JP4702175B2 - 印字装置 - Google Patents

Description

本発明は、自装置あるいは上位装置における各種の設定やその表示を印字により行うための印字装置に関する。

自装置の状態や各種設定を表示するためのディスプレイ（液晶ディスプレイ等）が設けられている構成のプリンタが知られているが、小型化や低価格化を実現するためには、このようなディスプレイは不向きである。そのため、比較的安価なプリンタにおいては、ディスプレイを設けずに、ディスプレイに表示すべき情報を用紙にプリントする構成（例えば、特許文献１参照）を用いるのが望ましいと言える。

また、上述のような構成とした場合、各種設定を表示することはできても、その設定の内容を変更することができないという不都合がある。このような不都合を解消するための技術としては、例えば特許文献２に記載された技術がある。この特許文献２には、印字ヘッドの移動や設定項目の選択を行うためのスイッチを設けるとともに、目盛りが記されたインジケータを印字ヘッドの近傍に設け、インジケータの目盛りと設定項目とを対応付けてなるプリンタが開示されている。このようなプリンタによれば、印字ヘッドを所望の設定項目に対応する位置まで移動させ、その設定項目を選択する旨の入力を行うことによって、設定項目を変更することが可能となる。
特開昭６１−１２３５６５号公報 特開平３−１５９７７２号公報

しかしながら、特許文献２に記載された技術によったのでは、インジケータの目盛りに対応する設定項目しか選択することができないため、設定項目の変更は限定的にならざるを得ないという問題がある。例えば、ある設定項目（例えば余白量など）が複数桁の数値により表される場合、その数値を自在に変更するようなことは困難である。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、自装置（あるいは自装置に接続される上位装置）の各種設定を印字して表示するプリンタにおいて、設定項目の変更をより柔軟かつ容易に行うことを可能にするための技術を提供することにある。

上述の目的を達成するために、本発明は、対向して配置されるシートに文字または図形を印字するプリントヘッドと、前記プリントヘッドおよび前記シートの少なくとも一方を移動させて印字位置を変化させる移動機構とを有し、前記印字位置の変化が操作者により視認可能な印字手段と、自装置または当該装置に接続される上位装置において用いられる設定値を記憶する第１の記憶手段と、前記印字手段により前記シートに印字された文字または図形の当該シートにおける位置を記憶する第２の記憶手段と、操作者による前記印字位置の移動の指示を入力する第１の入力手段と、操作者による前記印字位置の確定の指示を入力する第２の入力手段と、前記印字手段の動作と前記第１の記憶手段への情報の記憶とを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記設定値が、複数の文字または図形の組み合わせにより構成される文字列であって、前記第１の記憶手段にあらかじめ記憶されていない文字列である場合に、前記印字手段に、前記文字列を構成するいずれかの文字または図形として設定され得る複数の文字または図形のそれぞれを前記シートに印字させた後に、前記第１の入力手段により入力される指示にしたがって前記印字位置を変化させる第１の処理と、前記第１の入力手段による移動の指示が入力されていないときに前記第２の入力手段による確定の指示が入力された場合に、当該入力されたときの印字位置に対応する文字または図形を前記第２の記憶手段により記憶された位置に基づいて特定する第２の処理とを、当該文字列の文字数分実行し、複数回の前記第１の処理および前記第２の処理により特定された複数の文字または図形により構成される文字列を、前記設定値として前記第１の記憶手段に記憶させる印字装置を提供する。

また、本発明において、前記設定値は、前記第１の記憶手段にあらかじめ記憶されている第１の設定値と、複数の文字または図形の組み合わせにより構成される文字列であって、前記制御手段により前記第１の記憶手段に記憶される第２の設定値とを含み、前記印字手段は、前記第２の設定値を設定するための所定の文字列を所定の位置に印字し、前記第１の入力手段および前記第２の入力手段は、前記所定の文字列を選択するための手段として機能し、前記制御手段は、前記所定の文字列が選択された場合に、前記第１の処理および前記第２の処理を複数回実行し、当該複数回の前記第１の処理および前記第２の処理により特定された前記文字列を前記第２の設定値として前記第１の記憶手段に記憶させる構成としてもよい。
また、本発明において、前記制御手段は、前記第１の入力手段による移動の指示が入力されていないときに前記第２の入力手段による確定の指示が入力された場合に、当該入力されたときの印字位置に対応する文字または図形の近傍に所定の文字または図形を印字する構成としてもよい。
また、本発明において、前記第１の記憶手段は、所定の１または複数の設定値のいずれかが設定される設定項目と、当該設定項目に設定可能な１または複数の設定値とを示す情報を複数の設定項目について記憶し、前記制御手段は、前記印字手段に、前記複数の設定項目と各々の設定項目に設定可能な前記設定値とを表す文字または図形を前記シートに印字させる構成としてもよい。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下においては、本発明に係る印字装置の一例として、昇華型の転写式プリンタを示して説明する。
［構成］
図１は、本発明の一実施形態である印字装置１００の構成を概略的に示したブロック図である。同図に示すように、印字装置１００は、制御部１０と、記憶部２０と、通信部３０と、入力部４０と、印字部５０とを備える。

