JP5258376B2 - 穀物乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、穀物を乾燥させる乾燥処理を行う穀物乾燥装置に関する。

穀槽内に張り込まれた穀物の量を検出するためのセンサを穀物層の内壁に沿って重力方向に複数設け、これらのセンサの検出結果に基づいて残余の張込可能量を表示させるようにした穀物乾燥装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この文献記載の穀物乾燥装置では、複数のセンサのうち、最上位に配置されたセンサは、穀槽内の上部でかつ平面視中央部に配置された回転盤と穀物層内に堆積した穀物との干渉を防止するべく穀物層の収容満杯量に対応して設けられた満量センサとされている。
特開２００６−１７３２９号

しかしながら、上記の如き従来の技術では、満量センサが穀物層の内壁に設けられているため、穀槽内での穀物の堆積状況によっては、穀物層内に堆積した穀物と回転盤との干渉を防止できないことが懸念される。

本発明は上記事実を考慮して、穀物層内に堆積した穀物と回転盤との干渉を効果的に防止することができる穀物乾燥装置を得ることが目的である。

請求項１記載の発明に係る穀物乾燥装置は、穀物を収容し、該穀物を乾燥させるための乾燥部と連通された穀槽と、前記穀槽内の上部でかつ平面視における中央部に設けられ、回転しながら遠心力で穀物を前記穀槽の各部に均等に分配するための回転盤と、前記穀槽内における前記回転盤上に穀物を供給する穀物供給手段と、前記回転盤の回転軸に対する重力方向の下側に配置された部分を含み、前記穀槽内で堆積された穀物における前記回転盤の回転軸線に対し重力方向の下側に位置する部分の堆積高さに応じた信号を出力する検出本体部と、前記回転盤に対し相対回転可能に前記回転軸を貫通し、一端が前記検出本体部に接続された本体支持部と、を含んで構成された穀物検出手段と、前記穀物検出手段からの信号に基づいて、前記回転盤と前記穀槽内で堆積した穀物との重力方向の距離が所定距離以下であると判断した場合に、前記穀物供給手段を停止させる制御手段と、を備えている。

請求項１記載の穀物乾燥装置では、穀槽に収容された穀物が乾燥部にて乾燥される。穀槽では、穀物供給手段から回転盤上に供給された穀物が、該回転盤の回転に伴う遠心力で略均等に分配される。これにより、通常は、穀槽内の各部で穀物が略均等に堆積される。

ここで、本穀物乾燥装置では、穀物検出手段は、穀槽内で堆積された穀物における前記回転盤の回転軸線に対し重力方向の下側に位置する部分の堆積高さ（穀物の最上部の重力方向における位置）に応じた信号（連続的に変化する信号でも良く、閾値の前後で切り替わる信号でも良い）を出力する。このため、本穀物乾燥装置では、穀物の堆積状況に依らず、回転盤の直下における穀物の最上部の位置を検出することができる。そして、制御手段は、穀物検出手段からの信号に基づいて回転盤と穀槽内で堆積した穀物との距離が所定距離以下であると判断した場合に穀物供給手段の作動を停止させるため、穀物層内に堆積した穀物と回転盤との干渉を効果的に防止することができる。

このように、請求項１記載の穀物乾燥装置では、穀物層内に堆積した穀物と回転盤との干渉を効果的に防止することができる。

さらに、本穀物乾燥装置では、穀物検出手段の本体支持部が回転盤の回転軸を相対回転可能に貫通することで、検出本体部の少なくとも一部が回転軸の下方に配置される。このため、簡単な構造で、回転盤の直下で穀物の堆積高さを検出する穀物検出手段を設けることができる。

以上説明したように、本発明に係る穀物乾燥装置は、穀物層内に堆積した穀物と回転盤との干渉を効果的に防止することができる。

本発明の実施形態に係る穀物乾燥装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜示す矢印ＵＰは、装置上下方向に一致する重力方向の上側を示し、矢印ＦＲは装置前後方向の前側を示し、矢印ＲＨは、装置左右方向（幅方向）の右側を示すものとする。

図２には、本発明の実施形態に係る循環式の穀物乾燥装置１０が前方から見た正面断面図にて示されており、図３には、穀物乾燥装置１０が左方から見た側断面図にて示されている。この図に示される如く、穀物乾燥装置１０は、装置本体としての機体１２を備えており、機体１２は上下に高く前後に長い略直方体箱状に形成されている。

