JP4082430B2 - 印刷装置及び記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークに接続され、複数のコンピュータにより共有される印刷装置により印刷処理を行なう印刷制御装置、及び記憶媒体に関する。

近時、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークにプリンタ装置を直結することができるプリント・サーバ装置が普及している。そのため、ＬＡＮ等のネットワークに直結されたプリンタ装置や、サーバＰＣ（Personal Computer）装置にローカル接続されたプリンタ装置を含む１台以上のプリンタ装置を、ネットワークで接続された多数のクライアントＰＣ装置が共有する形態が増えつつある。

このような形態でプリンタ装置を共用運用することにより、例えば、各クライアントＰＣ装置に１台づつのプリンタ装置を接続するというような過剰な設備投資を抑制したり、プリンタ装置を共有するグループ単位毎のプリンタ装置の稼動状況が把握できるため、その状況に応じて追加配備を検討したり、あるいは、プリンタ装置の絶対数を抑制することにより、プリンタ装置による占有面積、電力消費量を抑えたりしていた。

しかしながら、多数のユーザーがプリンタ装置を共用することにより、例えば、他のユーザーによる大量印刷ジョブによってプリンタ装置が長時間にわたり待機状態となることもあり、また、エラー印刷ジョブ等によってプリンタ装置が印刷可能状態に復帰できる見通しが立たなくなることもあり、ユーザーにとっては、必要な時に印刷出力物が得られる保証がなかった。また、ユーザーが作業を行なうクライアントＰＣ装置とプリンタ装置とが離れて設置されることも多いため、例えば、ユーザーは、自分の印刷データがいつ出力されたかわからず、印刷出力物を手にするまでに時間がかかることがあり、その間、印刷出力物がプリンタ装置の排紙トレイに放置されることもあった。また、プリンタ装置の排紙トレイには複数のユーザーの印刷出力物が混在状態で溜まるため、例えば、自分の印刷出力物の一部が他人の印刷出力物に紛れてしまうこともあった。そのため、印刷出力物の秘匿性が損なわれるという問題があった。

さらに、多数のユーザーがプリンタ装置を共用することにより、プリンタ装置の管理責任が不明確となり、プリンタ装置がエラー状態のまま放置されたり、プリンタ装置の電源が切り忘れられる等の事態が発生しやすいという問題もあった。

本発明の課題は、印刷要求の可能性がない場合にプリンタ装置の電源を自動的に切ることを可能とする印刷制御装置、及び記憶媒体を提供することである。

本発明の印刷装置は、ネットワークを介して接続された管理サーバコンピュータ装置からの印刷要求により印刷を行なう印刷装置であって、他のクライアントコンピュータ装置からの当該印刷装置に対する印刷要求データを管理する管理サーバコンピュータ装置名を記憶する管理サーバ記憶手段と、印刷ジョブがなくなってから所定の時間経過した後に、前記管理サーバ記憶手段に記憶されている全ての管理サーバコンピュータ装置に対して、その管理サーバコンピュータ装置にログオンしているユーザがいるか否かの判別を行なう判別手段と、当該印刷装置に対する印刷要求データが存在せず、且つ、前記判別手段により前記管理サーバ記憶手段に記憶されている全ての管理サーバコンピュータ装置の各々にログオンしているユーザがいないと判別された場合には、当該印刷装置の電源を遮断する電源遮断手段とを具備したことを特徴とする。

本発明によれば、印刷要求データが無く、且つ、当該印刷装置に接続されている全ての管理サーバコンピュータ装置の各々にログオンしているユーザがいない場合に、当該印刷装置の電源を遮断するので、今後印刷要求が行われる可能性がない場合に確実に当該印刷装置の電源を遮断して、電源の切り忘れの防止や省電力化が図れる。

以下、図を参照して本発明を適用した実施の形態を詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１〜図９は、本発明を適用した第１の実施の形態におけるネットワークシステムを示す図である。

まず構成を説明する。
図１は、本第１の実施の形態におけるネットワークシステム１の全体構成を示すブロック図である。この図１において、複数のサーバーＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２と、複数のクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２及びプリンタ装置ＰＲ１とがＬＡＮ等のネットワーク回線２に接続されている。また、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１には、プリンタ装置ＰＲ２が接続されている。

図２は、プリンタ装置ＰＲ１及びプリンタ装置ＰＲ２の制御系の要部構成を示すブロック図である。この図２において、プリンタ装置ＰＲ１及びＰＲ２は、それぞれ、ＣＰＵ１１、入力部１２、表示部１３、ＲＡＭ１４、印刷部１５、伝送制御部１６、記憶装置１７及び記憶媒体１８によって構成されており、記憶媒体１８を除く各部はバス１９によって接続されている。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶装置１７内に格納されている印刷処理プログラムをＲＡＭ１４内の図示しないプログラム格納領域に展開し、入力部１２から入力される各種指示あるいはデータをＲＡＭ１４内に一時的に格納し、この入力指示及び入力される印刷データに応じて印刷部１５により印刷処理を実行する。

