JP4334885B2 - 内視鏡装置および内視鏡用導管 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体腔内の各種臓器の観察・処置等を行う内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、体腔内の臓器を内視鏡的に観察処置するには、トロッカーと呼ばれる外套管を用いた方法が広く普及している。トロッカーを体表から体腔内に穿刺してそのトロッカー内に内視鏡の挿入部や処置具類を挿通させて体腔内の観察・処置を行う。この方法は、体表を広く切開することが必要とされない（切開部分が少なくて済む）ので、患者に対して低侵襲で体腔内の観察・処置を行える。
【０００３】
このような観察・処置に使用される内視鏡は、その挿入部の先端部側に湾曲部が設けられ、内視鏡の操作部の操作によって湾曲部の屈曲方向を自在に操ることができるように構成されている。このため、各種臓器あるいは処置部分をあらゆる方向から観察でき、観察・処置の確実性を向上させている。
【０００４】
このような方法で体腔内を観察・処置する場合、腹腔内部に例えばＣＯ２ ガスを送気して体腔内を膨らませ、観察に適した空間を確保する。その場合、トロッカーとその中を通過する内視鏡の挿入部との間の隙間から体外にガスが漏れないように封止する必要がある。トロッカーには、ゴム材等の弾性力を有する気密シール部が設けられている。この気密シール部は、中央部に開口を備え、この開口の縁部と挿入部の外周とを当接させながら摺動させる。このため、トロッカーの口元側から内視鏡の挿入部を挿通させると、その口元が内視鏡の挿入部と気密シール部とによって封止される。
【０００５】
ところで、内視鏡の挿入部をトロッカーに挿通させる際、通常は挿入部の先端部をトロッカーの気密シール部を通過させようとして、挿入部の先端部をそのまま押し込む。しかし、挿入部の先端部が気密シール部を押しのけて通過する際に大きな抵抗力が生じる。このため、挿入部の先端部が気密シール部を通過する前に湾曲部が先に屈曲してしまい、挿入部を上手くトロッカーの内部に通過させることが難しかった。
【０００６】
このような問題を改善した内視鏡装置が、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された内視鏡装置の技術では、内視鏡の挿入部の先端部の外径と柔軟な湾曲部の外径とがトロッカーのシール部の内径よりも小さく構成されている。したがって、特許文献１の内視鏡装置では、挿入部の先端部とシール部との間、および湾曲部とシール部との間の抵抗が少なく、挿入部がトロッカー内に容易に挿通される。
【０００７】
【特許文献１】
実開昭６４−５０８０１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、特許文献１に示されている内視鏡装置では、トロッカーのシール部の内部と挿入部の先端部および湾曲部の外周との間に摺動抵抗が生じないように、内視鏡の挿入部の先端部および湾曲部が細径化されている。よって、内視鏡の先端部の外径寸法がトロッカーのシール部の内径よりも小さくなければならないという制約が生じている。また、内視鏡の挿入部の先端部とトロッカーの内壁との間に大きなクリアランスを生じるので、トロッカーの内径を十分生かしきることができていない。すなわち、トロッカーの内径が有するスペースに対して、挿入部内（挿入部の先端部内）に配置されている観察光学系や照明光学系の占有スペースが減少した構成となる。したがって、トロッカーの内径を十分に生かしたときの内視鏡の挿入部の先端部で得られるような光学性能を確保することが難しかった。
【０００９】
特に、挿入部の先端部にＣＣＤ等の固体撮像素子を搭載した、いわゆる電子内視鏡の場合、挿入部の先端部の外径に制約が加わるため、設計的に不利であった。また、内視鏡の先端部の外径が太径である場合よりも画質が悪くなることが考えられ、観察性能を高く保つことが難しくなっていた。
【００１０】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、十分な光学性能を確保するとともに、内視鏡の挿入部を容易に外套管内に通過させることができる内視鏡装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明に係わる内視鏡装置は、体内に挿入される第１の管状部材と、前記管状部材を通して前記体内に挿入される細長い挿入部を備え、前記挿入部の先端側に湾曲部を有する内視鏡と、前記内視鏡の挿入部が挿入され、前記挿入部の湾曲部を覆う第２の管状部材と、前記第１の管状部材の基端側に設けられ、前記内視鏡の挿入部を前記第１の管状部材に挿入するときに前記挿入部の外周面と摺動し前記第１の管状部材の内部を封止するための封止部と、前記内視鏡の挿入部を前記第１の管状部材に挿入して前記第２の管状部材が前記封止部に当接したときに係合が解除するように前記第２の管状部材と前記挿入部とを係脱可能に係合する係合手段と、を有することを第１の特徴とする。
このような構成によって、内視鏡の挿入部を第１の管状部材内に容易に挿通させることができるので、挿入部の径を第１の管状部材の内径近くに形成でき、内視鏡の光学性能を確保することができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記係合手段の前記湾曲部の近傍部位での係合解除力量は、前記第２の管状部材の先端部が前記封止部と当接した際に前記第２の管状部材の先端部を前記封止部に嵌入するための嵌入力量よりも小さく設定されていることを第２の特徴とする。
このような構成によって、内視鏡の挿入部を第１の管状部材内に挿通させるときには、第２の管状部材が気密シール部に嵌入されることが防止される。
【００１３】
また、この発明に係る内視鏡の挿入部の湾曲部の湾曲を規制するための内視鏡用導管は、前記挿入部の湾曲部を覆うための貫通孔を有する管状部材と、体内に挿入されるトロッカーに設けられ前記挿入部の外周をシールする口元シール部と当接する、前記管状部材の先端部と、前記管状部材の、前記湾曲部を覆うための内周よりも先端側の内周面に突出して設けられ、かつ、弾性変形可能に設けられた、前記挿入部の外周面と係合するための係合手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記係合手段は、対向する１対の突起であることが好適である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について説明する。まず、第１の実施の形態について図１ないし図７を用いて説明する。
【００１６】
図１および図２に示すように、この実施の形態に係わる内視鏡装置１０は、内視鏡１２、導管（第２の管状部材）１４およびトロッカー（第１の管状部材）１６を組み合わせて使用される。
図１に示すように、内視鏡１２は、挿入部２６を備えている。この挿入部２６の先端部には、ＣＣＤ等の固体撮像素子を有する撮像ユニットが内蔵されている。この挿入部２６の基端側には、術者が把持する把持部を兼ねた操作部３０が接続されている。この操作部３０の基端側、つまり挿入部２６が配設された側に対して反対側には、ユニバーサルケーブル３２の一端部が連結されている。このユニバーサルケーブル３２の内部には、図示しないライトガイドやチャンネルやコード（ケーブル）類が配設されている。このユニバーサルケーブル３２の他端部には、挿入部２６の先端部側に向けて光を導くライトガイドコネクタ３４が配設されている。このライトガイドコネクタ３４には、図示しない光源装置が接続される。このライトガイドコネクタ３４の側部には、カメラケーブル３６の一端部が連結されている。このカメラケーブル３６の他端部には、図示しないカメラコントロールユニット（以下、ＣＣＵという）に接続されるカメラコネクタ３８が設けられている。なお、カメラコネクタ３８が接続されるＣＣＵには、モニタが接続される。このため、被検部の光学像が撮像ユニットの固体撮像素子で撮像されると、ＣＣＵで信号処理されてモニタにその被検部の画像が表示される。
【００１７】
上述した挿入部２６の最先端位置には、略円柱状のヘッド部（先端硬性部）４０が形成されている。このヘッド部４０の基端側には、湾曲自在な湾曲部４２の先端部が連接されている。この湾曲部４２の基端側には、湾曲部４２に隣接して細長く硬質の硬性部（挿入硬性部）４４が連接されている。ここで、挿入部２６の外径寸法は、ヘッド部４０が硬性部４４および湾曲部４２よりも大きく、かつ、硬性部４４が湾曲部４２よりも大きい。
