JP5000427B2 - 自動原稿給送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取手段の上部に開閉可能に設けられた自動原稿給送装置および画像形成装置に関し、より詳細には、自動原稿給送装置を閉操作により読取り姿勢にしたときに原稿の読み取りが可能な自動原稿給送装置およびその自動原稿給送装置を備える画像形成装置に関する。

上述した自動原稿給送装置の近傍は、図８に示すように構成されている。すなわち、自動原稿給送装置１００は、上部に画像読取手段を内蔵する画像形成装置本体１１０の上方に開閉可能に設けられ、閉状態のときに画像形成装置本体１１０の上面１１１に、自動原稿給送装置１００の下面１０１が対向する。また、自動原稿給送装置１００は、読取用原稿が載置される原稿載置部１０２と、その原稿載置部１０２の下側の原稿排出部１０３とを有し、閉状態のときに、原稿載置部１０２に載置した読取用原稿を、画像形成装置本体１１０の上面１１１に設けた自動原稿読取用の狭幅の原稿読取面（コンタクトガラス）１１２に供給して原稿排出部１０３へ排出するように構成されている。なお、画像形成装置本体１１０の上面１１１には、自動原稿給送装置１００を用いないで原稿を読み取ることができるように、原稿読取面（コンタクトガラス）１１２とは別に、広面積の原稿載置面（コンタクトガラス）１１３が設けられている。

このように構成された自動原稿給送装置１００にあっては、画像形成装置本体１１０の原稿読取面１１３に、例えば本などの厚い原稿を置き忘れていると、自動原稿給送装置１００の下面１０１が上面１１１から浮き上がって、紙詰まりが発生するという難点がある。このことを以下に詳述する。図９に示すように、原稿読取面１１２に供給されて読み取られた原稿は、原稿読取面１１２の近傍に設けられた２つの掬上げガイド１１４、１０４を経て原稿排出部１０３へ排出される。掬上げガイド１１４は画像形成装置本体１１０側に設けられ、掬上げガイド１０４は自動原稿給送装置１００に設けられているため、上述のように自動原稿給送装置１００の下面１０１が上面１１１から浮き上がると、掬上げガイド１１４の上端１１４ａよりも掬上げガイド１０４の下端１０４ａが高くなって、掬上げガイド１１４で案内された原稿が掬上げガイド１０４の下側に入り込んで紙詰まりが発生する。

そこで、上述した自動原稿給送装置の浮き上がりを検出することで、紙詰まりの発生を防止することが考えられる。その浮き上がり検出に適用可能な技術の１つとして、画像形成装置本体に対して自動原稿給送装置を開閉可能に支持するヒンジ側に開閉センサを設け、その開閉センサにより自動原稿給送装置が浮き上がって完全に閉じていないことを検出すると自動原稿給送装置の作動を停止する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
特開２００５−１８４６２５号公報

ところで、上述した技術を浮き上がり検出に適用することにより、本の置き忘れに伴う紙詰まりの発生を防止することが可能になる。

しかしながら、ヒンジ側であって角度変化に対して高さ変化が少ない部位に、前記開閉センサが設けられているので、浮き上がり検出の精度が低いものとなっている。よって、紙詰まりが発生しない程度の薄い本を置き忘れても、作動停止とすることが起こり易く、使い難いものとなる虞がある。

なお、上記特許文献１には、開閉センサの他に角度センサを用いることも開示されているが、角度センサを利用しても紙詰まりが発生しない程度の本の置き忘れには対応が困難である。つまり、紙詰まりが発生しない程度の薄い本の置き忘れの場合に自動原稿給送装置が浮き上がる高さでは、角度変化が微小すぎて検出精度の点で問題があり、前記浮き上がり検出に適用することが困難である。

