JP5773971B2 - 納豆容器、容器入り納豆及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、納豆と個包装されない納豆用調味料とを納豆容器内にて別々に収納してなる納豆容器、容器入り納豆及びその製造方法に関するものである。

近年、納豆は紙製あるいは合成樹脂製の容器内に収納された状態で販売されるが、一般的に容器内には個包装された納豆用調味料も併せて収納されている。調味料等を個包装した場合、喫食時に個包装から調味料等を取り出して納豆にかける作業が必要となるが、通常その作業は面倒である。また、かかる作業を行う際には、個包装を破ろうとする指に調味料が付着したり、その指に力が入り過ぎて調味料が周囲に飛び散ったりするため、煩わしさを伴う。また、使用後に個包装はゴミとなるため、環境の面から見ても好ましくない。

このような背景から、納豆と個包装されない納豆用調味料とを納豆容器内にて別々に収納してなる容器入り納豆が従来提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。そして、特許文献１〜３で提案されている容器入り納豆によれば、喫食時に個包装から調味料を取り出して納豆にかける作業が不要となる結果、手を汚す煩わしさも一応は解消されるようになっている。

ちなみに、特許文献１のものは、破断しにくい強度を有する合成樹脂製の蓋体に収納凹部が形成され、その収納凹部内に調味料を収納した状態でその開口部を易破断シール体で密封した構成を有している。そして喫食時には、収納凹部内に形成した破断突起体でこの易破断シール体を破断することにより、調味料を納豆に注入するようになっている。

特許文献２のものは、破断しにくい強度を有する合成樹脂製の蓋体に収納凹部が形成され、その収納凹部内に調味料を収納した状態でその開口部を帯シール片で密封した構成を有している。そして喫食時には、この帯シール片を引っ張って剥離することにより、収納凹部を開口させて調味料を納豆に注入するようになっている。

特許文献３のものは、収納部本体と共蓋とヒンジ部とが発泡樹脂により一体形成されるとともに、ヒンジ部に沿って切断手段が形成され、調味料を収納する包装フィルムが共蓋の凹部開口に固着された構成を有している。そして喫食時には、まず収納部本体と共蓋とを切断手段に沿って切り離し、次に包装フィルムを剥がすことにより、収納凹部を開口させて調味料を納豆に注入するようになっている。

特開２００２−１７９１７４号公報 特開２００２−３７３４９号公報 特開平１０−３０５８８６号公報

しかしながら、上記特許文献１〜３で提案されている容器入り納豆には、下記のような問題がある。

例えば、特許文献１、２のものは、破断突起体や帯シール片を設ける必要があるため、構造的に非常に複雑である。ゆえに、製造上及び容器の原料コスト上、納豆用の容器として実現することは非常に困難である。また、特に特許文献２のものは、使用後に帯シール片などの余分なゴミが発生するが、このようなゴミは通常調味料で汚れているため、テーブル上に直接置くことができない。このため、取扱上不便である。勿論、このようなゴミの発生は、環境面から見てあまり好ましいものではない。

また、特許文献３のものは、使用時に共蓋を切り離すことが必須であり、なおかつ切り離し後に包装フィルムを剥がして開口させる必要がある。ゆえに、使用にあたり煩雑な作業を要求される。しかも、包装フィルムを剥がして開ける際に手が汚れるばかりか、包装フィルム自体が汚れたゴミとなってしまう。また、切り離された共蓋は外側が調味料で汚れているため、納豆付着防止用の被膜フィルムがないと、共蓋の内側まで汚れてしまう結果になる。よってこの場合には、テーブル上に共蓋を直接置くことができなくなり、取扱上不便なものとなる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用時に余分なゴミが出にくくかつ比較的低コストで製造可能であるにもかかわらず、内部に収納している納豆用調味料を簡単にかつ周囲を汚すことなく吐出させることができる納豆容器、容器入り納豆を提供することにある。また、本発明の別の目的は、上記の優れた容器入り納豆を製造するうえで好適な方法を提供することにある。

