JP4803280B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有する画像形成装置に関する。

電子写真方式のカラー画像形成装置では、複数色のトナーが用意され、各色に対応した感光体ドラム、現像ローラおよび転写ローラなどが設けられて中間転写ベルトや記録シート（本明細書において中間転写ベルトおよび記録シートをまとめて「転写媒体」と称する。）上に各色のトナー像が載せられる。

カラー画像形成装置においてモノクロ印刷を行う場合には、モノクロ用（通常、ブラック）のトナーのみを用いれば十分であるため、その他の色用の現像装置については感光体ドラムと現像ローラを離間させることでこれらの色のトナーの劣化を抑制しようとする構成が知られている（特許文献１）。

一方、感光体ドラムから転写媒体へは、感光体ドラム表面のすべてのトナーを転写させることはできず、僅かな量のトナーは感光体ドラムの表面に残ってしまうため、この残トナーをクリーニングする必要がある。残トナーのクリーニングは、クリーニング用のブレードやローラを設けて実行される場合が多いが、現像ローラにより回収させて、現像装置中のトナー内に分散させてしまう方法を採用することもあり、このような形態のクリーニング方式はクリーナレス方式と呼ばれている（特許文献２参照）。

特開２００９−３３７７号公報 特開平６−７５４８４号公報

しかしながら、モノクロ印刷時にモノクロ用以外の現像ローラと感光体ドラムを離間させる構成の画像形成装置においてクリーナレス方式を採用すると、モノクロ印刷時に転写媒体に載ったモノクロ用のトナーが、それより下流に配置された感光体ドラムに付着（これを、「逆転写」と称する。）したとき、感光体ドラムと現像ローラが離間していることに起因して現像ローラによる回収が行われないため、感光体ドラムに逆転写したトナーが再度転写媒体に転写されてゴースト画像を発生することがある。

本発明は、上記の背景に鑑みてなされたもので、モノクロ印刷時にモノクロ用以外の現像ローラと感光体ドラムを離間させる構成であり、かつ、クリーナレス方式の画像形成装置において、現像剤の感光体ドラムへの逆転写によるゴースト画像の発生を抑制することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有する画像形成装置であって、少なくともモノクロ印刷に使用する第１の感光体ドラムと、カラー印刷に使用する複数の第２の感光体ドラムと、前記第１および第２の感光体ドラムのそれぞれに対応して設けられ、印刷時に感光体ドラムと接触して各感光体ドラムに現像剤を供給するとともに、感光体ドラムの表面に残った現像剤を回収する複数の現像ローラと、前記複数の第２の感光体ドラムに対応する現像ローラを前記第２の感光体ドラムに対し接触または離間させる接離機構と、前記第１および第２の感光体ドラムのそれぞれに対応して設けられ、前記感光体ドラム上の現像剤像を転写バイアスにより転写媒体上に転写させる転写手段と、前記接離機構を制御して、モノクロ印刷時に複数の前記第２の感光体ドラムに対応した複数の前記現像ローラを第２の感光体ドラムから離間させる制御手段とを備え、前記第１の感光体ドラムは、前記転写媒体の搬送方向において前記複数の第２の感光体ドラムよりも上流に設けられ、前記制御手段は、前記複数の第２の感光体ドラムのうち、前記搬送方向において少なくとも前記第１の感光体ドラムの直後に配置された第２の感光体ドラムと前記転写手段との間の転写バイアスを、カラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が大きくなるように制御することを特徴とする。

第１の感光体ドラムから転写媒体に転写された現像剤は、転写媒体の搬送方向において第１の感光体ドラムの直後に配置された第２の感光体ドラム（「２色目の感光体ドラム」という。）に逆転写されやすい傾向があるが、本発明の構成によれば、この２色目の感光体ドラムと転写手段との間の転写バイアスを、カラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が大きくしてあるので、モノクロ印刷時には、現像剤は２色目の感光体ドラムから転写媒体へ向けて押し付けられる力が強く、感光体ドラムへ逆転写が起こりにくい。そのため、現像剤の逆転写によるゴースト画像の発生を抑制することができる。

