JP4855320B2 - クリーニングカード - Google Patents

Description

本発明は、カード状媒体処理装置のクリーニング方法に関し、更に詳しくは、カード状媒体に記録された情報を読取る読取り手段に付着した汚れを除去するクリーニングカードに関する。

従来から情報記録媒体の記録部に記録された情報を読み取って処理するカード状媒体処理装置が知られている。このカード状媒体処理装置としては、ＡＴＭ（現金自動預け払い機）の本体に固定されて使用する固定式のものと、カードを手動操作によりカード走行路をスワイプさせて、カードに記録された情報の読取りをする、または書き込みをするスワイプ式の情報処理装置が知られている。

特にスワイプ式の装置には、携帯型の情報処理装置があり、この携帯型の情報処理装置では携帯という利便性を生かして使用場所を移したり、外出先に持ち出したりすることが可能なことから、携帯型の情報処理装置に搭載された密着型イメージスキャナの読取面（ガラス面）は、ＡＴＭのような屋内固定型の情報処理装置と比べて汚れやすい環境で使用する場合が多い。故に、携帯型の密着型イメージスキャナの読取面のクリーニングは、読取りおよび書き込みエラーを抑制する意味で、屋内設置型の情報処理装置に比べて、日常のクリーニングは極めて重要である。

そこで、このような設置環境に置かれる情報処理装置の読取面を簡易な方法でクリーニングするために、クリーニングカードが用いられている。クリーニングカードは、おおよそカード型に形成された板形状に形成されており、カード走行路を手動で走行（スワイプ）することによって、読取面に付着した汚れを拭き取るよう操作されるものである。従って基台としての樹脂シートの少なくとも片面に、極細繊維からなる繊維シートを貼着したり、樹脂シートを成形する際に極細繊維糸を複合して一体成形させたものが提案されている（引用文献１参照）。

さらに、上記特許文献１には、カード通過経路上から多少離れて位置している読取り面に対しても、効果的に表面の繊維布を接触させることができるように突出弧状形成部が２個設けられているクリーニングカードが示されている。

特開２００４−１１８９０７号公報

しかし、従来のクリーニングカードは、情報記録媒体として一般的に用いられているＰＥＴＰ等の材質によって形成されており、ＰＥＴＰを基台とし、その表面に、単に繊維シートを貼着しただけでは剛性が高く、スワイプ操作によって読取面に確実に密着させることができない。従って、読取面上をクリーニングカードが通過する際に、クリーニングカードが読取面と接触しない非接触箇所が生じるため、クリーニングを行ったのにも係わらず、依然、読取りおよび書き込みエラーが解消しないという問題があった。

本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、読取面への密着性の優れたクリーニング部を有するクリーニングカードを提供することにある。

カード走行基準面に沿ってカード状媒体が走行するカード走行路と、前記走行路を底部とするＵ字状断面を形成するように前記走行路を挟んで対向配置された一対のフレームと、前記一対のフレームの少なくとも一方側に前記走行路に臨んで設けられるとともに前記カード状媒体に記録された記録情報を読取る読取部と、を有する媒体処理装置の前記読取部をクリーニングするクリーニングカードにおいて、平面部と、前記平面部のカード走行方向における中間に、前記カード走行方向と直交するカード幅方向に渡って設けられるとともに、前記一対のフレームの対向面に弾性をもって摺接可能な弾性部と、前記弾性部に設けられて前記読取部をクリーニングするクリーニング部と、前記弾性部および前記平面部に跨って設けられ、前記カード走行方向における両端が閉じたスリットと、を有するとともに、前記弾性部は、前記クリーニングカードのカード表面から突出形成されており、その頂部にクリーニング部を有し、前記クリーニングカードの前記カード幅方向の一端を前記カード走行基準面に沿わせて前記クリーニングカードを走行させる際、前記スリットは、前記カード幅方向の一端とは反対側の前記カード幅方向の他端側の前記走行路から露出した領域で、かつ、前記フレームの端部側に形成されていることを特徴とする。

さらに本発明において、前記弾性部は、前記平面部の裏面側から、前記頂部の表面までの高さが前記一対のフレーム間の隙間よりも長く形成され、前記一対のフレーム間の隙間に挿入されることにより、前記フレームの対向面によって弾性変形することが好ましい。このように構成することで、クリーニングカードが一対のフレーム間の隙間によって弾性変形するので、フレームの側面に対して精度よく、クリーニングカードを当接させるこができる。

