JP5088511B2

JP5088511B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5088511B2
Application number: JP2009153976A
Authority: JP
Inventors: 達由羽賀
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2009-06-29
Filing date: 2009-06-29
Publication date: 2012-12-05
Anticipated expiration: 2029-06-29
Also published as: JP2011010211A

Description

本発明は、ＨＤＤに格納した画像データをメモリ上に転送して画像形成を行う画像形成装置おけるデータの取り扱いの改善に関する。

各種の画像形成装置では、大容量の不揮発性の記憶手段であるストレージデバイスとして、一般的にはハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤ）と、揮発性の記憶手段である半導体メモリとを使用している。この場合、ＨＤＤは不揮発性であって大容量であるという特徴があり、半導体メモリはＨＤＤよりも小容量であるもののアクセスが高速に行えるという特徴を有している。

そして、この種の画像形成装置では、入力される画像データをＨＤＤに格納して保存おく。これにより、大量の画像データを保存しておくことが可能であり、不揮発性であるため、必要なときに利用あるいは再利用することが可能になる。

そして、画像形成に用いる際には、ＨＤＤから半導体メモリ（以下、単に、メモリ）上に画像データを転送する。そして、画像形成実行時には、メモリから画像形成部に画像データを高速に送るようにしている。これにより、大量の画像データの保存と高速な画像形成とが両立可能になる。

一方、画像形成装置に保存される画像データは、セキュリティの観点から、使用後は速やかに消去する必要がある。近年はセキュリティの強化が謳われており、画像データの消去は重要な課題となってきている（たとえば、以下の特許文献２）。

このような技術背景から、ＨＤＤの画像データをメモリに転送してから画像形成を実行する（実行した）場合には、どの時点でメモリ上の画像データを消去するかが問題になる。

なお、この種の、ストレージデバイスとしてハードディスクドライブを備えた画像形成装置については、以下の特許文献に記載されている。

特開2005-327334号公報特開2003-150360号公報特開2004-288049号公報特開2005-249882号公報

以上の特許文献１では、ＨＤＤでの記憶について記載されている。しかし、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとの連携については配慮されていなかった。

以上の特許文献２では、再起動後に一括して画像データの消去を行う技術について記載されている。しかし、この特許文献２でも、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとの連携については配慮されていなかった。

以上の特許文献３では、暗号化して画像データをＨＤＤに保存しておき、ジョブ完了後に一部の画像データのみを消去する技術について記載されている。しかし、この特許文献３でも、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとの連携については配慮されていなかった。

以上の特許文献４では、ジャム発生時のリカバリ手法が記載されている。この場合、画像形成が完了してから画像データをメモリ部から消去することが記載されている。しかし、この特許文献４でも、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとの連携については配慮されていなかった。

なお、ＨＤＤからメモリに画像データをコピーして画像形成する場合には、ジャム時のリカバリ処理（ジャムにより排出されなかった頁の再画像形成）のため、正常に画像形成された記録紙が画像形成装置から排出された後にメモリ上の画像データを消去することが一般的に行われる。これにより、ジャム時のリカバリ処理として、正常に排出されなかった記録紙の画像形成を、メモリ上の画像データを用いて再度実行することが可能になる。

しかし、このタイミングで消去を実行する画像形成装置に後処理装置が取り付けられている場合、記録紙が最終的に排出される前の後処理中には、次の記録紙の画像形成が既に並行して実行されており、メモリの容量が有効に利用されているとは言い難い。

すなわち、メモリには、画像形成実行中の循環枚数分の画像データの容量と、後処理中の処理枚数の画像データの容量とが必要になる。
また、後処理としてステイプル処理のような冊子処理を行う場合には、画像形成の循環枚数（数枚程度）分の容量だけでなく、冊子処理で扱う大量の処理枚数（数十枚〜数百枚）分の容量がメモリに要求される。

本発明は以上の問題点を解決するものであり、画像データの記憶のためにＨＤＤとメモリとを使い分ける画像形成装置において、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とを実行することが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。

