JP4580700B2 - 医用画像表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の画像データから構成された画像集合の管理及び処理を行なう医用画像表示装置に関する。

医用画像診断技術は、１９７０年代のコンピュータ技術の発展に伴って実用化されたＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置などによって急速な進歩を遂げ、今日の医療において必要不可欠なものとなっている。そして、これらの装置によって生成される各々の画像データは、ネットワークを介して接続された医用画像管理通信システム（ＰＡＣＳ）において集中管理され、医師らは、ＨＩＳやＲＩＳの画像データサーバにおいて保存されている画像データの中から所望の画像データを読み出すことによって、例えば、同一の患者に対し異なる画像診断装置あるいは撮影条件によって得られた画像データの比較や同一画像診断装置によって得られた過去及び最新の画像データの比較などを行ない診断精度の向上を図っている。

又、最近では、上記画像データサーバにおいて集中管理される画像データには、従来の２次元画像データのみならず、例えば、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線診断装置、超音波診断装置などによって得られる３次元的な画像データや時系列的な２次元画像データ、更には時系列的な３次元画像データ（所謂、４次元画像データ）が含まれるようになってきており、上記の画像比較の対象となる画像データ数は急速に増大している。

上述のような画像データの比較において、空間的あるいは時間的に連続して収集された当該被検体の複数枚の画像データ群はシリーズとして取り扱われ、シリーズ間の比較によって異なる撮影条件で得られた画像データの比較観察が行なわれる。

ところで、３つ以上のシリーズからなる画像データ群の中から２つのシリーズを選択して例えば表示部のモニタ上に表示する場合、シリーズの選択や更新を効率よく行なうために、従来より、サムネイル画像を用いた方法が用いられている。

この方法における表示部の表示画面には、図１２に示すように基準シリーズの画像データとこの画像データと比較読影される比較対象シリーズの画像データが表示される画像データ表示領域５１と、これらの画像データが属するシリーズのサムネイル画像データが表示されるサムネイル画像データ表示領域５２が設けられている。そして、画像データ表示領域５１には、例えば基準シリーズであるシリーズＡの画像データＡ５と比較対象シリーズであるシリーズＢの画像データＢ１が並列表示されている。

この画像データ表示領域５１に表示された画像データＢ１をシリーズＣの画像データＣ１に入れ替える場合、操作者は、サムネイル画像データ表示領域５２に表示されているサムネイル画像データＡｔ、Ｂｔ及びＣｔの中からシリーズＣのサムネイル画像データＣｔを選択する。次いで、このサムネイル画像データＣｔを画像データ表示領域５１の画像データＢ１にドラッグ＆ドロップすることにより、画像データＢ１は画像データＣ１に更新される。即ち、表示中のシリーズＢの画像データＢ１にシリーズＣのサムネイル画像データＣｔをドラッグ＆ドロップするだけの簡単な操作で表示部に表示される画像データをシリーズＢからシリーズＣに更新することが可能となる（例えば、特許文献１参照。）。

尚、前記サムネイル画像データ表示領域５２には、各シリーズにおける代表画像データのサムネイル画像データＡｔ，Ｂｔ，Ｃｔが表示される。又、画像データ表示領域５１に表示される画像データＡ５，Ｂ１，Ｃ１は、シリーズＡの５枚目の画像データ、シリーズＢの１枚目の画像データ、シリーズＣの１枚目の画像データを夫々示しており、サムネイル画像データＣｔがドラッグ＆ドロップされた画像データ表示領域５１には、例えばシリーズＣにおける先頭番地の画像データＣ１が表示される。
特開２００４−７３６８０号公報（第４頁、第３図）

異なるシリーズにおける画像データを比較表示する場合、撮影位置あるいは撮影時相が一致した各シリーズの画像データの比較を行なう必要があるが、上述の方法によってシリーズ間の画像比較を行なった場合、画像データ表示領域に表示される２つの画像データの撮影位置あるいは撮影時相は必ずしも一致しているとは限らない。又、１つのシリーズが大量の画像データによって構成されているＣＴ画像データ等に対し、撮影位置を一致させるための画像データ検索を操作者自身が頁めくりによって行なった場合、検索に多大の時間を要し診断効率が大幅に低下する。

