JP5325826B2 - ゴルフクラブ - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブに関する。

一般に、中空構造の金属製クラブヘッドは、使用する材料や肉厚等の相違によって、打球音が大きく変化する。このため、最も長い飛距離が得られるスイートエリアで打球した場合でも、プレーヤにとって好ましくない音が発生することがある。

打球音を改善する方法として、クラウン部又はソール部の内面に、フェース部と直交する方向に延びる複数本の線条突起を形成し、打球時の残響音を長く響き渡らせようとしたゴルフクラブが開発されている（例えば特許文献１参照）。

特開２００２−１２６１３６号公報

しかし、クラウン部やソール部の内側に複数本の線状突起を形成した従来の金属製のクラブヘッドは、クラウン部やソール部が全体にわたって単純な湾曲形状で形成されている場合には、共鳴効果により打球音の改善を図ることが可能であるとしても、クラウン部の内面が単純な湾曲形状でない場合には、共鳴効果による打球音打球改善は図れなくなる。

本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、クラウン部が複雑な形状を有する場合でも、所望の打球音を得ることのできるゴルフクラブを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明によると、フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記クラウン部は、前記フェース部のトップラインのバック側で、このトップラインに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部と、前記クラウン前部のトウ・ヒール方向に沿う中間部位で、このクラウン前部から連続してバック側に延びるクラウン中部と、前記クラウン前部のバック側で、前記クラウン中部のトウ側とヒール側とに配置され、前記内部空間側に凹設された平面状部と、前記平面状部をクラウン前部に連結する前部傾斜部と、前記平面状部をクラウン中部に連結する中部傾斜部とを有し、前記クラウン前部からバック側に向けて前記ソール側に傾斜する傾斜状部と、を備え前記クラウン部の平均肉厚を、フェース部及びソール部の平均肉厚よりも薄く形成し、前記クラウン前部と平面状部との少なくとも一方の内面に、この内面から内部空間内に突出するリブを形成し、前記傾斜状部の内面は、リブのない滑らかな面、又は、前記リブよりも高さと断面積との少なくとも一方が小さい突条を配置した面で形成したゴルフクラブが提供される。

前記クラウン中部の内面に、内部空間内に突出するリブを形成してもよい。

前記クラウン前部は、一部がフェース部に達するリブを内面に有するものであってもよい。

前記平面状部は、一部がバック部又はサイド部に達するリブを内面に有することが好ましい。

本発明のゴルフクラブによると、傾斜状部が略Ｔ字状の形状をなすクラウン前部及びクラウン中部を平面状部に連結することにより、上下に段差を形成する立体構造のクラウン部の構造上の強度が増し、傾斜状部の内面は、リブのない滑らかな面、又は、前記リブよりも高さと断面積との少なくとも一方が小さい突条を配置した面で形成したことにより、傾斜状部で連結されるクラウン前部及びクラウン中部と、平面状部とに生じる振動の差を小さくでき、心地よい、適度な残響音としやすい効果が得られる。

クラウン前部から後方に延びるクラウン中部の内面に、内部空間内に突出するリブを形成したことにより、クラウン全体の振動が調整しやすく、心地よい適度な残響音としやすい効果が得られる。

クラウン前部は、一部がフェース部に達するリブを内面に有する場合には、クラウン前部の単体での振動を押え、打球音調整を行いやすくできる。

平面状部は、一部がバック部又はサイド部に達するリブを内面に有する場合には、平坦部単体での振動を押え、打球音調整を行いやすくできる。

本発明の実施形態によるゴルフクラブのクラブヘッドをフェース側から見た正面図。 図１に示すゴルフクラブのクラブヘッドの平面図。 図１のクラブヘッドのバック側から見た背面図。 図１のクラブヘッドのソール側から見た底面図。 図１のクラブヘッドのヒール側から見た側面図。 図１のクラブヘッドのトウ側から見た側面図。 図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図。 図７の部分拡大図。 図７のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図。 他の実施形態によるクラブヘッドの図７と同様な断面図。 図１０の変形例によるクラブヘッドの底面図。 更に他の実施形態によるクラブヘッドの正面図。 図１２のクラブヘッドの平面図。

図１から図９は本発明の実施形態によるゴルフクラブ８を示す。図中、同様な部位には同様な符号を付してある。

図１に示すように、本実施形態のゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えばボールを置く地面等の基準水平面Ｂに対して規定のライ角αおよびロフト角β（図６）を設定してクラブヘッド１０を取付け、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ（図示しない）を取付けてある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｂに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角は、基準水平面Ｂに直交する垂直面Ｖとフェース部１２の前面との間の角度である。また、後述する重心アングルｋは、ヘッドの重心Ｇからシャフトの軸線９ａに垂直に延設した垂線ｇとフェース部１２との間の角度である。この重心アングルｋは、例えば、フォーティーン社製の重心アングル測定器（ＦＧ１０４ＲＭ）によって、シャフト６を回転フリーの状態で水平に支持してクラブヘッド１０を垂下させたときに、水平基準面Ｂから垂直方向に延びかつクラブヘッドの重心Ｇを通る垂線ｇと、このクラブヘッドのフェース部１２の接線ｆとの間に形成される角度から測定することができる。

図１から図６に示すように、金属製クラブヘッド１０は、前部に配置したフェース部１２に打球面１４を形成した中空構造を有し、フェース部１２のトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれ後方のバック側に延びるクラウン部１６およびソール部１８を有する。これらのクラウン部１６とソール部１８との間には、フェース部１２のトウ側サイドライン１２ｃおよびヒール側サイドライン１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４（図４）に連続する。

