JP4801177B2 - 画像処理装置、及び画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置に関し、特に、オリジナル画像から得られた原稿の画像を読取って、当該原稿が作成されたときの条件を読取った画像上のマークから解析し、その条件に基づいて読取った画像をオリジナル画像の状態に復元するための画像処理装置、及び画像処理方法に関する。

近年、会社のオフィス等において、ファクシミリ、複写機、及びプリンタとして機能する電子写真方式のＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が設置され利用されている。

最近のＭＦＰは、以下に述べるＮ‐ｕｐ機能を有する。

Ｎ‐ｕｐ機能とは、ＭＦＰが記録用紙に画像データを印刷する際に、複数のページの画像データを１枚の記録用紙に集約して印刷する機能である。以後、Ｎページ（Ｎは０より大きい整数である。）の画像データを１枚の記録用紙に集約して印刷することを、「Ｎ‐ｕｐ印刷する。」という。例えば、２ページ及び４ページの画像データを１枚の記録用紙に集約して印刷することは、それぞれ「２‐ｕｐ印刷する」及び「４‐ｕｐ印刷する」と呼ばれる。なお、１ページの画像データを１枚の記録用紙に印刷することは、Ｎ‐ｕｐ機能を用いない印刷行為であるが、そのような場合であっても、以後、その印刷行為を「１‐ｕｐ印刷する」と呼ぶことがある。

ＭＦＰにＮ‐ｕｐ機能を備えることによって、印刷される用紙のページ数を削減できるので、記録用紙にかかる経費及び資源を節約することができる。

ＭＦＰにＮ‐ｕｐ機能が備わるようになったことに伴って、Ｎ‐ｕｐ印刷された原稿の画像を再び電子データ化し、電子データを利用者の希望通りに加工して別の記録用紙に印刷できるようにすることが望ましい。

特許文献１は、そのような要望に応えるために、複写機の原稿読取装置によって読取られた原稿が、Ｎ‐ｕｐ印刷されたか否かを判定するための技術を開示している。特許文献１では、複数ページの画像データがＮ‐ｕｐ印刷されるとき、各画像データは破線等の仕切り線で区切られて印刷される。特許文献１に記載の複写機は、仕切り線が原稿に描画されているか否かにしたがって、その原稿がＮ‐ｕｐ印刷された否かを判定する。複写機は、原稿の画像を読取って、画像内に仕切り線を見つけた場合、読取った原稿の画像データを仕切り線に沿って分割する。複写機は、利用者の指示にしたがって、分割した画像データを加工して別の記録用紙に印刷する処理を実行する。

特許文献２も、複写機の原稿読取装置によって読取られた原稿が、Ｎ‐ｕｐ印刷されたか否かを判定するための技術を開示している。特許文献２では、複数の画像データがＮ‐ｕｐ印刷される際、各画像データの間に境界線が描画される。境界線とは、実線、破線、又は帯状の空白線等である。特許文献２に記載の複写機は、原稿の画像を読取る際に、原稿に境界線が描画されているか否かを判定することによって、その原稿がＮ‐ｕｐ印刷されたか否かを判定する。複写機は、原稿がＮ‐ｕｐ印刷されていると判定したときは、境界線にしたがって画像データを分割し、利用者の指示にしたがって、分割された画像を加工して別の記録用紙に印刷する。

特開２００６‐２５３９７３号公報 特開２００４‐３０４５４６号公報

近年、省資源化が進められており、会社のオフィス内において、各種書類ができるだけ電子データで管理されるようになっている。書類を電子化することによって、紙の資源の節約になるからである。したがって、一旦記録用紙に印刷された画像を、再び電子データ化し、電子データをコンピュータに記憶して管理することが望ましい。

その場合、読取った画像を電子データ化して、その画像データをディスプレイに表示したとき、表示された画像データが利用者にとって見やすい方向で表示されていることが望ましい。例えば、原稿に文章が描画されていた場合に、その原稿の画像を電子データ化してディスプレイに表示したときに、文字の向きが逆さまに表示されたり、横向きに表示されたりしていては、ディスプレイ上で画像データの表示方向を回転する等の手動操作が必要となり、利用者にとってその電子データの使い勝手が悪くなる。

Ｎ‐ｕｐ印刷された原稿の画像を元の画像データに分割して電子化したい場合、特許文献１及び特許文献２に記載された、Ｎ‐ｕｐ印刷されたか否かを判定する技術を用いることが可能である。しかし、特許文献１及び特許文献２に記載されている技術だけでは、以下に述べる課題が生じる。なぜなら、特許文献１及び特許文献２では、それぞれ仕切り線及び境界線があるか否かだけを確認することによって、Ｎ‐ｕｐ印刷されたか否かを判定しているからである。そのような判定方法のみでは、Ｎ‐ｕｐ印刷された原稿の画像を分割したとしても、分割した画像データがＮ‐ｕｐ印刷される前の画像と同様の状態に復元されているかはわからない。したがって、特許文献１及び特許文献２に記載の技術だけでは、上記に記載した、電子データ化した画像の復元に関する問題点を解決することはできない。

したがって、本発明の目的は、オリジナル画像から得られた原稿の画像を読取って電子データ化する際に、電子データ化された画像データを、オリジナル画像の状態に復元するための画像処理装置、及び画像処理方法を提供することである。

本発明の第１の局面に係る画像処理装置は、オリジナル画像を元に得られた原稿の画像を読み取る画像処理装置である。画像処理装置は、読取った画像上のマークを認識する認識手段と、認識手段によって認識されたマークが有する内容を、当該マークから確認する確認手段と、確認手段が、当該マークに原稿の作成条件が含まれることを確認した場合に、当該マークに示されている原稿の作成条件に基づいて、読取った画像をオリジナル画像の状態に復元する画像復元手段とを含む。

認識手段は、読取った画像上のマークを認識する。確認手段は、認識手段によって認識されたマークが有する内容を、当該マークから確認する。画像復元手段は、確認手段が、当該マークに原稿の作成条件が含まれることを確認した場合に、当該マークに示されている原稿の作成条件に基づいて、読取った画像をオリジナル画像の状態に復元する。

利用者が、画像復元手段によって復元された画像を表示装置上に表示させた場合、オリジナル画像と同じ状態で表示される。利用者は、画像を電子データ化した後で、その画像がオリジナル画像と同じ状態で表示されるように、その画像を逐一修正する必要がない。したがって、原稿の画像を電子データ化した後、利用者にとっての使い勝手は良くなる。その結果、オリジナル画像から得られた原稿の画像を読取って電子データ化する際に、電子データ化された画像データを、オリジナル画像の状態に復元するための画像処理装置を提供することができる。

好ましくは、画像復元手段は、確認手段が、当該マークに原稿の作成条件が含まれることを確認した場合に、当該マークに示されている原稿の作成条件に基づいて、読取った画像の画像方向を復元する。

より好ましくは、画像処理装置はさらに、原稿の画像を入力するための画像入力手段を含む。確認手段は、画像入力手段に入力された入力画像上のマークから、当該原稿の画像において当該マークが形成された位置に関する位置情報を確認する。画像復元手段は、入力画像上のマークの位置と位置情報とを比較することによって、入力画像の画像方向を復元する。

利用者が、画像復元手段によって記憶された画像を表示装置上に表示させた場合、その画像はオリジナル画像と同じ方向を向いている。利用者は、画像を電子データ化した後で、その画像の方向を逐一修正する必要がない。したがって、原稿の画像を電子データ化した後、利用者にとっての使い勝手は良くなる。その結果、オリジナル画像から得られた原稿の画像を読取って電子データ化する際に、電子データ化された画像データを、オリジナル画像の状態に復元するための画像処理装置を提供することができる。

さらに好ましくは、画像入力手段に入力される原稿には、当該原稿の分割領域に、複数の画像が描画されている。当該原稿に形成されるマークからは、当該原稿の分割領域の情報がさらに確認可能である。確認手段は、入力画像上のマークから、分割領域の情報をさらに確認する。画像復元手段はさらに、画像方向が復元された画像を、確認手段によって確認された分割領域の情報にしたがって分割する。

原稿に複数のページの画像が集約されて印刷されていたとしても、各ページの画像は、オリジナル画像と同じ向きで表示されるように分割される。したがって、そのような原稿の画像を読取って電子データ化した後、利用者にとっての使い勝手は良くなる。

より好ましくは、画像入力手段に入力される原稿には、複数の画像がＮ‐ｕｐ印刷されている。分割領域の情報は、Ｎ‐ｕｐ数である。

Ｎ‐ｕｐ印刷された原稿の画像であっても、各画像がオリジナル画像と同じように表示されるように分割される。したがって、それらの画像を電子データ化した後、利用者にとっての使い勝手は良くなる。

