JP5366384B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの液体噴射装置に関する。

一般に、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１のプリンタは、連続紙である印刷テープ（ターゲット）に、後に切り抜いてラベルとして用いる多数の単位画像を連続して印刷するものであり、例えば生鮮食品のラップフィルム上に貼着されるラベルを小ロットで印刷することが可能となっている。

こうしたプリンタでは、搬送される印刷テープが蛇行することにより、印刷される画像が乱れる等の印刷不良を引き起こす虞があった。そこで、通常、プリンタには、例えば特許文献１に示すように、搬送経路の幅を変更可能に規定する平板状のガイドプレート等からなるガイド装置が備えられており、ガイドプレートが印刷テープに対して幅ガイドとして機能している。
特開２００３−１１８１３６号公報

ところで、特許文献１に示す従来のプリンタにおけるガイド装置では、特に印刷テープの搬入口となる位置において、印刷テープとガイドプレートとを接触させることにより印刷テープの搬送方向を矯正していた。そのため、その矯正時において印刷テープの両側縁に対して曲折、もしくは摩耗の要因となる応力が加わるといった問題があった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、長尺状のターゲットの搬送方向をより円滑に矯正することのできる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、上流側から搬送される長尺状のターゲットに液体を噴射する液体噴射装置において、前記ターゲットの搬送経路には、前記ターゲットの搬送方向に沿って並列に配置された一対のガイド手段が設けられると共に、前記一対のガイド手段は、前記ターゲットを両側から挟んで対向する部位に底部に向かうほど次第に幅狭となるガイド溝が形成され、前記一対のガイド手段の少なくとも一方における少なくとも前記ターゲットの搬入口となる側における前記ガイド溝の底部には、搬送される前記ターゲットと連動して回転する回転体を備えた。

この構成によれば、回転体がターゲットと連動して回転することにより、ターゲットに対して曲折、もしくは摩耗の要因となる応力が加わることを抑制でき、長尺状のターゲットの搬送方向をより円滑に矯正することがのできる。
また、この構成によれば、一対のガイド手段はターゲットの搬送方向及び水平方向と直交する方向における移動をガイド溝により規制することにより、搬送時におけるターゲットのぶれを抑制することが可能となる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記一対のガイド手段における前記ターゲットの搬入口となる位置には、前記ターゲットの搬送方向において上流側から下流側に向かうほど、前記一対のガイド手段における前記ターゲットの搬送方向と直交する水平方向での幅が漸次縮小するテーパ面が形成されている。

この構成によれば、例えば、ターゲットが搬送方向と直交する幅方向にずれを生じた状態で搬入された場合でも、ターゲットをテーパ面に沿って上流側から下流側へ摺動させることで、ターゲットの搬送方向を円滑に矯正することが可能となる。

また、本発明の液体噴射装置は、前記一対のガイド手段における前記ターゲットの搬送方向と直交する水平方向での幅を変更するガイド幅変更手段を備えた。
この構成によれば、一対のガイド手段のガイド幅を前記ターゲットの幅に合わせて変更することで、異なる幅を有するターゲットに対しても的確なガイドが可能となる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記ガイド手段には、前記回転体が前記ターゲットの搬入口の下流側に前記搬送経路に沿うように更に設けられている。
この構成によれば、ターゲットと連動して回転する回転体をターゲットの搬送経路に複数設けることにより、ターゲットの搬送方向をより円滑に矯正することが可能となる。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１及び図２に矢印で示した方向を基準として示すものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、長尺状のターゲットとしての連続紙１２を繰り出す繰り出し部１３と、該繰り出し部１３から繰り出された連続紙１２に順次印刷を行って乾燥する本体部１４と、該本体部１４で印刷が行われて乾燥された連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５とを備えている。すなわち、本体部１４は直方体状の本体ケース１６を備えており、連続紙１２の搬送方向において上流側となる本体ケース１６の左側に繰り出し部１３が配設されるとともに下流側となる本体ケース１６の右側に巻き取り部１５が配設されている。

繰り出し部１３は本体ケース１６の左面下端部から左方に延びる支持板１７を備えており、該支持板１７の前面は鉛直面になっている。支持板１７の前面における先端部には前方（図１において紙面と直交する方向の手前側）に向かって延びる巻き軸１８が支持板１７に対して回転可能に支持されている。また、巻き軸１８の基端には、円板状の回転板１９が巻き軸１８と一体回転するように設けられている。

そして、巻き軸１８には予めロール状に巻かれた連続紙１２が該巻き軸１８と一体回転可能に支持されており、このロール状に巻かれた連続紙１２における両側縁のうち回転板１９側の側縁は回転板１９の前面に当接している。すなわち、巻き軸１８に予めロール状に巻かれた連続紙１２を支持させた際に、このロール状に巻かれた状態の連続紙１２における一方の側縁が回転板１９の前面に当接することで、連続紙１２の搬送方向と直交する前後方向での位置決めがなされるようになっている。なお、本実施形態の連続紙１２には光沢紙が用いられている。