また本発明において、前記クリーニングカードは前記カード走行路を走行する際に、前記カード幅方向の一端を前記カード走行基準面に沿わせ、前記カード幅方向の他端側を前記走行路から露出した把持部とすることが好ましい。このように構成することにより、把持部を把持してクリーニングカードを走行させることにより、クリーニングカードを走行させる際、クリーニングカードにかかる力がスリットを境界として分断され、クリーニングカードの剛性を適度に低下させることができ読取部に対する密着性を向上する。

以上説明したように、本発明によるクリーニングカードは、スリットを境界として、クリーニングカードにかかる力（カード走行方向と直行する方向の力）が分断され、クリーニングカードの剛性が適度に低下するので、媒体処理装置の読取面の周辺に凹凸を有する場合でも、クリーニングカードを読取部に対して精度よく密着させることができ、もって、媒体処理装置の読取部に対して優れたクリーニング効果を発揮することができる。
また、本発明によるクリーニングカードによれば、クリーニングカードの剛性が弾性部の弾性力によって、緩和することができるので、読取面周辺に凹凸があっても、クリーニングカードの頂部に設けられたクリーニング部を読取面に対して当接させることができ、読取面に付着した汚れを効果的に除去することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本実施の形態におけるクリーニングカードを示す斜視図である。図２は、本実施の形態におけるクリーニングカードの別の実施の形態を示す斜視図である。図３は、本発明の実施の形態における、クリーニングカード１の断面を示す拡大図である。また、図４は、本発明の実施の形態にかかるカード状媒体処理装置１００にクリーニングカード１を挿入したときの斜視図であり、図５は、本発明の実施の形態にかかるカード状媒体処理装置１００を正面から見たときの断面図である。

また、図１および図２に示す矢印Ａおよび矢印Ｂは、カード走行方向を示しており、以降カード走行方向として記載する。また、矢印Ｃおよび矢印Ｄは、クリーニングカード１が弾性変形するときの方向を示す。

（カード状媒体処理装置）
クリーニングカード１のクリーニング対象であるカード状媒体処理装置１００について、図４および図５を用いて説明する。

カード状媒体処理装置１００は、図示しないカード状媒体の表面に記録された画像や文字（例えばバーコードやＯＣＲ文字）を撮像する密着型イメージセンサなどの読取部３０を有する第1フレーム３２と、走行路２０を挟んで第１フレーム３２と対向し、読取部３０の読取面３１に対してカード状媒体を押圧するローラ３４を有する第２フレーム３３と、を有している。なお、第１フレーム３２及び第２フレーム３３によって、カード走行方向に直交する断面形状がほぼＵ字形状をなすフレームを形成しており、このＵ字の底部がカード状媒体の走行基準面となる。

読取部３０には、図示しない光源が内設されており、読取面３１を介してこの光源から照射された光をカード状媒体にあて、カード状媒体からの反射光を、読取部３０に内設された図示しないフォトダイオードやＣＣＤなどの受光素子で受光することによって、カード状媒体表面上の画像や文字を撮像するようにしている。なお、読取部３０は、本実施の形態における密着型イメージスキャナのほか、磁気記録情報の読取または書き込みを行う磁気ヘッドであってもよい。

第２フレーム３３には、ローラ３４を走行路２０に臨ませる開口３４ａが形成されている。ローラ３４は、押圧する方向に付勢する図示しない付勢バネによって付勢され、開口３４ａを介してカード状媒体を読取面３１に密着させている。

図５において、第１フレーム３２及び第２フレーム３３には、それぞれカード状媒体の通過を検出する読取開始センサ３５及びＬＥＤ３６が設けられている。そして、この読取開始センサ３５と、上述した読取部３０とは、カード状媒体の搬送方向に沿って第１フレーム３２にこの順で配置されているとともに、両者は近接して配置されている。
なお、この読取開始センサ３５は、制御基板２１に実装されており、読取部３０の読取開始のトリガーとなる。