制御部１０はＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２およびＲＡＭ（Random Access Memory）１３等を備えた演算装置であり、ＲＡＭ１３をワークエリアとして用いながらＲＯＭ１２に記憶されたプログラムを実行することによって、印字装置１００の各部の動作を制御する。制御部１０は、印字装置１００を「プリントモード」と「セットアップモード」のいずれかの動作モードで動作させる。ここで、「プリントモード」とは、印字装置１００に通常の印字動作を行わせるときの動作モードであり、「セットアップモード」とは、印字装置１００の各種設定を行うときの動作モードである。

記憶部２０はフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを備えた記憶装置であり、印字装置１００に設定される種々の設定項目に対応する設定値を複数記憶している。図２は、記憶部２０に記憶された設定項目やその設定値を例示した図であり、印字装置１００において設定可能な設定項目として「インタフェースタイプ」、「上端余白量」、「自動オンライン」、「印字方向」、「印字速度」および「マシン名」がある場合を示している。それぞれの設定項目には複数の設定値が対応付けられており、「マシン名」を除く各設定項目には、この設定値の中のいずれかが既定値として定められている。すなわち、設定値とは各設定項目に対して設定可能な値の候補であり、既定値とは印字装置１００において実際に適用されている各設定項目の値である。なお、既定値はユーザ（操作者）の指示により変更可能である。以下、それぞれの設定項目の意味を説明する。

「インタフェースタイプ」は、印字装置１００が印字データの供給を受けるインタフェースを特定するための設定項目である。この設定項目には、「ＬＡＮ」と「セントロ」の２種類の設定値が対応付けられている。なお、ここにおいて「セントロ」とは、セントロニクス（登録商標）方式のインタフェースの意である。「上端余白量」は、用紙の上端部に設ける余白の量を特定するための設定項目である。この設定項目には、「５．９ｍｍ」、「６．３ｍｍ」および「１０．２ｍｍ」の３種類の設定値が対応付けられている。「自動オンライン」は、印字装置１００と外部装置との接続が切断された後に、接続を自動的に復旧させるか否かを特定するための設定項目である。この設定項目には、「有効」と「無効」の２種類の設定値が対応付けられている。「印字方向」は、印字部５０による印字方向を特定するための設定項目である。この設定項目には、「両方向」と「片方向」の２種類の設定値が対応付けられている。「印字速度」は、印字部５０による印字速度を特定するための設定項目である。この設定項目には、「通常」と「高速」の２種類の設定値が対応付けられている。また、「マシン名」は、印字装置１００を一意的に特定するために設定される識別情報としての文字列を特定するための設定項目である。ここでは、「マシン名」は未設定であるとする。

ここで図１の説明に戻る。通信部３０はコンピュータ等の外部装置から印字データの供給を受けるためのインタフェースである。印字装置１００は、パラレルポートやＬＡＮ（Local Area Network）を介して外部装置と接続可能に構成されている。入力部４０は、ユーザによる各種操作の指示を入力するための複数のボタンを備える。

図３は、本実施形態における入力部４０の構成を示した図である。本実施形態の入力部４０は、電源スイッチＳＷと、複数のボタンＢ１〜Ｂ５とを備える。電源スイッチＳＷは、印字装置１００のオン／オフを切り替えるためのスイッチである。ボタンＢ１〜Ｂ５のそれぞれには所定の機能が割り当てられており、各々の機能は動作モードの切り替えに応じて変化する。

