JP5114937B2 - 画像形成装置および印刷物 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および印刷物に関する。

近年、コンピュータやスキャナ、印刷装置、複写機等の性能の向上により、簡単に複写が作れるようになり、原本と複写物との見分けが困難となってきている。

また、チケット、クーポン、抽選券のような券類は、真正なものも印刷装置で印刷されることが多いことや換金性が高いことから、これらの券類が高性能な装置により複写または印刷されて偽造される可能性があり、このような高性能な装置による偽造防止対策として、種々の装置や方法が提案されている。

例えば、特許文献１には、器具や特殊照明等に頼らず目視のみで本物とカラーコピーされた偽物の識別判定が容易にできる偽造防止効果のある印刷物が提案されている。

上記特許文献１に示される発明は、カラーコピー機による複写により目視でも識別可能な異なる色調に再現される金属光沢のあるメタリックインキを用いて特定背景パターンを印刷物に印刷するように構成されたものである。

また、特許文献２には、印刷に代わり電子写真方式を使用して、光沢を有する画像をオンデマンド作製する電子写真方式用トナー、電子写真方式用現像剤、画像、シートが提案されている。

上記特許文献２に示される発明は、光沢を有する画像を電子写真方式で形成するために使用される、光反射材を含むトナーと、トナーと光反射材とを含む電子写真方式用現像剤と、前述のトナー及び現像剤で形成された画像を有するシートを提供することで、光沢を有する画像をオンデマンド作製できるように構成されたものである。
特開平０８−２９０６４６号公報 特開２００４−０６１８２２号公報

上記特許文献１及び上記特許文献２の提案は、いずれも特殊な光沢をもった材料と、光沢の違いを複写機では再現できないこととを利用して原本と複写物との違いを見分けるようにしたものである。

しかしながら、特殊な光沢をもった材料を使用する場合には、通常の印刷を行うために必要な印字部に加え、この特殊な材料を使用するための印字部を追加して備える必要があり、そのため、装置の構造が複雑となり、装置の製造コストも高価となる課題があった。

そこで、本発明は、通常の印刷を行うと同時に、原本と複写物とが容易に見分けられる印刷方式を備えた画像形成装置および印刷物を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明では、ほぼ通常の印刷を行うための装置の構成をとりながら単色の黒色と複数の色を混ぜて作成した黒色に光沢の差があることを利用し、これらの色を近接して配置することにより、この光沢の差を際立たせ、複写したときには、その特性が失われることにより、複製物でないことを簡単に見分けることが出来る。

すなわち、請求項１の印刷物の発明は、指定された色、光沢度、明度に基づき黒の色材を含む複数の色材を混合して作成される色で印刷された第１の画像と、前記第１の画像に隣接し、前記第１の画像の色が無彩色の場合は無彩色であり、前記第１の画像の色が有彩色の場合は前記第１の画像と同色相であって、黒の色材を含み、前記第１の画像より黒の色材の比率を低くして、複数の色材を混合して作成される色で印刷された第２の画像および第３の画像とを有し、前記第１乃至第３の画像は、前記第１の画像と前記第２乃至第３の画像とでは明度が異なり、前記第１の画像の表面の光沢と前記第２の画像の表面の光沢とが同じで、且つ前記第１の画像の表面の光沢と前記第３の画像の表面の光沢とが異なるように、黒、シアン、マゼンタ、イエローのトナーの色材が選択され、該選択された色材により前記第１乃至第３の画像が印刷されていることを特徴とする。

また、請求項２の印刷物の発明は、指定された色、光沢度、明度に基づき黒の色材を含む複数の色材を混合して作成される無彩色の色で印刷された第１の画像と、前記第１の画像に隣接し、黒の色材を含む複数の色材を混合して作成される無彩色の色で印刷される第２の画像および黒の色材のみで作成される黒色の色で印刷される第３の画像とを有し、前記第１乃至第３の画像は、前記第１の画像と前記第２乃至第３の画像とでは明度が異なり、前記第１の画像の表面の光沢と前記第２の画像の表面の光沢とが同じで、且つ前記第１の画像の表面の光沢と前記第３の画像の表面の光沢とが異なるように、黒、シアン、マゼンタ、イエローのトナーの色材が選択され、該選択された色材により前記第１乃至第３の画像が印刷されていることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記第１乃至第３の画像は、前記第１の画像と前記第２の画像との隣接部、前記第１の画像と前記第３の画像との隣接部のそれぞれの隣接部において少なくとも１ドット分重ねられていることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記第１の画像は、背景画像であり、前記第２乃至第３の画像は、前記背景画像上に描かれた図形または文字の画像であることを特徴とする。

本発明の画像形成装置および印刷物によれば、画像の黒成分を単色トナーで印刷するか、複数のトナーの合成で印刷するかを使いわけることにより、印刷された際に光沢の異なる画像が隣接する画像を印刷物データに付与して印刷出力するので、原本の印刷物と複写物との見分けが目視で容易に行える。

この画像は、イエロー色（Ｙ）、シアン色（Ｃ）、マゼンダ色（Ｍ）または黒色（Ｋ）の各トナーのみで印刷することができ、特殊な光沢をもったトナーを用いることなく、原本と複写物との見分けが目視で容易に行える印刷物を印刷することができる。

また、光沢の異なる複数の画像は、一つの画像が他の画像の背景画像であり、両画像の隣接部において、背景画像を他の画像に少なくとも１ドット分重ねて印刷することにより、画像の印刷ずれを目立たなくすることができる。

また、背景画像に対して隣接し、背景画像に対して明度の差は同等でありながら光沢の差が大きなものと、ほとんどないものとの各画像を近傍に配置することにより、光沢の差による各画像の見分けが容易にできる。

また、同様な光沢でありながら、赤外線の吸収率が異なる画像を混在させることも、同等な構成で実現できるので、原本であることの確認手段として光沢の差の他に赤外線の吸収率の差を用いることが容易にできるという効果を奏する。