図１及び図２に示すように、繰り出し部１３は本体ケース１６の左面中央部から左方に向かって水平に延びる平板状の繰り出し台２０を備えており、該繰り出し台２０の先端部には巻き軸１８から繰り出される連続紙１２を巻き掛けて繰り出し台２０の上面に導くための中継ローラ２１が回転可能に設けられている。

図２に示すように、繰り出し台２０の上面における後端縁には、左右方向に沿って延びる細長いブロック状のガイド手段としてのガイド部２４が、該後端縁のほぼ全体にわたって設けられている。さらに、繰り出し台２０の上面には、ガイド部２４の左端部と対向するように配置されたガイド手段としてのガイドブロック２５が設けられている。繰り出し台２０の上面におけるガイド部２４とガイドブロック２５との間の領域は連続紙１２の搬送経路の一部になっており、ガイド部２４とガイドブロック２５とは連続紙１２の前後方向の幅と同じ距離だけ離間している。

そして、繰り出し台２０の上面に沿って連続紙１２が右側（本体部１４側）に向かって搬送される際には、連続紙１２の前後の側縁がガイド部２４及びガイドブロック２５に対して摺動することで、連続紙１２が搬送方向（ここでは右方向）に沿ってガイドされるようになっている。なお、繰り出し台２０の上面においてガイドブロック２５は前後方向に移動可能になっており、連続紙１２の前後方向の幅が変更された場合には、ガイドブロック２５を移動させることで、ガイド部２４とガイドブロック２５との間の距離が連続紙１２の前後方向の幅に合わせて変更される。

図１に示すように、本体部１４の本体ケース１６内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１６内を上下に区画する平板状の基台３０が設けられており、本体ケース１６内における基台３０よりも上側の領域は連続紙１２に印刷を行うための印刷室３１となっている。一方、本体ケース１６内における基台３０よりも下側の領域には、左右方向に並ぶように区画された３つの区画室３３，３４，３５が形成されている。なお、これら３つの区画室は、左から順に第１区画室３３、第２区画室３４、第３区画室３５とされている。

本体ケース１６の左壁には繰り出し台２０の上面から第１区画室３３内に連続紙１２を搬入するための図示しない搬入口が設けられており、第１区画室３３には上記搬入口と近接位置で対向するように引き込み駆動ローラ３６が回転駆動可能に設けられている。すなわち、引き込み駆動ローラ３６は、第１区画室３３の左端部に配設されている。

また、第１区画室３３内における引き込み駆動ローラ３６の右方には中継ローラ４０が回転可能に設けられている。そして、引き込み駆動ローラ３６の駆動によって第１区画室３３内に引き込まれた連続紙１２は、印刷室３１の左端部寄りの位置に向かうように中継ローラ４０に巻き掛けられている。

第１区画室３３内における引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間には図示しない昇降機構の駆動に基づき昇降移動する昇降ローラ４２が設けられている。そして、この昇降ローラ４２に対しては連続紙１２が下側から巻き掛けられている。

ここで、引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間に位置する連続紙１２の長さは、昇降ローラ４２が下降するほど長くなるとともに、昇降ローラ４２が上昇するほど短くなるようになっている。すなわち、昇降ローラ４２が下側に位置するほど引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間の連続紙１２の搬送距離が長くなるとともに、昇降ローラ４２が上側に位置するほど引き込み駆動ローラ３６と中継ローラ４０との間の連続紙１２の搬送距離が短くなるようになっている。

図１に示すように、基台３０における中継ローラ４０と対向する位置には、該基台３０を上下に貫通するように、連続紙１２を搬送方向（ここでは上方向）に沿ってガイドするガイド装置４３が設けられている。印刷室３１内におけるガイド装置４３の上側には中継ローラ４６が設けられており、該中継ローラ４６には連続紙１２が左側下方から巻き掛けられて右方向に水平に搬送されるようになっている。

印刷室３１内における中継ローラ４６の右側の領域には、基台３０上に支持された矩形板状の支持部材としてのプラテン４８が設けられている。プラテン４８の右側には、該プラテン４８を挟んで中継ローラ４６と対向するように転換ローラ４９が設けられている。この場合、中継ローラ４６の上面、プラテン４８の上面、及び転換ローラ４９の上面は、互いに面一になっている。

転換ローラ４９には中継ローラ４６からプラテン４８の上面に沿って水平右方向に搬送される連続紙１２が左側上方から巻き掛けられて連続紙１２の搬送方向が水平右方向から鉛直下方向に転換されている。そして、転換ローラ４９によって搬送方向が鉛直下方向に転換された連続紙１２は、基台３０に設けられた図示しない挿通孔を通って第３区画室３５内に搬送されるようになっている。

