JP4138645B2 - 電機アイロン装置 - Google Patents

Description

発明の詳細な説明

本発明はコードモード又はコードレスモードのいずれでも使用できる電気アイロン装置に関し、この装置は、ハウジング、水タンク、スチームチャンバ、水タンクからスチームチャンバへの水の流れを制御するバルブ手段及びアイロンの加熱手段が作動状態にされる電機コンタクトを持つアイロンと、使用していないときにアイロンを支持するスタンドと、ハウジングと、電源コードと、電源コードにより作動状態とされ、アイロンとコネクタが連結位置にあるときアイロンの電気コンタクトと協働する電気コンタクトと、スタンド又はアイロンへのコネクタをロックするロック手段とを備え、この装置は、コードレスモードが選択されたときは、電気コネクタはアイロンがスタンドから外されたとき、電気コネクタはスタンドに取り付けた状態を維持し、コードモードが選択されたときは、アイロンがスタンドから外れることができるようにしてコネクタがアイロンに取り付けられた状態を維持するようにされている。

このようなアイロン装置はＥＰ−Ａ−０３７９２５９によって知られている。現在までに知られているコード／コードレスアイロンにおいては、アイロンはアイロンが電源に接続されていない場合はコードレスとして、また、アイロンが電源コードにより電源に接続されている場合にはコードアイロンとして両方に使用できるものである。このようなアイロンの使用できるエネルギーはソールプレートを加熱するために使用される。もし、アイロンが蒸気を発生するのに適していれば、最大の蒸気量はアイロンに蓄積されるエネルギー量によって決定される。このことは、アイロンがメインに接続され、従ってより多くのエネルギーが利用できるため、最大蒸気量はコードモードの方がより高いにもかかわらず、アイロンがコードアイロンとして使用されるとき、最大蒸気量はアイロンがコードレスとして使用されるときと同じであることを意味する。

本発明の目的は、コードレスモードのときよりもコードモードのときの方がより高い蒸気量を達成することのできる装置を提供することにある。

この目的のため、この装置は、コードモードのときはコードレスモードのときよりもより高い水量を得るようにバルブを作動させる手段が設けられておる。

それは、水タンクと蒸気チャンバとの間のバルブ手段によって制御される開口又は通路の最大サイズを、コードモードの方がコードレスモードより大きくする手段によって達成される。更に、蒸気チャンバ手段に流れるより多くの水量はより多くの蒸気が発生することを意味する。

好ましいアイロン装置の実施例は、作動手段がアイロン内に設けられた一端がコネクタと連動し、他端がバルブ手段と連動するばね附勢されたプッシュロッドを有することにより特徴付けられる。コードモードが選択されるとき、すなわち、コネクタがアイロンに取り付けられているとき、プッシュロッドが自動的に第１の位置から第２の位置へ動き、水タンクと蒸気チャンバの間の開口又は通路を大きくするようにしている。

一端がコネクタのハウジング壁に当接するようにしてプッシュロッドを作動させることが可能となる。しかしながら、コードモードのときのみに必要となるのであるが、プッシュロッドの一端がコネクタのハウジング壁に当接するため、プッシュロッドはコードレスモードにおいてアイロンがスタンドに戻される度毎に作動状態となる。したがって、更なる実施例は、プッシュロッドの一端はコネクタのロック手段に連動するようにしてことを特徴としている。コードモードにおいては、ロック手段の動作を通じてコネクタはアイロンにロックされる。このロック手段の作動はプッシュロッドが第１の位置から第２の位置へ自動的に動かす。コネクタをロックしたときに、プッシュロッドは第１の位置に戻る。このようにすることの利点は、コードレスモードが選択されたとき、アイロンが再充電のためスタンド（コネクタ）に戻されたときプッシュロッドは作動しないことにある。これは作動手段の寿命を増加する。この特別な実施例は、ロック手段は、アイロンのハウジング内の対応する開口の内部のコネクタのハウジングの対応する開口を通じて移動するラッチを有し、そのラッチの一つがプッシュロッドの前記一端に連動することによって特徴付けられる。ラッチの回動が、例えば、スタンドの操作ノブによって達成される。

更なる好ましい実施例は、バルブ手段は蒸気ニードルを持つ移動可能な蒸気ロッドと蒸気ニードルが挿入される開口を画成するバルブシートを有し、水タンクから蒸気チャンバへの水流は開口内の蒸気ニードルの位置によって決定され、蒸気ニードルの位置はプッシュロッドの位置に依存するようにしていることを特徴としている。バルブシートの開口内の蒸気ニードルの位置を調整することにより水タンクから蒸気チャンバへの水量を制御することはアイロンでは良く知られている。本実施例によれば、最大水量における蒸気ニードルの位置はコードレスモードにおいても、コードモードにおいても、プッシュロッドの位置により決定される。

