JP4703210B2

JP4703210B2 - 画像形成装置及び画像形成システム

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Publication number: JP4703210B2
Application number: JP2005037647A
Authority: JP
Inventors: 伸浩栗原
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2005-02-15
Filing date: 2005-02-15
Publication date: 2011-06-15
Anticipated expiration: 2025-02-15
Also published as: US8112793B2; CN1822639A; US20060181729A1; EP1691317A1; EP1691317B1; CN1822639B; JP2006224329A

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。

従来、ユーザがＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリ、フロッピーディスク（Ｒ）等の着脱可能な外部記憶媒体を装着することによって、該外部記憶媒体に格納された特定のファイルを読み出し、印刷することができる画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平７−６８８５９号公報

しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、着脱可能な外部記憶媒体を装着しただけで、該外部記憶媒体に格納された特定のファイルを印刷するようになっているので、ユーザ以外の者が前記外部記憶媒体を使用した場合であっても、前記特定のファイルを印刷することができてしまう。そのため、該特定のファイルが重要な書類である場合などには、セキュリティ上の問題が発生してしまう。

本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、外部記憶媒体に格納された認証データと入力部から入力された認証データとに基づいて認証を行って、前記外部記憶媒体に格納された画像データの画像処理を行うようにして、他人が外部記憶媒体に格納された画像データの画像処理を行うことがなく、セキュリティの高い画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、認証データを格納し、画像形成装置に着脱可能に装着された外部記憶媒体から、前記認証データを読み取る認証データ読取部と、識別情報を入力する入力部と、該入力部から入力された識別情報と前記外部記憶媒体から読み取った認証データとによって認証を行う認証部と、該認証部によって認証が正しく行われると、前記外部記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取部と、前記画像データの画像処理を行う画像形成処理部とを有する画像形成装置であって、前記外部記憶媒体が格納する認証データは、ユーザＩＤ、パスワード、及び、前記画像データの画像処理を許可された画像形成装置の固有情報を含む。

本発明によれば、画像形成装置は、外部記憶媒体に格納された認証データと入力部から入力された認証データとに基づいて認証を行って、前記外部記憶媒体に格納された画像データの画像処理を行うようになっている。そのため、他人が外部記憶媒体に格納された画像データの画像処理を行うことがなく、セキュリティを高くすることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成を示す図である。

図に示されるように、本実施の形態における画像形成システムは、画像形成装置２０と、該画像形成装置２０の上位装置としてのクライアント装置１０とを有する。また、前記画像形成装置２０とクライアント装置１０とは、例えば、ＵＳＢケーブル、セントロニクスインターフェイスケーブル等の双方向インターフェイスケーブルや、イントラネット、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークから成る通信回路３０によって接続されている。

本実施の形態において、画像形成装置２０は、通信機能を備え、クライアント装置１０から通信回路３０を介して受信した印刷データを印刷する装置であれば、ファクシミリ装置であってもよく、いかなる装置であってもよいが、ここではプリンタであるものとして説明する。なお、画像形成装置２０は、インクジェット式、電子写真式、熱転写式等いかなる種類のプリンタであってもよく、モノクロプリンタであってもよいし、カラープリンタであってもよい。また、クライアント装置１０は、例えば、サーバ、パーソナルコンピュータ等のコンピュータであるが、通信回路３０を介して、画像形成装置２０へ情報を送信する機能を備え、画像形成装置２０への印刷の依頼、画像形成装置２０の情報の閲覧、画像形成装置２０の操作等を行うことができる装置であれば、いかなる種類の装置であってもよい。

そして、４０は着脱可能な外部記憶媒体としてのＵＳＢメモリ４０であり、前記クライアント装置１０及び画像形成装置２０に着脱可能に装着することができる。なお、前記ＵＳＢメモリ４０に代えて、フロッピーディスク（Ｒ）、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、メモリカード等のような各種の外部記憶媒体を使用することもできる。本実施の形態においては、印刷データ、制御の指示、ファイルの情報等がＵＳＢメモリ４０の中に設定されたディレクトリ及びファイルの構造を取って格納される。