さらに好ましくは、画像処理装置はさらに、画像復元手段によって復元された画像から、マークを消去するための消去手段を含む。

消去手段は、復元された画像からマークを消去する。入力画像が回転されて記憶されれば、マークは不要となる。したがって、余分な情報を消去することが可能となる。

さらに好ましくは、読取った画像上のマークは、ＱＲコード（登録商標）である。確認手段は、認識手段によって認識されたＱＲコードが有する内容を確認する。

ＱＲコードについては既に確立された技術が存在しており、実現はきわめて容易であり、その上、ＱＲコードは小さな画像で大量の情報を符号化することができる。したがって、情報を符号画像として書類に記録する際の情報量に余裕が生じ、原稿の一部に情報を記録してもコンパクトに収めることが可能で、原稿の外観を損なうおそれが小さい。

さらに好ましくは、画像入力手段は、複数の原稿の画像を入力する。複数の原稿の画像のうち、少なくとも１ページ目の原稿の画像には、マークが形成されている。画像復元手段は、２ページ目以降の画像の各々に対して、認識手段が当該画像上においてマークを認識することが出来なかったときに、１ページ目の画像と同様にして当該画像をオリジナル画像の状態に復元するための手段とを含む。

さらに好ましくは、画像入力手段は、複数の原稿の画像を入力する。複数の原稿の画像のうち、少なくとも１ページ目の原稿の画像には、マークが形成されている。画像復元手段は、２ページ目以降の画像の各々に対して、認識手段が当該画像上においてマークを認識することが出来たか否かにしたがって、１ページ目の画像と同様にして当該画像をオリジナル画像の状態に復元する処理と、当該画像に対して何も行なわない処理とを選択的に実行するための手段とを含む。

さらに好ましくは、当該原稿に形成されるマークからは、オリジナル画像のサイズがさらに確認可能である。画像復元手段は、読取った画像のサイズが、確認手段によって確認されたオリジナル画像のサイズに一致するように、読取った画像を拡大又は縮小するための手段を含む。

さらに好ましくは、画像入力手段は、原稿を載置するための、光を透過可能な部材からなる原稿載置台と、原稿載置台の下に設置される露光ランプと、露光ランプから照射され、原稿載置台に載置された原稿から反射された光の強度を検出することにより、当該原稿の画像を読取る原稿読取手段とを含む。

本発明の第２の局面に係る端末装置は、プリンタ装置と接続される端末装置である。端末装置は、利用者に画像データを生成させるための画像生成手段と、利用者の指示に応答して、画像生成手段によって生成された画像データを印刷するときの印刷画像にマークを形成するためのマーク形成手段とを含む。マーク形成手段によって画像データに形成されるマークからは、当該画像データの作成条件が確認可能である。端末装置はさらに、当該マークが形成された画像データの印刷を指示する印刷指示をプリンタ装置に送信するための送信手段とを含む。

好ましくは、マーク形成手段は、印刷画像が複数のページである場合に、１ページ目の印刷画像にのみマークを形成する。

より好ましくは、印刷画像は、長方形状である。マーク形成手段は、印刷画像のいずれかの頂点領域にマークを形成する。

さらに好ましくは、マーク形成手段は、印刷画像のいずれかの頂点領域が空白画像でなかったときに、マークを印刷画像上に形成せずに、マークを形成することができない旨を利用者に提示する。

本発明の第３の局面に係るプリンタ装置は、端末装置と接続されるプリンタ装置である。プリンタ装置は、端末装置から、マークが形成された印刷画像の印刷を指示する印刷指示を受信するための受信手段と、受信手段が印刷指示を受信したことに応答して、記録用紙上に、印刷画像のうち、マークを不可視インクで印字し、かつ、印刷画像のうち、マーク以外の画像を通常のインクで印字するための印字手段とを含む。

本発明の第４の局面に係る画像処理方法は、画像生成部が、利用者に画像データを生成させる画像生成ステップと、マーク形成部が、利用者の指示に応答して、画像生成ステップにおいて生成された画像データを印刷するときの印刷画像にマークを形成するマーク形成ステップとを含む画像処理方法である。マーク形成ステップにおいて画像データに形成されるマークからは、当該画像データの作成条件が確認可能である。画像処理方法はさらに、印字部が、記録用紙上に、印刷画像を印字する印字ステップと、画像読取部が、印字ステップにおいて記録用紙に印字された印字画像を読取る画像読取ステップと、認識部が、画像読取ステップにおいて読取られた画像上のマークを認識する認識ステップと、確認部が、認識ステップにおいて認識されたマークが有する内容を、当該マークから確認する確認ステップと、画像復元部が、確認ステップにおいて当該マークに画像データの作成条件が含まれることが確認された場合に、当該マークに示されている画像データの作成条件に基づいて、読取った画像をオリジナル画像の状態に復元する画像復元ステップとを含む。

好ましくは、印字ステップは、印字部が、記録用紙上に、印刷画像のうちマークを、人間の肉眼では見ることのできない不可視インクで印字し、かつ、印刷画像のうち、マーク以外の画像を通常のインクで印字するステップを含む。

以上のように本発明によれば、利用者が、本発明に係る画像処理装置によって画像処理された画像を表示装置上に表示させた場合、その画像は、オリジナル画像と同じ状態で表示される。利用者は、画像を電子データ化した後で、その画像がオリジナル画像と同じ状態で表示されるように、その画像を逐一修正する必要がない。したがって、原稿の画像を電子データ化した後、利用者にとっての使い勝手は良くなる。その結果、原稿の画像を読取って電子データ化する際に、電子データ化された画像データを、オリジナル画像の状態に復元するための画像処理装置、端末装置、プリンタ装置、及び画像処理方法を提供することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るネットワークシステム５０の全体構造を示す模式図である。 図１に示す端末装置５４のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１に示すサーバ装置５８のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１に示すプリンタ装置５６のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１に示す画像処理装置５２の外観構成を示す斜視図である。 図１に示す画像読取部１５２の外観構成及び内部構成を示す図である。 図１に示す画像読取部１５２のハードウェア構成を示すブロック図である。 図５に示す操作装置１５４の平面図である。 印刷条件の設定画面を示す図である。 原稿内のＱＲコードに格納される情報について示す図である。 図２に示すＣＰＵ７０によって実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図４に示す制御部１１０によって実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図７に示す制御部２５０によって実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１３に示すステップ４１０の詳細なフローである。 Ｎ‐ｕｐ印刷の情報について示す図である。 画像を復元する様子について示す図である。 画像を復元する様子について示す図である。 画像を復元する様子について示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るネットワークシステム６５０の全体構成を示す図である。 図１９に示す画像処理装置６５２のハードウェア構成を示すブロック図である。 フィットページ印刷をする場合の解像度計算について示す図である。 画像を復元する様子について示す図である。 画像を復元する様子について示す図である。

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

［第１の実施の形態］
（ネットワーク環境）
図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークシステム５０の全体構成を示す模式図である。図１を参照して、ネットワークシステム５０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）６０に接続されており、ファクシミリ、複写機、及びプリンタとして機能する電子写真方式のＭＦＰである画像処理装置５２と、ＬＡＮ６０を介して画像処理装置５２と接続されている、プリンタとして機能するプリンタ装置５６と、ＬＡＮ６０を介して画像処理装置５２及びプリンタ装置５６と接続されている、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の端末装置５４と、ＬＡＮ６０を介して画像処理装置５２、プリンタ装置５６、及び端末装置５４と接続されている、画像処理装置５２によって読取られた原稿の画像データを管理するためのサーバ装置５８とを含む。

（端末装置５４の構成）
図２は、端末装置５４の内部構成を示すブロック図である。図２を参照して、端末装置５４は、ディスプレイ等の表示装置と利用者によって操作される、マウス及びキーボード等の操作装置等とからなる、利用者への入出力インタフェースを提供するためのコンソール装置８２と、ＬＡＮ６０に接続され、ＬＡＮ６０を介して他の装置とデータの送受信を行なうためのＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）８０と、プログラム等の種々の情報を記憶するための記憶装置７８とを含む。

端末装置５４はさらに、利用者に対して、画像データを生成するアプリケーションを実行するための画像生成アプリケーション部７２と、利用者の指示に応答して、画像生成アプリケーション部７２によって生成された画像データを印刷するための印刷指示を、ＮＩＣ８０を介してプリンタ装置５６に送信するための印刷指示送信部７４と、印刷指示送信部７４が印刷指示を送信するときに、利用者によって設定された、印刷用紙のサイズ、及び両面印刷等の印刷条件を印刷指示に付加するための印刷条件印加部７６とを含む。

端末装置５４はさらに、コンソール装置８２、ＮＩＣ８０、記憶装置７８、画像生成アプリケーション部７２、印刷指示送信部７４、及び印刷条件印加部７６に接続されたバス８４と、バス８４に接続され、端末装置５４の各部を操作し、プログラムを実行することで種々の機能を実現するためのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）７０とを含む。

