JP5127364B2 - 燃料タンクキャップのロック装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除を行うための燃料タンクキャップのロック装置に関するものである。

通常、大型の二輪車における燃料タンクの上部には、給油口が設けられており、該給油口を塞ぐためのキャップが開閉自在に形成されている。かかるキャップは、閉時にはロックされているとともにメカキーの挿入口（キー孔）が用いられており、メカキーをキー孔に差し込み、ロックを解除して当該キャップを開け得る構成とされていた。このようなメカキーによるロック装置により、当該メカキーを持たない第三者によるキャップの開閉を防止し、タンク内部の燃料が盗難されたり、いたずらされたりするのを防止していた。尚、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。

しかしながら、上記従来の燃料タンクキャップのロック装置においては、キャップの開閉操作をメカキーで行う必要があり、その操作の都度キーを用意して、キー孔に差し込む必要があったので、操作が面倒であるという問題があった。また、正規のメカキーを持たない第三者が、キー孔に特殊な治具を差し込んでピッキングしたり、或いはキー孔にドライバー等を挿通して無理矢理キー孔が形成されたロータを回動させてロックを強制解除することが行われる虞があり、防犯効果が低いという問題もあった。

然るに、近時においては、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、該受信手段で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定する判定手段とを具備し、正規のＩＤコードを受信しないとエンジンの始動を許可しない二輪車が提案されるに至っているが、この場合でも燃料タンクキャップをメカキーで開閉する必要があり、操作性に欠けてしまうという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、キャップのロック解除操作が簡単で、且つ、防犯効果を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる燃料タンクキャップのロック装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、車両の燃料タンクに通じた給油口を塞ぐとともに、回動により開閉可能なキャップと、該キャップの回動を規制して開閉をロックし、又は当該回動を許容してロックを解除し得るロック手段と、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、該受信手段で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定する判定手段とを備えた燃料タンクキャップのロック装置であって、正規のＩＤコードを受信したと前記判定手段が判定したことを条件として、前記ロック手段によるロックを解除可能とされ、かつ、前記ロック手段は、前記キャップの回動を規制してロックする位置と、当該キャップの回動を許容してロックを解除する位置と、当該キャップが開いた状態のときの位置との間を移動可能とされたロック爪を有するとともに、当該ロック爪の位置が検知可能とされたことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の燃料タンクキャップのロック装置において、車両のエンジンが駆動しているときは、前記ロック手段によるロックの解除を禁止することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の燃料タンクキャップのロック装置において、前記キャップが給油口を塞いだ状態であるか否かを検知する検知手段を具備するとともに、当該検知手段にて前記キャップが給油口を塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の燃料タンクキャップのロック装置において、前記ロック手段のロック爪は、前記キャップから突出した突出部に当接して当該キャップの回動を規制する位置と、当該突出部から離間して当該キャップの回動を許容する位置との間を移動可能とされたことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項３記載の燃料タンクキャップのロック装置において、前記検知手段は、前記キャップの所定位置に形成された磁石を検知するホールＩＣ素子から成ることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、正規のＩＤコードを受信したと判定手段が判定したことを条件として、ロック手段によるロックを解除可能としたので、キャップのロック解除操作が簡単で、且つ、防犯効果を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。

請求項２の発明によれば、車両のエンジンが駆動しているときは、ロック手段によるロックの解除を禁止するので、車両のエンジンが駆動中にキャップを不用意に開けてしまうことを確実に防止でき、安全性を向上させることができる。

請求項３の発明によれば、キャップが給油口を塞いだ状態であるか否かを検知する検知手段を具備するとともに、当該検知手段にてキャップが給油口を塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないので、車両のエンジンが駆動開始後にキャップを不用意に開けてしまうことを確実に防止でき、安全性を向上させることができる。

請求項４の発明によれば、ロック手段のロック爪は、キャップから突出した突出部に当接して当該キャップの回動を規制する位置と、当該突出部から離間して当該キャップの回動を許容する位置との間を移動可能とされたので、簡易な構成にてキャップのロック解除操作を簡単とすることができ、且つ、防犯効果を向上させることができる。