以下、本発明に係わる画像形成装置および印刷物の一実施例について、添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係わる画像形成装置１００の構成を示す構成図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、情報処理装置１と電子写真方式のカラー印刷装置２とがＵＳＢ（＝Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル３で接続されており、情報処理装置１で作成された印刷データが印刷装置２で印刷出力されるように構成されている。

情報処理装置１は、一般に使用されているコンピュータであり、入力部１１と、制御部１２と、出力部１３と、記憶部１４と、外部インタフェース部１５の各機能的なブロックで構成され、印刷装置２は、制御部２０と、画像形成部３０と、記憶部２９と、外部インタフェース部３９の各機能的なブロックで構成されている。

情報処理装置１の入力部１１は、例えば、キーボードやマウス等の入力装置で構成され、これらの入力装置の動作を制御して各種データやプログラム等を情報処理装置１へ入力する制御を行う。

制御部１２は、情報処理装置１のＣＰＵ（＝Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、情報処理装置１の各部を制御し、情報処理装置１全体を統括制御する。

出力部１３は、例えば、ディスプレイ等の表示装置で構成され、表示装置を制御して各種処理結果や記憶部１４に記憶保持された各種データやプログラム等を表示する。

外部インタフェース部１５は、情報処理装置１と接続される他の装置（本実施例の場合は、印刷装置２）との制御信号やデータ信号の授受の通信制御を行う。
記憶部１４は、例えば、ＲＯＭ（＝Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（＝Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、不揮発性メモリ（＝Ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ Ｍｅｍｏｒｙ）、磁気ディスク等の記憶装置で構成され、これらの記憶装置を制御し、各種データやプログラム等を記憶保持する。

この記憶部１４の図示せぬ磁気ディスクには、本発明を実現するための印刷装置２のプリンタドライバ１４０がインストールされており、また、プリンタドライバ１４０の他に情報処理装置１のコンピュータシステム全体を管理するＯＳ（＝Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１４２と、印刷データの作成や加工及び印刷指示を行うアプリケーションソフト１４１がインストールされている。

なお、プリンタドライバ１４０の詳細については、後述する。

一方、印刷装置２の制御部２０は、印刷装置２全体を統括制御し、情報処理装置１から印刷指示された印刷データを印刷条件に応じた画像処理を行い、画像形成部３０へ出力する。

画像形成部３０は、制御部２０の制御により画像処理されて出力された画像データに基づきイエロー色（以下、「Ｙ」という。）、シアン色（以下、「Ｃ」という。）、マゼンダ色（以下、「Ｍ」という。）、単色の黒色（以下、「Ｋ」という。）の各トナーでカラー画像を用紙上に形成して出力する。

記憶部２９は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ及びＥＥＰＲＯＭ（＝Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶装置で構成され、これらの記憶装置を制御し、各種データやプログラム等を記憶保持する。

外部インタフェース部３９は、印刷装置２と接続された他の装置（本実施例の場合は、情報処理装置１）との制御信号やデータ信号の授受の通信制御を行う。

印刷装置２の制御部２０及び画像形成部３０の本発明に係わる要部の機能的な詳細構成について図２を参照して説明する。

図２に示すように、印刷装置２の制御部２０は、プロトコル解析制御部２１、ＰＤＬ解析コマンド／データ解析部２２、文字展開部２３、イメージ展開部２４、色判定部２５、情報結合部２６、バッファメモリ２７、出力制御部２８を備えている。
プロトコル解析制御部２１は、印刷装置２に入力された印刷情報を解析し、画像情報やコード情報が混在する、例えばＰＤＬ（ページ記述言語）で記述されたコマンドやデータ（説明の便宜上、「ＰＤＬコマンド及びデータ」という。）をＰＤＬコマンド／データ解析部２２に転送する。

ＰＤＬコマンド／データ解析部２２は、ＰＤＬコマンド及びデータを解析し、中間的なコードデータに変換する。

具体的には、例えばポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ：米国ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ社商標）やインタプレス（ＩｎｔｅｒＰｒｅｓｓ：米国Ｘｅｒｏｘ社商標）等のＰＤＬを解析して、中間的なコードデータに変換する。

イメージ展開部２４は、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２から出力される画像の解像度、輪郭、位置、回転角等の画像形状情報に基づき画像形成部３０で画像の形成が可能な画像データへ展開し、また、文字展開部２３からアウトライン情報を取得して、文字データ等の文字情報を画像データへ展開し、また、必要に応じて画像データの圧縮、伸長、画像の拡大、縮小、回転、鏡像化、解像度変換等の処理後、処理または展開された画像データを情報結合部２６へ出力する。

色判定部２５は、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２から出力される画像の色情報に基きイメージ展開部２４で展開された画像データを印刷装置２が備えるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色ごとの画像データに変換する色パラメータを生成し、情報結合部２６へ出力する。

情報結合部２６は、色判定部２５から出力された色パラメータに基づきイメージ展開部２４から出力された画像データをＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色ごとの画像データに変換し、各色ごとの画像データをバッファメモリ２７に記憶させる。

出力制御部２８は、バッファメモリ２７から各色ごとに画像データを読み出し、画像形成部３０へ出力する。

画像形成部３０は、露光制御部３１、Ｋトナーが収納されたＫ現像カートリッジ３２（破線で囲まれた部分）、Ｙトナーが収納されたＹ現像カートリッジ３３（破線で囲まれた部分）、Ｃトナーが収納されたＣ現像カートリッジ３４（破線で囲まれた部分）、Ｍトナーが収納されたＭ現像カートリッジ３５（破線で囲まれた部分）、用紙搬送ベルト３６や用紙搬送ローラ３７及び用紙搬送ローラ３８で構成された用紙１０を搬送する用紙搬送機構を備えている。

露光制御部３１は、制御部２０から出力された各色ごとの画像データに基づき各色の現像カートリッジの後述する感光体上にレーザー光線３１１を露光し、各色ごとの画像データに対応する潜像を各感光体上に形成する。

