JP5280470B2 - ミリ波無線システムにおけるクラスタリング管理 - Google Patents

Description

本発明は、概して、無線通信分野関し、特に、ミリ波無線システムにおけるクラスタリング管理に関する。

典型的な無線ネットワークでは、多くのデバイスが互いに通信を行う。複数のネットワーク可能なデバイス間の通信を簡易にするために、通信を管理する必要がある。典型的なネットワークはそれぞれ、アクセスポイント、ピコネットコントローラ（ＰＮＣ）、ＰＢＳＳ中央ポイント（ＰＣＰ）、又はネットワーク通信を管理するコントローラとして機能する局（ＳＴＡ）のような通信コントローラを備える。ＰＮＣは、物理的チャンネルを、ＰＮＣとネットワークを形成する１以上の局と共有するコントローラとして定義することができる。パーソナルコンピュータのような局をそれぞれ、コントローラと関連付けることができ、これによりネットワークと関連付けられる。ネットワークとの関連付けは、ネットワークに接続することも含んでもよい。ネットワークによる認証を経て、ネットワーク接続を介して利用可能なリソースへのアクセスを取得する。局及びネットワークコントローラは、通常、関連付けプロセスを行い、ネットワークデバイス間の通信を容易にするために、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）を利用する。システム効率を上げるために、関連付けプロセスに無指向性送信を利用し、データ交換には指向性送信を利用する無線ネットワークが存在する。

多くの無線ネットワークは、ＩＥＥＥ（電気電子技術者協会）８０２．１１ｂ及びｇ規格に規定されるように、通信に２．４ＧＨｚの周波数を使用している。その他の無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に規定されるように、通信に５ＧＨｚの周波数を使用している。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ及びｂは、１９９９に発行され、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇは、２００３年に発行されている。ネットワークの数が増え、これらの周波数帯では無線経路が混雑してしまっていることから、ネットワークが、６０ＧＨｚ周辺の周波数であるミリ波を利用して通信を行うことができる新たな無線ネットワーク規格が規定されつつある。このような高い周波数では、期待される回線設計（ｌｉｎｋ ｂｕｄｇｅｔ）要求に応える性能を達成するために、指向性通信が望ましいと考えられている。

ネットワークコントローラは、空間的に互いに離されて配置された複数のアンテナ要素を通じて、複数のＳＴＡから同時に送信された複数の信号の組み合わせを受信することができ、受信された信号を、適切な信号処理により、個々のＳＴＡからの個別の信号に分離することができる。また、ネットワークコントローラは、複数の空間的に互いに離されて配置された複数のアンテナ要素を通じて、指向性無線信号を、意図したＳＴＡに向けて送信することにより、干渉を抑える及び信号対雑音比（ＳＮ比）を大きくさせてもよい。

同じ種類のネットワークであれ、異なる種類のネットワークであれ、共存が注目を集める課題であり、免許の要らない無線システムにおける関心事となっている。ＷｉＧｉｇ規格及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｄのドラフト標準におけるＰＣＰ／ＡＰクラスタリング方式では、６０ＧＨｚ帯域においてこの問題に取り組む必要があり、特に、企業での利用のように無線回線が混雑する環境においては重要な課題である。

現在のところ、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、他の重複するＢＳＳの存在、及びスケジューリング情報等の他の特性について報告を行うことができるような方法が存在していない。特に、６０ＧＨｚ技術では、このような特性についての情報が重要となる。また、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、自身のＢＳＳでＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを行えるよう、ＰＣＰ／ＡＰを要求する方法も存在していない。

上述の課題を鑑みて、重複するＢＳＳの共存の技術を改善することにより、６０ＧＨｚベースの無線システムを採用する場合における、ユーザーの使用満足度を向上させる。

３つのＰＣＰ／ＡＰの場合の、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングの例を示した図である。 本開示の様々な側面に係る、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングメカニズムの例を示した図である。 本開示の様々な側面に係る、クラスタリポート要素の例を示した図である。 図３のクラスタリポート要素のクラスタリポート制御フィールドの例を示した図である。

［定義］
アクセスポイント（ＡＰ）：局（ＳＴＡ）の機能を有し、ＷＭを通じて関連付けられたＳＴＡに対して、配信サービスへのアクセスを提供するあらゆる実体を指す。

基本サービスセット（ＢＳＳ）：ＪＯＩＮサービスプリミティブ、及びＳＴＡＲＴプリミティブを使用した１つの局（ＳＴＡ）を利用して、同期に成功した複数のＳＴＡのセットを指す。ＢＳＳにおけるメンバーシップは、そのＢＳＳの全ての他のメンバーとの無線通信が可能であるということを意味しない。

ビーコン間隔（ＢＩ）：ビーコン送信が行われる時間間隔。例えば、ある１つの局（ＳＴＡ）が省電力モードに入る前に、その局（ＳＴＡ）は、いつ起動状態になりビーコンを受信すればよいのか（及びアクセスポイント（ＡＰ）にバッファされているフレームが存在するのか）を知るために、ビーコン間隔（ＢＩ）が必要となる。

ビーコンフレーム：ＩＥＥＥ８０２．１１ベースのＷＬＡＮにおける管理フレームのうちの一つ。ネットワークに関する全ての情報を含む。無線ＬＡＮネットワークの存在を通知するために、ビーコンフレームが周期的に送信される。また、ビーコンフレームは、インフラストラクチャＢＳＳにおけるアクセスポイント（ＡＰ）により、送信される。ＩＢＳＳネットワークでは、ビーコン生成は、複数局の間で分担される。例えば、ビーコンフレームは、ＭＡＣヘッダ、フレーム本体及びＦＣＳを含むことができ、タイムスタンプフィールド、ビーコン送信の時間間隔を示すビーコン間隔フィールド、及び１６ビットの長さであって、デバイス／ネットワークの能力についての情報を含む能力情報フィールドを含む複数のフィールドを有する。