請求項５の発明によれば、検知手段は、キャップの所定位置に形成された磁石を検知するホールＩＣ素子から成るので、直接的にキャップの状態を検知することができ、キャップが給油口を塞いだ状態でないことをより確実に検知することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
第１の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置は、大型二輪車における燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除するものであり、図１〜図５に示すように、キャップ１と、ロック手段２と、発信手段３と、受信手段４と、判定手段５と、検知手段７とから主に構成されている。尚、判定手段５は、二輪車（車両）のエンジンを制御するＥＣＵ６と電気的に接続されている。

キャップ１は、図１〜４に示すように、燃料タンク上部に形成された給油口Ａを塞ぐためのもので、給油口Ａと係止した爪部１ｂ（図３、４参照）を有するとともに、燃料タンクに対して回動することにより、当該爪部１ｂと給油口Ａとの係止が解除され、図３の中心軸Ｌを中心として同図中矢印方向に揺動可能とされたものである。而して、キャップ１が揺動すると、給油口Ａが外部に臨むこととなり、給油可能な状態となる。即ち、キャップ１は、燃料タンクに対して回動されることにより開閉可能とされているのである。

ロック手段２は、キャップ１の回動を規制して開閉をロックし、又は当該回動を許容してロックを解除し得るものであり、図３に示すように、キャップ１から突出した突出部１ａに当接して当該キャップの回動を規制する位置αと、位置αから下方へ移動して当該突出部１ａから離間することにより当該キャップ１の回動を許容する位置βと、位置αより更に上方へ突出した位置γとの間を移動可能とされたロック爪９を有している。

具体的には、ロック爪９は、図４に示すように、軸部材１０の先端に形成されたもので、該軸部材１０がその軸周りを中心として回転することにより、位置α、β、γ間を回動し得るよう構成されている。かかる軸部材１０は、基端側がケース１３と一体的に動作し得る作動部材１１と係止されるとともに、ケース１３には図示しないワイヤが接続され得る接続部１３ａが形成されている。即ち、ロック手段２は、ロック爪９、軸部材１０などを含んで成り、駆動手段などにて動作することにより、キャップ１の回動を規制して開閉をロックし、又は当該回動を許容してロックを解除し得るものである。

而して、接続部１３ａに接続されたワイヤの他端には、ソレノイド等の駆動手段（不図示）が接続されており、当該駆動手段が駆動すると、ワイヤを介してケース１３を引き、軸部材１０を回転させ得るよう構成されている。これにより、ロック爪９は、位置αと位置βとの間を回動し、キャップ１の突出部１ａと当接（ロックされた状態）又は離間（ロックが解除された状態）可能とされている。

また、駆動手段が駆動していない状態（即ち、ケース１３がワイヤを介して引っ張られていない状態）においては、スプリング１２の付勢力により、ロック爪９が位置γ（上方へ突出した状態）となるよう構成されており、キャップ１を閉める際に押し込められて、位置αとなるよう設定されている。これにより、キャップ１が開いた状態（給油口Ａを外部に臨ませた状態）では、ロック爪９が位置γとなっており、当該キャップ１を閉めた状態（給油口Ａを塞いだ状態）とすると、当該ロック爪９がスプリング１２の付勢力に抗して位置αまで移動する。

検知手段７は、キャップ１が給油口を塞いだ状態（閉まった状態）であるか否かを検知するためのもので、図７に示すように、作動部材１１の角度を検出し得るものから構成されている。例えば、検知手段７として、作動部材１１の一部に固定させた磁石を検知するホールＩＣ素子から構成され、当該ホールＩＣ素子が磁石を検知したとき、ロック爪９が位置αにあると認識し得るよう構成されたものが挙げられる。