本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、紙詰まりを発生させない置き忘れのときは原稿の読み込みを可能として使い易くでき、しかも浮き上がり検出の精度を向上させ得る自動原稿給送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係る自動原稿給送装置は、画像読取手段の上部に開閉可能に設けられ、閉操作により読取り姿勢にしたときに画像読取手段の上面に下面が対向する自動原稿給送装置本体を備え、その自動原稿給送装置本体に原稿が載置される原稿載置部と原稿排出部とが設けられ、自動原稿給送装置本体が前記読取り姿勢のときに、前記原稿載置部に載置した原稿を前記上面に設けた自動原稿読取用の原稿読取面に供給して前記原稿排出部へ排出する自動原稿給送装置において、自動原稿給送装置本体の下面であって前記原稿読取面と対応する位置に、自動原稿給送装置本体が前記読取り姿勢のとき前記原稿読取面に対して対向しかつ接離する方向である上下方向へ移動可能に設けられ、自動原稿給送装置本体が前記読取り姿勢のときに前記原稿読取面に当接可能な原稿ガイド部材と、前記読取り姿勢の自動原稿給送装置本体に対する前記原稿ガイド部材の前記接離する方向での相対的な位置に基づき、自動原稿給送装置本体の原稿読取面に対する浮き上がりを検出する検出手段とを具備し、前記自動原稿給送装置本体が、前記原稿読取面に対して後側を開閉中心として開閉可能に設けられ、前記検出手段が前記自動原稿給送装置本体の前側を検出対象として設けられているとともに、前記自動原稿給送装置本体の前側には、上下方向に延ばされたガイド棒が設けられ、前記原稿ガイド部材の前側には、上下方向に貫通したガイド孔が設けられ、前記ガイド孔に、前記ガイド棒が挿入されて前記原稿ガイド部材の前側が前記ガイド棒に沿って上下動可能となっていることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る自動原稿給送装置は、請求項１に記載の自動原稿給送装置において、前記検出手段は、前記原稿ガイド部材に設けられた遮光部と、前記自動原稿給送装置本体に設けられた光学センサとを備え、前記光学センサは、前記光学センサに対する光が前記遮光部により透過または遮断されることにより前記浮き上がりを検出する光学センサであることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の自動原稿給送装置を有することを特徴とする。

本発明の自動原稿給送装置および画像形成装置による場合には、自動原稿給送装置本体に対して所定方向へ移動可能に設けられた原稿ガイド部材は、自動原稿給送装置本体が読取り姿勢のとき原稿読取面に当接する。この読取り姿勢のとき、置き忘れ原稿があると、自動原稿給送装置本体は、置き忘れ原稿がなく完全に閉状態となっているときの自動原稿給送装置本体の高さ位置よりも、置き忘れ原稿の厚み分だけ浮き上がる。これにより自動原稿給送装置本体に対して原稿ガイド部材は、置き忘れ原稿の厚みに応じて接離する方向での相対的な位置が変化する。そして、検出手段は、その接離方向での相対的な位置に基づき、自動原稿給送装置本体の原稿読取面に対する浮き上がりを検出する。よって、上記
接離方向での相対的な位置が紙詰まりを発生させない値以下であれば、自動原稿給送装置による原稿の読み込みを可能として規定しておくことで、使い易くすることができる。また、自動原稿給送装置本体の浮き上がりにより紙詰まりの発生有無を左右する掬上げガイドの近傍に配設される原稿ガイド部材を検出対象として検出手段が検出を行うので、浮き上がり検出の精度を向上させ得る。
また、自動原稿給送装置本体が原稿読取面に対して後側を開閉中心として開閉可能に設けられているので、前側の方が角度変化に対する上下動変化が後側よりも大きくなる。よって、自動原稿給送装置本体の前側を検出手段における検出対象とすることで、浮き上がり検出の検出精度をより向上させることができる。

また、請求項２の発明による場合には、浮き上がりに伴って自動原稿給送装置本体と原稿ガイド部材との間に、置き忘れ原稿の厚みに応じて接離方向での相対的な位置に変化が起こるので、その接離方向での相対的な位置により光学センサにおける光の透過または遮断を伴い、その光の透過または遮断に基づき前記浮き上がりが検出される。

