JP4095567B2 - カール矯正装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カール矯正装置及び画像形成装置に関する。

従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成部に設けられた像担持体である感光ドラム（電子写真感光体）に形成されたトナー像をシートに転写した後、定着装置にシートを搬送するようにしている。ここで、この定着装置は、シート上のトナー像を加熱するための加熱ローラと、これに圧接する加圧ローラとを備えたものであり、この加熱ローラ及び加圧ローラによってトナー像が転写されたシートを加熱及び加圧することにより、トナー像がシートに定着される。

そして、このように定着装置によりトナー像が定着されたシートは、この後、ソート、ステイプル、穴あけ等の処理を行うシート処理装置に送られる。また、シートの両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成されたシートを、両面パス（再搬送通路）を経て再度、画像形成部に搬送することにより、裏面に画像を形成するようにしている。

ところで、このような画像形成装置の場合、一般的にシートに多量のトナー像を載せて定着を行うと、トナー像を載せた画像面側に反った、トナー像側に凹となるカールが発生する場合がある。また、トナーのほとんど載っていない薄いシートに対して定着を行うと、トナー像を載せていない非画像面側に反ったトナー像側に凸となるカールが発生する場合がある。

ここで、このようにカールしたシートがシート処理装置や両面パス等に送られると、搬送不良（ジャム）やソート不良等の問題を発生させるおそれがあった。また、両面画像形成の際、再度、画像形成部に搬送されると、カールの大きさや向きによってシートが感光ドラムに巻き付いて感光ドラムからの分離不良を起こしたり、逆に転写ドラムに良好に巻き付かないで転写不良を起こすという場合もある。

このため、従来の画像形成装置においては、カール矯正装置を設け、このカール矯正装置によりシートのカールを取り除いたり、逆にシートにカールを付ける矯正を行うようにしている。

図１７は、このような従来のカール矯正装置の構成を示すものであり、このカール矯正装置においては、（ａ）に示すように比較的軟質なローラ５１に硬質なローラ５４を押し当てることにより、或いは（ｂ）に示すように比較的軟質なベルト５３に硬質なローラ５４を押し当てることにより硬質なローラ５４を軟質なローラ５１、或はベルト５３にくい込ませてニップを形成するようにしている。

そして、このように形成されたニップにシートＰを通過させ、この際、シートＰを硬質なローラ側に撓ませながら搬送することにより、カールを矯正するようにしている（例えば、特許文献１参照）。

ここで、例えば軟質なローラ５１を外径φ２０程度、ゴム硬度２５°（ＡＳＫＡＲ Ｃ）のスポンジローラとし、硬質なローラ５４をφ６〜８程度の金属ローラとすると、適正なカール矯正が可能となる。なお、この時、金属ローラをスポンジローラに押し付ける押圧力は、総圧で５０〜６０Ｎ程度必要になるため、金属ローラをスポンジローラに押し付ける場合、両端が支持されている金属ローラの長手方向中央部に撓みが生じる。そこで、これを防止するため、金属ローラの長手方向中央下部に撓みを防止する支持部材５４を設けていた。

また、定着装置では、トナー及びシートの加熱ローラ又は加圧ローラへの付着を防止するため、定着装置を通過するシートにオイルを塗布したり、トナー自体にオイル成分を持たせたりしている。しかし、このようなシートが、定着後、定着装置の下流に配置されたカール矯正装置を通過すると、トナーやオイル、ごみ、紙粉等の汚れがスポンジローラ及び金属ローラに転着され、特に金属ローラの撓みを防止する中央の支持部材５４との接触面には汚れが蓄積され易い。

そして、このような状態のカール矯正装置にシートが通過すると、スポンジローラ及び金属ローラに転着された汚れのうち、特に中央の支持部材との接触面に蓄積された汚れが、シートに転着して画像不良が発生してしまう。また、シートの画像面だけではなく裏面についても同様のことが生ずる。

そこで、このような画像不良等の発生を防止するよう、例えば図１８に示すように、比較的汚れの蓄積が多い中央の支持部材５４の周辺にクリーニングユニット５５を設けて、シートＰに汚れが転着することを防止するようにした構成や、図１９に示すように、金属ローラ５２を支持している中央の支持部材５４内にクリーニング部材５６を装備し、スポンジローラ５１、金属ローラ５２に汚れが転着しても、クリーニング部材５６によって吸収するようにした構成が提案されている。