（サーバ装置５８の構成）
図３は、サーバ装置５８の内部構成を示すブロック図である。図３を参照して、サーバ装置５８は、ＬＡＮ６０を介して他の装置とデータの送受信を行なうためのＮＩＣ９６と、プログラム等の種々の情報を記憶するための記憶装置９４と、ＮＩＣ９６を介して他の装置から画像データを受信したことに応答して、受信した画像データを記憶装置９４に記憶するためのファイルサーバ部９２とを含む。

サーバ装置５８はさらに、ＮＩＣ９６、記憶装置９４、及びファイルサーバ部９２に接続されたバス９８と、バス９８に接続され、サーバ装置５８の各部を操作し、プログラムを実行することで種々の機能を実現するためのＣＰＵ９０とを含む。

（プリンタ装置５６の構成）
図４は、プリンタ装置５６の内部構成を示すブロック図である。図４を参照して、プリンタ装置５６は、ＬＡＮ６０を介して他の装置とデータの送受信を行なうためのＮＩＣ１２２と、プログラム等の種々の情報を記憶するための記憶装置１２４と、ＮＩＣ１２２を介して端末装置５４から受信した印刷指示にしたがって、画像データに基づく画像を記録紙上に形成するための画像形成部１１２とを含む。

プリンタ装置５６はさらに、ＮＩＣ１２２、記憶装置１２４、及び画像形成部１１２に接続されたバス１２６と、バス１２６に接続され、プリンタ装置５６の各部を操作し、プログラムを実行することで種々の機能を実現するための制御部１１０とを含む。

制御部１１０は、プリンタ装置５６の全体の制御を司るものであって、ＣＰＵ等から構成されており、ＮＩＣ１２２、記憶装置１２４、及び画像形成部１１２に対する制御は、制御部１１０により行なわれる。

プリンタ装置５６には長方形状の記録用紙がセットされており、画像形成部１１２は、端末装置５４から印刷指示を受信したことに応答して、当該印刷指示にしたがって記録用紙に画像を形成する。印刷指示に印刷条件が付加されていた場合、画像形成部１１２は、記録用紙の一方の面の４つの頂点のいずれかに、印刷条件を格納したＱＲコードを不可視インクで印字する。プリンタ装置５６は、ＱＲコード以外の画像に対しては通常のインクで印字する。なお、ここでの不可視インクとは、当該インクが記録用紙に印字された後所定の時間が経過すれば、人間の肉眼ではその印字箇所を見ることのできないインクである。本実施の形態では、その印字箇所に紫外線を照射したときに蛍光を発する不可視インクを用いる。

（画像処理装置５２の構成）
図５は、画像処理装置５２の外観を示す斜視図である。図５を参照して、画像処理装置５２は、画像読取部１５２、操作装置１５４、及び画像形成部１５６を備えている。

ここで、画像読取部１５２が原稿の画像を読取るための動作説明を、画像読取部１５２の構成に関する説明と共に行なう。

図６（Ａ）は、画像読取部１５２の外観構成を示す斜視図である。図６（Ｂ）は、画像読取部１５２の内部構成を簡略化して示す図である。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）を参照して、画像読取部１５２は、手操作により原稿を読取る際に原稿が載置される、原稿載置台となるガラス製のプラテンガラス２０６と、プラテンガラス２０６に置かれた原稿を押圧し、外部から入射する光を遮るための原稿カバー１８２と、原稿カバー１８２上に設けられ、原稿カバー１８２上の原稿セットトレイ１６２上に載置された複数の原稿を連続して読取る際に原稿を搬送するためのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１９０と、ＡＤＦ１９０を用いて原稿を搬送しながら読取る時に使用される原稿読取部１９２と、原稿カバー１８２の開閉を検知するための原稿カバー開閉検知センサ１８４と、プラテンガラス２０６上に載置された原稿のサイズを検知するために使用される、プラテンガラス２０６の内部の所定位置に配置された複数個の反射型センサ１８０とを含む。これら反射型センサ１８０は、プラテンガラス２０６の上に原稿が置かれているか否かを検出する原稿検出センサを兼ねる。

図５、図６（Ａ）、及び図６（Ｂ）を参照して、利用者は、プラテンガラス２０６に、画像が描画された表面が下側を向くように、原稿をセットする。利用者は操作装置１５４を操作して原稿読取の指示をする。

上記指示に応答して、読取部２１０が原稿の表面（下側面）を読取る。読取部２１０は、第１の走査ユニット２１２、及び第２の走査ユニット２１４を有している。第１の走査ユニット２１２及び第２の走査ユニット２１４をいずれも所定位置に移動して位置決めする。第１の走査ユニット２１２の露光ランプが紫外線光を照射することによりプラテンガラス２０６を介して原稿の表面を照射し、原稿の反射光を第１の走査ユニット２１２及び第２の走査ユニット２１４の各反射ミラーにより結像レンズ２１６へと導く。導かれた原稿の反射光を結像レンズ２１６によりＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）２１８に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２１８上に結像させて原稿の表面の画像を読取る。

以下、読取られた原稿の画像が、どのように電子データ化されるかについて説明する。プラテンガラス２０６の表面は長方形状であり、その表面のある短辺１８６は、原稿読取部１９２に平行である。また、プラテンガラス２０６の表面は、長辺１８８を有する。利用者は、プラテンガラス２０６に原稿をセットする際に、原稿の表面のある頂点が、プラテンガラス２０６の短辺１８６と長辺１８８との交点に一致するようにセットし、かつ、原稿の表面のある長辺及び短辺のいずれかが、プラテンガラス２０６の短辺１８６に接するようにセットする。

そのように原稿がプラテンガラス２０６にセットされ、利用者が原稿画像読取の指示をした場合、画像処理装置５２は、原稿の表面の各辺のうち、長辺１８８に接する辺が、利用者にとって上辺に見えるように、かつ、原稿の表面の各辺のうち、短辺１８６に接する辺が、利用者にとって右辺に見えるように、原稿の表面の画像を電子データ化する。

［画像処理装置５２のハードウェア構成］
図７は画像処理装置５２のハードウェア構成を示すブロック図である。以下、画像処理装置５２の構成のうち、上で説明したもの以外について説明する。

図７を参照して、本画像処理装置５２は、上に構成及び動作を説明した画像読取部１５２と、画像読取部１５２によって読取られた画像信号に対して画像処理を行なって出力するための画像処理部２６２と、画像処理部２６２によって出力された画像を用紙上に形成する印刷出力を行なう画像形成部１５６とを含む。

画像処理装置５２はさらに、ＬＡＮ６０を介して他の装置とデータの送受信を行なうためのＮＩＣ２５４と、画像読取部１５２の前部の左側に設置されており、利用者が画像処理装置５２を操作する際に使用される操作装置１５４と、プログラム等の種々の情報、画像読取部１５２によって読取られた画像、及び画像処理部２６２によってデジタル処理された画像データ等を記憶するための記憶装置２５２とを含む。

画像処理装置５２はさらに、画像読取部１５２が読取った原稿の画像データにＱＲコードが含まれている場合に、そのＱＲコードに格納されている印刷条件を解析するための印刷条件認識部２５８と、印刷条件認識部２５８によって解析された印刷条件にしたがって、画像読取部１５２によって読取られた画像データを利用者にとって見やすい向きに回転させたりして加工するための画像復元部２６０とを含む。

画像処理装置５２はさらに、画像読取部１５２、画像処理部２６２、画像形成部１５６、ＮＩＣ２５４、操作装置１５４、記憶装置２５２、印刷条件認識部２５８、及び画像復元部２６０に接続されたバス２５６と、バス２５６に接続され、所定の制御プログラムを実行することにより画像処理装置５２の各部を制御し、画像形成装置としての一般的機能を実現するための制御部２５０とを含む。

制御部２５０は、画像処理装置５２の全体の制御を司るものであって、ＣＰＵ等から構成されており、画像読取部１５２、画像処理部２６２、画像形成部１５６、ＮＩＣ２５４、操作装置１５４、記憶装置２５２、印刷条件認識部２５８、及び画像復元部２６０に対する制御は、制御部２５０により行なわれる。

（操作装置１５４の構成）
図８は、操作装置１５４の構成を示す平面図である。図７及び図８を参照して、操作装置１５４は、操作装置１５４の表面の右側領域２８２に配置されており、テンキー、及びその他の種々の操作ボタンであるハードキーが備えられている板状の操作パネル１６４と、操作装置１５４の中央部から左側領域２８０にわたって配置されており、小型のタッチパネル一体型液晶表示装置から構成されている表示パネル１５８とを含む。操作パネル１６４と表示パネル１５８とは一つの筐体に保持され、操作装置１５４は全体として一体となるように構成されている。

表示パネル１５８は、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供するための表示部１６０と、表示部１６０上に積層されており、利用者によって操作され、操作内容に対応する信号を出力するためのタッチパネルからなる、スキャナ制御機能を有する操作部１６６とを含む。

