JP5000600B2

JP5000600B2 - セルフチェックアウト端末

Info

Publication number: JP5000600B2
Application number: JP2008195453A
Authority: JP
Inventors: 鋼田代
Original assignee: Toshiba Tec Corp
Current assignee: Toshiba Tec Corp
Priority date: 2008-07-29
Filing date: 2008-07-29
Publication date: 2012-08-15
Anticipated expiration: 2028-07-29
Also published as: JP2010033380A

Description

本発明は、スーパーマーケット等の店舗に設置され、顧客が自ら操作を行って購入商品のチェックアウト（精算）を行うことができるセルフチェックアウト装置に関する。

スーパーマーケット等の店舗には、顧客が自ら操作を行って購入商品のチェックアウト（精算）を行うことができるセルフチェックアウト端末が導入されている。セルフチェックアウト装置には紙幣入出金装置や硬貨入出金装置が内蔵され、これらの装置によって現金によるチェックアウトが実現される。セルフチェックアウト端末のハウジングには、硬貨入出金装置の硬貨入金部に連絡する硬貨投入口が設けられており、顧客は、この硬貨投入口から硬貨を投入することで硬貨入出金装置に硬貨を入金させ、購入商品の現金によるチェックアウトを行うことができる。

硬貨入出金装置の硬貨入金部に連絡しているセルフチェックアウト端末の硬貨投入口は、通常、硬貨の一枚分の通過を許容するスリット形状となっている。しかし、セルフチェックアウト端末を使用する顧客にとって、スリットから硬貨を一枚ずつ投入するよりも、複数枚の硬貨を一括投入できるほうが便利である。また、店員にとって、釣銭等として払い出された硬貨を硬貨入出金装置に補充する硬貨補充作業を行う上で、複数枚の硬貨を一括投入できるのであれば、作業効率が上昇する。この点、特許文献１には、自動販売機や両替機、コインロッカー等の操作部の前面パネルの背部側に配置され、前面パネルに半円状に開口した硬貨の投入口から一括投入された複数枚の硬貨を受け入れ、回転円板の回転によって攪拌し、スリット部によって一枚ずつに分離して硬貨入出金装置（特許文献１では「硬貨処理部」）に送り出す硬貨フィーダ（特許文献１では「硬貨一括投入装置」）の発明が記載されている。

特開平７−２００９０５号公報（段落番号００２１〜００２９、図１、図２及び図５）

そもそも何故、通常のセルフチェックアウト端末にはスリットが設けられ、硬貨を一枚ずつしか投入できない構造になっているのかを考える。セルフチェックアウト端末内で硬貨の処理を担当する硬貨入出金装置は、入金される様々な金種の硬貨を判別する機能を備え、金種別に振り分けて格納し、セルフチェックアウト端末に内蔵されるコントローラ等の情報処理部による硬貨払出命令に従って所定金額分の硬貨を払い出す。また、硬貨入出金装置は、各国で正規に流通している硬貨（正貨）以外に偽造された硬貨（偽貨）が入金されることを考えると、入金された硬貨の正偽を判別し偽貨を排除する機能を備える必要がある。硬貨の金種や正偽の判別は、個々の硬貨に対し、材質を電磁的に検知したり直径等の形状を測定したりすることにより行われるため、硬貨入出金装置内で硬貨の金種や正偽の識別が行われる際には、硬貨が一枚ずつに分離されていなければならない。このため、硬貨入出金装置に対する複数枚の硬貨の一括投入を実現しようとする場合、硬貨入出金装置は、投入された硬貨を一枚ずつに分離して搬送する機構（以下、分離搬送機構）を備えなければならず、そうすることで硬貨入出金装置は大型化し、機構が複雑化する。

そこで、硬貨が一枚ずつ入金されることが予めわかっていれば、硬貨入出金装置に分離搬送機構を備える必要はなく、硬貨入出金装置の小型化及び単純化がなされ、ひいてはセルフチェックアウト端末の小型化や釣銭用の硬貨の量の増大化につながると考えられる。

また、各国の規則や業界の規制等によって、一般の顧客が硬貨入出金装置に硬貨を投入する場合に、その硬貨投入口から硬貨を一枚ずつ投入することを推奨している国がある。このような国で用いられる硬貨入出金装置には、そもそも分離搬送機構が設けられていない。このため、このような国の店舗にセルフチェックアウト端末を導入する場合、硬貨入出金装置に硬貨が投入される前の段階で硬貨が一枚ずつに分離された状態になければならない。

以上のように考えると、セルフチェックアウト端末のハウジングに硬貨の一枚分の通過を許容するスリットを設けて硬貨を一枚ずつしか投入できないようにすることは、都合が良いといえる。

この点、特許文献１に記載のセルフチェックアウト装置は、前面パネルに硬貨の投入口を大きく設けて硬貨の一括投入を可能にし、店員による硬貨入出金装置への硬貨補充作業の効率化を実現しているとともに、一括投入された硬貨を一枚ずつ硬貨入出金装置に送り出すことで、上記のように硬貨入出金装置の小型化や単純化を図ることも可能にしている。

ところが、特許文献１に記載のセルフチェックアウト装置では、顧客が、過って又はイタズラによって、この投入口から塵やゴミ等の異物を投入してしまうおそれがある。異物が入り込んでしまうと、硬貨入出金装置では故障等の不具合が発生しやすくなる。

本発明の目的は、複数枚の硬貨の一括投入を可能にして硬貨を一枚ずつ分離して送り出す硬貨フィーダを用いて行う店員による硬貨入出金装置への硬貨補充作業の作業効率を維持しつつ、顧客が行いうる硬貨入出金装置への異物の混入を防ぐことである。

本発明のセルフチェックアウト端末は、ハウジングと、前記ハウジングに設けられ、硬貨の一枚分の通過を許容するスリットと、前記ハウジングに内蔵され、硬貨入金部と硬貨収納部と硬貨出金部とを有し、前記硬貨入金部からの硬貨の一枚ずつの入金を許容し、前記硬貨収納部内の硬貨を前記硬貨出金部から払い出す縦型の硬貨入出金装置と、前記スリットを通過した硬貨を前記硬貨入金部に導く第１入金構造と、前記ハウジングに内蔵され、複数枚の硬貨を一括投入可能な硬貨受入部を有し、当該硬貨受入部に投入された硬貨を一枚ずつ分離して排出する硬貨フィーダと、前記ハウジングに設けられ、外部と前記硬貨受入部とを連通し、外部から前記硬貨受入部への複数枚の硬貨の一括投入を可能にする連通構造と、前記硬貨フィーダから排出された硬貨を前記硬貨入金部に導く第２入金構造と、を備え、前記硬貨フィーダは、基体と、当該基体に当接し内部に投入される硬貨の脱落を塞き止める当接位置と前記基体から離反する離反位置との間で変位自在に前記基体に取り付けられるホッパと、を備え、前記硬貨フィーダの前記硬貨受入部は、前記基体と前記ホッパとにより形成され、当該ホッパの変位によって開閉する。