このように、クラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、内部に区画した内部空間Ｎをこの外殻構造体で閉じたウッドタイプに形成してある。

このようなクラブヘッド１０は、例えば容積がドライバーの場合には３８０〜４６０ｃｃ、フェアーウェイウッド（ユーティリティウッド）の場合には８０〜２３０ｃｃ程度であり、また、その重量は１８０〜２６０ｇ程度である。そして、基準水平面Ｂから垂直方向におけるクラウン部の高さは、バック側で、ドライバーが４０〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドが６〜２０ｍｍ、トウ側及びヒール側で、ドライバーが２５〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドが１０〜３０ｍｍである。また、フェース部１２は、高さがドライバーの場合は４０〜６０ｍｍ、フェアーウェイウッドの場合は２６〜４０ｍｍ程度に形成され、トウ・ヒール方向に沿う寸法が７０〜１２０ｍｍ程度に形成される。

また、ライ角αは５０〜６５度、ロフト角βは８〜３０度、重心アングルｋは２０〜４０度程度に形成される。

本実施形態では、クラウン部１６のヒール側からシャフト止着部としてホーゼル部２６が突出している。このホーゼル部２６は中心軸が、上述のライ角αを形成する方向に延びる内孔部２６ａを有し、この内孔部２６ａの外方に開口する端部からシャフト６の先端部を差し込み、接着剤等で内孔部２６ａに固着することで、シャフト６をクラブヘッド１０に止着することができる。

このホーゼル部２６は、クラウン部１６から突出させて形成してもよく、あるいは、クラウン部１６から突出させることなく、シャフト止着部を形成する筒状の部材を、中空部である内部空間Ｎ（図７）内に配置し、その内孔部２６ａをクラウン部１６側で外方に開口させたものであってもよい。

クラブヘッド１０のトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側でクラウン・ソール方向すなわち基準水平面にソール部１８を接地したときの上下方向に大きな寸法を有し、次第にその上下方向寸法を減少しつつバック部２４に移行する。このサイド部２０，２２は、上下方向に湾曲しつつクラウン部１６の周部に沿ってフェース部１２からバック部２４まで連続して延びる滑らかな湾曲面を形成する。なお、連続して延びるとは、目視して認識できる程度の稜線部または角部が存在しない状態をいう。

このサイド部２０，２２とクラウン部１６との間に形成される上側の稜線部２１は、トウ側サイドライン１２ｃからバック部２４を介してヒール側に延び、ヒール側サイド部２２でホーゼル部２６の表面に移行する（図５参照）。また、サイド部２０，２２とソール部１８との間に形成される下側の稜線部２３は、トウ側およびヒール側でリーディングエッジ１２ｂに連続し、または、リーディングエッジ１２ｂにごく近接した位置（例えばリーディングエッジ１２ｂを含む湾曲面内）でフェース部１２に吸収される。

なお、フェース部１２とクラウン部１６との間のトップライン（フェース面の上端）１２ａは、その間の稜線部で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ（フェース面の下端）１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄについても同様である。また、サイド部２０，２２の上下に形成される稜線部２１，２３についても、同様に、サイド部２０，２２およびバック部２４を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定することができる。なお、本明細書中では、稜線部とは、稜線部２１のような１本の曲線で表現されるものだけでなく、図４に２本の曲線２３ａ，２３ｂ間に示す稜線部２３のように幅または丸みを有するものであることは明らかである。

このような中空構造を有するクラブヘッド１０は、フェース部１２の中央部を外方に僅かに膨出させ、バルジ（フェース部側から正視したときの左右方向であるトウ・ヒール方向）およびロール（フェース部側から正視したときの上下方向であるクラウン・ソール方向）の双方の曲面を組合せた湾曲面状に形成してあり、この前面がゴルフボールを打つ打球面１４を形成する。この打球面１４には、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン（図示しない）を形成してあり、図１に示すように、この打球面のセンター位置Ｍ（図心）に近接する位置に、クラブヘッド１０の重心Ｇ（図７）を通り、フェース部１２の打球面１４に垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。

図４から図９に示すように、本実施形態のクラブヘッド１０は、フェース部１２と、クラウン部１６と、トウ側サイド部２０と、ヒール側サイド部２２と、バック部２４とを一体構造に形成したヘッド本体１０ａを有し、このヘッド本体１０ａのソール側には、トウ・ヒール方向に沿って延びるソール前部１８ａと、このソール前部１８ａの後方部位に形成した開口部１９とを形成してある。

ソール前部１８ａはヘッド本体１０ａに一体化され、リーディングエッジ１２ｂを介してフェース部１２に移行する。本実施形態の開口部１９は、垂直面Ｖ（図６）と平行でかつシャフトの軸線６ａを含むシャフト配置面内又はこれよりも１５ｍｍ以内の距離で後方に離隔したシャフト基準面Ｒ（図４）の後方に形成してあり、上述の稜線部２３に至っている。

このシャフト基準面Ｒのフェースよりに配置されるソール前部１８ａは、図４及び図５に、その後端部を直線状の点線で示してあるが、例えばリーディングエッジ１２ｂに沿って前方に突出する湾曲状又は後方に突出する湾曲状等の適宜の形状に形成することができる。シャフト基準面Ｒは、シャフト軸線６ａから±５ｍｍ以内の範囲に形成することが好ましい。又、後方に離隔させる場合は１０ｍｍ以内の距離ｒ（図４）に離隔させて配置することが好ましく、シャフト配置面と同一面内にあっても良い。

