JP3789084B2 - 印刷装置、制御方法、プログラム、及び、記憶媒体 - Google Patents
印刷装置、制御方法、プログラム、及び、記憶媒体 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、インク等の記録剤が収納されたカートリッジで、メモリが搭載されたメモリカートリッジ、を利用した仕組みに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、印刷装置の印刷に使用されるインク等の記録剤を収めたカートリッジにメモリを搭載したものが考えられている。また、搭載されたメモリには印刷枚数、用紙サイズ毎の使用枚数、製造年月日、製品シリアルナンバ等の情報を記憶することが考えられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来技術では、カートリッジメモリに記憶された情報の用途として、印刷装置の稼動情報を知ることなどが主なものとなっていた。ここで、例えば、カートリッジメモリに記憶された情報を利用してユーザサービス（割引）に役立てるような仕組みなどは想定されていなかった。
【０００４】
一方、メモリに記憶された情報を印刷装置の表示部等、パーソナルコンピュータのディスプレイ等で表示する仕組みは考えられていたが、メモリに記憶された情報を印刷出力するもの、或は、ユーザがカートリッジ或は印刷装置本体に収めされた広告等の情報をどのように印刷／活用したかを把握するような仕組みは想定されていなかった。
【０００５】
一方、使用済みの機器を回収することは地球環境を考えた上でも非常に重要であり、特に印刷装置、或は、該印刷装置に利用される消耗品などの寿命は、テレビ、冷蔵庫などの家電製品の寿命と比べると比較的短いものであり、より回収率を向上させることが重要となってくる。
【０００６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的は、メモリカートリッジ或は印刷装置本体に設けられた記憶部に記憶された情報の印刷状況、活用情報、を簡易に把握することのできる仕組みを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、メモリカートリッジ或は印刷装置本体に設けられた記憶部に記憶された宣伝情報の活用状況に応じてサービスを算出し、例えば、ユーザが新規に商品を購入する場合などにユーザにとってのメリットを容易に実現できる仕組みを提供すると共に、商品の提供側にとっても販売促進を容易に実施することができる仕組みを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、機器商品の提供者にとって、販売促進が可能であり、且つ、使用済み機器の回収率を容易に向上することができる仕組みを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は上記何れかの目的を鑑みてなされたものであり、印刷情報に基づくメディアへの印刷を行う印刷手段を備える印刷装置において、印刷装置本体又は印刷装置に着脱可能なカートリッジに設けられた第１記憶部に記憶される宣伝情報を前記第１記憶部から読み出し、該読み出された宣伝情報を指定された宣伝出力方法で前記印刷情報に合成し前記印刷手段により印刷するよう制御し、前記印刷手段による前記宣伝情報の印刷の履歴を示す、割引サービス又はポイント付与サービス又は商品無料提供サービスを決定するための履歴情報を、印刷装置に脱着可能なカートリッジに設けられた第２記憶部に記憶させることを特徴とする仕組みを提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
（第１の実施の形態）
以下、第１の実施の形態について、図面を用いて説明を行う。図１は第１の実施の形態の全体の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、まず、１００は印刷装置としてのプリンタ本体である。本発明におけるプリンタは記録方式を限定した印刷装置に限定されるものではなく、例えば既に良く知られている、インクジェット方式、レーザービーム方式、熱転写方式などを利用した様々な記録方式のものが想定される。以下、好適な一例としてインクジェット方式の記録方式を採用した印刷装置を例に説明を行っていくものとする。
【００１７】
このプリンタ本体１００は、ハード的な制御をつかさどるＣＰＵ１０４、ＡＳＩＣ１０５、ソフト処理を実行するプログラムの格納されているＲＯＭ１０６、印刷するための画像を選択するためのキー入力手段１０２、印刷指示された画像を展開するため、及びまたは印刷するに当たってプリンタ本体１００の印字ヘッド情報に変換するための記憶手段であるメモリＤＲＡＭ１０７、印字ヘッド２０２等の表示ステータスをユーザに示すための表示手段１０１、プリンタユニット２００を駆動するためのプリンタドライバ１０３、及び外部（ＰＣ、カード等）からの画像データである印刷用データ４００等を取り込むための入り口となるＩ／Ｆ１０８で構成されている。ここで、ＣＰＵ１０４及びメモリＤＲＡＭ１０７が印刷制御装置を構成している。なお、以下の第１〜第６の実施の形態で示されるフローチャートでの一連の動作を実行するためのプログラムコードがＲＯＭ１０６に格納されており、そのプログラムコードに基づく処理をＣＰＵ１０４が行うものとする。
【００１８】
また、プリンタ本体１００内に設けられるプリンタユニット２００は、プリンタの各種モータ２０１、メディア上へ記録剤としてのインクで印刷を行う印字ヘッド２０２、各種モータ２０１や印字ヘッド２０２等の制御をつかさどるエンコーダ及びセンサ等の制御系２０３で構成されている。
【００１９】
キー入力手段１０２は、図２に示すマトリクス回路で構成されている。このマトリクス回路は一般的なキー入力手段で用いられており、各キーの操作を検出するためのマトリクス信号Ｋ１〜Ｋ５，Ｃ１〜Ｃ２を備えており、例えばＯＮとなったマトリクス信号がＫ１，Ｃ２であるときは「リセット」と判断されるといったものである。
【００２０】
尚、上に説明したプリンタ本体１００の各構成の動作に必要な電源の供給は、図１中の電源１から供給されるものとする。
【００２１】
更に、本実施の形態の構成における重要な部分であるカートリッジ３００について説明を行う。
【００２２】
カートリッジ３００は、プリンタ本体１００に着脱自在に設けられ、プリンタ本体１００に装着された際に、プリンタ本体１００の状態を記憶するための不揮発性記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ３０１）と、紙等の印刷記録媒体であるメディア３０３、印字ヘッド２０２に供給する補充インクを蓄えているインクタンク３０２、プリンタ本体１００との各種ネゴシエーションを行うためＩ／Ｆから送受信されるデータ信号，ステータス信号等（ここではＳＴＡＴＵＳ信号３０４と略記）により構成されている。本発明におけるカートリッジメモリ（或はメモリカートリッジ）とは、図１に示されるように、所定の情報を記憶する不揮発性記憶手段を備え、さらに、インク、トナー等の記録材、用紙（メディア）等を収納したものであり、印刷機能を備える装置に脱着可能で利用されるものを指す。また、記録材、メディアのどちらか一方を収納したもの、または、記録材及びメディアの双方を収納したようなカートリッジメモリが本発明では想定される。なお、メディア３０３は図１中ではカートリッジに含まれるよう記載されているが、カートリッジと分離した形態においても本発明を実現することは可能である。また、記録剤の収納手段として機能するインクタンク３０２には、レーザビームプリンタが印刷装置として利用される際には、トナーを収納する部分となる。
【００２３】
そして、プリンタ本体１００からのメディア３０３のフィード要求に対する印刷メディアの供給制御や、プリンタ本体１００からの命令により宣伝広告情報（宣伝情報）であるロゴデータをＥＥＰＲＯＭ３０１のデータエリアから読み出してプリンタ本体１００の所定のメモリ上に送るといった制御を行う。なお、本発明における宣伝情報とは宣伝効果を有する情報を意味し、例えば、アルバイト募集を表す広告情報も含むものとする。
【００２４】
ここで、不揮発性記憶手段であるＥＥＰＲＯＭ３０１は、図３に示すようなデータエリアを備えている。
【００２５】
図３のデータエリアは、Ｄ１にはカートリッジ３００のＩＤ情報、Ｄ２にはカートリッジ使用開始日情報、Ｄ３にはカートリッジ使用回数情報、Ｄ４にはカートリッジ使用開始からの印刷枚数、Ｄ５にはロゴ印刷枚数情報、Ｄ６にはロゴ印刷時の大きさ情報、Ｄ７にはカートリッジに対するロゴ印刷個数情報、Ｄ８にはカートリッジ内のメディア残枚数情報、Ｄ９にはロゴデータといった情報が記憶される。なおＤ９は第１記憶部であり、記憶される情報は宣伝広告情報であれば、文字情報、画像情報、文字／画像情報が共に含まれる画像情報でもよく、該情報を記憶しておくことにより、ユーザへの宣伝効果が促進される。また、Ｄ５，Ｄ６，Ｄ７等が第２記憶部であり、より詳細なユーザのメモリ情報の印刷状況、活用状況を記録しておくことができる。
【００２６】
次に、本実施の形態の宣伝広告情報をメディアに出力するまでの流れについて、図４及び図５を用いて詳細に説明する。ここで、図４のフローチャートの各ステップの処理は、図１にて説明した、ＣＰＵ１０４がＲＯＭ１０６（不揮発性記憶手段）に記憶されたプログラムコードを読み込み、該読み込まれたプログラムコードに基づく処理を実行することによって実現されるものとする。ここで、ＲＯＭ１０６は読み込み専用の不揮発性記憶手段に限定されるものではなく、読み込み／書き込み可能な不揮発性記憶手段に代替させることもできる。また、後述する、図８、図９、図１０、図１１（ａ）でも同様のものとする。
【００２７】
図４において、ステップＳ１では前述したごとく選択された画像の印刷用データがＩ／Ｆ１０８を介してプリンタ本体１００のＤＲＡＭ１０７上に展開される。
【００２８】
その後、ステップＳ２では、選択画像をカートリッジ３００上に搭載されているメディア３０３に印刷する際に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上に蓄えられているロゴデータからロゴ印刷するか否かの判断を行っている。
【００２９】
即ち、プリンタ本体１００には、宣伝広告付与手段でロゴをメディア上に付与するモードと、ロゴを付与しないで印刷を行うモードと、のどちらかを選択するモード選択手段が設けられており、ユーザがいずれのモードで印刷を行うか選択決定する。そして、プリンタ本体１００は、ユーザの選択指示に応じた入力を判断する。
【００３０】
ステップ２で、ロゴを印刷しないモードが選択されたと判断された場合には、ステップＳ５へジャンプする。
【００３１】
もし、ステップＳ２でロゴを印刷するモードが選択されたと判断されたならば、ステップＳ３へ行く。
【００３２】
ステップＳ３では、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリア）を読み出してＤＲＡＭ１０７上に展開し、先に展開してある画像との合成処理を行う。
【００３３】
次に、ステップＳ４では、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶エリアの存在している宣伝広告の付与情報としてのロゴ印刷枚数情報（Ｄ５）をカウントアップし、記憶保持する。
【００３４】
更に、ステップＳ５では、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているメディアの残枚数データ（Ｄ８）を読み出し、その残枚数がカートリッジ内のメディアの最後か否かの判断を行っている。ここで、該メディアの残枚数データは図３のＤ８に記憶保持されるデータであり、Ｄ８の値は印刷が実行される毎にインクリメントされた値に更新される。また、ディフォルト値から減算していくような形態でも良い。
【００３５】
ステップＳ５で、これから印刷するメディアがカートリッジ３００内に同梱されているメディア３０３の最後の１枚でなければ、ステップＳ７で、通常の処理を行う。ここでいう通常の処理とは、カートリッジ３００上のＥＥＰＲＯＭ３０１内に記憶していて、印刷に伴い情報を更新しなければならないものは更新し、印刷を行うことをいう。
【００３６】
また、ステップＳ５で、これから印刷するメディアがカートリッジ３００内に同梱されているメディア３０３の最後の１枚であった場合には、ステップＳ６でカートリッジ３００内にメディア３０３が無くなったことを示すために、図１のプリンタ本体１００の表示手段１０１を用いて警告表示を行い、メディア３０３の交換を指示する。
【００３７】
ここで、本実施の形態でメディア３０３の交換というのは、即ちカートリッジ３００の交換を意味しており、メディア３０３が無くなった時点でカートリッジ３００は使用済みとなるため、カートリッジ３００を新規に購入しなければならない。
【００３８】
続いて、カートリッジ３００を交換するため、使用済みカートリッジ３００をカートリッジ販売店に持っていった場合について説明する。
【００３９】