以下、操作部１６６はスキャナ制御機能を有する点を除き、通常のタッチパネルと同様に動作する。すなわち、制御部２５０は、状態に応じて表示部１６０に、種々のソフトウェアキーを配置した画面を表示する。利用者がソフトウェアキーにタッチすると、操作部１６６がタッチされた位置を示す座標を制御部２５０に送信する。制御部２５０は、表示部１６０に表示されたソフトウェアキーの位置と、入力された座標とによって操作者の操作が何かを判定する。操作者が図示しないハードウェアキーを操作した場合には、そのハードウェアキーから特定のキーコードが制御部２５０に送信される。制御部２５０はそのキーコードに応じて操作者の操作を判定する。

端末装置５４の利用者が、画像生成アプリケーション部７２を利用して画像データを生成する場合、当該アプリケーションでは長方形状の画像を利用者に生成させる。当該長方形の長辺は、表示装置上において、利用者にとって垂直または水平に見えるように表示される。

利用者が、当該アプリケーション上で画像を生成し、その画像データの印刷指示を送信する指示を出したとき、端末装置５４の図示しない表示装置には、印刷条件を設定するための設定画面が表示される。その設定画面では、利用者は、印刷部数、Ｎ‐ｕｐ印刷をするか否かを示すＮ‐ｕｐ数、後述するＮ−ｕｐ配置方向、印刷用紙のサイズ、及び画像印刷時の解像度を設定することができる。本実施の形態において、解像度の単位はｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）であるものとする。

Ｎを４以上としてＮ‐ｕｐ印刷するとき、複数のページの画像は１枚の原稿に複数行かつ複数列に配置され印刷される。Ｎ‐ｕｐ配置方向とは、Ｎが４以上の場合に、複数のページの画像データを原稿に配置する順番を定めるためのものであり、以下に述べる第１の配置方法及び第２の配置方法のいずれかである。

第１の配置方法では、先ず、原稿の１行目において、左から右に順番に画像を配置する。続いて、２行目において、左から右へ順番に画像を配置する。以下同様にして、３行目以降の各行において、画像を左から右へ順番に配置する処理を、最後の行まで繰返す。

第２の配置方法では、先ず、原稿の１列目において、上から下へ順番に画像を配置する。続いて、２列目において、上から下に順番に画像を配置する。以下同様にして、３列目以降の各列において、画像を上から下に順番に配置する処理を、最後の列まで繰返す。

画像印刷時の解像度は、この印刷指示にしたがってプリンタ装置５６が印刷するときに、その印刷時の解像度を指定するための設定条件である。画像印刷時の解像度が指定されていた場合、プリンタ装置５６は、その解像度で印刷する。

図９は、上記の印刷条件を入力するための設定画面の一例を示す図である。図９を参照して、設定画面２９０は、印刷部数を指定するために１以上の整数を入力するためのプルダウンメニュー２９２、Ｎ‐ｕｐ印刷するか否かを入力するためのプルダウンメニュー２９６、画像印刷時の解像度を入力するためのテキストボックス２９８、及び印刷用紙のサイズを入力するためのプルダウンメニュー３０２、Ｎ‐ｕｐ配置方向を第１の配置方法及び第２の配置方法のいずれにするかを設定するためのラジオボタン３０６、確定ボタン３０４、並びに印刷条件の設定をキャンセルするためのキャンセルボタン３０８を含む。

プルダウンメニュー３０２には、Ａ３、Ａ４、及びＡ５等のように、記録用紙のサイズを指定することができる。また、図示していないが、利用者は、アプリケーションで画像を生成したときの画像サイズ（スキャン後に復元したいサイズ）を、印刷指示の送信時に設定することが可能である。

確定ボタン３０４を押下する操作が利用者によってなされると、端末装置５４は、設定画面２９０に入力された印刷条件を印刷指示に付加して、当該印刷指示をプリンタ装置５６に送信する。

キャンセルボタン３０８を押下する操作が利用者によってなされると、端末装置５４は、図示しない表示装置の表示面上から設定画面２９０を消去する。

図１０は、印刷条件が付加された印刷指示にしたがって、プリンタ装置５６によって印刷された原稿の一例を示す図である。図１０を参照して、原稿３１０はプリンタ装置５６によって印刷された原稿である。原稿３１０の表面のある頂点には印刷条件を格納したＱＲコード３１２が描画されている。図１０においては、ＱＲコード３１２は、斜線で示されているが、プリンタ装置５６はＱＲコードを不可視インクで印字するため、利用者は、このＱＲコード３１２を肉眼では見ることはできない。

ＱＲコード３１２には、上記した設定画面において利用者に入力された用紙サイズ、画像印刷時の解像度、Ｎ‐ｕｐ数、及びＮ‐ｕｐの配置方向と、アプリケーションで生成された画像のサイズ（以下、画像生成時のサイズと呼ぶ。）と、Ｎ‐ｕｐ印刷されたときに当該記録用紙に集約された画像の総ページ数と、原稿の表面においてＱＲコードが印字された場所に関する情報（以下、コード印加場所と呼ぶ。）とが格納される。

ＱＲコード３１２のＮ−ｕｐ配置方向には、「第１の配置方法」及び「第２の配置方法」のいずれかが格納される。

画像のサイズには、アプリケーションで生成された画像の長辺及び短辺の長さが格納される。

したがって、ＱＲコードに格納されるＮ‐ｕｐ数と、総ページ数とが一致するとは限らない。なぜなら、アプリケーションで生成された画像が５ページであった場合、それらの画像を９‐ｕｐ印刷するときがあるからである。

通常、原稿の画像が長方形状である場合、当該画像は表示装置上において、互いに平行なある２辺が、利用者にとって略垂直に見えるように表示される。画像がそのように表示されると、画像の４つの各頂点は、利用者にとってそれぞれ「右下」、「右上」、「左下」、及び「左上」に位置するものとして認識される。

コード印加場所は、画像が表示装置上に表示されているときに、利用者にとって「右下」、「右上」、「左下」、及び「左上」の頂点のいずれに印加されたかを示す情報である。コード印加場所には、「右下」、「右上」、「左下」、及び「左上」のいずれかが格納される。コード印加場所がどのように決定されるかについては、後述する。

（ソフトウェア構成）
端末装置５４の利用者は、画像生成アプリケーション部７２によって提供されるアプリケーションを利用することによって画像データを生成する。本実施の形態では、その画像データは長方形状として生成される。利用者が、当該画像データを印刷するための印刷指示を送信する操作を端末装置５４に対して行なった場合、端末装置５４は、図示しない表示装置上に印刷条件を入力させるための設定画面２９０を表示する。

図１１は、上記したアプリケーションが利用者によって利用されているとき、端末装置５４のＣＰＵ７０によって実行される、印刷指示送信部７４を制御するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。図１１を参照して、このプログラムは、利用者が、図９に示す設定画面２９０において確定ボタン３０４を押下するまで待機するステップ３５０と、ステップ３５０において確定ボタン３０４が押下された場合に、利用者によって生成された画像データのある頂点が空白であるか否かをチェックするステップ３５２とを含む。

利用者が設定画面でＮ‐ｕｐ印刷するように設定していた場合、ステップ３５２では、複数ページの画像を集約した後の画像の頂点が、空白であるか否かをチェックする。

このプログラムはさらに、ステップ３５２の後、ステップ３５２においてチェックした頂点が空白であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ３５４とを含む。

このプログラムはさらに、ステップ３５４において、ステップ３５２においてチェックした頂点が空白であると判定した場合に、設定画面で入力された印刷条件等を格納したＱＲコードをその頂点に描画するステップ３５６と、ステップ３５６の後、その画像データの印刷を指示する印刷指示をプリンタ装置５６に送信して、制御をステップ３５０に戻すステップ３５８とを含む。なお、ステップ３６０において、画像データの頂点のうち未だチェックされていない頂点があると判定された場合、制御はステップ３５２に戻る。

ステップ３５６では、具体的には以下のようにして、印刷条件の各々を定める。ステップ３５６では、ステップ３５２において空白であると判定された頂点が、表示装置上において、「右下」、「右上」、「左上」、及び「左下」のいずれの頂点であるかを判定し、判定結果に応じて「右下」、「右上」、「左上」、又は「左下」の文字列をコード印加場所に格納する。総ページ数は、利用者がアプリケーションで生成した画像のページ数が格納される。ＱＲコードに格納される画像のサイズには、表示装置上において１００％で画像データを表示したときの画像データの長辺及び短辺の長さが格納される。

このプログラムはさらに、ステップ３５４において、ステップ３５２においてチェックした頂点が空白でないと判定した場合に、画像データの頂点のうち未だチェックされていない頂点があるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ３６０と、ステップ３６０において、画像データの頂点のうち未だチェックされていない頂点がないと判定された場合、ＱＲコードを印字することが不可能である旨を示すメッセージを表示装置に表示して、制御をステップ３５０に戻すステップ３６２を含む。