次に、前記クライアント装置１０、画像形成装置２０及びＵＳＢメモリ４０の構成を機能の観点から説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるクライアント装置及びＵＳＢメモリの構成を示すブロック図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリの初期状態のディレクトリ及びファイル構成を示す図である。

図２に示されるように、クライアント装置１０は、ユーザが使用するアプリケーションプログラムによって機能するアプリケーション部１１、該アプリケーション部１１からの指示で印刷するデータを作成するソフトウェアであるドライバによって機能するドライバ部１２、データを送受信する送受信部１３、認証データを作成する認証データ作成部１４、及び、ユーザに情報を表示する表示部１５を有する。前記ドライバ部１２は、ＵＳＢメモリ４０に認証データ記憶領域を作成する認証データ記憶領域作成手段、前記認証データ記憶領域に認証データを書き込む書込手段、及び、ＵＳＢメモリ４０に画像データを格納する画像データ格納手段として機能する。

また、ＵＳＢメモリ４０は、データの送受信を行う送受信部４１、デバイスを特定するためのデバイス識別情報を格納するデバイス識別情報部４２、及び、ファイルやディレクトリの構成を示すファイル情報を格納するファイル情報部４３を有する。前記ＵＳＢメモリ４０は、初期状態において、図４に示されるようなディレクトリ及びファイル構成を有する。この場合、“Ｒｏｏｔ”ディレクトリの下に“ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ”ディレクトリが存在し、該“ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ”ディレクトリの下に送信すべきファイルが存在するものとする。

そして、図１に示されるように、画像形成装置２０は制御部２１を有する。該制御部２１は、クライアント装置１０との間で通信を行う通信制御部２１ａ、受信したデータが画像データとしての印刷データであるか否かを判断し、上位にデータを引き渡すデータ渡し処理部２１ｂ、引き渡された印刷データを処理する画像処理部としてのＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）処理部２１ｃ、処理されたデータを印刷する印刷部２１ｄ、及び、前記ＵＳＢメモリ４０から受信した印刷データをキューイングするファイル送信キュー部２１ｅを備える。さらに、前記画像形成装置２０は、図示されないＵＳＢスロット及びＵＳＢメモリ４０を制御するＵＳＢメモリ制御部２１、前記ＵＳＢメモリ４０に対してファイル単位での情報やファイルやディレクトリの構成を提供するＵＳＢメモリ構成通知部２３、前記ＵＳＢメモリ４０に対して所定のファイル構成が存在するか否かを検索した結果によってファイル送信キュー部２１ｅに送信ファイルを登録する認証データ読取部及び画像データ読取部としての所定構成検索部２４、前記ＵＳＢメモリ４０から読み取った認証データと入力された情報とを比較する認証部２５、並びに、ユーザが画像形成装置２０を操作するための入力部としての操作パネル２６を有する。

次に、前記構成の画像形成システムの動作について説明する。まず、ユーザが印刷データをＵＳＢメモリ４０に設定するための動作について説明する。

図５は本発明の第１の実施の形態におけるクライアント装置の表示部の表示画面の例を示す図である。

ユーザは、クライアント装置１０のアプリケーション部１１によって印刷データを作成し、印刷を行わせる。印刷要求があると、クライアント装置１０の表示部１５に図示されないドライバ選択画面が表示される。そして、ユーザが、所定のドライバを選択すると、ドライバの設定ページを開き、印刷オプションを選択する。ここで、印刷オプションを選択した際には、図５に示されるような画面が表示部１５に表示される。そして、ＵＳＢメモリ４０に印刷データを出力する場合、ユーザは、図５に示されるような画面におけるＵＳＢメモリ４０に出力するためのチェックボックス５０にチェックする。