特開平８−１４３２０６号公報

ところで、このような従来のカール矯正装置及びこれを備えた画像形成装置において、金属ローラの長手方向中央部に撓みを防止する支持部材を設けた場合、金属ローラは両端を支持フレームに支持されると共に長手方向中央を支持部により支持される。つまり、金属ローラは３つの支持部で支持されるようになり、このため、３つの支持部に位置ズレやねじれ等が生じた場合には、これらの位置ズレやねじれ等は、金属ローラや３つの支持部のねじれにより吸収される。

しかし、このように金属ローラや３つの支持部が位置ズレやねじれ等を吸収した場合、金属ローラと各３つの支持部との接触力が増大し、スポンジローラ及び金属ローラを駆動するための駆動トルクが増大してしまう。

また、図１８に示すようなクリーニングユニット５５を設けた場合には装置全体が大型化してしまうと同時に高コスト化してしまう。また、図１９に示すように支持部材５４にクリーニング部材５６を装備すると整備性（メンテナンス性）が大きく劣ってしまう。

一方、従来は、金属ローラのスポンジローラへの食い込み量が一定であったため、シートの種類やカールの大きさに対応したカールの矯正が困難であった。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、駆動負荷の増大を防止すると共に、整備性良く画像不良を防止することのできるカール矯正装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。また、シートの種類やカールの大きさに対応したカールの矯正を行うことのできるカール矯正装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、軟質のシート搬送手段と、前記軟質のシート搬送手段に食い込むように圧接する硬質のシート搬送手段とを備え、２つの前記シート搬送手段のニップで、搬送されるシートのカールを矯正するカール矯正装置において、装置本体に設けられた支持部と前記硬質のシート搬送手段との間に着脱可能に装着され、両端が支持された前記硬質のシート搬送手段におけるシート搬送方向と直交する方向の中央部を支持する中央支持手段を備え、前記中央支持手段は、前記シート搬送方向と直交する方向の中央部を中心に回転可能に支持され、前記硬質のシート搬送手段に接する少なくとも３つの接触部を保持する保持部材を備え、該保持部材は、前記３つの接触部のうちの１つの接触部を、シート搬送方向にずれた２つの位置のうちの一方の位置に設け、該一方の位置に設けた接触部を他方の位置に設けた他の２つの接触部の間に対応する位置に配置させて保持し、さらに、前記中央支持手段は、装着された際、前記硬質のシート搬送手段を前記軟質のシート搬送手段側に押圧し、前記押圧による前記硬質のシート搬送手段からの反力により前記硬質のシート搬送手段に、シート搬送方向上流側の前記保持部材の接触部及びシート搬送方向下流側の前記保持部材の接触部がそれぞれ当接する位置に自動的に回転することを特徴とする。

本発明では、中央支持手段を着脱自在とすることにより、整備性が良くなり画像不良を防止することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るカール矯正装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。

同図において、１は画像形成装置、２は画像形成装置本体であり、この画像形成装置本体（以下、装置本体という）の上部にはトナー像が形成される感光ドラム９、中間転写ベルト３０等を備えた画像形成部７が設けられ、画像形成部７の下方には左右２つの大容量の給紙デッキ１０Ａ，１０Ｂと、上下２つの小容量の給紙カセット１９Ａ，１９Ｂとが上下方向に配設されている。また、装置本体２には手差し給紙のための手差し給紙部８１Ｅが設けられている。

そして、画像形成の際には、まず右給紙デッキ１０Ａ及び給紙カセット１９Ａ，１９Ｂに収納されたシートＰは、給紙部８１Ａ，８１Ｃ，８１Ｄにより給紙・分離され、レジスト導入パス１６に導かれる。また、左給紙デッキ１０ＢのシートＰは、給紙部８１Ｂにより給紙・分離され、給紙デッキパス５０、両面パス１５を通過してレジスト導入パス１６に導かれる。

次に、レジスト導入パス１６に導かれたシートＰは、レジストローラ２６を介して画像形成部７に搬送される。なお、手差し給紙部８１Ｅにより手差しされたシートＰは、レジストローラ２６を介して画像形成部７に搬送される。そして、このように画像形成部７に搬送されたシートＰは、画像形成部７とトナー像の転写ローラ２７、搬送部２８及び定着部３１によりシートＰ上にトナー像が形成され、定着される。

そして、片面コピーの場合には、シートＰは外排出ローラ３３により装置本体外へ排出され、排出トレイ３５上に積載される。また、反転排出の場合には、反転パス４３で反転後、ベルトデカーラー部βによりシートＰにつけられたカールが矯正され、排出トレイ３５上に積載される。

