JP4865733B2 - ネットワーク内で動作させられることのできる装置、ネットワーク・システム、ネットワーク内で装置を動作させる方法、プログラム要素およびコンピュータ可読媒体 - Google Patents

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Description

本発明は、ネットワーク内で動作させられることのできる装置に関する。
本発明は、ネットワーク・システムにも関する。
本発明はさらに、ネットワーク内で装置を動作させる方法に関する。
しかも、本発明は、プログラム要素に関する。
さらにまた、本発明は、コンピュータ可読媒体に関する。
ますます多くのユーザーがハードディスク・ベースのポータブル・オーディオ／ビデオ・プレーヤー、強力かつインテリジェントな携帯電話およびその他の携帯型娯楽装置に感心を抱いている。
既知のポータブル・オーディオ・プレーヤーは通例、ヘッドホン出力ジャックを一つしか持たない。ユーザーのオーディオ・プレーヤーで現在再生している音楽を別のユーザーと分かち合おうとすれば、ヘッドホンをオーディオ・プレーヤーから抜いて、別のユーザーに差し込ませることが必要である。第二のユーザーは、第一のユーザーのオーディオ・プレーヤーに差し込んだのち、自分のヘッドホンを介して第一のユーザーのオーディオ・プレーヤーが再生する音楽を聴くことができる。
あるいはまた、二人のユーザーが二つのヘッドホンで同時に同じ音楽を聴けるようにするオーディオ・スプリッターを実装することも可能である。
WO2003/093950A2は、ある装置から別の装置に音楽信号を送信することによってポータブル・オーディオ装置を通じて個人間で音楽を分かち合うためのシステムを開示している。二つの装置の間の通信は、ユニット間送信器／受信器ユニットによって実現される。
アドホックな無線通信ネットワークを構築することは、さまざまなパラメータの適正な構成設定を必要とする。特に、ユーザーはネットワーク種別、ネットワーク名、ネットワーク・アドレス、通信およびセキュリティ・パラメータを関連するあらゆる装置について構成設定しなければならない。通例、これは、従来技術によればインストール手順に続いて手動で行われる。たとえば、ウィンドウズ（登録商標）XPのインストール手順は、ディスプレイ上で監視できるが、キーボードを介したユーザー入力を必要とする。
ウィンドウズ（登録商標）・スマート・ネットワーク・キー（WSNK）は、マイクロソフトによってウィンドウズ（登録商標）XP SP2とともに展開される半自動手順である。WSNKは、無線ネットワーキング・ハードウェア（無線アクセス・ポイント）および無線クライアント（パソコンおよびその他の装置を含む）を構成設定およびブートストラッピングする方法に対する増し続ける必要性に対処するよう適応されてきた。WSNKウィザードは、ウィンドウズ（登録商標）ユーザーに、XMLスキームおよびポータブル媒体（たとえばUSBメモリースティック）を使って、ネットワーク設定を簡単に作成し、伝搬させる手段を提供する。
Rekimoto et al.,“SyncTap: An Interaction Technique for Mobile Networking” （MOBILE HCI 2003,http://www.csl.sony.co.jp/person/rekimoto/papers/mhci03.pdf）は、デジタル装置間でネットワーク接続をなすためのユーザー・インターフェース技術を開示している。あるユーザーが二つの装置を接続したいとき、該ユーザーは両方の装置上で同期的に「接続」ボタンを押して放す。
ブルートゥースまたはWLAN（無線ローカル・エリア・ネットワーク）のような既存の無線通信システムは、リンクを確立するためのエンド・ユーザー受容性が低いという問題を抱えている。これは、ユーザーによる多くの手動対話が必要とされ、そのため無線リンクの構築が困難で面倒な仕事となっているためである。
ブルートゥースのような無線通信技術は、新しいネットワークを確立するための装置発見機構を提供する。しかしながら、無線装置は悪用のおそれがある。たとえば、空港のラウンジで、権限のないユーザーが携帯電話に接続して、気づかれることなくそれを悪用することができる。それがブルートゥースの空間的レンジ内ではたらくからである。さらに、ブルートゥースの発見手順は時間がかかり、そのためネットワークの構築はユーザーにとって忍耐力を強いられるものとなってしまう。
半自動の諸解決策は、追加的な専用の高価なセットアップ装置を必要とし、ユーザーが望む使いやすさは欠いている。さらに、無線リンクを通じてネットワーク・パラメータをブロードキャストするシステムは盗聴されやすい。
既知の自動的な諸解決策では、ユーザーは、ユーザーの装置に接続が許される装置の十分なコントロールを有さない。
このように、関連技術によれば、異なる装置の間での、簡単かつ安全なネットワーク確立を許容するシステムはない。
単純かつ安全な仕方でネットワークを確立することが本発明の一つの目的である。
この目的は、独立請求項で定義される特徴を有する、ネットワーク内で動作させられることのできる装置、ネットワーク・システム、ネットワーク内で装置を動作させる方法、プログラム要素およびコンピュータ可読媒体を提供することによって達成されうる。
本発明のある実施形態では、ネットワーク内で動作させることのできる装置であって、ユーザーが、タッチ表面にタッチし、同時に、ネットワーク内で動作させることのできる別の装置のタッチ表面にタッチすることを検出するよう適応されたタッチ・インターフェースを有する装置が提供される。さらに、該装置は、ユーザーが、当該装置のタッチ表面にタッチし、同時に、他方の装置のタッチ表面にタッチすることを検出したときに、当該装置と他方の装置との間に確立された通信ネットワークを介して他方の装置の通信ユニットと通信するよう適応された通信ユニットを有する。
本発明のもう一つの実施形態では、上述した特徴を持ち、ネットワーク内で動作させることのできる第一の装置と、上述した特徴を持ち、該ネットワーク内で動作させることのできる第二の装置とを有するネットワーク・システムが提供される。
本発明のもう一つの実施形態では、ネットワーク内で装置を動作させる方法であって、ユーザーが、該装置にタッチし、同時に、ネットワーク内で動作させることのできる別の装置にタッチすることを検出するステップと、ユーザーが、該装置にタッチし、同時に、他方の装置にタッチすることを検出したときに、当該装置と他方の装置との間に確立された通信ネットワークを介して他方の装置と通信するステップとを有する方法が提供される。
本発明のあるさらなる実施形態では、前記装置のプロセッサによって実行されたときに、ネットワーク内で装置を動作させる上述した諸方法ステップを用いる方法を制御または実行するよう適応されたプログラム要素が提供される。
しかも、本発明のさらにもう一つの実施形態では、装置のプロセッサによって実行されたときにネットワーク内で装置を動作させる上述した諸特徴を有する方法を制御または実行するよう適応されたコンピュータ・プログラムが記憶されている、コンピュータ可読媒体が提供される。
本発明に基づくネットワーク確立方式は、コンピュータ・プログラムによって、すなわちソフトウェアによって、あるいは一つまたは複数の特別な電子最適化回路を使うことによって、すなわちハードウェアで、あるいは混合型で、すなわちソフトウェア構成要素およびハードウェア構成要素によって、実現できる。
本発明に基づく特徴的な機能は特に、ユーザーが、技量なしでも、悪用が安全に避けられる仕方で、直観的にネットワークを確立できるシステムが創り出されるという利点がある。二つの装置の間でネットワークを確立するためには、ユーザーは単に、ネットワークに接続されるべき両方の装置のタッチ・インターフェースに同時にタッチするだけでよい。すると、ユーザーの体を通じて、すなわち人体通信を介して、両装置を共通のネットワーク内に接続するために必要な制御および／またはアドレス情報を含む信号が二つの装置間で交換されうる。ユーザーは二つの装置の間の開いた接続を直観的な仕方で閉じるので、ユーザーは両装置に、簡単に、ネットワークを構築するよう指示できる。両装置は、ネットワークを確立するために必要とされるデータを交換でき、次いで通信ネットワークを確立できる。ネットワークが自動的に確立されると、アプリケーション・データが両装置間で通信ユニットを介して交換されうる。これは、たとえば無線式に動作させられてもよい。換言すれば、通信チャネルを形成するユーザーの体を用いてネットワークを開始するための第一の経路は、ネットワークを介した通信のための第二の経路から分離される。こうして、ネットワークの開始は直観的となるよう最適化され、ネットワークを介した通信は高速となるよう最適化されうる。
本発明に基づくネットワーク確立方式では、ブルートゥースまたはWLANのような既存の無線通信システムの問題が克服される。すなわち、無線リンクの構築はもはや未経験なユーザーにとっても困難で面倒な仕事ではないのである。
本発明のある実施形態によれば、ただ同時にタッチするだけで二つの装置間の無線通信を確立するシステムおよび方法が記載される。二つの無線装置間の通信は、無線のアドホック・ネットワークを確立するためのあらゆる関連データを交換する人体通信に基づいて開始することができ、次いで真のアプリケーション・データを伝送するための無線システムに切り換わることができる。人体通信の技術は、たとえばUS6,211,7999またはUS5,914,701において別のコンテキストにおいて説明されている。
同様にして、無線装置が既存の無線ネットワークに加わることが、ただその新しい装置にタッチし、すでに確立されているネットワークに属する任意の装置にタッチするだけで、できる。本発明に基づく方式は、ネットワーク（無線アドホック・ネットワークのような）が展開されているあらゆる領域（たとえば、消費者領域、プロフェッショナル領域または医療領域）において適用でき、ブルートゥース、WLAN（IEEE802.11規格に従う）、ZigBee（IEEE802.15.4規格に従う）などのようなあらゆる種類の無線技術に適用できる。特にZigBeeは、IEEE802.15.4PHY仕様の周波数ならびに物理およびデータ層を使う、ZigBeeアライアンス・グループによって作成および維持されてきた短距離、低データレートの通信の標準を表している。
本発明のある側面によれば、人体通信（すなわち、人体を信号伝送媒体またはケーブルの代わりとして使う）が、ブルートゥース、WPAN（無線パーソナル・エリア・ネットワーク）およびWLAN（無線ローカル・エリア・ネットワーク）のような無線通信技術を可能にするものとして使用されうる。二つの無線装置間の通信は、無線のアドホック・ネットワークを確立するためのあらゆる関連データを交換する人体通信に基づいて開始することができ、次いで真のアプリケーション・データを伝送するための無線システムに切り換わることができる。
本発明のある実施形態によれば、迅速に無線通信を確立するために、無線装置に仮想コネクタが加えられることができる。仮想コネクタ機能を実装する二つの装置に同時にタッチするだけで、両装置は自動的および不可視的に自らを構成設定し、無線技術を使いながら無線アドホック・ネットワーク可能化装置による通信を開始することができる。無線対応装置の環境では、これは、複雑なネットワーク構築手順を経る必要なく接続を構築する簡単な方法である。
ユーザーが仮想コネクタ機能によって能力を与えられている二つの無線装置に同時にタッチするとき、両装置の仮想コネクタは人体通信によって互いと通信する。仮想コネクタはネットワーク構成設定パラメータを交換し、それらの仮想コネクタが属している装置の電波サブシステム（通信ユニット）を覚醒させ、無線アドホック・ネットワークの確立を開始しうる。
同様にして、装置（たとえば無線装置）が既存の（たとえば無線の）ネットワークに加わることは、ユーザーがただその新しい装置にタッチし、すでに確立されているネットワークに属する任意の装置にタッチすれば、できる。
二つの装置にタッチすることで接続するという、非常に直観的なネットワーク構築が可能にされることは、本発明によって提供される方式の利点である。本発明に基づくネットワーク構築は簡単かつ高速であり、複雑で時間のかかる手動のネットワーク構成設定はなしにできる。両装置にタッチしたのち、ネットワークはすぐ確立される。長ったらしい、時間のかかるブルートゥースの問い合わせ手順は回避される。
さらに、本発明に基づくネットワーク構築方式は、高いレベルの安全性を有する。装置は、発見不能モードに設定できる。それにより、その無線技術のレンジ（たとえば10mないし100m）内にある他の無線装置がその装置を発見して、気づかれずにそれに接続することが防止されうる。
本発明に基づくネットワーク・システムは、ユーザーにとって非常に便利である。専用の構築の仕掛けは必要とされない。仮想コネクタ機能をもつ装置とユーザーの体が無線ネットワークを生成するのに十分である。さらに、本発明に基づくネットワーク確立方式は、装置が体に付けられている、あるいは接近しているときにも機能する。これは、典型的にユーザーのポケットに入れて携行される装置（たとえば携帯電話）にとって、あるいは身体装着型の装置（たとえば医療センサー）にとって有利である。
本発明によれば、ネットワークが確立される装置にエネルギーを提供するための、バッテリーまたは他のエネルギー供給ユニットの寿命を延ばすことが可能である。たとえば無線式に電波周波数信号を他の装置と交換するよう適応された通信ユニットの比較的高い電力消費は、仮想コネクタが超低電力の人体通信により他の無線装置を発見し、電波サブシステム（通信ユニット）を覚醒させるまで、ほとんどの時はスリープしていることができる。通常のブルートゥースの問い合わせは必要ない。
こうして、本発明のある実施形態によれば、人体通信に基づく無線可能化器が提供される。本発明に基づくシステムの一つの実施形態は以下のように記述できる。無線装置は、仮想コネクタ（VC）および人体通信インターフェースによって拡張されうる。ユーザーが両方の装置に同時にタッチすると、ネットワーク通信パラメータが人体通信によって交換されうる。すると、仮想コネクタが覚醒させられ、電波通信システムに無線アドホック・ネットワークを確立するよう指示する。その後は、真のアプリケーション・データが、装置間の無線リンクを通じて伝送されることができる。
本発明の適用の例は、ネットワーク、特に無線アドホック・ネットワークが展開されるあらゆる領域およびブルートゥース、WLAN（IEEE802.11）またはZigBee（IEEE802.15.4）のようなあらゆる種類の無線技術である。
適用分野の例は、携帯電話およびPDA（携帯情報端末）のような移動装置のブルートゥース接続を可能にすることを含む。該接続はたとえば、ピアツーピア・アプリケーションのための移動装置間、携帯電話とハンドセットの間、データ同期のための携帯電話とパーソナル・コンピュータの間、画像表示のための携帯電話とテレビの間などである。本発明はさらに、テレビ、VCRなどといった無線消費者電子工学（CE: consumer electronics）ホーム・ネットワークの分野で適用されてもよい。他の適用分野は、パーソナル・コンピュータ、プリンタ、PDAなどのような無線アドホック・コンピュータ・ネットワークである。さらに、本発明は身体領域ネットワーク（body area network）の確立を許容する。これは、身体装着型の装置が、体に付けるだけで、自動的に互いに接続されることを意味する。これは、消費者電子工学用途（たとえば、MP3プレーヤーおよびヘッドセットの接続）、外部病院内での医療用途（患者モニタリング／個人健康管理：ECG、血圧センサー、体温センサーのような医療センサーを接続する）のために活用できる。さらに、身体装着型装置を周辺装置に、たとえばECGセンサーとベッド脇モニターを関連付けることが可能である。個人の健康管理用途のために無線体重計を身体領域ネットワークに統合することなども可能である。