印刷室３１内におけるプラテン４８の前後両側には左右方向に延びるガイドレール５０（図１では二点鎖線で示す）が対をなすように設けられており、該ガイドレール５０の上面はプラテン４８の上面よりも高くなっている。両ガイドレール５０の上面には、矩形板状のキャリッジ５１が該両ガイドレール５０に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。そして、キャリッジ５１は、図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール５０上を左右方向に移動するようになっている。

図１及び図２に示すように、キャリッジ５１の下面には、矩形板状のスライド板５３が該キャリッジ５１に対して前後方向にスライド移動可能に支持されている。スライド板５３の下面には、記録ヘッド５４が支持されている。また、印刷室３１内における本体ケース１６の後壁上部には、液体としてのインクを一時貯留する複数のバルブユニット５５が設けられている。各バルブユニット５５には、互いに色の異なるインクが一時貯留されている。

そして、各バルブユニット５５は、記録ヘッド５４とそれぞれ図示しないインク供給チューブを介して接続されており、該各インク供給チューブを介して記録ヘッド５４に各インクを供給するようになっている。記録ヘッド５４の下面には図示しない複数のノズル開口が設けられており、各バルブユニット５５から供給されたインクを該各ノズル開口からプラテン４８上に搬送されて停止された状態の連続紙１２に向かって噴射することで印刷が行われるようになっている。

したがって、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって連続紙１２の印刷が行われるプラテン４８の左端から右端までの領域は液体噴射領域としての印刷領域Ａとされており、連続紙１２は該連続紙１２の搬送経路を印刷領域Ａ単位で間欠的に搬送されるようになっている。

なお、本体ケース１６内には、互いに色の異なるインクを収容した複数のインクカートリッジ（図示略）が着脱自在な状態で設けられている。これら各インクカートリッジ（図示略）は、図示しないインク供給チューブを介して各バルブユニット５５とインク供給可能な状態でそれぞれ接続されている。また、本体ケース１６内には、各インクカートリッジ（図示略）内を加圧するための加圧ポンプ（図示略）が設けられており、該加圧ポンプを駆動させることで各インクカートリッジ（図示略）内のインクがインク供給チューブ（図示略）を介して各バルブユニット５５にそれぞれ加圧供給されるようになっている。

基台３０上におけるプラテン４８の左右両側には、印刷途中に適宜フラッシングを行う際に、記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）から吐出されるインクを受容するためのフラッシングボックス５８が設けられている。また、基台３０上における左側のフラッシングボックス５８の左側には、記録ヘッド５４のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット５９が設けられている。メンテナンスユニット５９は、記録ヘッド５４と対応するキャップ５９ａを備えており、該キャップ５９ａは昇降可能になっている。

キャップ５９ａ内は、図示しない排出チューブを介して図示しない廃液タンク内と連通している。また、排出チューブの途中位置には該排出チューブ内をキャップ５９ａ側から廃液タンク（図示略）側に向かって吸引可能な図示しないチューブポンプが設けられている。そして、メンテナンスユニット５９上にキャリッジ５１を移動させた状態でキャップ５９ａを上昇させると、キャップ５９ａが、記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）を囲うように、記録ヘッド５４に対して当接するようになっている。

そして、キャップ５９ａを記録ヘッド５４の各ノズル開口（図示略）を囲うように記録ヘッド５４に対して当接させた状態でチューブポンプ（図示略）を駆動することで、記録ヘッド５４の各ノズル開口から増粘したインクや気泡をキャップ５９ａ内に強制的に排出させる、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、クリーニングによってキャップ５９ａ内に排出された排出インクは排出チューブ（図示略）を介して廃液タンク（図示略）内に回収されるようになっている。

図１に示すように、第３区画室３５内における左寄りの位置には印刷領域Ａで印刷された後の連続紙１２を強制的に乾燥させるための強制乾燥手段としての上下に長い強制乾燥装置６０が設けられている。そして、転換ローラ４９に巻き掛けられて鉛直下方に搬送された連続紙１２は、強制乾燥装置６０内を通って該強制乾燥装置６０の下側に回転可能に設けられた反転ローラ６１に左側上方から巻き掛けられてやや右斜め上方に向かって搬送されるようになっている。

このように、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって連続紙１２の強制乾燥が行われる強制乾燥装置６０内の上端から下端までの領域は強制乾燥領域Ｂとされている。そして、連続紙１２の搬送方向（ここでは上下方向）における強制乾燥領域Ｂの距離は、連続紙１２の搬送方向（ここでは左右方向）における印刷領域Ａの距離の正の整数倍（本実施形態では１倍）となるように設定されている。ちなみに、本実施形態では、連続紙１２の搬送方向において、強制乾燥領域Ｂの距離と印刷領域Ａの距離とは等しくなるように設定されている。

