JP5074885B2

JP5074885B2 - ゴルフクラブヘッド

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Publication number: JP5074885B2
Application number: JP2007282068A
Authority: JP
Inventors: 政利横田
Original assignee: Dunlop Sports Co Ltd
Current assignee: Dunlop Sports Co Ltd
Priority date: 2007-10-30
Filing date: 2007-10-30
Publication date: 2012-11-14
Anticipated expiration: 2027-10-30
Also published as: JP2009106529A

Description

本発明は、中空構造のゴルフクラブヘッドに関し、詳しくは耐久性を損ねることなくフェースの高反発面積を増加させて飛距離の増大を図り得るゴルフクラブヘッドに関する。

従来、打球の飛距離を増大させるために、フェース部の厚さを変化させた中空構造のゴルフクラブヘッドが、例えば下記特許文献１ないし２で提案されている。

特許文献１のゴルフクラブヘッドでは、フェース部が、厚さが大きい中央厚肉部と、その周りに形成されかつ厚さが小さい環状の薄肉部とを含んで構成される。また、特許文献２のゴルフクラブヘッドでは、フェース部が、厚さが大きい中央厚肉部と、該中央厚肉部からフェースの周辺へと放射状にのびる複数本の補強リブと、該補強リブの間に設けられた薄肉部とを含んで構成されている。

これらのクラブヘッドは、中央厚肉部によって耐久性を図りつつ、ボール打撃時には薄肉部を柔軟に撓ませることにより飛距離の増大が図られている。

特開２００１−１２９１３１号公報特開２００６−２３０７７２号公報

しかしながら、上述のクラブヘッドでは、打球の飛距離を増大させるために、薄肉部の厚さを薄くすると、その部分の強度が低下しやすく、ひいては耐久性について改善の余地があった。特に、ミスショット時など、ボールをフェースの薄肉部で打撃した場合、該薄肉部が損傷の起点となって変形や破損が生じる等の問題があった。

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、フェース部を、中央の領域をなしかつ中実で形成された第１の打撃部と、この第１の打撃部の周囲に設けられ、かつ前側に配された前フェース板とその後方に隙間を介して配された後フェース板とを有する二重フェース構造を具えた第２の打撃部とを含ませることを基本として、耐久性を損ねることなくミスショット時でも飛距離の増大を図り得るゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。

本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃するフェース部を有する中空構造のゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部は、スイートスポットを含む中央の領域をなしかつ中実で形成された第１の打撃部と、この第１の打撃部の周囲の領域に設けられ、かつ前側に配された前フェース板とその後方に隙間を介して配された後フェース板とを有する二重フェース構造を具えた第２の打撃部とを含み、前記前フェース板および前記後フェース板のうちの一方は、外周面を有する板状をなし、前記前フェース板および前記後フェース板のうちの他方との間に形成される前記隙間を確保するために、前記外周面に沿って前記他方の側に隆起し、しかも該他方の前記隙間側の面に当接して環状にのびる外周リブが設けられていることを特徴とする。

また請求項２記載の発明は、前記前フェース板の厚さは、中央側で厚く、周辺部側で薄い請求項１記載のゴルフクラブヘッドである。

また請求項３記載の発明は、前記前フェース板の厚さと、前記後フェース板の厚さと、前記隙間の厚さとの和である前記第２の打撃部の全厚さは、前記第１の打撃部の厚さと同じかこれよりも小である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドである。

また請求項４記載の発明は、前記後フェース板の厚さは、前記前フェース板の厚さよりも小である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。

また請求項５記載の発明は、前記隙間は、前記第１の打撃部の周りで環状に連続する請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。

また請求項６記載の発明は、前記第１の打撃部の全部と、前記第２の打撃部の前フェース板とが一体に形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。また請求項７記載の発明は、前記前フェース板の弾性率は、前記後フェース板の弾性率よりも小である請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。また請求項８記載の発明は、前記第２の打撃部は、前記隙間の少なくとも一部に粘弾性材料が充填されている請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。また請求項９記載の発明は、前記粘弾性材料が発泡体である請求項８記載のゴルフクラブヘッドである。また請求項１０記載の発明は、前記隙間には、空気のみが介在する請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。

