JP4262575B2

JP4262575B2 - 弾球遊技機の球払出制御機構

Info

Publication number: JP4262575B2
Application number: JP2003372187A
Authority: JP
Inventors: 恒吉大山
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2003-10-31
Filing date: 2003-10-31
Publication date: 2009-05-13
Anticipated expiration: 2023-10-31
Also published as: JP2005131194A

Description

本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクから導かれた遊技球を遊技盤における入賞条件に応じて払い出すモータ駆動型の球払出装置とを備えた弾球遊技機に関し、さらに詳細には、球払出装置よりも上流側に貯留された遊技球から圧力を受けつつ作動する球払出装置の払出制御機構に関する。

従来から、パチンコ機等のように遊技球を遊技媒体として利用する弾球遊技機には、遊技盤の背後に裏セット盤と称される機構セット盤が開閉可能に設けられ、この裏セット盤に、遊技盤における入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置が用いられている。球払出装置の上方には多数の遊技球を貯留する球貯留タンクと球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路が設けられ、球払出装置の下方には球払出装置から払い出された遊技球を遊技機前面の球皿に導く球払出通路が形成されるとともに、球払出装置の作動を制御する制御装置が設けられて球払出制御機構が構成されている。

近年の球払出装置では、一回の入賞時に払い出す遊技球の個数（払出賞球数という）を任意に設定することができ、また入賞した入賞具の種別やタイミング等の入賞条件に応じて複数種類の払出賞球数を設定でき、さらに、いわゆるＣＲ機における球貸し時の払い出しにも対応できるように、モータ駆動型の球払出装置が一般的に用いられている。モータ駆動型の球払出装置は、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００３−１６４６２６号公報（第２４〜２５頁、第２８図）

ここで、球払出制御機構における球払出装置の具体的な構成例を図１３に示すように、近年の球払出制御機構球では払出装置５３の上方に遊技球を整列させて導く案内通路が前後２列形成され、球払出装置の球送り回転体５３ｒは前後の案内通路５２ａ，５２ｂに対応して前後２段のインペラ構成になっている。前列側のインペラ５３ｒ_１および後列側のインペラ５３ｒ_２には、それぞれ遊技球を受容する受容部が１２０度ピッチで３箇所設けられるとともに、前後のインペラにおける受容部の角度位置は６０度オフセットして形成されており、 (ａ)図および(ｂ)図に、ある停止タイミングにおける前・後列のインペラの角度位置関係および案内通路に整列待機された遊技球の状態をそれぞれ示すように、前後のインペラが交互に受容部に遊技球を受け入れ、受容した遊技球を球送り回転体５３ｒの回動により１個ずつ案内通路側から球払出通路側に移動させて払い出す構成になっている。このため、球払出モータ５３ｍの回動角度を制御して球送り回転体５３ｒの回動角度を６０度のｎ倍（ｎ＝１，２，３…）に設定することにより、インペラが単段の場合の約半分の回転角度で、奇数、偶数を問わず任意数量の遊技球を払い出せるようになっている。また球払出モータの回動方向を時計廻り・反時計廻りに切り替えることで、例えば賞球の払出と球貸しとをモータの回動方向で分けたり、これにより払い出される球通路を異なる通路に切り分けたりすることも可能になっている。

ところで、払出制御機構では、球貯留タンクに貯留された遊技球が遊技球自身の自重によって球払出装置まで滞ることなく流下するように、球貯留タンクが上方に、球払出装置が下方に配設され、案内通路はこれらの間を繋いで大きな落差をもって形成されている。このため、遊技球と接する球払出装置の各部には、上流側に貯留された多数の遊技球の自重に基づく圧力が作用しており、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球送り回転体を回動させる球払出モータ等には、作用する圧力の大きさに応じた強度や回転トルクを具備することが求められる。特に、貯留球が密に繋がった停止状態から球送り回転体を回動させる回転起動時には大きな起動トルクが必要であり、これを満たす高トルクモータが必要になるとともに、球送り回転体および軸受部にも回転起動時に作用する反力に抗して損傷や軸ぶれを生じさせない強度が必要とされる。

このため、球払出モータそのものが大型化し高額化するという問題に加えて、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球払出モータを支持する支持部等についても同様に大型化や使用材質の高度化を招き、球払出装置全体が大型化および高額化するという問題があった。また、上記のような比較的大型の球払出装置を用いても、遊技球から強い圧力を受ける球送り回転体の各部や軸受部が長期の使用に伴って摩耗しやすく、長期間安定して作動させ得る払出制御機構が求められていた。

本発明は上記のような事情に鑑みて成されたものであり、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動が可能で装置の小型化および低廉化に資するとともに、長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することを目的とする。

上記目的達成のため、本発明は、遊技盤の背面を覆って取り付けられた裏セット盤に、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ遊技盤における入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、球貯留タンクと球払出装置との間を結んで設けられ球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路と、球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、球払出装置が、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置であり、案内通路が、球貯留タンクから供給される遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路と、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置に導く待機通路とを有してなる弾球遊技機に関するものである。そのうえで本発明では、待機通路に、上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制するとともにこの遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球をそのまま下流側に流下させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、待機通路の前方壁面と遊技盤との間に配設されて制御装置により駆動制御される電気駆動源（例えば、実施形態におけるソレノイド１３１）を有し、この電気駆動源により駆動されて受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段と、外部から装着可能であり、装着されたときに受圧部材を押圧して前記球止め位置に保持させる球止め手段とを設け、制御装置が、球払出モータの回転起動に先立って電気駆動源により受圧部材駆動手段を駆動して、受圧部材を受圧位置に位置させるように球払出制御機構を構成する。

この球払出制御機構では、球貯留タンクと球払出装置との間を結ぶ案内通路のうち、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置に導く待機通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、案内通路の前方壁面と遊技盤との間に配設された駆動源を有して受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とが設けられている。ここで、圧力を「減免させる」とは、上流側に貯留された遊技球から下流側の遊技球に作用する圧力を軽減または免除させることをいい、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の一部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を軽減させる場合と、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の全部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を免除する場合との両方を含む概念である。そして球払出制御機構では、制御装置が球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させるように構成される。

なお、受圧部材が戻しバネの付勢力を受けて解放位置に変位され、電気駆動源による駆動力を受けて戻しバネの付勢に抗して受圧部材が前記受圧位置に変位されるように構成し、さらに、球止め手段は戻しバネの付勢に抗して受圧部材を押圧して受圧位置に変位した状態を保持するように構成されるのが好ましい。

本発明の構成によれば、球貯留タンクと球払出装置との間を結ぶ案内通路のうち、整列通路で整列された遊技球を下方の球払出装置に導く待機通路、すなわち案内通路全体における下流側に受圧部材が設けられ、球払出モータの回転起動時には、受圧部材が受圧位置に配設されて下流側の遊技球に作用する圧力が減免された状態で球払出モータが起動され球送り回転体が回動される。このため、球払出モータの回転起動時に遊技球から作用する圧力は、待機通路内における受圧部材と球送り回転体との間に停留された遊技球の球数に応じた重量相当に軽減することができる。従って、最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時の起動トルクを大幅に減少させることができ、これにより、従来よりも小型のモータを用い得るとともに、球送り回転体や軸受部等についても同様に小型化し、あるいは一般材料を用いて構成することができる。従って、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができ装置の小型化および低廉化を実現できるとともに、負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができる。

