JP4900246B2 - タイムシフト視聴時に即時に提供すべき放送を優先する放送受信装置 - Google Patents

Description

本発明は、テレビやラジオなどの放送信号をタイムシフトして提供することが可能な放送信号提供装置、放送信号提供方法、放送信号提供プログラムおよび放送信号提供システムに関する。

テレビ番組などを記録媒体に記録しながら、記録したデータを所定時間後にさかのぼって再生する再生方式は、タイムシフト再生方式として広く利用されている。なお、タイムシフト再生は、既に録画済みの番組冒頭から再生を開始したり、音声付き２倍速再生などを用いてリアルタイム放送を追いかける再生方式であるので、追っかけ再生方式とも呼ばれている。タイムシフト再生では、受信した放送信号を記録媒体に記録しながら、利用者の好みの速度（例えば、早送り、スロー再生など）で再生・視聴したり、また必要に応じて特定箇所を繰り返して再生・視聴したりすることができる。このため、利用者にとって自由な視聴環境を提供することができる。

従来の放送信号提供装置として、移動電話機において着信が検出された際にテレビ機能が動作中のときは、録画動作を開始して録画開始位置を保持する処理を行い、移動電話機において通話が終了すると、録画開始位置から再生動作を開始する方法が考えられている（例えば、特許公開２００５−２２３７７８号公報参照。）。このような構成により、電話の着信や来客などによってテレビ視聴が中断されたとしても、見逃した番組を中断時にさかのぼって視聴することができる。

また、テレビ受信機能付き携帯電話機において、制御部が、通話開始の信号が入力されると、受信した放送信号を記憶手段に記憶させる処理を実行し、通話終了の信号が入力されると、記憶手段に記憶されている放送信号を再生させる処理を実行する方法が考えられている（例えば、特許公開２００５−１１７１４９号公報参照。）。このような構成により、利用者が携帯電話機にてテレビ番組を視聴しているときに携帯電話機が相手先の電話機から着信があったとしても、相手との通話（交信）が終わってから、記憶されたテレビ番組を改めて見ることができる。

以上のように、従来の放送信号提供装置では、再生手段および録画手段を備え、通話開始などのテレビ視聴を中断するイベントが発生したときに、録画手段によってテレビ番組の録画を開始し、イベントが終了したときに、中断した時点から録画したデータを再生手段によって再生するように構成されている。このような構成によれば、中断した時点にさかのぼって視聴を容易に再開することができる。しかし、このような放送信号提供装置においては、以下のような問題が存在する。

第１に、従来の装置では、受信した順に放送信号を記録媒体に記録し、記録した順序で情報（コンテンツ）をタイムシフトして再生するだけであるので、放送信号内に渋滞情報や気象情報、イベント情報といった即時性の要求される情報（直ぐに視聴する必要性の高い情報）が含まれている場合であっても、これらの情報も同様にタイムシフトされてしまう。このため、視聴者が、即時性の要求される情報を素早く視聴することができないという問題がある。特に、視聴者がコンテンツを繰り返し視聴したり一時停止したりして、長時間タイムシフトされたことにより録画時刻と再生時刻との時間差が大きくなった場合には、気象情報などのように直ぐにでも必要な情報の視聴が遅れてしまい、視聴者が対応を誤ってしまう可能性もある。

第２に、即時性の要求される情報がタイムシフトされて視聴された場合、タイムシフトされた期間において状況が変化したとしても、その状況の変化が反映されない。このため、状況の変化に対応していない情報を視聴者に提供してしまうという問題がある。例えば、テレビなどで「チケットがまだあります。」という内容のイベント情報が放送された場合に、このイベント情報がタイムシフトされて視聴されたとき、視聴者が視聴した時点では既にチケットがなくなっているにもかかわらず、まだチケットがあるかのような誤解を視聴者に与えてしまうこともある。

第３に、即時性の高い情報（例えば、台風情報や地震情報、事件情報）は、速報情報として通常放送のコンテンツの間（通常のテレビ番組中）に挿入されて放送されることが多いが、このような情報が通常放送に挿入されると、通常放送のコンテンツの視聴の臨場感を妨げてしまう。即時性の高い情報は視聴者に直ぐに伝える必要性の高い情報であるため、通常放送に挿入されるのは仕方がないとしても、タイムシフトされたコンテンツを視聴しているときに、既に鮮度の落ちた情報を視聴して臨場感が妨げられるのは、視聴者にとって不都合である。

本発明は、上述した課題を解決するため、タイムシフトされたコンテンツが視聴されている場合において、即時性の要求される情報が放送されたとき、即時性の要求される情報の鮮度を落とすことなくその情報を視聴者に提供することができる放送信号提供装置、放送信号提供方法、放送信号提供プログラムおよび放送信号提供システムを得ることを目的とする。

また、本発明は、タイムシフトされたコンテンツが視聴されている場合に、即時性のある情報によって視聴感が妨げられるのを防止することができる放送信号提供装置、放送信号提供方法、放送信号提供プログラムおよび放送信号提供システムを得ることを目的とする。

以上の目的を達成するため、本発明による放送信号提供装置は、放送信号を受信する受信手段と、受信手段により受信された放送信号を蓄積部に記録する記録制御手段と、蓄積部に記録された放送信号をタイムシフトして再生する再生制御手段とを備えた装置であって、放送信号のタイムシフト再生中に、受信した放送信号が即時に視聴者に提供する必要のある即時性情報の放送信号であるかどうかを検出する即時性情報検出手段を備え、再生制御手段は、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出された場合、即時性情報でない放送信号よりも優先して即時性情報の放送信号を提供することを特徴とする。

再生制御手段は、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されたとき、タイムシフト再生を中断し、中断位置を示す中断位置情報を中断位置記憶手段に記憶し、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されなくなったとき、中断位置情報の示す中断位置からタイムシフト再生を再開するように構成されていてもよい。

記録制御手段は、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されているとき、即時性情報でない放送信号とは別に即時性情報の放送信号を蓄積部に記録し、
再生制御手段は、タイムシフト再生が再開されると、即時性情報の放送信号とは別に蓄積部に記録されている即時性情報でない放送信号をタイムシフトして再生するように構成されていてもよい。

放送信号提供装置は、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されたときに、再生中の放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定する中断位置決定手段を備えていてもよい。

放送信号提供装置は、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されたときに、即時性情報における即時性のレベルを検出する即時性レベル検出手段を備え、中断位置決定手段は、即時性レベル検出手段によって検出されたレベルに応じた放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定するように構成されていてもよい。

中断位置決定手段は、放送信号を構成するフレーム間の特徴量の差分の値にもとづいて変化点を検出するように構成されていてもよい。

即時性情報検出手段は、放送信号に含まれるメタ情報を用いて即時性情報を検出するように構成されていてもよい。

即時性情報検出手段は、放送信号を映像解析または音声解析することにより即時性情報を検出するように構成されていてもよい。

本発明による放送信号提供方法は、受信手段により受信された放送信号を蓄積部に記録し、蓄積部に記録された放送信号をタイムシフトして再生する方法であって、制御部が記憶部に記憶されている制御プログラムに従って、放送信号のタイムシフト再生中に、受信した放送信号が即時に視聴者に提供する必要のある即時性情報の放送信号であるかどうかを検出し、即時性情報の放送信号が検出された場合、即時性情報でない放送信号よりも優先して即時性情報の放送信号を提供することを特徴とする。