本発明のゴルフクラブヘッドは、中実の第１の打撃部により、打撃頻度の高い中央の領域の強度及び耐久性が確保される。また、第１の打撃部の周囲の領域には、前フェース板とその後方に隙間を介して配された後フェース板とを有する二重フェース構造を具えることにより撓み易い第２の打撃部が設けられるので、ヘッドの反発性が向上する。即ち、第１の打撃部でボールを打撃した場合、第２の打撃部を柔軟に変形させてフェース部の反発性を向上しうる。また、第２の打撃部で直接ボールを打撃した場合でも、前フェース板を柔軟に撓ませて優れた反発性を発揮でき、しかも弾性変形した前フェース板を後フェース板で支えることによってその変形量を抑えることができるので、前フェース板の耐久性をも向上しうる。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態の正面図、図２はその平面図、図３は図２のＡ−Ａ部分拡大断面図をそれぞれ示す。

ここで、前記クラブヘッド１の基準状態とは、図１〜図３に示されるように、シャフト軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ水平面ＨＰに対して規定のライ角αで傾けるとともに、フェース２のスイートスポットＳＳをロフト角（リアルロフト角）βに保持（フェース角は零にセットされる）して水平面ＨＰに接地させた状態とする。なお、本明細書では、以後、特に断りがない場合、クラブヘッド１はこのような基準状態にあるものとして説明される。

図において、クラブヘッド１は、ボールを打撃するための面であるフェース２を前側に有するフェース部３と、前記フェース２の上縁２ａに連なりかつヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース２の下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を連続的又は部分的にのびるサイド部６と、図示しないシャフトが装着されるシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とを具え、かつ、内部に中空部ｉが設けられた金属製かつウッド型のものが示される。なお、クラブヘッド１にシャフトが装着されていない場合、前記シャフト軸中心線ＣＬには、シャフト差込孔７ａの中心線が代用される。

前記フェース２には、ボールとの摩擦を高めるために、例えばスコアラインといった溝及び／又は小さい点状のくぼみであるパンチマーク等のインパクトエリアマーキング（図示せず）が設けられることがある。しかし、これらのインパクトエリアマーキングを除き、フェース２は、実質的に平滑な平面又は曲面で形成される。

而して、本実施形態のクラブヘッド１のフェース部３は、図１及び図３に示されるように、スイートスポットＳＳを含む中央の領域をなしかつかつ中実で形成された第１の打撃部８と、この第１の打撃部８の周囲の領域に設けられかつ二重フェース構造を具えた第２の打撃部９とを含むことを特徴とする。ここで、二重フェース構造は、前側（フェース２側）に配された前フェース板９ａとその後方（バックフェース側）に隙間９ｉを介して配された後フェース板９ｂとで構成される。

このようなクラブヘッド１は、中実の第１の打撃部８により、打撃頻度の高い中央の領域の強度及び耐久性が十分に確保される。また、第１の打撃部８の周囲の領域には、二重フェース構造をなすことにより撓み易く構成された第２の打撃部９が設けられるので、ヘッド１の反発性が向上する。即ち、図４（ａ）に示されるように、第１の打撃部８でボールＢを打撃した場合、第２の打撃部９が柔軟に変形することにより、フェース部３の反発性が向上し、優れた飛距離が得られる。また、図４（ｂ）に示されるように、ミスショット等により第２の打撃部９で直接ボールを打撃した時でも、前フェース板９ａを十分に弾性変形させて反発性を向上させることができる。この際、撓み易い前フェース板９ａの大変形は、後フェース板９ｂと接触することで規制される。従って、第２の打撃部９の前記隙間９ｉの厚さなどを調整することにより、第２の打撃部９の耐久性についても確保される。