次に、アプリケーション部１１によって作成した印刷データが通常データである場合、ユーザは、図５に示されるような画面における通常データラジオボタン５１にチェックする。また、前記印刷データが重要データである場合、重要データラジオボタン５２にチェックする。なお、通常データラジオボタン５１と重要データラジオボタン５２とは背反であり、どちらか一方しか選択することができない。そして、通常データである場合、通常データラジオボタン５１にチェックすることによって設定完了となる。また、重要データラジオボタン５２にチェックが有る場合は、ユーザＩＤ欄５３及びパスワード欄５４の入力が可能になるので、ユーザがユーザＩＤ欄５３及びパスワード欄５４にユーザＩＤ及びパスワードをそれぞれ入力して設定完了となる。

次に、クライアント装置１０のドライバ部１２がＵＳＢメモリ４０に印刷データを出力する動作について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリのＨｉｄｄｅｎマウント前のディレクトリ及びファイル構成を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリのＨｉｄｄｅｎマウント後のディレクトリ及びファイル構成を示す図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるドライバ部が印刷データを出力する動作を示すフローチャートである。

まず、クライアント装置１０のドライバ部１２は、ＵＳＢメモリ４０に印刷データを出力するか否かを判断し、ＵＳＢメモリ４０に出力しない場合、現在設定されているポートから印刷データを出力して処理を終了する。これにより、出力された印刷データは、前記ポートに接続されている通信回路３０を介して、画像形成装置２０に送信される。また、ＵＳＢメモリ４０に出力する場合、ドライバ部１２は、印刷データが重要データであるか否かを判断する。そして、重要データでない場合、図４に示されるようなＵＳＢメモリ４０の“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリに印刷データを出力して格納させ、処理を終了する。

また、印刷データが重要データである場合、ドライバ部１２はユーザＩＤを読み出す。続いて、ドライバ部１２はパスワードを読み出す。そして、ドライバ部１２は、ＵＳＢメモリ４０を検索し、該ＵＳＢメモリ４０の“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリに、隠されたファイルであって、認証データ記憶領域として機能するＨｉｄｄｅｎファイルが存在するか否かを判断する。そして、Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在しない場合、ドライバ部１２はＨｉｄｄｅｎファイルを作成する。この場合、ドライバ部１２は、まず、ＵＳＢメモリ４０内にあるデバイス識別情報部４２内のデバイス識別情報を取得する。そして、取得したデバイス識別情報を使用してＨｉｄｄｅｎファイルを作成する。なお、該Ｈｉｄｄｅｎファイルが作成された後のＵＳＢメモリ４０のディレクトリ及びファイル構成は、図６に示されるようになる。

ところで、作成されたＨｉｄｄｅｎファイルはそのままでは使用することができない。そこで、ドライバ部１２は、まず、ＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報部４２内にあるデバイス識別情報を取得する。続いて、ドライバ部１２は、Ｈｉｄｄｅｎファイル内にあるデバイス識別情報を取得する。そして、二つのデバイス識別情報が一致するか否かを判断する。そして、二つのデバイス識別情報が一致しない場合は、別のデバイスからコピーされたファイルである可能性があるので、ドライバ部１２は、Ｈｉｄｄｅｎファイルを開かずに処理を終了する。

また、二つのデバイス識別情報が一致した場合、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリとして認識することができるように、ドライバ部１２はＨｉｄｄｅｎファイルに対してマウント処理を行う。Ｈｉｄｄｅｎファイルに対してマウント処理を行った後のＵＳＢメモリ４０のディレクトリ及びファイル構成は図７に示されるようになる。

そして、ドライバ部１２は、読み出したユーザＩＤ及びパスワードに基づいて、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆを作成する。該Ａｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容は、図７に示されている。

