JP4337564B2 - ステアリングホイール - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグと電装部品が装着されたステアリングホイールに関する。

従来自動車に装備されたステアリングホイールには、衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグやホーンスイッチ等が設けられたものがあるが、最近ではこれらの他にオーデオ機器等の車載機器を手元で操作するスイッチ等の電装部品をステアリングホイールに設けたものがある（例えば特許文献１）。

前記特許文献１に記載されたステアリングホイールは、エアバッグの上面を覆うアッパカバー（カバー本体）内にエアバッグモジュールが設けられていて、エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に固定するホーンプレートを兼ねた本体支持部側にホーンスイッチの固定接点が設けられていると共に、エアバッグモジュール側のベースプレートにホーンスイッチの可動接点が設けられており、アッパカバーを押圧すると、アッパカバーとともにエアバッグモジュールが下降して可動接点が固定接点と接触することにより、ホーンが吹鳴するようになっている。

また前記ホーンスイッチとは別にエアバッグモジュールの両側にスイッチ機構が設けられていて、このスイッチ機構に車載機器を手元で操作するスイッチ等の電装部品が設けられており、スイッチ機構は、ホーンプレートのスイッチ支持部に位置決めされた状態で、固着部により取り付けられていて、ホーンスイッチとは独立したスイッチとして機能するように構成されている。
特開平２００１−３４１６０４号公報

しかし前記特許文献１に記載されたステアリングホイールでは、エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に固定するホーンプレート側にスイッチ機構が固定された構造となっていることから、ホーンを吹鳴するためアッパカバーを押圧した際、固定されているスイッチ機構と上下動するアッパカバーが互いに干渉しないようにアッパカバーとスイッチ機構との間に予め隙間が設けられている。

特にホーンスイッチは、アッパカバーの何れの個所を押圧してもホーンが吹鳴するように配置されているため、アッパカバーの押圧される位置によってアッパカバーが傾いてもアッパカバーがスイッチ機構と干渉しないように隙間が予め大きく設定されていることから、この隙間によりステアリングホイールの外観が損なわれる等の問題がある。

本発明はかかる問題を改善するためになされたもので、電装部品の設けられた部品ケースとアッパカバーとの間に隙間を設ける必要がないステアリングホイールを提供して、外観の向上を図ることを目的とするものである。

本発明のステアリングホイールは、折り畳んだエアバッグ及びインフレータを、リテーナに固着すると共にアッパカバーから突設したエアバッグ収容部に収容したエアバッグモジュールを構成し、エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に上下動可能に取り付けたステアリングホイールであって、アッパカバーに電装部品取り付け部を形成し、電装部品取り付け部に電装部品が設けられた部品ケースを取り付けるべく、電装部品取り付け部に取り付け孔を形成し、取り付け孔を、エアバッグ収容部より外側方向に長い形状にて構成して、取り付け孔に部品ケースの底面に突設したボスを移動自在に嵌合することにより、電装部品取り付け部に部品ケースを取り付けたものである。

前記構成により、アッパカバーと部品ケースが同時に上下動するため、アッパカバーと部品ケースの間に干渉を防止するための隙間を設ける必要がなくなり、これによってステアリングホイールの外観が向上する。反面、部品ケースとステアリング本体との間に隙間を設ける必要があるが、この隙間は部品ケースとステアリング本体との境界線がアッパカバーと部品ケースとの境界線に比して非常に短いために、ステアリングホイールの外観を損なうことはほとんどない。

また、前記構成により、エアバッグが膨張した際部品ケースが外側へ押し広げられても、部品ケースの底部に突設されたボスが取り付け孔内を外側方向へ移動するため、エアバッグが膨張した際の衝撃により電装部品や部品ケースが破損されるのを未然に防止することができる。

本発明のステアリングホイールは、アッパカバーと部品ケースとの境界線の下方に、アッパカバーまたは部品ケースより境界線を跨ぐようにリブを突設したものである。

前記構成により、アッパカバーや部品ケースの製作誤差によりアッパカバーと部品ケースの境界部に僅かな隙間が生じてもリブが下方より隙間を塞ぐため、隙間はほとんど目立つことがなく、これによってステアリングホイールの外観が損なわれることがない。

