JP5437757B2 - 媒体洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、文字などの情報が記録された媒体を洗浄する媒体洗浄装置に関する。

文字などの情報が表面や裏面に記録された媒体（カードやシート）は、記録された情報を消去して新たな情報を記録する（リライタブル）ことで再利用される。情報の消去は、例えば特許文献１、２に開示されているような洗浄装置によって行われる。

特許文献１の発明は、洗浄対象の媒体を横方向に搬送し、洗浄液層からローラで洗浄液を吸い上げ、そのローラで媒体を洗浄することで、媒体の所定の面に記録された情報を消去する。しかし、この文献には洗浄液の再利用についての開示がないので、特許文献１の発明は、洗浄液を頻繁に追加補充する必要がある。よって、洗浄液のコストがかかるとともに、追加補充する手間がかかるという問題がある。

このような問題を解決するために、洗浄液の再利用性（利用効率）を高める発明として、特許文献２に開示されている発明がある。この特許文献２の発明は、洗浄対象の媒体を縦方向に搬送し、洗浄液を上方から噴射して、搬送路の上流から下流に設けられた複数のブラシで媒体を洗浄することで、媒体の所定の面に記録された情報を消去する。この発明では、上方で噴射された洗浄液は、重力により上流のブラシから下流のブラシを伝っていき、一番下で回収され、再び上方の噴射位置へ引き上げられる仕組みとなっている。これにより、洗浄液が循環し、再利用されることになる。

特開平１０−８５６８５号公報 特開２００２−３３１２７０号公報

ところで、洗浄装置で洗浄される汚れは、媒体の使用により付着した軽微な汚れ（例えば手垢、塵、埃など）や印刷用インクを洗浄消去するときのインク成分はもちろん、媒体の使用環境が製造現場等である場合に付着する可能性のある油分（例えば防錆剤、機械油など）も含まれるため、１種類の洗浄液だけでは落ちにくい。従って、洗浄効果を高めるには、特性の異なる２種類以上の洗浄液を用いて、別々に媒体を洗浄することが望ましい。例えば、１つの洗浄液で油分を媒体から浮かせ、次のもう１つの洗浄液でその油分を媒体から分離させるというような手順で洗浄することにより、洗浄効果を高められる。

しかしながら、特許文献２の発明では、洗浄液の使用は１種類を前提としており、２種類以上の洗浄液の使用は困難な構成となっている。その理由について説明する。特許文献２の発明は、上述したように、上方で噴射した洗浄液を、重力を利用して上方から下方へ移動させ、下方から再び吸い上げることで循環させる構成である。よって、特許文献２の発明において例えば２種類の洗浄液を使用するとなれば、２種類の洗浄液を両方とも上方から噴射するか、あるいは、２種類の洗浄液を搬送路上で別々に噴射するかということになる。しかし、いずれにしても２種類の洗浄液は搬送路上で混ざってしまい、適切な洗浄ができないおそれがある。すなわち、特許文献２の発明の構成は、２種類以上の洗浄液の使用に適用できない。また、特許文献２には、２種類以上の洗浄液を使用する場合の構成について開示も示唆もされていない。なお、特許文献１にも、２種類以上の洗浄液の使用する場合の構成について開示も示唆もされていない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、２種類以上の洗浄液を別々に使用して媒体を洗浄する場合に、それら洗浄液の再利用性を高めることができる媒体洗浄装置を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明の媒体洗浄装置は、媒体を横方向に搬送しながら、２種類以上の洗浄液を個別に用いて媒体を洗浄する媒体洗浄装置であって、１種類の洗浄液を用いて媒体を洗浄する洗浄機構を、媒体の搬送方向に沿って複数有し、洗浄機構は、洗浄液が蓄えられる第１タンクと、第１タンク内の洗浄液が供給され、媒体に当接して洗浄する少なくとも１つの洗浄手段と、媒体の洗浄に使用された洗浄液を浄化する浄化手段と、媒体の洗浄に使用された洗浄液が蓄えられる第２タンクと、第２タンク内の洗浄液を第１タンクに供給する洗浄液供給手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、２種類以上の洗浄液を別々に使用して媒体を洗浄する場合に、それら洗浄液の再利用性を高めることができる媒体洗浄装置を提供することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る媒体洗浄装置の構成例を示す側断面図である。