本発明によれば、２色目の感光体ドラムに対応する転写バイアスは、カラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が大きいため、この２色目の感光体ドラムにおける現像剤の逆転写が抑制され、ゴースト画像の発生を抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の側断面図である。 感光体ドラムと現像ローラの離間を説明する図である。 制御装置から現像ローラ、帯電器および転写ローラへの電圧の印加を説明する図である。 （ａ）カラーモードにおける転写電流と、（ｂ）モノクロモードにおける転写電流を示す表である。 カラーモードおよびモノクロモードにおける現像バイアス電圧と感光体ドラムの表面電位を示す表である。 現像バイアス電圧のみを小さくした場合の、感光体ドラム上の細線の静電潜像へのトナー像の形成幅を説明するグラフ（ａ）と、現像バイアスを小さくした上、感光体ドラムの表面電位を低くした場合の、感光体ドラム上の細線の静電潜像へのトナー像の形成幅を説明するグラフ（ｂ）である。 本実施形態における入力画像濃度ごとの出力画像濃度を示すグラフである。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０と、制御手段の一例としての制御装置１００とを備えている。

装置本体２の上部には、開口部２Ａが形成されている。そして、この開口部２Ａは、装置本体２に回動可能に支持されるアッパーカバー３によって開閉されるようになっている。アッパーカバー３の上面は、装置本体２から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ４となっており、下面にはＬＥＤユニット４０を保持する複数のＬＥＤ取付部材５が設けられている。

給紙部２０は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。

このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、クリーニング部１０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

ＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤ取付部材５に対して揺動可能に連結されており、装置本体２に設けられる位置決め部材によって適宜位置決めされて支持されている。

プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー３と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、静電潜像が形成される感光体ドラム５１や、帯電器５２、現像ローラ５３、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室５４などを備えて構成されている。
プロセスカートリッジ５０は、ブラック用、イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の各色のトナーが入った５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃの符号で示すものが用紙Ｐの搬送方向上流からこの順で並んで配置されている。なお、本明細書および図面において、トナーの色に対応した感光体ドラム５１、帯電器５２、現像ローラ５３および転写ローラ７４を特定する場合には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応させて、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記号を付することとする。

感光体ドラム５１は、図２および図３に示すように、対応する色に合わせて、第１の感光体ドラムの一例としての感光体ドラム５１Ｋと、第２の感光体ドラムの一例としての感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃがある。

現像ローラ５３は、図２および図３に示すように、対応する色に合わせて、現像ローラ５３Ｋ，５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃがある。図２に示すように、現像ローラ５３は、公知の接離機構１１０（特許文献１に記載の切替機構と同様である。）を制御装置１００により制御することで、カラー印刷時（カラーモード）においてはすべての現像ローラ５３Ｋ，５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃがそれぞれ対応する感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに接触して各感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃにトナーを供給するようになっているが、モノクロ印刷時（モノクロモード）においては、ブラック用の現像ローラ５３Ｋのみが感光体ドラム５１Ｋに接触し、その他の３色の現像ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃは、対応する感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃから離間するようになっている。

転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写手段の一例としての転写ローラ７４を主に備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状のベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが掛けられる。

定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、カラーモードの場合、まず、各感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラ５３よりトナーが供給されることで、感光体ドラム５１上にトナー像が担持される。

搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５１と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ４に蓄積される。

制御装置１００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムに従い、印刷データの受信、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部９０および接離機構１１０の制御を行うように構成されている。

＜転写バイアスの制御＞
次に、制御装置１００による転写ローラ７４に印加する転写バイアスの制御について説明する。
なお、本実施形態においては、正帯電性のトナーを一例に説明するが、負帯電性のトナーでも本発明を同様に適用することができる。転写バイアスの極性は、トナーの帯電極性に応じて適宜設定される。

