JP5087285B2 - 手動で作動させるキャスターブレーキ装置を有するストレッチャー - Google Patents

Description

本開示は、全体的に、患者支持装置を各場所に移動させるための車輪又はキャスターを有する、例えばストレッチャーなどの患者支持装置に関するものである。さらに詳細には、本開示は、そのような患者支持装置のためのキャスターブレーキ装置に関するものである。本発明はまた、例えば昇降調節機構などその他の機構を操作するためのフットペダルにも関している。

ストレッチャーは通常、病院又はその他の医療施設において各場所に移動されるように設計されている。よってストレッチャーは、ストレッチャーを各場所の間で動かして進ませることを実現させる車輪又はキャスターを有している。移動の間は車輪が自由に回転することが望ましいが、所望の場所に到着したら、その所望の場所にストレッチャーを留まらせるために通常はキャスターにブレーキが掛けられる。ストレッチャーには、キャスターの回転を阻止しキャスターヨークの旋回動作を阻止するための機構を有しているキャスターを備えることが周知である。通常は、キャスターのキャスターブレーキ機構を制御するためにフットペダルが備えられている。

従来のストレッチャーでは、キャスターにブレーキを掛けると、通常はそれに対応するブレーキ機構がキャスター輪のいかなる回転も阻止するのに十分な力でキャスター輪と係合するようになっており、これにより、様々な実用的な目的に適うようにストレッチャーを静止させることが可能になっている。しかしその一方で、この種の従来のキャスターブレーキ機構を有するストレッチャーの移動において、移動させる人が移動の間にストレッチャーの速度を緩めたいと思う場面もある。例えば、医療施設でよく見られるタイプのタラップでストレッチャーを押して下っていくとき等が想定されるが、この場合はキャスター輪の回転の完全な停止が望まれている訳ではないので、従来のキャスターブレーキ機構の使用ではこの目的は叶えられない。

「ストレッチャー」という用語をこの開示に渡って使用するが、この開示の教示は、例えば病院ベッド、撮像台、手術台、その他等、ストレッチャー以外の種類の患者支持装置に導入することも可能である。よって、この記載及び特許請求の範囲で使用する「患者支持装置」という用語には、例えばストレッチャー、病院ベッド、撮像台、手術台、その他等いかなる種類の患者支持装置も含まれるものと理解されたい。

本発明は、単独で又はいかなる組み合わせでも特許可能な対象を備え得る、添付の特許請求の範囲で列挙されている特徴のうちの一つ以上を、又は以下の特徴又はこれらの組み合わせのうちの一つ以上を有している装置を備えている。

患者支持装置は、フレームと、前記フレームに連結されて床の上方で前記フレームを支持している複数のキャスターと、前記フレームに連結されて床に沿って患者支持装置を操縦するために把持可能な押しハンドルと、前記押しハンドルに連結されて前記キャスターのうちの少なくとも一つをブレーキするために動作可能なブレーキハンドルとを有していてもよい。前記フレームが、下方フレームと、前記下方フレームの上方で支持されている上方フレームとを有していてもよい。前記複数のキャスターが前記下方フレームに連結されていてもよく、前記押しハンドルが前記上方フレームに連結されていてもよい。

前記装置が、前記フレームに連結されて前記の少なくとも一つのキャスターをブレーキするために動作可能なブレーキペダルを有していてもよい。前記ブレーキペダルが、ブレーキが第一の力で前記の少なくとも一つのキャスターと係合するようなブレーキ位置に移動可能となっていてもよく、前記ブレーキハンドルが、前記ブレーキが前記第一の力よりも小さい第二の力で前記キャスターのうちの少なくとも一つと係合するようなブレーキ位置に移動可能となっていてもよい。

前記フレームが、頭側端部と足側端部とを端部ごとに２つのコーナー領域を伴って有していてもよい。前記複数のキャスターに、４つの前記コーナー領域の付近で前記フレームに連結された４つのキャスターが含まれていてもよい。前記装置が、前記４つのキャスター一つ一つに連結されたブレーキと、４つのブレーキ全てに連結されたブレーキペダルとを有していてもよい。前記押しハンドルが、前記頭側端部付近で前記フレームに連結されていてもよく、前記ブレーキハンドルが、前記フレームの前記頭側端部付近に位置する前記ブレーキのうちの２つに連結されていてもよい。

前記押しハンドルが、前記フレームに連結された近位端と、遠位端とを有していてもよく、前記ブレーキハンドルが前記遠位端に連結されていてもよい。前記押しハンドルが中空のチューブ部分を有していてもよく、前記装置が、前記中空のチューブ部分を通るケーブルを有していてもよい。前記押しハンドルが底部部分を有していてもよく、前記ケーブルが、前記底部部分から前記押しハンドルを脱出していてもよい。前記押しハンドルが、概ね垂直に延在する部分と、概ね水平に延在する部分とを有していてもよい。前記概ね水平に延在する部分が、前記概ね垂直に延在する部分に対して内側に横方向に延在していてもよい。

前記装置が、横方向軸を軸として回転可能に前記下方フレームに前記頭側端部付近にて連結されたブレーキロッドを有していてもよい。前記ブレーキロッドが、前記頭側端部付近に位置する前記２つのブレーキに連結されていてもよい。前記ケーブルが、前記ブレーキハンドルを前記ブレーキ位置に動かしたときに、前記２つのブレーキがそれぞれの対応するキャスター輪と係合するようになる方向への前記ブレーキロッドの回転を引き起こすように、前記ブレーキロッドに連結されていてもよい。

前記装置が、フレームと、横方向軸を軸として回転可能に前記フレームに連結された第一シャフトと、長手方向軸を軸として回転可能に前記フレームに連結された第二シャフトと、前記第一シャフトに連結されて、前記第一シャフト及び前記第二シャフトのうちの一つの回転によって、前記第一シャフト及び前記第二シャフトのうちのもう一方を回転させるようにフレーム部材が長手方向の移動を行うようになるように前記第二シャフトに連結された長手方向に移動するフレーム部材と、を有していてもよい。前記第一シャフトがブレーキ用方向及び直進用方向へ回転することによって、前記第二シャフトが対応するブレーキ用方向及び直進用方向に回転するようになっていてもよい。前記第二シャフトが前記ブレーキ用方向及び前記直進用方向へ回転することによって、前記第一シャフトが対応する前記ブレーキ用方向及び前記直進用方向に回転するようになっていてもよい。ブレーキを有する一対のキャスターが前記フレームに連結されていてもよい。前記装置が、前記一対のキャスターの前記ブレーキを作用させあるいは解除させるように第二横方向軸を軸として回転可能となっている第三シャフトを有していてもよい。第一リンケージが前記第一シャフトを前記フレーム部材に連結させていてもよく、第二リンケージが前記第三シャフトを前記フレーム部材に連結させていてもよく、第三リンケージが前記第三シャフトを前記第二シャフトに連結させていてもよい。

さらなる特徴が、単独で、又は以上で列挙した特徴や添付の特許請求の範囲で列挙されている特徴などのその他のどの特徴との組み合わせでも、特許可能な対象を備えることができる。これらの特徴は、以降に示す例示的な実施形態についての詳細な説明を考慮して当業者には明らかとなるだろう。これらの実施形態は、現在理解されている実施形態を実行する最良の形態を例示するものである。

《図面の詳細な説明》
図１を参照すると、例えばストレッチャー２０などの患者支持装置が、キャスター２４上に支持されている下方フレーム２２と、昇降調節機構２８によって下方フレーム２２に連結された上方フレーム２６と、上方フレーム２６に連結された患者支持デッキ３０と、頭側端部３２と、足側端部３４と、長い左側３６と、長い右側３８と、長手方向軸４０とを有している。デッキ３０は、長手方向に間隔を空けて配置された頭部部分４２、座部部分４４、大腿部分４６、足部部分４８を有している。デッキの各部分４２、４４、４６、４８は、マットレスパッド（図示せず）を支持する上方向対面支持面を形成しており、このマットレスパッドが患者を支持することになる。図８に示すとおり、キャスター２４のそれぞれは、ステム６０と、垂直軸４２０（図２）を軸に回転動作可能にステム６０に連結されたヨーク又はフォーク６２と、水平軸４２２（図２）を軸に回転可能にヨーク６２に連結されたキャスター輪６４とを有している。キャスター２４によって、患者を運ぶためにストレッチャー２０が床５０上を進行することが可能となっている。一対の折畳み式サイドレール５６、５８が、デッキ３０の左側３６、右側３８に隣接して上方フレーム２６に取り付けられている。サイドレール５６、５８はそれぞれ個別に、下降位置（図１の左側サイドレール５６に関して示す位置）と上昇位置（図１の右側サイドレール５８に関して示す位置）との間を移動できるようになっている。

この記載で使用される「頭側端部３２」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、頭側端部３２に最も近くに位置するように配置された端部を示すために使用される。「足側端部３４」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、足側端部３４に最も近くに位置するように配置された端部を示すために使用される。同様に、「左側３６」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、左側３６に最も近くに位置するように配置された側を示すために使用される。「右側３８」というフレーズは、種類は問わず言及される対象物の、右側３８に最も近くに位置するように配置された側を示すために使用される。

一対の押しハンドル６６、６８が、デッキ３０の左側３６、右側３８に隣接して頭側端部３２付近で上方フレーム２６に取り付けられている。押しハンドル６６、６８はそれぞれ個別に、下降収納位置（図１の左側ハンドル６６に関して示す位置）と上昇押し位置（図１の右側ハンドル６８に関して示す位置）との間を移動可能となっている。押しハンドル６６、６８を押し位置でロックすると、治療・介護者は、押しハンドル６６、６８を把持してストレッチャー２０を床５０上で操縦できるようになる。押しハンドル６６、６８を収納位置に置くと、押しハンドル６６、６８は下方に位置し邪魔にならないようになるので、これにより治療・介護者はデッキ３０上の患者へ容易に接近できるようになる。図７に示すとおり、押しハンドル６６、６８はそれぞれ、治療・介護者がストレッチャー２０を動かすときに把持するハンドルポスト７０と、上方フレーム２６に回転可能に連結されたピボットポスト７４と、ハンドルポスト７０をピボットポスト７４に連結する曲がり延在ポスト７２とを有している。図７に示すとおり、各押しハンドル６６、６８のハンドルポスト７０、延在ポスト７２、ピボットポスト７４はそれぞれ、蛇行形状の構成で一体的に連結されている。押しハンドル６６、６８が押し位置（図１の右側押しハンドル６８に関して示す位置）にあるときは、押しハンドル６６、６８のハンドルポスト７０は、ストレッチャー２０の長手方向軸４０に対して概ね垂直に延在するようになる。図示した実施形態では、押しハンドル６６、６８として、円形の断面を有する押出中空チューブが使用されており、スチールやアルミニウムなどの硬質で強度が高く軽量の素材から製造されている。米国特許第５８０６１１１号が、下降収納位置と上昇押し位置との間でストレッチャーの上方フレームに対してそれぞれ個別に移動可能な押しハンドルの一例を開示している。米国特許第５８０６１１１号の開示をこれにより参照によって本願明細書に援用する。

昇降調節機構２８は、下方フレーム２２に対して上方フレーム２６を上昇、下降、傾斜させるように機能できる。図２〜図３に示すとおり、図示した実施形態では、昇降調節機構２８は、柔軟性のあるブーツ８６（図１）で覆われた頭側端部の液圧又は油圧シリンダ８２及び足側端部の液圧又は油圧シリンダ８４を有している。これらのシリンダ８２、８４は、下方フレーム２２上に支持されている液圧又は油圧ポンプ９２、９４にそれぞれ連結されている。下方フレーム２２の各側には、ポンプペダル９０と、一対のサイドペダル９６、９８と、サイドペダル９６、９８によって支持されている中央ペダル９９とが連結されている。実施形態によっては、ポンプペダル９０、９６、９８、９９と同様の各ポンプペダルが、さらに下方フレーム２２の足側端部３４にも連結されている。ポンプペダル９０は、下方フレーム２２に対して上方フレーム２６の頭側端部３２と足側端部３４の両方を同時に上昇させるように機能できる。サイドペダル９６は、上方フレーム２６の足側端部３４に対して上方フレーム２６の頭側端部３２を下降させるように機能できる（すなわちトレンデレンブルグ体位）。サイドペダル９８は、上方フレーム２６の頭側端部３２に対して上方フレーム２６の足側端部３４を下降させるように機能できる（すなわち逆トレンデレンブルグ体位）。中央ペダル９９は、下方フレーム２２に対して上方フレーム２６の頭側端部３２と足側端部３４の両方を同時に下降させるように機能できる。

