JP4536397B2 - 物品情報の読出装置を備える商品陳列棚 - Google Patents

Description

本発明は、物品情報が記録されたＲＦＩＤタグの情報を読み出すための読出装置を備える商品陳列棚に関する。

近年、什器に収納された物品の収納状態を管理するために、各物品に物品情報が記録されたＲＦＩＤタグを取り付け、ＲＦＩＤタグの情報を読出装置で読み出し、この読み出した情報に基づいて各物品の収納状態を管理するものが種々に開発されている。

この一例として、什器内に収納される物品のＲＦＩＤタグに記録される物品情報を什器の棚板に配設した読出装置によって読み出し、この読み出した物品情報に基づいて物品の管理を行うことが出来るようにした什器がある（特許文献１参照。）。

特開平７−１８２３５７号公報（段落００１１−００２２、第１−３図）

しかしながら、上記文献１のように什器側で物品情報を読み出すものにおいて、例えば、什器の一部が金属等の電磁遮蔽材（ＥＭＳ材）で構成されている場合には、読出装置の磁気アンテナから発生される電磁波の磁界の向きに対して、電磁遮蔽材からは磁界が逆向きに発生されることで、読出装置からの電磁波が電磁遮蔽材によって影響されてしまうためにＲＦＩＤタグに起電力が発生しにくくなり、ＲＦＩＤタグに記録される物品情報を含む電磁波の読み取りに不具合が生じることがあった。

そこで本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、物品に取り付けられたＲＦＩＤタグの物品情報が含まれる電磁波が、電磁遮蔽材による影響を受けることのなく読出装置に受信される商品陳列棚を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚は、左右に離間する脚柱に、左右一対の前後方向を向くブラケットの後端を各々支持し、該両ブラケット上に、左右方向を向く電磁遮蔽材からなる棚板の両側を支持し、該棚板の後方における前記両脚柱間に背面板を設けた商品陳列棚において、棚板上に載置される物品情報が記録されたＲＦＩＤタグが取り付けられた物品のＲＦＩＤタグの情報を読み出す読出装置を、前記棚板の上面より所定間隔以上離間するようにして前記背面板に取り付けたことを特徴としている。
この特徴によれば、電磁遮蔽材から構成する棚板から読出装置を所定間隔以上離間しておくことで、読出装置からの電磁波が電磁遮蔽材に影響されることなくＲＦＩＤタグに受信され、ＲＦＩＤタグからの電磁波が電磁遮蔽材に影響されることなく読出装置に受信されることになる。

本発明の請求項２に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚は、請求項１に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚であって、前記棚板を上下に離間させて複数枚設け、前記読出装置の取付位置を、上方に位置する棚板の下面と下方に位置する棚板の上面との何れ側からも所定間隔以上離間するようにして、前記背面板に取り付けたことを特徴としている。
この特徴によれば、各棚板は電磁遮蔽材で構成されているので、上下に設置された読出装置同士の電磁波が棚板によって遮断され、互いの電磁波の干渉が防止されるとともに、各読出装置が上下に位置する電磁遮蔽材である各棚板よりも所定間隔離間して背面板に取り付けられているので、読出装置とＲＦＩＤタグの互いの電磁波の受信が電磁遮蔽材に影響されずに、物品のＲＦＩＤタグの情報を各棚板毎に読み出し可能となる。

本発明の請求項３に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚は、請求項１または２に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚であって、前記読出装置を、前記背面板の裏側に設けたことを特徴としている。
この特徴によれば、背面板の裏側に読出装置を設けることで、読出装置が陳列棚の前面に露出することなく見栄えが向上し、且つ背面板によって保護されることにより、外部からの衝撃による故障や劣化による補修等の問題が生じることを防止でき、長期にわたって使用することが可能となる。

本発明の請求項４に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚は、請求項１乃至３のいずれかに記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚であって、前記両脚柱を、電磁遮蔽材からなるものとし、前記読出装置を、両脚柱の内側面より所定間隔以上離間するように設けたことを特徴としている。
この特徴によれば、読出装置を電磁遮蔽材である脚柱から所定間隔以上離間しておくと、読出装置とＲＦＩＤタグの互いの電磁波の受信が電磁遮蔽材に影響されることを防止できる。

