JP4088239B2 - フューエルアダプタ構造 - Google Patents

Description

本発明は、自動車の車体に形成した給油用の開口部へ取り付けるフューエルアダプタ構造に関し、特に、簡単な構造で、かつ、小スペースで開口部への取り付けを可能にするフューエルアダプタ構造に関する。

従来、自動車の給油口におけるフューエルアダプタの取付構造として、車体とフューエルパイプとの間に介在されるフューエルアダプタの外向きフランジを、リヤフェンダ等の車体の一部に円形にくり抜いた開口部にネジ止めすることによって取り付けるようにした技術がある（例えば、特許文献１参照）。このフューエルアダプタは、フューエルパイプ本体に一体成形されたネック部の外向きに広がるフランジを車体の給油用開口部の周縁部に係止させ、ネジで固定して車体に取り付けるように構成されている。

このように、従来のフューエルアダプタの取付構造は、ネジやクリップによってフューエルアダプタを車体パネルの開口部に取り付ける構造が採られていた。例えば、図６に示す構造では、フューエルアダプタＡは、アウタパネルＰ₁の一部に形成された開口部Ｏに取り付けられている。車体の開口部Ｏには、アウタパネルＰ₁の車体表面から段差をもって室内側に略矩形状の窪み部Ｈが形成されている。この窪み部Ｈに形成された開口部ＯにフューエルアダプタＡが嵌め込まれて、そのフューエルアダプタＡのフランジＦ₁を開口部Ｏの周縁部に係止させてビス止めにより固着している。

前記フューエルアダプタＡは、上面が開放された開口部Ｏを持つ略矩形状に形成されている。このフューエルアダプタＡの底部には、フューエルパイプ取付用の円形穴が形成されており、この円形穴にフューエルパイプＧを嵌入させて固定している。フューエルパイプＧの先端には、給油キャップＣが冠着されている。フューエルアダプタＡの開口部は、フューエルリッドＬで蓋をされて、アウタパネルＰ₁の外方からは隠れて見えないように設置されている。このフューエルアダプタＡの底部付近の外側部には、インナパネルＰ₂を嵌め込むように形成された取付溝付きフランジＦ₂が設けられている。この取付溝付きフランジＦ₂によりフューエルアダプタＡの底部がインナパネルＰ₂でしっかり支持される。

図６に示した前記フューエルアダプタＡのフランジＦ₁をアウタパネルＰ₁の開口部Ｏに取り付けるには、図７に示すように、そのフランジＦ₁にシール材Ｓを介装して開口部ＯにフューエルアダプタＡの円筒部を嵌め込み、開口部Ｏの周縁部ＲにフランジＦ₁を係止して固着する。その固着手段として、図８（ａ）または（ｂ）に示すように、例えば、ビスと樹脂ナットとを用いたネジ止め固着手段Ｂまたはクリップによる弾性固着手段Ｃが用いられている。このような固着手段Ｂ，Ｃにより前記フランジＦ₁を開口部Ｏに固着する場合、図８（ａ）、（ｂ）に示すような前記固着手段Ｂ，Ｃを用いるための取付スペース、つまり、アウタパネルＰ₁に形成する窪み部Ｈの大きさと、ビス頭等が出っ張らないだけの窪み部Ｈの深さが必要になる。
特開平１１−１１５５１０号公報（段落００１３〜００１５、図１）

しかしながら、近年、自動車の製造コスト低減や省資源化などの観点からコンパクト化、軽量化への対策が進められている。当然ながら、フューエルアダプタＡの取付構造についても、このようなコンパクト化の要請、およびデザイン的にも車体外表面に現れるフューエルリッド（給油蓋）Ｌをできるだけ小型化するために、フューエルアダプタＡとアウタパネルＰ₁との取付部もコンパクト化することが望まれている。

前記したように、ビスやクリップによる固着手段Ｂ，Ｃを用いるための取付スペースが存在する限り、前記窪み部Ｈの大きさと深さ、つまりフューエルアダプタＡや、これを覆うフューエルリッド（給油蓋）Ｌとのサイズを小さくしてコンパクト化することができない。それゆえ、このようなビス等の固着手段用の前記フランジＦ₁を省略できるように工夫する必要があった。その場合、省スペース化を図るために前記したフランジＦ₁を省略し、フューエルアダプタＡに一体形成された爪形状による取付方法が考えられる。しかし、このような爪形状を採用する場合は、係止爪の周辺に穴または切込みを形成する構造上の必要性があるため、車体とフューエルアダプタとの間に雨水などが浸入する隙間ができ、防水ができないという新たなシール性の問題が発生する。