なお、レーザー光線３１１は、露光制御部３１の制御に基づきレーザー発信装置３１０で発信され、各レンズ３１２及び反射鏡３１３により各感光体へ誘導され露光する。

Ｋ現像カートリッジ３２は、帯電ロール３２０、感光体３２１、現像ロール３２２、黒（Ｋ）色トナーボックス３２３、ワイパーブレード３２５、廃トナーボックス３２６を備えており、帯電ロール３２０は、感光体３２１を帯電させ、感光体３２１は、レーザー光線３１１の露光によりＫの画像データに対応する潜像を形成し、現像ロール３２２は、感光体３２１上に形成された潜像を黒（Ｋ）色トナーボックス３２３に収納されたＫトナーで現像してＫトナー画像を形成する。

なお、Ｋ現像カートリッジ３２の感光体３２１に対向する位置に転写ロール４４が配置されており、この転写ロール４４の働きにより感光体３２１上のＫトナー画像３２４を搬送ベルト３６で搬送された用紙１０上に転写する。

ワイパーブレード３２５は、用紙１０上に転写されずに感光体３２１上に残ったＫトナーを感光体３２１上から掻き落として廃トナーボックス３２６に収納する。

Ｙ現像カートリッジ３３、Ｃ現像カートリッジ３４、Ｍ現像カートリッジ３５の各現像カートリッジは、各現像カートリッジのトナーボックスに各色のトナー（ＹまたはＣまたはＭ）がそれぞれ収納されている他は、Ｋ現像カートリッジ３２と同様に構成されている。

また、各現像カートリッジは、搬送ベルト３６で搬送される用紙１０の搬送方向の上流側からＭ現像カートリッジ３５、Ｃ現像カートリッジ３４、Ｙ現像カートリッジ３３、Ｋ現像カートリッジ３２の順に配置されており、搬送される用紙１０上にはＭトナー画像、Ｃトナー画像、Ｙトナー画像、Ｋトナー画像３２４の順に転写され、転写された各トナー画像が図示せぬ定着部で用紙１０上に定着された後、用紙１０は排紙される。

なお、一般的に使用されているＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各トナーは、用紙１０上に定着されると、一定量の表面光沢を生じる特性がある。

また、ＰＤＬで記述されたＰＤＬデータに含まれる色情報をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色に変換する技術は、良く知られた公知技術であり、色の３原色の原理により各種の色をＣ、Ｍ、Ｙの三色の合成で作り、ＵＣＲ（下色除去）としてＣ、Ｍ、Ｙの各色のトナーの組み合わせで作られるグレーのシャドートーン部分をＫで置き換えることも一般的に行われている技術である。

この公知技術に基づきアプリケーションソフト１４１で作成された印刷データの色情報は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋに変換され、通常は、一定の色の指定に対し、定まったＣＭＹＫの各値が使われる。一般に単純な黒の場合は、Ｋ一色で印刷される。

しかし、本発明に係わる印刷装置２は、同じ色相（または同じ無彩色）に対し、複数のＣＭＹＫの組合わせを準備しておき、これによって光沢の異なる認証コード（詳細は、図３参照）の印刷を実現している。以下の例では、認証コードが無彩色のケースで説明する。

一番単純な例では、黒の印刷を単色のＫトナーで印刷する場合と、いわゆるプロセスブラックとして知られるＣ、Ｍ、Ｙの３色のトナーを重ねて印刷するケースとなる。

このとき、プロセスブラックでは、使われるトナーの総量は多くなるため、通常単色のＫトナーの印刷に比較し、一般的には光沢が高くなると思われるが、トナーの素材により、Ｋ単色のほうが光沢が高くなることもありうる。

トナーの組合せによってはＫトナーと同じ光沢となるケースもありえるが、本実施例においては、適度な光沢差があるものを用いていることが前提となる。

さて、このように構成された画像形成装置１００は、情報処理装置１で作成されたカラーの印刷データを通常のカラー印刷で出力すると同時に、印刷した印刷物の原本と複写物とが容易に見分けられる認証コードを付加して出力できるように構成されている。

図３は、画像形成装置１００で印刷出力された原本と複写物とが容易に見分けられる印刷物４及びその複写物５の一例を示す図であり、図３（ａ）は印刷物４の全体図、図３（ｂ）は印刷物４に付加されている認証コード４１の印刷状態を説明するための説明図、図３（ｃ）は印刷物４を複写した複写物５の全体図である。

図３（ａ）に示すように、印刷物４には情報処理装置１のアプリケーションソフト１４１で作成された文書の内容４０（破線で囲まれた部分）の他に、印刷物４が原本であるか否かが識別できる認証コード４１が印刷されている。

この認証コード４１は、図３（ｂ）に示すように、「原本」というコード（この場合は原本という文字）４１０と、矩形状の背景パターン４１１とが印刷されている。

ここで、コード４１０がＣ、Ｍ、Ｙの混合によるプロセスブラックで、背景パターン４１１がＫによる黒色で印刷されている。

また、背景パターン４１１は、コード（原本）４１０と背景パターン４１１との隣接部が例えば１ドット程度だけコード（原本）４１０と重なるように印刷しても良い。

なお、背景パターン４１１の形状は矩形に限定されるものではなく、背景パターン４１１の画像形状情報として所望の形状を設定することで任意形状の設定が可能である。

このように印刷された認証コード４１は、単色の黒（Ｋ）で印刷された背景パターン４１１と黒（プロセスブラック）で印刷されたコード（原本）４１０とでは光沢が異なるため、肉眼ではその光沢の違いを認識してコード（原本）４１０を容易に見分けることができる。

しかし、複写機には認証コード４１のコード（原本）４１０と背景パターン４１１との両画像の光沢の違いを認識し再現する能力を備えてないため、印刷物４を複写機で複写した場合、理想的な実施例においては、図３（ｃ）に示すような複写物５のように印刷物４の認証コード４１に対応する複写物５の領域５１が全面黒（Ｋ）で印刷される。

