JP5706868B2 - メッセンジャープラットフォームでアバタ／ゲーム／エンターテイメント機能を提供するシステムおよび方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、メッセンジャープラットフォームでアバタ／ゲーム／エンターテイメント機能を提供するシステムおよび方法に関する。

メッセンジャー（ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ）は、インターネットを介してリアルタイムでメッセージとデータのやり取りをすることができるソフトウェアであって、相手がインターネットに接続しているかを確認することができるため、相手との応答を即時に行うことができる。したがって、電子メールよりも遥かに速度が速く、コンピュータで作業をしながらメッセージをやり取りすることができる。さらに、メッセンジャーは、多人数間のチャットや音声チャットも支援しており、大容量の動画ファイルはもちろん、移動電話に文字メッセージを送信することもできる。

本発明は、メッセンジャープラットフォームでアバタ／ゲーム／エンターテイメント機能を提供することができるシステムおよび方法を提供することを、目的とする。

本発明は、メッセンジャープラットフォームを介し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスとアバタサービスやゲームサービスのような仮想世界のサービスを提供することができるシステムおよび方法を提供することを、他の目的とする。

本発明は、メッセンジャー上の関係情報である実際グラフに基づく現実世界と仮想グラフに基づく仮想世界を転換しながら、現実世界のサービスと仮想世界のサービスを提供することができるシステムおよび方法を提供することを、他の目的とする。

本発明は、現実世界の基盤となる実際グラフを利用し、仮想世界で関係を結ぶためのユーザを推薦することができるシステムおよび方法を提供することを、さらに他の目的とする。

本発明によれば、メッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報である実際グラフ（ｒｅａｌ ｇｒａｐｈ）を利用してメッセンジャーサービスを提供する方法であって、ユーザのうちで、相互の関係が結ばれたユーザ間にメッセンジャー機能を提供するステップ、メッセンジャー機能を介して仮想世界のサービスを提供するための第１ユーザインターフェースを提供するステップ、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報である仮想グラフ（ｖｉｒｔｕａｌ ｇｒａｐｈ）を利用して、仮想世界のサービスを提供し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供するステップ、および、仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを仮想世界のサービスを介して提供するステップを含み、仮想世界のサービスは、アバタサービスおよびゲームサービスのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とするメッセンジャーサービス提供方法が、提供される。

一側面によれば、仮想世界のサービスは、現実世界のサービスが提供されるメッセンジャープラットフォームに基づいて提供されてもよい。

他の側面によれば、メッセンジャーサービス提供方法は、第２ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換して提供するステップを、さらに含んでもよい。

さらに他の側面によれば、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供するステップは、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、当該ユーザがメッセンジャー機能を介して対話中である少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザとを互いに連携させるサービス選択機能を介して、選択されたサービスを提供してもよい。

さらに他の側面によれば、第１ユーザインターフェースは、実際グラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちから、当該ユーザによって選択される少なくとも１人の他のユーザと関連して、提供されてもよい。この場合、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供するステップは、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能を当該ユーザに提供し、当該ユーザと選択された少なくとも１人の他のユーザとを互いに連携させて、サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供してもよい。

さらに他の側面によれば、メッセンジャーサービス提供方法は、実際グラフを利用して仮想グラフに追加するための他のユーザを推薦するステップを、さらに含んでもよい。

さらに他の側面によれば、前記他のユーザを推薦するステップは、実際グラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのリストを提供し、リストから当該ユーザによって選択される少なくとも１つの他のユーザを、当該ユーザと関連させて、」仮想グラフに追加してもよい。

さらに他の側面によれば、前記他のユーザを推薦するステップは、実際グラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちで、仮想世界のサービスを利用する他のユーザを確認し、確認された他のユーザを当該ユーザと関連させて、仮想グラフに追加してもよい。

さらに他の側面によれば、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供するステップは、仮想世界のサービスで利用されるメニュー項目を現実世界のサービスを介して提供し、メニュー項目のうちから選択されたメニュー項目による仮想世界のサービスを提供してもよい。

さらに他の側面によれば、第１ユーザインターフェースは、メッセンジャー機能によって提供されるチャット画面上の少なくとも一部領域に設定されてもよい。この場合、第１ユーザインターフェースを介した要請は、少なくとも一部領域に発生する予め設定されたユーザイベントの検出によって発生してもよい。

メッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報である実際グラフ（ｒｅａｌ ｇｒａｐｈ）を利用してメッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーシステムであって、ユーザのうちで相互に関係が結ばれたユーザ間にメッセンジャー機能を提供するメッセンジャー機能提供部、メッセンジャー機能を介して仮想世界のサービスを提供するための第１ユーザインターフェースを提供する第１ユーザインターフェース提供部、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報である仮想グラフ（ｖｉｒｔｕａｌ ｇｒａｐｈ）を利用して仮想世界のサービスを提供し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供する仮想世界サービス提供部、および仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを仮想世界のサービスを介して提供する第２ユーザインターフェース提供部を含み、仮想世界のサービスは、アバタサービスおよびゲームサービスのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とするメッセンジャーシステムが、提供される。

コンピュータシステムがメッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報である実際グラフ（ｒｅａｌ ｇｒａｐｈ）を利用してメッセンジャーサービスを提供する命令（ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）を含むコンピュータで読み取り可能な格納媒体であって、前記命令は、ユーザのうちで相互に関係が結ばれたユーザ間にメッセンジャー機能を提供するステップ、メッセンジャー機能を介して仮想世界のサービスを提供するためのユーザインターフェースを提供するステップ、および第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報である仮想グラフ（ｖｉｒｔｕａｌ ｇｒａｐｈ）を利用して仮想世界のサービスを提供し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供するステップ、および仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを仮想世界のサービスを介して提供するステップを含み、仮想世界のサービスは、アバタサービスおよびゲームサービスのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする方法によってコンピュータシステムを制御する、コンピュータで読み取り可能な格納媒体が提供される。