また、裏セット盤には、上述したような遊技球の案内通路、球払出通路に加えて遊技盤から排出された遊技済み球を集めて遊技島の回収装置に排出する遊技済み球排出通路、球貯留タンクや案内通路に貯留された遊技球を抜く球抜き通路などが設けられており、裏セット盤は一般的にこれらの球通路が立体的に形成された前後二層構造になっている。本構成の球払出制御機構では、受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段の駆動源が、待機通路の前方壁面と遊技盤との間、すなわち前後二層構造の前面側の層に配設されている。このため、裏セット盤の前後方向の厚さを増加させないコンパクトな構成で、上記効果を備えた球払出制御機構を提供することができる。

さらに、上記構成の球払出制御機構では、球止め手段が装着されて受圧部材が受圧位置に保持された状態では、電気駆動源により受圧部材駆動手段が受圧部材を開放位置に変位させるように駆動されたときにも、受圧部材が球止め手段に押圧されて受圧位置に保持されるように構成されている。このため、例えば、球払出装置などを保守点検等する際に、受圧部材を球止め位置に変位させて球止め手段を装着して球止め位置に保持させることにより、受圧部材よりも上流側の案内通路や球貯留タンクに貯留された遊技球を全量球抜きすることなく、下流側に停留された遊技球のみを球抜き操作して保守点検作業等を行うことができる。従って、別途に球止め機構を設けることなく、簡明な構成で作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。

以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照しながら説明する。本発明に係る払出制御機構を適用した弾球遊技機の一例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を示しており、まず、これら両図を参照してパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。

パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。

前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、遊技盤２０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤２０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。

遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板２１を基板とし、前面側に内外の案内レール２２が円弧状に固設されて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞具２３，２４，２５、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる図柄表示装置２７、左右のサイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部にアウト口２８が形成されている。化粧板２１の裏面側には中央部に図柄表示装置２７の作動を制御する図柄表示制御装置８７が取り付けられ、その周囲には各入賞具に落入して化粧板２１の裏面側に導かれたセーフ球、およびアウト口２８を通って化粧板２１の裏面側に導かれたアウト球（これらをまとめて「遊技済み球」という）を、化粧板２１の背面に沿って裏セット盤３０の遊技済み球排出通路に導く球寄せカバー２９が取り付けられている。

前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられるとともに、その前方に上球皿６が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。前枠２の裏面下部には遊技球発射装置９が取り付けられており、遊技補助盤には遊技球発射装置９のハンマーに叩打された遊技球をガイドして外レールに向けて発射させる発射レール、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカなどが設けられている。

前枠２の表側下部には、下球皿７が前方に突出して取り付けられ、その右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。

一方、前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤３０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には遊技盤２０の裏面を覆う閉止状態に保持されている。裏セット盤３０は、中央部に遊技盤の図柄表示制御装置８７を受容する窓口３２を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形枠状に形成された基枠体３１をベースとして構成される。

基枠体３１は、表裏に遊技済み球排出通路や球払出制御機構の球通路、球抜き通路等が立体的に形成された前後二層構造になっており、基枠体３１を前後に仕切る支持面の前面側に主として遊技盤２０の裏面側に排出された遊技済み球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み回収通路および球抜き通路が、支持面の後面側に主として遊技球を払い出す球払出制御機構が形成されている。

また基枠体３１の背面各部には、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置８１や、遊技球の払い出し作動を制御する球払出制御装置８２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御装置８３、各制御装置や電子部品に電力を供給する電源ユニット８４、遊技施設側と信号や電力の入出力を行うターミナル基板８５等の各種制御装置や回路基板、球払出装置５３等の電子部品が取り付けられ、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。

パチンコ機ＰＭは、上球皿６およびガラス扉５が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球が上球皿の背面に装着された球送り装置によって１球ずつ発射レールに送り出され、遊技球発射装置９のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに発射され、以降パチンコゲームが展開される。

さて、このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技領域ＰＡに発射された遊技球が各入賞具に落入したときの遊技球の払い出し処理について、関連する各部の構成をもう少し詳しく説明する。遊技盤に設けられる入賞具には、その外観意匠や入賞時の動作を含めて種々の形態のものがあり、ゲージ設定に応じてどのような形態の入賞具を用いるものであってもよいが、例えば図１に例示した遊技盤２０では、一般入賞具２３、始動入賞具２４、アタッカー装置２５の３種類の入賞具を設けた例を示している。

一般入賞具２３は、遊技球が落入可能な入賞口を有する固定入賞具であり、入賞口の内部に遊技球を検出する入賞検出センサ２３ｓが取り付けられている。一般入賞具２３の後部には落入したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられており、一般入賞具２３に落入したセーフ球は入賞検出センサ２３ｓに検出され、セーフ球誘導路および球寄せカバー２９を通って基枠体３１前面側の遊技済み球排出通路に受け止められ、この球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

始動入賞具２４は、いわゆる電動チューリップ型の可動入賞具であり、左右のチューリップ羽根を開閉させて入賞口を拡大・縮小変化させることができる。始動入賞具２４の後部には入賞したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられるとともに、この誘導路を流下する遊技球を検出する入賞検出センサ２４ｓが取り付けられており、始動入賞具２４に入賞したセーフ球が入賞球検出センサ２４ｓに検出され、セーフ球誘導路、球寄せカバー２９、遊技済み球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

アタッカー装置２５は、いわゆるアタッカー型の可動入賞具であり、横長方形状の大入賞口を覆う開閉扉が開閉可能に取り付けられている。開閉扉は通常閉止されており、遊技中における所定の入賞条件の下で特別遊技状態が成立したときに、開閉扉の上部が前方にほぼ９０度倒されて大入賞口が開放される。大入賞口の内部には左右二つの領域開口が設けられて各々に入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔが設けられるとともに、アタッカー装置２５の後側に上記二つの領域開口に繋がって化粧板２１を貫通する二つのセーフ球誘導路が設けられており、大入賞口に落入したセーフ球はいずれかの領域開口を通って入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔに検出され、セーフ球誘導路、球寄せカバー２９、遊技済み球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔの検出信号は主制御装置８１に出力されており、主制御装置８１は入力された検出信号に基づいてパチンコ機ＰＭの作動を制御する。例えば、始動入賞口２４に遊技球が落入し入賞検出センサ２４ｓから入賞検出信号が出力されると、主制御装置８１は入力信号から、遊技球が入賞具に落入したこと、および入賞した入賞具が始動入賞口２４であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、主制御装置内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、図柄表示制御装置８７に抽選結果を出力して図柄表示装置２７に表示される図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばランプ・音声制御装置８３を介してサイドランプの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また球払出制御装置８２に入賞条件に応じた払出指令信号を出力して球払出装置５３を作動させ遊技球の払い出し作動を行わせる。

