JP4247920B2 - レバーコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、例えば自動車内に配設されたワイヤハーネスの分岐接続に用いられるレバーコネクタに関する。

レバーコネクタは、複数のコネクタを保持可能なコネクタホルダと、そのコネクタホルダのコネクタと対応するコネクタを保持可能で、コネクタホルダが嵌合可能な受側コネクタとを備えると共に、コネクタホルダに上下方向へ回転操作可能なレバーを設けてなり、受側コネクタに対してコネクタホルダを嵌合待機位置に組み付けた後、レバーを回転操作することによって、レバーに設けた支点係止部を受側コネクタに設けた被係止部に係止させて梃子の原理でコネクタホルダを受側コネクタへの嵌合側へ付勢し、低嵌合力で互いに結合させる構造となっている。

このようなレバーコネクタにおいては、コンパクト化を図るため、特許文献１に示すように、レバーをコネクタホルダの幅方向中央に配置して、その両側にコネクタを保持可能としたものが知られている。このレバーコネクタでは、コネクタホルダと受側コネクタとを嵌合させる前にレバーが偶発的に嵌合方向へ回転しないように、レバーを回転操作前の仮係止位置に保持する係止構造が採用されている。ここでの係止構造は、レバーの側面に、コネクタホルダにおけるレバーの取り付け面に突設された仮係止用ピンが嵌合する仮係止用貫通孔を設けて、仮係止用ピンと仮係止用貫通孔との嵌合によってレバーを係止させると共に、コネクタホルダに設けたレバー係止爪（仮係止部）を当該位置のレバーの端縁に係合させて、レバーを仮係止するもので、受側コネクタには、嵌合待機位置でのレバーの回転操作を許容するために、コネクタホルダの嵌合待機位置でコネクタホルダのレバー係止爪をレバーと係止しない退避位置へ撓ませてレバーの回転規制を解除する仮係止解除片（解除部）が設けられている。

特開２００６−４８９４号公報

このようなレバーコネクタを組み付け作業する際、コネクタホルダを受側コネクタに対して嵌合待機位置まで完全に挿入しない状態でレバーが回転操作される場合がある。この場合、コネクタホルダのレバー係止爪が受側コネクタの仮係止解除片によって撓み切る前にレバーを回転させることになるため、レバーがレバー係止爪に係合して回転させることができない。従って、作業者は改めてコネクタホルダを確実に係止が解除される嵌合待機位置まで押し込んだことを確認した後、再びレバーを回転操作する必要があり、作業のロスを生じさせていた。

そこで、本発明は、コネクタホルダの受側コネクタへの挿入が十分でない場合があってもレバーの回転操作による嵌合が確実に行え、作業性に優れるレバーコネクタを提供することを目的としたものである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、コネクタホルダのレバーの端縁における仮係止部との当接面を、レバーの厚み方向の断面で、仮係止部と係止してレバーの回転規制を行う規制面と、その規制面に隣接し、レバーの回転に伴って仮係止部を退避位置へ強制的に移動させる案内面とからなる山形形状に形成したことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の目的に加えて、コネクタホルダを一対備え、受側コネクタにコネクタホルダの収容部を一対備えて、各コネクタホルダと各収容部との間に、コネクタホルダの外面で上下方向に凹設された溝と、収容部の内側面に突設されて溝と嵌合するリブとを互いに左右勝手違いとなるように夫々配設することで、コネクタホルダと収容部とを一対一で対応させたものにあって、レバーに係る金型を共有化してコスト面でより有利とするために、各コネクタホルダのレバーにおける当接面の山形形状を左右対称としたものである。

請求項１に記載の発明によれば、コネクタホルダを受側コネクタに嵌合させる作業を行う際、コネクタホルダが嵌合待機位置へ達しない状態でレバーが回転操作されることがあっても、レバーの案内面によって仮係止部が退避位置へ強制的に移動してレバーの仮係止を解除することができる。よって、レバーの回転操作による嵌合が確実に行え、作業性に優れる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、一対のコネクタホルダを誤嵌合防止のために左右勝手違いで受側コネクタに嵌合させるものにおいて、レバーの当接面の山形形状を左右対称としたことで、コネクタホルダを２種類用意する必要があってもレバーは１種類で足り、レバーの金型を共有することができてコスト面で有利となる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、レバーコネクタの一例を示す斜視図で、レバーコネクタ１は、コネクタホルダ２と、そのコネクタホルダ２を一対挿入して嵌合可能な受側コネクタ３とを備えてなる。図では一方のコネクタホルダを省略している。
コネクタホルダ２は、細長箱状の合成樹脂成形品で、図２に示すように、幅方向中央に形成した収容溝４にレバー５を配置し、収容溝４の両側に、複数の端子挿入部を直線状に併設したメスコネクタ６，６を組み付け可能とすると共に、レバー５の前方（図１の左下側）に、同じく複数の端子挿入部を井桁状に併設した積層コネクタ７を組み付け可能としたもので、一対とも同じ向きで受側コネクタ３に形成された収容部８，８へ嵌合される。なお、夫々の端子挿入部には、電線の先端に取り付けられた端子が挿入固定される。