このソール前部１８ａの後方部位には、ヘッド本体１０ａに形成した開口部１９の内周部に沿って、外周部を固着したソール部材２８が配置されており、このソール部材２８がソール後部１８ｂとして、ソール前部１８ａと共にソール部１８を形成する。このソール部材２８の外周部と開口部１９の内周部との間の固着は、例えば溶接、ロウ付け、接着剤等の適宜の固着手段で行うことができる。ソール部材２８がヘッド本体１０ａの開口部１９を閉じ、このヘッド本体に強固に一体化されることにより、ヘッド本体１０ａとソール部材２８とからなる外殻構造体が完成する。

ヘッド本体１０ａは、ソール部材２８を形成する材料よりも比重の軽い、例えばチタン、チタン合金、アルミニューム、アルミニューム合金、繊維強化樹脂等を用いて、全体を同一材料で一体に形成してもよい。また、ヘッド本体１０ａは、単一の材料に限らず、部分的に比重の重い材料を用いる等、複数の材料を使用して形成してもよい。更に、フェース部１２も、センター位置Ｍを含み、トウ側及びヒール側にそれぞれ鎖線１４ａ，１４ｂ間に例示する打球面１４をその周部とは異なる材料で形成する等、複数の材料で形成することもできる。このような打球面１４は、それぞれのゴルフクラブに応じて、例えばトウ・ヒール方向に沿って９０〜１２０ｍｍ（ドライバーの場合）、６０〜１０８ｍｍ（フェアーウェイウッドの場合）、４０〜１００ｍｍ（ユーティリティの場合）程度の範囲に形成することが好ましい。

このフェース部１２の裏面すなわち内部空間Ｎ側の面には、例えばトップライン１２ａ及びリーディングエッジ１２ｂに沿って、内部空間Ｎ側に開口する溝を形成し又は薄肉化することにより、フェース側の隣接部よりも薄肉厚とした周縁部１１を形成してもよい。これにより、周縁部１１に沿ってフェース部１２を撓み易くすることができる（図７参照）。

一方、ソール後部１８ｂを形成するソール部材２８は、ヘッド本体１０ａの特にソール前部１８ａよりも比重が大きな重い材料で形成することが好ましい。このソール部材２８は、例えばステンレス鋼で形成してもよく、これに限らず、ＢＳ材（ニッケル、ジルコニウム）、銅材、タングステン合金等の比重の重い材料を用いることができる。このような比重の重い材料を使用する必要がない場合は、ヘッド本体１０ａとソール部材２８とを同じ材料で形成することも可能である。

図７及び図８に示すように、ヘッド本体１０ａのソール前部１８ａには、フェース側周縁部１１に連なってこの周縁部１１の後端側から後方に延びる薄肉厚部３０と、この薄肉厚部３０の後端から内部空間Ｎ内に突出する突条部３２とが同一材料で一体に形成されている。このソール前部１８ａはヘッド本体１０ａの一部であり、ヘッド本体１０ａが複数の材料で形成されている場合でも、ソール前部１８ａの薄肉厚部３０と突条部３２とは、同一の材料で形成されている。これにより、薄肉厚部３０と突条部３２との一体性が確保される。

薄肉厚部３０は、フェース部１２の最小肉厚、すなわちフェース部１２に部分的に形成したスコアラインや溝状の周縁部１１等を除いた部位、例えばフェース部１２の隣接部位であるリーディングエッジ１２ｂ又は周縁部１１に隣接する部位の肉厚よりも薄い肉厚ｔを有し、この肉厚ｔは例えば０．６〜２．４ｍｍで、好ましくは０．８〜１．６ｍｍ程度であることが好ましい。また、突条部３２は、ソール部すなわち薄肉厚部３０の内面から内部空間Ｎ内に突出する高さ方向寸法ｈと、薄肉厚部３０の後端から後端までの幅方向寸法ｗとのそれぞれの寸法を、薄肉厚部３０の肉厚ｔの少なくとも２倍で、２．５倍又は３倍以上の大きさに形成してある。

なお、薄肉厚部３０の後端は、例えばフェース部１２の内面の下端からの距離で特定することも可能であり、図８に示すように、リーディングエッジ１２ｂからの距離ｄで特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂからの距離ｄで特定する場合には、この距離ｄは２．０〜１６ｍｍ、好ましくは３．０〜８．０ｍｍの範囲に形成することができる。

このように、ソール部１８が、フェース部１２よりも肉厚が薄くかつフェース部１２に沿って延びる薄肉厚部３０とこの薄肉厚部３０の後端から内部空間Ｎ内に突出する突条部３２とを同一材料で一体に形成したソール前部１８ａと、突条部３２の後端に固着され、前記ソール前部と共にソール部を形成するソール部材２８とを有し、突条部３２が、ソール部１８の薄肉厚部３０の内面から内部空間Ｎ内に突出する高さ方向と、薄肉厚部３０の後端からソール部材２８が固着される後端までの幅方向とのそれぞれの寸法が、薄肉厚部３０の肉厚ｔの少なくとも２倍の大きさを有することにより、打球時にフェース部１２に作用する衝撃を、ソール前部１８ａの薄肉厚部３０と突条部３２とで受けて反発力に転換でき、エネルギーロスが少なく、突条部３２より後方におけるソール後部１８ｂの肉厚や形状変化の影響を受け難く、打球位置がばらついた場合でも、安定した反発性を効率的に確保することができる。

更に、突条部３２は、ソール部材２８との固着部分に局部的に衝撃が作用するのを防止することにより、ソール前部１８ａとソール部材２８との固着部の破損を防止して強度の向上及び安定化を図ることができる。