機体１２内の上部は、収容室を構成する穀槽１４とされており、穀槽１４内には、例えば籾等の穀物Ｋが堆積状態で貯留（収容）されるようになっている。また、機体１２内の下部には、穀物を乾燥するための乾燥部１５が配設されている。

乾燥部１５には一対の排風路隔壁１６が設けられており、各排風路隔壁１６は通気性を有している。各排風路隔壁１６は、機体１２の前面板１２Ａと後面板１２Ｂ（図３参照）との間に架け渡されると共に、機体１２の各側面板１２Ｃ、１２Ｄから機体１２の左右方向中央へ向けて下方に傾斜されている。これにより、一対の排風路隔壁１６は、全体として正面視で略漏斗状を成している。

一対の排風路隔壁１６の機体１２内側には、風胴板１８が設けられており、風胴板１８は、通気性を有する板材にて正面視で略菱形筒状に形成されることで構成されている。風胴板１８は機体１２の前面板１２Ａと後面板１２Ｂとの間に架け渡されており、この風胴板１８の内部は送風路２２とされている。機体１２の前面板１２Ａには、送風路２２に対応して矩形状の外気入口２６が形成されており、これにより外気入口２６は送風路２２に連通している。

また、風胴板１８の上部と各排風路隔壁１６の上部との間には、導風路隔壁３２が設けられている。各導風路隔壁３２は、通気性を有する板材にて正面視で略菱形筒状に形成されることで構成されている。この菱形形状により各導風路隔壁３２の下部は、対向する各排風路隔壁１６に略平行とされると共に、対向する風胴板１８に略平行とされている。各導風路隔壁３２は、機体１２の前面板１２Ａと後面板１２Ｂとの間に架け渡されており、各導風路隔壁３２の内部は導風路３４とされている。

さらに、風胴板１８の下部は、対向する各排風路隔壁１６に平行とされている。以上により、乾燥部１５（機体１２の下部）内には、風胴板１８の左右両側において、それぞれ風胴板１８の上部と導風路隔壁３２との間、導風路隔壁３２と排風路隔壁１６の上部との間を経由して風胴板１８の下部と排風路隔壁１６の下部との間に至る穀物流下路３６が形成されている。これら穀物流下路３６には、穀槽１４内に貯留された穀物Ｋが流下（流動）するようになっている。

図２に示される如く、一対の排風路隔壁１６の下方には一対の張込流し板３８が設けられている。各張込流し板３８は、機体１２の前面板１２Ａと後面板１２Ｂとの間に架け渡されている。一対の張込流し板３８は、それぞれ機体１２の各側面板１２Ｃ、１２Ｄから機体１２の左右方向中央へ向けて下方に傾斜されて、正面視で全体として略漏斗状を成す構成とされている。また、各張込流し板３８と各排風路隔壁１６との間は、排風路４０とされている。

また、図２及び３に示される如く、乾燥部１５では、機体１２の前面下部における左側部分に、直方体箱状の火炉ケース４２が設けられている。この火炉ケース４２の前面板にはスリット状の外気導入口４４が複数形成されている。また、火炉ケース４２は、その後面板が部分的に開放されることで、その内部が上記した外気入口２６に連通されている。また、火炉ケース４２下面板の左側部位は開放されている。

さらに、乾燥部１５を構成する機体１２の前面下部における火炉ケース４２直下の左側には、直方体箱状のバーナケース４６が設けられている。バーナケース４６は、上記した火炉ケース４２下面板の左側の開放部位を通じて連通されるように、その上面板が部分的に開放されている。このバーナケース４６内には、熱風生成手段としてのバーナ４８が設けられている。

一方、乾燥部１５を構成する機体１２の後面下部には、直方体箱状の送風機取付台５０が設けられている。送風機取付台５０内は、図２に示される如く後面板１２Ｂに形成された開口５２を通じて、上記した各排風路４０に連通されている。送風機取付台５０の後面には、送風機５４の前端（吸い込み側）が取り付けられており、送風機５４の後端（吹き出し側）には、可撓性を有する排風ダクト５６の一端が取り付けられている。