ここで、メディア３０３の無くなった使用済みカートリッジ３００には、ロゴ印刷枚数情報や、カートリッジ３００の使用回数等をカートリッジ３００上のＥＥＰＲＯＭ３０１上にすでに記憶している。
【００４０】
この使用済みカートリッジ３００を販売店の店頭に持っていった場合、図５に示すようなカートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１のデータエリアの保存データを読み出すＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００を用いて、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００から、所望の情報（ここでは、ロゴ印刷枚数情報）を読み出す。
【００４１】
このＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００は、１チップマイコン（１ｃｈｉｐμｃｏｍ）６０３、読み出しを実行するための制御プログラムを記憶しておくためのＲＯＭ６０４、カートリッジ３００から読み出したデータを記憶するためのＤＲＡＭ６０５、それら読み出したデータを表示するための表示手段６０１、読み出しを開始するために装置に起動をかける等の処理をするキー入力手段６０２で構成されている。
【００４２】
そして、ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００で使用済みカートリッジ３００から読み出されたロゴ印刷枚数情報を不図示のコンピュータに入力し、コンピュータでこのロゴ印刷枚数情報に基づいて新規カートリッジ３００の購入時の割引額が算出され、購入価格が決定される。なお、コンピュータには一般的な情報処理装置を該当させることができ、該情報処理装置はＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００と通信回線を介して接続されることが想定される。また、通信回線としては無線／有線を問わず、また、ＲＳ−２３２Ｃインターフェースに準じたケーブル、公衆回線を利用したインターネット回線などが想定される。また、以下の実施形態においては割引対象としてカートリッジを例に説明を行うが、割引対象はこれに限定されるものではなく、例えば、カートリッジとは異なる印刷装置、その他の商品を対象として割引額を決定することができる。また、割引額の他にポイントが付与される形態も想定され、所定数のポイントがたまると、所定のサービス（割引、商品の無料提供）を受けることができるような形態が想定される。即ち、本発明の特徴とする所は、広告印刷枚数などの付与情報に応じて割引情報を決定するところにある。
【００４３】
なお、ロゴ印刷枚数情報は、ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００とコンピュータは直接ケーブル等で接続されて直接伝達されてもよいし、販売店のスタッフがＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００の表示手段６０１の表示を見てコンピュータに入力するのでもよい。
【００４４】
また、本実施の形態では、コンピュータが割引額決定手段を備えている。また、この割引額決定手段は、割引額を決定するに限定されず、宣伝広告をユーザがどれだけ印刷（利用）したかに応じて所定の割引情報を決定（算出）する割引情報決定手段として機能する。
【００４５】
コンピュータでの新規カートリッジ３００購入時の割引額の決定は、ロゴ印刷枚数情報での枚数を１枚あたり所定額で換算する方法や、ロゴ印刷枚数情報での枚数が増加するほど１枚あたりの所定額を増加させて換算する方法等により行われる。
【００４６】
そして、決定された割引額で新規カートリッジ３００の購入価格を割り引いて、その使用済みカートリッジ３００を持ってきたユーザに新規カートリッジ３００を販売するという仕組みである。
【００４７】
即ち、ユーザが印刷したロゴ印刷枚数に応じて新規購入するカートリッジ３００の価格が割引かれるというものである。
【００４８】
このようなカートリッジ３００の割引方式をとることにより、機器供給側は、自社の宣伝広告をユーザが印刷を実行するたびに印刷物と一緒に付与して印刷してもらうことができるようになり、宣伝効果が増大する。
【００４９】
逆にユーザ側は、機器提供側の宣伝広告情報を印刷したくなければしないようにすればよく、その代わりにカートリッジ交換時には新規に購入するカートリッジを定価で購入することになるが、もし、宣伝広告情報を印刷すれば、その度合いによってカートリッジ３００の交換時に新規カートリッジ３００の価格を割引してもらえることになる。
【００５０】
このように、機器提供側及びユーザの両者共にメリットが生まれることになる。
【００５１】
また、ユーザは割引してもらうために店頭に使用済みカートリッジ３００を持って来てくれることから、カートリッジ３００のリサイクルの観点から考えても機器提供側および環境面からもメリットが発生する。
【００５２】
通常の印刷例（図６）と本実施の形態のロゴ（宣伝広告情報）を印刷した場合の例（図７）について説明する。
【００５３】
図６（ａ）は、１枚のメディアに１画像を印刷した場合の印刷例で、図６（ｂ）は、サムネイル印刷であり１枚のメディアに複数の画像を印刷した場合の例である。
【００５４】
図７（ａ）は、１枚のメディア上に１画像の印刷をユーザが指示したときに、ロゴ（宣伝広告情報）を付与して印刷を実行した場合の例で、図７（ｂ）は、１枚のメディア上に印刷する画像が１画像ではなく、図６（ｂ）と同様にサムネイル印刷であり、複数の画像の印刷が指示されたときに、ロゴ（宣伝広告情報）を付与して印刷を実行した場合の例である。
【００５５】
また、図７（ｃ）〜図７（ｅ）のように、ロゴ（宣伝広告）の付与の仕方を変更することもできる。
【００５６】
これらのロゴ（宣伝広告）の付与の仕方の変更は、図４のステップＳ３でユーザが指定するようにすることができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、メディア３０３の残枚数情報をＥＥＰＲＯＭ３０１から印刷のたびに読み出すようにしていたが、カートリッジ３００が装着された際に、プリンタ本体１００のＤＲＡＭ１０７上のワークエリアにメディア３０３の残枚数情報を展開しておいて、そのワークエリアを更新し、最後のメディア印刷時にカートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上の決められたデータエリアに書き込むという方法をとることも可能である。
【００５８】
なお、本実施の形態では、コンピュータが割引額決定手段を備えていたが、ロゴ印刷枚数情報に基づいて割引額を決定する換算表を用いて販売店のスタッフが新規カートリッジ３００の購入価格の割引額を決定してもよい。
【００５９】
上に説明してきた仕組みにより、カートリッジに設けられた記憶部に、ユーザがどれだけ宣伝広告を印刷（利用）したかを示す付与情報を記憶することが可能となり、該付与情報に応じてサービスを提供することが可能となる。さらに、付与情報をカートリッジなどの消耗品に設けられた記憶部に記憶させるようにした形態においては、ユーザに自発的にカートリッジを回収させるようにすることが容易に実現することが可能となり、結果として回収率を向上させることが可能となり、地球環境を良くすることに貢献する仕組みを提供することができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
本実施の形態では、カートリッジ３００内のメディア３０３が無くなるまでは、第１の実施の形態と同一の処理を行う。即ち、図４のステップＳ１〜ステップＳ７までは同一処理である。そのため、ここまでの説明及びプリンタ本体１００やカートリッジ３００等の構成は省略する。
【００６１】
その後のカートリッジ３００内のメディア３０３が無くなってから以降が異なるため、そこから図１１（ａ）を用いて説明を行う。ここで、図１１（a）、および後述にて説明する図１１（ｂ）〜（ｄ）に示されるフローチャートの各ステップの処理は、処理の主体となる機器（ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００）に設けられた中央演算処理装置（１ｃｈｉｐμｃｏｍ６０３）が不揮発性記憶手段（ＲＯＭ６０４）に記憶されたプログラムコードに基づく処理を実行することにより実現されるものとする。但し、図１１（ｂ）〜（ｄ）における処理は、ユーザ割引サービスを受けて商品を購入することを指すものとする。
【００６２】
図１１（ａ）では、カートリッジ３００内の最後のメディア３０３に対して印刷を行った場合に、ステップＳ４０で最後のメディア３０３に対して画像の印刷処理終了後に、カートリッジ３００内に内蔵されている通常は使われない別メディア（このメディアは、実際の印字時に使用するメディアの保護用のメディアであっても構わない）を用いて、図１２（ａ）に示すような、そのメディア上にロゴ印刷枚数（ここでは、割引額を決定する情報を第１の実施の形態と同様としている）を印刷した割引券をプリンタ本体１００から自動発行する。
【００６３】
そして、カートリッジ販売店で新規にカートリッジ３００を購入する場合に、この割引券を販売店に持って行き、割引券に印刷されたロゴ印刷枚数に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規カートリッジ３００の購入価格を割り引いて、その割引券を持ってきたユーザに新規カートリッジ３００を販売するという仕組みである。
【００６４】
なお、割引券に印刷されたロゴ印刷枚数情報を不図示のコンピュータに入力し、コンピュータでこのロゴ印刷枚数情報に基づいて新規カートリッジ３００購入時の割引額が算出され、購入価格が決定される。
【００６５】
ここで、ロゴ印刷枚数情報をコンピュータに入力する方法は、販売店のスタッフが直接印刷されたロゴ印刷枚数情報を入力する方法や、割引券に印刷されたロゴ印刷枚数情報がバーコード等のコードであり、読み取り装置を用いてロゴ印刷枚数情報をコンピュータが取得する方法等がある。図１１（ａ）のＳ４１の処理はコンピュータに入力されたロゴ印刷枚数情報等の付与情報に応じた割引額の決定を相当させることもでき、その場合はＳ４１の処理の主体はＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００となる。
【００６６】
（第３の実施の形態）
本実施の形態について、図３、図５、図８、図１１（ｂ）を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態ではプリンタ本体１００やカートリッジ３００の構成については第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００６７】
図８においては、ステップＳ１０，Ｓ１１の処理は、第１の実施の形態のステップＳ１，Ｓ２と同様であるため説明を省略する。
【００６８】
ステップＳ１１でロゴを印刷するモードが選択された場合には、ステップＳ１２に行き、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリアに格納）を、メディア上のどの位置に合成するかを指定する処理を行う。
【００６９】
そして、ステップＳ１３では、ステップＳ１２で指定されたエリア上にロゴデータを読み出して、これから印刷する画像データと合成処理を行うと同時に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上のロゴ印刷枚数情報であるロゴ印刷カウンタをカウントアップ（＋１）する。
【００７０】
以降、ステップＳ１４，Ｓ１５，Ｓ１６に関しては、第１の実施の形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７と同様の処理であるため説明を省略する。
【００７１】
続いて、使用済みカートリッジ３００を販売店に交換に持っていった場合について説明する。
【００７２】
図１１（ｂ）に示すように、ステップＳ４２では、メディアの無くなったカートリッジ３００を店頭に持っていった場合、第１の実施の形態で説明したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００により、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００の記憶部から、所望の情報（ここでは、ロゴ印刷枚数情報）が読み出される。
【００７３】
続いて、ステップＳ４３では、使用済みカートリッジ３００のロゴ印刷枚数情報をユーザと共に確認し、ステップＳ４４で、ロゴ印刷枚数情報に基づいて図１２に示すような割引券を発行し、この割引券に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規購入するカートリッジ３００の価格が割引かれるという仕組みである。Ｓ４３におけるユーザの確認は、例えば、ユーザが持参する磁気カードなどより構成される会員カードに記憶されたＩＤ等を情報処理装置（ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００に相当）より読み込み、登録されたユーザか否かの判断を情報処理装置に行わせる処理に相当する。尚、Ｓ４６、Ｓ４９におけるユーザの確認も同様の処理を当てはめることができる。