ビーコン時間（ＢＴ）：あるビーコン間隔において、ｍＳＴＡにより送信される最初のミリ波ビーコン送信の始まりと、同じビーコン間隔において、同じｍＳＴＡにより送信される最後のミリ波ビーコン送信の終わりとの間の時間間隔。

コンテンションベース期間（ＣＢＰ）：複数のＳＴＡが、共有無線媒体へのアクセスを競うことができる期間。

フレーム：局間でのデータ送信のための基本単位。"フレーム"という言葉は、"パケット"とほぼ同じ意味で使用される。ミリ波ＳＴＡ（ｍＳＴＡ）：ウルトラバンド（ＵＢ）又は６６ＧＨｚ周波数帯域内のチャンネルで動作する無線送信機を使用している局のこと。

非ＰＣＰ／非ＡＰ局（ＳＴＡ）：ＡＰでもＰＣＰでもないＳＴＡのこと。

非アクセスポイント（ｎｏｎ‐ＡＰ）局（ＳＴＡ）：ＡＰでないＳＴＡのこと。

ＰＢＳＳコントロールポイント（ＰＣＰ）：局（ＳＴＡ）の機能を有し、"ＰＢＳＳ"に設定されるＢＳＳ型パラメータと共にＳＴＡＲＴ要求の送信に応答して、ＳＵＣＣＥＳＳの戻りコードと共にＳＴＡＲＴ確認を受信したあらゆる実体を指す。

ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングでは、クラスタのメンバーであるＰＣＰ／ＡＰが、ミリ波ビーコン及び他のクラスタメンバーの拡張スケジュール要素（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｃｈｅｄｕｌｅ ｅｌｅｍｅｎｔ）を含むアナウンスフレームを受信することができるので、このＰＣＰ／ＡＰが、同じクラスタの他のメンバーに対して重複しない期間に、送信をスケジュールすること可能にする。

サービス期間（ＳＰ）：規定されたＳＴＡのみが送信を行うことができる期間。ＳＰ内の送信は、ＳＰのオーナーによって開始される。

局（ＳＴＡ）：無線媒体（ＷＭ）に対するＩＥＥＥ８０２．１１適合媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層及び物理層（ＰＨＹ）インターフェースを含むあらゆるデバイスを指す。

無線媒体（ＷＭ）：無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）のピア物理層（ＰＨＹ）実体間でのプロトコルデータ単位（ＰＤＵ）の転送を実装するのに使用される媒体。

パーソナル基本サービスセット（ＰＢＳＳ）を、ミリ波利用をサポートするのに使用してもよい。ＰＢＳＳは、６０ＧＨｚ又は６０ＧＨｚ付近で動作するネットワークのような、高周波数又はミリ波ネットワークにおいて、指向性制御を容易にするＰＣＰ（ＰＢＳＳ中央ポイント）又はネットワークコーディネーターとして動作するＳＴＡを含む。ＰＣＰは、ＡＰと置き換えることができ、ＰＣＰ／ＡＰは、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングメカニズムを使用して、空間周波数共有の改善、及び他の共有チャンネルＢＳＳとの間の干渉軽減を図ってもよい。ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングでは、クラスタのメンバーであるＰＣＰ／ＡＰが、ミリ波ビーコン及び他のクラスタメンバーの拡張スケジュール要素を含むアナウンスフレームを受信することができるので、このＰＣＰ／ＡＰが、同じクラスタの他のメンバーに対して重複しない期間に、送信をスケジュールすること可能にする。

本開示の幾つかの側面によれば、第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡの範囲内に存在するかを検出する段階と、
非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡと関連付けられた第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰへ、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰ及び非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡの基本サービスセット（ＢＳＳ）におけるクラスタの使用を、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが開始する又は継続することを要求するメッセージを送信する段階とを備える方法を開示する。

上記の方法において、検出する段階は、第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰからビーコンフレームを受信する段階を含み、ビーコンフレームは、ミリ波ビーコンフレームであってもよい。メッセージは、クラスタ要求サブフィールドを含むクラスタリポート要素を含んでもよく、また、メッセージは、検出段階が実行されたタイミング、受信されたビーコンフレーム内の情報、又はこれらの両方を含むことができる。また、クラスタ要求サブフィールドに１を設定して、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰがＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを開始する又は継続することを非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが要求していることを示すことができる。

上述の方法は、クラスタレポート要素を、アナウンスフレーム又は情報応答フレームで、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰに送信する段階をさらに備えてもよい。また、前記ビーコンフレームが第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰから送信されたものであるか否かを判断することにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのメッセージを送信するか否かを決定する段階を備えてもよい。ビーコンフレームがＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを含むか否かを判断することにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのメッセージを送信するか否かを決定する段階を備えてもよい。また、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内のクラスタＩＤフィールドの値が、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰのＭＡＣアドレスと異なっているかを判断することにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのメッセージを送信するか否かを決定する段階を備えてもよい。また、上述の方法は、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、ＰＣＰ／ＡＰとして機能し、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰによってクラスタ可能とされたメンバーＰＣＰ／ＡＰとなる別の同一チャンネル基本サービスセット（ＢＳＳ）を初期化する段階を備えてもよい。

本開示の幾つかの側面では、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡの範囲内に存在する第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰを検出する受信機と、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡと関連付けられた第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰへ、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰ及び非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡの基本サービスセット（ＢＳＳ）におけるクラスタリングの使用を、第２のクラスタリング可能なＰＣＰ／ＡＰが開始する又は継続することを要求するメッセージを送信する送信機とを備えた装置を開示する。