ここで、図１に良く表されるように、第１の打撃部８の輪郭形状８ｅは、スイートスポットＳＳを含むものであれば特に限定されるものではないが、好ましくは、本実施形態のように、フェース２の周縁にほぼ沿った横長の楕円状で形成されるのが望ましい。とりわけ、前記輪郭形状８ｅのほぼ中心にスイートスポットＳＳを含むことが望ましい。ただし、前記輪郭形状８ｅは、このような態様に限定されるものではなく、例えば円形状、長円状又は矩形状など種々の形状が採用できる。なお、スイートスポットＳＳは、図２に示されるように、ヘッド重心Ｇからフェース２に下ろした法線Ｎが該フェース２と交わる点であり、フェースのほぼ中央で１カ所のみ特定される。該スイートスポットＳＳは、ボールが良く飛ぶ打点の一つであり、打撃機会が多い。従って、該スイートスポットＳＳを含む一定の面積を持った中央の領域を中実の材料で形成することにより、フェース部３の耐久性の低下を防止できる。

また、第１の打撃部８をフェース２に投影した面積Ｓ１は、フェース２の全面積Ｓａの５％以上、より好ましくは１０％以上、さらに好ましくは１５％以上が望ましい。第１の打撃部８の前記面積Ｓ１がフェース２の全面積Ｓａの５％未満の場合、中実部分の面積の低下や、例えば撓み易い第２の打撃部９の面積が大きくなるため、フェース部３の耐久性が低下するおそれがある。他方、第１の打撃部８の前記面積Ｓ１が大きくなると、第２の打撃部９の面積が小さくなって、ヘッドの反発性が低下し、飛距離の向上を十分に期待できないおそれがある。このような観点より、第１の打撃部８の前記面積Ｓ１は、フェース２の全面積Ｓａの５０％以下、より好ましくは４０％以下、さらに好ましくは３０％以下が望ましい。

ここで、前記フェース２の全面積Ｓａは、その周縁（前記各縁２ａないし２ｄ）で囲まれる面積とする。また、フェース２の周縁は、明瞭な稜線など目視にて特定できるときには該周縁として定める。しかしながら、フェース２の周縁が明瞭でないとき、図５（ａ）のように、ヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを結ぶ直線を含む多数の平面Ｅ１、Ｅ２…Ｅｉにおけるヘッド断面（図５（ｂ））において、フェース外面輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒがフェース２のスイートスポットＳＳから見て初めて２００mm以下となる位置Ｐｅを前記周縁として定義する。そして、この位置Ｐｅが囲む領域をフェース２とする。なお前記フェース外面輪郭線Ｌｆは、フェースライン、パンチマークなどがあるときには、これらを埋めて特定される。

また、図３に示されるように、フェース部３の耐久性を十分に確保するために、該第１の打撃部８の厚さｔ１は、好ましくは２．５mm以上、より好ましくは２．８mm以上、さらに好ましくは３．０mm以上が望ましい。他方、第１の打撃部８の厚さｔ１が過度に大きくなると、フェース部３の反発性の低下や、フェース部３の重量増加などの招くおそれがある。このような観点より、第１の打撃部８の厚さｔ１は、好ましくは５．０mm以下、より好ましくは４．５mm以下、さらに好ましくは４．０mm以下が望ましい。なお、第１の打撃部８の厚さｔ１は、一定であっても良いし、また変化しても良いのは言うまでもない。後者の場合、前記厚さｔ１は、２．５〜５．０mmの範囲内で変化する態様が望ましい。

第２の打撃部９において、前フェース板９ａは、第１の打撃部８の前側の周囲からフェース２の周縁側へとのびており、第１の打撃部８の周囲と一体となって環状に連続して形成される。また、本実施形態において、後フェース板９ｂは、第１の打撃部９の後側の周囲からフェース２の周縁側へとのびており、前フェース板９ａと同様、第１の打撃部８の周囲と一体となって環状に連続して形成される。そして、前フェース板９ａと後フェース板９ｂとの間には、第１の打撃部８の周りで環状に連続する隙間、本実施形態では、実質的に密閉されかつ空気のみが存在している中空状の隙間９ｉが形成される。