そこで、本発明の課題は、前記した問題を解決するために、取付スペースを必要とするビス等の固着手段を使用せず、かつ、車体とフューエルアダプタとの間のシール性を確保すると共に、小さい取付スペースでフューエルパイプを確実に固定することができる新規なフューエルアダプタ構造の提供を目的とする。

前記課題を解決するために講じた本発明の手段は、次のような構成としたものである。
請求項１の発明では、車体、前記開口部の外方へ向かって突出するフランジ状の補強部と、を有し、前記係止爪と補強部との間で車体の開口部を挟むようにして開口部周縁に係止されるとともに、前記係止爪および補強部をラバー材により覆ったことを特徴とする。

請求項２の発明では、請求項１において、前記係止爪は、フューエルアダプタの車体側取付部に設けられ、この係止爪を覆う前記ラバー材は、フューエルパイプ取付部と一体的に形成されることを特徴とする。

請求項３の発明では、請求項１または請求項２において、前記係止爪は、フューエルアダプタの開口部周辺を補強するための補強部と一体的に形成されていることを特徴とする。

請求項４の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれか一項において、前記係止爪の周りに隣接して穴が設けられていることを特徴とする。

請求項５の発明では、請求項１ないし請求項４のいずれか一項において、前記係止爪の車体と係合する係合部は、山型状に形成されていることを特徴とする。
また、請求項６の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれか一項において、前記係止爪は、前記補強部との間で車体の開口部を挟むようにして開口部周縁に係止されることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、フューエルアダプタ取付部のコンパクト化を図るために係止
爪を設けた場合であっても、開口部の周縁に当接して係止するフランジ状の補強部をもラバー材で覆うので、雨水が浸入するような隙間部分がなく、防水などのシール性を得ることができる。そして、このラバー材はシール性を兼備するのでシール材の付設を省略することができ、コンパクト化を図ることができると共にシール性を備えた構造を達成することができた。
また、係止爪、補強部、および両者を被覆するラバー材によって、係止爪の撓み変形の弾性的復元性と合成ラバー材の伸縮性により、前記補強部との間で車体の開口部を挟むようにして車体に取付けることができる。

請求項２の発明によれば、フューエルパイプとのシール性を確保するためのフューエルパイプ取付部を形成するラバー材と、係止爪を覆うラバー材とを一体に形成することによって、生産性を高めて、コストダウンや品質の安定化を図ることができる。

請求項３の発明によれば、係止爪を補強部と一体的に形成することによって、生産性を高めることができる。

請求項４の発明によれば、係止爪の周りに穴を設けることによって、係止爪を撓みやすく形成することができる。また、ラバー材が係止爪を覆った構成においても、係止爪の変形を容易に行わせることができるので、組付け性を向上することができる。

請求項５の発明によれば、単純な構成で、かつ省スペース化に有効な係止爪形状とすることができる。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態のフューエルアダプタの全体斜視図である。図２は、フューエルアダプタの係止爪の説明図である。図３は、フューエルアダプタの係止爪部分をラバー材により被覆した説明図である。図４は、本実施形態のフューエルアダプタの車体への取付状態を示す説明図である。図５は、フューエルアダプタ取付時における係止爪の変形状態を示す説明図である。

図１に示すように、本実施形態のフューエルアダプタ１は、側部に配置される側部取付部２と、底部に配置されるフューエルパイプ取付部５とを備え、上部が開放された開口部を有する形態に主として構成されている。本実施形態では、このフューエルアダプタ１は、側部取付部２の形状が断面矩形状の容器のような形態に形成されている。本発明は、このような側部取付部２の断面形状に限定されるものではなく、例えば、断面円形状や断面楕円形状の容器のような形態、その他の各種の形態に形成されたものでもよい。