本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のシリーズに属する画像データを比較読影する場合、サムネイル画像データを使用した簡単な操作によって、撮影位置等が一致したシリーズ間の画像データの検索と表示を容易に可能とする医用画像表示装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の医用画像表示装置は、複数の画像データ群の各々を構成する複数の画像データとこれらの画像データの撮影位置、撮影部位、生成位置及び撮影時相のうち少なくとも何れかを含む付帯情報を保管する画像データ保管手段と、前記複数の画像データ群のうちの１つの基準画像データ群と１つあるいは複数の比較対象画像データ群の画像データに対して、これらの画像データの前記付帯情報を有した基準サムネイル画像データ及び比較対象サムネイル画像データを生成するサムネイル画像データ生成手段と、前記基準画像データ群の中から選択された所望の基準画像データに対応する基準サムネイル画像データと、前記所望の基準画像データの付帯情報と略等しい付帯情報を有する比較対象サムネイル画像データを表示すると共に、前記所望の基準画像データが他の基準画像データに変更された場合には、前記他の基準画像データに対応する基準サムネイル画像データに表示を変更するサムネイル画像データ表示手段と、前記サムネイル画像データ表示手段によって表示された比較対象サムネイル画像データの付帯情報に基づいて前記サムネイル画像データ表示手段により表示されている基準画像データと略等しい付帯情報を有する比較対象画像データを検索する画像データ検索手段と、検索して得られた前記比較対象画像データを表示する表示手段を備えたことを特徴としている。

本発明によれば、複数のシリーズに属する画像データを比較読影する際、サムネイル画像データを使用した簡単な操作によって、撮影位置等が略一致したシリーズ間の画像データの検索と表示を容易に行なうことができる。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

以下に述べる本発明の実施例では、読影範囲が設定された読影シリーズの基準画像データ群及び比較対象画像データ群の各々に対して基準サムネイル画像データ及び比較対象サムネイル画像データを生成する。そして、基準画像データ表示領域、比較対象画像データ表示領域及びサムネイル画像データ表示領域を備えた表示部において、基準画像データ表示領域に表示される所望撮影位置の基準画像データに対応した基準サムネイル画像データと同一の撮影位置情報を有する比較対象サムネイル画像データを前記サムネイル画像データ表示領域に表示し、次いで、この比較対象サムネイル画像データを比較対象画像データ表示領域にドラッグ＆ドロップすることによって前記基準画像データと略同一の撮影位置における比較対象画像データを検索する。

尚、以下では異なる撮影条件のもとで得られたシリーズＡ乃至シリーズＣのＣＴ画像データ群に対して行なわれる比較読影について述べる。そして、例えば、造影剤注入前の画像データ群をシリーズＡ、造影剤注入後の画像データ群をシリーズＢ，更に、造影剤注入前の画像データと注入後の画像データのサブトラクションによって得られるＤＳＡ画像データ群をシリーズＣとし、シリーズＡを基準画像データ群、シリーズＢ及びシリーズＣを比較対象画像データ群とする。

（医用画像表示装置の構成）
本発明の実施例における医用画像表示装置の構成につき図１乃至図７を用いて説明する。尚、図１は、医用画像表示装置の機能を示す機能ブロック図である。

図１の医用画像表示装置１００は、別途設けられた医用画像診断装置からネットワークあるいは記憶媒体を介して供給された上述のシリーズＡ乃至シリーズＣの画像データ群の保管や、これらの画像データ群を構成する個々の画像データのサムネイル画像データの保存を行なう画像データ記憶部１１と、この画像データ記憶部１１に保管された各シリーズの画像データ群に対して比較読影を行なう際の読影範囲（以下では、読影シリーズと呼ぶ。）を設定する読影シリーズ設定部１２と、読影シリーズ設定部１２において新たに設定された読影シリーズＡｘ乃至Ｃｘの画像データ群の各々に対してサムネイル画像データを生成するサムネイル画像データ生成部１３を備えている。

又、医用画像表示装置１００は、画像データ記憶部１１に保存されている画像データやサムネイル画像データの中から、操作部１７にて指定された画像データやサムネイル画像データを検索する画像データ検索部１４と、検索された画像データやサムネイル画像データ等を合成して表示用データを生成する表示データ生成部１５と、生成された表示用データを表示する表示部１６を備え、更に、画像データ群に対する読影範囲（読影シリーズ）の設定やサムネイル画像データの比較対象画像データ表示領域へのドラッグ＆ドロップ、更には各種コマンドの入力等を行なう操作部１７と、上述の各ユニットを統括して制御するシステム制御部１８を備えている。

そして、画像データ記憶部１１に保管されている各シリーズの画像データ群及びこの画像データ群に基づいてサムネイル画像生成部１３が生成したサムネイル画像データの各々には、これらの画像データが撮影された撮影位置情報が付帯情報として付加されている。

図２は、画像データ記憶部１１に保存されている複数の画像データ群とこれらの画像データ群のサムネイル画像データを模式的に示したものであり、画像データ記憶部１１の画像データ記憶領域６１には、シリーズＡ乃至シリーズＣにおける基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍ、比較対象画像データ群Ｂ１乃至Ｂｍ，比較対象画像データ群Ｃ１乃至Ｃｍとその撮影位置情報ＰＡ１乃至ＰＡｍ、ＰＢ１乃至ＰＢｍ、ＰＣ１乃至ＰＣｍが保存されている。