【００１８】
図３に示すように、ヘッド部４０の基端側（湾曲部４２に近接する側）の外周には、環状溝（凹部）４０ａが形成されている。なお図示しないが、ヘッド部４０の内部には、撮像ユニットと、照明光学系としてライトガイドとが内蔵されている。このライトガイドは、内視鏡１２の外部（上述した光源装置）から照明光を導光してヘッド部４０の先端面に固定した照明窓から照明光を例えば体腔内の被検部に照明する。撮像ユニットには、ＣＣＤ等の固体撮像素子と、ライトガイドからの照明光で照明された被検部の光学像を取り入れて固体撮像素子に結像させる対物レンズ系とを備えている。このため、内視鏡１２で、そのヘッド部４０の例えば前方側（被検部）を観察することができる。
【００１９】
また、撮像ユニットの後側には、図示しない撮像ケーブルが接続されている。この撮像ケーブルは内視鏡１２の挿入部２６（湾曲部４２および硬性部４４）、操作部３０、ユニバーサルケーブル３２、ライトガイドコネクタ３４およびカメラケーブル３６内を通してカメラコネクタ３８に導かれている。そして、撮像ケーブルは、カメラコネクタ３８から図示しないビデオプロセッサ等に接続される。また、ライトガイドは内視鏡１２の挿入部２６、操作部３０、ユニバーサルケーブル３２、ライトガイドコネクタ３４に導かれ、上述した光源装置に接続される。
【００２０】
上述した操作部３０は、挿入部２６の硬性部４４の基端側に連接されている。操作部３０の挿入部２６側の部位には、術者が内視鏡１２を把持する把持部としてグリップ４８が形成されている。このグリップ４８の先端側には、略円錐台形状や略テーパ状に挿入部２６側に近づくにつれて細径となったグリップ細径部４８ａが形成されている。一方、このグリップ細径部４８ａの基端には、例えば円筒部４８ｂが形成されている。そして、グリップ４８の円筒部４８ｂには、図示しないＶＴＲなどの映像記録装置やＣＣＵなどを遠隔操作する複数のリモートスイッチ５０が設けられている。これらリモートスイッチ５０は、円筒部４８ｂの内部で例えば上述した撮像ケーブルとともにユニバーサルケーブル３２内に導かれている。また、グリップ細径部４８ａの外周には、円筒部４８ｂに近接する側に環状凸部（グリップ凸部）５２が形成されている。一方、グリップ細径部４８ａの外周の挿入部２６の基端部に近接する側には、環状凹溝（グリップ凹部）５４が形成されている。なお、この環状凹溝５４は、上述した内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０に設けられた環状溝４０ａよりも深く形成されている。
【００２１】
操作部３０のグリップ４８（円筒部４８ｂ）よりも手元側（ユニバーサルケーブル３２側）の位置には、２つの湾曲操作レバー５６ａ，５６ｂが設けられている。これら湾曲操作レバー５６ａ，５６ｂは、上述した湾曲部４２を例えば上下・左右の４方向など、それぞれ２方向ずつ異なる向きに湾曲操作する。これら湾曲操作レバー５６ａ，５６ｂをそれぞれ回動させると、湾曲部４２を所望の方向に湾曲させる。これら湾曲操作レバー５６ａ，５６ｂにそれぞれ隣接する位置には、湾曲固定レバー５８ａ，５８ｂが設けられている（湾曲固定レバー５８ｂについては図示せず）。これら湾曲固定レバー５８ａ，５８ｂは、湾曲操作レバー５６ａ，５６ｂをそれぞれ所望の位置で固定（湾曲部４２を所望の湾曲状態で固定）する。
【００２２】
さらに、上述したライトガイドコネクタ３４のカメラケーブル３６と異なる側壁面には、通気口金６２が設けられている。この通気口金６２から内視鏡１２の内部に向けて空気を供給する。この状態で内視鏡１２を水中に浸漬させて気泡を例えば視認することによって、内視鏡１２の水漏れ検査が行える。なお、通気口金６２は送気用コネクタを取り外した図１の状態では閉鎖しており、内視鏡１２の内部に水（液体）が浸入しない水密な状態にある。このようにして内視鏡１２が形成されている。
【００２３】
次に、トロッカー１６について説明する。図１に示すように、トロッカー１６は、チューブ状のシース６４と、このシース６４の基端に同軸的に設けられた円筒状の口元部６６とを備えている。そして、トロッカー１６は、シース６４と口元部６６とが連通状態で形成されている。シース６４および口元部６６は、樹脂材や金属材などで硬質に形成されている。硬質樹脂材としては、オートクレーブ滅菌時などの耐水耐熱性やＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）耐性があるものが好ましい。例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）材や、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）材や、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）材などであることが好適である。トロッカー１６の長さは、トロッカー１６内に内視鏡１２の挿入部２６が挿入された際に少なくとも内視鏡１２の湾曲部４２およびヘッド部４０がシース６４の先端から突出する長さに形成されている。このため、内視鏡１２の挿入部２６がトロッカー１６の内部（連通孔）に挿通され使用されるときには、トロッカー１６の先端部から内視鏡１２のヘッド部４０と湾曲部４２とが突出される。
【００２４】
図４（Ａ），図４（Ｂ）に示すように、口元部６６の内腔には、気密シール部（封止部）６８が配設されている。この気密シール部６８は、第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂを有する。第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂは、トロッカー１６の軸方向に並設され、トロッカー１６の軸方向に対して直交する方向にそれぞれ保持されている。なお、第１の口元シール部６８ａは、口元部６６の基端部に配設されていることが好適である。第２の口元シール部６８ｂは、第１の口元シール部６８ａよりもトロッカー１６の先端側に適当な間隔をもって配設されている。前記第１の口元シール部６８ａは円盤状に形成され、所望の弾性力（可撓性）を有するゴム材なとの弾性部材で形成されている。前記第１の口元シール部６８ａの中央部にはトロッカー１６のシース６４の中心軸と同軸上に貫通孔が形成されている。この貫通孔は、内視鏡１２の挿入部２６の外径よりも小さく形成されていて、挿入部２６を前記貫通孔に挿通させた時には、第１の口元シール部６８ａを挿入部２６の外周面に圧接させる状態に弾性変形させてシールするようにしている。
【００２５】
一方、図４（Ａ）に示すように、前記第２の口元シール部６８ｂは、前記第１の口元シール部６８ａと同様、弾性力（可撓性）を有するゴム材なとの弾性部材で形成されている。その形状は、第２の口元シール部６８ｂより先端側（すなわち内腔内側）の加圧空気が外部に漏れ出ないように逆止弁状のバルブ形状を成している。すなわち、前記第２の口元シール部６８ｂは、前記第１の口元シール部６８ａを通過した挿入部２６を容易に通過させる形状であると共に、挿入部２６を抜去した状態では、体腔内の加圧空気によってシール部の弁体がぴったりと閉塞して体腔内の空気が外部に漏れ出すことを防止する。
【００２６】
要するに、前記第１の口元シール部６８ａは主に挿入部２６を挿通したときの外部との密閉機構として働き、前記第２の口元シール部６８ｂは挿入部２６が挿入されていない状態において、体腔内の加圧空気が体外に漏れないようにするためのリーク防止バルブとして働く。さらに、体腔内へ加圧空気を送り込むためのポート６６ａは前記口元シール部６８ｂよりもトロッカー１６の先端側に開口しているので、挿入部２６がトロッカー１６に挿通されているか否かに係らず、加圧空気が大気中に漏れることはない。
【００２７】
第１の口元シール部６８ａの弾性力（硬度、可撓性）は、後述する導管１４の先端部が第１の口元シール部６８ａに当接した状態で、導管１４と内視鏡１２の挿入部２６との間にかかる摺動抵抗力よりも大きい。すなわち、第１の口元シール部６８ａは、撓み難く形成されている。一方、口元部６６の内部側に設けられた第２の口元シール部６８ｂは、基端側の第１の口元シール部６８ａと同じか、それよりも撓み易く形成されている。これは、第１の口元シール部６８ａを通過した内視鏡１２の挿入部２６が第２の口元シール部６８ｂで屈曲させず、真直ぐな状態を保持するためである。