これにより、乾燥部１５では、送風機５４が駆動されることで、常温の外気（常温風）が、外気導入口４４から火炉ケース４２内及び外気入口２６を経て送風路２２内に吸引流入され、さらに、風胴板１８（の通気孔）、各穀物流下路３６、各排風路隔壁１６（の通気孔）、各排風路４０及び送風機取付台５０内を経て送風機５４内に吸引送風され、かつ、排風ダクト５６を経て排風される構成である。また、各穀物流下路３６の上部を送風される外気は、各導風路隔壁３２及び各導風路３４を通過するようになっている。

そして、穀物乾燥装置１０の乾燥部１５は、外気導入口４４から火炉ケース４２内に導入された外気が、バーナ４８によって外気に比し高温に加熱された熱風（乾燥風）にされて各穀物流下路３６へ送風されることで、各穀物流下路３６内の穀物Ｋが乾燥される構成とされている。

各穀物流下路３６の下端間には、流動手段（移動手段）を構成する繰出手段としての円筒状のシャッタドラム５８が設けられている。図２に示される如く、シャッタドラム５８は、各穀物流下路３６の下端（合流部）を略閉止すると共に、機体１２の前面板１２Ａと後面板１２Ｂとの間に架け渡されて軸心回りに回転可能とされている。図３に示される如く、シャッタドラム５８の外周には、軸方向に長手とされた矩形状のスリット６０が一対形成されており、一方のスリット６０はシャッタドラム５８外周の前側に配置されると共に、他方のスリット６０は、シャッタドラム５８外周の後側かつ一方のスリット６０に対する周方向反対側に配置されている。

そして、シャッタドラム５８が回転して各スリット６０が各穀物流下路３６の下端に対面（開口）することで、各穀物流下路３６内の穀物Ｋが各スリット６０を経てシャッタドラム５８内に流入し、さらにシャッタドラム５８が回転して各スリット６０が下向きに開口する状態となることで、シャッタドラム５８内に流入した穀物Ｋが下方へ排出されるようになっている。

また、穀物乾燥装置１０では、機体１２の各側面板１２Ｃ、１２Ｄの各下部には、それぞれ張込ホッパ６２が開閉可能に設けられている。これにより、穀物乾燥装置１０では、各張込ホッパ６２が開放されることで、機体１２内へ穀物Ｋを張り込み（供給）可能とされている。ここで、シャッタドラム５８から排出された穀物Ｋ又は張込ホッパ６２から張り込まれた穀物Ｋは、各張込流し板３８の下端部間に流下するようになっている。

各張込流し板３８の下端部間には、穀物供給手段を構成する下スクリューコンベヤ６４が設けられている。図３に示される如く、下スクリューコンベヤ６４は、後端が機体１２の後面板１２Ｂに支持されると共に、前端が機体１２の前面板１２Ａよりも前方に突出している。下スクリューコンベヤ６４は、長尺樋状の下搬送樋６６を有しており、機体１２外における下搬送樋６６の上面及び前面は閉止されている。

機体１２内における下搬送樋６６は、漏斗状を成す各張込流し板３８にて下縁が形成された排風路４０の下端部に連通されている。これにより、下搬送樋６６内には各張込流し板３８の下端部間に到達した穀物Ｋが流下するようになっている。また、下搬送樋６６内には下スクリュー６８が設けられており、下搬送樋６６内に流下した穀物Ｋが下スクリュー６８によって前方へ搬送される構成である。

機体１２の前方には、右側において、穀物供給手段を構成する昇降機（揚穀機）７０が立設されており、昇降機７０の上部は機体１２の上面板１２Ｅよりも上方へ突出している。昇降機７０内には無端ベルト７２が配置されており、無端ベルト７２には複数のバケット７４が一定間隔で取り付けられている。昇降機７０内の下端は下搬送樋６６内の前端に連通されており、下スクリューコンベヤ６４（下搬送樋６６内の前端）から排出されて昇降機７０内の下端に堆積した穀物Ｋが、無端ベルト７２の回転によりバケット７４によって昇降機７０内の上端まで持上搬送される構成である。

