JP5090420B2

JP5090420B2 - 光ファイバ接続ユニット、及びこれに用いられる光コネクタと光アダプタ

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Publication number: JP5090420B2
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Inventors: 雅也中川
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Description

本発明は、光ファイバ接続ユニット、及びこれに用いられる光コネクタと光アダプタに関する。

例えば特許文献１の図５には、一対の光コネクタを接続するための光アダプタが示されている。この光アダプタは、光コネクタが装着される一対の装着穴を両側に有し、この装着穴の内周に、各光コネクタのフェルールの先端部が両側から挿入され、該フェルールの先端部同士を内部で当接させる割りスリーブと、割りスリーブを外周から保持するスリーブホルダとが設けられている。

図８に、光コネクタ１１０と、上記特許文献１に示されているものと類似した構成の光アダプタ１２０とを有する光ファイバ接続ユニット１００を示す。光コネクタ１１０は、内周に光ファイバ（図示省略）が挿通されたフェルール１１１と、フェルール１１１を外周から保持するハウジング１１２とを備える。一方、光アダプタ１２０は、光コネクタ１１０の装着穴１２１ａ１・１２１ｂ１が軸方向両側に開口したケーシング１２１と、フェルール１１１の先端部が内周に挿入された割りスリーブ１２２と、割りスリーブ１２２を外周から保持するスリーブホルダ１２３とを備える。ケーシング１２１は、軸方向略中央部で分割して形成された２つの部材１２１ａ及び１２１ｂを接合してなる。尚、軸方向とは、光コネクタ１１０及び光アダプタ１２０をユニット化した状態における光ファイバの挿通方向を指し（以下同様）、図８では左右方向が軸方向となる。

割りスリーブ１２２は、軸方向両側から挿入される一対のフェルールの芯出しを行うものである。図８に示す状態では、軸方向一方側（図中の右側）から光コネクタ１１０のフェルール１１１の先端部が挿入されている。この状態で、割りスリーブ１２２の軸方向他方側（図中の左側）から他の光コネクタのフェルール（図示省略）の先端部が挿入され、割りスリーブ１２２の内周で両フェルールの先端部同士が芯出しした状態で突き合わされる。

特開２００９−８６１６８号公報

上記のような光ファイバ接続ユニット１００では、光アダプタ１２０のケーシング１２１の内部で一対のフェルールの先端部同士が付き合わされる。このため、割りスリーブ１２２及びスリーブホルダ１２３は、ケーシング１２１の装着穴１２１ａ１及び１２１ｂ１の奥部（軸方向中間部）に配置される。

スリーブホルダ１２３の成形精度は挿入損失等の光学特性に大きく影響するため、精度良く成形する必要があるが、上記のようにケーシング１２１の装着穴の奥部に設けられたスリーブホルダ１２３は成形が困難であるため、成形不良が生じやすい。例えば光アダプタ１２０を樹脂で射出成形する場合、金型内に溶融樹脂を射出した後の冷却固化時において、ケーシング１２１に囲まれたスリーブホルダ１２３は冷却されにくいため、スリーブホルダ１２３が十分に固化しないまま型開きされると、スリーブホルダ１２３が金型に引っ張られて、軸方向に伸びたり、最悪の場合引きちぎられたりする恐れがある。特に、複数の光アダプタを一体成形した多芯タイプの光アダプタは、製品が大型化するため精密部分の成形が困難となる上、一箇所でも成形不良があると多芯アダプタ全体を廃棄しなければならず、歩留まりが大幅に低下する。

また、光アダプタ１２０を成形した後には、スリーブホルダ１２３の成形不良の有無を確認する必要があるが、スリーブホルダ１２３はケーシング１２１で囲まれているため、成形不良の有無を確認しにくい。

