JP5457721B2 - 燃料タンクの開口構造 - Google Patents

Description

本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの開口部構造に関するものである。

従来、自動車用等の燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年、車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した熱可塑性合成樹脂部材のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、自動車用燃料タンクを製造していた。

この燃料タンクには、タンク内部に装着する部品の出し入れのために開口部が形成されている。この開口部の形成は、燃料タンク本体をブロー成形で形成すると同時に、開口部を一体的に形成することが行なわれている。
また、射出成形によりアッパータンク部とロアタンク部を別々に形成して、その後溶着して燃料タンクを形成するものもある。この場合でも、燃料ポンプ等を出し入れするための開口部が形成されている。

この開口部を開閉するために、図１１に示す様な、カムロック構造の開口構造が使用されている（例えば、特許文献１、２参照。）。この場合は、係止部材１３０をタンクの開口部１１０に埋設し、係止部材１３０に係止爪１３１を鉤状に複数個延設し、蓋部１４０を取付部材１２０で挟持し、取付部材１２０に形成した複数個の係止孔１２１に係止爪１３１を係合させて、蓋部１４０を開口部１１０に取り付けている。

また、図１１とは逆に図８、１２、１３に示すように、係止部材２３０に複数の係止孔２３１を形成し、取付部材２２０に複数の係止爪２２１を形成し、蓋部２４０を開口部に取り付けるものもある。この場合に、蓋部２４０を燃料タンクの開口部に取付けるときに、蓋部２４０の位置決めをする必要があり、蓋部２４０に位置決突起２４２を立設して、位置決突起２４２を係止部材２３０に形成した位置決め孔２３２に挿入している。そして、取付部材２２０の係止孔２３１を係止部材２３０の係止孔２３１に挿入して、取付部材２２０を回動させて蓋部２４０を挟持して固定している。

蓋部２４０を外すときは、図１２に示す取付部材２２０の外周に形成した作業孔２２５に着脱工具（図示せず）の先端を送入し、着脱工具と取付部材２２０を一緒に回転させて、取付部材２２０を外し、さらに、蓋部２４０を外す。
このとき、作業孔２２５と位置決突起２４２が重複してしまうことがあり、この場合には、位置決突起２４２が破損してしまうことがあった。

特開２００５−２４８９５４号公報 特表２００６−５２６５４２号公報

そのため、本発明は、蓋体の取り外しにおいて、蓋体の位置決突起が破損しない燃料タンクの開口部構造を提供することを課題とする。

上記課題を解決するための請求項１の本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、開口部を一体的に形成してなる燃料タンクの開口部構造において、
開口部は、燃料タンク本体から外方に延出する筒状部が形成され、筒状部には、複数の係止孔を有する金属製の環状の蓋係止部材を取付け、
蓋係止部材の係止孔に係合する複数の係合爪部を有する金属製の環状の取付部材を蓋係止部材に係合して、開口部を塞ぐ蓋体を取付部材と蓋係止部材とで挟持し、
蓋体には、蓋体位置決突起を形成し、蓋係止部材には蓋体位置決突起が挿入される位置決め孔を形成し、
少なくとも１つの取付部材の係合爪部とその係合爪部が係合される蓋係止部材の係止孔の１つをそれぞれ他の係合爪部と係止孔よりも円周方向に長く形成したことを特徴とする燃料タンクの開口部構造である。

請求項１の本発明では、燃料タンクの開口部は、燃料タンク本体から外方に延出する筒状部が形成され、筒状部には、複数の係止孔を有する金属製の環状の蓋係止部材を取付けたため、開口部の周囲を強固にすることができるとともに蓋係止部材を取付部材に強固に取付けることができる。

蓋係止部材の係止孔に係合する複数の係合爪部を有する金属製の環状の取付部材を蓋係止部材に係合して、開口部を塞ぐ蓋体を取付部材と蓋係止部材とで挟持する。このため、取付部材の係合爪部を蓋係止部材に挿入して、取付部材を回動して係合爪部で強固に蓋体を挟持して、開口部を完全に塞ぐことができる。

蓋体には、蓋体位置決突起を形成し、蓋係止部材には蓋体位置決突起が挿入される位置決め孔を形成している。このため、蓋体を燃料タンクの開口部に取付けるときに、蓋体の位置が確定し、蓋体に組み付けられた部品の位置を所定の位置におくことができるとともに、取付部材を回動しても、蓋体がずれることがない。