図１２は、プリンタ装置５６が起動された際にプリンタ装置５６の制御部１１０によって実行される、画像形成部１１２を制御するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。図１２を参照して、このプログラムは、端末装置５４から印刷指示を受信するまで待機するステップ３７０と、ステップ３７０において印刷指示を受信した場合に、ＱＲコードが画像データに描画されていれば、ＱＲコードを不可視インクで記録用紙に印字し、かつＱＲコード以外の画像を通常のインクで記録用紙に印字して、制御をステップ３７０に戻すステップ３７２とを含む。

ステップ３７２では、複数枚の記録用紙に印刷する場合、１ページ目だけにＱＲコードを印字するか、又は、全てのページにＱＲコードを印字する。いずれの方法でＱＲコードを印字するかは、利用者によって予め設定される。

図１３及び図１４は、画像処理装置５２で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。

利用者は、プラテンガラス２０６にプリンタ装置５６によって印刷された原稿をセットする。利用者は、操作装置１５４を操作して、原稿画像読取の指示をする。

図１３は、利用者によって当該指示がなされたときに、画像処理装置５２の制御部２５０によって実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。図１３を参照して、このプログラムは、デフォルトの解像度で画像読取部１５２に原稿の画像を読取らせるステップ４０４と、ステップ４０４の後、読取られた画像データの４つの頂点を検索して、ＱＲコードが描画されていることを認識できたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ４０８とを含む。

ステップ４０８では、プリンタ装置５６によって原稿にＱＲコードが印字されなかった場合、又は、ＱＲコードが印字されたけれども画像状態が悪くＱＲコードであると認識することが出来なかった場合に、ＱＲコードが描画されていることを認識できなかったと判定される。

このプログラムはさらに、ステップ４０８において、ＱＲコードが描画されていることを認識できた場合に、ＱＲコードに画像印刷時の解像度が格納されていれば、読取時解像度と印刷時解像度とを比較して、読取時解像度が印刷時解像度を超える場合に、解像度ダウン処理又は再スキャン処理を行なうステップ４２８と、ステップ４２８の後、ＱＲコードを画像から消去するステップ４１２と、ステップ４１２の後、ＱＲコードに格納されていた情報にしたがって、後述する画像復元処理を実行するステップ４１０とを含む。

画像復元処理では、読取った原稿画像がＮ‐ｕｐ印刷された画像であれば、画像を分割する処理を実行したり、利用者にとって画像が見やすくなるように画像を回転する処理を実行したりする。

このプログラムはさらに、ステップ４１０の後、復元した画像データをサーバ装置５８に送信するステップ４１４と、ステップ４１４の後、次のページの原稿を読取るように利用者によって指示されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ４１６とを含む。なお、ステップ４１６において、次の原稿を読取るように利用者によって指示されなかった場合、このプログラムは終了する。

このプログラムはさらに、ステップ４１６において次のページの原稿を読取るように利用者によって指示された場合に、利用者に次のページの原稿をセットさせて、制御をステップ４０４に戻すステップ４３０とを含む。

このプログラムはさらに、ステップ４０８においてＱＲコードが描画されていることを認識できなかった場合、以下に述べるいずれかの処理内容を利用者に選択させるステップ４２０を含む。

１つの印刷指示で、プリンタ装置５６が複数枚の記録用紙に画像を形成した場合、１ページ目だけにＱＲコードが印字されている場合ある。

そのような場合、ステップ４２０では、利用者に対して、１ページに印字されているＱＲコードと同じ印刷条件で画像を復元するか、又は、読取った画像をそのまま記憶する（すなわち、１‐ｕｐ画像として記憶し、読取った画像のサイズを変換させず、かつ読取った画像を回転させない。）か、又は現在読取った原稿には何の処理もせずに次の原稿のための処理にスキップするかを選択させる。

このプログラムはさらに、ステップ４２０の後、ステップ４２０において利用者が、１ページ目に印字されているＱＲコードと同じ印刷条件で画像を復元することを選択したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ４２２と、ステップ４２２において、利用者が、１ページ目に印字されているＱＲコードと同じ印刷条件で画像を復元することを選択しなかった場合に、利用者が、読取った画像をそのまま記憶するように選択したか否かを判定し、判定結果に従って制御の流れを分岐させるステップ４２４と、ステップ４２４において、利用者が、読取った画像をそのまま記憶するように選択していないと判定した場合、利用者が、現在読取った原稿には何の処理もせずに次の原稿の処理にスキップすることを選択したか否かにしたがって制御の流れを分岐させるステップ４２６とを含む。なお、ステップ４２２において、利用者が、１ページ目に印字されているＱＲコードと同じ印刷条件で画像を復元することを選択したと判定した場合、制御はステップ４２８に進む。ステップ４２４において、利用者が、読取った画像をそのまま記憶するように選択したと判定した場合、制御はステップ４１４に進む。ステップ４２６において、利用者が、現在読取った原稿には何の処理もせずに次の原稿の処理にスキップすることを選択したと判定した場合、制御はステップ４１６に進む。ステップ４２６において、利用者が、現在読取った原稿には何の処理もせずに次の原稿の処理にスキップすることを選択していないと判定した場合、このプログラムは終了する。

サーバ装置５８のファイルサーバ部９２は、ステップ４１４において送信された画像データを受信すると、当該データを記憶装置９４に記憶する。

図１４は、図１３に示すステップ４１０の詳細なフローである。図１４を参照して、このルーチンは、ＱＲコードに格納されたコード印加場所と、読取った画像においてＱＲコードが印字されている頂点の位置とを比較することによって、アプリケーションで生成された画像に対する読取った画像の向きを認識するステップ４５４と、ステップ４５４の後、ステップ４５４において認識された画像の向きにしたがって、読取った画像の向きが、アプリケーションで生成された画像の向きと一致するように、画像データを回転させるステップ４５６とを含む。

ステップ４５６では、具体的には以下のようにして画像を回転させる。

コード印加場所に「右下」が格納されており、かつ、読取った画像のＱＲコードが、画像の右下、右上、左下、及び左上に位置していた場合、画像データをそれぞれ、０度回転（つまり、回転させない）、時計回りに９０度回転、反時計回りに９０度回転、及び１８０度回転させる。

コード印加場所に「右上」が格納されており、かつ、読取った画像のＱＲコードが、画像の右下、右上、左下、及び左上に位置していた場合、画像データをそれぞれ、反時計回りに９０度回転、０度回転、１８０度回転、及び時計回りに９０度回転させる。

コード印加場所に「左下」が格納されており、かつ、読取った画像のＱＲコードが、画像の右下、右上、左下、及び左上に位置していた場合、画像データをそれぞれ、時計回りに９０度回転、１８０度回転、０度回転、及び反時計回りに９０度回転させる。

コード印加場所に「左上」が格納されており、かつ、読取った画像のＱＲコードが、画像の右下、右上、左下、及び左上に位置していた場合、画像データをそれぞれ、１８０度回転、反時計回りに９０度回転、時計回りに９０度回転、及び０度回転させる。

このプログラムはさらに、ステップ４５６の後、ＱＲコードに格納されている画像サイズと、読取った画像のサイズとが同じであるか否を確認して、画像を拡大又は縮小する必要があるか否かを確認するステップ４５８と、ステップ４５８の後、画像を拡大又は縮小する必要がある場合に、画像データの解像度を変更することによって画像データを拡大又は縮小するステップ４６０とを含む。

端末装置５４上のアプリケーションで生成された画像のサイズと、印刷指示時に利用者によって指定された記録用紙のサイズとが同じであるとは限らない。したがってステップ４６０では、画像のサイズをアプリケーションで生成された画像のサイズに戻す処理を行なう。具体的には、ステップ４６０では、データの解像度を変更することによって、読取った画像の長辺及び短辺が、ＱＲコードに格納されている長辺及び短辺の長さに一致するように、読取った画像を拡大又は縮小する。本実施の形態において、画像データのドット数は固定であり、画像データのｄｐｉによって画像のサイズが決まる。さらに、画像データを閲覧するためのビューアがディスプレイのｄｐｉを参照することにより、画面表示時のドットサイズが決まる。

図２１は、フィットページ印刷をする場合の解像度計算について示す図である。以下、ｎを０より大きい整数とする。図２１を参照して、フィットページ印刷において、ＢｎサイズからＡ（ｎ−１）サイズに変換する場合の解像度比は、１．１５である。したがって、Ｂｎサイズの原稿の画像をＡ（ｎ−１）サイズの画像に復元したい場合は、その解像度比を元の解像度に乗算すればよい。

また、ＡｎサイズからＢｎサイズに復元する場合の解像度比は、１．２２である。さらに、ＢｎサイズからＢ（ｎ−１）に復元する場合、又はＡｎサイズからＡ（ｎ−１）に復元する場合の解像度比は、１．４１である。