以下、本発明を実施するための形態（実施形態）について添付図面を参照して詳細に説明する。

本発明の一実施形態に係る媒体洗浄装置について説明する。本実施形態の媒体洗浄装置は、表面に文字などの情報が記録（印刷）された媒体（例えば、ＩＣカードやＲＦＩＤタグ内蔵シート等）を搬送し、特性の異なる２種類以上の洗浄液を別々に用いて洗浄することにより、媒体表面に記録された情報（印刷部分）を消去する。本実施形態では、例として、界面活性洗浄液、アルカリ性洗浄液、水を用いるものとする。洗浄の順番は、最初に界面活性洗浄液を用いた洗浄、次にアルカリ性洗浄液を用いた洗浄、最後に水を用いた洗浄（水洗い）という順番とする。

本実施形態の媒体洗浄装置の構成例について、図１を参照して説明する。本実施形態の媒体洗浄装置には、媒体を搬送するための搬送路が設けられている。この搬送路は、媒体が搬入される位置である搬入位置６０から、媒体が排出される位置である排出位置７０までの間である。この搬送路上には複数のローラが設けられている。これらローラは、図示しない駆動手段（例えばモータ）によって回転駆動される。各ローラの回転により、各ローラ間を通過する媒体は、搬送路上を搬入位置６０から排出位置７０まで搬送されることになる。

本実施形態の媒体洗浄装置は、上述したように、界面活性洗浄液を用いた洗浄、アルカリ性洗浄液を用いた洗浄、水を用いた洗浄の３段階の洗浄を行う。これら洗浄をそれぞれ行う機構として、本実施形態の媒体洗浄装置は、第１洗浄機構、第２洗浄機構、第３洗浄機構を有する。第１洗浄機構は、界面活性洗浄液を用いた洗浄を行う。第２洗浄機構は、アルカリ性洗浄液を用いた洗浄を行う。第３洗浄機構は、水を用いた洗浄を行う。各機構についてそれぞれ説明する。第１洗浄機構、第２洗浄機構、第３洗浄機構は、媒体の搬送方向（横方向、水平方向）に沿って順に設置される。

第１洗浄機構は、洗浄ローラ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、拭取りローラ１ｇ、１ｈ、ノズル４、小タンク５、小タンク液量制御部６、フィルタ７、大タンク８、大タンク液量制御部９、ポンプ４０を備える。洗浄ローラ１ａ〜１ｆの下方には小タンク５が備えられる。また、小タンク５の下方には大タンク８が備えられる。大タンク８の下方にはホース３０が備えられる。洗浄ローラ１ｃ近傍にはノズル４（ホース５０の先端）が備えられる。なお、本実施形態では、ポンプ４０を全ての洗浄機構に共通するものとしたが、洗浄機構毎にポンプ４０を備えるようにしてもよい。

小タンク５と大タンク８には、予め所定量の界面活性洗浄液が入っている。あるいは、大タンク８に予め所定量の界面活性洗浄液が入っていて、媒体洗浄装置の電源投入と同時に、大タンク８から界面活性洗浄液が小タンク５に供給され、所定量の界面活性洗浄液が小タンク５に溜まるという手順をとっても構わない。図１の例では、小タンク５には、矢印ｘで示す位置まで界面活性洗浄液が入っており、大タンク８には、矢印ｙで示す位置まで界面活性洗浄液が入っている。

洗浄対象の媒体が搬入位置６０に来たことが、図示しない検知手段（例えばセンサ）により検知されると、大タンク液量制御部９は、大タンク８内の所定量の界面活性洗浄液を大タンク８外へ送出するように制御する。この大タンク液量制御部９は、大タンク８の底部に設けられている。大タンク液量制御部９は、界面活性洗浄液をタンク外へ送出する制御を行う機能の他に、タンク内の液量が予め定められた量を下回ったことを検知し、図示しない制御手段（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit）に通知する機能を有する。その通知を受けた制御手段は、画面表示や音声放出等によりユーザに液量不足を報知するよう制御する。なお、ここでは、上述したように検知手段と大タンク液量制御部９によって液量をコントロールしながら界面活性洗浄液を大タンク８から送出するが、別の例として、媒体洗浄装置の電源投入と同時に、大タンク液量制御部９により、大タンク８内の界面活性洗浄液が小タンク５に継続的に供給されるように制御する構成をとっても構わない。

ホース３０は、大タンク液量制御部９とポンプ４０とを繋ぐ、界面活性洗浄液の流路である。大タンク８から送出された界面活性洗浄液は、ホース３０を介してポンプ４０へ入る。