少なくとも１つの取付部材の係合爪部とその係合爪部が係合される蓋係止部材の係止孔の１つをそれぞれ他の係合爪部と係止孔よりも円周方向に長く形成したため、取付部材を蓋係止部材に嵌めるときに、円周方向に長く形成された係合爪部を円周方向に長く形成された係止孔に確実に挿入されるため、作業孔と蓋体位置決突起の位置を接触しないようにすることができ、取付部材を回動させるときに、係合爪部が蓋体位置決突起を破損することがない。

請求項２の本発明は、取付部材に、取付部材を開けるときに使用する工具を挿入する作業孔を形成し、作業孔と蓋係止部材の位置決め孔が重ならないように、円周方向に長く形成した係合爪部と作業孔を円周方向に離して形成した燃料タンクの開口部構造である。

請求項２の本発明では、取付部材に、取付部材を開けるときに使用する工具を挿入する作業孔を形成し、作業孔と蓋係止部材の位置決め孔が重ならないように、円周方向に長く形成した係合爪部と作業孔を円周方向に離して形成した。このため、作業孔に工具を挿入して容易に取付部材を回動して、取付部材と蓋体を外すことができるとともに、作業孔に挿入された工具の先端と他の係合爪部よりも円周方向に長く形成した係合爪とが蓋体位置決突起に当接することがなく、蓋体位置決突起が破損することもない。

請求項３の本発明は、取付部材の蓋体と当接する面に、半径方向に複数の溝部を形成した燃料タンクの開口部構造である。

請求項３の本発明では、取付部材の蓋体と当接する面に、半径方向に複数の溝部を形成したため、開口部において、蓋体と取付部材の間に溜まった水を、溝部を経由して開口部外に排出することができる。

請求項４の本発明は、取付部材は、蓋体の周囲を開口部に押圧し開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部と、上平板部の外周側の先端の複数個所から階段状に下方に折れ曲がり蓋係止部材の係止孔に挿入する下縦壁部と、下縦壁部の先端から開口部の中心方向にＬ字形に曲がり蓋係止部材の下面に係合する係合爪部から形成された燃料タンクの開口部構造である。

請求項４の本発明では、取付部材は、蓋体の周囲を開口部に押圧し開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部を有するため、取付部材を蓋係止部材に取付けたときに、開口部を塞ぐ蓋体の全周囲を上平板部で押圧して開口部に密着させることができ、開口部と蓋体との間のシール性を確保できる。

取付部材は、上平板部の外周側の先端の複数個所から階段状に下方に折れ曲がり蓋係止部材の係止孔に挿入する下縦壁部と、下縦壁部の先端から開口部の中心方向にＬ字形に曲がり蓋係止部材の下面に係合する係合爪部を有する。このため、蓋係止部材の係止孔に取付部材の下縦壁部を挿入し、取付部材を回動させると、係合爪部が蓋係止部材の下面に密着して、強固に取付部材を蓋係止部材に取付けることができる。
さらに、取付部材がカムロック構造をとるため、係止時に蓋体と取付部材をわずかに回転させるのみで、蓋体を係止することができ、組付けが容易となるとともに、開口部の高さを低くすることができる。

請求項５の本発明は、取付部材は、蓋体の周囲を開口部に押圧し開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部と、蓋体の上面に突出して形成された部材に近接した位置の上平板部から上方に立設するフランジ部を形成した燃料タンクの開口部構造である。

請求項５の本発明では、蓋体の上面に突出して形成された部材に近接した位置の上平板部から上方に立設するフランジ部を形成したため、蓋体の上面に形成されたホース取付部やコンセント等の部材をフランジ部が保護することができる。

請求項６の本発明は、取付部材は、蓋体の周囲を開口部に押圧し開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部と、上平板部の内周側先端から上方に上縦壁部を円周状に形成し、蓋体の上面に突出して形成された部材に近接した位置の上縦壁部の一部から上方に立設するフランジ部を形成した燃料タンクの開口部構造である。

