JP4719663B2 - ゴルフボール洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、主としてゴルフ練習場において使用されるゴルフボールに付着した土砂・芝生草その他の汚濁物を除去し、洗浄するゴルフボール洗浄装置に関する。

ゴルフボールは、その表面に付着している僅かな汚濁物の汚れ、損傷している凹凸等によっても、ショットして得られる飛球線が狂うことがあるから、ゴルフ練習場において使用されるゴルフボールであっても、清浄な状態のものが常時提供されるようにしている。

このために従来では、特許文献１に開示されているようなゴルフボール洗浄装置を本件出願人自らによって提案するに至った。すなわち、これの洗浄機構としては、直線状の往路、復路を適宜間隔で平行に配置すると共に、往路、復路相互間を折り返し部によって連続させた平面でほぼＵ字形に形成して成るゴルフボール走行通過用のボール通路を形成している。そして、このボール通路におけるゴルフボールの送り方向に対して回転方向を合致させた状態で、当該ボール通路内のゴルフボール上面を擦過するブラシが底面に植設された洗浄用の４個の回転ブラシ体が少なくとも半円形部分がボール通路上を覆うようにして配列してある。例えば、第１、第３の回転ブラシ体は、洗浄機構におけるＵ字形のボール通路のほぼ中央線上に配置され、そのブラシ部分のほぼ全域がボール通路上を覆っており、第２、第４の回転ブラシ体は、ボール通路の側縁上に配置され、ゴルフボールの送り方向に沿う左側の半円形部分のみがボール通路上を覆っている。
特許第３０１５８０４号公報

しかしながら、このような従来例においては、ボール通路の側縁上に配置されている第２、第４の平面円形状の回転ブラシ体は、ゴルフボールの送り方向に沿う左側の半円形部分のみがボール通路上を覆っており、ゴルフボールの送り方向に沿う右側の半円形部分は洗浄に供されないため、合計で回転ブラシ体の１個分に相当する割合だけ洗浄効率が低減されるものとなる。しかも、ボール通路の側縁上に配置されている回転ブラシ体の個数をさらに増やしたとしても、その全てのブラシ面が洗浄に供されていないために、いずれにしても洗浄効率の向上にはあまり効果がない。

そこで、本発明は叙上のような従来存した諸事情に鑑み創出されたもので、洗浄用回転ブラシ体のブラシ部分全体がボール通路上を覆うことができるように改良することで、ゴルフボールの洗浄効率を向上できるゴルフボール洗浄装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明にあっては、投入されたゴルフボールＢを溝状のボール通路２１内に送り込み、ボール通路２１上で回転する複数の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…底面のブラシ２８によって擦過し、転動させながら洗浄する洗浄機構１０を備えたものにおいて、洗浄機構１０は、平面でほぼ蛇行状に形成したボール通路２１と、このボール通路２１におけるゴルフボールＢの送り方向に対して回転方向を合致させた状態で、円形部分全体がボール通路２１上を覆うように平面でほぼ１８０°で折り返す各蛇行折返し部分２２毎に配置してある複数の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…とを有していることを特徴とする。
また、ボール通路２１の終端部近傍には、ボール通路２１内のゴルフボールＢの送り速度、洗浄速度、排出量等を調整設定するよう速度可変に構成した送出用回転ブラシ体３５を備えている。
そして、洗浄機構１０自体は、洗浄すべきゴルフボールＢを投入する汚球投入ボックス１２と、汚球投入ボックス１２内に洗剤を供給する洗剤タンク１４と、投入されたゴルフボールＢを走行通過させる平面でほぼ蛇行形を呈するボール通路２１と、このボール通路２１内のゴルフボールＢ上面を擦過するブラシ２８が底面に植設され、回転方向がボール通路２１内におけるゴルフボールＢの走行方向に沿うようにボール通路２１上の平面でほぼ１８０°で折り返す各蛇行折返し部分２２の円弧部分に円形部分全体が合致するように配置された複数の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…とを備えて成る。
また、ボール通路２１は、互いに隣接して並置した複数の半円形状の円弧ガード部材２３ａと、該円弧ガード部材２３ａに相対峙して且つ半径分の長さだけ位相をずらした状態で互いに隣接して並置した複数の半円形状の円弧ガード部材２３ｂと、相対峙する円弧ガード部材２３ａ，２３ｂ夫々の円中心から各相手側の円弧ガード部材２３ａ，２３ｂの端部にかけて配置した直線ガード部材２３ｃとを備えて成り、各円弧ガード部材２３ａ，２３ｂが平面でほぼ１８０°で折り返す蛇行折返し部分２２となった蛇行状通路となるように形成されている。
さらに、ボール通路２１の終端部は、複数の棒材をスノコ状に傾斜配列して排出路３３としたボール排出口３１を備え、さらに排出路３３上部には洗水シャワー部３４を付設して成るものとできる。