ポンプ４０は、ホース３０から入ってきた界面活性洗浄液を、ホース５０へ送出する。ポンプ４０は、複数の液体を別々に収容、送出することができるものであり、ここでは、ホース３０から入ってきた界面活性洗浄液を、内蔵する界面活性洗浄液用の収容器（図示せず）に一旦収容した後で、ホース５０へ送出する。

ホース５０は、ポンプ４０で汲み上げられた界面活性洗浄液の流路であり、その一端には、汲み上げられた界面活性洗浄液を放出するためのノズル４が設けられている。図１の例では、ノズル４は、洗浄ローラ１ｃの右斜め上方に設けられている。ノズル４からは、ポンプ４０にて汲み上げられた界面活性洗浄液が放出される。これにより、洗浄ローラ１ｃに界面活性洗浄液が付着（浸透）する。付着しなかった界面活性洗浄液は、小タンク５内に流れ落ち、蓄えられる。また、洗浄ローラ１ｃは、小タンク５内にほぼ収容されるようになっており、小タンク内５に貯蔵されている界面活性洗浄液に常に浸るようになっている。これにより、洗浄ローラ１ｃに界面活性洗浄液が確実に付着（浸透）する。なお、本実施形態では、ノズル４を洗浄ローラ１ｃ近傍に設け、放出される洗浄液が洗浄ローラ１ｃに付着するように構成したが、放出される洗浄液が小タンク５へ直接供給されるように構成してもよい。

洗浄ローラ１ｃの上方には、洗浄ローラ１ａと１ｂが設けられている。洗浄ローラ１ｃと１ｂは当接しており、洗浄ローラ１ｂと１ａは当接している。これら洗浄ローラ１ａ、１ｂ、１ｃの少なくとも１つが図示しない駆動手段により回転駆動することで、全ての洗浄ローラが回転駆動する。この回転駆動により、洗浄ローラ１ｃに付着した界面活性洗浄液は、１ｂ及び１ａにも付着する。その後、搬入位置６０から搬送されてくる媒体が洗浄ローラ１ａと１ｂの間を通過することで、各洗浄ローラに付着している界面活性洗浄液により媒体の両面が洗浄されることになる。なお、洗浄ローラ１ａと１ｂは、洗浄のときに媒体の両面に付着した界面活性洗浄液をある程度取り除いてから搬送路に排出する。

洗浄ローラ１ａ、１ｂ、１ｃの左隣には、洗浄ローラ１ａ、１ｂ、１ｃと同様の構成である洗浄ローラ１ｄ、１ｅ、１ｆが設けられている。洗浄ローラ１ｆは、上記洗浄ローラ１ｃと同様に、小タンク内５に貯蔵されている界面活性洗浄液に常に浸るようになっている。これにより、洗浄ローラ１ｆに界面活性洗浄液が確実に付着する。

洗浄ローラ１ｆの上方には、洗浄ローラ１ｅと１ｄが設けられている。洗浄ローラ１ｆと１ｅは当接しており、洗浄ローラ１ｅと１ｄは当接している。これら洗浄ローラ１ｄ、１ｅ、１ｆの少なくとも１つが図示しない駆動手段により回転駆動することで、全ての洗浄ローラが回転駆動する。この回転駆動により、洗浄ローラ１ｆに付着した界面活性洗浄液は、１ｅ及び１ｄにも付着する。その後、洗浄ローラ１ａと１ｂを通過して搬送されてくる媒体が洗浄ローラ１ｄと１ｅの間を通過することで、各洗浄ローラに付着している界面活性洗浄液により媒体の両面が洗浄されることになる。なお、洗浄ローラ１ｄと１ｅは、洗浄のときに媒体の両面に付着した界面活性洗浄液をある程度取り除いてから搬送路に排出する。

洗浄ローラ１ｄ、１ｅ、１ｆの左隣には、拭取りローラ１ｇ、１ｈが設けられている。洗浄ローラ１ｄと１ｅの間を通過して搬送されてくる媒体は、これら拭取りローラ１ｇと１ｈの間を通過することで、媒体の両面に付着していた界面活性洗浄液が拭き取られる。媒体が拭取りローラ１ｇと１ｈを通過すると、界面活性洗浄液を用いた洗浄が終了となり、次は、第２洗浄機構によるアルカリ性洗浄液を用いた洗浄が開始される。これについては後述する。