転写バイアスは、感光体ドラム５１上のトナー像を搬送ベルト７３上で搬送される用紙Ｐに転写するために、感光体ドラム５１と転写ローラ７４との間に印加される電圧である。本実施形態においては、転写バイアスは、転写電流（感光体ドラム５１と転写ローラ７４とを通じて流れる電流）が一定になるように定電流制御される。もっとも、転写バイアスの制御方法は、定電流制御に限らず、定電圧制御で行っても構わない。

カラーモードで印刷する場合、図４（ａ）に示すように、ブラック（Ｋ）は１０μＡ、イエロー（Ｙ）は８μＡ、マゼンタ（Ｍ）は１０μＡ、シアン（Ｃ）は１０μＡに定電流制御される。これらの目標電流値は、各色のトナーの帯電し易さや、印刷後の発色力などを総合的に考慮して最適に設定される。定電流制御においても、通常、高い電流を維持するためには、感光体ドラム５１と転写ローラ７４との間の電位差は大きくすることが必要とされる。すなわち、各色の感光体ドラム５１と転写ローラ７４との間の電位差は、概ね図４（ａ）に示した目標電流値に応じた値になっていると理解してよい。

モノクロモードで印刷する場合、図４（ｂ）に示すように、ブラック（Ｋ）は８μＡ、イエロー（Ｙ）は２０μＡ、マゼンタ（Ｍ）は５μＡ、シアン（Ｃ）は５μＡに定電流制御される。つまり、カラーモードと比較すると、ブラックの次の色であるイエローは転写バイアスが大きく、ブラックから順に数えて３色目および４色目であるマゼンタとシアンは、転写バイアスが小さく設定されている。

この理由を説明すると、まず、モノクロ用トナーであるブラック用トナーの次の色の感光体ドラム５１Ｙの転写バイアスが大きいのは、帯電性が低いトナー粒子が２色目の感光体ドラムに逆転写し易いため、感光体ドラム５１Ｙから転写ローラ７４Ｙに向かう電界を強くして逆転写を抑制する必要があるからである。

一方、２色目以降のすべての転写バイアスを大きくしてしまうと、トナーが感光体ドラム５１と転写ローラ７４の間を通過する度に徐々に強く帯電していき（これを「チャージアップ」という。）、帯電しすぎることによるトナー粒子間およびトナーと用紙間の放電が起き、負に帯電するトナーが発生することがある。このようにして負に帯電したトナーが発生すると、３色目以降においてトナーの逆転写が起こってしまうため、３色目以降においては、転写バイアスをカラーモードのときよりも低くして、トナーのチャージアップを抑制している。

＜現像バイアス電圧の制御＞
次に、制御装置１００による現像ローラ５３に印加する現像バイアス電圧の制御について説明する。
現像バイアス電圧は、現像ローラ５３に印加する電圧であり、カラーモードのときよりも、モノクロモードのときの方が小さい絶対値の電圧に制御される。例えば、図５に示すように、カラーモードにおいては４５０Ｖが印加され、モノクロモードにおいては、３００Ｖに印加される。これにより、モノクロモードにおいては、現像ローラ５３から感光体ドラム５１に移るトナーの量がカラーモードよりも少なくなる。このようにモノクロモード時に現像バイアス電圧を低く設定する理由は、用紙Ｐに多くのトナーが載っていると、用紙Ｐから２色目以降の感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃにトナーが逆転写し易くなるからである。

＜感光体ドラムの表面電位の制御＞
次に、制御装置１００による帯電器５２による感光体ドラム５１の表面電位の制御について説明する。
感光体ドラム５１の表面電位は、帯電器５２に印加する電圧により制御される。本実施形態においては、図５に示すように、感光体ドラム５１の表面電位はカラーモードにおいては７００Ｖに制御され、モノクロモードにおいては５５０Ｖに制御される。この理由は、後述するカラープリンタ１の動作において理解されるように、細い線や細かい点を十分な幅に載せたトナーで表現できるようにするためである。なお、図５の感光体ドラムの表面電位の欄において、カッコ内の値は、ＬＥＤユニット４０による露光後の表面電位を示す。