「プリントモード」においては、ボタンＢ３〜Ｂ５のみが用いられ、ボタンＢ１〜Ｂ２は機能しない。ボタンＢ３は、改ページを行う旨を指示するためのボタンであり、ボタンＢ４は、改行を行う旨を指示するためのボタンであり、ボタンＢ５は、オンライン状態への切り替えを行う旨を指示するためのボタンである。以下、特にこの動作モードにおいては、ボタンＢ３、Ｂ４およびＢ５のことを、それぞれ「改ページボタン」、「改行ボタン」および「オンラインボタン」という。

一方、「セットアップモード」においては、ボタンＢ１〜Ｂ５の全てが用いられる。ボタンＢ１およびＢ２は、それぞれ、後述するプリントヘッド５２を左方向および右方向に移動させる旨を指示するためのボタンである。ボタンＢ３およびＢ４は、それぞれ、用紙を下方向および上方向に移動させる旨を指示するためのボタンである。ボタンＢ５は、ユーザによる操作の確定の旨を指示するためのボタンである。以下、特にこの動作モードにおいては、ボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４およびＢ５のことを、それぞれ「左ボタン」、「右ボタン」、「下ボタン」、「上ボタン」および「確定ボタン」という。

再び図１の説明に戻る。印字部５０は、通信部３０および制御部１０を介して供給される印字データに基づいてインクを転写することで、文字や図形を用紙に印字する。なお、ここにおいて「文字」とは、数字や記号を含むものである。また、「用紙」とは、所定の幅を有するシート状の物体であり、その材質は特に問わないが、主として紙が用いられる。用紙は定形サイズのいわゆるカット紙であってもよいし、長尺のいわゆるロール紙であってもよい。

図４は、印字部５０の構成をより詳細に示した図である。同図に示すように、印字部５０は、フィードロール５１と、プリントヘッド５２と、キャリッジ５３と、プラテンロール５４とを備える。なお、同図において、Ｐは用紙である。フィードロール５１は、用紙Ｐを上方向（フィードロール５１からプラテンロール５４に向かう方向）あるいは下方向（プラテンロール５４からフィードロール５１に向かう方向）に搬送するロール部材である。プリントヘッド５２はその先端に発熱素子を備え、用紙Ｐとの間に介挿されるインクリボンフィルムＩＲを加熱する。なお、インクリボンフィルムＩＲには黒色の染料が塗布されており、加熱により染料が用紙Ｐに転移するようになっている。キャリッジ５３はプリントヘッド５２を用紙Ｐの搬送方向に直交する方向、すなわち図３の紙面に対して垂直の方向に移動させる。なお、同図においては、紙面の手前に向かう方向が「左方向」であり、紙面の奥に向かう方向が「右方向」であるとする。プラテンロール５４はプリントヘッド５２と適当な間隔を有して配置されるロール部材であり、染料の転移時におけるプリントヘッド５２と用紙Ｐの密着性を向上させる。

プリントヘッド５２は、その先端部の位置がユーザにより視認可能なように構成されている。ユーザは、例えば印字装置１００の筐体に設けられた開口部や透明の窓領域などを通して、プリントヘッド５２の先端部が用紙Ｐ上のどの位置にあるかを直接確認することができる。また、プリントヘッド５２は、印字動作を行わないときには、用紙の左端に相当する位置にあるとする。この位置のことを、以下では「ホームポジション」という。

［動作］
以上の構成のもと、印字装置１００は、通信部３０を介して入力された印字データに応じた文字や図形を用紙に印字する。これが通常の印字動作、すなわち「プリントモード」における動作である。また、印字装置１００の制御部１０は、入力部４０に所定の入力が行われた場合には、印字装置１００を「セットアップモード」で動作させる。セットアップモードによる動作の開始を指示するための入力は特に問わないが、ここでは、ユーザがボタンＢ１を押下しながら電源スイッチＳＷをオンにすると、印字装置１００はセットアップモードで動作するように構成されているとする。以下では、このセットアップモードにおける印字装置１００の動作を説明する。

セットアップモードによる動作を開始した場合、印字装置１００の制御部１０は、はじめに図５に示す文字を用紙に印字させる。そして制御部１０は、このとき印字した文字の用紙上における位置をＲＡＭ１２に一時的に記憶する。このときＲＡＭ１２に記憶されるデータは、印字した文字が示す内容と、その文字（あるいはその文字近傍の領域）が印字されている位置を示す左右方向および上下方向の座標である。そして、文字の印字が終了したら、制御部１０は用紙を上方向に搬送させるとともに、プリントヘッド５２をホームポジションに移動させる。その結果、プリントヘッド５２は、図５において矢印Ｈで示した位置で停止する。