本発明のもう一つの実施形態が関係する側面は、オーディオ・プレーヤーおよびヘッドホンを使ってオーディオ音楽を聴いている人がただ自分のオーディオ・プレーヤーと別のユーザーのヘッドホンにタッチすることによってネットワークを確立でき、それによりその別の人物も、最初のユーザーのオーディオ・プレーヤーによって現在再生されている音楽を聴くことができるようにするというものである。
特に、無線ヘッドホンが使われるとき、これまでは、ユーザーが自分のヘッドホンで、別のユーザーのオーディオ・プレーヤーによって再生されている音楽を聴きたいことを示す直観的な解決策はなかった。本発明によれば、第一のユーザーは、ただ第二のユーザーのヘッドホンにタッチすることによって、該第一のユーザーが第二のユーザーのオーディオ・プレーヤーで再生されているオーディオ・コンテンツを聴きたいことを示すことができる。同時に、第一のユーザーは自分のオーディオ・プレーヤーに、自分の手で明示的に、あるいは該オーディオ・プレーヤーを体に近く装着することによって暗黙的に、タッチしうる。それにより、人体通信を介して両オーディオ・プレーヤーおよび両ユーザーのヘッドホンの間に自動的にネットワークが確立されうる。ネットワーク識別子が、人体データ転送を介して第二のユーザーのヘッドホンに送られうる。この識別子は次いで第二のユーザーのオーディオ・プレーヤーに送られうる。すると第二のユーザーのオーディオ・プレーヤーは、音楽を送信するための第一のオーディオ・プレーヤーとの無線ネットワークを構築しうる。
本発明の記載された側面は、写真または映画を一緒に見るために、すなわち視覚コンテンツを分かち合うために、パーソナル・データ・グラス（たとえば、ヘッド・マウント・ディスプレイ）にも適用できる。
自分の関連付けられたオーディオ・プレーヤーおよび別のユーザーのヘッドホンに同時にタッチすることにより、ユーザーは、その別のユーザーのヘッドホンに、その別のユーザーのオーディオ・プレーヤーからの音楽を聴きたいということを示しうる。その後、自分のオーディオ・プレーヤーおよびその別のユーザーのヘッドホンに同時にタッチした結果として、そのユーザーのヘッドホンとその別のユーザーのオーディオ・プレーヤーとの間に無線通信（たとえば、ブルートゥース、WPANなどを介した）が構築されうる。
本発明によれば、これは、第一のユーザーが単に別のユーザーのヘッドホンにタッチして、その別のユーザーのプレーヤーからの音楽が今は第一のユーザーのヘッドホンにも送られるべきであることを示すことにおいて達成できる。すると第一および第二のユーザーは、しばらくの間、第二のユーザーのオーディオ・プレーヤーからの音楽を同時に聴くことができる。第一のユーザーが自分のヘッドホンおよび同時に自分のプレーヤーに再びタッチすると、自分の音楽を聴くことを続けることになる。
こうして、このように、本発明は、二つ以上の携帯型メディア・プレーヤーおよび割り当てられたユーザーの間で、たとえばWPANまたはブルートゥースのような無線パーソナル・エリア・ネットワークを介してメディア・コンテンツを分かち合う（特に、視聴体験を分かち合う）対話的かつ直観的な方法を提供する。
以下では、従属請求項を参照して、本発明のさらなる実施形態について述べる。
本発明の装置の実施形態についてこれから述べる。これらの実施形態は、本発明に基づくネットワーク・システム、ネットワーク内で装置を動作させる方法、プログラム要素およびコンピュータ可読媒体にも適用されうる。
ユーザーがタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するとき、タッチ・インターフェースは、他方の装置のタッチ・インターフェースとネットワーク確立に必要なデータを交換するよう適応されていてもよい。ネットワーク確立に必要なデータが交換されると、その二つの装置間にネットワークが確立でき、その装置および他方の装置の通信ユニットを介してネットワーク通信が実行できる。
ユーザーがタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するとき、タッチ・インターフェースはさらに、他方の装置のタッチ・インターフェースとネットワーク確立に必要なデータを、人体通信を通じて交換するよう適応されていてもよい。この実施形態によれば、その二つの装置間にネットワークを確立するために要求される必要なコマンドおよびアドレス情報は、人体通信を通じて、すなわち、一方のタッチ・インターフェースから他方のタッチ・インターフェースにユーザーの体を介して伝送される。二つのタッチ・インターフェースを接続する人体は、このように、ケーブルの代わりとして電気的に機能する。それにより、ネットワークを介して互いに接続されるべき装置のタッチ・インターフェース両方にタッチする直観的な動作が、自動的に、さらなるユーザー介入の必要なく、ネットワークの確立という結果を生じる。
ユーザーがタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するときに排他的に（すなわちこのときのみ）、タッチ・インターフェースは、他方の装置のタッチ・インターフェースに、ネットワーク確立に必要なデータを送りはじめるよう作動させられるよう適応されていてもよい。こうして、装置のタッチ・インターフェースにタッチすることはタッチ・インターフェースのセンサーによって検出されることができ、当該システムをして、データを送りはじめるよう作動されることを強いる。換言すれば、タッチ・インターフェースに対するユーザーのタッチがないときには、タッチ・インターフェースにおいて、他のタッチ・インターフェースへの伝送のためのデータは提供されない。タッチ・センサーが人間のユーザーがタッチ・インターフェースにタッチしたことを検出したときにのみ信号発生が必要なので、これは電力節約動作を許容する。この検出はたとえば、電子的に、すなわち人間のユーザーがタッチ・インターフェースにタッチすると典型的には変更されうるタッチ・インターフェースのコンダクタンス、キャパシタンスまたは温度を測定することによってできる。
あるいはまた、タッチ・インターフェースは、連続的または定期的に（ユーザーが現在タッチ・インターフェースにタッチしているかどうかに関わりなく）ネットワーク確立に必要なデータを送るよう適応されていてもよい。これは、こうしたデータが他方の装置のタッチ・インターフェースによって受信可能なのが、ユーザーがタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチするときのみであるようにされる。そのような「ポーリング」方式によれば、装置は、ネットワーク通信の確立に必要なデータを定期的に、たとえば１秒に１回送出する。こうしたデータは、他方の装置に伝送され、それにより、人体が二つの装置の二つのタッチ・インターフェースを電子的にブリッジしたときにのみネットワーク通信を確立するために使用されることができる。この実施形態によれば、ユーザーが現在タッチ・インターフェースにタッチしているかどうかを検出するセンサーはなしにできる。
もう一つの実施形態によれば、装置の通信ユニットは、他方の装置の通信ユニットと無線式に通信するよう適応されうる。タッチ・インターフェース間の通信が「擬似有線」方式で、すなわち人間の体を電気的結合のある種の代わりとして実行される一方、ネットワークが確立されるやいなや、通信装置間の通信は、無線式に、よって高データレートで実行されうる。
通信ユニットは、他方の装置の通信ユニットと通信プロトコルに従って通信するよう適応されうる。その通信プロトコルは、無線ローカル・エリア・ネットワーク（WLAN）、無線パーソナル・エリア・ネットワーク（WPAN）、ブルートゥース・ネットワークおよびZigBeeネットワークよりなる群から選択される。その際、対応するネットワーク・プロトコルが装置内に保存されうる。
装置の通信ユニットは、アプリケーション・データを交換するために他方の装置の通信ユニットと通信するよう適応されうる。二つの装置間でネットワークを確立するために必要とされるネットワーク確立データが少なくとも部分的には、接続されるべき二つの装置の二つのタッチ・インターフェースの間で交換されるのに対し、通信ユニットを介した通信はアプリケーション・データを交換するために実行されうる。そのようなアプリケーション・データは、たとえば、両装置間で伝送されるべきオーディオ・コンテンツまたはビデオ・コンテンツであってもよい。しかしながら、両装置間でネットワークを確立するために必要とされるデータの少なくとも一部が通信ユニットを介して交換されてもよい。
装置はさらに、タッチ・インターフェースおよび通信ユニットに結合され、ユーザーがその装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチしていることを検出するときのみ通信ユニットを作動させるよう適応されたコネクタ・ユニットを有する。こうして、通信ユニット（たとえば、電磁波、特に高周波領域の交換を介して通信するよう適応されたユニット）は、その装置と別の装置の間にネットワークが確立されない限り、低エネルギーのスリープ・モードまたはスタンバイ・モードに保たれることができ、二つのタッチ・インターフェースを介した人体通信が感知されるやいなや選択的に作動させられることができる。この実施形態は、非常に低エネルギー消費での本装置の動作を許容する。
本発明のもう一つの実施形態によれば、装置は、ユーザーがその装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出すると、自動的に通信ネットワークを確立するよう適応されていてもよい。こうして、通信ネットワークは、自動的に確立され、ユーザーが複雑なネットワーク確立手順を追う必要やユーザーがたとえばネットワークを介してデータを入力するとの要件はない。記載される実施形態によれば、本発明に基づくシステムは、ネットワーク確立に必要な情報を、単に人体通信により信号を交換することによって受け取る。
本発明に基づく装置は、ユーザーがその装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に別の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出する前に他方の装置がすでに動作されている既存の通信ネットワークに加わるよう適応されてもよい。よって、本発明は、ネットワークがないときに装置どうしが自発的にネットワークを確立するときのみならず、複数の他の装置の間のネットワークがすでに存在していて、当該装置がこの既存のネットワークに接続される必要があるというシナリオでも適用できる。この接続は、接続されるべきその装置と、すでに接続されている諸装置のうちの一つに同時にタッチすることによって確立できる。
装置は、ユーザーがその装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に別の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出する前に他方の装置がすでにマスターとして動作させられている既存の通信ネットワークに加わるよう適応されてもよい。あるいはまた、ユーザーがその装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に別の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出する前に他方の装置がすでにスレーブとして動作させられている既存の通信ネットワークに加わるよう適応されてもよい。そのネットワークに接続されるべき装置にタッチするのと同時にタッチされる既存のネットワークの装置がマスターである場合は、そのマスターは、当該装置のネットワークへの直接接続を管理できる。その他方の装置がスレーブである場合は、該スレーブは、このネットワークのマスターに、別の装置がそのネットワークに加わりたがっていることを通知する。すると結果として、マスターが、そのネットワークに直接またはスレーブを介して接続されるべき装置とデータを交換しうる。
本発明に基づく装置は、ポータブル・オーディオ・プレーヤー、ポータブル・ビデオ・プレーヤー、ヘッドホン、ヘッド・マウント・ディスプレイ、携帯電話、身体装着型装置、医療センサー、DVDプレーヤー、CDプレーヤー、ハードディスク・ベースのメディア・プレーヤー、インターネット・ラジオ装置、公衆娯楽装置（public entertainment device）およびMP3プレーヤーよりなる群のうちの少なくとも一つの機能を実装するよう適応されていてもよい。しかしながら、これらの適用分野は単に例である。
本発明に基づくネットワーク・システムの実施形態についてこれから述べる。しかしながら、これらの実施形態は、ネットワーク内で動作させることのできる装置、ネットワーク内で装置を動作させる方法、プログラム要素およびコンピュータ可読媒体にもあてはまる。
本ネットワーク・システムにおいて、第一および／または第二の装置は、音響および／または視覚コンテンツを再生し、ならびに／または再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されうる。換言すれば、メディア・データは、第一または第二の装置のどれに保存されていてもよい。しかしながら、追加的または代替的に、第一または第二の装置のどちらもそのようなメディア・データを再生するための再生ユニットであってもよい。
第一の装置は、音響および／または視覚コンテンツを再生するよう特に適応されていてもよく、第二の装置は、音響および／または視覚コンテンツを再生するよう特に適応されていてもよく、上述の機能を有する第三の装置は第一の装置によって再生されるべき再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されていてもよい。第一の装置は、ユーザーが第二の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に第三の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると、第三の装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツを再生するのを中止し、第二の装置で現在再生されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始する。換言すれば、ユーザーが第三の装置に保存され、第一の装置によって送出されているメディア・コンテンツを再生しているときに、このユーザーが第二の装置によって現在再生されているメディア・コンテンツを楽しみたい場合、ユーザーは単に第二および第三の装置のタッチ・インターフェースにタッチするだけでよい。結果として、装置間にネットワークが確立され、すると第一の装置も、第二の装置によって現在再生されているメディア・コンテンツを再生する。このようにして、ユーザーは、第一の装置を介して、第二の装置によって再生されるメディア・コンテンツの体験にあずかることができる。