前記第２の打撃部９は、第１の打撃部８の周囲の領域の少なくとも一部に設けられていれば良い。しかし、フェース２の周囲で広く反発性を高めるためには、第２の打撃部９は、本実施形態のように、第１の打撃部８の周りで環状に連続するものが望ましい。即ち、二重フェース構造の前記隙間９ｉが第１の打撃部８の周りで環状に連続するものが望ましい。

また、前記第２の打撃部９をフェース２に投影した面積Ｓ２（換言すれば、隙間９ｉをフェース２に投影した面積）は、フェース２の全面積Ｓａの４５％以上、より好ましくは５０％以上、さらに好ましくは５５％以上が望ましい。第２の打撃部９の前記面積Ｓ２がフェース２の全面積Ｓａの４５％未満の場合、二重フェース構造の部分が少なくなって十分な反発性の向上が得られないおそれがある。他方、第２の打撃部９の前記面積Ｓ２が大きくなると、第１の打撃部８の面積が小さくなって、耐久性が低下するおそれがある。このような観点より、第２の打撃部９の前記面積Ｓ２は、好ましくはフェース２の全面積Ｓａの８５％以下、より好ましくは８０％以下が望ましい。なお、本実施形態のフェース部３では、耐久性を得るために、第２の打撃部９のさらに外側には、中実部分が形成される。

また、第２の打撃部９を第１の第１の打撃部８よりも撓み易く構成するために、好ましくは、前フェース板９ａの厚さｔ２ａ及び後フェース板９ｂの厚さｔ２ｂを、いずれも第１の打撃部８の前記厚さｔ１よりも小さくすることが望ましい。

さらに具体的に述べると、前フェース板９ａは、ボールと直接接触するので、それに耐えうる十分な強度が必要である。他方、該前フェース板９ａの厚さｔ２ａが大きくなると、この部分で打撃したときに反発性が低下し飛距離を損ねるおそれがある。このような観点より、前フェース板９ａの厚さｔ２ａは、好ましくは１．０mm以上、より好ましくは１．２mm以上、さらに好ましくは１．５mm以上が望ましく、また、好ましくは２．５mm以下、より好ましくは２．２mm以下、さらに好ましくは２．０mm以下が望ましい。

一方、後フェース板９ｂは、ボールと直接接触することがないので、その厚さｔ２ｂを前フェース板９ａの厚さｔ２ａよりも小さくしてフェース部３の軽量化を図ることが可能である。他方、後フェース板９ｂの厚さｔ２ｂが大きくなると、第２の打撃部９が撓みにくくなり反発性が低下するおそれがある。このような観点より、後フェース板９ｂの厚さｔ２ｂは、好ましくは０．３mm以上、より好ましくは０．４mm以上、さらに好ましくは０．５mm以上が望ましく、また、好ましくは２．０mm以下、より好ましくは１．５mm以下、さらに好ましくは１．０mm以下が望ましい。

また、前フェース板９ａの厚さｔ２ａと、後フェース板９ｂの厚さｔ２ｂとの和（ｔ２ａ＋ｔ２ｂ）は、第１の打撃部８の厚さｔ１よりも小であることが望ましい。前記厚さの和（ｔ２ａ＋ｔ２ｂ）が、第１の打撃部８の厚さｔ１よりも大きくなると、第２の打撃部９が撓みにくくなって反発性が低下するおそれがある。

また、前フェース板９ａと後フェース板９ｂとの間の隙間９ｉの厚さｔ２ｃが小さくなると、前フェース板９ａでのボール打撃時、該前フェース板９ａが十分に弾性変形することなく後フェース板９ｂと接触して変形が規制され、反発性が低下するおそれがある。逆に、前記隙間９ｉの厚さｔ２ｃが大きくなると、前フェース板９ａでのボール打撃時、該前フェース板９ａの変形が過度に大きくなって耐久性が低下するおそれがある。このような観点より、隙間９ｉの厚さｔ２ｃは、好ましくは０．３mm以上、より好ましくは０．４mm以上、さらに好ましくは０．５mm以上が望ましく、また好ましくは１．２mm以下、より好ましくは１．０mm以下、さらに好ましくは０．８mm以下が望ましい。なお、前記隙間９ｉの厚さは、一定でも良いし又は変化させることもできる。後者の場合、フェースの中央から周縁に向かって増加するように変化させるのが望ましい。