【００２８】
次に、好ましくは直管からなる導管１４について説明する。導管１４は、樹脂材や金属材などで硬質に形成され、かつ、適度な弾性力を有する。硬質樹脂材としては、オートクレーブ滅菌時などの耐水耐熱性やＥＯＧ滅菌時のＥＯＧ耐性があるものが好ましい。これは、例えば、ＰＴＦＥ材や、ＰＰＳ材や、ＰＥＥＫ材などであることが好適である。なお、導管１４の材料は、内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０、湾曲部４２や硬性部４４の材質によって適宜変化する。すなわち、内視鏡１２の挿入部２６と導管１４との間の摺動抵抗（摩擦手段）がトロッカー１６の第１の口元シール部６８ａ（図４（Ａ），図４（Ｂ）参照）への挿入部２６の嵌入抵抗よりも低く抑えられるように選定される。なお、導管１４の材料を適宜に選択するとともに、導管１４の肉厚を変化させて摺動抵抗を制御しても良い。
【００２９】
図３に示すように、導管１４の内径は、上述した内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０の外径よりもやや大きく形成されており、挿入部２６を挿通自在である。一方、導管１４の外径は、トロッカー１６（図１および図２参照）の第１の口元シール部６８ａ（図４（Ａ），図４（Ｂ）参照）の貫通孔よりも大きく形成されている。この導管１４は、湾曲部４２全体を覆うように、湾曲部４２の長さよりも長く、硬性部４４の長さよりも短く形成されている。この導管１４の先端部近傍には、内方側に突出し、内視鏡１２の挿入部２６と係合する第１の係合手段（第１の係止手段）として、例えば対向する１対の第１の突起部（第１の爪部）７２ａが設けられている（図１参照）。これら突起部７２ａは、弾性変形して内視鏡１２の挿入部２６の上述した環状溝４０ａ（図１参照）に係合（係止）される。このため、導管１４によって所定の位置で環状溝４０ａ（内視鏡１２の挿入部２６）が挟持される。なお、この突起部７２ａの突出量は、係合を解除するための力量が導管１４をトロッカー１６の第１の口元シール部６８ａ（図４（Ａ），図４（Ｂ）参照）に押し込んで嵌入させるのに必要な押し込み力量よりも小さくなるように設定される。
【００３０】
一方、この導管１４の基端部近傍は、略Ｙ字状に導管１４の先端部に対して反対側（手元側）に延出され、互いに対向する１対の腕部７４ａ，７４ｂが形成されている。これらの腕部７４ａ，７４ｂは、操作部３０のグリップ細径部４８ａの先端部側を覆う形状に形成されている。腕部７４ａ，７４ｂの終端部には、内方に向かって突出した第２の突起部（第２の爪部）７２ｂが形成されている。これら突起部７２ｂは、弾性変形してグリップ細径部４８ａの上述した環状凹溝５４（図１参照）に係合（係止）されるように、第２の係合手段（第２の係止手段）が形成されている。このため、導管１４で環状凹溝５４（内視鏡１２のグリップ細径部４８ａ）が挟持される。なお、この突起部７２ｂの突出量は、係合を解除するための力量が導管１４をトロッカー１６の第１の口元シール部６８ａ（図４（Ａ），図４（Ｂ）参照）から引き出すのに必要な引き出し力量よりも大きくなるように設定される。このため、概して第２の突起部７２ｂの突出量は、第１の突起部７２ａの突出量よりも大きい。すなわち、第２の突起部７２ｂとグリップ細径部４８ａとが係合される係合力は、第１の突起部７２ａと環状溝４０ａとが係合される係合力よりも強力となる。このように、第１および第２の突起部７２ａ，７２ｂのいずれか一方が内視鏡１２に対して係合される状態で導管１４が略固定される。なお、導管１４の第２の突起部７２ｂとグリップ細径部４８ａの環状凹溝５４とが係合された状態では、導管１４と硬性部４４およびグリップ細径部４８ａとの間には、僅かなクリアランスが形成される。また、導管１４の本体には、導管１４の長手方向に対して直交する方向に複数の側孔７２ｃが設けられている。滅菌時などに側孔７２ｃから滅菌用ガスが自由に導管１４の内孔に送気される。したがって、内視鏡１２に導管１４を配設した状態で滅菌可能である。
【００３１】
また、内視鏡１２や導管１４の保管時や、滅菌時には、図５および図６に示すように、保護シース８０が使用される。保護シース８０は、可撓性シース８２と、この可撓性シース８２の基端部に配設された口元部８４とを備えている。
【００３２】
可撓性シース８２は、好ましくは内視鏡１２の挿入部２６全体と、導管１４の先端部側とを覆える内径を備えている。また、可撓性シース８２の内周と挿入部２６およびこの挿入部２６に装着した導管１４との間には、適当なクリアランスが設けられている。
【００３３】
図６に示すように、口元部８４は、グリップ細径部４８ａと、導管１４の腕部７４ａ，７４ｂとを覆える内径を有する。口元部８４の基端部には、その開口端部の内方側に突出した例えば１対の係合凸部８６が設けられている。これら係合凸部８６は、図６に示すように、グリップ４８の先端近傍に設けられた環状凸部５２を円筒部４８ｂ側に乗り越えて操作部３０のグリップ細径部４８ａに係合される。このとき、導管１４の第２の突起部７２ｂを環状凹溝５４に係合させた状態で装着（係合）される。このため、内視鏡１２に導管１４を装着した状態で保護シース８０の口元部８４に略固定されて使用される。
【００３４】
保護シース８０と、その内部に収納されるグリップ細径部４８ａの先端部との間には、適当なクリアランスが確保される。また、口元部８４には、保護シース８０の長手方向に対して直交する方向に複数の側孔８８が設けられている。滅菌時などに側孔８８から滅菌用ガスが自由に保護シース８０の内腔に送気される。
【００３５】
次に、この実施の形態に係わる内視鏡装置１０の作用について説明する。
初期状態では、導管１４は、内視鏡１２の操作部３０側に配置され、導管１４の第２の突起部７２ｂが内視鏡１２の環状凹溝５４に係合された状態で保持されている。上述した内視鏡１２を用いて体腔内の観察・処置を行う場合、ＣＯ２ ガスを注入して体腔内を気腹させる。トロッカー１６の内孔に内芯（図示せず）を配設した状態でトロッカー１６を気腹させた体腔内に向けて穿刺する。
【００３６】
内視鏡１２の挿入部２６をトロッカー１６の連通孔に挿入するにあたって、導管１４の第２の突起部７２ｂが内視鏡１２の環状凹溝５４に係合された状態から導管１４を内視鏡１２の挿入部２６の先端部４０方向に移動させる。そして、導管１４の内視鏡１２に対する係合を解除する。次に、導管１４を硬性部４４に沿ってスライドさせて図２および図３に示すように、湾曲部４２全体を覆う位置まで移動させる。このとき、内視鏡１２の挿入部２６の環状溝４０ａに導管１４の第１の突起部７２ａをクリック感をもって係合させる（図３参照）。このように、内視鏡１２の挿入部２６に対して導管１４を係合させて位置決めする。このとき、湾曲部４２はその全体が硬質の導管１４に覆われ、略直線状に矯正された状態にある。したがって、挿入部２６のヘッド部４０にその軸方向に対して外れる方向のいずれの方向から力が加えられても湾曲部４２が屈曲することが防止される。
【００３７】
続いて、トロッカー１６から内芯を取り出す。図２および図４（Ａ）に示すように、導管１４を係合させた内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０をトロッカー１６の口元部６６に向けて導入する。
【００３８】
内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０をトロッカー１６の口元部６６の連通孔に嵌入する。すなわち、内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０を口元部６６の第１の口元シール部６８ａに密着させながらその連通孔に嵌入する。このとき、湾曲部４２と導管１４との間の位置は変化せず、内視鏡１２の挿入部２６の環状溝４０ａに導管１４の第１の突起部７２ａが係合された状態にあり、湾曲部４２が直線状に保持されている。このため、湾曲部４２を屈曲させることなくヘッド部４０を第１の口元シール部６８ａの内部にスムーズに押し込める。
【００３９】
