JP5267563B2 - 助手席用ニーエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、助手席用ニーエアバッグ装置に関する。

エアバッグモジュールをグラブドアに搭載したグラブドア付けニーエアバッグ装置が開示されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
特開２００２−３５６１３７号公報 特開２００７−１６１０９０号公報

車両用シートに着座した乗員における膝部の位置は、該乗員の体格や該車両用シートの前後位置により変化するものであり、インストルメントパネルやグラブドアといったニーエアバッグの収納部に対して十分に離れていることもあれば、近接していることもあり得る。

しかしながら、上記した各従来例では、このような乗員の膝部の位置については何ら考慮されていない。

本発明は、上記事実を考慮して、車両の前面衝突時に、乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にある場合でも、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束できるようにすることを目的とする。

本発明の第１の態様は、通常時には収納部に折畳み状態で収納され、車幅方向における中央領域と、該中央領域の車幅方向両側かつ助手席に着座している乗員の膝部の車両前方に位置する端部領域とを有し、車両の前面衝突時にガスの供給を受けて、前記膝部側へ膨張展開可能に構成されたニーエアバッグと、車幅方向において折畳み状態のニーエアバッグよりも幅狭に構成された一般部を有し、該一般部が該ニーエアバッグの前記中央領域を車両後側から車両上下方向に跨ぐように配設され、該ニーエアバッグの膨張展開初期に、前記中央領域の膨張展開を抑制し、前記端部領域の車幅方向外側への膨張展開を、前記中央領域よりも先行させる展開制御布と、を有している。

本発明の第１の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、収納部に折畳み状態で収納されているニーエアバッグが、車両の前面衝突時にガスの供給を受けて、助手席に着座している乗員の膝部側へ膨張展開する。このとき、ニーエアバッグの中央領域の膨張展開は、展開制御布により抑制され、該中央領域の車幅方向両側かつ乗員の膝部の車両前方に位置する端部領域が、中央領域よりも先行して膨張展開する。

ここで、車両の前面衝突時に乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にある場合には、ニーエアバッグの両側の端部領域が、乗員の膝部とニーエアバッグの収納部との間から該膝部の外側へと夫々膨張展開して行くので、該膝部に対するニーエアバッグの反力が弱まる。このため、車両の前面衝突時に、乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にある場合でも、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる。

本発明の第２の態様は、第１の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、前記ニーエアバッグは、車両上下方向に折り畳まれた後、車幅方向両側から車幅方向中央側に折り畳まれ、その車幅方向の折畳み部が前記端部領域に配置され、前記展開制御布における前記一般部は、前記車幅方向の折畳み部に車両後側から一部重なるように配置されている。

本発明の第２の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、ニーエアバッグが、車両上下方向に折り畳まれた後、車幅方向両側から車幅方向中央側に折り畳まれ、その車幅方向の折畳み部が端部領域に配置され、展開制御布における一般部が、ニーエアバッグの端部領域に配置される車幅方向の折畳み部に車両後側から一部重なるように配置されているので、通常時において、該車幅方向の折畳み部を、展開制御布の一般部により安定的に保持しておくことができ、またニーエアバッグの膨張展開時には、車幅方向の折畳み部が展開制御布の一般部から離脱し、端部領域となって乗員の膝部の車両前方に迅速に膨張展開することができる。これにより、通常時におけるニーエアバッグの折畳み状態を安定させつつ、車両の前面衝突時に、乗員の膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる。

本発明の第３の態様は、第１の態様又は第２の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、車両上下方向における前記展開制御布の一方の端部は、前記収納部と前記ニーエアバッグとの間に係止され、車両上下方向における前記展開制御布の他方の端部は、少なくとも前記収納部の縦壁部と前記ニーエアバッグとの間に配置され、該ニーエアバッグの膨張展開初期にその膨張圧により前記縦壁部と該ニーエアバッグとの間に挟持されている。

本発明の第３の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、車両上下方向における展開制御布の一方の端部が、ニーエアバッグの収納部と該ニーエアバッグとの間に係止され、車両上下方向における展開制御布の他方の端部が、少なくとも収納部の縦壁部とニーエアバッグとの間に配置されており、ニーエアバッグの膨張展開初期には、展開制御布の他方の端部は、該ニーエアバッグの膨張圧により、収納部における少なくとも縦壁部と該ニーエアバッグとの間に挟持される。これにより、ニーエアバッグの膨張展開初期において、該ニーエアバッグの中央領域の膨張展開が、展開制御布の一般部により抑制され、ニーエアバッグの端部領域の膨張展開が該中央領域よりも先行することとなる。またこれによって、車両の前面衝突時に、助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にある場合でも、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる。

ニーエアバッグの膨張展開が更に進行し、展開制御布に生じる張力が増大すると、収納部の縦壁部とニーエアバッグとの間に挟持されていた展開制御布の他方の端部が、該縦壁部とニーエアバッグとの間から離脱する。これにより、ニーエアバッグの中央領域に対する膨張展開の抑制が解除されるので、該中央領域の膨張展開が進行し、最終的にはニーエアバッグが本来の大きさに膨張展開することができる。このため、車両の前面衝突時に、助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部から十分に離れていて近接状態にない場合には、該膝部に対するニーエアバッグの反力を十分に確保して、該膝部を適切に拘束することができる。

本発明の第４の態様は、第１の態様又は第２の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、車両上下方向における前記展開制御布の両方の端部は、前記収納部と前記ニーエアバッグとの間に夫々係止され、前記展開制御布の前記一般部には、該一般部に所定以上の張力が生じた際に破断する破断予定部が設けられている。