本発明によれば、店員のみ到達可能なハウジング内部に硬貨を一括投入可能な硬貨フィーダが配置され、顧客はスリットを通過させることでのみハウジング内部に硬貨を投入可能なため、複数枚の硬貨の一括投入を可能にして硬貨を一枚ずつ分離して送り出す硬貨フィーダを用いて行う店員による硬貨の一括投入による硬貨入出金装置への硬貨補充作業の作業効率を維持しつつ、顧客が行いうる硬貨入出金装置への異物の混入を防ぐことができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。

図１は、セルフチェックアウト端末１０１を示す斜視図である。セルフチェックアウト端末１０１は、登録操作ユニット２０１と秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とが一つに集合して構成される。これらの各ユニットは連結されて、単一の全体ハウジング１０２を形成している。つまり、この全体ハウジング１０２は、登録操作ユニット２０１をなす第１のブロック１０２ａと、第１のブロック１０２ａに前面位置を揃えて隣接配置され秤ユニット３０１をなす第２のブロック１０２ｂと、第２のブロック１０２ｂの後部から立ち上がり決済操作ユニット４０１をなす第３のブロック１０２ｃと、が一体的に集合して形成されているものである。

登録操作ユニット２０１について、図１に基づいて説明する。登録操作ユニット２０１は、概ね直方体形状をした第１のハウジング２０２を有している。第１のハウジング２０２は、幅寸法に対し奥行き寸法を大きく形成されており、その前方側の上面には平坦面２０２ａが形成され、その後方位置から上方に向けて立ち上がっていて前面側を向く斜面２０２ｂが形成され、後方側の上面にも平坦面２０２ｃが形成されている。この平坦面２０２ｃには、警告ポール２０９が立設されている。警告ポール２０９は、セルフチェックアウト端末１０１のエラー発生時、エラーの発生をその点滅等によって報知する。また、第１のハウジング２０２の左側側面には、顧客が購入しようとする商品を載置するための商品載置台２０７が突設されている。

登録操作ユニット２０１は、第１のハウジング２０２の前方側の平坦面２０２ａに計量台２０３を配置するスケール（図示せず）を内蔵する。このスケールは、計量台２０３に載置された商品の重量を計量するために用いられる。また、第１のハウジング２０２の斜面２０２ｂには、平面ガラス状の読取面２０４ａにかざされた商品に付されたコードシンボルを光学的に読み取るスキャナ２０４が配置されている。さらに、第１のハウジング２０２の斜面２０２ｂには、スキャナ２０４よりも上方に位置させて、ディスプレイ２０５が配置されている。このディスプレイ２０５は、例えば液晶表示装置であり、その表示面にはタッチパネル２０６が積層配置されている。

次いで、秤ユニット３０１について、図１に基づいて説明する。秤ユニット３０１は、略直方体形状をした第２のハウジング３０２を有している。第２のハウジング３０２の奥行き寸法は、登録操作ユニット２０１の第１のハウジング２０２の奥行き寸法の略半分程度である。第２のハウジング３０２の高さ寸法は、第１のハウジング２０２の前方側の平坦面２０２ａの高さ寸法の略半分程度である。秤ユニット３０１の第２のハウジング３０２は、その上面に計量台３０３を配置する秤装置（図示せず）を内蔵している。この秤装置は、スキャナ２０４で商品コードを読み取られた後の商品の重量を計量し、この商品の重量がスキャナ２０４で読み取られた商品の重量と一致するかどうかを判定する重量チェック処理のために用いられる。重量チェック処理は、秤ユニット３０１に内蔵されるコンピュータ構成のコントローラ（図示せず）が実行する。また、このコントローラは、セルフチェックアウト端末１０１の各部の制御も司る。

計量台３０３の上面には、一対の袋掛け３０６が対向して取り付けられている。袋掛け３０６は、複数本のワイヤが折り曲げられたり溶接されたりして形成されるもので、顧客が購入しようとする商品を収納するためのアイテムバッグ（図示せず）をセットするために用いられる。各袋掛け３０６の上部には、アイテムバッグに設けられた一対の把手（図示せず）を引っ掛けるための引掛け部３０７が形成されている。アイテムバッグは、この引掛け部３０７に把手が引っ掛けられることで、開口した状態が維持される。つまり、計量台３０３の上方で、これらの一対の袋掛け３０６が対向する間の空間は、スキャナ２０４によって商品コードが読み取られた後の商品をアイテムバッグに袋詰めした状態で位置付ける商品載置空間３０８となる。

一対の袋掛け３０６は、計量台３０３に回動自在に取り付けられて、商品載置空間３０８に向けて倒すことができるようになっている。この袋掛け３０６の足許にはレバー３０６ａが設けられており、店員はこのレバー３０６ａを押すことにより、袋掛け３０６を立設状態で保持している保持機構（図示せず）を動かし、立設状態にある袋掛け３０６をフロントパネル４０４の開閉に干渉させないよう倒すことができる。

次いで、決済操作ユニット４０１について、図１に基づいて説明する。決済操作ユニット４０１は、秤ユニット３０１と前後方向に連結させて使用されるもので、背が高い直方体形状を有する第３のハウジング４０２を有している。ここで、本実施の形態の第３のハウジング４０２は、特許請求の範囲に言うところの「ハウジング」に相当する。第３のハウジング４０２の幅寸法は、秤ユニット３０１の第２のハウジング３０２の幅寸法と同一である。第３のハウジング４０２の奥行き寸法は、秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とが連結された状態の奥行き寸法が登録操作ユニット２０１の奥行き寸法と略一致するよう設定されている。決済操作ユニット４０１は、硬貨入出金装置４０５（図２参照）を第３のハウジング４０２の内部右側に、紙幣入出金装置（図示せず）を第３のハウジング４０２の内部左側下方に、レシートプリンタ（図示せず）を第３のハウジング４０２の内部左側上方に、それぞれ内蔵している。この硬貨入出金装置４０５は硬貨入金部としての硬貨入金口４０７（図２参照）及び硬貨出金部としての硬貨出金口４０８（図２参照）を、紙幣入出金装置は紙幣入金口（図示せず）及び紙幣出金口（図示せず）をそれぞれ有している。この硬貨入出金装置４０５に対する入出金を行うべく、フロントパネル４０４には、硬貨入金口４０７に連絡する硬貨投入部としてのスリット４０７ａと、硬貨出金口４０８に連絡する硬貨払出部としての受皿４０８ａと、紙幣入金口に連絡する連絡口４０９ａと、紙幣出金口に連絡する連絡口４１０ａとが設けられている。