上述の装置では、受信機は、第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰからビーコンフレームを受信可能であり、ビーコンフレームは、ミリ波ビーコンフレームであってもよい。メッセージは、検出段階が実行されたタイミング、受信されたビーコンフレーム内の情報、又はこれらの両方を含むことができる。上述の装置は、ビーコンフレームが第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰから送信されたものであるかを判断することにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのメッセージを送信するか否かを決定するコントローラを備えてもよい。また、上述の装置は、ビーコンフレームがＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを含むかを判断することにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのメッセージを送信するか否かを決定するコントローラを備えてもよい。コントローラは、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内のクラスタＩＤフィールドの値が、第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰのＭＡＣアドレスと異なっているかを判断することにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのメッセージを送信するか否かを決定することができる。

本開示の幾つかの側面において、第１のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）におけるクラスタリングを可能とする又は継続する非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの要求を、第１のＰＣＰ／ＡＰで受信する段階を備え、第１のＰＣＰ／ＡＰは、第１のＰＣＰ／ＡＰの前記基本サービスセット（ＢＳＳ）の近傍で動作する第２のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）と関連付けられていない方法を開示する。

上述の方法は、サービス期間、ビーコン間隔におけるコンテンションベース期間、又はこれらの両方をスケジュールする、若しくは、ビーコン時間を移動させるために、第２のＰＣＰ／ＡＰから拡張スケジュール要素を受信する段階を備えてもよい。

上述の方法は、ビーコン間隔の特定の期間に、送信が行われるのを防ぐために、予め定められたソース及び送信先が割り当てられたアソシエーション識別子（ＡＩＤ）で、ビーコン間隔にサービス期間を生成する段階をさらに備えてもよい。

上述の方法は、アナウンスフレーム又は情報応答フレームにおいて、クラスタリポート要素を非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信する段階と、クラスタリポート要素のクラスタリポートサブフィールドに１を設定する段階と、送信されたクラスタリポート要素内のＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドに、受信されたビーコンフレームのＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内の対応するフィールド値を設定する段階と、
ビーコンフレーム受信時間を示すための基準タイムスタンプフィールドを設定する段階と、送信されたクラスタリポート要素に、拡張スケジュールフィールドが存在する場合に、スケジュール存在サブフィールドに１を設定する段階と、送信されたクラスタリポート要素にＴＳＣＯＮＳＴフィールドが存在する場合に、ＴＳＣＯＮＳＴ存在サブフィールドに１を設定する段階とを備えてもよい。

上述の方法は、クラスタリポート要素内の拡張スケジュール要素フィールドに、受信されたビーコンフレームの拡張スケジュール要素内の対応するフィールド値を設定する段階をさらに備えてもよい。

上述の方法は、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが利用するチャンネルの状態が、干渉を含む不良状態である場合に、ＴＳＣＯＮＳＴフィールドを設定して、第２のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）のビーコン間隔（ＢＩ）のターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）を基準として、１つの期間を示す段階をさらに備えてもよい。

上述の方法は、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡ、第１のＰＣＰ／ＡＰ又は第２のＰＣＰ／ＡＰにより、クラスタリポートフィールドに１が設定されているクラスタリポート要素を、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信した場合に、サービス期間及びコンテンションベース期間をビーコン間隔（ＢＩ）にスケジュールする段階をさらに備えてもよい。

上述の方法は、ビーコン間隔における特定の期間に、送信が行われるのを防ぐために、予め定められた値が設定されたソース及び送信先が割り当てられたアソシエーション識別子（ＡＩＤ）で、サービス期間（ＳＰ）をビーコン間隔（ＢＩ）に生成する段階をさらに備えてもよい。

本開示の幾つかの側面では、第１のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）におけるクラスタリングの使用を開始する又は継続する要求を、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信する第１のＰＣＰ／ＡＰの受信機を備え、第１のＰＣＰ／ＡＰは、前記第１のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）の近傍で動作する第２のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）と関連付けられていない装置を開示する。

上述の装置において、受信機は、サービス期間、コンテンションベース期間又はその両方をビーコン間隔（ＢＩ）にスケジュールする、及び／又はビーコン時間を移動させるために、拡張スケジュール要素を第２のＰＣＰ／ＡＰから受信してもよい。上述の装置は、ビーコン間隔における特定の期間に、送信が行われるのを防ぐために、予め定められたソース及び送信先が割り当てられたアソシエーション識別子（ＡＩＤ）で、サービス期間をビーコン間隔に生成するコントローラをさらに備えてもよい。

以下、添付の図面に示された実施形態の詳細な説明を記載する。本明細書に開示されるシステム、装置、方法及びコンピュータ可読媒体の形式での配置は、無線ネットワークにおいて、ネットワーク通信コントローラ（ＮＣＣ）及び複数の局の間の効率的な通信を提供することができる。このような通信を、本明細書では、イントラネットワーク通信と称する。イントラネットワーク通信は、ビーコン送信及びデータ送信を含めることができる。加えて、本明細書に開示されるシステム、装置、方法及びコンピュータ可読媒体の形式での配置は、複数のＮＣＣ間の通信範囲内において効率的な通信を提供することができ、この通信は、異なるネットワーク間でのチャンネル使用を管理及び／又は同期することができる。このような管理、同期及び通信を、インターネットワーク管理、同期及び通信と称する。この通信では、通常、ネットワーク間でデータが送信されない（同期データ以外は）ので、ビーコン送信のみを含む。このようなインターネットワーク活動により、同期された領域又は同期されたドメインを形成することができる。ある実施形態では、ＮＣＣは、ピコネットコントローラ、アクセスポイント、ＰＢＳＳ中央ポイント（ＰＣＰ）、局、又はイントラネットワーク通信又はインターネットワーク通信を制御する管理コマンドを提供することができるあらゆるデバイスであってもよい。