尚、本実施例では、既に述べたようにＸ線ＣＴ装置によって得られたシリーズＡ乃至シリーズＣの各画像データ群が画像データ記憶部１１の画像データ記憶領域６１に予め保管されており、シリーズＡ乃至シリーズＣの各々は、撮影位置の異なる複数枚の造影剤注入前画像データ、注入後画像データ及びＤＳＡ画像データによって構成されている。

又、シリーズＡの基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍは、図３に示すように被検体Ｐの体軸方向における撮影位置ＰＡ１乃至ＰＡｍにて撮影された前記体軸方向に略垂直な断面の画像データで構成されている。又、シリーズＢの比較対象画像データ群Ｂ１乃至Ｂｍは図示しない撮影位置ＰＢ１乃至ＰＢｍにて、更に、シリーズＣの比較対象画像データ群Ｃ１乃至Ｃｍは図示しない撮影位置ＰＣ１乃至ＰＣｍにて同様の方法によって撮影された画像データで構成されている。

次に、図４は、読影シリーズ設定部１２の機能ブロック図であり、この読影シリーズ設定部１２は、画像データ記憶部１１に保管されている画像データ群を用いて後述するスカウト画像データを生成するスカウト画像データ生成部１２１と、スカウト画像データを用いて読影における画像データ群の範囲（シリーズ範囲）を設定する読影シリーズ範囲設定部１２２と、設定した読影範囲に関する情報を記憶する読影シリーズ範囲記憶部１２３を備えている。

そして、読影シリーズ設定部１２のスカウト画像データ生成部１２１は、例えば、図２に示した体軸方向に連続したシリーズＡの基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍを用い、これらの画像断面に垂直な断面のＭＰＲ（Multi Planar Reconstruction）画像データ等のスカウト画像データＡＳを再構成する。尚、Ｘ線ＣＴ装置によって得られたボリュームデータやＭＰＲ画像データが画像データ記憶部１１に予め保管されている場合には、これらのデータに基づいてスカウト画像データが生成される。

次いで、読影シリーズ範囲設定１２２は、操作部１７より供給される読影シリーズ範囲指示信号に基づきスカウト画像データに対して読影シリーズの始点及び終点の位置を設定し、これらの位置情報を読影シリーズ範囲記憶部１２３に保存する。尚、上述の読影シリーズの設定は、通常、シリーズＡの基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍに基づいて行なわれるが、シリーズＢあるいはシリーズＣの画像データ群を用いて行なってもよい。

図１に戻って、医用画像表示装置１００のサムネイル画像データ生成部１３は、画像データ記憶部１１に保管されているシリーズＡ乃至Ｃの基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍ、比較対象画像データ群Ｂ１乃至Ｂｍ、比較対象画像データ群Ｃ１乃至Ｃｍの中から読影シリーズ設定部１２によって設定された読影シリーズＡｘ乃至Ｃｘにおける基準画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎ、比較対象画像データ群Ｂｘ１乃至Ｂｘｎ及び比較対象画像データ群Ｃｘ１乃至Ｃｘｎを読み出す。次いで、これらの画像データの各々に対して基準サムネイル画像データＡｘ１ｔ乃至Ａｘｎｔ、比較対象サムネイルデータＢｘ１ｔ乃至Ｂｘｎｔ、比較対象サムネイルデータＣｘ１ｔ乃至Ｃｘｎｔを生成し、得られたこれらのサムネイル画像データを画像データ記憶部１１のサムネイル画像データ記憶領域６２に保存する。

次いで、画像データ検索部１４は、画像データ記憶部１１の画像データ記憶領域６１に保管されている読影シリーズＡｘの基準画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎの中から、操作者が選択した所望撮影位置の基準画像データＡｘ０を検索し、この基準画像データＡｘ０の基準サムネイル画像データＡｘ０ｔと同一の撮像位置情報を有する比較対象サムネイル画像データ（例えばＢｘ０ｔ）を前記画像データ記憶部１１のサムネイル画像データ記憶領域６２にて検索する。

更に、画像データ検索部１４は、表示部１６の比較対象画像データ表示領域に対する前記比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔのドラッグ＆ドロップに基づいて、比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔに対応した比較対象画像データＢｘ０を画像データ記憶領域６１における比較対象画像データ群Ｂｘ１乃至Ｂｘｎの中から検索する。

一方、表示データ生成部１５は、読影シリーズの設定においては、上述のスカウト画像データや指定された読影シリーズの始点（Ｔｏｐ）及び終点（Ｂｏｔｔｏｍ）における画像データ、更には、読影シリーズ範囲に関する情報を合成して表示用データを生成する。又、基準画像データＡｘ０と比較対象画像データ（例えばＢｘ０）の比較表示においては、基準画像データＡｘ０及び比較対象画像データＢｘ０とこれらの画像データに対応したサムネイル画像データＡｘ０ｔ及びＢｘ０ｔ等を合成して表示用データを生成する。そして、生成した上述の表示用データを表示部１６の図示しないモニタに表示する。