引き続き記載される実施形態について、ネットワークは、上述の特徴を有しており、第二の装置によって再生されるべき再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されていることのできる第四の装置を有していてもよい。ユーザーが第二の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に第三の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると、第一の装置によって再生されるべき音響および／または視覚コンテンツが第四の装置の通信ユニットから第一の装置の通信ユニットに送信される。
ネットワーク・システムの第一の装置は、ユーザーが第一の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に第三の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると、第四の装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツの再生を中止し、第三の装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始しうる。たとえば、ユーザーがしばらく別のユーザーとメディア・コンテンツを分かち合ってきたが再び自分のメディア・コンテンツを再生したくなったとき、そのユーザーは単に自分のヘッドホンおよびオーディオ・プレーヤーにタッチする。
ネットワーク・システムの第三および第一の装置は、有線通信経路を介して、あるいは無線通信経路を介して結合されうる。たとえば、ヘッドホンおよびオーディオ・プレーヤー（またはヘッド・マウント装置およびビデオ・プレーヤー）は互いに無線式に接続されていてもよいし、通常の有線式に接続されていてもよい。
記載されている実施形態によれば、二つのヘッドセットにタッチする、または二つのヘッド・マウント装置（すなわち、二つのメディア・データ再生ユニット）にタッチすることは何の効果ももたない。同様に、二つのオーディオ・プレーヤーまたは二つのビデオ・プレーヤー（すなわち、二つのデータ保存ユニット）に同時にタッチすることは何の効果ももたない。しかしながら、一つのメディア・データ再生ユニットと一つのメディア・データ保存ユニットに同時にタッチすることは効果を有する。これは、直観的に、所望されるデータ伝送方向の選択を許容するからである。しかしながら、本発明のある代替的な実施形態によれば、二つのメディア・データ再生ユニットまたは二つのメディア・データ保存ユニットに同時にタッチすることが、メディア・コンテンツが二人のユーザーの間で共有されることができるという効果を有していてもよい。このシナリオでは、所望されるデータ伝送方向を決定するのは、任意の適切な手段（たとえば方向を定義するための押しボタン）を設けることによって可能であるはずである。
第一および／または第二の装置のタッチ・インターフェースは、その装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に他方の装置のタッチ・インターフェースにタッチするユーザーのユーザー素性を識別するよう適応されたユーザー識別センサーを有していてもよい。この実施形態によれば、接続されるべき二つの装置のタッチ・インターフェースのうち少なくとも一つは、現在ネットワークを確立したがっているのがどのユーザーかを判別するために識別センサー（たとえば指紋センサー、DNAセンサーなど）を有する。この判別された素性は、そのユーザーが、両装置のシステムにアクセスする権限があるかどうかを判定するために使用されうる。
さらに、ネットワーク・システムは、第一および第二の装置の間でアプリケーション・データを伝送する方向が、識別されたユーザー素性に基づいて決定されるように適応されていてもよい。この実施形態によれば、判別された素性情報は、接続されるべき二つの装置のどちらがメディア・コンテンツのような伝送されるアプリケーション・データのソースで、どちらが宛先となるべきかの判定のための基準として使われる。換言すれば、システムは、コンテンツの流れの方向を決定するためにユーザー素性情報を使用してもよい。これは、ユーザー素性情報の使用の革新的な方法である。
本発明のこれらのことを含むさまざまな側面は、以下に述べる実施形態から明らかであり、またそれを参照することにより明快にされるであろう。
本発明について、以下では、非限定的な実施例を参照しつつより詳細に述べる。
本発明の個別的な実施形態についてこれから例として述べていく。図面における図解は概略的なものである。種々の図面において、同様または同一の要素は同じ参照符号で表されている。
本発明のある実施形態に基づくネットワーク・システム１００について、これから図１を参照しつつ述べる。
ネットワーク・システム１００は第一のネットワーク装置Ａおよび第二のネットワーク装置Ｂを有している。簡単のため、これらのネットワーク装置は以後、単にそれぞれ装置Ａおよび装置Ｂと称される。
装置Ａは、覚醒（wake-up）信号WU1に際して無線接続を確立するよう適応された第一の無線通信器１と、生命体、すなわちこの場合ユーザー３の体を介して少なくともネットワーク開始信号MISを装置Ｂに伝送するよう適応されている送信器２と、前記覚醒信号WU1および開始信号MISを発生させるよう適応された第一の制御回路４とを有している。
装置Ｂは、覚醒（wake-up）信号WU2に際して装置Ａへの無線接続を確立するよう適応された第二の無線通信器５と、ユーザー３の体を介して少なくともネットワーク開始信号MISを前記装置Ａから受信するよう適応されている受信器６と、開始信号MISに基づいて前記覚醒信号WU2を発生させるよう適応された第二の制御回路７とを有している。
この場合、無線通信器１および５は、いわゆるブルートゥース（商標）技術（IEEE802.15.1規格）に従って通信するよう適応されている。この技術は当業者にはよく知られており、よってその詳細な説明はここでは割愛する。
送信器２および受信器６は、人体通信を可能にするよう適応されている。人体通信では、電力およびデータ信号の送受信は、ユーザー３の体に変位電流を結合（たとえば容量性結合またはオーム性結合）させることと、環境を電流復路として使用することに基づいている。
図２は、図１に示された送信器２の詳細な実施形態を示している。送信器２は、前記ネットワーク開始信号MISを発生させるための信号発生器８と、該信号発生器８に結合され、変調されたネットワーク開始信号を発生させるための変調器９とを有している。コンデンサをなす一対の電極が変調器９に結合されている。この対のうち、第一の電極１０ａおよび第二の電極１０ｂが示されている。この場合、第一の電極１０ａは送信器電極と称され、変調されたネットワーク開始信号MISを提出するためにユーザー３の前記体と結合するよう適応されている。信号発生器８はネットワーク開始信号を発生させ、それを振幅偏移符号化（ASK）変調のため変調器９に加え、変調されたネットワーク開始信号MISが送信器電極に加えられる。送信信号が、周波数偏移符号化（FSK）など別の変調方法に従って変調されてもよいことを触れておいてもよいであろう。
受信器６（より詳細な図示はしていない；装置Ｂの「タッチ・インターフェース」とも記される）は受信器電極、復調器および信号検出器を有する。両方の電極に、たとえばユーザー３の右手が送信器電極にタッチし、ユーザー３の左手が受信器電極にタッチするようにタッチすることによって、変調されたネットワーク開始信号MISがユーザーの体によって送信器２（装置Ａの「タッチ・インターフェース」とも記される）から受信器６へと、すなわち装置Ａから装置Ｂに伝導される。両装置にタッチすることが同じ時点に始まることは重要ではなく、必要なのは両方の電極が本質的に同時にタッチされている少なくとも一時点または時間区間があるということであることに触れておいてもよいであろう。
人体通信を介して送られる信号の明示的な信号経路は、送信器電極から受信器電極までユーザー３の体を介して延在し、復路はユーザー３が立っている大地を介して延在する。受信器６は、比較的小さな電流を検出または測定できるべきである。そのような人体通信および信号経路のさらなる説明に関しては、文書US5,914,701“Non-contact system for sensing and signalling by externally induced intra-body currents”および特にその図１およびその対応する説明を参照されたい。その開示はここに参照によって組み込まれる。
ここで、電極は、ユーザー３の前記体と結合するとき、ユーザー３の体の皮膚によって直接接触されてもよいことを触れておくべきであろう。また、皮膚との直接接触は必ずしも要求されないことも触れておくべきであろう。このことを念頭に、装置Ａ、Ｂの筐体または箱の表面または中に電極を位置させることに関しては、非常に多様な可能性があることは当業者には明白である。
図１および図２の実施形態を要約すると、第一の無線仮想コネクタ対応装置Ａと第二の無線仮想コネクタ対応装置Ｂとの間でネットワークが確立される。伝送器２および６は人体通信インターフェースとも記されることができる。伝送器２は、仮想コネクタ４を介して無線通信インターフェース１に接続されている。同様に、伝送器６は、仮想コネクタ７を介して無線通信インターフェース５に接続されている。
装置Ａ、Ｂの間でネットワークを確立するために、ユーザー３は、両方の装置Ａ、Ｂに同時にタッチする。その後、ネットワーク構築のための関連データMISが人体通信によって交換される。次いで、仮想コネクタ４、７が電波通信インターフェース１、５を覚醒させる。このあとで二つの装置Ａ、Ｂの間に無線ネットワークが確立される。ここで、この無線ネットワークを通じたデータ交換は、通信インターフェース１、５によって電磁波を送出および受信することにより行われる。
各装置Ａ、Ｂは、人体通信（intra-body communication）機能IBCを提供する要素２、６を具備している。伝送器２、６は定期的に、たとえば毎秒、作動コードを送出する。これは、他の諸装置とは独立に（すなわち非同期で）行われてもよい。異なる装置Ａ、Ｂが異なる間隔を使ってもよい。ユーザー３が両方の装置Ａ、Ｂに同時にタッチするというシナリオでは、作動コードMISが伝送器２、６の一方から他方に送信され、該他方によって受信される。伝送器２および６への送信器および受信器機能の割り当ては任意であり、二つの同時にタッチされる装置Ａ、Ｂのどちらが先に作動コードを送出するかに依存する。作動コードを送出したのち、受信側の装置は受信確認を人体通信を介して送出する。次いで、送信側の装置は、人体通信を介して、無線ネットワークのための必要とされる構成設定データを受信側装置に送る。
特定の無線ネットワーク構成については、ネットワーク内の種々の装置の役割、たとえばブルートゥースのマスター装置、スレーブ装置などが重要であることがある。どちらの装置が作動コードの受信側装置になるかに依存して、無線ネットワークを確立するための特定の要件を考慮する必要があるかもしれない。
図３は、図１に示した実施形態に基づくネットワーク装置によって経過される種々の通信状態を示す概略的な状態図である。具体的には、図３は、装置ＡとＢとの間で無線ブルートゥース・ネットワークを最初に構築するための状態図を示している。
第一段階では、状態３０１Ａのように装置ＡはブルートゥースBT切断状態にある。同様に、装置Ｂは状態３０１Ｂに示されるようにブルートゥースBT切断状態にある。さらなる段階において、ユーザー３が装置ＡとＢとの間にこれまでの節で述べたような人体通信IBC（点線矢印として描かれている）を確立すると想定される。実は、ユーザー３は、ただ装置にタッチし、よってどの装置がアドホック・ネットワークをなすべきかを指示することによって、単純かつ直観的な方法で選択の可能性を与えられる。そのような可能性は、安全にネットワークを構築する観点で特に有利である。ここで、安全にとは、ある装置だけが、すなわちタッチされた装置だけがそのネットワークを構築することが許されるということを意味している。
その後の第二段階では、状態３０２Ａのように、装置Ａは、コントローラ４によって発生された覚醒信号WU1によって、ブルートゥースBTページスキャン状態に設定される。状態３０６Ｂのように、装置Ｂは、人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求３２０を待つ。
第二段階に続いて、たとえば第三段階では、状態３０３Ａのように、装置Ａは、IBCにより接続要求を送る。この際、送信器２はネットワーク開始信号MISを受信器６にユーザー３の身体を介して送信する。今の場合、ネットワーク開始信号MISは、装置Ａのブルートゥース・アドレス、すなわち装置Ａのメモリ（図示せず）に記憶されている48ビットのMACアドレスを含む。受信器６が前記接続要求３２０を受信するか受信しかかるやいなや、装置Ｂは、状態３０９ＢのようなブルートゥースBTページ状態にはいる。前記ページ状態において、コントローラ７は覚醒信号WU2を発生させる。換言すれば、覚醒信号WU2は、装置Ａによって人体通信IBCを通じて送られた開始信号MISに基づいて発生される。ユーザー３は、状態３０９Ｂにはいるやいなや、電極のタッチをやめてもよい、すなわち人体通信IBCを打ち切ってもよい。今の場合、人体通信IBCが維持される必要のある継続時間はほんの0.5秒である。
覚醒信号WU2は第二の無線通信器５を覚醒させる。覚醒後、第二の無線通信器５はページ要求信号３３０を、そのブルートゥース・アドレスによって同定されている装置Ａに送信する。ここで、装置Ｂによって送られたページ要求３３０を受信したのち、装置Ａは、第一の無線通信器１を介してページ応答信号３４０を送ることができる。さらなる通信段階において、装置Ｂは第二の無線通信器５を介して接続要求信号３５０を送る。この接続要求信号３５０は第一の無線通信器１を通じて装置Ａによって受信されることになる。さらなる通信ステップにおいて、装置Ａによって受信された前記接続要求信号３５０は、第一の無線通信器１を介して装置Ｂに送られる接続受け容れ信号３６０によって確認される。接続受け容れ信号３６０を受信したのち、装置Ｂは、図３の状態３１０ＢのようなブルートゥースBT接続マスター状態にはいる。接続受け容れ信号３６０を第一の無線通信器１を介して送信したことにより、装置Ａと装置Ｂとの間の無線ブルートゥースBT接続が確立される。これにより、装置Ａは、図３の状態３０４Ａのような、ブルートゥースBT接続スレーブ状態にはいる。参照符号３７０は、ブルートゥース・ページ要求および接続要求が受信される状態を表す。参照符号３８０は、ブルートゥース・ページ要求および接続要求が受け容れられる状態を表す。
人体通信IBCを通じて送られる接続要求３２０は、装置Ａのブルートゥース・アドレスを含んでいる。装置Ａのブルートゥース・アドレスを知ることによって、装置Ｂはすぐ装置Ａをページングでき、次いで問い合わせ手順を必要とすることなく装置Ａに接続できる。
本発明に基づくさらなる実施形態についてこれから図４、図５、図６Ａおよび図６Ｂを参照しつつ述べる。
図５は、第一のネットワーク装置Ａ′および第二のネットワーク装置Ｂ′を有するネットワーク・システム１００′を示している。簡単のため、これらのネットワーク装置はそれぞれ装置Ａ′および装置Ｂ′と称される。装置Ａ′は、図１の装置Ａからは、装置Ａの送信器２に加えて受信器６が設けられ、具現されている点で乖離している。同様に、装置Ｂ′は、図１の装置Ｂからは、装置Ｂの受信器６に加えて送信器２が設けられ、具現されている点で乖離している。換言すれば、装置Ａ′および装置Ｂ′は，特に、人体通信のための、送信器２および受信器６からなるトランシーバーを有する同一のネットワーク装置と見ることができる。