また、プロセスブラックと単色のＫに若干の色調の違いがあるケースにおいては、複写後も認証コード４１のコード４１０と背景パターン４１１は見分けられるが、光沢の違いまでは再現出来ないため、原本と複写物との相違は明白となる。

したがって、画像形成装置１００で印刷された原本の印刷物４と、印刷物４を複写した複写物５とでは、印刷物４の認証コード４１と複写物５の領域５１を目視することで、その違いを容易に見分けることができる。

なお、認証コード４１のコード４１０の内容は、文字に限定されるものではなく、数字、記号、抽象的な図形等の任意のコードが設定可能である。

認証コード４１のコード４１０と背景パターン４１１の各色は、光沢が対比出来る物であればよいため、必ずしも上記で説明に使った、Ｋトナー単色とＣ、Ｍ、Ｙのトナーの合成によるプロセスブラックに限定されるものではない。

例えばＣＭＹＫの４色のトナー全てを使ってプロセスブラックを作った場合、Ｋトナーを使っている比率により、光沢は変えることが出来るため、コード４１０には、Ｋトナーの含有比率が相対的に高いプロセスブラックを、背景パターン４１１はＫトナーの含有比率が相対的に低いプロセスブラックを使うことも可能である。

Ｋ単色のトナーとＣＭＹのプロセスブラックを使った場合、色調の差が気になる場合は、このように、Ｋのトナーも混ぜたプロセスブラックを組合わせることで、色調の差を少なくすることが出来る。

尚、従来知られているように、一般にＫのトナーは赤外線を吸収し、ＣＭＹのトナーは、赤外線を吸収しないことが多いため、ＣＭＹのプロセスブラックとＫトナーの含有比率が相対的に低いＣＭＹＫのプロセスブラックを併用した場合、光沢は同じであるが、赤外線のカメラによっては見分けられる、という別の特性も付加することが出来る。

このような原本と複写物とが容易に見分けられる認証コードを生成し、印刷データに付加して印刷出力する制御動作は、主にプリンタドライバ１４０が備える認証コード設定機能により実現することが出来る。

この認証コード設定機能は、プリンタドライバ１４０の印刷設定機能の一つとして備えている機能であり、認証コードのコードの内容（文字、数字、記号、抽象的な図形等）が設定できるように構成されている。

図４は、情報処理装置１で作成され印刷データに認証コードを付加した印刷物を出力する画像形成装置１００の動作の流れを示す流れ図である。

原本と複写物とが容易に見分けられる印刷物を出力する場合は、情報処理装置１のアプリケーションソフト１４１で作成された印刷データに認証コードを付加するための認証コードの設定を行う必要がある。

この認証コードの設定は、本発明を実現するためのプリンタドライバ１４０に組み込まれた機能の一部であり、当該印刷データを印刷装置２が備える各種機能を利用して印刷出力させるための各種印刷条件（例えば印刷する用紙サイズや画像の解像度、拡大、縮小、回転、鏡像化等）の設定を行うための印刷設定の一つの機能として構成されている。

図４に示すように、アプリケーションソフト１４１で印刷データの作成または加工後、印刷設定が指示されると（ステップＳ３０１）、プリンタドライバ１４０が印刷装置２が備える各種機能（印刷条件）の設定値を設定する図示せぬ印刷設定画面を情報処理装置１のディスプレイに表示させ、各設定画面で入力された設定値を印刷条件情報として取得する。

この印刷設定画面で認証コードの設定が指示された場合は、プリンタドライバ１４０が後述する認証コード設定画面５００（図５参照）を情報処理装置１のディスプレイに表示させて、印刷物に付与する認証コードの各設定値をユーザに設定させ、設定された設定値を取得する（ステップＳ３０２、ステップＳ３０３）。

この認証コード設定画面５００では、認証コードのコードの内容（例えば任意の文字列や数字、記号、抽象的な図形等）と、その色と、背景パターンの色が設定できるように構成されており、設定された各設定値に基づきプリンタドライバ１４０が認証コードの画像形状情報と色情報及び印刷条件情報を生成する。

具体的には、プリンタドライバ１４０は、設定された認証コードの内容（任意の文字列、数字、記号、抽象的な図形等）の形状や予め設定された背景パターンの形状に対応する画像形状情報と画像形状情報に対する色情報を生成する。

その使用される印刷装置の特徴により適当に選ばれる。

なお、色情報は、高光沢と低光沢の２択ができるようになっており、使用する印刷装置の特性とトナーの特性に合わせ、Ｋ単色、ＣＭＹＫ４色のプロセスブラックでＫの比率が高いもののいずれかと、ＣＭＹ３色のプロセスブラック、ＣＭＹＫ４色のプロセスブラックでＫの比率が低いもののいずれかを、それぞれ低光沢、高光沢のどちらかに対応するように選択し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各設定値を予め定め参照表として記憶保持し、選択された各色に対応する色情報を参照表を参照して生成する。

プリンタドライバ１４０による認証コードを含む各種印刷条件の設定及び各設定値の取得が終了すると、プリンタドライバ１４０は、アプリケーションソフト１４１の印刷指示画面に遷移させる。

なお、アプリケーションソフト１４１からの印刷設定の指示は、アプリケーションソフト１４１で表示される印刷指示画面中の選択機能項目の一つとして構成されている。

印刷指示画面で印刷が指示されると（ステップＳ３０４）、プリンタドライバ１４０が印刷指示された印刷データを取得し、各種印刷条件情報を含む印刷データを出力先の印刷装置２が解釈できる印刷情報に変換した印刷ジョブを作成し（ステップＳ３０５）、印刷装置２へ送信して印刷指示する（ステップＳ３０６）。