図２〜図３に示すとおり、下方フレーム２２は、横方向に延在する一対の頭側端部横フレーム部材１０２及び足側端部横フレーム部材１０４を有している。これら横フレーム部材１０２、１０４は、長手方向に離間して配置され、長手方向に延在する左側フレーム部材１０６と右側フレーム部材１０８との間で延在している。これら２つの横フレーム部材１０２、１０４の各端部には、外方向に延在する直角ブラケット１１０が連結されている。各キャスター２４は、各直角ブラケット１１０に連結されている。横プレート（図示せず）が、頭側端部液圧又は油圧シリンダ８２とポンプ９２とを支持するために、頭側端部３２付近で２つの左・右側フレーム部材１０６、１０８に取り付けられている。別の横プレート（図示せず）が、足側端部液圧又は油圧シリンダ８４とポンプ９４とを支持するために、足側端部３４付近で２つの左・右側フレーム部材１０６、１０８に取り付けられている。例えば、横フレーム部材１０２、１０４と左・右側フレーム部材１０６、１０８として、正方形の断面を有する押出チューブが使用されており、スチールやアルミニウムなどの硬質で強度が高く軽量の素材から製造されている。

図示した実施形態では、ストレッチャー２０は、直進用車輪である５番目の車輪２３６（図２〜図３）を昇降するために下方フレーム２２に連結されたリンケージ２３５（図２〜図３）を有している。５番目の車輪を昇降するためのリンケージの一例が、前述した米国特許第５８０６１１１号に開示されている。図示した実施形態では、下方フレーム２２の各コーナーにある４つのキャスター２４の全てがブレーキキャスターとなっている。各ブレーキキャスター２４は、ニュートラルモードとブレーキモードという２つのモードを有している。ニュートラルモードでは、キャスター輪６４は各々の垂直軸４２０（図８）を軸に自由に旋回でき、さらに各々の水平軸４２２（図８）を軸に自由に回転できる。一方ブレーキモードでは、キャスター輪６４は、各々の垂直軸４２０を軸とする自由な旋回も各々の水平軸４２２を軸とする自由な回転も阻止される。

実施形態によっては、ストレッチャー２０は５番目の車輪を有していない。このような実施形態では、ストレッチャーは、３つのブレーキキャスターと、左側３６において足側端部３４付近に１つのブレーキ・直進キャスターを有していてもよい。ブレーキ・直進キャスターは、ニュートラルモード、ブレーキモード、直進モードという３つのモードを有している。ニュートラルモードでは、ブレーキ・直進キャスターのキャスター輪は、ブレーキキャスターのキャスター輪と同じように垂直軸を軸に自由に旋回でき、さらに水平軸を軸に自由に回転できる。ブレーキモードでは、ブレーキ・直進キャスターのキャスター輪は、ブレーキキャスターのキャスター輪と同じように垂直軸を軸とする自由な旋回も水平軸を軸とする自由な回転も阻止される。しかし直進モードでは、ブレーキ・直進キャスターのキャスター輪は、ブレーキキャスターのキャスター輪とは異なり、垂直軸を軸とする自由な旋回は阻止されるが水平軸を軸とする回転は自由にできる。

ストレッチャー２０の図示した実施形態では、頭側端部３２付近の２つのブレーキキャスター２４はアクティブブレーキキャスターであり、一方足側端部３４付近の２つのブレーキキャスター２４は標準的なブレーキキャスターである。図８〜図１２に示すとおり、アクティブブレーキキャスター２４はそれぞれ、標準型ブレーキシュー４５０に加えて成形ブレーキシュー４４８を有している。他方で標準的なブレーキキャスター２４はそれぞれ、標準型ブレーキシュー４５０のみを有している。成形ブレーキシューと標準型ブレーキシューとを有するアクティブブレーキキャスターの一例として、ケンタッキー州HebronのTente Casters社製の部品番号911819（2446 XSP 200 R36‐32）が挙げられる。標準型ブレーキシューのみを有する標準的なブレーキキャスターの一例として、同じくTente Casters社製の部品番号911801（2446 XSP 200 R36‐32）が挙げられる。

図２〜図６に示すとおり、ストレッチャー２０は、各キャスター輪６４の回転及び旋回動作を阻止するためのキャスターブレーキ機構１００を有している。この機構１００は、一対のブレーキ・直進シャフト１３０、１７０を有している。ブレーキ・直進シャフト１３０は長手方向に延在しており、一方でブレーキ・直進シャフト１７０は横方向に延在している。一対のブレーキ・直進蝶形ペダル１３２、１３４が、ブレーキ・直進シャフト１３０の相対する各端部３２、３４に連結されている。一対のブレーキ・直進蝶形ペダル１７６、１７８が、ブレーキ・直進シャフト１７０の相対する各端部３６、３８に連結されている。ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８をそれぞれのブレーキ位置に移動させて、各キャスター輪６４の回転及び旋回動作を阻止することによってストレッチャー２０の動きを制止することができる。それぞれのブレーキ位置から、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８をそれぞれの直進位置に移動させて、各キャスター輪６４の回転及び旋回動作を可能にし直進用車輪２３６を床５０に着地するように下降させることによって、ストレッチャー２０の自由な動きが可能となる。それぞれの直進位置からブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８を、各キャスター輪６４が自由に回転及び旋回でき直進用車輪２３６が床５０から離間される中間位置に引き込まれるようなニュートラル位置に、それぞれ移動させることができる。

ブレーキ・直進シャフト１３０は、複数のブラケット１３６（図２）によって下方フレーム２２の左側フレーム部材１０６に回転可能に取り付けられている。長手方向に延在するブレーキ・直進シャフト１３０は、蝶形ペダル１３２、１３４のどちらか一つの回転に反応して、自身の長手方向軸１２９を軸としてどちらかの方向に回転する。図４に示すとおり、頭側端部３２付近にあるリンケージ１４２が、ブレーキ・直進シャフト１３０の頭側端部３２を横方向ブレーキロッド１５２に連結している。横方向ブレーキロッド１５２は、その各端部が直角ブラケット１１０によって回転可能に支持されている。図６に示すとおり、足側端部３４付近にある別のリンケージ１４４が、ブレーキ・直進シャフト１３０の足側端部３４を横方向ブレーキロッド１５４に連結している。横方向ブレーキロッド１５４は、その各端部が直角ブラケット１１０によって回転可能に支持されている。例えば、ブレーキロッド１５２、１５４は六角形の断面を有しているが、ブレーキロッド１５２、１５４のその他の形状・構成もこの開示の範囲内である。

図３に示すとおり、横方向ブレーキ・直進シャフト１７０は、一対のカラー又はブラケット１７２によって、下方フレーム２２の頭側端部３２付近で左・右側フレーム部材１０６、１０８に横に回転可能に取り付けられている。横方向に延在するブレーキ・直進シャフト１７０は、蝶形ペダル１７６、１７８のどちらか一つの回転に反応して、自身の長手方向軸１６９を軸としてどちらかの方向に回転する。図２〜図３に示すとおり、下方フレーム２２の右側３８では、ピボットリンク１７４がブレーキ・直進シャフト１７０と共に回転可能にブレーキ・直進シャフト１７０に取り付けられている。さらに下方フレーム２２の右側３８では、長手方向に移動するフレーム部材１８０（図２〜図３）が、長手方向軸４０に平行な方向に平行移動可能に下方フレーム２２に連結されている。フレーム部材１８０の頭側端部３２は、連結体１８２を保持している。連結体１８２は、一対の横方向に離間されたフランジ１８４を有している。図２に示すとおり、ピボットリンク１７４は、横方向に離間されたフランジ１８４の間に受容されて、そこに横方向延在ピン１８６によって回転可能に連結されている。

引き続き図３を参照されたい。ブレーキ・直進シャフト１７０がブレーキ用方向１９４（図３の右側３８から見て時計回り方向）に回転すると、リンク１７４も同様にブレーキ用方向１９４に回転し、フレーム部材１８０を足側端部３４に向かって矢印１８８（図３及び図６）で示す方向に移動させる。他方で、ブレーキ・直進シャフト１７０が直進用方向１９６（図３の右側３８から見て反時計回り方向）に回転すると、リンク１７４も同様に直進用方向１９６に回転し、フレーム部材１８０を頭側端部３２に向かって矢印１９０（図３及び図６）で示す方向に移動させる。ブラケット１９２（図６）が、下方フレーム２２の右側３８で足側端部３４付近にて、フレーム部材１８０の足側端部３４を横方向ブレーキロッド１５４に連結している。このように、フレーム部材１８０は、その頭側端部３２はブレーキ・直進シャフト１７０に連結されたリンク１７４（図２〜図３）によって支持されており、その足側端部３４はブレーキロッド１５４に連結されたブラケット１９２（図６）によって支持されている。

前述したとおり、リンケージ１４２が、ブレーキ・直進シャフト１３０の頭側端部３２を、頭側端部３２付近で直角ブラケット１１０によって支持される横方向ブレーキロッド１５２に連結させている。図４を参照すると、リンケージ１４２は連結体２００を有している。連結体２００は、頭側端部横フレーム部材１０２に連結された２つの直角ブラケット１１０の間で、ブレーキロッド１５２と共に回転可能にブレーキロッド１５２に取り付けられている。連結体２００は、外側に延在するリンク２０２を有している。リンク２０２は横方向ピボットピン２０６を保持している。垂直に延在する連結ロッド２０８は、その上方端部はアイボルト２１０によってピボットピン２０６に連結されており、下方端部は長手方向に離間された一対の短フランジ２１２に連結されている。短フランジ２１２は、頭側端部３２付近でブレーキ・直進シャフト１３０と共に回転可能にブレーキ・直進シャフト１３０に取り付けられている。

図５に示すとおり、連結ロッド２０８は、概ね真っ直ぐな上方部分２１４と、中心線から横方向にずれている折れ曲がり形状下方部分２１６とを有している。折れ曲がり形状下方部分２１６は、概ね垂直に延在するスロット２１８を有している。スロット２１８は、下方向に傾斜し横方向に延在する部分２２０と、上方向に延在する部分２２２と、下方向に延在する部分２２４とを有している。図５に示すとおり、折れ曲がり形状スロット２１８の下方向延在部分２２４は、折れ曲がり形状スロット２１８の上方向延在部分２２２に対して横方向に位置がずれている。上方向対面座部部分２３８は、折れ曲がり形状スロット２１８の上方向延在部分２２２と折れ曲がり形状スロット２１８の下方向延在部分２２４との接合部に形成されている。フランジ２１２に連結された長手方向ピン２２６がスロット２１８内に配置されている。

図２〜図４に示す概ね水平なニュートラル位置から、治療・介護者がブレーキ・直進ペダル１３２のブレーキ部分１３１を押し下げて、ブレーキ・直進シャフト１３０をその長手方向軸１２９を軸にブレーキ用方向２２８（図４の頭側端部３２から見て反時計回り方向）にブレーキ位置まで回転させる。ブレーキ・直進シャフト１３０のブレーキ用方向２２８への回転によって、フランジ２１２も同様にブレーキ用方向２２８へ回転するようになる。図５に示すとおり、フランジ２１２がブレーキ用方向２２８へ回転すると、フランジ２１２に固定されたピン２２６が上方向延在スロット２２２の下方向対面面２３２と係合し、連結ロッド２０８を上昇させる。連結ロッド２０８の上方向への動きによって、ブレーキロッド１５２がブレーキ用方向２３０（図４の右側３８から見て時計回り方向）へ回転するようになる。図１０に示すとおり、ブレーキロッド１５２のブレーキ用方向２３０への回転によって、頭側端部３２付近において一対の標準型ブレーキシュー４５０に加えて一対の成形ブレーキシュー４４８がそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するように移動して、これらキャスター輪の回転及び旋回動作が阻止される。

ブレーキ・直進シャフト１３０がブレーキ用方向２２８へそのブレーキ位置まで回転すると、短フランジ２１２に取り付けられた長手方向ピン２４０（図５）が連結ロッド２０８の上方向対面座部部分２３８（図５）と係合する。ブレーキ・直進シャフト１３０は、そのブレーキ位置からそのニュートラル位置まで直進用方向２３４へ回転する。ブレーキ・直進シャフト１３０が直進用方向２３４へそのニュートラル位置まで回転するとき、長手方向ピン２４０が下方向対面座部部分２３８を押し下げて、連結ロッド２０８と、連結ロッド２０８に連結されたブレーキロッド１５２とを図５に示す各々のニュートラル位置まで移動させる。このように、長手方向ピン２４０によって、連結ロッド２０８がその上昇位置に捕らわれてしまうことを避けることができる。