以上のように構成された本発明に係るゴルフボール洗浄装置にあって、洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…群の回転は、ボール通路２１を洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…夫々が覆っていることで、平面でほぼ蛇行形を呈するボール通路２１内のゴルフボールＢをボール通路２１内で転動させながら、その表面を磨く。
このとき、ボール通路２１の終端部近傍に配装の速度調整用の送出用回転ブラシ体３５における速度可変は、ボール通路２１内におけるゴルフボールＢの送り速度、洗浄速度、排出量等を調整設定させ、ゴルフボールＢの汚染度、およびゴルフボールＢの処理量に対応させる。
また、ボール通路２１の円弧ガード部材２３ａ，２３ｂ夫々によって形成された各蛇行折返し部分２２における円弧部分にブラシ体底面全体が合致するように配置された洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…のブラシ２８が当該各蛇行折返し部分２２でのゴルフボールＢの送り方向に合致した状態で回転されることで、ボール通路２１内におけるゴルフボールＢの転動通過を円滑にさせる。
すなわち、蛇行形のボール通路２１の各蛇行折返し部分２２毎に洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…が夫々配置されることで、ゴルフボールＢの送り方向に沿う夫々の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…のブラシ体底面全体によってボール通路２１内のゴルフボールＢを磨きながら送らせる。
これと同時にボール通路２１内で転動するゴルフボールＢの周面はブラシ２８に対してランダムに変化し、そのため、ブラシ２８がゴルフボールＢの表面の全域にわたり擦過することで、ゴルフボールＢ表面に付着の汚濁物等を満遍なく除去させる。

本発明によれば、洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…のブラシ２８部分（ブラシ体底面）全体によってボール通路２１上を覆うように改良したことで、ゴルフボールＢの洗浄効率を大きく向上できる。

すなわち、これは、本発明装置における洗浄機構１０が、平面でほぼ蛇行状に形成したボール通路２１と、このボール通路２１におけるゴルフボールＢの送り方向に対して回転方向を合致させた状態で、ブラシ体底面全体がボール通路２１上を覆うように各蛇行折返し部分２２毎に配置してある複数の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…とを有しているからであり、ボール通路２１内で送るゴルフボールＢをランダムな方向で転動させ、その表面を洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…のブラシ体底面全域によって効率的に満遍なく磨くことができる。

また、ボール通路２１の終端部近傍には、速度可変の速度調整用として構成した送出用回転ブラシ体３５を備えているから、ボール通路２１から送られるゴルフボールＢの排出速度、排出量等を適宜に設定することで、ボール通路２１内のゴルフボールＢの送り速度、洗浄速度を適度に調整変更でき、処理すべきゴルフボールＢの汚染度、ゴルフボールＢの処理量に簡単に対応できる。

洗浄機構１０自体は、洗浄すべきゴルフボールＢを投入する汚球投入ボックス１２と、汚球投入ボックス１２内に洗剤を供給する洗剤タンク１４と、投入されたゴルフボールＢを走行通過させる平面でほぼ蛇行形を呈するボール通路２１と、このボール通路２１内のゴルフボールＢ上面を擦過するブラシ２８が底面に植設され、回転方向がボール通路２１内におけるゴルフボールＢの走行方向に沿うようにボール通路２１上の各蛇行折返し部分２２の円弧部分にブラシ体底面全体が合致するように配置された複数の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…とを備えて成る。そのため、洗浄すべきゴルフボールＢが汚球投入ボックス１２に投入されるとこれら全てがボール通路２１内に送り込まれ、ボール通路２１のほぼ全体を覆う洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…のブラシ２８がゴルフボールＢの表面を擦過して磨くのであり、大量のゴルフボールＢでも簡単に連続的に洗浄処理できる。

そして、ボール通路２１は、互いに隣接して並置した複数の半円形状の円弧ガード部材２３ａと、該円弧ガード部材２３ａに相対峙して且つ半径分の長さだけ位相をずらした状態で互いに隣接して並置した複数の半円形状の円弧ガード部材２３ｂと、相対峙する円弧ガード部材２３ａ，２３ｂ夫々の円中心から各相手側の円弧ガード部材２３ａ，２３ｂの端部にかけて配置した直線ガード部材２３ｃとを備えて成り、各円弧ガード部材２３ａ，２３ｂが平面でほぼ１８０°で折り返す蛇行折返し部分２２となった蛇行状通路となるようにして形成されているので、大量のゴルフボールＢをスムーズに通過させることが可能な蛇行状通路を、密接して隙間なく、効率的な配置の下で簡単に形成できる。