上記の課題を解決するための手段［１］〜［１０］を以下に列挙する。

［１］納豆収納凹部を有する容器本体と前記容器本体の開口を塞ぐ蓋体とがヒンジ部を介して連結された構造を有する発泡樹脂製の納豆容器であって、前記蓋体には、蓋体内面側に膨出した形状の調味料収納凹部が設けられ、蓋体外面側に谷折りする際の折曲予定線が設定され、かつ、前記調味料収納凹部に連通し前記折曲予定線を横断するように配置された開裂溝が設けられ、前記蓋体の前記蓋体外面側には、前記調味料収納凹部の開口を覆って密閉するシール材が設けられ、前記蓋体を前記折曲予定線に沿って前記蓋体外面側に谷折りすることにより、前記開裂溝の折曲予定線横断部位にて開裂しうるように構成されていることを特徴とする納豆容器。

従って、手段１に記載の発明によると、蓋体を折曲予定線に沿って蓋体外面側に谷折りすると、その折曲予定線を横断するように配置した開裂溝の折曲予定線横断部位が開裂する。その結果、調味料収納凹部に収納されていた調味料が開裂溝を介して開裂箇所に到達し、そこから調味料収納凹部の外部に吐出される。この場合、蓋体が発泡樹脂製であるため、切れ目などの構造を設けなくても、蓋体を比較的容易に蓋体外面側に谷折りすることができる。ゆえに、内部に収納している調味料を簡単に外部に吐出させることができる。また、本発明によると、破断突起体や帯シール片を設ける必要がないため、構造的に簡単なものとなり、比較的低コストで製造することができる。そして、本発明の納豆容器はもともと平坦であった発泡樹脂シートを金型成型にて納豆収納凹部等を成型するのと同時に調味料収納凹部や開裂溝を成型することができる。よって、硬質プラスチックなどを用いる必要もなく、また納豆容器製造工程を極めてシンプルにすることができ、比較的低コストで製造することができる。さらに本発明では、密閉用のシール材の破断や剥離を伴わずに調味料が吐出可能な構造であるため、使用後に帯シール片などの余分なゴミが発生しない。よって、自分の手や周囲を汚すことなく、しかも煩雑な作業を伴うことなく調味料を吐出させることができ、取扱上便利である。

なお、本発明における「折曲予定線」とは、あくまで折り曲げる際の基準となる仮想上の線のことを意味し、蓋体における所定箇所に実際上の線が引かれていることを必須とするものではない。ただし、このような実際上の線が引かれていることを妨げるものでもない。ここで、本発明の納豆容器は折り曲げ時の山折り側に調味料収納凹部が設けられているため、調味料収納凹部同士を押し付け合う構造ではない。しかし、発泡樹脂は弾性が強く伸びやすいため折り曲げ時に外側から指などで押し出すことが可能であり、粘性の高い調味料でも問題なく吐出できるという利点がある。

［２］前記蓋体における前記折曲予定線上の少なくとも一部には、前記蓋体外面側にて開口する折曲溝または折曲用ミシン目が形成されていることを特徴とする手段１に記載の納豆容器。

従って、手段２に記載の発明によると、折曲予定線上の少なくとも一部に折曲溝または折曲用ミシン目をあらかじめ形成しておくことで、折曲予定線に沿って正確にかつ極めて簡単に谷折りすることができる。よって、所望とする部位にて開裂溝を確実に開裂させることができ、調味料をより簡単かつ確実に外部に吐出させることができる。また、このような折曲溝または折曲用ミシン目があれば、折り曲げ時にユーザーが折曲予定線の存在を視覚を通じて認知しやすくなるという利点もある。