上述した課題を解決する本願発明は、以下に述べる通りである。
（１）請求項１記載の発明は、ジョブ単位の画像データを不揮発性記憶により保存するＨＤＤと、前記ＨＤＤに保存された画像データが転送される半導体メモリと、前記半導体メモリから前記画像データの供給を受けて該画像データに応じた露光を像担持体上で行うことで記録紙上に可視像を形成する画像形成を行う画像形成部と、前記ＨＤＤに保存された前記画像データを前記半導体メモリに転送し、該半導体メモリ上の前記画像データを前記画像形成部に供給して該画像形成部が画像形成を実行するように制御する制御部と、を有する画像形成装置であって、前記制御部は、前記画像形成部で露光を完了した頁の前記画像データについて該頁毎に前記メモリから順次消去し、前記ジョブについての画像形成が完了して前記記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位で前記ＨＤＤから消去する、ことを特徴とする画像形成装置である。

（２）請求項２記載の発明は、前記制御部は、画像形成中に循環する記録紙の枚数である循環枚数分の前記半導体メモリでの記憶容量を少なくとも確保するよう前記半導体メモリでの消去作業を実行する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。

（３）請求項３記載の発明は、前記制御部は、画像形成中に循環する記録紙の枚数である循環枚数分の前記半導体メモリでの記憶容量を少なくとも確保するよう、前記半導体メモリでの消去作業を中断し、該消去作業を中断した領域に対して、前記ＨＤＤに保存された前記画像データを上書きコピーで転送する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。

（４）請求項４記載の発明は、前記制御部は、前記画像形成部での露光完了により前記メモリ上から消去した前記画像データが形成された前記記録紙が正常に排出されない場合には、前記ＨＤＤに保存された前記画像データを再び前記半導体メモリに転送し、該半導体メモリ上の前記画像データを前記画像形成部に供給し、該画像形成部がリカバリ処理として画像形成を実行するよう制御する、ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の画像形成装置である。

（５）請求項５記載の発明は、前記画像形成部で画像形成された前記記録紙に対して後処理を施す後処理部を備え、前記記録紙の排出は、前記記録紙について前記後処理部での後処理がなされた状態での排出である、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置である。

（６）請求項６記載の発明は、前記制御部は、前記記録紙を排出した時点で該完了したジョブの前記画像データを該ジョブ単位で前記ＨＤＤから消去する際に、当該ジョブの容量より小さい予め定められた所定の容量の単位毎に複数回に分けて該消去を実行する、ことを特徴とする請求項１−５のいずれか一項に記載の画像形成装置である。

（７）請求項７記載の発明は、前記制御部は、前記複数回に分けた消去について、予め定められた所定時間経過毎に該消去を実行する、ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置である。

以上の発明によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）請求項１記載の画像形成装置の発明では、ＨＤＤから半導体メモリに転送された画像データに応じた露光を像担持体上で行うことで記録紙上に画像形成を行う際に、制御部は、画像形成部で露光を完了した頁の画像データについて該頁毎にメモリから順次消去し、ジョブについての画像形成が完了して記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位でＨＤＤから消去するように制御する。

従来から一般的な消去手順（記録紙が排出された後にメモリ上の画像データを消去）では、記録紙排出前の後処理中には次の記録紙の画像形成が既に並行して実行されているため、画像形成実行中の循環枚数分画像データの容量と後処理中の処理枚数の画像データ容量とがメモリに必要とされていたが、本発明のメモリは露光完了時に画像データが消去されるため画像形成実行中の循環枚数の画像データの容量を有すれば良いことになる。

この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤとメモリとを使い分ける画像形成装置において、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になる。

（２）請求項２記載の画像形成装置の発明では、制御部は、画像形成中に循環する記録紙の枚数である循環枚数分の半導体メモリでの記憶容量を少なくとも確保するよう半導体メモリでの消去作業を実行する。すなわち、本発明のメモリは露光完了時に画像データが消去されることで、画像形成実行中の循環枚数の画像データの容量が確保される。

（３）請求項３記載の画像形成装置の発明では、制御部は、画像形成中に循環する記録紙の枚数である循環枚数分の半導体メモリでの記憶容量を少なくとも確保するよう、半導体メモリでの消去作業を中断し、該消去作業を中断した領域に対して、ＨＤＤに保存された画像データを上書きコピーで転送する。