メッセンジャープラットフォームでアバタ／ゲーム／エンターテイメント機能を提供することができる。

メッセンジャープラットフォームを介し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスとアバタサービスやゲームサービスのような仮想世界のサービスを提供することができる。

メッセンジャー上の関係情報である実際グラフに基づく現実世界と仮想グラフに基づく仮想世界を転換しながら、現実世界のサービスと仮想世界のサービスを提供することができる。

現実世界の基盤となる実際グラフを利用し、仮想世界で関係を結ぶためのユーザを推薦することができる。

本発明の一実施形態において、現実世界と仮想世界の２種類のステージを示した一例である。 本発明の一実施形態において、現実世界と仮想世界の間の転換を示した一例である。 本発明の一実施形態において、アバタメニューを提供する一例である。 本発明の一実施形態において、アバタメニューを提供する他の例である。 本発明の一実施形態において、アバタメニューを提供するさらに他の例である。 本発明の一実施形態において、チャット画面内のゲーム連携方法を示した一例である。 本発明の一実施形態において、チャット画面内のゲーム連携方法を示した他の例である。 本発明の一実施形態において、チャット画面内のゲーム連携方法を示したさらに他の例である。 本発明の一実施形態において、友だちポップアップ内でゲームを連携する方法を示した一例である。 本発明の一実施形態において、メッセンジャーの実際グラフを仮想世界の仮想グラフと連携する方法を示した一例である。 本発明の一実施形態において、メッセンジャーシステムの内部構成を説明するためのブロック図である。 本発明の一実施形態において、メッセンジャーサービス提供方法を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明の実施形態は、メッセンジャープラットフォームでアバタ／ゲーム／エンターテイメント機能をユーザが楽しめるようにするための技術に関し、メッセンジャーシステムは、メッセンジャープラットフォームでメッセンジャー上の知人間の関係を示す実際グラフ（Ｒｅａｌ Ｇｒａｐｈ）に基づいた現実世界（Ｒｅａｌ Ｗｏｒｌｄ）と仮想グラフ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｇｒａｐｈ）基盤の仮想世界（Ｖｉｒｔｕａｌ ＷｏｒｌｄまたはＰｌａｙ Ｗｏｒｌｄ）をメッセンジャープラットフォームで互いに連携する。ここで、仮想グラフは、メッセンジャープラットフォームで提供される仮想世界における知人間の関係を示してもよい。すなわち、メッセンジャーシステムは、メッセンジャー上の現実世界とメッセンジャープラットフォームがさらに提供することができる仮想世界を互いに連携して提供するようになる。

サービス連携方式は、下記のような実施形態で実現されてもよい。

（方式１）実際グラフに基づいた現実世界と仮想グラフ基盤の仮想世界のように分けられた２つの世界（ｗｏｒｌｄ）で、それぞれの世界に進入することができるタブ（ユーザインターフェース）を提供し、ユーザが該当タブをクリックまたはタッチ（ユーザイベントの発生）することにより、画面が全体的に転換しながら、新たな世界に進入できるように、サービスを提供してもよい。すなわち、いつでも現在位置していない他の世界に移動することができるタブを利用することにより、自然に世界への転換が可能になる。

（方式２）現実世界で提供されるチャットルームのアクションシート（ａｃｔｉｏｎ ｓｈｅｅｔ）に、仮想世界に進入するための経路（ユーザインターフェース）を提供する。ユーザが該当経路をクリックまたはタッチ（ユーザイベントの発生）すればゲームリストなどが露出し、ユーザが所望するゲームを選択すれば、チャットルームにいる相手と選択されたゲームをプレイすることができるサービスを、提供してもよい。

（方式３）ユーザが友だちリストから共にゲームしたい相手を選択した後、ユーザポップアップ内のゲームアイコンをクリックする場合、ユーザにゲームリストを提供し、ユーザが所望するゲームを選択する場合、ユーザによって友だちリストから選択された相手とユーザが共に選択されたゲームをプレイすることができるサービスを提供してもよい。

ここで、それぞれの方式で説明されるサービスの提供主体は、上述したメッセンジャーシステムであってもよい。

また、友だち関係提供方式は、下記のような実施形態で実現されてもよい。このとき、友だち関係は、メッセンジャー上の実際の知人関係を示す実際グラフを仮想グラフに移して利用してもよい。

（方式１）友だち推薦方式：メッセンジャーでユーザが関係を結んでいる知人（実際グラフを利用して示すことができる関係を結んでいる他のユーザ）のうち、仮想世界で活動中の知人またはまだ未活動中の知人を友だち推薦リストに提示し、推薦リスト上に提示された知人のうちで当該ユーザが仮想グラフに含ませて仮想の友だち（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｆｒｉｅｎｄ）関係を結びたい他のユーザに、友だち申請を直接できるようにサービスを提供する方式。

（方式２）友だち自動連結：メッセンジャー上で当該ユーザとの間で相互に関係を結んでいる知人のうち、仮想世界で活動中の知人を仮想世界の知人（仮想グラフを利用して示すことができる関係）に自動で関係が結ばれるように設定することができるサービスを提供する方式。