図９に示すように、突条部３２はトウ・ヒール方向の中央エリアから端部に移行するにつれて順に、ソール前部１８ａの内面からの高さｈ（図８）を低くしてあり、最も高い中央突条部３２ａと、両側に配置した中間高さの中間突条部３２ｂと、最も低いサイド側突条部３２ｃとからなる階段構造に形成してある。中央突条部３２ａは、高さｈが最も高く、フェース部１２の反発性に影響を及ぼす部分的な厚肉部分を含めて、その最大厚さである厚さＴよりも大きな寸法に形成してあり、例えば４〜１０ｍｍに形成することが好ましい。また、サイド側突条部３２ｃの高さｈは、例えば２．０〜７．０ｍｍで、薄肉厚部３０の肉厚ｔの少なくとも２倍の大きさに形成し、中間突出部３２ｂは、中間の高さの３．０〜１０ｍｍに形成することが好ましい。又、肉厚ｔは適宜に変化させてもよい。

中央突条部３２ａは、スイートスポットＳを含む打球面１４のほぼ中央位置に配置してあり、薄肉厚部３０のトウ・ヒール方向長さの１／３〜１／２程度に形成してある。また、中間突条部３２ｂ及びサイド側突条部３２ｃは、それぞれ薄肉厚部３０のトウ・ヒール方向長さの１／３程度に形成してある。このように、突条部３２の高さｈをトウ・ヒール方向に沿って次第に低くなるように変化させることにより、クラブヘッド１０の安定した反発性を確保すると共に、強度の向上及び安定化をバランスよく達成することができる。

本実施形態では、サイド側突条部３２ｃは、外端部がサイド部２０，２２に達する長さに形成してあるが、必要な場合には、トウ・ヒール方向の中央部を中心として、薄肉厚部３０のトウ・ヒール方向長さより短くすることができ、一部にのみ形成してもよい。また、トウ・ヒール方向に沿って全体を連続させて形成してもよく、間隔を置いて形成してもよい。

なお、突条部３２すなわちサイド側突条部３２ｃがサイド部２０，２２に達するとは、その外側の端部が、基準水平面Ｂに接地したソール部１８の水平方向の面から上方に折れ曲がるか、又は、基準水平面Ｂに対して角度を形成する部分にまで延びる状態をいい、クラブヘッド１０を基準水平面Ｂ上に接地した状態では、この基準水平面Ｂから上方に離隔した状態をいう。したがって、稜線部２３を超えることなく終端する場合と、稜線部２１を超えて延びる場合といずれの場合でもよい。

ソール前部１８ａの薄肉厚部３０が、フェース部の最小肉厚より薄い肉厚ｔを有し、突条部３２がフェース部の最大厚さよりも高さ方向の寸法すなわち高さｈが大きい部位を有するものであれば、薄肉厚部３０の全長に沿って形成することなく、薄肉厚部のトウ・ヒール方向の５０％以上の長さにわたってトウ・ヒール方向に延設したものであってもよい。この場合には、打球位置がフェース部１２の中央位置からずれた位置にばらついた状態でも、ソール後部１８ｂに配置されるソール部材２８に影響を更に受け難くし、クラブヘッド１０の安定した反発性を確保し、強度の向上及び安定化を図ることができる。

図８に示すように、この突条部３２のフェース・バック方向すなわち前後方向に沿う幅である薄肉厚部３０の後端から後端面３４までの幅方向寸法ｗは、上述のように高さｈと同様な寸法に形成してあるが、この幅方向寸法ｗも、突条部３２の全長を通じて同じ大きさに形成することは必ずしも必要なことではなく、その長さ方向に沿って変化させてもよい。この場合にも、クラブヘッド１０の強度の向上及びＣＴ値、反発性の安定化をバランスよく達成することができる。なお、ＣＴ値は、フェース部の反発特性に関するルール適合判定のための基準であり、「ペンデュラムテスト」の衝突時接触時間から求めたヘッド特性時間（Characteristic Time)をいう。

突条部３２の後端面３４は、ソール部１８の内面又は外面に対して直交する方向に配置してあり、この後端面と共に上述の開口部１９を形成するサイド部２０，２２及びバック部２４側の内周部からフランジ状の突部３６が内部空間Ｎ側に突出する。この突部３６が外殻の内面から内部空間Ｎ内に突出する突出量はソール部材２８の肉厚よりも大きく形成してあり、ソール側の面が開口部１９の外周部を規定する。また、この開口部１９に外周部を固着されるソール部材２８は、外周部に沿ってフランジ状の突部３８を形成してあり、これらの突部３６，３８間の固着面を介してヘッド本体１０ａのフランジ状部３６に固着される。ソール部材２８の内面から突出する突部３８の高さは、ヘッド本体１０ａの突部３６の突出量よりも低いことが好ましい。

特に、図７から図９に示すように、突部３８のうち、ソール部材２８の前端に配置した固着縁部３８ａは、後方部位の肉厚よりも大きな高さ方向寸法で突条部３２の高さよりも低く形成してあり、したがって、ソール前部１８ａの外面にソール部材２８の外面を同一面状に配置したときに、この固着縁部３８ａの前端固着面の高さ方向寸法よりも、突条部３２の後端面３４の高さ方向の寸法が大きく形成される。これにより、突条部３２の後端面３４とソール部材２８の前端固着面との間に進入した、例えばろう付け材である固着材料がこの突条部３２を超えて薄肉厚部３０に達するのを防止する。ソール前部１８ａの薄肉厚部３０の剛性の変化によるソール前部１８ａにおける反発性能の低下やばらつきが発生するのを防止することができ、クラブヘッド１０の強度の安定化を図ることができる。