（クリーニングカード）
以下に、図１及び図２を用いて、本実施の形態におけるクリーニングカードの構成を詳細に説明する。

クリーニングカード１は、本実施の形態においてはほぼカード状媒体と同じ形状に形成されている。また、少なくともクリーニングカード１の弾性部２およびクリーニング部４は、繊維布や不織布等を用いて一定形状（一定の形状を維持可能な剛性を備えている）となるように加工されたフエルト材料で形成されている。なお、本実施の形態においては、クリーニングカード１全面をフエルトで形成しているが、その材質はこれに限定されるものではなく、弾性部２およびクリーニング部４以外の平面部６は、上記のフエルト材料よりも剛性の強い紙やプラスチック等の材料を用いて形成されていてもよい。

クリーニングカード１には、図１または図２に矢印Ｌで示すカード長尺方向の略中心部分に弾性を持って突出する弾性部２が、矢印Ｓで示すカード短尺方向に亘って形成されている。平面部６の裏面側から、弾性部２の頂部の表面までの高さである弾性部２の高さは、図３に示す対向する第１フレーム３２および第２フレーム３３の間の隙間Ｐよりも高くなるＱに形成されている。なお、本実施の形態における高さＱは、約２ｍｍである。この高さＱは、クリーニングカード１が、第１フレーム３２および第２フレーム３３の間に挿入されていないときの高さであり、第１フレーム３２および第２フレーム３３の間に挿入されると両側のフレームにより弾性変形して、隙間Ｐの幅の間に収まる。すなわち、クリーニングカード１は、第１フレーム３２と第２フレーム３３との間の隙間Ｐに挿入されることによって変形可能な弾性力を備えている。なお、本実施の形態においては、クリーニングカード１の弾性変形の幅はＱ−Ｐの幅であるが、平面部６の裏面側から、弾性部２の表面までの高さよりも、隙間Ｐの幅が低い装置であれば、この隙間Ｐの幅に応じて自在に変形して読取面のクリーニングを行うことが出来る。

弾性部２には、その一番高く突出している頂部３の表面に、カード短尺幅Ｓ方向に亘ってクリーニング部４を有している。このクリーニング部４は、クリーニングカード１を第１フレーム３２および第２フレーム３３の隙間Ｐ間に挿入されて走行するとき、カード状媒体処理装置１００の読取部３０の読取面３１に当接する領域であり、読取面３１に付着した塵や汚れを除去するよう作用する。なお、クリーニングカード１のクリーニング動作については、後段にて詳述する。

本実施形態では、図１に示すように、クリーニングカード１の走行方向ＡまたはＢと直行する方向Ｌの略中央には、スリット５が設けられている。より具体的には、図４から明らかなように、スリット５は、クリーニングカード１の短尺方向幅Ｓにおける上方側の領域Ｕが走行路２０から露出した領域であって、読取部３０を有する第1フレーム３２の端部側に形成されている。このスリット５は、クリーニングカード１を表裏貫通し、弾性部２およびクリーニング部４と、平面部６を跨って連設された長孔である。すなわち、スリット５は、カード走行方向ＡまたはＢにおける両端が閉じている。このようにスリット５を形成することにより、クリーニングカード１を手動で走行させるときにかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直交する方向の力）、すなわち、クリーニングカード１のカード幅方向の一端をカード走行基準面となるＵ字の底部に沿わせる力を、スリット５を境界として分断する。これにより、第1フレーム３２および第２フレーム３３に臨まされたクリーニングカード１の下方側の領域Ｖを、隙間Ｐの側面に精度よく当接させることができる。また、このスリット５は、図１に示すクリーニングカード１の下方側の領域Ｖよりも長く、且つ、クリーニングカード１の長尺幅Ｌよりも短い長さＭになるように形成されている。

（クリーニング動作）
以下、クリーニングカード１のクリーニング動作について説明する。

図４に示すように、クリーニングカード１は、カード状媒体処理装置１００の走行路２０に挿入されて、図１に示す矢印ＡまたはＢのカード走行方向に走行路２０に沿って走行する。なお、クリーニングカード１の走行方向は、方向Ａ及び方向Ｂのどちらの向きであってもよく、操作者は、図１に示すクリーニングカード１の領域Ｕを手などで把持して走行させる。すなわち、クリーニングカード１において、その短尺方向幅Ｓにおける上方側の領域Ｕは、走行路２０から露出し、下方側の領域Ｖが隙間Ｐの側面に臨んだ状態で走行する。