ボール通路２１の終端部に複数の棒材をスノコ状に傾斜配列して排出路３３としたボール排出口３１を備えて成るので、洗浄すべきゴルフボールＢを磨いた後にボール排出口３１から大量のゴルフボールＢでも水切り状態で連続的に排出処理できる。

排出路３３上部には、洗水シャワー部３４を付設したので、洗浄すべきゴルフボールＢを磨いた後にボール排出口３１から洗水シャワー部３４によって洗水しながら排出させるから、大量のゴルフボールＢでもこれらから洗剤を除去して連続的に洗水処理できる。

尚、上記の課題を解決するための手段、発明の効果の項夫々において付記した符号は、図面中に記載した構成各部を示す部分との参照を容易にするために付したもので、図面中の符号によって示された構造・形状に本発明が限定されるものではない。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明する。図において示される符号１は、所定断面の鋼材を適宜に構枠することでほぼ直方体外部形状に形成したフレームであり、このフレーム１の上部にはゴルフボールＢを洗浄するためのボール通路２１に洗浄用回転ブラシ体２５，２５Ｂ…を備えた洗浄機構１０が設けられている。該洗浄機構１０は、フレーム１上部で、ボール通路２１に通じる始端部側に洗浄すべきゴルフボールＢを投入する汚球投入ボックス１２と、汚球投入ボックス１２内にエア−圧により洗剤を溢出供給する洗剤タンク１４とを備える。また、フレーム１上部でボール通路２１に通じる終端部側には、複数の棒材をスノコ状に傾斜配列して排出路３３が設けられており、この排出路３３には、上部に洗水シャワー部３４を付設したボール排出口３１が配置されている（図１、図２参照）。

汚球投入ボックス１２は、ボール通路２１における始端部であるボール通路２１入口に連通して、洗浄ベース１１上で立設区画した仕切壁１３によって形成されている。この汚球投入ボックス１２において、ランダムに投入されたゴルフボールＢをボール通路２１に大量に送り込むように、ボール通路２１部分から汚球投入ボックス１２側に連続する部分は、当該汚球投入ボックス１２側に至るに伴ない次第に浅くなるように、その底壁は傾斜形成してある。

また、図６に示すように、洗浄ベース１１上の隅所には、汚球投入ボックス１２に隣接して当該汚球投入ボックス１２内に洗剤をエアー圧でもって溢出状にして供給するための洗剤タンク１４を備えている。この洗剤タンク１４の上部開口面は、汚球投入ボックス１２の一端側の仕切壁１３に向けて次第に低くなるように傾斜しており、汚球投入ボックス１２位置に対し、洗剤タンク１４の反対壁面側には、当該洗剤タンク１４内にエアーを送るためのノズル１５を設けてある。すなわち、このノズル１５から噴出するエアー圧によって洗剤タンク１４内の洗剤が撹拌されながら汚球投入ボックス１２側に溢出供給されるようにしている。尚、洗剤タンク１４の上部開口面は、洗剤が周辺に飛散しないように、若干広めのカバー体（図示せず）によって閉蓋される。

洗浄機構１０におけるボール通路２１は、図３に示すように、フレーム１上部を区画形成している洗浄ベース１１上に構成されており、洗浄ベース１１上の長手方向に沿って、その一側に４つの半円形状の円弧ガード部材２３ａを互いに隣接して並置してある。また、その他側には当該円弧ガード部材２３ａに相対峙して且つ半径分の長さだけ位相をずらした状態で同一サイズの４つの半円形状の円弧ガード部材２３ｂを互いに隣接して並置してある。さらに、相対峙する円弧ガード部材２３ａ，２３ｂ夫々の円中心から各相手側の円弧ガード部材２３ａ，２３ｂの端部にかけては、直線ガード部材２３ｃを配置してある。こうすることで、ボール通路２１は各円弧ガード部材２３ｃが平面でほぼ１８０°で折り返す蛇行折返し部分２２となった蛇行状通路となるように直線ガード部材２３ｃを境界として、上流側、下流側が互いに平行して配置され、洗浄されるゴルフボールＢはその送りの上流側、下流側では互いに反対方向に沿って送られて転動走行するようになっている。