このプログラムはさらに、ステップ４６０の後、ＱＲコードに格納されているＮ‐ｕｐ数にしたがって画像を分割して、サイズを復元するステップ４６２を含む。

ステップ４６２では、具体的には、以下の処理を行なう。

図１５は、Ｎ‐ｕｐ印刷された原稿を分割する場合に、各Ｎ‐ｕｐ数に応じて画像を復元するための情報を示す表である。図１５を参照して、この表は、Ｎ‐ｕｐ数ごとに、ステップ４６０の後、画像を分割した後に、分割した画像を回転させる必要の有無があるか否かを示す情報と、当該Ｎ‐ｕｐ印刷された際に、記録用紙の短辺及び長辺の分割数を示す情報、及び当該Ｎ‐ｕｐ印刷された記録用紙を読取ったときの解像度と、分割した画像を元のサイズに復元したときの解像度との比を示す情報とを示す。

任意のＮ‐ｕｐ数について、Ｎ‐ｕｐ印刷された原稿の画像を分割する方法は、従来よく知られた技術なので、ここではその詳細については省略する。

２ｕｐ印刷、６ｕｐ印刷、又は８ｕｐ印刷された原稿では、元々、アプリケーションで作成された各画像の短辺が、記録用紙の長辺と平行になるように印刷される。ステップ４５４において回転されたとき、アプリケーションで作成された画像の上辺が、回転された画像の横側の辺に平行になるように配置される。したがって、それらのＮ‐ｕｐ印刷された原稿を分割する場合、画像を９０度回転させた後、分割する。

なお、どの方向に９０度回転させるかは、画像が表示装置上において利用者にとって正立して表示されるように自動的に決定される。

ステップ４６０では、画像を分割して回転させた後、その画像の長辺及び短辺の長さが、ＱＲコードに格納されている、それぞれ長辺及び短辺の長さに一致するように、分割した各画像を拡大又は縮小する。

このプログラムはさらに、ステップ４６２の後、各画像を記憶装置２５２に記憶して、このルーチンを終了するステップ４６８とを含む。

分割された画像データは、サーバ装置５８に送信された後、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）リーダで閲覧される。画像データからＰＤＦファイルを生成する場合、生成前に解像度を設定する必要がある。解像度を設定するのは、後でＰＤＦファイルを生成するためである。

さらに、分割された画像データは、サーバ装置５８に送信された後，ＴＩＦＦ（Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）ビューアでも閲覧される。ＴＩＦＦビューアの場合、当該ビューアが期待するサイズで画像を表示できるようにするため、画像に付加情報を与える。本実施の形態では、その付加情報として、解像度を設定する。

（動作）
図１〜１４を参照して、上記した構成を持つ本実施の形態に係るネットワークシステム５０は以下のように動作する。

利用者は、端末装置５４上において、画像を生成するアプリケーションで画像を生成する。利用者は、画像を生成した後、端末装置５４に対して、その画像を印刷するための指示を出す。端末装置５４は、その指示に応答して、設定画面２９０を表示装置上に表示する。利用者は、設定画面２９０において、印刷条件を入力し、確定ボタン３０４を押下する操作をする。

端末装置５４は、確定ボタン３０４が押下されると、原稿に印刷される画像のある頂点が空白であるか否かをチェックする（図１１に示すステップ３５２）。端末装置５４は、印刷される画像の４つの頂点が空白でない場合は、ＱＲコードを印字することが不可能である旨を示すメッセージを表示装置上に表示する（図１１に示すステップ３６２）。

端末装置５４は、空白である頂点を見つけた場合は（図１１に示すステップ３５４においてＹＥＳ）、印刷条件を格納したＱＲコードをその頂点に描画する（図１１に示すステップ３５６）。端末装置５４は、画像データの印刷を指示する印刷指示をプリンタ装置５６に送信する（図１１に示すステップ３５８）。

プリンタ装置５６は、端末装置５４からの印刷指示を受信すると（図１２に示すステップ３７０においてＹＥＳ）、その印刷指示にしたがって記録用紙に画像を形成する（図１２に示すステップ３７２）。ただし、プリンタ装置５６は、ＱＲコードが画像に描画されている場合は、不可視インクでそのＱＲコードを記録用紙に印字し、ＱＲコード以外の画像を通常のインクで印字する。

利用者は、プリンタ装置５６によって印刷された原稿の１ページ目を画像処理装置５２のプラテンガラス２０６にセットして、操作装置１５４を操作することによって、画像読取の指示を出す。

画像処理装置５２は、その１ページ目の原稿に対して、以下の処理を行なう。

画像処理装置５２は、所定の解像度でセットされた原稿を読取る（図１３に示すステップ４０４）。画像処理装置５２は、読取った画像の４つの頂点を検索する。画像処理装置５２は、ＱＲコードが描画されていることを認識できた場合（図１３に示すステップ４０８においてＹＥＳ）、ＱＲコードにおいて画像読取時の解像度が指定されている場合は、その解像度で再度原稿の画像を読取る（図１３に示すステップ４２８）。画像処理装置５２は、読取った画像に対して以下の処理を行なう。

画像処理装置５２は、コード印加場所に格納されている値と、読取った画像においてＱＲコードが印字されている場所とを比較することによって、読取った画像を回転させる（図１４に示すステップ４５４）。画像処理装置５２は、ＱＲコードに格納されている画像のサイズと、読取った画像のサイズとを比較して、画像を拡大又は縮小する必要があるか否かを判定する（図１４に示すステップ４５８）。画像処理装置５２は、ＱＲコードに格納されている画像のサイズと同じになるように、読取った画像のサイズを拡大又は縮小する（図１４に示すステップ４６０）。画像処理装置５２は、その後、ＱＲコードに格納されているＮ‐ｕｐ数にしたがって、画像を分割して拡大する。２ｕｐ、６ｕｐ、又は８ｕｐ印刷された原稿であれば、各Ｎ‐ｕｐ数に応じて、分割して拡大した画像が表示装置上において正立して表示されるように、画像を９０度回転する（図１４に示すステップ４６２）。

画像処理装置５２は、分割した画像データを記憶装置に記憶させる。画像処理装置５２は、Ｎ‐ｕｐ数に応じて解像度を計算し、計算した解像度とＱＲコードに格納されているサイズとを画像データに付加する。

画像処理装置５２は、分割した画像にＱＲコードが描画されていれば、そのコードを画像から消去する（図１３に示すステップ４１２）。画像処理装置５２は、分割した画像データをサーバ装置５８に送信する。

サーバ装置５８のファイルサーバ部９２は、その画像データを受信すると、記憶装置９４に記憶する。

ＬＡＮ６０に接続されている他の端末装置は、サーバ装置５８にアクセスすることによって、記憶装置９４に記憶されている画像データを閲覧することが可能である。

画像処理装置５２は、次のページの原稿をセットするように利用者によって指示された場合（図１３に示すステップ４１６においてＹＥＳ）、次のページの原稿を利用者にセットさせる（図１３に示すステップ４３０）。

画像処理装置５２は、新たにセットされた原稿の画像を所定の解像度で読取る。次のページの原稿に、ＱＲコードが描画されていることを認識できなかった場合（図１３に示すステップ４０８においてＮＯ）、画像処理装置５２は、利用者に対して、１ページに印字されているＱＲコードと同じ印刷条件で画像を復元するか、又は、読取った画像をそのまま記憶するか、又は現在読取った原稿には何の処理もせずに次の原稿の処理にスキップするかを選択させる。

ステップ４２０において、利用者が、それらのいずれも選択しなかった場合（図１３に示すステップ４２２においてＮＯ、ステップ４２４においてＮＯ、ステップ４２６においてＮＯ）、画像処理装置５２は、処理を終了する。

ステップ４２０において、利用者が、１ページに印字されているＱＲコードと同じ印刷条件で画像を復元することを選択した場合、画像処理装置５２は、ステップ４２８以降の処理を実行する。

ステップ４２０において、利用者が、読取った画像をそのまま記憶することを選択した場合（図１３に示すステップ４２４においてＹＥＳ）、画像処理装置５２は、ステップ４１４以降の処理を実行する。

ステップ４２０において、利用者が、現在読取った原稿には何の処理もせずに次の原稿の処理にスキップすることを選択した場合（図１３に示すステップ４２６においてＹＥＳ）、画像処理装置５２は、ステップ４１６以降の処理を実行する。

図１６（Ａ）は、端末装置５４のアプリケーション上で利用者が生成した画像５００を示す図である。図１６（Ａ）を参照して、画像５００には、文字「Ａ」が描画されている。画像５００がプリンタ装置５６によって印刷されたとき、画像５００の右下にＱＲコードが印字され、ＱＲコードのコード印字場所には「右下」が格納される。また、原稿のサイズは、画像５００のサイズよりも小さいものとする。