レバー５は、図２に示すように、側面Ｌ字状の板状体であるレバー本体９と、レバー本体９の上端で直交状に連設された操作部１０とからなり、レバー本体９の先端寄りに形成した透孔１１に、収容溝４を形成する仕切壁１２の壁面に突設した円形突起１３を嵌合させることで、円形突起１３を中心とした上下方向への回転が可能となっている。また、レバー５における円形突起１３よりも前方側の端縁には、上側に仮係止用の第１係止部１４が、下側に受側コネクタ３との嵌合時の支点係止部となる第２係止部１５が夫々形成されている。

さらに、仕切壁１２における第１、第２係止部１４，１５側の端部には、上端から鉛直方向に形成された切り込みによって、左右方向へ弾性変形可能な片持ち棒形状の弾性片１６が形成されている。この弾性片１６におけるレバー５側の面には、上端に、レバー５の回転に伴う第１係止部１４の下方からの移動軌跡上にあって、図３（Ａ）のように第１係止部１４と係止してレバー５の回転規制を行う仮係止部としての仮係止爪１７が突設され、その仮係止爪１７の下方で弾性片１６の中間部位に、前方から見てくの字状に突出する山形突起１８が突設されている。この仮係止爪１７は、コネクタホルダ２の受側コネクタ３への嵌合完了に伴うレバー５の回転位置では、同図（Ｂ）に示すように第１、第２係止部１４，１５の間に位置してレバー５とは干渉しない。また、山形突起１８は、レバー５の何れの回転位置でもレバー本体９と干渉しないように弾性片１６の端縁際に形成されている。

そして、仮係止爪１７の下面は、弾性片１６側から先端へ行くに従って下り勾配となる傾斜面となっており、第１係止部１４における仮係止爪１７との当接面には、当該部分の円部を拡大して併記した図４（Ａ）に示すように、厚み方向の断面が左右対称の山形形状となっている。この山形形状の一方の傾斜面が、仮係止爪１７の傾斜面と略合致した規制面１９となり、他方の傾斜面が、逆側へ傾斜する案内面２０となるものである。

一方、受側コネクタ３において、各収容部８内には、長手方向の側面３ａ，３ｂから短手方向に連設されてコネクタホルダ２の収容溝４内に突出可能な係止リブ２１が夫々設けられている。但しここでは、各収容部８間で係止リブ２１が突設される側面が互いに逆となっている。すなわち、一方の収容部８では側面３ａに係止リブ２１が形成され、他方の収容部８では側面３ｂに係止リブ２１が形成されている。よって、コネクタホルダ２の側面には、係止リブ２１に嵌合させるために収容溝４と連通する連通溝２２が底面から上下方向に形成されることになるが、この連通溝２２や仕切壁１２も夫々係止リブ２１に合わせて左右勝手違いで形成されて、各コネクタホルダ２と収容部８とを一対一で対応させている。これはコネクタホルダ２の誤嵌合防止のためである。また、受側コネクタ３の底部には、コネクタホルダ２に保持されるメスコネクタ６及び積層コネクタ７の各端子と対応する図示しない端子を挿入可能な端子挿入孔が形成されている。

係止リブ２１は、収容されるコネクタホルダ２の弾性片１６に対向して突出し、その突出方向前面には、コネクタホルダ２の嵌合の際に山形突起１８と干渉し、弾性片１６をレバー５から離れる方向へ変形させる解除部としての押圧突起２３が突設されている。さらに、係止リブ２１におけるレバー５側の側面には、コネクタホルダ２の収容部８への嵌合待機位置前の押し込み位置でレバー５の第２係止部１５が係止可能な被係止部２４が水平に突設されている。よって、第２係止部１５が被係止部２４に係止した状態でレバー５の操作部１０を押し下げると、レバー５が第２係止部１５を中心に下方へ回転し、円形突起１３を介してコネクタホルダ２を下方に押し込んで、コネクタホルダ２のメスコネクタ６及び積層コネクタ７を受側コネクタ３に嵌合させることができる。