今の場合、送信器２は、それぞれの装置Ａ′およびＢ′のタイマー（図示せず）によって定義され、提供される時間間隔で開始信号MISを発生させるよう適応されている。今では装置Ａ′およびＢ′の各送信器２が開始信号MISを発生させるので、ユーザー３によって確立されるときに、人体通信IBCチャネル上での衝突が起こりうる。そのような衝突を回避するために、前記時間間隔は、固定された時間成分とランダムな時間成分からなる。これは、装置Ａ′およびＢ′の各送信器２の送信開始時刻の小さなずれが与えられることにより、装置Ａ′の送信器２から送られる開始信号と装置Ｂ′の送信器２から送られる開始信号の衝突を防止する。換言すれば、装置Ａ′の送信器２または装置Ｂ′の送信器２のどちらかがその開始信号を先に送る。装置Ａ′またはＢ′は、受信器６が開始信号MISを受信するまたは受信したらただちにそのタイマーを停止させる。
今の場合、送信器および受信器電極は、空間的に直接的に隣り合っているが、互いからは絶縁されているような仕方で配置される。共通の電極が送信器電極および受信器電極の両方として使われてもよいことを触れておくべきであろう。この場合、スイッチング回路が設けられ、共通の電極をトランシーバーの受信部または送信部のいずれかに切り換えるよう適応される。
ここで、装置Ａ′および装置Ｂ′がすでに図３との関連で上記したブルートゥースBT接続にはいっているとする。新たな装置Ｃ′が装置Ａ′と装置Ｂ′との間の既存の無線ネットワークにはいる、または加わりうる状況が起こりうる。
図６Ａは、既存のマスター・スレーブ無線ブルートゥース・ネットワークを拡張するための状態図を示している。この拡張は、図４に示されるように、新たな装置Ｃ′とスレーブ装置Ａ′にタッチすることによって実現される。図６Ｂは、対応するメッセージ図を示している。
第一段階では、状態３０１Ｃのように、装置Ｃ′はブルートゥースBT切断状態にあり、装置Ａ′は、状態３０４Ａによって示されるようにブルートゥースBT接続されたスレーブ状態にあり、装置Ｂ′は状態３１０Ｂによって示されるようにブルートゥースBT接続されたマスター状態にある。ここで、ユーザー３が、これまでの節で述べたようにして装置Ｃ′とＡ′の間の人体通信IBCを確立するとする。
その後の第二段階では、状態３０２Ｃのように、コントローラ４が、装置Ｃ′をブルートゥースBTページスキャン状態に設定する覚醒信号WU1を発生させる。さらに、状態３０７Ａのように、装置Ａ′は、人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求を待ち、装置Ｂ′は、状態３１１Ｂのように、ブルートゥースBT接続を通じてはいってくる装置Ａ′の接続要求を待つ。
その後の第三段階では、状態３０３Ｃのように、装置Ｃ′は、IBCにより接続要求４０５を送る。この際、装置Ｃ′の送信器２はネットワーク開始信号MISを装置Ａ′にユーザー３の身体を介して送信する。今の場合、ネットワーク開始信号は、装置Ｃ′のブルートゥースBTアドレス、すなわち装置Ｃ′のメモリ（図示せず）に記憶されている48ビットのMACアドレスを含む。装置Ａ′の受信器６が前記接続要求４０５を受信するか受信しかかるやいなや、装置Ａ′は、状態３０８Ａにはいる。該状態３０８Ａによれば、装置Ａ′は装置Ｃ′から受信した接続要求４０５を装置Ｂ′に装置Ａ′の無線通信器を介して転送する４１０。前記接続要求４０５を転送してしまうと、装置Ａ′は再び状態３０７Ａにはいって、人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求を待つ。装置Ａ′によりブルートゥースBT接続を介して転送４１０された装置Ｃ′の接続要求４０５を受信したのち、装置Ｂ′は状態３０９Ｂにはいり、ページ要求信号４１５が、そのブルートゥース・アドレスによって同定されている装置Ｃ′に装置Ｂ′の無線通信器を介して送られる。ここで、装置Ｂ′によって送られたページ要求４１５を受信したのち、装置Ｃ′は装置Ｃ′の無線通信器を介してページ応答信号４２０を送ることができる。さらなる通信ステップにおいて、装置Ｂ′は第二の無線通信器５を介して接続要求信号４２５を送り、この接続要求信号４２５は装置Ｃ′の無線通信器を通じて装置Ｃ′に受信されることになる。さらなる通信ステップにおいて、装置Ｃ′によって受信された前記接続要求信号４２５は、装置Ｃ′の無線通信器１を介して装置Ｂ′に送られる接続受け容れ信号４３０によって確認される。装置Ｃ′はそれにより、装置Ａ′および装置Ｂ′の既存のブルートゥース・ネットワークに加わったことになる。接続受け容れ信号４３０を受信したのち、装置Ｂ′は再び、ブルートゥースBT接続マスター状態である状態３１０Ｂにはいる。
参照符号３７５は、ブルートゥース・ページ要求および接続要求が受信される状態を表す。参照符号３８５は、人体通信接続要求が受信される状態を表す。参照符号３９０は、接続要求が人体通信を通じて受信される状態を表す。参照符号３９５は、ブルートゥース・ページ要求および接続要求が受け容れられる状態を表す。
図７Ａおよび図７Ｂは、既存のマスター・スレーブ無線ブルートゥース・ネットワークを拡張するための状態図を具体的に示している。この拡張は、新たな装置Ｃ′とマスター装置Ｂ′にタッチすることによって実現される。図７は対応するメッセージ図も示している。
第一段階では、状態３０１Ｃのように、装置Ｃ′はブルートゥースBT切断状態にあり、装置Ｂ′は、状態３１０Ｂによって示されるようにブルートゥースBT接続されたマスター状態にある。ここで再び、ユーザー３が、これまでの節で述べたようにして装置Ｃ′とＢ′の間の人体通信IBCを確立するとする。
その後の第二段階では、状態３０２Ｃのように、装置Ｃ′のコントローラ４が、装置Ｃ′をブルートゥースBTページスキャン状態に設定する覚醒信号WU1を発生させる。さらに、状態３１１Ｂのように、装置Ｂ′は、装置Ｃ′の人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求５０５を待つ。
その後の第三段階では、状態３０３Ｃのように、装置Ｃ′は、IBCにより接続要求５０５を送る。この際、装置Ｃ′の送信器２はネットワーク開始信号MISを装置Ｂ′にユーザー３の身体を介して送信する。今の場合、ネットワーク開始信号は、装置Ｃ′のブルートゥースBTアドレス、すなわち装置Ｃ′のメモリ（図示せず）に記憶されている48ビットのMACアドレスを含む。装置Ｂ′の受信器６が前記接続要求５０５を受信するか受信しかかるやいなや、装置Ｂ′は、状態３０９Ｂにはいる。該状態３０９Ｂによれば、ページ要求信号５１０が、そのブルートゥース・アドレスによって同定されている装置Ｃ′に装置Ｂ′の無線通信器を介して送られる。ここで、装置Ｂ′によって送られたページ要求５１０を受信したのち、装置Ｃ′は装置Ｃ′の無線通信器を介してページ応答信号５１５を装置Ｂ′に送ることができる。さらなる通信ステップにおいて、装置Ｂ′は無線通信器を介して接続要求信号５２０を送り、この接続要求信号５２０は装置Ｃ′の無線通信器を通じて装置Ｃ′に受信されることになる。さらにもう一つの通信ステップにおいて、装置Ｃ′によって受信された前記接続要求信号５２０は、装置Ｃ′の無線通信器を介して装置Ｂ′に送られる接続受け容れ信号５２５によって確認される。装置Ｃ′はそれにより、装置Ｂ′をマスターとする既存のブルートゥース・ネットワークに加わったことになる。接続受け容れ信号５２５を受信したのち、装置Ｂ′は再び、ブルートゥースBT接続マスター状態である状態３１０Ｂにはいる。
参照符号３１５は、ブルートゥース・ページ要求および接続要求が受信される状態を表す。参照符号３２５は、人体通信接続要求が受信される状態を表す。参照符号３３５は、ブルートゥース・ページおよび接続要求が受け容れられる状態を表す。
図８は、図５に基づく各装置が図３、図６および図７に示す特定のネットワーク状況に依存して到達または経過しうる諸状態の全体的な状態図を示している。
最初、そのような装置のスイッチを入れたとき、図８の状態３０１によって描かれるように、切断状態が出発点と考えられる。その後、状態３０２のように、装置はブルートゥースBTページスキャン状態に切り換わる。次いで、状態３０３にはいり、該状態３０３によれば、人体通信IBCを通じて接続要求が送られ、第一のタイマーが始動させられる。該第一のタイマーの時間は、固定した時間成分とランダムな時間成分を含む。第一のタイマーのタイムアウト６１５後、状態３０５にはいる。この状態３０５はブルートゥースBT切断状態であり、ここではページスキャン・モードが停止される。次いですぐ状態３０６にはいる。この状態３０６によれば、人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求が待ち受けられ、第二のタイマーが始動させられる。該第二のタイマーの時間は、固定した時間成分とランダムな時間成分を含む。第二のタイマーのタイムアウト６０５後、再び状態３０２にはいり、上記のプロセスが再び開始される。
状態３０２でページ要求および接続要求がブルートゥースBT通信を通じて受信されていた場合は、状態３０４にはいる。該状態３０４によれば、ブルートゥースBT接続スレーブ状態にはいる。次いで、ブルートゥースBT接続スレーブ状態にはいったのち、状態３０７にはいる。該状態３０７によれば、人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求が待ち受けられる。人体通信IBCを通じた接続要求が受信される場合、状態３０８にはいる。該状態３０８によれば、人体通信IBCを通じて受信された接続要求は、ブルートゥースBT通信を通じてブルートゥースBT接続されたマスター状態に送信または転送され、再び状態３０７にはいる。
状態３０６において、人体通信IBCを通じて別の装置のブルートゥース・アドレスを含む接続要求が受信される場合は、状態３０９にはいるか、あるいは第二のタイマーのタイムアウトが前記接続要求が受信される前に現れる場合には、再び状態３０２にはいる。状態３０９によれば、ブルートゥースBTページ状態にはいり、ここではページ要求がブルートゥース・アドレスによって同定された装置に送られ、その後の接続要求がブルートゥースBT通信を通じて提出される。その際、ブルートゥースBT通信を通じて送られたページ要求および接続要求に応答する受け容れメッセージが待ち受けられる。受け容れメッセージが受信されると、状態３１０にはいる。これはブルートゥースBT接続マスター状態である。次いで、ブルートゥースBT接続マスター状態にはいったのちすぐ状態３１１にはいり、この状態３１１によれば、人体通信IBCまたはブルートゥースBT通信を通じてはいってくる接続要求が待ち受けられる。換言すれば、状態３１１によれば、当該装置は、本発明に従って適応されたさらなる装置を既存のネットワークに組み込む用意ができている。人体通信IBCまたはブルートゥースBT通信を通じた接続要求が状態３１１において受信される場合、再び状態３０９にはいる。
参照符号６３５は、ブルートゥース・ページおよび接続要求が受信される状態を表す。参照符号６２５は、人体通信接続要求が受信される状態を表す。参照符号６２０は、ブルートゥース・ページおよび接続要求が受け容れられる状態を表す。参照符号６３０は、人体通信またはブルートゥースを通じて（スレーブによって転送されて）接続要求が受信される状態を表す。
本発明のさらなる実施形態についてこれから図９、図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１１を参照しつつ述べる。
そのような実施形態では、低レートWPAN（無線パーソナル・エリア・ネットワーク）および図５を参照しつつ述べたような諸ネットワーク装置が使われることが想定される。主たる相違は、各装置の無線通信器が、技術標準IEEE802.15.4に従って通信するよう適応されているということである。しかしながら、本実施形態はIEEE802.11に基づく無線LANにも適用可能である。関連する諸装置は以下ではそれぞれ装置Ａ′および装置Ｂ′と称される。
IEEE802.15.4ベースのWPANを初期構築するための状態図についてこれから図９を参照しつつ説明する。
第一段階では、状態４０１Ａのように、装置Ａ′はWPAN切断状態にあり、装置Ｂ′は、状態４０１Ｂによって示されるようにWPAN切断状態にある。ここで、ユーザー３が、これまでの節で述べたようにして装置Ａ′と装置Ｂ′の間の人体通信IBCを確立するとする。
その後の第二段階では、状態４０２Ａのように、装置Ａ′の送信器２がユーザー３の身体を介して装置Ｂ′にネットワーク開始信号MISを送信する。さらに、状態４０３Ｂのように、装置Ｂ′は、装置Ａ′の人体通信IBCを通じてはいってくる接続要求６７５を待つ。
その後の第三段階では、状態４０８Ｂのように、装置Ａ′の人体通信IBCを通じた接続要求６７５を受信したのち、装置Ｂ′は、一意的なネットワーク識別子をもつ新たなWPANの始動を開始し、状態４０９ＢのようにWPANコーディネータの役割をする。次いで、状態４０７Ｂのように、装置Ｂ′の送信器２は、確立されるべきネットワークのネットワーク識別子を含む「接続受け容れ」メッセージ６８０を、人体通信IBCを通じて装置Ａ′に送り、再び状態４０９Ａにはいる。人体通信IBCを通じた接続要求６７５を送ったのち、装置Ａ′は状態４０３Ａのように人体通信IBCを通じた接続受け容れメッセージ６８０を待つ。状態４０４Ａのようにネットワーク識別子を含む接続受け容れメッセージを人体通信IBCを通じて受信したのち、装置Ａ′は、そのネットワーク識別子によって同定される新たなWPANへの関連付けプロセスを開始する。その際には、関連付け要求６８５がWPAN通信を通じて送られる。装置Ａ′の関連付け要求６８５は装置Ｂ′によって受信され、関連付け応答メッセージ６９０を用いて装置Ｂ′によって確認される。関連付け応答メッセージ６９０をWPAN通信を介して受信したとき、装置Ａ′はWPANネットワークに加わり、状態４０５ＡのようなWPAN接続状態にはいる。
参照符号６５０は、人体通信接続受け容れメッセージが受信される状態を表す。参照符号６５５は、MLME-ASSOCIATE（MAC層管理エンティティ）確証（confirmation）が受信される状態を表す。参照符号６７０は、人体通信接続要求が受信される状態を表す。参照符号６６５は、MLME-START（MAC層管理エンティティ）確証が受信される状態を表す。
IEEE802.15.4ベースのWPANを拡張する状況について、これから図１０Ａおよび図１０Ｂを参照しつつ説明する。本WPANでは、装置Ａ′がコーディネータ装置Ｂ′に関連付けられているとする。装置Ｃ′および装置Ａ′にタッチすることにより、新たな装置Ｃ′が本WPANに接続される。
第一段階では、状態４０１Ｃのように、装置Ｃ′はWPAN切断状態にあり、装置Ａ′は状態４０５Ａによって示されるようにWPAN接続状態にある。ここで、ユーザー３が、これまでの節で述べたようにして装置Ｃ′と装置Ａ′との間の人体通信IBCを確立するとする。
その後の第二段階では、状態４０２Ｃのように、装置Ｃ′の送信器２は、ユーザー３の身体を介してネットワーク開始信号MISを装置Ａ′に送信する。さらに、状態４０６Ａのように、装置Ａ′は、人体通信IBCを通じてはいってくる装置Ｃ′の接続要求を待つ。