１．仮想世界（Ｖｉｒｔｕａｌ ＷｏｒｌｄまたはＰｌａｙ Ｗｏｒｌｄ）の基本定義
仮想世界は、アバタ（ａｖａｔａｒまたはキャラクタ）プロフィール（Ｐｒｏｆｉｌｅ）を基盤としたメッセンジャー内のさらに他の世界を示すものであって、メッセンジャープラットフォーム内には、現実世界と仮想世界の２種類のステージが存在するようになる。ここで、仮想世界への流入経路は、メッセンジャーのタブバー（Ｔａｂ ｂａｒ）などのように特定位置に固定的に提供されてもよい。

図１は、本発明の一実施形態において、現実世界と仮想世界の２種類のステージを示した一例である。図１において、Ｒｅａｌ Ｗｏｒｌｄ１１０は上述した現実世界のステージを、Ｐｌａｙ Ｗｏｒｌｄ１２０は上述した仮想世界のステージをそれぞれ示してもよい。Ｐｌａｙ Ｗｏｒｌｄ１２０では、ルーム（Ｒｏｏｍ）、チャット（Ｃｈａｔ）、ショップ（ｓｈｏｐ）などが含まれたアバタ（Ａｖａｔａｒ）、ゲームリスト、タイムライン（Ｔｉｍｅｌｉｎｅ）、お知らせ（ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）などが含まれたプレイチャンネル（Ｐｌａｙ Ｃｈａｎｎｅｌ）、友だちリストなどが提供されてもよい。ここで、プレイチャンネルは、メッセンジャーチャンネル（Ｃｈａｎｎｅｌ）と同じ内／外部製作アプリケーション（Ａｐｐ）の集合所であるソーシャルプラットフォーム（ｓｏｃｉａｌ ｐｌａｔｆｏｒｍ）を意味してもよい。仮想世界のステージを介して提供されるサービスは、主にアバタプロフィール（Ａｖａｔａｒ Ｐｒｏｆｉｌｅ）を基盤とするゲームおよびカジュアルサービスであってもよい。

現実世界のステージには「ｐｌａｙ」１３０のように仮想世界のステージに転換するためのユーザインターフェースが、仮想世界のステージには「Ｒｅａｌ」１４０のように現実世界のステージに転換するためのユーザインターフェースが含まれてもよい。現実世界から仮想世界に、または仮想世界から現実世界に転換する場合には、ステージ転換アニメーションがユーザに提供されてもよい。

２．サービスポイント（ｐｏｉｎｔ）
本発明の実施形態によれば、メッセンジャーのソーシャルグラフ（Ｓｏｃｉａｌ Ｇｒａｐｈ、上述した実際グラフ）に基づいて多様なアトラクションがユーザに提供されてもよく、人的ネットワークに基づいて仮想世界の再訪問と利用時間を増やすことができる多様な装置が設けられてもよい。例えば、友だち（知人）を招待することにより、アイテム／経験値／キャッシュなどの報償が提供されてもよく、ユーザがユーザの知人と共にサービスを受けられるようにすることによってゲームをさらに楽しめるように、サービスされてもよい。また、メッセンジャー上での友だちを仮想世界に誘導することができる装置が、適材適所に配置されてもよい。

また、友だちと共に行うことができるソーシャル（Ｓｏｃｉａｌ）型ゲームと、それに適したプラットフォーム（ｐｌａｔｆｏｒｍ）が提供されてもよい。例えば、友だちと共にする新たなアトラクションに関する情報がウイルス（Ｖｉｒａｌ）としてユーザに伝達されてもよく、ゲーム性が加味された新たな形態のフィード（Ｆｅｅｄ）が提供されてもよい。

また、仮想世界に最適化した形態でメニューを再構成してもよい。例えば、アバタ（Ａｖａｔａｒ、ルーム（Ｒｏｏｍ）、ショップ（Ｓｈｏｐ）、チャット（ｃｈａｔ）含む）／ゲームリスト／ゲーム終了（Ｅｎｄ）／タイムライン（Ｔｉｍｅｌｉｎｅ）／お知らせ（Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）／友だちリスト／友だち検索／友だち推薦／公知／ＦＡＱ（Ｆｒｅｑｕｅｎｔｌｙ Ａｓｋｅｄ Ｑｕｅｓｔｉｏｎｓ）などの多様なメニューが含まれてもよい。

３．考慮事項
ウェブアプリケーション（ｗｅｂ ａｐｐ）とネイティブアプリケーション（ｎａｔｉｖｅ ａｐｐ）が戦略的に露出されてもよい。

また、アバタ（Ａｖａｔａｒ）友だちに対する基本定義が提供されてもよい。例えば、自身のメッセンジャーの友だちがアバタ生成時に自身のアバタの友だちとして自動登録されてもよい。この場合、その対象が互いに友だちである場合なのか、以後に追加されるユーザのメッセンジャー友だちをある形態で示すのか、メッセンジャー友だちに対する要請／受諾関係なく自動登録されるのか、メッセンジャー友だち公開の登録設定が提供されるのかなどの細部的な定義により、アバタの友だちに対する基本定義が提供されてもよい。

また、仮想世界のタイムライン（Ｔｉｍｅｌｉｎｅ）データの基準をユーザとするのか、サービス（ゲーム）単位で行うのかが決定されてもよく、全般的に外部製作会社の入店ケース（Ｃａｓｅ）が考慮されてもよい。これに対し、１人のユーザフィード（Ｆｅｅｄ）が集まって見える可能性を考慮したデータ併合（ｍｅｒｇｅ）方案が提示されてもよい。