そして、導管１４の先端部を第１の口元シール部６８ａ（口元部６８の基端部）に当接させる。この状態からさらにヘッド部４０をトロッカー１６の連通孔（先端部側）に挿入するように内視鏡１２の挿入部２６を押し込む。このとき、導管１４の先端部は第１の口元シール部６８ａの内孔に嵌入されずに、第１の口元シール部６８ａの弾性力により突き戻される。すなわち、導管１４が第１の口元シール部６８ａの連通孔内に嵌入されることが防止される。
【００４０】
内視鏡１２の挿入部２６をさらにトロッカー１６の連通孔に向けて押し込むと、挿入部２６の環状溝４０ａと導管１４の第１の突起部７２ａとの間の係合が解除される。これは、導管１４がトロッカー１６の第１の口元シール部６８ａに当接して当接圧力がかけられた状態で移動しないのに対し、内視鏡１２の挿入部２６がトロッカー１６の連通孔内部に移動する（挿入される）ためである。そうすると、係合が解除されて、内視鏡１２の挿入部２６に対して相対的に導管１４を摺動自在に挿入部２６の基端部側に移動させる摺動状態となる。このとき、湾曲部４２の外径は導管１４の第１の突起部７２ａが強く接触（係止）しないようにヘッド部４０に対してやや細径に構成されている。このため、図４（Ｂ）に示すように、導管１４の第１の突起部７２ａが湾曲部４２の外周に配置された状態でも第１の突起部７２ａで湾曲部４２の外皮を傷つけることが防止される。なお、第１の口元シール部６８ａと導管１４の先端部とは互いに当接した状態にある。このため、挿入部２６の湾曲部４２が口元部６６内に挿入されるときには、導管１４によって湾曲が防止された状態で、湾曲部４２が直線状態を保って挿入される。
【００４１】
なお、第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂ間の距離を、挿入部２６のヘッド部４０の先端面から湾曲部４２の先端部までの距離に等しいか、短く設定した場合がある。この場合には、湾曲部４２が口元部６６内に挿入される前にヘッド部４０が２つの口元シール部６８ａ，６８ｂを挿通する。したがって、湾曲部４２が直線状態を保ったまま確実に挿入される。さらに、観察に必要な深さまで、挿入部２６をトロッカー１６に刺し込み、ヘッド部４０を体内（例えば腹腔内）の観察臓器に接近させる。
【００４２】
このとき、導管１４は前述のようにトロッカー１６の第１の口元シール部６８ａに当接された状態である。そして、内視鏡１２の挿入部２６をトロッカー１６の連通孔に挿入していく。すると、導管１４の第１の突起部７２ａは、内視鏡１２の挿入部２６の硬性部４４に任意の位置で係止される。すなわち、硬性部４４には、導管１４の第１の突起部７２ａが僅かな弾性力をもって接触して係止されている。このため、導管１４は、内視鏡１２の挿入部２６（硬性部４４）に係止された状態にある。つまり、内視鏡１２の挿入部２６を所望の長さだけトロッカー１６の連通孔に挿入した状態で導管１４が係止される。この状態では、内視鏡１２の挿入部２６を適当な方向に傾けたり、トロッカー１６に対して抜き差しする動作を行っても、導管１４が硬性部４４から自重により動き出すことが防止される。このため、術者操作の妨げになることが防止される。そして、内視鏡は、その挿入部２６をトロッカー１６の連通孔に適当な長さ挿入した状態で使用（観察・処置）される。
【００４３】
また、一旦内視鏡１２の挿入部２６をトロッカー１６から抜去した後、再び挿入部２６をトロッカー１６内に挿入する際には、導管１４を再び湾曲部４２を覆うように位置させる（係合させる）。そして、上述したように、内視鏡１２の挿入部２６をトロッカー１６の内部に挿入する。
【００４４】
内視鏡１２や図示しない処置具による観察・処置が完了すると、内視鏡１２の挿入部２６をトロッカー１６から引き抜く。導管１４を内視鏡１２の挿入部２６から取り外して内視鏡１２および導管１４を洗浄装置（図示せず）で洗浄する。
【００４５】
内視鏡１２のガス滅菌を行う場合、導管１４の基端側（腕部７４ａ，７４ｂ側）に内視鏡１２の挿入部２６を差し込んで、内視鏡１２の挿入部２６に導管１４を組み付ける。このとき、湾曲部４２の長さは、導管１４の長さよりも短いので、導管１４で湾曲部４２全体を覆ってから第１の突起部７２ａに環状溝４０ａが係合される。したがって、導管１４を挿入部２６に装着する際においても、湾曲部４２が不用意に屈曲してしまうことが防止される。
【００４６】
その後、図７（Ａ）に示すように、導管１４をさらに挿入部２６の硬性部４４に対してスライドさせる。そして、図７（Ｂ）に示すように、導管１４の第２の突起部７２ｂをグリップ４８のグリップ細径部４８ａの環状凹溝５４に係合させる。このようにして、導管１４をグリップ４８のグリップ細径部４８ａに係合させる。
【００４７】
この状態で挿入部２６を保護シース８０の内部に押し込む。すなわち、図６に示すように、内視鏡１２の挿入部２６と導管１４とをともに口元部８４から保護シース８０の内部に挿入する。このとき、導管１４は内視鏡１２の操作部３０（グリップ細径部４８ａ）に係止されている。このため、保護シース８０のシース８２と導管１４とが接触しても、導管１４が移動しない。そして、保護シース８０の口元部８４の係合凸部８６が弾性変形してグリップ細径部４８ａの環状凸部５２を乗り越える。こうして、保護シース８０が内視鏡１２に対して係止される。したがって、保護シース８０は、内視鏡１２の挿入部２６全体を覆う（特に湾曲部４２およびヘッド部４０を保護する）ように装着される。
【００４８】
この状態で内視鏡１２、導管１４および保護シース８０をガス滅菌装置（図示せず）に配置する。そして、保護シース８０の側孔８８から保護シース８０の内腔に滅菌用ガスを導入して保護シース８０の内腔に滅菌用ガスを充満させる。すると、導管１４の側孔７２ｃを通して、内視鏡１２の挿入部２６の導管１４で覆った部分にも滅菌用ガスが行き渡る。すなわち、上述した導管１４の側孔７２ｃから滅菌用ガスが自由に導管１４の内腔にも送気される。このため、内視鏡１２と、導管１４と、保護シース８０とが確実にガス滅菌される。言い換えると、内視鏡１２に導管１４および保護シース８０を配設した状態で滅菌可能である。つまり、内視鏡装置１０がガス滅菌される。
【００４９】
ガス滅菌終了後、例えばこのような状態のままで内視鏡装置１０が収納される。すなわち、内視鏡１２の挿入部２６および導管１４の全体が保護シース８０に覆われた状態で収納される。例えば内視鏡１２の挿入部２６の湾曲部４２は、保護シース８０の可撓性シース８２に覆われているので、湾曲部４２に損傷が生じることが防止される。
【００５０】
逆に、内視鏡装置１０の使用時には、保護シース８０の係合凸部８６の内視鏡１２のグリップ細径部４８ａへの係合を解除する。すなわち、保護シース８０の口元部８４の係合凸部８６をグリップ細径部４８ａの環状凸部５２を乗り越えさせて挿入部２６のヘッド部４０側に移動させる。こうして、内視鏡１２の挿入部２６を引き抜き、保護シース８０の内部から抜去する。このとき、導管１４は、内視鏡１２の挿入部２６の基端部（グリップ細径部４８ａ）に装着されている。そして、導管１４を上述したように内視鏡１２の挿入部２６に対して摺動させて湾曲部４２を覆う。続いて、上述したように、トロッカー１６を用いて内視鏡１２で生体内の観察・処置を行う。
【００５１】
以上説明したように、この実施の形態によれば以下の効果が得られる。
内視鏡１２の挿入部２６に湾曲部４２全体を覆える導管１４を設けたので、トロッカー１６の口元部６６の気密シール部６８に挿入部２６のヘッド部４０を通過させる際に摺動抵抗を生じた場合、導管１４で湾曲部４２を覆うことによって湾曲部４２が直線状に維持される。このため、気密シール部６８とヘッド部４０との間の摺動抵抗により湾曲部４２が屈曲することを防止することができる。したがって、挿入部２６をトロッカー１６内にスムーズに押し込むことができる。その結果、内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０は、トロッカー１６の内径に近い略最大外径を備えることができる。すなわち、内視鏡１２に備えられる最大の光学性能を備えることができる。
そうすると、内視鏡１２の光学性能と、内視鏡１２の挿入部２６のトロッカー１６への挿入操作性の向上を両立させることができる。
【００５２】