その後の第三段階では、状態４０７Ａのように、装置Ｃ′の人体通信IBCを通じた接続要求を受信したのち、装置Ａ′は、WPANネットワークのネットワーク識別子を含む接続受け容れメッセージを、人体通信IBCを通じて装置Ｃ′に送り，再び状態４０５Ａにはいる。人体通信IBCを通じた接続要求７２０を送ったのち、装置Ｃ′は状態４０３Ｃのように人体通信IBCを通じた接続受け容れメッセージ７２５を待つ。状態４０４Ｃのようにネットワーク識別子を含む接続受け容れメッセージを人体通信IBCを通じて受信したのち、装置Ｃ′は、ネットワーク識別子によって同定される新たなWPANへの関連付けプロセスを開始する。その際には、関連付け要求７３０がWPAN通信を通じてコーディネータ装置Ｂ′に送られる。装置Ｃ′の関連付け要求７３０は装置Ｂ′によって受信され、関連付け応答７３５を用いて確認される。関連付け応答７３５をWPAN通信を介して受信すると、装置Ｃ′はWPANネットワークに加わり、状態４０５ＣのようなWPAN接続状態にはいる。
参照符号７０５は、人体通信接続受け容れメッセージが受信される状態を表す。参照符号７１０は、MLME-ASSOCIATE（MAC層管理エンティティ）確証（confirmation）が受信される状態を表す。参照符号７１５は、人体通信接続要求が受信される状態を表す。
802.15.4ベースのWPANの場合についての全体的な状態図について、これから図１１を参照しつつ述べる。
WPAN対応装置は、状態４０１のようなWPAN切断状態で始まる。
その後の第二段階では、状態４０２のように、「接続要求」メッセージが人体通信IBCを介して送られることになる。次いで、状態４０３のように、人体通信IBCを通じた「接続受け容れ」メッセージまたは接続要求メッセージが待ち受けられ、第一のタイマーが始動させられる。該第一のタイマーの時間設定は、固定した時間成分とランダムな時間成分を含む。第一のタイマーのタイムアウトの場合、再び、接続要求メッセージを人体通信IBCを介して送るために、状態４０２にはいる。
状態４０３でネットワーク識別子を含む接続受け容れメッセージが受信される場合、状態４０４のようにそのネットワーク識別子によって同定されるWPANへの関連付けプロセスが開始され、MLME-ASSOCIATEがWPAN通信を通じて送られる。
接続要求メッセージが状態４０３で受信される場合、一意的なネットワーク識別子をもつ新たなWPANの始動が状態４０８のように開始され、WPAN通信を介してMLME-STARTが送られる。MLME-STARTの確証が状態４０８において受信される場合、状態４０９のようにWPAN接続されたコーディネータ状態にはいる。その後、状態４０７のように、ネットワーク識別子を含む接続受け容れメッセージが人体通信IBCを通じて送られる。
状態４０４でWPANを介してMLME-ASSOCIATEの確証が受信される場合、状態４０５のようにWPAN接続状態にはいり、状態４０６のようにはいってくる接続要求メッセージが待ち受けられる。状態４０６で接続要求メッセージが人体通信IBCを通じて受信される場合、人体通信IBCを通じて接続受け容れメッセージを送るために、状態４０７にはいる。
参照符号７５０は、人体通信接続受け容れメッセージが受信される状態を表す。参照符号７６０は、MLME-ASSOCIATE（MAC層管理エンティティ）確証が受信される状態を表す。参照符号７５５は、人体通信接続要求が受信される状態を表す。参照符号７６５は、MLME-START（MAC層管理エンティティ）確証が受信される状態を表す。
本発明に基づくさらなる実施形態について、これから図１２Ａないし図１２Ｅを参照しつつ説明する。
図１２Ａは、第一および第二の無線パーソナル・エリア・ネットワークWPAN1およびWPAN2を示している。これらは以後それぞれWPAN1およびWPAN2と称される。今の場合、WPAN1およびWPAN2は、技術標準IEEE802.15.1（ブルートゥース（商標）BT）に基づいている。
WPAN1はユーザー「ボブ」によって使われており、第一のネットワーク装置Ａ１および第二のネットワーク装置Ｂ１を含んでいる。これらは以後それぞれ装置Ａ１および装置Ｂ１と称される。今の場合、装置Ｂ１はポータブル・オーディオ・プレーヤーとして設計され、第一のオーディオ・コンテンツＡＳ１の無線ストリーミングのために適応されている。装置Ａ１はイヤホン（earplug）として設計され、無線ストリーミングされた第一のオーディオ・コンテンツＡＳ１を受信するよう適応されている。
WPAN2はユーザー「メアリー」によって使われており、第三のネットワーク装置Ａ２および第四のネットワーク装置Ｂ２を含んでいる。これらは以後それぞれ装置Ａ２および装置Ｂ２と称される。今の場合、装置Ｂ２はポータブル・オーディオ・プレーヤーとして構築され、第二のオーディオ・コンテンツＡＳ２の無線ストリーミングのために適応されている。装置Ａ２はイヤホン（earplug）として構築され、無線ストリーミングされた第二のオーディオ・コンテンツＡＳ２を受信するよう適応されている。
図１２Ｂは、今の場合でいえば、ユーザー・ボブが装置Ｂ１およびＡ２にタッチし、単純かつ直観的な仕方で、オーディオ・コンテンツを、しかもユーザー・メアリーが使用し、聴いている装置Ｂ２の無線ストリーミングされた第二のオーディオ・コンテンツＡＳ２を聴きたいことを示す。換言すれば、ボブはメアリーが聴いているオーディオ・コンテンツを聴きたいのである。装置Ｂ１およびＡ２にタッチすることによって、装置Ｂ１は、無線ストリーミングされている第一のオーディオ・コンテンツＡＳ１を装置Ａ１にストリーミングすることをやめる。装置Ａ１は今では無線ストリーミングされた第二のオーディオ・コンテンツＡＳ２を受信しているからである。そのような状況は図１２Ｃに描かれている。
図１２Ｄでは、ユーザー・ボブが再び「自分の」装置Ｂ１のオーディオ・コンテンツを聴きたいとする。ボブが単に装置Ａ１およびＢ１にタッチすることによって、装置Ｂ２は、無線ストリーミングされている第二のオーディオ・コンテンツＡＳ２を装置Ａ１にストリーミングすることをやめる。装置Ａ１は今では無線ストリーミングされた第一のオーディオ・コンテンツＡＳ１を受信しているからである。そのような状況は図１２Ｅに描かれている。
図１３は、本発明に基づくさらなる実施形態を示している。この実施形態によれば、装置Ａ１は有線式に、すなわちケーブル接続１３００を介して装置Ｂ１と通信する。しかしながら、装置Ｂ２は装置Ａ２（図１３には示さず）と無線式に通信する機能を有する。この違いを別にすれば、図１３の実施形態に基づく状況は図１２Ａないし１２Ｅに示した状況と同様である。
ストリーミング・オーディオ・コンテンツに加えて、あるいはその代わりに、ビデオ・コンテンツ（すなわちオーディオビジュアル・コンテンツ）または純粋に視覚的なコンテンツがストリーミングされてもよいことを注意しておくべきであろう。ビデオ・コンテンツは眼鏡にストリーミングされてもよく、図１２Ａないし図１２Ｅに記載した同じ共有方法がビデオ・ストリーミングのために適応されてもよい。
さらに、人体通信のためにユーザーの身体とトランシーバーの電極との間の恒久的な結合があるよう、本発明に基づく装置がユーザーの身につけられてもよいことを注意しておくべきであろう。人体通信IBCを確立するためには、たった一つのさらなる装置にタッチすればよい。
本発明のもう一つの実施形態によれば、無線ヘッドホンが、無線パーソナル・エリア・ネットワーク（WPAN）またはブルートゥース・ネットワークの何らかの形を介してポータブル・プレーヤーに接続されうる。人体通信により人間の体を通じたデータ転送を介して、WPANが構築できる。この原理は、たとえば二つのポータブル・メディア・プレーヤーの間の接続を構築するためにコマンドおよびネットワーク識別子を転送するために使用できる。この人体通信IBC（キャパシタンス、磁気誘導または他の諸技法を介したもの）は、共有される音楽聴取体験を構築する目的のために実装されうる。
図１２Ａないし図１２Ｅを参照しつつ述べたユーザー動作は、「プル」動作と表すことができる：ヘッドホンＡ２からの音楽を第一のヘッドホンＡ１を介しても再生されるよう「引き出す（pull）」ために、ユーザー・ボブがヘッドホンＡ２にタッチする。代替的に、この動作を「プッシュ」動作として実装することも可能である：ユーザー・ボブがヘッドホンＡ２にタッチすると、ボブはヘッドホンＡ１を介して再生されている音楽をヘッドホンＡ２にも「押し付ける（push）」のである。
本発明に基づく記載された諸側面は、写真または映画を一緒に分かち合うために、パーソナル・データ・グラス（ヘッド・マウント・ディスプレイ）にも適用できる。別の人の眼鏡にタッチすることで、共有された接続が開始され、自分のヘッド・マウント・ディスプレイにタッチすれば再び切断される。
こうして、本発明は、ポータブル・メディア・プレーヤー（無線）、ヘッドホン、パーソナル・データ・グラス、ヘッド・マウント・ディスプレイ、ハンズフリー・キット、携帯電話などに適用できる。
それぞれがオーディオ・プレーヤーおよび関連付けられた無線ヘッドホン（ヘッドセットとも称される）を持っている二人のユーザーの間で音楽を共有できる音楽共有システムについて、これから図１４ないし図１６を参照しつつ述べる。このプロセスは、WPAN型ネットワーク（「スレーブ中心（slave-centric）」）についてのこれらの図面を参照しつつ述べる。例示のため、図１２Ａないし１２Ｅの命名体系が使用される。すなわち、第一のヘッドホンはＡ１と表され、第一のヘッドホンＡ１との無線通信のために適応された第一のオーディオ・プレーヤーはＢ１と表され、第二のヘッドホンはＡ２と表され、第二のヘッドホンＡ２との無線通信のために適応された第二のオーディオ・プレーヤーはＢ２と表される。
図１４は、Ａ１、Ｂ１とＡ２、Ｂ２の各対が別個のネットワークで動作させられる動作状態を示す。すなわち、Ａ１およびＢ１は第一のWPANネットワークを介して通信し、Ａ２およびＢ２は第二のWPANネットワークを介して通信する。
第一のWPANネットワークにおいて動作させるために、第一のユーザー・ボブは同時に、第一のヘッドホンＡ１および第一のオーディオ・プレーヤーＢ１にタッチし、こうして人体通信１４００を可能にする。次いで、関連付け要求１４０５（SSID1）がヘッドホンＡ１からオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。その後、関連付け応答１４１０がオーディオ・プレーヤーＢ１からヘッドホンＡ１に送信される。その後、第一のWPAN（SSID1）１４１５を通じた接続が確立される。ヘッドホンＡ１からオーディオ・プレーヤーＢ１へのストリーム開始要求１４２０に反応して、ストリーミングMP3メッセージ１４２５が、MP3コンテンツ再生のためにオーディオ・プレーヤーＢ１からヘッドホンＡ１に送信される。
同様にして、ヘッドホンＡ２とオーディオ・プレーヤーＢ２との間に第二のWPANが確立できる。この目的のために、第二のユーザー・メアリーは同時に、第二のヘッドホンＡ２および第二のオーディオ・プレーヤーＢ２にタッチし、第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間の人体通信１４５０ができるようにする。その後、関連付け要求１４５５（SSID2）が第二のヘッドホンＡ２からオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。このあと、関連付け応答メッセージ１４６０が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。次いで、第二のWPAN（SSID2）１４６５を通じた接続が確立される。第二のヘッドホンＡ２から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２へのストリーム開始要求１４７０が送信される。その後、ストリーミングMP3メッセージ１４７５が、第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。それにより、第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に記憶されている（または第二のオーディオ・プレーヤーＢ２によって提供される）オーディオ・コンテンツが、第二のヘッドホンＡ２によって音響波の形で放出される。
図１５を参照すると、ユーザー・ボブとメアリーとの間で音楽が共有できるように単一の共通ネットワークにおいて動作させるシナリオでの図１４のシステムを解説する通信図が記載される。
具体的には、図１５は、いかにして音楽共有動作状態が開始されるかを示している。最初に、第一のWPAN接続１４１５が第一のヘッドホンＡ１および第一のオーディオ・プレーヤーＢ２との間に確立される。さらに、第二のWPAN接続１４６５が第二のヘッドホンＡ２および第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間に確立される。こうして、MP3ストリーム１４２５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。第二のWPANにおいては、MP3ストリーム１４７５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。
メアリーと音楽を分かち合うため、ボブは自分のオーディオ・プレーヤーＢ１と、同時にメアリーのヘッドホンＡ２とにタッチ・ステップ１５００においてタッチする。人体通信を介して、接続要求１５０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のヘッドホンＡ２に送信される。その後、接続受け容れメッセージ１５１０が第二のヘッドホンＡ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に、やはり人体通信を介して送信される（SSID2）。次いで、接続受け容れメッセージ１５１５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に無線式に送信される。その後、ストリーム停止要求１５２０が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。さらに、関連付け解除要求１５２５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。関連付け解除応答メッセージ１５３０がその後第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。
こののち、関連付け要求１５３５が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２（SSID2）に送信される。反応として、関連付け応答１５４０が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送信される。結果として、接続１５４５が第二のWPAN（SSID2）を通じて確立される。その後、ストリーム開始要求１５５０が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。応答として、ストリーミングMP3データ１５５５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送信される。
ボブとメアリーの間の音楽共有が停止される仕方について、これから図１６を参照しつつ述べる。
図１６から見て取れるように、第一のヘッドホンＡ１および第二のヘッドホンＡ２は第二のWPAN（接続１６００）を介して接続されており、第二のヘッドホンＡ２および第二のオーディオ・プレーヤーＢ２も第二のWPAN（接続１６０５）を介して接続されている。第二のWPANを介して、ストリーミングMP3メッセージ１４７５は第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信され、ストリーミングMP3メッセージ１５５５は第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送られる。それによりヘッドホンＡ１およびＡ２は両方とも動作する。