すなわち、本発明のメモリでは基本的に露光完了時に画像データが消去されるが、消去作業に要する時間によって画像形成実行中の循環枚数の画像データ容量確保が間に合わない場合には、消去作業を省略してＨＤＤからの画像データをメモリに上書きコピーすることで、画像形成実行中の循環枚数の画像データの容量が確保される。

（４）請求項４記載の画像形成装置の発明では、制御部は、画像形成部での露光完了によりメモリ上から消去した画像データが形成された記録紙がジャム等によって正常に排出されない場合には、ＨＤＤに保存された画像データを再び半導体メモリに転送し、該半導体メモリ上の画像データを画像形成部に供給し、該画像形成部がリカバリ処理として画像形成を実行するよう制御する。

この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤとメモリとを使い分ける画像形成装置において、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

（５）請求項５記載の画像形成装置の発明では、画像形成部で画像形成された記録紙に対して後処理を施す後処理部を備え、記録紙の排出は、記録紙について後処理部での後処理がなされた状態での排出である。

この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤとメモリとを使い分ける画像形成装置において、画像形成後に後処理を実行する場合であっても、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

（６）請求項６記載の画像形成装置の発明では、制御部は、記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位でＨＤＤから消去する際に、ジョブ一括ではなく、当該ジョブの容量より小さい予め定められた所定の容量の単位毎に複数回に分けて該消去を実行する。

これにより、大容量のジョブを一括して消去すれば処理にある程度一定の長い時間が必要とされることになるが、この手法ではそのような問題は発生しない。
この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤとメモリとを使い分ける画像形成装置において、ジョブの画像データを消去する際に効率的な消去作業を実施でき、画像形成後に後処理を実行する場合であっても、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

（７）請求項７記載の画像形成装置の発明では、制御部は、記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位でＨＤＤから消去する際に、ジョブ一括ではなく、当該ジョブの容量より小さい予め定められた所定の容量の単位毎に、所定時間経過毎に複数回に分けて該消去を実行する。なお、この所定時間経過とは、消去する毎に発生する時間より長い時間であることが望ましい。

これにより、大容量のジョブを一括して消去すれば処理にある程度一定の長い時間が必要とされることになるが、この手法ではそのような問題は発生しない。
この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤとメモリとを使い分ける画像形成装置において、ジョブの画像データを消去する際に効率的な消去作業を実施でき、消去作業に無駄な時間をとられずに空いた時間には他のデータの記憶や読出を実行することができ、画像形成後に後処理を実行する場合であっても、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

本発明の実施形態の構成を示す構成図である。本発明の実施形態の構成を示す構成図である。本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の画像形成装置を実施するための形態（実施形態）を詳細に説明する。
〔画像形成装置１００の構成〕
ここで、第一実施形態の画像形成装置１００の構成を、図１（ブロック図）と図２（断面構成図）とに基づいて詳細に説明する。

なお、この実施形態の画像形成装置１００としては、各種の画像形成装置に適用が可能であるが、ここでは、スキャナ，複写機，プリンタ，ファクシミリ装置の機能を備えた複合機（ＭＦＰ）、あるいは、後処理装置を備えた画像形成装置を具体例にして説明を続ける。

また、画像形成装置１００として既知であって、本実施形態の特徴的な動作や制御に直接に関係しない一般的な部分についての説明は省略してある。
本実施形態の画像形成装置１００は、画像データに画像処理を行う画像処理ユニット１１０、原稿を読み取って画像データを生成するスキャナ１２０、画像処理された画像データにより画像形成を行う画像形成部１３０、を備えて構成されている。

また、画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して、ステイプル処理などの各種後処理を施す後処理装置２００および後処理３００が接続されている。なお、後処理装置は１台であっても良いし、図示されない後処理装置を加えて合計で３台以上の後処理装置が連結された状態であってもよい。

ここで、画像処理ユニット１１０は、制御部１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、揮発性のＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、不揮発性のＲＡＭ１０４、操作表示部１０５がシステムバスＢ１に接続されている。