なお、図３に示されるように、第２の打撃部９の全厚さｔ２（＝ｔ２ａ＋ｔ２ｂ＋ｔ２ｃ）は、第１の打撃部８の厚さｔ１と同じかそれよりも小さいことが望ましい。第２の打撃部９の全厚さｔ２が第１の打撃部８の厚さｔ１よりも大きくなると、第２の打撃部９が撓み難くなって、反発性が低下するおそれがある。

また、他の実施形態として、図６に示されるように、前記隙間９ｉの少なくとも一部には、粘弾性材料１０が充填されても良い。このような粘弾性材料は、第２の打撃部９でボールを打撃したときに、前フェース板９ａの変形を妨げない柔軟なものが採用され、打球時に生じるフェース部３の振動を早期に減衰させ、打球感の向上に役立つ。また、該粘弾性材料は、クラブヘッドの基本構造を変えることなく、その充填量や物性等を調節することのみで打球音の調節が可能となる。これは、クラブヘッドの開発コストの低減に役立つ。なお、第２の打撃部９の反発性をより高く維持したい場合には、図３に示したように、隙間９ｉには、前記実施形態のように、空気のみが介在するよう構成されるのが良い。

前記粘弾性材料９としては、液体、固体又はこれらの中間的な特性を示すゲル状など、種々の態様のものが含まれる。液状の場合、隙間９ｉ内の移動を抑えるために、粘性の高いものが望ましい。固体としては、好ましくはエラストマーや発泡体などが好適である。特に発泡体は、フェース部３の重量増加を最小限に抑えつつ、また第２の打撃部９の反発性を損ねることなく、高い振動吸収性能を発揮しうる点で特に好ましい。

前記発泡体としては、例えば、高分子ポリマーを発泡させたものの他、マイクロカプセル型発泡剤を単独で用いることができる。後者の場合、取り扱いに優れる点で望ましい。

マイクロカプセル型発泡剤は、低沸点溶剤からなる発泡剤を、熱可塑性高分子材料の被膜あるいは殻からなるマイクロカプセルで包み込んだ微小球からなる。その形態としては、単独カプセル、多核カプセル、多核房状カプセル、二重カプセル、カプセルクラスター及び／又はセルフコンテインド型カプセルのいずれでもよい。なお、マイクロカプセルの粒径は、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは３０μｍ以上が望ましく、また、好ましくは１００μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下、さらに好ましくは３０μｍ以下が望ましい。

マイクロカプセルの殻は、例えば１０μｍ以下、さらに好ましくは７μｍ以下の厚を有し、熱可塑性及びガスバリア性を具えることが必要である。このような材料としては、例えば塩化ビニリデン・アクリロニトリルを主体とする共重合体や、アクリロニトリル・アクリル系共重合体を主体とする重合体が好適である。

前記発泡剤としては、マイクロカプセルの軟化点を下回る沸点を有する揮発性液体形成剤、例えばエタン、プロペン、イソブテン、ペンタン又はヘプタンなどの脂肪族炭化水素が望ましい。

このようなマイクロカプセル型発泡剤は、フェース部３に設けられた前記隙間９ｉに通じる注入口（図示省略）から微小球の状態で前記隙間９ｉに配され、前記注入口を閉止した後、例えば８０〜２００℃程度に加熱される。これにより、マイクロカプセル型発泡剤１０ａの内部の各発泡剤が揮発膨張し、可塑化したマイクロカプセルの殻を変形させて膨張・発泡する。そして、前記隙間９ｉ内で発泡体として形成される。好適な態様では、カプセルの軟化点以上に加熱することにより、各マイクロカプセルの殻部を相互に結合させるのが望ましい（この際、発泡体は、独立気泡は連続気泡のいずれでも良い。）。このような発泡体は、スイング時に移動せず、クラブ特性の変化をも防止できる。なお生産性を高める観点より、前記加熱温度は、好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１４０℃以下、さらに好ましくは１３０℃以下が望ましい。なお、マイクロカプセル型発泡剤の具体例としては、例えばEXPANCEL（日本フェライト社製）及びMicropearl粒子（松本油脂製薬）等が挙げられる。