上記実施例の更なる実施例は、作動手段は、プッシュロッドの移動を蒸気ロッドの直線又は回転に変換する変換手段を備えることを特徴としている。このような変換手段は以下のいくつかの実施例において詳述される。

コードモード又はコードレスモードが選択されるのに関らず、水タンクから蒸気チャンバへの水流はアイロン上の制御ノブにより調整される。したがって、蒸気の生成はコードモードでもコードレスモードでも調整可能である。その違いは、コードモードにおいては最大蒸気生成量はコードレスモードより大きいということである。

本発明のこれら及び他の様態は以下に述べる実施例を参照することにより明らかになるであろう。

図面において：
図１はアイロンとスタンドを示し、
図２及び３はコネクタのロック機構を示し、
図４ａ及び４ｂは図１のアイロンの作動手段の第１の実施例の概略図であり、
図５は図４ａに類似した図１のアイロンの作動手段の第２の実施例の概略図であり、
図６ａ及び６ｂは図１のアイロンの作動手段の第３の実施例の概略図であり、
図７ａ及び７ｂは図１のアイロンの作動手段の第４の実施例の概略図を示す。

図１に示されるように、アイロン装置は、アイロン１、アイロンを使用しないときのアイロンの支持のためのスタンド２及び電気コネクタ３を有する。アイロンは水タンク５、蒸気チャンバ６、水タンクから蒸気チャンバへの水流を調節するバルブ手段７、電気コンタクト９を通じて作動する加熱手段８、及び蒸気出口穴が設けられているソールプレート１０を持っている。コネクタ３は、ハウジング１２、電気コンタクト１３、及び導電体１５がコンタクト１３に接続されている電源コード１４を持っている。アイロン１のハウジング４とコネクタ３のハウジング１２は、それらが互いに対面して置かれたときアイロンの電気コンタクト９がコネクタの電気コンタクト１３と電気的接続を達成するような形状とされている。スタンドはコネクタ３と協働するような形状とされたハウジング１６を有している。本装置は、更に、コネクタ３をスタンド２又はアイロン１のいずれにもロックするロック手段１７を有している。この目的のため、図２及び３により更に説明されるが、スタンドは、ロック手段と協働する、スタンドのハウジング１６からコネクタのハウジング１２内に突出する指１９を有する。

図２は平面図であり、図３はコネクタ３の断面図である。ロック手段１７は異なる３方向、例えば、互いに１２０°でずらされて延びる３つのラッチ２１を持つ回転可能なラッチ本体２０を有している。ラッチ本体２０はコネクタのハウジング１２のベアリング軸２２の周りをトーションばね２３に抗して回ることができる。ハウジング１２は突出ハウジング部２４を持つ。コードモードにおいては、コネクタがアイロンに取り付けられるとき、ラッチ２１の端部２５はハウジング２４の内部壁２７（図３に１のみ示されている）内の開口を通して突出し、図３及び図２の実線で示されるように、アイロンのハウジング４の壁部２８の後部にロックされる。ばね２３の附勢に抗してラッチ本体２０が時計と反対方向に回転すると、ラッチ２１の端部２５が壁部分２８（図の破線により示される）より離れて、アイロンからコネクタをラッチ解除する。この回転はスタンド上のスイッチ１８により作動させることができる。その目的のため、ラッチ本体２０のラッチ２１の１つに指１９の反対側の傾斜部に突起２９が設けられている。スイッチ１９を図（図１参照）の面に直交する方向に動かすことにより、指１９を突起２９に対して押し付けてラッチ本体２０をばね２３に抗して回転し、これによりコネクタは上述のようにアイロンからラッチ解除の状態となる。再度スイッチ１８を戻すと指１９をハンプ８１と共にコネクタ３をスタンド２にロックする。

図１に示されるように、バルブ手段７は蒸気ロッド３１を有する。アイロンのハウジング４の上のノブ３２は蒸気ロッド３３１の動きを制御する。本装置は、特に蒸気ロッド３１上に、バルブ手段７を作動させる作動手段３３が設けられており、コードモードが選択されたとき、即ち、コネクタ３がアイロンに接続されて電源に接続されるとき、即ち、コネクタ３がスタンド２に取り付けられたままのとき、最大の水量はコードレスモードが選択されたときよりも高くなるようにされている。この目的のため、作動手段３３は、例えば、アイロンのハンドルを通して延びる、ばね３４により附勢されたプッシュロッド３５を有している。プッシュロッド３５の一端は、以下に説明するように、ロック手段１７と連動するようにされている。他端３７は、図４ａと４ｂを参照して以下に説明されるように、給水機構３８を介して蒸気ロッド３１に作用する。