さらに、図８に示す光アダプタ１２０は、スリーブホルダ１２３の軸方向両端部に内径向きに突出した係止部１２３ａが設けられ、この係止部１２３ａで割りスリーブ１２２の軸方向移動を規制している。このスリーブホルダ１２３の軸方向両端部に形成された係止部１２３ａがアンダーカットとなるため、スリーブホルダ１２３及び係止部１２３ａを有するケーシング１２１全体を一体成形することはできない。このため、光アダプタ１２０を製造する際には、図８に示すように光アダプタ１２０を２つの部材１２１ａ・１２１ｂに分割して成形し、スリーブホルダ１２３の軸方向両端に形成される係止部１２３ａをそれぞれ別個の部材に形成することにより、各部材１２１ａ・１２１ｂの成形時にアンダーカットが生じないようにする必要がある。この場合、各部材１２１ａ・１２１ｂをそれぞれ成形した後、割りスリーブ１２２の両端から各部材１２１ａ・１２１ｂのスリーブホルダ１２３を外挿し、各部材１２１ａ・１２１ｂの当接部を溶着等により接合することにより、光アダプタ１２０が完成する。このように、光アダプタ１２０を分割成形せざるを得ないことから、複数の部材１２１ａ・１２１ｂを別個に成形する工程、及びこれらの部材を接合する工程を要し、工数増を招いていた。

また、フェルール１１１の先端部や割りスリーブ１２２の内周面にゴミ等の異物が付着すると、フェルールの当接状態が悪くなる恐れがあるため、光コネクタ１１０や光アダプタ１２０を運搬する際には、フェルール１１１や割りスリーブ１２２を保護するダストキャップ（図示省略）が設けられる。図８に示す光ファイバ接続ユニット１００では、光コネクタ１１０に設けられたフェルール１１１を保護するダストキャップと、光アダプタ１２０に設けられた割りスリーブ１２２を保護するダストキャップとを、それぞれ設ける必要があるため、複数種類のダストキャップを各製品の数だけ製造する必要があり、コスト高を招いていた。

本発明が解決しようとする課題は、スリーブホルダの成形不良が生じにくく、たとえスリーブホルダに成形不良が生じてもその有無を容易に確認することができ、且つ、低コストに製造可能な光ファイバ接続ユニットを提供することにある。

前記課題を解決するために、本発明は、内周に光ファイバが挿通されたフェルール、及び、フェルールを内周に保持し、略直方体の本体部、及び、本体部の一側面から斜めに延び、その中間部に係止面が設けられたラッチを具備するハウジングを有する一対の光コネクタと、一対の光コネクタのハウジングの本体部の外周面が嵌合する一対の装着穴、及び、前記ラッチと軸方向に係合することで光コネクタの光アダプタからの抜けを規制する係止部が形成されたケーシングを有する光アダプタとを備え、前記ラッチを下方に押し下げて前記係止面と前記係止部との係合を解除することにより、各光コネクタが前記アダプタに対して着脱可能な光ファイバ接続ユニットであって、一方の光コネクタに、フェルールの先端部が内周に挿入された割りスリーブと、ハウジングの本体部から先端側に突出して設けられ、割りスリーブを内周に保持する円筒形状のスリーブホルダとを設けると共に、光アダプタのケーシングの内部に、前記一対の装着穴を連通し、前記一方の光コネクタに設けたスリーブホルダの外周面と嵌合する嵌合穴を設け、前記一方の光コネクタのハウジング及びスリーブホルダを樹脂で一体成形し、この一体成形品においてスリーブホルダの外周には何も設けられておらず、前記一方の光コネクタのスリーブホルダの先端部に内径向きに突出した係止部を設け、割りスリーブの先端側への軸方向移動を前記係止部で規制し、光アダプタのケーシングを樹脂で一体成形し、前記一方の光コネクタがＢＴＷ型として使用される光ファイバ接続ユニットを提供する。尚、光コネクタにおいて、軸方向でフェルールの先端側を単に「先端側」と言い、その反対側を「基端側」と言う。

このように、本発明は、割りスリーブ及びスリーブホルダを、光アダプタではなく光コネクタに設けたことを特徴とする。これにより、光アダプタのケーシングの内部にスリーブホルダを設ける必要がなくなるため、ケーシングとスリーブホルダによる二重管構造がなくなり、光アダプタの形状が簡略化される。一方、光コネクタに割りスリーブ及びスリーブホルダを設けた場合、スリーブホルダはハウジングの先端部に外部に露出した状態で設けることができる。このため、ケーシングの内部に設けられていた従来のスリーブホルダ（図８参照）と比べて成形が容易化され、成形不良が生じにくい。また、スリーブホルダが外部に露出していることで、スリーブホルダの成形不良の有無を外部から容易に確認することができる。