また両面の場合には、横パス４９に搬送されたシートＰは、反転パス４３で反転後、さらに両面パス１５を通過し、スポンジデカーラー部αによりシートＰにつけられたカールが矯正され、レジスト導入パス１６に導かれる。その後、画像形成部７で再度トナー像が形成・定着されて、装置本体２外へ排出される。

ところで、同図において、８は両面複写時に使用される両面搬送パス１５を有する搬送枠であり、この搬送枠８は、給紙デッキ１０Ａ，１０Ｂ、給紙カセット１９Ａ，１９Ｂと同様、装置本体２の前面側から引き出し自在となっている。そして、搬送枠８内でジャムが発生した場合には、まず搬送枠８を手前に引き出し、この後、図２に示すように、軸４３Ｃを中心に矢印方向に回動自在な外側の扉４３Ａ、或は内側の扉４３Ｂを開放するようにしている。

例えば、ジャムを起こしたシートＰが図１に示す横パス４９又は反転パス４３にある場合には外側の扉４３Ａを開け、ジャムを起こしたシートＰが図１に示す定着部３１にある場合には内側の扉４３Ｂを開け、ジャムを起こしたシートＰを処理するようにしている。

なお、同図において、５５は両面パス１５の底面を構成する両面ガイドであり、この両面ガイド５５は、搬送枠８の引出し方向の奥側に設けられた不図示の軸により矢印方向に開放可能となっている。そして、ジャムを起こしたシートＰが両面パス１５にある場合には、両面ガイド５５を下方向に下げて両面搬送パス１５を開放することにより、ジャムを起こしたシートＰを処理するようにしている。

ところで、本実施の形態においては、既述したスポンジデカーラー部α及びベルトデカーラー部βは、この搬送枠８に設けられている。次に、この本発明の特徴であるカール矯正装置の一例としてのスポンジデカーラー部αについて説明する。なお、カール矯正装置は、シートのカールを取り除いたり、逆にシートにカールを付ける矯正を行う装置である。

図３は、スポンジデカーラー部αの構成を示す図であり、図３の（ａ）において、１０１は硬質のシート搬送手段である金属ローラ、１０２は金属ローラ１０１が圧接する軟質のシート搬送手段であるスポンジローラ、１０３は金属ローラ１０１の長手方向中央部に設けられ、金属ローラ１０１の撓みを防止するよう金属ローラ１０１の中央部を支持する中央支持手段であるバックアップ部材、１２０は搬送フレームの一部であり、金属ローラ１０１と共にバックアップ部材１０３を挟持して固定する固定部材である搬送右フレームである。金属ローラ１０１及びスポンジローラ１０２はそれぞれ前後のフレームに回転可能に支持されていて、金属ローラ１０１がスポンジローラ１０２に食い込むように圧接してニップが形成されている。

また、１０９、１１０は両面ガイド５５の、スポンジデカーラー部αよりも上流に設けられた上流上ガイド及び上流下ガイド、１１３はスポンジデカーラー部αの下流に設けられた下流下ガイドである。

ここで、上流下ガイド１１０には、シート先端がスポンジローラ１０２に引っかからないようにシート先端部を上流上ガイド１０９に押し上げるための搬送マイラー１１１が貼り付けられている。なお、この搬送マイラー１１１は上流下ガイド１１０に設けられたリブ１１２により上流上ガイド側に押し上げられている。また、この搬送マイラー１１１は、両面ガイド５５を下方向に開いたとき、図３の（ｂ）に示すようにスポンジローラ１０２に接触しないような隙間ｓを確保できるような長さに設定されている。

ところで、バックアップ部材１０３は、搬送右フレーム１２０と金属ローラ１０１との間の空間に着脱自在に装着（挿入）されるようになっている。そして、この空間に挿入された際には、図３の（ａ）に示すように、バックアップ部材１０３により押圧されて金属ローラ１０１が撓み、金属ローラ１０１がスポンジローラ１０２にさらに食い込み、金属ローラ１０１に加わるスポンジローラ１０２からの反発力ｆにより、搬送右フレーム１２０の支持部材としての固定面１２０ａに押し付けられることによって位置が固定されるようになっている。

図４は、このようなバックアップ部材１０３の斜視図であり、同図において、１０４はバックアップホルダ、１０４ａはバックアップ部材着脱用つまみ、１０４ｂは下流上ガイド、１０４ｃは貼り付け面、１０４ｄは搬送右フレーム１２０への固定リブ、１０４ｅは、後述するようにバックアップ部材１０３を装着する際のガイドリブである。