プリンタドライバ１４０による印刷ジョブの作成は、具体的には、アプリケーションソフト１４１で作成された印刷データ及び認証コード設定機能により設定された認証コードの画像形状情報と、各画像形状に対応する色情報と、各種印刷条件の情報等をＰＤＬで記述されたコマンドやデータに変換して印刷情報を作成する。

印刷ジョブを受信した印刷装置２は、印刷ジョブに含まれる印刷情報を解析し、印刷データを印刷条件情報に基づき用紙上に印刷出力する（ステップＳ３０７）。

印刷情報を解析する動作は、具体的には、印刷装置２の制御部２０のプロトコル解析制御部２１が入力された印刷情報を解析してＰＤＬコマンド及びデータをＰＤＬコマンド／データ解析部２２に転送し、ＰＤＬコマンド／データ解析部２２がＰＤＬコマンド及びデータを解析して画像形状情報と色情報を取得し、画像形状情報をイメージ展開部２４及び文字展開部２３により画像形成部３０で画像の形成が可能な画像データへ展開し、色判定部２５が色情報に基づきＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色パラメータを生成し、情報結合部２６が色判定部２５から出力された色パラメータとイメージ展開部２４から出力された画像データに基づきＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色ごとの画像データに変換して各色ごとの画像データをバッファメモリ２７に記憶させる。

また、印刷データを印刷条件情報に基づき用紙上に印刷出力する動作は、具体的には、制御部２０の出力制御部２６がバッファメモリ２７から各色ごとに画像データを読み出して画像形成部３０へ出力し、画像形成部３０の露光制御部３１が各色ごとの画像データに基づき各色の現像カートリッジの感光体を露光して潜像を形成し、各感光体上に形成された潜像が各現像カートリッジが備える各色のトナーにより現像され、搬送されてきた用紙１０上にＭトナー画像、Ｃトナー画像、Ｙトナー画像、Ｋトナー画像の順に転写された後、定着されて印刷出力される。

印刷ジョブの全ての印刷データの出力が終了すると（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、印刷装置２が印刷ジョブの終了の旨を情報処理装置１のプリンタドライバ１４０へ通知し、当該印刷ジョブは終了する。

なお、印刷ジョブの終了の旨を示す印刷終了メッセージの通知動作は、前述の動作に限定されるものではなく、プリンタドライバ１４０から印刷装置２へデータが送信された時点でプリンタドライバ１４０からアプリケーションソフト１４１へ通知してもよく、当該印刷ジョブの印刷が印刷装置２で実際に終了したか否かは通知されないような構成でもよい。

図５は、認証コード設定画面５００の一例を示す図である。

図５に示す認証コード設定画面５００は、背景色の設定５０１（破線で囲まれた領域）、認証コード５０２（破線で囲まれた領域）、フォント（Ｎ）５０３、サイズ５０４、ファイル（Ｆ）５０５の各項目と、確認画面領域５０６及び指示操作ボタン５０７（破線で囲まれた領域）とで構成されている。

背景色の設定５０１の項目は、印刷物に付加される認証コードの背景パターンの色を設定する項目であり、「高光沢」、「低光沢」の何れかの色が選択できるように構成されており、選択された色が「背景色の設定」項目の矩形に表示される。

例えば印刷物４（図３参照）の認証コード４１を印刷する場合であり、Ｋのトナーの光沢がプロセスブラックより低いケースでは、「低光沢」の色を選択設定する。

認証コード５０２の項目は、認証コードのコードの内容（任意の文字、数字、記号、抽象的な図形等の入力が可能）と、その色を設定する項目であり、「高光沢」、「低光沢」の何れかの色が選択できるように構成されている。

例えば印刷物４の認証コード４１の場合は、認証コード５０２の項目で「原本」を入力し、「高光沢」の色を選択設定する。

なお、背景色の設定５０１及び認証コード５０２の各項目で色（高光沢、低光沢の何れかの色）を選択する場合は、各色（高光沢、低光沢）の上に配置された○印をマウスでクリックすることで選択され、○印内にドット（●）が表示される。

また、背景色の設定５０１または認証コード５０２のどちらかの選択がされた場合、もう一方はその選択と反対の色となる。

フォント（Ｎ）５０３及びサイズ５０４の各項目は、認証コード５０２の項目で入力されたコードのフォントの種類（フォント（Ｎ）５０３の項目）や大きさ（サイズ５０４の項目）が選択設定できるように構成されている。

ファイル（Ｆ）５０５の項目は、認証コード設定画面５００で設定された認証コードの各設定値を記憶保持するファイル名を設定する項目であり、確認画面領域５０６には、背景色の設定５０１、認証コード５０２、フォント（Ｎ）５０３、サイズ５０４の各設定値に対応した認証コードのプレビューが表示され、指示操作ボタン５０７で「ＯＫ」ボタンが選択されることで認証コードの各設定値の情報がファイル（Ｆ）５０５の項目で設定されたファイル名で記憶保持される。

なお、実際には、高光沢、低光沢で指定する色は、いずれも黒色であるが、指定された色を確認画面領域５０６に表示する場合は、ユーザが指定した色を予め設定された約束事に応じた色、例えば高光沢は灰色、低光沢は黒色というような色に置き換えて表示させることでユーザがより確認しやすくなる。

認証コードの別の使い方を図６で示す。

この例では、背景色は、単色のＫもしくは、Ｋを相対的に多く含むＣＭＹＫの４色によるプロセスブラックに固定されている。

図６（ａ）に示すように、認証コード設定画面５１０の認証コード５１２は、前記の例より複雑な手順で決定される。

すなわち認証コード入力部５１２１は、属性決定部５１２２により１文字ずつＡ、もしくはＢの属性を選択しながら入力決定ボタン５１２３により決定されてゆく。

Ａを選択した場合には、Ｋをわずかに含むＣＭＹＫのプロセスブラックが、またＢを選択した場合には、ＣＭＹの３色のプロセスブラックが使われる。

決定された文字等は、表示部５１６に順次表示されてゆく。

Ａの属性の時は、黒、Ｂの属性のときは、灰色といった、あらかじめ定められた色で表示される。

本例では、数字、「２」、「３」が属性Ａで、数字「５」が属性Ｂで決定されさらに、この状態で、入力ボタンを押すことにより、数字「６」が属性Ａで追加される。

本例で使われている認証コードは、アプリケーションソフト１４１で作成された、例えばスポーツ観戦のチケットの券面記載事項の文書の内容（説明の便宜上、「券面記載事項」という。）のうちの席番号の下２桁「２３」と、発券番号の下２桁「５６」に対応させた数字「２３５６」を入力していることになり、光沢の違いにより、このコードが読み取れる。