【００７４】
なお、ここで用いた図１２（ｂ）の割引券は、ロゴ印刷枚数情報に応じて枚数が異なる複数枚の切り離し方式割引券である。また、図１２（ｃ）の割引券は、使用済みカートリッジ３００が装着されていたプリンタ本体１００のＩＤも記録される割引券である。図１２（ｃ）の割引券により、プリンタ本体１００がどの時期に製造されたプリンタ本体１００を用いて印刷出力されたかを販売店は知ることができる。
【００７５】
（第４の実施の形態）
本実施の形態について、図３、図５、図９、図１１（ｃ）を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態ではプリンタ本体１００やカートリッジ３００の構成については第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００７６】
図９においては、ステップＳ２０，Ｓ２１の処理は、第１の実施の形態のステップＳ１，Ｓ２と同様であるため説明を省略する。
【００７７】
ステップＳ２１でロゴを印刷するモードが選択された場合には、ステップＳ２２に行き、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリアに格納）を、メディア上のどの位置に合成するかを指定する処理およびロゴデータの印刷時の大きさを決定する処理を行う。
【００７８】
そして、ステップＳ２３では、ステップＳ２２で指定されたエリア上にロゴデータを読み出して、Ｓ２２で指定されたロゴデータの大きさでこれから印刷する画像データと合成処理を行うと同時に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上のロゴ印刷枚数情報であるロゴ印刷カウンタをカウントアップ（＋１）する。
【００７９】
以降、ステップＳ２４，Ｓ２５，Ｓ２６に関しては、第１の実施の形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７と同様の処理であるため説明を省略する。
【００８０】
続いて、使用済みカートリッジ３００を販売店に交換に持っていった場合について説明する。
【００８１】
図１１（ｃ）に示すように、ステップＳ４５では、メディアの無くなったカートリッジを店頭に持っていった場合、第１の実施の形態で説明したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００を用いて、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００から、所望の情報（ここでは、宣伝広告をどの大きさで印刷したかの情報及び印刷枚数）を読み取る。
【００８２】
続いて、ステップＳ４６では、使用済みカートリッジ３００の宣伝広告をどの大きさで印刷したかの情報をユーザと共に確認し、ステップＳ４７で、宣伝広告をどの大きさで印刷したかの情報に基づいて図１２に示すような割引券を発行し、この割引券に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規購入するカートリッジ３００の購入価格が割引かれるという仕組みである。
【００８３】
即ち、本実施の形態は、カートリッジ３００上のメディア３０３が無くなってしまった場合に、印刷時に出力されたロゴ（宣伝広告）の大きさをどの大きさで何枚印刷したかの総計により、割引額が異なる割引方式である。
【００８４】
なお、ロゴ（宣伝広告情報）の大きさの判断としては、印刷装置または回収側のコンピュータの内部に保持しているテーブルをベースとして、その大きさより何段階大きいかといった判断をすればよい。また、これに限らず、２段階であってもよい。
【００８５】
（第５の実施の形態）
本実施の形態について、図３、図５、図１０、図１１（ｄ）を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態ではプリンタ本体１００やカートリッジ３００の構成については第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００８６】
図１０においては、ステップＳ３０，Ｓ３１の処理は、第１の実施の形態のステップＳ１，Ｓ２と同様であるため説明を省略する。
【００８７】
ステップＳ３１でロゴを印刷するモードが選択された場合には、ステップＳ３２に行き、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリアに格納）を、メディア上のどの位置に何個のロゴを合成するかを指定する処理を行う。
【００８８】
そして、ステップＳ３３では、ステップＳ３２で指定されたエリア上にロゴデータを読み出して、これから印刷する画像データと合成処理を行うと同時に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上のロゴ印刷枚数情報であるロゴ印刷カウンタをカウントアップ（＋１）する。例えば、図７の（ｄ）、（e）に示される例ではカウントは９つ増加される。
【００８９】
以降、ステップＳ３４，Ｓ３５，Ｓ３６に関しては、第１の実施の形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７と同様の処理であるため説明を省略する。
【００９０】
続いて、使用済みカートリッジ３００を販売店に交換に持っていった場合について説明する。
【００９１】
図１１（ｄ）に示すように、ステップＳ４８では、メディアの無くなったカートリッジを店頭に持っていった場合、第１の実施の形態で説明したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００を用いて、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００から、所望の情報（ここでは、メディア上に印刷した宣伝広告の数及び印刷枚数）を読み取る。
【００９２】
続いて、ステップＳ４９では、使用済みカートリッジ３００のメディア上の宣伝広告数の情報をユーザと共に確認し、ステップＳ５０で、メディア上の宣伝広告数の情報に基づいて図１２に示すような割引券を発行し、この割引券に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規購入するカートリッジ３００の価格が割引かれるという仕組みである。
【００９３】
即ち、本実施の形態は、カートリッジ３００上のメディア３０３が無くなってしまった場合に、印刷時に出力されたロゴ（宣伝広告）のメディアに印刷された個数をどの個数で何枚印刷したかの総計により、割引額が異なる割引方式である。
【００９４】
なお、これらの実施の形態においては、カートリッジ内の通常印刷では使用しないメディアを使って割引券を発行し、割引券に基づいて割引額を決定していたが、第１の実施の形態に示したように、割引券を発行せずに、直接販売店の店頭等に使用済みカートリッジを持ち込んで、その場所で割引額を決定して割引を行ってもらってもよく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、種々応用可能である。
【００９５】
（第６の実施の形態）
本実施の形態は、カートリッジ上の宣伝広告情報をＯＥＭ供給情報に変更し、そのデータを印刷することにより、第３者である宣伝広告依頼主から宣伝による料金を徴収することにより、ユーザは新規購入カートリッジの割引が受けられる割引方式である。
【００９６】
本実施の形態では、カートリッジ３００内のメディア３０３が無くなるまでは、第１の実施の形態と同一の処理を行う。即ち、図４のステップＳ１〜ステップＳ７までは同一処理である。そのため、ここまでの説明及びプリンタ本体１００やカートリッジ３００等の構成は省略する。
【００９７】
その後のカートリッジ３００内のメディア３０３が無くなってから以降が異なるため、そこから図１３を用いて説明を行う。
【００９８】
図１３のステップＳ６０では、依頼された宣伝広告情報を、図５に示したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００と同様のＯＥＭ宣伝情報書き込み装置によって新規カートリッジ３００上のデータエリアに書き込む（ステップＳ６０）。
【００９９】
この新規カートリッジ３００を先の使用済みカートリッジ３００（宣伝広告情報は製造メーカのロゴ）の宣伝広告の付与情報に基づいて割引額を決定し、割引する（ステップＳ６１）。
【０１００】
そして、先のステップＳ６０の処理により、新規カートリッジ３００の宣伝広告情報は依頼主のデータと置き換えることができる。
【０１０１】
そのカートリッジ３００内のメディア３０３が無くなった場合には、第２〜第５の実施の形態のような割引券（依頼主の宣伝広告情報データ付き）の発行により、その使用済みカートリッジ３００のユーザが、宣伝広告情報を何枚印刷したかが明確になる。そして、その枚数情報に応じて宣伝広告料として、広告依頼主から料金を徴収する。
【０１０２】
そして、その宣伝広告料の金額を、ユーザが新規カートリッジ３００を購入する場合の割引額に当てることにより、ユーザは宣伝広告の付与情報（宣伝広告印刷枚数、宣伝広告の大きさ、１枚のメディアに印刷した宣伝広告数等）に基づいて決定された割引額分だけ新規購入するカートリッジ３００の購入価格が割引かれるという仕組みである（ステップＳ６２，Ｓ６３）。
【０１０３】
即ち、広告依頼主の宣伝効果が増大する見返りとして、ユーザに対する値引き額（割引額）に相当する金額を、広告依頼主から広告料として受け取ることにより、新規カートリッジの購入価格の割引は先の実施の形態と同様に成り立ち、更には、ユーザにとって安価に新規カートリッジを購入できる割引方式を提供することができる。
【０１０４】
また、複数の広告情報に対するカウント値を別々に設けることにより、ユーザが好きな方の情報を選択して印刷できるようになり、これらの情報を印刷した広告の印刷回数等に応じて、各々の依頼主からユーザに対する割引額に相当する個別に金額を受け取ればよい。
【０１０５】
以上、説明したように、カートリッジに内蔵した記憶手段に記憶させた広告主の宣伝情報を画像と共にメディアに印刷することで、広告主からユーザに対して割り引いた金額を受け取る方法として割引券を利用するとして記載してきたが、この方法に限らず、第１の実施の形態のように、使用済みカートリッジを直接販売店の店頭に持っていき、メモリ情報に基づいて割引を受ける等、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々応用可能で有ることはいうまでもない。
【０１０６】
（流通のフロー）
次に、図１４の流通のフローについて説明を行う。この流通の流れは、本発明のシステムを利用した場合の全てにおいて当てはまり、即ち第１〜第６の実施の形態に対して考えた場合、出力の方法は異なってはいても、流れはすべて同じであるため、最後に説明することとした。
【０１０７】
図１４は、各種実施の形態における宣伝広告出力に伴うお金の流れを示したものである。
【０１０８】
まず、図１４の左半分である製造会社７０２の宣伝を行う場合の流れについて説明する。
【０１０９】
カートリッジ製造会社７０２が販売店（代理店）７０１にカートリッジを卸し（７２０）、販売店７０１はユーザ７００に対してカートリッジを販売する（７２１）。
【０１１０】
カートリッジを購入したユーザ７００は、画像に宣伝広告を付与して印刷すると次回の新規カートリッジの購入時に割引が受けられること（取扱説明書等で確認可能）を理解した上でカートリッジを使用することになる。
【０１１１】
ユーザ７００が宣伝広告を印刷することを認めた場合には、交換のために使用済みカートリッジを販売店に持参した際に（７２２）、先の実施の形態のごとく、販売店７０１でユーザ７００が印刷した宣伝広告の付与情報（宣伝広告印刷回数、宣伝広告の大きさ、１枚のメディアの宣伝広告個数等）を読み取り装置、ないしは割引券で確認し、その宣伝広告の付与情報に基づいてユーザ７００は新規購入するカートリッジ価格の割引が受けられることになる（７１０）。
【０１１２】
この新規購入するカートリッジ価格の割引額の負担は誰が行うかということになるが、宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに保存している製造会社（一般的にはカートリッジの製造会社である）７０２が、自社の宣伝広告７２３を行って宣伝効果７２４を得ているわけであるから、その製造会社７０２が割引額を宣伝料として負担することになる。
【０１１３】
即ち、製造会社７０２が負担するお金（宣伝料）によって、販売店７０１は自社の利益とは関係なく、ユーザ７００に対して割引を実行することが可能となる。
【０１１４】
また、コマーシャル等の宣伝７２３による宣伝効果７２４でその他の商品をユーザ７００が購入しようとする際に、その製造会社７０２の商品が存在していた場合には、その製造会社７０２の商品がリストアップされるという効果が期待できる。
【０１１５】
次に、図１４の右半分である製造会社７０２以外の広告依頼主７０３が宣伝を行う場合の流れについて説明する。