一方、常には遊技盤２０の背後に位置して閉止保持される裏セット盤３０に、遊技球の払い出し作動を行う球払出制御機構が設けられている。球払出制御機構を含む裏セット盤の右枠杆（基枠体３１における窓口右側の枠杆部）３３部分の背面図を図３に示す。なお、遊技球の払い出しに関する主要機構部は、前後二層構造を有する基枠体３１の裏面側に設けられており、背面図を主として参照しながら説明するため、以降では図２および図３に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。また遊技球を球払出装置に導く案内通路等の基本構成および球払出装置の作動は、背景技術の項で参照した図１３に示す構成および作動と略同様であるため、これらの図面を併せて参照しながら説明する。

球払出制御機構は、基枠体３１の左上部に取り付けられて遊技球を貯留する球貯留タンク４１、３３の下部に取り付けられて遊技球の払出を行う球払出装置５３、球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結んで設けられ球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて球払出装置５３に導く案内通路、球払出装置５３の下方に設けられて球払出装置から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く球払出通路６０、基枠体３１の背面下部に取り付けられて球払出装置５３の作動を制御する球払出制御装置８２、および案内通路に設けられて球払出装置５３に作用する遊技球の圧力を調圧する受圧制御ユニット１００などから構成される。

球貯留タンク４１は、上面開放の箱状体をなし、タンク内部に500〜800個程度の遊技球を貯留可能になっている。球貯留タンク４１の底面は緩く左傾および前傾して形成され左前方には上下連通する開口部が形成されて下方の案内通路に繋がっている。案内通路は、球貯留タンク４１から供給された遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置５３に導く待機通路とからなり、整列通路は球貯留タンクの直下に取り付けられたタンクレール４２内に、待機通路は右枠杆３３に取り付けられたＳ字レール５２の前後に形成される。

タンクレール４２は、窓口３２上方の基枠体３１にねじ止めされた取付姿勢において前後の壁面に囲まれた樋状体をなし、底面には右方に向けて高さが高くなるリブ状の仕切壁４２ｗが立設されて樋内に前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂが形成される。タンクレール４２は左上方の球貯留タンク４１側から右下方の待機通路側に向けて約４度の傾斜角で取り付けられるとともに、通路中間部には上下方向に積み重なった遊技球を平らに均す球均し具４４が垂設されており、球貯留タンク４１から供給された遊技球が傾斜下流に向けて流下する過程で整列され、右枠杆３３の上部では前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂに整列された状態て待機通路側に流下される。タンクレール４２の傾斜端部すなわち整列通路４２ａ，４２ｂの終端部は下方に滑らかに折り曲げられ、下端に開口する偏向出口４２ｅで待機通路と繋がっている。

右枠杆３３には、偏向出口４２ｅから送り出された遊技球を受けて待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させるＳ字レール５２と、このＳ字レール５２の下側に取り付けられて待機通路に待機された遊技球を所定の払出条件に基づいて払い出す球払出装置５３、および右枠杆３３に支持されたＳ字レール５２の後方を覆って取り付けられＳ字レール５２の前後面に上記二列の待機通路を形成させる蓋部材５８などが取り付けられる。また、偏向出口４２ｅとＳ字レール５２との間には、遊技球の払い出しを行い得る充分な遊技球が待機通路５２ａ，５２ｂに保持されているか否かを検出するための球有検出センサ５１が着脱可能に取り付けられ、球払出装置５３の払出口と球払出通路６０との間には、払い出された遊技球を検出してその実数を計数するための球計数センサ５４，５４が係脱可能に設けられている。

Ｓ字レール５２は、中間に形成された仕切壁５２ｗと、この仕切壁を挟む前後面に遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて左右平行に立設された通路壁５２Ｌ，５２Ｒとを有し、仕切壁５２ｗの前後に通路壁５２Ｌ，５２Ｒで囲まれた凹状の通路溝が形成されている。前後の通路溝は図３に示すように屈曲して形成されており、上流側に位置する遊技球の自重による球圧が下流側で加重されて過大な圧力にならないようになっている。Ｓ字レール５２は通路溝の清掃容易化等のため基枠体３１と別体に構成されており、右枠杆３３に立設された支持ボス３４に嵌挿して位置決め支持させ、後方から蓋部材５８をねじ固定することにより右枠杆３３に固定される。

Ｓ字レール５２が右枠杆３３に固定されると、前後の通路溝の開放部が前方の右枠杆３３の支持面と後方の蓋部材５８とに覆われて前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂが形成される。Ｓ字レール５２における上方の通路壁の一部は切り欠かれており、常にはこの切り欠き部に相当する通路壁５５ａが形成された流路切り替え部材５５により閉鎖されている。Ｓ字レール５２の下端部は球払出装置５３の受容口と位置整合して形成され、偏向出口４２ｅから導入された遊技球を前後二列の整列状態で球払出装置５３に導くとともに、球払出装置の停止時に遊技球を待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させる。

球払出装置５３は、上部中央の前後に待機通路５２ａ，５２ｂと連絡して遊技球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、下部の左右に遊技球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが形成されるとともに、ケース内部には前後二段のインペラを有する球送り回転体５３ｒと、球送り回転体を回転させる球払出モータ５３ｍとが設けられている。球送り回転体５３ｒの前列側のインペラ５３ｒ_１および後列側のインペラ５３ｒ_２には、それぞれ遊技球を受容するＵ溝状の受容部が１２０度間隔で三カ所設けられるとともに、前後のインペラはそれぞれ受容部の角度位置が６０度オフセットして形成されている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された遊技球は、球送り回転体５３ｒの回動に伴って前後のインペラ５３ｒ_１，５３ｒ_２の受容部に交互に受け入れられ、受容部の回動により右または左のカセット内通路に１個ずつ移動され左右いずれかの払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出される。

球払出制御装置８２には、主制御装置８１から遊技盤２０における入賞条件に応じた払出指令信号が入力されており、球払出制御装置８２は主制御装置８１から入力された払出指令信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを時計廻りまたは反時計廻りに所要の回転角度分だけ回転させて、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を右または左の払出口５３ｄ，５３ｃから球払出通路６０に払い出す。

また、プリペイドカードユニット９０が接続されたいわゆるＣＲ機では、上球皿６の前面側に球貸要求ボタンを有するＣＲ操作パネル９２が設けられてその出力信号が球払出制御装置８２に入力されており、球払出制御装置８２は、ＣＲ操作パネル９２から入力された球貸要求信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを反時計廻りまたは時計廻りに所要の回転角度分だけ回転させ、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を左または右の払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出す。

球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサから入力された検出信号から払い出された遊技球の数量をカウントしてモータ駆動信号に係る目標数量と比較し、球払出装置５３の作動を制御する。これにより、主制御装置８１から入力される払出指令信号やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求信号に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。

なお、待機通路の上部に設けられた球有検出センサ５１は、この球有検出センサが配設された上部位置まで遊技球が整列待機されているか否かを検出することで、遊技球の払い出しを不足なく行い得る数量（例えば３５球程度）の遊技球が保持されているか否かを判定するためのセンサであり、その検出信号が球払出制御装置８２に出力されている。球払出制御装置８２は球有検出センサ５１から入力された検出信号が球無し状態であるときに、球払出装置５３の作動を規制し所定のアラームを発生させる。