ＰＣＰ／ＡＰは、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングメカニズムを使用して、空間周波数共有の改善、及び他の共有チャンネルＢＳＳとの間の干渉軽減を図ってもよい。ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングでは、クラスタのメンバーであるＰＣＰ／ＡＰが、ミリ波ビーコン及び他のクラスタメンバーの拡張スケジュール要素（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｃｈｅｄｕｌｅ ｅｌｅｍｅｎｔ）を含むアナウンスフレームを受信することができるので、このＰＣＰ／ＡＰが、同じクラスタの他のメンバーに対して重複しない期間に、送信をスケジュールすること可能にする。ＰＣＰ／ＡＰは、ＢＳＳにおいてＰＣＰ／ＡＰクラスタリングの使用を設定するＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを採用することができる。クラスタリング制御フィールドを送信するＰＣＰ／ＡＰは、"クラスタリング可能である"と定義され、クラスタリング制御フィールドを送信しないＰＣＰ／ＡＰは、"クラスタリング不能である"と定義される。複数のクラスタリング可能ＰＣＰ／ＡＰは、同じチャンネル上で動作可能であり、ＰＣＰ／ＡＰクラスタを形成する。ＰＣＰ／ＡＰクラスタは、１つの同期ＰＣＰ／ＡＰ（Ｓ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰ）のみ、又は１つの同期ＰＣＰ／ＡＰ（Ｓ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰ）と１以上のＰＣＰ／ＡＰを含むことができる。Ｓ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰのＭＡＣアドレスは、ＰＣＰ／ＡＰクラスタのクラスタＩＤであってもよい。

上述したように、ＷｉＧｉｇ規格及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｄドラフト標準で規定される典型的なＰＣＰ／ＡＰクラスタリングメカニズムには、少なくとも２つの制約が存在する。１つ目は、非ＰＣＰ／非ＡＰ局（ＳＴＡ）は、検出した重複するＢＳＳの存在について報告することができない。現在のクラスタリングでは、ＰＣＰ／ＡＰが、重複するＢＳＳを検出可能な唯一のＳＴＡであり、他の非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡは、検出した重複するＢＳＳについて、自信のＰＣＰ／ＡＰに報告できないと仮定している。この仮定によって、ＰＣＰ／ＡＰを直接通信可能な範囲に有する複数のＢＳＳのみに、共存の可能性が限定されてしまっている。２つ目は、ＢＳＳにおいてクラスタリング可能とまだされていない状況において、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡは、ＢＳＳでのクラスタリングを可能にするよう自身のＰＣＰ／ＡＰに要求することができない。すなわち、現在の仕様では、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを可能とする決定は、ＰＣＰ／ＡＰのみが行うことができる。

本開示の幾つかの側面では、上述の２つの問題点を解決するクラスタリングメカニズムの拡張を開示する。上記の１つ目の重複するＢＳＳの存在についての報告に関する問題を解決するために、クラスタリポート及びリスケジューリングメカニズムを開示する。これらにより、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、重複するＢＳＳの存在だけでなく、検出がいつ行われたかも報告することができ、また可能な場合は、重複するＢＳＳ間の共存関係を改善可能な検出されたビーコン内での特定の情報も報告することができる。上記２つ目のクラスタリング要求に関する問題を解決するために、ＢＳＳにおいてクラスタリングを可能とするよう自身のＰＣＰ／ＡＰに明示的に要求できるように、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡを配置してもよい。これにより、ＰＣＰ／ＡＰにおけるクラスタリングを可能とするか否かの決定プロセスを補助することができ、重複ＢＳＳオペレーションを改善することができる場合がある。

図１は、３つのＰＣＰ／ＡＰの場合の、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングの例を示したものである。クラスタリングにより、異なる複数のＢＳＳのビーコン間隔（ＢＩ）のアライメントが可能となり、アライメントされると、複数のＰＣＰ／ＡＰは、互いにスケジューリング情報を受信することができ、それに従って送信をリスケジュールすることができる。図では、異なるＮＣＣからのビーコンの送信は、これに限定されないが、例えば、１つのチャンネル又は同じチャンネル上のＳ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰ、ＰＣＰ／ＡＰに送られる。このような構成では、ＮＣＣは、標準的なビーコン又は同期ビーコン（ＳＢ）を、１つの時間枠において、又は隣接する時間枠において送信することができる。したがって、ＮＣＣのビーコンはそれぞれ、時分割方式で通信される、又は時間差で通信されてもよい。図１に戻り、Ｓ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰ １０５は、各ビーコン間隔１２５で、１つのビーコンフレーム１２０を送信することができる。第１受信ＰＣＰ／ＡＰ１１０はリッスンを行い、受信期間Ｒｘ１３０の間に、Ｓ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰ１０５によって送信されたビーコンフレーム１２０を受信することができる。ＰＣＰ／ＡＰ１１０はまた、例えば、図では、"クラスタ時間オフセット（ｎ＝１）"と示されているオフセット時間１のような所定期間が経過した後、別のビーコンフレーム１３５を送信することができる。同様に、例えば、図では、"クラスタ時間オフセット（ｎ＝２）"と示されているオフセット時間２のような所定期間待機した後、第２受信ＰＣＰ／ＡＰ１１５は、ビーコンフレーム１３５を送信することができる。したがって、各ＰＣＰ／ＡＰには、Ｓ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰからのビーコンフレームの開始を基準として、異なるオフセットが割り当てられ、各ＰＣＰ／ＡＰは、割り当てられたオフセットに基づいてそれぞれビーコンフレームの送信を開始することができる。２つのＰＣＰ／ＡＰが図示及び説明されたが、これは単なる例示に過ぎず、２つ未満、又は２つ以上のＰＣＰ／ＡＰが、所与のＳ‐ＰＣＰ／Ｓ‐ＡＰを備えるクラスタの一部を形成していてもよい。