また、連続紙１２の搬送経路の途中位置であって印刷領域Ａと強制乾燥領域Ｂとの間で連続紙１２が転換ローラ４９に巻き掛けられる領域は、印刷領域Ａで印刷された後の連続紙１２が強制乾燥領域Ｂで強制乾燥される前に自然乾燥される領域となるため、自然乾燥領域Ｃとされている。なお、本実施形態では、強制乾燥領域Ｂと自然乾燥領域Ｃとにより乾燥領域が構成されている。

反転ローラ６１から右斜め上方に向かって搬送された連続紙１２は、第３区画室３５内における右下端部に回転可能に設けられた中継ローラ６２に左側下方から巻き掛けられ、第３区画室３５内を本体ケース１６の右壁に沿うように上方に向かって搬送されるようになっている。第３区画室３５内における反転ローラ６１と中継ローラ６２との間の位置には、強制乾燥領域Ｂで強制乾燥された後の連続紙１２に張力を付与するように該連続紙１２を下側から押圧するダンサーローラ６５が設けられている。

また、本体ケース１６の右壁における第３区画室３５の上端部と対応する位置には連続紙１２を巻き取り部１５側へ搬出するための図示しない搬出口が設けられており、第３区画室３５には上記搬出口と近接位置で対向するように送り出し駆動ローラ６４が回転駆動可能に設けられている。そして、この送り出し駆動ローラ６４を駆動することで、連続紙１２が上記搬出口を介して巻き取り部１５側へ送り出されるようになっている。

図１に示すように、巻き取り部１５は直方体状の巻き取りフレーム６８を備えており、巻き取りフレーム６８の高さは送り出し駆動ローラ６４の高さとほぼ同じになっている。巻き取りフレーム６８の前面における上端部には中継ローラ６９が回転可能に設けられている。上記搬出口から送り出される連続紙１２は、中継ローラ６９に左側上方から巻き掛けられ、真下に向かって搬送されるようになっている。

巻き取りフレーム６８の前面における中継ローラ６９の下側の位置には、中継ローラ６９から真下に向けて搬送された連続紙１２を搬送方向（ここでは下方向）に沿ってガイドするガイド装置７２が設けられている。巻き取りフレーム６８の前面におけるガイド装置７２の下側の位置には中継ローラ７３が回転可能に設けられており、ガイド装置７２を介して下方に搬送ガイドされる連続紙１２は中継ローラ７３に左側から巻き掛けられて右斜め下方に向かって搬送されるようになっている。

巻き取りフレーム６８の前面における中継ローラ７３の右斜め下方には前方に向かって延びる巻き取り駆動軸７４が巻き取りフレーム６８に対して回転駆動可能に支持されている。巻き取り駆動軸７４には中継ローラ７３から右斜め下方に向かって搬送された連続紙１２が巻き付けられており、該巻き取り駆動軸７４を回転駆動することで巻き取り駆動軸７４に連続紙１２が順次巻き取られるようになっている。

巻き取り駆動軸７４の基端には該巻き取り駆動軸７４と一体に回転する円板状の回転板７５が設けられており、該回転板７５は巻き取り駆動軸７４で連続紙１２を巻き取る際に、連続紙１２が正確に巻き取られるようにするためのガイドとして機能するようになっている。

そこで次に、本発明の要部となるガイド装置の構造について詳述する。
図３及び図４に示すように、繰り出し部１３におけるガイド装置２６を構成するガイド部２４は、連続紙１２の搬入口となる左端部の内側に平面視で右下がり勾配の斜面（テーパ面）８１ａが形成されている。そして、斜面８１ａの右端側の角部の下部には凹部８２が形成されており、その凹部８２には回転体としてのガイドローラ８３ａが収容されている。ガイド部２４における凹部８２の上面側には、上下方向に貫通した貫通孔８４が形成されており、この貫通孔８４に挿通されたシャフト８５によりガイドローラ８３ａは回動自在に軸支されている。

また、ガイドブロック２５におけるガイド部２４の斜面８１ａに対向する位置には平面視で右上がり勾配の斜面（テーパ面）８１ｂが形成されており、その斜面８１ｂの右端側の角部には同様にガイドローラ８３ｂが回動自在に軸支されている。すなわち、ガイド部２４に設けられた斜面８１ａとガイドブロック２５に設けられた斜面８１ｂは、搬送方向における上流側から下流側に向けてガイド装置２６の前後方向の幅が漸次縮小する平面視テーパ状をなすように形成されると共に、各ガイドローラ８３ａ，８３ｂは前後方向において相対向する位置に配置されている。