本発明の第４の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、車両上下方向における展開制御布の両方の端部が、収納部とニーエアバッグとの間に夫々係止されているので、ニーエアバッグの膨張展開初期に、該ニーエアバッグの中央領域の膨張展開が、展開制御布により安定的に抑制され、該ニーエアバッグの端部領域の膨張展開が、中央領域よりも先行することとなる。これにより、車両の前面衝突時に、助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にある場合でも、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる。

ニーエアバッグの膨張展開が更に進行し、展開制御布の一般部に生じる張力が所定以上になると、該一般部に設けられている破断予定部が破断する。これにより、ニーエアバッグの中央領域に対する膨張展開の抑制が解除されるので、該ニーエアバッグは本来の大きさに膨張展開することができる。このため、車両の前面衝突時に助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部から十分に離れていて近接状態にない場合には、該膝部に対するニーエアバッグの反力を十分に確保して、該膝部を適切に拘束することができる。

本発明の第５の態様は、第１〜４の態様の何れか１態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、前記展開制御布の前記一般部には、前記ニーエアバッグの膨張展開初期における前記中央領域の前記乗員側への膨出許容量に対応した長さを有する余長部が設けられている。

本発明の第５の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、展開制御布の一般部に余長部が設けられているので、ニーエアバッグの膨張展開初期に、該ニーエアバッグの中央領域は、該余長部が伸びきるまで速やかに乗員側に膨出することができる。余長部が伸びきると、展開制御布に張力が生じ、ニーエアバッグの中央領域の膨張展開が抑制される。このため、ニーエアバッグの膨張展開初期に、該ニーエアバッグの中央領域を乗員側に速やかに膨出させてから、該中央領域の膨張展開を抑制し、端部領域の膨張展開を該中央領域に先行させることができる。

本発明の第６の態様は、第５の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、前記余長部は、通常時に前記ニーエアバッグの前記中央領域上で折り畳まれると共に、前記ニーエアバッグの膨張展開時に前記展開制御布に生じる張力により破断可能な制御縫製部において縫製されている。

本発明の第６の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、展開制御布における一般部の余長部が、通常時にニーエアバッグの中央領域上で折り畳まれると共に制御縫製部において縫製されている。この制御縫製部は、ニーエアバッグの膨張展開時に展開制御布に生じる張力により破断する。制御縫製部が破断することで、折畳まれていた余長部が展開して伸びることが可能となる。これにより、通常時における余長部の状態を安定させつつ、ニーエアバッグの膨張展開時には、該余長部の範囲内でニーエアバッグの中央領域を乗員側に速やかに膨出させ、該余長部が伸びきった後、該中央領域の膨張展開を抑制し、端部領域の膨張展開を該中央領域に先行させることができる。

本発明の第７の態様は、第１〜６の態様の何れか１態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、車幅方向において、前記展開制御布の前記一般部の幅寸法は、折畳み状態の前記ニーエアバッグの幅寸法の１／３以下に設定されている。

本発明の第７の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、展開制御布の一般部の幅寸法が、折畳み状態のニーエアバッグの幅寸法の１／３以下に設定されているので、該ニーエアバッグの膨張展開初期において、その端部領域を、より広い範囲に膨張展開させることができる。このため、車両の前面衝突時に助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にあり、かつニーエアバッグの中心位置と、乗員における両方の膝部間の中心位置とが車幅方向にオフセットしている場合でも、乗員の膝部とニーエアバッグの収納部との間に、該ニーエアバッグの端部領域を夫々膨張展開させて、該膝部を適切に拘束することができる。

本発明の第８の態様は、第１〜７の態様の何れか１態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置において、前記収納部は、車両のグラブボックスの乗員側外壁を構成するグラブドア内に設けられている。

本発明の第８の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置では、ニーエアバッグの収納部が、車両のグラブボックスの乗員側外壁を構成するグラブドア内に設けられているので、車両の前面衝突時に、ニーエアバッグを助手席の乗員の膝部とグラブドアとの間に迅速に展開させることができる。このため、助手席の乗員の膝部に対する拘束性をより高めることができる。

以上説明したように、本発明の第１の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に、乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にある場合でも、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。

本発明の第２の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、通常時におけるニーエアバッグの折畳み状態を安定させつつ、車両の前面衝突時に、乗員の膝部をニーエアバッグにより適切に拘束できる、という優れた効果が得られる。

本発明の第３の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にあるかどうかにかかわらず、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。

本発明の第４の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にあるかどうかにかかわらず、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。

本発明の第５の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグの膨張展開初期に、該ニーエアバッグの中央領域を乗員側に速やかに膨出させてから、該中央領域の膨張展開を抑制し、端部領域の膨張展開を該中央領域に先行させることができる、という優れた効果が得られる。

本発明の第６の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、通常時における余長部の状態を安定させつつ、ニーエアバッグの膨張展開時には、該余長部の範囲内でニーエアバッグの中央領域を乗員側に速やかに膨出させ、該余長部が伸びきった後、該中央領域の膨張展開を抑制し、端部領域の膨張展開を該中央領域に先行させることができる、という優れた効果が得られる。

本発明の第７の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に助手席の乗員の膝部がニーエアバッグの収納部に対して近接状態にあり、かつニーエアバッグの中心位置と、乗員における両方の膝部間の中心位置とが車幅方向にオフセットしている場合でも、該膝部をニーエアバッグにより適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。