４．現実世界と仮想世界の連携方式
１つのアプリケーションを、メッセンジャー基盤の世界でも、アバタ／ゲーム／エンターテイメント基盤の世界でも楽しめるようにするサービス形態であって、ユーザは予め設定されたユーザインターフェースをクリック（またはタッチ）することによって２つの世界を行き来しながら、自由にそれぞれの世界を介して提供されるサービスを利用してもよい。

図２は、本発明の一実施形態において、現実世界と仮想世界の間の転換を示した一例である。すなわち、図２は、現実世界のステージ２１０から仮想世界のステージ２２０に、再び仮想世界のステージ２２０から現実世界のステージ２３０に転換する端末機画面を示した例を示す。すなわち、各画面は、スマートフォンのようにユーザの端末機画面を示す。ここで、各世界の転換は、ユーザが図２のように「Ｐｌａｙ」タブ２４０または「Ｒｅａｌ」タブ２５０のようなユーザインターフェースをクリック（またはタッチ）することによって行われてもよい。

図３は、本発明の一実施形態において、アバタメニューを提供する一例である。図３では、現実世界のステージ３１０でメッセンジャータブバー（ｔａｂ ｂａｒ）３２０が提供され、アバタメニュー（Ａｖａｔａｒ ｍｅｎｕ）３３０がメッセンジャータブバー３２０の底に隠しておかれ、アバタアイコン３４０がユーザによってタップされれば、アバタメニュー３３０がスライドして広がる過程が、示されている。広がるメニューの数は予め設定されてもよく、フルスペックで全体メニューが構成されてもよい。広がるメニューの背景は、本来画面を維持した状態で、下端の新規メニューをクリックしたときに該当画面が露出する方式によってサービスされてもよい。ここで、アバタメニュー３３０には、アバタだけではなく、ゲームなどのように仮想世界で提供が可能な多様なサービスが含まれてもよい。

リアルアイコン３５０がユーザによってタップされた場合、アバタメニュー３３０が再び消え、メッセンジャータブバー３２０が再び現れてもよい。

図４は、本発明の一実施形態において、アバタメニューを提供する他の例である。図４では、現実世界のステージ４１０でメッセンジャータブバー４２０のアバタアイコン４３０がユーザによってタップされた場合、アバタメニュー４４０がスライドして広がる過程が、示されている。ここで、図４では、本来のメッセンジャータブバー４２０に戻るためのリアルアイコン４５０の位置が図３のリアルアイコン３５０と比較して変更された様子が、を示されている。すなわち、図３および図４は、下端のタブバーを利用したユーザインターフェースを介して現実世界と仮想世界の間の転換が可能であることを示す１つの例示に過ぎず、ユーザインターフェースは必要に応じて自由に構成されてもよいことを示している。

図５は、本発明の一実施形態において、アバタメニューを提供するさらに他の例である。図５では、現実世界から仮想世界に転換するためのタブ（ユーザインターフェース）のアバタアイコン５１０がアバタメニュー５２０と共にスライドする様子を示している。ここで、アバタメニュー５２０がすべて広がれば、アバタアイコン５１０はリアルアイコン５５０に変更されてもよい。

図６は、本発明の一実施形態において、チャット画面内のゲーム連携方法を示した一例である。図６は、チャット画面でゲームリストの提供を直接受けるためのユーザインターフェースを提供した例を示している。チャットチャットルーム画面６１０には、ゲームを選択するためのゲーム選択画面６２０への転換のためのユーザインターフェース６１１が含まれている。すなわち、チャットチャットルーム内で直接にゲーム選択画面６２０への転換が可能な機能が提供されてもよい。ゲーム選択画面６２０からユーザによってゲームが選択されれば、ゲーム実行画面６３０でのように直ぐにゲームが進められてもよい。ここで、選択されたゲームは、メッセンジャー上で対話中である相手と共に進められてもよい。

図７は、本発明の一実施形態において、チャット画面内のゲーム連携方法を示した他の例である。図７は、チャット画面内のバナーまたはプロモーション領域を介してゲームリストの提供を受けるためのユーザインターフェース７１０を提供した例を示している。ここで、点線ボックスで表示されたユーザインターフェース領域がユーザによってタップされれば、図６で説明したように、ゲームリストがユーザに提供されてもよい。

図８は、本発明の一実施形態において、チャット画面内のゲーム連携方法を示したさらに他の例である。図８は、チャット画面上端のバナーをクリックまたはフリッキングしたり、またはチャット画面自体を左右にフリッキングするなどのユーザイベント８１０を介して，ゲームリストの提供を受けるためのユーザインターフェースを提供した例が，示されている。ここで、図８において点線ボックスで表示された領域が、チャット画面上端のバナーに対応してもよい。

図９は、本発明の一実施形態において、友だちポップアップ内でゲームを連携する方法を示した一例である。図９では、実際グラフから友だち（知人）を直接選択し、選択された友だちと共にプレイするゲームを選択することができるユーザインターフェースが、示されている。第１画面９１０はメッセンジャーの友だちリストを示しており、特定の友だちが選択される様子を示している。第２画面９２０は、メッセンジャーの友だちリストから選択された友だちに関する情報がポップアップウィンドウを介して表示される様子を示しており、ポップアップウィンドウに含まれたゲームのためのユーザインターフェースが選択される様子を示している。第３画面９３０は、ゲームリストを示している。すなわち、第１画面９１０から選択された友だちと、第３画面９３０から選択されたゲームを、進めることが可能となる。