また発券番号の下から二桁目の数字だけが赤外線を検出するカメラにより、他の数字と異なる属性をもつことになる。

このように、対応ルールをあらかじめ知っている人のみが、このコードを発行でき、またその内容は対応ルールを知っている人は、容易に検証することができる。

図６（ｂ）に本例の印刷結果を示す。

これまでの説明は、背景パターンと認証コードが、ほぼ同明度であり、光沢の差で見分ける例をしめしたが、次に、背景パターンと認証コードに明度の差をもたせ、認証コードの光沢を背景パターンと同等なものと、異なるものの２種類もたせるように構成した画像形成装置１１０の実施例について説明する。

図７は、本発明に係わる画像形成装置１１０の構成を示す構成図であり、図７において、画像形成装置１００と同様に構成されている画像形成装置１１０の各装置及び各装置の機能的な各ブロックには画像形成装置１００と同一の符号が付されている。

図７に示すように、画像形成装置１１０は、情報処理装置１と印刷装置２とがＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）９等のネットワークで接続され、各装置がネットワーク接続を可能とする外部インタフェース１５０（情報処理装置１）、外部インタフェース部３９０（印刷装置２）をそれぞれ備え、情報処理装置１の記憶部１４にプリンタドライバ１４３がプリンタドライバ１４０と置き換えてインストールされた他は、画像形成装置１００と同様に構成されている。

したがって、画像形成装置１１０の構成の詳細説明については、前述の説明（図１を参照）を参照することとし、ここでは説明を便宜上、省略し、画像形成装置１１０の要部であるプリンタドライバ１４３の制御動作を主に説明する。

図８は、画像形成装置１１０で印刷出力された原本と複写物とが容易に見分けられる印刷物７及びその複写物８の一例を示す図であり、図８（ａ）は印刷物７の全体図、図８（ｂ）は印刷物７に付加された認証コード７１の印刷状態を説明するための説明図、図８（ｃ）は印刷物７を複写した複写物８の全体図である。

図８（ａ）に示すように、印刷物７には情報処理装置１のアプリケーションソフト１４１で作成された印刷データ、例えばスポーツ観戦のチケットの券面記載事項７０（破線で囲まれた部分）の他に、印刷物７が原本であるか否かが識別できる認証コード（実線で囲まれた部分）７１が券面記載事項７０の一部の情報（例えば発券番号）に基づいて印刷されている。
なお、認証コード７１の実線及び破線の枠と、数字に付された下線は、説明の便宜上付与されたもので実際の認証コード７１には形成されないものとする。

この認証コード７１は、３行５列に配置された複数の数字で構成されたコード７１０（破線で囲まれた部分）と、コード７１０の背景にコードと明度が異なる色で印刷された矩形状の背景パターン７１３（実線で囲まれた部分）とが印刷されて形成されている。

コード７１０を構成する各数字は、図８（ｂ）に示すように、背景と異なるレベルの光沢で印刷された複数の数字７１１と、背景と同レベルの光沢で印刷された複数の数字７１２とで構成されており、また、背景パターン７１３は、コード７１０を構成する各数字と背景パターン７１３との隣接部が例えば１ドット程度だけ各数字と重なるように印刷されている。

背景パターン７１３は、ＣＭＹの３色で作った灰色、コードを構成する数字７１１は単色のトナーによる黒、数字７１２はＣＭＹの３色で作った黒である。

このように印刷された認証コード７１は、印刷物７の表面を斜めから目視すると、それらの光沢の違いが容易に認識でき、背景パターン７１３中の背景と異なるレベルの光沢をもつ複数の数字７１１と、背景と同レベルの光沢をもつ複数の数字７１２とが容易に見分けられる。

すなわち、漠然と２つの画像の光沢の差がある、ないを判断するよりも、背景に対し、光沢の差があるものと、ないものを並べたことにより、判別が容易に出来る。

しかし、複写機には、これらの光沢の違いを認識して再現する能力を備えてないため、印刷物７を複写機で複写した場合は、図８（ｃ）に示すような複写物８のように印刷物７の認証コード７１に対応する複写物８の領域８１（破線で囲まれた部分）のコードの各数字及び背景パターンが同一の光沢で出力される。

したがって、画像形成装置１１０で印刷された原本の印刷物７と、印刷物７を複写した複写物８とでは、印刷物７の認証コード７１と複写物８の領域８１を目視することで、その光沢の違いを容易に見分けることができる。

また、認証コード７１のコード７１０（３行５列の各数字）を例えば左から右へ各列毎に目視で順次走査し、背景と異なる光沢で印刷された数字７１１の真下に背景と同等の光沢で印刷された数字７１２を順番に認識した３桁の数字が発券番号の下３桁と一致するように印刷することで、印刷物７の券面記載事項７０の一部の情報と、認証コード７１の各コード７１０（この場合は、各数字）との対応関係を知らない人が印刷物７を偽造することを困難とさせ、よりセキュリティーが向上した印刷物７を出力することができる。

