JP4866837B2 - 容器 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

本出願は、２００４年３月２７日出願の仮出願Ｕ．Ｓ．６０／５５６，８１４及び２００５年２月１日出願の特許出願１１／０４８，１８４への優先権を主張する。

本発明は、ペンキ調合センターにおける最終調合のための調合用着色材の使用の容易さ及び効率を改良するための分散ベースの着色材の包装用の新規な容器に向けられる。

現在は、ユニバーサル着色材のような分散ベースの着色材は、金属のクォート缶に詰められる。金属缶は着色材をディスペンサーに満たすために開くには種々の工具を必要とする。かかる着色材ディスペンサーは、希望色のペンキを調製するために、１種又はそれ以上の着色材をベースペンキに提供するように使用される。ユニバーサル分散ベース着色材の金属缶を開くために使用される普通の方法は、カーペットナイフ及び「チャーチキー」型の三角形の缶オープナーの使用による。缶のこの開口方法は、個人消費者のために塗料を調合する従業員を負傷の可能性に曝してきた。更に、開口工具及び使用方法の両者は、塗料を注ぐための小さな開口を缶の頂部に残す。このため、ディスペンサーに注ぐために時間がかかり、金属容器を完全に空にすることができず、更に環境への音の放出のため容器を適正に洗浄することができない。

着色材ディスペンサーの毎日の充填には多数のクォート容器が必要である。ディスペンサーの再充填のこの過程は、かなりの時間の投入を必要とする。典型的に、ディスペンサーを満たす前に、混合しそして均一な着色材を提供するために、通常の塗料混合装置におけるように、着色材の入っている容器を振盪する。かかる装置における混合は約３−５分間かかる。１クォートの着色材の全部を使用しない場合は、容器は翌日まで貯蔵される。一杯でない開口された容器を再封鎖する方法はなく、容器は、汚染の可能性、こぼれ、成分の蒸発、及び再混合できないなどに曝される。全ての分配用の入れ物が一杯になると、全てのクォート缶は通常の廃棄物として捨てられる。リサイクルする能力はない。

非特許文献１は、塗装業者及び家庭消費者により使用される有りふれた１ガロン金属塗料缶に代わる新規な技術を説明する。この記事は、シャーウイン・ウイリアムズ・ダッチ・ボーイ（Ｓｈｅｒｗｉｎ−Ｗｉｌｌｉａｍｓ Ｄｕｔｃｈ Ｂｏｙ）の「ツイスト・アンド・ポーア（Ｔｗｉｓｔ ａｎｄ Ｐｏｕｒ）」プラスチックガロン缶、現在商品化されているＰＰ蓋付きの押出しブロー成型されたＨＤＰＥ容器を説明する。この進歩は、マスターチェム（Ｍａｓｔｅｒｃｈｅｍ）、上塗り塗料をＨＤＰＥのガロン缶及びクォート缶で販売する下塗り塗料の供給者による同様な容器の導入により強化された。これらプラスチック容器は、正方形の本体、丸い蓋、頂部をねじる設計であり、量販前に、利用可能な在庫空間により多くの缶を入れるのに適している。この新しいプラスチック容器は、射出成型されたハンドルと注ぎ口、塗料用カップと兼用の再閉鎖可能なネジキャップ、及び消費者が正しい塗料を取り上げることを助ける同色のラベルを含んだ主として女性のペンキ消費者のための人間工学的かつ便利な特徴も含む。しかし、この新しい多部品の容器は、価格が典型的な鋼のガロン缶の少なくも３倍高価である。更に、この新しいプラスチック製の塗料容器は、円いスチール缶用に設計されたペンキ産業の現在の取扱い、充填、及び着色用の施設にはうまく適合しない。

２００４年の早期に、二つの会社が金属缶を直接置換するための新しい総プラスチック容器の考えを打ち出した。即ち、アラバマ州トロイ（Ｔｒｏｙ， Ａｌａ．）のＫＷプラ
スチックスにより開発された射出成型の不透明な総ＰＰ缶、及び英国のＰＣＣグループからの射出配向ブロー成型の透明な一体品のＰＥＴ缶である。ＫＷプラスチックスは、約１０年間に量販塗料会社にＰＰ本体及び鋼のリングと蓋を連結した混合デザインの塗料缶を１００万個供給した。ＫＷは、２００４年中頃までに総ＰＰの塗料容器を出すことを計画した。缶本体、リング、及び蓋は、黒色の耐衝撃性ＰＰのものであったが、最初はスナップイン式の金属ハンドルを持っていた。報じられたところでは、この缶の耐圧壊性は金属缶のそれを越え、容器を２５個の高さまで積むのに十分である。「スナップ・ロック（Ｓｎａｐ Ｌｏｃｋ）」と呼ばれる２部品式のガロン缶は、ハイブリッド缶と同様な射出成型された黒色のＰＰ本体、及び別個の射出成型されたＰＰリングと蓋を使用することができる。缶の形状はスチール缶のそれと意図的に等しくし、このため現存の充填ライン及び現在ある振盪装置に容易に適合することができる。射出成型されたスナップインＰＰ注ぎ口及びハンドルも開発中である。
Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ −Ｏｎｌｉｎｅ， Ｏｃｔ． ２００３