本発明の第８の態様に係る助手席用ニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグによる、助手席の乗員の膝部に対する拘束性をより高めることができる、という優れた効果が得られる。

図１から図１１は、第１実施形態に係り、図１は、助手席用ニーエアバッグ装置を備えた車両のインストルメントパネルを車室側から見た斜視図である。 グラブドア内に設けられた助手席用ニーエアバッグ装置を示す、図１における２−２矢視拡大断面図である。 助手席用ニーエアバッグ装置を示す拡大断面図である。 モジュールケースに組み込まれたニーエアバッグ及びフラップを示す斜視図である。 ニーエアバッグ、フラップ、インフレータ及びモジュールケースを示す分解斜視図である。 ニーエアバッグの膨張展開過程において、該ニーエアバッグの膨張圧によりグラブドアにおけるアウタパネルの一部がエアバッグドアとなって展開することで、ニーエアバッグが膨出し始め、該ニーエアバッグの中央領域の膨張展開がフラップにより抑制され、端部領域が該中央領域に先行して膨張展開している状態を示す斜視図である。 ニーエアバッグの膨張展開過程において、ニーエアバッグの中央領域の膨張展開がフラップにより抑制されつつ、端部領域の膨張展開が図６の状態よりも更に進行した状態を示す斜視図である。 ニーエアバッグの膨張展開過程において、フラップによるニーエアバッグの膨張展開の抑制が解除され、該ニーエアバッグがフル展開した状態を示す斜視図である。 フラップによりニーエアバッグの中央領域の膨張展開が抑制され、該中央領域に先行して膨張展開する端部領域により、グラブドアに近接している乗員の膝部が拘束されている状態を示す断面図である。 フラップによる中央領域の膨張展開の抑制が解除され、フル展開したニーエアバッグにより、乗員の膝部が拘束されている状態を示す断面図である。 車幅方向において、フラップの一般部の幅寸法と、折畳み状態のニーエアバッグの幅寸法との関係、並びにニーエアバッグの中心位置と、乗員における両方の膝部間の中心位置とが車幅方向にオフセットしている場合において、該ニーエアバッグの端部領域により該膝部が拘束されている状態を示す平面図である。 図１２から図１８は、第２実施形態に係り、図１２は、グラブドア内に設けられた助手席用ニーエアバッグ装置を示す、図３に相当する断面図である。 モジュールケースに組み込まれたニーエアバッグ及びフラップを示す斜視図である。 ニーエアバッグ、フラップ、モジュールケース及びインフレータを示す分解斜視図である。 ニーエアバッグの膨張展開過程において、ニーエアバッグの中央領域の膨張展開がフラップにより抑制され、端部領域が該中央領域に先行して膨張展開している状態を示す斜視図である。 ニーエアバッグの膨張展開過程において、フラップによるニーエアバッグの膨張展開の抑制が解除され、該ニーエアバッグがフル展開した状態を示す斜視図である。 フラップによりニーエアバッグの中央領域の膨張展開が抑制され、該中央領域に先行して膨張展開する端部領域により、グラブドアに近接している乗員の膝部が拘束されている状態を示す断面図である。 フラップによる中央領域の膨張展開の抑制が解除され、フル展開したニーエアバッグにより、乗員の膝部が拘束されている状態を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

［第１実施形態］
図１において、本実施の形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０は、助手席１２に対応して設けられたニーエアバッグ装置であり、ニーエアバッグ１４と、展開制御布の一例たるフラップ１６とを有している。

図２に示されるように、ニーエアバッグ１４は、通常時には、収納部の一例たるモジュールケース１９内に折畳み状態で収納される袋体である。このモジュールケース１９は、車両１８のグラブボックス２２の乗員側外壁を構成するグラブドア２４内に設けられている。ニーエアバッグ１４は、車両１８の衝突時に、例えばインフレータ２６からのガスの供給を受けて、助手席１２に着座している乗員２８の膝部２８Ｋ（図９から図１１）側へ膨張展開可能に構成されている。

また図１１に示されるように、ニーエアバッグ１４は、車幅方向における中央領域１４Ａと、該中央領域１４Ａの車幅方向両側かつ助手席１２に着座している乗員２８の膝部２８Ｋの車両前方に位置する端部領域１４Ｂとを有している。更にニーエアバッグ１４は、車両上下方向に折り畳まれた後、車幅方向両側から車幅方向中央側に折り畳まれ、その車幅方向の折畳み部１４Ｃが端部領域１４Ｂに配置されている。補足すると、この折畳み部１４Ｃは、まず車幅方向両側から車幅方向中央側に折り畳まれてから、端部領域１４Ｂの範囲内で再び車幅方向外側に折り返されている。なお、折畳み部１４Ｃの折返し回数は、図示の例には限られない。

ここで、グラブボックス２２の構成について簡単に説明する。図１，図２において、グラブボックス２２は、助手席１２側におけるインストルメントパネル３０のうち、該助手席１２の車両前方側となる位置に組み込まれて固定されている。このグラブボックス２２は、例えば収納スペース３２を構成する本体３４と、乗員側外壁を構成するグラブドア２４とを有して構成されている。本体３４は、例えば車両後方側に開口した箱体として構成されている。