操作手段８は、ソレノイド等の駆動手段を駆動させて軸部材１０を回転させ、ロック爪９を位置βまで移動させるためのもので、例えばハンドルスイッチ（不図示）やメータパネル等に設けられた操作ボタン等の別途のスイッチから構成されて成る。かかる操作手段８は、ロック爪９を位置βまで移動させるためのものである故、単に操作手段８を操作したのみでは、ロックが解除されるもののキャップ１は給油口Ａを塞いだ状態のままとなっている。尚、後述のように、正規のＩＤコードを受信したと判定手段５が判定したことを条件として、操作手段８によるロック解除が可能となるよう構成されている。

発信手段３は、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを電波等にて発信するものであり、運転者が携帯し得る例えばカード型の電子キーから成る。即ち、発信手段３は、電源により所定間隔で絶えずＩＤコードを電波等の無線で発信するようになっており、運転者が発信手段３を携帯しつつ二輪車に近づくと、車両側に配設された受信手段４の受信用アンテナがＩＤコードを受信し得るようになっている。

判定手段５は、受信手段４で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定するものであり、車両が具備するＥＣＵ６と電気的に接続されている。そして、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段５が判定したことを条件として、車両のエンジン始動を許可するとともに、ロック手段２によるロックを解除可能とされている。

より具体的には、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段５が判定し、且つ、操作手段８による操作がなされると、ソレノイド等の駆動手段が駆動して軸部材１０を回転させ、ロック爪９を位置αから位置βまで移動させるよう構成されているのである。従って、正規のＩＤコードを受信したと判定手段５が判定したことを条件として、ロック手段２によるロックを解除可能としたので、キャップ１のロック解除操作が簡単で、且つ、防犯効果を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。

また、本実施形態においては、車両のエンジンが駆動しているときは、ロック手段２によるロックの解除を禁止するよう構成されている。即ち、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段５が判定し、且つ、操作手段８による操作がなされたとしても、車両のエンジンが駆動しているときは、ロック解除が禁止されるのである。これにより、車両のエンジンが駆動中にキャップ１を不用意に開けてしまうことを確実に防止でき、安全性を向上させることができる。

更に、本実施形態においては、検知手段７にてキャップ１が給油口Ａを塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないよう構成されている。即ち、キャップ１が閉まった状態（給油口Ａを塞いだ状態）であると、ロック爪９が位置γから押し込まれて位置αまで移動するので、それを検知手段７（例えばホールＩＣ素子等）が検知することにより、キャップ１が閉まった状態であるか否かを把握することができる。

これにより、キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないよう構成し得るのである。この場合、車両のエンジンが駆動開始後にキャップ１を不用意に開けてしまうことを確実に防止でき、安全性を向上させることができる。

また更に、本実施形態によれば、ロック手段２は、キャップ１から突出した突出部１ａに当接して当該キャップ１の回動を規制する位置αと、当該突出部１ａから離間して当該キャップ１の回動を許容する位置βとの間を移動可能とされたロック爪９を有しているので、簡易な構成にてキャップ１のロック解除操作を簡単とすることができ、且つ、防犯効果を向上させることができる。

次に、本発明に係る第２の実施形態について説明する。
本実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置は、第１の実施形態と同様、大型二輪車における燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除するものであり、図６〜図１１に示すように、キャップ１と、ロック手段を構成するロック爪１７及び軸部材１６、このロック爪１７及び軸部材１６を動作させるためのワイヤＷ、第１作動部材１４及び第２作動部材１５と、検知手段としてのホールＩＣ素子１８とから主に構成されている。

また、本実施形態においても第１の実施形態と同様、発信手段３、受信手段４及び判定手段５を有し、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段５が判定したことを条件として、車両のエンジン始動を許可するとともに、ロック手段２によるロックを解除可能とされている。尚、第１の実施形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。

ワイヤＷは、図７〜図９で示すように、その一端Ｗａが第１作動部材１４の接続部１４ｂに接続されるとともに、他端がソレノイド等の駆動手段（不図示）に接続されており、当該駆動手段が駆動すると、ワイヤＷを介して第１作動部材１４を図中下方へ摺動させるよう構成されている。第１作動部材１４には、長孔１４ａが形成されており、この長孔１４ａに第２作動部材１５から突起した突起部１５ａが挿通されているとともに、当該第２作動部材１５には軸部材１６の基端が固定されている。