図４ａと４ｂに示されるように、蒸気ロッド３１はテーパー端部３９を持つ形状とされ、蒸気チャンバ６内に開口するバルブシート４１の開口４０内に配置される蒸気針を持っている。蒸気ロッド３１はばね附勢され、上下動可能とされている。下方への動きはばね４２を圧縮する。開口４０内のテーパー端部３９の位置は開口４０のサイズ、したがって、水タンク５から蒸気チャンバ６への流量を決定することが明らかとなるであろう。蒸気ロッドのテーパー端部３９から離れた端部４３は水供給カム４４に連結されている。この水供給カムは制御ノブ３２上に自由に回動できるローラ４６と協働する波面壁４５を持っている。作動手段は、更に、直線的傾斜壁４８が設けられたブラケット４７を有する。ローラ４６の軸４９はこの壁４８と協働、即ち、壁４８に沿って滑る。図４ａに示されるように、線５０は波面壁４５の波面底部によって画成する線５０は壁４８に対して微小角αを囲んでいる。蒸気ロッド３１がばね４２により常に上方に附勢されているため、軸４９は常に壁４８と接している。ノブ３２はスライドするような形状とされている。ハウジング４の壁４５のスロット５１を通してスライド３１を動かすと、ローラ４６が波面壁４５の異なる波面に位置させられ、これにより水供給カム４４を上下に動かし、そして、傾斜端部３９を持つ蒸気ロッド３１を上下に動かす。このようにして、開口４０の大きさは調整される。図４ａは、コードレスモードにおけるアイロン装置の状態を示している。スライダ３２は最上位置にある蒸気ロッド３１に対して最も右側にあり、開口サイズは水量は最大で蒸気量が最大の状態となる。ブラケット４７を、蒸気ロッド３１の運動に対して直交方向に、左側に動かすと、傾斜壁４８が同じ量だけ左側に動く。傾斜壁４８は、また、上方に動く。これにより水供給カム４４もまたばね４２によって上方に動く。ローラ４６の軸４９はノブ４２の長円形の凹所内を上方に動くことができ、壁４８と接触した状態を維持する。したがって、スライド３２を移動させることなしに、ブラケット４７の左方への変位が蒸気ロッドの傾斜端部３９を距離ｄだけ上方に移動させ、これによってより高い流量が達成される。この状態は図４ｂに示され、コードモードにおけるアイロン装置に対応している。ブラケット４７はプッシュロッド３５によって変位する。図４ａにおいてばね３４に抗してのプッシュロッドの左方への変位は、プッシュロッドの端部３７がブラケット４７を左方に押す。このプッシュロッドの変位は、図３に示されるように、コネクタ３がアイロンに取り付けられたときに達成される。コードモードについてこれまで説明したように、ラッチ本体２０は時計方向に回動し、ラッチ２１の端部２５をコネクタの開口２５を通して突出させ、アイロンハウジングの壁部２８の背面に係合させる。同時に、端部２５の一つがプッシュロッド３５の端部を左方に押す。したがって、コードモードが選択されたときは、コードレスモードに比較してより高い最大流量が得られる。

図５は図４ａの実施例に類似する第２の実施例を示す。異なっているのは、ブラケット４７の傾斜壁４７の変位が回転ポイント５３の周りのブラケット４７の回動によって達成されることである。ブラケット４７の回転は傾斜壁４８を垂直方向に動し、前述の実施例と同様に、より高い水の水流を達成する。この回転は、例えば、回転ポイント５３から離れたブラケットの部分５５の下にあるプッシュロッド３５端部３７の傾斜壁５４をスライドさせることにより達成される。