グラブドア２４は、閉止時において乗員側（車両後方側）に位置するアウタパネル３６と反乗員側（車両前方側）に位置するインナパネル３８とを組み合わせ、内部にニーエアバッグ１４の収納スペースを確保した蓋体である。グラブドア２４の下端部の車幅方向両側には、スタッド（図示せず）が夫々設けられており、グラブドア２４は該スタッドを介してインストルメントパネル３０側に組み付けられている。またグラブドア２４は、このスタッドを回転中心として開閉可能に構成されている。

図１に示されるように、アウタパネル３６には、ニーエアバッグ１４の膨張圧により破断するように構成された横破断予定部３６Ａ及び縦破断予定部３６Ｂが設けられている。このうち横破断予定部３６Ａは、例えば、折畳み状態のニーエアバッグ１４の車両上下方向中央部に対応する高さ位置において車幅方向に延び、該ニーエアバッグ１４の車幅方向の両端部に対応する位置で夫々終端している。縦破断予定部３６Ｂは、例えば、折畳み状態のニーエアバッグ１４の車幅方向の両端部に対応する位置において車両上下方向に延び、該ニーエアバッグ１４の車両上下方向の両端部に対応する高さ位置において夫々終端している。換言すれば、縦破断予定部３６Ｂは、アウタパネル３６の正面視において、モジュールケース１９の車両右側の縦壁部１９Ｒ及び車両左側の縦壁部１９Ｌに沿って、車両上下方向に延びている。

更に、図１に示されるように、アウタパネル３６には、両側の縦破断予定部３６Ｂの上端同士及び下端同士を夫々結ぶように車幅方向に延びるヒンジ部３６Ｃ，３６Ｄが設けられている。換言すれば、ヒンジ部３６Ｃ，３６Ｄは、アウタパネル３６の正面視において、モジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕ，車両下側の縦壁部１９Ｄに沿って夫々車幅方向に延びている。

なお、図２，図３に示されるように、アウタパネル３６の外面（後面）は、表皮３７で覆われているが、該表皮３７を用いない構成としてもよい。

図２，図３において、グラブドア２４内には、ニーエアバッグ１４が折畳み状態で収納されるモジュールケース１９（収納部）が配設されている。図４，図５に示されるように、モジュールケース１９は、車両前側に位置する長方形の底部１９Ｆと、該底部１９Ｆの四辺から夫々車両後側に立設された車両上側の縦壁部１９Ｕ、車両下側の縦壁部１９Ｄ、車両右側の縦壁部１９Ｒ及び車両左側の縦壁部１９Ｌを有する金属製の箱体であり、グラブドア２４の閉止時（図２，図３参照）において、車両後方側が開口側となるように配置されている。モジュールケース１９における車両上側の縦壁部１９Ｕの上面及び車両下側の縦壁部１９Ｄの下面には、夫々例えば金属板４０が固着されている。この金属板４０には、複数のフック４２が夫々車幅方向に直列に設けられている。

また図２，図３，図５に示されるように、モジュールケース１９における底部１９Ｆには、インフレータ２６用の取付け部１９Ａが設けられている。インフレータ２６には、例えば２本のスタッドボルト４４が立設されており、該スタッドボルト４４を、モジュールケース１９における取付け部１９Ａに車両後方側から差し込んで、該スタッドボルト４４に対して車両前方側からナット４６を締結することで、インフレータ２６がニーエアバッグ１４と共にモジュールケース１９に固定されている。図２，図３に示されるように、モジュールケース１９における取付け部１９Ａは、ナット４６の取付けスペースを確保するために、グラブドア２４のインナパネル３８から離間した傾斜面として構成されている。また図５に示されるように、モジュールケース１９における取付け部１９Ａには、スタッドボルト４４を通すための２箇所の貫通孔１９Ｂが設けられている。

図２，図３に示されるように、グラブドア２４内のアウタパネル３６側には、リテーナ４８が取り付けられている。このリテーナ４８は、例えば上下左右の基部４８Ａにおいてアウタパネル３６の内面（車両前方側の面）に固着されている。基部４８Ａには、縦壁部４８Ｂが、モジュールケース１９の取付け領域を囲むように、インナパネル３８に向かって枠状に立設されている。

リテーナ４８における上下の縦壁部４８Ｂには、複数の係止孔４８Ｅが、夫々車幅方向に沿って直列に形成されており、該係止孔４８Ｅにはモジュールケース１９のフック４２が夫々係止されている。

なお、リテーナ４８における上下の縦壁部４８Ｂの間に、アウタパネル３６の裏面に沿う上下一対のドア基材（図示せず）を設けてもよい。この場合に、上下一対のドア基材の間には、所定値以上のニーエアバッグ１４の膨張圧を受けて破断可能な破断予定部（図示せず）が形成され、上下の縦壁部４８Ｂの根元部には、車幅方向に延びるヒンジ部（図示せず）が夫々形成される。

次に、図１から図５において、展開制御布の一例たるフラップ１６は、車幅方向において折畳み状態のニーエアバッグ１４よりも幅狭に構成された一般部１６Ａを有し、該一般部１６Ａが該ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａを車両後側から車両上下方向に跨ぐように配設されている。このフラップ１６は、該ニーエアバッグ１４の膨張展開初期に、中央領域１４Ａの膨張展開を抑制し、端部領域１４Ｂの車幅方向外側への膨張展開を、中央領域１４Ａよりも先行させるように構成されている。