また、整列通路の下流部には上部球止め機構が設けられ、待機通路の上流部には上部球抜き機構が設けられている。上部球止め機構は、偏向出口４２ｅの上方に位置して基枠体３１の支持面と平行な面内に揺動可能に枢支された球止め部材４５からなる。球止め部材４５には、前後の整列通路４２ａ，４２ｂの配設位置に合わせて鉤状のフック部が形成されており、球止め部材４５を反時計廻りに揺動させて前後のフック部を整列通路に突出させることで、フック部よりも上流側に位置する遊技球の流下を止めることができるようになっている。

上部球抜き機構は、右枠杆３３の裏面側に右枠杆の支持面と平行な面内に揺動可能に枢支された流路切り替え部材５５と、右枠杆３３の前面側に右枠杆の支持面と直交方向に揺動可能に取り付けられた操作部材５６、および待機通路を開放したときに溢れ出る遊技球を遊技島の回収装置に導く球抜き通路５７などから構成される。

流路切り替え部材５５の下部には、Ｓ字レール５２の切り欠き部に相当する壁面形状を有する通路壁５５ａが形成され、中間部に形成された支軸孔で右枠杆の枢支軸３５（図１０を参照）に揺動自在に枢支されている。また球抜き通路５７は、Ｓ字レール５２の右側方に位置して基枠体３１の裏面側に形成された予備通路５７ａ、予備通路５７ａの下方に右枠杆３３の支持面を貫通して形成された連絡開口５７ｂ、および基枠体３１の前面側に連絡開口５７ｂから下方に向かって形成された下降通路５７ｃなどからなる。下降通路５７ｃは基枠体３１の前面側に取り付けられた前カバー１１７で覆われており、右枠杆３３の下方で前述した遊技済み球排出通路に繋がっている。

流路切り替え部材５５は、操作部材５６の係合突起との係合により常にはＳ字レールの切り欠き部を塞ぐ閉止位置に保持され、上流側から供給された遊技球が前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂにより整列状態で球払出装置５３に導かれる。一方、操作部材５６の操作レバー部が後方に揺動操作されると、係合突起と流路切り替え部材との係合が解除されて流路切り替え部材５５が反時計廻りに揺動し、解放された切り欠き部から予備通路５７ａに溢れ出た遊技球が連絡開口５７ｂから下降通路５７ｃおよび遊技済み球排出通路を介して遊技島の回収装置に流下される。

このため、上部球止め機構を利用して遊技球の流下を規制し、上部球抜き機構を利用して球抜き操作を行うことにより、球貯留タンク４１やタンクレール４２に貯留された遊技球を全量球抜きすることなく、球有り検出センサ５１の近傍に位置する遊技球のみを球抜きして、球有り検出センサ５１の保守点検や交換作業を行うことができるようになっている。

さて、以上のように構成される払い出し機構における待機通路５２ａ，５２ｂ中間部に受圧制御ユニット１００が設けられ球払出制御機構が構成される。以下図４〜図１１の各図を参照して受圧制御ユニット１００の構成および作用について詳細に説明する。なお、図４は受圧制御ユニット１００を左斜め後方から見た分解斜視図、図５は図３中のV−V矢視方向に見た平断面図、図６は窓口３２の内側方向から見た受圧制御ユニット主要部の側断面図、図７は受圧制御ユニット１００を裏セット盤３０の前面側から見た正面図である。また図８は球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図、図９は球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャート、図１０および図１１は受圧部材を受圧位置に変位させたときの遊技球の係止状態を示す背面図、図１２は球止めキーにより球止め状態にしたときの受圧制御ユニット１００の背面図である。

受圧制御ユニット１００は、大別的には、Ｓ字レール５２に揺動可能に支持されて、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置Ｐ_ｒ、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球にそのまま伝達させる解放位置Ｐ_ｆ、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制する球止め位置に変位可能に設けられた受圧部材１２０、受圧部材１２０を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動機構１３０、受圧部材１２０を球止め位置に係止させる球止め構造１４０などから構成される。本実施例では、受圧部材１２０の揺動角度位置における受圧位置と球止め位置とを同一の揺動角度位置に設定した形態（共通化した形態）を示す。

受圧部材１２０は、全体としては左右に延びる舌片状をなし、本体プレート部の右端側に前後に分けて形成された円筒状の軸受部１２１、本体プレート部の左端側に、次述する受圧突起挿通部の形成位置に合わせて下向きの鉤状に突出成型された前後二カ所の受圧突起１２２ａ，１２２ｂ、本体プレート部の上面中央部に上向き突出成型された受圧部材側掛止フック１２３、本体プレート部の左端側中央部が延出されて左方に延びる操作摘み１２４などからなり、ガラス繊維または炭素繊維を添加してじん性を強化したＡＢＳ樹脂やナイロン樹脂ポリアセタール樹脂などの樹脂材料を射出成型等の成形手段により一体成型して構成される。受圧突起１２２ａ，１２２ｂは待機通路５２ａ，５２ｂに遊技球の球径の１０〜３０％程度の突出量で張り出し得る高さに形成される一方、本体プレート部は上下方向に同程度弾性変形し得るように構成されている。

Ｓ字レール５２には、支軸１２５を介して前後の軸受部１２１を支持する支軸ボス１１１、前後の待機通路５２ａ，５２ｂの形成位置に合わせて通路壁５２Ｌに開口形成された前後の受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂ、受圧部材側掛止フック１２３の上方に位置する仕切壁５２ｗに下向きに突出成型されたレール側掛止フック１１３などが形成されている。なお、後列側の待機通路５２ｂにおける通路壁の後部は蓋部材５８側に形成されており（図５および図６を参照）、このため後列側の受圧突起挿通部１１２ｂは後方に開いた切り欠き状になっている。

受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂは、Ｓ字レール５２の屈曲部に前後の待機通路５２ａ，５２ｂの通路中心に合わせて形成され、この待機通路の下流側、受圧突起と球送り回転体５３ｒとの間に入賞条件に応じて払い出される遊技球の数量（本実施例では賞球払い出しにおける最大払出数量１５個）を満たす遊技球を停留可能に構成されている。

受圧部材１２０は、軸受部１２１を支軸ボス１１１の前後に位置させて同軸上に位置合わせし、軸受部１２１の前方または後方から支軸ボス１１１に支軸１２５を嵌挿することでＳ字レール５２に上下揺動自在に枢支される。そして、レール側掛止フック１１３と受圧部材側掛止フック１２３との間に戻しバネ１２６を掛止することで、受圧部材１２０が上向き（時計廻り）に付勢され、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避した状態で配設される。

