JP5197634B2 - 白色セラミックス - Google Patents

Description

本発明は、清潔感溢れる白色を呈するセラミックスおよびこの白色を呈するセラミックスからなる装飾部品に関するものである。

従来から白色は、清潔感溢れる色として様々な生活用品に用いられ、各種製品分野においても根強い人気がある。この傾向は製品の色彩が製品選びの重要ファクターとなる各種装飾品の分野においても例外ではなく、時計用のケースやバンド駒にも白色を呈した製品が人気を博している。

また、近年利用人口が爆発的に増加した携帯電話機に関する調査においても、機種選びの基準は「デザインや形状」に次いで「色」との結果が報告されており、好みの色として白色は常に上位に入っている。さらに最近では、高級ブランドメーカーも携帯電話機の市場に参入してきており、ブランド名を冠した携帯電話機の各種操作キー等に高級感を感じさせる白色を呈するセラミックスが求められている。

このような市場要求に対し、白色を呈するセラミックスとしては、アルミナ，マグネシアやジルコニア等があり、この中でもジルコニアは、破壊靭性が高く落下時の衝撃等に対して高い耐久性を有しているために、特に装飾部品として多用されている。

本出願人らも白色を呈するセラミックスとして、特許文献１に示すように、Ｙ_２Ｏ_３，ＭｇＯ，ＣａＯ，ＣｅＯ_２のうち１種以上の安定化剤によって部分安定化されたジルコニアを主成分としてアルミナを含有してなり、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系での明度（Ｌ＊）が88以上である白色ジルコニアセラミックスよりなる時計用文字盤を提案していた。
特開2000−75053号公報

しかしながら、特許文献１に記載の白色ジルコニアセラミックスは、光透過性を有しており透明性が高く、太陽電池等の光エネルギーを電気エネルギーに変換する電源を内蔵した太陽電池駆動タイプの時計に用いる文字盤としては最適なものの、このような光透過性を有していて透明性の高い白色ジルコニアセラミックスを携帯電話機の各種操作キーや筐体を構成するケースとして用いた場合には、白色ジルコニアセラミックスからなる各種操作キーや筐体を構成するケースを通して携帯電話機の内部が透けて見えて色調が暗くなり、高級感を損なう印象を与えるおそれがあった。

本発明は、セラミックスの肉厚を薄くしても光を透過しにくく、清潔感溢れる白色を呈することによって、装飾的価値を求める所有者に高級感，美的満足感および精神的安らぎ等を与えるとともに、優れた機械的特性を有する白色セラミックスおよびこの白色セラミックスからなる装飾部品を提供することを目的とする。

本発明の白色セラミックスは、安定化剤および着色剤を含むジルコニアセラミックスからなり、前記着色剤の主成分として酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）を、副成分として鉄（Ｆｅ）を25ｐｐｍ〜100ｐｐｍ含み、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明
度指数Ｌ＊、クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊がそれぞれ83.2以上85.1以下，−0.2
以上0.2以下および−0.3以上2.3以下であることを特徴とするものである。

本発明の白色セラミックスによれば、安定化剤および着色剤を含むジルコニアセラミックスからなり、前記着色剤の主成分として酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）を、副成分として鉄（Ｆｅ）を25ｐｐｍ〜100ｐｐｍ含み、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間にお
ける明度指数Ｌ＊が83.2以上85.1以下であり、クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊がそれぞれ−0.2以上0.2以下および−0.3以上2.3以下であることにより、装飾部品として加工して肉厚を薄くしたとしても、この装飾部品を通して内部が透けて装飾的価値を損なうことなく清潔感溢れる白色を呈することによって、所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えることができる。

以下、本発明の白色セラミックスの実施の形態の例について説明する。

本発明の白色セラミックスは、安定化剤および着色剤を含むジルコニアセラミックスからなり、着色剤の主成分として酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）を、副成分として鉄（Ｆｅ）を25ｐｐｍ〜100ｐｐｍ含み、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指
数Ｌ＊が83.2以上85.1以下であり、クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊がそれぞれ−0.2以上0.2以下および−0.3以上2.3以下であることが重要である。

本発明者らは、種々の検討を重ねた結果、安定化剤を含む酸化ジルコニウムに着色剤の主成分として酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）を、副成分として鉄（Ｆｅ）を25ｐｐｍ〜100ｐｐｍ含むことによって、装飾的価値を求める所有者に高級感，美的満足感および精
神的安らぎ等を与えられる白色セラミックスが得られることを突き止めた。

すなわち、本発明の白色セラミックスは、元々透明性の高い白色を呈するジルコニアセラミックスに、安定化剤および比較的透明性の低い白色を呈する酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）と、着色成分の主成分である酸化アルミニウムと化合物を形成して透明性を低下させることのできると考えられる副成分として鉄（Ｆｅ）を25ｐｐｍ〜100ｐｐｍとを含
ませて、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊が83.2以上85.1以下、クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊がそれぞれ−0.2以上0.2以下および−0.3以上2.3以下とすることによって、装飾部品として加工して肉厚を薄くしたとしても、この肉厚を薄く加工した装飾部品を通して内部が透けて装飾的価値を損なうことなく所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えられる、清潔感溢れる白色を呈する白色セラミックスとすることができるのである。

ここで、明度指数Ｌ＊とは色調の明暗を示す指数であり、明度指数Ｌ＊の値が大きいと色調は明るく、明度指数Ｌ＊の値が小さいと色調は暗くなる。本発明の白色セラミックスでは、明度指数Ｌ＊の値が83.2以上85.1以下であり、この範囲であれば、程良い明るさを有したこれまでのセラミックスにない白色が得られるため、高級感が増して美的満足感もより高くなる。一方、明度指数Ｌ＊の値が83.2未満では、透明性が増し、装飾部品として用いたときに透けて内部が見えるために明るさが低下し色調が暗くなるため、美的満足感を得られにくい。また、明度指数Ｌ＊が85.1を超えると、過度に光を反射して明る過ぎる色調となり、高級感が損なわれるために、好ましくない。

また、クロマティクネス指数ａ＊は色調の赤から緑の度合いを示す指数であり、クロマティクネス指数ａ＊の値がプラス方向に大きいと色調は赤色になり、その絶対値が小さいと色調は鮮やかさが抑えられ、クロマティクネス指数ａ＊の値がマイナス方向に大きいと色調は緑色になる。本発明の白色セラミックスでは、クロマティクネス指数ａ＊の値が−0.2以上0.2以下であり、この範囲であれば、鮮やかさを抑えた色調の白色を得ることができる。一方、クロマティクネス指数ａ＊の値が−0.2より小さいと色調が緑色を帯び、ク
ロマティクネス指数ａ＊の値が0.2より大きいと色調が赤色を帯びてピンク色に近い色と
なり、いずれも白色とは言い難くなるとともに高級感が損なわれるため、好ましくない。

さらに、クロマティクネス指数ｂ＊は色調の黄から青の度合いを示す指数であり、クロマティクネス指数ｂ＊の値がプラス方向に大きいと色調は黄色になり、その絶対値が小さいと色調は鮮やかさが抑えられ、クロマティクネス指数ｂ＊の値がマイナス方向に大きいと色調は青色になる。本発明の白色セラミックスでは、クロマティクネス指数ｂ＊の値が−0.3以上2.3以下であり、この範囲であれば、指数ａ＊と同様に鮮やかさを抑えた色調の白色を得ることができる。一方、クロマティクネス指数ｂ＊の値が−0.3より小さいと色
調が黄色を帯びて薄黄色となり、クロマティクネス指数ｂ＊の値が2.3より大きいと色調
が青色を帯びて水色に近い色となり、いずれも白色とは言い難くなるとともに高級感が損なわれるため、好ましくない。