ここで、バックアップホルダ１０４には、金属ローラ１０１の中央部と当接して金属ローラ１０１を保持する保持部材を構成する少なくとも３つのバックアップコロ１０５，１０６，１０７が回転自在に取り付けられている。なお、本実施の形態においては、３つのバックアップコロ１０５，１０６，１０７は、バックアップ部材１０３の装着方向にずれた２つの位置に設けられ、金属ローラ１０１の中央部に接する３つの接触部を構成するようになっている。

また貼り付け面１０４ｃには金属ローラ表面を清掃するための清掃パッド１０８が貼り付けられている。そして、このようにバックアップ部材１０３（の貼り付け面１０４ｃ）に金属ローラ表面清掃用のクリーニング手段である清掃パッド１０８を貼り付け、この清掃パッド１０８を金属ローラ１０１の表層に当接させることにより、金属ローラ１０１に付着している汚れがシートに転着することを防止することができ、画像不良の発生を防止することができる。

さらに、本実施の形態においては、搬送枠８を装置本体２の前面側から引き出した後、バックアップ部材着脱用つまみ１０４ａを持ってバックアップ部材１０３を、図３の（ｂ）に示すように横方向に引抜くことで、清掃パッド１０８の交換を容易に行うことができるようになっている。また、このようにバックアップ部材１０３を取り外すことで、バックアップコロ１０５，１０６，１０７の清掃も容易となる。更には、既述したように両面ガイド５５を開くことで、金属ローラ１０１及びスポンジローラ１０２が剥き出しとなるため、清掃が容易となっている。

次に、このようなバックアップ部材１０３の装着方法及び固定方法について説明する。

バックアップ部材１０３を装着する場合は、まず図５の（ａ）に示すように、バックアップ部材１０３を、搬送右フレーム１２０の固定面１２０ａと金属ローラ１０１との間に、矢印に示す方向から押し込むことにより装着するようにする。

そして、このようにバックアップ部材１０３を押し込むと、先ずバックアップ部材１０３の押し込み方向（装着方向）先端側に位置するバックアップコロ１０６が金属ローラ１０１の長手方向中央部に接触し、これにより図５の（ｂ）に示すように、金属ローラ１０１の長手方向中央部が矢印ａに示す下方向に変形する。

この後、更にバックアップ部材１０３を押し込むと、バックアップコロ１０６との接触が解除され、金属ローラ１０１の長手方向中央部は、その弾性力（復元力）により矢印ｂに示す上方向に戻り、先端側のバックアップコロ１０６と、このバックアップコロ１０６よりも押し込み方向上流側の他の位置に位置する２つのバックアップコロ１０５，１０７とにそれぞれ当接する位置に移動する。

そして、このように金属ローラ１０１が、押し込み方向の位置をずらして配置された３つのバックアップコロ１０５，１０６，１０７とそれぞれ当接することにより、金属ローラ１０１の位置が固定されると共に、バックアップ部材１０３が、３つのバックアップコロ１０５，１０６，１０７により回転可能に保持された金属ローラ１０１と搬送右フレーム１２０（の固定面１２０ａ）とにより挟持されて固定される。

図６は、このように搬送右フレーム１２０の固定面１２０ａにバックアップ部材１０３が固定されている状態を示している。なお、図６の（ａ）は、固定されている状態のバックアップ部材１０３を上方から見た図であり、（ｂ）は固定されている状態のバックアップ部材１０３をシート搬送方向上流側から見た図である。

なお、図６の（ａ）に示すように、固定面１２０ａにはバックアップコロ１０５，１０６，１０７に対応した逃げ穴１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄが形成されている。また、（ｂ）に示すように、搬送右フレーム１２０の底面には下流下ガイドと同一面をなすガイド面１２０ｅが形成されている。

さらに、バックアップホルダ１０４が押し込まれた際、固定面１２０ａの両側面に臨むようになる２つの固定リブ１０４ｄの間隔は、固定面１２０ａの幅よりも２ｘ広くなっている。このため、バックアップホルダ１０４が押し込まれた際、バックアップ部材１０３（の２つの固定リブ１０４ｄ）と、搬送右フレーム１２０（の固定面１２０ａ）との間には隙間が形成されるようになる。また、バックアップホルダ１０４は摺動性の良い材質（例えばＰＯＭ）で形成されている。

