JP4489057B2

JP4489057B2 - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP4489057B2
Application number: JP2006192202A
Authority: JP
Inventors: 幸作足立; 拓也真下
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2006-07-12
Filing date: 2006-07-12
Publication date: 2010-06-23
Anticipated expiration: 2026-07-12
Also published as: JP2008020122A

Description

本発明は、同一貯蔵室内に照明装置としてのＬＥＤおよび他の目的に使用するＬＥＤを配設した冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫における貯蔵室内照明装置は、最も使用頻度が高く、また収納容積が大きい冷蔵室のみに設けられており、下方に位置する製氷室や野菜室、あるいは冷凍室には設置されていなかったが、これら他の貯蔵室への照明装置の設置を求めるユーザーニーズは存在していた。

冷蔵室における照明装置は、室内容積が大きいことから１００Ｖの電球タイプの庫内灯を使用しているが、近年では、半導体発光素子であるＬＥＤ（発光ダイオード）を複数個使用して貯蔵室内の照明部を構成することが提案（例えば、特許文献１参照）されており、また、例えば、前記製氷室のように比較的収納容積の小さい貯蔵室では、設置スペースの面からも小型であるＬＥＤによる照明が有効であり、ＬＥＤが保有する程度の照度でも通常の照明として差し支えなく使用できるものである。

一方、近年では、製氷室などにおける氷の除菌を目的として紫外線ＬＥＤが使用される場合があり、製氷室内を照明するＬＥＤとともに別の作用を目的として他のＬＥＤが同一貯蔵室内に設置されるケースが考えられる。
特開２００１−８２８６９公報

しかしながら、前記のように単一の貯蔵室内に目的作用の異なるＬＥＤが複数存在すると、種々の不具合を生じるものである。例えば、冷蔵庫製造工程における出荷検査時に前記製氷室の複数のＬＥＤの点灯確認をおこなう場合、製氷皿の上面側に取り付けられている紫外線ＬＥＤの点灯状態を確認するには、製氷室の扉を開ける必要があるが、製氷室扉を開扉すると照明用ＬＥＤが点灯するため、照度の低い紫外線ＬＥＤの点灯状態を確認することは困難であった。

また、製氷室のように冷蔵庫以外の貯蔵室は引き出し式が多く、これらの貯蔵室は、通常使用者の目線より下方に位置して引き出し容器の内部を上方から見るように形成されていることから、引き出した状態では、ＬＥＤ部分が直接視認できないものである。さらに、ＬＥＤの照度は１００Ｖ電球より暗いため、製造工程ラインのように周囲が明るい場所では点灯状態を明確に視認することが難しいことがある。

本発明は上記の点を考慮してなされたもので、単一の貯蔵室内に可視光の照度が異なるＬＥＤが複数存在しても、出荷検査時におけるＬＥＤの点灯確認モードを実行する際に、対応する貯蔵室扉とそれ以外の貯蔵室扉を開扉することで複数のＬＥＤの点灯状態を変化させ、それぞれのＬＥＤの点灯状態を簡単に確認できるようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明による冷蔵庫は、貯蔵室内の照明手段としてＬＥＤを配設するとともに同室内に前記ＬＥＤより可視光の照度が低い他のＬＥＤを配設し、さらに、出荷検査時には前記双方のＬＥＤの点灯確認モードを有する冷蔵庫において、前記出荷検査時の点灯確認モードを実行しているときに前記貯蔵室扉を開扉した際には、前記照明手段としてのＬＥＤを点灯させ、さらに、その状態から他の貯蔵室扉を開扉した場合には、前記貯蔵室の照明用ＬＥＤを消灯するとともに他のＬＥＤを点灯させることを特徴とするものである。

本発明によれば、単一の貯蔵室内に照明用のＬＥＤと、このＬＥＤとは可視光の照度が異なる他のＬＥＤが存在しても、出荷検査時の点灯確認モードを実行する際におけるＬＥＤの導通チェックを、点検作業者の目視により確実におこなうことが可能となり、検査判定ミスを低減することができる。

以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその概略縦断面図を示す冷蔵庫本体（１）は、外郭を形成する外箱と貯蔵空間を形成する内箱間に断熱材を介在させた断熱箱体で構成されており、貯蔵空間の最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（２）を設け、その下部に、仕切板（３）を介して野菜室（４）、さらに断熱仕切壁（５）を介して比較的小容量の製氷室（６）と図示しない温度切替室とを併置し、最下部に冷凍室（７）など所定の貯蔵温度に冷却保持する貯蔵室を配置し、冷蔵室（２）の前面開口には、本体一側に設けたヒンジによって開閉可能とした扉（８）を取り付けるとともに、野菜室（４）や製氷室（６）、冷凍室（７）ほかのそれぞれの貯蔵室の前面開口には引き出し方式の扉（９）（10）（11）を配設している。