ガイド装置２６を支持する繰り出し台２０の上面における左端側には、平面視長方形状のスリット８６が前後方向に間隔をおいて複数形成されると共に、ガイドブロック２５における左右両側にはスリット８６に嵌合する形状を有する嵌合部（図示略）が垂下形成されている。すなわち、スリット８６は、前後方向に所定の間隔を置いて複数の箇所に形成されることにより、連続紙１２の前後方向の幅に合わせてガイド装置２６の前後方向の幅を変更可能なガイド幅変更手段として機能する。

また、ガイドブロック２５における左右方向の中央部には位置決め固定手段としての固定ボルト８７が回動自在に備えられ、その固定ボルト８７の回動軸の中途から下端側の外周面には雄ねじ部（図示略）が螺設されている。そして、繰り出し台２０の上面側において、ガイドブロック２５が嵌合部をスリット８６に嵌合した状態での固定ボルト８７と上下方向で対応する位置には、固定ボルト８７の雄ねじ部が螺合する雌ねじ部８８が形成されている。

したがって、この固定ボルト８７を回動軸の下端が繰り出し台から離間する方向へ回動操作すれば、ガイドブロック２５を繰り出し台２０から取り外し可能となる。その一方、固定ボルト８７を逆方向に回動操作することにより固定ボルト８７の雄ねじ部と繰り出し台２０の雌ねじ部８８が螺合させれば、ガイドブロック２５は繰り出し台２０上において移動不能に位置決め固定される。

また、図１に示すように、基台３０における中継ローラ４０と対向する位置、及び、巻き取り部１５における中継ローラ６９の下側の位置には、同一の構成を有するガイド装置４３，７２が備えられている。そのため、本実施形態では、巻き取り部１５におけるガイド装置７２の構造について詳述する。

図５（ａ）及び図６に示すように、巻き取り部１５におけるガイド装置７２には、巻き取りフレーム６８の前面から前後方向に沿って水平方向に延設され、巻き取りフレーム６８との間において中継ローラ６９、及び中継ローラ７３を前後方向に挟持する態様で回動自在に軸支する支持フレーム９１が設けられている。

この支持フレーム９１の前端部と巻き取りフレーム６８との間には、その左端側において前後方向に沿って水平方向に延びる複数の支持シャフト９２（本実施形態では２本）が配置されている。この支持シャフト９２は、その一端側において、左端側が前方に向けて張り出した階段状の支持プレート９３ａに挿通することにより、支持プレート９３ａを軸に垂直な方向に固定している。同様に、この支持シャフト９２は、その他端側において、支持プレート９３ａと同一の構造を有し、且つ支持プレート９３ａに前後方向に相対向するように配置された支持プレート９３ｂに挿通することにより、支持プレート９３ｂを軸に垂直な方向に固定している。なお、支持プレート９３ａは、巻き取りフレーム６８の右面において移動不能に固定されている。

図５（ｂ）に示すように、支持プレート９３ａは、その側面から右方に向かって突出した突出部９４を形成しており、この突出部９４と嵌合する嵌合部（図示略）を有するガイド手段としての固定ガイド９５ａを前後方向に固定している。また、固定ガイド９５ａは、その内部に平面視Ｌ字状の係止部材９６を収容する収容空間９７が設けられている。そして、係止部材９６は、その収容空間９７の側面に固定された弾性部材９８により後方に向けて付勢され、支持プレート９３ａの側面に前後方向に貫通形成された固定孔９９に挿入されることで固定ガイド９５ａを左右方向に固定している。すなわち、固定ガイド９５ａは、支持プレート９３ａの突出部９４と嵌合した状態で係止部材９６により係止されることにより、支持プレート９３ａに対して相対移動不能に装着することが可能となっている。

また、図５（ａ）に示すように、支持シャフト９２には、支持プレート９３ａに前後方向で相対向するように支持プレート９３ａと同様の構成の支持プレート９３ｂが配置されている。そして、この支持プレート９３ｂには固定ガイド９５ａと同様の構成のガイド手段としての移動ガイド９５ｂが固定ガイド９５ａと前後方向で相対向するように装着されている。

両ガイド９５ａ，９５ｂは、支持プレート９３ａ，９３ｂに装着された状態における中継ローラ６９の右端部の下方となる位置に、底部に向かうほど次第に幅狭となる断面視略Ｖ字形状のガイド溝１００を備えている。そして、連続紙１２が両ガイド９５ａ，９５ｂにおけるガイド溝１００の底部に前後方向に挟持されることで、連続紙１２の両側縁における左右方向（搬送方向及び水平方向と直交する方向）の摺動がガイド溝１００の斜面により規制される。すなわち、両ガイド９５ａ，９５ｂのガイド溝１００が連続紙１２の左右方向における移動を規制する規制手段として機能する。そして、両ガイド９５ａ，９５ｂは、連続紙１２の搬入口となる上端側におけるガイド溝１００の底部に、連続紙１２の搬送に連動して回転するガイドローラ１０１を備えている。