他方で、治療・介護者がブレーキ・直進ペダル１３２の直進部分１３３（図４）をニュートラル位置から押し下げて、ブレーキ・直進シャフト１３０をその長手方向軸１２９を軸に直進用方向２３４（図４の頭側端部３２から見て時計回りの方向）へ直進位置まで回転させる。ブレーキ・直進シャフト１３０の直進用方向２３４への回転によって、リンケージ２３５（図２）が直進用車輪２３６（図２）を床５０に着地するように移動させるようになる。さらに、図４に示すとおり、ブレーキ・直進シャフト１３０が直進用方向２３４へ回転すると、フランジ２１２が直進用方向２３４へ回転するようになる。フランジ２１２が直進用方向２３４へ回転すると、ピン２２６がまず上方向延在スロット２２２内で下方向に動いて、それからスロット２２０内で外方向に動いて、そして下方向延在スロット２２４内で下方向に動くことになる。

前述したとおり、リンケージ１４４がブレーキ・直進シャフト１３０の足側端部３４を、足側端部３４付近で直角ブラケット１１０によって支持されている横方向ブレーキロッド１５４に連結させている。図６を参照すると、足側端部リンケージ１４４は連結体２５０を有している。連結体２５０は、足側端部横フレーム部材１０４に連結された２つの直角ブラケット１１０の間で、ブレーキロッド１５４と共に回転可能にブレーキロッド１５４に取り付けられている。連結体２５０は、外側に延在するリンク２５２を有している。リンク２５２は横方向ピボットピン２５６を保持している。長手方向に離間された一対の短フランジ２６２が、足側端部３４付近でブレーキ・直進シャフト１３０と共に回転可能にブレーキ・直進シャフト１３０に固定されている。長手方向ピボットピン２７６が短フランジ２６２に連結されている。連結ロッド２５８は、その上方端部はアイボルト２１０と同様のアイボルトによってピボットピン２５６に連結されており、下方端部は別のアイボルト２６４によってピボットピン２７６に連結されている。

図６に示す概ね水平なニュートラル位置から、治療・介護者がブレーキ・直進ペダル１３４のブレーキ部分１３１を押し下げて、ブレーキ・直進シャフト１３０をその長手方向軸１２９を軸にブレーキ用方向２２８（図６の足側端部３４から見て時計回りの方向）へブレーキ位置まで回転させる。ブレーキ・直進シャフト１３０のブレーキ用方向２２８への回転によって、短フランジ２６２が同様にブレーキ用方向２２８へ回転するようになる。短フランジ２６２がブレーキ用方向２２８へ回転すると、短フランジ２６２に固定されたピン２７６が連結ロッド２５８を押し上げる。連結ロッド２５８が上方向へ動くと、ブレーキロッド１５４がブレーキ用方向２８０（図６の右側３８から見て反時計回り方向）へ回転するようになる。ブレーキロッド１５４のブレーキ用方向２８０への回転によって、足側端部３４付近において一対の標準型ブレーキシュー４５０（アクティブブレーキキャスター２４に関する図１０で示すとおり）がそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するように移動して、これらキャスター輪の回転及び旋回動作が阻止される。他方で、ニュートラル位置から治療・介護者がブレーキ・直進ペダル１３４の直進部分１３３を押し下げて、ブレーキ・直進シャフト１３０をその長手方向軸１２９を軸に直進用方向２３４（図６の足側端部３４から見て反時計回り方向）へ直進位置まで回転させる。前述したように、ブレーキ・直進シャフト１３０が直進用方向２３４へ回転すると、直進用車輪２３６（図２）が床５０に着地するように移動する。

図３に示すとおり、ブレーキ・直進シャフト１７０がブレーキ用方向１９４へ回転すると、フレーム部材１８０が足側端部３４に向かって１８８の方向へ移動する。フレーム部材１８０が足側端部３４に向かって１８８の方向へ動くと、ブレーキロッド１５４に取り付けられたブラケット１９２がブレーキ用方向２８０（図６の右側３８から見て反時計回り方向）へ回転するようになる。ブレーキロッド１５４のブレーキ用方向２８０への回転によって、足側端部３４付近において標準型ブレーキシュー４５０（アクティブブレーキキャスター２４に関する図１０で示すとおり）がそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するように移動して、これらキャスター輪の回転及び旋回動作が阻止される。前述したとおり、足側端部３４付近のブレーキキャスター２４は標準型ブレーキシュー４５０を有している。一方で、頭側端部３２付近のブレーキキャスター２４は、標準型ブレーキシュー４５０に加えて成形ブレーキシュー４４８も有している。

また、図６に示すとおり、ブレーキロッド１５４のブレーキ用方向２８０への回転によって、ブレーキロッド１５４に取り付けられた連結体２５０のブレーキ用方向２８０への回転が引き起こされる。連結体２５０がブレーキ用方向２８０へ回転すると、ブレーキ・直進シャフト１３０がブレーキ用方向２２８へ回転するようになる。ブレーキ・直進シャフト１３０がブレーキ用方向２２８へ回転すると、頭側端部３２付近のブレーキロッド１５２がブレーキ用方向２３０へ回転することになる。図１０に示すとおり、ブレーキロッド１５２のブレーキ用方向２３０への回転によって、頭側端部３２付近において２つの標準型ブレーキシュー４５０に加えて２つの成形ブレーキシュー４４８がそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するように移動して、これらキャスター輪の回転及び旋回動作が阻止される。さらに、ブレーキ・直進シャフト１３０がブレーキ用方向２２８へ回転すると、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４がブレーキ用方向２２８へ回転するようになる。

他方で、図３に示すとおり、ブレーキ・直進シャフト１７０が直進用方向１９６へ回転すると、フレーム部材１８０が頭側端部３２に向かって矢印１９０で示す方向へ移動する。フレーム部材１８０が頭側端部３２に向かって移動すると、ブレーキロッド１５４に取り付けられたブラケット１９２が直進用方向２８２（図６の右側３８から見て時計回り方向）へ回転するようになる。ブラケット１９２が直進用方向２８２へ回転すると、ブレーキロッド１５４が直進用方向２８２へ回転するようになる。ブレーキロッド１５４の直進用方向２８２への回転によって、ブレーキロッド１５４に取り付けられた連結体２５０の直進用方向２８２への回転が引き起こされる。連結体２５０が直進用方向２８２へ回転すると、ブレーキ・直進シャフト１３０が直進用方向２３４へ回転するようになる。ブレーキ・直進シャフト１３０の直進用方向２３４への回転によって、直進用車輪２３６（図２）が床５０に着地するように移動する。さらに、ブレーキ・直進シャフト１３０が直進用方向２３４へ回転すると、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４が直進用方向２３４へ回転することになる。

このように、ブレーキ・直進ペダル１７６、１７８がブレーキ用方向１９４へ各々のブレーキ位置まで回転すると、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４もブレーキ用方向２２８へ各々のブレーキ位置まで回転することになる。他方で、ブレーキ・直進ペダル１７６、１７８が直進用方向１９６へ各々の直進位置まで回転すると、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４も直進用方向２３４へ各々の直進位置まで回転することになる。反対に、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４がブレーキ用方向２２８へ各々のブレーキ位置まで回転すると、ブレーキ・直進ペダル１７６、１７８もブレーキ用方向１９４へ各々のブレーキ位置まで回転することになる。他方で、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４が直進用方向２３４へ各々の直進位置まで回転すると、ブレーキ・直進ペダル１７６、１７８も直進用方向１９６へ各々の直進位置まで回転することになる。

つまり、下方フレーム２２の各端部３２、３４にあるフットペダル１３２、１３４は、下方フレーム２２の各側３６、３８にあるフットペダル１７６、１７８がその動作の軸とする横方向軸１６９に対して垂直である長手方向軸１２９を軸に動作可能となっており、フットペダル１３２、１３４とフットペダル１７６、１７８を相互に連結しているリンケージ（例えば、ピボットリンク１７４、長手方向移動部材１８０、ブラケット１９２、ブレーキロッド１５４、リンケージ１４４などを含む）は、フットペダル１７６、１７８のどちらでも一つを動作させるとそれに反応してフットペダル１３２、１３４のそれぞれを動かすように機能でき、また、フットペダル１３２、１３４のどちらでも一つを動作させるとそれに反応してフットペダル１７６、１７８のそれぞれを動かすように機能できる。

キャスターブレーキ機構１００は、カム２９０を有している。カム２９０は、図８で示すように、各ブレーキロッド１５２、１５４の各端部に取り付けられている。なお、図８は、頭側端部３２付近のブレーキロッド１５２に関するものである。カム２９０は３つのノッチ２９２、２９４、２９６（図１２）を有している。これら３つのノッチは、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８のブレーキ、ニュートラル、直進の各位置に対応するカム２９０の３つの角度位置に対応している。プランジャ４３０は、圧縮ばね４３６によって４３４の方向にカム２９０に向かって上方に向かうようにばね仕掛けになっている。このばね仕掛けプランジャ４３０は、上方向対面チップ４４２を有している。上方向対面チップ４４２は、ブレーキロッド１５２がブレーキ位置にあるのか、ニュートラル位置にあるのか、直進位置にあるのかに応じてカム２９０の３つの下方向対面ノッチ２９２、２９４、２９６の一つに受容されるように構成されている。ばね４３６は、プランジャ４３０によって保持されているカラー４３８とキャスター２４のステム６０によって保持されているプランジャハウジング４２４との間で圧縮状態に保たれている。

ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８が各々のニュートラル位置にあるとき、各プランジャ４３０のチップ４４２は、図８に示すように、ブレーキロッド１５２、１５４に取り付けられたそれぞれの対応するカム２９０の中央ノッチ２９４に受容されている。なお、図８は、ストレッチャー２０の右側３８の頭側端部３２付近にあるキャスター２４に関するものである。ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８を各々のニュートラル位置から各々のブレーキ位置まで回転させて、ブレーキロッド１５２、１５４を各々のブレーキ用方向２３０（図４）、２８０（図６）へ約４５°回転させることができる。ブレーキロッド１５２、１５４がブレーキ用方向２３０、２８０へ約４５°に渡って回転すると、カム２９０も各々のブレーキ用方向２３０、２８０へ約４５°に渡って回転することになる。カム２９０が各々のブレーキ用方向２３０、２８０へ約４５°回転すると、図１０に示すように、各プランジャ４３０のチップ４４２がそれぞれの対応するカム２９０のノッチ２９２と係合し、ブレーキロッド１５２、１５４とブレーキペダル１３２、１３４、１７６、１７８の位置が各々のブレーキ位置で保持される。なお、図１０は、ストレッチャー２０の右側３８の頭側端部３２付近にあるキャスター２４に関するものである。

また、図１０に示すように、カム２９０の各々のブレーキ用方向２３０、２８０への約４５°に渡る回転によって、カム２９０の縁２９８（図１２）が矢印４５４で示す下方向にプランジャ４３０を押し下げるようになり、頭側端部３２付近の２つの成形ブレーキシュー４４８に加えて４つの標準型ブレーキシュー４５０の全てがそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するようになり、これらキャスター輪の回転及び旋回動作が阻止される。他方で、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８を各々のニュートラル位置から各々の直進位置まで回転させて、ブレーキロッド１５２、１５４を各々の直進用方向２４２（図４）、２８２（図６）へ約４５°回転させることができる。ブレーキロッド１５２、１５４が直進用方向２４２、２８２へ約４５°に渡って回転すると、カム２９０も各々の直進用方向２４２、２８２へ約４５°に渡って回転することになる。カム２９０が各々の直進用方向２４２、２８２へ約４５°回転すると、各プランジャ４３０のチップ４４２がそれぞれの対応するカム２９０のノッチ２９６と係合し、ブレーキロッド１５２、１５４とブレーキペダル１３２、１３４、１７６、１７８の位置が各々の直進位置で保持される。