図２は、本開示のある側面に係る、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングメカニズムの例を示している。図示すように、点線で表されているそれぞれの勢力範囲が互いに領域２３０で重複するように、２つのＰＣＰ／ＡＰ、ＰＣＰ１／ＡＰ１ ２１５及びＰＣＰ２／ＡＰ２ ２２０が配置されている。ＳＴＡ２ ２２５は、ＰＣＰ２／ＡＰ２ ２２０でクラスタされているが、ＰＣＰ１／ＡＰ１ ２１５の範囲には入っておらず、またＰＣＰ１／ＡＰ１ ２１５でクラスタされていない。ＳＴＡ１ ２３５は、ＰＣＰ１／ＡＰ１ ２１５でクラスタされ、ＰＣＰ１／ＡＰ１ ２１５と関連付けられているＢＳＳ１ ２０５及びＰＣＰ２／ＡＰ２ ２２０と関連付けられているＢＳＳ２ ２１０の両方の範囲に入ることができるように配置されている。ＳＴＡ１ ２３５が、ＰＣＰ２／ＡＰ２からのビーコンを検出し、ＰＣＰ２／ＡＰ２がＢＳＳ２ ２１０におけるクラスタリングを使用していることに気づいた場合には、ＳＴＡ１ ２３５は、ＰＣＰ１／ＡＰ１ ２１５に、ＢＳＳ１ ２０５におけるＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを可能にするよう要求することができる。このプロセスについては、図３及び図４に示されている要素と関係しており、以下でさらに説明する。このように構成することにより、ＢＳＳ１とＢＳＳ２との間の共存を改善させることができる。

図３は、本開示の様々な側面に係る、クラスタリポート要素３００の例を示している。図４は、図３のクラスタリポート要素３００のクラスタリポート制御フィールド４００の例を示している。クラスタ要求サブフィールド４０５に１を設定して、ＳＴＡが、ＰＣＰ／ＡＰに対してＰＣＰ／ＡＰクラスタリングの開始又は継続を要求していることを示すことができ、このフィールドに０が設定されている場合は、このフィールドを無視してもよい。クラスタリポートサブフィールド４１０に１を設定して、この要素が、クラスタリポートを含んでいることを示すことができる。クラスタリポートサブフィールド４１０に１が設定されている場合は、基準タイムスタンプ３２０及びＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド３２５が、この要素中に存在する。クラスタリポートサブフィールド４１０に０が設定されている場合は、基準タイムスタンプ３２０、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド３２５、拡張スケジュールフィールド３３０及びＴＳＣＯＮＳＴフィールド３３５のいずれも、この要素中に存在しない。

スケジュール存在サブフィールド４１５は、クラスタリポートサブフィールド４１０に１が設定されている場合にのみ、有効であり、その他の場合は無視される。スケジュール存在サブフィールド４１５に１を設定して、拡張スケジュールフィールド３３０がこの要素中に存在することを示す。その他の場合は、拡張スケジュールフィールド３３０がこの要素中に存在しない。拡張スケジュールフィールド３３０は、ビーコン間隔（ＢＩ）における全ての割り当てを含み、重複するＢＳＳ間の共存を可能とする。

ＴＳＣＯＮＳＴ存在サブフィールド４２０は、クラスタリポートサブフィールド４１０に１が設定されている場合にのみ、有効となる。ＴＳＣＯＮＳＴ存在サブフィールド４２０に０が設定されている場合は、ＴＳＣＯＮＳＴフィールドがこの要素に存在していることを示す。それ以外の場合は、ＴＳＣＯＮＳＴフィールドがこの要素に存在しない。

クラスタリポート要素３００及びクラスタリポート制御フィールド４００を使用することにより、他のクラスタリング可能なＰＣＰ／ＡＰから拡張スケジュール要素を受信するクラスタ可能ＰＣＰ／ＡＰは、自身のビーコン期間に、サービス期間（ＳＰ）及びコンテンションベース期間（ＣＢＰ）をリスケジュールする、又は、ビーコン時間（ＢＴ）を移動させることにより、受信された拡張スケジュール要素において示されている送信との干渉を低減させることを試みてもよい。ＰＣＰ／ＡＰは、また、ＢＩにおいてＳＰを生成し、ＳＰセットのソースフィールド及び送信先ＡＩＤフィールドに、ＰＣＰ／ＡＰ自身のＡＩＤを設定してもよい。このようにすることにより、ＰＣＰ／ＡＰは、ＢＩにおける特定の期間に、ＳＴＡが送信を行うのを防ぐことができる。

ＢＳＳのメンバーであり、ミリ波ビーコンを受信する非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡは、受信されたミリ波ビーコンフレームが特定の条件に合致した場合に、クラスタリポート要素を自身のＰＣＰ／ＡＰに送信することができる。特定の条件の例としては、ミリ波ビーコンは、ＳＴＡ自身のＰＣＰ／ＡＰからのものではない、ミリ波ビーコンは、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを含む、及び／又は、ＰＣＰ／ＡＰ内のクラスタＩＤフィールドの値は、ＳＴＡのＰＣＰ／ＡＰのＭＡＣアドレスとは異なる、等がある。