また、ＣＰＵ１１は、後述する機密データとしての親展データを印刷処理する親展データ印刷処理（図６）を実行する際に、ネットワーク回線２を介して接続されたサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信される親展扱いデータ送信開始の通知及びパスワードの通知を伝送制御部１６により受信し、その受信したパスワードの使用状況を判定し、伝送制御部１６により判定結果をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２にネットワーク回線２を介して送信する。そして、伝送制御部１６によりネットワーク回線２を介して接続されたサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信される印刷データを受信し、その印刷データをＲＡＭ１４内に格納し、入力部１３から入力されるパスワードとサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信されたパスワードとが一致する場合にのみＲＡＭ１４内に格納した印刷データを印刷部１５により印刷出力する。印刷が完了した場合には、ＲＡＭ１４内に格納された印刷データを消去し、印刷物の印字終了通知をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２に伝送制御部１６によりネットワーク回線２を介して送信する。

入力部１２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー（例えば、親展扱いデータの印刷を指定するための“親展”キー）等を備えたキーボードを含み、押下されたキーの押下信号をＣＰＵ１１に出力する。表示部１３は、液晶表示画面等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される印刷処理に関する表示データを表示する。

ＲＡＭ（Random Access Memory）１４は、ＣＰＵ１１が前記印刷処理プログラムを実行する際に各種データを展開するプログラム格納領域を形成すると共に、ＣＰＵ１１が前記親展データ印刷処理を実行する際に、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信される印刷データ、入力部１３から入力されるパスワード及びサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信されるパスワード等の各種データを展開するメモリ領域を形成する。

印刷部１５は、ＣＰＵ１１から入力される印刷データに基づき、印刷処理を実行する。

伝送制御部１６は、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２とサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２やクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２等の外部の機器とをネットワーク回線２などの伝送媒体を介して接続するためのターミナルであり、記憶媒体１８に格納されたデータ等を伝送媒体を介してサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２やクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２へ送信する、あるいは、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２やクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２から送信されたデータ等を受信する。

記憶装置１７は、プログラムやデータ等が予め記憶されており、この記憶装置１７は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリなどＣＰＵ１１で読み取り可能な記憶媒体１８を含んだ構成である。この記憶媒体１８は、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の媒体や、ハードディスク等の固定的な媒体を含む。この記憶媒体１８には前記印刷処理プログラム、親展データ印刷処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

また、この記憶媒体１８に格納するプログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２やクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２からネットワーク回線２などの伝送媒体を介して伝送制御部１６から受信する構成にしてもよく、更に、前記記憶媒体１８はネットワーク上に構築されたサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２の記憶媒体であってもよい。更に、前記プログラムをネットワーク回線２などの伝送媒体を介してサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２やクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２へ伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。

図３は、クライアントＰＣ装置ＣＬ１及びクライアントＰＣ装置ＣＬ２の制御系の要部構成を示すブロック図である。この図３において、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２は、それぞれ、ＣＰＵ２１、入力装置２２、表示装置２３、ＲＡＭ２４、伝送制御部２５、記憶装置２６及び記憶媒体２７によって構成されており、記憶媒体２７を除く各部はバス２８によって接続されている。

ＣＰＵ２１は、記憶装置２６内に格納されているシステムプログラム及び当該システムに対応する各種アプリケーションプログラムの中から指定されたアプリケーションプログラムをＲＡＭ２４内の図示しないプログラム格納領域に展開し、入力装置２２から入力される各種指示あるいはデータをＲＡＭ２４内に一時的に格納し、この入力指示及び入力データに応じて記憶装置２６内に格納されたアプリケーションプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ２４内に格納するとともに、表示装置２３に表示する。そして、ＲＡＭ２４に格納した処理結果を入力装置２２から入力指示される記憶装置２６内の保存先に保存する。

また、ＣＰＵ２１は、後述する親展印刷指定処理（図７）を実行する際には、入力装置２２から入力される入力指示に従い、ヘッダ情報を作成し、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２にヘッダ情報付き印刷データを伝送制御部２５によりネットワーク回線２を介して送信し、伝送制御部２５によりサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２からネットワーク回線２を介して送信される印刷データの印字終了通知を受信して、その印字終了通知を表示装置２３に表示する。

また、ＣＰＵ２１は、後述する親展データ受信処理（図８）を実行する際には、伝送制御部２５によりサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２からネットワーク回線２を介して送信されるプリンタ装置名、パスワードの通知を受信して、その受信したプリンタ装置名、パスワードを表示装置２３に表示する。