前述したように、左・右側押しハンドル６６、６８が、上昇された押し位置と下降された収納位置との間を移動可能に、頭側端部３２付近で上方フレーム２６に連結されている。押しハンドル６６は上方フレーム２６の左側３６に位置し、一方押しハンドル６８は上方フレーム２６の右側３８に位置している。押しハンドル６６、６８が各々の上昇された位置でロックされると、例えば図１や押しハンドル６８に関する図７等に示すように、押しハンドル６６、６８のハンドルポスト７０は横方向に延在するようになり、押しハンドル６６、６８のそれぞれの対応する延在ポスト７２の上方向延在部分７６に対して内側に、ストレッチャー２０の長手方向軸４０に概ね垂直に延在するようになる。これにより治療・介護者は、２つの押しハンドル６６、６８のハンドルポスト７０を把持してストレッチャー２０を床５０上で操縦できる。

ストレッチャー２０は、図４、図７に示すように、手で作動させるキャスターブレーキ装置３００を有している。この装置３００は、ブレーキハンドル３０２を有している。ブレーキハンドル３０２は、押しハンドル６６、６８のうちの一つのハンドルポスト７０に連結されている。図示した実施形態では、ブレーキハンドル３０２は、ストレッチャー２０の頭側端部３２付近に立つ治療・介護者の右側の押しハンドルとなる押しハンドル６８に連結されている。ブレーキハンドル３０２は、回転軸３０８を軸に回転動作できるように、ねじ３０６によって取り付けブラケット３０４に回転可能に取り付けられている。取り付けブラケット３０４は、ねじ３１０によって押しハンドル６８のハンドルポスト７０に固定されている。ブレーキハンドル３０２が押しハンドル６８のハンドルポスト７０に取り付けられた状態では、図７に示すように、回転軸３０８は上方フレーム２６に対して概ね垂直に延在し、ブレーキハンドル３０２は概ね横方向に外側に延在している。

例えば、図７に示すように、押しハンドル６８のブレーキハンドル３０２と取り付けブラケット３０４とハンドルポスト７０と上方向延在部分７６とは全て、心地よい握り具合を実現しクリーニングを容易にするために、軟質のスリーブ又はカバー３１２に包まれている。このアセンブリの端部は、端部キャップ３１４によって閉じられている。図示した実施形態では、端部キャップ３１４は２部分からなるクラムシェル構造を有し、上部シェル又は上半部分３１６、底部シェル又は底半部分３１８を備えている。図示した実施形態では、ブレーキハンドル３０２と取り付けブラケット３０４は、スチールやアルミニウムなどの硬質で強度が高く軽量の素材で製造されている。端部キャップ３１４は、硬質で強度が高く軽量のプラスチック素材で製造されている。スリーブ３１２はゴム又はプラスチック製である。実施形態によっては、押しハンドル６８のブレーキハンドル３０２と取り付けブラケット３０４とハンドルポスト７０と上方向延在部分７６とは、適切な軟質のカバーを提供するためにディップ成形されている。

図７で示すように、ブレーキハンドル３０２は、ハブ部分３２０と、握り部分３２２と、脚部分３２４とを有している。ブレーキハンドル３０２がハンドルポスト７０に取り付けられた状態では、ハブ部分３２０に対して握り部分３２２が概ね横方向に外側に延在し、脚部分３２４が概ね長手方向に外側に延在している。図示した実施形態では、握り部分３２２と脚部分３２４との間で形成される角度は鈍角（約１００°）である。ある実施形態では、握り部分３２２と脚部分３２４との間で形成される角度は約９０°である。また別の実施形態では、握り部分３２２と脚部分３２４との間で形成される角度は９０°未満である。

前述したとおり、端部キャップ３１４は上部シェル３１６と底部シェル３１８とを備えている。上部シェル３１６と底部シェル３１８はそれぞれ、平面図で見ると概ね長方形の形状を有している。上部シェル３１６と底部シェル３１８は、例えば概ね互いの鏡像にあたる。シェル３１６、３１８はそれぞれ、複数の補強リブ（図示せず）と一対の取り付けポスト３２６、３２８とを有している。補強リブと取り付けポスト３２６、３２８は、ブレーキハンドル３０２のハブ部分３２０と脚部分３２４を受容するための空洞部３３２が形成され、また、ブレーキハンドル３０２の握り部分３２２が横方向に外側に突出するための開口３３４が形成されるように、シェル３１６、３１８の縁部分３３０によって画定される概ね平らな面から内側に離間した概ね平らな面を画定している。上部シェル３１６の取り付けポスト３２８は、大き目の貫通開口３３６を有している。底部シェル３１８の取り付けポスト３２８は、ねじ挿入止まり開口３３８を有している。

引き続き図７を参照されたい。取り付けブラケット３０４が、チューブ状円筒体３４０と、一対の離間されたフランジ３４２とを有している。フランジ３４２は、円筒体３４０から外側に、円筒体３４０の長手方向軸に対して概ね垂直の方向に延在している。円筒体３４０の外径は、押しハンドル６８のチューブ状ハンドルポスト７０の内径よりも若干小さい。取り付けブラケット３０４をハンドルポスト７０に固定するために、ブラケット３０４の円筒体３４０をチューブ状ハンドルポスト７０に挿入する。そしてねじ３１０をハンドルポスト７０の大き目の開口３４４に挿入して貫通させ、取り付けブラケット３０４のねじ挿入開口３４６にねじ込む。取り付けブラケット３０４を設置すると、離間されたフランジ３４２は、ストレッチャー２０の足側端部３４に向かって円筒体３４０から水平に延在するようになる。

ブレーキハンドル３０２を取り付けブラケット３０４に固定するために、ブレーキハンドル３０２のハブ部分３２０と脚部分３２４とを、離間されたフランジ３４２の間に配置する。それから、ねじ３０６を、上部シェル３１６の取り付けポスト３２８の大き目開口３３６と、第一座金３４８と、上部フランジ３４２の大き目開口３５０と、ブレーキハンドル３０２のハブ部分３２０の大き目開口３５２と、底部フランジ３４２の大き目開口３５０と、第二座金３４８とを貫通させて挿入していく。その後、ねじ３０６を底部シェル３１８の取り付けポスト３２８のねじ挿入開口３３８にねじ込む。ブレーキハンドル３０２を設置すると、ブレーキハンドル３０２のハブ部分３２０と脚部分３２４は、ブレーキハンドル３０２の動きに悪い影響を及ぼさないように、取り付けブラケット３０４の離間されたフランジ３４２の領域内に実質的に位置するようになる。ブレーキハンドル３０２を設置すると、上部シェル３１６がブレーキハンドル３０２のハブ部分３２０と脚部分３２４の上半分を収容し、底部シェル３１８がブレーキハンドル３０２のハブ部分３２０と脚部分３２４の下半分を収容するようになる。

なお、図示した実施形態では、ブレーキハンドル３０２を取り付けブラケット３０４に回転可能に取り付けて、取り付けブラケット３０４をハンドルポスト７０に固定するためにねじ３０６、３１０を使用しているが、その代わりにその他の適切な留め具、例えばダウエルピン、リベット、ナットとボルトの組み合わせなどを、ブレーキハンドル３０２を取り付けブラケット３０４に回転可能に取り付けて、取り付けブラケット３０４をハンドルポスト７０に固定するために使用しても構わない。また、図示した実施形態では、ブレーキハンドル３０２をハンドルポスト７０に回転可能に取り付けるために取り付けブラケット３０４を使用しているが、その代わりに単一の直角フランジを、ブレーキハンドル３０２をハンドルポスト７０に回転可能に取り付けるために使用しても構わない。

図７に示すように、図示した実施形態では、キャスターブレーキ装置３００がボーデンケーブル３７０を有している。ボーデンケーブル３７０は、シース３７２と、シース３７２に滑動可能に受容されている細長いワイヤ３７４とを有している。ワイヤ３７４の第一端部３７６（図７）はブレーキハンドル３０２の脚部分３２４に連結されており、ワイヤ３７４の第二端部３７８（図４）は、頭側端部３２付近のブレーキロッド１５２にブレーキロッド１５２と共に回転可能に取り付けられたレバー３８０に連結されている。ブレーキハンドル３０２の脚部分３２４は、その遠位端付近に上方向に延在する開口３８２を有している。小型のシリンダ３８４がワイヤ３７４の第一端部３７６に取り付けられている。シリンダ３８４の直径は開口３８２の直径よりも大きい。ワイヤ３７４は、開口３８２と連通している外方向開口スロットを介して、開口３８２に通されている。緊張状態にされたワイヤ３７４がシリンダ３８４を開口３８２の環状リップに引き当てて、ワイヤ３７４の第一端部３７６をブレーキハンドル３０２の脚部分３２４に固定させている。シース３７２は、適宜な位置で取り付けブラケット３０４に取り付けられている。

図４に示すとおり、ブレーキロッド１５２に取り付けられたレバー３８０は、その遠位端付近に開口３９２を有している。シリンダ３８４と同様の小型シリンダがワイヤ３７４の第二端部３７８に取り付けられている。ワイヤ３７４の第二端部３７８に取り付けられたこのシリンダの直径は、開口３９２の幅よりも大きい。ワイヤ３７４は、開口３９２と連通している外方向開口スロット３９６を介して、開口３９２に通されている。緊張状態にされたワイヤ３７４がシリンダを開口３９２の環状リップに引き当てて、ワイヤ３７４の第二端部３７８を、ブレーキロッド１５２と共に回転可能にブレーキロッド１５２に取り付けられたレバー３８０に固定させている。シース３７２は、ブラケット４００の上方向延在フランジ３９８に取り付けられている。ブラケット４００は、頭側端部３２付近にある下方フレーム２２の横方向横レール１０２の上方向対面面４０２に取り付けられている。ブラケット４００は、上方向延在フランジ３９８の相対する各側３６、３８に、横方向に離間された２つの側方プレート４０４を有している。

ケーブル３７０は、ブレーキハンドル３０２の脚部分３２４（図７）に連結させてから、ハンドルポスト７０の内部領域を経由させ、押しハンドル６８の曲がり部分７８（図７）を経由させ、そして底部分８０（図７）を通して押しハンドル６８から出す。ケーブル３７０を、ストレッチャー２０の右側３８にある頭側端部３２付近の押しハンドル６８の底部分８０から出した後、上方フレーム２６に沿って内側に進ませ、頭側端部３２付近で液圧又は油圧シリンダ８２に沿って下方に進ませ、それから下方フレーム２２に沿って外側に進ませ、頭側端部３２付近でブレーキロッド１５２に取り付けられたレバー３８０に到着させる。

図１に示すとおり、ブレーキハンドル３０２は、治療・介護者が、ワイヤ３７４を矢印４０６（図４）で示す方向に引いてレバー３８０とレバー３８０に連結されたブレーキロッド１５２とを約２８°までの角度に渡ってブレーキ用方向２３０に回転させるために、ハンドルポスト７０とブレーキハンドル３０２の握り部分３２２とを同時に把持して握り部分３２２を握り締めることが可能なように、ハンドルポスト７０に十分に近接して位置している。ブレーキロッド１５２がブレーキ用方向２３０に約２８°に近い角度に渡って回転することによって、図９に示すように、頭側端部３２付近において、２つの成形ブレーキシュー４４８をそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するように移動させてこれらキャスター輪の回転を制御するが、２つの標準型ブレーキシュー４５０はキャスター輪と係合されないのでキャスター輪の回転が止められることはない。図示した実施形態では、一般的な治療・介護者がブレーキハンドル３０２に加えることができる力の大きさでは、ブレーキハンドル３０２が作動されてもブレーキロッド１５２を約２８°よりも大きく回転させることはできないようになっている。

しかし、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８を各々のブレーキ位置まで回転させると、ブレーキロッド１５２、１５４は各々のブレーキ用方向２３０、２８０へ約４５°に渡って回転して、図１０に示すように、頭側端部３２付近の２つの成形ブレーキシュー４４８に加えて４つの標準型ブレーキシュー４５０の全てを、キャスター輪６４の回転を止めるのに十分大きな力を伴ってそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合するように移動させる。さらに、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８の各々のブレーキ位置までの回転によって、各プランジャ４３０のチップ４４２が、ブレーキロッド１５２、１５４に取り付けられたそれぞれの対応するカム２９０のノッチ２９２と係合するようになって、ブレーキロッド１５２、１５４と、ブレーキロッドに連結されたブレーキペダル１３２、１３４、１７６、１７８とが各々のブレーキ位置で保持される。