上記の条件の一部又は全てに合致するクラスタレポート要素は、ＳＴＡのＰＣＰ／ＡＰに送信されるアナウンス又は情報応答フレームで送信されてもよい。送信されるクラスタリポート要素内で、ＳＴＡが、クラスタリポートサブフィールドを１に設定することができる。ＳＴＡは、送信されたクラスタリポート要素内のＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを、受信したミリ波ビーコンのＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御内の対応するフィールド値に設定することができる。そして、ＳＴＡは、基準タイムスタンプフィールドを設定して、ミリ波ビーコン受信時間を示すことができる。拡張スケジュールフィールドが、送信されたクラスタリポート要素に存在する場合には、ＳＴＡは、スケジュール存在サブフィールドに１を設定することができる。そうでない場合には、ＳＴＡは、スケジュール存在サブフィールドに０を設定してもよい。ＴＳＣＯＮＳＴフィールドが、送信されたクラスタリポート要素に存在する場合には、ＳＴＡは、ＴＳＣＯＮＳＴ存在サブフィールドに１を設定することができ、そうでない場合には、０を設定することができる。存在する場合には、クラスタリポート要素内の拡張スケジュール要素フィールドに、受信されたミリ波ビーコンの拡張スケジュール要素内の対応するフィールド値を設定することができる。また、存在する場合には、ＴＳＣＯＮＳＴフィールドを設定して、例えば、干渉によって送信を行うチャンネルの状態が悪いＳＴＡが参加しているＢＳＳのＢＩの開始時点を基準とした様々な期間を示すようにすることができる。

クラスタリポートフィールドに１が設定されている非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからのクラスタリポート要素が受信されると、クラスタリングを実行可能なＰＣＰ／ＡＰは、自身のＢＩにおけるＳＰ及びＣＢＰをリスケジュールする又はＢＴを移動させてもよい。あるいは、受信されたクラスタリポート要素に示された送信との干渉を低減するように、その他の動作を実行してもよい。クラスタリングを実行可能なＰＣＰ／ＡＰは、自身のＢＩでＳＰを生成して、ＳＰのソースフィールド及び送信先ＡＩＤフィールドに、ＰＣＰ／ＡＰ自身のＡＩＤを設定してもよい。このようにすることにより、ＰＣＰ／ＡＰは、ＢＩ内の特定の期間にＳＴＡが送信を行うのを防ぐことができる。

また、クラスタリポート要素３００及びクラスタリポート制御フィールド４００を使用することにより、ＢＳＳのメンバーである非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡは、クラスタリポート要素を自身のＰＣＰ／ＡＰに送信して、そのＢＳＳにおいてＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを可能にするよう要求してもよい。例えば、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、自身がＰＣＰ／ＡＰの役割を実行する別の同一チャンネルのＢＳＳを初期化することを意図している場合に、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡはこの要求を行ってもよく、役割を実行するときに、現在のＰＣＰ／ＡＰによって可能とされたクラスタのメンバーＰＣＰ／ＡＰになることを希望する。

ＢＳＳにおいて、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを実行可能にするようリクエストするには、ＳＴＡは、クラスタ要求サブフィールドに１が設定されたクラスタリポート要素を、自身のＰＣＰ／ＡＰに送信することができる。クラスタ要求サブフィールドに１が設定されたクラスタリポート要素を受信すると、ＰＣＰ／ＡＰは、ＷｉＧｉｇ規格及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｄドラフト標準のような典型的な手順に従って、ＢＳＳにＰＣＰ／ＡＰを形成し、それを保持することができる。このように構成することにより、ＰＣＰ／ＡＰは、ビーコンＳＰの最小の継続時間を、所定の最小の時間間隔と等しくすることができる。これに限定されないが、例えば、最小時間間隔は、５００μ秒であってもよい。

クラスタ要求サブフィールドに１が設定されたクラスタリポート要素のＰＣＰ／ＡＰへの送信に続く、最小時間間隔の後に、非ＰＣＰ／非ＡＰが、ＰＣＰ／ＡＰクラスタリングが可能なＰＣＰ／ＡＰから、ミリ波ビーコンフレームを受信しない場合は、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡは、クラスタリポート要素を、自身のＰＣＰ／ＡＰに送信して、そのＢＳＳでＰＣＰ／ＡＰクラスタリングが可能となるよう要求してもよい。

非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、現在のＰＣＰ／ＡＰによって、クラスタリング可能とされたメンバーＰＣＰ／ＡＰとなった場合には、この非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡは、スケジュールされたＣＢＰ割り当てを、自身がＰＣＰ／ＡＰの役割を果たすＢＳＳと、現在のＰＣＰ／ＡＰのＢＳＳとの間で同期させることができる。

本開示の様々な実施形態を、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はこれらの好適な組み合わせで実現してもよい。本開示の側面は、１対上のプロセッサによって読み出し及び実行される機械可読媒体に格納された命令として実装されてもよい。機械可読媒体は、機械（例えば、コンピューティングデバイス）によって読み出し可能な形式の情報を格納又は送信するための、あらゆる機構を含んでもよい。例えば、機械可読記憶媒体は、リードオンリーメモリ、ランダムアクセスメモリ、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス及びその他であってもよい。また、ファームウェア、ソフトウェア、ルーチン又は命令は、本明細書では、特定の動作を行う特定の例示した実施形態として記載されている。しかしながら、このような記載は、説明を簡易にするためのものであり、実際には、このような動作は、コンピューティングデバイス、プロセッサ、コントローラ、又はファームウェア、ソフトウェア、ルーチン又は命令を実行するその他のデバイスから生じた結果であることは、明白である。