なお、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊の値，クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊の値は、ＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して測定することで求められる。例えば、色彩色差計（旧ミノルタ社（製）ＣＲ−221）を用い、基準光源をＤ65とし、照明受光方式を条件ａ（（45−ｎ）〔45−０〕）に、測定径を３ｍｍに設定して測定することができる。十分な測定径を確保することができない場合には、任意の場所を研磨加工した後に、前述の条件に設定して測定すればよい。

また、本発明の白色セラミックスは、1.0ｍｍの厚みにおける可視光線の光透過率が20％以下であることが好ましい。本発明の白色セラミックスを装飾部品として用いるときに、そのときの1.0ｍｍの厚みにおける可視光線の光透過率が20％以下であれば、装飾部品として用いた白色セラミックスを通して内部が透けて見えるようなことがなく、色調が暗くなって装飾的価値を損なうことがない。また、表面に当たった光の80％が反射されるということであり、これにより程良い明るさを有する清潔感溢れる白色とすることができるので、所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えることができる。なお、ここで厚みを1.0ｍｍとしたが、1.0ｍｍで光透過率が20％以下であれば、1.0ｍｍを超える厚みの本発明の白色セラミックスの光透過率は20％より小さくなることは言うまでもない。

また、本発明の白色セラミックスは、1.0ｍｍの厚みにおける波長が580ｎｍ以上740ｎｍ以下の可視光線の光透過率が15％以下であることが好ましい。波長が580ｎｍ以上740ｎｍ以下の可視光線は、その波長に応じて人間の視覚では黄，橙，赤と認識される色であり、白色系の携帯端末機の各種操作キーに数字や文字を照らし出すバックライトのＬＥＤ発光ダイオードの色に多く用いられる。この携帯端末機の各種操作キー等に本発明の白色セラミックスを用いれば、上記範囲の光透過率が15％以下であることによって、内部が透けて見えるようなことがなく、バックライトとして用いられる黄，橙，赤のＬＥＤ発光ダイオードの光を透過しにくいので、数字や文字の形に加工が施された部分のみから数字や文字を鮮明に照らし出すことができる。

このように、1.0ｍｍの厚みにおける波長が580ｎｍ以上740ｎｍ以下の可視光線の光透過率を15％以下とするには、着色剤の主成分である酸化アルミニウムを3.0質量％以上含むことにより、得ることができる。また、光透過率については、1.0ｍｍの厚みに加工したものを測定試料とし、分光測色計（コニカミノルタ社（製）ＣＭ−3700ｄ等）を用い、基準光源をＤ65，波長範囲を360〜740ｎｍ，視野角を10°とし、測定径がφ25.4ｍｍで照明径がφ28ｍｍとなるマスク（ＬＡＶ）を用いて、ＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して測定することができる。

また、本発明の白色セラミックスは、安定化剤の含有量がジルコニアセラミックスに対して１ｍｏｌ％以上３ｍｏｌ％未満であることが好ましい。この範囲内であれば、理由は明らかではないが、安定化剤を３ｍｏｌ％以上含有させて結晶構造の安定を図り、熱的特性の向上を重視した従来のジルコニアセラミックスと比較して、機械的特性を向上させることができる。この機械的特性として３点曲げ強度であれば、ＪＩＳ Ｒ1601−1995に準拠した測定において、1000ＭＰａ以上とすることができる。また、装飾部品の落下時の衝撃等に欠けや割れの発生に影響する破壊靭性の値も５ＭＰａ√ｍ以上の値に向上させることができる。

さらに、安定化剤の添加量は、白色セラミックスの色調にも少なからず影響する。安定化剤を３ｍｏｌ％以上添加したジルコニアセラミックスは、明度指数Ｌ＊の値が低下し、色調が暗くなる傾向がある。また、１ｍｏｌ％未満の添加量では、ジルコニアセラミックス中に単斜晶が多く発生し、白色セラミックスの機械的特性および熱的特性が低下するおそれがある。

また、本発明の白色セラミックスは、安定化剤がイットリウム（Ｙ）を含む化合物であることが好ましい。本発明においては、安定化剤として例えばＭｇＯ，ＣａＯおよびＣｅＯ_２等を用いることも可能であるが、ジルコニアセラミックスの結晶構造を常温で安定な立方晶または正方晶に維持し、機械的特性を向上させるためには、イットリウム（Ｙ）を含む化合物を安定化剤として用いることが好ましい。

ここで、ジルコニアセラミックスの結晶構造を安定させて機械的特性を向上させることができるイットリウム（Ｙ）化合物としては、酸化イットリウム（Ｙ_２Ｏ_３），硝酸イットリウム６水和物（Ｙ（ＮＯ_３）_３・６Ｈ_２Ｏ），塩化イットリウム６水和物（ＹＣｌ_３・６Ｈ_２Ｏ），酢酸イットリウム３水和物（Ｙ（ＣＨ_３ＣＯＯ）_３・３Ｈ_２Ｏ）等がある。また、イットリウム（Ｙ）とアルミニウム（Ａｌ）との化合物であるＹＡｌＯ_３（ＹＡＰ），Ｙ_３Ａｌ_５Ｏ_１２（ＹＡＧ），Ｙ_４Ａｌ_５Ｏ_９（ＹＡＭ）等も用いることができる。

また、本発明の白色セラミックスは、着色剤の含有量が0.3質量％以上5.0質量％以下であることが好ましい。この範囲であれば、装飾部品の表面に程良い明るさを与える光の反射量となり、所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えられる、清潔感溢れる白色とすることができる。一方、着色剤の含有量が0.3質量％未満では、白色セラミックスの明度指数Ｌ＊の値が低くなり、色調が暗くなるおそれがあるので、好ましくない。また、着色剤の含有量が5.0質量％を超えると、明度指数Ｌ＊の値が大きくなりすぎて過度に光を反射する色調となるため、これを装飾部品に用いた場合に、高級感が損なわれるおそれがあるので、好ましくない。

また、本発明の白色セラミックスは、着色剤の副成分として鉄（Ｆｅ）を25ｐｐｍ〜100ｐｐｍ含むことが好ましい。鉄（Ｆｅ）は着色剤の主成分である酸化アルミニウム（Ａ
ｌ_２Ｏ_３）と化合物を形成しやすく、理由は明らかではないが、この化合物の形成によって透明性を低下させることができると考えられる。従って、本発明の白色セラミックスを装飾部品として加工して肉厚を薄くしたとしても、装飾部品を通して内部が透けて見えることがなく、その色調が高級感を損なうおそれが少ない。

また、本発明の白色セラミックスは、見掛け密度が5.9ｇ／ｃｍ^３以上6.1ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましい。見掛け密度の値が高くなると、白色セラミックスの表面の開気孔は少なくなって、開気孔の端面からの結晶粒の脱粒が抑制される。一方、見掛け密度の値が低くなると、機械的特性が低下する。機械的特性を低下させずに結晶粒の脱粒を抑制するためには、見掛け密度が5.9ｇ／ｃｍ^３以上6.1ｇ／ｃｍ^３以下であることが好適である。この範囲の見掛け密度の値は、1350℃以上1550℃以下の範囲の焼結温度で焼成することにより得ることができる。なお、この見掛け密度は、ＪＩＳ Ｒ 1634−1998に準拠して求めればよい。