本出願人は、着色材の取扱いの問題に着目した別の容器に関するいかなる特許も知らない。シャーウイン・ウイリアムズは、Ｆ型のプラスチックの１ガロン容器内の着色材を提案した。Ｆ型容器はガロン不凍液容器の複製である。着色材を混合させるには、この容器を手で振盪させねばならない。これらの指示はレベル上に特定される。この容器をペンキ振盪装置で振盪させるための設備はないように見える。

本発明は、カギとなる問題点及び上の目標に取り組むために分散ベース着色材容器の一群のための新しい設計に向けられる。この設計は、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）より押出しブロー成型された容器からなる。この新しい容器は、ネジ付きの頂部閉鎖体の取外しと交換とを許す少なくも５０ｍｍの直径を有する広い開口を組み込む。この設計は、市場にある現在の金属クォート容器に勝る以下の利点を持つ。即ち、（１）開口用工具が不必要、（２）再封鎖可能、（３）広い開口による追加速度の改善。試験により、塗料ディスペンサーに着色材を追加するに要する時間が現在の方法よりも短縮できたことが示された。１クォート容器に対して、容器当たりの注入時間が６６−７５％（１０−１５秒）短縮された。更なる利点は以下を含む。（４）広い開口が適正な環境廃棄のための容器の洗浄を容易にする。（５）構成材料がリサイクル可能なプラスチックである。

更に、この容器は、成型し及び／又は容器に取り付けることが必要な別個のハンドルを持たず、かつより確実な握りを提供するように容器に成型された握り区域を備え、容器の落下及び飛散発生の可能性を減らす。市場の金属容器のほとんどは、形状が円筒形であり握り区域がない。本発明のプラスチック容器は、円筒形であり頂部から底まで円形断面を持つ。容器は、容器外表面に小断面積の円周方向の握り区域を組み込む。容器が円形状のため、現在の振盪装置における複数のケースの取扱い及び振盪が可能である。握り区域内の円周方向で間隔を空けられた一連のリブが容器を強化し、かつ本発明のプラスチック容器を商業的な塗料混合機において特に有用にする。

従って、本発明は、液体を保持するためのプラスチック容器であって、分離したキャップにより閉鎖し得る円形の開口頂部及び前記開口頂部の下方から伸びている本体部分を備え、本体部分は本体部分の周囲を囲んで配置された周囲の小さいリング形式の握りリングを有し、円形の頂部は少なくも５０ｍｍの直径を有し、容器は別個に取り付けられるハンドル又は前記容器から横方向外向きに伸びているいかなるハンドル部分も全くない前記プラスチック容器を提供する。

本プラスチック容器は、分散ベースの着色材、ケア用品、及び食料品のような液体を収容するために使用することができる。本容器は、圧送でき又は注ぐことのできる半固体用にも使用できる。本容器は圧送でき又は注ぐことのできる半固体用にも使用できる。

本発明の容器は、種々の基材から特注のケア用品を作るために使用される液体を貯蔵し分配するために使用することができる。かかるケア用品は、顔、唇及び目の区域に、及び全ての外面及びリンス用に使用されるものを含むことができる。例として、脚のメークアップ、防虫用ローション、全ての種類のシャンプー、浴槽用泡立剤、ボデイローション（保湿剤、クレンジング、痛み止め、アストリンジェント（収斂剤））、アフターシェーブローション、アフターバスミルク、及び日焼け止めローションを含む。

