JP5498397B2

JP5498397B2 - 対象物を識別する装置及び方法

Info

Publication number: JP5498397B2
Application number: JP2010538972A
Authority: JP
Inventors: アルサファディ，ヤセル
Original assignee: Koninklijke Philips NV; Koninklijke Philips Electronics NV
Current assignee: Koninklijke Philips NV
Priority date: 2007-12-19
Filing date: 2008-12-09
Publication date: 2014-05-21
Anticipated expiration: 2028-12-09
Also published as: BRPI0821198A2; DK2225702T3; JP2011508300A; US9818053B2; CN101903894A; EP2225702B1; WO2009081303A1; EP2225702A1; ES2555208T3; US20110133903A1

Description

本願は無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグによる対象識別に関連する。

一般に、ＲＦＩＤタグは２つの部分を含み、それらは、１）情報を格納し、情報を処理し、無線周波数（ＲＦ）信号を変調及び復調する集積回路（及びおそらくは他の特有の機能部）、及び２）無線周波数信号を送受信するアンテナである。さらに、ＲＦＩＤタグには、パッシブ（受動的）ＲＦＩＤタグ、アクティブ（能動的）ＲＦＩＤタグ及びセミアクティブ（準応動的）ＲＦＩＤタグが含まれる。パッシブＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダから受信する到来する無線周波数信号により給電され、内部電源を含んでいない。これに対して、アクティブＲＦＩＤタグは、内部電源を含み、集積回路に給電し、無線周波数信号をＲＦＩＤリーダに送信する。セミアクティブＲＦＩＤタグは、集積回路に給電する内部電源を有するが、信号を送信（ブロードキャスト）するための電力は供給しない。

ＲＦＩＤタグの中身（コンテンツ）をＲＦＩＤリーダが受信するには、ＲＦＩＤリーダは、ＲＦＩＤタグが情報を送信するのに使用している周波数に同調する必要がある。従来、ＲＦＩＤタグは、所定の４つのレンジの内の何れかで通信するように設計されており、それら４つは：低周波数（約１２５ｋＨｚ）、高周波数（約１３．５６ＭＨｚ）、超高周波数（ＵＨＦ）（約８５０ＭＨｚないし９００ＭＨｚ）又はマイクロ波（約２．４５ＧＨｚ）である。これら類似していない周波数は、無線電波に関して異なる特性を有し；したがって、異なる周波数は、ＲＦＩＤ技術を用いる様々なアプリケーションにとって適している。例えば、低周波を送信するように設計されるＲＦＩＤタグは、超高周波（ＵＨＦ）を送信するように設計されているＲＦＩＤタグと比較した場合、より少ない電力しか必要としない。さらに、低周波で送信される情報は、ＵＨＦで送信される情報と比較して、非金属材料に良く浸透することができる。しかしながら、ＵＨＦを用いると、情報を長距離にわたって伝送できる。

荷台（pallet）は何千点もの物品を含むかもしれないので、何千ものＲＦＩＤタグを含んでいるかもしれない。ＲＦＩＤタグがパッシブの場合、多数のＲＦＩＤタグの各々は、ＲＦＩＤリーダが送信した無線電波により給電される必要があり、各集積回路がアクセスされ、各ＲＦＩＤタグから情報が送信される必要がある。これは非常に多くの時間を費やしてしまう。

本発明による実施例はこれら及び他の問題に対処する。

一実施例における装置は、
対象物を識別する装置であって、
ＲＦＩＤタグが通信する周波数を検出する周波数検出部と、
検出した前記周波数に少なくとも部分的に基づいて、前記対象物を判別する対象識別部と
を有する装置である。

対象物を識別する装置を示す図。対象物を識別する装置を示す図。対象物を識別する装置を示す図。対象物を識別する装置を示す図。対象物を識別する方法を示す図。対象物を識別する方法を示す図。対象物を識別する方法を示す図。

本願の一形態によれば、対象物を識別する方法は、ＲＦＩＤタグが通信する周波数を検出し、検出した周波数に少なくとも部分的に基づいて対象物を判別する。

別の形態によれば、対象物を識別する装置は、ＲＦＩＤタグが通信する周波数を検出する周波数検出部と、検出した周波数に少なくとも部分的に基づいて対象物を判別する対象識別部とを有する。