なお、各洗浄ローラによる媒体の洗浄のときやノズル４からの放出のときに、下方に流れ落ちる界面活性洗浄液は、小タンク５に収容されることになる。小タンク５の中央には、開口部を備えた小タンク液量制御部６が設けられている。小タンク液量制御部６は、小タンク５内の界面活性洗浄液の量を一定に保つよう制御する。図１の例では、開口部の面と、界面活性洗浄液の水位（矢印ｘで示す位置）とが同じ位置になっている。小タンク５内に流れ落ちてきた界面活性洗浄液でかさが増し、上記水位を超えると、溢れた界面活性洗浄液が開口部からタンク下方へ流れ落ちるようになっている。

小タンク５の下方には、大タンク８が設けられている。なお、本実施形態では、例として、小タンク５のすぐ下にフィルタ７が設けられている。フィルタ７は、小タンク液量制御部６から流れ落ちてくる界面活性洗浄液の不純物等を取り除く。フィルタ７により浄化された界面活性洗浄液は、さらに下方へ落ちる。なお、フィルタ７の設置位置は、図１の例に限定されない（例えば、ホース３０における任意の位置であってもよい）。

大タンク８には、フィルタ７から落下した界面活性洗浄液が蓄えられる。蓄えられた界面活性洗浄液は、大タンク液量制御部９の制御により、所定のタイミング（例えば、媒体の搬入位置６０到達時）で大タンク８外へ送出され、ホース３０を介してポンプ４０へ供給される。

このようにして、第１洗浄機構では、界面活性洗浄液を循環させることで再利用を実現している。

第２洗浄機構は、洗浄ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、拭取りローラ２ｇ、２ｈ、ノズル１０、小タンク１１、小タンク液量制御部１２、フィルタ１３、大タンク１４、大タンク液量制御部１５、ポンプ４０を備える。洗浄ローラ２ａ〜２ｆの下方には小タンク１１が備えられる。また、小タンク１１の下方には大タンク１４が備えられる。大タンク１４の下方にはホース３１が備えられる。洗浄ローラ２ｃ近傍にはノズル１０（ホース５１の先端）が備えられる。

小タンク１１と大タンク１４には、予め所定量のアルカリ性洗浄液が入っている。あるいは、大タンク１４に予め所定量のアルカリ性洗浄液が入っていて、媒体洗浄装置の電源投入と同時に、大タンク１４からアルカリ性洗浄液が小タンク１１に供給され、所定量のアルカリ性洗浄液が小タンク１１に溜まるという手順をとっても構わない。図１の例では、小タンク１１には、矢印ｘで示す位置までアルカリ性洗浄液が入っており、大タンク１４には、矢印ｙで示す位置までアルカリ性洗浄液が入っている。

洗浄対象の媒体が第１洗浄機構（拭取りローラ１ｇ、１ｈ）を出たことが、図示しない検知手段（例えばセンサ）により検知されると、大タンク液量制御部１５は、大タンク１４内の所定量のアルカリ性洗浄液を大タンク１４外へ送出するように制御する。この大タンク液量制御部１５は、大タンク１４の底部に設けられている。大タンク液量制御部１５は、アルカリ性洗浄液をタンク外へ送出する制御を行う機能の他に、タンク内の液量が予め定められた量を下回ったことを検知し、図示しない制御手段（例えばＣＰＵ）に通知する機能を有する。その通知を受けた制御手段は、画面表示や音声放出等によりユーザに液量不足を報知するよう制御する。なお、ここでは、上述したように検知手段と大タンク液量制御部１５によって液量をコントロールしながらアルカリ性洗浄液を大タンク１４から送出するが、別の例として、媒体洗浄装置の電源投入と同時に、大タンク液量制御部１５により、大タンク１４内のアルカリ性洗浄液が小タンク１１に継続的に供給されるように制御する構成をとっても構わない。

ホース３１は、大タンク液量制御部１５とポンプ４０とを繋ぐ、アルカリ性洗浄液の流路である。大タンク１４から送出されたアルカリ性洗浄液は、ホース３１を介してポンプ４０へ入る。

ポンプ４０は、ホース３１から入ってきたアルカリ性洗浄液を、ホース５１へ送出する。ポンプ４０は、複数の液体を別々に収容、送出することができるものであり、ここでは、ホース３１から入ってきたアルカリ性洗浄液を、内蔵するアルカリ性洗浄液用の収容器（図示せず）に一旦収容した後で、ホース５１へ送出する。