ここでユーザは、プリントヘッド５２の位置を確認しながら、プリントヘッド５２を所望の位置に移動させる指示を入力部４０を介して行う。このときプリントヘッド５２は、ユーザが設定を所望する機能に対応する位置を示すポインタ（指示手段）として機能する。制御部１０は入力された指示にしたがってキャリッジ５３を制御し、プリントヘッド５２を移動させる。この場合、ユーザは左ボタンＢ１または右ボタンＢ２を所定の回数押下して、プリントヘッド５２を「設定」、「その他設定」、「設定一覧」または「終了」のいずれかに相当する位置まで移動させて停止させる。

そして、プリントヘッド５２が所望の位置に移動したら、ユーザはその位置に示された機能の実行を選択すべく、確定ボタンＢ５を押下する。確定ボタンＢ５が押下されると、制御部１０はこの指示にしたがって、「設定」、「その他設定」、「設定一覧」または「終了」のいずれかに対応する処理を行う。以下では、「設定」、「その他設定」および「設定一覧」のそれぞれに対応する動作を説明する。なお、「終了」とは、セットアップモードによる動作を終了させることを意味している。つまり、図５の「終了」に相当する位置で確定ボタンＢ５が押下されたときには、制御部１０は印字装置１００の動作モードをプリントモードに切り替える。

（１）「設定」機能が選択されたときの動作
「設定」機能においては、記憶部２０に記憶された設定項目のうち、「インタフェースタイプ」、「上端余白量」、「自動オンライン」、「印字方向」および「印字速度」といった項目についての設定を行うことができる。それぞれの設定項目は、各機能の選択の場合と同様の要領で印字され、ユーザにより選択される。ここでは、ユーザにより「インタフェースタイプ」が選択された場合と「上端余白量」が選択された場合を例示してその動作を説明する。

図６は、印字装置１００の制御部１０が「インタフェースタイプ」を設定するときに行う処理を示したフローチャートである。また、図７は、「インタフェースタイプ」を設定するときに用紙に印字される文字を示した図である。以下、図７を適宜参照しつつ、印字装置１００における動作を図６のフローチャートに沿って説明する。なお、図７に示す矢印Ｈは、プリントヘッド５２の位置を示している。

はじめに制御部１０は、選択された設定項目である「インタフェースタイプ」に対して設定可能な設定値、すなわち「ＬＡＮ」と「セントロ」の２つの設定値を印字する（ステップＳ１）。そして制御部１０は、このとき印字した文字の用紙上における位置をＲＡＭ１２に一時的に記憶する（ステップＳ２）。その後制御部１０は、左ボタンＢ１または右ボタンＢ２による入力の有無を判断し（ステップＳ３）、その判断結果に応じてプリントヘッド５２を移動させる（ステップＳ４）。ここでユーザは、左ボタンＢ１または右ボタンＢ２の押下によりプリントヘッド５２を移動させ、自身が所望するインタフェースタイプを示す位置で停止させる。例えば、図７に示す状態において「セントロ」を選択する場合であれば、ユーザは右ボタンＢ２を１回押下し、「ＬＡＮ」を選択する場合であれば、いずれのボタンも押下せずにそのままの状態を維持する。

プリントヘッド５２が停止している状態、すなわち左ボタンＢ１や右ボタンＢ２が押下されていない状態において、制御部１０は確定ボタンＢ５による入力の有無を判断する（ステップＳ５）。確定ボタンＢ５が押下されない間は、制御部１０は上述のステップＳ３以降の処理を繰り返す。一方、確定ボタンＢ５による入力がされた場合には、制御部１０はステップＳ２において記憶した情報を参照し、ユーザが選択した文字列（すなわち設定値）を特定するとともに（ステップＳ６）、印字装置１００がこの設定値にしたがった動作を行うために必要な各部の設定を行う（ステップＳ７）。この際、制御部１０は、この設定値を既定値として記憶部２０に記憶させる。

続いて、「上端余白量」が選択された場合の印字装置１００の動作を説明する。本実施形態の印字装置１００においては、「上端余白量」のように複数桁の数値により特定される設定値については、その数値を任意に変更することが可能となっている。ここでは、この機能を実現するための処理について詳細に説明する。なお、ここにおいて、上述した「インタフェースタイプ」の場合と同様の処理を行う部分については、適宜その説明を省略する。