続いて、ドライバ部１２は、作成した印刷データを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリに出力して格納する。最後に、ドライバ部１２は、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリをアンマウントして使用禁止状態にし、処理を終了する。これにより、ＵＳＢメモリ４０に認証データ及び印刷データが格納されたことになる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ＵＳＢメモリ４０に出力するか否かを判断する。ＵＳＢメモリ４０に出力する場合はステップＳ３に進み、ＵＳＢメモリ４０に出力しない場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２現在設定されているポートから印刷データを出力し、処理を終了する。
ステップＳ３重要データであるか否かを判断する。重要データでない場合はステップＳ４に進み、重要データである場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ４ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリに印刷データを出力し、処理を終了する。
ステップＳ５ユーザＩＤを読み出す。
ステップＳ６パスワードを読み出す。
ステップＳ７ＵＳＢメモリ４０内を検索する。
ステップＳ８Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在するか否かを判断する。Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在しない場合はステップＳ９に進み、Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在する場合はステップＳ１１に進む。
ステップＳ９デバイス識別情報を取得する。
ステップＳ１０Ｈｉｄｄｅｎファイルを作成する。
ステップＳ１１ＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報４２を取得する。
ステップＳ１２Ｈｉｄｄｅｎファイル内のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ１３デバイス識別情報が一致するか否かを判断する。デバイス識別情報が一致しない場合は処理を終了し、デバイス識別情報が一致する場合はステップＳ１４に進む。
ステップＳ１４Ｈｉｄｄｅｎファイルを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにマウントする。
ステップＳ１５ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆを作成する。
ステップＳ１６ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリに作成した印刷データを出力する。
ステップＳ１７ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリをアンマウントし、処理を終了する。

次に、画像形成装置２０にＵＳＢメモリ４０が装着された場合の動作について説明する。

図９は本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリが装着された場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

まず、ユーザがＵＳＢメモリ４０を画像形成装置２０の図示されないＵＳＢスロットに装着すると、ＵＳＢメモリ制御部２２がＵＳＢメモリ４０の装着を検出したことを通知する。すなわち、ＵＳＢデバイスの装着を検出し、割り込みを上げる。すると、ＵＳＢメモリ４０のファイルシステムの内部構成を画像形成装置２０の所定構成検索部２４が検索する。そして、画像形成装置２０は、Ｒｏｏｔディレクトリの中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎディレクトリが存在するか否か、すなわち、Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在するか否かを判断する。そして、Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在しない場合、画像形成装置２０は、必要に応じて操作パネル２６に、“自動動作なし”等のエラーメッセージを表示させ、処理を終了する。

また、Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在する場合、画像形成装置２０は、さらに、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎディレクトリの中にＨｉｄｄｅｎディレクトリが存在するか否か、すなわち、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在するか否かを判断する。

そして、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在しない場合、画像形成装置２０はＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中に印刷データが存在するか否かを判断する。ここで、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中に印刷データが存在しない場合、画像形成装置２０は、必要に応じて操作パネル２６に、“自動動作なし”等のエラーメッセージを表示させ、処理を終了する。

また、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中に印刷データが存在する場合、画像形成装置２０はＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／から印刷データを読み出し、ファイル送信キュー部２１ｅにファイルを登録して処理を終了する。

一方、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在する場合、画像形成装置２０はＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報部４２内にあるデバイス識別情報を取得する。続いて、画像形成装置２０は、Ｈｉｄｄｅｎファイル内にあるデバイス識別情報を取得する。そして、二つのデバイス識別情報が一致するか否かを判断する。ここで、二つのデバイス識別情報が一致しない場合、画像形成装置２０は、必要に応じて操作パネル２６に、“異なったデバイスで作成されたファイル”等のエラーメッセージを表示させ、処理を終了する。

また、二つのデバイス識別情報が一致した場合、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリとして認識することができるように、画像形成装置２０は、Ｈｉｄｄｅｎファイルに対してマウント処理を行う。続いて、画像形成装置２０はマウント処理を行ったＨｉｄｄｅｎ／からＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆを読み出す。

続いて、画像形成装置２０は、操作パネル２６から入力された認証データとＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容とが一致するか否かを判断する。そして、認証データとＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容とが一致しない場合、画像形成装置２０は、必要に応じて操作パネル２６に“認証データが異なる”等のエラーメッセージを表示させ、処理を終了する。