放送信号提供方法は、即時性情報の放送信号が検出されたとき、タイムシフト再生を中断し、中断位置を示す中断位置情報を中断位置記憶手段に記憶し、即時性情報の放送信号が検出されなくなったとき、中断位置情報の示す中断位置からタイムシフト再生を再開するように構成されていてもよい。

放送信号提供方法は、即時性情報の放送信号が検出されているとき、即時性情報でない放送信号とは別に即時性情報の放送信号を蓄積部に記録し、タイムシフト再生が再開されると、即時性情報の放送信号とは別に蓄積部に記録されている即時性情報でない放送信号をタイムシフトして再生するように構成されていてもよい。

放送信号提供方法は、即時性情報の放送信号が検出されたときに、再生中の放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定するように構成されていてもよい。

即時性情報の放送信号が検出されたときに、即時性情報における即時性のレベルを検出し、検出されたレベルに応じた放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定するように構成されていてもよい。

放送信号提供方法は、放送信号を構成するフレーム間の特徴量の差分の値にもとづいて変化点を検出するように構成されていてもよい。

本発明による放送信号提供プログラムは、コンピュータに、放送信号をタイムシフトして再生するための放送信号提供プログラムであって、放送信号のタイムシフト再生中に、受信した放送信号が即時に視聴者に提供する必要のある即時性情報の放送信号であるかどうかを検出する即時性情報検出処理と、即時性情報検出処理によって即時性情報の放送信号が検出された場合、即時性情報でない放送信号よりも優先して即時性情報の放送信号を提供する再生制御処理とを実行させることを特徴とする。

放送信号提供プログラムは、再生制御処理において、即時性情報検出処理で即時性情報の放送信号が検出されたとき、タイムシフト再生を中断させ、中断位置を示す中断位置情報を中断位置記憶手段に記憶させ、即時性情報検出処理にて即時性情報の放送信号が検出されなくなったとき、中断位置情報の示す中断位置からタイムシフト再生を再開させるように構成されていてもよい。

本発明による放送信号提供システムは、放送信号を送信する放送信号送信装置と、放送信号送信装置から送信された放送信号を受信して視聴者に提供する放送信号提供装置とを備えた放送信号提供システムであって、放送信号送信装置は、放送信号の属性を示す情報を含んだ放送信号を送信し、放送信号提供装置は、放送信号を受信する受信手段と、受信手段により受信された放送信号を蓄積部に記録する記録制御手段と、放送信号のタイムシフト再生中に、受信した放送信号が即時に視聴者に提供する必要のある即時性情報の放送信号であるかどうかを放送信号の属性を示す情報にもとづいて検出する即時性情報検出手段と、蓄積部に記録された放送信号をタイムシフトして再生するとともに、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出された場合、即時性情報でない放送信号よりも優先して即時性情報の放送信号を提供する再生制御手段とを含むことを特徴とする。

以上のように、本発明による放送信号提供装置は、即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出された場合、即時性情報でない放送信号よりも優先して即時性情報の放送信号を提供するように構成されているので、即時性情報の鮮度を落とすことなく視聴者に即座に即時性情報を提供することができる。

また、放送信号提供装置が、即時性情報の放送信号が検出されたとき、タイムシフト再生を中断し、中断位置を示す中断位置情報を中断位置記憶手段に記憶し、即時性情報の放送信号が検出されなくなったとき、中断位置情報の示す中断位置からタイムシフト再生を再開するように構成されているので、即時性情報の鮮度を落とすことなく視聴者に即座に即時性情報を提供することができ、即時性情報がタイムシフト再生されることにもとづく視聴者による誤解や対応の遅れなどが生じるのを防止することができる。

また、放送信号提供装置が、即時性情報の放送信号が検出されているとき、即時性情報でない放送信号とは別に即時性情報の放送信号を蓄積部に記録し、タイムシフト再生が再開されると、即時性情報の放送信号とは別に蓄積部に記録されている即時性情報でない放送信号をタイムシフトして再生するように構成されているので、即時性情報の重複再生を回避することができ、視聴感が妨げられるのを防止することができる。

また、放送信号提供装置が、即時性情報の放送信号が検出されたときに、再生中の放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定するように構成されているので、クライマックスの場面などで即時性情報が突然再生されて視聴感を妨げるのを確実に防止することができる。

また、放送信号提供装置が、即時性情報の放送信号が検出されたときに、即時性情報における即時性のレベルを検出し、検出されたレベルに応じた放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定するように構成されているので、即時性情報の鮮度を落とすことなく視聴者に即時性情報を提供することと、視聴者の視聴感を妨げるのを防止することとを同時に実現することができる。

この実施の形態１の放送信号提供装置の構成を示すブロック図である。 この実施の形態１の即時性情報の再生時期を示すタイミング図である。 この実施の形態１の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。 この実施の形態２の放送信号提供装置の構成を示すブロック図である。 この実施の形態２の再生中断位置決定手段の具体的な構成を示すブロック図である。 この実施の形態２の即時性情報の再生時期を示すタイミング図である。 この実施の形態２の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。 この実施の形態２の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。 この実施の形態３の放送信号提供装置の構成を示すブロック図である。 この実施の形態３の再生中断位置決定手段の具体的な構成を示すブロック図である。 この実施の形態３の即時性情報の再生時期を示すタイミング図である。 この実施の形態３の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の一形態を図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
図１は、この実施の形態１の放送信号提供装置の構成を示すブロック図である。放送信号提供装置は、映像や音声などの放送信号を視聴者に提供する装置である。放送信号提供装置は、図１に示すように、受信手段１００と、再生手段１１０と、記録・再生制御部１２０と、蓄積部１３０と、記憶部１４０とを備えている。なお、放送信号提供装置は、テレビやテレビチューナー内蔵のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという。）、ラジオなどに内蔵された装置であっても、テレビやパソコン、ラジオなどとは別の装置であってもよい。

図１に示す構成において、受信手段１００は、放送局（テレビ局やラジオ局）から無線または有線で送信される信号を受信する。例えば、地上波ディジタルテレビ放送の場合、受信手段１００は、アンテナ、受信回路およびデコーダを含み、アンテナで受信された放送電波を受信回路にて選局・復調・誤り訂正を行うことによりパケットを取り出し、取り出したパケットをデコーダによって音声データおよび映像データに複号する。この実施の形態では、音声データ（音声信号）や映像データ（映像信号）を放送信号という。放送信号は、ラジオ放送の場合は音声データのみ、テレビ放送の場合は音声データおよび映像データである。なお、放送信号は、音声データや映像データに限られるわけではなく、他の放送形態に対応するメディアデータ（例えば、有線テレビの文字放送に対応するデータ）なども含まれる。