以上のようなクラブヘッド１は、種々の方法で作ることができる。一例として、図７に示されるように、フェース側に開口部Ｏが設けられたヘッド本体部１Ａと、前記開口部Ｏに固着されるフェース部材１Ｂとから構成される。

ヘッド本体部１Ａとしては、前記クラウン部４、ソール部５、サイド部６及びホーゼル部７を一体に有し、かつ前記開口部Ｏが設けられた金属製かつ鋳造品が好適である。ただし、ヘッド本体部１Ａは、２以上の部品を接合して形成されても良いし、また一部に繊維強化樹脂などが用いられても良い。

前記フェース部材１Ｂは、本実施形態では、前側板１２と、後側板１３とから構成される。

前記前側板１２は、開口部Ｏに嵌まり合う外周面１２ｅを有する板状をなし、この実施形態では、第１の打撃部８の全部と、第２の打撃部９の前フェース板９ａとを一体に具える。

他方、前記後側板１３は、開口部Ｏに嵌まり合う外周面１３ｅを有する板状をなし、この実施形態では、第２の打撃部９の後フェース板９ｂのみを構成するとともに、前側板１２に設けられた第１の打撃部８の外周面８ｆが嵌り込む孔部１３ｏを具える。また、本実施形態では、この後側板１３に、前側板１２との間に形成される隙間を確保するために、前記外周面１３ｅに沿って前側板１２側に隆起して環状にのびる外周リブ１３ｒが設けられている。但し、このリブ１３ｒは、前側板１２に設けられても良いのは言うまでもない。

前記前側板１２及び後側板１３は、例えば鍛造、鋳造、機械加工又は圧延等によって形成できる。これらは、同一の材料で構成されても良いが、好ましくは、ボールと直接接触する前側板１２の弾性率を、後側板１３の弾性率よりも小とするのが望ましい。これによって、打球感を向上し、かつ、反発性を高めうる一方、後フェース板９ｂによる前フェース板９ａの支持効果を確実に発揮させ得る。

そして、前側板１２の第１の打撃部８の外周面８ｆを後側板１３の孔部１３ｏに嵌め込みかつ両部材を例えばかしめ、接着、溶接等によって接合することにより、フェース部材１Ｂが形成される。なお、溶接にて接合する場合、例えば後側板１３の背面側から第１の打撃部８と孔部１３ｏとの境界を溶接するとともに、前側板１２の外周面１２ｅと後側板１３の外周面１３ｅとの境界を溶接することが望ましい。しかる後、該フェース部材１Ｂをヘッド本体部１Ａに固着することにより、本実施形態のクラブヘッド１が製造できる。

このような前側板１２と後側板１３とで構成されるフェース部材１Ｂは、打撃面であるフェース２を構成する第１の打撃部８と前フェース板９ａとが前側板１２に予め一体に形成されているため、優れた耐久性が発揮される点で望ましい。また、図８に示されるように、後側板１３の孔部１３ｏと、これに嵌まり合う前側板１２の第１の打撃部８とをテーパ状に形成して嵌合させても良い。この場合、第１の打撃部８と第２の打撃部９との境界部での応力集中が効果的に緩和される。

図９には、フェース部材１Ｂの他の実施形態が示される。この実施形態においても、フェース部材１Ｂは、前側板１２と、後側板１３とを一体に固着することにより形成される。

また、前側板１２は、開口部Ｏに嵌まり合う外周面１２ｅを有する板状をなし、この実施形態では、第１の打撃部８の前側部分８ａと、第２の打撃部９の前フェース板９ａのみとを一体に具える。他方、後側板１３は、開口部Ｏに嵌まり合う外周面１３ｅを有する板状をなし、この実施形態では、前側板１２の第１の打撃部８の前側部分８ａの後面と一体に固着される第１の打撃部８の後側部分８ｂと、第２の打撃部９の後フェース板９ｂと一体に具える。従って、この実施形態では、第１の打撃部８が、前側板１２と後側板１３とで構成される。このように、「中実」の第１の打撃部８には、単一材料で形成されたもののみならず、２以上の材料を密に接合して一体化したものも含まれる。

