JP4393314B2 - 飲料容器フィッティング用ガス弁 - Google Patents

Description

この発明は、ビール樽等の飲料容器の口金に取り付けられて、ディスペンスヘッドと接続するためのフィッティング用のガス弁に関し、さらに詳しくは、ガス弁と飲料弁との中心合わせ性能を向上させることによりシール性能を向上させることのできる飲料容器フィッティング用ガス弁に関するものである。

ビール樽等の飲料容器の口金には、フィッティングが取り付けられており、そのフィッティングにディスペンスヘッドが接続される。このディスペンスヘッドを介して飲料容器内に二酸化炭素等の圧力ガスを供給し、飲料容器内の飲料を容器外に注出する。従来のフィッティングとしては、下記の特許文献１に記載されたようなものがある。

従来のフィッティングを、図４を参照して説明する。図４は、従来のフィッティングを飲料容器の口金に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。これは、飲料としては生ビール、飲料容器はビール樽の場合である。ビール樽９の上部に設けられた口金９１の内側には、フィッティングの取付部材２がねじ込まれて固定されている。また、取付部材２にはコイルばね６で上方に付勢されたダウンチューブ５が取り付けられている。

ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４がコイルばね７により上方に付勢されて設けられている。ガス弁３およびビール弁４は、コイルばね６，７による付勢力によって閉状態となっている。口金９１および取付部材２にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。ディスペンスヘッドと取付部材２とは、係合突起２１によるバヨネット機構等の接続機構によってワンタッチで結合することができる。

ディスペンスヘッドは、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールをダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に注出させるための装置である。口金９１と取付部材２との間からのガス漏れを封止するために、口金９１の下部内面と取付部材２との間にはパッキン９２が設けられている。

飛び出し防止部材８は、取付部材２を口金９１から取り外す際に、ビール樽９内のガス圧により取付部材２が飛び出してくるのを防止するものである。ストッパ８１が口金９１下面に当接することにより、飛び出しを防止する。取り外し工具によりガス弁３を下に押し下げた状態にすると、ビール樽９内から圧力ガスが抜け出るとともにストッパ８１が内側に引っ込み、取付部材２が口金９１から取り外し可能となる。

図５は、従来のフィッティングにおけるガス弁３の構造を示す断面図である。ガス弁３は、ゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２がステンレス材等からなる芯金３１と一体に成形されたものである。芯金３１は、図示のように、段付きの円筒状の内周面から頂部で外周側に折り曲げられた形状に形成されている。弁部材３２は中心軸線Ｃを対称軸とする回転対称形状に成形されている。図５は中心軸線Ｃを含む平面による断面を示している。

弁部材３２の外周側の上部には、取付部材２に形成された弁座部分に当接する外周当接部３３が形成されている。また、弁部材３２の内周側の下部には、ビール弁４に当接する弁座部分として内周当接部３４が形成されている。そして、弁部材３２の外周側下部には凸部３５が設けられている。凸部３５は、ガス弁３がダウンチューブ５の頂部に嵌合されて取り付けられた際に、ガス弁３がダウンチューブ５から抜け難くするためのものである。

なお、弁部材３２の各部の寸法は標準化されており、図示のように、外周当接部３３の下方部分の外径は３４．４ｍｍ、内周当接部３４が形成された部分の外径は２３．９ｍｍ、内周当接部３４の最上部の内径は１４．６５ｍｍとなっている。なお、上記の寸法はあくまで標準値であり、それぞれ所定の誤差を許容するものである。

図６は、弁部材３２の内周当接部３４の形状を示す拡大断面図である。内周当接部３４は、中心軸線Ｃを含む平面による断面上で図示のように円弧形状を呈している。円弧は中心角が９０度であり、全円の１／４円弧である。半径Ｒの方向が図示のように水平方向から垂直方向までの円弧である。円弧の半径Ｒの寸法は、標準寸法では３．７ｍｍとなっている。
特開２００２−２７４５９８号公報