そして、クリーニングカード１が、読取部３０及びローラ３４の位置にさしかかると、クリーニングカード１の弾性部２の裏面側が、ローラ３４に接触して、このローラ３４により、弾性部２およびクリーニング部４が読取部３０に向けて押圧される。

クリーニングカード１は、スリット５を境界とした上方側の領域Ｕが操作者に把持された状態で走行路２０を走行すると、スリット５を境界として、クリーニングカード１にかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直行する方向の力）が分断される。このクリーニングカード１にかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直行する方向の力）とは、操作者がクリーニングカード１を把持して走行路２０のカード基準面に向かって押す力を示している。すなわち、操作者が、スリット５を境界とした上方側の領域Ｕを把持した状態で走行路２０を走行すると、クリーニングカード１には、操作者がクリーニングカード１を走行するカード走行方向Ａ（またはＢ）にかかる力と、クリーニングカード１にかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直行する方向の力）とがかかっている。本実施の形態では、クリーニングカード１には、弾性部２およびクリーニング部４と平面部６に跨ってスリット５が形成されているので、スリット５を境界として、クリーニングカード１にかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直行する方向の力）、すなわち、クリーニングカード１のカード幅方向の一端をカード走行基準面となるＵ字の底部に沿わせる力が分断され、クリーニングカード１の剛性が適度に低下する。これにより、図１に示すように、スリット５の下方側の領域Ｖには、クリーニングカード１にかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直行する方向の力）が影響しにくくなっている。そして、スリット５を境界とした上方側の領域Ｕが操作者に把持された状態で走行路２０を走行すると、ローラ３４によりクリーニングカード１の下方側の領域Ｖが、読取部３０の方向へ（図１に示す矢印Ｄ方向）の押圧されて弾性部２の弾性力により弾性変形し、読取部３０に向けて当接する。このようにして、読取部３０読取面３１を傷つけることのない適度な押圧力で、クリーニング部４を読取部３０に押圧させて付着した汚れを除去する。

クリーニングカード１の弾性変化の幅は、弾性部２のＱの長さと材質により変動するものであるが、スリット５が、カード走行方向と平行な方向に、と少なくとも弾性部２と、クリーニング部４および両側の平面部６の少なくとも一部を跨ぐ長さＭになるように形成されていることが好ましい。このようにスリット５を設けることにより、読取面３０とクリーニング部４とが精度よく密着させることができ、ひいてはクリーニングカード１によるクリーニングを効果的に行うことができる。

このようにして、操作者は、クリーニング部４に付着した汚れを目視して、汚れの状態に応じた回数カード走行方向（矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向）にクリーニングカード１を手動で走行させ、読取面３０のクリーニングを行う。

以上説明したように、本実施の形態に示すクリーニングカード１は、スリット５を境界として、クリーニングカード１にかかる力（カード走行方向ＡまたはＢと直行する方向の力）が分断され、クリーニングカード１の剛性が適度に低下するので、カード状媒体処理装置１００の読取面３１の周辺に凹凸を有する場合でも、クリーニングカード１を読取部３０に対して精度よく密着させることができ、もって、カード状媒体処理装置１００の読取部３０に対して優れたクリーニング効果を発揮することができる。また、クリーニングカード１の剛性が弾性部２の弾性力によって、緩和することができるので、読取面３１周辺に凹凸があっても、クリーニングカード１の頂部３に設けられたクリーニング部４を読取面３１に対して当接させることができ、読取面３１に付着した汚れを効果的に除去することができる。

また、本実施の形態では、クリーニングカード１は、カード走行方向と直交する方向のクリーニングカード１の略中央にスリット５を備えたので、クリーニングカード１をスリット５から上方と、下方とを逆にして使用することにより、クリーニングカード１の上方と、下方との両方をクリーニングに使用することができ、クリーニングカード１の性能を長期間維持させることができる。