ホース５１は、ポンプ４０で汲み上げられたアルカリ性洗浄液の流路であり、その一端には、汲み上げられたアルカリ性洗浄液を放出するためのノズル１０が設けられている。図１の例では、ノズル１０は、洗浄ローラ２ｃの右斜め上方に設けられている。ノズル１０からは、ポンプ４０にて汲み上げられたアルカリ性洗浄液が放出される。これにより、洗浄ローラ２ｃにアルカリ性洗浄液が付着（浸透）する。付着しなかったアルカリ性洗浄液は、小タンク１１内に流れ落ち、蓄えられる。また、洗浄ローラ２ｃは、小タンク１１内にほぼ収容されるようになっており、小タンク内１１に貯蔵されているアルカリ性洗浄液に常に浸るようになっている。これにより、洗浄ローラ２ｃにアルカリ性洗浄液が確実に付着（浸透）する。なお、本実施形態では、ノズル１０を洗浄ローラ２ｃ近傍に設け、放出される洗浄液が洗浄ローラ２ｃに付着するように構成したが、放出される洗浄液が小タンク１１へ直接供給されるように構成してもよい。

洗浄ローラ２ｃの上方には、洗浄ローラ２ａと２ｂが設けられている。洗浄ローラ２ｃと２ｂは当接しており、洗浄ローラ２ｂと２ａは当接している。これら洗浄ローラ２ａ、２ｂ、２ｃの少なくとも１つが図示しない駆動手段により回転駆動することで、全ての洗浄ローラが回転駆動する。この回転駆動により、洗浄ローラ２ｃに付着したアルカリ性洗浄液は、２ｂ及び２ａにも付着する。その後、第１洗浄機構から出て搬送されてくる媒体が洗浄ローラ２ａと２ｂの間を通過することで、各洗浄ローラに付着しているアルカリ性洗浄液により媒体の両面が洗浄されることになる。なお、洗浄ローラ２ａと２ｂは、洗浄のときに媒体の両面に付着したアルカリ性洗浄液をある程度取り除いてから搬送路に排出する。

洗浄ローラ２ａ、２ｂ、２ｃの左隣には、洗浄ローラ２ａ、２ｂ、２ｃと同様の構成である洗浄ローラ２ｄ、２ｅ、２ｆが設けられている。洗浄ローラ２ｆは、上記洗浄ローラ２ｃと同様に、小タンク内１１に貯蔵されているアルカリ性洗浄液に常に浸るようになっている。これにより、洗浄ローラ２ｆにアルカリ性洗浄液が確実に付着する。

洗浄ローラ２ｆの上方には、洗浄ローラ２ｅと２ｄが設けられている。洗浄ローラ２ｆと２ｅは当接しており、洗浄ローラ２ｅと２ｄは当接している。これら洗浄ローラ２ｄ、２ｅ、２ｆの少なくとも１つが図示しない駆動手段により回転駆動することで、全ての洗浄ローラが回転駆動する。この回転駆動により、洗浄ローラ２ｆに付着したアルカリ性洗浄液は、２ｅ及び２ｄにも付着する。その後、洗浄ローラ２ａと２ｂを通過して搬送されてくる媒体が洗浄ローラ２ｄと２ｅの間を通過することで、各洗浄ローラに付着しているアルカリ性洗浄液により媒体の両面が洗浄されることになる。なお、洗浄ローラ２ｄと２ｅは、洗浄のときに媒体の両面に付着したアルカリ性洗浄液をある程度取り除いてから搬送路に排出する。

洗浄ローラ２ｄ、２ｅ、２ｆの左隣には、拭取りローラ２ｇ、２ｈが設けられている。洗浄ローラ２ｄと２ｅの間を通過して搬送されてくる媒体は、これら拭取りローラ２ｇと２ｈの間を通過することで、媒体の両面に付着していたアルカリ性洗浄液が拭き取られる。媒体が拭取りローラ２ｇと２ｈを通過すると、アルカリ性洗浄液を用いた洗浄が終了となり、次は、第３洗浄機構による水を用いた洗浄が開始される。これについては後述する。