【０１１６】
上記のように、通常はカートリッジ製造会社７０２から出荷される場合は、製造会社７０２の宣伝広告情報がカートリッジ内のデータエリアに保存されているが、他の宣伝広告を行いたい広告依頼主（メーカ）７０３があった場合には、製造会社７０２に対して宣伝広告情報をカートリッジに書き込む、変更する許諾を受け（７３３）、その許諾をもとに販売店７０１に新たな広告依頼主７０３の宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに書き込むことを依頼することになる（７３０）。また、製造会社において、電気的に広告データを書き込む機器を利用することにより、新たな広告依頼主７０３の宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに書き込むようにすれば、広告の書き込みの生産性を、より向上することができる。
【０１１７】
依頼された販売店７０１は、ＯＥＭ宣伝情報書き込み装置（図５）を用いて、宣伝広告情報をカートリッジに書き込む。この操作によって、第３の広告依頼主７０３の宣伝広告情報をユーザ７００が印刷できるようになる。
【０１１８】
このカートリッジを購入したユーザ７００は、画像に宣伝広告を付与して印刷すると次回の新規カートリッジの購入時に割引が受けられること（取扱説明書等で確認可能）を理解した上でカートリッジを使用することになる。
【０１１９】
ユーザ７００が宣伝広告を印刷することを認めた場合には、交換のために使用済みカートリッジを販売店に持参した際に（７２２）、先の実施の形態のごとく、販売店７０１でユーザ７００が印刷した宣伝広告の付与情報（宣伝広告印刷回数、宣伝広告の大きさ、１枚のメディアの宣伝広告個数等）を読み取り装置、ないしは割引券で確認し、その宣伝広告の付与情報に基づいてユーザ７００は新規購入するカートリッジ価格の割引が受けられることになる（７１０）。
【０１２０】
この新規購入するカートリッジ価格の割引額の負担は誰が行うかということになるが、宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに保存している広告依頼主７０３が、宣伝広告７３１を行って宣伝効果７３２を得ているわけであるから、その広告依頼主７０３が割引額を宣伝料として負担することになる。
【０１２１】
即ち、広告依頼主７０３が負担するお金（宣伝料）によって、販売店７０１は自社の利益とは関係なく、かつ、製造会社７０２の販売価格と関係なく、ユーザ７００に対して割引を実行することが可能となる。
【０１２２】
また、コマーシャル等の宣伝７３１による宣伝効果７３２でその他の商品をユーザ７００が購入しようとする際に、その広告依頼主７０３の商品が存在していた場合には、その広告依頼主７０３の商品がリストアップされるという効果が期待できる。
【０１２３】
なお、以上の第１〜６の実施の形態では、カートリッジからメディアとインクが供給される場合について説明したが、これに限られず、メディアかインクのいずれか一方のみ供給するカートリッジや、トナー等の現像剤を用いる画像形成装置に現像剤のみ供給するカートリッジであってもよい。
【０１２４】
（第７の実施の形態）
また、上に説明してきた、図４のＳ５、図８のＳ１４、図９のＳ２４、図１０のＳ３４においては、印刷がなされるメディアがカートリッジ３００内に同梱されているメディア３０３（紙等の印刷記録材であるメディア３０３）の使用できる枚数の最大枚数に達したか否かの判定を行うような形態を説明してきたが、本発明においては例えばＳ１４の処理が“枚数カウンタＭＡＸか？”の判定処理に限定される必要はなく、カートリッジに収納されたトナー、インク等の記録剤が無くなったか否か、即ち、「記録剤の残量が印刷装置が正常な印刷を行うには十分でない量にまで消耗されたか否か」の判定処理を当てはめることも想定され、Ｙｅｓの場合はカートリッジに収納された記録剤の残量が残り僅か、或は、空になった旨を指示する処理に置き換えることができる。また、これに対応して、図１１に示されるＳ４０、Ｓ４４、Ｓ４７、Ｓ５０の処理は、ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００によって読み出された情報（付与情報）に応じた割引額の決定処理に該当させることができる。ここで、無論割引サービスは割引額に限定されるものではなく、例えば、任意の、或は、所定の複数商品を対象とした割引情報であれば、尚、ユーザにとっては便利なサービスを受けることができる。
【０１２５】
また、上の説明では、ロゴ等の広告情報を印刷した履歴をカートリッジメモリの記憶部に記憶させるような説明をしてきたが、更なる応用形態として、印刷装置本体、或は、カートリッジメモリに予め記憶された広告情報を印刷した履歴情報（付与情報）を印刷装置本体の記憶部に記憶させるような形態も想定される。
【０１２６】
これによって例えば、印刷装置本体が回収される際に、該印刷装置の記憶部に記憶された広告情報の印刷状況を示す付与情報に応じて上に説明してきた仕組みを利用することにより割引情報を算出することが可能となる。
【０１２７】
（他の実施の形態）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１２８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各フローチャートの手順のソフトウェアのプログラムコードを、実行主体に応じてデバイスモジュール、ユーザモジュール、サービスモジュールごとにそれぞれ記録した記憶媒体（または記録媒体）を、実行主体であるデバイスやパーソナルコンピュータにそれぞれ供給し、それら（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【０１２９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体、或いは、プログラム自体が本発明を構成することになる。
【０１３０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷装置に着脱自在なカートリッジに設けられた第１記憶部に宣伝情報を記憶し、該宣伝情報を印刷することができ、ユーザへ宣伝広告を提示することができ、インターネットホームページにアクセスし、宣伝広告を閲覧する等の煩雑な作業を省くことができ、容易に宣伝効果を得る事が出来る。
【０１３３】
また、印刷装置本体又は印刷装置に着脱可能なカートリッジに設けられた第１記憶部に記憶された宣伝情報のユーザによる印刷履歴情報を記憶する第２記憶部をカートリッジに設けることにより、ユーザがどれほど宣伝情報を印刷したかの記録を残せることができ、カートリッジ提供側がカートリッジ回収時等に当該印刷状況を示す情報を知ることができる。
【０１３４】
また、第２記憶部に記憶された宣伝情報の印刷履歴情報に基づき、例えばユーザが新たに商品を購入する際のサービスを決定することができ、ユーザの購入意欲を増進させ、販売を促進することができる。
【０１３５】
また、第２記憶部に記憶された宣伝情報の印刷履歴情報は、外部装置から読み出し可能であるために、該読み出された情報をユーザに対するサービス決定に利用することができ、ユーザの購入意欲を増進させ、販売を促進することができ、さらに第２記憶部に記憶された宣伝情報の印刷履歴情報を店頭にカートリッジを持ってきた時に外部装置から読み出すこととすると、カートリッジ回収も促進され、環境・リサイクルに貢献する効果を得ることができる。
【０１３６】
また、宣伝情報を、他の画像情報と共に印刷制御することができ、ユーザは、所望の画像と共に該宣伝情報を印刷することができる。
【０１３７】
また、ユーザは宣伝情報の印刷をするか否かの選択を行うことができ、宣伝情報を必要とするときに、印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタ本体とカートリッジを示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係るキー入力手段を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係るカートリッジに搭載されているＥＥＰＲＯＭ内の記憶している各種情報のデータエリアを示すモデル図である。
【図４】第１の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図５】第１の実施の形態に係るＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置（ＯＥＭ宣伝情報書き込み装置）を示すブロック図である。
【図６】通常に画像を印刷した場合のメディアを示す印刷例である。
【図７】第１の実施の形態に係る画像と共に宣伝広告を付与した場合のメディアを示す印刷例である。
【図８】第３の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図９】第４の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図１０】第５の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図１１】（ａ）は第２の実施の形態、（ｂ）は第３の実施の形態、（ｃ）は第４の実施の形態、（ｄ）は第５の実施の形態のそれぞれに係るメディアが無くなった場合の処理系を示すフローチャート図である。
【図１２】（ａ）は宣伝広告の付与情報を付与して発行された割引券を示し、（ｂ）は枚数が異なる複数枚の切り離し方式割引券を示し、（ｃ）は、宣伝広告の付与情報を付与し、かつ、印刷したプリンタ本体のＩＤ情報を付加して発行された割引券を示すモデル図である。
【図１３】第６の実施の形態に係るメディアが無くなった場合の処理時に宣伝広告のための情報を書き換えるための処理系を示すフローチャート図である。
【図１４】実施の形態に係る流通の流れを示したフロー図である。
【符号の説明】
１００ プリンタ本体
１０１ 表示手段
１０２ キー入力手段
１０３ プリンタドライバ
１０４ ＣＰＵ
１０５ ＡＳＩＣ
１０６ ＲＯＭ
１０７ ＤＲＡＭ
１０８ Ｉ／Ｆ
２００ プリンタユニット
２０１ 各種モータ
２０２ 印字ヘッド
２０３ 制御系
３００ カートリッジ
３０１ ＥＥＰＲＯＭ
３０２ インクタンク
３０３ メディア
３０４ 信号
４００ 印刷用データ
６００ ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置
６０１ 表示手段
６０２ キー入力手段
７００ ユーザ
７０１ 販売店
７０２ 製造会社
７０３ 広告依頼主
７２３ 宣伝
７２４ 宣伝効果
７３１ 宣伝
７３２ 宣伝効果
【発明の属する技術分野】
本願発明は、インク等の記録剤が収納されたカートリッジで、メモリが搭載されたメモリカートリッジ、を利用した仕組みに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、印刷装置の印刷に使用されるインク等の記録剤を収めたカートリッジにメモリを搭載したものが考えられている。また、搭載されたメモリには印刷枚数、用紙サイズ毎の使用枚数、製造年月日、製品シリアルナンバ等の情報を記憶することが考えられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来技術では、カートリッジメモリに記憶された情報の用途として、印刷装置の稼動情報を知ることなどが主なものとなっていた。ここで、例えば、カートリッジメモリに記憶された情報を利用してユーザサービス（割引）に役立てるような仕組みなどは想定されていなかった。
【０００４】
一方、メモリに記憶された情報を印刷装置の表示部等、パーソナルコンピュータのディスプレイ等で表示する仕組みは考えられていたが、メモリに記憶された情報を印刷出力するもの、或は、ユーザがカートリッジ或は印刷装置本体に収めされた広告等の情報をどのように印刷／活用したかを把握するような仕組みは想定されていなかった。
【０００５】
一方、使用済みの機器を回収することは地球環境を考えた上でも非常に重要であり、特に印刷装置、或は、該印刷装置に利用される消耗品などの寿命は、テレビ、冷蔵庫などの家電製品の寿命と比べると比較的短いものであり、より回収率を向上させることが重要となってくる。