以上の如く構成されたレバーコネクタ１においては、コネクタホルダ２を受側コネクタ３に嵌合させる前では、レバー５の操作部１０を押し下げてレバー５を回転させても、図３（Ａ）に示すように第１係止部１４が仮係止爪１７に当接し、規制面１９が仮係止爪１７の下面に係止するためそれ以上の回転が規制される仮係止状態となる。
この状態で図４（Ａ）に示すように、コネクタホルダ２を受側コネクタ３の収容部８に上方から挿入する。すると、受側コネクタ３の押圧突起２３がコネクタホルダ２の山形突起１８の下方に係止してコネクタホルダ２が当該位置で保持される。ここでレバー５の第２係止部１５は受側コネクタ３の被係止部２４には係止せず、第１係止部１４も依然として仮係止爪１７に係止しているので、レバー５の回転操作は行えない。

次に、コネクタホルダ２を押圧突起２３と山形突起１８との係止に抗して下方へ押し込むと、図４（Ｂ）のように、押圧突起２３が相対的に山形突起１８の外面に乗り上がり、弾性片１６をレバー５から離れる方向へ押圧する。この弾性片１６の変形により、上端の仮係止爪１７もその下方先端が第１係止部１４の規制面１９から離れて、同図円内に示すように案内面２０側へ後退する。この嵌合待機位置前の押し込み位置では、レバー５の第２係止部１５は受側コネクタ３の被係止部２４の下側に位置して、被係止部２４と係止可能な状態となっている。

ここからさらにコネクタホルダ２の押し込みを続けた場合、図５（Ａ）に示すように、押圧突起２３が山形突起１８の頂点付近に位置して弾性片１６を最大量変形させ、仮係止爪１７を第１係止部１４の案内面２０からも離れさせて、レバー５の仮係止を解除する（嵌合待機位置）。よって、ここでレバー５の操作部１０を押し下げると、第２係止部１５が被係止部２４に係止して第２係止部１５を支点としてレバー５が回転する。従って、作用点となる円形突起１３を介してコネクタホルダ２を下方へ押し込み、同図（Ｂ）のようにコネクタホルダ２を受側コネクタ３へ完全に嵌合させることができる。このとき、押圧突起２３は山形突起１８を乗り越えてその上側に位置するため、弾性片１６の押圧が解除されて仮係止爪１７は元の位置に復帰する。

一方、図４（Ｂ）に示した嵌合待機位置前の押し込み位置では、仮係止爪１７は案内面２０上にあってレバー５の仮係止は完全に解除されていないが、ここで操作部１０を押し下げると、レバー５の回転によって第１係止部１４の当接面は上昇しようとする。このとき、案内面２０の傾斜によって仮係止爪１７の先端が外れる方向へガイドされて弾性片１６が変形するため、第１係止部１４の上昇が許容されて最後には仮係止爪１７が第１係止部１４から離れる。従って、そのままレバー５を回転させることができる。このタイミングでもレバー５の第２係止部１５は受側コネクタ３の被係止部２４に係止できるため、円形突起１３を介してコネクタホルダ２を下方へ押し込み、受側コネクタ３へ嵌合させることができる。

このように上記形態のレバーコネクタ１によれば、レバー５の第１係止部１４における仮係止爪１７との当接面を、仮係止爪１７と係止してレバー５の回転規制を行う規制面１９と、その規制面１９に隣接し、レバー５の回転に伴って仮係止爪１７を退避位置へ強制的に移動させる案内面２０とからなる山形形状に形成したことで、コネクタホルダ２を受側コネクタ３に嵌合させる作業を行う際、コネクタホルダ２が嵌合待機位置へ達しない状態でレバー５が回転操作されることがあっても、レバー５の案内面２０によって仮係止爪１７が退避位置へ強制的に移動してレバー５の仮係止を解除することができる。よって、作業者はコネクタホルダ２を確実に嵌合待機位置まで押し込んだことを確認しなくてもレバー５の回転操作を行って嵌合が行え、作業のロスを生じさせることがない。
特にここでは、左右勝手違いの係止リブ２１と連通溝２２とによってコネクタホルダ２，２と収容部８，８とを一対一で対応させたものにあって、各コネクタホルダ２のレバー５における当接面の山形形状を左右対称としているので、コネクタホルダ２を２種類用意する必要があってもレバー５は１種類で足り、レバー５の金型を共有することができてコスト面で有利となる。