請求項６の本発明では、上平板部の内周側先端から上方に上縦壁部を円周状に形成し、蓋体の上面に突出して形成された部材に近接した位置の上縦壁部の一部から上方に立設するフランジ部を形成したため、蓋体の上面に形成されたホース取付部やコンセント等の部材に最も近接して、フランジ部を設けることができ、これ等の部材をフランジ部が保護することができる。

請求項７の本発明は、蓋係止部材は、円周方向に幅広と幅狭の部分を有する複数の係止孔を有し、開口部の開口面と平行な平面を有する環状の係止上面部と、係止上面部から階段状に下方に屈曲する係止段部と、係止段部から開口部の中心方向にＬ字形に曲がり開口部の開口面と平行な平面を有する係止平板部と、係止平板部から下方に屈曲して形成された係止縦壁部から形成され、筒状部に複数の係止孔を有する金属製の環状の蓋係止部材の一部を一体的に埋設した燃料タンクの開口部構造である。

請求項７の本発明では、蓋係止部材は、円周方向に幅広と幅狭の部分を有する複数の係止孔を有し、開口部の開口面と平行な平面を有する環状の係止上面部を有する。このため、係止孔に取付部材の係合爪部を係止孔の幅広部分に挿入し、係止孔の幅狭部分まで回動すると、取付部材を強固に取付けることができる。また、係止上面部は、開口部の開口部と平行なため、開口部から突出することがなく、燃料タンクの取付けスペースを小さくすることができる。

蓋係止部材は、係止上面部から階段状に下方に屈曲する係止段部を有するため、開口部の折曲部の端部を保持することができるとともに、蓋係止部材の係止平板部を開口部の折曲部の下面に位置させることができる。
蓋係止部材は、係止段部から開口部の中心方向にＬ字形に曲がり開口部の開口面と平行な平面を有する係止平板部を有するため、開口部の下面を保持して、蓋体が取付部材で押圧されたときに、係止平板部と取付部材の上平板部で蓋体を挟持することができる。

蓋係止部材は、係止平板部から下方に屈曲して形成された係止縦壁部を有するため、蓋係止部材の係止縦壁部を開口部の筒状部に埋設するときに、係止縦壁部が開口部の筒状部に埋設され、強固に蓋係止部材の全体を保持できるとともに、開口部の筒状部の径方向の強度を大きくすることができる。

請求項８の本発明は、燃料タンク本体から外方に延出する筒状部と、筒状部の先端から筒状部を拡径する方向に折れ曲がるとともにさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ上記開口部の開口面に平行な外面を有する折曲部とから構成され、折曲部の少なくとも一部は、開口面に垂直な方向から圧縮した他の部分よりも薄肉の圧縮部を有し、圧縮部は、断面コ字形の溝状の溝部が形成され、溝部の底面は平滑面が形成され、溝部にはシール部材が取付けられた燃料タンクの開口部構造である。

請求項８の本発明では、開口部は、燃料タンク本体から外方に延出する筒状部と、筒状部の先端から筒状部を拡径する方向に折れ曲がるとともにさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有する折曲部とから構成される。このため、開口部は、燃料タンク本体から一体的に形成され密閉性に優れるとともに、折曲部の肉厚を確保することができ、シール部材を保持することができる。折曲部は、外面が燃料タンク本体の外層で形成されるため、強度を確保することができ、内部に燃料透過防止性の材料からなる中間層を有するため、燃料の浸透を防止することができる。

折曲部の少なくとも一部は、開口面に垂直な方向から圧縮した他の部分よりも薄肉の圧縮部を有するため、圧縮部で開口部の肉厚を薄くすることができ、開口部の先端から圧縮部を通過して燃料が浸透することを最小限にすることができる。また、薄肉部にシール部材を嵌め込むことができ、シール性を確保することができる。さらに、圧縮部を圧縮することで、より平滑な面を形成することができ、シール性を一層向上させることができる。

圧縮部は、断面コ字形の溝部に形成され、溝部の底部は平滑面が形成され、溝部にはシール部材が取付けられたため、シール部材を溝部内に確実に保持することができるとともに蓋体に押圧されて、シール部材が平滑面に密着するため、開口部と蓋体との間を確実にシールすることができる。

