JP4469314B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、ラベル用紙にバーコード等を印字するサーマルプリンタ等のプリンタに関する。

従来、ラベル用紙にバーコード等を印字するサーマルプリンタ等のプリンタにおいては、ラベル用紙の印字開始位置を検出するためのセンサとして、透過型センサ（発光素子と受光素子とを含む）や反射型センサが使用されている。

透過型センサは、発光素子と受光素子とが用紙搬送経路を介して対向配置されてプリンタ内に設けられる。そして、発光素子と受光素子との間をラベル用紙が搬送されて通過する際に、ラベルとラベルとの間の台紙のみの部分では光が透過するために光の透過量は多いが、ラベルの部分ではラベルにより光が遮断されて光の透過量が減少する、ということを利用してラベルの検出が行われる。

このとき、発光素子と受光素子とは、用紙搬送経路を介して適切な間隔を維持して上下に対向配置された一対のセンサ保持部からなるセンサユニットに取り付けられている。つまり、発光素子と受光素子とのいずれか一方が下センサ保持部に取り付けられ、いずれか他方が上センサ保持部に取り付けられている。そして、このようなセンサユニットは用紙搬送経路中に位置付けられてプリンタ本体に固定されている（例えば、特許文献１）。

特開平１１−１９９０９７号公報

ところで、センサが故障した場合にはそのセンサを交換する必要がある。しかし、センサはプリンタ内部の部材に固定されており、簡単に着脱できるものではない。また、前述したようなセンサユニットにおいても、工具を用いてネジ等の止着部材をはずしたり、プリンタの各種部品をはずしたりするような煩雑な作業が要求されることになる。

さらに、センサユニットの着脱の不便さから交換作業を怠ってしまい、不具合のあるセンサをそのまま使用し続けてしまう等の問題も生じさせてしまっている。

本発明の目的は、センサユニットを交換する際の作業性を向上させることである。

本発明のプリンタは、用紙収納部を有する第一ユニットと、前記第一ユニットに対して開閉し、閉状態で前記第一ユニットとの間に前記用紙収納部から外部に至る用紙搬送経路を形成する第二ユニットと、透過型センサの発光素子および受光素子のいずれか一方を有する第一センサ部と前記受光素子および前記発光素子のいずれか他方を有する第二センサ部とを前記用紙搬送経路を介して対向配置して有し、前記第一ユニット内部に着脱可能に取り付けられたセンサユニットと、を備え、前記センサユニットは第一被係止部を備え、前記第一ユニットは前記第一被係止部に係脱する第一係止部を備え、前記第一被係止部が前記第一係止部に係止されることで、前記センサユニットが前記第一ユニットに対して着脱可能に取り付けられる。

センサユニットをプリンタ本体から容易に着脱可能とすることで、センサユニットを交換する際の作業性を向上させることができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて説明する。

図１は、本実施の形態のプリンタ１０１全体の斜視図である。プリンタ１０１の筐体状のハウジング１０４は上下に分割されて、下方に位置するハウジング１０４及びその収納物は第一のユニットである下ユニット１０２を構成し、上方に位置するハウジング１０４及びその収納物は第二のユニットである上ユニット１０３を構成する。上ユニット１０３は、後方位置に設けられた図示しない支点を中心として下ユニット１０２に対して回動開閉自在となっている。

ハウジング１０４の正面には、フロントパネル１０５が設けられている。フロントパネル１０５も、上下に分割され、下ユニット１０２と上ユニット１０３とに分配されている。フロントパネル１０５における下ユニット１０２と上ユニット１０３との境界部分には、発行口１０６が設けられている。上ユニット１０３のハウジング１０４は、発行口１０６の上方位置の部分が回動開閉自在となっている。下ユニット１０２のフロントパネル１０５には、左下方に位置させて電源スイッチ１０７が設けられている。

図２は、上ユニット１０３を開いた状態を示すプリンタ１０１の斜視図である。上面が開放した下ユニット１０２には、下ベースユニット１０８が固定されており、下ベースユニット１０８にプラテンローラ１０９、センサユニット１１０等が備えられている。また、下ユニット１０２は、用紙収納部１１１を有しており、ロール状に巻回されたラベル用紙１１２が用紙ホルダ１１２に設置されて収納される。ラベル用紙１１２は、詳細を図示しないが、長尺状の台紙に感熱ラベルが一定間隔で貼付されたものである。そして、下面が開放した上ユニット１０３は、上ベースユニット１１４が内部に固定され、印字ヘッド１１５等が取り付けられている。印字ヘッド１１５とプラテンローラ１０９とから印字部が構成されている。