ところで、右枠杆３３における支持面の後面側および蓋部材５８の前面側には、それぞれ支軸１２５の配設位置に合わせて支軸１２５の前端部および後端部を受容支持する軸受容穴３９，５９が形成されている。このため、受圧部材１２０が取り付けられたＳ字レール５２を支持面に立設された支持ボス３４に緩挿して支軸１２５の先端部を軸受容孔３９に嵌入し、後方からＳ字レール５２の後方を覆うように蓋部材５８を配設して支軸１２５の後端部を蓋部材前面側の軸受容穴５９に嵌入して、蓋部材５８の後面側から支持ボス３４、枢支軸３５等にネジ固定することで、Ｓ字レール５２および蓋部材５８が位置決めされた状態で右枠杆３３に取り付けられる。このとき受圧部材１２０の操作摘み１２４は右枠杆３３の側壁に形成されたキー受容孔１４１からわずかに窓口方向に突出した状態で配設され、戻しバネ１２６の付勢力によりキー受容孔１４１の開口上端面に当接した状態で支持される。

一方、右枠杆３３における支持面の前面側には、基枠体３１の剛性を確保し枠体強度を高めるための枠壁１１４が窓口３２の周囲を囲むように形成されており、この枠壁１１４の内側に、受圧部材駆動機構１３０におけるソレノイド１３１を支持するソレノイド支持部１１５が形成されている。また、受圧部材１２０の前方に位置する支持面に駆動伝達具１３２の係合ピン１３２ｂを挿通させるピン挿通孔１１６が形成されている。ソレノイド支持部１１５は、ソレノイド１３１のケースを支持するアングル状に形成され、その側壁面にはソレノイド１３１を固定するための固定ネジ１３８を前端側から受容するネジ受容スリット１１５ｓ，１１５ｓが形成されている。ピン挿通孔１１６は、係合ピン１３２ｂの軸径よりも大きめの開口幅でソレノイド１３１の駆動ストロークよりも大きめの開口長さを有する長孔状になっている。

受圧部材駆動機構１３０は、この駆動機構の駆動源でありソレノイドの駆動信号がONになったときにプランジャを引き込み作動するソレノイド１３１、プランジャの先端部に嵌着された駆動伝達具１３２、ソレノイド１３１の金属ケースと駆動伝達具１３２との間のプランジャ外周部に装着されてソレノイドの駆動信号がOFFになったときにプランジャを基準位置に押し戻すコイルスプリング１３４などから構成される。

ソレノイド１３１は、金属製のケースと、ケース内に収められた駆動コイル、および駆動コイルの空芯部をスライド変位可能に支持されたプランジャとを有し、駆動コイルにソレノイド駆動信号を印加したときにプランジャが引き込み作動される直動型の電磁ソレノイドである。駆動コイルの信号線は球払出制御装置８２に接続され、ソレノイド１３１は球払出制御装置８２によって作動が制御される。プランジャの先端部は外周面が一部平坦に面取りされて軸端係止部が形成され、ソレノイド１３１のケース側面にはソレノイド１３１を取り付けるためのネジ穴が上下二カ所に形成されている。

駆動伝達具１３２は、軸端ブロック１３２ａと係合ピン１３２ｂとからなり、軸端ブロック１３２ａには、プランジャ先端の軸端係止部と同一の断面形状でわずかに小さめの取付孔が形成されている。係合ピン１３２ｂは滑らかな円柱状のピンであり、取付孔の軸線と直交方向に延びて設けられている。駆動伝達具１３２は、例えばアルミダイキャスト等の成型手段により一体に形成され、あるいは同様の成型方法により形成された軸端ブロック１３２ａにステンレス等の金属製の係合ピン１３２ｂを圧入固着し、または樹脂製の軸端ブロック１３２ａに金属製の係合ピン１３２ｂをインサートモールドする等の手段により一体に形成される。

受圧部材駆動機構１３０は、ソレノイド１３１のプランジャ外周部にコイルスプリング１３４を装着して支持させ、プランジャ先端の軸端係止部に軸端ブロック１３２の取付孔を係合させて圧入固定することでスプリングリターン型の駆動機構が部分組立される。そしてソレノイド１３１のケース側面のネジ穴に固定ネジ１３８，１３８を緩く螺合させてソレノイド支持部１１５の下端角部に位置合わせし、操作摘み１２４を下方に押圧して受圧部材１２０を幾分下方に揺動待避させた状態でソレノイド１３１を後方にスライドさせる。すると固定ネジ１３８，１３８がネジ受容スリット１１５ｓ，１１５ｓの溝内を後方にスライドするとともに、駆動伝達具１３２の係合ピン１３２ｂが基枠体支持面のピン挿通孔１１６を通って受圧部材の本体プレート上方に突出し、ソレノイド１３１のケース後端面が基枠体３１の支持面と係合して位置決めされる。そこで、窓口３２の内側から上下の固定ネジ１３８を締め込むことで、受圧部材駆動機構１３０が右枠杆３３における支持面の前面側に取り付けられる。

こうしてＳ字レールに枢支された受圧部材１２０および受圧部材駆動機構１３０が右枠杆３３に取り付けられると、受圧部材駆動機構の係合ピン１３２ｂが受圧部材の本体プレート部上面と係合して受圧制御ユニット１００が形成される。そしてソレノイド１３１の信号線を球払出制御装置８２に接続することで、球払出制御機構が形成され受圧制御ユニット１００の作動が球払出制御装置８２によって制御される。

受圧制御ユニット１００の取付状態、すなわちソレノイド駆動信号がOFFの状態では、受圧部材１２０が戻しバネ１２６のバネ力により時計廻りに付勢されて本体プレート部の上面が駆動伝達具の係合ピン１３２ｂと係合し、前後の受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避した動角度位置に保持される。このため、待機通路５２ａ，５２ｂを流下する遊技球は受圧突起１２２ａ，１２２ｂに接触することがなく、待機通路５２ａ，５２ｂを球払出装置５３に向けてそのまま流下する。

従って、図３〜図６に示す揺動角度位置では、受圧制御ユニット１００は受圧部材１２０よりも上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を下流側の遊技球にそのまま伝達させる。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させることなく下流側の遊技球にそのまま伝達させる揺動角度位置を解放位置Ｐ_ｆという。球払出制御機構では、遊技球の払い出しが開始される以前においては、原則として受圧部材１２０がこの解放位置Ｐ_ｆに配設されている。

一方、球払出制御機構では遊技球の払い出しが開始されるときに受圧部材駆動機構１３０を作動させ受圧部材１２０を揺動させる。以下では、図８に示した球払出制御機構における制御構成のブロック図、および図９に示したソレノイド１３１と球払出モータ５３ｍのタイミングチャートを参照しながら球払出制御機構の動作を中心に説明する。なお図９における(ａ)(ｂ)(ｃ)の各図は遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２の球貸要求ボタンによる球貸しなど、払出条件が相違する場合の制御タイミングを例示したものである。