そして、このように摺動性の良い材質で形成され、かつ押し込まれた際、固定面１２０ａとの間に隙間が形成されていることにより、バックアップ部材１０３が、スポンジローラ１０２に金属ローラ１０１をくい込ませてニップを形成する際に発生する押圧力ｆによって金属ローラ１０１により固定面１２０ａに押し付けられると、バックアップホルダ１０４は固定面１２０ａ上を以下のように摺動する。

即ち、図７に示すように、各バックアップコロ１０５，１０６，１０７と金属ローラ１０１との３つの接触部より形成される軸方向と、金属ローラ１０１の軸方向とが一致するように、３つの接触部の軸線と金属ローラ１０１の軸線との交点Ｏを中心に、バックアップホルダ１０４が固定面１２０ａ上を矢印方向に摺動回転する。そして、このように摺動回転することにより、バックアップホルダ１０４の位置が固定される。

つまり、バックアップ部材１０３が金属ローラ１０１からの反力により固定面１２０ａに押し付けられると、各バックアップコロ１０５，１０６，１０７が金属ローラ１０１と均等な圧力で圧接するように、バックアップ部材１０３が、固定面１２０ａ上を摺動回転して金属ローラ１０１と各バックアップコロ１０５，１０６，１０７のそれぞれの軸心が同一方向に向くように自動調芯され、各バックアップコロ１０５，１０６，１０７と金属ローラ１０１との３つの接触部より形成される軸方向と、金属ローラ１０１の軸方向とが一致する。

この結果、金属ローラと各バックアップコロ１０５，１０６，１０７と金属ローラ１０１との３つの接触部との接触力が小さくなり、少なくとも金属ローラ１０１を駆動するための駆動トルクを低減することができる。

なお、図８はスポンジデカーラー部αの駆動系統を示した図であり、駆動モータ１３０からの駆動はプーリ１３１，１３２及びベルト１３３を介してスポンジローラ１０２に伝達され、これによりスポンジローラ１０２が回転すると共に、このスポンジローラ１０２の回転に伴って金属ローラ１０１が従動回転するようになっている。また、駆動モータ１３０からの駆動は、ギア１３５，１３６によりスポンジローラ１０２の上流にある搬送ローラ対１２１、１２２に伝達されるようになっている。

ここで、本実施の形態における設定を、例えばスポンジローラ１０２を外形φ１８．８、ゴム硬度１５°（Ａｓｋｅｒ Ａ）、金属ローラ１０１を外形φ８、金属ローラ１０１のスポンジローラ１０２への進入量を１．５、搬送ローラ対１２１，１２２によるシート挟持力を１０Ｎとする。この場合、シート搬送中のモータ１３０の最大駆動トルクは、バックアップコロを搬送右ステイ１２０に直接固定した時は約０、２４Ｎ・ｍで、本実施の形態のバックアップ部材１０３にすると約０．２Ｎ・ｍとなり、約２割の駆動負荷低減の効果があった。

このように、バックアップ部材１０３を着脱自在とすることにより、取り外した際には金属ローラ１０１及びスポンジローラ１０２がそれぞれ露出するため各ローラの整備性が良くなり、シートの搬送不良や画像不良等を防止することができる。さらに、バックアップ部材１０３を装着する際には、バックアップ部材１０３を、金属ローラ１０１により搬送右フレーム１２０（の固定面１２０ａ）側に押圧し、かつ金属ローラ１０１の押圧力によりバックアップ部材１０３のバックアップコロ１０５，１０６，１０７（保持部材）が金属ローラ１０１を均等に保持する位置に自動的に移動することで、位置ズレやねじれ等に起因する駆動負荷の増大を防止することが可能となる。なお、シートの材質や剛性等に応じてバックアップ部材１０３を装着、非装着状態とすることによって、最適なカールの矯正もできるという効果も有する。

なお、これまではカール矯正装置の一例としてのスポンジデカーラー部αを用いて本実施の形態を説明したが、カール矯正装置の他の例としてのベルトデカーラー部βでも同様の効果があり、あらゆるデカーラー構成（カール矯正構成）に対応することができる。

また、これまでの説明においては、バックアップ部材１０３の保持部として、３つのバックアップコロ１０５，１０６，１０７（図４参照）を備えたものを用いたが、図９に示すように摺動性の良い材質よりなるバックアップホルダ１０４の金属ローラ１０１に臨む部分に、保持部として円弧状の接触凹部１０４ｆを設けるようにしても良い。