図５（ａ）及び図６に示すように、支持プレート９３ａ，９３ｂの中央部には、支持プレート９３ｂ、及び、支持プレート９３ｂに装着された移動ガイド９５ｂを前後方向に移動自在に支持する移動シャフト１０２が挿通されている。そして、移動シャフト１０２の前端部には移動シャフト１０２に回転力を付与するハンドル１０５が設けられている。また、移動シャフト１０２は、その後端側が巻き取りフレーム６８内に挿入されており、その移動シャフト１０２の後端部には楕円状の回転羽根１０６が設けられている。

巻き取りフレーム６８内にはスリット板１０３が固定され、スリット板１０３には移動シャフト１０２の軸方向に間隔をおいて複数の垂直方向に沿うスリット１０４が並設されている。なお、各スリット１０４は、その上下方向の中途から上方が一定の横幅を有する長方形状に形成されると共に、その中途から下方は横幅が回転羽根１０６の厚さと同一になるまで漸次小さくなるようにその縦辺が滑らかな曲率を有する曲線状に形成されている。そして、ハンドル１０５を反時計方向となる左方向に回動操作することにより、移動シャフト１０２の後端部に備えられた回転羽根１０６がこの曲線に沿ってスリット１０４の下方側に嵌合され、移動シャフト１０２は軸方向に移動不能に位置決め固定される。

一方、ハンドル１０５を時計方向となる右方向に回動操作することにより、回転羽根１０６はスリット１０４に対して非嵌合状態となる。そのため、移動シャフト１０２は軸方向に移動自在となる。すなわち、スリット１０４は、前後方向に所定の間隔を置いて複数の箇所に形成されることにより、ガイド装置７２の前後方向の幅を変更可能なガイド幅変更手段として機能する。

そこで次に、以上のように構成された本実施形態のインクジェット式プリンタ１１の作用に関して、特に、連続紙１２を搬送方向に沿ってガイドするガイド装置の機能に着目して以下説明する。

まず、繰り出し部１３におけるガイド装置２６の作用について説明する。
さて、本実施形態におけるインクジェット式プリンタ１１では、本体部１４及び巻き取り部１５に配置された引き込み駆動ローラ３６及び巻き取り駆動軸７４の駆動に伴い、長尺状の連続紙１２はガイド装置２６により前後方向への移動を規制された状態で繰り出し部１３から本体部１４側に向かって搬送される。なお、ガイド装置２６を支持する繰り出し台２０の上面には複数のスリット８６が前後方向に所定の間隔をおいて形成されている。そして、ガイドブロック２５が嵌合するスリット８６を適宜位置変更してガイド装置２６の前後方向の幅を連続紙１２の前後方向の幅に合わせて調整することにより、連続紙１２はその前後の側縁がガイド部２４及びガイドブロック２５に対して摺動することで搬送方向に沿ってガイドされる。

ところで、このような連続紙１２の搬送時には、連続紙１２が前後方向に蛇行することがあり得る。もし仮に、このように連続紙１２が前後方向に蛇行した状態で繰り出し部１３に搬入された場合、その連続紙１２は、搬送方向において上流側から下流側に向かうほど前後方向の幅が漸次縮小する平面視テーパ形状をなすように形成された斜面８１ａ，８１ｂに沿ってガイドされ、その斜面８１ａ，８１ｂの角部に摺接しながら搬送方向を矯正される。そのため、連続紙１２は、その側縁が斜面８１ａ，８１ｂの角部との摺接により曲折したり摩耗損傷したりする虞がある。

この点、本実施形態におけるガイド装置２６は、連続紙１２の搬入口となる左端側に形成された斜面８１ａ，８１ｂの右端側の角部において、ガイドローラ８３ａ，８３ｂが回動自在に軸支されている。そのため、もし仮に、連続紙１２が前後方向に蛇行した状態でガイド装置２６に搬入された場合でも、連続紙１２は、斜面８１ａ，８１ｂに沿って右端側へガイドされつつガイドローラ８３ａ，８３ｂに受け渡され、その後、ガイドローラ８３ａ，８３ｂが連動して回転することにより円滑に搬送方向が矯正される。