以下に、本発明を具体的に説明する。

図１は、本発明に係る自動原稿給送装置を有する画像形成装置の内部構造を説明するための正面断面図である。

この画像形成装置１は、画像形成装置本体９の上に自動原稿給送装置１０を有する複写機であり、自動原稿給送装置１０により給送する読取用原稿を、画像形成装置本体９の上部に内蔵された画像読取手段２にて読み取って、その読み取った内容を作像部３にトナー像として作像し、下部に設けた給紙部４から搬送される転写紙を作像部３に送り、ここで転写部５により転写紙上に前記トナー像を転写し、その後トナー像を定着部８で定着して排出部６から外部へ排出するように構成されている。なお、本実施形態の画像形成装置１は、カラー用のものであって、作像部３には、周回する搬送ベルト７の周回方向に沿って上流側（右側）から下流側へ向けてマゼンタ用ユニット３Ｍ、シアン用ユニット３Ｃ、イエロー用ユニット３Ｙおよびブラック用ユニット３Ｋが順次配設されている。

自動原稿給送装置１０により給送した読取用原稿の読み取りは、画像読取手段２に設けられた狭幅の原稿読取面（コンタクトガラス）２ｂを介して行われる。また、画像読取手段２は、コンタクトガラス２ｂに並設した広面積の原稿載置面（コンタクトガラス）２ａに、自動原稿給送装置１０を開閉して置いた原稿の読み取りをも行う。

図２は自動原稿給送装置を示す正面図で、図３および図４は自動原稿給送装置の要部である原稿ガイド部材を示す正面断面図で、図５はその原稿ガイド部材の取付け状態の説明図（分解斜視図）である。なお、図３は自動原稿給送装置本体が原稿載置面に当接した状態を示し、図４は自動原稿給送装置本体が原稿載置面から浮き上がった状態を示す。

自動原稿給送装置１０は、画像形成装置本体９の上部背面側に取付けたヒンジ１２を介して前側が開閉可能に設けられた自動原稿給送装置本体１１を有し、その自動原稿給送装置本体１１には、読取用原稿が載置される原稿載置部１３とその原稿載置部１３の下側の原稿排出部１４とが設けられている。

原稿載置部１３に載置された読取用原稿は、自動原稿給送装置本体１１が閉操作により読取り姿勢とされたときに所定のボタンの操作により給送が開始されて、搬送ライン１５を介して自動的に給送されていき、原稿読取面２ｂを通るときに画像読取手段２にて読取られ、その後に２つの掬上げガイド９ａ、１６を経て原稿排出部１４へ排出されるようになっている。なお、搬送ライン１５に沿って複数の搬送ローラが設けられ、図２に表した搬送ローラ１５ａはその１つである。

上記掬上げガイド９ａは画像形成装置本体９に固定されて設けられており、もう１つの掬上げガイド１６は自動原稿給送装置本体１１に設けられている。よって、原稿載置面２ａに本や厚い原稿を置き忘れた場合にあっては、掬上げガイド９ａの高さ位置は変化しないが、掬上げガイド１６は自動原稿給送装置本体１１の浮き上がりに伴った高さで上昇する。また、掬上げガイド１６の高さは、図３に示すように自動原稿給送装置本体１１に浮き上がりがない状態で、掬上げガイド１６の下端１６ａが掬上げガイド９ａの上端９ｂよりも若干低くなるように設定されている。

自動原稿給送装置本体１１には、その下面であって原稿読取面２ｂと対応する位置に、自動原稿給送装置本体１１が閉操作により読取り姿勢とされたとき原稿読取面２ｂに対向するよう原稿ガイド部材２０が設けられている。この原稿ガイド部材２０は、原稿の幅方向に長いもので、その長さ方向の両端部に設けたコイルばね２１ａ、２１ｂにより原稿読取面２ｂに向けて押圧される。図５中の２５ａはコイルばね２１ａが取付けられる取付部で、２５ｂはコイルばね２１ｂが取付けられる取付部である。また、原稿ガイド部材２０の下面は、長さ方向の両端部が中央部よりも下側に突出し、自動原稿給送装置本体１１を読取り姿勢にしたときに前記両端部が原稿読取面２ｂに当接するようになっていて、中央部と原稿読取面２ｂとの間で形成される一定の隙間を原稿が通過する構成である。