また、割りスリーブ及びフェルールが共に光コネクタに設けられることで、これらへの異物の付着を防止するダストキャップは光コネクタ側にのみ設ければよい。従って、光アダプタに装着するダストキャップを省略することができると共に、光コネクタ用の一種類のダストキャップのみを設ければよいため、ダストキャップの製造コストが大幅に低減される。

光コネクタに設けたスリーブホルダの先端部に内径向きに突出した係止部を設ければ、この係止部で、割りスリーブの先端側への軸方向移動を規制することができる。一方、光アダプタは、割りスリーブ及びスリーブホルダを設ける必要がなくなったことにより、アンダーカットの原因となっていたスリーブホルダの係止部がなくなるため、ケーシング全体を一体成形することが可能となる。

上記のような光ファイバ接続ユニットは、光アダプタに設けられる一対の装着穴に、割りスリーブ及びスリーブホルダを有する上記の光コネクタ（以下、スリーブ付き光コネクタ）と、割りスリーブ及びスリーブホルダを有さない標準タイプの光コネクタ（図８参照）とを、対を成して装着する必要がある。もし、光アダプタの一対の装着穴の双方にスリーブ付き光コネクタを装着すると、スリーブホルダ同士が干渉して光ファイバが接続されない。また、光アダプタの一対の装着穴の双方に標準タイプの光コネクタを装着すると、フェルールの芯出しを行う割りスリーブが無いため、フェルールの先端部同士を正確に付き合わせることができない。このため、光アダプタの装着穴に光コネクタを装着する際には、先に装着された光コネクタがスリーブ付きであるか否かを確認する必要がある。

また、光アダプタに、スリーブ付き光コネクタと標準タイプの光コネクタとを対を成して装着する場合、その装着する順序が重要となる。すなわち、スリーブ付き光コネクタを光アダプタの一方の装着穴に先に装着することで、スリーブホルダの外周面が嵌合穴と嵌合して位置決めされる。これにより、光アダプタの他方の装着穴は、内部に割りスリーブ及びスリーブホルダが配された従来の光アダプタ（図８参照）と同様の構成とすることができるため、標準タイプの光コネクタを従来と同様に容易に装着することができる。これに対し、標準タイプの光コネクタを、光アダプタの一方の装着穴に先に装着すると、他方の装着穴の内部に、標準タイプの光コネクタのフェルールの先端部が配された状態となる。このような装着穴にスリーブ付き光コネクタを装着しようとすると、割りスリーブの内周に標準タイプの光コネクタのフェルールを挿入すると同時に、スリーブホルダの外周面を光アダプタの嵌合穴に嵌合させる必要があるため、装着が困難となる。

そこで、スリーブ付き光コネクタを、電子機器や住宅壁面の内部に配される、いわゆるＢＴＷ型として使用すれば、誤装着の恐れを確実に回避しながら、容易に光コネクタを装着することができる。すなわち、例えば電子機器の光接続端子として用いられる光アダプタは、一方の装着穴が電子機器の筐体の内部側に開口し、他方の装着穴は筐体の外部側に開口する。このため、筐体の内部側の装着穴に装着された光コネクタは、電子機器の組み立て時に装着された後はほとんど着脱されないのに対し、筐体の外部側の装着穴は、接続端子として光コネクタが頻繁に着脱される。従って、スリーブ付き光コネクタを、筐体の内部側の装着穴に装着しておけば（すなわちＢＴＷ型として使用すれば）、着脱が頻繁に行われる外部側の装着穴には標準タイプの光コネクタを接続すればよいことが明らかにわかるため、光コネクタの誤装着を回避できる。また、電子機器を組み立てた時点で、既にスリーブ付き光コネクタが光アダプタに装着されているため、標準タイプの光コネクタが先に装着される事態を確実に防止できる。

以上のように、本発明の光ファイバ接続ユニットによれば、スリーブホルダの成形不良が生じにくく、且つ、スリーブホルダの成形不良の発生の有無を容易に確認することができ、さらに製造コストを低減することができる。