ここで、このような円弧状の接触凹部１０４ｆを設けた場合、金属ローラ１０１により固定面１２０ａにバックアップ部材１０３を押し付けると、この接触凹部１０４ｆに金属ローラ１０１が入り込むよう方向にバックアップ部材１０３が摺動回転するようになり、これによりバックアップ部材１０３を自動調芯することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図１０は、本実施の形態に係るスポンジデカーラー部（カール矯正装置）の構成を示す図である。なお、同図において、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図１０において、１５２はバックアップ部材１０３を固定する固定板であり、この固定板１５２は、回転ブッシュ１５１を介して搬送右フレーム１２０に矢印方向に回転可能に取り付けられている。なお、本実施の形態においては、バックアップホルダ１０４の２つの位置決めリブ１０４ｄの幅と固定板１５２の幅はほぼ一致しているため、図１０の（ａ）に示す矢印方向からバックアップ部材１０３を挿入（装着）すると、固定板１５２に対してバックアップホルダ１０４（バックアップ部材１０３）が完全に固定される。

そして、このように回転可能な固定板１５２にバックアップ部材１０３を固定することにより、バックアップ部材１０３は、図１０の（ｂ）に示す矢印方向に回転可能となる。

つまり、既述した第１の実施の形態では、バックアップ部材自体を矢印方向に回転可能としたが、本実施の形態においては、固定板１５２を介してバックアップ部材１０３を回転可能としている。したがって、本実施の形態においても、既述した第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。

図１１及び図１２は、本実施の形態に係るスポンジデカーラー部（カール矯正装置）の構成を示す図である。なお、同図において、図８と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

同図において、１６１は金属ローラ１０１のスポンジローラ１０２への食い込み量である進入量を調整するカム、１６２はカム１６１のカム駆動軸であり、このカム駆動軸１６２は搬送右フレーム１２０に設けられた固定部１６０ａに垂設された軸受け１６０ｂにより回転可能に保持されている。なお、このカム１６１（カム駆動軸１６２）は、回転位相の検出制御が可能な不図示のカム駆動モータにより駆動されるようになっている。また、金属ローラ１０１及びスポンジローラ１０２の両端は不図示の搬送ステイにより回転可能に保持されている。

１６３は回動軸１６４に回動可能に支持されたバックアップ支持板であり、このバックアップ支持板１６３の回動端部にバックアップ部材１０３が装着されている。

なお、本実施の形態において、このバックアップ支持板１６３の回動端部は、搬送右フレーム１２０に設けられた固定部１６０ａの下方に位置すると共に、この回動端部には、例えば既述した第１の実施の形態の搬送右フレーム１２０の固定面１２０ａと同様の構成の固定面が設けられている。

そして、この固定面と金属ローラ１０１との間の空間に、バックアップ部材１０３が着脱自在に挿入（装着）されるようになっている。そして、バックアップ部材１０３が、この空間に挿入されると、既述したように、金属ローラ１０１に加わるスポンジローラ１０２からの反発力ｆにより、バックアップ部材１０３がバックアップ部材１０３の回動端部に押し付けられることによって位置が固定されるようになっている。

ところで、同図はカム１６１が一番退避した状態を示しており、このとき金属ローラ１０１の長手方向中央部のスポンジローラ１０２への進入量は、図１２の（ａ）に示すようにＺ０であり、僅かである。

一方、図１３の（ａ）及び図１２の（ｂ）はカム１６１が９０°回転した状態を示しており、この場合、金属ローラ１０１の長手方向中央部のスポンジローラ１０２への進入量はＺ１であり、このとき金属ローラ１０１とスポンジローラ１０２とはほぼ平行になっている。

なお、本実施の形態においては、金属ローラ１０１及びスポンジローラ１０２は搬送ステイによりローラ両端部で進入量がＺ１になるように固定されている。このため、図１２の（ａ）に示すように進入量がＺ０の場合、図１１に示すように金属ローラ１０１はスポンジローラ１０２により押し曲げられて中央部が上方に撓んだ状態となっている。

また、図１３の（ｂ）及び図１２の（ｃ）は、カム１６１が１８０°回転して金属ローラ１０１が一番食い込んだ状態を示しており、この場合、金属ローラ１０１の長手方向中央部のスポンジローラ１０２への進入量はＺ２であり、このとき金属ローラ１０１はバックアップ１０４により押し曲げられて中央部が下方に撓んだ状態となっている。

図１４は、金属ローラ１０１のスポンジローラ１０２への進入量とカール矯正能力の関係を示す図である。ここで、同図において、実線は、カム１６１により金属ローラ１０１の長手中央部のみを移動させてスポンジローラ１０２に進入させ、進入量をＺ０からＺ２まで変化させたときのカール矯正能力を示している。