本明細書に記載された様々な実施形態は、特定の特徴、構造又は特性を含むように記載されているが、本開示の側面又は実施形態の全てが、必ずしもこれら特定の特徴、構造又は特性を含むとは限らない。また、特定の特徴、構造又は特性が、１つの実施形態と関連付けて説明されているが、このような特徴、構造又は特性は、明示的に記載していなくとも、その他の実施形態に関連して含まれていてもよいことは明らかである。様々な変更及び改良が、本明細書に記載される本発明の原理の範囲又は精神の範囲内で可能である。本明細書及び添付の図面は、例示しているのみであると見なされるべきであり、本発明の原理の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ、決定される。

Claims (32)

1. 非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡの範囲内に存在する第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰを検出する段階と、
   前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡと関連付けられた第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰへ、送信干渉を低減すべく前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）に関連付けられた特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求することを示すメッセージ、及び／又は、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタリングの使用を前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが開始する又は継続することを要求することを示すメッセージを、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから送信する段階と
   を備える方法。
2. 前記検出する段階は、前記第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰからビーコンフレームを受信する段階を含み、前記ビーコンフレームは、ミリ波ビーコンフレームである請求項１に記載の方法。
3. 前記メッセージは、前記検出する段階が実行されたタイミング、受信された前記ビーコンフレーム内の情報、又はこれらの両方を含む請求項２に記載の方法。
4. 前記クラスタリングの使用を前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが開始する又は継続することを要求することを示す前記メッセージは、クラスタ要求サブフィールドを含むクラスタリポート要素を含み、前記クラスタ要求サブフィールドに１を設定して、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰがＰＣＰ／ＡＰクラスタリングを開始する又は継続することを前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが要求していることを示す請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記クラスタリポート要素を、アナウンスフレーム又は情報応答フレームで、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰに送信する段階をさらに備える請求項４に記載の方法。
6. 前記ビーコンフレームが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰから送信されたものであって、前記ビーコンフレームがＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを含むか否かを判断することにより、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの前記メッセージを送信するか否かを決定する段階をさらに備える請求項２に記載の方法。
7. 前記ＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内のクラスタＩＤフィールドの値が、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰのＭＡＣアドレスと異なっているかを判断することにより、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの前記メッセージを送信するか否かを決定する段階をさらに備える請求項６に記載の方法。
8. 前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが、ＰＣＰ／ＡＰとして機能し、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰによってクラスタ可能とされたメンバーＰＣＰ／ＡＰとなる別の同一チャンネル基本サービスセット（ＢＳＳ）を初期化する段階をさらに備える請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求することを示す前記メッセージは、クラスタリポートサブフィールドを有するクラスタリポート要素を含み、
   前記クラスタリポートサブフィールドは、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰに前記特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求していることを示すべく１に設定される請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
10. 非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡの範囲内に存在する第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰを検出する受信機と、
    前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡと関連付けられた第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰへ、送信干渉を低減すべく前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）に関連付けられた特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求することを示すメッセージ、及び／又は、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタリングの使用を前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが開始する又は継続することを要求することを示すメッセージを、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから送信する送信機と
    を備えた装置。
11. 前記受信機は、前記第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰからビーコンフレームを受信し、前記ビーコンフレームは、ミリ波ビーコンフレームである請求項１０に記載の装置。
12. 前記メッセージは、前記受信機が前記第１のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰを検出したタイミング、受信された前記ビーコンフレーム内の情報、又はこれらの両方を含む請求項１１に記載の装置。
13. 前記クラスタリングの使用を前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰが開始する又は継続することを要求することを示す前記メッセージは、クラスタ要求サブフィールドを有するクラスタリポート要素を含み、
    前記クラスタ要求サブフィールドは、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰにＰＣＰ／ＡＰクラスタリングの開始又は継続を要求していることを示すべく１に設定される請求項１０から１２のいずれか一項に記載の装置。
14. 前記ビーコンフレームが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰから送信されたものであるかを判断することにより、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの前記メッセージを送信するか否かを決定するコントローラをさらに備える請求項１１に記載の装置。
15. 前記ビーコンフレームがＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドを含むかを判断することにより、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの前記メッセージを送信するか否かを決定するコントローラをさらに備える請求項１１に記載の装置。
16. 前記コントローラは、前記ＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内のクラスタＩＤフィールドの値が、前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰのＭＡＣアドレスと異なっているかを判断することにより、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの前記メッセージを送信するか否かを決定する請求項１５に記載の装置。