また、認証データとＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容とが一致する場合、画像形成装置２０は、Ｈｉｄｄｅｎ／から印刷データを読み出し、ファイル送信キュー部２１ｅにファイルを登録して処理を終了する。なお、前記ファイル送信キュー部２１ｅに登録されたファイルは印刷処理待ち状態となり、順番が来ると前記ファイル内の印刷データの印刷が行われる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ＵＳＢメモリ制御部２２がＵＳＢデバイスの装着を検出し、割り込みを上げる。
ステップＳ２２ファイルシステムの内部構成を所定構成検索部２４が検索する。
ステップＳ２３Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在するか否かを判断する。Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在する場合はステップＳ２４に進み、Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在しない場合はステップＳ２７に進む。
ステップＳ２４ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在するか否かを判断する。ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在する場合はステップＳ２８に進み、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在しない場合はステップＳ２５に進む。
ステップＳ２５ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリの中に印刷データが存在するか否かを判断する。“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリの中に印刷データが存在する場合はステップＳ２６に進み、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリの中に印刷データが存在しない場合はステップＳ２７に進む。
ステップＳ２６ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリから印刷データを読み出す。
ステップＳ２７必要に応じて操作パネル２６に自動操作がない旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ２８ＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ２９Ｈｉｄｄｅｎファイル内のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ３０デバイス識別情報が一致するか否かを判断する。デバイス識別情報が一致する場合はステップＳ３２に進み、デバイス識別情報が一致しない場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ３１必要に応じて操作パネル２６に異なったデバイスで作成されたファイルである旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ３２Ｈｉｄｄｅｎファイルを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにマウントする。
ステップＳ３３ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリからＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆを読み出す。
ステップＳ３４操作パネル２６から入力された認証データと一致するか否かを判断する。操作パネル２６から入力された認証データと一致する場合はステップＳ３６に進み、操作パネル２６から入力された認証データと一致しない場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３５必要に応じて操作パネル２６に認証データが異なっている旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ３６ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリから印刷データを読み出す。
ステップＳ３７ファイル送信キュー部２１ｅにファイルを登録し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、ユーザが画像形成装置２０にＵＳＢメモリ４０を装着して印刷を行う場合、認証が必要になる。そのため、印刷データが重要なものであっても、他人に印刷データを印刷されてしまうことがない。

また、認証データと印刷データとが別々に管理されているので、一度認証データを作成すると次回以降認証データを作成する必要はない。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。

図１０は本発明の第２の実施の形態におけるクライアント装置及びＵＳＢメモリの構成を示すブロック図、図１１は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。

本実施の形態においては、画像形成装置２０が認証データを作成する機能を有し、認証データに画像形成装置２０固有のデバイス識別情報を持たせることができるようになっている。そのため、本実施の形態におけるクライアント装置１０は、図１０に示されるように、前記第１の実施の形態における認証データ作成部１４を有していない。また、本実施の形態における画像形成装置２０は、図１１に示されるように、認証データを作成するための認証データ作成部２７を有する。この場合、ＵＳＢメモリ制御部２２は、ＵＳＢメモリ４０に認証データ記憶領域を作成する認証データ記憶領域作成手段、前記認証データ記憶領域に認証データを書き込む書込手段、及び、ＵＳＢメモリ４０に画像データを格納する画像データ格納手段として機能する。

次に、本実施の形態における画像形成システムの動作について説明する。

本実施の形態において、ユーザは、初めてＵＳＢメモリ４０を使用する際に、画像形成装置２０にＵＳＢメモリ４０を装着し、認証データを書き込む必要がある。まず、ＵＳＢメモリ４０に認証データを書き込む動作について説明する。

図１２は本発明の第２の実施の形態におけるＵＳＢメモリのＨｉｄｄｅｎマウント後のファイル構成を示す図、図１３は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置が認証データを作成する動作を示すフローチャートである。

まず、ＵＳＢメモリ４０を画像形成装置２０に装着し、認証データを書き込む準備が整うと、ユーザは、操作パネル２６からユーザＩＤを入力し、続いて、パスワードを入力する。次に、画像形成装置２０は、該画像形成装置２０のシリアル番号を取得し、続いて、ＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報部４２内にあるデバイス識別情報を取得する。そして、Ｈｉｄｄｅｎファイルを作成し、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリとして認識することができるように、前記Ｈｉｄｄｅｎファイルに対してマウント処理を行う。Ｈｉｄｄｅｎファイルに対してマウント処理を行った後のＵＳＢメモリ４０のディレクトリ及びファイル構成は図１２に示されるようになる。