蓋体には、蓋体位置決突起を形成し、蓋係止部材には蓋体位置決突起が挿入される位置決め孔を形成しているため、蓋体を燃料タンクの開口部に取付けるときに、蓋体の位置が確定し、蓋体に組み付けられた部品の位置を所定の位置におくことができるとともに、取付部材を回動しても、蓋体がずれることがない。

少なくとも１つの取付部材の係合爪部と蓋係止部材の係止孔の１つをそれぞれ他の係合爪部と係止孔よりも円周方向に長く形成したため、円周方向に長く形成された係合爪部を円周方向に長く形成された係止孔同士に確実に挿入されるため、作業孔と蓋体位置決突起の位置を接触しないようにすることができ、取付部材を回動させるときに、係合爪部が蓋体位置決突起を破損することがない。

本発明の第１の実施の形態である燃料タンク本体の開口部の部分拡大断面図である。 本発明の第１の実施の形態である開口部の平面図である。 本発明の第１の実施の形態に使用するロックプレートの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に使用するロックプレートの平面図である。 本発明の第１の実施の形態に使用する係止リングの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に使用する係止リングの平面図である。 本発明の第１の実施の形態に使用する蓋体の平面図である。 本発明の第１の実施の形態に使用する蓋体の断面図である。 本発明の第２の実施の形態に使用するロックプレートの斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に使用するロックプレートの側面図である。 従来の燃料タンク本体の開口部の分解斜視図である。 従来の他の燃料タンク本体の開口部に使用するロックプレートの斜視図である。 従来の他の燃料タンク本体の開口部に使用する係止リングの斜視図である。

本発明の実施の形態である燃料タンクについて、自動車用燃料タンクを例にとり、図１〜図１０に基づき説明する。まず、本発明の第１の実施の形態について説明し、その後、第２の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の燃料タンクの開口部１０の蓋体４０を係止する部分の拡大断面図である。図２は、開口部１０を蓋体４０で塞ぎ、取付けた状態の平面図である。

図３は、本発明の第１の実施の形態において、蓋体４０を取付ける取付部材（ロックプレート）２０の斜視図であり、図４は、取付部材（ロックプレート）２０の平面図である。
図５は、本発明の第１の実施の形態において開口部１０に埋設される蓋係止部材（係止リング）３０の斜視図であり、図６は、蓋係止部材（係止リング）３０の平面図である。
図７は、本発明の第１の実施の形態において開口部１０を塞ぐ蓋体４０の平面図であり、図８は、蓋体４０の側面図である。
図９と図１０は、本発明の第２の実施の形態において、蓋体４０を取付ける取付部材（ロックプレート）２０を斜め上方から見た斜視図と、取付部材（ロックプレート）２０の側面図である。

本発明の第１の実施の形態では、燃料タンクは図１に示すように、燃料タンク本体１とその本体に燃料ポンプ（図示せず）等を出し入れするために開口部１０が形成されている。
燃料タンク本体１は、ブロー成形で形成され、その外壁は、外層２、内層３及び外層２と内層３との間に形成される中間層４の３層から構成されている。ブロー成形においては、上記の３層から構成されるパリソンが使用される。

外層２と内層３は、強度が高く燃料油に対しても強度が維持される熱可塑性合成樹脂から形成され、中間層４は、燃料油の透過が極めて少ない熱可塑性合成樹脂から形成されている。外層２又は内層３が燃料油の透過性の低い材料で形成された場合には、中間層４を省略することができる。
本発明ではブロー成形で形成した燃料タンクとその開口部を例にとり説明するが、射出成形で燃料タンクとその開口部を形成した場合にも使用することができる。

図１に示すように、開口部１０は、燃料タンク本体１の上面に形成され、開口部１０は蓋体４０が取付けられ、係止されている。
開口部１０における蓋体４０の係止構造は、図１、２に示すように、蓋体４０を開口部１０に埋設された蓋係止部材（係止リング）３０と取付部材（ロックプレート）２０で挟持している。係止構造の詳細については後述する。

燃料タンク本体１の開口部１０は、後述するように、燃料タンク本体１から同じ材料で一体的に連続して、外方に延出して形成されている。開口部１０には、係止リング３０が埋設されている。
まず、取付部材（ロックプレート）２０、蓋係止部材（係止リング）３０及び蓋体４０のそれぞれの構成を説明し、その後、開口部１０の係止構造を説明する。