次に、巻き取り部１５におけるガイド装置７２の作用について説明する。
本実施形態におけるガイド装置７２は、支持プレート９３ａ，９３ｂの中央部に前後方向に沿って移動シャフト１０２が挿通している。そして、この移動シャフト１０２の前端部に備えられたハンドル１０５を時計方向となる右方向に回動操作することにより、移動シャフト１０２の後端部に備えられた楕円状の回転羽根１０６がスリット１０４に対して非嵌合状態となることで移動シャフト１０２は軸方向に移動自在となる。一方、ハンドル１０５を反時計方向となる左方向に回動操作することにより、回転羽根１０６がスリット１０４に対して嵌合されることで移動シャフト１０２は軸方向に移動不能に位置決め固定される。

なお、スリット１０４は、移動シャフト１０２の移動方向となる前後方向に所定の間隔をおいて複数の箇所に形成されている。そのため、回転羽根１０６が嵌合するスリット１０４を適宜変更してガイド装置７２の前後方向の幅を連続紙１２の前後方向の幅に合わせて調整することにより、連続紙１２は、その前後の側縁を固定ガイド９５ａ及び移動ガイド９５ｂに摺動させることで搬送方向が矯正される。

ところで、このような連続紙１２の搬送時には、連続紙１２が左右方向（搬送方向及び水平方向と直交する方向）にぶれを生じることがあり得る。もし仮に、このように連続紙１２が左右方向にぶれを生じた状態で巻き取り部１５に搬入された場合、連続紙１２が正確に巻き取られるようにするためにその左右方向のぶれを抑制することが望ましい。

この点、本実施形態におけるガイド装置７２を構成する固定ガイド９５ａ及び移動ガイド９５ｂは、支持プレート９３ａ，９３ｂに装着された状態における中継ローラ６９の右端部の下方となる位置に断面視略Ｖ字形状のガイド溝１００を備えており、連続紙１２は両ガイド９５ａ，９５ｂにおけるガイド溝１００の底部に前後方向に挟持された状態で摺動しながら搬送されるようになっている。そのため、連続紙１２は、その前後の側縁における左右方向の摺動がガイド溝１００の斜面により規制されることで、搬送時における連続紙１２の左右方向のぶれを抑制することが可能となっている。

また、本実施形態におけるガイド装置７２は、連続紙１２の搬入口となる上端側におけるガイド溝１００の底部に連続紙１２の搬送に連動して回転するガイドローラ１０１を備えている。そのため、もし仮に、連続紙１２が前後方向にずれを生じた状態で搬入された場合でも、ガイドローラ１０１が連動して回転することにより、連続紙１２の搬送方向が円滑に矯正される。

以上説明した本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、繰り出し部１３におけるガイド装置２６を構成するガイド部２４及びガイドブロック２５における連続紙１２の搬入口となる左端部の内側には斜面８１ａ，８１ｂが形成されている。そして、その斜面８１ａ，８１ｂの右端側の角部にはガイドローラ８３ａ，８３ｂが回動自在に軸支されている。そのため、連続紙１２は、斜面８１ａ，８１ｂに沿って右端側へガイドされてガイドローラ８３ａ，８３ｂに受け渡された後、ガイドローラ８３ａ，８３ｂが連動して回転することにより搬送方向が円滑に矯正される。

（２）また、ガイド部２４に設けられた斜面８１ａとガイドブロック２５に設けられた斜面８１ｂは、搬送方向における上流側から下流側に向けてガイド装置２６の前後方向の幅が漸次縮小する平面視テーパ状をなすように形成されている。そのため、連続紙１２が前後方向にずれを生じた状態で搬入された場合でも、連続紙１２の側縁を斜面に沿って上流側から下流側へガイドすることで、連続紙１２の搬送方向を円滑に矯正することが可能となっている。

（３）また、ガイド装置２６を支持する繰り出し台２０の上面には複数のスリット８６が前後方向に所定の間隔をおいて形成されており、ガイドブロック２５が嵌合するスリット８６を適宜変更してガイド装置２６の前後方向の幅を連続紙１２の前後方向の幅に合わせて調整可能となっている。そのため、連続紙１２の前後方向の幅が変更された場合でも、その変更後の連続紙１２の幅に適合したガイド幅となるようにガイド部２４及びガイドブロック２５を相対移動することにより、的確なガイド機能を維持することができる。

（４）上記実施形態では、巻き取り部１５におけるガイド装置７２を構成する固定ガイド９５ａと移動ガイド９５ｂは、支持プレート９３ａ，９３ｂに装着された状態における中継ローラ６９の後端部の下方となる位置に断面視略Ｖ字形状のガイド溝１００を備えている。そのため、連続紙１２が両ガイド９５ａ，９５ｂにおけるガイド溝１００の底部に前後方向に挟持され、連続紙１２の両側縁における左右方向の摺動がガイド溝１００の斜面により規制されることにより、搬送時における連続紙１２の左右方向のぶれを抑制することが可能となっている。

（５）また、連続紙１２の搬入口となる上端側におけるガイド溝１００の底部には、連続紙１２の搬送に連動して回転するガイドローラ１０１を備えている。そのため、ガイドローラ１０１が連動して回転することにより連続紙１２の搬送方向を円滑に矯正することが可能となっている。