主制御装置８１には、各入賞具の入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔから検出信号が入力されており、主制御装置８１は各入賞検出センサから入賞検出信号が入力されたときに、当該入賞検出信号から入賞条件を判断し入賞条件に基づいた払出指令信号を球払出制御装置８２に出力する。例えば、入賞検出信号が一般入賞具２３の入賞検出センサ２３ｓまたは始動入賞具２４の入賞検出センサ２４ｓから入力されたときには、主制御装置８１は、これらの入賞具２３，２４に入賞したときの払出数量が少数個（例えば４個あるいは８個）に該当することを内部メモリーに設定記憶されたテーブルから判断し、当該少数個に対応した払出指令信号Ｃ_１を球払出制御装置８２に出力する。また入賞検出信号がアタッカー装置２５の入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔから入力されたときには、主制御装置８１は大入賞口に入賞したときの払出数量が多数個（例えば１５個）に該当することを同様に判断し、多数個に対応した払出指令信号Ｃ_２を球払出制御装置８２に出力する。

球払出制御装置８２には、主制御装置８１から入力される上記払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２に加えて、ＣＲ操作パネル９２から球貸要求信号Ｃ_３が入力されている。球貸しは一般に２５個を単位として行われており、球貸要求信号はこの２５個の払い出しを要求する信号である。

球払出制御装置８２にこれらの信号が入力されると、球払出制御装置８２は、まず球有検出センサ５１の検出信号を参照し、払い出しを行うのに充分な数量の遊技球が待機通路の上部まで貯留待機されているか否かを判断する。そして検出信号が球無し状態であるとき（例えば球有検出センサ５１の接点がオープンのとき）には主制御装置８１に球切れ信号を出力し、主制御装置８１は、球払出装置５３の作動を規制するとともに、パチンコ機前面の球切れ表示ランプを点灯させ、またターミナル基板８５を介して遊技施設側の管理装置に球切れ信号を出力するなどのアラームを発生する。

一方、球有検出センサ５１の検出信号が球有り状態であるとき（球有検出センサ５１の接点がクローズのとき）には、受圧制御ユニット１００および球払出装置５３にそれぞれ駆動信号を出力して遊技球の払い出しを行わせる。

ところで、球払出制御装置８２に入力された払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２および球貸要求信号Ｃ_３は、それぞれ異なる個数の払い出しを求める信号である。そこで球払出制御装置８２は入力された払出指令信号等Ｃ（Ｃ_１，Ｃ_２，Ｃ_３）から、払い出すべき数量（払出条件）に応じたモータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３を生成し、球払出装置５３の球払出モータ５３ｍに出力する。また球払出制御装置８２は、受圧制御ユニット１００のソレノイド１３１を駆動するソレノイド駆動信号Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３を生成し、ソレノイド１３１に出力する。

図９(１)(２)(３)に、それぞれ球払出数量が少数個(１)、多数個(２)、球貸し(３)で、それぞれ複数回連続動作させたとき（複数の払出指令信号等Ｃが蓄積されて連続払出状態のとき）のモータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３と、ソレノイド駆動信号Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３との関係をタイミングチャートで示すように、ソレノイド駆動信号Ｓ（Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３）はモータ駆動信号Ｍ（Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３）と同期して、モータ駆動信号Ｍが出力される直前（換言すれば球払出モータ５３ｍの回転起動前）にONになり、モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間経過後（球払出モータ５３ｍの回転起動後）にOFFになるパルス状の駆動信号である。

すなわちソレノイド駆動信号ＳがONされる時点では、球払出モータ５３ｍは未だ回動しておらず、整列通路４２ａ，４２ｂおよび待機通路５２ａ，５２ｂには、遊技球が前後二列に整列されて上流の球貯留タンク４１から下流の球払出装置５３まで密に繋がった状態で貯留されている。

ソレノイド駆動信号ＳがONになると、ソレノイド１３１のプランジャが引き込まれて駆動伝達具１３２を下動させ、係合ピン１３２ｂが受圧部材側掛止フック１２３近傍の本体プレート部を下向きに押圧する。このため受圧部材１２０が支軸１２５を中心として反時計廻りに揺動され、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂを通って待機通路５２ａ，５２ｂに突出する（図３→図１０）。

このため、待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で停留していた遊技球は、多くの場合には図１０に示すように受圧突起１２２ｂ（１２２ａ）に引っ掛けられて係止され、また稀には図１１に示すように受圧突起１２２ｂ（１２２ａ）の先端部と通路壁５２Ｒとの間に挟み込まれて係止保持される。前述したように、受圧部材１２０は、本体プレート部が受圧突起の突出量と同程度上下に弾性変形し得るように構成されており、上記のように遊技球が挟持された場合でも、ソレノイド１３１や駆動伝達具１３２、受圧部材１２０等に無理な負荷を作用させることなく、遊技球は受圧突起１２２ａ，１２２ｂの先端部に摩擦係合された状態で弾性的に係止保持される。なおソレノイド１３１の吸引力との平衡点でバランスさせて弾性的に係止保持させる構成としてもよく、このような構成によれば受圧部材１２０を金属板で形成することも可能である。

これにより、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力が受圧部材１２０に受け止められ、上流側からの圧力が下流側の遊技球に作用することがない。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受圧部材１２０が受け止めて、下流側に位置する遊技球への圧力を減免させる揺動角度位置（本実施形態においては免除させる揺動角度位置）を受圧位置Ｐ_ｒという。

受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒに移動した状態では、受圧部材１２０よりも下流側に整列待機された遊技球に作用する圧力が大幅に軽減され、球払出モータ５３ｍには、このように圧力が軽減された状態、より具体的には受圧突起１２２ａ，１２２ｂと球送り回転体５３ｒとの間に位置する１５〜１８球の自重程度に軽減された状態で、球払出制御装置８２からモータ駆動信号Ｍが出力される。

モータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３は、払い出し数量に相当する回転角度分、球送り回転体５３ｒを時計廻りまたは反時計廻りに回動させる信号であり、例えば少数個の払出指令信号Ｃ_１が４個の場合には球払出モータを２４０度、８個の場合には４８０度、時計廻りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_１を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。多数個の払出信号の場合も同様であり、１５個の払出指令信号Ｃ_２に対して球払出モータを９００度（２．５回転）時計廻りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_２を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。また球貸要求信号Ｃ_３（２５個）の場合には、球払出モータを１５００度（４回転と６０度）反時計廻りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_３を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、左側の払出口５３ｃから球払出通路６０に払い出す。

モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間（例えば５０〜２００ms程度の時間）が経過すると、球払出制御装置８２はソレノイド駆動信号ＳをOFFにする。ソレノイド駆動信号がOFFになると、ソレノイド１３１のプランジャ外周部に装着されたコイルスプリング１３４の弾性力によりプランジャが押し戻されて駆動伝達具１３２が基準位置に戻り、受圧部材１２０が戻しバネ１２６の弾性力により時計廻りに揺動されて受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避して解放位置Ｐ_ｆに戻り、それまで受圧突起に係止されていた遊技球が待機通路５２ａ，５２ｂを流下する。そして球送り回転体５３ｒの回転起動に伴って待機通路５２ａ，５２ｂを先に下動する遊技球に追いつき滑らかに払い出される。

こうして球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、左右の球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサ５４から入力された検出信号から払い出された遊技球の実数をカウントしてモータ駆動信号Ｍに係る目標数量と比較し、球払出モータ５３ｍの作動を制御する。これにより、遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求等の払出条件に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。