また、本発明の白色セラミックスは、表面における開気孔の最大径が10μｍ以下であることが好ましい。白色セラミックスの表面に存在する開気孔の最大径が10μｍ以下であれば、開気孔の陰影が視覚で色むらとして認識されることなく、高級感，清潔感や美的満足感などの装飾的価値を高めることができる。なお、開気孔の最大径は金属顕微鏡を用いて測定することができる。具体的には、まず、金属顕微鏡を用いて白色セラミックスの表面を100倍の倍率で撮影する。そして、この撮影した写真をＣＣＤカメラで画像化し、この画像における９×10^−２ｍｍ^２内の開気孔を観察して、最も大きな開気孔の外径を画像から割り出す。これを１回として他の観察部位を計10回観察し、10回の観察結果から求めた最も大きな開気孔の外径をここでいう開気孔の最大径とする。

また、本発明の白色セラミックスは、表面における開気孔の占有面積率が１％以下であることが好ましい。白色セラミックスの表面における開気孔の占有面積率が１％以下であれば、たとえ小さな開気孔が細かく分散していたとしても、開気孔の陰影が表面全体に反映されないので、表面の色調が程良い明るさを有した白色セラミックスとすることができる。より好ましくは、表面における開気孔の占有面積率を0.8％以下とするのがよい。

なお、白色セラミックスの表面における開気孔の占有面積率については、開気孔の最大径と同様に、金属顕微鏡を用いて測定することができる。具体的には、まず金属顕微鏡を用いて白色セラミックスの表面100倍の倍率で撮影する。そして、この撮影した写真をＣＣＤカメラで画像化し、この画像における９×10^−２ｍｍ^２内の開気孔を観察し、この開気孔の総面積を算出してこれを全体の面積９×10^−２ｍｍ^２で除することにより、観察した部分の開気孔の占有面積率とする。これを１回として他の観察部位を計10回観察し、各回における開気孔の占有面積率から平均値を算出して、開気孔の占有面積率とする。

また、本発明の白色セラミックスは、着色剤の主成分である酸化アルミニウムの平均結晶粒径が0.5μｍ以上2.0μｍ以下であることが好ましい。酸化アルミニウムの平均結晶粒径が0.5μｍ以上2.0μｍ以下であれば、着色剤が均一に分散されるので、白色の着色効果を高めることができる。

一方、酸化アルミニウムの平均結晶粒径が0.5μｍ未満では、結晶粒径が小さいため、白色セラミックスの透明性を低下させにくくなり、白色セラミックスの色調に高級感が得られなくなるおそれがある。また、2.0μｍを超える平均結晶粒径では、白色セラミックスの透明性を低下させて高級感のある色調にするという点に関しては好ましいものの、ジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との微妙な色調差が白色セラミックスの表面に反映されるおそれがあるために、好ましくない。

また、原料となる主成分の酸化ジルコニウムの平均粒径よりも、着色剤の主成分である酸化アルミニウムの平均粒径が大きいことが好ましい。これにより、原料を混合粉砕するときに、平均粒径の大きな酸化アルミニウムの解砕作用によって、酸化ジルコニウムの凝集を抑制することができる。

また、本発明の白色セラミックスは、ジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との平均結晶粒径比率（ジルコニアセラミックスの平均結晶粒径／酸化アルミニウムの平均結晶粒径）が0.05以上0.5以下であることが好ましい。ジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との平均結晶粒径比率が0.05以上0.5以下であれば、原料を混合粉砕するときに結晶粒子の凝集が抑制され、成形体および焼結体中においてジルコニアセラミックスの結晶の偏在が起こりにくく、かつジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との色調差を抑制することができる。

一方、ジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との平均結晶粒径比率が0.05未満では、原料を混合粉砕するときに粒子が凝集してジルコニアセラミックスの結晶の偏在が起こり、着色剤である酸化アルミニウムを均一分散することが困難となって、ジルコニアセラミックスの透明性を低下させることが困難となり、装飾部品として加工して肉厚を薄くしたときに、装飾部品を通して内部が透けて見えるようになって、高級感を損なうおそれがある。また、ジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との平均結晶粒径比率が0.5を超えると、白色セラミックスの透明性を低下させることはできるものの、ジルコニアセラミックスの結晶と酸化アルミニウムの結晶との境界部が目視で確認される可能性が高くなり、両者の色調差が白色セラミックスの表面に反映されるおそれがあるため、好ましくない。

そして、本発明の白色セラミックスは、装飾部品として好適に用いられるものであり、本発明の白色セラミックスからなる時計用装飾部品としては、時計用ケースや時計用バンド駒がある。

図１は、本発明の時計用装飾部品である時計用ケースの一例を示しており、（ａ）は時計用ケースを表側から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の時計用ケースを裏側から見た斜視図である。また、図２は、本発明の時計用装飾部品である時計用ケースの他の例を示す斜視図である。また、図３は、本発明の時計用装飾部品である時計用バンドの構成の一例を示す模式図である。なお、これらの図において同じ部位を示す場合は同じ符号を付してある。

図１に示す時計用ケース10Ａは、図示しないムーブメント（駆動機構）を収容する凹部11と、腕に時計を装着するための時計用バンド（図示しない）を固定する足部12とを備えており、凹部11は厚みの薄い底部13と厚みの厚い胴部14とからなる。また、図２に示す時計用ケース10Ｂは、図示しないムーブメント（駆動機構）が入る穴部15と、腕に時計を装着するための時計用バンド（図示しない）を固定する、胴部14に形成された足部12とを備えている。

図３に示す時計用バンド50を構成するバンド駒は、ピン40が挿入される貫通孔21を有する中駒20と、中駒20を挟むようにして配置され、ピン40の両端が差し込まれるピン穴31を有する外駒30とから構成されており、中駒20の貫通孔21にピン40が挿入され、挿入されたピン40の両端が外駒30のピン穴31に差し込まれることにより、中駒20と外駒30とが順次連結されて時計用バンド50が構成されている。

これら、時計用ケース10Ａ，10Ｂおよび時計用バンド50を構成するバンド駒として用いられる本発明の時計用装飾部品は、本発明の白色セラミックスからなるものであることから、時計としての高級感，美的満足感を十分に得ることができ、視覚を通じて精神的安らぎを得ることができる。

なお、本発明の白色セラミックスからなる装飾部品では、表面のビッカース硬度（Ｈｖ）が長期信頼性に影響を与える要因の一つとなり、ビッカース硬度（Ｈｖ）が８ＧＰａ以上であることが好ましい。ビッカース硬度（Ｈｖ）をこの範囲にすると、装飾部品の表面に傷が入りにくくなるので、ガラスまたは金属からなる塵埃のような硬度の高い物質と接触しても、装飾部品の表面に容易に傷が生じることが少なくなる。この装飾部品の表面のビッカース硬度（Ｈｖ）はＪＩＳ Ｒ 1610−2003に準拠して測定することができる。

また、破壊靱性は装飾部品の表面の耐摩耗性に影響し、その値は高いほどよく、本発明の白色セラミックスの破壊靭性は４ＭＰａ・ｍ^１／２以上であることが好ましい。この破壊靱性はＪＩＳ Ｒ 1607−1995で規定する圧子圧入法（ＩＦ法）に準拠して測定することができる。