＜動作説明＞
［カラーモードの場合］
以上のような構成のカラープリンタ１の動作について説明する。
印刷データを受信したカラープリンタ１は、その印刷データがカラー画像であった場合、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応した現像ローラ５３Ｋ，５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃを、図２に示すように、それぞれ感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに接触させる。各感光体ドラム５１の表面は、帯電器５２により７００Ｖに帯電され、印刷データに応じた光がＬＥＤユニット４０から放出されることで、感光体ドラム５１の表面に相対的に低い１５０Ｖの電位で静電潜像が形成される。そして、各現像ローラ５３が各感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに対面することで、各色のトナーが静電潜像に供給されて各色のトナー像が形成される。このトナー像の形成の際には、現像ローラ５３に４５０Ｖの現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ５３から十分な量のトナーが感光体ドラム５１に移ってトナー像を形成する。そして、感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃのトナー像は、用紙Ｐ上に転写される。このときの転写電流は、図４（ａ）に示した値となるように定電流制御される。

各色の感光体ドラム５１から用紙Ｐに移ることができなかった残トナーは、感光体ドラム５１の表面に付いたまま帯電器５２の前を通過する。帯電器５２の前を通過すると、感光体ドラム５１の表面電位は７００Ｖに高くなる。本実施形態においては、トナーは、正帯電性のものであり電位が高い方から低い方へ移動しやすいため、感光体ドラム５１の表面の残トナーは現像ローラ５３に対面したところで、現像ローラ５３へと回収される。

そして、用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着ユニット８０で用紙Ｐに定着され、排紙部９０を通って排紙トレイ４上に排紙される。

［モノクロモードの場合］
カラープリンタ１が受信した印刷データがモノクロ画像であった場合、制御装置１００は、図２に示すように、接離機構１１０を制御してイエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応した現像ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃを、それぞれ感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃから離間させ、ブラックに対応した現像ローラ５３Ｋのみを、対応する感光体ドラム５１に接触させる。

ブラック用のプロセスカートリッジ５０Ｋにおいては、カラーモードの場合と異なり、帯電器５２により感光体ドラム５１Ｋの表面が５５０Ｖに帯電された後、ＬＥＤユニット４０により露光される。そして、カラーモードより低い３００Ｖの現像バイアス電圧が現像ローラ５３Ｋに印加され、現像ローラ５３Ｋから感光体ドラム５１Ｋの静電潜像にトナーが供給される。

このとき、現像ローラ５３の現像バイアス電圧を３００Ｖに低くしたことにより感光体ドラム５１Ｋに供給されるトナーの量が少なくなる結果、用紙Ｐから２色目以降の感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに逆転写するトナーの量が少なくなる。しかし、仮に感光体ドラム５１Ｋの表面電位を７００Ｖと高くしたままで、単に現像ローラ５３Ｋの現像バイアス電圧を低くすると、細い線や細かい点に十分なトナーが供給されなくなる。このことを、図６を参照して説明する。

図６においては、極めて短い時間露光をした場合、例えば、細線に相当する部分を露光したときの感光体ドラム５１Ｋの表面電位を示している。図６（ａ）に示すように、感光体ドラム５１の表面電位が７００Ｖで現像ローラ５１の現像バイアス電圧が４５０Ｖの場合（カラーモードと同じ場合）、現像ローラ５３Ｋと感光体ドラム５１Ｋが対面すると４５０Ｖ未満に電位が下がった範囲にトナーが移るので、４５０Ｖの位置で示した太線の範囲の幅Ｂ１の細線が形成される。これに対し、現像バイアス電圧を３００Ｖとすると、３００Ｖ未満に電位が下がった範囲にトナーが移るので、３００Ｖの位置で示した太線の範囲の幅Ｂ２の細線が形成される。つまり、現像バイアス電圧を３００Ｖと低くすることで、細線の太さが細くなってしまう。