フロントパネル４０４に設けられているスリット４０７ａは、硬貨の一枚分の通過を許容する大きさに縦長に開口形成されている。このスリット４０７ａからは、決済操作ユニット４０１の内部に硬貨を一枚ずつ投入することができるものの、複数枚の硬貨を一括投入することはできない。このスリット４０７ａがあることで、ゴミ等の異物が決済操作ユニット４０１内に入り込むことが防がれる。スリット４０７ａを通過した硬貨は、その自重によってスリット４０７ａと硬貨入金口４０７とを連絡している入金用硬貨ガイド４５２（図２参照）に落下し、自重によって入金用硬貨ガイド４５２に沿って転がって移動し、硬貨入出金装置４０５に入金される。すなわち、入金用硬貨ガイド４５２は、スリット４０７ａを通過した硬貨を硬貨入出金装置４０５の硬貨入金口４０７に導く第１入金構造Ｊ１としての役割を果たしている。また、この入金用硬貨ガイド４５２は、硬貨フィーダ５０１（図２、図４及び図５）により排出された硬貨を硬貨入出金装置４０５の硬貨入金口４０７に導く第２入金構造Ｊ２としての役割も果たしている。この点については、図４に基づいて後述する。

本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、フロントパネル４０４は、硬貨入出金装置４０５の前方に位置付けられる第１のフロントパネル４０４ａと、紙幣入出金装置（図示せず）の前方に位置付けられる第２のフロントパネル４０４ｂと、レシートプリンタ（図示せず）の前方に位置付けられる第３のフロントパネル４０４ｃとにより構成されている。スリット４０７ａは第１のフロントパネル４０４ａの上方位置に、受皿４０８ａは第１のフロントパネル４０４ａにおいてスリット４０７ａよりも下方位置にそれぞれ配置される。また、紙幣入金口に連絡する連絡口４０９ａは第２のフロントパネル４０４ｂの上方位置に、紙幣出金口に連絡する連絡口４１０ａは第２のフロントパネル４０４ｂにおける連絡口４０９ａの下方位置にそれぞれ配置される。さらに、レシートプリンタのレシート発行口（図示せず）に連絡するレシート排出口４１２ａは、第３のフロントパネル４０４ｃに配置されている。

図２は、第１のフロントパネル４０４ａのみが開かれ硬貨入出金装置４０５が引き出された状態の決済操作ユニット４０１の一部を示す斜視図である。決済操作ユニット４０１を構成する第３のハウジング４０２は、その前面が、特許請求の範囲で言うところの「側面開口部」に相当する前面開口部４５０となっている。第１のフロントパネル４０４ａと第２のフロントパネル４０４ｂと第３のフロントパネル４０４ｃとはいずれも、その前面開口部４５０に垂直軸周りに回動開閉自在に取り付けられている。また、第１のフロントパネル４０４ａ、第２のフロントパネル４０４ｂ及び第３のフロントパネル４０４ｃはいずれも、錠４１９ａ、４１９ｂ及び４１９ｃが設けられており、鍵（図示せず）で施錠することができるようになっている。

第１のフロントパネル４０４ａと第２のフロントパネル４０４ｂとはいずれも、下辺が秤ユニット３０１の計量台３０３に近い高さに位置している。このため、店員は、第１のフロントパネル４０４ａ及び第２のフロントパネル４０４ｂを回動開閉させる際、予め、秤ユニット３０１の上面において立設状態にある袋掛け３０６を、図２に示す状態のように倒しておく必要がある。

硬貨入出金装置４０５は、第３のハウジング４０２の右側で、第１のフロントパネル４０４ａによってのみ覆われる位置に内蔵されている。硬貨入出金装置４０５は、硬貨収納部としての硬貨収納機４０５ａと硬貨リフタ４０５ｂとが横並びに隣接して構成されている。

硬貨収納機４０５ａは、硬貨入金口４０７を上端で、スリット４０７ａから離反していて入金用硬貨ガイド４５２内を自重で転がる硬貨の移動方向の下流側にオフセットさせて有している。この硬貨収納機４０５ａは、この硬貨入金口４０７から入金された硬貨の金種や正偽を判別する機能を有し、偽貨を収納することなく硬貨出金口４０８から排出するとともに、硬貨を金種別に収納する。このような金種判別及び正偽判別を行うため、硬貨入金口４０７には硬貨を一枚ずつ入金することが推奨される。そのような事情から、硬貨入出金装置４０５に設けられている硬貨入金口４０７は、硬貨の複数枚の一括投入を許容せず、硬貨の一枚ずつの入金を許容するよう、小さく開口形成されている。そこで、入金用硬貨ガイド４５２は、その内部を転がって落下する硬貨を、小さく開口形成された硬貨入金口４０７に確実に導くという役目を果たしている。

硬貨リフタ４０５ｂは、その構造については図３に基づいて後述するが、硬貨出金口４０８を上方に有し、硬貨収納機４０５ａに収納された硬貨を持ち上げて硬貨出金口４０８まで搬送する。硬貨リフタ４０５ｂの上端は、硬貨収納機４０５ａの硬貨入金口４０７よりも高い位置に位置付けられている。

この硬貨入出金装置４０５の下方には、スライド機構としてのレール体４５１が、決済操作ユニット４０１の前面から奥に向かって水平に取り付けられている。また、第３のハウジング４０２の内部には、このレール体４５１に嵌合される形状のレール受部（図示せず）が取り付けられている。レール受部は、硬貨入出金装置４０５に取り付けられたレール体４５１に嵌合されることで硬貨入出金装置４０５を支持し、この硬貨入出金装置４０５を、前面開口部４５０を通過させて決済操作ユニット４０１の前面方向に引出収納自在にする。