特に、本発明のプラスチック容器は、溶液中に懸濁された固体顔料を分離せずに維持するように液体媒体、典型的には表面活性剤の混合物内に分散した一般に１０％以上の固体顔料を含むユニバーサル着色材のような強力な分散ベースの着色材の貯蔵用に使用される。本発明の容器は、液体着色材を、種々の塗料ベースから特注の色を作るために使用される塗料分配機械内に液体着色材を貯蔵し分配するために使用される。本発明の容器は、前述のように、塗料調合用の着色材ディスペンサーの毎日の充填における改良を提供する。従って、開口の容易性、完全に再閉鎖できること、早い充填速度、廃棄のために容易な清掃、及び容器をリサイクルできることが、本発明の容器の有用な特性である。容器が、均一な着色材を提供するために要する典型的な混合中又は振盪中に容器に加わる力に耐え得るように、プラスチック容器に強化用の特徴が設けられることが重要である。

本発明の塗料容器の一例が図１及び２に示され、そして一般に引用番号１０で示される。例えばクォート又は１／２ガロンサイズの容器が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から押出しブロー成型により形成される。塗料容器を形成するこの特定の成型方法は決定的なものではなく、以下説明されるように容器１０を形成し得る適宜の知られた方法を本発明において使用することができる。押出しブロー成型、容器のような中空のプラスチック構造を形成するために本技術においてよく知れた方法が特に有用である。本発明の容器の形状は、ＨＤＰＥが好ましいが、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなその他のプラスチックから成型することができる。ＨＤＰＥは、十分な強度を有する希望の厚さの容器を形成でき、経済的な節約を提供することが見いだされている。図１を参照すれば、容器１０は頂部又はネック１２を有し、これは円形断面のものである。図３参照。ネック１２は、直径が少なくも５０ｍｍの広い口を持つ。少なくも６０ｍｍの直径も有用であり、特に７０−１００ｍｍ又はそれ以上の直径も企図される。ネック１２はキャップ１４により封鎖され、そして容器１０の内部の中の内容物を分配しかつ効果的に封鎖するために頂部１２上へのキャップ１４の連続した開閉を許すように構成される。スナップオン頂部が有用である。図１に示されたのは捩り式の頂部であり、これにおいてはネック１２上の螺旋状のネジ１６がキャップ１４の内側に設けられるネジと組み合う。示されるように、ネジ１６は、安全用ストリップとして知られる円周方向スレッド１８を有し、これにより、容器１０が勢いよく振盪されたとき又は落とされたときでも、キャップ１４をネック１２上に確実に残ることを確保する。

容器１０は、ネック又は頂部１２に続いて、ネック１２より直径の大きいショルダー２０を備える。ショルダー２０は全体を通して円形断面を有することが好ましい。しかし、楕円形から長方形又は正方形までのその他の断面形状も可能である。円形断面を維持することにより、本発明の容器が、公知の塗料缶取扱い設備内に、より容易に適合すると信じられる。

図１に示されたようなショルダー２０の形状においては、ショルダー２０はネック１２から僅かに広がる。図４の容器に示されたようなその他の形状のショルダーを提供することができる。ショルダー２０の下方は容器１０の円筒状の本体２２である。本体２２は均一な外壁を有し、かつ、この場合も、実質的に全体が円形断面のものであることが好ましい。本体２２は、ショルダー２０に関して前述されたように、好ましくはないが円形断面以外の形状で提供することもできる。ショルダー２０と本体２２との間に、容器１０を囲んで周囲の凹みの形の円周方向の握りリング２４が位置決めされる。握りリングは、ショルダー２０及び本体２２の両者の外径より小さい外径を持ち、そして使用者が手の中で、典型的には親指とその他の指との間で容器を保持することを許す。容器１０は、容器と別に成型され又は形成され続いて容器に加えられることが必要なハンドル付属品を何も持たない。更に、本発明の容器１０は、容器から横方向に伸び又は突き出ているいかなるハンドル構造も備えない。従って、容器１０用の型は比較的単純な構成となり、一様な厚さを容易に得るための比較的容易な成型を許す。握りリング２４の小さい直径は、本発明の容器１０の頂部から底まで好ましい円形断面を維持し、通常の塗料缶取扱い及び振盪用の設備における本発明の容器１０の利用を許す。容器１０を強化するために、握りリング２４は、周囲に、間隔を空けて握りリング２４に沿ってここに形成された複数の垂直方向リブ２６を備える。リブ２６は、図示のように外表面から突き出すことができ、或いは図５に図解された容器に示されるように凹みとすることができる。リブ２６が容器１０の強度を増強し、特に通常の塗料混合装置において生ずる強い振盪に耐えるに必要な強度を与える。