下ユニット１０２と上ユニット１０３との間には、用紙収納部１１１から発行口１０６に至る空間に位置させて、後述する用紙搬送経路１３３が形成される。そして、下ユニット１０２に対して、上ユニット１０３を開くことで用紙搬送経路１３３が開放されることになる。

センサユニット１１０は用紙搬送経路１３３中に配置されて、透過型センサ（図示しない）と反射型センサ（図示しない）とを備える。透過型センサは発光素子（図示しない）と受光素子（図示しない）とからなり、発光素子および受光素子は用紙搬送経路１３３を介して対向配置されてセンサユニット１１０に設けられている。用紙の検出は、本実施の形態ではラベル用紙１１２が使用されるので、発光素子と受光素子との間をラベル用紙１１２が通過する際に、ラベルの部分では光が遮断されて光の透過率が低下することによって行われる。

また、センサユニット１１０は反射型センサも備えていることから、裏面に所定間隔でマークがマーキングされたタグ用紙（図示しない）を選択的に使用することも可能である。

図３は、下ベースユニット１０８及びセンサユニット１１０を示す分解斜視図である。下ベースユニット１０８は下ユニット１０２の内部に収納されて固定され、下ベースユニット１０８に対してセンサユニット１１０が着脱自在に取り付けられる。

センサユニット１１０は、用紙搬送経路１３３を介して適切な間隔を維持して設けられた下センサ保持部１１６と上センサ保持部１１７とから構成されている。

センサユニット１１０には、第一被係止部である前方に設けられた係止爪１１８と後方隅部に設けられた係止爪１１９が備えられており、下ベースユニット１０８には係止爪１１８、１１９がそれぞれ係脱自在な第一係止部である係止部１２０、１２１が設けられている。係止爪１１８、１１９が係止部１２０、１２１に係脱自在に係止されることで、センサユニット１１０は下ベースユニット１０８に着脱自在に取り付けられて、定位置に配置される。

係止爪１１９は、下センサ保持部１１６の後方の隅部に設けられＵ字型に屈曲したＵ字部１２２に突起として形成されている。下センサ保持部１１６は樹脂モールド品として形成され、下センサ保持部１１６に設けられたＵ字部１２２は弾性を有している。

図４は、下ベースユニット１０８に取り付けられたセンサユニット１１０を示す平面図である。上センサ保持部１１７は、センサユニット１１０の長手方向（用紙搬送経路１３３にラベル用紙１１３が搬送される方向と直交する方向）である一端に設けられた支軸１２３を支点として下センサ保持部１１６に対して回動開閉自在であり、開回動して用紙搬送経路１３３を開放する。上センサ保持部１１７に設けられた上軸穴部１２４の軸穴に挿入されて固定された支軸１２３が、下センサ保持部１１６の下軸穴部１２５の軸穴に回転自在に挿入されることで、上センサ保持部１１７は回動開閉自在となっている。また、センサユニット１１０には、下センサ保持部１１７に隣接して用紙が搬送される方向の下流に位置付けられて用紙ガイド部１２６が設けられている。

また、センサユニット１１０は長手方向の自由端に図示しないロック機構を備えている。ロック機構は、上センサ保持部１１７が下センサ保持部１１６と適切な間隔を維持して用紙搬送経路を形成して、上センサ保持部１１７を下センサ保持部１１６から離反不可にロック状態にするものである。ここで、ロック機構は工具等により固定してロック状態とするものでない。

図５は、センサユニット１１０を示す分解斜視図である。上軸穴部１２４に固定された支軸１２３が下軸穴部１２５に挿入されて回動開閉自在となるセンサユニット１１０には、透過型センサ（図示しない）および反射型センサ（図示しない）が設けられている。透過型センサの発光素子（図示しない）と反射型センサとが第一センサ部である下センサ部１２７に設けられており、透過型センサの受光素子（図示しない）が第二センサ部である上センサ部１２８に設けられている。そして、下センサ部１２７と上センサ部１２８とは、それぞれ、下センサ保持部１１６と上センサ保持部１１７とに着脱自在に保持されている。