導管１４を挿入部２６に対してスライドさせて湾曲部４２に位置させる際、クリック感をもって位置決め（係合）される。このため、適当な位置に導管１４を配設すると、導管１４に対して何等操作を必要としない。したがって、容易にトロッカー１６への内視鏡１２の挿入部２６の挿脱（係脱）作業を行うことができ、結果として内視鏡１２の操作効率をアップさせることができる。
【００５３】
また、挿入部２６の外径寸法を大きい方からヘッド部４０、硬性部４４、湾曲部４２とした。さらに、導管１４の先端部側に備えた第１の突起部７２ａの突出量を適宜調整することにより、湾曲部４２の表面に第１の突起部７２ａが強く圧接しないよう設定することができる。したがって、第１の突起部７２ａで湾曲部４２を傷つけることを防止できる。加えて、ヘッド部４０が挿入部２６全体の中で最大径を有する。このため、ヘッド部４０がトロッカー１６に挿通されると、挿入途中で湾曲部４２や硬性部４４がトロッカー１６内に引っ掛かったり、挿脱不能になったりすることを防止することができる。
【００５４】
導管１４を内視鏡１２の挿入部２６に装着した状態で内視鏡１２のガス滅菌を行うことができる。そして、内視鏡１２の収納時に導管１４を装着した状態にしておくことで、導管１４の準備のし忘れや、使用直前の準備の際に装着ミスを起こして導管１４を床などに落下させることを防止することができる。したがって、このような落下により導管１４を汚染させてしまうことを防止することができる。さらに、内視鏡１２の挿入部２６に導管１４を装着した状態で、挿入部２６をほぼ全体的に覆う保護シース８０に装着することができる。このため、滅菌時や、その後の保管（収納）の際、湾曲部４２を含む内視鏡１２の挿入部２６を保護することができる。
【００５５】
なお、この実施の形態では、導管１４の先端部近傍に第１の突起部７２ａを設けた。他に、導管１４には、この導管１４で湾曲部４２を覆える位置であって、湾曲部４２の基端（硬性部４４側）で係止される位置に第１の突起部７２ａがあっても構わない。すなわち、第１の突起部７２ａの位置を変化させても良い。この場合には、硬性部４４の先端部近傍（湾曲部４２の基端側）に、第１の突起部７２ａを係止するための環状溝を有する。
【００５６】
次に、トロッカー１６の第１の変形例について図８および図９を用いて説明する。本変形例はトロッカー１６に内視鏡１２の挿入部２６を挿入する際に、図９に示すように第１の口元シール部６８ａの位置では導管１４を通過させ、第２の口元シール部６８ｂに導管１４の先端部が当接することにより、挿入部２６のヘッド部４０の環状溝４０ａと、導管１４の先端部近傍の第１の突起部７２ａとの係合が解除するように導管１４と挿入部２６とを係脱可能に係合する構成にしたものである。
【００５７】
そして、第２の口元シール部６８ｂは、導管１４を嵌入させない程度の弾性力を備えているので、導管１４の先端部を第２の口元シール部６８ｂに当接させると、それ以上嵌入させないように反発力を術者に伝える。このため、導管１４は第２の口元シール部６８ｂに当接した状態で第１の口元シール部６８ａに保持される。また、内視鏡１２の挿入部２６は、第２の口元シール部６８ｂでシールされている。
【００５８】
トロッカー１６の第１の変形例で説明した第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂは、導管１４を嵌入させ難くし、かつ、内視鏡１２の挿入部２６を嵌入させてシール（支持）するように、例えば半径方向に弾性力が異なることが好適である。このため、例えば第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂは、貫通孔の大きさが異なる少なくとも２枚の弾性部材を重ね合わせてそれぞれ形成されていることが好適である。１枚は、貫通孔が内視鏡１２の挿入部２６の外径よりも小さく、導管１４を挿通させることが難しい大きさおよび弾性力を備えている。もう１枚は、内視鏡１２の挿入部２６の外径よりも大きく、導管１４の外径よりも小さく、導管１４が当接されても反発するような弾性力を備えている。このようにして、第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂを変化させると、導管１４をトロッカー１６の連通孔に嵌入させる（嵌入させ難い）ように弾性力を容易に制御できる。
【００５９】
もちろん、上述した第１の実施の形態において、第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂの弾性力を制御するために、このような重ね合わせる方式を用いても良い。
【００６０】
また、トロッカー１６の第２の変形例について図１０を用いて説明する。トロッカー１６のシース６４の基端部側の内径が導管１４の先端部側の外径よりもやや大きく形成されている。このシース６４の基端側は、導管１４が配設される位置のみ大径であり、先端側では、第１の実施の形態で説明したような内径を有する。このため、シース６４の基端部側の内周と導管１４の外周とが摺動可能に形成されている。
【００６１】
この第２の変形例では、第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂの弾性力は、内視鏡１２の挿入部２６をシールする機能のみを備えていることが好適である。すなわち、第１および第２の口元シール部６８ａ，６８ｂの弾性力は、第１の実施の形態やトロッカー１６の第１の変形例と比較して小さく（柔らかく）なっている。そして、図１０に示すように、湾曲部４２を導管１４で覆った状態で第１および第２の口元シール部４８ａ，４８ｂに嵌入されることが好適である。すなわち、導管１４の第１の突起部７２ａに内視鏡１２の挿入部２６の環状凹溝４０ａが係合された状態でトロッカー１６の口元部６６内部に挿入される。そして、導管１４の腕部７４ａ，７４ｂがトロッカー１６の口元部６６とシース６４との境界付近に係合された後、係合が解除される。そして、内視鏡１２の挿入部２６（硬性部４４）がトロッカー１６の連通孔に順次挿入される。このため、従来の内視鏡装置と同様に、トロッカー１６に内視鏡１２を挿入しただけのようにして内視鏡観察や処置を行うことができる。すなわち、内視鏡１２の操作時に導管１４の腕部７４ａ，７４ｂなどが邪魔になることがない。なお、挿入部２６をトロッカー１６より抜去する際には、突起部７２ａと環状凹溝４０ａの係合力が第１、第２の口元シール部４８ａ、４８ｂの抵抗力より大きいために挿入部２６に導管１４が装着された状態で抜去される。
【００６２】
次に、第２の実施の形態について図１１を用いて説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であり、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００６３】
この実施の形態に係わる内視鏡装置の導管９０は、第１の実施の形態で説明した導管１４を変形させたものである。
【００６４】
この実施の形態に係わる導管９０は、導管１４と同様に硬質樹脂材や金属材などで硬質に形成されている。図１１に示すように、導管９０は、パイプ形状に形成され、全長にわたって直線軸上の内孔が形成されている。導管９０の内径は、第１の実施の形態で説明した導管１４と同様に、ヘッド部４０の外径よりも僅かに大きく形成されている。このため、内視鏡１２の挿入部２６が挿通自在である。一方、導管９０の外径は、基端部側がグリップ４８の円筒部４８ｂの外径とほぼ同等に形成されている。また、導管９０の外径の先端部側は、先細に形成されている。この導管９０は、先端部でトロッカー１６の口元部６６の基端部（第１の口元シール部６８ａ）に当接するが、内部には嵌入されないように形成されている。
【００６５】
図１１に示すように、導管９０の先端部から基端部に向けて、内視鏡１２の挿入部２６の湾曲部４２の全長よりも長く形成された、符号Ｓで示す長さを有する。この符号Ｓで示す長さ部分の内径は、ヘッド部４０の外径よりも僅かに大きく形成されている。また、導管９０の先端部から基端部に向けて、符号Ｓで示す長さよりも長く形成された、符号Ｌで示す長さを有する。この符号Ｌで示す長さは、硬性部４４のトロッカー１６に挿入される長さを調節するための挿入長さ調節手段としての機能を備えている。すなわち、符号Ｌで示す長さは、観察臓器の位置に合わせて適宜変更されて挿入部２６が挿入される長さを調節することが好適である。このように、符号Ｌで示す長さは、処置を行う内視鏡１２の適用部位の違いによる最適な挿入部２６長さを補正する長さである。このため、腹腔内を観察する場合は、概して第１の実施の形態で説明した導管１４を使用することが好適である。一方、胸腔内を観察する場合は、腹腔内よりも挿入部２６の長さは短くて良いので、導管９０を内視鏡１２の挿入部２６に装着することにより、挿入部２６のトロッカー１６への挿入長さを符号Ｌで示す長さ分だけ短くすることができる。