また、白色セラミックスからなる装飾部品が身に付けて用いられるようなものである場合は、軽い方が好まれるため、その見掛け密度は６ｇ／ｃｍ^３以下（０ｇ／ｃｍ^３を除く）であることが好適であり、この見掛け密度はＪＩＳ Ｒ 1634−1998に準拠して測定される。

また、時計用バンド駒の一部である中駒20には頻繁に引張荷重がかかるため、本発明の白色セラミックスの引張強度は196Ｎ以上であることが好適である。この引張強度を求めるには、貫通孔21の長さより長い、超硬製のピン（図示しない）を中駒20の貫通孔21ａ，21ｂに挿入した後、このピンを引き離す方向に引っ張り、中駒20が破壊したときの強度をロードセルで読み取ればよい。

また、時計用ケースまたは時計用バンド駒を本発明の白色セラミックスで形成する場合は、図示しないムーブメント（駆動機構）への悪影響を考慮すると、質量磁化が162Ｇ・ｃｍ^３／ｇ以上の強磁性金属、例えばコバルト（Ｃｏ）の含有量は、白色セラミックス100質量％に対し、合計で0.1質量％以下であることが好適である。このような強磁性金属の含有量は、ＩＣＰ（Inductivity Coupled Plasma）発光分析法で測定することができる。

次に、図４は、本発明の携帯端末機用装飾部品を用いた携帯電話機の一例を示す斜視図であり、図５は、図４に示す例の携帯電話機の筐体を開いた状態を示す斜視図である。

本発明の携帯端末機用装飾部品は、本発明の白色セラミックスからなることが好適であり、その具体例としては、図４，５に示す各種操作キー，ケース等がある。

図４に示す例の携帯電話機60は、ラジオを聴くモードであるラジオモードや音楽を聴くモードである音楽モードなどに変更するモードキー61ａと、携帯電話機60をマナーモードにするマナーキー61ｂとからなるモードキー61を第１の筐体62に備え、指などの接触を検知してこの接触により入力が行なわれるタッチセンサ63と、被写体を撮像するカメラ64と、ライト65と、タッチセンサ63等の入力の有効または無効を設定するスライドスイッチ66とを第２の筐体67に備えている。

そして、図５に示す例の携帯電話機60は、第２の筐体67を開いた状態を示すものであり、第１の筐体62と第２の筐体67とはヒンジ68を介して連結されており、これにより第２の筐体67は自在に開閉することができる。また、第２の筐体67は、フロントケース69ａとリアケース69ｂとを有しており、フロントケース69ａには液晶表示ユニット70が設けられている。

また、第１の筐体62もフロントケース71ａとリアケース71ｂとを有しており、フロントケース71ａには各種操作キーが設けられている。この操作キーには、電話番号等を入力するテンキー72ａ，各種機能のメニューについてカーソルを移動するカーソル移動キー72ｂ，着信時に押すことによって通話を開始する通話キー72ｃ，電源のオンオフおよび通話後に押すことによって通話を終了する電源／終話キー72ｄ，カーソル移動キー72ｂの中心に配置されたセンターキー72ｆの左右に配置されたファンクションキー73Ｌ，73Ｒ等がある。

上述のケースであるフロントケース69ａや71ａ，リアケース69ｂや71ｂ，操作キーであるテンキー72ａ，カーソル移動キー72ｂ，通話キー72ｃ，電源／終話キー72ｄ，センターキー72ｆ，ファンクションキー73Ｌや73Ｒ等の少なくともいずれか１つが本発明の白色セラミックスからなることにより、所有者に高級感，美的満足感および精神的安らぎを長期間にわたって与え、このような色調を呈する携帯電話機60を所有することによる満足感を感じさせることができる。また、本発明の白色セラミックスは、他の色調との相性がよいことから、様々な色調の部材と組み合わせて用いることもできるので、需要者の嗜好の多様化に応えることができる。

なお、携帯端末機の一例として携帯電話機60を用いて説明したが、本発明の携帯端末機用装飾部品が用いられる携帯端末機は携帯電話機60に限定されるものではなく、携帯情報端末（ＰＤＡ），携帯型のカーナビゲーションやオーディオプレーヤー等の携帯型の端末機であって、部品に装飾性が求められるものであれば、様々な携帯端末機が該当する。

次に、図６は、本発明の生活用品用装飾部品である石鹸ケースの構成の一例を示す模式図である。

図６に示す石鹸ケース80は、本体83と蓋82とからなり、本体83の石鹸81の載置面84には、石鹸81の表面に付着している水を切るための排出孔85が形成されている。石鹸81を使用しないときには、本体83の載置面84に石鹸81は載置され、蓋82を本体83に嵌め合わすことにより収納されており、石鹸81を使用するときには、本体83から蓋82を外して石鹸81を取り出して使用する。そして、使用後の石鹸81を本体83の載置面84に載置することにより、排出孔85により石鹸81の表面に付着している水を切ることができ、石鹸81が溶けるのを防ぐことができるものである。

この石鹸ケース80である蓋82および本体83のいずれか一方もしくは両方が本発明の白色セラミックスからなることにより、多くの需要者に所有することによる満足感および使用の際に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えることができる。

次に、図７は、本発明の生活用品用装飾部品であるコーヒーカップセットの一例を示す斜視図である。

図７に示すコーヒーカップセット90は、コーヒーカップ91とソーサー92とスプーン93とからなり、このコーヒーカップ91，ソーサー92およびスプーン93が本発明の白色セラミックスからなることにより、多くの需要者に所有することによる満足感および使用の際に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えることができる。

また、本発明の白色セラミックスは他の色調との相性がよいので、コーヒーカップ91，ソーサー92またはスプーン93の少なくとも１種が本発明の白色セラミックスからなり、他種を異なる色調として組み合わせて用いることもできる。

また、本発明の生活用品用装飾部品は、石鹸ケース80やコーヒーカップセット90だけではなく、ハブラシやカミソリの柄，耳かきおよびハサミ等の生活用品用装飾部品に好適に用いることができる。特に、高級ホテルの浴室や洗面所において、各種ロゴ等のマーキングされたアメニティーグッズに白色を呈する本発明の生活用品用装飾部品を用いることにより、非日常感が強く演出された高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えることができる。

次に、図８は、本発明の車両用品用装飾部品を取り付けた車体の一例を示す斜視図である。

図８に示す車体100には、車両用品用装飾部品であるエンブレム101が取り付けられており、このエンブレム101が本発明の白色セラミックスからなることにより、所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えることができるので、車体100の装飾的価値を高めることができる。なお、図８では車体100の前方に取り付けたエンブレム101を示したが、車体100の後方に本発明の白色セラミックスからなる本発明の車両用品用装飾部品としてメーカー名や車種名等のエンブレム101を取り付けることによっても、車体100の装飾的価値を高めることができる。

また、図９は、本発明の車両用品用装飾部品を用いたコーナーポールの一例を示す正面図である。

図９に示すコーナーポール102は、駐車場における車両の出し入れ時等に運転席から見えにくい車体の左前方（右ハンドル車の場合）の目印とするために取り付けられるものであり、車体への取り付け部103とポール部104とＬＥＤ等からなる点灯部105を有している。このコーナーポール102のポール部104を本発明の車両用品用装飾部品として本発明の白色セラミックスで形成したり、点灯部105に替えて本発明の白色セラミックスで形成したエンブレムを取り付けたりすることにより、コーナーポール102はもとより車体の装飾的価値が向上するので好適である。