再生手段１１０は、受信手段１００によって受信された放送信号を再生する。この実施の形態において、「再生する」には、映像データを「表示する」ことや、音声データを「音声出力する」ことが含まれる。また、「再生する」には、受信した放送信号をリアルタイム（即時、同時）に再生するリアルタイム再生や、受信した放送信号を一旦記録し、記録した放送信号を所定時間後に再生するタイムシフト再生のいずれも含まれる。再生手段１１０の具体例としては、映像データを表示する表示パネル（テレビ等のモニタ、パソコンのディスプレイなど）や、音声データを音声出力するスピーカなどがあげられる。テレビ放送の場合は、再生手段１１０として表示パネルとスピーカを備えている必要があるが、ラジオ放送の場合は、再生手段１１０としてスピーカだけを備えていればよい。なお、他の放送形態に対応するメディアデータを提供するものであってもよい。

記録・再生制御部１２０は、受信手段１００によって受信された放送信号を蓄積部１３０に記録（蓄積）する制御や、受信手段１００によって受信された放送信号を再生手段１１０にて再生する制御を実行する。また、記録・再生制御部１２０は、放送信号の再生にあたって、受信された放送信号をリアルタイムに再生する制御に加えて、受信された放送信号を蓄積部１３０に記録し、蓄積部１３０に記録された放送信号をタイムシフトして再生する制御も行う。タイムシフト再生としては、再生の停止（一時停止）、スロー再生、繰り返し再生、高速再生などの特殊再生もサポートされている。図１に示すように、記録・再生制御部１２０は、即時性情報検出手段１２１と、記録制御手段１２２と、再生制御手段１２３と、再生位置記憶手段１２４とを含んでいる。

記録・再生制御部１２０において、即時性情報検出手段１２１は、受信手段１００にて受信された放送信号から即時性の要求される情報（以下、即時性情報という。）が挿入されている区間を検出する。すなわち、放送信号から即時性情報の開始時点と終了時点を検出する。例えば、時報のように音声データ（音響信号）に特徴のある即時性情報であれば、あらかじめ設定された音声データと受信した音声データとの類似度を評価することにより即時性情報の区間を検出する。即時性情報が天気予報や渋滞情報であれば、「天気予報です。」や「渋滞情報です。」というような特定の言葉が発せられたことを音声認識することにより即時性情報の区間（開始時点）を検出する。また、天気図やキャスターなどの特定の対象物を映像解析により認識することにより即時性情報の区間を検出するように構成されていてもよい。さらに、放送信号に重畳して送信されるデータ情報（例えば、文字放送における文字データ情報）を用いて即時性情報の区間を検出するように構成されていてもよい。

記録制御手段１２２は、受信手段１００によって受信された放送信号が即時性情報の区間でない場合に、その放送信号を蓄積部１３０の放送信号蓄積部１３１に記録（蓄積）する制御を実行する。なお、この実施の形態では、受信された放送信号が即時性情報であった場合、つまり、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出された場合は、記録制御手段１２２は、蓄積部１３０の放送信号蓄積部１３１への放送信号の記録を中断する。

再生制御手段１２３は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されていないときは、蓄積部１３０の放送信号蓄積部１３１に記録されている放送信号を読み出し、読み出した放送信号を再生手段１１０に出力してタイムシフト再生を行う制御を実行する。また、再生制御手段１２３は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の開始時点が検出されたときは、放送信号蓄積部１３１から読み出した放送信号をタイムシフト再生する制御を中断し、タイムシフト再生を中断した位置を示す中断位置情報を再生位置記憶手段１２４に記憶する制御を実行する。そして、再生制御手段１２３は、受信手段１００によって受信された即時性情報（放送信号のうち即時性情報の区間における情報）を再生手段１１０に出力してリアルタイム再生を行う制御を実行する。また、再生制御手段１２３は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の終了時点が検出されたときは、再生位置記憶手段１２４に記憶された中断位置情報を参照して、再生中断位置からの放送信号を放送信号蓄積部１３１から読み出し、読み出した放送信号を再生手段１１０に出力してタイムシフト再生を再開する制御を実行する。なお、再生制御手段１２３は、上述したように、タイムシフト再生として、再生の停止（一時停止）、スロー再生、繰り返し再生、高速再生などの特殊再生についても制御する。

再生位置記憶手段１２４は、即時性情報検出手段１２１により即時性情報の開始時点が検出されたことに応じてタイムシフト再生が中断されたときに、タイムシフト再生を中断した位置を示す中断位置情報を記憶する記憶媒体である。例えば、再生位置記憶手段１２４は、フラッシュメモリのような記憶媒体で構成される。

なお、記録・再生制御部１２０は、ＣＰＵなどの演算装置（制御装置）で構成され、記憶部１４０に記憶された記録再生制御用プログラムに従って各手段の動作を制御する。後述する記録・再生制御部１２０Ａ（図４）や記録・再生制御部１２０Ｂ（図８）においても同様である。なお、記憶部１４０は、記録・再生制御部１２０に内蔵されていてもよく、また、蓄積部１３０と同じ記憶媒体であってもよい。

蓄積部１３０は、タイムシフト再生されるコンテンツ情報である放送信号を蓄積（記憶、格納）する放送信号蓄積部１３１を含む記憶媒体である。例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、ＤＶＤ、ＣＤなどの記憶媒体で構成される。なお、必ずしも単一の記憶媒体で構成されている必要はなく、ＣＤ、ハードディスク、フラッシュメモリ、ＤＶＤの複合体であってもかまわない。また、放送信号提供装置専用の蓄積装置である必要もなく、他の再生用の映像蓄積装置やプライベートコンテンツなどの蓄積装置を兼用している蓄積装置であってもかまわない。

なお、図１には示していないが、放送信号提供装置には、視聴者による操作部の操作（ボタン操作やリモコン操作）に応じて操作信号を入力する信号入力部も設けられている。視聴者は、視聴を終了したり、再生を停止したり、スロー再生・早送り再生（高速再生）などを実行したりするときに操作部を操作する。再生制御手段１２３は、信号入力部からの操作信号の入力に応じて、視聴の終了、再生の停止などの制御を実行する。

次に、この実施の形態１における放送信号提供装置の動作について、図２および図３を参照して説明する。

図２は、この実施の形態１の即時性情報の再生時期を示すタイミング図である。また、図３は、この実施の形態１の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。

図２に示すように、視聴者が、テレビの放送を２０：１０（午後８時１０分）から視聴し始めたものとする。このとき、視聴者は、通常視聴モード（通常のタイムシフトの視聴モード）で視聴を開始したものとする。図２に示すように、最初は、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツ（放送信号）の再生時刻とが一致している。