本発明の請求項５に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚は、請求項１乃至４のいずれかに記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚であって、前記棚板の側端部に電磁遮蔽材からなる側面板を設けたことを特徴としている。
この特徴によれば、電磁遮蔽材からなる側面板によって、読出装置からの電磁波を棚板の両側端で遮断することができ、読出装置によるＲＦＩＤタグの物品情報の読出範囲を制限することができるので、例えば、隣に配置される商品陳列棚に設置された読出装置との互いの電磁波の干渉や、電磁波の誤受信を未然に防止できる。

本発明の実施例を以下に説明する。

図1は、本発明の実施例１における物品情報の読出装置を備える商品陳列棚の斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線を示す一部破断縦断面図であり、図３は、図１のＢ−Ｂ線を示す平面断面図である。この商品陳列棚（以下、商品陳列棚１）は、スーパーやコンビニエンス・ストアー等の商品売り場に設置されており、商品陳列棚１に複数の商品を数多く載置して、消費者が直に商品（以下、物品１９）の取り出しを行えるようになっている。

本発明の実施例１を図面に基づいて説明すると、商品陳列棚１は図1に示されるように、床面に電磁遮蔽材（本実施例では金属スチール材）から構成された棚板が設けられた載置台５が設けられ、載置台５の後方に床面から上下方向に延びる電磁遮蔽材から構成された脚柱２が左右に一対にて所定間隔離間されて設けられている。

両脚柱２の上端部には横架材８が挟持されるように設けられており、これら左右の脚柱２、載置台５、横架材８によって枠体が構成されている。この枠体の脚柱２間に非電磁遮蔽材（本実施例では硬質プラスチック材）から構成された背面板６と、同じく非電磁遮蔽材から構成された背面カバー（図示略）が前後に嵌合して取り付けられている。

脚柱２には係合穴２ａが上下方向に複数形成され、同様に脚柱２の背面側に図示しない係合穴が上下方向に複数形成され、また脚柱２の下方に後述するＬＡＮケーブル２１を外部に配線するための配線孔２ｂが形成される。背面板６の所定の高さ位置には、上下方向に電磁遮蔽材から構成された棚板３が複数段設けられている。この棚板３は、脚柱２の係合穴２ａに予め取り付けられたブラケット４の上端に載置され係止されている。以下、本実施例では商品陳列棚１の正面側を前方とし、商品陳列棚１の背面側を後方として説明する。

この棚板３の上面には、後述において説明するＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ、無線による識別）タグが取り付けられた物品１９が複数載置されている。背面板６の背面には各棚板３毎に対応するように、後述において詳述する読出装置であるＲＦＩＤアンテナ９が複数設けられている。載置台５の内部には、集線装置やチューナ等の機能を備えた中継装置１６と、ＲＦＩＤアンテナ９と中継装置１６に電力を給電するための電源アダプタ１７と、が設けられている。

各ＲＦＩＤアンテナ９には、各種信号の送受信を行う信号ケーブル（図示略）と、電力を供給する給電ケーブル（図示略）と、を含む通信ケーブル１８が各々接続されており、信号ケーブルは中継装置１６内の集線装置に接続され、給電ケーブルは電源アダプタ１７に接続され商品陳列棚１内に配設されている。

中継装置１６はＬＡＮケーブル２１を介して、ＬＡＮ網に接続され物品管理システムの管理や運用を行う管理コンピュータ２０に接続されている。中継装置１６内にはデータ変換機能を備えたチューナによって、管理コンピュータ２０とＲＦＩＤアンテナ９間で種々のデータの送受信が行えるようになっている。

つまり、物品１９のＲＦＩＤタグの物品情報のデータが管理コンピュータ２０に送信されることで、管理コンピュータ３で複数の棚板３毎に載置される物品１９の物品情報の管理が一元的に行えるようになっている。