機体１２の上端部には、穀物供給手段を構成する上スクリューコンベヤ７６が設けられている。上スクリューコンベヤ７６は、後端が機体１２の上面板１２Ｅの中央（前後方向、左右方向の各中央）直下に配置されると共に、前端が機体１２の前面板１２Ａから突出している。上スクリューコンベヤ７６は、長尺樋状の上搬送樋７８を有しており、上搬送樋７８の後端下面は開放されている。上搬送樋７８内の前端は昇降機７０内の上端に連通されており、昇降機７０内の上端まで搬送された穀物Ｋが上搬送樋７８内の前端に流下するようになっている。

上搬送樋７８内には上スクリュー８０が設けられており、上搬送樋７８内の前端に流下した穀物Ｋが上スクリュー８０によって後方へ搬送される構成とされている。また、上搬送樋７８内の前端は排出管８２に連通可能とされており、上搬送樋７８内の前端が排出管８２に連通された場合には、上搬送樋７８内の前端に流下した穀物Ｋが排出管８２を経て穀物乾燥装置１０から排出されるようになっている。

上スクリューコンベヤ７６後端の下方には、流動手段を構成する均分機８４が回転可能に設けられており、上スクリューコンベヤ７６の後端（上搬送樋７８内の後端）に搬送された穀物Ｋが、均分機８４を構成する回転盤９０の上面に流下することで、遠心力によって穀槽１４内へ均等に放散分配されるようになっている。この均分機８４について補足すると、均分機８４は、図１に示される如く、上スクリュー８０の前後方向に沿った軸線廻りの回転を重力方向に沿った軸線周りの回転に変換するギヤボックス８６と、ギヤボックス８６によって重力方向に沿った軸線周りに回転駆動される回転軸８８と、回転軸８８の下端に該回転軸８８と同軸的かつ一体に回転するように設けられた回転盤９０とを主要部として構成されている。

回転盤９０は、重力方向の上向きに開口する皿状に形成されている。これにより、均分機８４は、回転盤９０を回転軸８８回りに回転させつつ、上スクリューコンベヤ７６の後端から回転盤９０上に流下された穀物Ｋを、上記の通り遠心力によって穀槽１４内へ均等に放散分配する構成とされている。

また、穀物乾燥装置１０は、穀槽１４内の穀物の収容量を検出するための穀物センサ部９２を備えている。穀物センサ部９２は、機体１２の前面板１２Ａの内面に重力方向に沿って一定間隔で配置された複数のレベルセンサ９４と、機体１２への穀物Ｋの収容満杯量を検出するための穀物検出手段としての満量センサ９６とを有して構成されている。各レベルセンサ９４は、例えばマイクロスイッチ等とされ、穀物Ｋからの圧力を受けて所定の信号（ＯＮ信号等）を出力するようになっている。これにより、ＯＮ信号を出力するレベルセンサ９４の数によって穀槽１４内への穀物Ｋの収容量を検出することができる。

図２及び図３に示される如く、満量センサ９６は、平面視における穀槽１４（機体１２）の中央部に配置されている。この実施形態では、満量センサ９６は、少なくとも一部が均分機８４の軸心部の直下に位置するように設けられている。具体的には、図１に示される如く、満量センサ９６は、検出本体部としてのセンサ本体９６Ａと、均分機８４を構成する回転軸８８の軸心部を貫通する貫通孔８８Ａに挿通されたケーブル９６Ｂとを有して構成されている。ケーブル９６Ｂは、回転軸８８よりも上方において機体１２に支持されている。すなわち、センサ本体９６Ａは、ケーブル９６Ｂを介して、回転軸８８（回転盤９０）に相対回転可能に機体１２に支持されている。

満量センサ９６としては、例えば、穀物Ｋとの接触によって出力信号を切り替える（信号ＯＦＦからＯＮへの変化を含む、以下同じ）リミットスイッチ、穀物Ｋとの距離が設定値以下になると出力信号を切り替える光電スイッチ、穀物Ｋとの距離に応じた信号（アナログ信号等）を出力する距離センサ（例えば超音波センサ等）を採用することができる。したがって、満量センサ９６は、穀物Ｋの収容（堆積）量が穀槽１４の収容満杯量に達した場合に、該穀槽１４の収容満杯量に達したことに対応する信号（以下、満量信号という）を後述する操作盤１００に対し出力するようになっている。