遊技球の払い出し作動は、払出指令信号Ｃが複数蓄積されている場合、例えば払出指令信号Ｃ_２がｎ個蓄積されている場合には、各払出指令信号Ｃ_２に対応して１作動ずつｎ回繰り返して行われ、ソレノイド駆動信号Ｓ_２はモータ駆動信号Ｍ_２の出力ごとに、モータ駆動信号Ｍ_２の立ち上がりに先立って出力される。このため、球払出装置５３にとって最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時に、受圧部材１２０が上流側の遊技球の圧力を受けて球払出モータ５３ｍに対する負荷を軽減させ、これにより、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができる。また球払出モータ５３ｍのみならず、球送り回転体５３ｒや受容口等に対する負荷をも大幅に軽減できるため、長期間安定して作動させることができる。

なお、裏セット盤の背面側における視認可能な位置、例えば球有り検出スイッチ５１の周囲やソレノイド近傍の窓口側面にLED等の発光素子１３７を設けるとともに、球払出制御装置８２から発光素子１３７を点滅させる発光制御信号をソレノイド駆動信号Ｓと同時に出力させ、ソレノイド１３１の駆動時に発光素子を点灯させるように構成することも好ましい。このような構成によればソレノイド１３１の駆動時、すなわち受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒに揺動されたときに発光素子１３７が点灯され、受圧制御ユニット１００の作動状況を裏セット盤３０の背面側から容易に目視確認することができる。

また、以上では、球払出制御装置８２に入力される払出指令信号等Ｃが、少数個または多数個の球払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２であるか球貸し要求信号Ｃ_３であるかに拘わらず、受圧制御ユニット１００の作動を同様に制御する制御形態を例示したが、入力される信号の種別に応じて作動状態を変化させ、あるいは払い出される遊技球の数量や払い出しの連続状況等に応じて作動状態を適宜変更して構成すること（例えば、少数個の払出指令信号Ｃ_１が複数蓄積されているような場合には、最初の払出作動時のみ受圧制御ユニットを作動させるように構成すること等）も可能である。

球払出制御機構には、以上説明した球払出モータ５３ｍの回転起動時の負荷を軽減させる圧力制御機能に加えて、遊技球の流下を人為的に止め得る球止め機能が具備されている。この機能は、球止め構造１４０により実現され、例えば球払出装置５３の点検作業や交換作業などのように、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を全量球抜きする必要がなく、かつ上部球抜き機構では抜ききれない待機通路内の遊技球を球抜きするときに利用される。

球止め構造１４０は、受圧部材１２０に形成された操作摘み１２４、右枠杆３３の側壁に形成されたキー受容孔１４１、および受圧部材１２０を球止め位置に係止保持させる球止めキー１４５などから構成される。

キー受容孔１４１は、受圧部材１２０の左方に位置する右枠杆３３の側壁が一部切り欠かれて操作摘み１２４を挿通可能に形成され、受圧部材１２０を解放位置Ｐ_ｆ〜受圧位置Ｐ_ｒの間で揺動させたときの操作摘み１２４の昇降範囲よりも幾分大きめの開口高さを有して形成されている。操作摘み１２４は、解放位置Ｐ_ｆではキー受容孔１４１の上方に位置し、先端部がわずかに開口から突出した状態で配設されている。

球止めキー１４５は、キーブロック部１４５ａと摘み部１４５ｍとからなり、キーブロック部１４５ａは数mm程度の厚さを有して形成される。キーブロック部１４５ａの先端部は、受圧部材１２０を受圧位置Ｐ_ｒに位置させたときの操作摘み１２４の傾き角に合わせてテーパ状に形成され、平坦な係合面１４５ｂが形成されている。またキーブロック部１４５ａの上面には、受圧部材１２０を受圧位置Ｐ_ｒに位置させて、係合面１４５ｂを操作摘み１２４の上面に係合させたときの、キー受容孔１４１の開口上縁の位置に合わせて段差状のロック部１４５ｃが形成されている。

また、前述したように、解放位置Ｐ_ｆでは受圧部材１２０が戻しバネ１２６のバネ力によって時計廻りに付勢され、本体プレート部の上面が駆動伝達具の係合ピン１３２ｂと係合し、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避した揺動角度位置で弾性的に保持されている。

このため、操作摘み１２４に指を掛け、戻しバネ１２６のバネ力に抗して下方に押圧操作すると、受圧部材１２０を反時計廻りに揺動させることができ、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが待機通路５２ａ，５２ｂに突出した受圧位置Ｐ_ｒに変位させることができる。そこで、受圧部材１２０を一定程度揺動させてキー受容孔１４１に球止めキー１４５を挿入し、キーブロック部１４５ａの先端側をキー受容孔１４１に緩挿させる。すると受圧部材１２０が反時計廻りに揺動されてキーブロック下面側の係合面１４５ｂが操作摘み１２４の上面と係合し、キーブロック上面側のロック部１４５ｃがキー受容孔１４１の開口上縁と係合して球止めキー１４５が係止され、受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒにロック保持される。これにより、上流側に停留された遊技球は受圧突起により下流側への流下が規制される。

この状態では、球止めキー１４５が操作摘み１２４の上面とキー受容孔１４１の開口上縁との間に挟持され、さらに戻しバネ１２６のバネ力を受けてロック部１４５ｃの係合が保持されるため、例えば裏セット盤３０が揺らされたり、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力が変動したりしても、受圧部材１２０が解放位置Ｐ_ｒ側に戻ってしまうようなことがない。そこで、遊技施設の係員は、一般入賞具２３や始動入賞具２４に複数の遊技球を落入させ、あるいはアタッカー装置２５の開閉扉開かせて大入賞口に遊技球を投入し、またはＣＲ操作パネル９２の球貸要求ボタンを押圧操作するなどにより球払出装置５３を作動させて遊技球を払い出させることで、受圧突起１２２ａ、１２２ｂと球送り回転体５３ｒとの間に停留する遊技球を短時間で全量球抜きすることができ、これらの停留球をまき散らすことなく球払出装置５３の点検作業や交換作業などを容易に行うことができる（図１２を参照）。

球払出装置５３の点検作業等を終えた後、球止め状態を解除するには、球止めキー１４５を挿抜方向から見て時計廻りまたは反時計廻りに回動させてロック部１４５ｃとキー受容口１４１上縁との係合を解除し、そのまま球止めキー１４５を抜去すればよい。すると受圧部材１２０が戻しバネ１２６のバネ力により時計廻りに揺動し、本体プレート部が駆動伝達具の係合ピン１３２ｂと係合する解放位置Ｐ_ｆに復帰する。

以上では球止め作業専用の球止めキー１４５を用いて球止め状態を維持させる構成例を示したが、例えば図４中に二点鎖線で付記するように、蓋部材５８および右枠杆３３の支持面に円孔を穿設し、受圧部材１２０を受圧位置Ｐ_ｒに揺動させた状態で、遊技施設の係員が常時携行する球抜き操作用の操作ピン、いわゆるハートキー１４６を挿通させて受圧部材１２０の本体プレート部の上面に係合させ、受圧部材１２０を受圧位置に係止させる構成にしてもよい。