また、システムバスＢ１に接続されたＰＣＩバスなどの汎用バスＢ２には、画像データに対して画像処理を施す画像処理部１１１、画像処理前後の画像データを記憶する記憶部１１２が接続されている。

ここで、画像記憶部１１２は、大容量の不揮発性の記憶手段であるストレージデバイスとして、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１２２が備えられている。ここで、入力される画像データは、ＨＤＤに格納され保存される。これにより、大量の画像データを保存しておくことが可能であり、不揮発性であるため、必要なときに利用あるいは再利用が可能になる。このＨＤＤ１１２２は、ＨＤＤコントローラ１１２１により制御される。

また、画像記憶部１１２は、ＨＤＤより高速・小容量の揮発性の記憶手段として、半導体メモリ（以下、単にメモリ）１１２４を使用している。そして、画像形成に画像データを用いる際には、ＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４上に画像データを転送しておき、メモリ１１２４から画像形成部１３０に画像データを高速に送るようにしている。このメモリ１１２４は、メモリコントローラ１１２３により制御される。

なお、図１における画像記憶部１１２は、カラー画像形成装置の場合には、ＨＤＤコントローラ１１２１，ＨＤＤ１１２２，メモリコントローラ１１２３，メモリ１１２４のそれぞれを、イエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各色毎に備えて構成されている。

ここで、各部を制御するためＣＰＵ（Central Processing Unit）などで構成された制御部１０１は、インストールされているＯＳ（Operating System）またはファームウェア等に基づいて、画像形成装置１００の制御プログラムに従って、画像形成装置１００を構成する各部を制御して、各種の演算処理を行うことによって、画像形成装置を統括的に制御する。

また、この実施形態では、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４に転送された画像データに応じた露光を画像形成部１３０の像担持体上で行うことで記録紙上に画像形成を行う際に、画像形成部１３０で露光を完了した頁の画像データについて該頁毎にメモリ１１２４から順次消去し、ジョブについての画像形成が完了して記録紙を後処理装置から排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位でＨＤＤ１１２２から消去するように制御する。

ＲＯＭ１０２は、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）や各種プログラムを記憶する読み出し専用のメモリである。ここで、ＢＩＯＳは、制御部１０１の基本動作を制御するためのプログラム（ファームウェア）である。また、ＢＩＯＳは、制御部１０１に起動イベントが発生したときに、最初に実行され、各コンポーネントを初期化するためのＰＯＳＴ（Power On Self Test）処理を実行するものである。

揮発性のＲＡＭ１０３は、制御部１０１の作業用領域（メインメモリ）として使用される揮発性のメモリである。例えばＨＤＤやＲＯＭ等に記憶されたＯＳや制御プログラム、処理データ等を一時的に記憶するメモリである。不揮発性のＲＡＭ１０４は、制御部１０１が必要とする各種情報やデータが電源オフによっても消失しない状態で記憶されるメモリである。

操作表示部１０５には制御部１０１からの指示による各種メッセージ表示がなされ、また、使用者からの操作が制御部１０１に伝達される。
通信部１０９はネットワーク等の各種通信手段を介して外部機器との通信を行うもので、後処理装置２００，３００等とも通信を行う。

スキャナ１２０は、原稿から画像を読み取って画像データを入力するスキャナなどの画像入力手段である。原稿から画像を読み取って画像データを取得するスキャナ１２０は、走査光源部、走査ミラー部、結像レンズ、ＣＣＤイメージセンサから構成される。

画像出力部１３０としては、画像形成装置１００が上述した複合機である場合には、記録材上にトナー像を形成するプリンタとして構成することが可能である。たとえば、図２に示すように、感光体ベルトや感光体ドラムなどの像担持体上に露光することで静電潜像を形成し、この静電潜像を現像によってトナー像とし、さらにこの像担持体上のトナー像を記録紙に転写/定着させる、電子写真方式の画像形成を行う。カラー画像形成装置の場合には、各部を必要に応じて、イエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各色毎に備えて構成されている。