また、本発明の車両用品用装飾部品は、エンブレム101やコーナーポール102だけでなく、ホイールキャップの一部や車体のボンネット上に設けられるフードオーナメントの一部、さらに車内に取り付ける小物やアクセサリーまたはこれらの一部として用いても、装飾的価値が向上するので好適である。

次に、図10は、本発明のスポーツ用品用装飾部品を用いたゴルフクラブの一例を示す正面図である。

図10に示すゴルフクラブ110は、シャフト111と、このシャフト111の一端にグリップ112と、シャフト111の他端にヘッド113とを備えている。このヘッド113は、ゴルフボールを捉える部分であるフェース面113Ｆや地面に接地する部分となるソール面113Ｓを有しており、フェース面113Ｆに埋め込まれているアクセサリー114が本発明の白色セラミックスからなることにより、装飾的価値を高めることができる。

また、フェース面113Ｆだけではなく、ソール面113Ｓやグリップ112に本発明の白色セラミックスからなる本発明のスポーツ用品用装飾部品であるアクセサリー114が埋め込まれていても好適である。

図11は、本発明のスポーツ用品用装飾部品を用いたスパイクシューズの一例を示す底面図である。

図11に示すスパイクシューズ120は、例えば、サッカーやラグビーに用いられるものであり、靴底121にはボールを蹴るときに軸足を固定するための突起状に形成されたスタッド122が複数装着されている。このスタッド122を本発明のスポーツ用品用装飾部品として、本発明の白色セラミックスで形成することにより、装飾的価値が向上することに加え、従来から用いられているアルミニウム合金製のスタッドよりも耐磨耗性が優れているので、スタッド122の交換頻度を少なくできるため、交換によるコストを低減することができる。なお、競技中に発生するおそれがあるスタッド122の欠けを防止するために、透明な樹脂でスタッド122の表面を被覆してもよい。

次に、図12は、本発明の楽器用装飾部品を用いたギターの一例を示す斜視図である。

図12に示すギター130の主な構成は、本体131と、本体131から前方に延設されたネック132とからなる。ネック132の先端部にはナット133が配設され、ナット133より前方には、弦134の張力を調整することができるチューニングベグ135がそれぞれの弦134毎に設けられている。また、弦134を保持してナット133に対して動かないようにするためのクランプ機構136がナット133の近くに配設されている。

一方、本体131には、弦134の張力を同時に増大、あるいは減少させて印象的な音効果を与えるためのトレモロ装置137が取り付けられている。トレモロ装置137は、本体131に取り付けられているベースプレート138と、このベースプレート138に保持されて弦134を調律可能に保持するブリッジサドル139と、トレモロ装置を稼働させるトレモロバー140により構成されている。このギター130のベースプレート138，ブリッジサドル139，トレモロバー140等を、本発明の楽器用装飾部品としての本発明の白色セラミックスで形成することにより、ギター130の装飾的価値が向上するため、このギター130を所有することによる満足感を感じさせることができるとともに、多くの観客を魅了することができる。

次に、図13は、本発明の装身具用装飾部品を用いた人工歯冠の一例を示す模式図である。

図13の模式図は、歯肉145の内部の顎骨142に埋め込まれた人工歯根（インプラント）143に固定された支台（アパットメント）144に装着された人工歯冠141を示すものである。この人工歯冠141を本発明の装身具用装飾部品としての本発明の白色セラミックスで形成することにより、美しい白い歯となり、健康的で爽やかな印象を与えることができるので、所有者に高い満足感を与えることができる。

また、顎骨142に埋め込まれる人工歯根143がスクリュー状に形成され、このスクリュー状に形成された部分に、新成骨の生成を誘導する能力が高いキチン，コラーゲンおよびこれらの誘導体の少なくともいずれか１種を含む生体分解性基材からなる硬質の接合層が形成されていてもよい。また、支台144の基部には、架橋された上記生体分解性基材よりなる軟質の接合層が、顎骨142の上側に位置する歯肉145に当接するように形成されていてもよい。

そして、本発明の白色セラミックスからなる本発明の装身具用装飾部品は、ジルコニアセラミックスからなるので、生体に適合しやすく、この利点を生かして、人工歯冠141だけでなく、人工歯根143や支台144に用いても好適である。

また、図14は、本発明の装身具用装飾部品を用いたイヤホンユニットの一例を示す正面図である。

図14に示すイヤホンユニット150は、聴取者の耳殻内に挿入されて音波を生成するスピーカ151と、このスピーカ151を内蔵するケース152と、このケース152に当接するコード導出部153を介してスピーカ151に電気信号を供給するコード154とを備えている。

このイヤホンユニット150のケース152を、本発明の装身具用装飾部品としての本発明の白色セラミックスで形成することにより、装飾的価値が高まり、多くの所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えられる装身具用装飾部品とすることができる。

さらに、図15は、本発明の装身具用装飾部品を用いためがねの一例を示す斜視図である。

図15に示すめがね160は、視力を矯正したり、紫外線から目を保護したりずるための一対のレンズ161ａ，161ｂと、一対のレンズ161ａ，161ｂを連結するブリッジ162と、それぞれのレンズ161ａ，161ｂに連結される鎧163ａ，163ｂと、ヒンジを介して回動することができるように鎧163ａ，163ｂに連結されるテンプル164ａ，164ｂと、レンズ161ａ，161ｂにそれぞれノーズパッド連結部材を介して取り付けられるノーズパッド165とを備えている。

このめがね160のブリッジ162、テンプル164ａ，164ｂおよびノーズパッド165の少なくともいずれか１つを、本発明の装身具用装飾部品としての本発明の白色セラミックスで形成することにより、装飾的価値が高まり、多くの所有者に視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを与えられる装身具用装飾部品とすることができる。

次に、本発明の白色セラミックスの製造方法の一例を説明する。

本発明の白色セラミックスを得るには、まず、安定化剤である酸化イットリウムの添加量を１ｍｏｌ％以上３ｍｏｌ％未満として共沈法により製造された酸化ジルコニウム100質量％に対して、着色剤として0.3質量％以上5.0質量％以下の範囲の酸化アルミニウムを添加して混合し、さらにこの混合原料に溶媒である水を加えて、振動ミルあるいはボールミル等で混合粉砕する。

ここで、原料となる酸化ジルコニウムの平均粒径を0.05μｍ以上0.5μｍ以下とし、酸化アルミニウムの平均粒径を0.5μｍ以上2.0μｍ以下とするのがよい。このように、主成分の酸化ジルコニウムの平均粒径よりも、着色剤の主成分である酸化アルミニウムの平均粒径を大きくすることにより、混合粉砕するときに平均粒径の大きな酸化アルミニウムの解砕作用によって酸化ジルコニウムの凝集を防止することができる。このような原料を用いて成形し焼成した白色セラミックスは、着色剤である酸化アルミニウムの分散性がよく、良好な色調を示し、かつ焼結体の密度を高めることができる。