入力装置２２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボード及びマウスを含み、押下されたキーの押下信号やマウスの位置信号をＣＰＵ２１に出力する。表示装置２３は、ＣＲＴ、液晶表示画面等により構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示データを表示する。

ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１が前記各種アプリケーションプログラムを実行する際に各種データを展開するプログラム格納領域を形成すると共に、ＣＰＵ２１が前記親展データ受信処理を実行する際に、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信されるプリンタ装置名、パスワード、及び前記親展印刷指定処理を実行する際に作成するヘッダ情報、印刷データ、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２から送信される印字終了通知等の各種データを展開するメモリ領域を形成する。

伝送制御部２５は、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２と、他のクライアントＰＣ装置、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２等の外部の機器とをネットワーク回線２などの伝送媒体を介して接続するためのターミナルであり、記憶媒体２７に格納されたデータ等を伝送媒体を介して他のクライアントＰＣ装置、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２へ送信する、あるいは、他のクライアントＰＣ装置、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２やプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２から送信されたデータ等を受信する。

記憶装置２６は、プログラムやデータ等が予め記憶されており、この記憶装置２６は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリなどＣＰＵ２１で読み取り可能な記憶媒体２７を含んだ構成である。この記憶媒体２７は、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の媒体や、ハードディスク等の固定的な媒体を含む。この記憶媒体２７には前記システムプログラム及び当該システムに対応する各種アプリケーションプログラム、親展データ受信処理プログラム、親展印刷指定処理プログラム及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

また、この記憶媒体２７に格納するプログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２や他のクライアントＰＣ装置等からネットワーク回線２などの伝送媒体を介して伝送制御部２５から受信する構成にしてもよく、更に、前記記憶媒体２７はネットワーク上に構築されたサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２の記憶媒体であってもよい。更に、前記プログラムをネットワーク回線２などの伝送媒体を介してサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２や他のクライアントＰＣ装置に伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。

図４は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２の制御系の要部構成を示すブロック図である。この図４において、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２は、それぞれ、ＣＰＵ３１、入力装置３２、表示装置３３、ＲＡＭ３４、伝送制御部３５、記憶装置３６及び記憶媒体３７によって構成されており、記憶媒体３７を除く各部はバス３８によって接続されている。

ＣＰＵ３１は、記憶装置３６内に格納されているシステムプログラム及び当該システムに対応する各種アプリケーションプログラムの中から指定されたアプリケーションプログラムをＲＡＭ３４内の図示しないプログラム格納領域に展開し、入力装置３２から入力される各種指示あるいはデータをＲＡＭ３４内に一時的に格納し、この入力指示及び入力データに応じて記憶装置３６内に格納されたアプリケーションプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ３４内に格納するとともに、表示装置３３に表示する。そして、ＲＡＭ３４に格納した処理結果を入力装置３２から入力指示される記憶装置３６内の保存先に保存する。

また、ＣＰＵ３１は、後述する親展データ管理処理（図９）を実行する際には、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２からネットワーク回線２を介して送信されるヘッダ情報付き印刷データを伝送制御部３５により受信し、その受信したヘッダ情報付き印刷データをＲＡＭ３４内に格納するとともに、そのヘッダ情報に含まれるパスワードを伝送制御部３５によりネットワーク回線２を介してプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２に送信する。そして、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２から送信されるパスワード使用状況判定結果を伝送制御部３５により受信し、その判定結果からパスワードが未使用である場合には、伝送制御部３５によりＲＡＭ３４内に格納した印刷データをプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２に送信する。

そして、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２に印刷データを送信したプリンタ装置名、及びパスワードを伝送制御部３５により送信し、パスワードの変更があった場合には、変更後のパスワードを印刷データの送信元クライアントＰＣ装置に送信し、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２から、印字終了通知を伝送制御部３５により受信すると、その受信した印字終了通知を印刷データの送信元クライアントＰＣ装置に送信する。

入力装置３２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボード及びマウスを含み、押下されたキーの押下信号やマウスの位置信号をＣＰＵ３１に出力する。表示装置３３は、ＣＲＴ、液晶表示画面等により構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示データを表示する。

ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１が前記各種アプリケーションプログラムを実行する際に各種データを展開するプログラム格納領域を形成すると共に、ＣＰＵ３１が前記親展データ管理処理を実行する際に、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２から送信されるヘッダ情報付き印刷データ、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２から送信されるパスワード使用状況判定結果、“親展扱い”印刷物の印字終了通知等の各種データを展開するメモリ領域を形成する。

伝送制御部３５は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２とクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２やプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２等の外部の機器とをネットワーク回線２などの伝送媒体を介して接続するためのターミナルであり、記憶媒体３７に格納されたデータ等を伝送媒体を介してクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２、他のサーバＰＣ装置、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２へ送信する、あるいは、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２、他のサーバＰＣ装置、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２から送信されたデータ等を受信する。