【００６６】
なお、この符号Ｌで示す長さは、第１の実施の形態で説明した導管１４の全長よりも長く形成されていることが好適である。また、符号Ｓで示す長さ位置の基端部から符号Ｌで示す長さ位置の基端部に向けて導管９０の内径が拡径されている。
【００６７】
導管９０の内周面の先端部には、内方側に突出し、内視鏡１２の挿入部２６と係合する第１の係合手段（第１の係止手段）として、例えば対向する１対の突起部（ストッパ部）９２が装着されている。これら突起部９２は、例えばゴム材等の弾性部材で形成されている。これら突起部９２は、第１の実施の形態で説明した第１の突起部７２ａと同様の機能を有する。すなわち、湾曲部４２の外周を覆うように導管９０を配置させるときに、挿入部２６の環状溝４０ａには突起部９２がクリック感をもって係合される。また、環状溝４０ａと突起部９２とが係合される力量は第１の実施の形態で説明した第１の突起部７２ａが係合される力量と同じように設定されている。
【００６８】
一方、導管９０の基端部側内周面は、グリップ４８のグリップ細径部４８ａを覆うように拡径されている。そして、この導管９０の基端部近傍の内周面には、内方側に突出した例えば１対の係合凸部９４（第２の係止手段）が設けられている。これら係合凸部９４は、グリップ４８のグリップ細径部４８ａに設けられた環状凸部５２を円筒部４８ｂ側に乗り越えて操作部３０のグリップ細径部４８ａに係合される。また、導管９０の基端部の内周面には、内方側に突出した突起部９６が設けられている。そして、グリップ４８のグリップ細径部４８ａには、この突起部９６を受ける凹部９８が形成されている。このため、突起部９６と凹部９８とが係合すると、グリップ４８に対して導管９０が挿入部２６を軸として回転することが規制される。
【００６９】
次に、この実施の形態に係わる内視鏡装置１０の作用について説明する。
内視鏡１２の挿入部２６のトロッカー１６への挿入時には、導管９０で挿入部２６の湾曲部４２全体を覆い、かつ、導管９０の突起部９２と挿入部２６の環状溝４０ａとを係合させる。この状態で内視鏡１２の挿入部２６のヘッド部４０をトロッカー１６の口元部６６の基端部に向けて押し込む。以下、トロッカー１６の口元部６６に導管９０が接触した状態では、第１の実施の形態で説明したトロッカー１６の口元部６６と導管１４との間の作用と同様である。このため、説明を省略する。
【００７０】
導管９０をグリップ４８のグリップ細径部４８ａに押し込むと、係合凸部９４が環状凸部５２を乗り越えて係合する。そして、突起部９６と凹部９８とが係合される。このようにして導管９０が内視鏡１２の硬性部４４を軸とした回転が規制された状態でグリップ４８に連結固定される。この状態においては、内視鏡１２に装着した導管９０は、グリップ４８（円筒部４８ｂ）の延長部としての外観をなす。また、内視鏡１２の挿入部２６は、導管９０の符号Ｌで示す長さが所望の長さに適宜設定される。このため、導管９０によってトロッカー１６に挿入された内視鏡１２の挿入部２６の長さが所望の長さ分だけ短縮された状態にある。なお、胸腔内を観察する際に使われるトロッカーは口元部にシール部を設ける必要は無いため（設けられていないため）、トロッカーに挿入部を挿入する際、湾曲部を保護する必要は無い。従って導管９０をグリップ４８に係合させた状態で終始使用する。
【００７１】
そして、術者はグリップ４８や導管９０を把持して内視鏡１２の操作を行う。
【００７２】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。第１の実施の形態で説明した効果と同一の効果については説明を省略する。
導管９０を内視鏡１２の挿入部２６に装着することによって、挿入部２６の全長を見かけ上短縮することができる。また、挿入部２６に装着した状態の導管９０はグリップ４８と略同化させることができる。このため、１台の内視鏡１２を、操作性を損なうことなく各対象部位に最適な挿入部２６の長さを有するように補正することができる。
【００７３】
なお、この実施の形態では、導管９０の先端部の外径をグリップ４８の円筒部４８ｂとほぼ同一としたが、トロッカー１６の口元部６６の内径よりも大きければよい。すなわち、導管９０が第１の口元シール部６８ａを変形させてトロッカー１６の内部に導入されない外径を備えていれば良い。
【００７４】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００７５】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【００７６】
［付記］
（付記項１） 生体に穿刺された、気密シール部を口元に配置した外套管に挿通され体腔内に導入される挿入部と、上記挿入部先端を所望の方向に湾曲させるために、この挿入部に所定の長さを有して形成された湾曲部を備える内視鏡本体と、上記挿入部を進退可能に挿入可能な内径と上記湾曲部が有する所定の長さよりも長く且つ上記挿入部よりも短い長さとで形成された孔部を有し、この孔部の内部に上記湾曲部を配置させた際に該湾曲部の湾曲を規制するための略直線状で硬性を有する材料からなる管状部材とを具備するとともに、
少なくとも上記管状部材が上記湾曲部に配置される際に、上記管状部材と上記挿入部との間で進退方向に摺動抵抗を発生させる摩擦手段を設け、この摺動抵抗が上記管状部材を上記外套管の気密シール部に嵌入させる力量よりも小さく設定されていることを特徴とする内視鏡装置。
（付記項２） 上記摩擦手段は上記管状部材が上記湾曲部全体をカバーする規定位置に配置される際に、係合するよう構成されるとともに、上記係合の解除力量が上記管状部材を上記外套管の気密シール材に嵌入させる力量よりも小さく設定されていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
（付記項３） 上記係合する係合部が上記湾曲部より先端側に設けられていることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡装置。
（付記項４） 上記管状部材が上記湾曲部全体をカバーする規定位置以外の挿入部位置に、上記管状部材を係合するための第２の係合手段を設けたことを特徴とする付記項２に記載の内視鏡装置。
（付記項５） 上記第２の係合手段が、上記挿入部が連設する内視鏡操作部先端側近傍に設けられていることを特徴とする付記項４に記載の内視鏡装置。
（付記項６） 上記管状部材を上記第２の係合手段に係合させたときに上記管状部材から露出する上記挿入部の長さが、体腔内を観察するために必要十分な長さを有することを特徴とする付記項５に記載の内視鏡装置。
（付記項７） 上記挿入部先端と上記湾曲部とその他の挿入部との外径寸法が、挿入部先端＞その他の挿入部＞湾曲部の関係にあることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡装置。
（付記項８） 上記管状部材を上記第２の係合手段に係合させた状態の上記挿入部に対し、上記挿入部全長を外装する保護シースが被覆するように構成した付記項５に記載の内視鏡装置。
（付記項９） 上記管状部材および保護シースを上記内視鏡本体へ取り付けた状態において、滅菌用ガスが上記内視鏡本体の全体にわたって接触するように、上記内視鏡本体、上記管状部材、上記保護シース各々の嵌合部に上記滅菌用ガスが通過可能なクリアランスを設けたことを特徴とする付記項８に記載の内視鏡装置。
【００７７】
（付記項１０） 自在に湾曲させる湾曲部を有する細長い挿入部を備えた内視鏡と、
体内に挿入されて体内と体外とを連通させる連通孔を有し、前記内視鏡の挿入部を挿入するときに挿入部が接触しながら前記連通孔に挿通させる接触部を基端部に有する外套管と、