前記側部取付部２は、車体側取付部３と、この車体側取付部３に連なり、フューエルパイプ取付部５に接続する車室側取付部４とを備えている。フューエルパイプ取付部５は、その略中央にフューエルパイプ取付穴６を有する。前記車体側取付部３は、例えば、ポリプロピレンなどの合成樹脂材から形成される。前記車室側取付部４およびフューエルパイプ取付部５は、合成ラバー材から形成される。なお、車体側取付部３は、金属材から形成されてもよい。また、フューエルアダプタ１の上部は前記したように開放されており、この開放部分で開口部を形成している。

車体側取付部３と車室側取付部４とは、一体的に接続されており、これにより側部取付部２として形成されている。したがって、車体側取付部３、車室側取付部４およびフューエルパイプ取付部５は、一体的に形成されてフューエルアダプタ１を容器状の形態に構成している。

車体側取付部３には、前記開口部において係止爪７がその数箇所に形成されている。本実施形態では、図示のように４箇所に形成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。この係止爪７の周り三方に隣接して、適宜大きさの穴９が形成されている。係止爪７は、車体側取付部３に形成される穴９により、画成されるものである。前記穴９は、切り込みを含む。この係止爪７は、前記車体側取付部３が合成樹脂材で形成されるものであることに加え、その周りに設けられる前記穴９とにより、その根元部分が弾性的に撓み変形しやすいように形成されるものである。

なお、本発明においては、係止爪７は、本実施形態で説明する車体への取り付けのため車体側取付部３に形成するものに限定されない。係止爪７は、フューエルパイプへの取り付けのためフューエルパイプ取付部５にも形成することができるものである。図示しないが、フューエルアダプタ１のフューエルパイプ取付部５のフューエルパイプ取付穴６の周縁に、フューエルアダプタ１をフューエルパイプへ取り付けるための係止爪７を設けてもよい。係止爪７の構造および形態は、図１に示す本実施形態と同じでよい。係止爪７の係合部１４は、フューエルパイプ外周へ対接させる向きに設定するとよい。この場合、車体側取付部３に係止爪７を設けたのと同様に、車室側取付部４は合成樹脂材で形成する。そして、この合成樹脂材で形成したフューエルパイプ取付穴６の周縁に係止爪７とその周りに隣接して穴を形成し、これらを全体的に合成ラバー材で被覆する。一方、フューエルパイプには、その先端部外周に係止爪７に係合する係止片を設ける。これにより、ビス等の固着手段を用いることなく、フューエルパイプへフューエルアダプタ１を取り付けるように構成することができるものである。この構成により、フューエルパイプとフューエルアダプタ１との間に防水などのシール機能を得ることができる。

車体側取付部３には、前記開口部の周辺を補強する補強部８が一体的に設けられている。この補強部８は、剛性を付与するための突条部または厚肉状部に形成されるフランジ状あるいはリブ状の補強部分である。この補強部８は、部分的に突条部または厚肉状部に形成された部分を含む。図示の補強部８は、車体側取付部３の端部の開口部において外向きに形成されたフランジ状の突条部として設けられたものである。

また、車体側取付部３は、全体的に合成ラバー材により被覆されたラバー被覆部１０を有している。このラバー被覆部１０は、車室側取付部４を形成する合成ラバー材を用いて形成してもよい。これにより、車体側取付部３、車室側取付部４およびフューエルパイプ取付部５とからなるフューエルアダプタ１は、外観上、全体的に合成ラバー材により被覆された一体形状を呈する構造として形成される。

次に、図２を参照して、本実施形態の前記係止爪７について説明する。図２には、フューエルアダプタ１の開口部周辺に形成した係止爪７が拡大断面図により示されている。図では、説明のために、合成ラバー材が被覆されてない状態の係止爪７とその周辺部分の構造を示している。係止爪７は、車体側取付部３の開口部に形成されている。係止爪７の周り三方には、穴９が形成されている。この穴９を係止爪７に隣接して形成することにより、係止部が画成される。そのため、係止部は、車体側取付部３と一体的に形成されるものである。