（６）また、支持プレート９３ｂの中央部には、移動シャフト１０２の前端部に備えられたハンドル１０５を回動操作することにより、移動シャフト１０２の後端部に備えられた楕円状の回転羽根１０６をスリット１０４に対して嵌合させることで軸方向に移動不能に位置決め固定可能となっている。そのため、回転羽根１０６が嵌合するスリット１０４を適宜変更してガイド装置７２の前後方向の幅を連続紙１２の前後方向の幅に合わせて調整することにより、連続紙１２に対する的確なガイド機能を維持することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、各ガイド装置２６，４３，７２における連続紙１２の搬入口の下流側となる搬送方向の途中位置に、連続紙１２と連動して回転するガイドローラを更に配置してもよい。例えば、ガイド装置２６の場合、ガイド部２４及びガイドブロック２５における連続紙１２を両側から挟んで対向する部位に、連続紙１２の搬送方向に沿って複数のガイドローラ８３ａ，８３ｂを連続するように設けてもよい。このように、連続紙１２の搬送経路にガイドローラを複数配置することにより、連続紙１２の搬送方向をより円滑に矯正することが可能となる。

・上記実施形態において、繰り出し部１３におけるガイド装置２６に断面視略Ｖ字形状のガイド溝を形成してもよい。
・上記実施形態において、ガイド装置に断面視略Ｖ字形状のガイド溝１００を形成するのではなく、例えば、平面視コの字形状等のガイド溝を形成してもよい。すなわち、連続紙１２の側縁が幅方向に係入する構造を有していればよい。

・上記実施形態において、連続紙１２と連動して回転するガイドローラは、ガイド装置を構成する一対のガイド手段におけるいずれか一方、すなわち、ガイド装置２６の場合はガイド部２４とガイドブロック２５のいずれか一方、ガイド装置７２の場合は固定ガイド９５ａと移動ガイド９５ｂのいずれか一方にのみ備える構成としてもよい。

・上記実施形態において、繰り出し部１３におけるガイド装置２６には、平面視テーパ形状をなすように斜面を形成することなく、連続紙１２の搬入口となる上流端の角部にガイドローラ８３ａ，８３ｂを備えるように構成してもよい。

・上記実施形態において、搬送するターゲットは連続紙１２に限定されない。例えば長尺状の樹脂製フィルム等でもよい。
・上記実施形態において、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液体状、ゲルのような流体状を含む）を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。そして、本明細書における「液体」には、例えば、無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含むほか、液状体、流状体などが含まれる。

インクジェット式プリンタの概略正面図。 インクジェット式プリンタの概略平面図。 繰り出し部のガイド装置を示す拡大斜視図。 繰り出し部のガイド装置を示す拡大平面図。 （ａ）は巻き取り部のガイド装置を示す拡大斜視図。（ｂ）は巻き取り部のガイド装置を示す拡大平面図。 巻き取り部のガイド装置を示す拡大断面図。

符号の説明

１１…液体噴射装置としてのプリンタ、１２…ターゲットとしての連続紙、２４…ガイド手段としてのガイド部、２５…ガイド手段としてのガイドブロック、８１ａ，８１ｂ…テーパ面としての斜面、８３ａ，８３ｂ，１０１…回転体としてのガイドローラ、８６，１０４…ガイド幅変更手段としてのスリット、９５ａ…ガイド手段としての固定ガイド、９５ｂ…ガイド手段としての移動ガイド、１００…規制手段としてのガイド溝。

Claims (4)

1. 上流側から搬送される長尺状のターゲットに液体を噴射する液体噴射装置において、
   前記ターゲットの搬送経路には、前記ターゲットの搬送方向に沿って並列に配置された一対のガイド手段が設けられると共に、
   前記一対のガイド手段は、前記ターゲットを両側から挟んで対向する部位に底部に向かうほど次第に幅狭となるガイド溝が形成され、
   前記一対のガイド手段の少なくとも一方における少なくとも前記ターゲットの搬入口となる側における前記ガイド溝の底部には、搬送される前記ターゲットと連動して回転する回転体を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記一対のガイド手段における前記ターゲットの搬入口となる位置には、前記ターゲットの搬送方向において上流側から下流側に向かうほど、前記一対のガイド手段における前記ターゲットの搬送方向と直交する水平方向での幅が漸次縮小するテーパ面が形成されていることを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置において、
   前記一対のガイド手段における前記ターゲットの搬送方向と直交する水平方向での幅を変更するガイド幅変更手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置において、
   前記ガイド手段には、前記回転体が前記ターゲットの搬入口の下流側に前記搬送経路に沿うように更に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。

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