他方で、ブレーキハンドル３０２を作動させると、頭側端部のブレーキロッド１５２が約２８°までの角度に渡って回転するだけである。ブレーキロッド１５２の約２８°に近い角度に渡る回転では、図９に示すように、頭側端部３２付近において２つの成形ブレーキシュー４４８のみをそれぞれの対応するキャスター輪６４と係合させ、２つの標準型ブレーキシュー４５０は係合させない。これに伴う力はキャスター輪の回転を制御するのには十分だが、その回転を止めるほど大きいものではない。また、ブレーキロッド１５２が約２８°までの角度に渡って回転すると、ブレーキロッド１５２に取り付けられたカム２９０も約２８°までの角度に渡って回転することになるが、これは各プランジャ４３０のチップ４４２が、ブレーキロッド１５２に取り付けられた各々のカム２９０のノッチ２９２と係合するのに十分な回転ではない。プランジャ４３０は、上方向に向かうようばねが仕掛けられており、ブレーキハンドル３０２が離されたときにブレーキロッド１５２がそのニュートラル位置に戻るよう付勢するように、ブレーキロッド１５２に取り付けられたカム２９０に力を加えている。ブレーキロッド１５２がその定位置すなわちニュートラル位置に戻ると、ブレーキハンドル３０２の握り部分３２２も同様にその定位置に戻る。実施形態によっては、ブレーキハンドル３０２をその延在位置に戻るよう付勢するために、ねじりばねなどの追加のばねが備えられていてもよい。

図４に示すとおり、ブレーキハンドル３０２の作動に応じてブレーキロッド１５２がブレーキ用方向２３０へ回転することによって、ブレーキロッド１５２に取り付けられた連結体２００もブレーキ用方向２３０へ回転するようになる。連結体２００がブレーキ用方向２３０へ回転すると、連結ロッド２８０が上方向に動くようになる。図５に示すとおり、ブレーキ・直進シャフト１３０によって保持されているフランジ２１２に取り付けられたピン２２６は、上方向延在スロット２２２の上方向対面面２４４から十分離間して位置しており、連結ロッド２０８が、ブレーキハンドル３０２を作動させたときのブレーキロッド１５２の回転に反応してブレーキ・直進シャフト１３０の回転を引き起こすことなく上方向に動くことができるようになっている。ブレーキ・直進シャフト１３０がブレーキハンドル３０２を作動させても回転しないようになっているので、足側端部３４付近のブレーキロッド１５４とブレーキ・直進シャフト１７０とブレーキペダル１３２、１３４、１７６、１７８も同様に、ブレーキハンドル３０２の作動に応じて回転することはない。

図８〜図１２に示すとおり、カム２９０がブレーキロッド１５２に取り付けられている。カム２９０は３つのノッチ２９２、２９４、２９６を有している。これら３つのノッチは、ブレーキ・直進ペダル１３２、１３４、１７６、１７８のブレーキ、ニュートラル、直進の各位置に対応するカム２９０の３つの角度位置に対応している。キャスター２４は、ステム６０と、概ね垂直な軸４２０を軸に旋回動作可能にステム６０に保持されているヨーク６２と、概ね水平な軸４２２（図１）を軸に回転可能にヨーク６２に保持されているキャスター輪６４とを有している。キャスター２４のステム６０は、下方フレーム２２の直角ブラケット１１０（図２）に固着されている。ステム６０はプランジャハウジング４２４を有している。ヨーク６２は、プランジャハウジング４２４に対するベアリング４２６を介した旋回動作可能に取り付けられている。ベアリング４２６は、プランジャハウジング４２４に連結された内輪と、ベアリングハウジング４２８を介してヨーク６２に連結された外輪とを有している。実施形態によっては、ヨーク６２が垂直軸４２０を軸とするステム６０に対する旋回をしないようになっていてもよい。

プランジャ４３０は、双方向矢印４３２で示す相対する両方向に垂直軸４２０に沿って往復動作可能に、プランジャハウジング４２４によって支持されている。プランジャ４３０は、垂直方向には自由に移動できるが、プランジャハウジング４２４に対する回転はできないようになっている。プランジャ４３０は、圧縮ばね４３６によって上方に４３４の方向にカム２９０に向かうようにばね仕掛けとなっている。圧縮ばね４３６は、プランジャ４３０に固定されたカラー４３８とプランジャハウジング４２４によって画定されている環状座部部分４４０との間で圧縮状態に保たれている。ばね仕掛けプランジャ４３０はチップ４４２を有している。チップ４４２は、ブレーキロッド１５２がそのブレーキ位置（図１０）にあるか、そのニュートラル位置（図８）にあるか、その直進位置（図示せず）にあるかに応じて、カム２９０の３つのノッチ２９２、２９４、２９６の一つに受容されるように構成されている。

環状プレート４４４がプランジャ４３０に連結されており、その外周辺りに複数の下方向対面歯４４６を有している。成形ブレーキシュー４４８は、垂直軸４２０に沿って動作可能にプランジャ４３０によって支持されている。さらに成形ブレーキシュー４４８は、垂直軸４２０を軸にプランジャ４３０に対して回転可能となっている。プランジャ４３０に固定された保持体４５２が、成形ブレーキシュー４４８が離れ落ちることを防いでいる。成形ブレーキシュー４４８は、圧縮ばね４５６によって下方に４５４の方向に保持体４５２に向かうようにばね仕掛けとなっている。圧縮ばね４５６は、環状プレート４４４と成形ブレーキシュー４４８によって画定されている環状座部部分４５８との間で圧縮状態に保たれている。標準型ブレーキシュー４５０は、ねじ又はスタッド４６０（図１１）によってプランジャ４３０の下方端部に固定されている。このようにキャスター２４は、プランジャ４３０に対して自由に動作できるように配置されている（回転可能であり平行移動可能である）成形ブレーキシュー４４８と、プランジャ４３０に固定された標準型ブレーキシュー４５０とを有している。

ブレーキロッド１５２が図８に示すようなニュートラル位置にあるときは、プランジャチップ４４２がノッチ２９４に受容され、ブレーキシュー４４８、４５０の両方がキャスター輪６４のトレッド４６２から離間された位置にある。ブレーキハンドル３０２が握り締められると、ブレーキロッド１５２と、ブレーキロッド１５２に連結されたカム２９０とが２８°までの角度に渡ってブレーキ用方向２３０へ回転する。カム２９０がブレーキ用方向２３０へ回転すると、プランジャ４３０と、プランジャ４３０に連結された環状プレート４４４とがカム２９０によって押し下げられる。環状プレート４４４が下方に移動すると、図９に示すように、圧縮ばね４５６の付勢によって成形ブレーキシュー４４８がキャスター輪６４のトレッド４６２と係合するようになる。ブレーキロッド１５２と、ブレーキロッド１５２に連結されたカム２９０とが約２８°に近い角度（例えば２４°など）に渡って回転すると、図９に示すように、成形ブレーキシュー４４８がキャスター輪６４のトレッド４６２と係合し始める。

プランジャ４３０が下方向へさらに移動すると、圧縮ばね４５６によってトレッド４６２に押し付けられている成形ブレーキシュー４４８の下方向への移動は止まる一方、プランジャ４３０に固定された保持体４５２は図９で示すように下方向への移動を継続する。カム２９０がさらに回転することによって圧縮ばね４５６がさらに変形し、これにより成形ブレーキシュー４４８によってトレッド４６２に加えられる力が増大することになる。このように、使用者がキャスター輪６４に加えられる力を変化させてキャスター輪６４の回転速度を制御できるように、カム２９０の回転の少なくとも一部の間は、圧縮ばね４５６によってトレッド４６２に加えられるブレーキ力が増加していく。ブレーキハンドル３０２の作動によって頭側端部３２付近の２つのキャスター輪６４の回転は制御されるが、成形ブレーキシュー４４８によって加えられる力はキャスター輪６４の回転を制止するほど大きいものではない。一般的な治療・介護者によってブレーキハンドル３０２に加えられる力の大きさでは、ブレーキロッド１５２を約２８°よりも大きく回転させることはできない。図９に示す状態では、キャスター輪６４は垂直軸４２０を軸に自由に旋回でき、圧縮ばね４５６によってトレッド４６２に押し付けられている成形ブレーキシュー４４８は、キャスター輪６４と共に垂直軸４２０を軸に旋回する。

しかし、図１０に示すとおり、ブレーキロッド１５２とブレーキロッド１５２に連結されたカム２９０とがブレーキ用方向２３０に約４５°に渡って回転すると、プランジャ４３０が、成形ブレーキシュー４４８に加えて標準型ブレーキシュー４５０もキャスター輪６４のトレッド４６２に係合させ、キャスター輪６４の回転を制止するのに十分な力が加えられる。さらに、環状プレート４４４の歯４４６のいくつかが、ヨーク６２によって保持されているプレート４６４の各々の対応する穴に受容されて、キャスター輪６４の垂直軸４２０を軸とする旋回が阻止されるようになる。ブレーキロッド１５２とブレーキロッド１５２に連結されたカム２９０とがブレーキ用方向２３０に約４５°の角度に渡って回転すると、図１０に示すとおり、各プランジャチップ４４２がそれぞれの対応するカム２９０のノッチ２９２に入り込み、プランジャ４３０と、ブレーキロッド１５２、１５４と、ブレーキ・直進シャフト１３０、１７０と、ブレーキペダル１３２、１３４、１７６、１７８とが各々のブレーキ位置で保持される。

図１１で示すとおり、成形ブレーキシュー４４８はそれぞれ、環状体部分４７０と、トレッド４６２の相対する各側で環状体部分４７０から下方向に延在する一対の湾曲車輪係合フランジ部分４７２とを有している。プランジャ４３０が下降すると、ブレーキシュー４４８の車輪係合フランジ部分４７２が、トレッド４６２の相対する各側で、キャスター輪６４の床に接していない面４７４と係合する。実施形態によっては、プランジャ４３０を完全に作動させることによってブレーキシュー４４８、４５０はキャスター輪６４と係合するようになるがキャスター輪６４の垂直軸４２０を軸とした旋回は阻止されないように、プレート４４４の歯４４６が省かれていてもよい。また、実施形態によっては、キャスター輪６４が垂直軸４２０を軸とした旋回をできないように、ヨーク６２がステム６０に固定されていてもよい。

頭側端部のキャスター輪６４と接触するようにブレーキシュー４４８を動かしてこれらキャスター輪６４の回転を制御するために治療・介護者が握り締めるブレーキハンドル３０２を含む手で作動させるキャスターブレーキ装置３００をストレッチャー２０に装備することによって、治療・介護者が、床の上をストレッチャー２０が進んで行く速度を遅くし、患者及び／又は装置などストレッチャー２０によって運ばれるいかなる対象物が進んで行く速度も遅くすることが可能になっている。このように速度を緩めることは、例えば、ある廊下から別の廊下又は部屋へとストレッチャーを押して角を曲がるときや、医療施設でストレッチャーを押してタラップを下るとき等に望ましいこともある。肥満の患者をストレッチャー２０で運ぶときに、特に肥満の患者を運びながらストレッチャー２０を押してタラップを下るときに、治療・介護者が手で作動させるキャスターブレーキ装置３００を利用してストレッチャーの速度を遅くすることができるということは、周知の従来技術のストレッチャーに比して大きな意義を有する改良点だと言える。実際の効果として、移送中にストレッチャー２０の速度を遅くするための装置３００がストレッチャー２０に備わっていることによって、医療施設で肥満の患者を含め患者を各場所に運ぶ際に必要となる治療・介護者の人数を、装置３００がない場合に比べて削減することが可能になる。特に移送ルートにタラップが待ち構えている場合には、この効果は大きい。

以上、プランジャ式のキャスターブレーキ機構について開示してきたが、その他のタイプのキャスター又は車輪ブレーキ機構を作動させるために押しハンドルのハンドブレーキを使用することもこの開示の範囲内である。このようなその他のタイプのキャスター又は車輪ブレーキ機構の例として、例えば米国特許第６２６４００６号、６９５１０３４号、６４６０２０５号等が開示しているような車輪トレッドと係合するリングを有する機構、例えば米国特許第６８６５７７５号、５４５６３３６号、５３４３９８８号、５１３９１１６号等が開示しているような車輪ハブと係合するブレーキ部材を有する機構等が挙げられ、さらに、例えば米国特許第５０４６７４８号、４０７６２６６号が開示しているような車輪と係合するその他のタイプの構造を有するキャスター又は車輪ブレーキ機構等も、この例に含まれる。さらに、本願明細書で開示したタイプの手で作動させるキャスターブレーキ機構を、又はその代替の上記で列挙した手で作動させるキャスター又は車輪ブレーキ機構を、キャスター輪をブレーキする代わりに又はキャスター輪をブレーキすることに加えて、５番目の車輪又は直進用車輪（補助車輪又は中央車輪と言うこともある）をブレーキするために使用してもよい。なお、この５番目の車輪又は直進用車輪には、床に着いたり離れたりするように昇降する直進用車輪が含まれ、２つ以上の直進用車輪を有する患者支持装置も含まれる。米国特許第６２６４００６号、６９５１０３４号、６４６０２０５号、６８６５７７５号、５４５６３３６号、５３４３９８８号、５１３９１１６号、５０４６７４８号、４０７６２６６号の開示を、これにより参照によって本願明細書に援用する。