下センサ保持部１１６には凹部が設けられ、この凹部に下センサ部１２７が嵌合する。ここで、下センサ部１２７には第二被係止部である下係止爪１２９が形成されており、この下係止爪１２９は下センサ保持部１１６の凹部に設けられた第二係止部である下係止部１３０に対して係脱自在であるため、下センサ部１２７は下センサ保持部１１６に対して容易に着脱が可能となる（図７参照）。

同様に、上センサ保持部１１７にも凹部が設けられ、上センサ部１２８が嵌合する。上センサ部１２８には第三被係止部である上係止爪１３１が設けられており、上係止爪１３１が上センサ保持部１１７に設けられた第三係止部である上係止部１３２に対して係脱自在であるため、上センサ部１２８は上センサ保持部１１７に対して着脱自在となる（図８参照）。

なお、透過型センサおよび反射型センサは配線基板に実装されて下センサ部１２７および上センサ部１２８に保持されている。この配線基板はセンサユニット１１０の長手方向にスライド自在であるため、透過型センサおよび反射型センサは下センサ部１２７および上センサ部１２８に対してスライド自在となっている。

図６は、下ベースユニット１０８に対するセンサユニット１１０の着脱操作を説明する説明図である。

まず、センサユニット１１０を下ベースユニットに対して取り付ける際には、図６（ａ）に示すように、前方の係止爪１１８を下ベースユニットの係止部１２０に嵌めこみ、この係止箇所を支点としてセンサユニット１１０の後部を下方へ移動させて係止爪１１９が係止部１２１に係止するように位置付ける。このとき、弾性を有するＵ字部１２２を矢印Ａの方向に撓ませ、Ｕ字部１２２に設けられた係止爪１１９を係止部１２１に係止可能な状態にする。

そして、矢印Ａの方向に撓ませたＵ字部１２２の形状を復元させて、図６（ｂ）に示すように、係止爪１１９を係止部１２１に係止させる。このようにして、センサユニット１１０は、下センサ保持部１１６と上センサ保持部１１７と間に用紙搬送経路１３３を形成するようにして、プリンタ１０１に位置付けられて下ベースユニット１０８に着脱自在に取り付けられる。

また、下ベースユニット１０８からセンサユニット１１０を取り外す場合は、図６（ｂ）に示すような下ベースユニット１０８に取り付けられた状態のセンサユニット１１０において、Ｕ字部１２２を撓ませて係止爪１１９の係止部１２１への係止を解除させる。そして、センサユニット１１０の後方を上方に持ち上げることで、図６（ａ）に示すような、係止爪１１８が係止部１２０に係止された係止箇所を支点としてセンサユニット１１０後方が自由な状態となる。次いで、係止爪１１８の係止部１２０への係止を解除させることで、下ベースユニット１０８からセンサユニット１１０が取り外される。

このようにして、ネジ等の止着部材やドライバ等の工具を用いることなく、プリンタ１０１に対してセンサユニット１１０の着脱を容易に行うことができる。

図７は、下センサ部１２７の下センサ保持部１１６に対する着脱操作を説明する説明図である。下センサ部１２７を下センサ保持部１１６に取り付ける際には、下係止爪１２９が下センサ保持部１１６に当接するように下センサ部１２７を下降させて、図７（ａ）に示すように、下係止爪１２９を下センサ保持部１１６との当接部位によって押圧させて湾曲させる。そして、さらに下センサ部１２７を下降させると、湾曲された下係止爪１２９は自らの弾性によって復帰する力により、図７（ｂ）に示すように下係止部１３０に嵌まり込んで係止され、下センサ部１２７は下センサ保持部１１６に保持される。

また、下センサ保持部１１６から下センサ部１２７を取り外す際には、図７（ｂ）のように、下係止爪１２９が下係止部１３０に係止されている状態において、下係止爪１２９の下係止部１３０への係止を解除するように、下係止部１３０の孔から下係止爪１２９を押圧して下係止爪１２９を湾曲させる。下係止爪１２９が湾曲されて係止が解除された状態で、さらに、下係止部１３０の孔から下係止爪１２９を押し上げて、下センサ部１２７を上昇させる。すると、図７（ａ）に示すように、下係止爪１２９は、下センサ保持部１１６に押圧されて湾曲された状態となる。そして、下センサ部１２７は上方へ持ち上げられて下センサ保持部１１６から取り外される。

