JP4247183B2 - コネクタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明はコネクタの製造方法に関し、特に、金型内に配置されたコンタクト列に樹脂をインサートモールドしてコネクタを成形する、インサート成形によるコネクタの製造方法に関するものである。

従来、インサート成形を用いたコネクタの製造方法は一般に知られている（例えば、特許第３３３８６６７号参照）。この従来技術に開示されたコネクタの製造方法は、複数の端子を有する端子列連接片を金属帯材に所定間隔で結合し、この金属帯材をキャリアとして間欠移送し、端子列にインサート成形してコネクタを製造するものである。この端子列連接片は位置決め孔を有し、金属帯材はこの位置決め孔に対応する小突起を有し、これらの位置決め孔と小突起とを分離可能に加締めて、金属帯材に端子列連接片を結合している。金型内では端子列連接片の端子列に樹脂を射出成形してコネクタを形成し、次に金属帯材からコネクタが形成された端子列連接片を取り外し、さらに端子列連接片の帯状基板を切離してコネクタを得るようになっている。
特許３３３８６６７号（図１）

前述の従来技術においては、端子列連接片が取り外された金属帯材は、再度突起を形成して加締めることができないので、再利用されずにスクラップとして廃棄されることになる。従って、常に新しい金属帯材が必要となり、そのぶんコネクタの製造コストが高価になる。また、端子列連接片の位置決めは、端子列連接片の位置決め孔と、金属帯材の小突起の係合および加締によるので、孔径と小突起の外径の間隙の程度により、がたつきが生じて端子列連接片の位置がずれるおそれがある。換言すると、インサートモールドされたコンタクトの列とコネクタのハウジングとの位置関係がずれるおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、製造コストを低減することができるコネクタの製造方法を提供することを目的とする。

本発明の他の目的は、インサート成形を行う前にコンタクトの列を正確に位置決めすることができるコネクタの製造方法を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、コネクタを構成するコンタクトにばらつきが生じないコネクタの製造方法を提供することにある。

本発明のコネクタの製造方法は、金属製のキャリアストリップに多数のコンタクトが連接されたコンタクト帯を形成し、コンタクト帯を所要の長さに切断してコンタクト帯小片を形成し、コンタクト帯小片をキャリアテープに所定の間隔で装着し、キャリアテープ上のコンタクト帯小片のコンタクトの列に樹脂をインサートモールドしてハウジングを成形し、コンタクトをキャリアストリップから切り離してコネクタを製造するコネクタの製造方法において、キャリアテープは、キャリアテープの長手方向に沿って所定の間隔で形成された突起を有する非金属製キャリアテープであり、コンタクト帯小片は第１のパイロット孔を有し、第１のパイロット孔に突起を嵌入させてコンタクト帯小片のキャリアテープ上での位置決めを行い、コンタクト帯小片上にカバー部材を配置して、コンタクト帯小片をキャリアテープとの間に保持することを特徴とするものである。なお、キャリアテープは、樹脂、或いは紙から製造することができる。

また、コンタクト帯小片は、第１のパイロット孔より小ピッチの第２のパイロット孔を有し、第１のパイロット孔の径は突起が前記第１のパイロット孔内で遊動可能な寸法を有し、樹脂をインサートモールドする前に、第２のパイロット孔と第２パイロット孔に係合する位置決めピンによりコンタクト帯小片の位置を微調整することが好ましい。

また、キャリアテープは、所定間隔で互いに平行に２本配置され、同じ前記コンタクト帯から切断されたコンタクト帯小片を、２本のキャリアテープに互いに対向するように配置してもよい。

本発明のコネクタの製造方法によれば、キャリアテープが、キャリアテープの長手方向に沿って所定の間隔で形成された突起を有する非金属製キャリアテープであり、コンタクト帯小片の第１のパイロット孔に突起を嵌入させて位置決めを行い、コンタクト帯小片上にカバー部材を配置して、コンタクト帯小片を保持するので、パイロット孔と突起により位置決めを容易に行うことができる。さらに、コネクタを製造後、コンタクト帯小片をエンボステープ(キャリアテープ)から容易に取り外せて、そのままの形状で再利用できるので、キャリアテープを廃棄せずに繰り返し使用して、製造コストを低減することができる。

また、コンタクト帯小片が、第１のパイロット孔より小ピッチの第２のパイロット孔を有し、第２のパイロット孔と位置決めピンによりコンタクト帯小片の位置を微調整する場合は、一層正確に位置決めすることができる。

また、キャリアテープを所定間隔で互いに平行に２本配置し、同じコンタクト帯から切断されたコンタクト帯小片を、２本のキャリアテープに互いに対向するように配置した場合は、１つのコネクタ内のコンタクトは、同じロットで製造されたコンタクトなので、コンタクト自体に寸法等のばらつきが生じることがなく、また、コンタクト対にもばらつきが生じない。