このボール通路２１の深さは、図５に示すように、ゴルフボールＢ上部の約１／３程度がボール通路２１上方に突出するように設定され、ボール通路２１内のゴルフボールＢが後述する洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…のブラシ２８によって磨かれ、また、その摩擦力によって転動走行させられるものとしてある。

また、洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…は、図４に示すように、洗浄ベース１１上のボール通路２１における蛇行折返し部分２２に対応して、フレーム１上で互いに平行に横架配設した一対のモータステー２９にブラシモータ２６が固定され、このブラシモータ２６の駆動力によってほぼ水平面で回転される円盤状の回転基盤２７の底面にブラシ２８を植設して成る。そして、複数の洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…が、ボール通路２１におけるゴルフボールＢの送り方向に対して回転方向を合致させた状態で、回転基盤２７の円形部分であるブラシ体底面全体がボール通路２１上の各蛇行折返し部分２２の円弧部分に合致し、当該ボール通路２１のほぼ全体を覆うようにして配列してある。

更に、ボール通路２１の終端位置近傍には、ボール通路２１内のゴルフボールＢの送り速度、洗浄速度、排出量等を調整設定するよう、回転速度が可変である速度調整用に構成された送出用回転ブラシ体３５を備えている。この送出用回転ブラシ体３５は、洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…と同様に、ブラシモータ３６、回転基盤３７、ブラシ３８から成る構造を有する。この送出用回転ブラシ体３５は、ボール通路２１における終端位置近傍の蛇行折返し部分２２での送り方向に合致する回転方向である円形部分であるブラシ体底面全体で覆い、平面から見て時計方向に回転するものとして構成してあり、洗浄終了後でボール通路２１上で送られるゴルフボールＢ上でブラシ３８を回転させ、その摩擦力でゴルフボールＢを送り出すようになっている。また、この送出用回転ブラシ体３５自体は、そのブラシモータ３６が、フレーム１上に横架したモータステー２９によって固定されることで最終端の蛇行折返し部分２２上に支持されている。

すなわち、この送出用回転ブラシ体３５の回転速度の調整によって、これが洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…に対して回転速度が遅い場合には送り出し量を少なくするから、洗浄させるゴルフボールＢをボール通路２１上で滞留させることで、洗浄時間を長くする。また、同じく早い場合には送り出し量を多くするから、洗浄させるゴルフボールＢをボール通路２１上で速やかに移動させることで、洗浄時間を短くする。

尚、この送出用回転ブラシ体３５は、これのブラシ３８によってもゴルフボールＢの洗浄が可能であるのは勿論であり、速度調整等が不要である場合等では、これを省略することもできる。また、前記した洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…群は送出用回転ブラシ体３５を含めて、計８個にすることに限らず、ボール通路２１における蛇行折返し部分２２の増加分に応じて配置構成することで、計８個以上にすることもできる。また、この洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…群で覆われていないボール通路２１上部開口面は、適当なカバーによって覆われることで、ゴルフボールＢの送りに際する脱落を防止すると良い。

また、ボール通路２１に通じる終端部側に設けられたボール排出口３１は、図４および図７に示すように、洗浄ベース１１に穿設した開口部の下側に、横向きに開口された矩形ボックス状のダクト３２が付設されている。そして、該ダクト３２内には複数の棒材を排出方向に向けて下り勾配とし且つゴルフボールＢの外径幅員よりも小さな間隔をもってスノコ状に配列した排出路３３が形成されている。そして、ダクト３２内の上方には、水道水パイプ３４ａに連結された多数の噴射孔を開穿して成る洗水シャワー部３４が付設されている。また、排出路３３下方のダクト３２内底部には、洗水シャワー部３４によって噴射供給された洗浄水を排水させるための排水孔３２ａが開口されており、ゴルフボールＢから剥離除去した汚濁物・洗剤その他と共に外部に排出できるようにしてある。

次に、本発明装置の使用、動作の一例について説明する。電源の投入によって洗浄用、送出用夫々の回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…，３５を回転させておき、汚球投入ボックス１２にゴルフボールＢを投入すると、このゴルフボールＢは、図６に示すように、洗剤タンク１４によって溢出供給される洗剤と共にボール通路２１に送り込まれる。

ボール通路２１に送り込まれたゴルフボールＢは、図３に示すように、各蛇行折返し部分２２で送り方向に沿って回転している洗浄用回転ブラシ体２５Ａ，２５Ｂ…夫々のブラシ２８によって磨かれながら転動し、その蛇行状のボール通路２１に沿って送り込まれ、移動する。すなわち、送られるゴルフボールＢの周面はランダムに変化し、ブラシ２８による磨きは、ゴルフボールＢの表面の全域にわたり、表面に付着の汚濁物等を満遍なく除去させる。