［３］前記調味料収納凹部の底部は、前記開裂溝に向って傾斜していることを特徴とする手段１または２に記載の納豆容器。

従って、手段３に記載の発明によると、調味料収納凹部の底部が開裂溝に向って傾斜しているため、調味料収納凹部から開裂箇所に向けて調味料がスムーズに案内される。よって、調味料をより簡単かつ確実に外部に吐出させることができる。

［４］前記容器本体と前記蓋体とを分離するための分離加工部が前記ヒンジ部近傍に形成されていることを特徴とする手段１乃至３のいずれか１項に記載の納豆容器。

従って、手段４に記載の発明によると、分離加工部を設けたことにより容器本体と蓋体とを容易に分離することができる。また、分離加工部を設けておけば、切り離してから調味料を注ぎたいか、切り離さずに調味料を注ぎたいか、というように、ユーザーが好みに合わせて自由に選択できるようになる。

［５］前記折曲予定線は前記ヒンジ部の延びる方向と平行に設定されていることを特徴とする手段４に記載の納豆容器。

従って、手段５に記載の発明によると、ユーザーが蓋体を切り離すことなく、蓋体と容器本体との溶着部を剥がすだけで、蓋体を折曲予定線で容易に折り曲げることが可能となる。よって、いっそう調味料を注ぎやすくすることができる。

［６］前記蓋体には、前記折曲予定線を回避しつつ前記調味料収納凹部及び前記開裂溝を包囲する包囲溝が設けられていることを特徴とする手段１乃至５のいずれか１項に記載の納豆容器。

従って、手段６に記載の発明によると、調味料収納凹部及び開裂溝を包囲する包囲溝を設けたことにより、蓋部が全体的に補強されて湾曲などが防止されるとともに、シール材の捲れが防止される。ただし、包囲溝は折曲予定線を回避して設けられているため、折曲予定線の近傍については蓋部が補強されていない。よって、折曲予定線に沿って正確にかつ極めて簡単に谷折りすることができ、折曲予定線以外の箇所で折れ曲がることを防止することができる。

［７］手段１乃至６のいずれか１項に記載の納豆容器における前記納豆収納凹部に納豆を収納し、前記調味料収納凹部に納豆用調味料を収納してなる容器入り納豆。

従って、手段７に記載の発明によると、蓋体の蓋体外面側への谷折りによって、調味料収納凹部内に収納している納豆用調味料を簡単に外部に吐出させて、納豆に注ぐことができる。また、本発明によると、破断突起体や帯シール片を設ける必要がないため、構造的に簡単なものとなり、比較的低コストで製造することができる。そして、本発明の納豆容器はもともと平坦であった発泡樹脂シートを金型成型にて納豆収納凹部等を成型するのと同時に調味料収納凹部や開裂溝を成型することができる。よって、硬質プラスチックなどを用いる必要もなく、また納豆容器製造工程を極めてシンプルにすることができ、比較的低コストで製造することができる。さらに本発明では、密閉用のシール材の破断や剥離を伴わずに調味料が吐出可能な構造であるため、使用後に帯シール片などの余分なゴミが発生しない。よって、自分の手や周囲を汚すことなく、しかも煩雑な作業を伴うことなく調味料を吐出させることができる。このため、利便性が高いにもかかわらず比較的安価な容器入り納豆を提供することが可能となる。

［８］手段１乃至６のいずれか１項に記載の納豆容器の前記蓋体における前記調味料収納凹部に納豆用調味料を充填する調味料充填工程と、前記納豆用調味料が充填された前記調味料収納凹部を前記シール材にて密閉するシール密閉工程と、前記容器本体における前記納豆収納凹部に蒸煮大豆を充填する蒸煮大豆充填工程と、前記蒸煮大豆が充填された前記納豆収納凹部を塞ぐように、前記納豆用調味料が充填され前記シール材により密閉された前記蓋体を閉じる蓋閉じ工程と、前記蒸煮大豆と前記納豆用調味料とが充填された前記納豆容器を発酵室で保管して納豆菌発酵を行う発酵工程とを含むことを特徴とする容器入り納豆の製造方法。