続いて、画像形成装置２０は、入力されたユーザＩＤ及びパスワード並びに取得した画像形成装置２０のシリアル番号に基づいて、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆを作成する。該Ａｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容は図１２に示されている。

続いて、画像形成装置２０は、作成した印刷データを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリに出力して格納する。最後に、画像形成装置２０は、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリをアンマウントして使用禁止状態にし、処理を終了する。これにより、ＵＳＢメモリ４０に認証データが作成されたことになる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ４１操作パネル２６からユーザＩＤを入力する。
ステップＳ４２操作パネル２６からパスワードを入力する。
ステップＳ４３画像形成装置２０のシリアル番号を取得する。
ステップＳ４４デバイス識別情報を取得する。
ステップＳ４５Ｈｉｄｄｅｎファイルを作成する。
ステップＳ４６Ｈｉｄｄｅｎファイルを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにマウントする。
ステップＳ４７ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆを作成する。
ステップＳ４８ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリに印刷データを出力する。
ステップＳ４９ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリをアンマウントし、処理を終了する。

図１４は本発明の第２の実施の形態におけるドライバ部が印刷データを出力する動作を示すフローチャートである。

まず、クライアント装置１０のドライバ部１２は、ＵＳＢメモリ４０に印刷データを出力するか否かを判断し、ＵＳＢメモリ４０に出力しない場合、現在設定されているポートから印刷データを出力して処理を終了する。これにより、出力された印刷データは、前記ポートに接続されている通信回路３０を介して、画像形成装置２０に送信される。また、ＵＳＢメモリ４０に出力する場合、ドライバ部１２は、印刷データが重要データであるか否かを判断する。そして、重要データでない場合、図１２に示されるようなＵＳＢメモリ４０の“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリに印刷データを出力して格納させ、処理を終了する。

また、印刷データが重要データである場合、ドライバ部１２は、ＵＳＢメモリ４０を検索し、該ＵＳＢメモリ４０の“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリに、Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在するか否かを判断する。そして、Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在しない場合、ドライバ部１２はＨｉｄｄｅｎファイルを作成する。この場合、ドライバ部１２は、まず、ＵＳＢメモリ４０内にあるデバイス識別情報部４２内のデバイス識別情報を取得する。そして、取得したデバイス識別情報を使用してＨｉｄｄｅｎファイルを作成する。

また、二つのデバイス識別情報が一致した場合、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリとして認識することができるように、ドライバ部１２はＨｉｄｄｅｎファイルに対してマウント処理を行う。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ５１ＵＳＢメモリ４０に出力するか否かを判断する。ＵＳＢメモリ４０に出力する場合はステップＳ５３に進み、ＵＳＢメモリ４０に出力しない場合はステップＳ５２に進む。
ステップＳ５２現在設定されているポートから印刷データを出力し、処理を終了する。
ステップＳ５３重要データであるか否かを判断する。重要データでない場合はステップＳ５４に進み、重要データである場合はステップＳ５５に進む。
ステップＳ５４ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリに印刷データを出力し、処理を終了する。
ステップＳ５５ＵＳＢメモリ４０内を検索する。
ステップＳ５６Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在するか否かを判断する。Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在しない場合はステップＳ５７に進み、Ｈｉｄｄｅｎファイルが存在する場合はステップＳ５９に進む。
ステップＳ５７デバイス識別情報を取得する。
ステップＳ５８Ｈｉｄｄｅｎファイルを作成する。
ステップＳ５９ＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ６０Ｈｉｄｄｅｎファイル内のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ６１デバイス識別情報が一致するか否かを判断する。デバイス識別情報が一致しない場合は処理を終了し、デバイス識別情報が一致する場合はステップＳ６２に進む。
ステップＳ６２Ｈｉｄｄｅｎファイルを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにマウントする。
ステップＳ６３ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリに印刷データを出力する。
ステップＳ６４ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”をアンマウントし、処理を終了する。