図８は、印字装置１００の制御部１０が「上端余白量」を設定するときに行う処理を示したフローチャートである。また、図９は、「上端余白量」を設定するときに用紙に印字される文字を示した図である。以下、図９を適宜参照しつつ、印字装置１００における動作を図８のフローチャートに沿って説明する。なお、図８に示すフローチャートにおいては、図６に示したフローチャートとほぼ同様の処理を行うステップに同一の符号を付している。また、図９に示す矢印Ｈは、プリントヘッド５２の位置を示している。

図９に示すように、「上端余白量」を設定する場合には、記憶部２０に記憶された設定値の他に、「その他」という文字列が印字される。ユーザは、あらかじめ決められている設定値とは異なる値を上端余白量として設定する場合には、この「その他」を選択する。なお、「その他」が選択される場合以外の動作については、基本的には上述した「インタフェースタイプ」を設定する場合と同様となる。

「上端余白量」を設定するときに特徴的な動作は、それゆえ、「その他」が選択された場合の処理、すなわちステップＳ８およびＳ９の処理である。ここで制御部１０は、確定ボタンＢ５による入力がされた場合に、ステップＳ２において記憶した情報を参照してユーザが選択した文字列を特定し（ステップＳ６）、特定された文字列が「その他」であるか否かを判断する（ステップＳ８）。そして、特定された文字列が「その他」であった場合には、制御部１０は設定値をユーザに設定させるための処理（以下「ユーザ設定処理」という。）を実行する（ステップＳ９）。

ここで図１０は、上述のユーザ設定処理を示したフローチャートである。また、図１１は、このユーザ設定処理を行うときに用紙に印字される文字を示した図である。以下、図１１を適宜参照しつつ、印字装置１００における動作を図１０のフローチャートに沿って説明する。なお、図１１に示す矢印Ｈは、プリントヘッド５２の位置を示している。

まず、制御部１０は設定値の整数第２位（１０の位）に設定可能な数字を印字するとともに（ステップＳ９０１）、このとき印字した数字の用紙上における位置をＲＡＭ１２に一時的に記憶する（ステップＳ９０２）。このときの用紙の印字状態を示したのが図１１（ａ）である。この後、制御部１０は左ボタンＢ１または右ボタンＢ２による入力の有無を判断し（ステップＳ９０３）、その判断結果に応じてプリントヘッド５２を移動させる（ステップＳ９０４）。例えば、ユーザが整数第２位に「２」を設定する場合であれば、ユーザは図１１（ａ）に示す状態において右ボタンＢ２を２回押下すればよい。そして、制御部１０は確定ボタンＢ５による入力の有無を判断する（ステップＳ９０５）。確定ボタンＢ５が押下されない間は、制御部１０は上述のステップＳ９０３以降の処理を繰り返す。

一方、確定ボタンＢ５による入力がされた場合には、制御部１０はステップＳ９０２において記憶した情報を参照し、ユーザが選択した数字を特定し（ステップＳ９０６）、特定された数字をユーザに知らしめるべく、特定された数字の近傍に所定の文字または図形を印字する（ステップＳ９０７）。このとき印字する文字や図形は任意であるが、例えば下線やアスタリスク（＊）などが望ましい。続いて制御部１０は、用紙を上方向に搬送させ、設定値の整数第１位（１の位）に設定可能な数字を印字する（ステップＳ９０８）。このときの用紙の印字状態を示したのが図１１（ｂ）である。

その後、制御部１０は、整数第２位の場合と同様の要領でユーザが選択した整数第１位の数字を特定する（ステップＳ９０９〜Ｓ９１４）。また、整数第２位および整数第１位の場合と同様の要領で、ユーザが選択した小数第１位の数字も特定する（ステップＳ９１５〜Ｓ９２１）。そして最後に、制御部１０は特定された整数第２位、整数第１位および小数第１位の値を組み合わせることにより、ユーザが設定した設定値を特定する（ステップＳ９２２）。例えば、図１１（ｃ）に示した印字状態であれば、ユーザが設定した設定値は「２１．３（ｍｍ）」であると特定される。