本発明のステアリングホイールは、部品ケースより突設した複数の係止爪を、電装部品取り付け部に形成した係止孔に係合することにより、電装部品取り付け部に対して部品ケースを位置決めしたものである。

前記構成により、電装部品取り付け部に対して部品ケースの位置決めが容易に行えるため、組み立て作業が容易となる上、走行中の振動等により部品ケースの位置がずれることもない。

本発明のステアリングホイールによれば、アッパカバーと部品ケースが同時に上下動するため、アッパカバーと部品ケースの間に干渉を防止するための隙間を設ける必要がなく、ステアリングホイールの外観が向上する。

本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。

図１はステアリングホイール本体の平面図、図２は電装部品を外した状態のアッパカバーの平面図、図３は電装部品が設けられた部品ケースの平面図、図４はアッパカバーの下面側の平面図、図５は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、図６は図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図７は図４のＣ−Ｃ線に沿う断面図、図８は図７のＤ円内の拡大図、図９はアッパカバーの変形例を示す平面図である。

図１に示すステアリングホイール本体１は、中心部に設けられたボス部１ａより放射方向へ複数のスポーク部１ｂが突設されていて、各スポーク部１ｂの先端にリング状のリム部１ｃが連設されており、リム部１ｃとスポーク部１ｂの一部は軟質の発泡ウレタン等からなる表皮部１ｄにより被覆されている。

ステアリングホイール本体１のボス部１ａ上面には、アッパカバー３内に予め取り付けられたエアバッグモジュール４が装着されている。

エアバッグモジュール４は、金属板により形成されたリテーナ４ａを有していて、このリテーナ４ａ上に折り畳まれたエアバッグ５が載置され、またリテーナ４ａの中央部には、エアバッグ５を膨張させるインフレータ７が設けられていて、これらエアバッグ５及びインフレータ７は固着具６によりリテーナ４ａに固着されている。

エアバッグモジュール４が内側に取り付けられたアッパカバー３は、全体が樹脂により一体成形されていて、下面側に筒状のエアバッグ収容部３ａが突設されている。

エアバッグ収容部３ａの下端側は、リテーナ４ａの外周部に形成された２重構造のガイド部４ｂ，４ｃ間に上下摺動自在に嵌合されていて、アッパカバー３の上面を下方へ押圧することにより、図示しないホーンスイッチが閉成されてホーンが吹鳴されるようになっており、アッパカバー３は図示しない付勢手段により常時上方へ付勢されている。

エアバッグ収容部３ａの下端部には、フック状の係止部３ｂが周方向に複数個所突設されていて、これら係止部３ｂが図７に示すように内側のガイド部４ｂの下端縁に下方から係合することにより、アッパカバー３が上方へ抜け外れないようになっている。

アッパカバー３の上面部両側には、エアバッグ収容部３ａより外側の部分に電装部品取り付け部３ｃが形成されている。

電装部品取り付け部３ｃは、図２に示すようにアッパカバー３の上面部より一段低い平坦面により形成されていて、これら電装部品取り付け部３ｃに電装部品８を収容した部品ケース８ａが取り付けられている。

部品ケース８ａは、アッパカバー３と一体感を出すためにアッパカバー３と同様な樹脂により一体成形されていて、内周側はアッパカバー３の上面部外周の円弧に沿って湾曲されており、上面が造形ラインに沿うように面一に形成されて、アッパカバー３と隣接するように配置されている。また、外周側はアッパカバー３の外郭形状と一致するようになっている。

各部品ケース８ａ内には、オーデオ機器等の車載機器（図示せず）を手元で操作するためのスイッチ等からなる複数の電装部品８が取り付けられており、各電装部品８の操作部８ｂは、部品ケース８ａの上面に突出されていて、ステアリングホイール本体１のリム部１ｃを握った状態でも操作部８ｂが操作できるようになっている。

アッパカバー３の電装部品取り付け部３ｃには、図２に示すように上部側と下部側に取り付け孔３ｄが形成されており、これら取り付け孔３ｄは、アッパカバー３の中央部側の端部が半円形に、そして外側の端部が角形となった水平方向(すなわちエアバッグ収容部３ａより外側方向)に長い長孔より形成されていて、これら取り付け孔３ｄに、部品ケース８ａの底面に突設された円筒形のボス８ｃが図７に示すように上方より嵌挿されている。