これにより、ソレノイド等の駆動手段が駆動して第１作動部材１４が摺動すると、第２作動部材１５が回転し、それに伴って軸部材１６が回転するので、当該軸部材１６の先端に形成されたロック爪１７がキャップ１の突出部１ａと当接（ロックされた状態であって第１実施形態の「位置α」に相当する状態）又は離間（ロックが解除された状態であって第１実施形態の「位置β」に相当する状態）可能とされている。また、駆動手段が駆動していない状態においては、スプリングｓの付勢力により、ロック爪１７が上方（キャップ１側）を向いた状態（第１実施形態の「位置γ」に相当する状態）となるよう構成されている。

検知手段としてのホールＩＣ素子１８は、キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態（閉まった状態）であるか否かを検知すべく基板１９に形成されたもので、図１０に示すように、第１作動部材１４の一部に固定させた磁石Ｍを検知するよう構成されている。即ち、ロック爪１７が「位置γ」にある状態のとき、第１作動部材１４がスプリングｓの付勢力により基板１９に近接しているので、磁石Ｍの磁力をホールＩＣ素子１８が検知することとなり、キャップ１が給油口Ａを塞いでない状態を検知するのである。

本実施形態においては、第１の実施形態と同様、正規のＩＤコードを受信したと判定手段５が判定したことを条件として、ロック手段によるロックを解除可能としている。これにより、キャップ１のロック解除操作が簡単で、且つ、防犯効果を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。また、第１の実施形態と同様、車両のエンジンが駆動しているときは、ロック手段によるロックの解除を禁止するよう構成、或いは検知手段にてキャップ１が給油口Ａを塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないよう構成するのが好ましい。

次に、本発明に係る第３の実施形態について説明する。
本実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置は、先の実施形態と同様、大型二輪車における燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除するものであり、図１２〜図１４に示すように、キャップ１と、ロック手段２を構成するロック爪２１及び軸部材２０、このロック爪２１及び軸部材２０を動作させるためのワイヤ（不図示）、ワイヤの他端に接続されたソレノイド等の駆動手段（不図示）と、検知手段としてのホールＩＣ素子２２とから主に構成されている。

また、本実施形態においても先の実施形態と同様、発信手段３、受信手段４及び判定手段５を有し、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段５が判定したことを条件として、車両のエンジン始動を許可するとともに、ロック手段２によるロックを解除可能とされている。尚、先の実施形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。

そして、ソレノイド等の駆動手段が駆動してワイヤを介して軸部材２０を回転させると、その先端のロック爪２１がキャップ１の突出部１ａと当接（ロックされた状態であって第１実施形態の「位置α」に相当する状態）又は離間（ロックが解除された状態であって第１実施形態の「位置β」に相当する状態）可能とされている。また、駆動手段が駆動していない状態においては、不図示のスプリングの付勢力により、ロック爪２１が上方（キャップ１側）を向いた状態（第１実施形態の「位置γ」に相当する状態）となるよう構成されている。

検知手段としてのホールＩＣ素子２２は、キャップ１の所定位置に形成された磁石Ｍを検知するものである。即ち、キャップ１が回動して図１３の状態から図１４の状態となると、磁石ＭとホールＩＣ素子２２との離間寸法が大きくなるので、ホールＩＣ素子２２による磁力検知がなくなるので、これによりキャップ１が閉まっていないことを検知することが可能とされるのである。従って、本実施形態に係る検知手段は、キャップ１の所定位置に形成された磁石Ｍを検知するホールＩＣ素子２２から成るので、直接的にキャップ１の状態を検知することができ、キャップ１が給油口を塞いだ状態でないことをより確実に検知することができる。

本実施形態においては、第１の実施形態と同様、正規のＩＤコードを受信したと判定手段５が判定したことを条件として、ロック手段によるロックを解除可能としている。これにより、キャップ１のロック解除操作が簡単で、且つ、防犯効果を向上させることができるとともに、操作性を向上させることができる。また、第１の実施形態と同様、車両のエンジンが駆動しているときは、ロック手段によるロックの解除を禁止するよう構成、或いは検知手段にてキャップ１が給油口Ａを塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないよう構成するのが好ましい。