記憶装置３６は、プログラムやデータ等が予め記憶されており、この記憶装置３６は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリなどＣＰＵ３１で読み取り可能な記憶媒体３７を含んだ構成である。この記憶媒体３７は、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の媒体や、ハードディスク等の固定的な媒体を含む。この記憶媒体３７には前記システムプログラム及び当該システムに対応する各種アプリケーションプログラム、親展データ管理処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

また、この記憶媒体３７に格納するプログラム、データ等は、その一部若しくは全部をクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２等からネットワーク回線２などの伝送媒体を介して伝送制御部３５から受信する構成にしてもよく、更に、前記プログラムをネットワーク回線２などの伝送媒体を介してクライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２等に伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。

図５は、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２により作成され、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２に送信される“親展扱い”の印刷データに添付されるヘッダ情報の一例を示す図である。この図５は、例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１がクライアントＰＣ装置ＣＬ２宛ての秘匿性の高い印刷出力をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１を介してプリンタ装置ＰＲ２により実行させる場合に、“親展扱い”の印刷データであることを示すために、クライアントＰＣ装置ＣＬ１からサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に送信されるヘッダ情報を示している。図５において、ヘッダ情報は、特殊文字列、ヘッダ長、パスワード、ＣＬ２−ＩＤ、データ長２、及びＣＬ１−ＩＤから構成される。

特殊文字列は、以下に続く印刷データが“親展扱い”の印刷データであることを示す固定的な識別子であり、例えば、「＠＄＆￥」が設定される。ヘッダ長は、ヘッダ情報の長さを示す値であり、例えば、「７１」が設定され、このヘッダ長に設定されたデータを用いてサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２がヘッダ情報と印刷データとが切り分けられる。

パスワードは、“親展扱い”の印刷データを印刷することを許可された相手、この場合においては、クライアントＰＣ装置ＣＬ２のみが知り得るパスワードであり、例えば、「１５８４」のようなデータが送信元クライアントＰＣ装置ＣＬ１により設定される。データ長１は、“親展扱い”印刷データの通知を受信する側のクライアントＰＣ装置ＣＬ２のＩＤ（IDentification）のデータ長を示す値であり、例えば、「３３」が設定され、この値によりＣＬ２−ＩＤとＣＬ１−ＩＤとの区切りが判別される。ＣＬ２−ＩＤには、例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ２のメールアドレス「ｙ−ｋｏｂａｙａｓｈｉ＠．ｃｏ．ｊｐ」が設定される。

データ長２は、クライアントＰＣ装置ＣＬ１のＩＤのデータ長を示す値であり、例えば「３０」が設定される。ＣＬ１−ＩＤには、例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１のメールアドレス「ｍ−ｓｕｇｉｍｏ＠．ｃｏ．ｊｐ」が設定される。なお、ＣＬ１−ＩＤ、ＣＬ２−ＩＤには、例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１ＣＬ２のＩＰ（Internet Protocol）アドレスをそれぞれ設定するようにしても良い。

次に動作を説明する。
例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１によりクライアントＰＣ装置ＣＬ２宛ての“親展扱い”の印刷データがサーバＰＣ装置ＳＶＲ１を介してそのサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に接続されたプリンタ装置ＰＲ２により印刷される場合の動作について説明する。プリンタ装置ＰＲ２のＣＰＵ１１により実行される親展データ印刷処理を図６に示すフローチャートに基づいて説明する。

まず、ＣＰＵ１１は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１からネットワーク回線２を介して送信される親展扱いデータ送信開始の通知、及びパスワードの通知を伝送制御部１６により受信したか否かを判別し（ステップＳ１）、受信した場合には、その受信したパスワードが使用されているか否かの使用状況を判定し、伝送制御部１６によりその判定結果をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に送信し（ステップＳ２）、受信しなかった場合には、受信するまでステップＳ１を繰り返す。

次いで、ＣＰＵ１１は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１から送信される印刷データを伝送制御部１６により受信し（ステップＳ３）、更に、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１から送信される“親展扱い”の印刷データ送信が終了した旨の通知を受信したか否かを判別し（ステップＳ４）、受信した場合には、伝送制御部１６によりサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に“親展扱い”印刷データ受信を確認した旨の通知を送信し（ステップＳ５）、ステップＳ６に移行し、受信していない場合には、ステップＳ３に戻る。

ステップＳ６では、ＣＰＵ１１は、入力部１２から“親展”キーの押下信号及びパスワードの入力が有るか否かを判別し、有った場合には、ステップＳ７に移行し、なかった場合には、入力部１２から“親展”キーの押下信号及びパスワードの入力が有るまでステップＳ６を繰り返す。