上記で説明したとおり、昇降調節機構２８は、下方フレーム２２に対して上方フレーム２６を上昇、下降、傾斜させるように機能できる。図２〜図３に示すとおり、昇降調節機構２８は、頭側端部の液圧又は油圧シリンダ８２と、足側端部の液圧又は油圧シリンダ８４とを有している。シリンダ８２、８４は、下方フレーム２２上に支持されている液圧又は油圧ポンプ９２、９４にそれぞれ連結されている。図２〜図３及び図１３〜図１５に示すとおり、下方フレーム２２の各側には、ポンプペダル９０と、一対のサイドペダル９６、９８と、サイドペダル９６、９８によって支持されている中央ペダル９９とが連結されている。ポンプペダル９０は、下方フレーム２２に対して上方フレーム２６を上昇させるように機能できる。サイドペダル９６（または頭側端部圧力解放ペダルと呼ぶこともある）は、上方フレーム２６の足側端部３４に対して上方フレーム２６の頭側端部３２を下降させるように機能できる（トレンデレンブルク体位）。サイドペダル９８（または足側端部圧力解放ペダルと呼ぶこともある）は、上方フレーム２６の頭側端部３２に対して上方フレーム２６の足側端部３４を下降させるように機能できる（逆トレンデレンブルク体位）。中央ペダル９９は、下方フレーム２２に対して上方フレーム２６の頭側端部３２と足側端部３４の両方を同時に下降させるように機能できる。以降で説明するように、中央ペダル９９はサイドペダル９６、９８によって保持されており、下方フレーム２２に直接接することなくサイドペダル９６、９８の上で浮いたように配置されている。つまり、中央ペダル９９は、下方フレーム２２によって支持されているサイドペダル９６、９８によって支持されている。この配置によって、上方フレーム２６の頭側端部３２と足側端部３４の両方を同時に下降させることも、上方フレーム２６の頭側端部３２か足側端部３４のどちらかを個別に下降させることも可能になっている。

図２〜図３に示すとおり、長手方向に延在する往復運動可能に取り付けられたバー５１０が、双方向矢印５１６（図３）で示す相反する両方向に往復に長手方向運動できるように、下方フレーム２２の右側３８にて側方フレーム部材１０８に連結されている。往復運動可能に取り付けられたバー５１０の頭側端部３２は、頭側端部液圧又は油圧ポンプ９２のポンプロッド５１２（図１８に概略的に示されている）に連結されている。ポンプロッド５１２は、圧縮ばね５１４（図１８に概略的に示されている）によって頭側端部３２に向かうようにばね仕掛けとなっている。往復運動可能に取り付けられたバー５１０の足側端部３４は、頭側端部液圧又は油圧ポンプ９２のポンプロッド５１２と同様の足側端部液圧又は油圧ポンプ９４のポンプロッドに連結されている。足側端部液圧又は油圧ポンプ９４のポンプロッド５１２は、頭側端部ポンプロッド５１２の圧縮ばね５１４と同様の圧縮ばねによって頭側端部３２に向かうように、ばね仕掛けとなっている。２つのポンプペダル９０のうちの一つが垂直往復運動を行うことによってバー５１０が水平往復運動を行うようになるように、リンケージ５１８（図１３〜図１５）が、２つのポンプペダル９０を往復運動可能に取り付けられたバー５１０に連結させている。このようなリンケージの一例が、米国特許第６４２１８５４号に開示されている。この特許の開示をこれにより参照によって本願明細書に援用する。

各ポンプペダル９０は、図１〜図３及び図１３〜図１５に示すように、概ね水平の上昇された位置に戻りばね５２６によって上方に向かうように、ばね仕掛けとなっている。治療・介護者は、この上昇された位置からポンプペダル９０を押し下げて、往復運動可能に取り付けられたバー５１０がストレッチャー２０の足側端部３４に向かって５２４（図１８）の方向に動くようにすることができる。バー５１０によって、頭・足側端部の各ポンプロッド５１２が足側端部３４に向かって５２４の方向に動くようになる。その後治療・介護者は、ポンプペダル９０の上に掛けた押圧を取り除いて、ポンプロッド５１２に連結されたばね５１４の作用で各ポンプロッド５１２を頭側端部３２に近い各々の開始位置すなわち定位置に戻すようにすることができる。ポンプペダル９０と、ポンプペダル９０に連結された往復運動可能に取り付けられたバー５１０とは、戻りばね５２６の作用で各々の開始位置すなわち定位置に戻る。治療・介護者は、バー５１０の往復運動を引き起こすために繰り返しポンプペダル９０を押し下げる。バー５１０の往復運動によって、ポンプロッド５１２の往復運動が引き起こされる。ポンプロッド５１２の往復運動によって、ポンプ９２、９４がそれぞれの対応する液圧又は油圧シリンダ８２、８４に流体を汲み上げるようになり、これによって上方フレーム２６が上昇するようになる。

頭側端部液圧又は油圧ポンプ９２に関する図１８で概略的に示すように、頭・足側端部液圧又は油圧ポンプ９２、９４はそれぞれ、圧力解放ピン又はボタン５２０を有している。頭・足側端部の各圧力解放ピン５２０は、図１８で概略的に示すように、各々の圧縮ばね５２２によって頭側端部３２に向かうようにばね仕掛けとなっている。２つの頭側端部サイドペダル９６のうちの一つを押し下げると（図１４において左側のサイドペダル９６が押し下げられている）、図１３〜図１６に示す第一リンケージ５３０が、頭側端部液圧又は油圧シリンダ８２内の圧力を解放するように頭側端部圧力解放ピン５２０を作動させて、これにより上方フレーム２６の頭側端部３２を下降させる。頭側端部サイドペダル９６に掛けた押圧を取り除くと、上方フレーム２６の頭側端部３２の下降は止まる。同様に、２つの足側端部サイドペダル９８のうちの一つを押し下げると、図１３〜図１６に示す第二リンケージ６３０が、足側端部液圧又は油圧シリンダ８４内の圧力を解放するように足側端部圧力解放ピン５２０を作動させて、これにより上方フレーム２６の足側端部３４を下降させる。足側端部サイドペダル９８に掛けた押圧を取り除くと、上方フレーム２６の足側端部３４の下降は止まる。これに対して、２つの中央ペダル９９のうちの一つを押し下げると（図１５において左側の中央ペダル９９が押し下げられている）、中央ペダル９９を支持している２つのサイドペダル９６、９８が同時に押し下げられる。２つのサイドペダル９６、９８が同時に押し下げられると、上方フレーム２６の頭側端部３２、足側端部３４が均等に下降される。中央ペダル９９に掛けた押圧を取り除くと、上方フレーム２６の下降は止まる。

図１３〜図１６に示すとおり、第一リンケージ５３０はアーム５３２を有している。アーム５３２は、下方フレーム２２の左・右側フレーム部材１０６、１０８それぞれから外側に横方向に延在している。つまり、一つのアーム５３２が左側フレーム部材１０６から外側に横方向に延在しており、別のアーム５３２が右側フレーム部材１０８から外側に横方向に延在している。図１３に示すとおり、アーム５３２はそれぞれ、その中間点付近において、長手方向ピン５３６によって画定される回転軸５３４を軸に回転動作可能に、それぞれの対応する側方フレーム部材１０６、１０８に取り付けられている。長手方向ピン５３６は、対応する側方フレーム部材１０６、１０８に固定されたブラケット５４０の、横方向に延在する長手方向に離間された一対のフランジ５３８によって支持されている。各アーム５３２の外側端部５４２が頭側端部サイドペダル９６を支持している。各アーム５３２の内側端部５４４は、リンク５４８を介して横方向シャフト５４６に連結されている。横方向シャフト５４６は、各側方フレーム部材１０６、１０８に固定されたそれぞれの対応するブラケット５４０の、長手方向に延在する横方向に離間された各フランジ５５０によって支持されている。図１６に示すとおり、各リンク５４８の遠位端５５２は、それぞれの対応するアーム５３２の内側端部にある若干大き目の開口５５４を貫通して延在している。各リンク５４８の近位端５５６は、横方向シャフト５４６にある開口５５８に押しはめ込められている。

図２〜図３及び図１３〜図１６に示すとおり、長手方向に延在するロッド５７０が、双方向矢印５７２で示すような往復長手方向運動可能に、下方フレーム２２に連結されている。ロッド５７０の頭側端部３２がフランジ５７４（図３）を保持している。このフランジ５７４が、頭側端部液圧又は油圧ポンプ９２の圧力解放ピン５２０（図１８）を作動させる。ロッド５７０の足側端部３４は、横方向シャフト５４６の下側から下方向に延在しているフランジ５７６（図１６）に連結されている。頭側端部サイドペダル９６のうちの一つを押し下げると、これに対応するアーム５３２の外側端部５４２が下降する。アーム５３２の外側端部５４２が下降すると、アーム５３２の内側端部５４４が上昇する。アーム５３２の内側端部５４４が上昇すると、リンク５４８の遠位端５５２も上昇する。リンク５４８の遠位端５５２が上昇すると、横方向シャフト５４６が、ストレッチャー２０の左側３６から見て回転軸５８２を軸に時計回り方向５８０（図１４）へ回転する。横方向シャフト５４６が時計回り方向５８０へ回転すると、ロッド５７０が足側端部３４に向かって５８４の方向へ引っ張られて、頭側端部圧力解放ピン５２０（図１８）を作動させて頭側端部液圧又は油圧シリンダ８２内の圧力を解放して、これにより上方フレーム２６の頭側端部３２を下降させる。頭側端部サイドペダル９６に掛けた押圧を取り除くと、上方フレーム２６の頭側端部３２の下降は止まる。

図２〜図３及び図１３〜図１６に示すとおり、第二リンケージ６３０はアーム６３２を有している。アーム６３２は、下方フレーム２２の左・右側フレーム部材１０６、１０８それぞれから外側に横方向に延在している。つまり、一つのアーム６３２が左側フレーム部材１０６から外側に横方向に延在しており、別のアーム６３２が右側フレーム部材１０８から外側に横方向に延在している。アーム６３２はそれぞれ、その中間点付近において、長手方向ピン５３６によって画定される回転軸５３４を軸に回転動作可能に、それぞれの対応する側方フレーム部材１０６、１０８に取り付けられている。長手方向ピン５３６は、対応する側方フレーム部材１０６、１０８に固定されたブラケット５４０の、横方向に延在する長手方向に離間された一対のフランジ５３８によって支持されている。各アーム６３２の外側端部６４２が足側端部サイドペダル９８を支持している。各アーム６３２の内側端部６４４は、リンク６４８を介して横方向シャフト６４６に連結されている。横方向シャフト６４６は、各側方フレーム部材１０６、１０８に固定されたそれぞれの対応するブラケット５４０の、長手方向に延在する横方向に離間された各フランジ５５０によって支持されている。各リンク６４８の遠位端６５２は、それぞれの対応するアーム６３２の内側端部にある若干大き目の開口６５４を貫通して延在している。各リンク６４８の近位端６５６は、横方向シャフト６４６にある開口６５８に押しはめ込められている。

図１３〜図１６に示すとおり、長手方向に延在するロッド６７０が、双方向矢印６７２で示すような往復長手方向運動可能に、下方フレーム２２に連結されている。ロッド６７０の足側端部３４がフランジ６７４を保持している。このフランジ６７４が、足側端部液圧又は油圧ポンプ９４の圧力解放ピン５２０を作動させる。ロッド６７０の頭側端部３２は、横方向シャフト６４６の下側から下方向に延在しているフランジ６７６に連結されている。足側端部サイドペダル９８のうちの一つを押し下げると、これに対応するアーム６３２の外側端部６４２が下降する。アーム６３２の外側端部６４２が下降すると、アーム６３２の内側端部６４４が上昇する。アーム６３２の内側端部６４４が上昇すると、リンク６４８の遠位端６５２も上昇する。リンク６４８の遠位端６５２が上昇すると、横方向シャフト６４６が、ストレッチャー２０の左側３６から見て回転軸６８２を軸に時計回り方向６８０（図１６）へ回転する。横方向シャフト６４６が時計回り方向６８０へ回転すると、ロッド６７０が足側端部３４に向かって６８４の方向へ押されて、足側端部圧力解放ピン５２０を作動させて足側端部液圧又は油圧シリンダ８４内の圧力を解放して、これにより上方フレーム２６の足側端部３４を下降させる。足側端部サイドペダル９８に掛けた押圧を取り除くと、上方フレーム２６の足側端部３４の下降は止まる。