係止爪７の裏面側（図４参照）には、山型状に形成された係合部１４が形成されている。この係合部１４は、頂部に対してその両側に傾斜面が形成されたものであり、本実施形態では図示の山型状のもので説明される。このため、係止爪７の根元部分は、係合部１４が形成される山型状の部分よりも肉厚が薄いので、撓んで屈曲しやすいように構成されるものである。このように、係止爪７の根元部分は、弾性による撓み変形することが可能なように形成されている。この撓み変形は、フューエルアダプタ１を車体に嵌め込んで取り付けるときに、係止爪７の山型状の係合部１４が車体側の開口部２１（図５参照）と接触して、この開口部２１から押圧力が付与される際に生じるものである。この変形作用については後記する。なお、係合部１４の形状は、この山型状のものに限られない。例えば、頂部の片側のみにその根元部分から頂部に向う傾斜面が形成されるものでもよい。具体的には、前記係合部１４の山型状には、球状、三角状の形状のほか、鋸歯状などの山型状の形状を含む。このため、係止爪７の山型状の係合部１４は、抜け止め防止機能も備えている。

また、車体側取付部３の開口部端部には、外方に向ってフランジ状の突条部による補強部８が設けられている。この補強部８は、フューエルアダプタ１の開口部分の剛性を高めるために形成するものである。本実施形態のフューエルアダプタ１は、このフランジ状の補強部８を備えることにより、フューエルアダプタ１の開口部の変形が防止されると共に安定した剛性を有する品質に製造できるものである。

図３は、本実施形態のフューエルアダプタ１を車体２６に形成した窪み部２０内に組み付けた状態の一部を断面で示している。窪み部２０は、車体２６に設けた段差２４により形成されている。フューエルアダプタ１は、窪み部２０に形成された開口部２１に嵌め込まれた状態で固着される。図３に示すように、本実施形態のフューエルアダプタ１は、係止爪７、補強部８（図２参照）を含む車体側取付部３全体が合成ラバー材で被覆される。これにより、前記した係止爪７の周りに形成した穴９は合成ラバー材で充填されると共に係止爪７自体を含むその周りも合成ラバー材の薄い皮膜で覆われる。かくして、車体側取付部３全体を被覆するラバー被覆部１０が形成されるものである。この状態において、車体側取付部３の下端は、車室側取付部４の上端部に連続して接続された状態で一体的に形成されている。なお、図３に示されているように、フューエルアダプタ１を車体２６の開口部２１内へ組み付けた状態において、後加工で、車室側取付部４の外周部に形成した溝付きフランジ１２にインナパネル３０が取り付けられる。フューエルアダプタ１は、このインナパネル３０の取り付けにより堅固に固定される。
本実施形態のフューエルアダプタ１が車体２６の窪み部２０に取り付けられた状態においては、補強部８を被覆するラバー被覆部１０と車体２６の開口部周縁２２との接合部分は、合成ラバー材により密着接合される。この密着接合によりシール性が付与されるので、雨水などの車室内への浸入を防止することができる。また、このラバー被覆部１０により、車体２６の開口部周縁２２との接合部分は、クッション性を得ることができ、フューエルアダプタ１の振動などを車体または車室へ伝わることを防止することができる。

図４に示すように、本実施形態のフューエルアダプタ１を車体２６に取り付けた状態において、フューエルアダプタ１の補強部８が開口部周縁２２と係止するスペースは、ビス等の固着手段を用いた場合に比べて、小スペースとなっている。また、車体２６の窪み部２０の深さも、ビス等の頭部のスペースが省略できる分だけ浅くなっている。窪み部２０は、車体２６に設けた段差２４により形成されている。そのため、窪み部２０の深さは、ビス等のスペースが省略できる分だけ段差２４を少なくすることにより浅く形成することができる。同図に示すように、補強部８は、係止爪７の係合部１４が車体２６の開口部２１を通過した後、開口部周縁２２に当接して係止する際のストッパーとしての機能を果たしている。したがって、フューエルアダプタ１は、車体２６の開口部周縁２２を、係止爪７の係合部１４と補強部８との間で挟着する状態で、開口部２１にしっかりと取り付けられる。このように、フューエルアダプタ１が車体２６の開口部周縁２２に係止する取付スペースは、補強部８のみであり、従来のビス等を用いてフランジを固着する形式のものと比べて、取り付けに必要なスペースを格段に小さくすることができる。この結果、図示しないが、フューエルリッドも大幅なコンパクト化を図ることができる。