また、混合粉砕に用いられるボールは、ジルコニア，アルミナまたはジルコニアとアルミナとからなる白色系のセラミックボールを用いることが重要である。白色系のセラミックボールとしては、例えば純度99.5％以上の酸化ジルコニウム（ＺｒＯ_２）91〜99ｍｏｌ％と、酸化イットリウム（Ｙ_２Ｏ_３），酸化ハフニウム（ＨｆＯ_２），酸化セリウム（ＣｅＯ_２），酸化マグネシウム（ＭｇＯ）および酸化カルシウム（ＣａＯ）から選ばれる少なくとも１種の安定化剤１〜９ｍｏｌ％とからなる組成のものや、この組成にさらに純度99.5％以上の酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）を１〜40質量％添加した組成のもの、または純度99.5％以上の酸化アルミニウムのみからなるものを用いるのがよい。

この原料粉末の平均粒径や混合粉砕に用いる白色系のセラミックボールは、本発明の白色セラミックスの表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊を83以上87以下とし、クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊をそれぞれ−1.5以上1.5以下および−2.0以上3.0以下とするための重要な要素となる。

次に、混合粉砕した原料に結合剤として各種のバインダを所定量添加し、噴霧乾燥法により乾燥させて顆粒とする。そして、この顆粒を用いて所望の成形法、例えば、乾式加圧成形法，冷間静水圧加圧成形法，押し出し成形法，射出成形法等により円板，平板，円環体等の所望形状に成形する。そして、得られた成形体を必要に応じて脱脂した後、大気雰囲気中にて1350℃以上1550℃以下の温度で焼成し、焼結体を得る。

なお、本発明の白色セラミックスの見掛け密度は焼結温度の影響を受け、焼結温度を高くすると見掛け密度は高くなる。白色セラミックスの見掛け密度を5.9ｇ／ｃｍ^３以上6.1ｇ／ｃｍ^３以下にするには、焼結温度を1350℃以上1550℃以下にすることが好適である。焼結温度を1350℃以上1550℃以下とすることで、十分に焼結され、見掛け密度が5.9ｇ／ｃｍ^３以上6.1ｇ／ｃｍ^３以下となり、優れた機械的特性を有するとともに、白色セラミックスの表面の開気孔が少なくなり、開気孔の端面からの脱粒を抑制することができる。

そして、得られた焼結体をバレル研磨することにより、焼結体の表面が美しい白色の装飾面となる本発明の白色セラミックスを得ることができる。なお、白色セラミックスの製品形状が複雑形状の場合には、予め乾式加圧成形法，冷間静水圧加圧成形法，押し出し成形法，射出成形法等によってブロック形状または製品形状に近い形状に成形し、焼成して、製品形状になるように研削加工を施した後、バレル研磨を行なってもよい。あるいは最初から射出成形法によって製品形状とし、焼成後にバレル研磨を行なってもよい。

また、バレル研磨をする前に、必要に応じて研削加工やラップ加工等を行なってもよい。例えば、平均粒径が１μｍ以下の小さいダイヤモンドペーストを錫製のラップ盤に供給してラップ加工してもよい。また、バレル研磨では、遠心バレル研磨機を用い、メディアとグリーンカーボランダム（ＧＣ）とを遠心バレル研磨機に投入し、湿式で24時間程度行なえばよい。

また、成形法として乾式加圧成形法を選択した場合は、成形圧力が表面における開気孔の占有面積率，開気孔の最大径およびビッカース硬度（Ｈｖ）に影響を与える。成形圧力を高くすると、開気孔の占有面積率および開気孔の最大径を小さくし、ビッカース硬度（Ｈｖ）を高くすることができる。本発明の白色セラミックスを得るには、成形圧力を49ＭＰａ以上196ＭＰａ以下とすることが好適である。成形圧力を49ＭＰａ以上とするのは、成形圧力を49ＭＰａ未満にすると、白色セラミックスの表面における開気孔の占有面積率が１％を超えたり、ビッカース硬度（Ｈｖ）が８ＧＰａ未満になったりするからである。また、成形圧力を196ＭＰａ以下とするのは、196ＭＰａを超えると成形型の寿命が短くなるからである。成形圧力を49ＭＰａ以上196ＭＰａ以下とすることで、成形型の寿命が長くなるとともに、白色セラミックスの表面における開気孔の占有面積率を１％以下にすることができ、またビッカース硬度（Ｈｖ）を８ＧＰａ以上にすることができる。特に、成形圧力を96ＭＰａ以上にすると、表面における開気孔の最大径を10μｍ以下とすることができるので、より好適である。

以上のようにして得られる本発明の白色セラミックスは、清潔感があり美しい色調として評価の高い白色を呈し、高級感や美的満足感を得ることができ、その結果、視覚を通じて精神的安らぎを得ることができるので、上述のように、時計用ケースや時計用バンド駒等の時計用装飾部品、押して操作する各種操作キーやケース等の携帯端末機用装飾部品、石鹸ケース，コーヒーカップセット，ナイフ，フォーク，ハブラシやカミソリの柄，耳かき，ハサミ，印材や名刺等の生活用品用装飾部品、メーカーや車種名等のエンブレムやコーナーポール等の車両用品用装飾部品、ゴルフクラブのアクセサリーやスパイクシューズのスタッド等のスポーツ用品用装飾部品、ギターのベースプレート等の楽器用装飾部品、人工歯冠やイヤホンユニットのケースやめがねのブリッジ等の装身具用装飾部品に好適に用いることができる。

また、この他にも、ブローチ，ネックレス，イヤリング，リング，ブレスレット，アンクレット，ネクタイピン，タイタック，メダル，ボタン等の装身具用装飾部品、床，壁，天井を飾るタイルあるいはドアの取手等の建材用装飾部品やその他の家電用装飾部品として好適に用いることができる。また、部品に装飾性が求められるものであれば、時計と携帯電話とが複合化され、両者の機能を兼ね備えた腕時計型携帯電話機等にも、本発明の白色セラミックスは好適に用いることができる。

以下、本発明の実施例を具体的に説明する。

本発明の白色セラミックスと従来の白色セラミックスとを作製し、着色剤の酸化アルミニウムの添加の有無による表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊，ｂ＊の値を比較する試験を実施した。

まず、本発明の白色セラミックスについては、安定化剤の酸化イットリウムを２ｍｏｌ％添加した、共沈法により製造された平均粒径が0.1μｍの酸化ジルコニウムを準備した。そして、この酸化ジルコニウム100質量部に対して、純度が99％以上であり、平均粒径が１μｍの酸化アルミニウムを３質量部の割合で添加して混合し、この混合原料に溶媒として水を所定量加えてスラリーとした。次に、このスラリーを純度が99.5％以上のジルコニアボールを用いたボールミルに投入して混合粉砕した。混合粉砕後、さらに結合剤としてパラフィンワックスを所定量添加した後、スプレードライヤーで噴霧乾燥して顆粒とした。そして、この顆粒を加圧プレス成形機を用いて乾式加圧成形法により円板状の成形体に成形し、この成形体を1450℃の最高温度で焼成して、外径が30ｍｍで厚みが５ｍｍの円板状の本発明の白色セラミックスを得た。

次に、従来の白色セラミックスとしては、安定化剤の酸化イットリウムの添加量が２ｍｏｌ％と３ｍｏｌ％の２種類の酸化ジルコニウムを用いて、酸化アルミニウムを添加しないこと以外は本発明の白色セラミックスと同様の工程で作製した。なお、酸化イットリウム粉末の添加量が２ｍｏｌ％のものを比較例１とし、酸化イットリウム粉末の添加量が３ｍｏｌ％のものを比較例２とした。