前記挿入部が挿入される内径と、先端部が前記外套管の接触部に当接される外径とを有するとともに、前記内視鏡の挿入部の湾曲部を覆える長さを備え、この挿入部を係止する係止状態と、この係止状態を解除して前記挿入部に対して摺動可能な摺動状態とに係脱可能な係止手段を備え、その先端部を前記接触部に当接させた状態で前記挿入部を外套管の連通孔に挿通させるようにガイドする硬質の管状部材と
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【００７８】
（付記項１１） 前記外套管の接触部は、この接触部と前記管状部材の先端部との間にかかる、管状部材の先端部を前記外套管の連通孔に嵌入するための嵌入力が、前記管状部材と内視鏡の挿入部との間にかかる摺動状態の摺動抵抗および係止状態の係止力よりも大きくなる弾性力を有することを特徴とする付記項１０に記載の内視鏡装置。
【００７９】
（付記項１２） 前記係止手段は、前記導管の内周で内方側に突出形成されていることを特徴とする付記項１０もしくは付記項１１に記載の内視鏡装置。
【００８０】
（付記項１３） 前記係止手段は、前記湾曲部から外れた位置で挿入部を係止する係合部を備えていることを特徴とする付記項１２に記載の内視鏡装置。
【００８１】
（付記項１４） 前記係止手段は、前記導管の先端部近傍に形成されていることを特徴とする付記項１２に記載の内視鏡装置。
【００８２】
（付記項１５） 前記係止手段は、前記導管の基端部近傍に形成されていることを特徴とする付記項１２に記載の内視鏡装置。
【００８３】
（付記項１６） 所定の長さに形成され、所望の方向に湾曲させる湾曲部が設けられて体腔内に導入される細長い挿入部を備えた内視鏡と、
体内に挿入されて体内と体外とを連通させる連通孔を有するとともに、この連通孔に前記内視鏡の挿入部が挿通されたときに基端部でその先端側と基端側とを隔離する気密シール部を有する外套管と、
前記内視鏡の挿入部を進退可能に挿入可能な内径と、前記挿入部の湾曲部の長さよりも長く、かつ、挿入部よりも短く形成された挿通孔とを備え、挿通孔に前記湾曲部を配置させて、前記管状部材と挿入部との間で進退方向に摺動抵抗を発生させるとともに、発生させた摺動抵抗が管状部材を前記外套管の気密シール部に嵌入させる力量よりも小さく設定された摩擦手段を備え、前記湾曲部の湾曲を規制して、前記外套管の連通孔に挿入部を挿入するためのガイドをする管状部材と
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【００８４】
（付記項１７） 前記導管は、先端側がチューブ状に形成され、後端が先端側よりも拡径されていることを特徴とする付記項１０ないし付記項１６のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【００８５】
（付記項１８） 前記導管の後端には、腕部が形成されていることを特徴とする付記項１７に記載の内視鏡装置。
【００８６】
（付記項１９） 前記挿入部は、前記湾曲部の先端側に配設された先端部と、前記湾曲部の基端側に配設された硬質部材からなる硬性部とを有することを特徴とする付記項１０ないし付記項１８のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【００８７】
（付記項２０） 前記挿入部の外径は、先端部、硬性部、湾曲部の順に大きく形成されていることを特徴とする付記項１９に記載の内視鏡装置。
【００８８】
（付記項２１） 前記気密シール部は、その連通孔に対して半径方向外方が内方よりも強く形成されていることを特徴とする付記項１６に記載の内視鏡装置。
【００８９】
（付記項２２） 前記先端部の基端部には、前記係止手段に係止される係止部が形成されていることを特徴とする付記項１９に記載の内視鏡装置。
【００９０】
（付記項２３） 前記係止部は、管状溝に形成されていることを特徴とする付記項２２に記載の内視鏡装置。
【００９１】
（付記項２４） 前記内視鏡の挿入部の基端部には、前記湾曲部を操作するとともに、内視鏡を保持する操作部が設けられていることを特徴とする付記項１０ないし付記項２３のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【００９２】
（付記項２５） 前記操作部は、術者が把持するとともに、前記管状部材の基端部が係合される係合部を有するグリップが形成されていることを特徴とする付記項２４に記載の内視鏡装置。
【００９３】
（付記項２６） 前記管状部材の基端部には、前記グリップの係合部に係合する係止部が形成されていることを特徴とする付記項２５に記載の内視鏡装置。
【００９４】
（付記項２７） 前記管状部材の基端部は、その先端部に対して略Ｙ字状に延出されていることを特徴とする付記項２６に記載の内視鏡装置。
【００９５】
（付記項２８） 自在に湾曲させる湾曲部を有する細長い挿入部を備えた内視鏡と、
体内に挿入されて体内と体外とを連通させる連通孔を有し、前記内視鏡の挿入部を挿入するときに挿入部が接触しながら前記連通孔に挿通させる接触部を基端部に有する第１の管状部材と、
前記挿入部が挿入される内径と、先端部が前記第１の管状部材の接触部に当接される外径とを有するとともに、前記内視鏡の挿入部の湾曲部を覆える長さを備え、この挿入部を係止する係止状態と、この係止状態を解除して前記挿入部に対して摺動可能な摺動状態とに係脱可能な係止手段を備え、その先端部を前記接触部に当接させた状態で前記挿入部を第１の管状部材の連通孔に挿通させるようにガイドする硬質の第２の管状部材と
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
（付記項２９） 前記第２の管状部材は、前記湾曲部から外れた位置で挿入部を係止する第２の係止手段をさらに具備することを特徴とする付記項２８に記載の内視鏡装置。
（付記項３０） 前記第２の係止手段は、前記内視鏡の挿入部の基端部に設けられていることを特徴とする付記項２９に記載の内視鏡装置。
（付記項３１） 前記第２の管状部材の外径は、第１の管状部材の内径よりも小径に形成され、
前記第１の管状部材の基端部には、第１の管状部材の軸上に前記内視鏡の挿入部を前記第１の管状部材の内部に挿通可能とするとともに、その挿入部の挿入位置の先端側と基端側とをシールして隔離する貫通孔を備え、前記第２の管状部材が前記第２の係止手段で前記挿入部に係止された状態で第２の管状部材を前記内視鏡の挿入部とともに第１の管状部材の内腔に挿入可能な可撓性を有する弾性部材が配設されていることを特徴とする付記項２９もしくは付記項３０に記載の内視鏡装置。
【００９６】
（付記項３２） 所定の長さに形成され、所望の方向に湾曲させる湾曲部が設けられて体腔内に導入される挿入部を備えた内視鏡と、
先端部と基端部とが連通され、前記内視鏡の挿入部が挿通されたときに基端部でその先端側と基端側とを隔離する気密シール部を有する第１の管状部材と、
前記挿入部を進退可能に挿入可能な内径と、前記湾曲部の長さよりも長く、かつ、挿入部よりも短く形成された挿通孔とを備え、この挿通孔の内部に湾曲部が配置されると湾曲部の湾曲を規制して、前記第１の管状部材の内部に挿入部を挿入するためのガイドをする硬質で略直線状に形成された第２の管状部材と、
この第２の管状部材に前記湾曲部を配置させて、前記第２の管状部材と挿入部との間で進退方向に摺動抵抗を発生させるとともに、発生させた摺動抵抗が第２の管状部材を前記第１の管状部材の気密シール部に嵌入させる力量よりも小さく設定された摩擦手段と
を具備したことを特徴とする内視鏡装置。
（付記項３３） 前記摩擦手段は、前記第２の管状部材が前記湾曲部全体を覆う位置に配置されると、前記第２の管状部材を前記第１の管状部材の気密シール部に嵌入させる力量よりも小さい係合力で係合される第１の係合部を備えたことを特徴とする付記項３２に記載の内視鏡装置。
（付記項３４） 前記第１の係合部は、前記挿入部の湾曲部よりも先端側に設けられていることを特徴とする付記項３３に記載の内視鏡装置。
（付記項３５） 前記第２の管状部材は、前記挿入部の湾曲部全体を覆う位置よりも基端側に外れた位置に、係合される第２の係合部を備えたことを特徴とする付記項３３に記載の内視鏡装置。
（付記項３６） 前記第２の係合部は、前記挿入部の基端部に設けられていることを特徴とする付記項３５に記載の内視鏡装置。
【００９７】
（付記項３７） 被検体に挿入されて上記被検体の内部と外部とを連通する第１の管状部材と、
上記第１の管状部材に挿入可能で長尺な挿入部と、