図１０は、本発明の一実施形態において、メッセンジャーの実際グラフを仮想世界の仮想グラフと連携する方法を示した一例である。既に説明したように、メッセンジャーの実際グラフを仮想世界の仮想グラフと連携する方法には、メッセンジャー上でユーザが関係を結んでいる知人のうち、仮想世界で活動中の知人またはまだ未活動中の知人を友だち推薦リストに提示し、推薦リスト上に提示された知人のうちで当該ユーザが仮想グラフに含ませて仮想の友だちを結びたいユーザに友だち申請が直接できるようにサービスを提供する方式である友だち推薦方式と、メッセンジャー上で当該ユーザとの間で相互に関係を結んでいる知人のうち、仮想世界で活動中の知人を仮想世界の知人に自動で関係が結ばれるように設定することができるサービスを提供する方式の、友だち自動連結方式がある。すなわち、図１０では、メッセンジャー上の友だちリストを提供し、ユーザによって選択される友だちがアバタの友だちとして結ばれるようにするためのユーザインターフェースを示している。

図１１は、本発明の一実施形態において、メッセンジャーシステムの内部構成を説明するためのブロック図である。本実施形態に係るメッセンジャーシステム１１００は、メッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報である実際グラフ（ｒｅａｌ ｇｒａｐｈ）を利用してメッセンジャーサービスを提供するシステムであって、図１１に示すように、メッセンジャー機能提供部１１１０、第１ユーザインターフェース提供部１１２０、仮想世界サービス提供部１１３０、および第２ユーザインターフェース提供部１１４０を含んでもよい。

メッセンジャー機能提供部１１１０は、ユーザのうちで相互に関係が結ばれたユーザ間にメッセンジャー機能を提供する。このようなメッセンジャー機能は、基本的に関係が結ばれたユーザ間に、チャットやデータ送信などのような一般的な機能を提供してもよい。例えば、メッセンジャーシステム１１００は、データベースを介して関係が結ばれたユーザに対する関係情報を格納してもよく、第１ユーザが自己と関係の結ばれた第２ユーザとのチャットを所望する場合、メッセンジャー機能を利用して第１ユーザと第２ユーザを互いに連結して、第１ユーザと第２ユーザ間にチャットが進められるように支援してもよい。

第１ユーザインターフェース提供部１１２０は、メッセンジャー機能を介して仮想世界のサービスを提供するための第１ユーザインターフェースを提供する。ここで、仮想世界のサービスは、アバタサービスおよびゲームサービスのうちの少なくとも１つを含んでもよい。このとき、このような仮想世界のサービスは、現実世界のサービスが提供されるメッセンジャープラットフォームに基づいて提供されてもよい。すなわち、単にメッセンジャーを介して既存のゲームやアバタサービスへのリンクを提供するのではなく、メッセンジャープラットフォームを介してメッセンジャーサービスの現実世界のサービスとゲーム／アバタ／エンターテイメント機能のような仮想世界のサービスを互いに転換しながら提供することが可能になる。

仮想世界サービス提供部１１３０は、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報である仮想グラフ（ｖｉｒｔｕａｌ ｇｒａｐｈ）を利用して仮想世界のサービスを提供し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供する。すなわち、第１ユーザインターフェースは、現実世界を介して提供されてもよく、ユーザによって第１ユーザインターフェースを介した要請が発生する場合、仮想世界サービス提供部１１３０は、メッセンジャープラットフォームを基盤として現実世界を仮想世界に転換して仮想世界のサービスを提供してもよい。

ここで、第１ユーザインターフェースは、メッセンジャー機能によって提供されるチャット画面上の少なくとも一部領域に設定されてもよい。この場合、第１ユーザインターフェースを介した要請は、前記少なくとも一部領域に発生する予め設定されたユーザイベントの検出によって発生してもよい。このような少なくとも一部領域については、図７および図８を参照しながら既に説明したとおりである。

また、仮想世界サービス提供部１１３０は、一例として、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、当該ユーザが前記メッセンジャー機能を介して対話のある少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザとを互いに連携させて、サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供してもよい。すなわち、当該ユーザがゲームを選択すれば、仮想世界サービス提供部１１３０は、選択されたゲームを、当該ユーザと現在の対話中である他のユーザが共に進めることができるように、サービスを提供してもよい。

他の例として、第１ユーザインターフェースは、実際グラフから当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちから、当該ユーザによって選択される少なくとも１人の他のユーザと関連させて、提供してもよい。この場合、仮想世界サービス提供部１１３０は、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、選択された少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザとを互いに連携させて、サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供してもよい。すなわち、当該ユーザがゲームをしようとする他のユーザを直接選択した後、選択されたユーザと共にプレイするためのゲームまで選択すれば、仮想世界サービス提供部１１３０は、当該ユーザが選択された他のユーザと共に選択されたゲームを行うことができるように、サービスを提供してもよい。

このような仮想世界サービス提供部１１３０は、仮想世界のサービスで利用されるメニュー項目を、現実世界のサービスを介して提供し、メニュー項目のうちから選択されたメニュー項目による仮想世界のサービスを、提供してもよい。例えば、仮想世界の友だちのリストを確認するための項目、ゲームチャンネルリストを確認するための項目、ゲーム上におけるチャットのための項目などのような多様なメニュー項目が、仮想世界でない現実世界のサービスを介して、提供されてもよい。すなわち、ユーザは、メニュー項目を利用して仮想世界の特定サービスに対する多様なメニュー項目のうちの特定項目を、現実世界でアクセスすることが可能になる。