17. 前記特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求することを示す前記メッセージは、クラスタリポートサブフィールドを有するクラスタリポート要素を含み、
    前記クラスタリポートサブフィールドは、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが前記第２のクラスタ可能なＰＣＰ／ＡＰに前記特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求していることを示すべく１に設定される請求項１０から１６のいずれか一項に記載の装置。
18. 送信干渉を低減すべく第１のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）に関連付けられた特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求すること、及び／又は、前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタリングを可能とする又は継続することを要求することを示す、関連付けられた非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからの要求メッセージを、前記第１のＰＣＰ／ＡＰで受信する段階を備え、
    前記第１のＰＣＰ／ＡＰは、前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳの近傍で動作する第２のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）のメンバーでない方法。
19. サービス期間、ビーコン間隔におけるコンテンションベース期間、又はこれらの両方をスケジュールする、若しくは、ビーコン時間を移動させるために、前記第２のＰＣＰ／ＡＰから拡張スケジュール要素を受信する段階をさらに備え、
    前記特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求することは、受信した前記拡張スケジュール要素に基づく請求項１８に記載の方法。
20. 前記ビーコン間隔の特定の期間に、送信が行われるのを防ぐために、予め定められたソース及び送信先が割り当てられたアソシエーション識別子（ＡＩＤ）で、前記ビーコン間隔にサービス期間を生成する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
21. 前記要求メッセージを受信する段階は、
    アナウンスフレーム又は情報応答フレームにおいて、クラスタリポート要素を前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信する段階を含み、
    前記方法は、
    前記特定の期間をリスケジュール又は生成する前記要求として、前記クラスタリポート要素のクラスタリポートサブフィールドが１に設定されているかを判断する段階と、
    前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタリングを可能とする又は継続する前記要求として、前記クラスタリポート要素のクラスタ要求サブフィールドが１に設定されているかを判断する段階とをさらに備える請求項１８から２０のいずれか一項に記載の方法。
22. 前記クラスタリポート要素は、受信されたビーコンフレームの拡張スケジュール要素内の対応するフィールド値に設定される拡張スケジュール要素フィールドを含む請求項２１に記載の方法。
23. 前記クラスタリポート要素は、
    受信したビーコンフレームのＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内の前記対応するフィールド値に設定されるＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドと、
    ビーコンフレーム受信時間を示す基準タイムスタンプフィールドと、
    前記クラスタリポート要素に、前記拡張スケジュール要素フィールドが存在する場合に、１に設定されるスケジュール存在サブフィールドと、
    前記クラスタリポート要素にＴＳＣＯＮＳＴフィールドが存在する場合に、１に設定されるＴＳＣＯＮＳＴ存在サブフィールドと、
    前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが利用するチャンネルの状態が、干渉を含む不良状態である場合に、前記第２のＰＣＰ／ＡＰの前記基本サービスセット（ＢＳＳ）のビーコン間隔（ＢＩ）のターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）を基準として、１つの期間を示すＴＳＣＯＮＳＴフィールドとをさらに備える請求項２２に記載の方法。
24. 前記クラスタリポートサブフィールドに１が設定されている前記クラスタリポート要素を、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信した場合に、サービス期間及びコンテンションベース期間をビーコン間隔（ＢＩ）にスケジュールする段階をさらに備える請求項２１に記載の方法。
25. 前記クラスタリポートサブフィールドに１が設定されている前記クラスタリポート要素を、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信すると、ビーコン間隔（ＢＩ）における特定の期間に、送信が行われるのを防ぐために、予め定められた値が設定されたソース及び送信先が割り当てられたアソシエーション識別子（ＡＩＤ）で、サービス期間（ＳＰ）を前記ビーコン間隔（ＢＩ）に生成する段階をさらに備える請求項２１に記載の方法。
26. 前記クラスタ要求サブフィールドに１が設定されている前記クラスタリポート要素を、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信すると、前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタを生成又は保持する段階をさらに備える請求項２１に記載の方法。
27. 前記第１のＰＣＰ／ＡＰのビーコンフレームの最小の継続時間を、所定の時間間隔と等しく設定する段階をさらに備える請求項１８から２６のいずれか一項に記載の方法。
28. 送信干渉を低減すべく第１のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）に関連付けられた特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求すること、及び／又は、前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタリングの使用を開始する又は継続することを要求することを示す、要求メッセージを、非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡから受信する第１のＰＣＰ／ＡＰの受信機を備え、
    前記第１のＰＣＰ／ＡＰは、前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳの近傍で動作する第２のＰＣＰ／ＡＰの基本サービスセット（ＢＳＳ）のメンバーでない装置。
29. 前記受信機は、サービス期間、コンテンションベース期間又はその両方をビーコン間隔（ＢＩ）にスケジュールする、及び／又はビーコン時間を移動させるために、拡張スケジュール要素を前記第２のＰＣＰ／ＡＰから受信し、前記特定の期間をリスケジュール又は生成することを要求することは、受信した前記拡張スケジュール要素に基づく請求項２８に記載の装置。
30. ビーコン間隔における特定の期間に、送信が行われるのを防ぐために、予め定められたソース及び送信先が割り当てられたアソシエーション識別子（ＡＩＤ）で、サービス期間をビーコン間隔に生成するコントローラをさらに備える請求項２８または２９に記載の装置。
31. 前記要求メッセージは、前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡからアナウンスフレーム又は情報応答フレームにおけるクラスタリポート要素を含み、
    前記受信機は、
    前記特定の期間をリスケジュール又は生成する前記要求として、前記クラスタリポート要素のクラスタリポートサブフィールドが１に設定されているかを判断し、
    前記第１のＰＣＰ／ＡＰの前記ＢＳＳにおけるクラスタリングを可能とする又は継続する前記要求として、前記クラスタリポート要素のクラスタ要求サブフィールドが１に設定されているかを判断する請求項２８から３０のいずれか一項に記載の装置。
32. 前記クラスタリポート要素は、
    受信されたビーコンフレームの拡張スケジュール要素内の対応するフィールド値に設定される拡張スケジュール要素フィールドと、
    受信した前記ビーコンフレームのＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールド内の前記対応するフィールド値に設定されるＰＣＰ／ＡＰクラスタリング制御フィールドと、
    ビーコンフレーム受信時間を示す基準タイムスタンプフィールドと、
    前記クラスタリポート要素に、前記拡張スケジュール要素フィールドが存在する場合に、１に設定されるスケジュール存在サブフィールドと、
    前記クラスタリポート要素にＴＳＣＯＮＳＴフィールドが存在する場合に、１に設定されるＴＳＣＯＮＳＴ存在サブフィールドと、
    前記非ＰＣＰ／非ＡＰ ＳＴＡが利用するチャンネルの状態が、干渉を含む不良状態である場合に、前記第２のＰＣＰ／ＡＰの前記基本サービスセット（ＢＳＳ）のビーコン間隔（ＢＩ）のターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）を基準として、１つの期間を示すＴＳＣＯＮＳＴフィールドをさらに備える請求項３１に記載の装置。

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