図４は、本発明の範囲内のプラスチック容器の別の例を示し、これは図１に示された容器１０とよく似ている。図４に示されるように、一般に番号３０で示されかつ典型的に１クォート又はハーフガロンの大きさであるプラスチック容器は、容器１０の形成に使用されるプラスチック材料から前述のように押出しブロー成型で形成される。容器３０は、好ましくは円形断面のネック３２を備える。ネック３２は、容器１０に関して説明されたものと同じ直径の口を持つ。ネック３２は、キャップ（図示せず）により封鎖することができ、かつ容器３０の内部内の収容物を分配しかつ効率的に封鎖するためにネック３２上へのキャップの連続的な開閉を許すような形状とすることができる。図４に示されるようにスナップオン頂部が使用されるが、ネック３２は螺旋状のネジ３４を有し、これがキャップ内部に設けられたネジに適合するであろう。ネック３２は、図１に示された安全用ストリップ１８と同様な安全用ストリップとして知られる円周方向のスレッド３６も備える。安全用ストリップにより、容器３０が強く振盪された場合又は落下した場合でも、ネック３２の周りを封鎖するいかなるキャップも確実に定位置に留める。

容器３０は、ネック３２より直径の大きいショルダー３８を、ネック３２に続いて備える。ショルダー３８は、全体を通して円形断面を有することが好ましい。容器３０と図１の容器１０との間の特別な相違は、ショルダー３８の形状である。ショルダー３８は、容器１０のショルダー２０と比較して丸くされ又は垂直の形のものであり、ショルダーはネックから徐々に広がっている。ショルダー３８の正確な外形は本発明にとって特に決定的なものではない。

ショルダー３８の下方は、容器３０の円筒状の本体４０である。本体４０は、均一な外壁を有し、かつ、この場合も実質的に全体を通して円形断面のものであることが好ましい。本体４０は、好ましくはないが円形断面以外の断面を設けることができる。ショルダー３８と本体４０との間に、容器３０を取り巻く周囲の凹みの形式の周囲方向の握りリング４２が置かれる。握りリングはショルダー３８及び本体４０の両者の外径より小さい外径を有し、これは図１に示された容器１０の握りリング２４と同等である。使用者は、握りリングにより、片手で、典型的に拇指と他の指との間で容器を保持することができる。この場合、ショルダー３８が手の表面の頂部に当たる。容器３０は、容器１０と同様に、別に成型し又は別に形成しそして続いて容器に取り付けることが必要なハンドル付属品は何も含まない。更に、容器３０は、容器から横方向に伸び又は突き出るいかなるハンドル形状も持たない。かかる形状のため、容器３０の型を単純な構成のものとすることができる。更に、容器の形状のため、これを通常の塗料混合機械内に容易に置き、そして横方向のハンドル構造を壊すことなしに強く振盪させることができる。

容器３０は、握りリング４２内に成型され円周方向に間隔の空けられた一連のリブ４４も備える。図４に示されるように、リブ４４は容器３０の外面から突き出されるが、リブを容器の内面から伸びる凹みとすることができる。リブ４４はプラスチック容器３０を大きく強化し、プラスチック容器を、塗料混合機械において容器構造を破壊することなしに強く振盪することができる。

図５に、本発明の範囲内の更に別のプラスチック容器が示される。図５においては、プラスチック容器は、一般に番号５０で示され、そして、前述のように高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリエチレンテレフタレートのような同じプラスチック材料から形成することができる。この場合も、容器５０は、押出しブロー成型が容器形成の特に有用な方法であるが、知られた適宜の成型技術により形成することができる。容器５０はネック５２を有し、これはネック５２上に置かれたネジ５４の手段によってキャップ（図示せず）により封鎖することができ、かつこれはいかなるキャップの内部に設けられたネジにも適合するであろう。安全用ストリップ５６も示され、これにより、知られるように塗料混合機械内におけるように容器５０が強く振盪された場合、又は予期せず落下した場合にも、ねじ込み式のキャップをネック５２及び容器５０に確保することができる。容器５０の番号５８で示された握り部分は、容器１０及び３０におけるような周囲に凹みのあるリングにより形成されない。しかし、容器５０の握り部分５８が周囲で間隔を空けられた複数のリブ６０を有することが重要であり、このリブはプラスチック容器の強度を非常に大きくし、容器を通常の塗料混合機械内で使用することを許し、更にかかる設備における強力な振盪の際の容器の完全さを維持する。リブ６０は、図５に示されるように凹みであり、言い換えれば容器の内面から突き出る。リブ６０は、示されるよう凹みの形式、或いは図１及び４のリブ２６及び４４により示されたように外面からの突起となし得ることが理解される。