従って、手段８に記載の発明によると、調味料を充填してシール材で密閉し、次いで蒸煮大豆を充填した後に蓋閉じを行うという順序であるため、以下の利点がある。例えば、先に蒸煮大豆を充填した後に調味料の充填及びシール密閉を行おうとすると、容器本体が撓む可能性があり、上手くシールするためにはシール時間を長めに設定する、あるいはシール位置をできるだけ蓋体の周縁部近くに設定するなどの工夫が必要になる。これに対して本発明によれば、シールしたい蓋体だけをしっかり支えてシールすることが可能なため、容器本体の撓みを防ぐことができ、シール密閉工程にて特に工夫をしなくても蓋体を確実に密閉することができる。また、先に蒸煮大豆を充填した後に調味料の充填及びシール密閉を行う場合、調味料充填工程でのミス（液垂れなど）やシール不良が生じると、充填済みの蒸煮大豆が無駄になってしまう。これに対して本発明によれば、このような無駄の発生を防ぐことができる。つまり、調味料充填及びシール密閉工程でミスが起きやすい場合に、この製造方法を採用する価値がある。さらに本発明によれば、工程の比較的早い段階で調味料を充填してシール材で密閉しているので、調味料収納凹部への異物の付着や菌汚染のリスクが小さくなり、衛生的に好ましい。

［９］手段１乃至６のいずれか１項に記載の納豆容器の前記容器本体における前記納豆収納凹部に蒸煮大豆を充填する蒸煮大豆充填工程と、前記蒸煮大豆が充填された前記納豆収納凹部を塞ぐように前記納豆容器の前記蓋体を閉じる蓋閉じ工程と、前記蓋体における前記調味料収納凹部に納豆用調味料を充填する調味料充填工程と、前記納豆用調味料が充填された前記調味料収納凹部を前記シール材にて密閉するシール密閉工程と、前記蒸煮大豆と前記納豆用調味料とが充填された前記納豆容器を発酵室で保管して納豆菌発酵を行う発酵工程とを含むことを特徴とする容器入り納豆の製造方法。

従って、手段９に記載の発明によると、蒸煮大豆を充填し、次いで蓋閉じを行った後に調味料を充填してシール材で密閉するという順序であるため、以下の利点がある。即ちこの順序であると、シール密閉工程において少々不便さがある一方で、納豆容器自体を反転しなくてよいという利点があり、製造ラインを単純化できる点で好ましい。また、蒸煮大豆充填工程や蓋閉じ工程でのミス（豆のはみ出しによる容器汚れ、潰れなど）が生じると、充填済みの調味料とシール材とが無駄になってしまう。これに対して本発明によれば、このような無駄の発生を防ぐことができる。つまり、蒸煮大豆充填工程でミスが起きやすい場合に、本発明の製造方法を採用する価値がある。

［１０］手段１乃至６のいずれか１項に記載の納豆容器の前記容器本体における前記納豆収納凹部に蒸煮大豆を充填する蒸煮大豆充填工程と、前記蒸煮大豆が充填された前記納豆収納凹部を塞ぐように前記納豆容器の前記蓋体を閉じる蓋閉じ工程と、前記蒸煮大豆が充填された前記納豆容器を発酵室で保管して納豆菌発酵を行う発酵工程と、前記蓋体における前記調味料収納凹部に前記納豆用調味料を充填する調味料充填工程と、前記納豆用調味料が充填された前記調味料収納凹部を前記シール材にて密閉するシール密閉工程とを含むことを特徴とする容器入り納豆の製造方法。