前記各貯蔵室は、それぞれの冷却貯蔵温度に沿って本体背面に設けた冷蔵用冷却器（12）あるいは冷凍用冷却器（13）で生成した冷気をファン（14）で循環させることにより冷却されるものであり、最上部に配置した冷蔵室（２）は、冷蔵庫における貯蔵室として最も大きな収納スペースを保有しているとともに、室内には複数段の載置棚を設けて貯蔵品の収納空間を形成し、天井部には、電球タイプの庫内灯による照明装置（15）を設置して冷蔵室（２）内を照明している。

しかして、図２に示すように、野菜室（４）の下方に配置した引き出し扉式の製氷室（６）については、ＬＥＤで形成された照明装置（16）を配設している。この照明ＬＥＤ（16）は、低電圧、小電力で十分な輝度が得られ、電流によって簡単に輝度制御ができるとともに応答速度が速く、且つ発光が安定して長寿命である特性を有するものであり、製氷室（６）内に配置された自動製氷装置（17）の前面開口部に近い天井面の仕切断熱壁（５）側へわずかに窪ませた凹陥部（５ａ）内に取り付けられ、凹陥部（５ａ）内の底面に固定したアルミニウムの良熱伝導性の金属板からなる放熱板などの室内側の外表面にネジなどで固着した高輝度タイプのものである。

自動製氷装置（17）は、製氷皿（18）と離氷駆動装置（19）とを備えるとともに、引き出し式の製氷室扉（10）と一体的に設けられて製氷された氷を収納する貯氷箱（20）とを具備しており、上部の冷蔵室（２）内に設置した給水タンク（21）からの冷水を前記製氷皿（18）に供給し、製氷された氷をひねり離氷して下方の貯氷箱（20）内に貯留するように構成されている。

したがって、製氷室扉（10）を引き出した際には、扉（10）とともに貯氷容器（20）が前方に引き出され、同時に製氷室（６）の開閉扉を検知するドアスイッチ（22）の動作により照明ＬＥＤ（16）はオンオフされるものであり、開扉された場合に入力され、パルス通電によって照明ＬＥＤ（16）が点灯し、引き出された貯氷箱（20）内を前部上方から照明し、特に夜間における氷の取り出しを容易にしている。

また、前記自動製氷装置（17）における製氷皿（18）の上部に対応する製氷室（６）の天井面には、紫外線ＬＥＤ（23）を配置している。紫外線は、波長が約３８０ｎｍ以下の光であって、これを対向配置している製氷皿（18）に上面から照射することによって製氷皿（18）に付着している雑菌を殺菌し、また内部の製氷水を除菌するものである。

なお、冷蔵室（２）の下方に位置している野菜室（４）についても、その上部の仕切板（３）の前面部に前記製氷室（６）の照明ＬＥＤ（16）と同様の野菜室照明ＬＥＤ（25）を設けるようにしてもよい。この場合は、図３に示すように、仕切板（３）の前方における前面仕切断熱部（26）の後方に収納ケース（27）を取り付け、この収納ケース（27）の野菜室（４）内に面する底面部に前記野菜室照明ＬＥＤ（25）を設置するとともに、図４に示す収納ケース（27）の前面には、野菜室扉（９）の開閉扉時に扉裏面に当接することで、野菜室照明ＬＥＤ（25）に通電する接点をオンオフするドアスイッチ（28）を設けている。

そして、野菜室照明ＬＥＤ（25）と前記仕切板（３）との間の空間には、発泡スチロールなどからなる成形断熱材（29）を充填しており、これらは、前記収納ケース（27）に収められて実質的に一体化され、前記仕切板（３）部分から着脱が可能なように固定されている。

上記構成によれば、野菜室（４）内を照明するＬＥＤ（25）をドアスイッチ（28）とともに収納ケース（27）内に収めて実質的に一体化していることで、本体（１）側の仕切板（３）部分から容易に着脱することができ、製造時における取り付け作業や修理交換などのメンテナンス作業を容易に行うことができる。

さらに、仕切板（３）との間には断熱材（29）が充填されているため、野菜室照明ＬＥＤ（25）の部分が、より温度の低い冷蔵室（２）内冷気の影響を受けて低温化することを防ぐことができ、万一、野菜室扉（９）の不完全な閉扉状態が継続した場合にも、野菜室（４）の前面開口部近傍にあることから、隙間からの浸入外気により内外の温度差が大きくなってＬＥＤ（25）部分が結露することを防ぐことができ、通電不良などの不具合の発生を防止することができるものである。