ここで、それぞれの状態でのカール矯正能力は、（１）の状態で最小、（３）の状態で最大となり、（２）の状態では、（１）と（３）との中間となる。

また、点線は金属ローラ１０１全体を移動させてスポンジローラ１０２に進入させ、進入量をＺ０からＺ２まで変化させたときのカール矯正能力を示している。そして、この図から明らかなように、（１）及び（３）の状態では、金属ローラ中央部のみを移動させたものと金属ローラ１０１全体を移動させたものとの差が大きくなるものの、どちらの場合も進入量に応じてカール矯正能力が大きくなることが判る。

よって、金属ローラ全体を移動させなくても、シートのカールの状態に応じてカム１６１により金属ローラ中央部のみを移動させて進入量を変更するようにすれば、シートのカールを適正に矯正することが可能となる。従って、本実施の形態のように、金属ローラ中央部のみを移動させて進入量を変更するようにすれば、小さい力でシートの種類やカールの大きさに対応したカールの矯正を行うことができる。

ところで、金属ローラ１０１のスポンジローラ１０２に対する進入量が固定されていて、スポンジローラ１０２のゴム硬度が比較的高い場合には、シートの厚みが大きいほどカール矯正能力が大きくなり、シートの厚みが小さいほどカール矯正能力が小さくなる傾向がある。

そこで、例えば金属ローラ１０１のスポンジローラ１０２に対する進入量が少ない状態（１）を厚紙用、進入量が中位の状態（２）を普通紙用、進入量が多い状態（３）を薄紙用のように設定すると、どのようなシートに対しても同程度にカール矯正を行うことが可能となる。

なお、本実施の形態では、カム１６１を用いて金属ローラ１０１の長手中央部のスポンジローラ１０２への進入量を変更するようにした構成について説明したが、例えば図１５の（ａ）〜（ｃ）のように、各バックアップコロ１０５，１０６，１０７を、金属ローラ１０１の進入量がＺ０〜Ｚ２となるような高さ位置に、言い換えれば、固定された際、スポンジローラ１０２との距離が異なるような高さ位置に設けている複数のバックアップ部材１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃを用意し、これをシートの種類及びカール量に応じて選択的に装着することにより、金属ローラ１０１の長手中央部のスポンジローラ１０２への進入量を変更することができる。

また、図１６の（ａ）〜（ｃ）のように、金属ローラ１０１の進入量がＺ０〜Ｚ２となるような所定の厚さを有する複数のスペーサ部材１５０，１５１を用意し、これをシートの種類及びカール量に応じて選択的に装着することにより、金属ローラ１０１の長手中央部のスポンジローラ１０２への進入量を変更することができる。

また、スポンジローラ１０２が駆動側である場合、金属ローラ１０１のスポンジローラ１０２に対する進入量が大きくなればなるほど、シートの搬送速度は大きくなる傾向がある。そして、既述した図８に示されるように、スポンジデカーラー部αの駆動系統がスポンジローラ１０２の上流（或いは下流）の搬送ローラ対１２１，１２２と同一駆動の場合には、バックアップ部材１０３の位置によってはシートの搬送速度が変化してしまい、この結果、スポンジローラ１０２と搬送ローラ対１２１，１２２との間でシートを引っ張りあったり、シートを押し込んでしまったりすることがある。

このような場合には、図１５の（ａ）〜（ｃ）、或いは図１６の（ａ）〜（ｃ）のようなバックアップ部材１０３Ａ、１０３Ｂ，１０３Ｃやスペーサ部材１５０，１５１を用いて金属ローラ１０１の進入量を調整することで、スポンジローラ１０２と搬送ローラ対１２１，１２２との搬送速度差に起因するシートの引っ張り合いや、シートの押し込みを防止することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るカール矯正装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。 上記画像形成装置に設けられた搬送枠の構成を説明する図。 上記カール矯正装置の一例であるスポンジデカーラーの構成を示す図。 上記スポンジデカーラーに設けられたバックアップ部材の斜視図。 上記バックアップ部材の着脱方法及び固定方法を説明する図。 上記バックアップ部材が搬送右フレームの固定面に固定されている状態を示す図。 上記バックアップ部材の自動調芯動作を説明する図。 スポンジデカーラー部αの駆動系統を示した図。 上記バックアップ部材の他の構成を示す斜視図。 本発明の第２の実施の形態に係るスポンジデカーラー部（カール矯正装置）の構成を示す図。 本発明の第３の実施の形態に係るスポンジデカーラー部（カール矯正装置）の構成を示す図。 上記スポンジデカーラー部に設けられたカムの状態と金属ローラの長手方向中央部のスポンジローラへの進入量の関係を説明する図。 上記カムの状態と金属ローラの長手方向中央部のスポンジローラへの進入量の関係を説明する斜視図。 上記金属ローラのスポンジローラへの進入量とカール矯正能力の関係を示す図。 上記スポンジデカーラー部に設けられる複数種類のバックアップ部材の構成を説明する図。 上記スポンジデカーラー部のバックアップ部材と搬送右フレームとの間に挟まれる複数種類のスペーサ部材を説明する図。 従来のカール矯正装置の概略構成を示す図。 従来のクリーニングユニットを設けたカール矯正装置の概略構成を示す図。 従来のクリーニング部材を設けたカール矯正装置の概略構成を示す図。