従って、手段１０に記載の発明によると、蒸煮大豆を充填して蓋閉じしかつ納豆菌発酵を行ってから、調味料を充填してシール材で密閉するという順序であるため、設備上衛生的にキープできる設備で製造する場合には、問題なく採用することができる。また、納豆の発酵不良などが生じる場合、調味料を充填してから発酵という工程であると、充填済みの調味料とシール材とが無駄になってしまうが、納豆菌発酵後に調味料の充填及びシールをすれば、そのような無駄の発生を防止することができる。つまり、発酵不良が起きやすい場合にこの製造方法を採用する価値がある。

従って、請求項１〜８に記載の発明によれば、使用時に余分なゴミが出にくくかつ比較的低コストで製造可能であるにもかかわらず、内部に収納している納豆用調味料を簡単にかつ周囲を汚すことなく吐出させることができる納豆容器、容器入り納豆を提供することができる。また、請求項９〜１１に記載の発明によれば、上記の優れた容器入り納豆を製造するうえで好適な方法を提供することができる。

本発明を具体化した一実施形態の納豆容器（蓋閉め前かつシール前）を示す平面図。 上記実施形態の納豆容器（蓋閉め後かつシール後）を示す平面図。 図２の納豆容器の正面図。 図２の納豆容器のＡ−Ａ線断面図。 図２の納豆容器のＢ−Ｂ線断面図。 上記納豆容器の使用時の様子を説明するための断面図。 別の実施形態における納豆容器（蓋閉め前）を示す平面図。

以下、本発明を具体化した一実施の形態の納豆容器を図１〜図６に基づき詳細に説明する。図１は、蓋閉め前かつシール前の状態の納豆容器１１を示す平面図である。図２は、蓋閉め後かつシール後の状態の納豆容器１１を示す平面図である。図３は図２の納豆容器１１を示す正面図である。

本実施形態の納豆容器１１は、納豆２及び納豆用調味料３を内部に別々に収納しておき、必要に応じて納豆用調味料３を納豆２に注ぎ入れることが可能な構造の容器である。この納豆容器１１は発泡樹脂シート製の成型体１２とシール材１３とからなる容器であって、発泡樹脂シート製の成型体１２は容器本体２２と蓋体２３とヒンジ部２４とを備えた構造を有している。容器本体２２は平面視矩形状であって、上側に開口２６が形成された納豆収納凹部２５を有している。この納豆収納凹部２５には納豆２が収納される。蓋体２３は容器本体２２の開口２６を塞ぐための部分であって、容器本体２２と同じく平面視矩形状を呈している。容器本体２２と蓋体２３とはヒンジ部２４を介して連結されている。

図１等に示されるように、納豆容器１１を構成する発泡樹脂シート製の成型体１２は、厚さ３ｍｍ以内であることがよく、ここでは厚さ約１．５ｍｍのものを使用している。発泡樹脂シートを構成する樹脂としては、発泡ポリスチレン樹脂を使用しているが、発泡ポリエチレン樹脂や発泡ポリウレタン樹脂等を使用してもよい。そして、この発泡樹脂シート製の成型体１２では、短辺の方向（即ち図１の左右方向）が原反シートの巻き取り方向（原反の長手方向）となっている。発泡樹脂シート製の成型体１２は、内部に多数の気泡を有している。これらの気泡は回転長円体状（あるいは回転楕円体状）の独立気泡であって、長軸が一定の方向に沿って配列した状態となっている。この方向のことを「気泡の配向方向Ｄ１」と呼ぶことにする。従って、この発泡樹脂シート製の成型体１２においては、短辺の方向に気泡が配向していると把握できる。

そして本実施形態では、蓋体２３を蓋体外面２３ａ側に谷折りする際の折曲予定線Ｌ１が、発泡樹脂シート製の成型体１２における蓋体領域中央部を通って気泡の配向方向Ｄ１に平行となるように設定されている（図１参照）。折曲予定線Ｌ１は、発泡樹脂シート製の成型体１２における気泡の配向方向Ｄ１に対して±４５°以内の角度θをなすことが、開裂部位をシャープに開裂しやすくするという理由で好ましい。本実施形態ではθ＝０°に設定されている。即ち、折曲予定線Ｌ１と気泡の配向方向Ｄ１とが平行になっている。