このとき、図３に示すように、ステップ１にて受信手段１００が放送信号を受信している場合は、即時性情報検出手段１２１は、受信手段１００によって受信された放送信号から即時性情報の区間（開始時点）をステップ２にて常に検出している。即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されていないときは、記録制御手段１２２は、受信した放送信号をステップ３にて放送信号蓄積部１３１に記録する制御を実行する。また、再生制御手段１２３は、放送信号蓄積部１３１から放送信号を読み出し、ステップ４にて読み出した放送信号を再生手段１１０に出力することによりタイムシフト再生を実行している。なお、ステップ５にて視聴者からの視聴終了の信号が来ない限り、上記のステップ１〜４の処理が繰り返し実行される。

図２に示すように、視聴者が、２０：３０において再生を一時停止する操作を行った場合は、再生制御手段１２３は、ステップ４にて放送信号の再生を一時停止する制御を実行する。なお、このときも、ステップ１における受信手段１００による放送信号の受信やステップ３における記録制御手段１２２による放送信号の記録の制御は実行されている。視聴者が、２０：４０において（１０分後に）再生を再開した場合（一時停止を終了した場合）、再生制御手段１２３は、再び、放送信号蓄積部１３１から放送信号を読み出し、読み出した放送信号をステップ４にて再生手段１１０に出力することにより再生を再開する。このように、再生が１０分間停止されたことにより、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツの再生時刻とが１０分ずれることになる。

２０：５０において即時性情報である「天気予報」が放送された場合、即時性情報検出手段１２１は、ステップ２のＹｅｓにてその即時性情報の開始時点を検出する。これにより、再生制御手段１２３は、ステップ６にてタイムシフト再生を中断して、ステップ７にて再生の中断位置情報を再生位置記憶手段１２４に記憶する制御を実行する。また、記録制御手段１２２は、受信した放送信号をステップ８にて放送信号蓄積部１３１に記録する制御を中止する。そして、再生制御手段１２３は、現在受信している放送信号（即時性情報）をステップ９にて再生手段１１０に出力することにより放送信号をリアルタイムに再生する制御を開始する。このように、リアルタイム再生が開始されると、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツの再生時刻とが一致することになる。

なお、ステップ１０にて視聴者からの視聴終了の信号が来ない限り、ステップ１１〜１４における視聴モードが通常視聴モードから即時性コンテンツ視聴モードに移行される。

即時性コンテンツ視聴モードでも、ステップ１１にて受信手段１００は放送信号を受信している。即時性情報検出手段１２１は、受信手段１００によって受信された放送信号から即時性情報の区間（終了時点）をステップ１２にて常に検出している。即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されているときは、再生制御手段１２３は、受信手段１００によって受信された放送信号をステップ１３にて再生手段１１０に出力することによりリアルタイム再生を実行する。なお、ステップ１４にて視聴者からの視聴終了の信号が来ない限り、上記のステップ１１〜１３の処理が繰り返し実行される。

図２に示すように、２１：００において即時性情報である「天気予報」が終了するものとする。この場合、ステップ１２のＮｏにて即時性情報検出手段１２１が即時性情報の終了時点を検出する。このことに応じて、再生制御手段１２３が、ステップ１５にて再生位置記憶手段１２４に記憶されている中断位置情報を読み出して取得する。そして、再生制御手段１２３が、取得した中断位置情報を参照して、再生中断位置からの放送信号を放送信号蓄積部１３１から読み出し、ステップ１６にて読み出した放送信号を再生手段１１０に出力してタイムシフト再生を再開する。その後、視聴モードが即時性コンテンツ視聴モードから通常視聴モードに移行され、再び、ステップ１〜５の処理が繰り返し実行される。なお、ステップ１２において即時性情報検出手段１２１が即時性情報の終了時点を検出した場合に限らず、視聴者が即時性コンテンツ視聴モードから通常視聴モードに切り替える操作を行った場合も、ステップ１５，１６の処理を実行し、通常視聴モードに移行するように制御してもよい。

通常視聴モードに移行すると、上述したように、ステップ１における放送信号の受信、ステップ２における即時性情報の検出、ステップ３における放送信号の記録、ステップ４におけるタイムシフト再生の実行が再開される。ここで、タイムシフト再生は、放送信号蓄積部１３１に記録された放送信号が読み出されて、再生手段１１０に出力されることにより実行されるが、ステップ８のように即時性情報の区間（即時性コンテンツ視聴モードの実行期間）における放送信号（即時性情報）は放送信号蓄積部１３１に記録されていない。従って、図２に示すように、２０：４０から２０：５０までの放送信号がタイムシフトされて再生されるが、２０：５０まで再生されると、２１：００の放送信号までジャンプされる（スキップされる）ことになる。このように、即時性情報の区間がジャンプされることにより、即時性情報の重複した再生が回避されることになる。

以上のように、この実施の形態１によれば、即時性情報（リアルタイムに再生すべき情報）が検出されたときに、タイムシフト視聴にて再生中の放送信号を中断して、即時性情報をリアルタイムに再生するように構成されているので、即時性の高いコンテンツの鮮度を落とすことなく視聴者に提供することができる。その結果、視聴者が、コンテンツにもとづく対応が遅れてしまったり、タイムシフトされたコンテンツにもとづいて誤った解釈をしてしまうことを防止することができる。

また、この実施の形態１によれば、一度再生された即時性情報について番組中の放送該当部分における重複再生を回避するように構成されているので、番組の視聴感を妨げない視聴環境を提供することができる。

なお、上記の実施の形態１では、記録制御手段１２２は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報が検出されたとき、放送信号蓄積部１３１への放送信号の記録を中止するように構成されていたが、即時性情報が検出されたときでも放送信号蓄積部１３１に放送信号を記録するように構成されていてもよい。このような構成によれば、即時性情報の重複再生の回避という構成を実現できないことになるが、即時性の高いコンテンツの鮮度を落とすことなく視聴者に提供することができるという効果については達成できる。また、即時性情報とともに提供されているコンテンツ（例えば、即時性情報として事件の速報がテロップで流れているときに提供されているコンテンツ）を視聴者が見たい（聞きたい）と思う場合もある。従って、即時性情報の区間においても放送信号蓄積部１３１に記録して、再度、視聴者が即時性情報の区間のコンテンツを見る（聞く）ことができるように構成されていてもよい。
（実施の形態２）
実施の形態１では、即時性情報が検出された時点で通常視聴モードから即時性コンテンツ視聴モードに切り替えてリアルタイムに再生を行うように構成されていた。一方、この実施の形態２では、即時性情報が検出されても、その時点で直ちに視聴モードの切り替えを行わずに、適切なタイミングになった時点で視聴モードの切り替えを行うように構成されている。

図４は、この実施の形態２の放送信号提供装置の構成を示すブロック図である。図４に示す構成では、図１に示した構成と異なり、記録・再生制御部１２０Ａに再生中断位置決定手段１２５Ａが設けられ、また、蓄積部１３０Ａに即時性情報蓄積部１３２が設けられている。