このとき、送出用回転ブラシ体３５による回転速度に対応して設定させた所定の洗浄時間によって、ボール通路２１内に滞留あるいは通過されることで、大量であるも所定量ずつのゴルフボールＢを送り出し、ボール排出口３１から排出させる。

ボール排出口３１では、図７に示すように、ダクト３２内の上方の洗水シャワー部３４から供給される洗浄水によってゴルフボールＢが洗浄されながら当該ゴルフボールＢはスノコ状に配列した排出路３３に沿って転動排出され、適当な収納容器内に収容される。また、洗水シャワー部３４による洗浄後の汚水は、ゴルフボールＢから剥離除去した汚濁物・洗剤等と共に排水孔３２ａから外部に排出される。

本発明を実施するための最良の形態を示す平面図である。 同じくブラシモータを取り外した状態の平面図である。 洗浄機構のボール通路におけるボールの移動を示す平面図である。 同じく洗浄機構の使用状態を示す側面図である。 同じく洗浄機構の使用状態を示す縦断面図である。 汚球投入ボックスと洗剤タンクの一例を示す一部切欠斜視図である。 ボール排出口の一例を示す一部切欠斜視図である。

符号の説明

Ｂ…ゴルフボール
１…フレーム １０…洗浄機構
１１…洗浄ベース １２…汚球投入ボックス
１３…仕切壁 １４…洗剤タンク
１５…ノズル
２１…ボール通路 ２２…蛇行折返し部分
２３ａ，２３ｂ…円弧ガード部材 ２３ｃ…直線ガード部材
２５Ａ，２５Ｂ…洗浄用回転ブラシ体 ２６…ブラシモータ
２７…回転基盤 ２８…ブラシ
２９…モータステー
３１…ボール排出口 ３２…ダクト
３２ａ…排水孔 ３３…排出路
３４…洗水シャワー部 ３４ａ…水道水パイプ
３５…送出用回転ブラシ体 ３６…ブラシモータ
３７…回転基盤 ３８…ブラシ

Claims (5)

1. 投入されたゴルフボールを溝状のボール通路内に送り込み、ボール通路上で回転する複数の洗浄用回転ブラシ体底面のブラシによって擦過し、転動させながら洗浄する洗浄機構を備えたゴルフボール洗浄装置において、洗浄機構は、平面でほぼ蛇行状に形成したボール通路と、このボール通路におけるゴルフボールの送り方向に対して回転方向を合致させた状態で、ブラシ体底面全体がボール通路上を覆うように平面でほぼ１８０°で折り返す各蛇行折返し部分毎に配置してある複数の洗浄用回転ブラシ体とを有し、前記ボール通路は、互いに隣接して並置した複数の半円形状の円弧ガード部材と、該円弧ガード部材に相対峙して且つ半径分の長さだけ位相をずらした状態で互いに隣接して並置した複数の半円形状の円弧ガード部材と、相対峙する円弧ガード部材夫々の円中心から各相手側の円弧ガード部材の端部にかけて配置した直線ガード部材とを備えて成り、各円弧ガード部材が平面でほぼ１８０°で折り返す蛇行折返し部分となった蛇行状通路となるように形成されていることを特徴とするゴルフボール洗浄装置。
2. ボール通路の終端部近傍には、ボール通路内のゴルフボールの送り速度、洗浄速度、排出量等を調整設定するよう速度可変に構成された送出用回転ブラシ体を備えている請求項１記載のゴルフボール洗浄装置。
3. 洗浄機構自体は、洗浄すべきゴルフボールを投入する汚球投入ボックスと、汚球投入ボックス内に洗剤を供給する洗剤タンクと、投入されたゴルフボールを走行通過させる平面でほぼ蛇行形を呈するボール通路と、このボール通路内のゴルフボール上面を擦過するブラシが底面に植設され、回転方向がボール通路内におけるゴルフボールの走行方向に沿うようにボール通路上の平面でほぼ１８０°で折り返す各蛇行折返し部分の円弧部分にブラシ体底面全体が合致するように配置された複数の洗浄用回転ブラシ体とを備えて成る請求項１または２記載のゴルフボール洗浄装置。
4. ボール通路の終端部には、複数の棒材をスノコ状に傾斜配列して排出路としたボール排出口を備えて成る請求項１乃至３のいずれか記載のゴルフボール洗浄装置。
5. 排出路の上部には、洗水シャワー部を付設した請求項４記載のゴルフボール洗浄装置。

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