従来のガス弁３は、以上のような構造のため、以下に述べるような問題点があった。まず、ガス弁３の内周当接部３４の断面形状が円弧形状であるため、ビール弁４の中心合わせが十分高精度に行われない場合があり、それがガス弁３とビール弁４との間のシール性能の低下の原因となる。これは、ガス弁３、ビール弁４の各部の寸法は標準化されており、一応互換性が保たれているが、例えば、ビール弁についても材料や構造に種々のものがあり、さらに、許容誤差内の寸法の違いもあるためである。

例えば、ビール弁４の位置が中心位置からずれた場合、ビール弁４が内周当接部３４の低傾斜角（水平面に近い傾斜角）の部分に当接するようになり、中心合わせ性能、すなわちビール弁４の中心軸線をガス弁３の中心軸線と一致させようとする力の大きさが低下する。また、ビール弁４のずれ量が大きくなるほど、この中心合わせ性能も低下する。これにより、ビール弁４とガス弁３の中心あわせが十分に行われず、シール性能が低下して漏れが発生してしまうおそれがあるという問題点があった。

そこで、本発明は、ビール樽等の飲料容器の口金に取り付けられて、ディスペンスヘッドと接続するためのフィッティング用のガス弁であって、ガス弁と飲料弁との中心合わせ性能を向上させることによりシール性能を向上させることのできる飲料容器フィッティング用ガス弁を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の飲料容器フィッティング用ガス弁は、内周面から頂部で外周側に折り曲げて形成された芯金と、前記芯金と一体的に回転対称形状に成形され、外周側頂部近傍に位置する外周当接部と、内周側底部近傍に位置する内周当接部とを備えた柔軟性の大きな弁部材とを有し、前記内周当接部は、弁部材の中心軸線を含む平面による断面形状が、上部に位置する中心角θの円弧部分と当該円弧部分に滑らかに接続する直線部分とを含むものである。そして、前記円弧部分の前記中心角θが４０度〜５０度の範囲である。

また、上記の飲料容器フィッティング用ガス弁において、前記円弧部分の前記中心角θが略４５度であることが好ましい。

本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。

ガス弁の内周当接部の形状を断面上で滑らかに接続する円弧と直線の形状とすることにより、ガス弁と飲料弁（例えば、ビール弁等）の中心合わせが十分に行われ、ガス弁と飲料弁の間のシール性能も向上する。また、従来のガス弁との互換性も十分である。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは飲料として生ビール、飲料容器としてはビール樽を例にとって説明する。図１は、本発明のガス弁３０の構造を示す断面図である。図５に示した従来のガス弁３と共通の部分には共通の符号を付している。ガス弁３０は、ゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２がステンレス材等からなる芯金３１と一体に成形されたものである。

芯金３１は、図示のように、段付きの円筒状の内周面から頂部で外周側に折り曲げられ、さらに頂部から外周側下方に向かって折り曲げられた形状に形成されている。弁部材３２は中心軸線Ｃを対称軸とする回転対称形状に成形されている。図１は中心軸線Ｃを含む平面による断面を示している。

弁部材３２の外周側の上部には、取付部材２（図４参照）に形成された弁座部分に当接する外周当接部３３が形成されている。また、弁部材３２の内周側の下部には、ビール弁４（図４参照）に当接する弁座部分として内周当接部３６が形成されている。そして、弁部材３２の外周側下部には凸部３５が設けられている。凸部３５は、ガス弁３０がダウンチューブ５（図４参照）の頂部に嵌合されて取り付けられた際に、ガス弁３０がダウンチューブ５から抜け難くするためのものである。

ガス弁３０の弁部材３２の各部の寸法は、従来のガス弁３と同様に標準品と互換性を有するものである。すなわち、図５に示す各代表部分の寸法はガス弁３０でも同一である。なお、これらの寸法はあくまで標準値であり、それぞれ所定の誤差を許容するものである。したがって、ガス弁３０は従来のガス弁と十分な互換性を有し、従来のガス弁に換えてそのまま使用することができる。

図２は、弁部材３２の内周当接部３６の形状を示す拡大断面図である。内周当接部３６は、中心軸線Ｃを含む平面による断面上で、図示のように円弧部分３６１と直線部分３６２が滑らかに連続した形状を呈している。円弧部分３６１は中心角が角度θであり、半径Ｒの方向が図示のように水平方向から傾斜角θまでの円弧である。通常は、角度θが略４５度であり、全円の略１／８の円弧とする。円弧の半径Ｒの寸法は、標準寸法では３．７ｍｍである。