別の形態によれば、ある手順をプロセッサに実行させる命令を有するコンピュータ読取可能な媒体が使用され、その手順は、スペクトルアジル（spectral agile）無線ＲＦＩＤタグについて周波数スキャンを実行し、周波数スキャンにより検出された周波数に少なくとも部分的に基づいて、検出したＲＦＩＤタグのリストを用意し、検出した周波数に少なくとも部分的に基づいて、可能性のある対象物のリストを構築し、スペクトルアジル無線ＲＦＩＤタグに割り当てられたコンテンツに少なくとも部分的に基づいて、識別される対象物のリストを構築する。

別の形態によれば、データリポジトリは、複数の対象物に対応する周波数パターンを含み、対象物は、測定された周波数パターンと、データリポジトリ内の周波数パターンの部分集合とを比較することで特定される。

明細書及び添付図面を参照及び理解することで、本願による他の形態も理解されるであろう。

本願は添付図面と共に非限定的な実施例によって説明され、図中、同様な番号は同様な要素を示す。

図１を参照するに、対象物１０８を識別する装置１００が示されている。装置１００は、対象物１０８に対応する複数のＲＦＩＤタグ１０２、１０４及び１０６を含む。対象物１０８は、例えば、医療用品カートのような有形対象物であり、医療用品カートは、様々なタイプの薬剤及び／又は医療機器、又は患者の治療計画のような無形の対象物を含む。したがって、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６は、対象物１０８に埋め込まれている、対象物１０８に取り付けられている、及び／又は無形対象物を集合的に規定する対象物群に組み込まれている又は取り付けられている。ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６は、パッシブＲＦＩＤタグ、アクティブＲＦＩＤタグ、セミアクティブＲＦＩＤタグ又はそれらの組み合わせでもよい。さらに、ＲＦＩＤタグは、一般的にＲＦＩＤタグに割り当てられている４つの周波数に限定されておらず、周波数スペクトルの様々な部分で通信することができる。例えば、スペクトルアジル無線（ＳＡＲＡ：ＳｐｅｃｔｒｕｍＡｇｉｌｅＲａｄｉｏ）技術は、空間的及び時間的にスペクトルの利用を開放し、従来は或るタイプの通信に制限されていた周波数で装置が送信することを可能にする。したがって、上記のようなＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６は、広範囲に及ぶ周波数で通信するように設計されている（例えば、ＳＡＲＡプロトコルにしたがって設計されている。）。

ＲＦＩＤリーダ１１０は、選択的に、無線電波を送信する送信部（図示せず）を含み、その無線電波は、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６がパッシブＲＦＩＤタグであった場合、それらを給電する。ＲＦＩＤリーダ１１０は、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６から送信された信号を受信し、その信号は、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６を識別する情報及び／又はメモリに格納されていた他の情報を含む。装置１００は周波数検出部１１２をさらに含み、周波数検出部は、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６が情報を送信するのに使用する周波数を検出する。例えば、周波数検出部１１２は、周波数掃引を実行し、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６が情報を送信するのに使用する周波数を検出することができる。装置１００はロケーション検出部１１４を選択的に含み、ロケーション検出部は、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６が使用する周波数を分析し、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６が送信した信号の強度及び検出した周波数に基づいて、ＲＦＩＤリーダ１１０に対するＲＦＩＤ１０２、１０４、１０６の位置及び互いの位置関係を検出する。

周波数パターン生成部１１６は、周波数検出部１１２が検出した周波数情報を受信し、受信した情報に基づいて周波数パターンを生成する。周波数パターン生成部１１６により生成される周波数パターンは、｛Ａｆ１；Ｂｆ２；．．．Ｘｆｎ｝のような一般形を有し、ここで、Ａ、Ｂ及びＸは、周波数ｆで情報を送信するＲＦＩＤタグの数を示す整数であり、ｎは検出された周波数の番号である。例えば、周波数パターンは、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６により使用される周波数と、各周波数を使用するＲＦＩＤタグの数とを含む。一例として、周波数パターン例を以下に示す。