なお、説明の便宜上、図１０のフローチャートには記載されていないが、本実施形態の印字装置１００によれば、一部の数字の選択を省略することも可能である。例えば、整数第１位や小数第２位において、具体的な数値を選択することなく右端の「終了」（図１１（ｂ）、（ｃ）参照）を選択することにより、以降の各位には「０」が代入される。例えば、図１１（ｂ）に示す印字状態において「終了」を選択すれば、ユーザが設定した設定値は「２０．０（ｍｍ）」であると特定される。

以上のように、本実施形態の印字装置１００によれば、ディスプレイを用いることなく、各種設定の変更を容易に行うことが可能である。また、この印字装置１００によれば、上述の上端余白量のような複数桁の設定値であっても、ユーザが所望する任意の値を設定することが可能である。

（２）「その他設定」機能が選択されたときの動作
「その他設定」機能においては、記憶部２０に記憶された設定項目のうち、「マシン名」についての設定を行うことができる。マシン名を設定する方法は、基本的には上述した「上端余白量」を設定する方法と同様であるが、数字に加えて、アルファベットや記号（「−（ハイフン）」や「＿（アンダースコア）」等）を用いることも可能となっている。ここで図１２は、「マシン名」を設定する際に用紙に印字される文字等を例示した図である。なお、同図において、右端に印字された「◇」の記号は、それまでにユーザが選択した内容で確定し、マシン名の設定を終了させる場合に選択するものである。つまり、同図に示した例の場合、マシン名の４文字目を設定するときにこの「◇」の記号を選択することにより、それまでの３文字分の選択内容、すなわち「ＦＸ１」という文字列がマシン名を表す設定値として特定される。

（３）「設定一覧」機能が選択されたときの動作
「設定一覧」機能においては、「設定」機能において設定可能な設定項目が一覧表示され、複数の設定項目をまとめて設定することが可能となる。ここで図１３は、複数の設定項目をまとめて設定する際に用紙に印字される文字を例示した図である。この例においては、左ボタンＢ１や右ボタンＢ２を押下することにより設定値の選択を行い、下ボタンＢ３や上ボタンＢ４を押下することにより設定項目の切り替えを行うことが可能となる。それぞれの設定値を選択する具体的な手順は、上述した（１）の場合とほぼ同様である。このような機能によれば、設定項目が多岐に渡る場合であっても、これらを一括して印字して確認や変更を行うことが可能であり、ユーザの利便性を向上させることができる。

［変形例］
以上の説明においては、本発明の一の好適な実施形態を例示したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その他の種々の態様にて実施することが可能である。本発明においては、例えば、上述した実施形態に対して以下のような変形を適用することができる。なお、これらの変形は、各々を適宜に組み合わせることも可能である。

上述の実施形態においては、本発明に係る印字装置として昇華型の転写式プリンタを例示したが、本発明に係る印字装置はもちろんこの限りではない。例えば、溶融型の転写式プリンタであってもよいし、ドットインパクトプリンタであってもよい。また、昇華型の転写式プリンタであっても、上述の例に限らず、複数色のインクリボンを使用可能な構成や裁断装置を備える構成であってもよい。本発明は、プリントヘッド５２のように印字位置を容易に視認できる構成を有する印字装置全般に適用可能な技術である。

また、上述の実施形態においては、プリントヘッドが左右方向に移動し、用紙が上下方向に搬送されることで用紙の全面への印字を可能にしているが、プリントヘッドや用紙を移動させる機構はこのような構成に限定されない。例えば、プリントヘッドを上下左右に移動させる構成であってもよいし、用紙を上下左右に移動させる構成であってもよい。要するに、本発明におけるプリントヘッドの位置（印字位置）とは、プリントヘッドと用紙との相対的な位置関係によって定められるものであり、実際にプリントヘッドの位置がどのように変化するかを問題としない。

また、上述の実施形態においては、種々の設定項目や設定値を文字を用いて印字すると説明したが、あらかじめ対応付けが決められた図形（絵文字やアイコン等）を印字して、これを文字の代わりとしてもよい。このようにすれば、設定項目や設定値が冗長な文字列となる場合であっても、これらを簡潔に表示することができるため、少ない印字領域により多くの情報を印字することが可能となる。

また、上述の実施形態においては、印字装置は自装置において用いられる設定値を表示して変更するものであったが、例えば、他の上位装置に接続され、この上位装置において用いられる設定値を表示して変更するような構成としてもよい。このような印字装置によれば、従来は設定の確認や変更が困難であった電子機器であっても、この印字装置を接続することによって容易に設定の確認や変更が可能となる。