ユーザー・ボブが同時に自分のオーディオ・プレーヤーＢ１および自分のヘッドホンＡ１にタッチ・ステップ１６１０においてタッチすると、接続要求１６１５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に体内通信を介して送信される。結果として、接続受け容れメッセージ１６２０が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される（SSID1）。
次いで、ストリーム停止要求１６２５が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。さらに、関連付け解除要求１６３０が第一のヘッドホンから第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。反応として、関連付け解除応答１６３５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送信される。メッセージ１４７５、１５５５、１６２５、１６３０、１６３５は第二のWPANを介して送信される。
第一のWPANを介して接続された装置Ａ１、Ｂ１の間で交換されるメッセージについてこれから述べる。
第一のヘッドホンＡ１は、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に関連付け要求１６４０を送る。次いで、関連付け応答１６４５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。こののち、第一のWPANを通じた接続１６５０を介した接続が確立される（SSID1）。次いで、ストリーム開始要求１６５５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。それに応えて、ストリーミングMP3メッセージ１６６０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。それにより、第一のヘッドホンＡ１によって再生される音楽は、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に保存されているコンテンツに関係する。
図１４ないし図１６を参照しつつ述べたシナリオは、「スレーブ中心」アプローチに関係している。図１４は、いかにして二つの別個のネットワークが確立されるかを示している。図１５はいかにして音楽共有が開始されるかを示しており、図１６はいかにして音楽共有が停止されるかを示している。
記載されている実施形態によれば、すべてのオーディオ・プレーヤー／ヘッドセットは、関連付けられた事前設定されたネットワークID（SSID）およびそのヘッドセット／プレーヤーのアドレスを有している。プレーヤーからヘッドセットへのストリーミングを開始するためには、プレーヤーはヘッドセットのネットワーク・アドレスを知る必要がある。逆もまたしかりである。したがって、ネットワークID（SSID）に加えて、ヘッドセットおよびプレーヤーのアドレスも送信される。
プレーヤーに接続されない場合、ヘッドセットはその事前設定されたネットワークおよびプレーヤーに関連付けられる。プレーヤーに接続される場合は、ヘッドセットは、その事前設定されたSSIDおよびプレーヤー・アドレスを含む接続受け容れメッセージをもって、はいってくる接続要求に応答する。
プレーヤーは、目標ヘッドセットのアドレスを含む「ストリーミング開始要求」メッセージに応答してヘッドセットへのストリーミングを開始する。
図１４ないし図１６の実施形態によれば、ヘッドセット内およびプレーヤー内にタッチ・センサーが設けられてもよい。ヘッドセットまたはプレーヤーは、タッチされたことを検出でき、それにより現在の動作状態に依存して対応する作用をトリガーする。したがって、ランダム・タイマーはなしにできる。このシナリオは非対称的である。すなわち、接続されているプレーヤーは、タッチされるのに応答して、常に接続要求を人体通信を通じて送る。接続されているヘッドセットは常に、タッチされるのに応答して人体通信を通じてはいってくる接続要求に耳をすませている。切断されようとしている装置は、タッチされるのに応答して、そのパートナー装置（すなわち、関連付けられている装置）への接続を開始する。
再び図１４を参照すると、ヘッドセットおよびプレーヤーはそのSSIDおよびパートナー装置のアドレスを事前設定されている。図１５および図１６を参照すると、接続されたヘッドセットはタッチされると、事前設定されたSSIDおよびプレーヤー・アドレスを含む接続受け容れメッセージをもって、人体通信接続要求に応答する。接続受け容れメッセージを受信するプレーヤーは、そこに含まれているSSID／プレーヤー・アドレスのパラメータがその事前設定されたSSID／プレーヤー・アドレスに一致するかどうかを検査してもよい。一致すれば、図１６の場合が成り立ち（共有を停止）、そうでなければ図１５の場合が成り立つ（共有を開始）。
ここで、図１７ないし１９を参照しつつ、ブルートゥース・ネットワークにおいて、いかにして音楽が二人のユーザーの間で（「マスター中心」アプローチ）共有できるかを述べる。
図１７は、第一のヘッドホンまたはヘッドセットＡ１が第一のブルートゥース・ネットワークを介して第一のオーディオ・プレーヤーＢ１と接続され、第二のヘッドホンまたはヘッドセットＡ２が第二のブルートゥース・ネットワークを介して第二のオーディオ・プレーヤーＢ２と接続されるシナリオを示している。
第一のブルートゥース・ネットワークを確立するため、ユーザー・ボブは同時に第一のヘッドホンＡ１および第一のオーディオ・プレーヤーＢ１にタッチする（タッチ・ステップ１７００）。次いで、ページ要求１７０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１と送信される。その後、ページ応答メッセージ１７１０が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。接続要求１７１５がその後、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１と送信され、接続応答メッセージ１７２０が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。その結果、第一のピコネットまたは第一のブルートゥース・ネットワークを通じた接続１７２５が確立される。ここで、オーディオ・プレーヤーＢ１がこのネットワーク内でのマスターとして作用する。次いで、ストリーム開始要求１７３０が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信され、ストリーミングMP3メッセージ１７３５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信され、それにより第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に記憶されているオーディオ・コンテンツがヘッドホンＡ１の音響波の放出によって再生される。
Ａ１およびＢ１について述べたのと同様の仕方で、第二のピコネットまたは第二のブルートゥース通信ネットワークが第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間で確立される。この目的のため、ユーザー・メアリーは第二のヘッドホンＡ２および第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に同時にタッチする（ステップ１７５０）。次いで、ページ要求１７５５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。結果として、ページ応答メッセージ１７６０が第二のオーディオ・プレーヤーＡ２から第二のヘッドホンＢ２に送信される。次いで、接続要求１７６５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。次いで接続応答メッセージ１７７０が第二のヘッドホンＡ２から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。これは第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間の接続１７７５を確立する。この接続１７７５は、第二のブルートゥース・ネットワークまたは第二のピコネット・ネットワークを通じて仲介される。ここで、第二のオーディオ・プレーヤーＢ２がこのネットワークのマスターである。
次いで、ストリーム開始要求１７８０が第二のヘッドホンＡ２から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送られる。その後、ストリーミングMP3メッセージ１７８５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信され、それにより第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に記憶されているオーディオ・コンテンツがヘッドホンＡ２による音響波の放出を介して再生される。
ここで、図１８を参照しつつ、共通ブルートゥース・ネットワークを介して、どのような方法でボブとメアリーが音楽の共有を開始するかを述べる。
上記のように、接続１７２５（第一のオーディオ・プレーヤーＢ１をマスターとするブルートゥース・ピコネット接続）が確立される。さらに、ストリーミングMP3メッセージ１７３５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。同様にして、前記した第一のブルートゥース・ピコネット・ネットワーク１７２５とは別個である第二のブルートゥース・ピコネット・ネットワーク１７７５が、第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間ですでに確立されている。後者のネットワーク通信の枠組み内で、ストリーミングMP3メッセージ１７８５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。
第一のユーザー・ボブが第一のオーディオ・プレーヤーＢ１および第二のヘッドホンＡ２にタッチ・ステップ１８００において同時にタッチすると、接続要求１８０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のヘッドホンＡ２に人体通信を介して送信される。接続受け容れメッセージ１８１０が第二のヘッドホンＡ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に、やはり人体通信を介して送信される。次いで、切断要求１８１５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信され、接続要求メッセージ１８２０が第二のヘッドホンＡ２から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。切断応答メッセージ１８２５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。
その後、ページ要求メッセージ１８３０が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送信される。その後、ページ応答メッセージ１８３５が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。次いで、接続要求メッセージ１８４０が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送られる。その後、接続受け容れメッセージ１８４５が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送られる。その結果、第一のヘッドホンＡ１と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間に、共通のブルートゥース・ピコネット・ネットワーク接続１８５０が確立される。第一のヘッドセットＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２へのストリーミング開始要求１８５０に応答して、ストリーミングMP3メッセージ１８５５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドセットＡ１に送信され、それにより第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に記憶されている音楽がヘッドセットＡ１を介して再生される。
図１８に従って確立されたボブとメアリーの間の音楽共有がいかにして終了できるかについて、これから図１９を参照しつつ述べる。
ストリーミングMP3メッセージ１７８５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送られ、ストリーミングMP3メッセージ１８５５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送られている。
第一のユーザー・ボブが同時に第一のオーディオ・プレーヤーＢ１および第一のヘッドホンＡ１にタッチすると（タッチ・ステップ１９００参照）、接続要求１９０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。その後、ストリーム停止要求１９１０が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信され、その後、切断要求１９１５が第一のヘッドホンＡ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送られる。結果として、切断応答メッセージ１９２０が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のヘッドホンＡ１に送信される。
次いで、接続受け容れメッセージ１９２５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。この結果、ページ要求メッセージ１９３０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信されることになる。次いで、ページ応答メッセージ１９３５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。次いで接続要求メッセージ１９４０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送られる。こののち、接続応答メッセージ１９４５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。この結果、第一のヘッドホンＡ１と第一のオーディオ・プレーヤーＢ１との間の、別個のブルートゥース・ピコネット・ネットワークにおける接続１９５０が、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１をマスターとして生じる。