図１５は本発明の第２の実施の形態におけるＵＳＢメモリが装着された場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

続いて、画像形成装置２０は、該画像形成装置２０のシリアル番号とＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆ内に格納された画像形成装置２０のシリアル番号とが一致するか否かを判断する。ここで、二つのシリアル番号が一致しない場合、画像形成装置２０は、必要に応じて操作パネル２６に、“許可されていないプリンタ”等のエラーメッセージを表示させ、処理を終了する。

また、二つのシリアル番号が一致した場合、画像形成装置２０は、操作パネル２６から入力された認証データとＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容とが一致するか否かを判断する。そして、認証データとＡｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆの内容とが一致しない場合、画像形成装置２０は、必要に応じて操作パネル２６に“認証データが異なる”等のエラーメッセージを表示させ、処理を終了する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ７１ＵＳＢメモリ制御部２２がＵＳＢデバイスの装着を検出し、割り込みを上げる。
ステップＳ７２ファイルシステムの内部構成を所定構成検索部２４が検索する。
ステップＳ７３Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在するか否かを判断する。Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在する場合はステップＳ７４に進み、Ｒｏｏｔ／の中にＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／が存在しない場合はステップＳ７７に進む。
ステップＳ７４ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎ／が存在するか否かを判断する。ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎが存在する場合はステップＳ７８に進み、ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／の中にＨｉｄｄｅｎが存在しない場合はステップＳ７５に進む。
ステップＳ７５ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリの中に印刷データが存在するか否かを判断する。“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリの中に印刷データが存在する場合はステップＳ７６に進み、“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリの中に印刷データが存在しない場合はステップＳ７７に進む。
ステップＳ７６ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／”ディレクトリから印刷データを読み出す。
ステップＳ７７必要に応じて操作パネル２６に自動操作がない旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ７８ＵＳＢメモリ４０のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ７９Ｈｉｄｄｅｎファイル内のデバイス識別情報を取得する。
ステップＳ８０デバイス識別情報が一致するか否かを判断する。デバイス識別情報が一致する場合はステップＳ８２に進み、デバイス識別情報が一致しない場合はステップＳ８１に進む。
ステップＳ８１必要に応じて操作パネル２６に異なったデバイスで作成されたファイルである旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ８２Ｈｉｄｄｅｎファイルを“Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリにマウントする。
ステップＳ８３ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／Ａｃｃｏｕｎｔ．ｉｎｆ”を読み出す。
ステップＳ８４画像形成装置２０のシリアル番号が一致するか否かを判断する。画像形成装置２０のシリアル番号が一致する場合はステップＳ８６に進み、画像形成装置２０のシリアル番号が一致しない場合はステップＳ８５に進む。
ステップＳ８５必要に応じて操作パネル２６に許可されていないプリンタに接続している旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ８６操作パネル２６から入力された認証データと一致するか否かを判断する。操作パネル２６から入力された認証データと一致する場合はステップＳ８８に進み、操作パネル２６から入力された認証データと一致しない場合はステップＳ８７に進む。
ステップＳ８７必要に応じて操作パネル２６に認証データが異なっている旨を表示し、処理を終了する。
ステップＳ８８ “Ｒｏｏｔ／ＡｕｔｏＡｃｔｉｏｎ／Ｈｉｄｄｅｎ／”ディレクトリから印刷データを読み出す。
ステップＳ８９ファイル送信キュー部２１ｅにファイルを登録し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、利用することができる画像形成装置２０を制限することができるので、管理者が画像形成装置２０を管理しやすくなる。