一方、操作部１７は、操作パネル上にキーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイス、選択ボタン、表示パネル等を備えたインタラクティブなインターフェースである。そして、上記入力デバイスと表示部１６を用いることにより読影シリーズＡｘ乃至Ｃｘの設定、読影シリーズＡｘにおける所望撮影位置の基準画像データＡｘ０の選択、前記基準画像データＡｘ０の撮影位置と同じ撮影位置における比較対象画像データ（例えばＢｘ０）の検索と表示を目的とした比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔの比較対象画像データ表示領域へのドラッグ＆ドロップ、更には、種々のコマンド信号の入力等を行なう。

（読影シリーズの設定方法）
次に、スカウト画像データを用いた読影シリーズの設定方法につき図５を用いて説明する。この図５は、表示部１６の図示しないモニタに表示される読影シリーズ設定画面の具体例であり、読影シリーズ設定画面７０は、例えば、スカウト画像データ表示領域７１、シリーズ範囲設定用スライドバー７２、読影シリーズ画像データ表示領域７３、読影シリーズ範囲表示領域７４、読影シリーズ設定ボタン７５及び読影シリーズ設定終了ボタン７６を備えている。

そして、操作者は、操作部１７に設けられた読影シリーズ作成開始ボタンを操作することによって読影シリーズの設定が開始される。このとき、表示部１６のモニタに表示された読影シリーズ設定画面７０のスカウト画像データ表示領域７１に、読影シリーズ設定部１２のスカウト画像データ生成部１２１において生成されたスカウト画像データＡＳ（図３参照）と、このスカウト画像データの生成に用いた基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍの撮影位置ＰＡ１乃至ＰＡｍを示すスライスラインが表示される。

次いで、操作者は、このスカウト画像データ表示領域７１に表示されたスカウト画像データＡＳとシリーズ範囲設定用スライドバー７２のスライド部７２１を用いて読影シリーズＡｘの範囲設定を行なう。

このとき、スライド部７２１の上端及び下端に対応したカーソル７２２及び７２３がスカウト画像データＡＳに重畳表示されており、操作者は、操作部１７に設けられた入力デバイスを用いてスライド部７２１の上端部及び下端部をドラッグしてカーソル７２２及び７２３を所望の位置に移動し、読影シリーズＡｘの画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎ（ｎ＜ｍ）を設定する。

尚、前記スライド部７２１によって設定された読影シリーズＡｘの最初の画像データＡｘ１と最後の画像データＡｘｎが読影シリーズ画像データ表示領域７３の「Ｔｏｐ」及び「Ｂｏｔｔｏｍ」に夫々表示されるため、操作者は、これらの画像データを観察することによって上述の読影シリーズＡｘの設定の是非を判定することができる。そして、この設定が不適当な場合には、シリーズ範囲設定用スライドバー７２を用いて再設定を行なう。

そして、読影シリーズＡｘの設定が適当であることが確認できたならば、操作者は、読影シリーズ設定ボタン７５をクリックすることによって、読影シリーズＡｘを確定する。このとき、読影シリーズ設定画面７０の読影シリーズ範囲表示領域７４には、設定された読影シリーズＡｘのシリーズ番号やこの読影シリーズＡｘにおける最初の画像データＡｘ１及び最後の画像データＡｘｎの番号等が表示される。

シリーズＢの比較対象画像データ群Ｂ１乃至Ｂｍ及びシリーズＣの比較対象画像データ群Ｃ１乃至Ｃｍに基づく読影シリーズＢｘ及びＣｘについても上述と同様な方法によって設定してもよいが、本実施例のように読影シリーズＡｘの画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎが基準画像データの場合には、上述の読影シリーズＡｘにおける設定範囲をそのままシリーズＢあるいはシリーズＣに適用して読影シリーズＢｘ及び読影シリーズＣｘを設定してもよく、これらの設定方法は操作者によって選択される。

（基準画像データ及び比較対象画像データの表示方法）
次に、本実施例における基準画像データ及び比較対象画像データの表示方法につき図６乃至図７を用いて説明する。

図６は、表示部１６のモニタに表示される基準画像データ及び比較対象画像データの表示画面（以下、基準／比較対象画像データ表示画面と呼ぶ。）８０に表示される基準画像データあるいは比較対象画像データとこれらの画像データのサムネイル画像データの関係を示したものである。

この基準／比較対象画像データ表示画面８０は、読影シリーズＡｘの基準画像データが表示される基準画像データ表示領域８１と、読影シリーズＢｘあるいはＣｘの比較対象画像データが表示される比較対象画像データ表示領域８２と、読影シリーズＡｘ乃至Ｃｘのサムネイル画像データの中から選択されたサムネイル画像データが表示されるサムネイル画像データ表示領域８３を備えている。