１ｆ１；２ｆ２；１ｆ３；２ｆ４；１ｆ５
上記の周波数パターンは、１つのＲＦＩＤタグが第１周波数で送信していることが発見されたこと、２つのＲＦＩＤタグが第２周波数で送信していることが発見されたこと、１つのＲＦＩＤタグが第３周波数で送信していることが発見されたこと、２つのＲＦＩＤタグが第４周波数で送信していることが発見されたこと、１つのＲＦＩＤタグが第５周波数で送信していることが発見されたことを示す。検出された周波数及びＲＦＩＤタグの数を含む例を単に示しているが、周波数パターン生成部１１６は、検出した周波数に加えて、１つ以上のＲＦＩＤタグの固有の識別子及び／又は情報（コンテンツ）をも含むパターンを生成できることが、理解されるであろう。

装置は選択的にコンテキストアナライザ１１８を含み、コンテキストアナライザは、装置１００に対応する状況又はコンテキスト（ｃｏｎｔｅｘｔ）を判別する。例えば、判別されるコンテキストは、対象物１０８が、健康管理に関する対象物（例えば、健康管理用の対象物）であること、工業的分野における対象物（例えば、工業用の対象物）であること、小売り分野における対象物（例えば、小売り対象物）であること等を示す。対象識別部１２０は、周波数パターン生成部１１６が生成した周波数パターンを受信し、その周波数パターンを、周波数パターン記憶部１２２内の既知の周波数パターンと比較する（記憶部は、コンピュータ読取可能な媒体である。）。受信した周波数パターンと、周波数パターン記憶部１２２内の周波数パターンとを比較する際、対象識別部１２０は、コンテキスト分析部１１８が提供するコンテキスト情報を選択的に利用する。受信した周波数パターンと周波数パターン記憶部１２２内の周波数パターンとの比較に基づいて、対象識別部１２０は、対象物１０８を識別する身元情報又は識別情報１２４を出力する。識別情報１２４は、表示画面又はプリンタに出力され、及び／又はコンピュータ読取可能な媒体に格納されること等が行われる。

したがって、対象物１０８は、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６が使用する周波数に主に基づいて識別され、ＲＦＩＤタグ１０２、１０４、１０６の中身のみに基づいているのではない。したがって、ＲＦＩＤ技術により対象物を識別する従来法と比較して、対象物１０８は、より少ない電力を用いて、より短い時間内に識別される。なぜなら、固有の識別子及び内容（中身）を各ＲＦＩＤタグから読み取って対象物を特定する必要がないからである。

ＲＦＩＤリーダ１１０、周波数パターン生成部１１６、コンテキストアナライザ１１８、対象識別部１２０及び周波数パターン記憶部１２２は、例えば携帯装置のような１つの装置内に含まれていてもよい。別の例では、上記のモジュール及び周波数パターン記憶部１２２の少なくとも一部は、別個の複数の装置に含まれていてもよい；例えば、周波数パターン記憶部１２２は、インターネット又はイントラネットによりアクセス可能なサーバに設けられてもよい。

図２を参照するに、対象物を識別する装置例２００が示されている。この例の場合、識別される対象は、抽象的なものである−例えば、患者が如何なる薬を必要としているか、患者が行くべき場所（例えば、手術室、緊急治療室．．．）等のような患者２０２の治療計画である。複数の装置が患者２０２に組み込まれている、又は患者２０２に取り付けられており、各々の装置は対応するＲＦＩＤタグを有する。この例の場合、第１のＲＦＩＤタグ２０４はマイクロフォンに対応し、第２のＲＦＩＤタグ２０６は酸素センサに対応し、第３のＲＦＩＤタグ２０８は血圧センサに対応し、第４のＲＦＩＤタグ２１０は加速度計に対応し、第５のＲＦＩＤタグ２１２は温度センサに対応し、第６のＲＦＩＤタグ２１４は心電図に対応している。ＲＦＩＤタグ２０４−２１４の一部は、ＲＦＩＤタグによっては従来使用されていなかった周波数で情報を送信するように設計され−したがって、ＲＦＩＤタグが情報を送信する周波数は、ＲＦＩＤタグの身元を表し、したがってＲＦＩＤタグに対応する存在（entity）を表す。例えば、ＲＦＩＤタグ群の一部は、ＳＡＲＡプロトコルにしたがって設計されてもよい。