上記挿入部に設けられた湾曲部と、
上記挿入部と略同一径を有し上記湾曲部を収容可能な内部空間を形成する硬性な第２の管状部材と、
上記第１の管状部材の基端側開口部に設けられる第１の当接部と、
上記第２の管状部材の先端側に設けられ上記第１の管状部材に上記挿入部を挿入するときに上記第１の管状部材の基端部と当接する第２の当接部と、
上記第２の管状部材に設けられ、上記第１の当接部と上記第２の当接部が当接したときに上記挿入部に対して上記第２の管状部材が相対的に摺動可能に、上記第２の管状部材を上記内部空間が上記湾曲部を収容する上記挿入部の所定の位置に係止する係止手段と、
を有することを特徴とする内視鏡装置。
【００９８】
（付記項３８） 細長い挿入部の先端部側に自在に湾曲させる湾曲部を有する内視鏡と、
前記挿入部が挿入される内径と、この挿入部の湾曲部を覆える長さとを有するとともに、前記挿入部との間にクリアランスを形成する管状部材と、
この管状部材とともに内視鏡の挿入部を覆える内径および長さを有するとともに、内部にガスを導入するガス導入通路を有する保護シースと
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【００９９】
（付記項３９） 前記保護シースは、前記内視鏡の挿入部の全体を覆える長さに形成されていることを特徴とする付記項３８に記載の内視鏡装置。
【０１００】
（付記項４０） 前記保護シースのガス導入通路は、保護シースの連通孔に対して傾けられて設けられた側孔であることを特徴とする付記項３８もしくは付記項３９に記載の内視鏡装置。
【０１０１】
（付記項４１） 前記管状部材には、前記クリアランスにガスを導入するガス導入通路が形成されていることを特徴とする付記項３８ないし付記項４０のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【０１０２】
（付記項４２） 前記管状部材のガス導入通路は、管状部材の連通孔に対して傾けられて設けられた側孔であることを特徴とする付記項４１に記載の内視鏡装置。
【０１０３】
（付記項４３） 前記管状部材は、この挿入部を係止する係止状態と、この係止状態を解除して前記挿入部に対して摺動可能な摺動状態とに係脱可能な係止手段をさらに具備することを特徴とする付記項３８ないし付記項４２のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【０１０４】
（付記項４４） 前記内視鏡の挿入部には、前記係止手段に係止される係止部を有することを特徴とする付記項４３に記載の内視鏡装置。
【０１０５】
（付記項４５） 前記係止部は、環状溝に形成されていることを特徴とする付記項４４に記載の内視鏡装置。
【０１０６】
（付記項４６） 前記係止手段は、前記管状部材の先端部近傍に形成されていることを特徴とする付記項３８ないし付記項４５のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【０１０７】
（付記項４７） 体内に挿入される外套管と、
この外套管内を通して体内に挿入される細長い挿入部を備え、前記挿入部の先端部側に湾曲部を有する内視鏡と、
前記外套管の基端部に設けられ、前記内視鏡の挿入部を前記外套管に挿入するときに前記挿入部の外周面との接触部をシールしながら挿通させる気密シール部と、
前記内視鏡の挿入部が挿入され、前記挿入部の湾曲部を覆える長さの硬質の管状部材と、
前記管状部材と前記内視鏡の挿入部との間で摺動抵抗を発生させるとともに、発生させた摺動抵抗が管状部材を前記外套管の気密シール部に嵌入させる力量よりも小さく設定された摩擦手段と
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【０１０８】
（付記項４８） 体内に穿刺されたときに体内と体外とを連通する連通孔を封止する気密シール部を口元に備えた外套管の連通孔に挿通させて生体内部を少なくとも観察するため、自在に湾曲させる湾曲部を備えた挿入部を設けた内視鏡装置において、
前記挿入部が挿入される内径と、先端部が前記気密シール部に当接される外径を有するとともに、前記挿入部の湾曲部を覆える長さを少なくとも有する管状部材を備え、
この管状部材に前記挿入部を前記外套管の連通孔に挿通させるためのガイドをさせるようにしたことを特徴とする内視鏡装置。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、十分な光学性能を確保するとともに、内視鏡の挿入部を容易に外套管内に通過させることができる内視鏡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係わる内視鏡装置の分解斜視図。
【図２】内視鏡の挿入部に導管を装着した状態の挿入部を、トロッカーの内部に挿入する状態を示す概略図。
【図３】内視鏡の挿入部に導管を装着した概略的な部分断面図。
【図４】（Ａ）は、内視鏡の挿入部の基端部に導管を装着した状態でトロッカーに内視鏡を挿入した状態を示す部分断面図、（Ｂ）は、内視鏡の挿入部に導管を装着した状態の挿入部を、トロッカーの内部に挿入した状態を示す概略的な部分断面図。
【図５】内視鏡を保護シースで保護するための内視鏡装置の分解斜視図。
【図６】導管を装着した内視鏡の挿入部を保護シースの内部に装着した状態を示す部分断面図。
【図７】（Ａ）は、内視鏡の挿入部に導管を装着した状態の挿入部の基端部側を示す側面図、（Ｂ）は、内視鏡の挿入部の基端部に導管を装着した状態を示す側面図。
【図８】第１の実施の形態に対して変形させた第１の変形例のトロッカーを用いたときに、トロッカーに対して内視鏡を挿入するときの状態を示す概略図。
【図９】第１の実施の形態に対して変形させた第１の変形例のトロッカーを用いたときに、トロッカーに対して内視鏡を挿入したときの状態を示す概略図。
【図１０】第１の実施の形態に対してさらに変形させた第２の変形例のトロッカーを用いたときに、トロッカーに対して内視鏡を挿入したときの状態を示す概略図。
【図１１】第２の実施の形態に係わる内視鏡装置の導管を内視鏡の挿入部の基端部に装着した状態を示す概略的な部分断面図。
【符号の説明】
１０…内視鏡装置、１２…内視鏡、１４…導管、１６…トロッカー、２６…挿入部、４０…ヘッド部、４０ａ…環状溝、４２…湾曲部、４４…硬性部、６４…シース、６６…口元部、６８…気密シール部、６８ａ…第１の口元シール部、６８ｂ…第２の口元シール部、７２ａ…第１の突起部

Claims (4)

1. 体内に挿入される第１の管状部材と、
   前記管状部材を通して前記体内に挿入される細長い挿入部を備え、前記挿入部の先端側に湾曲部を有する内視鏡と、
   前記内視鏡の挿入部が挿入され、前記挿入部の湾曲部を覆う第２の管状部材と、
   前記第１の管状部材の基端側に設けられ、前記内視鏡の挿入部を前記第１の管状部材に挿入するときに前記挿入部の外周面と摺動し前記第１の管状部材の内部を封止するための封止部と、
   前記内視鏡の挿入部を前記第１の管状部材に挿入して前記第２の管状部材が前記封止部に当接したときに係合が解除するように前記第２の管状部材と前記挿入部とを係脱可能に係合する係合手段と
   を有することを特徴とする内視鏡装置。
2. 前記係合手段の前記湾曲部の近傍部位での係合解除力量は、前記第２の管状部材の先端部が前記封止部と当接した際に前記第２の管状部材の先端部を前記封止部に嵌入するための嵌入力量よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
3. 内視鏡の挿入部の湾曲部の湾曲を規制するための内視鏡用導管であって、
   前記挿入部の湾曲部を覆うための貫通孔を有する管状部材と、
   体内に挿入されるトロッカーに設けられ前記挿入部の外周をシールする口元シール部と当接する、前記管状部材の先端部と、
   前記管状部材の、前記湾曲部を覆うための内周よりも先端側の内周面に突出して設けられ、かつ、弾性変形可能に設けられた、前記挿入部の外周面と係合するための係合手段と
   を有することを特徴とする内視鏡の湾曲部を規制するための導管。
4. 前記係合手段は、対向する１対の突起であることを特徴とする請求項３に記載の導管。

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