また、後処理装置２００は制御部２０１と通信部２０９と後処理部２１０とを有しており、画像形成装置１００の通信部１０９を介して制御部同士の通信を行い、画像形成装置１００と連携した後処理を実行する。また、後処理装置３００は制御部３０１と通信部３０９と後処理部３１０を有しており、通信部１０９や通信部２０９を介して制御部同士の通信を行い、画像形成装置１００や後処理装置２００と連携した後処理を実行する。

〔画像形成装置１００の動作（１）〕
以下、図３のフローチャートを参照して、画像形成装置１００の動作（１）について説明する。

画像形成装置１００において、スキャナ１２０で読み取られた画像データ、または外部の機器（図示せず）から入力された画像データの入力がなされると（図３中のステップＳ１０１）、制御部１０１は該画像データの開始頁から終了頁までの一連の画像データをジョブと呼ばれる単位で扱い、該ジョブについて、ＨＤＤコントローラ１１２１を介してＨＤＤ１１２２に保存する（図３中のステップＳ１０２）。

制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２にジョブの保存が正常にできたかをＨＤＤコントローラ１１２１を介して判断する（図３中のステップＳ１０３）。ＨＤＤ１１２２へのジョブの保存が正常にできていなければ（図３中のステップＳ１０３でエラー）、制御部１０１はエラー発生（ジョブ保存エラー）として動作ログに記録し（図３中のステップＳ１１４）、ジョブの保存にエラーが生じて正常に保存ができていない旨を操作表示部１０５に表示する（図３中のステップＳ１１８）。

一方、ＨＤＤ１１２２へのジョブの保存が正常にできていれば（図３中のステップＳ１０３で正常）、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２内において画像形成出力予定であって未出力ジョブの有無をチェックする（図３中のステップＳ１０５）。なお、画像形成出力予定がなく単に保存のみのジョブについては、ここでは関知しなくてもよい。

制御部１０１は、画像形成出力予定であって未出力ジョブがＨＤＤ１１２２内に存在していれば（図３中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、ＨＤＤコントローラ１１２１とメモリコントローラ１１２３とを介して、その未出力ジョブをＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４に転送（コピー）する（図３中のステップＳ１０６）。

なお、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４にジョブの転送が正常にできたかをメモリコントローラ１１２３を介して判断する（図３中のステップＳ１０７）。ＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４へのジョブの転送が正常にできていなければ（図３中のステップＳ１０７でエラー）、制御部１０１はエラー発生（ジョブ転送エラー）として動作ログに記録し（図３中のステップＳ１１４）、ジョブの転送にエラーが生じて正常にメモリ１１２４への転送・保存ができていない旨を操作表示部１０５に表示する（図３中のステップＳ１１８）。

そして、制御部１０１は、以上のＨＤＤ１１２２内の未出力ジョブチェックとＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４へのジョブの転送を、画像形成装置１００での循環枚数分の画像データがメモリ１１２４に蓄積されるまで続ける（図３中のステップＳ１０８でＮＯ）。

ここで、循環枚数とは、画像形成装置１００において給紙、搬送、露光・現像・転写、搬送（両面画像形成であれば反転搬送を含む）の一連の画像形成のステップによって、画像形成装置１００内で同時に存在しうる記録紙の枚数を言う。すなわち、この循環枚数分の画像データについては、ＨＤＤ１１２２よりも高速に読み出しが可能なメモリ１１２４から高速に読み出して、画像データに応じた露光が実行できることが望ましいからである。

そして、循環枚数分の画像データがメモリ１１２４に蓄積されると（図３中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部１０１は、記録紙の給紙、記録紙の搬送、画像データに応じた像担持体への露光、露光により像担持体上に形成された潜像の可視像（トナー像）への現像、像担持体上のトナー像の記録紙への転写、記録紙上のトナー像の熱圧力による定着、記録紙の後処理装置２００への搬送を開始する（図３中のステップＳ１０９）。

ここで、制御部１０１は、１頁分の画像データに応じた像担持体への露光が完了した時点で（図３中のステップＳ１１０でＹＥＳ）、すなわち、露光は完了したものの現像，転写，定着，後処理を実行中であって該画像データによる画像形成がなされる記録紙が排出される前に、露光が完了した画像データ（以下、「露光完了画像データ」）をメモリ１１２４から消去する（図３中のステップＳ１１１）。