この円弧部分３６１は、傾斜角θの部分で、円弧の接線方向と傾きの一致する直線部分３６２と接続している。すなわち、円弧と直線が滑らかに連続している。角度θが４５度の場合は、直線部分３６２の水平方向からの傾斜角も４５度となる。なお、角度θは、４０度〜５０度の範囲内で使用できるが、４５度とすることが好ましい。

このように、円弧部分３６１の下方側が傾斜角が一定の直線となっているため、ビール弁４（図４参照）の位置が中心位置からずれた場合でも、ビール弁４が内周当接部３６の直線部分３６２に当接するようになり、当接する部分の傾斜角は一定値より小さくはならない。このため、ビール弁４のずれ量が大きくなっても、中心合わせ性能は一定値が確保される。すなわちビール弁４の中心軸線をガス弁３０の中心軸線と一致させようとする力の大きさは一定値が確保される。これにより、ビール弁４とガス弁３０の中心合わせが十分に行われ、これらの間のシール性能も向上する。

図３は、本発明のガス弁３０をダウンチューブ５に取り付けた状態を示す断面図である。ダウンチューブ５の上端部には、フランジ部５１が形成されている。ダウンチューブ５の上端部にガス弁３０を嵌合して固定する。実際には、図４に示すようにビール弁４およびコイルばね７がダウンチューブ５内に配置されるが、図３ではこれらの図示を省略している。このようにしてガス弁３０と組み合わされたダウンチューブ５を、図４のダウンチューブに換えてそのまま使用できる。

以上のように、ガス弁３０の内周当接部３６の形状を断面上で円弧＋直線とすることにより、ガス弁３０とビール弁４の中心合わせが十分に行われ、ガス弁３０とビール弁４の間のシール性能も向上する。また、従来のガス弁との互換性も十分である。

なお、以上の実施の形態では、飲料として生ビール、飲料容器としてビール樽を例に挙げて説明したが、生ビール以外の任意の飲料および飲料容器にも適用することできる。

本発明によれば、ガス弁と飲料弁との中心合わせ性能を向上させることによりシール性能を向上させた飲料容器フィッティング用ガス弁を提供できる。

本発明のガス弁３０の構造を示す断面図である。 ガス弁３０の内周当接部３６の形状を示す拡大断面図である。 ガス弁３０をダウンチューブ５に取り付けた状態を示す断面図である。 従来のガス弁３を使用したフィッティングを示す断面図である。 従来のガス弁３の構造を示す断面図である。 ガス弁３の内周当接部３４の形状を示す拡大断面図である。

符号の説明

２ 取付部材
３ ガス弁
４ ビール弁
５ ダウンチューブ
６，７ コイルばね
８ 飛び出し防止部材
９ ビール樽
３０ ガス弁
２１ 係合突起
３１ 芯金
３２ 弁部材
３３ 外周当接部
３４ 内周当接部
３５ 凸部
３６ 内周当接部
５１ フランジ部
８１ ストッパ
９１ 口金
９２ パッキン
３６１ 円弧部分
３６２ 直線部分

Claims (2)

1. 内周面から頂部で外周側に折り曲げて形成された芯金（３１）と、
   前記芯金（３１）と一体的に回転対称形状に成形され、外周側頂部近傍に位置する外周当接部（３３）と、内周側底部近傍に位置する内周当接部（３６）とを備えた柔軟性の大きな弁部材（３２）とを有し、
   前記内周当接部（３６）は、弁部材（３２）の中心軸線（Ｃ）を含む平面による断面形状が、上部に位置する中心角θの円弧部分（３６１）と当該円弧部分（３６１）に滑らかに接続する直線部分（３６２）とを含むものであり、
   前記円弧部分（３６１）の前記中心角θが４０度〜５０度の範囲である飲料容器フィッティング用ガス弁。
2. 請求項１に記載した飲料容器フィッティング用ガス弁であって、
   前記円弧部分（３６１）の前記中心角θが略４５度である飲料容器フィッティング用ガス弁。

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