各ボス８ｃは取り付け孔３ｄの半円形部に嵌合されていて、半円形部より径の大きい座金９を介して螺挿された止めねじ１０を締め付けることにより、電装部品取り付け部３ｃの所定位置に部品ケース８ａが取り付けられており、エアバッグ５の膨張時には、ボス８ｃが取り付け孔３ｄの外側端部へ移動できるようになっている。

また部品ケース８ａの底面には、ボス８ｃの近傍に係止爪８ｄが複数個所突設されていて、これら係止爪８ｄは電装部品取り付け部３ｃに形成された係止孔３ｅに図６に示すように上方より嵌合されており、これによって平時は走行時の振動等により電装部品ケース８ａが所定位置よりずれないように規制していると共に、エアバッグ５の膨張時には、係止爪８ｄが係止孔３ｅより離脱して部品ケース８ａの移動を許容するようになっている。

一方アッパカバー３の電装部品取り付け部３ｃに取り付けられた部品ケース８ａとアッパカバー３の上面部との境界に隙間が生じないようにするため、部品ケース８ａ側の図３に示す斜線部分に、内周縁に沿ってリブ８ｆが突設されている。

リブ８ｆは部品ケース８ａの上面より一段低い位置に突設されていて、リブ８ｆの上面にアッパカバー３の上面部外周縁が図８に示すように重なり合うことにより、部品ケース８ａとアッパカバー３の上面部との境界部に隙間が生じないようになっていると共に、部品ケース８の外周縁部とスポーク部１ｃを覆う表皮部１ｄの間には、アッパカバー３とともに部品ケース８ａが上下動した際、部品ケース８ａの外周縁部と表皮部１ｄが干渉しないように僅かな隙間１２が形成されている。

次に前記構成されたステアリングホイールの作用を説明すると、ステアリングホイールの組み立てに当っては、予めアッパカバー３のエアバッグ収容部３ａ内にエアバッグモジュール４を組み込んでおき、また電装部品取り付け部３ｃには、電装部品８を組み付けた部品ケース８ａを取り付けておく。

部品ケース８ａの取り付けは、まず部品ケース８ａの内周縁に突設されたリブ８ｆを図８に示すようにアッパカバー３の上面部外周縁に下方より当接させた状態で、部品ケース８ａより突設されたボス８ｃを、電装部品取り付け部３ｃに形成された取り付け孔３ｄの円形部分に上方より嵌合し、また係止爪８ｄを係止孔３ｅに上方より嵌合して、電装部品取り付け部３ｃに対して部品ケース８ａを位置決めしたら、座金９に挿入した止めねじ１０を下方よりボス８ｃに螺挿して、アッパカバー３の電装部品取り付け部３ｃに電装部品８を取り付ける。

次に、電装部品８を取り付けたエアバッグモジュール４をステアリングホイール本体１の上方よりボス部１ａに装着したら、図示しない固着手段によりエアバッグモジュール４のリテーナ４ａ部分をステアリングホイール本体１のボス部１ａやスポーク部１ｂに取り付けて、ステアリングホイール本体１に対してエアバッグモジュール４を固定する。アッパカバー３及びアッパカバー３の電装部品取り付け部３ｃに取り付けられた電装部品８は、ステアリングホイール本体１に対して上下動可能となっている。

以上のようにして組み立てられたステアリングホイールは、アッパカバー３と電装部品８が一体化されていて、アッパカバー３の上面部とその両側に配置された電装部品８の部品ケース８ａの間には隙間を設ける必要がない上、製作誤差によりによりアッパカバー３の上面部と部品ケース８ａの間に僅かな隙間が生じても、部品ケース８ａの内周縁に添って突設されたリブ８ｆが下方より隙間を塞ぐため、隙間はほとんど目立つことがなくなり、これによってステアリングホイールの外観を向上させることができるようになる。