再生中断位置決定手段１２５Ａは、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されたときに、放送信号蓄積部１３１に記録されている、これから再生される放送信号（映像データまたは音響データ（音声データ）、映像データおよび音響データの双方）を解析することより、即時性情報の区間を挿入するのに適した再生の中断位置（通常視聴モードから即時性コンテンツ視聴モードへの切り替えに適した再生の中断位置）を決定する。そして、再生中断位置決定手段１２５Ａは、決定した再生中断位置を示す中断位置情報を再生位置記憶手段１２４に記憶する。

即時性情報蓄積部１３２は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されているときに、即時性情報の区間における放送信号を蓄積（記憶、格納）する記憶媒体である。なお、蓄積部１３０において、一つの記憶媒体が放送信号蓄積部１３１の記憶領域と即時性情報蓄積部１３２の記憶領域とに分けられていてもよく、また、放送信号蓄積部１３１と即時性情報蓄積部１３２とが別々の記憶媒体として構成されていてもよい。

この実施の形態２における記録制御手段１２２は、実施の形態１における記録制御手段１２２と異なり次のような動作を行う。記録制御手段１２２は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されていないときは、受信した放送信号を蓄積部１３０の放送信号蓄積部１３１に記録する。記録制御手段１２２は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されているときは、受信した即時性情報である放送信号を蓄積部１３０の即時性情報蓄積部１３２に記録する制御を実行する。

この実施の形態２における再生制御手段１２３は、実施の形態１における再生制御手段１２３と異なり次のような動作を行う。再生制御手段１２３は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の開始時点が検出されたときであっても、直ちに即時性情報のリアルタイム再生を行わずに、再生中断位置決定手段１２５Ａによって決定された再生の中断位置（ポイント）まで、視聴者が見ている即時性情報でない放送信号（コンテンツ）を継続してタイムシフト再生する。つまり、放送信号蓄積部１３１から即時性情報でない放送信号を読み出し、読み出した放送信号を再生手段１１０に出力してタイムシフト再生を続行させる。再生制御手段１２３は、放送信号の再生が続行されて中断位置に達すると、即時性情報でない放送信号のタイムシフト再生を中断する。そして、再生制御手段１２３は、即時性情報蓄積部１３２に新たに記録された即時性情報の放送信号（コンテンツ）を読み出し、読み出した即時性情報の放送信号を再生手段１１０に出力することにより、即時性情報の放送信号を再生する。なお、このとき、即時性情報の放送信号は、少し時間だけタイムシフトされて再生されることになる。再生制御手段１２３は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の終了時点が検出されたときは、再生位置記憶手段１２４に記憶された中断位置情報を参照して、再生中断位置からの放送信号を放送信号蓄積部１３１から読み出し、読み出した放送信号を再生手段１１０に出力してタイムシフト再生を再開する。

なお、図４におけるその他の構成については、図１にて説明した構成と同様である。

図５は、この実施の形態２の再生中断位置決定手段の具体的な構成を示すブロック図である。図５に示すように、再生中断位置決定手段１２５Ａは、フレーム間差分検出手段１２５１と、位置決定手段１２５２とを含んでいる。

フレーム間差分検出手段１２５１は、映像の隣り合うフレーム同士の特徴量（例えば、輝度情報、色情報など）の差分を検出する。位置決定手段１２５２は、フレーム間差分検出手段１２５１が検出したフレーム差分の値が特定の閾値を超えた場合に、シーン（連続的に撮影された映像区間）が切り替わったと判断して、そのフレーム番号を再生中断位置として出力する。

なお、図５に示す再生中断位置決定手段１２５Ａは、フレーム間の差分を用いてシーンの切替点（変化点）を導出していたが、音声の無音区間を用いるなどのような、メディアのシーン切替点を導出するための一般的な他の方法を適用することも可能である。

次に、この実施の形態２における放送信号提供装置の動作について、図６〜図８を参照して説明する。

図６は、この実施の形態２の即時性情報の再生時期を示すタイミング図である。また、図７および図８は、この実施の形態２の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。

図６に示すように、視聴者が、テレビの放送を２０：２０（午後８時２０分）から視聴し始めたものとする。このとき、視聴者は、通常視聴モード（通常のタイムシフトの視聴モード）で視聴を開始したものとする。図６に示すように、最初は、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツ（放送信号）の再生時刻とが一致している。なお、ステップ１〜５における通常視聴モードにおける動作は、上記の図３で説明した動作と同じであるので、詳しい説明を省略する。

図６に示すように、視聴者が、２０：３０から２０：４０まで再生を一時停止した場合は、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツの再生時刻とが１０分ずれることになる。

２０：５０において即時性情報である「天気予報」が放送された場合、即時性情報検出手段１２１は、ステップ２におけるＹｅｓにてその即時性情報の開始時点を検出する。これに応じて、再生中断位置決定手段１２５Ａは、放送信号蓄積部１３１に記憶されている、現在再生されている時点から即時性情報の開始時点までの放送信号を読み出す。そして、再生中断位置決定手段１２５Ａは、読み出した放送信号（映像データ）におけるフレーム間の特徴量の差分を用いて、即時性情報の区間を挿入するのに適した再生中断位置をステップ２０にて決定する。例えば、視聴者が、テレビのドラマを見ている場合に、シーンが切り替わった時点あるいはコマーシャルに入った時点などを再生中断位置決定手段１２５Ａにて検出し、その時点を再生中断位置と決定する。

シーンの切替点は複数検出されることもあるが、再生中断位置としては、現在再生されている時点（図６の例では２０：４０）から将来の直近の時点が選択される。即時性情報が検出されてからあまり長い時間が経過してしまうと、即時性情報の鮮度が落ちてしまうからである。再生中断位置は、現在再生されている時点から５秒後の時点のときもあれば、５分後のときもある。図６に示す例では、５分後の時点（２０：４５に放送された放送信号が再生される時点）とされている。

再生中断位置決定手段１２５Ａは、再生中断位置を決定すると、ステップ２１にてその再生中断位置を示す中断位置情報を再生位置記憶手段１２４に記憶する。

次いで、記録制御手段１２２は、受信した放送信号をステップ２２にて放送信号蓄積部１３１に記録する制御を中止する。そして、再生制御手段１２３は、即時性情報の放送信号を受信するとともに、受信している放送信号をステップ２３にて即時性情報蓄積部１３２に記録する制御を実行する。また、再生制御手段１２３は、再生位置記憶手段１２４に記憶された中断位置情報を参照して、現在再生されている時刻が再生中断位置であるかどうかをステップ２４にて判定する。再生中断位置でなければ、再生制御手段１２３は、放送信号蓄積部１３１から即時性情報でない放送信号を読み出し、読み出した放送信号をステップ２５にて再生手段１１０に出力することによりタイムシフト再生を継続して実行する。その後、ステップ２４にて再生中断位置に達したと判定されるまで、ステップ２３〜２５の処理が繰り返し実行される。