なお、本実施例のＲＦＩＤアンテナ９と、物品情報が記録されたＲＦＩＤタグには、それぞれコイル型のアンテナ（図示略）を用いており、ＲＦＩＤアンテナ９とＲＦＩＤタグのコイル間に誘導されて発生する磁束を利用した電磁誘導方式により交信を行うようになってる。

そして、本実施例のＲＦＩＤアンテナ９の読み出し周波数は、電磁誘導方式の短波帯（１３．５６ＭＨｚ）の周波数を用いているが、本発明はこれら電磁誘導方式や周波数に限定されるものではなく、例えば、電磁誘導方式の長波帯（〜１３５ｋＨｚ）や、マイクロ波帯の電波を利用した電波方式のマイクロ波帯（２．４５ＧＨｚ）等を利用したものがあり、商品陳列棚や棚板に載置される商品の形状や特性、交信距離にあわせて、より理想的な環境下に適合した最適な方式と周波数のＲＦＩＤアンテナとＲＦＩＤタグを適宜利用するようにすれば良い。

次いで、商品陳列棚１の内部構造を中心に具体的に説明する。図２に示されるように、ブラケット４の後端には下向き鈎状の係合片４ａが複数形成され、係合穴２ａに係合固定され脚柱２に取り付けられている。ブラケット４の上端には係止溝４ｂが複数形成され、それと対向するように棚板３の底面には係止片３ａが下向きに形成されており、ブラケット４に棚板３が載置されると係止溝４ｂに係止片３ａが係止され位置固定されるようになっている。同様にして、ブラケット４が多段に設けられ、これらブラケット４に棚板３が載置され位置固定されている。

背面板６の裏面には、上下の棚板３から所定間隔（Ｌ１）以上離間してＲＦＩＤアンテナ９が上下に複数設けられ（本実施例では５枚）、各ＲＦＩＤアンテナ９に接続された各々の通信ケーブル１８は一つに束ねられて下方に配線され、載置台５の棚板後方に形成したケーブル孔５ａを介して中継装置１６と電源アダプタ１７に接続され、中継装置１６からＬＡＮケーブル２１が配線され、脚柱２に形成した配線孔２ｂを介して外部に配設されている。

また、脚柱２の後方からは、硬質プラスチック材からなる背面板６と、略同一形状の硬質プラスチック材からなる背面カバー２３が両脚柱２間に嵌合され取り付けられることで、通信ケーブル１８の配線を外部から隠蔽できるようになっている。

各棚板３毎に対応するように背面板６の背面に設けられたＲＦＩＤアンテナ９の取付位置は、棚板３の上面から上方および棚板３の下面から下方にそれぞれ所定間隔（Ｌ１）以上離間した位置で取り付けられており、棚板３に載置される物品１９のＲＦＩＤタグ１１の物品情報の読み出しを行えるようになっている。

ＲＦＩＤアンテナ９と電磁遮蔽材である棚板３との間隔（Ｌ１）については、ＲＦＩＤアンテナからの電磁波を棚板３から影響されることなくＲＦＩＤタグに受信させ、ＲＦＩＤタグからの電磁波を棚板３から影響されることなくＲＦＩＤアンテナに受信させるために、少なくともＲＦＩＤアンテナと棚板３との間隔を４０ｍｍ以上離間させることが好ましいことが実験的に検証されている。同じく物品に設けられるＲＦＩＤタグの取り付け位置も棚板３から４０ｍｍ以上離間させることが好ましい。そこで、本実施例においては図２に示されるように、商品陳列棚１に適用されたＲＦＩＤアンテナ９と棚板３との間隔（Ｌ１）が５０ｍｍとなっている。

このように、商品陳列棚１の背面板６の裏面に上下に所定間隔（Ｌ１）離間して複数のＲＦＩＤアンテナ９を取り付けることで、読出装置であるＲＦＩＤアンテナ９とＲＦＩＤタグ１１の互いの電磁波の受信が棚板３に影響されずに、物品のＲＦＩＤタグの情報を各棚板毎に確実に読み出すことができる。また、各棚板３は電磁遮蔽材で構成されているので、上下に位置するＲＦＩＤアンテナ９同士の電磁波が互いに干渉することなく、物品のＲＦＩＤタグ１１の情報を各棚板３毎に確実に読み出すことができる。