この実施形態では、ケーブル９６Ｂは、保護管９８にて被覆されており、回転軸８８、回転盤９０との接触に対し保護されるようになっている。なお、センサ本体９６Ａは、保護管９８の先端に保持されることで、該保護管９８を介して機体１２に支持される構成としても良い。すなわち、保護管９８が単独で又はケーブル９６Ｂと共に、本発明における本体支持部を構成しても良い。この場合、保護管９８と回転軸８８との間に軸受を配置することも可能である。また逆に、保護管９８を設けない構成としても良い。

さらに、穀物乾燥装置１０は、制御手段としての操作盤１００を備えている。この実施形態では、図３に示される如く、操作盤１００は、機体１２の前面下部における火炉ケース４２の上側に配設されている。この操作盤１００には、張込運転スイッチ、循環運転スイッチ、乾燥運転スイッチ、排出運転スイッチ、送風運転スイッチ、及び停止スイッチ等の各種の操作スイッチ（図示省略）が設けられている。穀物乾燥装置１０は、操作盤１００の各種の操作スイッチが操作されることで、後述する如く制御（運転及び停止等）されるようになっている。

穀物乾燥装置１０では、穀物センサ部９２の複数のレベルセンサ９４、満量センサ９６は、それぞれ操作盤１００に電気的に接続されており、穀槽１４内の穀物Ｋの量を検出するようになっている。そして、操作盤１００は、満量センサ９６から満量信号が入力された場合に、すなわち、満量センサ９６からの入力信号に基づいて穀槽１４内の穀物収容量が収容満杯量に達したと判断した場合に、穀物乾燥装置１０の張込運転（下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４の作動）を停止させるように構成されている。また、操作盤１００は、均分機８４の過負荷を検出した場合にも、穀物乾燥装置１０の張込運転を停止させるように構成されている。

次に、本実施の形態の作用を説明する。

以上の構成の穀物乾燥装置１０では、操作盤１００の張込運転スイッチを運転操作すると、下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４が駆動されて、張込運転され、その後、張込ホッパ６２を開放して、刈り取ってきた穀物Ｋを機体１２内へ張り込む。機体１２内へ張込まれた穀物Ｋは張込流し板３８によって下スクリューコンベヤ６４に案内され、下スクリューコンベヤ６４から昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４を経て、穀槽１４内及び各穀物流下路３６へ搬送される（貯留される）。この張込運転（穀物Ｋの張込処理）は、操作盤１００の停止スイッチの操作により、又は、満量センサ９６から満量信号が入力された場合に、自動的に停止される。

例えば張込運転が終了した後に都合により乾燥運転をするまでにまだ時間がかかる際には、操作盤１００の循環運転スイッチを運転操作すると、シャッタドラム５８、下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４が駆動されて、循環運転（移動運転）される（穀物Ｋが循環処理（移動処理）される）。これにより、穀槽１４内に貯留された穀物Ｋが、各穀物流下路３６、シャッタドラム５８、下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４を経て穀槽１４に戻され、穀物乾燥装置１０内を循環される。この循環運転は、操作盤１００の停止スイッチの操作により停止される。

操作盤１００の乾燥運転スイッチを運転操作すると、シャッタドラム５８、下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６、均分機８４、及び送風機５４が駆動されると共に、バーナ４８が点火されて、乾燥運転（穀物Ｋの乾燥処理）が開始される。乾燥運転における穀物Ｋの乾燥処理では、上記循環運転の際と同様に、穀物Ｋが穀物乾燥装置１０内を循環される。

さらに、送風機５４の駆動により、外気導入口４４から火炉ケース４２内に吸引導入された外気からバーナ４８によって熱風が生成され、この熱風が外気入口２６、送風路２２及び風胴板１８を介して各穀物流下路３６へ吸引送風されて各穀物流下路３６内の穀物Ｋの水分を吸収することで、穀物Ｋが乾燥される。穀物Ｋの水分を吸収した後の熱風は、各排風路隔壁１６、各排風路４０及び送風機取付台５０内を経て（通過して）送風機５４に吸引送風され、さらに、排風ダクト５６を経て排風される。

また、昇降機７０内の下端に堆積した穀物Ｋがバケット７４によって掬われる際に、穀物Ｋへのバケット７４の跳ね上げ作用によって、穀物Ｋが図示しない水分測定装置へサンプリングされる。このため、水分測定装置内へサンプリングされた穀物Ｋの水分値が水分測定装置によって測定されて、穀物Ｋの水分値が操作盤１００に表示される。