ステップＳ７では、入力部１２から入力されたパスワードと、ステップＳ１において受信したパスワードとが一致するか否かを判別し、一致しなかった場合には、ステップＳ６に戻り、一致した場合には、ステップＳ３において受信した印刷データの印刷を実行し、その印刷が完了した時点で、ＲＡＭ１４内に格納されている印刷データを消去し（ステップＳ８）、伝送制御部１６により“親展扱い”印刷物の印字終了通知をサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に送信して（ステップＳ９）、ステップＳ１に戻る。

次に、クライアントＰＣ装置ＣＬ１のＣＰＵ２１により実行される親展印刷指定処理について図７に示すフローチャートに基づいて説明する。

まず、ＣＰＵ２１は、入力装置２２から入力される親展印刷要求が有るか否かを判別し（ステップＳ２１）、有った場合には、入力指示に従って“親展扱い”印刷データであることを示すためのヘッダ情報を作成し（ステップＳ２２）、なかった場合には、親展印刷要求がなされるまでステップＳ２１を繰り返す。

次いで、ＣＰＵ２１は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１にヘッダ情報付き印刷データを送信し（ステップＳ２３）、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１から送信された“親展扱い”印刷物の印字終了通知を伝送制御部２５により受信したか否かを判別し（ステップＳ２４）、受信した場合には、ステップＳ２１に戻り、受信しなかった場合には、受信するまでステップＳ２４を繰り返す。

次に、クライアントＰＣ装置ＣＬ２のＣＰＵ２１により実行される親展データ受信処理について図８に示すフローチャートに基づいて説明する。

まず、ＣＰＵ２１は、伝送制御部２５により印刷を実行するプリンタ装置名、及び、そのプリンタ装置に印刷を実行させるためのパスワードの通知を受信したか否かを判別し（ステップＳ３１）、受信した場合には、その受信したプリンタ装置名、及びパスワードを表示装置２３に表示して、親展扱いの印刷データが表示したプリンタ装置に送信されている旨の通知を行ない（ステップＳ３２）、ステップＳ３１に戻る。受信しなかった場合には、受信するまでステップＳ３１を繰り返す。

次に、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１のＣＰＵ３１により実行される親展データ管理処理を図９に示すフローチャートに基づいて説明する。

まず、ＣＰＵ３１は、伝送制御部３５により“親展扱い”の印刷データであることを示すヘッダ情報付きの印刷データを受信したか否かを判別し（ステップＳ４１）、受信した場合には、伝送制御部３５によりプリンタ装置ＰＲ２に親展扱いの印刷データ送信開始の通知、及び受信したヘッダ情報に含まれるパスワードの通知を送信し（ステップＳ４２）、受信しなかった場合には、受信するまでステップＳ４１を繰り返す。

次いで、ＣＰＵ３１は、プリンタ装置ＰＲ２から送信されるパスワード使用状況判定結果を伝送制御部３５により受信したか否かを判別し（ステップＳ４３）、受信しなかった場合には、受信するまでステップＳ４３を繰り返し、受信した場合には、その判定結果に基づきパスワードが既に使用されているか否かを判別する（ステップＳ４４）。パスワードが使用中の場合には、ステップＳ４２に戻り、新たなパスワードを送信し、パスワードが未使用である場合には、プリンタ装置ＰＲ２に印刷データを送信する（ステップＳ４５）。

そして、印刷データの送信が終了した時点で、プリンタ装置ＰＲ２に“親展扱い”印刷データ送信終了通知を送信し（ステップＳ４６）、プリンタ装置ＰＲ２から送信される“親展扱い”印刷データ受信確認通知を伝送制御部３５により受信したか否かを判別し（ステップＳ４７）、受信していない場合には、受信するまでステップＳ４７を繰り返し、受信した場合には、親展扱い印刷データの通知先クライアントＰＣ装置、すなわち、クライアントＰＣ装置ＣＬ２に、印刷データを送信したプリンタ装置名、及びパスワードの通知を送信する（ステップＳ４８）。

次に、ＣＰＵ３１は、パスワードの変更があったか否かを判別し（ステップＳ４９）、変更があった場合には、親展扱い印刷データの送信元クライアントＰＣ装置、すなわちクライアントＰＣ装置ＣＬ１に、変更後のパスワードを送信し（ステップＳ５０）、ステップＳ５１に移行する。パスワードの変更がなかった場合には、そのままステップＳ５１に移行する。

ステップＳ５１において、ＣＰＵ３１は、プリンタ装置ＰＲ２から送信される“親展扱い”印刷物の印字終了通知を伝送制御部３５により受信したか否かを判別する。受信しなかった場合には、受信するまでステップＳ５１を繰り返し、受信した場合には、親展扱い印刷データの送信元クライアントＰＣ装置、すなわち、クライアントＰＣ装置ＣＬ１に、“親展扱い”印刷物の印字終了通知を送信して（ステップＳ５２）、ステップＳ４１に戻る。