以下、本発明の、コネクタの製造方法の好ましい実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、多数のコンタクトがキャリアストリップに形成されたコンタクト帯を部分的に拡大して示す部分拡大図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。コンタクト帯１は、金属製の帯状のキャリアストリップ２と、このキャリアストリップ２の一側に所定のピッチで連続的に形成された多数のコンタクト４とから構成されている。キャリアストリップ２には、その長手方向に沿って、他側近傍に比較的大径のパイロット孔(第１のパイロット孔)６が所定のピッチで連続的に穿設され、さらに、これらのパイロット孔６に近接してコンタクト列との間に他のパイロット孔(第２のパイロット孔)８が同様に連続的に一定のピッチで穿設されている。
第２のパイロット孔８は第１のパイロット孔６より小径であり、配列ピッチも小さい。コンタクト帯１からは、キャリアストリップ２をその長手方向と直交する、仮想線で示す切断線１２の部分で所望の長さに分割して、各々複数のコンタクト４を有するコンタクト帯小片１０が形成される。図１（ａ）では、４つのコンタクト帯小片１０が形成されている。各コンタクト帯小片１０は、所定数量即ちコネクタとして必要な数量のコンタクト４を一側に有し、複数のパイロット孔６、８を有する。各コンタクト４は、同じ形状をしており、先端部４ａが自由端となっている。先端部４ａは、必要に応じて、例えば図１（ｂ）に示すように、コンタクト帯小片１０の主面１ａと直交する方向に折り曲げられ、さらに主面１ａの方に先端が折り曲げられている。

次に、このように帯状に形成されたコンタクト帯１から、コンタクト帯小片１０が切り離されて、順次キャリアテープ５０に取り付けられた状態について図２を参照して説明する。図２は、各々コンタクト帯小片１０を所定の間隔で担持した２本のキャリアテープ５０の一部に、コンタクト帯小片１０を互いに対向させて平行に配置した状態を示し、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。２本のキャリアテープ５０は、同じものであるので、一方のキャリアテープ５０のみについて説明する。

キャリアテープ(エンボステープ)５０は、例えば、紙や、ポリスチレン等の樹脂で成形された非金属製の帯状の可撓性を有する板材である。キャリアテープ５０の一側すなわち対向縁側には、１対の突起５２が複数対キャリアテープ５０の長手方向に沿って所定のピッチでエンボス加工により形成されている。即ち図２(ａ)において、紙面の向こう側から図示しない押し型(ピン)により手前側に突設されている。また、キャリアテープ５０の他側にも突起５２と同様な１対の突起５８が、突起５２と位置合わせしてエンボス加工により突設されている。これらの突起５２、５８は後述するカバーテープ５６用のガイドともなる。キャリアテープ５０の他側には、キャリアテープ５０の長手方向に沿って、パイロット孔５４が一定の間隔で穿設されている。

突起５２の位置には、コンタクト帯小片１０が突起５２にパイロット孔６を位置合わせして配置される。突起５２はパイロット孔６内に挿入されるが加締はなされず、また、パイロット孔６の内径は突起５２の外径より若干大きい寸法を有するので、突起５２とパイロット孔６は遊動的な係合となる。そして、コンタクト帯小片１０が突起５２から抜け出ないように、カバーテープ(カバー部材)５６がキャリアテープ５０上に配置される。カバーテープ５６は樹脂製の薄いテープであり、突起５２と突起５８の間にコンタクト帯小片１０を押えるように配置されて、キャリアテープ５０に熱着される。即ち、超音波等の手段で、斜線で示す所定の部分６０、６２が熱により互いに融着されてカバーテープ５６がキャリアテープ５０に固定される。

なお、コンタクト帯小片１０を配置するには、図２（ａ）のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄで示された、同じコンタクト帯１から切り出されたコンタクト帯小片１０を、例えば、ＡとＢが対向するように、またＣとＤが対向するように配置することにより、コンタクト４の形状、寸法のばらつきを生じないようにすることができる。

コンタクト帯小片１０は、前述の突起５２との遊動的な係合によって、カバーテープ５６により保持された状態でもキャリアテープ５０の長手方向に沿って僅かに移動可能である。また、小径のパイロット孔８は、キャリアテープ５０の一側の側縁６４の外側に位置している。このように構成された、コンタクト帯小片１０を担持した２本のキャリアテープ５０は、互いに平行に配置される。そしてこの状態で図示しない金型内に配置され、列状のコンタクト４に樹脂がインサート成形される。金型内で樹脂がインサート成形される前に、パイロット孔８と位置決めピン６３により、コンタクト帯小片１０の位置が微調整される。この位置決めピン６３は、金型内に配置され、１つのコンタクト帯小片１０について複数個が係合するようにしてもよい。