具体的には、フラップ１６は、例えば非伸長性の布であって、例えば車両下側の端部１６Ｂ（車両上下方向における一方の端部）が、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止されている。図５に示されるように、車両下側の端部１６Ｂには、モジュールケース１９の貫通孔１９Ｂに対応する貫通孔１６Ｃが設けられている。なお、車両下側の端部１６Ｂとは、一般部１６Ａを基準としてフラップ１６を車両上下方向に展開した状態で、車両下側に位置する端部である。

図３に示されるように、フラップ１６の一般部１６Ａは、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止された端部１６Ｂの下縁から、該モジュールケース１９の車両下側の縦壁部１９Ｄとニーエアバッグ１４の間を通り、該ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａ（図４）を車両下方側から車両上方側に跨いでいる。

図４に示されるように、本実施形態においては、フラップ１６の一般部１６Ａは、ニーエアバッグ１４における車幅方向の折畳み部１４Ｃに車両後側から一部重なるように配置されている。換言すれば、フラップ１６の一般部１６Ａは、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａだけでなく、端部領域１４Ｂにも一部重ねられている。車幅方向における一般部１６Ａと折畳み部１４Ｃとの重なり量Ａは、通常時におけるフラップ１６による折畳み部１４Ｃの保持性と、ニーエアバッグ１４の膨張展開時における該折畳み部１４Ｃの展開性とのバランスを考慮して設定される。なお、フラップ１６の一般部１６Ａを、ニーエアバッグ１４の折畳み部１４Ｃ（端部領域１４Ｂ）に一部重ねない構成としてもよい。

また図１１に示されるように、車幅方向において、フラップ１６の一般部１６Ａの幅寸法Ｆは、折畳み状態のニーエアバッグ１４の幅寸法Ｗの１／３以下、即ちＷ／３以下に設定されている。ニーエアバッグ１４の膨張展開初期において、その端部領域１４Ｂを、より広い範囲に膨張展開させるためである。

図１１には、Ｆ＝Ｗ／３とした例が図示されている。この例では、フラップ１６の一般部１６Ａは、ニーエアバッグ１４の車幅方向の中央部に配設されているので、該ニーエアバッグ１４のうち、フラップ１６の一般部１６Ａが跨いでいない領域の幅も、夫々Ｗ／３となる。該一般部１６Ａがニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａのみを跨ぐように配置されている場合には、車幅方向における一般部１６Ａの幅寸法Ｆ、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの幅寸法及び端部領域１４Ｂの幅寸法が、共に等しくＷ／３となる。

次に、図３に示されるように、一般部１６Ａに連なるフラップ１６の車両上側の端部１６Ｕ（車両上下方向における他方の端部）は、少なくともモジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間に配置され、該ニーエアバッグ１４の膨張展開初期に、その膨張圧により、該車両上側の縦壁部１９Ｕと該ニーエアバッグ１４との間に挟持されるようになっている。ここで、車両上側の縦壁部１９Ｕは、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止されているフラップ１６の車両下側の端部１６Ｄに対して、車両上下方向において逆側に位置している。なお、車両上側の端部１６Ｕとは、一般部１６Ａを基準としてフラップ１６を車両上下方向に展開した状態で、車両上側に位置する端部である。

なお、モジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間に配置される車両上側の端部１６Ｕの大きさや形状は、図示の例には限られない。ニーエアバッグ１４の膨張展開初期における中央領域１４Ａの膨張展開抑制効果を高めたり、フラップ１６における車両上側の端部１６Ｕが車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間から離脱して該ニーエアバッグ１４がフル展開するタイミングを遅らせたい場合には、車両上側の端部１６Ｕの面積を拡大すればよい。ニーエアバッグ１４の膨張展開初期における、モジュールケース１９とニーエアバッグ１４との間での車両上側の端部１６Ｕの挟持力を、より高めることができるからである。具体的には、車両上側の端部１６Ｕを、モジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間から、該モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間まで延長してもよい。

逆に、ニーエアバッグ１４の膨張展開初期における中央領域１４Ａの膨張展開抑制効果を低めたり、車両上側の端部１６Ｕが車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間から離脱して該ニーエアバッグ１４がフル展開するタイミングを早めたい場合には、車両上側の端部１６Ｕの面積を縮小すればよい。ニーエアバッグ１４の膨張展開初期における、モジュールケース１９とニーエアバッグ１４との間での車両上側の端部１６Ｕの挟持力を、より弱めることができるからである。

図示の例では、一般部１６Ａから車両上側の端部１６Ｕにかけての車幅方向寸法が一定となっているが、これに限られるものではなく、例えば一般部１６Ａの車幅方向の端縁を湾曲形状又は屈曲形状としてもよく、また車両上側の端部１６Ｕを、車幅方向に拡大したり、縮小したりしてもよい。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、本実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０では、車両１８が前面衝突し、図示しない衝突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが該衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ２６（図２）に作動電流が流される。インフレータ２６は、該作動電流を受けて作動して、多量のガスを噴出させる。このガスが、グラブドア２４内のモジュールケース１９に折畳み状態で収納されているニーエアバッグ１４へと供給されることで、該ニーエアバッグ１４が膨張展開し始める。

このときニーエアバッグ１４の膨張圧は、グラブドア２４におけるアウタパネル３６の裏面（車両前方側の面）に作用する。この膨張圧が所定値以上になると、アウタパネル３６に設けられた横破断予定部３６Ａ及び縦破断予定部３６Ｂが破断する。これにより、図６，図９に示されるように、アウタパネル３６の一部がエアバッグドア５０となって、ヒンジ部３６Ｃ，３６Ｄ（図３）を中心として車両上方側及び車両下方側の双方へ展開し、アウタパネル３６に開口部５２が形成される。ニーエアバッグ１４は、この開口部５２を通じて、グラブドア２４内から乗員２８の膝部２８Ｋ側に膨出する（図９，図１１）。