以上のように、例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１によりクライアントＰＣ装置ＣＬ２宛ての親展扱いデータがサーバＰＣ装置ＳＶＲ１を介してそのサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に接続されたプリンタ装置ＰＲ１に印刷させる場合には、クライアントＰＣ装置ＣＬ１のＣＰＵ２１は、“親展扱い”データであることを示すヘッダ情報を作成し、そのヘッダ情報付きの印刷データをサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に送信する。

サーバＰＣ装置ＳＶＲ１のＣＰＵ３１は、ヘッダ情報付き印刷データを受信すると、プリンタ装置ＰＲ１にヘッダ情報に含まれるパスワードを送信する。そして、プリンタ装置ＰＲ１から送信されるパスワードの使用状況判定結果に基づき、そのパスワードが使用中であれば、パスワードの変更を行ない、パスワードが未使用であれば、印刷データをプリンタ装置ＰＲ１に送信する。また、印刷データの通知先であるクライアントＰＣ装置ＣＬ２に、パスワード及びプリンタ装置名を通知する。

クライアントＰＣ装置ＣＬ２は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１から受信したパスワード及びプリンタ装置名を表示装置２３に表示する。

プリンタ装置ＰＲ１のＣＰＵ１１は、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１から送信される印刷データを受信し、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１から送信されるパスワードと入力部１２から入力されるパスワードとが一致する場合にのみ受信した印刷データを印刷出力する。

したがって、他のユーザから送信された秘匿性の高い機密扱いデータを印刷する際には、印刷データはサーバＰＣ装置を介してプリンタ装置に送信され、パスワードとプリンタ装置名が通知される。そして、パスワードを通知されたユーザーがプリンタ装置の入力部１２に、通知されたパスワードを入力することにより印刷データが出力されるため、印刷物がプリンタの排紙トレイに放置されることがなく、また、パスワードを通知された特定のユーザーのみが印刷することができるため、高い秘匿性の確保が実現できる。

なお、上記第１の実施の形態においては、クライアントＰＣ装置ＣＬ１からのクライアントＰＣ装置ＣＬ２宛ての“親展扱い”印刷データがサーバＰＣ装置ＳＶＲ１を介してそのサーバＰＣ装置ＳＶＲ１に接続されたプリンタ装置ＰＲ２により印刷される場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、プリンタ装置ＰＲ１のＣＰＵ１１により親展データ印刷処理が実行され、“親展扱い”の印刷データがプリンタ装置ＰＲ１により印刷されるようにしても良い。また、例えば、サーバＰＣ装置ＳＶＲ２により親展データ管理処理が実行され、クライアントＰＣ装置ＣＬ１からのクライアントＰＣ装置ＣＬ２宛ての“親展扱い”印刷データがサーバＰＣ装置ＳＶＲ２を介してプリンタ装置により印刷されるようにしても良い。

また、上記第１の実施の形態においては、サーバＰＣ装置に対して“親展扱い”を示すヘッダ情報付き印刷データを送信する送信元クライアントＰＣ装置と、送信元クライアントＰＣ装置からのヘッダ情報に基づいてプリンタ装置の制御を行なうサーバＰＣ装置と、サーバＰＣ装置からの制御により印刷を行なうプリンタ装置と、サーバＰＣ装置から親展印刷の通知を受ける通知先クライアントＰＣ装置と、に分散して各機能が割り当てられているが、プリンタ装置の機能をサーバＰＣ装置に持たせるようにしても良く、また、サーバＰＣ装置の機能をプリンタ装置や送信元クライアントＰＣ装置に持たせるようにしても良い。

さらに、上記第１の実施の形態においては、“親展扱い”印刷の通知を受けた通知先クライアントＰＣ装置のユーザーがプリンタ装置の入力部１２にパスワードを入力することにより印刷を開始させる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、パスワードをサーバＰＣ装置を介してプリンタ装置に送信することにより印刷を開始させる構成としても良い。また、プリンタ装置に指紋認証装置を実装する構成とし、指紋照合により印刷を開始するようにすることも可能である。

また、上記第１の実施の形態においては、クライアントＰＣ装置ＣＬ１からクライアントＰＣ装置ＣＬ２宛てに送信されたの“親展扱い”の印刷データが印刷サーバＰＣ装置ＳＶＲ１を介してプリンタ装置ＰＲ２により印刷されるとしたが、“親展扱い”の印刷データの印刷については、必ずしも他者に送信する場合のみではなく、例えば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１自身の印刷物に適用することも勿論可能であり、この場合、“機密扱い”の印刷データとして処理しても良い。

さらに、一定時間を超えても印刷されなかった“親展扱い”の印刷データをユーザーに告知後、自動的に削除することを可能とする構成としても良い。また、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２は、ネットワークに直接接続されていたり、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１に接続される構成としたが、共用手段が確保されていれば、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２に接続される構成としても良い。