なお、上記形態では、レバーにおける仮係止部との当接面の山形形状を平坦な傾斜面で形成しているが、膨出した曲面や湾曲した曲面によって山形形状を形成してもよいし、これらを組み合わせてもよい。
また、コネクタホルダを一対にして受側コネクタに収容部を一対設けたもので説明しているが、１つのコネクタホルダを収容部を１つ有する受側コネクタに嵌合させるレバーコネクタでも本発明は採用可能である。この場合、レバーの当接面を左右対称とする必要はなく、規制面と案内面との一方が他方よりも面積や角度が大きくなる非対称で形成しても差し支えない。
その他、レバーコネクタの形状も上記形態に限らず、例えばメスコネクタや積層コネクタの数や形状は適宜変更可能であるし、レバー自体も、レバー本体に突設したピンをコネクタホルダ側に遊挿させて回転可能とする等、上記形態に限定されない。

レバーコネクタの斜視図である。 コネクタホルダの一部斜視図である。 コネクタホルダの縦断面図で、（Ａ）がレバーの仮係止位置、（Ｂ）が嵌合位置を夫々示す。 コネクタホルダの嵌合動作を示す説明図で、（Ａ）が最初の挿入位置、（Ｂ）が嵌合待機位置前の押し込み位置を夫々示す。 コネクタホルダの嵌合動作を示す説明図で、（Ａ）が嵌合待機位置、（Ｂ）が嵌合位置を夫々示す。

符号の説明

１・・レバーコネクタ、２・・コネクタホルダ、３・・受側コネクタ、４・・収容溝、５・・レバー、８・・収容部、９・・レバー本体、１０・・操作部、１３・・円形突起、１４・・第１係止部、１５・・第２係止部、１６・・弾性片、１７・・仮係止爪、１８・・山形突起、１９・・規制面、２０・・案内面、２１・・係止リブ、２２・・連通溝、２３・・押圧突起、２４・・被係止部。

Claims (2)

1. 複数のコネクタを保持可能なコネクタホルダと、そのコネクタホルダの前記コネクタと対応するコネクタを保持可能で、前記コネクタホルダが嵌合可能な受側コネクタとを備え、前記コネクタホルダの中央に、上下方向へ回転操作可能で、前記コネクタホルダを前記受側コネクタに対して嵌合待機位置に組み付けた状態で回転操作することで、回転中心からの偏心位置に設けた支点係止部を前記受側コネクタに設けた被係止部に係止させて前記コネクタホルダを前記受側コネクタへの嵌合側へ付勢可能な板状のレバーを設ける一方、
   前記コネクタホルダに、前記コネクタホルダの嵌合に伴う回転操作前の前記レバーの所定の回転位置で前記レバーの端縁と弾性的に係止してその回転を規制する仮係止部を、前記受側コネクタに、前記コネクタホルダの前記嵌合待機位置への組み付け状態で前記仮係止部を前記レバーとの交差方向で前記レバーの端縁と係止しない退避位置へ移動させて前記レバーの回転規制を解除する解除部を夫々設けたレバーコネクタであって、
   前記レバーの端縁における前記仮係止部との当接面を、前記レバーの厚み方向の断面で、前記仮係止部と係止して前記レバーの回転規制を行う規制面と、その規制面に隣接し、前記レバーの回転に伴って前記仮係止部を前記退避位置へ強制的に移動させる案内面とからなる山形形状に形成したことを特徴とするレバーコネクタ。
2. コネクタホルダを一対備え、受側コネクタに前記コネクタホルダの収容部を一対備えて、前記各コネクタホルダと各収容部との間に、前記コネクタホルダの外面で上下方向に凹設された溝と、前記収容部の内側面に突設されて前記溝と嵌合するリブとを互いに左右勝手違いとなるように夫々配設することで、前記コネクタホルダと収容部とを一対一で対応させたものにあっては、前記各コネクタホルダのレバーにおける当接面の山形形状を左右対称とした請求項１に記載のレバーコネクタ。

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