光ファイバ接続ユニットの断面図である。光コネクタの斜視図である。割りスリーブの斜視図である。ストッパの正面図である。光アダプタの斜視図である。（ａ）及び（ｂ）は、光コネクタの組立手順を示す断面図である。光アダプタの他の実施形態を示す断面図である。従来の光ファイバ接続ユニット（標準タイプの光コネクタ）を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１に、本発明の実施形態に係る光ファイバ接続ユニット１を示す。この光ファイバ接続ユニット１は、光コネクタ１０及び光アダプタ２０を備え、電子機器や住宅壁面の光接続端子として用いられ、例えばサーバの光接続端子として用いられる。尚、図１では、光アダプタ２０に設けられた一対の装着穴２２ａ・２２ｂのうち、一方の装着穴２２ａに本発明の実施形態に係る光コネクタ１０が装着された状態を示し、光アダプタ２０の他方の装着穴２２ｂには図示しない標準タイプの光コネクタ（図８参照）が装着される。この光ファイバ接続ユニット１は、図１に示す状態で、光コネクタ１０が電子機器や住宅壁面の内部に配されるように（ＢＴＷ型となるように）、壁面に取り付けられる。

光コネクタ１０は、内周に光ファイバ（図示省略）が挿通されたフェルール１１と、フェルール１１を内周に保持するハウジング１２と、ハウジング１２から先端側に突出して設けられたスリーブホルダ１３と、スリーブホルダの内周に保持され、内周にフェルール１１の先端部が挿入された割りスリーブ１４と、フェルール１１の基端側への移動を規制するストッパ１５とを有する。

フェルール１１は、キャピラリ１１ａと、フランジ部１１ｂと、円筒部１１ｃと、保護チューブ１１ｄとを有する。キャピラリ１１ａは、セラミックス（例えばジルコニア）やガラス等の材料で形成され、内周に光ファイバが挿通される軸方向の微細孔を有する（図示省略）。フランジ部１１ｂ及び円筒部１１ｃは、例えば真ちゅう等の金属材料で一体に形成され、フランジ部１１ｂの先端部にキャピラリ１１ａが圧入固定される。フランジ部１１ｂの先端部にはテーパ面１１ｂ１が設けられる。円筒部１１ｃの基端部には、フェルール１１から基端側へ延びた光ファイバーを保護する保護チューブ１１ｄが装着される。

ハウジング１２は、例えば樹脂で一体に型成形（射出成形等）され、図２に示すように、略直方体の本体部１２ａと、本体部１２ａの一側面（上面）に設けられたラッチ１２ｂと、本体部１２ａから基端側に延びたカバー部１２ｃとを有する。

本体部１２ａは、図１に示すように、軸方向の貫通孔１２ａ１が形成され、この貫通孔１２ａ１の内周にフェルール１１が保持される。貫通孔１２ａ１には、先端側へ向けて縮径したテーパ面１２ａ１０が設けられ、このテーパ面がフェルール１１のフランジ部１１ｂのテーパ面１１ｂ１と当接している。ラッチ１２ｂは、本体部１２ａの上面の先端側部分から基端側上方に斜めに延び、その中間部に基端側に臨んだ係止面１２ｂ１が設けられる。カバー部１２ｃは、本体部１２ａの基端側に設けられ、本体部１２ａから基端側に突出した保護チューブ１１ｄの外周を覆っている。図示例では、保護チューブ１１ｄの上下に設けられた一対の長板状の部材で、カバー部１２ｃが構成されている。

スリーブホルダ１３は、ハウジング１２の本体部１２ａの先端部から先端側へ向けて突出して設けられ、その内周に割りスリーブ１４を軸方向全長にわたって保持している。本実施形態では、スリーブホルダ１３は円筒形状を成し、ハウジング１２と樹脂で一体成形される（図２参照）。スリーブホルダ１３の内周面１３ａは、割りスリーブ１４の外周面と隙間嵌合している。スリーブホルダ１３の先端部には、内径向きに突出した係止部１３ｂが設けられ、この係止部１３ｂに割りスリーブ１４の先端部が当接することにより、割りスリーブ１４の先端側への移動が規制される（図２参照）。

割りスリーブ１４は、図３に示すように、円周方向の一部を軸方向に切欠いた切り欠き円筒形状を成し、例えばアルミナ等のセラミックスや、りん青銅等の金属で形成される。フェルール１１のキャピラリ１１ａが内周に挿入されていない状態の割りスリーブ１４の内径寸法は、キャピラリ１１ａの外径寸法よりも若干小さく形成される。割りスリーブ１４の内周にはキャピラリ１１ａが圧着状態で挿入され、キャピラリ１１ａの先端部は割りスリーブ１４の軸方向途中位置（軸方向略中央部）に配される（図１参照）。