図６（ａ）は、読影シリーズＡｘにおける基準画像データＡｘ１乃至Ａｘｎの中の最初の基準画像データＡｘ１が基準画像データ表示領域８１に表示され、この基準画像データＡｘ１の基準サムネイル画像データＡｘ１ｔがサムネイル画像データがサムネイル画像データ表示領域８３に表示されている場合を示している。

そして、操作部１７の入力デバイスを用い、上述の基準／比較対象画像データ表示画面８０における基準画像データ表示領域８１をクリックすることによって、基準画像データＡｘ１は、同じ読影シリーズＡｘの基準画像データＡｘ２に更新され、更に、サムネイル画像データ表示領域８３に表示されている基準サムネイル画像データＡｘ１ｔは、図６（ｂ）に示すように、基準画像データＡｘ２と同じ撮影位置情報を有する基準サムネイル画像データＡｘ２ｔに更新される。

同様な動作を繰り返すことによって、基準画像データ表示領域８１には所望撮影位置における基準画像データＡｘ０が表示され、この基準画像データＡｘ０に対する基準サムネイル画像データＡｘ０ｔがサムネイル画像データ表示領域８３に表示される。

図７（ａ）は、基準画像データＡｘ０の基準サムネイル画像データＡｘ０ｔと同一撮影位置における読影シリーズＢｘ及びＣｘの比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔ及びＣｘ０ｔが画像データ検索部１４によって検索された場合の基準／比較対象画像データ表示画面８０を示したものであり、サムネイル画像データ表示領域８３には基準画像データＡｘ０の基準サムネイル画像データの他に、前記画像データ検索部１４によって検索された比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔ及びＣｘ０ｔが表示される。

次いで、サムネイル画像データ表示領域８３に表示されたこれらのサムネイル画像データＢｘ０ｔ及びＣｘ０ｔを観察し、例えば、読影シリーズＢｘを比較対象画像データとして選択する場合には、操作者は、操作部１７の入力デバイスを用いて比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔを比較対象画像データ表示領域８２にドラッグ＆ドロップする。

一方、画像データ検索部１４は、比較対象画像データ表示領域８２にドラッグ＆ドロップされた比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔの撮影位置情報を読み取り、次いで、この撮影位置情報と同一の撮影位置情報を有する比較対象画像データＢｘ０を画像データ記憶部１１の画像データ記憶領域６１から読み出す。そして、表示データ生成部１５は、この比較対象画像データＢｘ０と基準画像データＡｘ０を合成して表示部１６のモニタに表示する。

即ち、図７（ｂ）に示すように、表示部１６のモニタに表示される基準／比較対象画像データ表示画面８０の基準画像データ表示領域８１には基準画像データＡｘ０が表示され、比較対象画像データ表示領域８２には、前記画像データＡｘ０と同一撮影位置における比較対象画像データＢｘ０が表示される。

尚、この場合、基準画像データの表示フォーマットと比較対象画像データの表示フォーマットが異なる場合には、比較対象画像データを基準画像データの表示フォーマットに基づいて編集し基準画像データとの比較表示を行なう。例えば、基準画像データの画像倍率と比較対象画像データの画像倍率が異なる場合、画像データ検索部１４によって検索された比較対象画像データは、既に基準画像データ表示領域８１において表示されている基準画像データの倍率と一致するように拡大／縮小されて比較対象画像データ表示領域８２に表示される。

（基準画像データ及び比較対象画像データの表示手順）
次に本実施例における基準画像データ及び比較対象画像データの表示手順につき図８のフローチャートに沿って説明する。

医用画像表示装置１００の操作者は、操作部１７の表示パネルあるいは表示部１６のモニタにて当該被検体に関する画像データ群（シリーズ）一覧を表示する。次いで、これらの画像データ群の中から基準画像データ群と、この基準画像データ群との比較読影が可能な比較対象画像データ群を選定する。

この場合、前記比較対象画像データ群は、これらのシリーズが有する画像データ数や撮影方向等の情報に基づいて自動的に選択される。

ここでは既に述べたように、Ｘ線ＣＴ装置によって得られた造影剤注入前の画像データ群をシリーズＡ、造影剤注入後の画像データ群をシリーズＢ、ＤＳＡ画像データ群をシリーズＣとし、シリーズＡの画像データ群を基準画像データ群、シリーズＢ及びシリーズＣの画像データ群を比較対象画像データ群として選定する（図８のステップＳ１）。

次いで、操作者は、操作部１７に設けられた選択ボタンによって、図５に示した読影シリーズ設定画面７０を表示部１６のモニタに表示する。そして、この選択ボタンから出力される読影シリーズの設定開始コマンド信号がシステム制御部１８を介して読影シリーズ設定部１２に供給される。

このコマンド信号を受信した読影シリーズ設定部１２は、画像データ記憶部１１に保管されているシリーズＡの基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍを読み出してスカウト画像データを生成し、読影シリーズ設定画面７０のスカウト画像データ表示領域７１に表示する。又、画像データ記憶部１１において、シリーズＡに関連したスカウト画像データが既に保管されている場合には、このスカウト画像をそのままスカウト画像データ表示領域７１に表示する（図８のステップＳ２）。