また、原稿ガイド部材２０の長手方向の両端には、それぞれ異なるガイド孔２２ａ、２２ｂが設けられている。図５の右下のガイド孔２２ａは前側に配されるもので、上下方向に貫通していて、自動原稿給送装置本体１１に固定された上下方向に長いガイド棒２３が挿入されている。このガイド棒２３は、例えば上端が自動原稿給送装置本体１１に固定され、下端側にはガイド孔２２ａよりも下側に環状の抜け防止部材２３ａが取付けられている。よって、原稿ガイド部材２０の前側は、ガイド棒２３に沿って上下動可能となっている。

一方、左上のガイド孔２２ｂは後側に配されるもので、前後方向に貫通しかつ上下方向に長く形成されていて、自動原稿給送装置本体１１から水平に突出したガイド片２４が挿入されている。よって、原稿ガイド部材２０の後側は、ガイド片２４に沿って上下動可能となっており、原稿ガイド部材２０はその全体が上下方向に移動可能となっていて、原稿読取面２ｂに対して接離する。

また、原稿ガイド部材２０の前側端の近傍には、センサ検出部２６が設けられている。このセンサ検出部２６は上方に向けて突出した所定の高さ寸法を有するもので、遮光部として機能するものである。

図６および図７は、上記センサ検出部２６の近傍に設けた検出手段２７を示す斜視図である。なお、図６は自動原稿給送装置本体１１が浮き上がった状態のときで、図７は浮き上がりのない状態のときである。

上記検出手段２７としては、本実施形態では光透過型のセンサを用いていて、一方２７ａが発光素子で、他方２７ｂが受光素子であり、受光素子２７ｂに捉えられる光が遮光部として機能するセンサ検出部２６にて遮光されると、自動原稿給送装置本体１１の浮き上がりが、紙詰まりを発生させる許容高さ位置を超えたことを検出する。その許容高さ位置としては、本実施形態の自動原稿給送装置では、例えば掬上げガイド１６の下端１６ａが掬上げガイド９ａの上端９ｂとほぼ同一高さになる位置が該当する。そして、この検出手段２７の検出信号を、例えば画像形成装置本体９を制御する制御装置（図示せず）に入力するように構成しておき、前記許容高さ位置を超えた信号入力に伴って自動原稿給送装置本体１１を使用禁止にするようになっている。

このように構成された本実施形態に係る自動原稿給送装置１０による場合には、移動可能に設けられた原稿ガイド部材２０は、自動原稿給送装置本体１１が読取り姿勢のとき、原稿読取面２ｂに当接する。このとき、自動原稿給送装置本体１１は、置き忘れ原稿があるとき、置き忘れ原稿がなく完全に閉状態となっているときの高さ位置よりも浮き上がる。これにより自動原稿給送装置本体１１に対して原稿ガイド部材２０は、置き忘れ原稿の厚みに応じて、原稿読取面２ｂに対する接離方向での相対的な高さ位置が変化する。そして、検出手段２７は、その相対的な高さ位置をセンサ検出部２６の遮光により捉え、自動原稿給送装置本体１１の下面の画像形成装置本体９の上面に対する浮き上がりを検出する。よって、上記相対的な高さ位置が紙詰まりを発生させない許容高さ位置以下であれば、自動原稿給送装置１０による原稿の読み込みを可能として規定しておくことで、使い易くすることができる。また、自動原稿給送装置本体１１の浮き上がりにより紙詰まりの発生有無を左右する掬上げガイド９ａ、１６の近傍に配設される原稿ガイド部材２０のセンサ検出部（遮光部）２６を検出対象として検出手段２７が検出を行うので、浮き上がり検出の精度を向上させ得る。

また、本実施形態においては、自動原稿給送装置本体１１が画像形成装置本体９に対してヒンジ１２により後側を開閉中心として前側が開閉可能に設けられているので、前側の方が角度変化に対する上下動変化が後側よりも大きくなり、その上下動変化の大きい前側に検出手段２７を配置しているため、浮き上がり検出の検出精度をより向上させることができる。