なお、各洗浄ローラによる媒体の洗浄のときやノズル１０からの放出のときに、下方に流れ落ちるアルカリ性洗浄液は、小タンク１１に収容されることになる。小タンク１１の中央には、開口部を備えた小タンク液量制御部１２が設けられている。小タンク液量制御部１２は、小タンク１１内のアルカリ性洗浄液の量を一定に保つよう制御する。図１の例では、開口部の面と、アルカリ性洗浄液の水位（矢印ｘで示す位置）とが同じ位置になっている。小タンク１１内に流れ落ちてきたアルカリ性洗浄液でかさが増し、上記水位を超えると、溢れたアルカリ性洗浄液が開口部からタンク下方へ流れ落ちるようになっている。

小タンク１１の下方には、大タンク１４が設けられている。なお、本実施形態では、例として、小タンク１１のすぐ下にフィルタ１３が設けられている。フィルタ１３は、小タンク液量制御部１２から流れ落ちてくるアルカリ性洗浄液の不純物等を取り除く。フィルタ１３により浄化されたアルカリ性洗浄液は、さらに下方へ落ちる。なお、フィルタ１３の設置位置は、図１の例に限定されない（例えば、ホース３１における任意の位置であってもよい）。

大タンク１４には、フィルタ１３から落下したアルカリ性洗浄液が蓄えられる。蓄えられたアルカリ性洗浄液は、大タンク液量制御部１５の制御により、所定のタイミング（例えば、第１洗浄機構での洗浄終了時）で大タンク１４外へ送出され、ホース３１を介してポンプ４０へ供給される。

このようにして、第２洗浄機構では、アルカリ性洗浄液を循環させることで再利用を実現している。

第３洗浄機構は、洗浄ローラ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、拭取りローラ３ｇ、２ｈ、ノズル１６、小タンク１７、小タンク液量制御部１８、フィルタ１９、大タンク２０、大タンク液量制御部２１、ポンプ４０を備える。洗浄ローラ３ａ〜３ｆの下方には小タンク１７が備えられる。また、小タンク１７の下方には大タンク２０が備えられる。大タンク２０の下方にはホース３２が備えられる。洗浄ローラ３ｃ近傍にはノズル１６（ホース５２の先端）が備えられる。

小タンク１７と大タンク２０には、予め所定量の水が入っている。あるいは、大タンク２０に予め所定量の水が入っていて、媒体洗浄装置の電源投入と同時に、大タンク２０から水が小タンク１７に供給され、所定量の水が小タンク１７に溜まるという手順をとっても構わない。図１の例では、小タンク１７には、矢印ｘで示す位置まで水が入っており、大タンク２０には、矢印ｙで示す位置まで水が入っている。

洗浄対象の媒体が第２洗浄機構（拭取りローラ２ｇ、２ｈ）を出たことが、図示しない検知手段（例えばセンサ）により検知されると、大タンク液量制御部２１は、大タンク２０内の所定量の水を大タンク２０外へ送出するように制御する。この大タンク液量制御部２１は、大タンク２０の底部に設けられている。大タンク液量制御部２１は、水をタンク外へ送出する制御を行う機能の他に、タンク内の液量が予め定められた量を下回ったことを検知し、図示しない制御手段（例えばＣＰＵ）に通知する機能を有する。その通知を受けた制御手段は、画面表示や音声放出等によりユーザに液量不足を報知するよう制御する。なお、ここでは、上述したように検知手段と大タンク液量制御部２１によって液量をコントロールしながら水を大タンク２０から送出するが、別の例として、媒体洗浄装置の電源投入と同時に、大タンク液量制御部２１により、大タンク２０内の水を小タンク１７に継続的に供給するように制御する構成をとっても構わない。

ホース３２は、大タンク液量制御部２１とポンプ４０とを繋ぐ、水の流路である。大タンク２０から送出された水は、ホース３２を介してポンプ４０へ入る。

ポンプ４０は、ホース３２から入ってきた水を、ホース５２へ送出する。ポンプ４０は、複数の液体を別々に収容、送出することができるものであり、ここでは、ホース３２から入ってきた水を、内蔵する水用の収容器（図示せず）に一旦収容した後で、ホース５２へ送出する。