（第２の実施の形態）
次に、本発明を適用した第２の実施の形態におけるネットワークシステムについて説明する。本第２の実施の形態におけるネットワークシステム１の全体構成、及びプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２の各制御系の要部構成は、第１の実施の形態におけるネットワークシステムの全体構成、及びプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２、クライアントＰＣ装置ＣＬ１、ＣＬ２、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２の各制御系の要部構成と同様のものであるため、説明を省略する。第１の実施の形態との相違点は、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２の記憶装置１７内に記憶される管理サーバ情報テーブル１７ａと、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２のＣＰＵ１１により実行される電源ＯＦＦ処理であるため、これらの構成、処理について図１０、図１１を用いて説明する。

図１０は、図１に示したネットワークシステム１の一部を示すブロック図である。この図１０に示す、プリンタ装置ＰＲ１内の管理サーバ情報テーブル１７ａは、記憶装置１７内に格納されている。また、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２の記憶装置３６内にはプリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２に対して管理サーバを設定するための管理サーバ設定アプリケーションプログラムが格納される。この管理サーバ設定アプリケーションプログラムに従って、例えば、サーバＰＣ装置ＳＶＲ１からプリンタ装置ＰＲ１に管理サーバ情報としてサーバＰＣ装置ＳＶＲ１の情報を送信し、登録することにより、プリンタ装置ＰＲ１内の管理サーバ情報テーブル１７ａ内に「管理サーバ１＝ＳＶＲ１」が設定される。すなわち、「管理サーバ１」に対応するサーバ名としてサーバＰＣ装置ＳＶＲ１のサーバ名、例えば、「ＳＶＲ１」が設定される。

同様に、記憶装置３６内には管理サーバ設定アプリケーションプログラムに従って、サーバＰＣ装置ＳＶＲ２からプリンタ装置ＰＲ１に管理サーバ情報としてサーバＰＣ装置ＳＶＲ２の情報を送信し、登録することにより、プリンタ装置ＰＲ１内の管理サーバ情報テーブル１７ａ内に「管理サーバ２＝ＳＶＲ２」、すなわち、「管理サーバ２」に対応するサーバ名としてサーバＰＣ装置ＳＶＲ２のサーバ名、例えば、「ＳＶＲ２」が設定される。また、同様にサーバＰＣ装置ＳＶＲ１、ＳＶＲ２によりプリンタ装置ＰＲ２に対しても管理サーバ情報の登録を行なうことにより、プリンタ装置ＰＲ２内の管理サーバ情報テーブル１７ａに管理サーバ情報が設定される。

プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２のＣＰＵ１１は、後述する電源ＯＦＦ処理（図１１）を実行する際に、記憶装置１７内に格納された管理サーバ情報テーブル１７ａを参照して、管理サーバとして登録されているサーバＰＣ装置について、自プリンタ装置に印刷要求があるか否か、そのサーバＰＣ装置を使用（ログオン）しているユーザーがおり、今後自プリンタ装置に印刷要求が行われる可能性があるか否かを判別し、現在印刷要求がなく、今後印刷要求が行われる可能性もないと判別した場合には、自装置の電源をＯＦＦする。

次に、動作を説明する。
プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２のＣＰＵ１１により実行される電源ＯＦＦ処理について図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。

まず、ＣＰＵ１１は、印刷部１５により現在印刷処理を行なっているか否かを判別し（ステップＳ６１）、現在印刷処理中である場合には、そのまま処理を終了し、印刷処理を行なっていない場合には、管理サーバ情報テーブル１７ａに格納された管理サーバ情報から設定されている管理サーバ名を取得し（ステップＳ６２）、その取得した管理サーバ名のサーバＰＣ装置にアクセスして印刷情報を取得する（ステップＳ６３）。

そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ６３において取得した印刷情報を参照し、本プリンタ装置に対する印刷要求があるか否かを判別し（ステップＳ６４）、印刷要求がある場合には、そのまま処理を終了し、印刷要求がない場合には、ステップＳ６２において取得した管理サーバ名のサーバＰＣ装置を使用（ログオン）しているユーザーがいるか否かを判別する（ステップＳ６５）。

ステップＳ６５において、使用しているユーザーがいると判別された場合には、そのまま処理を終了し、いないと判別された場合には、管理サーバ情報テーブル１７ａに未処理の管理サーバ名があるか否かを判別する（ステップＳ６６）。未処理の管理サーバ名がある場合には、ステップＳ６２に戻り、その管理サーバについてステップＳ６２〜ステップＳ６５の処理を実行し、未処理の管理サーバ名がない場合には、プリンタ装置自身の電源をＯＦＦして（ステップＳ６７）、処理を終了する。