図１７は、ストレッチャー２０の左側３６のペダル９６、９８、９９を示している。ストレッチャー２０の右側３８のペダル９６、９８、９９はこれと同様のものである。図１７に示すとおり、頭側端部サイドペダル９６は、上壁７００と、右壁７０２と、左壁７０４と、前壁７０６と、後壁７０８とを有している。右・左・前・後壁７０２、７０４、７０６、７０８は、上壁７００の外周から下方向に延在している。図１３〜図１５に示すとおり、上壁７００は、頭側端部３２に向かって下方向に若干漸減している。左壁７０４は頭側端部サイドペダル９６の内側壁７０４でもあり、足側端部サイドペダル９８に対面している。壁７０２、７０６はサイドペダル９６の外側壁７０２、７０６でもあり、露呈されている。左壁すなわち内側壁７０４は、第一高さを有する第一部分７１０と、前壁７０６に向かって前上方向に弧を描いている第二部分７１２とを有している。後壁７０８は、第一高さを有する第一部分７１４と、第一高さよりも小さい第二高さを有する第二部分７１６とを有している。２つの外側壁７０２、７０６はそれぞれ前記第二高さを有している。左壁すなわち内側壁７０４は弓形スロット７１８を有している。サイドペダル９６の前壁７０６、後壁７０８は左壁すなわち内側壁７０４を越えて若干長く延在しており、垂直に延在する相対する一対のリブ７２０を形成している。

引き続き図１７を参照されたい。足側端部サイドペダル９８は、頭側端部サイドペダル９６の鏡像にあたる。サイドペダル９８は、上壁と、右壁と、左壁と、前壁と、後壁とを有している。サイドペダル９８の右・左・前・後壁は、上壁の外周から下方向に延在している。図１３〜図１５に示すとおり、サイドペダル９８の上壁は、足側端部３４に向かって下方向に漸減している。足側端部サイドペダル９８の右壁すなわち内側壁は、頭側端部サイドペダル９６と対面する壁であり、第一高さを有する第一部分と、前壁に向かって前上方向に弧を描いている第二部分とを有している。後壁は、第一高さを有する第一部分と、第一高さよりも小さい第二高さを有する第二部分とを有している。サイドペダル９８の２つの外側壁はそれぞれ前記第二高さを有している。サイドペダル９８の右壁すなわち内側壁は、サイドペダル９６の左壁すなわち内側壁７０４の弓形スロット７１８と同様の弓形スロット７１８を有している。サイドペダル９８の前壁及び後壁は右壁を越えて若干長く延在しており、垂直に延在するリブ７２０を形成している。サイドペダル９６、９８がそれぞれの対応するアーム５３２、６３２に取り付けられると、サイドペダル９６、９８の２つの内側壁７０４とリブ７２０によって、垂直に延在する空洞部７２２が形成される。

図１７に示すとおり、中央ペダル９９は、本体部分７５０と、横方向に延在するフランジ部分７５２とを有している。フランジ部分７５２は、本体部分７５０から下方向に延在している。本体部分７５０は、上壁７６０と、右壁７６２と、左壁７６４と、前壁７６６と、後壁７６８とを有している。右・左・前・後壁７６２、７６４、７６６、７６８は、上壁７６０の外周から下方向に延在している。図１３〜図１５に示すとおり、上壁７６０は、左側端部３６に向かって前に漸減している。中央ペダル９９の外側壁７６２、７６４、７６６と、サイドペダル９６の外側壁７０２、７０６と、サイドペダル９８の外側壁７０３、７０７（図１４）とはそれぞれ、実質的に同じ高さを有している。長手方向延在ピン７７０が、横方向延在フランジ部分７５２にある開口７７２に押しはめ込められている。複数の長手方向補強リブ７７４が、上壁７６０の下側から下方向に延在している。２つの長手方向リブ７７６が、上壁７６０の上側から上方向に延在している。

中央ペダル９９が２つのサイドペダル９６、９８の上に配置されると、１）図１３〜図１５に示すとおり、中央ペダル９９の下方向に面している面が、サイドペダル９６、９８の上方向に面している面の上に置かれて、２）中央ペダル９９のフランジ部分７５２が、サイドペダル９６、９８の各内側壁７０４と各リブ７２０の間で形成された垂直に延在している空洞部７２２（図１４）に受容されて、３）長手方向延在ピン７７０の各外側端部が、サイドペダル９６、９８の各内側壁７０４にある各弓形スロット７１８に受容されて、４）図１３〜図１５に示すとおり、サイドペダル９６、９８が中央ペダル９９を越えて外側に延在し、使用者が足で押し下げることができる面を露呈させるようになる。これにより中央ペダル９９は、サイドペダル９６、９８によって保持されて、下方フレーム２２に直接接することなくサイドペダル９６、９８の上で浮いたように配置される。この配置によって、１）サイドペダル９６、９８の両方を同時に下降させて（中央ペダル９９を押し下げることによって）、上方フレーム２６の頭側端部３２と足側端部３４の両方を均等に下降させること、又は２）頭側端部サイドペダル９６を個別に下降させて上方フレーム２６の頭側端部３２を下降させること、又は３）サイドペダル９８を個別に下降させて上方フレーム２６の足側端部３４を下降させること、が可能になる。

以上、特定の例示的な実施形態について詳細に説明してきたが、様々な改変や変更も本開示の範囲と趣旨に入るものとする。本開示の範囲と趣旨は、添付の特許請求の範囲に記載し定義するとおりである。
詳細な説明では特に、添付の以下のような図面を参照する。

図１は、例示的なストレッチャーの斜視図であり、キャスター上に支持されている下方フレームと、下方フレームの上方で支持されている上方フレームと、上方フレームによって保持されているデッキであって、頭部部分と座部部分と大腿部分と足部部分とを有しているデッキと、ストレッチャーの頭側端部付近にて上方フレームに連結された一対の押しハンドルと、上方フレームの相対する各側にある一対のサイドレールと、下方フレームに連結された複数のフットペダルとを示している。 図２は、下方フレームを明示するために覆い部分を取り除いて下方フレームを示す斜視図であり、２つの長手方向側方フレーム部材の間で延在している２つの横フレーム部材を有する下方フレームと、２つの横フレーム部材それぞれの端部それぞれに連結されたキャスターと、下方フレームによって支持されている頭側端部の液圧又は油圧ポンプ及びシリンダと足側端部の液圧又は油圧ポンプ及びシリンダと、下方フレームの中央域にて下方フレームに対して支持されている直進用車輪と、長手方向ブレーキ・直進シャフトと、長手方向ブレーキ・直進シャフトの相対する各端部に連結された２つの蝶形ペダルと、横方向ブレーキ・直進シャフトと、横方向ブレーキ・直進シャフトの相対する各端部に連結された２つの蝶形ペダルと、横方向ブレーキ・直進シャフトに連結された頭側端部と足側端部付近にて横方向ブレーキロッドに連結された足側端部とを有している長手方向に移動するフレーム部材と、を示している。 図３は、下方フレームを明示するために覆い部分を取り除いて下方フレームを示す斜視図であり、２つの長手方向側方フレーム部材の間で延在している２つの横フレーム部材を有する下方フレームと、２つの横フレーム部材それぞれの端部それぞれに連結されたキャスターと、下方フレームによって支持されている頭側端部の液圧又は油圧ポンプ及びシリンダと足側端部の液圧又は油圧ポンプ及びシリンダと、下方フレームの中央域にて下方フレームに対して支持されている直進用車輪と、長手方向ブレーキ・直進シャフトと、長手方向ブレーキ・直進シャフトの相対する各端部に連結された２つの蝶形ペダルと、横方向ブレーキ・直進シャフトと、横方向ブレーキ・直進シャフトの相対する各端部に連結された２つの蝶形ペダルと、横方向ブレーキ・直進シャフトに連結された頭側端部と足側端部付近にて横方向ブレーキロッドに連結された足側端部とを有している長手方向に移動するフレーム部材と、を示している。 図４は、下方フレームの頭側端部の一部を示す拡大斜視図であり、頭側端部付近にて長手方向ブレーキ・直進シャフトの頭側端部を横方向ブレーキロッドに連結しているリンケージをより詳細に示し、また、手で作動させるキャスターブレーキ装置のケーブルに頭側端部付近の横方向ブレーキロッドを連結している別のリンケージを示している。 図５は、ブレーキ・直進シャフトに連結された短フランジと、頭側端部付近にて横方向ブレーキロッドに連結された連結ロッドであって、短フランジから延在するピンが受容される概ね垂直に延在するスロットを有する連結ロッドとの間の連結を示す端面図である。 図６は、下方フレームの足側端部の一部を示す拡大斜視図であり、足側端部付近にて長手方向ブレーキ・直進シャフトの足側端部を横方向ブレーキロッドに連結しているリンケージをより詳細に示し、また、横方向ブレーキロッドを長手方向に移動するフレーム部材に連結している別のリンケージを示している。 図７は、手で作動させるキャスターブレーキ装置の一部を示す拡大上部斜視図であり、ブレーキハンドルと、押しハンドルと、ブレーキハンドルと押しハンドルの一部とを包む柔軟なカバーと、を示す分解斜視図である。 図８は、ニュートラルモードにあるアクティブブレーキキャスターの一部を示す断面図であり、横方向ブレーキロッドに取り付けられたカムと、カムのノッチに受容されるチップを有しているプランジャと、垂直及び回転動作可能にプランジャの下方端部に連結された成形ブレーキシューと、成形ブレーキシューの下方でプランジャに固定されて連結された標準型ブレーキシューとを示しており、これらブレーキシューの両方がキャスター輪から離間されている状態で示されている。 図９は、図８と同様の断面図であるが、図８で示す位置から時計回りのブレーキ用方向へ約２８°回転されて成形ブレーキシューのキャスター輪との係合を引き起こしているカムを示している。 図１０は、図８〜図９と同様の断面図であるが、図８で示す位置から時計回りのブレーキ用方向へ約４５°回転されて両方のブレーキシューのキャスター輪との係合を引き起こしているカムを示している。 図１１は、図８に対応している拡大底面斜視図であり、ブレーキシューとキャスター輪とを示している。 図１２は、カムの正面立面図であり、キャスターのブレーキ、ニュートラル、直進の各位置に対応する３つのノッチを示している。 図１３は、下方フレームの左側の一部を示す拡大斜視図であり、ポンプペダルと、一対のサイドペダルと、サイドペダルによって支持されている中央ペダルとをより詳細に示している。 図１４は、図１３と同様の拡大斜視図であるが、上方フレームの頭側端部を下降させるために頭側端部サイドペダルが押し下げられた状態で示されている。 図１５は、図１３と同様の拡大斜視図であるが、上方フレームの両端部を下降させるために中央ペダルが押し下げられた状態で示されている。 図１６は、各サイドペダルを頭・足側端部解放ピンに連結しているリンケージを示す底面斜視図である。 図１７は、中央ペダルと、中央ペダルを支持する２つのサイドペダルとを示す斜視図である。 図１８は、圧縮ばねによって頭側端部に向かうようばね荷重がかけられているポンプロッドと、別の圧縮ばねによって同様に頭側端部に向かうようばね仕掛けとなっている圧力解放ピンとを有する頭側端部液圧又は油圧シリンダを示す線図である。