図示はしないが、紙幣入出金装置は、第３のハウジング４０２の左側下方で、第２のフロントパネル４０４ｂによってのみ覆われる位置に内蔵されている。紙幣入出金装置４０６は、上から順に、紙幣入金口及び液晶表示部を有する紙幣入金ユニット、リサイクル庫、紙幣出金口を有する紙幣出金ユニット、金庫が配列されて構成されている（いずれも図示せず）。リサイクル庫及び金庫は、前面方向に引出収納自在となるように第３のハウジング４０２に取り付けられている。

図示はしないが、レシートプリンタは、第３のハウジング４０２の左側上方で、第３のフロントパネル４０４ｃによってのみ覆われる位置に内蔵されている。

図３は、硬貨フィーダ５０１（図２、図４及び図５参照）が取り外された状態の硬貨入出金装置４０５の一部を示す斜視図である。なお、図３においては、取り外される前の硬貨フィーダ５０１の一部を一点鎖線で示している。ここで、図２及び図３に基づいて、硬貨入出金装置４０５の上部の構造について説明する。硬貨入出金装置４０５を構成する硬貨収納機４０５ａの上方には、入金用硬貨ガイド４５２が配置されている。入金用硬貨ガイド４５２は、その内側を硬貨が転がりながら移動できるよう断面凹形状に形成された長尺状の部材であり、例えばアルミ板を折り曲げて形成される。入金用硬貨ガイド４５２は、その一端４５２ａが硬貨収納機４０５ａの硬貨入金口４０７の上方に位置付けられ、他端４５２ｂから導入された硬貨が自重で転がり一端４５２ａから落下して硬貨入金口４０７から硬貨収納機４０５ａの内部に入金されるよう決済操作ユニット４０１の前面側を上にした斜め方向に向けて、取付用部材４５４に固定取付される。この取付用部材４５４は、金属板を折り曲げて形成され、硬貨リフタ４０５ｂのケース４０５ｂａ（後述）に固定取付されており、硬貨出金口４０８を覆い隠すように配置されている。この入金用硬貨ガイド４５２の他端４５２ｂは、閉じられた状態にある第１のフロントパネル４０４ａのスリット４０７ａから投入される硬貨を受け止める位置に位置付けられる。

ここで、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２は、硬貨入出金装置４０５の上端において入金用硬貨ガイド４５２に沿って移動する硬貨の移動方向の下流側にオフセットされ、決済操作ユニット４０１の奥側に位置付けられている。このため、入金用硬貨ガイド４５２の上方には、硬貨フィーダ５０１を配置することができるだけの空間が確保されることになる。そして、この空間に硬貨フィーダ５０１を配置することで、スリット４０７ａを通過した硬貨を硬貨入金口４０７に導く第１入金構造Ｊ１と硬貨フィーダ５０１から排出された硬貨を硬貨入金口４０７に導く第２入金構造Ｊ２とが共用させることができる。

入金用硬貨ガイド４５２と硬貨収納機４０５ａとに挟まれる空間領域には、出金用硬貨ガイド４５３が配置されている。出金用硬貨ガイド４５３は、その内側を硬貨が平置き状態で滑りながら移動できるように断面凹形状に形成された長尺状の部材であり、例えばアルミ板を折り曲げて形成される。出金用硬貨ガイド４５３は、その一端４５３ａが硬貨リフタ４０５ｂに設けられた硬貨出金口４０８から硬貨が出金される位置に位置付けられ、その硬貨を決済操作ユニット４０１の前面側に滑り出すよう他端４５３ｂを下にした斜め方向に向けて、硬貨リフタ４０５ｂのケース４０５ｂａと取付用部材４５４とに固定取付される。この出金用硬貨ガイド４５３の他端４５３ｂは、閉じられた状態にある第１のフロントパネル４０４ａの受皿４０８ａに硬貨を払い出し可能な位置に位置付けられる。

硬貨リフタ４０５ｂは、一枚の金属板を折り曲げて平面視コ字形状に形成されたケース４０５ｂａの内側に、モータ４０５ｂｂの駆動によって回転する駆動ローラ４０５ｂｃと、一枚の硬貨を挟持できる間隔を設けて駆動ローラ４０５ｂｃに対向配置される従動ローラ４０５ｂｄとが、いずれも回転自在に取り付けられている。駆動ローラ４０５ｂｃと従動ローラ４０５ｂｄとは、ギア（図示せず）を介して接続されていて、駆動ローラ４０５ｂｃの回動力が従動ローラ４０５ｂｄに伝達され、従動ローラ４０５ｂｄは駆動ローラ４０５ｂｃの回転方向とは反対の方向に回転する。駆動ローラ４０５ｂｃには第１搬送ベルト４０５ｂｅが、従動ローラ４０５ｂｄには第２搬送ベルト４０５ｂｆが、いずれも張力を持って掛け回されている。第１搬送ベルト４０５ｂｅと第２搬送ベルト４０５ｂｆとは、硬貨を挟持できる間隔に離間して並行に張られている。このように構成される硬貨リフタ４０５ｂは、硬貨収納機４０５ａに収納された硬貨を第１搬送ベルト４０５ｂｅと第２搬送ベルト４０５ｂｆとの間に挟みこみ、モータ４０５ｂｂを駆動することによって駆動ローラ４０５ｂｃと従動ローラ４０５ｂｄとを回転させて上方に搬送する。このときに搬送される硬貨は、第１搬送ベルト４０５ｂｅに硬貨の直径程度に離間して設けられた一対の案内用突起４０５ｂｇの間に位置付けられることで、水平方向の移動が防止される。駆動ローラ４０５ｂｃ及び従動ローラ４０５ｂｄの高さ位置まで搬送された硬貨は、硬貨出金口４０８に向かって滑り落ち、出金用硬貨ガイド４５３に沿って滑走して、受皿４０８ａに払い出される。

硬貨リフタ４０５ｂのケース４０５ｂａの上縁４０５ｂｈは、硬貨収納機４０５ａの硬貨入金口４０７よりも高い位置に位置付けられている。この上縁４０５ｂｈには、硬貨フィーダ５０１が取り付けられる。硬貨フィーダ５０１は、硬貨フィーダ５０１に備わるフック５１５によって着脱自在に硬貨入出金装置４０５に取り付けられ、その基体５０３が硬貨フィーダ５０１に備わる当接部材５１６によって傾斜させた状態に保持される。