蓋体４０を挟持するロックプレート２０は、図３、４に示すように、金属製のリング状で断面形状が平板状の上平板部２２を有している。上平板部２２の内周側先端から上方に上縦壁部２１が円周状に形成されている。
ロックプレート２０の上平板部２２の外周側の先端の複数個所から階段状に所定幅で、下方に折れ曲がった下縦壁部２３が延設されている。さらに、下縦壁部２３の先端から開口部１０の中心方向にＬ字形に曲がった係合爪部２４が形成されている。

ロックプレート２０を後述する係止リング３０に取り付けたときに、係止リング３０の係止孔３２に下縦壁部２３が挿入され、ロックプレート２０を少し回転させると、後述するように、ロックプレート２０がカムロック構造をとるため、係合爪部２４が係止リング３０の下面に係合してロックプレート２０が固定され、蓋体４０を挟持することができる。

下縦壁部２３が、下方に延設されているため、開口部１０の全体の高さを低くすることができる。後述するように、開口部１０に埋設される係止リング３０には、図５に示すように、係合爪部２４に対応する部分に係止孔３２が形成されている。この係止孔３２に係合爪部２４が挿入され、蓋体４０を係止することができる。

ロックプレート２０の少なくとも１つを他の下縦壁部２３と係合爪部２４よりも円周方向に長く形成した拡大下縦壁部２７と拡大係合爪部２８を形成した。拡大係合爪部２８の係合構造は、後述する。
係合爪部２４は、波型に屈曲して形成されることができる。これによって、係合爪部２４と後述する係止上面部３１がバネ作用をして蓋体４０を係止することができる。

ロックプレート２０の上平板部２２の一部を、半径方向に張出して作業孔２５を形成した。作業孔２５は、複数個設けることが好ましく、図１、２では２個形成したが、２個以上形成することもできる。作業孔２５は後述するように、ロックプレート２０を外すときに工具を挿入するものである。作業孔２５は、下縦壁部２３と係合爪部２４及び拡大下縦壁部２７と拡大係合爪部２８とは、離して形成することが好ましい。

ロックプレート２０の上平板部２２の蓋体４０と当接する面に、上方に凸に湾曲し下面が凹んだ半径方向に延設される複数の溝部２６を形成することができる。この場合は、蓋体４０を取付けたときに、開口部１０において、蓋体４０とロックプレート２０の上縦壁部２１との間に溜まった水を、溝部２６を経由して開口部１０外に排出することができる。

次に、係止リング３０について説明する。係止リング３０は、図５及び図６に示すように金属板で構成され、屈曲した略円筒状に形成されている。
係止リング３０は、開口面と平行な平面を有する環状の係止上面部３１を有する。係止上面部３１には、円周方向に複数の係止孔３２が形成されている。係止孔３２は、円周方向に幅広部分３２ａと幅狭部分３２ｂが連続して形成されている。

ロックプレート２０を係止リング３０に取付けるときに、図１に示すように、係止孔３２の幅広部分３２ａにロックプレート２０の下縦壁部２３と係合爪部２４を挿入し、係止孔３２の幅狭部分３２ｂに下縦壁部２３が入るように回動すると、係合爪部２４が、係止上面部３１の下面に密着し、ロックプレート２０を強固に取付けることができる。また、係止上面部３１は、開口部１０と平行なため、開口部１０から下縦壁部２３等が突出することがなく、燃料タンク本体１の取り付けスペースを小さくすることができる。

前述のロックプレート２０の拡大係合爪部２８が係合される係止リング３０の拡大係止孔３８の幅広部分３８ａと幅狭部分３８ｂを他の係止孔３２の幅広部分３２ａと幅狭部分３２ｂよりも円周方向が長く形成した。このため、ロックプレート２０を係止リング３０に嵌めるときに、拡大係合爪部２８が拡大係止孔３８に確実に挿入されることができる。それにより、後述する作業孔２５と蓋体位置決突起４２の位置を重ならないようにすることができ、ロックプレート２０を回動させるときに、作業孔２５に挿入された工具の先端や、係合爪部２４と拡大係合爪部２８が蓋体位置決突起４２を破損することがない。