インサート成形された状態を、図３を参照して説明する。図３は、所定の間隔で配置されたコンタクト列に樹脂がインサートモールドされてコネクタが形成された状態を示し、図３（ａ）は、図２（ａ）に示すキャリアテープ５０を底面側から見た底面図であり、図３（ｂ）は正面図である。コンタクト４の列の先端部４ａには、樹脂がインサートモールドされ、ハウジング８２を有するコネクタ８０が成形される。このコネクタ８０は、コンタクト４が切断線８４の部分で切断されてキャリアストリップ２から切離される。１つのコネクタ８０内のコンタクト４は、前述の如く、寸法、形状のばらつきがないので、パイロット孔８と位置決めピン６３との位置決めの微調整とも相俟って、極めて精度の高いコネクタが得られる。なお、金型内で一度に成形されるコネクタ８０は、１個でもよいし、複数個でもよい。

次に、図４を参照して、インサート成形され、切り離されて製造されたコネクタの概略について説明する。図４は本発明の製造方法により製造されたコネクタの一例を示し、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）における４ｂ−４ｂ線に沿う断面図である。コネクタ８０´は、コンタクト４の列をインサート成形して構成された絶縁性のハウジング８２´を有する。ハウジング８２´は、図示しない相手方のコネクタと嵌合する嵌合口８４´を有し、コンタクト４の先端部４ａはこの嵌合口８４´内に露出している。両側のコンタクト４は、互いに正確に対向する位置に配置されている。図４に示すコネクタ８０´は、コンタクト数が２４個、すなわち２４極のコネクタであり、各片側に１２個のコンタクト４が配列されている。従って、このコネクタ８０´を成形するためには、１２個のコンタクト４を有するコンタクト帯小片が使用される。

本発明のコネクタの製造方法に使用されるコンタクト帯を部分的に拡大して示す部分拡大図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。 各々コンタクト帯小片を所定の間隔で担持した２本のキャリアテープの一部を、互いに対向させて平行に配置した状態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。 所定の間隔で配置されたコンタクト列に樹脂がインサートモールドされてコネクタが形成された状態を示し、（ａ）は、図２（ａ）に示すキャリアテープを底面側から見た底面図であり、（ｂ）は正面図である。 本発明の製造方法により製造されたコネクタの一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は図４（ａ）における４ｂ−４ｂ線に沿う断面図をそれぞれ示す。

符号の説明

１ コンタクト帯
２ キャリアストリップ
４ コンタクト
６ 第１のパイロット孔
８ 第２のパイロット孔
１０ コンタクト帯小片
５０ キャリアテープ
５２ 突起
５６ カバーテープ(カバー部材)
８０、８０´ コネクタ

Claims (4)

1. 金属製のキャリアストリップに多数のコンタクトが連接されたコンタクト帯を形成し、該コンタクト帯を所要の長さに切断してコンタクト帯小片を形成し、該コンタクト帯小片をキャリアテープに所定の間隔で装着し、該キャリアテープ上の前記コンタクト帯小片の前記コンタクトの列に樹脂をインサートモールドしてハウジングを成形し、前記コンタクトを前記キャリアストリップから切り離してコネクタを製造するコネクタの製造方法において、
   前記キャリアテープは、該キャリアテープの長手方向に沿って所定の間隔で形成された突起を有する非金属製キャリアテープであり、前記コンタクト帯小片は第１のパイロット孔を有し、該第１のパイロット孔に前記突起を嵌入させて前記コンタクト帯小片の前記キャリアテープ上での位置決めを行い、前記コンタクト帯小片上にカバー部材を配置して、前記コンタクト帯小片を前記キャリアテープとの間に保持することを特徴とするコネクタの製造方法。
2. 前記コンタクト帯小片は、前記第１のパイロット孔より小ピッチの第２のパイロット孔を有し、前記第１のパイロット孔の径は前記突起が前記第１のパイロット孔内で遊動可能な寸法を有し、前記樹脂をインサートモールドする前に、前記第２のパイロット孔と該第２パイロット孔に係合する位置決めピンにより前記コンタクト帯小片の位置を微調整することを特徴とする請求項１記載のコネクタの製造方法。
3. 前記キャリアテープが、所定間隔で互いに平行に２本配置され、同じ前記コンタクト帯から切断された前記コンタクト帯小片を、前記２本のキャリアテープに互いに対向するように配置することを特徴とする請求項１または２記載のコネクタの製造方法。
4. 前記カバー部材が、樹脂製のカバーテープであることを特徴とする請求項1記載のコネクタの製造方法。