制御部１０１は、メモリ１１２４で画像データの消去が正常にできたかをメモリコントローラ１１２３を介して判断する（図３中のステップＳ１１２）。メモリ１１２４で画像データの消去が正常にできていなければ（図３中のステップＳ１１２でエラー）、制御部１０１はエラー発生（露光完了画像データ消去エラー）として動作ログに記録し（図３中のステップＳ１１４）、メモリ１１２４での露光完了画像データの消去にエラーが生じて正常に保存ができていない旨を操作表示部１０５に表示する（図３中のステップＳ１１８）。

制御部１０１は、メモリ１１２４で画像データの消去が正常にできていれば（図３中のステップＳ１１２で正常）、以上のＨＤＤ１１２２内の未出力ジョブチェックとＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４へのジョブの転送、露光完了時のメモリ１１２４上の露光完了画像データ消去、を繰り返す（図３中のステップＳ１１２でＹＥＳ、ステップＳ１０４）。すなわち、露光完了画像データの消去により空いたメモリ１１２４上の記憶領域を、ＨＤＤ１１２２から読み出した新しい画像データの記憶に用いる（図３中のステップＳ１０６）。

ここで、従来から一般的な消去手順（記録紙が排出された後にメモリ上の画像データを消去）では、記録紙排出前の後処理中には次の記録紙の画像形成が既に並行して実行されているため、画像形成実行中の循環枚数分画像データの容量と後処理中の処理枚数の画像データ容量とがメモリ１１２４に必要とされていたが、本実施形態のメモリ１１２４は露光完了時に画像データ（露光完了画像データ）が消去されるため画像形成実行中の循環枚数の画像データの容量を有すれば良いことになる。この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリ１１２４とを使い分ける画像形成装置１００において、無駄のない適切な状態でＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になる。

また、制御部１０１は、画像形成出力予定であって未出力ジョブがＨＤＤ１１２２内に存在していない場合（図３中のステップＳ１０５でＮＯ）、すなわち、既出力ジョブがＨＤＤ１１２２内に存在している場合には、該既出力ジョブの画像形成がなされた記録紙が後処理装置２００〜３００による後処理を完了して機外に排出された時点で、ＨＤＤコントローラ１１２１を介してその既出力ジョブをＨＤＤ１１２２から消去する（図３中のステップＳ１１５）。

なお、このＨＤＤ１１２２におけるジョブの消去の際には、単にジョブを消去する命令を与えるだけでなく、消去したＨＤＤ１１２２上の記憶領域に、「０」やランダムデータなどの特定のデータを上書きすることが望ましい。また、上書きも一度だけでなく、何度か繰り返すことが望ましい。なお、このような消去と上書きとにより所定の時間を必要とするため、後述するように、所定容量毎や時間差を用いた時分割の消去作業を行うことが望ましい。

ここで、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２でジョブの消去が正常にできたかをＨＤＤコントローラ１１２１を介して判断する（図３中のステップＳ１１６）。ＨＤＤ１１２２でジョブの消去が正常にできていなければ（図３中のステップＳ１１６でエラー）、制御部１０１はエラー発生（ジョブ消去エラー）として動作ログに記録し（図３中のステップＳ１１４）、ＨＤＤ１１２２での出力済みジョブの消去にエラーが生じて正常に消去ができていない旨を操作表示部１０５に表示する（図３中のステップＳ１１８）。

一方、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２でジョブの消去が正常にできていれば（図３中のステップＳ１１６で正常）、制御部１０１は正常動作として動作ログに記録し（図３中のステップＳ１１７）、ＨＤＤ１１２２での出力済みジョブの消去が正常にできている旨を操作表示部１０５に表示する（図３中のステップＳ１１８）。