以上のようにＣＰＵ１１は、管理サーバ情報テーブル１７ａに登録されている全サーバＰＣ装置について、自プリンタ装置に現在印刷要求があるか否か、そのサーバＰＣ装置を使用（ログオン）しているユーザーがおり、今後自プリンタ装置に印刷要求が行われる可能性があるか否かの判別を行い、全てのサーバＰＣ装置において、現在印刷要求がなく、今後印刷要求が行われる可能性もないと判別した場合には、自装置の電源をＯＦＦする。

したがって、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２の電源をＯＦＦするために人手を介す必要がなく、電源の切り忘れを防止することができるため、より省電力化を図ることができる。

なお、上記第２の実施の形態においては、現在の印刷要求の有無、及び管理サーバ使用者の有無に応じて、電源をＯＦＦするための判定を行なったが、例えば、所定の時刻を指定して印刷要求された印刷ジョブの有無や、処理中の印刷ジョブがなくなってから所定の時間経過したか否か等の条件を追加して、電源をＯＦＦするための判定を行なうようにしても良く、また、例えば、プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２の電源投入から所定の時間経過後に前記電源ＯＦＦ処理（図１１）を開始するようにしても良く、あるいは、一定時間経過毎に前記電源ＯＦＦ処理を開始するようにしても良い。

本発明を適用した第１の実施の形態におけるネットワークシステム１の全体構成を示すブロック図である。 図１のプリンタ装置ＰＲ１及びプリンタ装置ＰＲ２の制御系の要部構成を示すブロック図である。 図１のクライアントＰＣ装置ＣＬ１及びクライアントＰＣ装置ＣＬ２の制御系の要部構成を示すブロック図である。 図１のサーバＰＣ装置ＳＶＲ１及びサーバＰＣ装置ＳＶＲ２の制御系の要部構成を示すブロック図である。 “親展扱い”の印刷データに添付されるヘッダ情報の一例を示す図である。 図１のプリンタ装置ＰＲ２により実行される親展データ印刷処理を示すフローチャートである。 図１のクライアントＰＣ装置ＣＬ１により実行される親展印刷指定処理を示すフローチャートである。 図１のクライアントＰＣ装置ＣＬ２により実行される親展データ受信処理を示すフローチャートである。 図１のサーバＰＣ装置ＳＶＲ１により実行される親展データ管理処理を示すフローチャートである。 本発明を適用した第２の実施の形態におけるネットワークシステム１の一部を示すブロック図である。 プリンタ装置ＰＲ１、ＰＲ２により実行される電源ＯＦＦ処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ネットワークシステム
２ ネットワーク回線
１１、２１、３１ ＣＰＵ
１２ 入力部
１３ 表示部
１４、２４、３４ ＲＡＭ
１５ 印刷部
１６、２５、３５ 伝送制御部
１７、２６、３６ 記憶装置
１７ａ 管理サーバ情報テーブル
１８、２７、３７ 記憶媒体
１９、２８、３８ バス
２２、３２ 入力装置
２３、３３ 表示装置
ＣＬ１、ＣＬ２ クライアントＰＣ装置
ＰＲ１、ＰＲ２ プリンタ装置
ＳＶＲ１、ＳＶＲ２ サーバＰＣ装置

Claims (2)

1. ネットワークを介して接続された管理サーバコンピュータ装置からの印刷要求により印刷を行なう印刷装置であって、
   他のクライアントコンピュータ装置からの当該印刷装置に対する印刷要求データを管理する管理サーバコンピュータ装置名を記憶する管理サーバ記憶手段と、
   印刷ジョブがなくなってから所定の時間経過した後に、前記管理サーバ記憶手段に記憶されている全ての管理サーバコンピュータ装置に対して、その管理サーバコンピュータ装置にログオンしているユーザがいるか否かの判別を行なう判別手段と、
   当該印刷装置に対する印刷要求データが存在せず、且つ、前記判別手段により前記管理サーバ記憶手段に記憶されている全ての管理サーバコンピュータ装置の各々にログオンしているユーザがいないと判別された場合には、当該印刷装置の電源を遮断する電源遮断手段と、
   を具備したことを特徴とする印刷装置。
2. ネットワークを介して接続された管理サーバコンピュータ装置からの印刷要求により印刷を行なう印刷装置のコンピュータを、
   他のクライアントコンピュータ装置からの当該印刷装置に対する印刷要求データを管理する管理サーバコンピュータ装置名を記憶する管理サーバ記憶手段、
   印刷ジョブがなくなってから所定の時間経過した後に、前記管理サーバ記憶手段に記憶されている全ての管理サーバコンピュータ装置に対して、その管理サーバコンピュータ装置にログオンしているユーザがいるか否かの判別を行なう判別手段、
   当該印刷装置に対する印刷要求データが存在せず、且つ、前記判別手段により前記管理サーバ記憶手段に記憶されている全ての管理サーバコンピュータ装置の各々にログオンしているユーザがいないと判別された場合には、当該印刷装置の電源を遮断する電源遮断手段
   として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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