次いで、ストリーム開始要求１９５５が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信され、ストリーミングMP3要求１９６０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送られ、それにより、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に記憶されているコンテンツが第一のヘッドホンＡ１による音響波の放出を介して再生される。
図１７に示されるように、プレーヤーにはそのパートナー・ヘッドセットのアドレスが事前設定されている。図１８および図１９を参照すると、接続されたプレーヤーがタッチされると、その事前設定されたヘッドセット・アドレスを含む人体通信接続要求が送出される。接続要求を受け取ったヘッドセットは、そこに含まれるヘッドセット・アドレス情報がその事前設定されたヘッドセット・アドレス情報に一致するかどうかを検査する。一致すれば、図１９に示されるシナリオが成り立ち（共有を停止）、そうでなければ図１８に示されるシナリオが成り立つ（共有を開始）。
図１５および図１６に示したシステムと同様のシステムについて、これから図２０および図２１を参照しつつ述べる。主たる相違は、第一のヘッドホンＡ１が有線式に第一のオーディオ・プレーヤーＢ１と接続されており、第二のヘッドホンＡ２が有線式に第二のオーディオ・プレーヤーＢ２と接続されているということである（図１３に示した場合と同様）。換言すれば、ヘッドホンＡ１、Ａ２はそれぞれのプレーヤーＢ１およびＢ２にケーブルで接続されており、ストリーミングはプレーヤーＢ１、Ｂ２の間でWPANを介して発生する。
図２０に示すように、有線通信路２０００が第一のヘッドホンＡ１と第一のオーディオ・プレーヤーＢ１との間で実現されている。さらに、有線通信路２００５が第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間で実現されている。ストリーミングMP3メッセージ２０１０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に有線接続２０００を介して送信されている。同様にして、ストリーミングMP3メッセージ２０１５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に有線接続２００５を介して送信されている。
第一のユーザー・ボブが第一のオーディオ・プレーヤーＢ１および第二のヘッドホンＡ２にタッチ・ステップ２０２０において同時にタッチすると、接続要求２０２５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のヘッドホンＡ２に人体通信を介して送信される。さらに、接続受け容れメッセージ２０３０が第二のヘッドホンＡ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１（SSID2）に、やはり人体通信を介して送信される。
次いで、関連付け要求２０３５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信され、関連付け応答２０４０が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。第一のオーディオ・プレーヤーＢ１と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間にWPAN接続２０４５が確立される。第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２へのストリーム開始要求２０５０に反応して、ストリーミングMP3メッセージ２０５５が、第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信され、そこからMP3データがストリーミングMP3メッセージ２０６０を介して（すなわち、有線式に）第一のヘッドホンＡ１に転送される。すると、第一のヘッドホンＡ１によって再生されるオーディオ・データは、第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に記憶されているオーディオ・コンテンツに関係する。
ここで、図２１を参照して、有線ヘッドセットＡ１およびＡ２の場合に、いかにして共有音楽動作モードが停止されるかについて述べる。
音楽共有動作モードを終了させるためには、第一のユーザー・ボブは、同時に自分のオーディオ・プレーヤーＢ１および自分のヘッドホンＡ１にタッチ・ステップ２１００においてタッチする。その結果、接続要求２１０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。次いで、ストリーム開始要求２１１０が第一のヘッドホンＡ１から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。その結果、ストリーミングMP3メッセージ２１１５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信され、それにより第一のヘッドホンＡ１が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に記憶されたオーディオ・データを再生する。
さらに、ストリーム停止要求２１２０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信され、関連付け解除要求２１２５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。この関連付け解除要求２１２５への反応として、第二のオーディオ・プレーヤーＢ２は関連付け解除応答メッセージ２１３０を第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信する。
図１７ないし図１９に記載したシステムと同様のシステムについて、これから図２２および図２３を参照しつつ述べる。今度の場合では、第一のヘッドホンＡ１と第一のオーディオ・プレーヤーＢ１との間の通信および第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間の通信が有線式に搬送されるということである。
こうして、図２２は、有線ヘッドセットとブルートゥース・ネットワーク確立の場合に、いかにして音楽共有動作モードが開始できるかを示している。
第一のヘッドホンＡ１は第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に有線接続２２００を通じて接続されている。よって、ストリーミングMP3メッセージ２２０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。同様に、第二のヘッドホンＡ２と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間では有線接続２２１０が確立されている。この有線接続の枠組み内で、ストリーミングMP3メッセージ２２１５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第二のヘッドホンＡ２に送信される。
ユーザー・ボブが第一のオーディオ・プレーヤーＢ１および第二のヘッドホンＡ２にタッチ・ステップ２２２０において同時にタッチすると、接続要求２２２５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のヘッドホンＡ２に人体通信を介して送信される。その結果、接続要求２２３０が第二のヘッドホンＡ２から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。次いで、ページ要求２２３５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信され、これに応答して、ページ応答メッセージ２２４０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。その後、接続要求２２４５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信され、接続受け容れメッセージ２２５０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信される。
その結果、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１と第二のオーディオ・プレーヤーＢ２との間で、接続２２５５として、ピコネット・ネットワークが確立される。次いで、第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２にストリーム開始要求２２６０が送信されてもよい。応答として、ストリーミングMP3メッセージ２２６５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信され、そこからストリーミングMP3メッセージ２２７０として第一のヘッドホンＡ１に伝達され、それにより第一のヘッドホンＡ１は第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に記憶されているオーディオ・コンテンツを再生する。
図２３を参照して、ここで、図２２に示したシステムについて、有線ヘッドセットと二つの有線ネットワークの間のブルートゥース通信路の場合に、音楽共有動作モードがいかにして停止されるかについて述べる。
ボブが同時に第一のオーディオ・プレーヤーＢ１および第一のヘッドホンＡ１にタッチ・ステップ２３００においてタッチすると、接続要求２３０５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。結果として、ストリーム開始要求２３１０が有線接続２２００を介してステップ２３１０で送信される。さらに、ストリーミングMP3メッセージ２３１５が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第一のヘッドホンＡ１に送信される。
さらに、ストリーム停止要求２３３０が第一のオーディオ・プレーヤーＢ１から第二のオーディオ・プレーヤーＢ２に送信され、それに切断応答メッセージ２３２０が続く。次いで、切断応答メッセージ２３２５が第二のオーディオ・プレーヤーＢ２から第一のオーディオ・プレーヤーＢ１に送信される。
こうして、図２２および図２３は、ヘッドホンがプレーヤーに有線でつながっており、プレーヤー間のストリーミングがブルートゥースを介して実現されている構成を示す。本発明に基づくさらなる実施形態について、図２４Ａないし２４Ｃを参照しつつ以下に説明する。
図２４Ａないし２４Ｃに示される実施形態は図１２Ａないし図１２Ｅに示される実施形態と同様で、二人のユーザー・ボブとメアリーが音楽を共有しうる方法の代替的な可能性を示している。
音楽を共有する前の初期の状況が図１２Ａに示されている。すなわち、ボブはヘッドホンＡ１を介して、自分のオーディオ・プレーヤーＢ１によって再生される音楽ＡＳ１を聴いている。それに応じて、メアリーはヘッドホンＡ２を介して、自分のオーディオ・プレーヤーＢ２によって再生される音楽ＡＳ２を聴いている。
図１２Ｂに示されるように、ボブは同時にオーディオ・プレーヤーＢ１とヘッドホンＡ２のタッチ・インターフェースにタッチしうる。記載される実施形態によれば、これは図２４Ａないし図２４Ｃに図示され、以下に説明される結果を生じる。
図２４Ａに示されるように、ボブは、オーディオ・プレーヤーＢ１とヘッドホンＡ２のタッチ・インターフェースに同時にタッチすることによって、ボブのオーディオ・プレーヤーＢ１およびヘッドホンＡ１で現在再生されている音楽がメアリーのヘッドホンＡ２でも再生されることを開始する。こうして、図２４Ａないし２４Ｃに示される実施形態によれば、ボブはメアリーに自分の音楽を提供する。一方、図１２Ａないし図１２Ｅに示した実施形態によれば、ボブはメアリーの音楽を受け取っていた。
図２４Ｂに示されるように、ボブは、オーディオ・プレーヤーＢ１とヘッドホンＡ２のタッチ・インターフェースに再び同時にタッチすることによって、ヘッドホンＡ２でのオーディオ・プレーヤーＢ１からの音楽の再生が終了されることを開始する。
あるいはまた、図２４Ｃに示されるように、メアリーは、オーディオ・プレーヤーＢ２とヘッドホンＡ２のタッチ・インターフェースに同時にタッチすることによって、ヘッドホンＡ２でのオーディオ・プレーヤーＢ１からの音楽の再生が終了されることを開始する。
図２４Ｂに示される動作または図２４Ｃに示される動作の結果、図１２Ｅに示されたのと同様の状況が生じる。これは、ヘッドホンＡ１が再び、オーディオ・プレーヤーＢ１によって再生される音楽を再生し、ヘッドホンＡ２が再び、オーディオ・プレーヤーＢ２によって再生される音楽を再生することを意味している。
図２４Ａないし図２４Ｃに示したこの実施形態は、ユーザー・ボブがＡ２およびＢ１にタッチするとき、ユーザー・ボブがユーザー・メアリーから音楽を「もらう」（図１２Ａないし図１２Ｅの場合のように）のではなく、ボブが自分の音楽をユーザー・メアリーに「与える」という事実に関係している。これは、異なるネットワーク通信につながる。図２４Ｂを参照すると、Ｂ１およびＡ２にタッチするという同じ仕草が共有を停止することにも使われている。これは、ユーザー・ボブに、ボブの音楽をいつ誰が聴いているかの完全なコントロールを与える。というのも、ボブはそれを開始も停止もできるからである。代替的に、あるいは相補的に、ユーザー・メアリーが共有を止めるためにＢ２およびＡ２にタッチすることも可能である。これは図２４Ｃに描かれている。これは、いつまで音楽共有を聴いていたいかについてユーザー・メアリーにより多くのコントロールを与える。
本願に記載されている技術を用いることで、ユーザー・メアリーまたはボブは、図１２Ａないし図１２Ｅおよび図２４Ａないし図２４Ｃを参照しつつ説明したように、Ｂ１およびＢ２（またはＡ１およびＡ２）にタッチして、共有プロセスを開始または停止することもできる。本発明に基づくシステムは、両方の装置にタッチするのが誰か（すなわち、どのユーザーか）を判別するよう構成されていてもよい。たとえば、タッチ・インターフェースが指紋センサー、DNAセンサーまたは他の任意の判別手段を有する場合である。その際、システムの反応は、どのユーザーが現在タッチ・インターフェースにタッチしているかに依存するようにできる。
図２４Ａないし図２４Ｃに示した実施形態についてのプロセス図に関する限り、図１６ないし図２３の同様の図が参照される。
「有する」の語およびその活用形が請求項において述べられている以外の要素やステップの存在を排除しないこと、要素やステップの単数形の表現はそのような要素またはステップの複数を排除しないことを注意しておくべきであろう。異なる実施形態との関連で述べた要素を組み合わせてもよい。
請求項に符号があったとしても特許請求の範囲を限定するものと解釈してはならないことも注意しておくべきであろう。