ここで、ジョブについては、該既出力ジョブの画像形成がなされた記録紙が後処理を完了して機外に排出された時点で既出力ジョブをＨＤＤ１１２２から消去するようにしているため、画像形成の過程や後処理の過程で何らかのトラブルでジャムなどが発生して正常に排出されない場合には、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２に保存された画像データを再びメモリ１１２４に転送し、該メモリ１１２４上の画像データによりリカバリ処理としての画像形成を実行する。この場合には、ジャムにより詰まった記録紙を除去する時間を利用してＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４に画像データを転送できるため、露光完了画像データを消去していることによって何らデメリットは発生しない。そして、この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリ１１２４とを使い分ける画像形成装置１００において、ＨＤＤ内の画像データの消去タイミングとメモリ内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

なお、以上の動作において、制御部１０１は、循環枚数分のメモリ１１２４での記憶容量を少なくとも確保するようメモリ１１２４での消去作業を実行する。すなわち、本実施形態のメモリは露光完了時に画像データが消去されることで、画像形成実行中の循環枚数の画像データの容量が確保される。この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリとを使い分ける画像形成装置において、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になる。

なお、以上の動作において、制御部１０１は、循環枚数分のメモリ１１２４での記憶容量を少なくとも確保するよう、メモリ１１２４での消去作業を中断し、該消去作業を中断した領域に対して、ＨＤＤ１１２２に保存された画像データを上書きコピーで転送する。すなわち、本実施形態のメモリでは基本的に露光完了時に画像データが消去されるが、消去作業に要する時間によって画像形成実行中の循環枚数の画像データ容量確保が間に合わない場合には、消去作業を省略してＨＤＤ１１２２からの画像データをメモリに上書きコピーすることで、画像形成実行中の循環枚数の画像データの容量が確保される。この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリとを使い分ける画像形成装置において、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になる。

なお、以上の動作において、制御部１０１は、画像形成部での露光完了によりメモリ上から消去した画像データが形成された記録紙がジャム等によって正常に排出されない場合には、ＨＤＤ１１２２に保存された画像データを再びメモリ１１２４に転送し、該メモリ１１２４上の画像データを画像形成部に供給し、該画像形成部がリカバリ処理として画像形成を実行するよう制御する。この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリとを使い分ける画像形成装置において、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

なお、画像形成部で画像形成された記録紙に対して後処理を施す後処理部を備えた場合には、記録紙の排出は、記録紙について後処理部での後処理がなされた状態での排出である。この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリとを使い分ける画像形成装置において、画像形成後に後処理を実行する場合であっても、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

なお、以上の動作において、制御部１０１は、記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位でＨＤＤ１１２２から消去する際に、ジョブ一括ではなく、当該ジョブの容量より小さい予め定められた所定の容量の単位毎に複数回に分けて該消去を実行する。

これにより、大容量のジョブを一括して消去すれば処理にある程度一定の長い時間が必要とされることになるが、この手法ではそのような問題は発生しない。
この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリとを使い分ける画像形成装置において、ジョブの画像データを消去する際に効率的な消去作業を実施でき、画像形成後に後処理を実行する場合であっても、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

なお、以上の動作において、制御部１０１は、記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位でＨＤＤ１１２２から消去する際に、ジョブ一括ではなく、当該ジョブの容量より小さい予め定められた所定の容量の単位毎に、所定時間経過毎に複数回に分けて該消去を実行する。なお、この所定時間経過とは、消去する毎に発生する時間より長い時間であることが望ましい。

これにより、大容量のジョブを一括して消去すれば処理にある程度一定の長い時間が必要とされることになるが、この手法ではそのような問題は発生しない。
この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリとを使い分ける画像形成装置において、ジョブの画像データを消去する際に効率的な消去作業を実施でき、消去作業に無駄な時間をとられずに空いた時間には他のデータの記憶や読出を実行することができ、画像形成後に後処理を実行する場合であっても、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

〔画像形成装置１００の動作（２）〕
以下、図４のフローチャートを参照して、画像形成装置１００の動作（２）について説明する。なお、基本的には動作（１）と共通する部分があるため、重複した説明は省略する。