操作者は、読影シリーズ設定画面７０の読影シリーズ画像データ表示領域７３に表示される画像データを観察しながらスカウト画像データ表示領域７１に設けられたシリーズ範囲設定用スライドバー７２を移動させて読影シリーズＡｘの範囲を設定する。

次いで、操作者は、読影シリーズ設定終了ボタン７６を選択（クリック）することによってシリーズＡの基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍに対する読影シリーズＡｘの設定を終了する。次いで、シリーズＢ及びシリーズＣに対しても同様の手順によって読影シリーズＢｘ及び読影シリーズＣｘの設定を行なうか、あるいは既に設定された読影シリーズＡｘの設定範囲をそのまま適用して読影シリーズＢｘ及び読影シリーズＣｘの範囲を設定する（図８のステップＳ３）。

上述の読影シリーズの設定が終了したならば、設定終了信号を、システム制御部１８を介して受信したサムネイル画像データ生成部１３は、読影シリーズ設定部１２によって設定された読影シリーズＡｘ乃至Ｃｘの基準画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎ，比較対象画像データ群Ｂｘ１乃至Ｂｘｎ及び比較対象画像データ群Ｃｘ１乃至Ｃｘｎを読み出して基準サムネイル画像データＡｘ１ｔ乃至Ａｘｎｔ，比較対象サムネイル画像データＢｘ１ｔ乃至Ｂｘｎｔ及び比較対象サムネイル画像データＣｘ１ｔ乃至Ｃｘｎｔを生成する。そして、これらのサムネイル画像データを画像データ記憶部１１のサムネイル画像データ記憶領域６２に保存する（図８のステップＳ４）。

次に、操作者は、操作部１７の選択ボタンを用いて表示部１６のモニタに基準／比較対象画像データ表示画面８０を表示し（図６参照）、次いで、基準画像データ表示領域８１に表示される読影シリーズＡｘの基準画像データを、操作部１７の入力デバイスを用いて更新して所望撮影位置の基準画像データＡｘ０を選択する（図８のステップＳ５）。このとき、画像データ検索部１４は、選択された基準画像データＡｘ０の基準サムネイル画像データＡｘ０ｔと、この基準サムネイル画像データＡｘ０ｔと略同一の撮影位置情報を有する比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔ及びＣｘ０ｔを画像データ記憶部１１のサムネイル画像データ記憶領域６２にて検索し、存在した場合には基準／比較対象画像データ表示画面８０のサムネイル画像データ表示領域８３に表示する（図７（ａ）参照）（図８のステップＳ６）。

次に、操作者は、サムネイル画像データ表示領域８３に表示されている前記比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔ及びＣｘ０ｔの中から所望の比較対象サムネイル画像データ（例えば比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔ）を選択し、この比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔを比較対象画像データ表示領域８２にドラッグ＆ドロップする（図８のステップＳ７）。

そして、上述の比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔの移動情報を受信した画像データ検索部１４は、前記比較対象サムネイル画像データＢｘ０ｔに対応する比較対象画像データＢｘ０を画像データ記憶部１１の画像データ記憶領域６１にて検索し（図８のステップＳ８）、前記基準／比較対象画像データ表示画面８０の比較対象画像データ表示領域８２に表示することによって基準画像データＡｘ０と比較対象画像データＢｘ０の並列表示を行なう（図８のステップＳ９）。

（変形例）
次に、本実施例の変形例につき、図９及び図１０を用いて説明する。

この変形例では、読影範囲が設定された読影シリーズの基準画像データ群及び比較対象画像データ群の各々に対して基準サムネイル画像データ及び比較対象サムネイル画像データを生成する。そして、基準画像データ表示領域、比較対象画像データ表示領域及びサムネイル画像データ表示領域を備えた表示部において、基準画像データ表示領域に表示される所望の基準画像データに対応した基準サムネイル画像データを前記サムネイル画像データ表示領域に表示し、次いで、この基準サムネイル画像データを比較対象画像データ表示領域にドラッグ＆ドロップすることによって前記基準画像データと略同一の撮影位置における比較対象画像データを検索する。

尚、本変形例における医用画像表示装置の構成は上述の実施例と同様であるため説明を省略する。又、図９に示した本変形例における基準画像データ及び比較対象画像データの表示手順を示すフローチャートにおいて、図８に示した上述の実施例の各ステップと同一のステップは同一符合で示し、その詳細な説明を省略する。

医用画像表示装置１００の操作者は、当該被検体の画像データ群の中から基準画像データ群と比較対象画像データ群を選定する（図９のステップＳ１）。次いで、読影シリーズ設定部１２は、画像データ記憶部１１に保管されている基準画像データ群Ａ１乃至Ａｍを読み出してスカウト画像データを生成し（図９のステップＳ２）、このスカウト画像データを用いて読影シリーズＡｘ、Ｂｘ、Ｃｘの範囲設定を行なう（図９のステップＳ３）。