この突条部３２は、このクラブヘッド１０が取付けられるシャフト６の軸心６ａの位置又はこの軸心６ａから１５ｍｍ以内の距離で後方に離隔したシャフト基準面Ｒ（図４）に対し、このシャフト基準面Ｒのフェース部１２よりに配置されることが好ましい。この場合には、クラブヘッド１０の反発性の向上及び安定化と共に、重心Ｇの位置すなわち基準水平面Ｂからの高さ、内部空間Ｎ内における相対位置関係について調整を図ることができ、飛距離の向上と方向性の安定化とを図ることができる。

また、突条部３２とソール部材２８の固着縁部３８とを、例えばろう付けで固着した固着部が、ソール部１８からトウ側及びヒール側のサイド部２０，２２まで延びる場合には、特に、広い範囲にわたって反発性能の低下やばらつきの発生を防止でき、打球位置が中央位置からばらついた状態でも、衝撃がこの固着部に強く影響することを防止し、強度の安定化を図ることができる。

特に、例えばチタン材で形成したヘッド本体１０ａと、ステンレス材で形成したソール部材２８との異なる材料で形成した突部３６，３８の対向する固着面間に、ろう付けによる固着部で形成する場合に、ヘッド本体１０ａ及びソール部材２８に対して強度の低い、ろう付け部の破損を防止することができる。

このようなソール前部１８ａとソール後部１８ｂとで形成されるソール部１８は、適宜の形状とすることができるが、本実施形態では、図３及び図４に示すように、上述の打球面のセンター位置Ｍを通りかつ基準水平面Ｂおよび打球面に垂直に、フェース側とバック側とを結ぶフェース・バック方向すなわち前後方向に延びる中央面Ｃ（図３）を中心としてトウ・ヒール方向にほぼ対称的な形状を有する。

すなわち、ソール部１８は、フェース部１２のリーディングエッジ１２ｂのバック側でこのリーディングエッジ１２ｂに沿ってトウ・ヒール方向に延びるフェース側部４０と、このフェース側部４０のトウ・ヒール方向中間部位でこのフェース側部４０から連続してバック側に延びるソール中央部４２と、このソール中央部４２のトウ側とヒール側とで内部空間Ｎ側に凹設された平坦状部４４，４６とを備えた形状に形成されている。ソール中央部４２は、バック部２４まで延びることなく、このソール中央部４２のバック側で平坦状部４４，４６が連続する。また、このフェース側部４０は、ソール中央部４２のトウ側およびヒール側で、それぞれトウ・ヒール方向の中間部位をソール中央部４２に隣接する部位よりもバック側に突出させた山形状の後方延長部４０ａ，４０ｂを有する。

このフェース側部４０とソール中央部４２とは、ソール部１８内で最も下方に突出し、他の部分の平均肉厚よりも厚肉構造に形成され、略Ｔ字状形状の連続面を形成する。これらの低位置のフェース側部４０およびソール中央部４２は、急傾斜部４８を介して高位置の平坦状部４４，４６に連結されている。なお、平均肉厚とは、例えば同じ領域内で３箇所以上のポイントで測定した測定値の平均値をいう。

これらのフェース側部４０及びソール中央部４２が形成する略Ｔ字状の部分の肉厚を、例えば１．０〜５．０ｍｍ、平坦状部４４，４６の肉厚を、この略Ｔ状部分よりも薄い、例えば０．６〜２．０ｍｍとすることにより、重心Ｇの位置を低くし、しかも、左右及び前後にバランスよく重量配分することができる。この重心Ｇは、フェース側部４０の上方に重なる状態に配置され、シャフト基準面Ｒは、このフェース側部４０に配置されることが好ましい。この場合には、ソール前部１８ａとソール部材２８との接合部がフェース側部４０内に位置し、重心アングルｋは、２０〜３５度程度に形成することが好ましい。

また、このソール部１８が、リーディングエッジ１２ｂに隣接する部位、すなわちソール前部１８ａよりも、そのバック側を、ヘッド本体１０ａよりも比重の大きな高比重材料のソール部材２８で形成することにより、内部空間Ｎ側に凹設される平坦状部４４，４６により重心Ｇの位置が高くなるのをその比重差で防止し、重心Ｇの位置を低くかつバック側の深い位置に配置することができる。

この高比重材料は、比重が６以上であることが好ましく、例えばステンレス鋼、タングステン合金、真鍮、銅等であってもよい。これに対し、フェース側に用いる低比重材料は比重が６未満であることが好ましく、例えばチタン、チタン合金、アルミニューム、アルミニューム合金、マグネシウム等の金属や、繊維強化樹脂、繊維強化金属等の複合材料であってもよい。特に、ソール部材２８をこのような高比重材料で形成する場合には、ヘッド本体１０ａ、特に、リーディングエッジ１２ｂからバック側に７ｍｍ〜３０ｍｍ以内のソール前部１８ａを低比重材料で形成することが好ましい。これにより、フェース側部４０をソール中央部４２と共に厚肉構造に形成しても、重心Ｇの位置をフェース部１２からバック側の深い位置に配置することができる。また、ヘッド本体１０ａとソール部材２８との間の、ろう付け、溶接等の固着部に作用する衝撃を緩和し、強度の安定化を図ることができる。

図１０は、他の実施形態によるクラブヘッド１０Ａを示す。なお、以下に説明する実施形態又は変形例は、基本的には上述の実施形態と同様であるため、同様な部位には同様な符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１０に示すクラブヘッド１０Ａは、特に、重心Ｇ及びスイートスポットＳの基準水平面Ｂからの高さを低く抑えながら重心アングルｋ（図２）を大きくし、スイング操作を容易に行うことができる打ち易いゴルフクラブを形成するものである。