図４は、硬貨フィーダ５０１を示す斜視図である。硬貨フィーダ５０１は、複数枚の硬貨を一括投入可能な硬貨受入部５０２を有し、この硬貨受入部５０２に投入された硬貨を一枚ずつ分離してガイド体５１３（図５参照）から入金用硬貨ガイド４５２（図３参照）に排出し、その硬貨を自重により落下させて硬貨入出金装置４０５（図３参照）の硬貨入金口４０７（図３参照）に入金させる機器である。すなわち、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、入金用硬貨ガイド４５２は、硬貨フィーダ５０１により排出された硬貨を硬貨入出金装置４０５の硬貨入金口４０７に導く第２入金構造Ｊ２としての役割も果たしている。

硬貨フィーダ５０１は、基体５０３に、ホッパ５０４が取り付けられて構成されている。基体５０３は、略正方形の扁平形状をなしており、硬貨フィーダ５０１が硬貨リフタ４０５ｂに取り付けられると、一方の面５０３ａが斜め上を向く。この上を向く面５０３ａには、回転部材５０６が突出している。回転部材５０６は、モータ５１４（図５参照）の駆動によって、基体５０３の面５０３ａに沿う所定の回転方向ＲＡに回転する。回転部材５０６には、二つの半円形状部材５０７が、回転部材５０６を挟んで互いに反対向きに放射する方向に延出している。この半円形状部材５０７は、回転部材５０６の回転方向ＲＡとは反対の回転方向に凸となるよう設けられており、回転部材５０６とともに回転して凹側で硬貨を掬い上げ、その掬い上げた硬貨を一枚保持できる形状を有している。

ホッパ５０４は、透光性を有するプラスチックで形成される概ね球形状をなし、上方に設けられた半円形状の開口部５１１から内部に複数枚の硬貨を一括投入することができる構造を有している。ホッパ５０４の上端にはヒンジ５０８が取り付けられており、このヒンジ５０８を介して基体５０３に対し回動変位自在に基体５０３に取り付けられている。ホッパ５０４の下端には爪部５０９が設けられていて、爪部５０９が爪受部５１０に嵌合している状態では基体５０３の面５０３ａに当接し、基体５０３に沿って回転する二つの半円形状部材５０７の回転軌跡を覆っている。店員は、ホッパ５０４を掴んで歪ませて基体５０３に設けられた爪受部５１０にこの爪部５０９を差し込むことで、開口部５１１から投入された硬貨の脱落を基体５０３によって塞ぎとめることができる。また、使用者は、ホッパ５０４を掴んで歪ませて爪受部５１０から爪部５０９を抜き、ホッパ５０４を持ち上げることで、ホッパ５０４の下方を開放することができる。つまり、ホッパ５０４は、基体５０３に当接し内部に投入される硬貨の脱落を塞き止めている当接位置と、基体５０３から離反する離反位置との間で変位自在となっている。また、基体５０３とホッパ５０４とにより、複数枚の硬貨を一括投入可能な硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２が形成され、このホッパ５０４の変位によって硬貨受入部５０２が開閉する。

開口部５１１から投入され硬貨受入部５０２の底に到達した複数枚の硬貨Ｃ０は、回転部材５０６が回転方向ＲＡに回転することで半円形状部材５０７によって救い上げられて一枚ずつの状態に分離される。掬い上げられた硬貨Ｃ１は、基体５０３の面５０３ａに沿って持ち上げられた後に、基体５０３に形成された送出孔５１２から自重で落下する。

図５は、硬貨フィーダ５０１を図４とは反対側から見た様子を示す斜視図である。基体５０３の面５０３ａとは反対側であって、硬貨フィーダ５０１が硬貨リフタ４０５ｂに取り付けられることで下を向く面５０３ｂには、側面視Ｌ字形状で内部に硬貨を一枚通過可能な空間が設けられたガイド体５１３と、回転部材５０６を回転駆動するモータ５１４と、硬貨リフタ４０５ｂの上縁に引っ掛けることで硬貨リフタ４０５ｂに硬貨フィーダ５０１を取り付けるフック５１５と、硬貨リフタ４０５ｂのケース４０５ｂａ（図３参照）に当接してこの硬貨リフタ４０５ｂに取り付けられた状態の硬貨フィーダ５０１の基体５０３を傾斜させた状態に保持する当接部材５１６とが設けられている。フック５１５によって硬貨フィーダ５０１が硬貨リフタ４０５ｂに引っ掛けられ、当接部材５１６が４０５ｂの外壁に当接することにより、硬貨フィーダ５０１の基体５０３の面５０３ａは斜めに向けられ、モータ５１４は、硬貨入出金装置４０５（硬貨収納機４０５ａ及び硬貨リフタ４０５ｂ）に対し前面側に位置付けられる（図２参照）。このとき、硬貨フィーダ５０１の基体５０３の面５０３ｂは、硬貨リフタ４０５ｂのケース４０５ｂａに取り付けられた取付用部材４５４（図３参照）の上辺に支持され、その結果、基体５０３が安定に保たれる。また、硬貨フィーダ５０１が硬貨リフタ４０５ｂに取り付けられることで、ガイド体５１３の硬貨排出端５１３ａの排出方向が略鉛直方向に向き、この硬貨排出端５１３ａが入金用硬貨ガイド４５２の上方直近に位置付けられる。また、硬貨フィーダ５０１がこのように硬貨リフタ４０５ｂに取り付けられることで、硬貨フィーダ５０１は硬貨入出金装置４０５とともに、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２に対し、前面開口部４５０を通過させて一体的に引き出し及び収納される（図２参照）。

硬貨入出金装置４０５を引き出した状態で、店員は、容易に硬貨フィーダ５０１の基体５０３に硬貨を一括投入して硬貨入出金装置４０５に硬貨を補充することができる。この場合、前面開口部４５０は、第３のハウジング４０２の外部から硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２への複数枚の硬貨の一括投入を可能にする連通構造として機能する。硬貨受入部５０２に投入された硬貨は、半円形状部材５０７（図４参照）によって持ち上げられ、送出孔５１２から自重で落下し、ガイド体５１３の内部に進入する。ガイド体５１３の内部を通過した硬貨Ｃ２は、ガイド体５１３によって案内されて入金用硬貨ガイド４５２に落下し、この入金用硬貨ガイド４５２に沿って転がって硬貨収納機４０５ａに入金される。

上記のように硬貨入出金装置４０５とともに硬貨フィーダ５０１を第３のハウジング４０２から引き出すことで、店員は、硬貨受入部５０２に硬貨を一括投入して硬貨入出金装置４０５に硬貨を補充する作業を行うことが可能になる。しかし、このような方法で硬貨の補充作業を行うためには、第１のフロントパネル４０４ａを開放し硬貨入出金装置４０５を露わにさせる必要がある。これは、防犯上好ましくない。この点、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、第１のフロントパネル４０４ａを開放することなく、硬貨フィーダ５０１を用いて硬貨を一括投入して硬貨入出金装置４０５に硬貨を補充する作業を行うことができる。この点について、以下に述べる。