握り部分５８の下方は本体部分６２である。本体６２は一般に均一な外壁を有し、かつ実質的に全体を通して円形断面のものであることが好ましい。同様に、握り部分６０及びネック５２は、全て円形断面のものであることが好ましい。容器５０の握り部分５８の正確な形状は特に決定的ではないが、握り部分５８は、ネック５２から本体部分６２に広がることができる。最も有用なことは、塗料混合の段階中に容器に加わる強い力に耐えるようにプラスチック容器に所要の強度を与えるために、プラスチック容器に間隔を空けられた一連のリブ６０が設けられることである。

この例において、クォート又は１／２ガロンの大きさの本発明のプラスチック容器からの着色材の注出速度が、典型的に使用される金属のクォート缶と比較された。

チャーチキー形の缶オープナーによる２個の穴より大きい開口のため、容器当たり注出時間は本発明のクォート容器により６５−７５％（１０−１５秒）短縮された。大きい開口のため、ゴムの調理用ヘラを使用して材料を更に回収することができる。廃棄材料は１／２ガロン容器を使用したとき、現存のクォート缶２個の場合と比較して大きく減らされた。残存着色材は、平均して１．７％減らされた。約６０秒間、こすり取ることにより、更に０．４％回収することができた。１／２ガロン容器に対する注出時間は、細流で容器を空にするのに１０秒以下であった。クォート缶２個に対しては同様なベースでの注出時間は４倍（１／２ガロンの１０秒に対して、缶の開口時間のための時間を含まずに４０秒）まで長かった。

こすることなしの１／２ガロン容器内の大量の着色材についての１．７％の収率の改善は、顧客により実現される年間平均で何十万ドルに等しい。労務費の節約も、クォート容器１缶当たり注出時間の１０秒の減少を使ったより短い注出時間から、及び１／２ガロン容器１缶当たり注出時間の減少（１０秒対３．５秒）を使ったより短い注出時間から実現される。

本発明の容器の分解平面図である。 容器上に置かれたキャップを有する本発明の容器の平面図である。 キャップを取った容器の頂部の端面図であり、円形の断面を示している。 特に円周方向のショルダーの形状に関して図１に示されたものと別の容器である。 本発明の範囲内の別の容器の平面図である。

Claims (8)

1. 塗料ディスペンサーを充填するための及び塗料着色材を保持するためのプラスチック容器（１０）であって、分離したキャップ（１４）により閉鎖し得る円形の開口した頂部（１２）、及び前記円形の開口した頂部（１２）の下方から伸びている本体部分（２２）を備え、前記本体部分（２２）は前記本体部分（２２）の周囲を囲んで配置された周囲の小さいリング形式の握りリング（２４）を有し、前記円形の開口した頂部（１２）は少なくも５０ｍｍの直径を有し、前記プラスチック容器（１０）は別個に取り付けられるハンドル又は前記プラスチック容器（１０）から横方向外向きに伸びているいかなるハンドル部分も全くないプラスチック容器（１０）において、
   前記プラスチック容器（１０）は、前記円形の開口した頂部（１２）から前記本体部分（２２）に伸びているショルダー（２０）を更に備え、そして前記ショルダーと前記本体部分の外径よりも小さな外径を有し、前記ショルダー（２０）は前記円形の開口した頂部（１２）より大きな直径を有していることを特徴とするプラスチック容器（１０）。
2. １／２ガロン（２．２７３リットル）又は１／４ガロン（１．１３６リットル）の内容積を有する請求項１記載のプラスチック容器（１０）。
3. 前記ショルダー（２０）又は前記本体部分（２２）が円形断面を有する請求項１記載のプラスチック容器（１０）。
4. 前記握りリング（２４）が、前記握りリング（２４）の外周を囲んで間隔を空けられた複数の垂直方向リブ（２６）を有する請求項１記載のプラスチック容器（１０）。
5. 前記円形の開口した頂部（１２）が、内面ネジに適合するねじ込みで前記円形の開口した頂部（１２）を保持し得る螺旋状のネジ（３４）を有する請求項１記載のプラスチック容器（１０）。
6. 前記円形の開口した頂部（１２）が、少なくも６０ｍｍの直径を有する請求項１記載のプラスチック容器（１０）。
7. 前記本体部分（２２）が、前記本体部分（２２）を囲んで間隔を空けられた複数の垂直方向リブを備える請求項１記載のプラスチック容器（１０）。
8. 前記垂直方向リブが、前記本体部分（２２）の外表面から突き出る請求項７記載のプラスチック容器（１０）。

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