第２ユーザインターフェース提供部１１４０は、仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを仮想世界のサービスを介して提供する。既に説明したように、メッセンジャーシステム１１００は、現実世界のサービスと仮想世界のサービスとを、互いに転換しながら利用できるようにするために、メッセンジャープラットフォームを介して、すべてのサービスを提供してもよい。したがって、仮想世界から現実世界への転換のためのユーザインターフェースが必要となり、上述した第２ユーザインターフェースが仮想世界を介してユーザに提供されてもよい。例えば、メッセンジャー機能提供部１１１０は、仮想世界のサービスが提供中である場合、第２ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換してメッセンジャー機能を提供してもよい。

また、メッセンジャーシステム１１００は、実際グラフを利用して前記仮想グラフに追加するための他のユーザを推薦するユーザ推薦部（図示せず）をさらに含んでもよい。

例えば、ユーザ推薦部は、実際グラフでユーザと関係が結ばれた他のユーザのリストを提供し、リストからユーザによって選択される少なくとも１人の他のユーザを、ユーザと関連付けて、仮想グラフに追加してもよい。すなわち、ユーザのメッセンジャーの友だちが仮想世界の友だちとして推薦され、推薦された友だちのうちからユーザによって選択された友だちが、仮想世界に追加されてもよい。

他の例として、ユーザ推薦部は、実際グラフでユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちで、仮想世界のサービスを利用する他のユーザを確認し、確認された他のユーザを当該ユーザと関連付けて、仮想グラフに追加してもよい。すなわち、当該ユーザのメッセンジャーの友だちのうちで、仮想世界のサービスを利用する友だちが、自動で、仮想世界の友だちとして追加されてもよい。

図１２は、本発明の一実施形態において、メッセンジャーサービス提供方法を示すフローチャートである。本実施形態に係るメッセンジャーサービス提供方法は、図１１で説明したメッセンジャーシステム１１００によって実行されてもよい。

ステップ１２１０で、メッセンジャーシステム１１００は、ユーザのうちで相互に関係が結ばれたユーザ間に、メッセンジャー機能を提供する。このようなメッセンジャー機能は、基本的に、関係が結ばれたユーザ間にチャットやデータ送信などのような一般的な機能を提供してもよい。例えば、メッセンジャーシステム１１００は、データベースを介して相互に関係が結ばれたユーザについての関係情報を格納してもよく、第１ユーザが自己と関係の結ばれた第２ユーザとのチャットを所望する場合、メッセンジャー機能を利用して、第１ユーザと第２ユーザを互いに連結し、第１ユーザと第２ユーザ間にチャットが進められるように支援してもよい。

ステップ１２２０で、メッセンジャーシステム１１００は、メッセンジャー機能を介して仮想世界のサービスを提供するための第１ユーザインターフェースを提供する。ここで、仮想世界のサービスは、アバタサービスおよびゲームサービスのうちの少なくとも１つを、含んでもよい。ここで、このような仮想世界のサービスは、現実世界のサービスが提供されるメッセンジャープラットフォームに基づいて提供されてもよい。すなわち、単にメッセンジャーを介して既存のゲームやアバタサービスへのリンクを提供するのではなく、メッセンジャープラットフォームを介してメッセンジャーサービスである現実世界のサービスとゲーム／アバタ／エンターテイメント機能のような仮想世界のサービスとを、互いに転換しながら提供することが可能となる。

ステップ１２３０で、メッセンジャーシステム１１００は、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報である仮想グラフ（ｖｉｒｔｕａｌ ｇｒａｐｈ）を利用して仮想世界のサービスを提供し、メッセンジャーサービスである現実世界のサービスを仮想世界のサービスに転換して提供する。すなわち、第１ユーザインターフェースは、現実世界を介して提供され、当該ユーザによって第１ユーザインターフェースを介した要請が発生する場合、メッセンジャーシステム１１００は、メッセンジャープラットフォームを基盤として、現実世界を仮想世界に転換して、仮想世界のサービスを提供してもよい。

ここで、第１ユーザインターフェースは、メッセンジャー機能によって提供されるチャット画面上の少なくとも一部領域に、設定されてもよい。この場合、第１ユーザインターフェースを介した要請は、前記少なくとも一部領域に発生する予め設定されたユーザイベントの検出によって発生してもよい。このような少なくとも一部領域については、図７および図８を参照しながら既に説明したとおりである。

また、メッセンジャーシステム１１００は、ステップ１２３０で、一例として、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、当該ユーザが前記メッセンジャー機能を介して対話のある少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザとを互いに連携させて、サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供してもよい。すなわち、当該ユーザがゲームを選択すれば、メッセンジャーシステム１１００は、選択されたゲームを当該ユーザと現在対話中である他のユーザが共に進めることができるように、サービスを提供してもよい。

他の例として、第１ユーザインターフェースは、実際グラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちから当該ユーザによって選択される少なくとも１人の他のユーザと関連させて、提供されてもよい。この場合、メッセンジャーシステム１１００は、ステップ１２３０で、第１ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能を当該ユーザに提供し、選択された少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザとを互いに連携させて、サービス選択機能を介して選択されたサービスを、提供してもよい。すなわち、当該ユーザがゲームをするための他のユーザを直接選択した後、選択されたユーザと共にプレイするためのゲームまで選択すれば、メッセンジャーシステム１１００は、当該ユーザが、選択された他のユーザと共に選択されたゲームを行うことができるように、サービスを提供してもよい。