図６に示すように、２０：４５に放送された放送信号がステップ２４におけるＹｅｓにて再生されると（再生中断位置まで達すると）、再生制御手段１２３は、２０：５０から放送された即時性情報である「天気予報」の放送信号を即時性情報蓄積部１３２から読み出し、読み出した放送信号をステップ２６にて再生手段１１０に出力することにより即時性情報の放送信号のタイムシフト再生を開始する。なお、このとき、実際の放送では２０：５５の放送が行われている。すなわち、実際に放送が行われている時刻と視聴者が即時性情報を視聴している時刻とが５分ずれていることになる。

なお、ステップ１０にて視聴者からの視聴終了の信号が来ない限り、視聴モードが通常視聴モードから即時性コンテンツ視聴モードに移行される。

即時性コンテンツ視聴モードでも、受信手段１００は放送信号を受信している（図８のステップ１１）。即時性情報検出手段１２１は、受信手段１００によって受信された放送信号から即時性情報の区間（終了時点）をステップ１２にて常に検出している。即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されているときは、記録制御手段１２２は、受信手段１００によって受信された即時性情報の放送信号をステップ２７にて即時性情報蓄積部１３２に記録する。そして、再生制御手段１２３は、即時性情報蓄積部１３２から即時性情報の放送信号を読み出し、読み出した放送信号をステップ２８にて再生手段１１０に出力することにより、即時性情報のタイムシフト再生を実行する。なお、ステップ１４にて視聴者からの視聴終了の信号が来ない限り、上記のステップ１１，１２，２７，２８，１４の処理が繰り返し実行される。

図６に示すように、２１：００において即時性情報である「天気予報」が終了する。この場合、ステップ１２におけるＮｏにて即時性情報検出手段１２１が即時性情報の終了時点を検出する。このことに応じて、記録制御手段１２２は、受信した放送信号をステップ２９にて即時性情報蓄積部１３２に記録する制御を中止する。そして、記録制御手段１２２は、受信した放送信号をステップ３０にて放送信号蓄積部１３１に記録する制御を開始する。

図６に示すように、この時点では、即時性情報である「天気予報」の再生が終了していない。従って、即時性情報の放送信号の再生が終了するまで、引き続き、即時性コンテンツ視聴モードにて即時性情報である放送信号の再生を継続する必要がある。そこで、ステップ３１にて受信手段１００は即時性情報でない放送信号を受信し、再生制御手段１２３は、ステップ３２にて即時性情報の放送信号の再生が終了したか否かを判定する。即時性情報の放送信号の再生が終了したか否かは、即時性情報蓄積部１３２に記録されている即時性情報の放送信号が全て再生されたかどうかで判定することができる。即時性情報の放送信号の再生が終了していないと判定されたときは、記録制御手段１２２は、受信手段１００によって受信された即時性情報でない放送信号をステップ３３にて放送信号蓄積部１３１に記録する。そして、再生制御手段１２３は、即時性情報蓄積部１３２から即時性情報の放送信号を読み出し、読み出した放送信号をステップ３４にて再生手段１１０に出力することにより、即時性情報のタイムシフト再生を実行する。なお、ステップ３５にて視聴者からの視聴終了の信号が来ない限り、上記のステップ３１〜３５の処理が繰り返し実行される。

ステップ３２におけるＹｅｓにて再生制御手段１２３が即時性情報の放送信号の再生が終了した（つまり、即時性情報の放送信号を全て再生した）と判定したときは、再生制御手段１２３が、再生位置記憶手段１２４に記憶されている中断位置情報をステップ１５にて読み出して取得する。そして、再生制御手段１２３が、取得した中断位置情報を参照して、再生中断位置からの放送信号を放送信号蓄積部１３１から読み出し、読み出した放送信号をステップ１６にて再生手段１１０に出力してタイムシフト再生を再開する。その後、視聴モードが即時性コンテンツ視聴モードから通常視聴モードに移行され、再び、ステップ１〜５の処理が繰り返し実行される。なお、ステップ３１において即時性情報の放送信号の再生が終了した場合に限らず、視聴者が即時性コンテンツ視聴モードから通常視聴モードに切り替える操作を行った場合も、ステップ１５，１６の処理を実行し、通常視聴モードに移行するように制御してもよい。

通常視聴モードに移行すると、上述したように、ステップ１における放送信号の受信、ステップ２における即時性情報の検出、ステップ３における放送信号の記録、ステップ４におけるタイムシフト再生の実行が再開される。ここで、タイムシフト再生は、放送信号蓄積部１３１に記録された放送信号が読み出されて、再生手段１１０に出力されることにより実行されるが、ステップ２２，２３のように即時性情報の区間（即時性コンテンツ視聴モードの実行期間）における放送信号（即時性情報）が放送信号蓄積部１３１に記録されていない。従って、図６に示すように、２０：４５から２０：５０までの放送信号がタイムシフトされて再生されるが、２０：５０まで再生されると、２１：００の放送信号までジャンプされる（とばされる）ことになる。このように、即時性情報の区間がジャンプされることにより、即時性情報の重複した再生が回避されることになる。

以上のように、この実施の形態２によれば、上記の実施の形態１で説明した効果を奏するとともに、即時性情報が検出された時点で直ちに即時性情報を再生する動作（即時性コンテンツ視聴モード）に移らずに、放送の変化点（例えばシーンの切替点）までタイムシフト再生を続行し、変化点になった時点で即時性情報を再生する動作に移行するように構成されているので、視聴感を大きく損なわずになるべく早く即時性情報を提供することができる。すなわち、例えば番組のクライマックスの時点で即時性情報の再生が突然開始されると視聴感を大きく損なってしまうが、シーンの切り替わりなどの変化点では、番組のクライマックスが終了している可能性が高いので、その時点で即時性情報を再生するようにする。そして、シーンの切り替わりなどの変化点までは、それほど長い時間がかからないと考えられるので、即時性情報の鮮度も落ちない。

なお、上記の実施の形態２では、記録制御手段１２２は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報が検出されたとき、放送信号蓄積部１３１への放送信号の記録を中止するように構成されていたが、即時性情報が検出されたときでも放送信号蓄積部１３１に放送信号を記録するように構成されていてもよい。このような構成であっても、即時性の高いコンテンツの鮮度を落とすことなく視聴者に提供することができるという効果については達成できる。

なお、上記の実施の形態２において、即時性情報が検出された時点から放送の変化点までの時間が長くなると、即時性情報の鮮度が落ちてしまうので、即時性情報が検出されたときにタイマをスタートさせて時間を計測し、所定時間が経過したと判断されたときに、変化点に達したか否かにかかわらず、即時性コンテンツ視聴モードに移行させるように構成されていてもよい。
（実施の形態３）
上記の実施の形態２では、即時性情報が検出されたときに、シーンの切替点などの通常放送の変化点を検出してその変化点を中断位置に決定し、中断位置までタイムシフト再生を続行していたが、実際には、即時性情報といっても即時性のレベルが異なり、即時性のレベルによって早く視聴者に提供した方が良い情報とそうでない情報とがある。この実施の形態３では、即時性のレベルに応じて即時性情報を提供する時期を変化させるように構成されている。