図１〜図７に示されるように、本実施形態の蓋体２３は、蓋体外面２３ａにて開口する一対の調味料収納凹部３２と、同じく蓋体外面２３ａにて開口する１本の断面略Ｖ字状の開裂溝３１とを有している。開裂溝３１と一対の調味料収納凹部３２とは蓋体２３において互いに連結している。一対の蓋体２３は調味料収納凹部３２及び開裂溝３１は、もともと平坦であった発泡樹脂シートを金型成型して所定部分を裏面側に膨出させて成型体１２とする際に形成されたものである。開裂溝３１は、成型体１２における蓋体領域の中央部に位置し、折曲予定線Ｌ１を横断している。従って、開裂溝３１は、気泡の配向方向Ｄ１に対して平行に延びていることになる。一対の調味料収納凹部３２は、開裂溝３１を挟んでその両側にそれぞれ配置されている。なお、本実施形態における一対の調味料収納凹部３２は、大きさ及び形状が等しいが、必ずしもそうでなくてもよい。また、発泡樹脂シート製の成型体１２の平面視において、調味料収納凹部３２は、開裂溝３１に向うに従って幅が徐々に狭くなる形状となっている。

図４，図５等に示されるように、調味料収納凹部３２の底部３４は、開裂溝３１に向って５°〜３０°ほど傾斜している。このような傾斜は、底部３４の全体に設けられていなくてもよく、一部に設けられていればよい。調味料収納凹部３２は、開裂溝３１と連結する部位において最も深くなっている。図４に示されるように、調味料収納凹部３２の最深部の深さは、特に限定されないが５ｍｍ以上となるように設定されることがよい（本実施形態では約８ｍｍ）。開裂溝３１の最浅部の深さは、特に限定されないが５ｍｍ以上となるように設定されることがよい（本実施形態では約７ｍｍ）。なお、開裂溝３１の長さについては、特に限定されないが５ｍｍ以上となるように設定されることがよい（本実施形態では約１２ｍｍ）。このような寸法設定にする理由としては、開裂溝３１がよりいっそう破断して開裂しやすくなり、発泡樹脂のカスの発生をより確実に防止することができるからである。

図１に示されるように、発泡樹脂シート製の成型体１２の平面視において、開裂溝３１にて折曲予定線Ｌ１を横断している部位（以下、折曲予定線横断部位３５）は、蓋体外面２３ａ側に谷折りした際に最も応力が加わりやすい部位となっている。例えば、開裂溝３１における少なくとも折曲予定線横断部位３５は、配向性が低減または喪失されていてもよい。これにより、折曲予定線Ｌ１が気泡の配向方向Ｄ１に対して±４５°以内の角度θをなしていなくとも開裂部位をシャープに開裂しやすくなる。配向性低減・喪失処理として具体的には以下のものがある。調味料収納凹部３２及び開裂溝３１が形成された発泡樹脂シートを用意し、その折曲予定線横断部位３５（具体的には、応力が最も加わりやすい開裂溝３１の底部中央部）に熱加工を施す。この熱加工では、ヒートツールとしてホットローラを用い、蓋体２３の搬送時にそのホットローラを開裂溝３１の底部中央部に接触させるようにする。

図１、図２、図４〜図６等に示されるように、蓋体２３における折曲予定線Ｌ１上には、蓋体外面２３ａ側にて開口する折曲溝４１が２箇所に形成されている。折曲溝４１は、開裂溝３１を挟んでその両側に一対配置されている。個々の折曲溝４１の長さは、発泡樹脂シート製の成型体１２の短辺の長さの１／３程度に設定されている。つまり、折曲溝４１は、折曲予定線Ｌ１に沿って発泡樹脂シート製の成型体１２の全幅にわたり形成されているわけではなく、その一部に形成されている。なお、折曲溝４１は、折曲予定線Ｌ１に沿って発泡樹脂シート製の成型体１２のほぼ全幅にわたり形成されていてもよい。ただし、調味料３の漏れを防ぐために、折曲溝４１と開裂溝３１とを連結しない構造であることが好ましい。また、これらの折曲溝４１は、調味料収納凹部３２及び開裂溝３１ほど深くなくてよく、３ｍｍ以下（本実施形態では約１ｍｍ）となっている。