また、クリーニングカード１は、カード走行方向と直行する方向に亘ってクリーニング部４を有しているため、スリット５を境界とする領域Ｕと領域Ｖの両方の領域をそれぞれクリーニングに用いることができる。この場合も、上記の領域Ｕを用いる場合と同様の操作によりクリーニングを行ない、例えば領域Ｖに汚れが付着して、クリーニング効果が低下したときには、クリーニングカード１の上下を逆転させて、領域Ｖを把持して、領域Ｕを隙間Ｐに臨ませるようにすれば、１枚のクリーニングカードで多数回のクリーニングを行うことができる。さらに、クリーニングカード１の表裏両面のカード走行方向ＡまたはＢと直行する方向に亘ってクリーニング部４を設けておけば、クリーニングカード１の裏表を逆転させて使用することも可能であり、表面の上下及び裏面の上下の計４面全てをクリーニングに使用することが可能である。

[実施の形態２]
図２に示すように、スリット５を、クリーニングカード１の対角方向に形成されたものでもよい。この場合にも、少なくとも頂部３及びクリーニング部４を挟む平面部６を跨ぐ長さＮに形成することにより、クリーニングカード１を形成する材質が、剛性の強いものである場合であってもクリーニングカード１のクリーニング部４を、読取面３０に精度よく当接させることができる。なお、この場合のスリット５の長さＮは、クリーニングカード１の短尺方向幅Ｓよりも長く、かつ、クリーニングカード１の対角方向幅Ｔよりも短い長さである。

以上説明したように、本発明は、カード処理装置内のスキャナや、磁気ヘッドのクリーニング作業を容易にするとともに、そのメンテナンス性を向上させることができ、更には情報装置全体の読取りまたは書き込み性能の向上を図ることに有用である。

本発明の実施の形態に係る本発明におけるクリーニングカード１を示す斜視図である。 本発明の別の実施の形態に係るクリーニングカード１を示す斜視図である。 本発明の実施の形態における、クリーニングカード１の断面を示す拡大図である。 本発明の実施の形態にかかるカード状媒体処理装置１００にクリーニングカード１を挿入したときの斜視図である。 本発明の実施の形態にかかるカード状媒体処理装置１００を正面から見たときの断面図である。

１ クリーニングカード
２ 弾性部
３ 頂部
４ クリーニング部
５ スリット
６ 平面部
２０ 走行路
３０ 読取部
３１ 読取面
３２ 第１のフレーム
３３ 第２のフレーム
３４ ローラ
３５ 読取開始センサ
３６ ＬＥＤ
１００ カード状媒体処理装置

Claims (3)

1. カード走行基準面に沿ってカード状媒体が走行するカード走行路と、前記走行路を底部とするＵ字状断面を形成するように前記走行路を挟んで対向配置された一対のフレームと、前記一対のフレームの少なくとも一方側に前記走行路に臨んで設けられるとともに前記カード状媒体に記録された記録情報を読取る読取部と、を有する媒体処理装置の前記読取部をクリーニングするクリーニングカードにおいて、
   平面部と、前記平面部のカード走行方向における中間に、前記カード走行方向と直交するカード幅方向に渡って設けられるとともに、前記一対のフレームの対向面に弾性をもって摺接可能な弾性部と、前記弾性部に設けられて前記読取部をクリーニングするクリーニング部と、前記弾性部および前記平面部に跨って設けられ、前記カード走行方向における両端が閉じたスリットと、を有するとともに、
   前記弾性部は、前記クリーニングカードのカード表面から突出形成されており、その頂部にクリーニング部を有し、
   前記クリーニングカードの前記カード幅方向の一端を前記カード走行基準面に沿わせて前記クリーニングカードを走行させる際、前記スリットは、前記カード幅方向の一端とは反対側の前記カード幅方向の他端側の前記走行路から露出した領域で、かつ、前記フレームの端部側に形成されている
   ことを特徴とするクリーニングカード。
2. 前記弾性部は、前記平面部の裏面側から、前記頂部の表面までの高さが前記一対のフレーム間の隙間よりも長く形成され、前記一対のフレーム間の隙間に挿入されることにより、前記フレームの対向面によって弾性変形することを特徴とする請求項１記載のクリーニングカード。
3. 前記クリーニングカードは前記カード走行路を走行する際に、前記カード幅方向の一端を前記カード走行基準面に沿わせ、前記スリットより前記カード幅方向の他端側を前記走行路から露出した把持部としたことを特徴とする請求項１または２記載のクリーニングカード

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