ホース５２は、ポンプ４０で汲み上げられた水の流路であり、その一端には、汲み上げられた水を放出するためのノズル１６が設けられている。図１の例では、ノズル１６は、洗浄ローラ３ｃの右斜め上方に設けられている。ノズル１６からは、ポンプ４０にて汲み上げられた水が放出される。これにより、洗浄ローラ３ｃに水が付着（浸透）する。付着しなかった水は、小タンク１７内に流れ落ち、蓄えられる。また、洗浄ローラ３ｃは、小タンク１７内にほぼ収容されるようになっており、小タンク内１７に貯蔵されている水に常に浸るようになっている。これにより、洗浄ローラ３ｃに水が確実に付着（浸透）する。なお、本実施形態では、ノズル１６を洗浄ローラ３ｃ近傍に設け、放出される水が洗浄ローラ３ｃに付着するように構成したが、放出される水が小タンク１７へ直接供給されるように構成してもよい。

洗浄ローラ３ｃの上方には、洗浄ローラ３ａと３ｂが設けられている。洗浄ローラ３ｃと３ｂは当接しており、洗浄ローラ３ｂと３ａは当接している。これら洗浄ローラ３ａ、３ｂ、３ｃの少なくとも１つが図示しない駆動手段により回転駆動することで、全ての洗浄ローラが回転駆動する。この回転駆動により、洗浄ローラ３ｃに付着した水は、３ｂ及び３ａにも付着する。その後、第２洗浄機構から出て搬送されてくる媒体が洗浄ローラ３ａと３ｂの間を通過することで、各洗浄ローラに付着している水により媒体の両面が洗浄されることになる。なお、洗浄ローラ３ａと３ｂは、洗浄のときに媒体の両面に付着した水をある程度取り除いてから搬送路に排出する。

洗浄ローラ３ａ、３ｂ、３ｃの左隣には、洗浄ローラ３ａ、３ｂ、３ｃと同様の構成である洗浄ローラ３ｄ、３ｅ、３ｆが設けられている。洗浄ローラ３ｆは、上記洗浄ローラ３ｃと同様に、小タンク内１７に貯蔵されている水に常に浸るようになっている。これにより、洗浄ローラ３ｆに水が確実に付着する。

洗浄ローラ３ｆの上方には、洗浄ローラ３ｅと３ｄが設けられている。洗浄ローラ３ｆと３ｅは当接しており、洗浄ローラ３ｅと３ｄは当接している。これら洗浄ローラ３ｄ、３ｅ、３ｆの少なくとも１つが図示しない駆動手段により回転駆動することで、全ての洗浄ローラが回転駆動する。この回転駆動により、洗浄ローラ３ｆに付着した水は、３ｅ及び３ｄにも付着する。その後、洗浄ローラ３ａと３ｂを通過して搬送されてくる媒体が洗浄ローラ３ｄと３ｅの間を通過することで、各洗浄ローラに付着している水により媒体の両面が洗浄されることになる。なお、洗浄ローラ３ｄと３ｅは、洗浄のときに媒体の両面に付着した水をある程度取り除いてから搬送路に排出する。

洗浄ローラ３ｄ、３ｅ、３ｆの左隣には、拭取りローラ３ｇ、３ｈが設けられている。洗浄ローラ３ｄと３ｅの間を通過して搬送されてくる媒体は、これら拭取りローラ３ｇと３ｈの間を通過することで、媒体の両面に付着していた水が拭き取られる。媒体は、拭取りローラ３ｇと３ｈを通過すると、水を用いた洗浄が終了となり、排出位置７０に至る。このように全ての洗浄工程を経た媒体は、排出位置７０から本実施形態の媒体洗浄装置の外部へ排出される。

なお、各洗浄ローラによる媒体の洗浄のときやノズル１６からの放出のときに、下方に流れ落ちる水は、小タンク１７に収容されることになる。小タンク１７の中央には、開口部を備えた小タンク液量制御部１８が設けられている。小タンク液量制御部１８は、小タンク１７内の水の量を一定に保つよう制御する。図１の例では、開口部の面と、水の水位（矢印ｘで示す位置）とが同じ位置になっている。小タンク１７内に流れ落ちてきた水でかさが増し、上記水位を超えると、溢れた水が開口部からタンク下方へ流れ落ちるようになっている。

小タンク１７の下方には、大タンク２０が設けられている。なお、本実施形態では、例として、小タンク１７のすぐ下にフィルタ１９が設けられている。フィルタ１９は、小タンク液量制御部１８から流れ落ちてくる水の不純物等を取り除く。フィルタ１９により浄化された水は、さらに下方へ落ちる。なお、フィルタ１９の設置位置は、図１の例に限定されない（例えば、ホース３２における任意の位置であってもよい）。