図５は、前記製氷室（６）における照明ＬＥＤ（16）と紫外線ＬＥＤ（23）との検査工程時における制御回路構成であって、制御回路部（31）には、製氷室ドアスイッチ（22）、冷凍室ドアスイッチ（32）とともに出荷検査スイッチ（33）が入力され、製氷室照明ＬＥＤ（16）と紫外線ＬＥＤ（23）に出力するよう形成されている。照明ＬＥＤ（16）と紫外線ＬＥＤ（23）の駆動回路（34）（35）には電流を電圧に変換する抵抗が設けられており、各ＬＥＤ（16）（23）が点灯した際には、その電流信号（36）が制御回路部（31）に入力されるように構成されている。

続いてその動作を説明する。製造検査工程において、冷蔵庫本体（１）の電源投入後に、出荷検査スイッチ（33）をオンすると出荷検査モードとなる。このモードでは、照明ＬＥＤ（16）と紫外線ＬＥＤ（23）とは、製氷室（６）と冷凍室（７）のドアスイッチ（22）（32）のオンオフ状態により、図６の表の区分にしたがって点灯、あるいは消灯するように構成される。

すなわち、まず、製氷室（６）と冷凍室（７）の双方とも閉扉しており、双方のドアスイッチ（22）（32）がオフ状態にあるときは、照明ＬＥＤ（16）と紫外線ＬＥＤ（23）はともにオフ状態を保持し点灯しないものであり、このときのＬＥＤ電流はゼロである。

次に、製氷室扉（10）を開扉すると、製氷室（６）の照明ＬＥＤ（16）のみが駆動され点灯する。そしてこのときのＬＥＤ電流は２０ｍＡに設定されており、制御回路部（31）で検出する。

次に、この状態から製氷室（６）の直下に位置する冷凍室扉（11）を開扉すると、製氷室（６）内の照明ＬＥＤ（16）が消灯して紫外線ＬＥＤ（23）が点灯するので、検査作業者は、製氷室（６）内で紫外線ＬＥＤ（23）のみが点灯している状態を目視することにより紫外線ＬＥＤ（23）の点灯の有無を容易に確認することができる。このときのＬＥＤ電流は２０ｍＡに設定されており制御回路部（31）で検出する。

そして、出荷検査時における上記一連の点灯確認作業が完了した際には、検査完了ＯＫの表示ＬＥＤ（37）を点灯させるものである。

したがって、前記のように各ＬＥＤ（16）（23）の点灯を目視で確認するだけでなく、双方のＬＥＤに流れる電流を制御回路部（31）に入力させるようにすれば、それぞれのＬＥＤ（16）（23）に流れる電流を検出することによりＬＥＤの接続状態を確認することができ、より検査精度を向上することができる。

なお、上記実施例については、製氷室扉（10）と冷凍室扉（11）の開閉状態により照明ＬＥＤ（16）と紫外線ＬＥＤ（23）の点灯確認をおこなうようにしたが、これに限らず、開放する扉は製氷室扉（10）と野菜室扉（９）、あるいは切替室扉などとの組み合わせでも同様にＬＥＤの点灯確認ができるものであり、各貯蔵室レイアウトに応じて適宜選定すればよい。

本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の概略縦断面図である。図１における製氷室の照明装置配設部の拡大縦断面図である。図１の野菜室の照明装置の配設部を示す縦断面図である。図３におけるＬＥＤ収納ケースを示す斜視図である。図２の製氷室に配置したＬＥＤの検査工程時における制御回路である。図５の各ドアスイッチと各ＬＥＤとのオンオフ状態を示す関連図である。

符号の説明

２冷蔵室
４野菜室
６製氷室
７冷凍室
10 製氷室扉
11 冷凍室扉
16 照明ＬＥＤ
17 自動製氷装置
22 製氷室ドアスイッチ
23 紫外線ＬＥＤ
25 野菜室照明ＬＥＤ
31 制御回路部
32 冷凍室ドアスイッチ
33 出荷検査スイッチ
34、35 ＬＥＤ駆動回路
36 電流信号

Claims

貯蔵室内の照明手段としてＬＥＤを配設するとともに同室内に前記ＬＥＤより可視光の照度が低い他のＬＥＤを配設し、さらに、出荷検査時には前記双方のＬＥＤの点灯確認モードを有する冷蔵庫において、前記出荷検査時の点灯確認モードを実行しているときに前記貯蔵室扉を開扉した際には、前記照明手段としてのＬＥＤを点灯させ、さらに、その状態から他の貯蔵室扉を開扉した場合には、前記貯蔵室の照明用ＬＥＤを消灯するとともに他のＬＥＤを点灯させることを特徴とする冷蔵庫。
出荷検査時に開扉する他の貯蔵室の扉は、ＬＥＤを設けた貯蔵室より下方に配置されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
双方のＬＥＤに流れる電流を検出する手段を設け、それぞれのＬＥＤに流れる電流を検出することによりＬＥＤの接続状態を確認することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。