認証コード７１の場合は、コード７１０（３行５列の各数字）の最左列に配置されて背景と異なる光沢で印刷された数字７１１（例えば、下線を付した６）の真下に背景と同等の光沢で印刷された数字７１２（例えば、下線を付した４）が券面記載事項７０の発券番号の下３桁目の数字と一致し、次に、コード７１０の最左列から右へ二列移動した列に配置されて背景と異なる光沢で印刷された数字７１１（例えば、下線を付した７）の真下に背景と同等の光沢で印刷された数字７１２（例えば、下線を付した５）が券面記載事項７０の発券番号の下２桁目の数字と一致し、次に、コード７１０の最左列から右へ三列移動した列に配置されて背景と異なる光沢で印刷された数字７１１（例えば、下線を付した８）の真下に背景と同等の光沢で印刷された数字７１２（例えば、下線を付した６）が券面記載事項７０の発券番号の下１桁目の数字と一致するように印刷されている。

なお、認証コード７１のコード７１０は、数字に限定されることなく、文字、記号、抽象的な図形等の設定も可能であり、券面記載事項７０の一部の情報と認証コード７１のコード７１０の対応関係は、任意に設定可能である。

券面記載事項７０の一部の情報と認証コード７１の対応関係の一例としては、例えば上記例の場合は、コード７１０の特定の色の特定の位置の数字に一定の演算を行った値が券面記載事項７０の一部の情報と一致する構成としてもよく、更には、光沢の異なる数字の間隔が券面記載事項７０の一部の情報を示すような構成としてもよい。

また、上記例の認証コード７１では、コード７１０は単色のＫトナーによる黒とＣＭＹの３色重ねられた黒で印刷され、背景パターン７１３は、それらより明度の高い、ＣＭＹの３色重ねられた灰色とした例としたが、コード７１０は、黒でなく、明度の低い灰色でも良い。

また、背景パターン７１３のほうが明度の低い黒、または灰色であり、コード７１０がそれより明度の高い灰色の例も考えられる。

また、Ｋ、ＣＭＹのプロセスブラック、ＣＭＹＫのプロセスブラックであってＫの含有比率の高いものと低いものの色々な組み合わせが考えられるのは、図３の例と同様である。

図９は、画像形成装置１１０の認証コードの設定を行うための認証コード設定画面５２０の一例を示す図である。

図９に示すように、認証コード設定画面５２０は、背景色の設定５２１（破線で囲まれた領域）、認証コード５２２（破線で囲まれた領域）、フォント（Ｎ）５２３、サイズ５２４、ファイル（Ｆ）５２５の各項目と、確認画面領域５２６及び指示操作ボタン５２７（破線で囲まれた領域）とで構成されている。

背景色の設定５２１の項目は、印刷物に付加される認証コードの背景パターンの色を設定する項目であり、「高光沢」「低光沢」「高明度」「低明度」の何れかの色が選択できるように構成されており、選択された色が「背景色の設定」項目の矩形に表示される。

例えば印刷物７（図８参照）の認証コード７１を印刷する場合は、「高光沢」「低明度」の色を選択設定する。

認証コード５２２の項目は、認証コードのコードの内容（３行５列に配置された複数のコード）と、その色を設定する項目であり、「高光沢」「低光沢」の何れかの色が選択できるように構成されている。

すなわち、３行５列の配置の一つを選択すると、その箇所がハイライトされ、その場所のコードを「高光沢」「低光沢」を選択することが出来る。図９に示した例では、３行５列の配置の左上の数字「６」が「高光沢」となっていることを示す。

なお、３行５列に配置された複数のコードは、任意の文字、数字、記号、抽象的な図形等の入力が可能なように構成されている。

例えば印刷物７の認証コード７１の場合は、認証コード５２２の項目で例えば左から右へ各列毎に低光沢で印刷される数字の下の高光沢で印刷される数字の左から順番に３つが発券番号の下３桁と一致するように任意の一桁の数字と、各数字の色を設定する。

具体的には、認証コード５２２の項目の３行５列に配置された複数の四角の１行目に左から順に「６」、「５」、「９」、「８」、「７」、２行目の左から順に「４」、「３」、「７」、「８」、「９」、３行目の左から順に「８」、「９」、「５」、「６」、「７」の各数字をそれぞれ入力し、１行目の「６」、「８」、「７」と、２行目の「７」、「８」と、３行目の「８」、「９」を低光沢を選択設定し、１行目の「５」、「９」と、２行目の「４」、「３」、「９」と、３行目の「５」、「６」、「７」を高光沢を選択設定する。

フォント（Ｎ）５２３及びサイズ５２４の各項目は、認証コード５２２の項目で入力されたコードのフォントの種類（フォント（Ｎ）５２３の項目）や大きさ（サイズ５２４の項目）が選択設定できるように構成されている。

ファイル（Ｆ）５２５の項目は、認証コード設定画面５２０で設定された各設定値を記憶保持するファイル名を設定する項目であり、確認画面領域５２６には、背景色の設定５２１、認証コード５２２、フォント（Ｎ）５２３、サイズ５２４の各設定値に対応した認証コードのプレビューが表示され、指示操作ボタン５２７で「ＯＫ」ボタンが選択されることで認証コードの各設定値の情報がファイル（Ｆ）５２５の項目で設定されたファイル名で記憶保持される。

この認証コード設定画面５２０では、高光沢、低光沢、高明度、低明度の各色の背景パターンと、高光沢、低光沢の各色のコードとの組み合わせの認証コードが設定ができるように構成されており、画像形成装置１１０は、認証コード設定画面５２０で設定された各設定値に対応した認証コードを生成し、生成した認証コードを印刷データ（この場合は、券面記載事項７０）に付加した印刷物を出力する。

この認証コード設定画面５２０の構成に対応してプリンタドライバ１４３は、認証コードのコードの内容（３行５列に配置された複数のコード）や背景パターンの各形状に対応する画像形状情報と、認証コードの各コードの色と背景パターンの色の各色情報を生成する構成とする。