乾燥運転は、操作盤１００の停止スイッチの操作により、又は、穀物Ｋが設定水分値に達した際に自動的に、停止される。乾燥運転が停止される際には、必要に応じて、シャッタドラム５８の駆動が停止されると共に下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４の駆動が継続されて全ての穀物Ｋが穀槽１４内及び各穀物流下路３６に貯留される。

例えば乾燥運転が終了した際には、操作盤１００の排出運転スイッチを運転操作すると、シャッタドラム５８、下スクリューコンベヤ６４、昇降機７０、上スクリューコンベヤ７６及び均分機８４が駆動されて、排出運転され、さらに、上搬送樋７８内の前端が排出管８２に連通されることで、穀物Ｋが排出管８２を経て穀物乾燥装置１０から排出される。また、排出運転（穀物Ｋの排出処理）は、操作盤１００の停止スイッチの操作により、又は、穀物Ｋが穀物乾燥装置１０から完全に排出された際に自動的に、停止される。

例えば張込運転、循環運転又は排出運転される際には、操作盤１００の送風運転スイッチを運転操作すると、送風機５４が駆動されて、送風運転される（穀物Ｋが送風処理される）。これにより、外気導入口４４から火炉ケース４２内に吸引導入された常温の外気が、外気入口２６、送風路２２及び風胴板１８を介して各穀物流下路３６へ吸引送風されて、各穀物流下路３６内の穀物Ｋへ送風される。各穀物流下路３６内の穀物Ｋへ送風された後の外気は、各排風路隔壁１６、各排風路４０及び送風機取付台５０内を経て（通過して）送風機５４に吸引送風され、さらに、排風ダクト５６を経て排風される。これにより、穀物Ｋの蒸れが防止されると共に、穀物Ｋ内から塵埃が排出される。また、送風運転は、操作盤１００の停止スイッチの操作により停止される。

ここで、穀物乾燥装置１０では、満量センサ９６のセンサ本体９６Ａが均分機８４を構成する回転盤９０の軸心部（回転軸８８）の直下に配置されているため、穀槽１４内に収容された穀物Ｋの堆積状況に依らず、穀槽１４への穀物Ｋの収容満杯（満量）を検出して張込運転を停止することができる。

具体的には、均分機８４にて放散分配された穀物Ｋは、通常は図４（Ａ）に実線又は破線にて示される如く、穀槽１４における中央部よりも周縁部で堆積高さが高くなる堆積状況になる。この場合、例えば図４（Ａ）に想像線にて示される如く機体１２の前面板１２Ａに満量センサ９６を設けた構成においても、穀槽１４への穀物Ｋの収容満杯（満量）を検出して張込運転を停止することができる。すなわち、回転盤９０と穀物Ｋとの干渉を防止することができる。

一方、例えば侠雑物（わらくず等）の影響で穀物Ｋの飛散が妨げられた場合等には、まれに図４（Ｂ）に示される如く穀槽１４内の中央部で上向きに凸となるように穀物Ｋが堆積する場合があり得る。この場合、例えば図４（Ｂ）に想像線にて示される如く機体１２の前面板１２Ａに満量センサ９６を設けた比較例に係る構成では、満量センサ９６が穀物Ｋすなわち満量を検出する前に、回転盤９０と穀物Ｋとが干渉してしまう。この場合、穀物乾燥装置１０は、均分機８４の過負荷を検出して自動的に停止されるが、その後の運転再開のために、回転盤９０の周辺の穀物Ｋを掻き分ける等の対処が必要になる。この対処が済むまでは次の作業（運転）に移ることができず、またこの対処には高所作業を伴うこととなる。

これに対して、穀物乾燥装置１０では、上記の如く回転盤９０の直下に満量センサ９６（センサ本体９６Ａ）が配置されているので、図４（Ａ）、図４（Ｂ）何れの堆積状況においても、穀物Ｋが回転盤９０に干渉する前に穀物Ｋを確実に検出して張込運転を停止させることができる。また、図示は省略するが、機体１２の前面板１２Ａにおける回転盤９０よりも低い部位に満量センサ９６を設けた比較例では、図４（Ａ）に示される如き堆積状況の場合に穀槽１４への穀物Ｋの収容量すなわちバッチあたりの乾燥処理量が少なくなってしまうが、上記の如く回転盤９０の直下に満量センサ９６（センサ本体９６Ａ）が配置された穀物乾燥装置１０では、そのような問題が生じることもない。