さらに、背面板６の背面側にＲＦＩＤアンテナ９が設けられることで、ＲＦＩＤアンテナ９が外部に露出することなく、背面板６がアンテナ保護被膜としてＲＦＩＤアンテナ９の保護機能を担うことで、例えば、物品１９の載置や取り出し等の外部からの衝撃による故障や劣化による補修等の問題が生じることを防止でき、長期にわたって使用することが可能となる。

図３に示されるように、ＲＦＩＤアンテナ９は背面板６の背面への所定の取付位置によって、左右の両脚柱２から内方に向かって所定間隔（Ｌ２）離間され取り付けられている。棚板３には物品１９が複数載置されており、これら物品１９の前面側と背面側にはＲＦＩＤタグ１１がそれぞれ取り付けられている。ＲＦＩＤタグ１１はＲＦＩＤアンテナ９と平行になるように設けられている。

ＲＦＩＤアンテナ９と電磁遮蔽材である脚柱２との間隔（Ｌ２）については、ＲＦＩＤアンテナからの電磁波を脚柱２から影響されることなくＲＦＩＤタグに受信させ、ＲＦＩＤタグからの電磁波を脚柱２から影響されることなくＲＦＩＤアンテナに受信させるために、少なくともＲＦＩＤアンテナと脚柱２との間隔を４０ｍｍ以上離間させることが好ましいことが実験的に検証されている。そこで、本実施例においては図３に示されるように、ＲＦＩＤアンテナ９と脚柱２との間隔（Ｌ２）が５０ｍｍとなっている。

このように、両脚柱２が電磁遮蔽材から構成される場合であっても、ＲＦＩＤアンテナ９を脚柱２から所定間隔（Ｌ２）以上離間しておくと、ＲＦＩＤアンテナ９とＲＦＩＤタグ１１の互いの電磁波の受信が電磁遮蔽材に影響されることを防止できる。

以上の説明により実施例１では、読出装置に相当するＲＦＩＤアンテナ９が電磁遮蔽材に相当する棚板３及び脚柱２から所定間隔以上離間された状態であるため、ＲＦＩＤアンテナ９からの電磁波を棚板３及び脚柱２に影響されることなくＲＦＩＤタグ１１に受信させ、ＲＦＩＤタグ１１からの電磁波を棚板３及び脚柱２に影響されることなくＲＦＩＤアンテナ９に受信させることができる。

次に、本発明の実施例２を図４に基づいて説明する。図４は、実施例２における物品情報の読出装置を備える商品陳列棚の斜視図である。なお、以下の実施例２において前述の実施例１と同様の構造部分に関しては、同一の符号を付すことにより詳細な説明は省略することにする。

図４に示されるように、商品陳列棚１’には複数の棚板３が多段に設けられ、各棚板３毎に対応するように背面板６の背面にＲＦＩＤアンテナ９が設けられ、各棚板３にはＲＦＩＤタグ（図示略）が取り付けられた物品１９が複数載置されている。

棚板３の側端には、商品陳列棚１’の側面を構成するように、側面板１４が設けられている。側面板１４は電磁遮蔽材から構成されており、後端の上下方向に所定間隔毎に係合片１４ａが下向き鈎状に複数形成されている。

この係合片１４ａは脚柱２の係合穴２ａに係合可能に形成されており、係合穴２ａに係合片１４ａを前方から後方に向かって係合することで、容易に側面板１４を脚柱２に位置固定して取り付けることができ、各ＲＦＩＤアンテナ９の電磁波が棚板３の両側端から外部に漏波することが防止される。