このようなメッセンジャーシステム１１００は、仮想世界のサービスで利用されるメニュー項目を現実世界のサービスを介して提供し、メニュー項目のうちから選択されたメニュー項目による仮想世界のサービスを、提供してもよい。例えば、仮想世界の友だちのリストを確認するための項目、ゲームチャンネルリストを確認するための項目、ゲーム上におけるチャットのための項目などのような多様なメニュー項目が、仮想世界ではない現実世界のサービスを介して、提供されてもよい。すなわち、ユーザは、メニュー項目を利用して仮想世界の特定サービスに対する多様なメニュー項目のうちの特定項目を、現実世界でアクセスすることが可能となる。

ステップ１２４０で、メッセンジャーシステム１１００は、仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを、仮想世界のサービスを介して提供する。既に説明したように、メッセンジャーシステム１１００は、現実世界のサービスと仮想世界のサービスとを互いに転換しながら利用できるようにするために、メッセンジャープラットフォームを介して、すべてのサービスを提供してもよい。したがって、仮想世界から現実世界への転換のためのユーザインターフェースが必要となり、上述した第２ユーザインターフェースが、仮想世界を介してユーザに提供されてもよい。例えば、メッセンジャーサービス提供方法は、仮想世界のサービスが提供中である場合、第２ユーザインターフェースを介した要請により、仮想世界のサービスを現実世界のサービスに転換してメッセンジャー機能を提供するステップ（図示せず）を、さらに含んでもよい。

また、メッセンジャーサービス提供方法は、実際グラフを利用して前記仮想グラフに追加するための他のユーザを推薦するステップ（図示せず）を、さらに含んでもよい。

例えば、メッセンジャーシステム１１００は、他のユーザを推薦するために、実際グラフでユーザと関係が結ばれた他のユーザのリストを提供し、リストからユーザによって選択される少なくとも１つの他のユーザをユーザと関連付けて、仮想グラフに追加してもよい。すなわち、ユーザのメッセンジャー上の友だちが仮想世界の友だちとして推薦され、推薦された友だちのうちからユーザによって選択された友だちが、仮想世界に追加されてもよい。

他の例として、メッセンジャーシステム１１００は、他のユーザを推薦するために、実際グラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちで、仮想世界のサービスを利用する他のユーザを確認し、確認された他のユーザを、当該ユーザと関連付けて、仮想グラフに追加してもよい。すなわち、当該ユーザのメッセンジャー上の友だちのうちで、仮想世界のサービスを利用する友だちが、自動で、仮想世界の友だちとして追加されてもよい。

図１１および図１２で省略された内容は、図１〜図１０の内容を参照してもよい。

このように、本発明の実施形態によれば、メッセンジャープラットフォームでアバタ／ゲーム／エンターテイメント機能を提供することができ、メッセンジャープラットフォームを介してメッセンジャーサービスである現実世界のサービスとアバタサービスやゲームサービスのような仮想世界のサービスとを、提供することができる。また、メッセンジャー上の関係情報である実際グラフに基づく現実世界と仮想グラフに基づく仮想世界を転換しながら、現実世界のサービスと仮想世界のサービスとを提供することができ、現実世界の基盤となる実際グラフを利用して仮想世界で関係を結ぶためのユーザを、推薦することができる。

本発明の実施形態に係る方法は、多様なコンピュータ手段によって実行されるプログラム命令形態で実現され、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などを単独または組み合わせて含んでもよい。前記媒体に記録されるプログラム命令は、本発明のために特別に設計されて構成されたものであったり、コンピュータソフトウェア当業者に公示されて使用可能なものであってもよい。また、上述したファイルシステムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。

上述したように、本発明は、限定された実施形態と図面によって説明されたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明が属する分野において通常の知識を有する者であれば、このような記載から多様な修正および変形が可能である。

したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態に限定されて決定されてはならず、添付する特許請求の範囲だけでなく、この特許請求の範囲と均等なものなどによって定められなければならない。

Claims (18)

1. メッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報であるリアルグラフを利用してメッセンジャーサービスを提供する方法であって、
   前記メッセンジャーサービスを介して仮想世界のサービスを提供するための第１ユーザインターフェースを提供する第１のステップ、
   ユーザからの前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、前記仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報であるバーチャルグラフを利用して、前記仮想世界のサービスを転換して提供する第２のステップ、および
   前記仮想世界のサービスを前記メッセンジャーサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを前記仮想世界のサービスを介して提供するステップ、
   を含み、
   前記第２のステップは、当該ユーザが前記メッセンジャーサービスを介して対話中である少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザに、前記サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供し、
   前記仮想世界のサービスは、アバタプロフィールを基盤としたバーチャルグラフを利用するアバタサービスであることを特徴とする、メッセンジャーサービス提供方法。
2. 前記仮想世界のサービスは、前記メッセンジャーサービスが提供されるメッセンジャープラットフォームに基づいて提供されることを特徴とする、請求項１に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
3. 前記第２ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスを前記メッセンジャーサービスに転換して提供するステップ、
   をさらに含む、請求項１に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
4. 前記第１ユーザインターフェースは、前記リアルグラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちから、当該ユーザによって選択される少なくとも１人の他のユーザに提供され、
   前記メッセンジャーサービスを前記仮想世界のサービスに転換して提供するステップは、
   前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能を当該ユーザに提供し、当該ユーザと前記選択された少なくとも１人の他のユーザに、前記サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供することを特徴とする、請求項１に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
5. 前記リアルグラフを利用して、前記バーチャルグラフに追加するための他のユーザを推薦するステップ、
   をさらに含む、請求項１に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
6. 前記他のユーザを推薦するステップは、
   前記リアルグラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのリストを提供し、前記リストから当該ユーザによって選択される少なくとも１つの他のユーザを、当該ユーザと、前記バーチャルグラフに追加することを特徴とする、請求項５に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
7. 前記他のユーザを推薦するステップは、
   前記リアルグラフで当該ユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちで、前記仮想世界のサービスを利用する他のユーザを確認し、前記確認された他のユーザを当該ユーザと、前記バーチャルグラフに追加することを特徴とする、請求項５に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
8. 前記メッセンジャーサービスであるメッセンジャーサービスを前記仮想世界のサービスに転換して提供するステップは、
   前記仮想世界のサービスで利用されるメニュー項目を前記メッセンジャーサービスを介して提供し、前記メニュー項目のうちから選択されたメニュー項目による仮想世界のサービスを提供することを特徴とする、請求項１に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
9. 前記第１ユーザインターフェースは、前記メッセンジャーサービスによって提供されるチャット画面上の少なくとも一部領域に設定され、
   前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストは、前記少なくとも一部領域に発生する予め設定されたユーザイベントの検出によって発生することを特徴とする、請求項１に記載のメッセンジャーサービス提供方法。
10. メッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報であるリアルグラフを利用してメッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーシステムであって、
    前記ユーザのうちで相互に関係が結ばれたユーザ間にメッセンジャーサービスを提供するメッセンジャーサービス提供部、
    前記メッセンジャーサービスを介して仮想世界のサービスを提供するための第１ユーザインターフェースを提供する第１ユーザインターフェース提供部、
    ユーザからの前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、前記仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報であるバーチャルグラフを利用して、前記仮想世界のサービスに転換して提供する仮想世界サービス提供部、および
    前記仮想世界のサービスを前記メッセンジャーサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを前記仮想世界のサービスを介して提供する第２ユーザインターフェース提供部、
    を含み、
    前記仮想世界サービス提供部は、当該ユーザが前記メッセンジャーサービスを介して対話中である少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザに前記サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供し、
    前記仮想世界のサービスは、アバタプロフィールを基盤としたバーチャルグラフを利用するアバタサービスであることを特徴とする、メッセンジャーシステム。
11. 前記仮想世界のサービスは、前記メッセンジャーサービスが提供されるメッセンジャープラットフォームに基づいて提供されることを特徴とする、請求項１０に記載のメッセンジャーシステム。
12. 前記メッセンジャーサービス提供部は、
    前記仮想世界のサービスが提供中である場合、前記第２ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスを前記メッセンジャーサービスに転換して前記メッセンジャーサービスを提供することを特徴とする、請求項１０に記載のメッセンジャーシステム。
13. 前記第１ユーザインターフェースは、前記リアルグラフでユーザと関係が結ばれた他のユーザのうちから当該ユーザによって選択される少なくとも１人の他のユーザに提供され、
    前記仮想世界サービス提供部は、
    前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能を当該ユーザに提供し、当該ユーザと前記選択された少なくとも１人の他のユーザに、前記サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供することを特徴とする、請求項１０に記載のメッセンジャーシステム。
14. 前記リアルグラフを利用して前記バーチャルグラフに追加するための他のユーザを推薦するユーザ推薦部、
    をさらに含む、請求項１０に記載のメッセンジャーシステム。
15. 前記仮想世界サービス提供部は、
    前記仮想世界のサービスで利用されるメニュー項目を前記メッセンジャーサービスを介して提供し、前記メニュー項目のうちから選択されたメニュー項目による仮想世界のサービスを提供することを特徴とする、請求項１０に記載のメッセンジャーシステム。
16. 前記第１ユーザインターフェースは、前記メッセンジャーサービスによって提供されるチャット画面上の少なくとも一部領域に設定され、
    前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストは、前記少なくとも一部領域に発生する予め設定されたユーザイベントの検出によって発生することを特徴とする、請求項１０に記載のメッセンジャーシステム。
17. コンピュータシステムがメッセンジャーを利用するユーザ間の関係情報であるリアルグラフを利用してメッセンジャーサービスを提供する命令（ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）を含むコンピュータで読み取り可能な格納媒体であって、
    前記命令は、
    前記ユーザのうちで相互に関係が結ばれたユーザ間にメッセンジャーサービスを提供するステップ、
    前記メッセンジャーサービスを介して仮想世界のサービスを提供するためのユーザインターフェースを提供する第１のステップ、および
    ユーザからの前記第１ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスのうちから１つのサービスを選択するためのサービス選択機能をユーザに提供し、前記仮想世界のサービスを利用するユーザ間の関係情報であるバーチャルグラフを利用して、前記仮想世界のサービスを転換して提供する第２のステップ、および
    前記仮想世界のサービスを前記メッセンジャーサービスに転換するための第２ユーザインターフェースを前記仮想世界のサービスを介して提供するステップ、
    を含み、
    前記第２のステップは、当該ユーザが前記メッセンジャーサービスを介して対話中である少なくとも１人の他のユーザと当該ユーザに、前記サービス選択機能を介して選択されたサービスを提供し、
    前記仮想世界のサービスは、アバタプロフィールを基盤としたバーチャルグラフを利用するアバタサービスであることを特徴とする方法によって前記コンピュータシステムを制御する、コンピュータで読み取り可能な格納媒体。
18. 前記方法は、
    前記第２ユーザインターフェースを介したリクエストにより、前記仮想世界のサービスを前記メッセンジャーサービスに転換して提供するステップ、
    をさらに含むことを特徴とする、請求項１７に記載のコンピュータで読み取り可能な格納媒体。

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