一方、サムネイル画像データ生成部１３は、読影シリーズ設定部１２によって設定された読影シリーズＡｘ乃至Ｃｘの基準画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎ，比較対象画像データ群Ｂｘ１乃至Ｂｘｎ及び比較対象画像データ群Ｃｘ１乃至Ｃｘｎを読み出して基準サムネイル画像データＡｘ１ｔ乃至Ａｘｎｔ，比較対象サムネイル画像データＢｘ１ｔ乃至Ｂｘｎｔ及び比較対象サムネイル画像データＣｘ１ｔ乃至Ｃｘｎｔを生成する（図９のステップＳ４）。

次に、操作者は、基準画像データ表示領域８１に表示される読影シリーズＡｘの基準画像データ群Ａｘ１乃至Ａｘｎの中から所望の基準画像データＡｘ０を選択する（図９のステップＳ５）。一方、画像データ検索部１４は、選択された基準画像データＡｘ０の基準サムネイル画像データＡｘ０ｔを画像データ記憶部１１のサムネイル画像データ記憶領域６２にて検索し、基準／比較対象画像データ表示画面８０のサムネイル画像データ表示領域８３に表示する（図１０（ａ）参照）（図９のステップＳ１６）。

次に、操作者は、サムネイル画像データ表示領域８３に表示されている前記基準サムネイル画像データＡｘ０ｔを比較対象画像データ表示領域８２にドラッグ＆ドロップする（図９のステップＳ１７）。

そして、基準サムネイル画像データＡｘ０ｔの移動情報を受信した画像データ検索部１４は、前記基準サムネイル画像データＡｘ０ｔと略同一の撮影位置情報を有する比較対象画像データＢｘ０を画像データ記憶部１１の画像データ記憶領域６１にて検索し（図８のステップＳ８）、前記基準／比較対象画像データ表示画面８０の比較対象画像データ表示領域８２に表示することによって基準画像データＡｘ０と比較対象画像データＢｘ０の並列表示を行なう（図１０（ｂ）参照）（図８のステップＳ９）。

但し、比較対象画像データ表示領域８２にドラッグ＆ドロップされた基準サムネイル画像データＡｘ０ｔと略同一の撮影位置情報を有する画像データが複数（例えば、比較対象画像データＢｘ０及びＣｘ０）存在する場合には、前記比較対象画像データ表示領域８２には複数の比較対象画像データが表示され、操作者は、必要に応じてこれらの比較対象画像データの中から所望の比較対象画像データを選択して基準画像データとの比較表示を行なう。

以上述べた本発明の実施例によれば、複数のシリーズに属する画像データを比較読影する際、サムネイル画像データを使用した簡単な操作によって、基準画像データと同一撮影位置における比較対象画像データの検索と表示を自動的に行なうことが可能となる。このため、基準画像データと同一の撮影位置の比較対象画像データを探す際に、従来行なわれてきた操作者自身による頁めくりの作業が不要となる。

又、本実施例によれば、予め保管された画像データに対して診断目的に応じた読影シリーズが新たに設定されるため、基準画像データの選択範囲が狭くなり、選択に要する時間と手間が低減する。更に、基準画像データに対して比較読影が可能な他シリーズのサムネイル画像データが一覧表示されるため、所望の比較対象画像データを簡単に選択することができる。

従って、同一撮影位置におけるシリーズ間画像データの比較読影が容易となり、診断効率が飛躍的に向上する。

以上、本発明の実施例について述べてきたが、本発明は、上述の実施例に限定されるものではなく、変形して実施することが可能である。例えば、上述の実施例では、同一の撮影位置における基準画像データと比較対象画像データの比較表示について述べたが、同一の画像データ生成位置、あるいはスライス断面位置などであってもよい。又、呼吸性あるいは拍動性等の動きのある被検体に対しては、同一時相における基準画像データと比較対象画像データの比較表示であってもよい。

一方、上述の実施例におけるサムネイル画像データの生成は、新たに設定された読影シリーズにおける基準画像データ群及び比較対象画像データ群に対して行なったが、予め保管された各シリーズの画像データ群に対して生成されてもよい。

又、この実施例では、Ｘ線ＣＴ装置によって得られた３つのシリーズの画像データに対して述べたが、これに限定されるものではなく、ＭＲＩ装置やＸ線診断装置など他の画像診断装置によって収集された撮影条件の異なる複数シリーズの画像データであってもよい。

更に、上述の実施例におけるシリーズは、造影剤注入前及び注入後の画像データ群とＤＳＡ画像データ群について述べたがこれらに限定されない。

又、上述の実施例の表示部１６に表示される基準／比較対象画像データ表示画面８０において、基準画像データと比較対象画像データを各々１枚ずつ比較表示する場合について述べたが、例えば、図１１に示すように複数枚の画像データを比較表示してもよい。この場合、基準画像データ表示領域８１に表示されている複数枚の基準画像データと同数の比較対象画像データが比較対象画像データ表示領域８２に表示される。