係止上面部３１には、係止孔３２と係止孔３２との間の複数個所に、位置決め孔３７が形成されている。位置決め孔３７には、蓋体４０を開口部１０に取付けるときに、後述する蓋体位置決突起４２が挿入される。

係止上面部３１の内側の端面から下方に階段状に係止段部３３が形成されている。開口部１０の後述する折曲部１２の車外側の端部が、係止段部３３に当接し、保持することができるため、開口部１０の強度を増加できる。また、係止段部３３により、係止平板部３４を係止上面部３１の位置から下げて、係止リング３０の係止平板部３４を開口部１０の折曲部１２の下面に位置させることができる。

係止段部３３から開口部１０の中心方向にＬ字形に曲がり開口面と平行な平面を有する係止平板部３４が形成されている。係止平板部３４は、開口部１０の後述する圧縮部１３の下面を保持して、蓋体４０がロックプレート２０の上平板部２２で押圧されたときに、係止平板部３４とロックプレート２０の上平板部２２で蓋体４０を挟持することができる。また、開口部１０の圧縮部１３を形成するときに、開口部１０の折曲部１２を係止リング３０で下から保持して、折曲部１２を圧縮することが容易であり、蓋体４０を開口部１０に取り付けるときも、蓋体４０を折曲部１２に強く押圧することができる。

係止縦壁部３５が係止平板部３４から下方に屈曲して円筒状に形成されている。係止縦壁部３５は、係止リング３０を開口部１０に埋設するときに、係止縦壁部３５が開口部１０の筒状部１１に埋設される。このため、強固に係止リング３０の全体を係止縦壁部３５で保持できるとともに、係止縦壁部３５が、開口部１０の筒状部１１の径方向の強度を大きくすることができる。

係止縦壁部３５には、図５に示すように、複数の固定孔３６が形成されている。この固定孔３６には、ブロー成形時に開口部１０の筒状部１１の熱可塑性合成樹脂部材が進入して係止リング３０を開口部１０の筒状部１１内でずれることなく、開口部１０に固着することができる。射出出成形の場合でも同様に固定孔３６に熱可塑性合成樹脂部材を進入させることができる。
なお、固定孔３６の代わりに、係止縦壁部３５の下端に波形の切欠部を複数個形成することができる。この場合には、同じくブロー成形時に切欠部に筒状部１１の熱可塑性合成樹脂部材が進入して係止リング３０を開口部１０に固着することができる。

蓋体４０は、図７及び図８に示すように、略円盤状に形成され、蓋体４０の外周部分から下方に突出するフランジ部４１が形成される。蓋体４０の外周部分から水平外方向に張出部４３が形成され、張出部４３の先端から図８に示すように蓋体位置決突起４２が下方に延設されている。蓋体位置決突起４２は複数個形成することができる。

蓋体位置決突起４２は、上述の係止リング３０の位置決め孔３７に挿入される。このため、蓋体４０を燃料タンクの開口部１０に取付けるときに、蓋体４０の位置が確定し、蓋体４０に組み付けられた部品の位置を所定の位置に置くことができるとともに、ロックプレート２０を回動しても、蓋体４０がずれることがない。
蓋体４０の上面には、燃料や蒸発燃料を送付するホースのホース取付部４４や、燃料ポンプ等のコンセント４５の部材が取付けられている。このため、蓋体４０が所定の位置に取付けられ、ずれないことが必要である。

開口部１０は、図１に示すように、筒状部１１と折曲部１２から形成される。
筒状部１１は、燃料タンク本体１の外壁を構成する外層２、内層３及び中間層４の３層からなる熱可塑性合成樹脂壁が、燃料タンク本体１から外方に筒状に延出されて形成される。筒状部１１の外層２には係止リング３０の係止縦壁部３５が埋設されている。係止リング３０の固定孔３６または切欠部に外層２の熱可塑性合成樹脂壁を構成する材料が進入している。このため、係止リング３０が開口部１０に強固に固定されることができる。

外層２と内層３を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイドのうち少なくとも１種類の材料を使用することができる。

また、中間層４を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）を使用することができる。
なお、上記エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等の中間層４の両面に高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等と接着性のよい層、例えば、変性ポリエチレン（ｍ−ＰＥ）等の接着層を介在させた多層パリソンを使用すると、３層間の接着性が向上して好ましい。