このようなフェース部材１Ｂも、打撃面であるフェース２を構成する第１の打撃部８と前フェース板９ａとが前側板１２に予め一体に形成されているため、優れた耐久性が発揮される。

図１０には、フェース部材１Ｂのさらに他の実施形態が示される。この実施形態においても、フェース部材１Ｂは、前側板１２と、後側板１３とを一体に固着することにより形成される。前側板１２は、第２の打撃部９の前フェース板９ａと、該前フェース板９ａで囲まれる孔部１２ｏとを有する。他方、後側板１３は、前側板１２の孔部１２ｏに嵌り込む第１の打撃部８と、第２の打撃部９の後フェース板９ｂと一体に具える。耐久性を高めるために、前フェース板９ａの厚さを中央側で厚く、周辺部側で薄く構成することもできる。

なお、上記各実施形態では、開口部Ｏがフェース２の周縁２ａないし２ｄの内側に設けられたヘッド本体部１Ａと、板状のフェース部材１Ｂとから構成されているが、例えば図７の仮想線及び図１１に示されるように、ヘッド本体部１Ａが、前記周縁２ａないし２ｄの後方に開口部Ｏ２を具える一方、この開口部Ｏ２に接合されるように、前記フェース２の周縁２ａないし２ｄからヘッド後方にのびる延長部１５を具える略カップ状のフェース部材１Ｂとで形成しても良いのは言うまでもない。

本実施形態のクラブヘッド１に用いられる金属材料としては、特に限定されないが、例えば、比強度の大きいステンレス合金、マレージング鋼、チタン、チタン合金、マグネシウム合金又はアルミニウム合金などの１種又は２種以上が望ましい。ただし、軽量化やヘッド重心Ｇの位置を調整するために、ヘッド本体部１Ａの一部に繊維強化樹脂などが用いられても良いのは言うまでもない。また、第１の打撃部８と第２の打撃部９との金属材料は、同一でも良いし又異ならせても良い。

以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく種々の態様に変形して実施しうるのは言うまでもない。例えば、クラブヘッドとしては、図１２に示されるようなアイアン型のクラブヘッドでも良い。

表１の仕様に基づいて、中空構造のウッド型のゴルフクラブヘッドを製造し、それらについてフェースの高反発面積及び耐久性がテストされた。フェース部材は、図１〜３の構造とし、前側板にはＴｉ−６Ａｌ−４Ｖの圧延材のＮＣ加工品が、また後側板はＴｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌの圧延材の機械加工品がそれぞれ使用され、これらをレーザ溶接にて一体に固着することにより製造された。そして、該フェース部材をヘッド本体部にレーザ溶接することにより各テストクラブヘッドが製造された。
各部の共通仕様などは次の通りであり、表１に示す部分以外は同一とした。
ヘッド体積：４６０cm^３
ヘッド質量：１９８ｇ
リアルロフト角：９．５゜
基準状態でのフェースの上下方向の最大長さ：５６mm
基準状態でのフェースの水平方向の垂直面ＶＰと平行な最大長さ：１１５mm
テストの方法は、次の通りである。

＜フェースの高反発面積＞
フェースに縦横各５mmピッチでグリッドを設定し、グリッドの各交点位置で反発係数が測定された。そして、反発係数の等高図を求め、反発係数が０．８０以上の面積が測定された。結果は、比較例１の面積を１００とする指数であり、数値が大きいほど良好である。