この実施形態で、制御部１０１は、以上のＨＤＤ１１２２内の未出力ジョブチェックとＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４へのジョブの転送、露光完了時のメモリ１１２４上の露光完了画像データ消去、を実行している各タイミングでジャム発生検知（図４中のステップＳ１１３）を行っており、特に、メモリ１１２４をから消去（図４中のステップＳ１１１）した露光完了画像データについてジャムが発生した場合には（図４中のステップＳ１１３でＹＥＳ）、制御部１０１は、ＨＤＤ１１２２に保存された画像データ（消去した露光完了画像データに該当する画像データ）を再びＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４に転送し（図４中のステップＳ１０６）、該メモリ１１２４上の画像データによりリカバリ処理としての画像形成を実行する（図４中のステップＳ１０９）。

この場合には、ジャムにより詰まった記録紙を除去する時間を利用してＨＤＤ１１２２からメモリ１１２４に画像データを転送できるため、露光完了画像データをメモリ１１２４から消去していることによって不具合や生産性の低下は発生しない。

この結果、画像データの記憶のためにＨＤＤ１１２２とメモリ１１２４とを使い分ける画像形成装置１００において、ＨＤＤ１１２２内の画像データの消去タイミングとメモリ１１２４内の画像データの消去タイミングとを連携させることができ、セキュリティを確保しつつ、効率的なメモリの活用と画像形成動作とが可能になり、ジャム等による排出不良にも対処することが可能になる。

〔画像形成装置１００のその他の構成〕
以上の実施形態では、不揮発性のストレージデバイスの具体例としてＨＤＤ１１２２を用いて説明してきた。しかし、不揮発性のストレージデバイスはＨＤＤ１１２２に限定されず、フラッシュメモリ等を用いたソリッドステートドライブ（Solid State Drive）であってもよい。

１００画像形成装置
１０２ＲＯＭ
１０３ＲＡＭ
１０４ＲＡＭ
１０５操作表示部
１１０画像処理ユニット
１１２２ＨＤＤ
１１２４メモリ
１２０スキャナ
１３０画像形成部

Claims

ジョブ単位の画像データを不揮発性記憶により保存するＨＤＤと、
前記ＨＤＤに保存された画像データが転送される半導体メモリと、
前記半導体メモリから前記画像データの供給を受けて該画像データに応じた露光を像担持体上で行うことで記録紙上に可視像を形成する画像形成を行う画像形成部と、
前記ＨＤＤに保存された前記画像データを前記半導体メモリに転送し、該半導体メモリ上の前記画像データを前記画像形成部に供給して該画像形成部が画像形成を実行するように制御する制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御部は、前記画像形成部で露光を完了した頁の前記画像データについて該頁毎に前記メモリから順次消去し、
前記ジョブについての画像形成が完了して前記記録紙を排出した時点で該完了したジョブの画像データを該ジョブ単位で前記ＨＤＤから消去する、
ことを特徴とする画像形成装置。
前記制御部は、
画像形成中に循環する記録紙の枚数である循環枚数分の前記半導体メモリでの記憶容量を少なくとも確保するよう前記半導体メモリでの消去作業を実行する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記制御部は、
画像形成中に循環する記録紙の枚数である循環枚数分の前記半導体メモリでの記憶容量を少なくとも確保するよう、前記半導体メモリでの消去作業を中断し、該消去作業を中断した領域に対して、前記ＨＤＤに保存された前記画像データを上書きコピーで転送する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記制御部は、
前記画像形成部での露光完了により前記メモリ上から消去した前記画像データが形成された前記記録紙が正常に排出されない場合には、
前記ＨＤＤに保存された前記画像データを再び前記半導体メモリに転送し、該半導体メモリ上の前記画像データを前記画像形成部に供給し、該画像形成部がリカバリ処理として画像形成を実行するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記画像形成部で画像形成された前記記録紙に対して後処理を施す後処理部を備え、
前記記録紙の排出は、前記記録紙について前記後処理部での後処理がなされた状態での排出である、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
前記制御部は、
前記記録紙を排出した時点で該完了したジョブの前記画像データを該ジョブ単位で前記ＨＤＤから消去する際に、当該ジョブの容量より小さい予め定められた所定の容量の単位毎に複数回に分けて該消去を実行する、
ことを特徴とする請求項１−５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記複数回に分けた消去について、予め定められた所定時間経過毎に該消去を実行する、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。