またホーンを吹鳴するためアッパカバー３のどの部分を押圧しても、ステアリングホイール本体１のスポーク部１ｂを被覆する表皮部１ｄと部品ケース８ａの外周縁が干渉しないように、これらの間には僅かな隙間１２が予め形成されているが、アッパカバー３の上面部と部品ケース８ａとの境界線に対して、部品ケース８ａと表皮部１ｄとの境界線は長さが短いため、この隙間１２がステアリングホイールの外観を損なうことはほとんどない。

一方車両が衝突した際の衝撃によりインフレータ７より高圧ガスが噴出されてエアバッグ５が膨張を開始すると、アッパカバー３の上面部に形成されたティアライン（図示せず）が開裂されて乗員方向へエアバッグ５が展開を開始すると同時に、エアバッグ５が収容されたエアバッグ収容部３ａの外側へ押圧される。

これによってエアバッグ収容部３ａの両側に配置された電装部品８の部品ケース８ａが外側へ押し広げられるため、部品ケース８ａの底部に突設された係止爪８ｄが係止孔３ｅより抜け外れて、ボス８ｃが取り付け孔３ｄ内をエアバッグモジュール４より遠ざかる方向へ移動するが、このとき取り付け孔３ｄより径の大きい座金９が取り付け孔３ｄ内よりボス８ｃが抜け出すのを阻止するため、電装部品８の設けられた部品ケース８ａがアッパカバー３より脱落するのを防止することができる。

なお前記実施の形態では、アッパカバー３の上面部と部品ケース８ａ間の隙間を下方より覆うリブ８ｆは、アッパカバー３の上面部外周縁側に設けてもよい。

本発明は、アッパカバーと部品ケースが同時に上下動するため、アッパカバーと部品ケースの間に干渉を防止するための隙間を設ける必要がなくなり、これによってステアリングホイールの外観が向上すると共に、反面、部品ケースとステアリング本体との間に隙間を設ける必要があるが、この隙間は部品ケースとステアリング本体との境界線がアッパカバーと部品ケースとの境界線に比して非常に短く、ステアリングホイールの外観を損なうことはほとんどないため、外観を重視する乗用車等のエアバッグと電装部品が装着されたステアリングホイール等に好適である。

本発明の実施の形態になるステアリングホイールの平面図である。 本発明の実施の形態になるステアリングホイールに装着されたアッパカバーより電装部品を外した状態の平面図である。 本発明の実施の形態になるステアリングホイールに設けられた電装部品ｎｏ平面図である。 本発明の実施の形態になるステアリングホイールに装着されたアッパカバーの下面側の平面図である。 図１のA−A線に沿う断面図である。 図４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 図４のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。 図７のＤ円内の拡大図である。 本発明の実施の形態になるステアリングホイールに装着されたアッパカバーの変形例を示す平面図である。

符号の説明

１ ステアリングホイール本体
３ アッパカバー
３ｃ 電装部品取り付け部
３ｄ 取り付け孔
３ｅ 係止孔
４ エアバッグモジュール
５ エアバッグ
８ 電装部品
８ａ 部品ケース
８ｄ 係止爪
８ｆ リブ

Claims (3)

1. 折り畳んだエアバッグ及びインフレータを、リテーナに固着すると共にアッパカバーから突設したエアバッグ収容部に収容してエアバッグモジュールを構成し、前記エアバッグモジュールをステアリングホイール本体に上下動可能に取り付けたステアリングホイールであって、
   前記アッパカバーに電装部品取り付け部を形成し、前記電装部品取り付け部に電装部品が設けられた部品ケースを取り付けるべく、前記電装部品取り付け部に取り付け孔を形成し、該取り付け孔を、前記エアバッグ収容部より外側方向に長い形状にて構成して、前記取り付け孔に前記部品ケースの底面に突設したボスを移動自在に嵌合することにより、前記電装部品取り付け部に前記部品ケースを取り付けたことを特徴とするステアリングホイール。
2. 前記アッパカバーと前記部品ケースとの境界線の下方に、前記アッパカバーまたは部品ケースより前記境界線を跨ぐようにリブを突設してなる請求項１に記載のステアリングホイール。
3. 前記部品ケースより突設した複数の係止爪を、前記電装部品取り付け部に形成した係止孔に係合することにより、前記電装部品取り付け部に対して前記部品ケースを位置決めしてなる請求項１または２に記載のステアリングホイール。

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