本実施形態のクラブヘッド１０Ａは、ソール部材２８の内面から内部空間Ｎ内に突出部２９を突出させてある。このような突出部２９は、複数箇所に設けてもよく、必要個所に重量を集中させ、他の部分を薄肉化することにより、重量配分を更に最適にすることができる。これらの突出部２９は、ソール部材２８の一部を厚肉化させた一体構造に形成してあるが、例えばソール部材２８よりも比重の大きい材料で別部材で形成した突出部２９である高比重部材を、ソール部材２８に一体化することも可能である。

図１０に示すように、フェース前部１８ａの突条部３２のバック側に配置する場合は、固着縁部３８ａ（図８）のバック側に配置し、突条部３２との間に、例えば０．６〜２．０ｍｍ程度の間隙を形成することが好ましい。この場合には、固着縁部３８ａよりも内部空間Ｎ側に突出しても、突条部３２を超えて固着材料が薄肉厚部３０側に流れるのを防止することができる。

図１１は、このような突出部２９を配置した重量部を格子状の領域で示してある。図示の実施形態では、フェース側部４０には、ソール部材２８（図１０）の突部３８から後方延長部４０ａ，４０ｂまでトウ側及びヒール側に分散させて突出部による重量部２９ａ，２９ｂを配置し、形成し、ソール中央部４２には、バック側に突出部による重量部２９ｃを配置してある。これにより、左右方向及び上下方向の慣性モーメントを大きくし、重心Ｇの位置を低くすることができる。更に、重心Ｇの位置を前後に沿って所要位置に配置することで、スイートスポットＳの位置を低い位置に設定することができる。

なお、突出部２９は、ソール部材２８に限らず、ヘッド本体１０ａの所要部位に配置してもよい。突出部２９をソール部材２８と別部材で形成する場合には、ソール部材２８を比重の重い材料と比重の軽い材料（例えば、ヘッド本体１０ａと同じ比重又はこれよりも比重の軽い材料）を組合わせて形成することもできる。複数の材料を組合わせる場合には、鋳造、溶接、接着等の任意の方法で固着することができる。

また、ヘッド本体１０ａは、フェース前部１８ａの全てがソール部材２８よりも比重の小さい材料で形成することが好ましいが、ソール前部１８ａの大部分（例えば５０％以上）が上述のような比重の軽い材料で形成されていればよい。これに対して、ソール部材２８は、ソール前部に対して１．３倍、好ましくは１．５倍以上大きな比重の材料で形成することが好ましい。これにより、上述のシャフト基準面Ｒからフェース側のソール前部１８ａの比重をソール部材２８の比重よりも小さく（軽く）できる。

このようなクラブヘッド１０Ａは、重心ＧとスイートスポットＳとを含みかつ基準水平面Ｂに垂直な面内におけるフェース部１２の上端すなわちトップライン１２ａの基準水平面Ｂからの高さ２０ｍｍ〜４０ｍｍのフェアーウェイウッドとしてに形成した場合には、上述のソール前部１８ａとソール後部１８ｂとの組合せにより、重心Ｇの高さを基準水平面Ｂから１３ｍｍ以下が好ましい１０〜１２ｍｍの範囲に設定すると共に、スイートスポットＳの位置を基準水平面から２３ｍｍ以下が好ましい１８〜２１ｍｍの範囲に設定することができる。また、重心アングルｋは、３０度以上が好ましく、少なくとも２６度以上で可能な限り大きくすることが好ましいが、３６度以下であればよい。

このようなクラブヘッド１０Ａを有するゴルフクラブは、打球時にフェース部１２に作用する衝撃を、ソール前部１８ａの薄肉厚部３０及びソール部材２８で受けて反発力に転換でき、打球時の反発性の向上と安定化を図ると同時に、重心ＧとスイートスポットＳとのそれぞれの高さを共に低くし、かつ、重心アングルｋを大きくすることにより、ヘッドが返り易く、スライスが生じ難くなり、打出し角度を大きくして、飛距離の向上と方向性の安定化、及び、スイング操作性に優れたゴルフクラブを形成することができる。

また、ソール部材２８のトウ・ヒール方向の長さ又は開口部１９の前後方向長さを、フェース部１２の特に打球面１４のトウ・ヒール方向長さ（図１に示す鎖線１４ａ，１４ｂ間の距離）よりも長く形成する場合には、打球位置がばらついても、相対的に慣性モーメントを大きくでき、しかも、重心アングルｋを効率よく大きくすることができ、これにより、ヘッドを返し易くかつ打出し角度を大きくして、飛距離の向上と方向性の安定化、及び、スイング操作性の優れたゴルフクラブを形成することができる。

ソール部材２８が、ソール部１８を超えて、トウ側又はヒール側のサイド部２０，２２まで延びるものであってもよい。この場合には、ソール部材２８の側部端部がソール部１８とサイド部２０，２２との間の稜線部２３と、サイド部２０，２２とクラウン部１６との間の稜線部２１の間で終端し、より効率的に慣性モーメントと重心アングルを大きくすることができ、飛距離の向上と方向性の安定化、及び、スイング操作性の優れたゴルフクラブを形成することができる。

更に、ソール部材２８が、フェース・バック方向すなわち前後方向の長さを、打球面１４のトウ・ヒール方向長さよりも長く形成してもよく、この場合には、より確実に重心アングルを大きくすることができ、飛距離の向上と方向性の安定化、及び、スイング操作性に優れたゴルフクラブを形成することができる。