本発明のある実施形態に基づくネットワーク装置を有するネットワーク・システムを示す図である。 図１のネットワーク装置の詳細を示す図である。 図１に示した本発明に基づく、ブルートゥース無線技術に基づくネットワーク装置によって経過される種々の通信状態を示す概略的な状態図および対応する通信メッセージ図である。 マスター・スレーブ概念に基づく二つの装置の間の既存の無線ネットワークに新たな装置が加わるところを示す図である。 本発明のあるさらなる実施形態に基づくネットワーク装置を有するネットワーク・システムを示す図である。 図４に示した状況における通信状態図である。 図４に示した状況における通信状態図である。 マスター装置が関わる、既存のマスター・スレーブ無線ネットワークを拡張する状態図である。 マスター装置が関わる、既存のマスター・スレーブ無線ネットワークを拡張する状態図である。 図３、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａ、図７Ｂに示した場合に基づく全体的な状態機械を示す図である。 IEEE802.15.4のWPAN技術または802.11のWLAN技術に基づく、本発明に基づくネットワーク装置によって経過される種々の状態を示す状態図である。 図９の状態図の拡張であり、新たな装置がネットワークに加わる状況における既存のネットワークの拡張を示す図である。 図９の状態図の拡張であり、新たな装置がネットワークに加わる状況における既存のネットワークの拡張を示す図である。 図９、図１０Ａおよび図１０Ｂに示した場合に基づく全体的な状態機械を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明のさらなる実施形態に基づく、共有された音楽聴取体験のための無線ネットワーク・システムを示す図である。 二つの別個のWPANネットワークで動作される二つのオーディオ・プレーヤーおよび二つの無線ヘッドホンのシステムを示す概略図である。 二人のユーザー間で音楽が共有されるよう、一つのネットワークで動作される図１４のシステムを示す概略図である。 一つのネットワークで動作される図１４のシステムで、二人のユーザー間で音楽がもはや共有されない場合を示す概略図である。 二つの別個のブルートゥース・ネットワークにおいて動作させられる二つのオーディオ・プレーヤーおよび二つの無線ヘッドホンのシステムを示す概略図である。 二人のユーザー間で音楽が共有されるよう、一つのネットワークで動作される図１７のシステムを示す概略図である。 一つのネットワークで動作される図１７のシステムで、二人のユーザー間で音楽がもはや共有されない場合を示す概略図である。 二つのオーディオ・プレーヤーおよび二つの有線ヘッドホンのシステムのための、図１５と同様の図である。 二つのオーディオ・プレーヤーおよび二つの有線ヘッドホンのシステムのための、図１６と同様の図である。 二つのオーディオ・プレーヤーおよび二つの有線ヘッドホンのシステムのための、図１８と同様の図である。 二つのオーディオ・プレーヤーおよび二つの有線ヘッドホンのシステムのための、図１９と同様の図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。 本発明に基づくネットワーク装置に基づく、ユーザー間での共有された音楽聴取体験のための無線ネットワークの構築を示す図である。

Claims (21)

  1. ネットワーク内で動作させることのできる装置であって、
    ・タッチ・インターフェースであって、ユーザーが、前記タッチ・インターフェースにタッチし、同時に、ネットワーク内で動作させることのできる別の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するよう適応されたタッチ・インターフェースと、
    ・ユーザーが、当該装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に、前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出したときに、当該装置と前記別の装置との間に確立された通信ネットワークを介して前記別の装置の通信ユニットと通信するよう適応された通信ユニットと、
    を有しており、
    前記別の装置は音響および／または視覚コンテンツを再生するよう適応されており、当該装置はさらなる装置によって再生される再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されており、
    前記さらなる装置は、ユーザーが前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に当該装置の前記タッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると、当該装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツを再生するのを中止し、前記別の装置で現在再生されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始するよう適応されている、
    装置。
  2. 前記タッチ・インターフェースが、ユーザーが該タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するとき、前記別の装置のタッチ・インターフェースと、ネットワーク確立に必要なデータを交換するよう適応されている、
    請求項１記載の装置。
  3. 前記タッチ・インターフェースが、ユーザーが該タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するとき、前記別の装置のタッチ・インターフェースと、ネットワーク確立に必要なデータを人体通信を介して交換するよう適応されている、
    請求項１記載の装置。
  4. 前記タッチ・インターフェースが、ユーザーが該タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出するときに限って、前記別の装置のタッチ・インターフェースに、ネットワーク確立に必要なデータを送りはじめるよう適応されている、
    請求項１記載の装置。
  5. 前記タッチ・インターフェースが、ネットワーク確立に必要なデータを定期的に送り、該データが前記別の装置のタッチ・インターフェースによって受信可能なのが、ユーザーが該タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチしているときのみであるよう適応されている、
    請求項１記載の装置。
  6. 前記通信ユニットが、前記別の装置の通信ユニットと無線式に通信するよう適応されている、請求項１記載の装置。
  7. 前記通信ユニットが、前記別の装置の通信ユニットと、無線ローカル・エリア・ネットワーク、無線パーソナル・エリア・ネットワーク、ブルートゥース・ネットワークおよびZigBeeネットワークよりなる群から選択される通信プロトコルに従って通信するよう適応されている、請求項１記載の装置。
  8. 前記通信ユニットが、アプリケーション・データを交換するために前記別の装置の通信ユニットと通信するよう適応されている、請求項１記載の装置。
  9. 前記タッチ・インターフェースおよび前記通信ユニットに結合され、ユーザーが当該装置の前記タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチしていることを検出するときのみ通信ユニットを作動させるよう適応されたコネクタ・ユニットをさらに有する、請求項１記載の装置。
  10. ユーザーが当該装置の前記タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチすることを検出すると、自動的に通信ネットワークを確立するよう適応されている、請求項１記載の装置。
  11. ユーザーが当該装置の前記タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出するとき、前から前記別の装置がすでに動作されている既存の通信ネットワークに加わるよう適応されている、請求項１記載の装置。
  12. ユーザーが当該装置の前記タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出するとき、前から前記別の装置がすでにマスターとして動作されている既存の通信ネットワークに加わるよう適応されている、請求項１記載の装置。
  13. ユーザーが当該装置の前記タッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出するとき、前から前記別の装置がすでにスレーブとして動作されている既存の通信ネットワークに加わるよう適応されている、請求項１記載の装置。
  14. ・ポータブル・オーディオ・プレーヤー；
    ・ポータブル・ビデオ・プレーヤー；
    ・ヘッドホン；
    ・ヘッド・マウント・ディスプレイ；
    ・携帯電話；
    ・身体装着型デバイス；
    ・医療センサー；
    ・DVDプレーヤー；
    ・CDプレーヤー；
    ・ハードディスク・ベースのメディア・プレーヤー；
    ・インターネット・ラジオ・デバイス；
    ・公共娯楽デバイス；および
    ・MP3プレーヤー
    よりなる群のうち少なくとも一つの機能を実装するよう適応されている、請求項１記載の装置。
  15. 前記別の装置によって再生される再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されている第四の装置を有する、請求項１記載の装置であって、
    ユーザーが前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に当該装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると、前記さらなる装置によって再生される音響および／または視覚コンテンツが前記第四の装置の通信ユニットから前記さらなる装置の通信ユニットに送信される、装置。
  16. 前記さらなる装置は、ユーザーが前記さらなる装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に当該装置のタッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると、前記第四の装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツの再生を中止し、当該装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始するよう適応されている、請求項１５記載の装置。
  17. 前記さらなる装置および当該装置は、有線通信経路を介して、あるいは無線通信経路を介して結合される、請求項１５記載の装置。
  18. 前記さらなる装置および／または当該装置のタッチ・インターフェースが、前記さらなる装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に当該装置のタッチ・インターフェースにタッチするユーザーを識別するよう適応されたユーザー識別センサーを有する、請求項１記載の装置。
  19. ネットワーク内で装置を動作させる方法であって、
    ・ユーザーが、前記装置にタッチし、同時に、ネットワーク内で動作させることのできる別の装置にタッチすることを検出するステップと；
    ・ユーザーが、前記装置にタッチし、同時に、前記別の装置にタッチすることを検出したときに、前記装置と前記別の装置との間に確立された通信ネットワークを介して前記別の装置と通信するステップとを有し、
    前記別の装置は音響および／または視覚コンテンツを再生するよう適応されており、前記装置はさらなる装置によって再生される再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されており、
    当該方法はさらに、ユーザーが前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記装置の前記タッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると：
    ・前記さらなる装置において、前記装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツを再生するのを中止し、
    ・前記さらなる装置において、前記別の装置で現在再生されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始する、
    ステップを有する方法。
  20. 装置のプロセッサによって実行されたときにネットワーク内で該装置を動作させる方法を制御するよう適応されたプログラム要素であって、前記方法は：
    ・ユーザーが、前記装置にタッチし、同時に、ネットワーク内で動作させることのできる別の装置にタッチすることを検出するステップと；
    ・ユーザーが、前記装置にタッチし、同時に、前記別の装置にタッチすることを検出したときに、前記装置と前記別の装置との間に確立された通信ネットワークを介して前記別の装置と通信するステップとを有し、
    前記別の装置は音響および／または視覚コンテンツを再生するよう適応されており、前記装置はさらなる装置によって再生される再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されており、
    前記方法はさらに、ユーザーが前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記装置の前記タッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると：
    ・前記さらなる装置において、前記装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツを再生するのを中止し、
    ・前記さらなる装置において、前記別の装置で現在再生されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始する、
    ステップを有する、プログラム要素。
  21. 装置のプロセッサによって実行されたときにネットワーク内で前記装置を動作させる方法を制御するよう適応されたコンピュータ・プログラムが記憶されている、コンピュータ可読媒体であって、前記方法は：
    ・ユーザーが、前記装置にタッチし、同時に、ネットワーク内で動作させることのできる別の装置にタッチすることを検出するステップと；
    ・ユーザーが、前記装置にタッチし、同時に、前記別の装置にタッチすることを検出したときに、前記装置と前記別の装置との間に確立された通信ネットワークを介して前記別の装置と通信するステップとを有し、
    前記別の装置は音響および／または視覚コンテンツを再生するよう適応されており、前記装置はさらなる装置によって再生される再生可能な音響および／または視覚コンテンツを保存するよう適応されており、
    当該方法はさらに、ユーザーが前記別の装置のタッチ・インターフェースにタッチし、同時に前記装置の前記タッチ・インターフェースにタッチするのを検出すると：
    ・前記さらなる装置において、前記装置に保存されている音響および／または視覚コンテンツを再生するのを中止し、
    ・前記さらなる装置において、前記別の装置で現在再生されている音響および／または視覚コンテンツの再生を開始する、
    ステップを有する、コンピュータ可読媒体。
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