図１、図２、図４〜図６等に示されるように、蓋体２３には、蓋体外面２３ａ側にて開口するとともに、調味料収納凹部３２及び開裂溝３１をほぼ包囲する包囲溝４２が設けられている。このような包囲溝４２を設けた結果、蓋体２３が全体的に補強されている。ただし、蓋体２３の谷折りの便宜を考慮して、包囲溝４２は折曲予定線Ｌ１（折曲溝４１）を回避するようにして配置されている。包囲溝４２は、調味料収納凹部３２及び開裂溝３１ほど深くなくてよく、７ｍｍ以下（本実施形態では約５ｍｍ）となっている。

図２〜図６に示されるように、蓋体２３の蓋体外面２３ａ側には、可撓性及び液体不透過性を有するシール材１３として、樹脂フィルムが熱溶着されている。この樹脂フィルムからなるこのシール材１３は、特に凹凸加工を施したものではなく、略平坦でシンプルな構成を有している。シール材１３を形成する樹脂としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等といった汎用樹脂が使用可能である。シール材１３は、蓋体外面２３ａの全体を覆うように熱溶着されることで、調味料収納凹部３２内の納豆用調味料３を密閉している。シール材１３は透明、不透明を問わず選択することが可能である。例えば、前者であると、収納後であっても納豆用調味料３の状態等を目視確認または検査機による確認をすることができる。後者であると、納豆用調味料３の光による劣化等を防止することができる。ここで、納豆用調味料３としては、液体状の納豆用たれ等が具体例として挙げられる。

次に、本実施形態の納豆容器１１の使用方法（開封方法）を図６に基づいて説明する。まず、納豆２及び納豆用調味料３が収納された納豆容器１１（即ち容器入り納豆）を用意する。この納豆容器１１における容器本体２２のフランジ部と蓋体２３とは互いに溶着されている。そして開封時には、蓋体２３と容器本体２２との溶着部を半分程度剥がし、さらにその状態で蓋体２３を折曲予定線Ｌ１に沿って蓋体外面２３ａ側に谷折りにする。すると、蓋体２３に形成された開裂溝３１の折曲予定線横断部位３５、とりわけ底部中央部Ｐ１が左右方向に引っ張られ、当該箇所に応力が集中するため、底部中央部Ｐ１が他の部分より優先的に破断してシャープに開裂する。その結果、納豆用調味料３が蓋体２３の外部に吐出され、納豆収納凹部２５内の納豆２の上に納豆用調味料３が注がれるようになっている。

次に、本実施形態の容器入り納豆を製造する方法をいくつか例を挙げて説明する。

（第１の製造方法）
第１の製造方法は次のとおりである。まず、図１に示す状態の納豆容器１１を用意し、蓋体外面２３ａの側を上向きにして配置する。そして、蓋体２３における一対の調味料収納凹部３２に、図示しない充填装置を用いて納豆用調味料３を所定量充填する（調味料充填工程）。次に、納豆用調味料３が充填された調味料収納凹部３２の開口を塞ぐようにシール材１３を熱溶着し、調味料収納凹部３２を液漏れ不能に密閉する（シール密閉工程）。次に、シール密閉工程を経た納豆容器１１を反転させて、容器本体２２における納豆収納凹部２５の開口２６側を上向きにして配置する。そして、図示しない別の充填装置によって、容器本体２２における納豆収納凹部２５に所定量の蒸煮大豆を充填する（蒸煮大豆充填工程）。納豆用調味料３が充填されシール材１３により密閉された状態の納豆容器１１をヒンジ部２４で折り曲げ、蒸煮大豆が充填された納豆収納凹部２５を塞ぐように蓋体２３を閉じる（蓋閉じ工程）。次に、蒸煮大豆と納豆用調味料３とが充填された納豆容器１１を発酵室で所定時間保管することで納豆菌発酵を行い（発酵工程）、所望とする容器入り納豆を完成させる。