【０００６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的は、メモリカートリッジ或は印刷装置本体に設けられた記憶部に記憶された情報の印刷状況、活用情報、を簡易に把握することのできる仕組みを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、メモリカートリッジ或は印刷装置本体に設けられた記憶部に記憶された宣伝情報の活用状況に応じてサービスを算出し、例えば、ユーザが新規に商品を購入する場合などにユーザにとってのメリットを容易に実現できる仕組みを提供すると共に、商品の提供側にとっても販売促進を容易に実施することができる仕組みを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、機器商品の提供者にとって、販売促進が可能であり、且つ、使用済み機器の回収率を容易に向上することができる仕組みを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願発明は上記何れかの目的を鑑みてなされたものであり、印刷情報に基づくメディアへの印刷を行う印刷手段を備える印刷装置において、印刷装置本体又は印刷装置に着脱可能なカートリッジに設けられた第１記憶部に記憶される宣伝情報を前記第１記憶部から読み出し、該読み出された宣伝情報を指定された宣伝出力方法で前記印刷情報に合成し前記印刷手段により印刷するよう制御し、前記印刷手段による前記宣伝情報の印刷の履歴を示す、割引サービス又はポイント付与サービス又は商品無料提供サービスを決定するための履歴情報を、印刷装置に脱着可能なカートリッジに設けられた第２記憶部に記憶させることを特徴とする仕組みを提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
（第１の実施の形態）
以下、第１の実施の形態について、図面を用いて説明を行う。図１は第１の実施の形態の全体の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、まず、１００は印刷装置としてのプリンタ本体である。本発明におけるプリンタは記録方式を限定した印刷装置に限定されるものではなく、例えば既に良く知られている、インクジェット方式、レーザービーム方式、熱転写方式などを利用した様々な記録方式のものが想定される。以下、好適な一例としてインクジェット方式の記録方式を採用した印刷装置を例に説明を行っていくものとする。
【００１７】
このプリンタ本体１００は、ハード的な制御をつかさどるＣＰＵ１０４、ＡＳＩＣ１０５、ソフト処理を実行するプログラムの格納されているＲＯＭ１０６、印刷するための画像を選択するためのキー入力手段１０２、印刷指示された画像を展開するため、及びまたは印刷するに当たってプリンタ本体１００の印字ヘッド情報に変換するための記憶手段であるメモリＤＲＡＭ１０７、印字ヘッド２０２等の表示ステータスをユーザに示すための表示手段１０１、プリンタユニット２００を駆動するためのプリンタドライバ１０３、及び外部（ＰＣ、カード等）からの画像データである印刷用データ４００等を取り込むための入り口となるＩ／Ｆ１０８で構成されている。ここで、ＣＰＵ１０４及びメモリＤＲＡＭ１０７が印刷制御装置を構成している。なお、以下の第１〜第６の実施の形態で示されるフローチャートでの一連の動作を実行するためのプログラムコードがＲＯＭ１０６に格納されており、そのプログラムコードに基づく処理をＣＰＵ１０４が行うものとする。
【００１８】
また、プリンタ本体１００内に設けられるプリンタユニット２００は、プリンタの各種モータ２０１、メディア上へ記録剤としてのインクで印刷を行う印字ヘッド２０２、各種モータ２０１や印字ヘッド２０２等の制御をつかさどるエンコーダ及びセンサ等の制御系２０３で構成されている。
【００１９】
キー入力手段１０２は、図２に示すマトリクス回路で構成されている。このマトリクス回路は一般的なキー入力手段で用いられており、各キーの操作を検出するためのマトリクス信号Ｋ１〜Ｋ５，Ｃ１〜Ｃ２を備えており、例えばＯＮとなったマトリクス信号がＫ１，Ｃ２であるときは「リセット」と判断されるといったものである。
【００２０】
尚、上に説明したプリンタ本体１００の各構成の動作に必要な電源の供給は、図１中の電源１から供給されるものとする。
【００２１】
更に、本実施の形態の構成における重要な部分であるカートリッジ３００について説明を行う。
【００２２】
カートリッジ３００は、プリンタ本体１００に着脱自在に設けられ、プリンタ本体１００に装着された際に、プリンタ本体１００の状態を記憶するための不揮発性記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ３０１）と、紙等の印刷記録媒体であるメディア３０３、印字ヘッド２０２に供給する補充インクを蓄えているインクタンク３０２、プリンタ本体１００との各種ネゴシエーションを行うためＩ／Ｆから送受信されるデータ信号，ステータス信号等（ここではＳＴＡＴＵＳ信号３０４と略記）により構成されている。本発明におけるカートリッジメモリ（或はメモリカートリッジ）とは、図１に示されるように、所定の情報を記憶する不揮発性記憶手段を備え、さらに、インク、トナー等の記録材、用紙（メディア）等を収納したものであり、印刷機能を備える装置に脱着可能で利用されるものを指す。また、記録材、メディアのどちらか一方を収納したもの、または、記録材及びメディアの双方を収納したようなカートリッジメモリが本発明では想定される。なお、メディア３０３は図１中ではカートリッジに含まれるよう記載されているが、カートリッジと分離した形態においても本発明を実現することは可能である。また、記録剤の収納手段として機能するインクタンク３０２には、レーザビームプリンタが印刷装置として利用される際には、トナーを収納する部分となる。
【００２３】
そして、プリンタ本体１００からのメディア３０３のフィード要求に対する印刷メディアの供給制御や、プリンタ本体１００からの命令により宣伝広告情報（宣伝情報）であるロゴデータをＥＥＰＲＯＭ３０１のデータエリアから読み出してプリンタ本体１００の所定のメモリ上に送るといった制御を行う。なお、本発明における宣伝情報とは宣伝効果を有する情報を意味し、例えば、アルバイト募集を表す広告情報も含むものとする。
【００２４】
ここで、不揮発性記憶手段であるＥＥＰＲＯＭ３０１は、図３に示すようなデータエリアを備えている。
【００２５】
図３のデータエリアは、Ｄ１にはカートリッジ３００のＩＤ情報、Ｄ２にはカートリッジ使用開始日情報、Ｄ３にはカートリッジ使用回数情報、Ｄ４にはカートリッジ使用開始からの印刷枚数、Ｄ５にはロゴ印刷枚数情報、Ｄ６にはロゴ印刷時の大きさ情報、Ｄ７にはカートリッジに対するロゴ印刷個数情報、Ｄ８にはカートリッジ内のメディア残枚数情報、Ｄ９にはロゴデータといった情報が記憶される。なおＤ９は第１記憶部であり、記憶される情報は宣伝広告情報であれば、文字情報、画像情報、文字／画像情報が共に含まれる画像情報でもよく、該情報を記憶しておくことにより、ユーザへの宣伝効果が促進される。また、Ｄ５，Ｄ６，Ｄ７等が第２記憶部であり、より詳細なユーザのメモリ情報の印刷状況、活用状況を記録しておくことができる。
【００２６】
次に、本実施の形態の宣伝広告情報をメディアに出力するまでの流れについて、図４及び図５を用いて詳細に説明する。ここで、図４のフローチャートの各ステップの処理は、図１にて説明した、ＣＰＵ１０４がＲＯＭ１０６（不揮発性記憶手段）に記憶されたプログラムコードを読み込み、該読み込まれたプログラムコードに基づく処理を実行することによって実現されるものとする。ここで、ＲＯＭ１０６は読み込み専用の不揮発性記憶手段に限定されるものではなく、読み込み／書き込み可能な不揮発性記憶手段に代替させることもできる。また、後述する、図８、図９、図１０、図１１（ａ）でも同様のものとする。
【００２７】
図４において、ステップＳ１では前述したごとく選択された画像の印刷用データがＩ／Ｆ１０８を介してプリンタ本体１００のＤＲＡＭ１０７上に展開される。
【００２８】
その後、ステップＳ２では、選択画像をカートリッジ３００上に搭載されているメディア３０３に印刷する際に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上に蓄えられているロゴデータからロゴ印刷するか否かの判断を行っている。
【００２９】
即ち、プリンタ本体１００には、宣伝広告付与手段でロゴをメディア上に付与するモードと、ロゴを付与しないで印刷を行うモードと、のどちらかを選択するモード選択手段が設けられており、ユーザがいずれのモードで印刷を行うか選択決定する。そして、プリンタ本体１００は、ユーザの選択指示に応じた入力を判断する。
【００３０】
ステップ２で、ロゴを印刷しないモードが選択されたと判断された場合には、ステップＳ５へジャンプする。
【００３１】
もし、ステップＳ２でロゴを印刷するモードが選択されたと判断されたならば、ステップＳ３へ行く。
【００３２】
ステップＳ３では、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリア）を読み出してＤＲＡＭ１０７上に展開し、先に展開してある画像との合成処理を行う。
【００３３】
次に、ステップＳ４では、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶エリアの存在している宣伝広告の付与情報としてのロゴ印刷枚数情報（Ｄ５）をカウントアップし、記憶保持する。
【００３４】
更に、ステップＳ５では、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているメディアの残枚数データ（Ｄ８）を読み出し、その残枚数がカートリッジ内のメディアの最後か否かの判断を行っている。ここで、該メディアの残枚数データは図３のＤ８に記憶保持されるデータであり、Ｄ８の値は印刷が実行される毎にインクリメントされた値に更新される。また、ディフォルト値から減算していくような形態でも良い。
【００３５】
ステップＳ５で、これから印刷するメディアがカートリッジ３００内に同梱されているメディア３０３の最後の１枚でなければ、ステップＳ７で、通常の処理を行う。ここでいう通常の処理とは、カートリッジ３００上のＥＥＰＲＯＭ３０１内に記憶していて、印刷に伴い情報を更新しなければならないものは更新し、印刷を行うことをいう。
【００３６】
また、ステップＳ５で、これから印刷するメディアがカートリッジ３００内に同梱されているメディア３０３の最後の１枚であった場合には、ステップＳ６でカートリッジ３００内にメディア３０３が無くなったことを示すために、図１のプリンタ本体１００の表示手段１０１を用いて警告表示を行い、メディア３０３の交換を指示する。
【００３７】
ここで、本実施の形態でメディア３０３の交換というのは、即ちカートリッジ３００の交換を意味しており、メディア３０３が無くなった時点でカートリッジ３００は使用済みとなるため、カートリッジ３００を新規に購入しなければならない。
【００３８】
続いて、カートリッジ３００を交換するため、使用済みカートリッジ３００をカートリッジ販売店に持っていった場合について説明する。
【００３９】
ここで、メディア３０３の無くなった使用済みカートリッジ３００には、ロゴ印刷枚数情報や、カートリッジ３００の使用回数等をカートリッジ３００上のＥＥＰＲＯＭ３０１上にすでに記憶している。
【００４０】
この使用済みカートリッジ３００を販売店の店頭に持っていった場合、図５に示すようなカートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１のデータエリアの保存データを読み出すＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００を用いて、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００から、所望の情報（ここでは、ロゴ印刷枚数情報）を読み出す。
【００４１】
このＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００は、１チップマイコン（１ｃｈｉｐμｃｏｍ）６０３、読み出しを実行するための制御プログラムを記憶しておくためのＲＯＭ６０４、カートリッジ３００から読み出したデータを記憶するためのＤＲＡＭ６０５、それら読み出したデータを表示するための表示手段６０１、読み出しを開始するために装置に起動をかける等の処理をするキー入力手段６０２で構成されている。
【００４２】
そして、ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００で使用済みカートリッジ３００から読み出されたロゴ印刷枚数情報を不図示のコンピュータに入力し、コンピュータでこのロゴ印刷枚数情報に基づいて新規カートリッジ３００の購入時の割引額が算出され、購入価格が決定される。なお、コンピュータには一般的な情報処理装置を該当させることができ、該情報処理装置はＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００と通信回線を介して接続されることが想定される。また、通信回線としては無線／有線を問わず、また、ＲＳ−２３２Ｃインターフェースに準じたケーブル、公衆回線を利用したインターネット回線などが想定される。また、以下の実施形態においては割引対象としてカートリッジを例に説明を行うが、割引対象はこれに限定されるものではなく、例えば、カートリッジとは異なる印刷装置、その他の商品を対象として割引額を決定することができる。また、割引額の他にポイントが付与される形態も想定され、所定数のポイントがたまると、所定のサービス（割引、商品の無料提供）を受けることができるような形態が想定される。即ち、本発明の特徴とする所は、広告印刷枚数などの付与情報に応じて割引情報を決定するところにある。
【００４３】