＜耐久性＞
各供試ヘッドにＦＲＰ製の同一のシャフトを装着した４５インチのウッド型ゴルフクラブをスイングロボットに取り付け、ヘッドスピード５４ｍ／ｓで市販のゴルフボールを繰り返し打撃し、ヘッドが破損するまでの打球数が測定された。結果は、比較例１の破損打球数を１００とする指数であり、数値が大きいほど良好である。
テストの結果などを表１に示す。

テストの結果、実施例のクラブヘッドは、高反発面積が大きく、かつ、十分な耐久性を具えていることが確認できた。

次に、実施例１のクラブヘッドの第２の打撃部の隙間に、充填率を異ならせて発泡体を封止し、打球音についての官能評価が行われた。官能評価は、打球音の高さ、大きさ及び残響の長さについて、それぞれ５点法で評価されており、ゴルファ１０名の平均値とした。なお、打球音の評価は、高い、大きい及び残響が長いほど点数が高くなるようにそれぞれ行われた。

また、発泡体は、前側板の裏面に予め所望の量で配され、この前側板に後側板を溶接してフェース部材の隙間に封止された後、１５０℃で約３０分加熱することにより前記隙間内で発泡させた。発泡体の仕様は次の通りである。また、隙間への発泡体の充填率は、発泡前の発泡剤の投入量と下記発泡倍率とで調整された。
品名：EXPANCEL（日本フェライト社製）
発泡前粒径：１８〜２４μｍ
マイクロカプセルの殻部の材料：アクリロニトリル、メタアクリロニトリル及びメタクリル酸メチルの共重合体
溶剤種：イソペンタン、
シェルのビカット軟化点：１２０℃
体積膨張率：約９０倍
テストの結果は表２に示される。

テストの結果、第２の打撃部の隙間に発泡体を入れることにより、打球音を調整しうることが確認できた。

本発明の実施形態を示すクラブヘッドの正面図である。その平面図である。図２のＡ−Ａ断面図である。（ａ）、（ｂ）は、本実施形態のクラブヘッドの打撃状態を概略的に示す断面図である。フェースの周縁を説明する図であり、（ａ）はクラブヘッドの正面図、（ｂ）はそのＥ１断面図である。本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの部分縦断面図である。本実施形態のクラブヘッドの分解斜視図である。本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの部分縦断面図である。本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの部分縦断面図である。本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの部分縦断面図である。本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの部分縦断面図である。本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの部分縦断面図である。

符号の説明

１ゴルフクラブヘッド
２フェース
３フェース部
８第１の打撃部
９第２の打撃部
９ａ前フェース板
９ｂ後フェース板
９ｉ隙間
１０発泡体

Claims

ボールを打撃するフェース部を有する中空構造のゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、スイートスポットを含む中央の領域をなしかつ中実で形成された第１の打撃部と、
この第１の打撃部の周囲の領域に設けられ、かつ前側に配された前フェース板とその後方に隙間を介して配された後フェース板とを有する二重フェース構造を具えた第２の打撃部とを含み、
前記前フェース板および前記後フェース板のうちの一方は、外周面を有する板状をなし、前記前フェース板および前記後フェース板のうちの他方との間に形成される前記隙間を確保するために、前記外周面に沿って前記他方の側に隆起し、しかも該他方の前記隙間側の面に当接して環状にのびる外周リブが設けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
前記前フェース板の厚さは、中央側で厚く、周辺部側で薄い請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
前記前フェース板の厚さと、前記後フェース板の厚さと、前記隙間の厚さとの和である前記第２の打撃部の全厚さは、前記第１の打撃部の厚さと同じかこれよりも小である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
前記後フェース板の厚さは、前記前フェース板の厚さよりも小である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
前記隙間は、前記第１の打撃部の周りで環状に連続する請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
前記第１の打撃部の全部と、前記第２の打撃部の前フェース板とが一体に形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
前記前フェース板の弾性率は、前記後フェース板の弾性率よりも小である請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
前記第２の打撃部は、前記隙間の少なくとも一部に粘弾性材料が充填されている請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
前記粘弾性材料が発泡体である請求項８記載のゴルフクラブヘッド。
前記隙間には、空気のみが介在する請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。