図９は、この実施の形態３の放送信号提供装置の構成を示すブロック図である。図９に示す構成では、図１および図４に示した構成と異なり、記録・再生制御部１２０Ｂに再生中断位置決定手段１２５Ｂおよび即時性情報レベル検出手段１２６が設けられている。

即時性情報レベル検出手段１２６は、即時性情報検出手段１２１が検出した即時性情報の即時性レベルを検出する。例えば、即時性情報が地震・津波情報であればレベル１（高レベル）、即時性情報が渋滞情報であればレベル２（中レベル）、即時性情報が天気予報であればレベル３（低レベル）というように、即時性情報の種類に応じた即時性レベルをあらかじめ設定しておき、検出された即時性情報がどのレベルであるかを検出する。

再生中断位置決定手段１２５Ｂは、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報の区間が検出されたときに、放送信号蓄積部１３１に記録されている放送信号（映像データまたは音響データ（音声データ）、映像データおよび音響データの双方）を解析する。そして、再生中断位置決定手段１２５Ｂは、放送信号の解析結果と即時性情報レベル検出手段１２６によって検出された即時性レベルに応じた、即時性情報の区間を挿入するのに適した再生の中断位置（通常視聴モードから即時性コンテンツ視聴モードへの切り替えに適した再生の中断位置）を決定する。そして、再生中断位置決定手段１２５Ｂは、決定した再生中断位置を示す中断位置情報を再生位置記憶手段１２４に記憶する。

なお、図９におけるその他の構成については、図１および図４にて説明した構成と同様である。

図１０は、この実施の形態３の再生中断位置決定手段の具体的な構成を示すブロック図である。図１０に示すように、再生中断位置決定手段１２５Ｂは、フレーム間差分検出手段１２５１と、変化レベル算出手段１２５４と、レベル比較手段１２５５と、位置決定手段１２５６とを含んでいる。

フレーム間差分検出手段１２５１は、図５で説明した構成と同様に、映像の隣り合うフレーム同士の特徴量（例えば、輝度情報、色情報など）の差分を検出する。変化レベル算出手段１２５４は、フレーム間差分検出手段１２５１によって検出されたフレーム差分の値が特定の閾値を超えた場合に、フレーム差分の値に応じた映像の変化レベル（シーンが大きく変わったか小さく変わったかを示すレベル）を算出する。レベル比較手段１２５５は、変化レベル算出手段１２５４により求められた変化レベルと即時性情報レベル検出手段１２６により検出された即時性レベルとを比較して、変化レベルが即時性レベルに応じた所定の閾値を超えているかどうかを判定する。位置決定手段１２５６は、レベル比較手段１２５５からの所定の閾値を超えている旨の判定結果にもとづいて、即時性情報の区間を挿入するのに適した再生の中断位置であると判断して、そのフレーム番号を再生中断位置として出力する。

なお、図１０に示す再生中断位置決定手段１２５Ｂは、フレーム間の差分を用いてシーンの切替点（変化点）を導出していたが、音声の無音区間を用いるなどのような、メディアのシーン切替点を導出するための一般的な他の方法を適用することも可能である。

次に、この実施の形態３における放送信号提供装置の動作について、図１１および図１２を参照して説明する。

図１１は、この実施の形態３の即時性情報の再生時期を示すタイミング図である。また、図１２は、この実施の形態３の放送信号提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。

図１１に示すように、視聴者が、テレビの放送を２０：２０（午後８時２０分）から視聴し始めたものとする。このとき、視聴者は、通常視聴モード（通常のタイムシフトの視聴モード）で視聴を開始したものとする。図１１に示すように、最初は、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツ（放送信号）の再生時刻とが一致している。なお、ステップ１〜５における通常視聴モードにおける動作は、上記の図３で説明した動作と同じであるので、詳しい説明を省略する。

図１１に示すように、視聴者が、２０：３０から２０：４０まで再生を一時停止した場合は、実際にテレビ放送が行われている時刻と視聴者が視聴しているコンテンツの再生時刻とが１０分ずれることになる。

２０：５０において即時性情報である「天気予報」が放送された場合、ステップ２におけるＹｅｓにて即時性情報検出手段１２１は、その即時性情報の開始時点を検出する。これに応じて、即時性情報レベル検出手段１２６は、ステップ４０にて即時性情報の即時性レベルを検出する。そして、再生中断位置決定手段１２５Ｂは、現在再生されている時点から即時性情報の開始時点までの放送信号を読み出し、即時性情報レベル検出手段１２６によって検出された即時性レベルと、読み出した放送信号の映像解析結果とにもとづいて、ステップ４１にて再生の中断位置を決定する。例えば、即時性レベルがレベル１（高レベル）のときは、変化レベルの小さな変化点（シーンが少しでも切り替わった時点）を中断位置と決定し、即時性レベルがレベル２（中レベル）のときは、変化レベルが中程度の変化点（多少大きくシーンが切り替わった時点）を中断位置と決定し、即時性レベルがレベル３（低レベル）のときは、変化レベルの大きな変化点（コマーシャルに入るなどの大きくシーンが切り替わった時点）を中断位置と決定する。図１１に示す例では、即時性レベルがレベル３の「天気予報」であるので、変化レベルの大きい変化点が中断位置と決定される。

シーンの切替点は複数検出されることもあるが、図１１に示す例では、再生中断位置としては２０：４５の時点が中断位置と決定されている。なお、即時性レベルがレベル１のときは、実施の形態１と同様に、直ちにタイムシフト再生を中断して即時性コンテンツ視聴モードに移行させるように構成されていてもよい。

再生中断位置決定手段１２５Ａは、再生中断位置を決定すると、ステップ２１にてその再生中断位置を示す中断位置情報を再生位置記憶手段１２４に記憶する。その後の処理は、図７に示したステップ２２〜２６，１０の処理と同様であるため、重複する説明を省略する。また、即時性コンテンツ視聴モードに移行した後の処理も、図８に示したステップ１１，１２，２７，２８，１４，２９〜３５の処理と同様であるため、重複する説明を省略する。

以上のように、この実施の形態３によれば、実施の形態１，２で説明した効果を奏するとともに、即時性情報の即時性レベルに応じて適切な再生の中断位置に調整するように構成されているので、早く視聴者に提供すべき情報は早く提供し、それほど早く視聴者に提供しなくてもよい情報は所定時間経過後に提供することができるようになり、即時性情報の鮮度を落とすことなく視聴者に提供することと視聴感を阻害するのを防止することとを同時に達成することができる。

なお、上記の実施の形態３では、記録制御手段１２２は、即時性情報検出手段１２１によって即時性情報が検出されたとき、放送信号蓄積部１３１への放送信号の記録を中止するように構成されていたが、即時性情報が検出されたときでも放送信号蓄積部１３１に放送信号を記録するように構成されていてもよい。このような構成であっても、即時性の高いコンテンツの鮮度を落とすことなく視聴者に提供することができるという効果については達成できる。