再び図２を参照する。決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の上面４０２ａには、矩形形状の上面開口部４５５が設けられている。重要なのは、第３のハウジング４０２の上面４０２ａであって、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２に収納された状態にある硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２の上方にあたる位置に、上面開口部４５５が設けられているという点である。このため、店員は、第１のフロントパネル４０４ａを開放することなくこの上面開口部４５５から硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２に複数枚の硬貨を一括投入し、硬貨入出金装置４０５に硬貨を補充することができる。この場合、上面開口部４５５が、第３のハウジング４０２の外部から硬貨受入部５０２への複数枚の硬貨の一括投入を可能にする連通構造となる。

決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の上面４０２ａに設けられた上面開口部４５５は、カバー４５６によって開閉される。カバー４５６は、決済操作ユニット４０１の前面方向から見て左側に取り付けられたヒンジ４５７を介して第３のハウジング４０２の上面４０２ａに接続され、持ち上げられることで、上面開口部４５５を開閉する。

図６は、決済操作ユニット４０１の一部を示す平面図である。上面開口部４５５を開閉するカバー４５６の決済操作ユニット４０１の前面方向から見て右側には、このカバー４５６を貫通する鍵部４５８が取り付けられている。この鍵部４５８には、上方から所定の鍵（図示せず）を挿入するための鍵穴４５９が設けられている。鍵部４５８は、この鍵穴４５９に所定の鍵を挿入することによってのみ回転することができる。鍵部４５８の下方には、平板状の規制部材４６０が取り付けられている。規制部材４６０は、鍵部４５８の回転に伴って、カバー４５６の開閉動作を許容するアンロック位置ＰＵと、第３のハウジング４０２の上面４０２ａに干渉されることで上面開口部４５５を閉止する位置に位置付けられたカバー４５６の開放を規制するロック位置ＰＬと、の間で回動変位する。そして、店員が鍵を鍵穴４５９に差し込んで鍵部４５８を回動させることにより、カバー４５６の開閉を許容したり規制したりすることができる。すなわち、鍵部４５８と規制部材４６０とは、カバー４５６を所定の鍵によってロックするロック機構４６１を構成する。

以上のように構成される本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１を用い、顧客が、購入しようとする商品を顧客自らチェックアウト（精算）するまでの流れについて、図１に基づいて説明する。顧客は、購入しようとする商品を、例えば店舗側が用意している買物籠に入れ、これを商品載置台２０７に置き、一取引の開始を宣言するために、秤ユニット３０１が内蔵するコントローラ（図示せず）が行う処理によってディスプレイ２０５に表示される指示に従いタッチパネル２０６をタッチする。宣言後、顧客は、商品載置台２０７に置いた買物籠から商品を一品ずつ取り出してその商品に付されているバーコード等のコードシンボルをスキャナ２０４の読取面２０４ａにかざして商品コードを読み取らせ、この商品を商品載置空間３０８に設置されたアイテムバッグ（図示せず）に投入する。このような作業を顧客が行うに伴い、コントローラは、個々の商品コードに対応させて単価と重量とを記憶する商品データファイル（図示せず）から、スキャナ２０４によって読み取られた商品コードに対応する単価と重量とを検索する検索処理を実行する。ここで、計り売り商品の場合、コントローラは、登録操作ユニット２０１に内蔵されているスケール（図示せず）の計量台２０３に商品を載せてその重量を計量し、検索処理で検索された単価と計量された重量とに基づいて金額を求める。続いて、コントローラは、スキャナ２０４による商品コードの読み取り後に秤ユニット３０１が内蔵する秤装置（図示せず）が出力する重量値が、検索処理によって取得した重量値又はスケールが計量した重量値と一致しているかどうかを判定する重量チェック処理を実行する。同一性を有していると判定した場合にのみ、コントローラは、読み取った商品コードと検索された単価とを含む商品情報を記憶部（図示せず）に記憶させる商品情報登録処理を実行する。

購入しようとする全ての商品についてその商品コードの読み取り操作を終了しようとする場合、顧客は、ディスプレイ２０５に表示されている指示に従って、タッチパネル２０６をタッチすることによって一取引の終了を宣言する。コントローラは、この一取引の終了の宣言に伴い、顧客に向けた各種の決済方法の案内をディスプレイ２０５に表示する。顧客が現金による決済を行うことをタッチパネル２０６から宣言した場合、顧客は、ディスプレイ２０５に表示される案内に従い、硬貨入出金装置４０５の硬貨入金口４０７に連絡するスリット４０７ａから硬貨を投入したり紙幣入出金装置（図示せず）の紙幣入金口（図示せず）に連絡する連絡口４０９ａから紙幣を投入したりすることにより、購入商品の代金分の現金を決済操作ユニット４０１に投入する。コントローラは、購入商品の代金分の現金の入金を確認すると、レシートプリンタ（図示せず）を駆動制御してレシート（図示せず）をレシート排出口４１２ａから印字発行させ、必要に応じて硬貨入出金装置４０５や紙幣入出金装置（図示せず）を駆動してお釣りとしての硬貨や紙幣を受皿４０８ａや連絡口４１０ａに払い出させる。顧客は、発行されたレシートや払い出されたお釣りとしての硬貨及び紙幣を受け取り、一取引を終了する。

以上のような商品のチェックアウト（精算）の流れにおいて重要なのは、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の上面に設けられたカバー４５６はロックされており、顧客はスリット４０７ａに一枚ずつ硬貨を通過させることでのみ、硬貨を決済操作ユニット４０１の内部に投入可能である、という点である。つまり、顧客は、決済操作ユニット４０１の上面４０２ａに位置するカバー４５６を動かして上面開口部４５５を開放させるために必要となる鍵穴４５９に挿入すべき鍵を持ち合わせていないため、上面開口部４５５を開放させることができず、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２から複数枚の硬貨を一括投入することができない。つまり、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、顧客が過って又はイタズラにより、塵やゴミ等の異物が投入することを防ぐことができ、硬貨入出金装置４０５に異物が入り込んで故障等の不具合が発生するようなことはない。