利用者は、画像５００の下辺及び右辺を、プラテンガラス２０６の短辺１８６及び長辺１８８に接するようにセットしたものとする。

図１６（Ｂ）は、そのように画像５００の原稿がセットされた場合に、画像読取部１５２によって読取られたときの画像データの例を示す図である。図１６（Ｂ）を参照して、画像データ５０２は、画像５００の上辺に相当する辺が、画像データ５０２の左側の辺に位置し、画像５００の右辺に相当する辺が、画像データ５０２の上側の辺に位置する。また、ＱＲコード５０４は、画像データ５０２において、上側の辺と右側の辺とが交わる箇所に位置する。

画像処理装置５２は、図１３に示すステップ４１０及びステップ４１２の処理を実行することによって、画像データ５０２を回転させ拡大し、ＱＲコードを消去する。図１６（Ｃ）は、画像データ５０２に対して、ステップ４１０及びステップ４１２の処理を施した画像を示す図である。図１６（Ｃ）を参照して、画像５０６では、画像の向き及びサイズが画像５００と同じになり、ＱＲコードが消去されている。

図１７（Ａ）は、９‐ｕｐ印刷された原稿の画像の例を示す図である。図１７（Ａ）を参照して、原稿５２０の右下にはＱＲコードが印字されており、かつＱＲコードのコード印加場所には「右下」が格納されているものとする。また、ＱＲコードのサイズには、原稿５２０の長辺及び短辺の長さと同じ値が格納されているものとする。図１７（Ｂ）は、原稿５２０に対して、ステップ４１０及びステップ４１２の処理を実行した画像を示す図である。図１７（Ｂ）を参照して、原稿５２０の画像は、９つの画像に分割される。９つの画像は、そのサイズが原稿５２０と同じになるように、それぞれ画像５２４〜５４０として拡大される。なお、画像５４０に印字されていたＱＲコードは消去される。

図１８（Ａ）は、２‐ｕｐ印刷された原稿の画像の例を示す図である。図１８（Ａ）を参照して、原稿５６０の右上にはＱＲコードが印字され、ＱＲコードのコード印加場所には「右上」が格納されているものとする。

図１８（Ｂ）は、ＱＲコードに格納されているサイズの値が、原稿５６０のサイズより大きい場合に、原稿５６０の画像に対してステップ４１０及び４１２の処理を実行したときの図である。図１８（Ｂ）を参照して、原稿５６０の画像は、分割され、ＱＲコードに格納されているサイズにしたがって、画像５６４及び５６６として拡大される。画像５６６に印字されていたＱＲコードは消去される。

図１８（Ｃ）は、ＱＲコードに格納されているサイズの値が、原稿５６０のサイズと同じ値である場合に、原稿５６０の画像に対してステップ４１０及び４１２の処理を実行したときの図である。図１８（Ｃ）を参照して、原稿５６０の画像は、画像５６８及び５７０として分割される。画像５７０に印字されていたＱＲコードは消去される。

図２２（Ａ）は、複数ページの画像を、端末装置５４のアプリケーション上で作成したときの画像例を示す図である。図２２（Ａ）を参照して、端末装置５４の利用者は、画像８００〜８１６を、アプリケーション上で作成したものとする。利用者は、端末装置５４上において、画像８００、画像８０２及び８０４、画像８０６、画像８０８、並びに画像８１０〜８１６を、それぞれ１−ｕｐ印刷、２−ｕｐ印刷、１−ｕｐ印刷、１−ｕｐ印刷、及び４−ｕｐ印刷するように印刷条件を設定したものとする。

図２２（Ｂ）は、上記の印刷条件にしたがって画像８００〜８１６が原稿に印刷された場合の原稿画像を示す図である。図２２（Ｂ）を参照して、原稿８１８〜８２６は、それぞれ画像８００が１−ｕｐ印刷された原稿、画像８０２及び８０４が２−ｕｐ印刷された原稿、画像８０６が１−ｕｐ印刷された原稿、画像８０８が１−ｕｐ印刷された原稿、及び画像８１０〜８１６が４−ｕｐ印刷された原稿を示す。各原稿の頂点にはＱＲコードが印字されている。

図２２（Ｃ）は、画像処理装置５２が原稿８１８〜８２６の順番に原稿の画像を読取った場合に復元した画像データを示す図である。図２２（Ｃ）を参照して、画像８２８は、原稿８１８から読取られた画像を示す。画像８３０及び８３２は、原稿８２０から復元された画像を示す。画像８３４及び８３６は、それぞれ原稿８２２及び原稿８２４から読取られた画像を示す。画像８３８〜８４４は、原稿８２６から分割されて復元された画像を示す。なお、画像処理装置５２は、どのような向きで原稿８１８〜原稿８２６の画像を読取ったとしても、各原稿に印刷された画像を端末装置５４のアプリケーション上で表示された通りに復元することができる。

図２３（Ａ）は、複数ページの画像を、端末装置５４のアプリケーション上で作成したときの画像例を示す図である。図２３（Ａ）を参照して、端末装置５４の利用者は、画像８５０〜８６４を、アプリケーション上で作成したものとする。利用者は、端末装置５４上において、画像８５０、画像８５２及び８５４、画像８５６、画像８５８、並びに画像８６０〜８６４を、それぞれ１−ｕｐ印刷、２−ｕｐ印刷、１−ｕｐ印刷、１−ｕｐ印刷、及び４−ｕｐ印刷するように印刷条件を設定したものとする。

図２３（Ｂ）は、上記の印刷条件にしたがって画像８５０〜８６４が原稿に印刷された場合の原稿画像を示す図である。図２３（Ｂ）を参照して、原稿８６６〜８７４は、それぞれ画像８５０が１−ｕｐ印刷された原稿、画像８５２及び８５４が２−ｕｐ印刷された原稿、画像８５６が１−ｕｐ印刷された原稿、画像８５８が１−ｕｐ印刷された原稿、及び画像８６０〜８６４が４−ｕｐ印刷された原稿を示す。各原稿の頂点にはＱＲコードが印字されている。なお、原稿８７４に印刷されるページ数は３なので、原稿８７４の右下の箇所は空白である。

図２３（Ｃ）は、画像処理装置５２が原稿８６６〜８７４の順番に原稿の画像を読取った場合に復元した画像データを示す図である。図２３（Ｃ）を参照して、画像８７６は、原稿８６６から読取られた画像を示す。画像８７８及び８８０は、原稿８６８から復元された画像を示す。画像８８２及び８８４は、それぞれ原稿８７０及び原稿８７２から読取られた画像を示す。画像８８６〜８９０は、原稿８７４から分割されて復元された画像を示す。原稿８７４のＱＲコードの総ペジ数には３が格納されているので、画像処理装置５２は、原稿８７４の空白のページの分の画像を記憶する処理は実行しない。

（本実施の形態の効果）
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係るネットワークシステム５０を利用することにより、一旦プリンタ装置５６によって印刷された原稿を画像処理装置５２に読取らせることによって、アプリケーション上で作成されたときと同じ向きであり、かつ同じサイズの画像が復元される。したがって、プリンタ装置５６に対して、Ｎ‐ｕｐ印刷を指定するなど、どのような印刷条件で原稿を印刷させたとしても元の原稿の通りに復元されるため、利用者は、画像の電子データの管理をし易くなる。

［第２の実施の形態］
図１９は、本発明の第２の実施の形態に係るネットワークシステム６５０の全体構成を示す模式図である。図１９を参照して、ネットワークシステム６５０は、端末装置５４と、プリンタ装置５６と、スキャナとして機能するスキャナ装置６５４と、通信線６５６を介してスキャナ装置６５４とＵＳＢ接続されており、スキャナ装置６５４によって読取られた原稿に対して、第１の実施の形態に係る画像処理装置５２と同様の画像処理を実行する、ＰＣ等の画像処理装置６５２と、ＬＡＮ６０を介して画像処理装置６５２と接続されている端末装置５４及びプリンタ装置５６とを含む。

スキャナ装置６５４の外観構成及び内部構成は、それぞれ図６（Ａ）に示す外観構成及び図６（Ｂ）に示す内部構成と同様である。

図２０は、画像処理装置６５２の内部構成を示すブロック図である。図２０を参照して、画像処理装置６５２は、図２に示すコンソール装置８２と同様の機能を有するコンソール装置７２８と、図７に示す印刷条件認識部２５８及び画像復元部２６０とそれぞれ同様の機能を有する印刷条件認識部７２２及び画像復元部７２４と、ＬＡＮ６０を介して他の装置とデータの送受信を行なうためのＮＩＣ７３０と、通信線６５６を介してスキャナ装置６５４とＵＳＢ接続するためのＵＳＢインタフェース部７２６と、プログラム等の種々の情報を記憶するための記憶装置７３２とを含む。

画像処理装置６５２はさらに、コンソール装置７２８、印刷条件認識部７２２、画像復元部７２４、ＮＩＣ７３０、ＵＳＢインタフェース部７２６、及び記憶装置７３２に接続されたバス７３４と、バス７３４に接続され、画像処理装置６５２の各部を操作し、プログラムを実行することで種々の機能を実現するためのＣＰＵ７２０とを含む。