以上の説明により実施例２では、電磁遮蔽材からなる側面板１４によって、読出装置に相当するＲＦＩＤアンテナ９からの電磁波を棚板３の両側端で遮断することができ、ＲＦＩＤアンテナ９によるＲＦＩＤタグ（図示略）の物品情報の読出範囲を制限することができるので、例えば、隣に配置される商品陳列棚に設置されたＲＦＩＤアンテナ（読出装置）との互いの電磁波の干渉や、電磁波の誤受信を未然に防止できる。

以上、本発明の実施例１、２を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれ、上記実施例では、背面板６の背面側にＲＦＩＤアンテナ９を設けることで、ＲＦＩＤアンテナ９が外部に露出することなく、背面板６によって保護されることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ＲＦＩＤアンテナ９の表面にアンテナ保護被膜を設けることで、ＲＦＩＤアンテナ９を前面側に露出させるように設置しても良く、商品陳列棚１、１’の利用形態に合わせてＲＦＩＤアンテナ９の設置状態を決めるようにしても良い。

また、上記実施例では、ＲＦＩＤタグ１１が物品１９に貼付され取り付けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば物品１９内にＲＦＩＤタグ１１を埋め込んで取り付けたり、物品１９内部にそのまま内挿した状態でも良く、物品の商品特性を生かした取り付け方法で適宜ＲＦＩＤタグを取り付ければ良い。

また、上記実施例では、管理コンピュータ２０を外部に設けた構成（図１参照）にすることで、他の複数の商品陳列棚（図示略）を一元的に管理可能にしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、中継装置１６が収納される載置台５内に管理コンピュータ２０を内蔵するようにしても良く、商品陳列棚毎に物品の管理を行うようにしても良い。

本発明の実施例１における物品情報の読出装置を備える商品陳列棚の斜視図である。 図１のＡ−Ａ線を示す一部破断縦断面図である。 図１のＢ−Ｂ線を示す平面断面図である。 本発明の実施例２における物品情報の読出装置を備える商品陳列棚の斜視図である。

符号の説明

１、１’ 商品陳列棚
２ 脚柱（電磁遮蔽材）
２ａ 係合穴
２ｂ 配線孔
３ 棚板（電磁遮蔽材）
３ａ 係止片
４ ブラケット
４ａ 係合片
４ｂ 係止溝
５ 載置台
５ａ ケーブル孔
６ 背面板
８ 横架材
９ ＲＦＩＤアンテナ（読出装置）
１１ ＲＦＩＤタグ
１４ 側面板（電磁遮蔽材）
１４ａ 係合片
１６ 中継装置（集線装置、データ変換チューナを備える）
１７ 電源アダプタ
１８ 通信ケーブル（給電ケーブル、信号ケーブルを含む）
１９ 物品
２０ 管理コンピュータ
２１ ＬＡＮケーブル
２３ 背面カバー

Claims (5)

1. 左右に離間する脚柱に、左右一対の前後方向を向くブラケットの後端を各々支持し、該両ブラケット上に、左右方向を向く電磁遮蔽材からなる棚板の両側を支持し、該棚板の後方における前記両脚柱間に背面板を設けた商品陳列棚において、棚板上に載置される物品情報が記録されたＲＦＩＤタグが取り付けられた物品のＲＦＩＤタグの情報を読み出す読出装置を、前記棚板の上面より所定間隔以上離間するようにして前記背面板に取り付けたことを特徴とする物品情報の読出装置を備える商品陳列棚。
2. 前記棚板を上下に離間させて複数枚設け、前記読出装置の取付位置を、上方に位置する棚板の下面と下方に位置する棚板の上面との何れ側からも所定間隔以上離間するようにして、前記背面板に取り付けた請求項１に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚。
3. 前記読出装置を、前記背面板の裏側に設けた請求項１または２に記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚。
4. 前記両脚柱を、電磁遮蔽材からなるものとし、前記読出装置を、両脚柱の内側面より所定間隔以上離間するように設けた請求項１乃至３のいずれかに記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚。
5. 前記棚板の側端部に電磁遮蔽材からなる側面板を設けた請求項１乃至４のいずれかに記載の物品情報の読出装置を備える商品陳列棚。

Images