なお、上記の実施の形態３において、即時性レベルが低い場合に即時性情報が検出された時点から放送の変化点までの時間が長くなると、即時性情報の鮮度が落ちてしまうので、即時性情報が検出されたときにタイマをスタートさせて時間を計測し、所定時間が経過したと判断されたときに、変化点に達したか否かにかかわらず、即時性コンテンツ視聴モードに移行させるように構成されていてもよい。

また、上記の実施の形態２，３では、即時性情報が検出されたときに、放送信号が現在再生されている時点から即時性情報の開始時点までの放送信号を読み出し、読み出した放送信号（映像信号）を解析して中断位置を決定するように構成されていた。しかし、このような構成に限られるわけではなく、タイムシフト再生されている放送信号を順に解析して変化点（シーンの切替点）を検出し、その変化点を中断位置と決定するように構成されていてもよい。

また、放送局に設置されている放送信号送信装置が、放送信号（コンテンツ）を送信している途中で即時性情報を挿入して送信するときは、即時性情報が送信されていることを示す即時性情報識別信号を放送信号に重畳させて送信するように構成されていてもよい。例えば、フレームの属性を定義するメタ情報として即時性情報識別情報が放送信号に含まれていてもよい。このような構成では、視聴者側に設置されている放送信号提供装置（の即時性情報検出手段１２１）において容易に即時性情報が送信されていることを検出することができるようになる。また、放送局に設置されている放送信号送信装置が、放送信号を送信しているときに、シーンの切り替わりを示す変化点識別情報を放送信号に重畳させて送信するように構成されていてもよい。例えば、フレームの属性を定義するメタ情報として変化点識別情報が放送信号に含まれていてもよい。このような構成では、視聴者側に設置されている放送信号提供装置（の再生中断位置決定手段１２５Ａ，１２５Ｂ）において容易に変化点（シーンの切り替わり）を検出することができるようになる。なお、上記のような放送信号送信装置および放送信号提供装置（放送信号受信装置ともいう。）により放送信号提供システムが構成される。

Claims (17)

1. 放送信号を受信する受信手段と、受信手段により受信された放送信号を蓄積部に記録する記録制御手段と、前記蓄積部に記録された放送信号を所定の時間後にタイムシフトして再生する再生制御手段とを備えた放送信号提供装置であって、
   放送信号のタイムシフト再生中に、受信中の放送信号のコンテンツが即時性の高い情報を有するか否かを判定し、即時性の高い情報を有するコンテンツ区間を検出する即時性情報検出手段を備え、
   前記再生制御手段は、前記即時性情報検出手段によって前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間が検出された際、前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間の提示順序を変更することを特徴とする放送信号提供装置。
2. 前記放送信号は、通常放送の信号であることを特徴とする請求項１記載の放送信号提供装置。
3. 前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間に関して所定の時間後に再生するタイムシフト再生中において、該区間を重複して再生しないことを特徴とする請求項１または請求項２記載の放送信号提供装置。
4. 即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されたときに、再生中の放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定する中断位置決定手段を備えた請求項１から請求項３のうちのいずれかに記載の放送信号提供装置。
5. 即時性情報検出手段によって即時性情報の放送信号が検出されたときに、即時性情報における即時性のレベルを検出する即時性レベル検出手段を備え、
   中断位置決定手段は、前記即時性レベル検出手段によって検出されたレベルに応じた放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定する請求項４記載の放送信号提供装置。
6. 中断位置決定手段は、放送信号を構成するフレーム間の特徴量の差分の値にもとづいて変化点を検出する請求項４または請求項５記載の放送信号提供装置。
7. 即時性情報検出手段は、放送信号に含まれるメタ情報を用いて即時性情報を検出する請求項１から請求項６のうちのいずれかに記載の放送信号提供装置。
8. 即時性情報検出手段は、放送信号を映像解析または音声解析することにより即時性情報を検出する請求項１から請求項７のうちのいずれかに記載の放送信号提供装置。
9. 受信手段により受信された放送信号を蓄積部に記録し、蓄積部に記録された放送信号を所定の時間後にタイムシフトして再生する放送信号提供方法であって、
   放送信号のタイムシフト再生中に、受信中の放送信号のコンテンツが即時性の高い情報を有するか否かを判定し、即時性の高い情報を有するコンテンツ区間を検出し、前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間が検出された際、前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間の提示順序を変更することを特徴とする放送信号提供方法。
10. 前記放送信号は、通常放送の信号であることを特徴とする請求項９記載の放送信号提供方法。
11. 前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間に関して所定の時間後に再生するタイムシフト再生中において、該区間を重複して再生しないことを特徴とする請求項９または請求項１０記載の放送信号提供方法。
12. 即時性情報の放送信号が検出されたときに、再生中の放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定する請求項１０または請求項１１記載の放送信号提供方法。
13. 即時性情報の放送信号が検出されたときに、即時性情報における即時性のレベルを検出し、検出されたレベルに応じた放送信号の変化点を検出し、検出した変化点を再生の中断位置と決定する請求項１２記載の放送信号提供方法。
14. 放送信号を構成するフレーム間の特徴量の差分の値にもとづいて変化点を検出する請求項１２または請求項１３記載の放送信号提供方法。
15. 放送信号をタイムシフトして再生するための放送信号提供プログラムであって、
    コンピュータに、
    放送信号のタイムシフト再生中に、受信中の放送信号のコンテンツが即時性の高い情報を有するか否かを判定し、即時性の高い情報を有するコンテンツ区間を検出する即時性情報検出処理と、
    前記即時性情報検出処理によって即時性の高い情報を有するコンテンツ区間が検出された際、前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間の提示順序を変更する再生制御処理とを実行させることを特徴とする放送信号提供プログラム。
16. 通常放送の信号のタイムシフト再生中に、受信した通常放送の信号から即時性の高い情報を有するコンテンツ区間を検出する即時性情報検出処理をコンピュータに実行させる請求項１５記載の放送信号提供プログラム。
17. 放送信号を送信する放送信号送信装置と、放送信号送信装置から送信された放送信号を受信して視聴者に提供する放送信号提供装置とを備えた放送信号提供システムであって、
    前記放送信号送信装置は、放送信号の属性を示す情報を含んだ放送信号を送信し、
    前記放送信号提供装置は、
    放送信号を受信する受信手段と、
    前記受信手段により受信された放送信号を蓄積部に記録する記録制御手段と、
    放送信号のタイムシフト再生中に、受信中の放送信号のコンテンツが即時性の高い情報を有するか否かを判定し、即時性の高い情報を有するコンテンツ区間を放送信号の属性を示す情報にもとづいて検出する即時性情報検出手段と、
    前記蓄積部に記録された放送信号を所定の時間後にタイムシフトして再生するとともに、前記即時性情報検出手段によって前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間が検出された際、前記即時性の高い情報を有するコンテンツ区間の提示順序を変更する再生制御手段とを含むことを特徴とする放送信号提供システム。

Images