ソール部２８材が、バック側とトウ側との少なくとも一方に、突出部２９による重量部を形成する場合には、更に効率よく重心アングルを大きくすることができ、更に、飛距離の向上と方向性の安定化、及び、スイング操作性に優れたゴルフクラブを形成することができる。

ソール部１８又はバック部２４に、ソール部材２８よりも比重の大きな高比重部材を配置する場合には、更に効率よく重心アングルを大きくし、飛距離の向上と方向性の安定化、及び、スイング操作性に優れたゴルフクラブを形成することができる。

上述のクラブヘッド１０，１０Ａは、図２および図３に示すように、クラウン部１６も、上述の打球面のセンター位置Ｍを通りかつ基準水平面Ｂおよび打球面に垂直に、前後方向に延びる中央面Ｃ（図３）を中心としてトウ・ヒール方向にほぼ対称的な形状を有する。

このクラウン部１６は、フェース部１２に隣接したトップライン１２ａのバック側でこのトップライン１２ａに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部５０を形成され、このクラウン前部のトウ・ヒール方向中間部位でこのクラウン前部５０からバック部２４までクラウン中部５２が延びる。このクラウン中部５２のトウ側およびヒール側にそれぞれ平面状部５４，５６が内部空間Ｎ側に凹設され、低位置の平面状部５４，５６が傾斜状部５８，６０を介して高位置のクラウン前部５０およびクラウン中部５２に連結される。これにより、クラウン前部５０とクラウン中部５２とが、クラウン部１６側からの平面視で略Ｔ字状の形状を形成し、トウ・ヒール方向の中間部位が上方に突出した滑らかな湾曲面を形成する。

クラウン前部５０の前後方向に沿う幅は、センター位置Ｍを通る中央側で狭く、クラウン中部５２からトウ側およびヒール側に離隔するにつれて次第に広くなるように形成することができる。また、クラウン中部５２のトウ・ヒール方向の寸法は、バック側に向けて次第に狭くなるように形成されている。

このクラウン中部５２のトウ側およびヒール側に凹設された平面状部５４，５６は、平坦な平面状に形成されており、また、バック側は外方に開口しており、クラウン前部５０およびクラウン中部５２に滑らかに連続する稜線部２１を介してサイド部２０，２２に移行する。この平面状部５４，５６は、平坦な平面に形成するだけでなく、緩やかな凸面状又は凹面状に形成してもよく、凸面、凹面および平面を組合せた湾曲面であってもよい。

平面状部５４，５６は前部傾斜部５８ａ，６０ａを介してクラウン前部５０に連結され、中部傾斜部５８ｂ，６０ｂを介してクラウン中部５２に連結されている。これらの前部傾斜部５８ａと中部傾斜部５８ｂとは、互いに連続して延びる滑らかに湾曲した傾斜状部５８を形成し、同様に、前部傾斜部６０ａと中部傾斜部６０ｂとも、互いに連続して延びる滑らかに湾曲した傾斜状部６０を形成する。これらの傾斜状部５８，６０は、上下に段差を形成する立体構造のクラウン部１６の構造上の強度を増大する。また、これらの傾斜状部５８，６０は、平面状部５４，５６との間に谷線を形成する。これらの谷線は、稜線部２１，２３と同様に、応力集中を防止するために、丸みを持った凹面で形成ことが好ましい。このようなクラウン部１６は、明らかなように、平均肉厚を、フェース部１２及びソール部１８の平均肉厚よりも薄く形成してある。

図７、図９及び図１２に示すように、クラブヘッド１０，１０Ａのクラウン前部５０の内面には前後方向に延びるリブ６２を形成し、クラウン中部５２の内面にはトウ・ヒール方向に延びるリブ６４形成し、更に、平面状部５４，５６の内面にもリブ６６を形成してある。これらのリブにより、薄肉構造のクラウン部１６を補強し、低重心化を図ることができる。特に、平面状部５４，５６がクラウン前部５０よりも低位置に配置されることで、低重心化を効率よく図ることができる。

また、図１３に示すように、クラウン中部５２がクラウン前部５０から連続してバック側に延びる場合には、クラウン前部５０からクラウン中部５２に連続して延びるリブ６２を設けることもでき、これにより、クラウン前部５０からクラウン中部５２に至る前後方向の強度を向上させることができる。

傾斜状部５８，６０の内面は、このようなリブのない滑らかな面、又は、リブ６２，６４，６６，６８よりも高さと断面積との少なくとも一方が小さい突条又は突起部（図示しない）を配置した面で形成してもよい。これにより、クラウン、平面状部に生じる振動の差を小さくでき、心地よい、適度な残響音としやすい効果が得られる。

このようにリブ６２，６４，６６，６８を形成することにより、打球時における衝撃力が及ぼす影響に応じた耐変形性をクラウン部１６に付与することができ、ソール部１８と共に、バック側のエネルギーをフェース部１２に効率よく伝達することが可能となる。しかも、傾斜状部５８，６０には、クラウン前部５０や平面状部５４，５６に設けたようなリブを形成しないことにより、快適な打球音を発生させることができる。これは、狭いエリアを分割して、不協な音を発生させない、残響音を押えすぎないためである。なお、このようなリブは、クラウン前部５０と平面状部５４，５６との少なくとも一方の内面に設けることにより、強度を維持しつつ薄肉化が可能で、好適な打球音を発生させることができる。

また、クラウン中部５２は、省略することも可能であり、この場合には、クラウン前部５０が傾斜状部５８，６０を介して平面状部５４，５６に連結され、これらの平面状部５４，５６は連続した滑らかな１つの面を形成する。この場合には、オーソドックスな形状で、安心して構えることができる利点を有する。