本実施の形態に係る画像処理装置６５２のソフトウェア構成は、第１の実施の形態に係るソフトウェア構成とほぼ同様であるが、利用者が、プリンタ装置５６によって印刷された原稿をスキャナ装置６５４にセットして、画像処理装置６５２が、スキャナ装置６５４に原稿の画像を読取らせる点において異なる。

本実施の形態に係るネットワークシステム６５０の動作は、第１の実施の形態に係るネットワークシステム５０の動作とほぼ同様であるが、利用者が、プリンタ装置５６によって印刷された原稿をスキャナ装置６５４にセットして、画像処理装置６５２が、スキャナ装置６５４に原稿の画像を読取らせる点において異なる。

（本実施の形態の効果）
本実施の形態によると、通常のＰＣに、スキャナ装置を接続することによって、第１の実施の形態と同様の効果を奏する。したがって、画像形成装置を別途用意しなくても、ＰＣに上記した画像処理を実行するプログラムをダウンロードさせれば、同様の効果を得ることができるので、幅広い利用者に手軽に利用され得る。

［変形例］
上記した実施の形態では、利用者は、原稿をプラテンガラス２０６にセットして、原稿の画像を読込ませていた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されず、原稿セットトレイ１６２に原稿をセットして原稿の画像を読込ませても良い。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。

５０ ネットワークシステム
５２ 画像形成装置
５４ 端末装置
５６ プリンタ装置
５８ サーバ装置
７０，９０，７２０ ＣＰＵ
７２ 画像生成アプリケーション部
７４ 印刷指示送信部
７６ 印刷条件印加部
７８，９４，１２４，２５２，７３２ 記憶装置
８０，９６，１２２，２５４，７３０ ＮＩＣ
８２，７２８ コンソール装置
９２ ファイルサーバ部
１１０，２５０ 制御部
１１２，１５６ 画像形成部
１５２ 画像読取部
１５４ 操作装置
１５８ 表示パネル
１６４ 操作パネル
２５８，７２２ 印刷条件認識部
２６０，７２４ 画像復元部
２６２ 画像処理部
７２６ ＵＳＢインタフェース部

Claims (12)

1. オリジナル画像を所定の原稿作成条件に従って印刷することで得られる原稿の画像を読み取る画像処理装置であって、
   読取った画像上のマークを認識する認識手段と、
   前記認識手段によって認識されたマークが有する内容を、当該マークから確認する確認手段と、
   前記確認手段が、当該マークに前記原稿作成条件が含まれることを確認した場合に、当該マークに示されている前記原稿作成条件に基づいて、読取った画像をオリジナル画像の状態に復元する画像復元手段とを含み、
   前記原稿作成条件は、前記原稿において前記マークが印刷される頂点部分の位置を、前記オリジナル画像の向きに基づいて示す位置情報を含み、
   前記画像復元手段は、前記確認手段が、当該マークに前記原稿作成条件が含まれることを確認した場合に、当該マークに示されている前記位置情報と、前記読取った画像上のマークの位置とを比較することによって前記オリジナル画像に対する前記読取った画像の向きを認識し、認識された画像の向きにしたがって、前記読取った画像の向きが、前記オリジナル画像の向きと一致するように、前記読取った画像を回転させることで、前記読取った画像の向きを復元する向き復元手段を含む、画像処理装置。
2. 前記画像処理装置はさらに、前記原稿の画像を入力するための画像入力手段を含み、
   前記確認手段は、前記画像入力手段に入力された入力画像上のマークから前記位置情報を確認し、
   前記向き復元手段は、前記入力画像上のマークの位置と前記位置情報とを比較することによって前記オリジナル画像に対する前記入力画像の向きを認識し、認識された入力画像の向きにしたがって、前記入力画像の向きが、前記オリジナル画像の向きと一致するように、前記入力画像を回転させることで、前記入力画像の向きを復元する、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記画像入力手段に入力される原稿には、複数の画像が、当該画像毎に分割されて描画されており、
   前記原稿作成条件はさらに、前記原稿の前記分割された領域の情報を含み、
   前記確認手段は、前記入力画像上のマークから、前記分割された領域の情報をさらに確認し、
   前記画像復元手段はさらに、前記画像の向きが復元された画像を、前記確認手段によって確認された前記分割された領域の情報にしたがって分割する分割手段を含む、請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記画像入力手段に入力される原稿には、複数の画像がＮ‐ｕｐ印刷されており、
   前記分割領域の情報はＮ−ｕｐ数である、請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記画像処理装置はさらに、前記画像復元手段によって復元された画像から、マークを消去するための消去手段を含む、請求項１に記載の画像処理装置。
6. 読取った画像上のマークは、ＱＲコードであり、
   前記確認手段は、前記認識手段によって認識されたＱＲコードが有する内容を確認する、請求項１に記載の画像処理装置。
7. 前記画像入力手段は、複数の原稿の画像を入力し、
   前記複数の原稿の画像のうち、少なくとも１ページ目の原稿の画像には、マークが形成されており、
   前記画像復元手段は、２ページ目以降の画像の各々に対して、前記認識手段が当該画像上においてマークを認識することが出来なかったときに、１ページ目の画像と同様にして当該画像をオリジナル画像の状態に復元する、請求項２に記載の画像処理装置。
8. 前記画像入力手段は、複数の原稿の画像を入力し、
   前記複数の原稿の画像のうち、少なくとも１ページ目の原稿の画像には、マークが形成されており、
   前記画像復元手段は、２ページ目以降の画像の各々に対して、前記認識手段が当該画像上においてマークを認識することが出来たか否かにしたがって、１ページ目の画像と同様にして当該画像をオリジナル画像の状態に復元する処理と、当該画像に対して何も行なわない処理とを選択的に実行する、請求項２に記載の画像処理装置。
9. 前記原稿作成条件はさらに、前記オリジナル画像のサイズを含み、
   前記確認手段は、前記認識手段によって認識されたマークから、前記オリジナル画像のサイズをさらに確認し、
   前記画像復元手段はさらに、前記読取った画像のサイズが、前記確認手段によって確認されたオリジナル画像のサイズに一致するように、前記読取った画像を拡大又は縮小する拡大縮小手段を含む、請求項１に記載の画像処理装置。
10. 前記画像入力手段は、
    原稿を載置するための、光を透過可能な部材からなる原稿載置台と、
    前記原稿載置台の下に設置される露光ランプと、
    前記露光ランプから照射され、前記原稿載置台に載置された原稿から反射された光の強度を検出することにより、当該原稿の画像を読取る原稿読取手段とを含む、請求項２に記載の画像処理装置。
11. 画像生成部が、利用者に画像データを生成させる画像生成ステップと、
    マーク形成部が、利用者の指示に応答して、前記画像生成ステップにおいて生成された画像データを所定の作成条件に従って印刷するときの印刷画像にマークを形成するマーク形成ステップとを含む画像処理方法であって、
    前記マーク形成ステップにおいて前記印刷画像に形成されるマークからは、前記作成条件が確認可能であり、
    前記画像処理方法はさらに、
    印刷部が、記録用紙上に、前記印刷画像を前記所定の作成条件に従って印刷する印刷ステップと、
    画像読取部が、前記印刷ステップにおいて前記記録用紙に印刷された印刷画像を読取る画像読取ステップと、
    認識部が、前記画像読取ステップにおいて読取られた画像上のマークを認識する認識ステップと、
    確認部が、前記認識ステップにおいて認識されたマークが有する内容を、当該マークから確認する確認ステップと、
    画像復元部が、前記確認ステップにおいて当該マークに前記作成条件が含まれることが確認された場合に、当該マークに示されている前記作成条件に基づいて、読取った画像をオリジナル画像の状態に復元する画像復元ステップとを含み、
    前記作成条件は、前記記録用紙に印刷された印刷画像において前記マークが印刷された頂点部分の位置を、前記画像データの向きに基づいて示す位置情報を含み、
    前記画像復元ステップは、前記確認ステップにおいて、当該マークに前記作成条件が含まれることが確認された場合に、当該マークに示されている前記位置情報と、前記読取られた画像上のマークの位置とを比較することによって前記画像データに対する前記読取られた画像の向きを認識し、認識された画像の向きにしたがって、前記読取られたた画像の向きが、前記画像データの向きと一致するように、前記読取られた画像を回転させることで、前記読取られた画像の向きを復元する向き復元ステップを含む、画像処理方法。
12. 前記印刷ステップは、前記印刷部が、記録用紙上に、前記印刷画像のうち前記マークを、人間の肉眼では見ることのできない不可視インクで印刷し、かつ、前記印刷画像のうち、前記マーク以外の画像を通常のインクで印刷するステップを含む、請求項１１に記載の画像処理方法。

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