なお、色情報は、背景がコードの数字より明度が高い、低い、高光沢、低光沢のそれぞれのケースに対応して、その印刷装置の特性に応じ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各設定値を予め参照表として記憶保持し、選択された各色に対応する色情報を参照表を参照して生成する。

以上説明したように、本実施例では、印刷した印刷物の原本と複写物とが容易に見分けられる認証コードを生成し、印刷データに付加して印刷出力する制御動作を主にプリンタドライバ１４０が備える構成を例に説明したが、これらの制御動作を主に情報処理装置または印刷装置が備えるような構成としてもよい。

尚、以上の説明は全て黒、もしくは灰色の無彩色のケースで説明したが、明度の低い色の場合、黒色の成分をＫのトナーを使うか、ＣＭＹの３色のトナーを使うかによって、高光沢、低光沢の差異は作れるため、本発明はその応用を無彩色のみに限定するものではない。

本発明に係わる画像形成装置１００の構成を示す構成図 印刷装置２の制御部２０及び画像形成部３０の要部の機能的な詳細構成図 印刷物４と、その複写物５の一例を示す図 本発明に係わる画像形成装置１００の要部の動作の流れ図 認証コード設定画面５００の一例を示す図 認証コード設定画面５１０と、その設定値に対応して印刷された印刷物６の一例を示す図 本発明に係わる画像形成装置１１０の構成を示す構成図 印刷物７と、その複写物８の一例を示す図 認証コード設定画面５２０の一例を示す図

符号の説明

１ 情報処理装置
２ 印刷装置
３ ＵＳＢ（＝Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル
４、６、７ 印刷物
５、８ 複写物
９ ＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）
１０ 用紙
１１ 入力部
１２ 制御部（情報処理装置１）
１３ 出力部
１４ 記憶部（情報処理装置１）
１５、１５０ 外部インタフェース部（情報処理装置１）
２０ 制御部（印刷装置２）
２１ プロトコル解析制御部
２２ ＰＤＬ解析コマンド／データ解析部
２３ 文字展開部
２４ イメージ展開部
２５ 色判定部
２６ 情報結合部
２７ バッファメモリ
２８ 出力制御部
２９ 記憶部（印刷装置２）
３０ 画像形成部
３１ 露光制御部
３２ Ｋ現像カートリッジ
３３ Ｙ現像カートリッジ
３４ Ｃ現像カートリッジ
３５ Ｍ現像カートリッジ
３６ 用紙搬送ベルト
３７、３８ 用紙搬送ローラ
３９、３９０ 外部インタフェース部（印刷装置２）
４０、５０ 文書の内容
４１、６１、７１ 認証コード
４４ 転写ロール
４１０、６１０、７１０ コード
４１１、６１１、７１３ 背景パターン
６０、７０、８０ 券面記載事項
１００、１１０ 画像形成装置
１４０、１４３ プリンタドライバ
１４１ アプリケーションソフト
１４２ ＯＳ（＝Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）
３１０ レーザー発信装置
３１１ レーザー光線
３１２ レンズ
３１３ 反射鏡
３２０ 帯電ロール
３２１ 感光体
３２２ 現像ロール
３２３ 黒（Ｋ）色トナーボックス
３２４ Ｋトナー画像
３２５ ワイパーブレード
３２６ 廃トナーボックス
５００、５１０、５２０ 認証コード設定画面
５０１、５２１ 背景色の設定項目
５０２、５１２、５２２ 認証コードの設定項目
５１２１ 認証コード入力部
５１２２ 属性決定部
５１２３ 入力決定ボタン
５０３、５１３、５２３ フォント（Ｎ）の設定項目
５０４、５１４、５２４ サイズの設定項目
５０５、５１５、５２５ ファイル（Ｆ）名の設定項目
５０６、５２６ 確認画面領域
５１６ 表示部
５０７、５１７、５２７ 指示操作ボタン

Claims (4)

1. 指定された色、光沢度、明度に基づき黒の色材を含む複数の色材を混合して作成される色で印刷された第１の画像と、前記第１の画像に隣接し、前記第１の画像の色が無彩色の場合は無彩色であり、前記第１の画像の色が有彩色の場合は前記第１の画像と同色相であって、黒の色材を含み、前記第１の画像より黒の色材の比率を低くして、複数の色材を混合して作成される色で印刷された第２の画像および第３の画像と
   を有し、
   前記第１乃至第３の画像は、
   前記第１の画像と前記第２乃至第３の画像とでは明度が異なり、前記第１の画像の表面の光沢と前記第２の画像の表面の光沢とが同じで、且つ前記第１の画像の表面の光沢と前記第３の画像の表面の光沢とが異なるように、黒、シアン、マゼンタ、イエローのトナーの色材が選択され、該選択された色材により前記第１乃至第３の画像が印刷された印刷物。
2. 指定された色、光沢度、明度に基づき黒の色材を含む複数の色材を混合して作成される無彩色の色で印刷された第１の画像と、前記第１の画像に隣接し、黒の色材を含む複数の色材を混合して作成される無彩色の色で印刷される第２の画像および黒の色材のみで作成される黒色の色で印刷される第３の画像と
   を有し、
   前記第１乃至第３の画像は、
   前記第１の画像と前記第２乃至第３の画像とでは明度が異なり、前記第１の画像の表面の光沢と前記第２の画像の表面の光沢とが同じで、且つ前記第１の画像の表面の光沢と前記第３の画像の表面の光沢とが異なるように、黒、シアン、マゼンタ、イエローのトナーの色材が選択され、該選択された色材により前記第１乃至第３の画像が印刷された印刷物。
3. 前記第１乃至第３の画像は、
   前記第１の画像と前記第２の画像との隣接部、前記第１の画像と前記第３の画像との隣接部のそれぞれの隣接部において少なくとも１ドット分重ねられている請求項１または２記載の印刷物。
4. 前記第１の画像は、
   背景画像であり、
   前記第２乃至第３の画像は、
   前記背景画像上に描かれた図形または文字の画像である請求項３記載の印刷物。

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