符号の説明

２０ ストレッチャー
２２ 下方フレーム
２４ キャスター
２６ 上方フレーム
２８ 昇降調節機構
３０ 患者支持デッキ
３２ 頭側端部
３４ 足側端部
３６ 左側
３８ 右側
４０ 長手方向軸
４２ デッキ頭部部分
４４ デッキ座部部分
４６ デッキ大腿部分
４８ デッキ足部部分
５０ 床
５６、５８ サイドレール
６０ キャスターのステム
６２ キャスターのヨーク
６４ キャスター輪
６６ 左側押しハンドル
６８ 右側押しハンドル
７０ ハンドルポスト
７２ 曲がり延在ポスト
７４ ピボットポスト
７６ 押しハンドルの上方向延在部分
７８ 押しハンドルの曲がり部分
８０ 押しハンドルの底部分
８２ 頭側端部の液圧又は油圧シリンダ
８４ 足側端部の液圧又は油圧シリンダ
８６ ブーツ
９０ ポンプペダル
９２ 頭側端部液圧又は油圧ポンプ
９４ 足側端部液圧又は油圧ポンプ
９６ 頭側端部サイドペダル
９８ 足側端部サイドペダル
９９ 中央ペダル
１００ キャスターブレーキ機構
１０２ 頭側端部横フレーム部材
１０４ 足側端部横フレーム部材
１０６ 左側フレーム部材
１０８ 右側フレーム部材
１１０ 直角ブラケット
１２９ ブレーキ・直進シャフトの長手方向軸
１３０ ブレーキ・直進シャフト
１３１ ブレーキ部分
１３２ 頭側端部ブレーキペダル
１３３ 直進部分
１３４ 足側端部ブレーキペダル
１３６ ブラケット
１４２ 頭側端部のリンケージ
１４４ 足側端部のリンケージ
１５２ 頭側端部の横方向ブレーキロッド
１５４ 足側端部の横方向ブレーキロッド
１６９ ブレーキ・直進シャフト１７０の長手方向軸
１７０ ブレーキ・直進シャフト
１７２ ブラケット
１７４ ピボットリンク
１７６ ブレーキペダル
１８０ 長手方向移動部材
１８２ 連結体
１８４ 連結体１８２のフランジ
１８６ 横方向延在ピン
１９２ ブラケット
１９４ ブレーキ・直進シャフト１７０のブレーキ用方向
１９６ ブレーキ・直進シャフト１７０の直進用方向
２００ リンケージ１４２の連結体
２０２ 連結体２００のリンク
２０６ ピボットピン
２０８ 連結ロッド
２１０ アイボルト
２１２ 短フランジ
２１４ 連結ロッド２０８の上方部分
２１６ 連結ロッド２０８の折れ曲がり形状下方部分
２１８ 連結ロッド２０８の折れ曲がり形状スロット
２２６ 長手方向ピン
２２８ ブレーキ・直進シャフト１３０のブレーキ用方向
２３０ ブレーキロッド１５２のブレーキ用方向
２３４ ブレーキ・直進シャフト１３０の直進用方向
２３５ リンケージ
２３６ 直進用車輪
２４０ 長手方向ピン
２４２ ブレーキロッド１５２の直進用方向
２４４ 上方向対面面
２５０ 足側端部リンケージ１４４の連結体
２５２ 連結体２５０のリンク
２５６ 横方向ピボットピン
２５８ 連結ロッド
２６２ フランジ
２６４ アイボルト
２７６ ピボットピン
２８０ ブレーキロッド１５４のブレーキ用方向
２８２ ブレーキロッド１５４の直進用方向
２９０ カム
２９２、２９４、２９６ カム２９０のノッチ
２９８ カム２９０の縁
３００ キャスターブレーキ装置
３０２ ブレーキハンドル
３０４ 取り付けブラケット
３０８ 回転軸
３１２ カバー
３１４ 端部キャップ
３１６ 上半部分シェル
３１８ 底半部分シェル
３２０ ハブ部分
３２２ 握り部分
３２４ 脚部分
３２６、３２８ 端部キャップ３１４の取り付けポスト
３３０ 端部キャップ３１４の縁部分
３３２ 端部キャップ３１４の空洞部
３３４ 端部キャップ３１４の開口
３３６ 大き目の貫通開口
３３８ ねじ挿入開口
３４０ チューブ状円筒体
３４２ フランジ
３４４ 大き目の開口
３４６ ねじ挿入開口
３４８ 第一、二座金
３７０ ボーデンケーブル
３７２ シース
３７４ ワイヤ
３７６ ワイヤ３７４の第一端部
３７８ ワイヤ３７４の第二端部
３８０ レバー
３８２ 脚部分３２４の開口
３８４ シリンダ
３９２ レバー３８０の開口
３９６ 外方向開口スロット
３９８ 上方向延在フランジ
４００ ブラケット
４０２ 横レール１０２の上方向対面面
４０４ 側方プレート
４２０ 垂直軸
４２２ 水平軸
４２４ プランジャハウジング
４２６ ベアリング
４２８ ベアリングハウジング
４３０ プランジャ
４３８ プランジャ４３０のカラー
４４０ 環状座部部分
４４２ プランジャ４３０のチップ
４４４ 環状プレート
４４６ 下方向対面歯
４４８ 成形ブレーキシュー
４５０ 標準型ブレーキシュー
４５２ 保持体
４５８ 環状座部部分
４６０ スタッド
４６２ トレッド
４６４ ヨーク６２のプレート
４７０ 成形ブレーキシューの環状体部分
４７２ 成形ブレーキシューの湾曲車輪係合フランジ部分
５１０ 往復運動可能に取り付けられたバー
５１２ ポンプロッド
５１８ リンケージ
５２０ 圧力解放ピン又はボタン
５３０ リンケージ
５３２ アーム
５３４ 回転軸
５３６ 長手方向ピン
５３８ フランジ
５４０ ブラケット
５４２ アーム５３２の外側端部
５４４ アーム５３２の内側端部
５４６ 横方向シャフト
５４８ リンク
５５０ フランジ
５５２ リンク５４８の遠位端
５５４ アーム５３２の大き目開口
５５６ リンク５４８の近位端
５５８ 横方向シャフト５４６の開口
５７０ 長手方向延在ロッド
５７４ フランジ
５８２ 横方向シャフト５４６の回転軸
６３０ リンケージ
６３２ アーム
６４２ アーム６３２の外側端部
６４４ アーム６３２の内側端部
６４６ 横方向シャフト
６４８ リンク
６５２ リンク６４８の遠位端
６５４ アーム６３２の大き目開口
６５６ リンク６４８の近位端
６５８ 横方向シャフト６４６の開口
６７０ 長手方向延在ロッド
６７４ フランジ
６８２ 横方向シャフト６４６の回転軸
７００ サイドペダル９６の上壁
７０２ サイドペダル９６の右壁
７０４ サイドペダル９６の左壁
７０６ サイドペダル９６の前壁
７０８ サイドペダル９６の後壁
７１０ 左壁７０４の第一部分
７１２ 左壁７０４の第二部分
７１４ 後壁７０８の第一部分
７１６ 後壁７０８の第二部分
７１８ 弓形スロット
７２０ リブ
７２２ 空洞部
７５０ 中央ペダル９９の本体部分
７５２ 中央ペダル９９のフランジ部分
７６０ 中央ペダル９９の上壁
７６２ 中央ペダル９９の右壁
７６４ 中央ペダル９９の左壁
７６６ 中央ペダル９９の前壁
７６８ 中央ペダル９９の後壁
７７０ 長手方向延在ピン
７７２ フランジ部分７５２の開口
７７４ 長手方向補強リブ
７７６ 長手方向リブ

Claims (15)

1. フレームと、
   前記フレームに連結されて、床の上方で前記フレームを支持している複数のキャスターと、
   前記複数のキャスターのうちの少なくとも一つのキャスターに連結されるブレーキであって、前記少なくとも一つのキャスターに対して移動可能な第一及び第二の部分を含み、第一および第二のブレーキ位置を有するブレーキと、
   前記フレームに連結されて前記ブレーキを前記第一のブレーキ位置に配すべく動作可能なブレーキペダルと、
   前記フレームに連結されて、床に沿って患者支持装置を操縦するために把持可能な押しハンドルと、
   前記押しハンドルに連結されて、前記ブレーキを前記第二のブレーキ位置に配すべく動作可能なブレーキハンドルと、を備え、
   （ｉ）前記ブレーキの前記第一及び第二の部分は、前記第一のブレーキ位置にある場合には第一の力で前記複数のキャスターのうちの前記少なくとも一つのキャスターと係合し、（ｉｉ）前記第二のブレーキ位置にある場合には、前記ブレーキの前記第一の部分のみが、第二の力で前記前記複数のキャスターのうちの前記少なくとも一つのキャスターと係合し、（ｉｉｉ）前記第二の力は前記第一の力よりも小さいこと、
   を特徴とする患者支持装置。
2. 前記フレームが、下方フレームと、前記下方フレームの上方で支持されて前記下方フレームに対して移動可能となっている上方フレームとを備えており、
   前記複数のキャスターが前記下方フレームに連結されており、
   前記押しハンドルが前記上方フレームに連結されている
   ことを特徴とする請求項１の装置。
3. 前記フレームが、第一端部と第二端部とを端部ごとに２つのコーナー領域を伴って有しており、
   前記複数のキャスターが、４つの前記コーナー領域の付近で前記フレームに連結された４つのキャスターを備えている
   ことを特徴とする請求項１の装置。
4. 前記４つのキャスターのそれぞれが、前記キャスターに連結されるブレーキを有しており、
   前記ブレーキペダルは、前記ブレーキのうちの少なくとも一つを前記第一のブレーキ位置に配し、
   前記ブレーキハンドルは、前記ブレーキのうちの少なくとも２つを前記第二のブレーキ位置に配する
   ことを特徴とする請求項３の装置。
5. 前記押しハンドルが、前記フレームに連結された近位端と、遠位端とを有しており、
   前記ブレーキハンドルが前記遠位端に連結されている
   ことを特徴とする請求項４の装置。
6. 前記ブレーキハンドルから前記押しハンドルを通るケーブルをさらに備えている請求項１の装置。
7. 前記押しハンドルが中空のチューブ部分を有しており、
   前記ケーブルが前記中空のチューブ部分を通っている
   ことを特徴とする請求項６の装置。
8. 前記押しハンドルが、概ね垂直に延在する部分と概ね水平に延在する部分との交差部分を画定する領域において曲がり部を有しており、
   前記ケーブルが前記曲がり部を通過している
   ことを特徴とする請求項６の装置。
9. 前記概ね水平に延在する部分が、前記フレームの長手方向軸に対して概ね垂直に延在している
   ことを特徴とする請求項８の装置。
10. 前記押しハンドルが底部部分を有しており、
    前記ケーブルが、前記底部部分から前記押しハンドルを脱出している
    ことを特徴とする請求項６の装置。
11. 横方向軸を軸として回転可能に前記下方フレームに連結されたブレーキロッドをさらに備えており、
    前記ブレーキロッドが、前記ブレーキを前記第一のブレーキ位置及び前記第二のブレーキ位置に移動させるべく回転可能となっており、
    前記ケーブルが前記ブレーキロッドに連結されており、
    前記ブレーキハンドルを動かしたときに前記ケーブルが前記ブレーキロッドの回転を引き起こす
    ことを特徴とする請求項６の装置。
12. 前記フレームが、下方フレームと、前記下方フレームの上方で支持されている上方フレームとを有しており、
    前記下方フレームが、第一端部と、第二端部と、第一側と、第二側とを有しており、
    複数のブレーキペダルをさらに備えており、この複数のブレーキペダルのうち、前記下方フレームの前記第一側と前記第二側に隣接して位置しているものもあれば、前記下方フレームの前記第一端部と第二端部に隣接して位置しているものもある
    ことを特徴とする請求項１の装置。
13. 前記下方フレームの前記第一端部と前記第二端部に隣接した前記ブレーキペダルが、前記下方フレームの長手方向軸に対して平行に延在しているシャフトに連結されている
    ことを特徴とする請求項１２の装置。
14. 前記長手方向シャフトに連結された前記ブレーキペダルが、蝶形のペダルを備えている
    ことを特徴とする請求項１３の装置。
15. フレームと、
    前記フレームに連結された複数の車輪と、
    前記複数の車輪のうちの少なくとも一つに連結され、第一および第二の部分を備えるブレーキと、
    前記フレームに連結されたブレーキペダルであって、前記ブレーキの前記第一及び第二の部分の両方が第一の力でその対応する車輪と係合するようなブレーキ位置と、前記ブレーキの前記第一及び第二の部分の両方がその対応する車輪との係合から解除されるような解除位置との間で、前記フレームに対して動作可能となっているブレーキペダルと、
    前記フレームに連結された押しハンドルと、
    前記押しハンドルに連結されたブレーキ作動部であって、前記ブレーキの前記第一の部分のみが前記第一の力よりも小さい第二の力でその対応する車輪と係合するような第一位置と、前記ブレーキがその対応する車輪との係合から解除されるような第二位置との間で、前記押しハンドルに対して動作可能となっているブレーキ作動部と
    を備えている患者支持装置。

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