本発明の実施例における医用画像表示装置の機能ブロック図。 同実施例の画像データ記憶部に保存されている画像データを模式的に示す図。 同実施例における画像データの撮影位置を示す図。 同実施例における読影シリーズ設定部の機能ブロック図。 同実施例におけるスカウト画像データを用いた読影シリーズ設定方法を示す図。 本実施例における基準画像データとそのサムネイル画像データの表示方法を示す図。 本実施例におけるサムネイル画像データを用いた比較対象画像データの表示方法を示す図。 本実施例における基準画像データ及び比較対象画像データの表示手順を示すフローチャート。 本実施例の変形例における基準画像データ及び比較対象画像データの表示手順を示すフローチャート。 本実施例の変形例におけるサムネイル画像データを用いた比較対象画像データの表示方法を示す図。 本実施例におけるサムネイル画像データを用いた比較対象画像データの他の表示方法を示す図。 従来のシリーズ間画像データの比較表示方法を示す図。

符号の説明

１１…画像データ記憶部
１２…読影シリーズ設定部
１３…サムネイル画像データ生成部
１４…画像データ検索部
１５…表示データ生成部
１６…表示部
１７…操作部
１８…システム制御部
６１…画像データ記憶領域
６２…サムネイル画像データ記憶領域
７０…読影シリーズ設定画面
７１…スカウト画像データ表示領域
７２…シリーズ範囲設定用スライドバー
７３…読影シリーズ画像データ表示領域
７４…読影シリーズ範囲表示領域
７５…読影シリーズ設定ボタン
７６…読影シリーズ設定終了ボタン
８０…基準／比較対象画像データ表示画面
８１…基準画像データ表示領域
８２…比較対象画像データ表示領域
８３…サムネイル画像データ表示領域
１２１…スカウト画像データ生成部
１２２…読影シリーズ範囲設定部
１２３…読影シリーズ範囲記憶部
１００…医用画像表示装置

Claims (6)

1. 複数の画像データ群の各々を構成する複数の画像データとこれらの画像データの撮影位置、撮影部位、生成位置及び撮影時相のうち少なくとも何れかを含む付帯情報を保管する画像データ保管手段と、
   前記複数の画像データ群のうちの１つの基準画像データ群と１つあるいは複数の比較対象画像データ群の画像データに対して、これらの画像データの前記付帯情報を有した基準サムネイル画像データ及び比較対象サムネイル画像データを生成するサムネイル画像データ生成手段と、
   前記基準画像データ群の中から選択された所望の基準画像データに対応する基準サムネイル画像データと、前記所望の基準画像データの付帯情報と略等しい付帯情報を有する比較対象サムネイル画像データを表示すると共に、前記所望の基準画像データが他の基準画像データに変更された場合には、前記他の基準画像データに対応する基準サムネイル画像データに表示を変更するサムネイル画像データ表示手段と、
   前記サムネイル画像データ表示手段によって表示された比較対象サムネイル画像データの付帯情報に基づいて前記サムネイル画像データ表示手段により表示されている基準画像データと略等しい付帯情報を有する比較対象画像データを検索する画像データ検索手段と、
   検索して得られた前記比較対象画像データを表示する表示手段を備えたことを特徴とする医用画像表示装置。
2. 前記表示手段は、前記基準画像データ及び前記比較対象画像データを表示する画像データ表示領域を備えたことを特徴とする請求項１に記載した医用画像表示装置。
3. 入力デバイスを有する操作手段を備え、前記画像データ検索手段は、前記入力デバイスを用いて前記画像データ表示領域にドラッグ＆ドロップされた前記基準サムネイル画像データあるいは前記比較対象サムネイル画像データの付帯情報に基づいて前記比較対象画像データの検索を行うことを特徴とする請求項２記載の医用画像表示装置。
4. 入力デバイスを有する操作手段を備え、前記所望の基準画像データは、前記画像データ表示領域に表示される基準画像データ群の画像データを、前記入力デバイスを用いて順次更新することによって選択されることを特徴とする請求項２記載の医用画像表示装置。
5. 読影シリーズ設定手段を備え、前記読影シリーズ設定手段は、前記画像データ保管手段によって保管された１つあるいは複数の画像データ群の画像データを用いて生成されたスカウト画像データに対して比較読影に用いる画像データ群の範囲設定を行なうことを特徴とする請求項１に記載した医用画像表示装置。
6. 前記サムネイル画像データ表示手段は、前記所望の基準画像データに対する基準サムネイル画像データの付帯情報に基づいて前記比較対象サムネイル画像データを選択して表示することを特徴とする請求項１記載の医用画像表示装置。

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