いずれの場合も、クラウン前部５０に形成するリブ６２は、図７に示すように、例えば先端である一部がフェース部１２に達するものであってもよい。この場合には、フェース強度、打球感の調整や、ＣＴ値、打球音の調整を行える利点を有する。また、その一部がフェース部に達することにより、クラウン前部の単体での振動を押え、打球音調整を行いやすくできる。

また、平面状部５４，５６に設けるリブ６６，６８は、例えば外端部である一部がバック部２４又はサイド部２０，２２に達することが好ましい。これにより、平面状部５４，５６を薄肉化しても必要な強度を維持でき、低重心化を図ることができる。また、一部がバック部又はサイド部に達するリブを内面に有する場合には、平坦部単体での振動を押え、打球音調整を行いやすくできる。

これらのリブ６２，６４，６６，６８は、クラウン部１６を形成する材料で一体に形成してもよく、又は、別部材で形成した後、各部の内面に固定するものであってもよい。このようなリブは、内面から突出する高さが０．３〜２．０ｍｍ、延設方向に対して直交する幅が０．３〜２．０ｍｍ程度に形成することが好ましく、それぞれの配置部位によって断面形状を変更してもよい。更に、各リブを延設する方向は、前後方向だけでなく、傾斜させてもよく、配置する数も、配置位置に応じて変更することが可能である。

例えば、クラウン前部５０には、例えば高さが０．６〜３．０ｍｍ、幅が０．６〜３．０ｍｍ程度で矩形又は台形状の断面形状を有するリブ６２を、１０〜４０ｍｍ程度の間隔で配置し、平面状部５４，５６には、例えば高さが０．６〜３．０ｍｍ、幅が０．６〜３．０ｍｍ程度で矩形又は台形状の断面形状を有するリブ６６を、５〜３０ｍｍ程度の間隔で配置しすることが好ましい。これにより、心地よい高音の適度な残響音の効果が得られる。

また、クラウン中部５２に配置するリブ６４は、例えば高さが０．６〜３．０ｍｍ、幅が０．６〜３．０ｍｍ程度で矩形又は台形状の断面形状に形成することが好ましい。このようなリブ６４により、クラウン全体の振動が調整しやすく、心地よい適度な残響音としやすい効果が得られる。

以上、本発明の種々の実施形態について説明したが、上述の説明は例示であり、種々の変更又は変形が可能なことは明らかである。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］ フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記クラウン部は、前記フェース部のトップラインのバック側で、このトップラインに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部と、
前記クラウン前部からバック側に向けて前記ソール側に傾斜する傾斜状部と、
前記クラウン前部のバック側で、前記内部空間側に凹設された平面状部と、を有し、
前記クラウン部の平均肉厚を、フェース部及びソール部の平均肉厚よりも薄く形成し、
前記クラウン前部と平面状部との少なくとも一方の内面に、この内面から内部空間内に突出するリブを形成し、
前記傾斜状部の内面は、リブのない滑らかな面、又は、前記補強リブよりも高さと断面積との少なくとも一方が小さい突条を配置した面で形成したことを特徴とするゴルフクラブ。
［２］ 前記クラウン前部のトウ・ヒール方向に沿う中間部位で、このクラウン前部から連続してバック側に延びるクラウン中部を備え、
前記平面状部は、前記クラウン中部のトウ側とヒール側とに配置され、
前記傾斜状部は、平面状部をクラウン前部に連結する前部傾斜部と、平面状部をクラウン中部に連結する中部傾斜部とを有し、
前記クラウン中部の内面に、内部空間内に突出するリブを形成したことを特徴とする［１］に記載のゴルフクラブ。
［３］
前記クラウン前部は、一部がフェース部に達するリブを内面に有することを特徴とする［１］又は［２］に記載のゴルフクラブ。
［４］ 前記平面状部は、一部がバック部又はサイド部に達するリブを内面に有することを特徴とする［１］から［３］のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。

１０…クラブヘッド、１２…フェース部、１６…クラウン部、１８…ソール前部、２０，２２…サイド部、２４…バック部、２８…ソール部材、３０…薄肉厚部、３２…突条部、Ｎ…内部空間。

Claims (4)

1. フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
   前記クラウン部は、前記フェース部のトップラインのバック側で、このトップラインに沿ってトウ・ヒール方向に延びるクラウン前部と、
   前記クラウン前部のトウ・ヒール方向に沿う中間部位で、このクラウン前部から連続してバック側に延びるクラウン中部と、
   前記クラウン前部のバック側で、前記クラウン中部のトウ側とヒール側とに配置され、前記内部空間側に凹設された平面状部と、
   前記平面状部をクラウン前部に連結する前部傾斜部と、前記平面状部をクラウン中部に連結する中部傾斜部とを有し、前記クラウン前部からバック側に向けて前記ソール側に傾斜する傾斜状部と、を備え
   前記クラウン部の平均肉厚を、フェース部及びソール部の平均肉厚よりも薄く形成し、
   前記クラウン前部と平面状部との少なくとも一方の内面に、この内面から内部空間内に突出するリブを形成し、
   前記傾斜状部の内面は、リブのない滑らかな面、又は、前記リブよりも高さと断面積との少なくとも一方が小さい突条を配置した面で形成したことを特徴とするゴルフクラブ。
2. 前記クラウン中部の内面に、内部空間内に突出するリブを形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
3. 前記クラウン前部は、一部がフェース部に達するリブを内面に有することを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
4. 前記平面状部は、一部がバック部又はサイド部に達するリブを内面に有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。

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