符号の説明

１ 画像形成装置
７ 画像形成部
８ 搬送枠
１０１ 金属ローラ
１０２ スポンジローラ
１０３ バックアップ部材
１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ
バックアップ部材
１０４ バックアップホルダ
１０４ｆ 接触凹部
１０５、１０６，１０７
バックアップコロ
１２０ 搬送右フレーム
１２０ａ 搬送右フレームの固定面
１０８ 清掃パッド
１５０，１５１
スペーサ部材
１５２ 固定板
１６１ カム
α スポンジデカーラー部
β ベルトデカーラー部
Ｐ シート

Claims (8)

1. 軟質のシート搬送手段と、前記軟質のシート搬送手段に食い込むように圧接する硬質のシート搬送手段とを備え、２つの前記シート搬送手段のニップで、搬送されるシートのカールを矯正するカール矯正装置において、
   装置本体に設けられた支持部と前記硬質のシート搬送手段との間に着脱可能に装着され、両端が支持された前記硬質のシート搬送手段におけるシート搬送方向と直交する方向の中央部を支持する中央支持手段を備え、
   前記中央支持手段は、
   前記シート搬送方向と直交する方向の中央部を中心に回転可能に支持され、前記硬質のシート搬送手段に接する少なくとも３つの接触部を保持する保持部材を備え、該保持部材は、前記３つの接触部のうちの１つの接触部を、シート搬送方向にずれた２つの位置のうちの一方の位置に設け、該一方の位置に設けた接触部を他方の位置に設けた他の２つの接触部の間に対応する位置に配置させて保持し、
   さらに、前記中央支持手段は、装着された際、前記硬質のシート搬送手段を前記軟質のシート搬送手段側に押圧し、前記押圧による前記硬質のシート搬送手段からの反力により前記硬質のシート搬送手段に、シート搬送方向上流側の前記保持部材の接触部及びシート搬送方向下流側の前記保持部材の接触部がそれぞれ当接する位置に自動的に回転することを特徴とするカール矯正装置。
2. 前記中央支持手段が装着された際には、該中央支持手段が前記硬質のシート搬送手段を前記軟質のシート搬送手段側に押圧し、該押圧による前記硬質のシート搬送手段からの反力により前記中央支持手段が前記硬質のシート搬送手段と前記支持部とで挟持されることを特徴とする請求項１に記載のカール矯正装置。
3. 前記中央支持手段は、前記硬質のシート搬送手段の表層をクリーニングするためのクリーニング手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のカール矯正装置。
4. 前記中央支持手段を前記硬質のシート搬送手段の方向に移動可能とし、前記硬質のシート搬送手段の前記軟質のシート搬送手段に対する食い込み量を変更可能としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカール矯正装置。
5. 前記中央支持手段をカムにより前記硬質のシート搬送手段の方向に移動させるようにしたことを特徴とする請求項４記載のカール矯正装置。
6. 装着された際に、前記軟質のシート搬送手段との距離が異なるように構成された保持部材を備えた複数の中央支持手段のうちの一つを選択的に装着することにより、前記硬質のシート搬送手段の前記軟質のシート搬送手段に対する食い込み量を変更可能としたことを特徴とする請求項４記載のカール矯正装置。
7. 前記中央支持手段と装置本体に設けられた支持部材との間に厚さの異なるスペーサ部材を選択的に挿入し、前記硬質のシート搬送手段の前記軟質のシート搬送手段に対する食い込み量を変更可能としたことを特徴とする請求項４記載のカール矯正装置。
8. シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシート、或は前記画像形成部に搬送されるシートのカールを矯正する前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のカール矯正装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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