ＲＦＩＤリーダ１１０は、ＲＦＩＤタグがパッシブＲＦＩＤタグであった場合、ＲＦＩＤタグ２０４−２１４に給電するのに使用される無線電波を出力する。ＲＦＩＤリーダ１１０は、ＲＦＩＤタグ２０４−２１４の１つ以上の中身（情報）を選択的に受信する。周波数検出部１１２は、患者２０２について周波数スキャンを実行し、ＲＦＩＤタグ２０４−２１４が使用している周波数を検出する。周波数パターン生成部１１６は、周波数検出部が検出した周波数に基づいて、周波数パターンを生成する。対象識別部１２０は、周波数パターン生成部１１６が決定した周波数パターンを受信し、コンテキストアナライザ１１８から現在のコンテキスト（状況情報）（例えば、健康管理治療計画）を受信する。対象識別部１２０は、周波数パターン記憶部１２２にアクセスし、決定されたコンテキストに対応する周波数パターンと、周波数パターン生成部１１６により生成された周波数パターンとを比較する。対象識別部１２０は、その比較に基づいて対象（例えば、患者２０２の治療計画等）を識別し、識別した情報を出力する。

図３を参照するに、対象物を識別する装置例３００が示されている。この図に示されている例でも対象物は無形のものであり、具体的には−患者３０２に関する健康管理装置の配置である。第１及び第２の装置３０４、３０６は、それぞれ患者のパラメータをモニタ（監視）している。例えば、第１の装置３０４は、患者の心拍数を取り扱う処理装置であり、第２の装置３０６は、患者の血圧を取り扱う装置である。第３の装置３０８は、第１及び第２の装置３０４、３０６それぞれから出力された処理後のデータを表示するディスプレイモニタである。第１、第２、第３のＲＦＩＤタグ３１０、３１２、３１４は、それぞれ第１、第２、第３の装置３０４、３０６、３０８に対応する。第４、第５のＲＦＩＤタグ３１６、３１８は、患者に取り付けられたセンサに対応し、患者の脈拍及び血圧を検出するために使用され、装置３０４、３０６にそれぞれ対応する。上述したように、ＲＦＩＤタグ３１０−３１８により使用される周波数は、従来のＲＦＩＤタグの周波数に制限されず、周波数は対象物の身元（識別情報）を表す。

ＲＦＩＤタグ３１０−３１８がパッシブＲＦＩＤタグであった場合、ＲＦＩＤリーダ１１０は、ＲＦＩＤタグ３１０−３１８に給電するのに使用される無線電波を出力する。ＲＦＩＤリーダ１１０は、選択的に、１つ以上のＲＦＩＤタグ３１０−３１８の中身（情報）を受信する。周波数検出部１１２は、患者について周波数掃引を実行し、ＲＦＩＤタグ３１０−３１８が使用する周波数を検出し、周波数パターン生成部１１６は、周波数検出部１１２が検出した周波数に基づいて周波数パターンを生成する。対象識別部１２０は、周波数パターン生成部１１６が決定した周波数パターンを受信し、かつコンテキストアナライザ１１８から現在の状況情報（コンテキスト）（例えば、健康管理の仕方）も受信する。コンテキストは、装置３００の場所、日時、曜日その他の適切な情報に基づいて、装置３００のオペレータにより設定されてもよいし、あるいは自動的に設定されてもよい。対象識別部１２０は、周波数パターン記憶部１２２にアクセスし、決定したコンテキストに対応する記憶済みの周波数パターンと、周波数パターン生成部１１６が生成した周波数パターンとを比較する。対象識別部１２０は、その比較に基づいて対象物（例えば、患者２０２に関する健康管理の仕方）を識別し、識別した情報１２４を出力する。