なお、前記実施の形態においては、外部記憶媒体にＵＳＢメモリ４０を使用した例について説明したが、ＳＤカード、マルチメディアカード、コンパクトフラッシュ（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）等の外部記憶媒体もＵＳＢメモリ４０と同様に利用することができる。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。本発明の第１の実施の形態におけるクライアント装置及びＵＳＢメモリの構成を示すブロック図である。本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成を示す図である。本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリの初期状態のディレクトリ及びファイル構成を示す図である。本発明の第１の実施の形態におけるクライアント装置の表示部の表示画面の例を示す図である。本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリのＨｉｄｄｅｎマウント前のディレクトリ及びファイル構成を示す図である。本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリのＨｉｄｄｅｎマウント後のディレクトリ及びファイル構成を示す図である。本発明の第１の実施の形態におけるドライバ部が印刷データを出力する動作を示すフローチャートである。本発明の第１の実施の形態におけるＵＳＢメモリが装着された場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態におけるクライアント装置及びＵＳＢメモリの構成を示すブロック図である。本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。本発明の第２の実施の形態におけるＵＳＢメモリのＨｉｄｄｅｎマウント後のファイル構成を示す図である。本発明の第２の実施の形態における画像形成装置が認証データを作成する動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態におけるドライバ部が印刷データを出力する動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態におけるＵＳＢメモリが装着された場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０クライアント装置
１２ドライバ部
２０画像形成装置
２１ｃＰＤＬ処理部
２２ＵＳＢメモリ制御部
２４所定構成検索部
２５認証部
２６操作パネル
４０ＵＳＢメモリ

Claims

（ａ）認証データを格納し、画像形成装置に着脱可能に装着された外部記憶媒体から、前記認証データを読み取る認証データ読取部と、
（ｂ）識別情報を入力する入力部と、
（ｃ）該入力部から入力された識別情報と前記外部記憶媒体から読み取った認証データとによって認証を行う認証部と、
（ｄ）該認証部によって認証が正しく行われると、前記外部記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取部と、
（ｅ）前記画像データの画像処理を行う画像処理部とを有する画像形成装置であって、
（ｆ）前記外部記憶媒体が格納する認証データは、ユーザＩＤ、パスワード、及び、前記画像データの画像処理を許可された画像形成装置の固有情報を含むことを特徴とする画像形成装置。
前記外部記憶媒体はＵＳＢメモリである請求項１に記載の画像形成装置。
（ａ）クライアント装置と画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
（ｂ）前記クライアント装置は、外部記憶媒体に認証データ記憶領域を作成する認証データ記憶領域作成手段と、前記認証データ記憶領域に認証データを書き込む書込手段と、前記外部記憶媒体に画像データを格納する画像データ格納手段とを備え、
（ｃ）前記画像形成装置は、認証データを格納し、前記画像形成装置に着脱可能に装着された前記外部記憶媒体から、前記認証データを読み取る認証データ読取部と、識別情報が入力される入力部と、該入力部から入力された識別情報と前記外部記憶媒体から読み取った認証データとによって認証を行う認証部と、該認証部によって認証が正しく行われると、前記外部記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取部と、前記画像データの画像処理を行う画像処理部とを備え、
（ｄ）前記認証データ記憶領域に書き込まれた認証データは、ユーザＩＤ、パスワード、及び、前記画像データの画像処理を許可された画像形成装置の固有情報を含むことを特徴とする画像形成システム。
（ａ）外部記憶媒体に認証データ記憶領域を作成する認証データ記憶領域作成手段と、
（ｂ）前記認証データ記憶領域に認証データを書き込む書込手段と、
（ｃ）認証データを格納し、画像形成装置に着脱可能に装着された前記外部記憶媒体から、前記認証データを読み取る認証データ読取部と、
（ｄ）識別情報を入力する入力部と、
（ｅ）該入力部から入力された識別情報と前記外部記憶媒体から読み取った認証データとによって認証を行う認証部と、
（ｆ）該認証部によって認証が正しく行われると、前記外部記憶媒体から画像データを読み取る画像データ読取部と、
（ｇ）前記画像データの画像処理を行う画像処理部とを有する画像形成装置であって、
（ｈ）前記認証データ記憶領域に書き込まれた認証データは、ユーザＩＤ、パスワード、及び、前記画像データの画像処理を許可された画像形成装置の固有情報を含むことを特徴とする画像形成装置。