しかし、図６（ｂ）に示すように、現像バイアス電圧を３００Ｖと低くするのに合わせて、感光体ドラム５１Ｋの表面電位をカラーモードよりも低く５５０Ｖにすれば、同図の３００Ｖの位置の太線に示したように、図６（ａ）の４５０Ｖの位置の太線と同様の幅Ｂ３の範囲にトナーを移すことができる。

本実施形態のカラープリンタ１における出力画像濃度を、図７を参照して説明する。図７においては、破線でカラーモードでの出力画像濃度を示し、実線でモノクロモードでの出力画像濃度を示す。図７に示すように、本実施形態のカラープリンタ１は、入力画像濃度（露光面積率）が高い（ベタ印刷に近い）場合には、モノクロモードにおいてカラーモードよりも低い出力画像濃度を実現し、入力画像濃度が低い画像（細線や細かい点）においては、カラーモードと同様に十分な出力画像濃度を実現する。これにより、モノクロモードのときに、入力画像濃度が高い部分において少なめのトナー量にして用紙Ｐから２色目以降の感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに逆転写するトナーの量を少なくするとともに、細線や細かい点などの入力画像濃度が低い部分の出力画像濃度は十分に確保して見易い画像を得ることができる。このような濃度パターンにすると見易い理由は、見た目の濃度は、低濃度では露光面積率が大きく寄与し、高濃度ではトナー量が大きく寄与するからである。

次に、ブラック以外のプロセスカートリッジ５０の動作の説明に移ると、ブラック以外のプロセスカートリッジ５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃにおいては、３色の現像ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃは、対応する感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃから離間しているので、これらの感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃにおいては、カラーモードの場合と異なり、感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃの表面の残トナーは、現像ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃに回収されない。そのため、用紙Ｐから感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃへトナーの逆転写が起こると、逆転写したトナーが再度用紙Ｐに載ることで用紙Ｐにゴースト画像が発生する可能性がある。

本実施形態のカラープリンタ１では、感光体ドラム５１と転写ローラ７４の間に印加される転写バイアスは、図４（ｂ）に示した転写電流になるように定電流制御される。
すなわち、用紙Ｐの搬送方向においてブラックの次に配置されたイエローの転写電流は、カラーモードでは８μＡであったのに対し、モノクロモードでは２０μＡに制御される。このため、用紙Ｐに載ったトナー粒子の中に、帯電性能のバラツキにより帯電しにくいトナー粒子があったとしても、２色目のイエローに対応する感光体ドラム５１Ｙと転写ローラ７４Ｙとの間に印加される強い転写バイアスによって用紙Ｐに強く寄せられる。これにより、用紙Ｐからイエローに対応する感光体ドラム５１Ｙへのトナーの逆転写が抑制される。

そして、３色目以降のトナーカートリッジでは、転写電流が５μＡに小さく設定されているので、トナーのチャージアップが抑制され、トナー粒子間で放電することによる、負帯電トナーの逆転写が抑制される。

以上説明したように、本実施形態のカラープリンタ１によれば、モノクロモードにおける２色目の転写バイアスをカラーモードより大きくしたことにより、２色目のプロセスカートリッジ５０Ｙにおいてトナーが用紙Ｐに引き付けられ、トナーの逆転写が抑制される。また、ブラックに対応する現像ローラ５３Ｋに印加する現像バイアス電圧をカラーモードよりモノクロモードにおいて絶対値が小さくなるように制御しているので、入力画像濃度が高い部分に供給されるトナーの量を少なくして、２色目以降におけるトナーの逆転写を抑制することができる。これらの逆転写の抑制により、ゴースト画像の発生を抑制できる。さらに、ブラックに対応する感光体ドラム５１Ｋの表面電位を、カラーモードよりモノクロモードにおいて絶対値が小さくなるように制御しているので、入力画像濃度が低い部分においては、十分なトナーを供給する。また、細線などの細かい画像の見易さを維持することができる。