このとき、図６，図７，図９に示されるように、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの膨張展開は、フラップ１６の一般部１６Ａにより抑制され、該ニーエアバッグ１４の端部領域１４Ｂが、中央領域１４Ａよりも先行して膨張展開する。具体的には、フラップ１６の車両下側の端部１６Ｂが、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止され、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｕが、モジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間に配置されているため、ニーエアバッグ１４の膨張展開初期には、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｕは、該ニーエアバッグ１４の膨張圧により、モジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕと該ニーエアバッグ１４との間に挟持される。

これにより、該車両上側の縦壁部１９Ｕと、車両上側の端部１６Ｕと、ニーエアバッグ１４との間に摩擦力が生じるので、ニーエアバッグ１４の膨張圧によりフラップ１６の一般部１６Ａに張力が生じる。これにより、ニーエアバッグ１４の膨張展開初期において、該ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの膨張展開が、フラップ１６の一般部１６Ａにより抑制され、該中央領域１４Ａの車幅方向両側かつ乗員２８の膝部２８Ｋの車両前方に位置する端部領域１４Ｂが、該中央領域１４Ａよりも先行して膨張展開する。

ここで、車両１８の前面衝突時に、乗員２８の膝部２８Ｋがグラブドア２４（ニーエアバッグ１４の収納部）に対して近接状態にある場合には、図１１に示されるように、ニーエアバッグ１４の両側の端部領域１４Ｂが、乗員２８の膝部２８Ｋとグラブドア２４のアウタパネル３６との間から該膝部２８Ｋの外側へと夫々膨張展開して行くので、該膝部２８Ｋに対するニーエアバッグ１４の反力が弱まる。このため、車両１８の前面衝突時に、乗員２８の膝部２８Ｋがグラブドア２４（ニーエアバッグ１４の収納部）に対して近接状態にある場合でも、該膝部２８Ｋをニーエアバッグ１４により適切に拘束することができる。

なお、「近接状態」とは、ニーエアバッグ１４の収納部としてのモジュールケース１９が内設されるグラブドア２４と、乗員２８の膝部２８Ｋとの間の隙間が、膨張展開完了時におけるニーエアバッグ１４の厚さよりも小さいことを意味する。換言すれば、「近接状態」とは、乗員２８の膝部２８Ｋが、ニーエアバッグ１４が本来の大きさまで完全に膨張展開する前に、該ニーエアバッグ１４に当接してしまうような位置にあることをいう。

図８，図１０に示されるように、ニーエアバッグ１４の膨張展開が更に進行し、フラップ１６の一般部１６Ａに生じる張力が更に増大して、モジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕと、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｕと、ニーエアバッグ１４との間の摩擦力を上回ると、該フラップ１６の車両上側の端部１６Ｕが、車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間から離脱する。これにより、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａに対する膨張展開の抑制が解除されるので、該中央領域１４Ａが車両上側から車両下側へと膨張展開して行き、ニーエアバッグ１４が本来の大きさに膨張展開（フル展開）することができる。このため、車両１８の前面衝突時に助手席１２の乗員２８の膝部２８Ｋがグラブドア２４から十分に離れていて近接状態にない場合に、該膝部２８Ｋに対するニーエアバッグ１４の反力を十分に確保して、該膝部２８Ｋを適切に拘束することができる。

なお、図４に示されるように、ニーエアバッグ１４は、通常時において、車両上下方向に折り畳まれた後、車幅方向両側から車幅方向中央側に折り畳まれ、その車幅方向の折畳み部１４Ｃが端部領域１４Ｂに配置され、フラップ１６における一般部１６Ａが、ニーエアバッグ１４の端部領域１４Ｂに配置される車幅方向の折畳み部１４Ｃに車両後側から一部重なるように配置されているので、通常時において、該車幅方向の折畳み部１４Ｃを、フラップ１６の一般部１６Ａにより安定的に保持しておくことができる。

ニーエアバッグ１４の膨張展開時には、車幅方向の折畳み部１４Ｃがフラップ１６の一般部１６Ａから離脱し、端部領域１４Ｂとなって乗員２８の膝部２８Ｋの車両前方に迅速に膨張展開することができる。これにより、通常時におけるニーエアバッグ１４の折畳み状態を安定させつつ、車両１８の前面衝突時に、乗員２８の膝部２８Ｋをニーエアバッグ１４により適切に拘束することができる。

また、図１１に示されるように、本実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０では、フラップ１６の一般部１６Ａの幅寸法Ｆが、折畳み状態のニーエアバッグ１４の幅寸法Ｗの１／３以下、即ち、Ｗ／３以下に設定されているので、該ニーエアバッグ１４の膨張展開初期において、その端部領域１４Ｂを、より広い範囲に膨張展開させることができる。このため、車両１８の前面衝突時に助手席１２の乗員２８の膝部２８Ｋがグラブドア２４に対して近接状態にあり、かつニーエアバッグ１４の中心位置Ｃｂと、乗員２８における両方の膝部２８Ｋ間の中心位置Ｃｐとが車幅方向にオフセット（オフセット量ｅ）している場合でも、該膝部２８Ｋとグラブドア２４との間に、該ニーエアバッグ１４の端部領域１４Ｂを夫々膨張展開させて、該膝部２８Ｋを適切に拘束することができる。