以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えばロック手段を構成する軸部材をワイヤ等を介さず直接、ソレノイド等の駆動手段にて回転させるようにしてもよい。尚、二輪車の燃料タンクキャップのロック装置の他、四輪車やバギー、雪上車等他の車両における燃料タンクのロック装置に適用することができる。

正規のＩＤコードを受信したと判定手段が判定したことを条件として、ロック手段によるロックを解除可能とされ、かつ、ロック手段は、キャップの回動を規制してロックする位置と、当該キャップの回動を許容してロックを解除する位置と、当該キャップが開いた状態のときの位置との間を移動可能とされたロック爪を有するとともに、当該ロック爪の位置が検知可能とされた燃料タンクキャップのロック装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。

本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置を示す上面図 同燃料タンクキャップのロック装置を示す側面図 図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図 図１におけるＩＶ−ＩＶ線断面図 同燃料タンクキャップのロック装置の構成要素全体を示すブロック図 本発明の第２の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置の一部を示す上面図 同燃料タンクキャップのロック装置を示す側面図 図６におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図 図６におけるＩＸ−ＩＸ線断面図 図６におけるＸ−Ｘ線断面図 同燃料タンクキャップのロック装置の一部を示す図であって、内部構成を示す断面模式図 本発明の第３の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置を示す上面図 同燃料タンクキャップのロック装置（キャップがロックされた状態）を示す側面図 同燃料タンクキャップのロック装置（キャップのロックが解除され当該キャップが会同した状態）を示す側面図

符号の説明

１ キャップ
１ａ 突出部
２ ロック手段
３ 発信手段
４ 受信手段
５ 判定手段
６ ＥＣＵ
７ 検知手段
８ 操作手段
９ ロック爪
１０ 軸部材
１１ 作動部材
１２ スプリング
１３ ケース
１４ 第１作動部材
１５ 第２作動部材
１６ 軸部材
１７ ロック爪
１８ ホールＩＣ素子（検知手段）
１９ 基板
２０ 軸部材
２１ ロック爪
２２ ホールＩＣ素子（検知手段）
Ａ 給油口
Ｗ ワイヤ

Claims (5)

1. 車両の燃料タンクに通じた給油口を塞ぐとともに、回動により開閉可能なキャップと、
   該キャップの回動を規制して開閉をロックし、又は当該回動を許容してロックを解除し得るロック手段と、
   運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、
   車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、
   該受信手段で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定する判定手段と、
   を備えた燃料タンクキャップのロック装置であって、
   正規のＩＤコードを受信したと前記判定手段が判定したことを条件として、前記ロック手段によるロックを解除可能とされ、かつ、
   前記ロック手段は、前記キャップの回動を規制してロックする位置と、当該キャップの回動を許容してロックを解除する位置と、当該キャップが開いた状態のときの位置との間を移動可能とされたロック爪を有するとともに、当該ロック爪の位置が検知可能とされたことを特徴とする燃料タンクキャップのロック装置。
2. 車両のエンジンが駆動しているときは、前記ロック手段によるロックの解除を禁止することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップのロック装置。
3. 前記キャップが給油口を塞いだ状態であるか否かを検知する検知手段を具備するとともに、当該検知手段にて前記キャップが給油口を塞いだ状態でないと検知した場合、車両のエンジン始動を許可しないことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料タンクキャップのロック装置。
4. 前記ロック手段のロック爪は、前記キャップから突出した突出部に当接して当該キャップの回動を規制する位置と、当該突出部から離間して当該キャップの回動を許容する位置との間を移動可能とされたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の燃料タンクキャップのロック装置。
5. 前記検知手段は、前記キャップの所定位置に形成された磁石を検知するホールＩＣ素子から成ることを特徴とする請求項３記載の燃料タンクキャップのロック装置。
   

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