図８は、上センサ部１２８の上センサ保持部１１７に対する着脱操作を説明する説明図である。上センサ部１２８を上センサ保持部１１７へ取り付ける際には、図８（ａ）のように、上係止爪１３１が上センサ保持部１１７に当接させて湾曲させた状態にして、上センサ保持部１１７の凹部に上センサ部１２８が嵌合するように押圧すると、湾曲された上係止爪１３１が復元して図８（ｂ）のように、上係止部１３２に係止され、上センサ部１２８は上センサ保持部１１７に保持される。一方で、図８（ｂ）に示す状態から、上係止爪１３１の係止を解除して、図８（ａ）に示す状態にして、さらに上センサ保持部１１７の凹部から上センサ部１２８を取り出すことで、上センサ部１２８は上センサ保持部１１７から取り外される。

本実施の形態によれば、センサユニット１１０がプリンタ１０１に対してドライバ等の工具を用いることなく取り付け、または、取り外しができるため、センサユニット１１０が故障等した際にも簡単に交換を行うことができる。そして、下センサ部１２７および上センサ部１２８がそれぞれセンサユニット１１０に対して着脱自在であるため、任意のセンサ部のみの交換が可能であり、さらに作業性を向上させることができる。

なお、本実施の形態においては、透過型センサの発光素子を下センサ保持部１１６に、受光素子を上センサ保持部１１７に備えた場合について説明したが、受光素子を下センサ保持部１１６に、発光素子を上センサ保持部１１７に備えた場合でもよい。また、反射型センサは上センサ保持部１１７に備えられてもよい。

本実施の形態のプリンタを示す斜視図である。 上ユニットを開いた状態のプリンタを示す斜視図である。 下ベースユニットおよびセンサユニットを示す分解斜視図である。 下ベースユニットに取り付けられたセンサユニットを示す平面図である。 センサユニットを示す分解斜視図である。 センサユニットの下ベースユニットに対する着脱操作を説明する側面図である。 下センサ部の下センサ保持部に対する着脱操作を説明する側面図である。 上センサ部の上センサ保持部に対する着脱操作を説明する側面図である。

符号の説明

１０２…第一ユニット（下ユニット），１０３…第二ユニット（上ユニット），１１０…センサユニット，１１１…用紙収納部，１１８，１１９…第一被係止部（係止爪），１２０，１２１…第一係止部（係止部），１２７…第一センサ部（下センサ部），１２８…第二センサ部（上センサ部），１２９…第二被係止部（下係止爪），１３０…第二係止部（下係止部），１３１…第三被係止部（上係止爪），１３２…第三係止部（上係止部），１３３…用紙搬送経路

Claims (5)

1. 用紙収納部を有する第一ユニットと、
   前記第一ユニットに対して開閉し、閉状態で前記第一ユニットとの間に前記用紙収納部から外部に至る用紙搬送経路を形成する第二ユニットと、
   透過型センサの発光素子および受光素子のいずれか一方を有する第一センサ部と前記受光素子および前記発光素子のいずれか他方を有する第二センサ部とを前記用紙搬送経路を介して対向配置して有し、前記第一ユニット内部に着脱可能に取り付けられたセンサユニットと、
   を備え、前記センサユニットは第一被係止部を備え、前記第一ユニットは前記第一被係止部に係脱する第一係止部を備え、前記第一被係止部が前記第一係止部に係止されることで、前記センサユニットが前記第一ユニットに対して着脱可能に取り付けられる、プリンタ。
2. 前記センサユニットは、
   前記第一センサ部を着脱可能に保持する第一センサ保持部と、
   前記第一センサ保持部との間に前記用紙搬送経路を形成して設けられ、前記第二センサ部を着脱可能に保持する第二センサ保持部と、
   を備える、請求項１記載のプリンタ。
3. 前記第一センサ部は、第二被係止部を備え、
   前記第一センサ保持部は、前記第二被係止部に係脱する第二係止部を備え、
   前記第二センサ部は、第三被係止部を備え、
   前記第二センサ保持部は、前記第三被係止部に係脱する第三係止部を備え、
   前記第二被係止部が前記第二係止部に係止されることで、前記第一センサ部が前記第一センサ保持部に対して着脱可能に保持され、前記第三被係止部が前記第三係止部に係止されることで、前記第二センサ部が前記第二センサ保持部に対して着脱可能に保持される、請求項２記載のプリンタ。
4. 前記第二センサ保持部は、長手方向の一端に設けられた支軸を支点として前記第一センサ保持部に対して回動開閉可能である、請求項３記載のプリンタ。
5. 前記センサユニットは、反射型センサを備える、請求項４記載のプリンタ。

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