更に本実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置１０では、ニーエアバッグ１４の収納部であるモジュールケース１９が、車両１８のグラブボックス２２の乗員側外壁を構成するグラブドア２４内に設けられているので、車両１８の前面衝突時に、ニーエアバッグ１４を助手席１２の乗員２８の膝部２８Ｋとグラブドア２４との間に迅速に展開させることができる。このため、助手席１２の乗員２８の膝部２８Ｋに対する拘束性をより高めることができる。

なお、本実施形態においては、フラップ１６の車両下側の端部１６Ｂがモジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止され、車両上側の端部１６Ｕが少なくともモジュールケース１９の車両上側の縦壁部１９Ｕとニーエアバッグ１４との間に配置されるものとしたが、これに限られず、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｕと車両下側の端部１６Ｂの取付け構造を上下逆に構成してもよい。即ち、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｕを、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止し、車両下側の端部１６Ｂを、少なくともモジュールケース１９の車両下側の縦壁部１９Ｄとニーエアバッグ１４との間に配置する構成としてもよい。

［第２実施形態］
図１２において、本実施の形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置２０では、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｄ及び車両下側の端部１６Ｂが、モジュールケース１９の例えば底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に夫々係止されている。図１４に示されるように、車両上側の端部１６Ｄ及び車両下側の端部１６Ｂには、モジュールケース１９の取付け部１９Ａにおける貫通孔１９Ｂに対応する貫通孔１６Ｃが夫々設けられている。車両上側の端部１６Ｄ及び車両下側の端部１６Ｂは、例えば車両上側の端部１６Ｄを車両下側の端部１６Ｂの車両後側に重ね、各々の貫通孔１６Ｃの位置を合わせた状態で、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に係止されている。

具体的には、ニーエアバッグ１４をモジュールケース１９に収納する際に、貫通孔１６Ｃには、インフレータ２６のスタッドボルト４４が通される。このスタッドボルト４４は、更にモジュールケース１９における取付け部１９Ａの貫通孔１９Ｂに差し込まれる。この状態で、スタッドボルト４４は、該取付け部１９Ａの車両前側に突出した状態となる。このスタッドボルト４４に対して、ナット４６を締め付けることで、モジュールケース１９の取付け部１９Ａにインフレータ２６、ニーエアバッグ１４及びフラップ１６が締結固定される。

図１２から図１４に示されるように、フラップ１６のうち、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａを車両上下方向に跨ぐ一般部１６Ａの例えば車両上下方向中央部には、該一般部１６Ａに所定以上の張力が生じた際に破断する破断予定部１６Ｆが設けられている。この破断予定部１６Ｆは、例えばミシン目、スリット等である。破断予定部１６Ｆの強度は、ニーエアバッグ１４の膨張展開時における、フラップ１６によるニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの展開抑制の解除タイミングを考慮して設定される。

またフラップ１６の一般部１６Ａには、ニーエアバッグ１４の膨張展開初期における中央領域１４Ａの乗員２８（図１７）側への膨出許容量に対応した長さを有する余長部１６Ｇが設けられている。この余長部１６Ｇは、通常時にニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの車両後側に重ねて折り畳まれると共に、ニーエアバッグ１４の膨張展開時にフラップ１６に生じる張力により破断可能な制御縫製部１６Ｈにおいて縫製されている。本実施形態では、余長部１６Ｇは、一般部１６Ａの車両上側及び車両下側に夫々均等に設けられている。

制御縫製部１６Ｈは、各々の余長部１６Ｇに例えば１箇所ずつ設けられている。フラップ１６の一般部１６Ａに生じる張力に対する制御縫製部１６Ｈの強度は、破断予定部１６Ｆの強度よりも小さく設定されている。これにより、ニーエアバッグ１４の膨張展開初期に、比較的小さな張力がフラップ１６の一般部１６Ａに生じた段階でまず制御縫製部１６Ｈが破断し、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの乗員２８の膝部２８Ｋ側へ膨出に伴って余長部１６Ｇが伸展し、一般部１６Ａに所定以上の張力が生じた際に、破断予定部１６Ｆが破断するようになっている。

なお、余長部１６Ｇの折畳み方や折畳み位置、制御縫製部１６Ｈの位置や縫い目の長さは、図示の例には限られない。

他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１２において、本実施形態に係る助手席用ニーエアバッグ装置２０では、車両１８（図１参照）の前面衝突時に、第１実施形態と同様に、ニーエアバッグ１４の膨張圧によりグラブドア２４のアウタパネル３６に開口部５２が形成され、該ニーエアバッグ１４が、該開口部５２を通じて、該グラブドア２４内から乗員２８の膝部２８Ｋ側に膨出する（図１７，図１８）。

このとき、図１５に示されるように、フラップ１６の一般部１６Ａに生じた張力により、余長部１６Ｇを折畳み状態に縫製していた制御縫製部１６Ｈが破断する。これにより、折畳まれていた該余長部１６Ｇは、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの膨張展開に伴って速やかに伸びて行く。ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａは、該余長部１６Ｇが伸びきるまで速やかに乗員２８の膝部２８Ｋ（図１７）側に膨出することができる。余長部１６Ｇが伸びきると、フラップ１６に張力が生じ、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの膨張展開が抑制される。このため、通常時における余長部１６Ｇの状態を安定させつつ、ニーエアバッグ１４の膨張展開初期には、該ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａを乗員２８の膝部２８Ｋ側に速やかに膨出させてから、該中央領域１４Ａの膨張展開を抑制することができる。