次に、得られた本発明の白色セラミックスと、比較例として作製した２種類の従来の白色セラミックスとを用いて、それぞれの表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊をＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して測定した。測定には、色彩色差計（旧ミノルタ社（製）ＣＲ−221）を用い、基準光源をＤ65とし、照明受光方式を条件ａ（（45−ｎ）〔45−０〕）にし、測定径を３ｍｍに設定して測定した。結果を表１に示す。

表１に示す通り、安定化剤の添加量が２ｍｏｌ％および３ｍｏｌ％の酸化アルミニウムを添加していない比較例１，２の従来の白色セラミックスでは、明度指数Ｌ＊の値が低かった。また、光の反射が少なく、本発明の白色セラミックスよりも透明性の高いものであった。

これに対し、本発明の白色セラミックスの実施例は、明度指数Ｌ＊の値が83以上87以下の範囲内であり、比較例１，２よりも光の反射が多く、透明性を低下できており、かつクロマティクネス指数ａ＊，ｂ＊についてもそれぞれ0.1，0.7であり、本発明の範囲内である−1.5以上1.5以下および−2.0以上3.0以下であるために、視覚を通じて高級感，清潔感，美的満足感および精神的安らぎを与えられる白色セラミックスであった。

次に、安定化剤である酸化イットリウムおよび着色剤である酸化アルミニウムの添加量を異ならせた本発明の白色セラミックスを作製し、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊ｂ＊および３点曲げ強度の測定を行ない、さらに外国人を含むモニターに対して色調が高級感を与えるか否かの調査を行なった。

まず、安定化剤である酸化イットリウムの添加量を表２に示すように0.9〜3.0ｍｏｌ％の範囲で異ならせて共沈法により製造された平均粒径が0.1μｍの酸化ジルコウムと、純度が99％以上であり平均粒径が１μｍである酸化アルミニウムとを準備した。

次に、酸化ジルコニウム100質量％に対して、酸化アルミニウムを表２に示す量で添加して混合した。その後については、実施例１と同様の工程で作製を行ない、外径が30ｍｍで厚みが５ｍｍの円板状の本発明の白色セラミックスである試料Ｎｏ．１〜16を得た。

そして、試料Ｎｏ．１〜16の表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊をＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して測定した。なお、用いた装置および測定条件は実施例１と同様とした。

また、試料Ｎｏ．１〜16からＪＩＳ Ｒ1601−1995に準拠した形状の試験片を別途準備して、３点曲げ強度の測定を行なった。

また、色調については、20，30，40，50歳代の各年代について、男女10名ずつ（それぞれ外国人５名を含む）計80名のモニターに、試料の色調が高級感を与えるか否かのアンケート調査を実施して、「与える」と回答したモニターの比率を「モニター評価」として表２に示し、この値が80％以上を良好であると評価した。結果を表２に示す。

表２に示す通り、試料Ｎｏ．１〜16は、すべてモニター評価が80％以上であり、良好なものであった。また、安定化剤の添加量が１ｍｏｌ％以上３ｍｏｌ％未満である試料Ｎｏ．２〜６および試料Ｎｏ．８〜16は、３点曲げ強度が1000ＭＰａを超えており、優れた機械的特性を有していることが分かった。さらに、安定化剤の添加量が１ｍｏｌ％以上３ｍｏｌ％未満であり、着色剤である酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）の添加量が0.3質量％以上5.0質量％以下である試料Ｎｏ．２〜６，９〜15は、モニター評価が85％以上と、さらに良好であった。さらに、安定化剤の添加量が２ｍｏｌ％であり、着色剤の添加量が1.0質量％以上4.0質量％以下である試料Ｎｏ．11〜14は、90％以上のモニターに高級感を与えることができた。

次に、実施例２の試料Ｎｏ．１〜16の試料を1.0ｍｍの厚みに加工した後、分光測色計（コニカミノルタ社（製）ＣＭ−3700ｄ）を用いて、基準光源をＤ65，波長範囲を360〜740ｎｍ，視野角を10°とし、測定径がφ25.4ｍｍで照明径がφ28ｍｍとなるマスク（ＬＡＶ）を用いて、ＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して光透過率を測定した。

その結果、波長が長くなるほど透過率は上昇する傾向にあったものの、試料Ｎｏ．１〜16のいずれも波長が360ｎｍ以上740ｎｍ以下の可視光線に対して20％以下の光透過率を示すことが確認された。また、酸化アルミニウムの添加量が3.0質量％以上の試料Ｎｏ．13〜16は、波長が580ｎｍ以上740ｎｍ以下の可視光線の光透過率が15％以下であり、これらの試料に数字や文字の形の加工を施し、黄，橙，赤のＬＥＤ発光ダイオードをバックライトとして用いたところ、数字や文字を鮮明に照らし出すことができることが確認できた。

次に、着色剤の副成分として鉄（Ｆｅ）を添加した本発明の白色セラミックスを作製し、表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊の測定と光透過率の測定とを行なった。

試料作製については、実施例２の試料Ｎｏ．13と同様の組成に着色剤の副成分として鉄（Ｆｅ）をＦｅ_２Ｏ_３換算で25，50，100ｐｐｍ添加し、その後、実施例１と同様の工程で作製を行ない、外径が30ｍｍで厚みが５ｍｍの円板状の本発明の白色セラミックスである試料Ｎｏ．17〜19を得た。そして、試料Ｎｏ．17〜19の表面のＣＩＥ1976Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊をＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して測定した。なお、用いた装置および測定条件は実施例１と同様とした。

また、光透過率については、実施例３と同様の方法で試料を1.0ｍｍの厚みに加工し、ＪＩＳ Ｚ 8722−2000に準拠して測定を行ない、波長が740ｎｍの可視光線に対する光透過率の低い順に番号を付けた。結果を表３に示す。

表３に示す通り、鉄（Ｆｅ）を添加することによって白色セラミックスの明度指数Ｌ＊，クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊の値は若干の変化が見られたものの、光透過率が低下していた。この理由は明らかではないが、鉄（Ｆｅ）が着色剤の主成分である酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）と化合物を形成しやすいことから、この化合物の形成によって透明性を低下させていると考えられる。このような光透過率を有する白色セラミックスであれば、装飾部品として加工して肉厚を薄くしたとしても、装飾部品を通して内部が透けて見えることがないので、視覚を通じて高級感，清潔感，美的満足感および精神的安らぎを与えられる白色セラミックスとなり、好適であることが分かった。

次に、焼成温度を1340〜1560℃の範囲で異ならせた試料を作製し、見掛け密度の測定を行なった。試料作製については、実施例２の試料Ｎｏ．13と同様の組成の原料を用いた。これを実施例１と同様の工程で成形体まで作製し、表４に示す焼成温度でそれぞれ焼成して、外径が30ｍｍで厚みが５ｍｍの円板状の本発明の白色セラミックスである試料Ｎｏ．20〜26を得た。この見掛け密度をＪＩＳ Ｒ 1634−1998に準拠して測定した。結果を表４に示す。

表４に示す通り、試料Ｎｏ．20は、焼成温度が1340℃と低く焼結が不十分なため、見掛け密度が5.9ｇ／ｃｍ^３以下であった。また、試料Ｎｏ．26は、焼成温度が1560℃と高く結晶の粒成長が起こったため、見掛け密度が低下した。これらと比較して、1350℃以上1550℃以下の範囲の焼結温度で焼成された試料Ｎｏ．21〜25は、好ましい見掛け密度である5.9ｇ／ｃｍ^３以上6.1ｇ／ｃｍ^３以下の範囲内となり、高い装飾的価値を有するとともに結晶粒の脱粒を抑制することができ、機械的特性を向上させることのできる白色セラミックとなり、好適であることが分かった。