図４を参照するに、対象物を識別する装置例４００が示されている。図４に示されている例の場合、識別される対象は、医療用カート４０２に載っている物質の組成である。例えば、医療用カート４０２は何百もの薬の入れ物を含んでいるかもしれない。このため、医療用カート４０２が何らかの規制物質又は薬物（controlled substance）を含んでいるか否かを速やかに判別することが望ましい。ここで説明される形態を用いることで、医療用カート４０２におけるＲＦＩＤタグが使用する周波数は、判別可能であり、物質の組成を解明するのに使用可能である。

この例の場合、医療用カート４０２は３つの異なるもの（アイテム）４０４、４０６、４０８を含んでいる。例えば、アイテム４０４−４０８は、医療物質（又は薬剤）を含む入れ物である。アイテム４０４、４０６、４０８の各々は、対応するＲＦＩＤタグ４１０、４１２、４１４を有し、ＲＦＩＤタグ４１０−４１４は異なる周波数を送信する（例えば、従来のＲＦＩＤタグでは使用されていない周波数を送信する。）。

ＲＦＩＤタグ４１０−４１４がパッシブＲＦＩＤタグであった場合、ＲＩＦＤリーダ１１０は、ＲＦＩＤタグ４１０−４１４に給電するのに使用される無線電波を出力する。周波数検出部１１２は、医療用カート４０２に対して周波数スキャンを実行し、ＲＦＩＤタグ４１０−４１４が使用する周波数を検出する。周波数パターン生成部１１６は、周波数検出部１１２が検出した周波数に基づいて、周波数パターンを生成する。対象識別部１２０は、周波数パターン生成部１１６が決定した周波数パターンを受信し、さらに、コンテキストアナライザから現在のコンテキスト（例えば、医療用カートにおける構成の情報）を受信する。対象識別部１２０は、周波数パターン記憶部１２２にアクセスし、決定したコンテキストに対応する記憶済みの周波数パターンと、周波数パターン生成部が生成した周波数パターンとを比較する。対象識別部１２０は、その比較に基づいて対象物（例えば、医療用カートの構成）を識別子、識別した情報１２４を出力する。同様な比較が物品のリストを追跡するために使用可能である。

これまで、対象物は、ＲＦＩＤタグが使用する周波数（周波数パターン）のみに基づいて識別されることを説明してきたが、対象物を識別するために、周波数情報と共に他の情報も使用されてよいことが、理解されるであろう。例えば、ロケーション検出部１１４が判別した場所情報を、周波数情報と共に使用して、対象物を識別してもよい（例えば、物品同士の互いの場所が、対象物の身元を表してもよい。）。さらに、１つ以上のＲＦＩＤタグの識別子、及び／又は１つ以上のＲＦＩＤタグの中身が、対象物を判別するのに使用されてもよい。例えば、ＲＦＩＤタグは、＜ｆ，ｉｄ，ｃｏｎｔｅｎｔ＞の組として表現されてもよい。ここで、「ｆ」はＲＦＩＤタグが情報を送信するのに使用する周波数であり、「ｉｄ」は、ＲＦＩＤタグの識別子であり、「ｃｏｎｔｅｎｔ」は、ＲＦＩＤタグのメモリに保存されている内容である。これら３つの要素の組を利用することで、より複雑なパターンを表現することができる。例えば、周波数パターン生成部１１６が生成する周波数パターンは、対象物を一意に特定しなくてもよい。なぜなら、１つ以上のＲＦＩＤタグの中身が、対象物を一意に特定するために使用されるからである。