またこのとき、フラップ１６の車両上側の端部１６Ｄ及び車両下側の端部１６Ｂは、モジュールケース１９の底部１９Ｆとニーエアバッグ１４との間に夫々係止されているので、該ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａの膨張展開は、フラップ１６により安定的に抑制される。ニーエアバッグ１４の端部領域１４Ｂの膨張展開が、中央領域１４Ａよりも先行することで、車両１８の前面衝突時に、助手席１２の乗員２８の膝部２８Ｋがグラブドア２４に対して近接状態にある場合でも、該乗員２８の膝部２８Ｋに対するニーエアバッグ１４の反力を抑制して、該膝部２８Ｋを適切に拘束することができる。

図１６，図１８に示されるように、ニーエアバッグ１４の膨張展開が更に進行し、フラップ１６の一般部１６Ａに生じる張力が所定以上になると、該一般部１６Ａに設けられている破断予定部１６Ｆが破断する。これにより、ニーエアバッグ１４の中央領域１４Ａに対する膨張展開の抑制が解除されるので、該ニーエアバッグ１４は本来の大きさに膨張展開（フル展開）することができる。このため、車両１８の前面衝突時に助手席１２の乗員２８の膝部２８Ｋがグラブドア２４から十分に離れていて近接状態にない場合に、該乗員２８の膝部２８Ｋに対するニーエアバッグ１４の反力を十分に確保して、該膝部２８Ｋを適切に拘束することができる。

なお、上記各実施形態において、展開制御布の一例として、非伸長性の布であるフラップ１６を挙げたが、展開制御布はこれに限られない。第１実施形態のように、余長部を設けない場合には、展開制御布にある程度の伸長性を持たせてもよい。

（符号の説明）
１０は助手席用ニーエアバッグ装置、１２は助手席、１４はニーエアバッグ、１４Ａは中央領域、１４Ｂは端部領域、１４Ｃは折畳み部、１６はフラップ（展開制御布）、１６Ａは一般部、１６Ｂは車両下側の端部（一方の端部）、１６Ｄは車両上側の端部、１６Ｕは車両上側の端部（他方の端部）、１８は車両、１９はモジュールケース（収納部）、１９Ｕは車両上側の縦壁部、２０は助手席用ニーエアバッグ装置、２２はグラブボックス、２４はグラブドア、２８は乗員、２８Ｋは膝部、１６Ｆは破断予定部、１６Ｇは余長部、１６Ｈは制御縫製部、Ｆはフラップの幅寸法、Ｗはニーエアバッグの幅寸法である。

Claims (6)

1. 通常時には収納部に折畳み状態で収納され、車幅方向における中央領域と、該中央領域の車幅方向両側かつ助手席に着座している乗員の膝部の車両前方に位置する端部領域とを有し、車両上下方向に折り畳まれた後、車幅方向両側から車幅方向中央側に折り畳まれ、その車幅方向の折畳み部が前記端部領域の範囲内で再び車幅方向外側に折り返されて該端部領域に配置され、車両の前面衝突時にガスの供給を受けて、前記膝部側へ膨張展開可能に構成されたニーエアバッグと、
   車幅方向において折畳み状態のニーエアバッグよりも幅狭に構成された一般部を有し、該一般部が該ニーエアバッグの前記中央領域を車両後側から車両上下方向に跨ぐように配設されると共に、前記車幅方向の折畳み部に車両後側から一部重なるように配置され、該ニーエアバッグの膨張展開初期に、前記中央領域の膨張展開を抑制し、前記端部領域の車幅方向外側への膨張展開を、前記中央領域よりも先行させる展開制御布と、を有し、
   車両上下方向における前記展開制御布の一方の端部は、前記収納部と前記ニーエアバッグとの間に係止され、
   車両上下方向における前記展開制御布の他方の端部は、少なくとも前記収納部の車両上下方向の縦壁部と前記ニーエアバッグとの間に配置され、該ニーエアバッグの膨張展開初期にその膨張圧により前記縦壁部と該ニーエアバッグとの間に挟持され、該ニーエアバッグの膨張展開の進行に伴って前記縦壁部と該ニーエアバッグとの間から離脱する助手席用ニーエアバッグ装置。
2. 前記展開制御布の前記一般部には、前記ニーエアバッグの膨張展開初期における前記中央領域の前記乗員側への膨出許容量に対応した長さを有する余長部が設けられている請求項１に記載の助手席用ニーエアバッグ装置。
3. 前記余長部は、通常時に前記ニーエアバッグの前記中央領域上で折り畳まれると共に、前記ニーエアバッグの膨張展開時に前記展開制御布に生じる張力により破断可能な制御縫製部において縫製されている請求項２に記載の助手席用ニーエアバッグ装置。
4. 車幅方向において、前記展開制御布の前記一般部の幅寸法は、折畳み状態の前記ニーエアバッグの幅寸法の１／３以下に設定されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の助手席用ニーエアバッグ装置。
5. 前記収納部は、車両のグラブボックスの乗員側外壁を構成するグラブドア内に設けられている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の助手席用ニーエアバッグ装置。
6. 前記一方の端部は、前記展開制御布の車両下側の端部であり、
   前記他方の端部は、前記展開制御布の車両上側の端部である請求項１に記載の助手席用ニーエアバッグ装置。

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