次に、図５を参照して係止爪７の撓み変形の態様について説明する。同図には、フューエルアダプタ１を車体２６の開口部２１に嵌め込む際の係止爪７の撓み変形を示している。フューエルアダプタ１を車体表面側から開口部２１へ嵌め込む際、合成ラバー材により被覆された係止爪７は、開口部２１の縁部に接触する。そして、係合部１４には、開口部２１との接触でフューエルアダプタ１の内部側へ撓まされる押圧力が付与される。このとき係止爪７は、合成ラバー材により被覆されているが、合成ラバー材の伸縮性により係止爪７の撓み変形が阻害されるような影響を受けることはない。この押圧力によって係止爪７の根元部分が、屈曲させられて撓み変形することにより、係止爪７は、開口部２１の通過を許容される。係止爪７の山型状の係合部１４の頂部が開口部２１の縁部を通過して乗り越えると、開口部２１との接触による係止爪７への押圧力が弱まると共に、係止爪７の弾性的復元性により撓み変形が元に戻される。そして、係止爪７は、係合部１４の傾斜面と補強部８との間で車体２６の開口部２１を挟むようにして開口部周縁２２に係止される。係合部１４の係止状態は、被覆したラバー被覆部１０の合成ラバー材に押圧力が弾性的な変形として少し残存する状態で係止するのが好ましい。

以上に説明した本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態のフューエルアダプタ１を車体２６との開口部２１内へ嵌め込んで固定する際、係止爪７の周りに形成される穴９をラバー被覆部１０で被覆するので、固定部における防水性などのシール機能を得ることができる。
（２）係止爪７を含むフューエルアダプタ１の車体側取付部３には、全体を被覆するラバー被覆部１０を形成するので、車体２６の開口部２１や、フューエルアダプタ１自体の加工精度のバラツキを吸収することができる。
（３）補強部８を被覆するラバー被覆部１０と車体２６の開口部周縁２２との接合部分を合成ラバー材により密着接合させることにより、車室内への雨水などの浸入を防止できる。
（４）車体側取付部３のラバー被覆部１０と車体２６の開口部周縁２２との接合部分は、クッション性を得ることができ、フューエルアダプタ１の振動などを車体または車室へ伝わることを防止することができる。
（５）フューエルアダプタ１の開口部に補強部８を設けることにより、フューエルアダプタ１の開口部の変形が防止されると共に安定した剛性を有する品質に製造できる。
（６）車体２６の開口部２１の形状とフューエルアダプタ１の外観的形状とを平面視で正方形、円形、楕円形などの形状とすることによって、上下あるいは左右の組み付け時の位置決めを省略してフューエルアダプタ１を嵌め込むことができるので、組付け作業が容易であると共に生産性を高めることができる。

本実施形態のフューエルアダプタの全体斜視図である。 フューエルアダプタの係止爪の説明図である。 フューエルアダプタの係止爪部分をラバー材により被覆した説明図である。 本実施形態のフューエルアダプタの車体への取付状態を示す説明図である。 フューエルアダプタ取付時における係止爪の変形状態を示す説明図である。 従来のフューエルアダプタの取付構造の断面図である。 従来のフューエルアダプタの取り付け説明図である。 従来のフューエルアダプタのフランジ固着形態の説明図である。

符号の説明

１ フューエルアダプタ
２ 側部取付部
３ 車体側取付部
４ 車室側取付部
５ フューエルパイプ取付部
６ フューエルパイプ取付穴
７ 係止爪
８ 補強部
９ 穴
１０ ラバー被覆部
１４ 係合部
２０ 窪み部
２１ 開口部
２２ 開口部周縁
２６ 車体

Claims (5)

1. 車体とフューエルパイプとの間に介在されるフューエルアダプタにおいて、車体の開口部への取り付けのための係止爪と、前記開口部の外方へ向かって突出するフランジ状の補強部と、を有し、
   前記係止爪と補強部との間で車体の開口部を挟むようにして開口部周縁に係止されるとともに、前記係止爪および補強部をラバー材により覆ったことを特徴とするフューエルアダプタ構造。
2. 前記係止爪は、フューエルアダプタの車体側取付部に設けられ、
   この係止爪を覆う前記ラバー材は、フューエルパイプ取付部と一体的に形成されることを特徴とする請求項１に記載のフューエルアダプタ構造。
3. 前記係止爪は、フューエルアダプタの開口部周辺を補強するための補強部と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフューエルアダプタ構造。
4. 前記係止爪の周りに隣接して穴が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のフューエルアダプタ構造。
5. 前記係止爪の車体と係合する係合部は、山型状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のフューエルアダプタ構造。

Images