さらに、図２、３、４の例では、コンテキストは健康管理の分野に関連するものとして説明されているが、ここで説明されている形態は他のコンテキストに使用されてもよいことが、理解されるであろう。例えば、小売りの環境、工業環境又は他の適切な環境における対象物（有形物又は無形物）が、周波数パターンを使用することで識別可能である。したがって、例えば、ここで説明される形態は、工業、小売り、健康管理等の環境における在庫管理や、工業、小売り、健康管理等の環境における品質管理等に使用されてもよい。他の例として、ここで説明される形態は、健康管理施設内で取り扱いを確認／示唆するために使用されてもよいし、病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線医学情報システム（ＲＩＳ）その他の適切な医療管理システムにデータを中継するのに使用されてもよい。さらに別の例として、ここで説明される形態は、対象を識別し、その対象が所望の領域に関する安全検査を受けているか否かを現在のコンテキストに基づいて確認し、１回分の投与に関する処方箋における薬剤を特定するのに使用されてもよい（例えば、調合薬その他の投与剤を製造する際に使用される。）。

したがって、有形又は無形の対象物を特定するのに使用されるコンテキストは、管理者が計画を決定できるように、管理可能である。例えば、計画（enterprise）は、病院や診療所を含む健康管理施設、一群の製造施設等でもよい。コンテキストは、例えば食品医薬品局（ＦｏｏｄａｎｄＤｒｕｇＡｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）のような規制機関によって規定されてもよく、規制される対象を識別するのに使用されてもよい。さらに別の例として、コンテキストはセキュリティの分野で使用されてもよい。例えば、コンテキストは、場所、時間、セキュリティ状態に関する状態（条件）等により規定されてもよい。例えば、様々な警報レベル（例えば、青、オレンジ、赤のような色分けされたテロリズム警報、１ないし５の防衛状態（ＤＥＦＣＯＮ）レベル等）の際に、現在の警報レベルに依存して、様々なコンテキストが様々な地理的領域に適用されてもよい。例えば温度、湿度、空気中で検出された粒子（雨、雪、砂等）等のような現在の天候状態に少なくとも部分的に基づいて、有形又は無形の対象物が特定されるように、コンテキストは天候状態によって規定されてもよい。さらに、これら及び他のコンテキストは、空間（地理的な座標）、スペース、時間、ユーザ識別子、セキュリティ状態、ユーザの活動度及びその他のものに依存してもよい。したがって、本願の実施例は、広範囲に及ぶ様々な分野及び状況に使用されてもよく、健康管理の分野に使用することに限定されないことが、分かるであろう。

図５を参照するに、対象物を識別する方法５００が示されている。５０２において、ＳＡＲＡＲＦＩＤタグに対するスキャンが実行される。ＳＡＲＡＲＦＩＤタグは、ＳＡＲＡプロトコルにしたがって動作するように設計されており、従来のＲＦＩＤタグでは使用されていない周波数を介して送信を行う。５０４において、検出されたタグのリストが用意され、このリストは、ＳＡＲＡＲＦＩＤタグの検出された周波数に基づいて作成される。リストの具体例は、例えば、次のとおりである。

（１ｆ１，１ｆ２，１ｆ３，１ｆ４，１ｆ５，１ｆ６）。

５０６において、可能性のある対象物のリストが構築され、可能性のある対象物は、ＳＡＲＡＲＦＩＤタグの周波数に対して閾値以上の類似度を有する。可能性のある対象物のリストの具体例は、例えば以下のとおりである。

対象物１＝（１ｆ１，１ｆ２，１ｆ３，１ｆ４，１ｆ５，１ｆ６）、
対象物２＝（１ｆ４，１ｆ５，１ｆ６）及び
対象物３＝（１ｆ１，１ｆ３，１ｆ５）。

５０８において、識別された対象物のリストがコンテキストに基づいて構築される。上記の例の場合、コンテキストは、対象物１が識別される対象物であることを示す。

図６を参照するに、対象物を識別する方法が示されている。６０２において、ＲＦＩＤタグが通信する周波数が検出される。上述したように、周波数は、ＲＦＩＤタグの身元を表すことができる。６０４において、検出された周波数に少なくとも部分的に基づいて、対象物が識別される。

図７を参照するに、対象物を識別する方法が示されている。７０２において、対象物に対応する複数のＲＦＩＤタグに対して、周波数掃引が行われる。７０４において、複数のＲＦＩＤタグが通信する複数の周波数が検出され、７０６において周波数パターンが用意又は選択される。