また、ブラックから数えて３色目以降のプロセスカートリッジ５０Ｍ，５０Ｃにおいて、モノクロモードの転写バイアスをカラーモードよりも小さくしていることで、トナーの過度なチャージアップを防止し、本来使用しようとするトナーの帯電極性と逆に帯電するトナーの発生（本実施形態では負帯電トナーの発生）を抑制し、トナーの逆転写を抑制することができる。

以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されず適宜変形して実施することができる。例えば、現像剤が５色以上用意され、感光体ドラム５１が５つ以上あってもよい。

前記実施形態においては、画像形成装置としてカラープリンタを例示したが、複合機やコピー機に本発明を適用することもできる。

前記実施形態においては、３色目以降の転写バイアスが、カラーモードよりもモノクロモードの方が低い場合についてのみ説明したが、カラーモードとモノクロモードの転写バイアスが同じ場合や、モノクロモードの方が高い転写バイアスの場合も本発明に含まれる。

前記実施形態においては、転写媒体として用紙Ｐを例示したが、転写媒体は、中間転写ベルトであることもある。

１ カラープリンタ
２０ 給紙部
３０ 画像形成部
４０ ＬＥＤユニット
５０ プロセスカートリッジ
５１ 感光体ドラム
５２ 帯電器
５３ 現像ローラ
７０ 転写ユニット
７３ 搬送ベルト
７４ 転写ローラ
８０ 定着ユニット
９０ 排紙部
１００ 制御装置
１１０ 接離機構
Ｐ 用紙

Claims (3)

1. モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有する画像形成装置であって、
   少なくともモノクロ印刷に使用する第１の感光体ドラムと、
   カラー印刷に使用する複数の第２の感光体ドラムと、
   前記第１および第２の感光体ドラムのそれぞれに対応して設けられ、印刷時に感光体ドラムと接触して各感光体ドラムに現像剤を供給するとともに、感光体ドラムの表面に残った現像剤を回収する複数の現像ローラと、
   前記複数の第２の感光体ドラムに対応する現像ローラを前記第２の感光体ドラムに対し接触または離間させる接離機構と、
   前記第１および第２の感光体ドラムのそれぞれに対応して設けられ、前記感光体ドラム上の現像剤像を転写バイアスにより転写媒体上に転写させる転写手段と、
   前記接離機構を制御して、モノクロ印刷時に複数の前記第２の感光体ドラムに対応した複数の前記現像ローラを第２の感光体ドラムから離間させる制御手段とを備え、
   前記第１の感光体ドラムは、前記転写媒体の搬送方向において前記複数の第２の感光体ドラムよりも上流に設けられ、
   前記制御手段は、前記複数の第２の感光体ドラムのうち、前記搬送方向において少なくとも前記第１の感光体ドラムの直後に配置された第２の感光体ドラムと前記転写手段との間の転写バイアスを、カラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が大きくなるように制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記第１の感光体ドラムから前記搬送方向に数えて３色目以降に対応する前記第２の感光体ドラムと前記転写手段との間の転写バイアスを、カラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が小さくなるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１および前記第２の感光ドラムのそれぞれに対応して設けられた、各感光体ドラムの表面を帯電させる複数の帯電器を備え、
   前記制御手段は、前記第１の感光体ドラムに対応する現像ローラに印加する現像バイアス電圧の絶対値をカラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が小さくなるように制御するとともに、前記第１の感光体ドラムの表面電位をカラー印刷時よりもモノクロ印刷時の方が絶対値が小さくなるように前記帯電器を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

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