大タンク２０には、フィルタ１９から落下した水が蓄えられる。蓄えられた水は、大タンク液量制御部２１の制御により、所定のタイミング（例えば、第２洗浄機構での洗浄終了時）で大タンク２０外へ送出され、ホース３２を介してポンプ４０へ供給される。

このようにして、第３洗浄機構では、水を循環させることで再利用を実現している。

以上説明したように、本実施形態によれば、２種類以上の洗浄液を別々に使用して媒体を洗浄する場合に、それら洗浄液の再利用性を高めることができる。よって、洗浄液を補充する頻度を減少させることができるので、洗浄液のコストを削減することができるとともに、ユーザによる洗浄液の補充作業を軽減することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ 洗浄ローラ（洗浄手段の一例）
１ｇ、１ｈ、２ｇ、２ｈ、３ｇ、３ｈ 拭取りローラ
４、１０、１６ ノズル（液体供給手段の一例）
５、１１、１７ 小タンク（第１タンクの一例）
６、１２、１８ 小タンク液量制御部（第１タンク液量制御手段の一例）
７、１３、１９ フィルタ（浄化手段の一例）
８、１４、２０ 大タンク（第２タンクの一例）
９、１５、２１ 大タンク液量制御部（第２タンク液量制御手段の一例）
３０、３１、３２、５０、５１、５２ ホース（液体供給手段の一例）
４０ ポンプ（液体供給手段の一例）
６０ 搬入位置
７０ 排出位置

Claims (6)

1. 媒体を横方向に搬送しながら、２種類以上の洗浄液を個別に用いて前記媒体を洗浄する媒体洗浄装置であって、
   １種類の洗浄液を用いて前記媒体を洗浄する洗浄機構を、前記媒体の搬送方向に沿って複数有し、
   前記洗浄機構は、
   前記洗浄液が蓄えられる第１タンクと、
   前記第１タンク内の前記洗浄液に浸るように設けられた第１洗浄ローラに、その第１洗浄ローラ上方の前記洗浄液に浸らない位置において当接する第２洗浄ローラと、その第２洗浄ローラと当接するように設けられた第３洗浄ローラとの間を前記媒体が通過することにより該媒体の両面を洗浄する少なくとも１つの洗浄手段と、
   前記媒体の洗浄に使用された洗浄液を浄化する浄化手段と、
   前記媒体の洗浄に使用された洗浄液が蓄えられる第２タンクと、
   前記第２タンク内の洗浄液を前記第１タンクに供給する洗浄液供給手段と、
   前記第２タンクに蓄えられる洗浄液の量を一定に保つように制御する第２タンク液量制御手段とを有し、
   前記第２タンク液量制御手段は、
   前記媒体が搬入位置に到達する、または前記洗浄機構から出てきたことを検知されると前記第２タンク内の所定量の洗浄液を前記洗浄液供給手段へ送出することを特徴とする媒体洗浄装置。
2. 前記第１タンクに蓄えられる洗浄液の量を一定に保つように制御する第１タンク液量制御手段を有し、
   前記第１タンク液量制御手段は、
   前記第１タンク内の洗浄液の量が予め定められた液量を超えた場合、超えた分の洗浄液を前記第２タンクへ送出することを特徴とする請求項１記載の媒体洗浄装置。
3. 前記第２タンク液量制御手段は、
   前記第２タンク内の洗浄液が所定量を下回ったことを検知すると共に、通知することを特徴とする請求項１又は２記載の媒体洗浄装置。
4. 前記洗浄手段の下方に前記第１タンクが設けられ、前記第１タンクの下方に前記第２タンクが設けられており、
   前記媒体の洗浄に使用された洗浄液は、前記洗浄手段を伝うことで、及び、前記洗浄手段から落下することで、前記第１タンクに回収され、
   前記第１タンクに回収された洗浄液は、前記第１タンク内において予め定められた液量を超えた分の洗浄液が前記第２タンクへ落下することで、前記第２タンクに回収されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の媒体洗浄装置。
5. 前記浄化手段は、
   前記第１タンクと前記第２タンクの間に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の媒体洗浄装置。
6. 前記洗浄機構は、
   界面活性洗浄液を用いて前記媒体を洗浄する第１洗浄機構と、
   アルカリ性洗浄液を用いて前記第１洗浄機構で洗浄された媒体を洗浄する第２洗浄機構と、
   水を用いて前記第２洗浄機構で洗浄された媒体を洗浄する第３洗浄機構と、
   であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の媒体洗浄装置。

Images