従って、以上説明したような球払出制御機構によれば、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができるため、装置の小型化および低廉化を実現でき、また負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができる。また、受圧部材を球止め位置に変位させて係止させる簡明な装置構成で、保守作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。さらに、受圧部材駆動機構の駆動源が待機通路の前方壁面と遊技盤との間、すなわち前後二層構造の前面側の層に配設されているため、裏セット盤の前後方向の厚さを増加させないコンパクトな構成で、上記効果を備えた球払出制御機構を提供することができる。

なお、以上説明した実施例では、下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置と、遊技球の流下を規制する球止め位置とを同一の揺動角度位置にして共通化した実施例を示したが、例えば、受圧突起の突出量（すなわち受圧部材の揺動角度位置）に差異を設ける等により両者を異なる位置として構成してもよい。このような構成によれば、受圧位置では小さい揺動変位量で迅速な作動を確保し、球止め位置では大きな突出量で確実な球止めを実現することができる。

本発明に係る球払出制御機構を備えた弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。上記パチンコ機の背面図である。上記パチンコ機における裏セット盤の右枠杆部分の背面図である。球払出制御機構における受圧制御ユニットを斜め後方から見た分解斜視図である。図３中のV−V矢視方向に見た平断面図である。窓口の内側方向から見た受圧制御ユニット主要部の側断面図である。受圧制御ユニットを裏セット盤の前面側から見た正面図である。球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図である。球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。受圧部材を受圧位置に変位させたときの遊技球の係止状態を示す背面図である。受圧部材を受圧位置に変位させたときの遊技球の他の係止状態を示す背面図である。球止めキーにより球止め状態にしたときの受圧制御ユニットの背面図である。従来の球払出制御機構における球払出装置の構成および作用を例示する背面図である。

符号の説明

ＰＡ遊技領域
ＰＭパチンコ機
Ｐ_ｆ解放位置
Ｐ_ｒ受圧位置
Ｃ_１，Ｃ_２払出指令信号
Ｃ_３球貸要求信号
Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３モータ駆動信号
Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３ソレノイド駆動信号
１外枠
２前枠
３ヒンジ機構
４施錠装置
５ガラス扉
６上球皿
７下球皿
８発射ハンドル
９遊技球発射装置
２０遊技盤
２１化粧板
２２案内レール
２３一般入賞具（２３ｓ入賞検出センサ）
２４始動入賞具（２４ｓ入賞検出センサ）
２５アタッカー装置（２５ｓ，２５ｔ入賞検出センサ）
２７図柄表示装置
２８アウト口
２９球寄せカバー
３０裏セット盤
３１基枠体
３２窓口
３３右枠杆
３４支持ボス
３５枢支軸
３９軸受容穴
４１球貯留タンク
４２タンクレール
（４２ａ前列側の整列通路、４２ｂ後列側の整列通路、
４２ｅ偏向出口、４２ｗ仕切壁）
４４球均し具
４５球止め部材
５１球有検出センサ
５２Ｓ字レール
（５２ａ前列側の待機通路、５２ｂ後列側の待機通路、
５２Ｌ，５２Ｒ左右の通路壁、５２ｗ仕切壁）
５３球払出装置
（５３ａ前列側の受容口、５３ｂ後列側の受容口、５３ｃ，５３ｄ左右の払出口、
５３ｍ球払出モータ、５３ｒ球送り回転体、５３ｒ_１前列側のインペラ、
５３ｒ_２後列側のインペラ）
５４球計数センサ
５５流路切り替え部材（５５ａ通路壁）
５６操作部材
５７球抜き通路（５７ａ予備通路、５７ｂ連絡開口、５７ｃ下降通路）
５８蓋部材
５９軸受容穴
６０球払出通路
８１主制御装置
８２球払出制御装置
８３ランプ・音声制御装置
８４電源ユニット
８５ターミナル基板
８７図柄表示制御装置
９０プリペイドカードユニット
９２ＣＲ操作パネル
１００受圧制御ユニット
１１１支軸ボス
１１２ａ前列側の受圧突起挿通部
１１２ｂ後列側の受圧突起挿通部
１１３レール側掛止フック
１１４枠壁
１１５ソレノイド支持部（１１５ｓネジ受容スリット）
１１６ピン挿通孔
１１７前カバー
１２０受圧部材
１２１軸受部
１２２ａ前列側の受圧突起
１２２ｂ後列側の受圧突起
１２３受圧部材側掛止フック
１２４操作摘み
１２５支軸
１２６戻しバネ
１３０受圧部材駆動機構
１３１ソレノイド
１３２駆動伝達具
（１３２ａ軸端ブロック、１３２ｂ係合ピン）
１３４コイルスプリング
１３７発光素子
１３８固定ネジ
１４０球止め構造
１４１キー受容孔
１４５球止めキー
（１４５ａキーブロック部、１４５ｂ係合面、１４５ｃロック部、
１４５ｍ摘み部）
１４６ハートキー

Claims

遊技盤の背面を覆って取り付けられた裏セット盤に、遊技球を貯留する球貯留タンクと、前記球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ前記遊技盤における入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、前記球貯留タンクと前記球払出装置との間を結んで設けられ前記球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて前記球払出装置に導く案内通路と、前記球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、前記球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、
前記球払出装置が、前記制御装置により回動が制御される球払出モータと、前記球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、前記案内通路に整列待機された遊技球を前記球送り回転体の回動により前記球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置であり、
前記案内通路が、前記球貯留タンクから供給される遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路と、前記整列通路で整列された遊技球を受けて下方の前記球払出装置に導く待機通路とを有してなる弾球遊技機において、
前記待機通路に、
上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制するとともに遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球をそのまま下流側に流下させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、
前記待機通路の前方壁面と前記遊技盤との間に配設されて前記制御装置により駆動制御される電気駆動源を有し、前記電気駆動源により駆動されて前記受圧部材を前記受圧位置または前記解放位置に変位させる受圧部材駆動手段と、
外部から装着可能であり、装着されたときに前記受圧部材を押圧して前記球止め位置に保持させる球止め手段とを備え、
前記制御装置が、前記球払出モータの回転起動に先立って前記電気駆動源により前記受圧部材駆動手段を駆動して前記受圧部材を前記受圧位置に位置させるように構成され、
前記球止め手段が装着されて前記受圧部材が前記受圧位置に保持された状態では、前記電気駆動源により前記受圧部材駆動手段が前記受圧部材を前記開放位置に変位させるように駆動されたときにも、前記受圧部材が前記球止め手段に押圧されて前記受圧位置に保持されるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球払出制御機構。
前記受圧部材が戻しバネの付勢力を受けて前記解放位置に変位され、前記電気駆動源による駆動力を受けて前記戻しバネの付勢に抗して前記受圧部材が前記受圧位置に変位されるように構成され、
前記球止め手段は前記戻しバネの付勢に抗して前記受圧部材を押圧して前記受圧位置に変位した状態を保持するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の球払出制御機構。