７０８において、周波数パターンは既知の周波数パターンと比較される。７１０において、比較に基づいて、対象物が識別される。

上述したように、上記の１つ以上のモジュールで実行される機能は、コンピュータ読取可能な媒体内の命令を実行することで実現可能である。例えば、プロセッサは、コンピュータ読取可能な媒体にアクセスし、そこに記憶されている命令を実行することで、ＲＦＩＤタグが使用している周波数を検出し、周波数パターンを生成し、周波数パターンを既知の周波数パターンと比較する。

上記の説明を参照及び理解することで、本実施例に対する修正例及び変形例も当然に認められるであろう。本発明はそのような修正例及び変形例の全てを包含し、それらは特許請求の範囲及び均等物の範囲内に含まれることが意図されている。

Claims

複数のＲＦＩＤタグを有する対象物を識別する装置であって、前記複数のＲＦＩＤタグの各々は、情報を格納し、情報を処理しかつ無線周波数（ＲＦ）信号を変調又は復調する集積回路と、ＲＦ信号を受信及び送信するアンテナとを有し、当該装置は、
前記複数のＲＦＩＤタグにより使用されている複数の周波数を検出して周波数情報を送信する周波数検出部と、
前記周波数検出部により検出された周波数情報を受信し、受信した前記周波数情報に基づいて周波数パターンを生成する周波数パターン生成部と、
前記周波数パターン生成部により生成された前記周波数パターンを受信し、該周波数パターンと周波数パターン記憶部にある既知の周波数パターンとを比較し、受信した前記周波数パターンと前記周波数パターン記憶部にある前記既知の周波数パターンとの比較に基づいて、前記対象物を識別する識別子を出力する対象識別部と
を有する装置。
前記周波数パターンは、｛Ａｆ１；Ｂｆ２；．．．Ｘｆｎ｝という一般形を有し、Ａ、Ｂ、Ｘは、周波数ｆで情報を送信するＲＦＩＤタグの数を表す整数であり、ｎは検出された周波数の番号である、請求項１記載の装置。
当該装置は、前記対象物に対応するコンテキストを出力するコンテキストアナライザをさらに有し、前記対象識別部は、出力された前記コンテキストに基づいて、前記対象物の識別子を特定する、請求項１記載の装置。
当該装置は、前記ＲＦＩＤタグにより送信された情報から前記ＲＦＩＤタグの識別子を読み取るＲＦＩＤリーダを更に有し、前記対象識別部は、前記ＲＦＩＤタグにより送信された情報から読み取った前記ＲＦＩＤタグの識別子に基づいて前記対象物を識別する、請求項１記載の装置。
当該装置は、前記ＲＦＩＤタグにより送信された情報から前記ＲＦＩＤタグのメモリの情報を読み取るＲＦＩＤリーダを更に有し、前記対象識別部は、前記ＲＦＩＤタグのメモリの情報に基づいて前記対象物を識別する、請求項１記載の装置。
複数のＲＦＩＤタグを有する対象物を識別するために識別装置が実行する方法であって、前記複数のＲＦＩＤタグの各々は、情報を格納し、情報を処理しかつ無線周波数（ＲＦ）信号を変調又は復調する集積回路と、ＲＦ信号を受信及び送信するアンテナとを有し、当該方法は、
周波数検出部が、前記複数のＲＦＩＤタグにより使用されている複数の周波数を検出して周波数情報を送信するステップと、
周波数パターン生成部が、情報を送信する前記複数のＲＦＩＤタグにより使用されている検出された複数の周波数に基づいて、周波数パターンを生成するステップと、
対象識別部が、生成された前記周波数パターンと周波数パターン記憶部にある既知の周波数パターンとを比較し、該比較に少なくとも部分的に基づいて、前記対象物を識別するステップと
を有する方法。
前記周波数検出部が、ある周波数範囲にわたって周波数掃引を実行することで、情報を送信する前記複数のＲＦＩＤタグにより使用されている複数の周波数を検出する、請求項６記載の方法。
前記複数のＲＦＩＤタグが、スペクトルアジル無線（ＳＡＲＡ）プロトコルに従って動作するように設計されている、請求項６記載の方法。