ストッパ１５は、ハウジング１２の側面に設けられたストッパ装着孔１２ａ２（図２参照）に設けられ、フェルール１１のフランジ部１１ｂと軸方向で係合することにより、フェルール１１の基端側への移動を規制する。本実施形態のストッパ１５は、図４に示すように、正面視で略コの字形に形成される。ストッパ１５の略中央部には、フェルール１１の円筒部１１ｃの外周面と嵌合する円弧部１５ａが形成される。円弧部１５ａの幅方向一方側には、幅方向外側へ向けて間隔を徐々に広げた一対のガイド面１５ｂ・１５ｂが形成される。

光アダプタ２０はケーシング２１を備え、このケーシング２１に一対の装着穴２２ａ・２２ｂが設けられる（図１参照）。一方の装着穴２２ａには上記の光コネクタ１０が装着され、他方の装着穴２２ｂには標準タイプの光アダプタ（図示省略）が装着される。本実施形態の光アダプタ２０は、図５に示すように、樹脂で一体成形された略直方体のケーシング２１に複数組（図示例では４組）の装着穴２２ａ・２２ｂが設けられた多芯タイプである。尚、光アダプタは図５のような４芯タイプに限らず、２芯、８芯、１２芯、２４芯等の他の多芯タイプや、単芯タイプとしてもよい。

ケーシング２１の内孔の軸方向略中央部には、図１に示すように、軸方向と直交する方向の内壁２３が形成され、この内壁２３には、装着穴２２ａ・２２ｂを軸方向に連通する嵌合穴２４が設けられる。光アダプタ２０に光コネクタ１０を装着した状態では、光コネクタ１０のスリーブホルダ１３の外周面が嵌合穴２４に嵌合すると共に、ハウジング１２の外周面が装着穴２２ａに嵌合する。さらに、光コネクタ１０のラッチ１２ｂの係止面１２ｂ１が、光アダプタ２０に設けられた係止部（図示省略）と軸方向で係合することで、光コネクタ１０の光アダプタ２０からの抜けが規制される。光コネクタ１０のラッチ１２ｂを弾性変形させながら下方に押し下げて、係止面１２ｂ１と光アダプタ２０の係止部との係合を解除することにより、光コネクタ１０が光アダプタ２０に対して着脱可能となる。

このように、本発明の光ファイバ接続ユニット１では、光コネクタ１０にスリーブホルダ１３及び割りスリーブ１４を設けることにより、光アダプタ２０の形状を簡略化することができる。具体的には、光アダプタ２０の内孔（装着穴２２ａ・２２ｂ及び嵌合穴２４）にスリーブホルダを配する必要が無いため、光アダプタ２０にケーシング２１とスリーブホルダによる二重管構造が形成されず、成形不良の恐れを低減できる。また、この光アダプタ２０は、図８に示す従来の光アダプタ１２０のようにスリーブホルダ１２３の軸方向両端部の係止部１２３ａが設けられず、これによるアンダーカットは生じないため、ケーシング２１を樹脂で一体成形して低コスト化を図ることができる。

上記のような光ファイバ接続ユニット１の光アダプタ２０の他方の装着穴２２ｂに、図８に示す標準タイプの光コネクタ１１０を装着することにより、両光コネクタ１０・１１０のフェルール１１・１１１の先端部同士が当接する。具体的には、標準タイプの光コネクタ１１０のハウジング１１２が光アダプタ２０の他方の装着穴２２ｂに嵌合すると共に、フェルール１１１の先端部が本発明の光コネクタ１０のスリーブホルダ１３の内周に挿入される。これにより、割りスリーブ１４の内周の軸方向略中央部で、両光コネクタ１０・１１の先端部同士が突き合わされ、フェルール１１・１１１の内周の光ファイバが接続される。