本発明の一実施形態である印字装置の構成を概略的に示したブロック図である。 印字装置の記憶部に記憶された設定項目やその設定値を例示した図である。 印字装置の入力部の構成を示した図である。 印字装置の印字部の構成を示した図である。 印字装置により用紙に印字される文字を示した図である。 印字装置が「インタフェースタイプ」を設定するときに行う処理を示したフローチャートである。 印字装置が「インタフェースタイプ」を設定するときに用紙に印字される文字を示した図である。 印字装置が「上端余白量」を設定するときに行う処理を示したフローチャートである。 印字装置が「上端余白量」を設定するときに用紙に印字される文字を示した図である。 印字装置が行うユーザ設定処理を示したフローチャートである。 印字装置がユーザ設定処理を行うときに用紙に印字される文字を示した図である。 印字装置が「マシン名」を設定する際に用紙に印字される文字等を例示した図である。 印字装置が複数の設定項目をまとめて設定する際に用紙に印字される文字を例示した図である。

符号の説明

１００…印字装置、１０…制御部、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、２０…記憶部、３０…通信部、４０…入力部、５０…印字部、５１…フィードロール、５２…プリントヘッド、５３…キャリッジ、５４…プラテンロール

Claims (4)

1. 対向して配置されるシートに文字または図形を印字するプリントヘッドと、前記プリントヘッドおよび前記シートの少なくとも一方を移動させて印字位置を変化させる移動機構とを有し、前記印字位置の変化が操作者により視認可能な印字手段と、
   自装置または当該装置に接続される上位装置において用いられる設定値を記憶する第１の記憶手段と、
   前記印字手段により前記シートに印字された文字または図形の当該シートにおける位置を記憶する第２の記憶手段と、
   操作者による前記印字位置の移動の指示を入力する第１の入力手段と、
   操作者による前記印字位置の確定の指示を入力する第２の入力手段と、
   前記印字手段の動作と前記第１の記憶手段への情報の記憶とを制御する制御手段と
   を備え、
   前記制御手段は、
   前記設定値が、複数の文字または図形の組み合わせにより構成される文字列であって、前記第１の記憶手段にあらかじめ記憶されていない文字列である場合に、
   前記印字手段に、前記文字列を構成するいずれかの文字または図形として設定され得る複数の文字または図形のそれぞれを前記シートに印字させた後に、前記第１の入力手段により入力される指示にしたがって前記印字位置を変化させる第１の処理と、前記第１の入力手段による移動の指示が入力されていないときに前記第２の入力手段による確定の指示が入力された場合に、当該入力されたときの印字位置に対応する文字または図形を前記第２の記憶手段により記憶された位置に基づいて特定する第２の処理とを、当該文字列の文字数分実行し、
   複数回の前記第１の処理および前記第２の処理により特定された複数の文字または図形により構成される文字列を、前記設定値として前記第１の記憶手段に記憶させる
   ことを特徴とする印字装置。
2. 前記設定値は、前記第１の記憶手段にあらかじめ記憶されている第１の設定値と、複数の文字または図形の組み合わせにより構成される文字列であって、前記制御手段により前記第１の記憶手段に記憶される第２の設定値とを含み、
   前記印字手段は、前記第２の設定値を設定するための所定の文字列を所定の位置に印字し、
   前記第１の入力手段および前記第２の入力手段は、前記所定の文字列を選択するための手段として機能し、
   前記制御手段は、
   前記所定の文字列が選択された場合に、前記第１の処理および前記第２の処理を複数回実行し、当該複数回の前記第１の処理および前記第２の処理により特定された前記文字列を前記第２の設定値として前記第１の記憶手段に記憶させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
3. 前記制御手段は、
   前記第１の入力手段による移動の指示が入力されていない場合に前記第２の入力手段による確定の指示が入力されたとき、当該入力されたときの印字位置に対応する文字または図形の近傍に所定の文字または図形を印字する
   ことを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
4. 前記第１の記憶手段は、所定の１または複数の設定値のいずれかが設定される設定項目と、当該設定項目に設定可能な１または複数の設定値とを示す情報を複数の設定項目について記憶し、
   前記制御手段は、前記印字手段に、前記複数の設定項目と各々の設定項目に設定可能な前記設定値とを表す文字または図形を前記シートに印字させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の印字装置。

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