なお、上述した実施形態では光学センサが光遮断を検出したときに自動原稿給送装置本体１１の浮き上がりを検出するように構成しているが、本発明はこれとは逆に、光学センサが光透過を検出したときに自動原稿給送装置本体１１の浮き上がりを検出するように構成してもよい。また、本発明は、反射型光センサを用いてもよい。

また、上述した実施形態では複写機としての画像形成装置に適用しているが、本発明はこれに限らず、スキャナー（画像読取装置）や、そのようなスキャナーを備えるファクシミリや複写機、或いは前述のファクシミリ機能や複写機能を有する複合画像形成装置などに備わった自動原稿給送装置にも同様に適用することができる。

本発明に係る自動原稿給送装置を有する画像形成装置の内部構造を説明するための正面断面図である。 自動原稿給送装置を示す正面図である。 自動原稿給送装置の要部である原稿ガイド部材を示す正面断面図で、自動原稿給送装置本体が原稿載置面に当接した状態を示す。 自動原稿給送装置の要部である原稿ガイド部材を示す正面断面図で、自動原稿給送装置本体が原稿載置面から浮き上がった状態を示す。 原稿ガイド部材の取付け状態の説明図（分解斜視図）である。 検出手段を示す斜視図であり、自動原稿給送装置本体が浮き上がった状態のときである。 検出手段を示す斜視図であり、自動原稿給送装置本体が浮き上がりのない状態のときである。 従来の自動原稿給送装置の構成を示す正面断面図である。 図８の一部を拡大して示す正面断面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 画像読取手段
２ａ 原稿載置面（コンタクトガラス）
２ｂ 原稿読取面（コンタクトガラス）
９ 画像形成装置本体
１０ 自動原稿給送装置
１１ 自動原稿給送装置本体
１３ 原稿載置部
１４ 原稿排出部
２０ 原稿ガイド部材
２６ センサ検出部
２７ 検出手段

Claims (3)

1. 画像読取手段の上部に開閉可能に設けられ、閉操作により読取り姿勢にしたときに画像読取手段の上面に下面が対向する自動原稿給送装置本体を備え、その自動原稿給送装置本体に原稿が載置される原稿載置部と原稿排出部とが設けられ、自動原稿給送装置本体が前記読取り姿勢のときに、前記原稿載置部に載置した原稿を前記上面に設けた自動原稿読取用の原稿読取面に供給して前記原稿排出部へ排出する自動原稿給送装置において、
   自動原稿給送装置本体の下面であって前記原稿読取面と対応する位置に、自動原稿給送装置本体が前記読取り姿勢のとき前記原稿読取面に対して対向しかつ接離する方向である上下方向へ移動可能に設けられ、自動原稿給送装置本体が前記読取り姿勢のときに前記原稿読取面に当接可能な原稿ガイド部材と、
   前記読取り姿勢の自動原稿給送装置本体に対する前記原稿ガイド部材の前記接離する方向での相対的な位置に基づき、自動原稿給送装置本体の原稿読取面に対する浮き上がりを検出する検出手段とを具備し、
   前記自動原稿給送装置本体が、前記原稿読取面に対して後側を開閉中心として開閉可能に設けられ、前記検出手段が前記自動原稿給送装置本体の前側を検出対象として設けられ、
   前記自動原稿給送装置本体の前側には、上下方向に延ばされたガイド棒が設けられ、
   前記原稿ガイド部材の前側には、上下方向に貫通したガイド孔が設けられ、
   前記ガイド孔に、前記ガイド棒が挿入されて前記原稿ガイド部材の前側が前記ガイド棒に沿って上下動可能となっていることを特徴とする自動原稿給送装置。
2. 請求項１に記載の自動原稿給送装置において、
   前記検出手段は、前記原稿ガイド部材に設けられた遮光部と、前記自動原稿給送装置本体に設けられた光学センサとを備え、前記光学センサは、前記光学センサに対する光が前記遮光部により透過または遮断されることにより前記浮き上がりを検出する光学センサであることを特徴とする自動原稿給送装置。
3. 請求項１又は２に記載の自動原稿給送装置を有することを特徴とする画像形成装置。

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