また、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、顧客が硬貨を投入するのに用いるスリット４０７ａは決済操作ユニット４０１の前面に設けられているのに対し、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２から複数枚の硬貨を一括投入するための上面開口部４５５は、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の上面４０２ａに設けられている。このため、上面開口部４５５の存在が顧客に気付かれにくく、上面開口部４５５を封止するカバー４５６が顧客のイタズラによって壊されにくい。さらに、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、カバー４５６によって、上面開口部４５５を通して自然落下して混入される塵やゴミの硬貨入出金装置４０５への混入が防がれ、加えて、鍵による開錠を必要とするロック機構４６１によってこのカバー４５６はロックされるため、顧客が上面開口部４５５から塵やゴミ等の異物を投入してしまうことを確実に防ぐことができる。

ところで、各国の規則等によって、硬貨入出金装置に対し一般の顧客が硬貨を投入する場合に、硬貨入出金装置の硬貨投入口に硬貨を一枚ずつ投入することを推奨している国があることは前述した。この点、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１によれば、顧客はスリット４０７ａを通過させなくてはならないため、硬貨入出金装置４０５に一枚ずつ硬貨が入金されることになり、このような国の店舗にも導入することができる。

図７は、カバー４５６が開放された状態のセルフチェックアウト端末１０１を示す斜視図である。店員は、決済操作ユニット４０１の内部のメンテナンス作業や現金の補充及び回収作業を行う場合、その作業を行いたい箇所に対応するフロントパネル（第１のフロントパネル４０４ａ、第２のフロントパネル４０４ｂ、第３のフロントパネル４０４ｃ）に設けられた錠４１９ａ、４１９ｂ及び４１９ｃを開錠し、そのフロントパネルを垂直軸周りに回動し、第３のハウジング４０２を開放させることで、上記メンテナンス作業や現金の補充及び回収作業を行なうことができる。ここで、店員は、第１のフロントパネル４０４ａや第２のフロントパネル４０４ｂを開放させたい場合、秤ユニット３０１の上面に設けられている袋掛け３０６を、レバー３０６ａを押下しながら倒しておく必要がある。

本実施の形態の決済操作ユニット４０１では、硬貨入出金装置４０５が引き出し又は収納自在に第３のハウジング４０２に対し支持されている。このため、店員は、第１のフロントパネル４０４ａを開放して第３のハウジング４０２から硬貨入出金装置４０５を決済操作ユニット４０１の前面方向に引き出すことができる。ここで、硬貨フィーダ５０１は硬貨入出金装置４０５に取り付けられ、硬貨入出金装置４０５と硬貨フィーダ５０１とが一体的に引き出されるため、店員は、これらの装置のメンテナンスを容易に行うことができる。

さらに、硬貨フィーダ５０１は、フック５１５によって硬貨リフタ４０５ｂのケース４０５ｂａの上縁４０５ｂｈに引っ掛けられて着脱自在に取り付けられているため、店員は、硬貨フィーダ５０１を硬貨リフタ４０５ｂから取り外して手許で修理を行ったり、別の硬貨フィーダ５０１に付け替たりし、硬貨フィーダ５０１が硬貨詰まり等で故障した場合にも素早く復旧させることができる。

加えて、本実施の形態の硬貨フィーダ５０１は、硬貨受入部５０２を構成するホッパ５０４の下方を開閉することができる構造を有している。このため、店員は、硬貨フィーダ５０１の半円形状部材５０７に硬貨が詰まるという程度の不具合であれば、硬貨フィーダ５０１を硬貨入出金装置４０５から取り外すまでもなく、ホッパ５０４の爪部５０９を基体５０３の爪受部５１０から外して硬貨受入部５０２を開放させ、指を硬貨受入部５０２の内部に入れて硬貨を取り除き、簡単に不具合を解消することができる。

店員は、上記のように硬貨入出金装置４０５を引き出した状態で、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２に複数枚の硬貨を一括投入することができる。つまり、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１によれば、店員は顧客では関わることができない第３のハウジング４０２内部の硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２に硬貨を一括投入することができ、従って、店員が行う硬貨入出金装置４０５に大量の釣銭用硬貨を補充する作業に要する時間を大幅に短縮化することができる。

上記に述べたように、第１のフロントパネル４０４ａを開放して硬貨補充を行うことができる他にも、防犯上さらに安全な硬貨の補充方法として、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、第１のフロントパネル４０４ａを開放することなく、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２に複数枚の硬貨を一括投入することもできる。これは、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の上面４０２ａに設けられたカバー４５６を、鍵（図示せず）を用いてそのロック状態を解除し、カバー４５６を持ち上げて上面開口部４５５を開放することにより実現される。すなわち、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、第１のフロントパネル４０４ａが開放され硬貨入出金装置４０５や紙幣入出金装置が露出する頻度を減少させることができ、防犯に有効である。

また、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、上面開口部４５５が決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の内部に収納された状態の硬貨フィーダ５０１の上方位置に設けられ、さらにこの硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２が上面開口に形成されているために、店員は、上面開口部４５５を通して大量の釣銭用硬貨を硬貨入出金装置４０５に容易に補充することができる。

さらに、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、スリット４０７ａと硬貨入出金装置４０５の硬貨入金口４０７とを連絡する入金用硬貨ガイド４５２が設けられ、硬貨フィーダ５０１をその入金用硬貨ガイド４５２に硬貨を落下させる位置に位置付けられている。すなわち、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、第１入金構造Ｊ１と第２入金構造Ｊ２とが共用されている。そして、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２は、硬貨入出金装置４０５の上端において入金用硬貨ガイド４５２に沿って移動する硬貨の移動方向の下流側にオフセットされて設けられている。このため、硬貨フィーダ５０１の硬貨受入部５０２に硬貨を投入するための上面開口部４５５を第３のハウジング４０２の上面４０２ａの前面側に寄せて設けることができ、従って、店員は、上面開口部４５５を通して大量の釣銭用硬貨を硬貨入出金装置４０５に補充する作業を行いやすくすることができる。さらに、硬貨フィーダ５０１を決済操作ユニット４０１の前面側に寄せて配置することにより、硬貨フィーダ５０１の裏側に突出するモータ５１４（図５参照）を硬貨入出金装置４０５（硬貨収納機４０５ａ及び硬貨リフタ４０５ｂ）に対し前面側に位置付けられ（図２参照）、その結果、第３のハウジング４０２内部の上方空間を有効に活用することができ、決済操作ユニット４０１のさらなる小型化を図ったり、より大型の硬貨収納機４０５ａを投入して決済操作ユニット４０１に収納可能な硬貨の量を多くしたりすることもできる。