このとき、先に装着された本発明の光コネクタ１０のフェルール１１は、後から装着される標準タイプの光コネクタ１１０のフェルール１１１で押し込まれて基端側（図１の右側）に後退しようとするが、フェルール１１のフランジ部１１ｂの基端部がストッパ１５で係止されることにより、フェルール１１の後退が規制される。また、割りスリーブ１４はスリーブホルダ１３の内周に隙間嵌合し、軸方向移動可能な状態で保持されているため、標準タイプの光コネクタ１１０のフェルール１１１が割りスリーブ１４に圧入されることにより、割りスリーブ１４がスリーブホルダ１３に対して基端側に後退しようとする。このとき、本発明の光コネクタ１０のフェルール１１と割りスリーブ１４との圧着により割りスリーブ１４の基端側への後退が抑えられ、それでも割りスリーブ１４が後退すると、割りスリーブ１４がフランジ部１１ｂの先端部に当接することで後退が規制される。

また、図８に示す標準タイプの光コネクタ１１０には、ハウジング１１２の基端部に設けられたハウジングキャップ１１３とフェルール１１１のフランジ部１１１ｂとの間にスプリング１１４が配される。このスプリング１１４により、フェルール１１１の軸方向移動を許容することができるため、光アダプタ２０に両光コネクタ１０・１１０を装着した状態で、両光コネクタ１０・１１０の軸方向位置の誤差をスプリングの圧縮により吸収して、フェルール１１・１１０の先端部同士を確実に、且つ、適切な圧力で当接させることができる。

光コネクタ１０を運搬する際には、スリーブホルダ１３にダストキャップＣ（図２に鎖線で示す）が装着される。一方、光アダプタ２０には、フェルール及び割りスリーブの何れも設けられないため、運搬時でもダストキャップを装着する必要はない。ダストキャップＣは、例えば軸方向一端を開口し、他端を閉塞した有底円筒状に形成され、開口部を光コネクタ１０のスリーブホルダ１３の外周面に嵌合装着することで、スリーブホルダ１３の開口部が閉塞される。光コネクタ１０は、フェルール１１の先端部を越えてスリーブホルダ１３が延び、フェルール１１はスリーブホルダ１３で完全に覆われているため（図１参照）、ダストキャップＣの内面とフェルール１１とが直接接触することを確実に回避できる。光コネクタ１０を光アダプタ２０に装着する際には、ダストキャップＣが外されるが、図１に示すように光アダプタ２０の一方の装着穴２２ａに光コネクタ１０を装着した後、割りスリーブ１４の開口部への異物の侵入を防止するために、他方の装着穴２２ｂに突出したスリーブホルダ１３の先端部にダストキャップＣを再び装着してもよい。

上記構成の光コネクタ１０は、以下のようにして組み立てられる。

まず、図６（ａ）に示すように、ハウジング１２の貫通孔１２ａ１の基端側開口部から割りスリーブ１４を挿入し、スリーブホルダ１３の内周に割りスリーブ１４を配置する。その後、フェルール１１をハウジング１２の貫通孔１２ａ１の基端側開口部から挿入する。このとき、スリーブホルダ１３の係止部１３ｂで先端側への移動が規制された割りスリーブ１４の基端部に、フェルール１１のキャピラリ１１ａが当接する（図６（ｂ）参照）。そして、フェルール１１をさらに押し込むと、キャピラリ１１ａの先端部のテーパ面で割りスリーブ１４の切り欠き部が径方向に広がり、これにより割りスリーブ１４の内径が拡径してキャピラリ１１ａが割りスリーブ１４の内周に挿入される。このとき、キャピラリ１１ａの外周面は割りスリーブ１４の内周面で密着保持される。そして、ハウジング１２の貫通孔１２ａ１に形成されたテーパ面１２ａ１０に、フェルール１１のフランジ部１１ｂのテーパ面１１ｂ１が当接することにより、フェルール１１の押し込みが完了する。

そして、ハウジング１２の本体部１２ａの側面に形成されたストッパ装着穴１２ａ２（図２参照）から、ストッパ１５が装着される。詳しくは、ハウジング１２のストッパ装着穴１２ａ２からストッパ１５を挿入すると、図４に示すストッパ１５のガイド面１５ｂ・１５ｂの間にフェルール１１の円筒部１１ｃが押し込まれ、ストッパ１５が弾性変形してガイド面１５ｂ・１５ｂの間隔が広げられる。さらにストッパ１５をハウジング１２の内部側に押込むと、ストッパ１５の円弧部１５ａがフェルール１１の円筒部１１ｃに嵌合すると共に、ガイド面１５ｂ・１５ｂの間隔が弾性復元する。尚、ハウジング１２のうち、ストッパ装着穴１２ａ２が設けられる側面の反対側の側面には、ストッパ取り出し穴（図示省略）が形成され、このストッパ取り出し穴を介してストッパ１５を押し出すことで、ストッパ１５をストッパ装着穴１２ａ２から取り外すことができる。