なお、ロゴ印刷枚数情報は、ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００とコンピュータは直接ケーブル等で接続されて直接伝達されてもよいし、販売店のスタッフがＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００の表示手段６０１の表示を見てコンピュータに入力するのでもよい。
【００４４】
また、本実施の形態では、コンピュータが割引額決定手段を備えている。また、この割引額決定手段は、割引額を決定するに限定されず、宣伝広告をユーザがどれだけ印刷（利用）したかに応じて所定の割引情報を決定（算出）する割引情報決定手段として機能する。
【００４５】
コンピュータでの新規カートリッジ３００購入時の割引額の決定は、ロゴ印刷枚数情報での枚数を１枚あたり所定額で換算する方法や、ロゴ印刷枚数情報での枚数が増加するほど１枚あたりの所定額を増加させて換算する方法等により行われる。
【００４６】
そして、決定された割引額で新規カートリッジ３００の購入価格を割り引いて、その使用済みカートリッジ３００を持ってきたユーザに新規カートリッジ３００を販売するという仕組みである。
【００４７】
即ち、ユーザが印刷したロゴ印刷枚数に応じて新規購入するカートリッジ３００の価格が割引かれるというものである。
【００４８】
このようなカートリッジ３００の割引方式をとることにより、機器供給側は、自社の宣伝広告をユーザが印刷を実行するたびに印刷物と一緒に付与して印刷してもらうことができるようになり、宣伝効果が増大する。
【００４９】
逆にユーザ側は、機器提供側の宣伝広告情報を印刷したくなければしないようにすればよく、その代わりにカートリッジ交換時には新規に購入するカートリッジを定価で購入することになるが、もし、宣伝広告情報を印刷すれば、その度合いによってカートリッジ３００の交換時に新規カートリッジ３００の価格を割引してもらえることになる。
【００５０】
このように、機器提供側及びユーザの両者共にメリットが生まれることになる。
【００５１】
また、ユーザは割引してもらうために店頭に使用済みカートリッジ３００を持って来てくれることから、カートリッジ３００のリサイクルの観点から考えても機器提供側および環境面からもメリットが発生する。
【００５２】
通常の印刷例（図６）と本実施の形態のロゴ（宣伝広告情報）を印刷した場合の例（図７）について説明する。
【００５３】
図６（ａ）は、１枚のメディアに１画像を印刷した場合の印刷例で、図６（ｂ）は、サムネイル印刷であり１枚のメディアに複数の画像を印刷した場合の例である。
【００５４】
図７（ａ）は、１枚のメディア上に１画像の印刷をユーザが指示したときに、ロゴ（宣伝広告情報）を付与して印刷を実行した場合の例で、図７（ｂ）は、１枚のメディア上に印刷する画像が１画像ではなく、図６（ｂ）と同様にサムネイル印刷であり、複数の画像の印刷が指示されたときに、ロゴ（宣伝広告情報）を付与して印刷を実行した場合の例である。
【００５５】
また、図７（ｃ）〜図７（ｅ）のように、ロゴ（宣伝広告）の付与の仕方を変更することもできる。
【００５６】
これらのロゴ（宣伝広告）の付与の仕方の変更は、図４のステップＳ３でユーザが指定するようにすることができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、メディア３０３の残枚数情報をＥＥＰＲＯＭ３０１から印刷のたびに読み出すようにしていたが、カートリッジ３００が装着された際に、プリンタ本体１００のＤＲＡＭ１０７上のワークエリアにメディア３０３の残枚数情報を展開しておいて、そのワークエリアを更新し、最後のメディア印刷時にカートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上の決められたデータエリアに書き込むという方法をとることも可能である。
【００５８】
なお、本実施の形態では、コンピュータが割引額決定手段を備えていたが、ロゴ印刷枚数情報に基づいて割引額を決定する換算表を用いて販売店のスタッフが新規カートリッジ３００の購入価格の割引額を決定してもよい。
【００５９】
上に説明してきた仕組みにより、カートリッジに設けられた記憶部に、ユーザがどれだけ宣伝広告を印刷（利用）したかを示す付与情報を記憶することが可能となり、該付与情報に応じてサービスを提供することが可能となる。さらに、付与情報をカートリッジなどの消耗品に設けられた記憶部に記憶させるようにした形態においては、ユーザに自発的にカートリッジを回収させるようにすることが容易に実現することが可能となり、結果として回収率を向上させることが可能となり、地球環境を良くすることに貢献する仕組みを提供することができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
本実施の形態では、カートリッジ３００内のメディア３０３が無くなるまでは、第１の実施の形態と同一の処理を行う。即ち、図４のステップＳ１〜ステップＳ７までは同一処理である。そのため、ここまでの説明及びプリンタ本体１００やカートリッジ３００等の構成は省略する。
【００６１】
その後のカートリッジ３００内のメディア３０３が無くなってから以降が異なるため、そこから図１１（ａ）を用いて説明を行う。ここで、図１１（a）、および後述にて説明する図１１（ｂ）〜（ｄ）に示されるフローチャートの各ステップの処理は、処理の主体となる機器（ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００）に設けられた中央演算処理装置（１ｃｈｉｐμｃｏｍ６０３）が不揮発性記憶手段（ＲＯＭ６０４）に記憶されたプログラムコードに基づく処理を実行することにより実現されるものとする。但し、図１１（ｂ）〜（ｄ）における処理は、ユーザ割引サービスを受けて商品を購入することを指すものとする。
【００６２】
図１１（ａ）では、カートリッジ３００内の最後のメディア３０３に対して印刷を行った場合に、ステップＳ４０で最後のメディア３０３に対して画像の印刷処理終了後に、カートリッジ３００内に内蔵されている通常は使われない別メディア（このメディアは、実際の印字時に使用するメディアの保護用のメディアであっても構わない）を用いて、図１２（ａ）に示すような、そのメディア上にロゴ印刷枚数（ここでは、割引額を決定する情報を第１の実施の形態と同様としている）を印刷した割引券をプリンタ本体１００から自動発行する。
【００６３】
そして、カートリッジ販売店で新規にカートリッジ３００を購入する場合に、この割引券を販売店に持って行き、割引券に印刷されたロゴ印刷枚数に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規カートリッジ３００の購入価格を割り引いて、その割引券を持ってきたユーザに新規カートリッジ３００を販売するという仕組みである。
【００６４】
なお、割引券に印刷されたロゴ印刷枚数情報を不図示のコンピュータに入力し、コンピュータでこのロゴ印刷枚数情報に基づいて新規カートリッジ３００購入時の割引額が算出され、購入価格が決定される。
【００６５】
ここで、ロゴ印刷枚数情報をコンピュータに入力する方法は、販売店のスタッフが直接印刷されたロゴ印刷枚数情報を入力する方法や、割引券に印刷されたロゴ印刷枚数情報がバーコード等のコードであり、読み取り装置を用いてロゴ印刷枚数情報をコンピュータが取得する方法等がある。図１１（ａ）のＳ４１の処理はコンピュータに入力されたロゴ印刷枚数情報等の付与情報に応じた割引額の決定を相当させることもでき、その場合はＳ４１の処理の主体はＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００となる。
【００６６】
（第３の実施の形態）
本実施の形態について、図３、図５、図８、図１１（ｂ）を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態ではプリンタ本体１００やカートリッジ３００の構成については第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００６７】
図８においては、ステップＳ１０，Ｓ１１の処理は、第１の実施の形態のステップＳ１，Ｓ２と同様であるため説明を省略する。
【００６８】
ステップＳ１１でロゴを印刷するモードが選択された場合には、ステップＳ１２に行き、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリアに格納）を、メディア上のどの位置に合成するかを指定する処理を行う。
【００６９】
そして、ステップＳ１３では、ステップＳ１２で指定されたエリア上にロゴデータを読み出して、これから印刷する画像データと合成処理を行うと同時に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上のロゴ印刷枚数情報であるロゴ印刷カウンタをカウントアップ（＋１）する。
【００７０】
以降、ステップＳ１４，Ｓ１５，Ｓ１６に関しては、第１の実施の形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７と同様の処理であるため説明を省略する。
【００７１】
続いて、使用済みカートリッジ３００を販売店に交換に持っていった場合について説明する。
【００７２】
図１１（ｂ）に示すように、ステップＳ４２では、メディアの無くなったカートリッジ３００を店頭に持っていった場合、第１の実施の形態で説明したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００により、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００の記憶部から、所望の情報（ここでは、ロゴ印刷枚数情報）が読み出される。
【００７３】
続いて、ステップＳ４３では、使用済みカートリッジ３００のロゴ印刷枚数情報をユーザと共に確認し、ステップＳ４４で、ロゴ印刷枚数情報に基づいて図１２に示すような割引券を発行し、この割引券に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規購入するカートリッジ３００の価格が割引かれるという仕組みである。Ｓ４３におけるユーザの確認は、例えば、ユーザが持参する磁気カードなどより構成される会員カードに記憶されたＩＤ等を情報処理装置（ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００に相当）より読み込み、登録されたユーザか否かの判断を情報処理装置に行わせる処理に相当する。尚、Ｓ４６、Ｓ４９におけるユーザの確認も同様の処理を当てはめることができる。
【００７４】
なお、ここで用いた図１２（ｂ）の割引券は、ロゴ印刷枚数情報に応じて枚数が異なる複数枚の切り離し方式割引券である。また、図１２（ｃ）の割引券は、使用済みカートリッジ３００が装着されていたプリンタ本体１００のＩＤも記録される割引券である。図１２（ｃ）の割引券により、プリンタ本体１００がどの時期に製造されたプリンタ本体１００を用いて印刷出力されたかを販売店は知ることができる。
【００７５】
（第４の実施の形態）
本実施の形態について、図３、図５、図９、図１１（ｃ）を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態ではプリンタ本体１００やカートリッジ３００の構成については第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００７６】
図９においては、ステップＳ２０，Ｓ２１の処理は、第１の実施の形態のステップＳ１，Ｓ２と同様であるため説明を省略する。
【００７７】
ステップＳ２１でロゴを印刷するモードが選択された場合には、ステップＳ２２に行き、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリアに格納）を、メディア上のどの位置に合成するかを指定する処理およびロゴデータの印刷時の大きさを決定する処理を行う。
【００７８】
そして、ステップＳ２３では、ステップＳ２２で指定されたエリア上にロゴデータを読み出して、Ｓ２２で指定されたロゴデータの大きさでこれから印刷する画像データと合成処理を行うと同時に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上のロゴ印刷枚数情報であるロゴ印刷カウンタをカウントアップ（＋１）する。
【００７９】
以降、ステップＳ２４，Ｓ２５，Ｓ２６に関しては、第１の実施の形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７と同様の処理であるため説明を省略する。
【００８０】
続いて、使用済みカートリッジ３００を販売店に交換に持っていった場合について説明する。
【００８１】
図１１（ｃ）に示すように、ステップＳ４５では、メディアの無くなったカートリッジを店頭に持っていった場合、第１の実施の形態で説明したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００を用いて、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００から、所望の情報（ここでは、宣伝広告をどの大きさで印刷したかの情報及び印刷枚数）を読み取る。