また、穀物乾燥装置１０では、満量センサ９６のケーブル９６Ｂが均分機８４の回転軸８８を貫通して機体１２の上面板１２Ｅ側で支持されているため、簡単な構造で、均分機８４や穀物Ｋに干渉させることなく満量センサ９６を設ける構成が実現できる。

さらに、穀物乾燥装置１０では、回転盤９０の下方にセンサ本体９６Ａが配置されているため、回転盤９０から放散される穀物Ｋがセンサ本体９６Ａにあたることが防止又は著しく抑制される。このため、満量センサ９６状に残粒が残ることも防止される。しかも、上記の配置によって、穀物乾燥装置１０の各種運転中において満量センサ９６と穀物Ｋとの間に障害物が発生することが防止又は著しく抑制される。このため、満量センサ９６として反射式の光学センサを用いる等が可能になり、設計の自由度が増す。

またさらに、上記した比較例の如く機体１２の上面板１２Ｅに満量センサ９６を設ける構成では、図４（Ａ）に実線、破線にて示す穀物Ｋの堆積状況のばらつきを考慮して満量センサ９６の設置位置を決定する必要があるが、穀物乾燥装置１０では、穀物Ｋの堆積状況に依らず満量センサ９６の位置が決まるので、換言すれば、穀物Ｋの堆積状況のばらつきを見越して満量センサ９６の位置を考慮する必要がなく、設計作業を簡素化することができる。

なお、上記した実施形態では、満量センサ９６のケーブル９６Ｂが回転軸８８を貫通することでセンサ本体９６Ａの少なくとも一部が回転盤９０の下方に突出する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、満量センサ９６に代えて、機体１２の上面板１２Ｅに固定され、回転軸８８の内部を通じて穀物Ｋに向けて光を照射すると共に穀物Ｋからの反射光を受光する反射式の光センサである満量センサを設けた構成とすることも可能である。

本発明の実施形態に係る穀物乾燥装置を構成する満量センサの配置を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る穀物乾燥装置の正面断面図である。 本発明の実施形態に係る穀物乾燥装置の側断面図である。 本発明の実施形態に係る穀物乾燥装置の穀槽への穀物の堆積状況を模式的に示す図であって、（Ａ）は第１の堆積状況を示す概略断面図、（Ｂ）は第２の堆積状況を示す概略断面図である。

符号の説明

１０ 穀物乾燥装置
１４ 穀槽
１５ 乾燥部
６４ 下スクリューコンベヤ（穀物供給手段）
７０ 昇降機（穀物供給手段）
７６ 上スクリューコンベヤ（穀物供給手段）
８８ 回転軸
９０ 回転盤
９６ 満量センサ（穀物検出手段）
９６Ａ センサ本体（検出本体部）
９６Ｂ ケーブル（本体支持部）
１００ 操作盤（制御手段）
Ｋ 穀物

Claims (1)

1. 穀物を収容し、該穀物を乾燥させるための乾燥部と連通された穀槽と、
   前記穀槽内の上部でかつ平面視における中央部に設けられ、回転しながら遠心力で穀物を前記穀槽の各部に均等に分配するための回転盤と、
   前記穀槽内における前記回転盤上に穀物を供給する穀物供給手段と、
   前記回転盤の回転軸に対する重力方向の下側に配置された部分を含み、前記穀槽内で堆積された穀物における前記回転盤の回転軸線に対し重力方向の下側に位置する部分の堆積高さに応じた信号を出力する検出本体部と、前記回転盤に対し相対回転可能に前記回転軸を貫通し、一端が前記検出本体部に接続された本体支持部と、を含んで構成された穀物検出手段と、
   前記穀物検出手段からの信号に基づいて、前記回転盤と前記穀槽内で堆積した穀物との重力方向の距離が所定距離以下であると判断した場合に、前記穀物供給手段を停止させる制御手段と、
   を備えた穀物乾燥装置。

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