以上のように、光コネクタ１０では、スリーブホルダ１３の先端部の係止部１３ｂにより割りスリーブ１４の先端側への移動を規制すると共に、割りスリーブ１４の基端側からフェルール１１を圧入することにより、スリーブホルダ１３の内周で割りスリーブ１４を位置決めすることができる。そして、フェルール１１、ハウジング１２、スリーブホルダ１３、及び割りスリーブ１４の寸法関係を適宜設定することで、フェルール１１の先端部（キャピラリ１１ａの先端部）を割りスリーブ１４のおよそ中央部に位置決めすることができる。また、ストッパ１５でフェルール１１の基端側への移動が規制されるため、相手側のフェルール（図示省略）が当接した場合にも、フェルール１１の基端側への後退を規制することができる。

本発明の実施形態は上記に限られない。例えば、図７に示すように、光アダプタ２０の嵌合穴２４を軸方向に延ばした構成とすれば、光コネクタ１０のスリーブホルダ１３の外周面との嵌合面積が広がり、支持の安定性を増すことができる。この場合、図示のように、ケーシング２１の内壁２３から軸方向に伸びた筒部２６の内周面に嵌合穴２４設けると、光アダプタ２０は部分的に二重管構造を成すこととなるが、筒部２６は、スリーブホルダ１３を安定して支持することができる長さがあれば足りるため、従来構成のスリーブホルダと比べて短くすることができ、成形不良の発生の恐れを低減することができる。尚、筒部２６を形成する替わりに、ケーシング２１の内壁２３の軸方向の肉厚を増すことにより、嵌合穴２４の面積を拡大することもできる。

また、図１に示す本発明の光コネクタ１０では、フェルール１０の基端側への後退をストッパ１５により規制しているが、これに限らず、例えば図８に示す光コネクタ１１０のように、キャップ及びスプリングでフェルール１０の後退を規制してもよい。

１光ファイバ接続ユニット
１０光コネクタ
１１０光コネクタ（標準タイプ）
１１フェルール
１２ハウジング
１３スリーブホルダ
１３ｂ係止部
１４割りスリーブ
１５ストッパ
２０光アダプタ
２１ケーシング
２２ａ・２２ｂ装着穴
２３内壁
２４嵌合穴

Claims

内周に光ファイバが挿通されたフェルール、及び、フェルールを内周に保持し、略直方体の本体部、及び、本体部の一側面から斜めに延び、その中間部に係止面が設けられたラッチを具備するハウジングを有する一対の光コネクタと、
一対の光コネクタのハウジングの本体部の外周面が嵌合する一対の装着穴、及び、前記ラッチと軸方向に係合することで光コネクタの光アダプタからの抜けを規制する係止部が形成されたケーシングを有する光アダプタとを備え、
前記ラッチを下方に押し下げて前記係止面と前記係止部との係合を解除することにより、各光コネクタが前記アダプタに対して着脱可能な光ファイバ接続ユニットであって、
一方の光コネクタに、フェルールの先端部が内周に挿入された割りスリーブと、ハウジングの本体部から先端側に突出して設けられ、割りスリーブを内周に保持する円形状のスリーブホルダとを設けると共に、光アダプタのケーシングの内部に、前記一対の装着穴を連通し、前記一方の光コネクタに設けたスリーブホルダの外周面と嵌合する嵌合穴を設け、
前記一方の光コネクタのハウジング及びスリーブホルダを樹脂で一体成形し、この一体成形品においてスリーブホルダの外周には何も設けられておらず、
前記一方の光コネクタのスリーブホルダの先端部に内径向きに突出した係止部を設け、割りスリーブの先端側への軸方向移動を前記係止部で規制し、光アダプタのケーシングを樹脂で一体成形し、前記一方の光コネクタがＢＴＷ型として使用される光ファイバ接続ユニット。