【００８２】
続いて、ステップＳ４６では、使用済みカートリッジ３００の宣伝広告をどの大きさで印刷したかの情報をユーザと共に確認し、ステップＳ４７で、宣伝広告をどの大きさで印刷したかの情報に基づいて図１２に示すような割引券を発行し、この割引券に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規購入するカートリッジ３００の購入価格が割引かれるという仕組みである。
【００８３】
即ち、本実施の形態は、カートリッジ３００上のメディア３０３が無くなってしまった場合に、印刷時に出力されたロゴ（宣伝広告）の大きさをどの大きさで何枚印刷したかの総計により、割引額が異なる割引方式である。
【００８４】
なお、ロゴ（宣伝広告情報）の大きさの判断としては、印刷装置または回収側のコンピュータの内部に保持しているテーブルをベースとして、その大きさより何段階大きいかといった判断をすればよい。また、これに限らず、２段階であってもよい。
【００８５】
（第５の実施の形態）
本実施の形態について、図３、図５、図１０、図１１（ｄ）を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態ではプリンタ本体１００やカートリッジ３００の構成については第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００８６】
図１０においては、ステップＳ３０，Ｓ３１の処理は、第１の実施の形態のステップＳ１，Ｓ２と同様であるため説明を省略する。
【００８７】
ステップＳ３１でロゴを印刷するモードが選択された場合には、ステップＳ３２に行き、ＥＥＰＲＯＭ３０１上に記憶されているロゴデータ（図３のＤ９のデータエリアに格納）を、メディア上のどの位置に何個のロゴを合成するかを指定する処理を行う。
【００８８】
そして、ステップＳ３３では、ステップＳ３２で指定されたエリア上にロゴデータを読み出して、これから印刷する画像データと合成処理を行うと同時に、カートリッジ３００のＥＥＰＲＯＭ３０１上のロゴ印刷枚数情報であるロゴ印刷カウンタをカウントアップ（＋１）する。例えば、図７の（ｄ）、（e）に示される例ではカウントは９つ増加される。
【００８９】
以降、ステップＳ３４，Ｓ３５，Ｓ３６に関しては、第１の実施の形態のステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７と同様の処理であるため説明を省略する。
【００９０】
続いて、使用済みカートリッジ３００を販売店に交換に持っていった場合について説明する。
【００９１】
図１１（ｄ）に示すように、ステップＳ４８では、メディアの無くなったカートリッジを店頭に持っていった場合、第１の実施の形態で説明したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００を用いて、ユーザが持参した使用済みカートリッジ３００から、所望の情報（ここでは、メディア上に印刷した宣伝広告の数及び印刷枚数）を読み取る。
【００９２】
続いて、ステップＳ４９では、使用済みカートリッジ３００のメディア上の宣伝広告数の情報をユーザと共に確認し、ステップＳ５０で、メディア上の宣伝広告数の情報に基づいて図１２に示すような割引券を発行し、この割引券に基づいて割引額が決定され、決定された割引額で新規購入するカートリッジ３００の価格が割引かれるという仕組みである。
【００９３】
即ち、本実施の形態は、カートリッジ３００上のメディア３０３が無くなってしまった場合に、印刷時に出力されたロゴ（宣伝広告）のメディアに印刷された個数をどの個数で何枚印刷したかの総計により、割引額が異なる割引方式である。
【００９４】
なお、これらの実施の形態においては、カートリッジ内の通常印刷では使用しないメディアを使って割引券を発行し、割引券に基づいて割引額を決定していたが、第１の実施の形態に示したように、割引券を発行せずに、直接販売店の店頭等に使用済みカートリッジを持ち込んで、その場所で割引額を決定して割引を行ってもらってもよく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、種々応用可能である。
【００９５】
（第６の実施の形態）
本実施の形態は、カートリッジ上の宣伝広告情報をＯＥＭ供給情報に変更し、そのデータを印刷することにより、第３者である宣伝広告依頼主から宣伝による料金を徴収することにより、ユーザは新規購入カートリッジの割引が受けられる割引方式である。
【００９６】
本実施の形態では、カートリッジ３００内のメディア３０３が無くなるまでは、第１の実施の形態と同一の処理を行う。即ち、図４のステップＳ１〜ステップＳ７までは同一処理である。そのため、ここまでの説明及びプリンタ本体１００やカートリッジ３００等の構成は省略する。
【００９７】
その後のカートリッジ３００内のメディア３０３が無くなってから以降が異なるため、そこから図１３を用いて説明を行う。
【００９８】
図１３のステップＳ６０では、依頼された宣伝広告情報を、図５に示したＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００と同様のＯＥＭ宣伝情報書き込み装置によって新規カートリッジ３００上のデータエリアに書き込む（ステップＳ６０）。
【００９９】
この新規カートリッジ３００を先の使用済みカートリッジ３００（宣伝広告情報は製造メーカのロゴ）の宣伝広告の付与情報に基づいて割引額を決定し、割引する（ステップＳ６１）。
【０１００】
そして、先のステップＳ６０の処理により、新規カートリッジ３００の宣伝広告情報は依頼主のデータと置き換えることができる。
【０１０１】
そのカートリッジ３００内のメディア３０３が無くなった場合には、第２〜第５の実施の形態のような割引券（依頼主の宣伝広告情報データ付き）の発行により、その使用済みカートリッジ３００のユーザが、宣伝広告情報を何枚印刷したかが明確になる。そして、その枚数情報に応じて宣伝広告料として、広告依頼主から料金を徴収する。
【０１０２】
そして、その宣伝広告料の金額を、ユーザが新規カートリッジ３００を購入する場合の割引額に当てることにより、ユーザは宣伝広告の付与情報（宣伝広告印刷枚数、宣伝広告の大きさ、１枚のメディアに印刷した宣伝広告数等）に基づいて決定された割引額分だけ新規購入するカートリッジ３００の購入価格が割引かれるという仕組みである（ステップＳ６２，Ｓ６３）。
【０１０３】
即ち、広告依頼主の宣伝効果が増大する見返りとして、ユーザに対する値引き額（割引額）に相当する金額を、広告依頼主から広告料として受け取ることにより、新規カートリッジの購入価格の割引は先の実施の形態と同様に成り立ち、更には、ユーザにとって安価に新規カートリッジを購入できる割引方式を提供することができる。
【０１０４】
また、複数の広告情報に対するカウント値を別々に設けることにより、ユーザが好きな方の情報を選択して印刷できるようになり、これらの情報を印刷した広告の印刷回数等に応じて、各々の依頼主からユーザに対する割引額に相当する個別に金額を受け取ればよい。
【０１０５】
以上、説明したように、カートリッジに内蔵した記憶手段に記憶させた広告主の宣伝情報を画像と共にメディアに印刷することで、広告主からユーザに対して割り引いた金額を受け取る方法として割引券を利用するとして記載してきたが、この方法に限らず、第１の実施の形態のように、使用済みカートリッジを直接販売店の店頭に持っていき、メモリ情報に基づいて割引を受ける等、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々応用可能で有ることはいうまでもない。
【０１０６】
（流通のフロー）
次に、図１４の流通のフローについて説明を行う。この流通の流れは、本発明のシステムを利用した場合の全てにおいて当てはまり、即ち第１〜第６の実施の形態に対して考えた場合、出力の方法は異なってはいても、流れはすべて同じであるため、最後に説明することとした。
【０１０７】
図１４は、各種実施の形態における宣伝広告出力に伴うお金の流れを示したものである。
【０１０８】
まず、図１４の左半分である製造会社７０２の宣伝を行う場合の流れについて説明する。
【０１０９】
カートリッジ製造会社７０２が販売店（代理店）７０１にカートリッジを卸し（７２０）、販売店７０１はユーザ７００に対してカートリッジを販売する（７２１）。
【０１１０】
カートリッジを購入したユーザ７００は、画像に宣伝広告を付与して印刷すると次回の新規カートリッジの購入時に割引が受けられること（取扱説明書等で確認可能）を理解した上でカートリッジを使用することになる。
【０１１１】
ユーザ７００が宣伝広告を印刷することを認めた場合には、交換のために使用済みカートリッジを販売店に持参した際に（７２２）、先の実施の形態のごとく、販売店７０１でユーザ７００が印刷した宣伝広告の付与情報（宣伝広告印刷回数、宣伝広告の大きさ、１枚のメディアの宣伝広告個数等）を読み取り装置、ないしは割引券で確認し、その宣伝広告の付与情報に基づいてユーザ７００は新規購入するカートリッジ価格の割引が受けられることになる（７１０）。
【０１１２】
この新規購入するカートリッジ価格の割引額の負担は誰が行うかということになるが、宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに保存している製造会社（一般的にはカートリッジの製造会社である）７０２が、自社の宣伝広告７２３を行って宣伝効果７２４を得ているわけであるから、その製造会社７０２が割引額を宣伝料として負担することになる。
【０１１３】
即ち、製造会社７０２が負担するお金（宣伝料）によって、販売店７０１は自社の利益とは関係なく、ユーザ７００に対して割引を実行することが可能となる。
【０１１４】
また、コマーシャル等の宣伝７２３による宣伝効果７２４でその他の商品をユーザ７００が購入しようとする際に、その製造会社７０２の商品が存在していた場合には、その製造会社７０２の商品がリストアップされるという効果が期待できる。
【０１１５】
次に、図１４の右半分である製造会社７０２以外の広告依頼主７０３が宣伝を行う場合の流れについて説明する。
【０１１６】
上記のように、通常はカートリッジ製造会社７０２から出荷される場合は、製造会社７０２の宣伝広告情報がカートリッジ内のデータエリアに保存されているが、他の宣伝広告を行いたい広告依頼主（メーカ）７０３があった場合には、製造会社７０２に対して宣伝広告情報をカートリッジに書き込む、変更する許諾を受け（７３３）、その許諾をもとに販売店７０１に新たな広告依頼主７０３の宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに書き込むことを依頼することになる（７３０）。また、製造会社において、電気的に広告データを書き込む機器を利用することにより、新たな広告依頼主７０３の宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに書き込むようにすれば、広告の書き込みの生産性を、より向上することができる。
【０１１７】
依頼された販売店７０１は、ＯＥＭ宣伝情報書き込み装置（図５）を用いて、宣伝広告情報をカートリッジに書き込む。この操作によって、第３の広告依頼主７０３の宣伝広告情報をユーザ７００が印刷できるようになる。
【０１１８】
このカートリッジを購入したユーザ７００は、画像に宣伝広告を付与して印刷すると次回の新規カートリッジの購入時に割引が受けられること（取扱説明書等で確認可能）を理解した上でカートリッジを使用することになる。
【０１１９】
ユーザ７００が宣伝広告を印刷することを認めた場合には、交換のために使用済みカートリッジを販売店に持参した際に（７２２）、先の実施の形態のごとく、販売店７０１でユーザ７００が印刷した宣伝広告の付与情報（宣伝広告印刷回数、宣伝広告の大きさ、１枚のメディアの宣伝広告個数等）を読み取り装置、ないしは割引券で確認し、その宣伝広告の付与情報に基づいてユーザ７００は新規購入するカートリッジ価格の割引が受けられることになる（７１０）。
【０１２０】
この新規購入するカートリッジ価格の割引額の負担は誰が行うかということになるが、宣伝広告情報をカートリッジ内のデータエリアに保存している広告依頼主７０３が、宣伝広告７３１を行って宣伝効果７３２を得ているわけであるから、その広告依頼主７０３が割引額を宣伝料として負担することになる。
【０１２１】
即ち、広告依頼主７０３が負担するお金（宣伝料）によって、販売店７０１は自社の利益とは関係なく、かつ、製造会社７０２の販売価格と関係なく、ユーザ７００に対して割引を実行することが可能となる。
【０１２２】
また、コマーシャル等の宣伝７３１による宣伝効果７３２でその他の商品をユーザ７００が購入しようとする際に、その広告依頼主７０３の商品が存在していた場合には、その広告依頼主７０３の商品がリストアップされるという効果が期待できる。
【０１２３】