次に、加圧プレス機を用いた乾式加圧成形法によって成形圧力を異ならせた試料を作製し、その表面の開気孔の最大径および開気孔の占有面積率の測定を行なった。

試料作製においては、実施例２の試料Ｎｏ．13と同様の組成の原料を用いた。これを用いて、表５に示す成形圧力以外は実施例１と同様の工程で作製を行ない、外径が30ｍｍで厚みが５ｍｍの円板状の本発明の白色セラミックスである試料Ｎｏ．27〜33を得た。

なお、それぞれの成形圧力で成形を行なったときの金型の状態を確認するために、新品の金型を用いて各々の成形圧力で1000個成形し、成形前後の金型の状態についても確認を行なった。その結果、金型の状態に異常の無いものは○とし、成形に支障はないものの成形品に変形が確認できたものは△とし、金型の状態に異常が見られたものは×として判定した。

また、開気孔の最大径については、金属顕微鏡を用いて本発明の白色セラミックスの表面を100倍の倍率で撮影した。次に、この撮影した写真をＣＣＤカメラで画像化し、この画像における９×10^−２ｍｍ^２内の開気孔を観察して、最も大きな開気孔の外径を画像から割り出した。そして、これを１回として他の観察部位を計10回観察し、この10回の観察結果から、最も大きな開気孔の外径を開気孔の最大径とした。

また、開気孔の占有面積率については、開気孔の最大径と同様に金属顕微鏡を用いて、本発明の白色セラミックスの表面を100倍の倍率で撮影した。次に、この撮影した写真をＣＣＤカメラで画像化し、この画像における９×10^−２ｍｍ^２内の開気孔を観察し、この開気孔の総面積を算出して、これを全体の面積９×10^−２ｍｍ^２で除することにより観察した部分の開気孔の占有面積率とした。そして、これを１回として他の観察部位を10回観察し、各回における開気孔の占有面積率から平均値を算出して開気孔の占有面積率とした。結果を表５に示す。

表５に示す通り、試料Ｎｏ．27は、成形圧力が48ＭＰａと低いために開気孔の最大径が10μｍ以上であり、開気孔の占有面積率が１％以上と大きく、色調に影響を与えるおそれがあるものであった。また、試料Ｎｏ．33は、開気孔の最大径と開気孔の占有面積率については良好であるものの、成形圧力が197ＭＰａと高いために1000個成形後の金型の状態において若干の金型の磨耗が確認された。この条件では、金型寿命が短く、製造コストが増加するおそれがあるものであった。

これらと比較して、試料Ｎｏ．28〜32は、金型に磨耗もなく、開気孔の最大径が10μｍ以下であり、開気孔の占有面積率が１％以下となり、気孔の陰影が視覚で色むらとして認識されることがなく、また開気孔の陰影が表面全体に反映されないので、表面の色調が程良い明るさを有しており、高級感，清潔感や美的満足感などの装飾的価値の高い白色セラミックスとなることが分かった。

以上の結果、本発明の白色セラミックスは、美しい色調として評価の高い清潔感溢れる白色を呈し、高級感があって、美的満足感を得ることができ、その結果、視覚を通じて精神的安らぎを得ることができることが分かった。

また、本発明の白色セラミックスを用いて、図１〜15に示した時計用装飾部品，携帯端末機用装飾部品，生活用品用装飾部品，車両用品用装飾部品，スポーツ用品用装飾部品，楽器用装飾部品，装身具用装飾部品を作製したところ、いずれの場合にも清潔感溢れる白色によって、視覚を通じて高級感，美的満足感および精神的安らぎを感じることができるものを得ることができた。また、肉厚を薄く加工したとしても、内部が透けて見えるようなことがなく、色調が暗くなって装飾的価値を損なうことがないので、程良い明るさを有する白色を呈し、装飾部品に好適に用いられることが確認された。

本発明の時計用装飾部品である時計用ケースの一例を示す、（ａ）は時計用ケースを表側から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の時計用ケースを裏側からみた斜視図である。 本発明の時計用装飾部品である時計用ケースの他の一例を示す斜視図である。 本発明の時計用装飾部品である時計用バンドの構成の一例を示す模式図である。 本発明の携帯端末機用装飾部品を用いた携帯電話機の一例を示す斜視図である。 図４に示す例の携帯電話機の筐体を開いた状態を示す斜視図である。 本発明の生活用品用装飾部品である石鹸ケースの構成の一例を示す模式図である。 本発明の生活用品用装飾部品であるコーヒーカップセットの一例を示す斜視図である。 本発明の車両用品用装飾部品を取り付けた車体の一例を示す斜視図である。 本発明の車両用品用装飾部品を用いたコーナーポールの一例を示す正面図である。 本発明のスポーツ用品用装飾部品を用いたゴルフクラブの一例を示す正面図である。 本発明のスポーツ用品用装飾部品を用いたスパイクシューズの一例を示す底面図である。 本発明の楽器用装飾部品を用いたギターの一例を示す斜視図である。 本発明の装身具用装飾部品を用いた人工歯冠の一例を示す模式図である。 本発明の装身具用装飾部品を用いたイヤホンユニットの一例を示す正面図である。 本発明の装身具用装飾部品を用いためがねの一例を示す斜視図である。

符号の説明

10Ａ，10Ｂ：時計用ケース
20：中駒
30：外駒
40：ピン
50：時計用バンド
60：携帯電話機
70：液晶表示ユニット
80：石鹸ケース
90：コーヒーカップ
100：車体
110：ゴルフクラブ
120：シューズ
130：ギター
141：人工歯冠
150：イヤホンユニット
160：めがね

Claims (16)

1. 安定化剤および着色剤を含むジルコニアセラミックスからなり、前記着色剤の主成分として酸化アルミニウム（Ａｌ_２Ｏ_３）を、副成分として鉄（Ｆｅ）を２５ｐｐｍ〜１００ｐｐｍ含み、表面のＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における明度指数Ｌ＊が８３．２以上８５．１以下であり、クロマティクネス指数ａ＊およびｂ＊がそれぞれ−０．２以上０．２以下および−０．３以上２．３以下であることを特徴とする白色セラミックス。
2. １．０ｍｍの厚みにおける可視光線の光透過率が２０％以下であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
3. １．０ｍｍの厚みにおける波長が５８０ｎｍ以上７４０ｎｍ以下の可視光線の光透過率が１５％以下であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
4. 前記安定化剤の含有量が前記ジルコニアセラミックスに対して１ｍｏｌ％以上３ｍｏｌ％未満であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
5. 前記安定化剤がイットリウム（Ｙ）を含む化合物であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
6. 前記着色剤の含有量が０．３質量％以上５．０質量％以下であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
7. 見掛け密度が５．９ｇ／ｃｍ３以上６．１ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
8. 表面における開気孔の最大径が１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
9. 表面における開気孔の占有面積率が１％以下であることを特徴とする請求項１に記載の白色セラミックス。
10. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とする時計用装飾部品。
11. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とする携帯端末機用装飾部品。
12. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とする生活用品用装飾部品。
13. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とする車両用品用装飾部品。
14. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とするスポーツ用品用装飾部品。
15. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とする楽器用装飾部品。
16. 請求項１に記載の白色セラミックスからなることを特徴とする装身具用装飾部品。

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