図６ａと６ｂに示される第３の実施例において、蒸気ロッド３１は蒸気ロッド上に固定されるラッチ５６が設けられている。蒸気ロッドの上端５７は給水カム４４の孔５８内に案内される。ばね５９がラッチ５６と給水カム４４の間に懸けられている。ラッチ５６はばね５９の力により下方に附勢されている。ラッチ５６は、蒸気ロッド３１に沿って動くがその周りに回転しない対向−ラッチ６０と協働する。対向―ラッチ６０はブラケット６２によってシャフト６１に固定されている。シャフト６１は給水カム４４に連結されている。ばね６３がブラケット６２とアイロンハウジングの固定部６４との間に懸けられている。したがって、給水カム４４はばね６３の力により上方に附勢される。ばね６３の力はばね５９より大きい。二つのラッチ５６，６０は互いに協働する歯６５が設けられている。協働する歯は常にばねの反力により互いに接触した状態を保つ。コードレスモードにおける蒸気量の制御はコードモードと同様にスライド３２によりこ行われる。ローラ４６の軸４９は固定されたブラケット６７のスロット６６内で案内され、ばね６３の力によりスロット６６の上壁６８に連続して接触する。ローラ４６は給水カム４４の波面４５に沿って動き、スライダ３２の動きの方向に応じて、蒸気ロッド３１を上下に動かす。図６ａはコードレスモードの装置の状態を示す。スライダ３２は最上位置の蒸気ロッド３１と共に最も右側の位置にあり、これにより、開口のサイズが、水の流量が最大で、したがって蒸気量が最大となるようにされる。ラチェット５６はプッシュロッド３５の端部と協働する半径方向に延びるアーム６９が設けられている。コードモードを選ぶために、コネクタ３がアイロンに接続され、その結果、プッシュロッド３５が前方に押される。プッシュロッド３５の端部３７がアームを押し、アームはラチェット５６を回転させる。傾斜した歯６５により、ラチェット５６は距離ｄだけ上方に蒸気ロッド３１と給水カム４４共に動く。その結果が図６ｂに示されている。対抗−ラチェット６０は静止した状態を保つ。ローラ４６の軸４９がスライドノブ３２の長円の切欠き内で動くことができるため、給水カム４４の上方への移動が可能となる。上述した説明のように、蒸気ロッド３１の上方への移動はより高い最大の蒸気量をもたらす。

図７ａと７ｂの第３の実施例において、アイロンは蒸気量を調節するためのスライダの代わりに回転ノブ７０が設けられている。回転ノブは波面壁部７２を持つ開口７１が設けられている。回転ノブ７０の軸７３と壁部７２の連続した波面との間の距離は時計方向に従い減少している。蒸気ロッド３１には波面壁７２と協働するピン７４が設けられている。蒸気ロッド３１上に固定されたリング７６とアイロンハウジングの固定部７７の間の圧縮ばね７５は蒸気ロッド上を下方への一定して押しつけ、これによって、ピン７４が常に波面壁部７２の波面に接触する。回転ノブ７０を時計方向に回すと、蒸気ロッド３１が下方に移動し、蒸気量が減少する。図７ａは装置がコードレスモードにあるときの状態を示している。蒸気ロッド３１は最上の位置にあり、従って、開口のサイズは水の流量が最大で、したがって蒸気量が最大となるようにされている。垂直方向に見られるように、プッシュロッド３５の端部３７に回転ノブ７０の下側と固定されたハウジング部７７との間に配置された段状部７８が設けられている。ステップ部７８は２つのステップをもつ：ステップ間に傾斜面を持つ小ステップ７９と大ステップ８０である。図７ａのコードレスモードにおいて、小ステップ７９は回転ノブ７０の下側と固定されたハウジング７７との間に収容される。コードモードを選択するために、コネクタ３がアイロン１に接続され、これによいｒ、プッシュロッド３５が前方に移動する。プッシュロッドの大ステップ８０が回転ノブの下側と固定ハウジング部７７との間でスライドし、回転ノブ７０が上方へ移動し、これにより蒸気ロッドを距離ｄ（ステップ７９と８０の高さの差に相当する）だけ持上げて高い最大の蒸気量が達成される。この状態が図７ｂに示されている。回転ノブ７０の上方への移動は軸７３が垂直の長円切欠き（図示せず）内を案内されることにより可能となっている。コードレスモードに戻るためには、コネクタ３が取り除かれ、それをスタンドに取り付けてロックすることにより行われる。プッシュロッド３５は自動的に初期位置に戻り、小ステップ７９が再び回転ノブ７０の下側と固定ハウジング部７７との間に位置する。蒸気ロッド３１が低い最大蒸気量に対応する位置に下降する。

上述の全ての実施例はコードレスモードにおいてもコードモードにおいても蒸気量を制御する制御ノブを有している。しかしながら、制御ノブを省略することも可能である。この場合、装置は２つだけの蒸気量、即ち、コードモードにおける高蒸気量とコードレスモードにおける低蒸気量を持つこととなる。このような実施例においては、プッシュロッドは直接に蒸気ロッドに接続することができる。コードレスモードにおいては、プッシュロッドは作動状態になく、低蒸気量となり、コードモードにおいては、プッシュロッドは接続されたコネクタにより前方に移動し、蒸気ロッドを直接に持上げて高い蒸気量を達成すする。