図８は、別の実施の形態における硬貨フィーダ５０１と入金用硬貨ガイド４５２とスリット４０７ａとの配置関係について模式的に示す左側面図である。別の実施の形態として、図１ないし図７に基づいて前述した実施の形態の決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の内部で、硬貨フィーダ５０１を奥側に配置し、硬貨入出金装置４０５の硬貨入金口４０７を第１のフロントパネル４０４ａに設けられたスリット４０７ａから投入された硬貨Ｃ４の落下位置に位置付けるようにしても良い。そして、本実施の形態では、入金用硬貨ガイド４５２は、硬貨フィーダ５０１から排出された硬貨を決済操作ユニット４０１の前面方向に自重により転がすよう、前方部分を下にして傾斜する向きに取り付けられている。この場合、入金用硬貨ガイド４５２内では、硬貨フィーダ５０１から排出された硬貨のみが移動するため、第１入金構造Ｊ１としての機能は果たさず、第２入金構造Ｊ２の機能のみ果たす。本実施の形態において、第１入金構造Ｊ１は、スリット４０７ａの奥側に突出する図８に示すようなガイド部材４０７ｂである。本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１によっても、前述した実施の形態と同様に、店員のみ到達可能な第３のハウジング４０２の内部に硬貨を一括投入可能な硬貨フィーダ５０１が配置され、顧客はスリット４０７ａを通過させることでのみ第３のハウジング４０２に硬貨を投入可能なため、複数枚の硬貨の一括投入を可能にして硬貨を一枚ずつ分離して送り出す硬貨フィーダ５０１を用いて行う店員による硬貨の一括投入による硬貨入出金装置４０５への硬貨補充作業の作業効率を維持しつつ、顧客が行いうる硬貨入出金装置４０５への異物の混入を防ぐことができる。また、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１によれば、硬貨フィーダ５０１が決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の内部の奥側に配置されることにより、上面開口部４５５は決済操作ユニット４０１の上面４０２ａの奥側に設けることが可能になり、顧客に上面開口部４５５の存在が気づかれにくく、顧客が過って又はイタズラによって、この投入口から塵やゴミ等の異物を投入してしまうおそれが減少する。

セルフチェックアウト端末を示す斜視図である。第１のフロントパネルのみが開かれ硬貨入出金装置が引き出された状態の決済操作ユニットの一部を示す斜視図である。硬貨フィーダが取り外された状態の硬貨入出金装置の一部を示す斜視図である。硬貨フィーダを示す斜視図である。硬貨フィーダを図４とは反対側から見た様子を示す斜視図である。決済操作ユニットの一部を示す平面図である。カバーが開放された状態のセルフチェックアウト端末を示す斜視図である。別の実施の形態における、硬貨フィーダと入金用硬貨ガイドとスリットとの配置関係について模式的に示す左側面図である。

符号の説明

１０１…セルフチェックアウト端末、４０２…第３のハウジング（ハウジング）、４０５…硬貨入出金装置、４０５ａ…硬貨収納機（硬貨収納部）、４０７…硬貨入金口（硬貨入金部）、４０７ａ…スリット、４０７ｂ…ガイド部材（第１入金構造）、４０８…硬貨出金口（硬貨出金口）、４５０…前面開口部（連通構造）、４５１…レール体（スライド支持機構）、４５２…入金用硬貨ガイド、４５５…上面開口部（連通構造）、４５６…カバー、４６１…ロック機構、５０１…硬貨フィーダ、５０２…硬貨受入部、５０３…基体、５０４…ホッパ、Ｊ１…第１入金構造、Ｊ２…第２入金構造

Claims

ハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、硬貨の一枚分の通過を許容するスリットと、
前記ハウジングに内蔵され、硬貨入金部と硬貨収納部と硬貨出金部とを有し、前記硬貨入金部からの硬貨の一枚ずつの入金を許容し、前記硬貨収納部内の硬貨を前記硬貨出金部から払い出す縦型の硬貨入出金装置と、
前記スリットを通過した硬貨を前記硬貨入金部に導く第１入金構造と、
前記ハウジングに内蔵され、複数枚の硬貨を一括投入可能な硬貨受入部を有し、当該硬貨受入部に投入された硬貨を一枚ずつ分離して排出する硬貨フィーダと、
前記ハウジングに設けられ、外部と前記硬貨受入部とを連通し、外部から前記硬貨受入部への複数枚の硬貨の一括投入を可能にする連通構造と、
前記硬貨フィーダから排出された硬貨を前記硬貨入金部に導く第２入金構造と、
を備え、
前記硬貨フィーダは、基体と、当該基体に当接し内部に投入される硬貨の脱落を塞き止める当接位置と前記基体から離反する離反位置との間で変位自在に前記基体に取り付けられるホッパと、を備え、
前記硬貨フィーダの前記硬貨受入部は、前記基体と前記ホッパとにより形成され、当該ホッパの変位によって開閉する、セルフチェックアウト端末。
前記スリットは、前記ハウジングの側面に設けられ、
前記硬貨フィーダの硬貨受入部は、上面開口しており、
前記連通構造は、前記ハウジングの上面で前記硬貨フィーダの硬貨受入部の上方位置に設けられる上面開口部である、
請求項１記載のセルフチェックアウト端末。
前記上面開口部を閉止するカバーを備える、請求項２記載のセルフチェックアウト端末。
前記カバーを所定の鍵によってロックするロック機構を備える、請求項３記載のセルフチェックアウト端末。
前記連通構造は、前記ハウジングの側面に設けられる側面開口部であり、
前記硬貨入出金装置及び前記硬貨フィーダを、前記ハウジングに対し前記側面開口部を通過させて一体的に引出及び収納自在に支持するスライド支持機構を備える、
請求項１ないし４のいずれか一に記載のセルフチェックアウト端末。
前記硬貨フィーダは、前記硬貨入出金装置に対し着脱自在に取り付けられる、請求項１ないし５記載のセルフチェックアウト端末。
前記第１入金構造は、前記スリットと前記硬貨入出金装置の硬貨入金部とを連絡して当該スリットを通過した硬貨をその自重により移動させて当該硬貨入金部に導く入金用硬貨ガイドであって、第２入金構造と共用され、
前記硬貨入出金装置の硬貨入金部は、当該硬貨入出金装置において前記入金用硬貨ガイドに沿って移動する硬貨の移動方向の下流側にオフセットされている、
請求項１ないし６のいずれか一に記載のセルフチェックアウト端末。