折曲部１２は、開口部１０の筒状部１１の先端から一体的、連続的に形成され、筒状部１１を拡径する方向、即ち、筒状部１１の先端から直角に外方に折れ曲がるとともに、さらにその中央付近で、折り畳まれるように開口部１０の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり、上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ開口部１０の開口面に平行な外面を有するように形成される。

このため、折曲部１２は、燃料タンク本体１の壁を構成する外層２、内層３及び中間層４が上下に重なり合って、２層ずつ構成されている。従って、開口部１０は、燃料タンク本体１から同一材料で連続的に一体的に形成されて、密閉性に優れるとともに、折曲部１２の圧縮部１３以外の部分は、肉厚を確保することができ強度を確保できる。また、中間層４が存在するため、燃料の透過も防止できる。

折曲部１２は、略中央部には、開口部１０の面から垂直な方向から圧縮して形成されて、他の部分よりも薄肉の圧縮部１３が形成され、圧縮部１３には、断面が凹状の溝部１７が開口部１０の全周に亘り形成されている。この圧縮部１３の溝部１７には、ゴム製の断面が円形のシールリング５０が装着され、蓋体４０が開口部１０に取付けられたときは、蓋体４０の裏面に当接して、蓋体４０と開口部１０の間をシールすることができる。溝部１７にシールリング５０を装着するため、蓋体４０に対してシールに必要な所定位置にシールリング５０を確実に保持することができる。

上述のように、燃料タンク本体１の開口部１０を塞ぐには、開口部１０に取付けられた係止リング３０の係止上面部３１に蓋体４０をのせ、ロックプレート２０の係合爪部２４を係止孔３２の幅広部分３２ａに挿入し、同時に拡大係合爪部２８を拡大係止孔３８の幅広部分３８ａに挿入する。その後、ロックプレート２０を回動させて、幅狭部分３２ｂ、３８ｂに係合爪部２４と拡大係合爪部２８を嵌め込む。図２は、蓋体４０を開口部１０に取付けた状態である。

そうすると、ロックプレート２０は、開口面と平行な平面を有する環状の上平板部２２が燃料タンク本体１の開口部１０を塞ぐ蓋体４０の周囲を開口部１０に押圧することができ、蓋体４０を開口部１０に密着させることができ、シール性を確保できる。
ロックプレート２０を係止リング３０に嵌めるときに、拡大係合爪部２８は、拡大係止孔３８以外には挿入することができず、拡大係止孔３８に確実に挿入することができるため、図２に示すように、作業孔２５と蓋体位置決突起４２の位置と重ならないようにすることができる。

ロックプレート２０を外すときは、作業孔２５に工具を挿入して、ロックプレート２０を回動させるが、ロックプレート２０を逆方向に回動させるときに、係合爪部２４や工具の先端が蓋体位置決突起４２を破損することがない。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本発明の第２の実施の形態は、第１の実施の形態と比べて、ロックプレート２０にフランジ部２９が形成されたことのみが異なるため、異なる部分を説明し、同様の部分の説明は省略する。
本発明の第２の実施の形態のロックプレート２０は、第１の実施の形態と同様に、図９と図１０に示すように、金属製のリング状で断面形状が平板状の上平板部２２を有している。上平板部２２の内周側先端から上方に上縦壁部２１が円周状に形成されている。

ロックプレート２０の上平板部２２の外側の先端の複数個所から階段状に所定幅で、下方に折れ曲がった下縦壁部２３が延設されている。さらに、下縦壁部２３の先端から開口部１０の中心方向にＬ字形に曲がった係合爪部２４が形成されている。
さらに、作業孔２５、溝部２６、拡大係合爪部２８、拡大下縦壁部２７も同様に有している。

フランジ部２９は、上縦壁部２１の一部から上方に立設して形成され、その位置は、蓋体４０の上面に突出して形成された部材であるホース取付部４４や燃料ポンプ等のコンセント４５に近接した位置の上縦壁部から形成されている。このため、蓋体４０の上面に形成されたホース取付部４４やコンセント４５等の部材に最も近接して形成することができ、燃料タンク本体１を車体に組付けるときや、修理のときに、これ等の部材をフランジ部が保護することができる。
なお、フランジ部２９は、上平板部２２に上縦壁部２１が形成されていない場合には、上平板部２２から直接、上方に立設して形成してもよい。