なお、以上の第１〜６の実施の形態では、カートリッジからメディアとインクが供給される場合について説明したが、これに限られず、メディアかインクのいずれか一方のみ供給するカートリッジや、トナー等の現像剤を用いる画像形成装置に現像剤のみ供給するカートリッジであってもよい。
【０１２４】
（第７の実施の形態）
また、上に説明してきた、図４のＳ５、図８のＳ１４、図９のＳ２４、図１０のＳ３４においては、印刷がなされるメディアがカートリッジ３００内に同梱されているメディア３０３（紙等の印刷記録材であるメディア３０３）の使用できる枚数の最大枚数に達したか否かの判定を行うような形態を説明してきたが、本発明においては例えばＳ１４の処理が“枚数カウンタＭＡＸか？”の判定処理に限定される必要はなく、カートリッジに収納されたトナー、インク等の記録剤が無くなったか否か、即ち、「記録剤の残量が印刷装置が正常な印刷を行うには十分でない量にまで消耗されたか否か」の判定処理を当てはめることも想定され、Ｙｅｓの場合はカートリッジに収納された記録剤の残量が残り僅か、或は、空になった旨を指示する処理に置き換えることができる。また、これに対応して、図１１に示されるＳ４０、Ｓ４４、Ｓ４７、Ｓ５０の処理は、ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置６００によって読み出された情報（付与情報）に応じた割引額の決定処理に該当させることができる。ここで、無論割引サービスは割引額に限定されるものではなく、例えば、任意の、或は、所定の複数商品を対象とした割引情報であれば、尚、ユーザにとっては便利なサービスを受けることができる。
【０１２５】
また、上の説明では、ロゴ等の広告情報を印刷した履歴をカートリッジメモリの記憶部に記憶させるような説明をしてきたが、更なる応用形態として、印刷装置本体、或は、カートリッジメモリに予め記憶された広告情報を印刷した履歴情報（付与情報）を印刷装置本体の記憶部に記憶させるような形態も想定される。
【０１２６】
これによって例えば、印刷装置本体が回収される際に、該印刷装置の記憶部に記憶された広告情報の印刷状況を示す付与情報に応じて上に説明してきた仕組みを利用することにより割引情報を算出することが可能となる。
【０１２７】
（他の実施の形態）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１２８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各フローチャートの手順のソフトウェアのプログラムコードを、実行主体に応じてデバイスモジュール、ユーザモジュール、サービスモジュールごとにそれぞれ記録した記憶媒体（または記録媒体）を、実行主体であるデバイスやパーソナルコンピュータにそれぞれ供給し、それら（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【０１２９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体、或いは、プログラム自体が本発明を構成することになる。
【０１３０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷装置に着脱自在なカートリッジに設けられた第１記憶部に宣伝情報を記憶し、該宣伝情報を印刷することができ、ユーザへ宣伝広告を提示することができ、インターネットホームページにアクセスし、宣伝広告を閲覧する等の煩雑な作業を省くことができ、容易に宣伝効果を得る事が出来る。
【０１３３】
また、印刷装置本体又は印刷装置に着脱可能なカートリッジに設けられた第１記憶部に記憶された宣伝情報のユーザによる印刷履歴情報を記憶する第２記憶部をカートリッジに設けることにより、ユーザがどれほど宣伝情報を印刷したかの記録を残せることができ、カートリッジ提供側がカートリッジ回収時等に当該印刷状況を示す情報を知ることができる。
【０１３４】
また、第２記憶部に記憶された宣伝情報の印刷履歴情報に基づき、例えばユーザが新たに商品を購入する際のサービスを決定することができ、ユーザの購入意欲を増進させ、販売を促進することができる。
【０１３５】
また、第２記憶部に記憶された宣伝情報の印刷履歴情報は、外部装置から読み出し可能であるために、該読み出された情報をユーザに対するサービス決定に利用することができ、ユーザの購入意欲を増進させ、販売を促進することができ、さらに第２記憶部に記憶された宣伝情報の印刷履歴情報を店頭にカートリッジを持ってきた時に外部装置から読み出すこととすると、カートリッジ回収も促進され、環境・リサイクルに貢献する効果を得ることができる。
【０１３６】
また、宣伝情報を、他の画像情報と共に印刷制御することができ、ユーザは、所望の画像と共に該宣伝情報を印刷することができる。
【０１３７】
また、ユーザは宣伝情報の印刷をするか否かの選択を行うことができ、宣伝情報を必要とするときに、印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタ本体とカートリッジを示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係るキー入力手段を示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係るカートリッジに搭載されているＥＥＰＲＯＭ内の記憶している各種情報のデータエリアを示すモデル図である。
【図４】第１の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図５】第１の実施の形態に係るＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置（ＯＥＭ宣伝情報書き込み装置）を示すブロック図である。
【図６】通常に画像を印刷した場合のメディアを示す印刷例である。
【図７】第１の実施の形態に係る画像と共に宣伝広告を付与した場合のメディアを示す印刷例である。
【図８】第３の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図９】第４の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図１０】第５の実施の形態に係る処理系を示すフローチャート図である。
【図１１】（ａ）は第２の実施の形態、（ｂ）は第３の実施の形態、（ｃ）は第４の実施の形態、（ｄ）は第５の実施の形態のそれぞれに係るメディアが無くなった場合の処理系を示すフローチャート図である。
【図１２】（ａ）は宣伝広告の付与情報を付与して発行された割引券を示し、（ｂ）は枚数が異なる複数枚の切り離し方式割引券を示し、（ｃ）は、宣伝広告の付与情報を付与し、かつ、印刷したプリンタ本体のＩＤ情報を付加して発行された割引券を示すモデル図である。
【図１３】第６の実施の形態に係るメディアが無くなった場合の処理時に宣伝広告のための情報を書き換えるための処理系を示すフローチャート図である。
【図１４】実施の形態に係る流通の流れを示したフロー図である。
【符号の説明】
１００ プリンタ本体
１０１ 表示手段
１０２ キー入力手段
１０３ プリンタドライバ
１０４ ＣＰＵ
１０５ ＡＳＩＣ
１０６ ＲＯＭ
１０７ ＤＲＡＭ
１０８ Ｉ／Ｆ
２００ プリンタユニット
２０１ 各種モータ
２０２ 印字ヘッド
２０３ 制御系
３００ カートリッジ
３０１ ＥＥＰＲＯＭ
３０２ インクタンク
３０３ メディア
３０４ 信号
４００ 印刷用データ
６００ ＥＥＰＲＯＭ保存情報読み出し装置
６０１ 表示手段
６０２ キー入力手段
７００ ユーザ
７０１ 販売店
７０２ 製造会社
７０３ 広告依頼主
７２３ 宣伝
７２４ 宣伝効果
７３１ 宣伝
７３２ 宣伝効果
Claims (18)
- 印刷装置であって、
印刷情報に基づくメディアへの印刷を行う印刷手段と、
印刷装置本体又は印刷装置に着脱可能なカートリッジに設けられた第１記憶部に記憶される宣伝情報を前記第１記憶部から読み出す読出手段と、
前記読出手段で読み出された前記宣伝情報を指定された宣伝出力方法で前記印刷情報に合成し前記印刷手段により印刷するよう制御する印刷制御手段と、
前記印刷手段による前記宣伝情報の印刷の履歴を示す、割引サービス又はポイント付与サービス又は商品無料提供サービスを決定するための履歴情報を、印刷装置に脱着可能なカートリッジに設けられた第２記憶部に記憶させる記憶制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。 - 前記印刷制御手段は、前記読出手段により前記第１記憶部から読み出された宣伝情報を、前記印刷情報と共に前記印刷手段によりメディアに印刷するようにし、前記記憶制御手段は前記印刷情報と共に前記印刷手段により印刷された宣伝情報の印刷の履歴を示す履歴情報を前記第２記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
- 前記印刷制御手段は、前記履歴情報に基づいて割引券を前記印刷手段により印刷するよう制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
- 前記印刷制御手段は、前記印刷手段により、前記カートリッジが装着されていた印刷装置のＩＤを前記割引券に印刷させることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
- 前記記憶制御手段により前記第２記憶部に記憶された履歴情報は、前記サービスを決定すべく外部装置により読み出し可能であることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の印刷装置。
- 前記宣伝情報に基づく印刷を行うか否かの選択指示をユーザに入力させ、入力された選択指示に応じて前記宣伝情報の印刷を行うか否かを切り替える選択手段を有することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の印刷装置。
- 前記宣伝出力方法は、レイアウトであることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の印刷装置。
- 前記レイアウトには、印刷される宣伝情報の大きさ、或いは、メディア上における宣伝情報の印刷位置が含まれることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
- 印刷情報に基づくメディアへの印刷を行う印刷手段と印刷制御手段と記憶部から情報を読み出す読出手段と記憶部に情報を記憶させる記憶制御手段とを備える印刷装置の制御方法であって、
読出手段が、印刷装置本体又は印刷装置に着脱可能なカートリッジに設けられた第１記憶部に記憶される宣伝情報を前記第１記憶部から読み出す読出ステップと、
印刷制御手段が、前記読出ステップにおいて読み出された前記宣伝情報を指定された宣伝出力方法で前記印刷情報に合成し前記印刷手段により印刷するよう制御する印刷制御ステップと、
記憶制御手段が、前記印刷手段による前記宣伝情報の印刷の履歴を示す、割引サービス又はポイント付与サービス又は商品無料提供サービスを決定するための履歴情報を、印刷装置に脱着可能なカートリッジに設けられた第２記憶部に記憶させる記憶制御ステップとを有することを特徴とする制御方法。 - 前記印刷制御ステップは、前記読出ステップにおいて前記第１記憶部から読み出された宣伝情報を、前記印刷情報と共に前記印刷手段によりメディアに印刷するようにし、前記記憶制御ステップは前記印刷情報と共に前記印刷手段により印刷された宣伝情報の印刷の履歴を示す履歴情報を前記第２記憶部に記憶させることを特徴とする請求項９に記載の制御方法。
- 前記印刷制御ステップは、前記履歴情報に基づいて割引券を前記印刷手段により印刷させることを特徴とする請求項９又は１０に記載の制御方法。
- 前記印刷制御ステップは、前記印刷手段により、前記カートリッジが装着されていた前記印刷装置のＩＤを前記割引券に印刷させることを特徴とする請求項１１に記載の制御方法。
- 前記記憶制御ステップにおいて前記第２記憶部に記憶された履歴情報は、前記サービスを決定すべく外部装置により読み出し可能であることを特徴とする請求項９から１２の何れかに記載の制御方法。
- 印刷制御手段が、前記宣伝情報に基づく印刷を行うか否かの選択指示をユーザに入力させ、入力された選択指示に応じて前記宣伝情報の印刷を行うか否かを切り替える選択ステップを有することを特徴とする請求項９から１３の何れかに記載の制御方法。
- 前記宣伝出力方法は、レイアウトであることを特徴とする請求項９から１４の何れかに記載の制御方法。
- 前記レイアウトには、印刷される宣伝情報の大きさ、或いは、メディア上における宣伝情報の印刷位置が含まれることを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
- 請求項９から１６の何れかに記載の制御方法を実現することを特徴とするコンピュータが実行するためのプログラム。
- 請求項１７に記載のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ可読の記憶媒体。
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