上述の実施例においては蒸気ロッドは蒸気流量を制御するため、直進運動を行う。しかしながら、蒸気ロッドを回転運動するようにすることも可能である。この目的のため蒸気ロッドの回転に際して水タンクと蒸気チャンバの間の貫通孔（開口）が複数のサイズが得られるように蒸気針とバルブシートが形成される。

この種の構成はそれ自体知られていることである。

アイロンとスタンドを示す図である。 コネクタのロック機構を示す図である。 コネクタのロック機構を示す図である。 アイロンの作動手段の第１の実施例の概略図である。 アイロンの作動手段の第１の実施例の概略図である。 図４ａに類似した図１のアイロンの作動手段の第２の実施例の概略図である。 図１のアイロンの作動手段の第３の実施例の概略図である。 図１のアイロンの作動手段の第３の実施例の概略図である。 図１のアイロンの作動手段の第４の実施例の概略図を示す図である。 図１のアイロンの作動手段の第４の実施例の概略図を示す図である。

Claims (11)

1. コードモード又はコードレスモードのいずれにおいても使用される電気アイロン装置であって、該装置は、アイロンハウジング、水タンク、蒸気チャンバ、水タンクから蒸気チャンバへの水の流れを制御するバルブ手段、及びアイロンの加熱手段が作動状態にされる電気コンタクトを持つアイロンと、使用していないときにアイロンを支持するスタンドと、コネクタハウジングと、電源コードと、電源コードにより作動状態とされ、アイロンとコネクタが連結位置にあるときアイロンの電気コンタクトと協働する電気コネクタと、コネクタをスタンド又はアイロンへロックするロック手段とを備え、コードレスモードが選択されたときは、電気コネクタはアイロンがスタンドから外されたとき、電気コネクタはスタンドに取り付けた状態を維持し、コードモードが選択されたときは、アイロンがスタンドから外れることができるようにしてコネクタがアイロンに取り付けられた状態を維持するようにされており、コードモードのときはコードレスモードのときより高い水の流量を得ることができるようにバルブ手段に作動する作動手段を備えていることを特徴とする電気アイロン装置。
2. 前記作動手段はアイロンに設けられ、一端が前記コネクタと協働し、他端が前記バルブ手段と協働する、ばね附勢されたプッシュロッドを有することを特徴とする請求項１の電気アイロン装置。
3. 前記プッシュロッドの一端はコネクタのロック手段と協働することを特徴とする請求項２に記載の電気アイロン装置。
4. 前記ロック手段は複数のラッチを有し、各ラッチは、前記コネクタハウジングに設けられた開口を通し、前記コネクタハウジングの開口に対応して設けられた前記アイロンハウジングの開口内に移動可能とされ、前記ラッチの１つが前記プッシュロッドの一端と協働することを特徴とする請求項３に記載の電気アイロン。
5. バルブ手段は蒸気針と蒸気針が挿入される開口を画成するバルブシートを有し、水タンクから蒸気チャンバへの水量は前記開口内の蒸気針の位置により決定され、蒸気針の位置はプッシュロッドの位置に依存していることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかの請求項の電気アイロン装置。
6. 作動手段はプッシュロッドの移動を蒸気ロッドの直線運動に変換する変換手段を有することを特徴とする請求項５に記載の電気アイロン装置。
7. プッシュロッドの前記他端は、蒸気ロッドの位置を決定するように蒸気ロッドに作用するステップ状部又は傾斜角部を有することを特徴とする請求項６の電気アイロン装置。
8. 水タンクから蒸気チャンバへの水量はコードモード及びコードレスモードのいずれにおいても制御ノブ手段により調整されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかの請求項の電気アイロン装置。
9. 制御ノブは、ばね附勢された蒸気ロッドと協働するため内側の波面壁を持つ回転ノブであり、該制御ノブは、蒸気ロッドと共にプッシュロッドのステップ部又は傾斜角部によって高さが調整されることを特徴とする請求項７又は８の電気アイロン装置。
10. 変換手段は傾斜壁部を持つ移動可能なブラケットと蒸気ロッドに固定された給水カムを有し、前記給水カムは制御ノブを介して前記傾斜壁部と協働し、前記ブラケットはプッシュロッドにより移動可能とされることを特徴とする請求項６の電気アイロン装置。
11. 前記ブラケットはプッシュロッドにより回転可能とされる請求項１０の電気アイロン装置。

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