１ 燃料タンク本体
１０ 開口部
２０ 取付部材（ロックプレート）
２２ 上平板部
２４ 係合爪部
２５ 作業孔
２８ 拡大係合爪部
２９ フランジ部
３０ 蓋係止部材（係止リング）
３２ 係止孔
３７ 位置決め孔
３８ 拡大係止孔
４０ 蓋体
４２ 蓋体位置決突起

Claims (8)

1. 熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、開口部を一体的に形成してなる燃料タンクの開口部構造において、
   上記開口部は、上記燃料タンク本体から外方に延出する筒状部が形成され、該筒状部には、複数の係止孔を有する金属製の環状の蓋係止部材を取付け、
   上記蓋係止部材の係止孔に係合する複数の係合爪部を有する金属製の環状の取付部材を上記蓋係止部材に係合して、上記開口部を塞ぐ蓋体を該取付部材と上記蓋係止部材とで挟持し、
   上記蓋体には、蓋体位置決突起を形成し、上記蓋係止部材には該蓋体位置決突起が挿入される位置決め孔を形成し、
   少なくとも１つの上記取付部材の係合爪部とその係合爪部が係合される上記蓋係止部材の係止孔の１つをそれぞれ他の係合爪部と係止孔よりも円周方向に長く形成したことを特徴とする燃料タンクの開口部構造。
2. 上記取付部材に、上記取付部材を開けるときに使用する工具を挿入する作業孔を形成し、該作業孔と上記蓋係止部材の位置決め孔が重ならないように、円周方向に長く形成した上記係合爪部と上記作業孔を円周方向に離して形成した請求項１に記載の燃料タンクの開口部構造。
   
3. 上記取付部材の上記蓋体と当接する面に、半径方向に複数の溝部を形成した請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクの開口部構造。
4. 上記取付部材は、上記蓋体の周囲を上記開口部に押圧し上記開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部と、該上平板部の外周側の先端の複数個所から階段状に下方に折れ曲がり上記蓋係止部材の係止孔に挿入する下縦壁部と、該下縦壁部の先端から上記開口部の中心方向にＬ字形に曲がり上記蓋係止部材の下面に係合する上記係合爪部から形成された請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の燃料タンクの開口部構造。
   
5. 上記取付部材は、上記蓋体の周囲を上記開口部に押圧し上記開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部と、上記蓋体の上面に突出して形成された部材に近接した位置の上記上平板部から上方に立設するフランジ部を形成した請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の燃料タンクの開口部構造。
   
6. 上記取付部材は、上記蓋体の周囲を上記開口部に押圧し上記開口部の開口面と平行な平面を有する環状の上平板部と、該上平板部の内周側先端から上方に上縦壁部を円周状に形成し、上記蓋体の上面に突出して形成された部材に近接した位置の上記上縦壁部の一部から上方に立設するフランジ部を形成した請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の燃料タンクの開口部構造。
   
7. 上記蓋係止部材は、円周方向に幅広と幅狭の部分を有する複数の上記係止孔を有し上記開口部の開口面と平行な平面を有する環状の係止上面部と、該係止上面部から階段状に下方に屈曲する係止段部と、該係止段部から上記開口部の中心方向にＬ字形に曲がり上記開口部の開口面と平行な平面を有する係止平板部と、該係止平板部から下方に屈曲して形成された係止縦壁部から形成され、上記筒状部に複数の係止孔を有する金属製の環状の蓋係止部材の一部を一体的に埋設した請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の燃料タンクの開口部構造。
   
8. 上記燃料タンク本体から外方に延出する筒状部と、該筒状部の先端から上記筒状部を拡径する方向に折れ曲がるとともにさらに上記開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ上記開口部の開口面に平行な外面を有する折曲部とから構成され、該折曲部の少なくとも一部は、上記開口面に垂直な方向から圧縮した他の部分よりも薄肉の圧縮部を有し、該圧縮部は、断面コ字形の溝状の溝部が形成され、該溝部の底面は平滑面が形成され、該溝部にはシール部材が取付けられた請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の燃料タンクの開口部構造。

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