第１の製造方法によると、調味料３を充填してシール材１３で密閉し、次いで蒸煮大豆を充填した後に蓋閉じを行うという順序であるため、以下の利点がある。例えば、先に蒸煮大豆を充填した後に調味料３の充填及びシール密閉を行おうとすると、容器本体２２が撓む可能性があり、上手くシールするためにはシール時間を長めに設定する、あるいはシール位置をできるだけ蓋体２３の周縁部近くに設定するなどの工夫が必要になる。これに対して第１の製造方法によれば、シールしたい蓋体２３だけをしっかり支えてシールすることが可能なため、容器本体２２の撓みを防ぐことができ、シール密閉工程にて特に工夫をしなくても蓋体２３を確実に密閉することができる。また、先に蒸煮大豆を充填した後に調味料３の充填及びシール密閉を行う場合、調味料充填工程でのミス（液垂れなど）やシール不良が生じると、充填済みの蒸煮大豆が無駄になってしまう。これに対して第１の製造方法によれば、このような無駄の発生を防ぐことができる。つまり、調味料充填及びシール密閉工程でミスが起きやすい場合に、この製造方法を採用する価値がある。さらに第１の製造方法によれば、工程の比較的早い段階で調味料３を充填してシール材１３で密閉しているので、調味料収納凹部３２への異物の付着や菌汚染のリスクが小さくなり、衛生的に好ましい。

（第２の製造方法）
第２の製造方法は次のとおりである。まず、図１に示す状態の納豆容器１１を用意し、蓋体外面２３ａの側を下向きにし、かつ、容器本体２２における納豆収納凹部２５の開口２６側を上向きにして配置する。そして、納豆容器１１の容器本体２２における納豆収納凹部２５に図示しない充填装置を用いて所定量の蒸煮大豆を充填する（蒸煮大豆充填工程）。次に、蒸煮大豆が充填された状態の納豆容器１１をヒンジ部２４で折り曲げ、納豆収納凹部２５を塞ぐように納豆容器１１の蓋体２３を閉じる（蓋閉じ工程）。次に、蓋体２３における調味料収納凹部３２に、図示しない別の充填装置を用いて納豆用調味料３を所定量充填する（調味料充填工程）。次に、納豆用調味料３が充填された調味料収納凹部３２の開口を塞ぐようにシール材１３を熱溶着し、調味料収納凹部３２を液漏れ不能に密閉する（シール密閉工程）。次に、蒸煮大豆と納豆用調味料とが充填された納豆容器１１を発酵室で所定時間保管することで納豆菌発酵を行い（発酵工程）、所望とする容器入り納豆を完成させる。

第２の製造方法によると、蒸煮大豆を充填し、次いで蓋閉じを行った後に調味料３を充填してシール材１３で密閉するという順序であるため、以下の利点がある。即ちこの順序であると、シール密閉工程において少々不便さがある一方で、納豆容器１１自体を反転しなくてよいという利点があり、製造ラインを単純化できる点で好ましい。また、蒸煮大豆充填工程や蓋閉じ工程でのミス（豆のはみ出しによる容器汚れ、潰れなど）が生じると、充填済みの調味料３とシール材１３とが無駄になってしまう。これに対して第２の製造方法によれば、このような無駄の発生を防ぐことができる。つまり、蒸煮大豆充填工程でミスが起きやすい場合に、第２の製造方法を採用する価値がある。

（第３の製造方法）
第３の製造方法は次のとおりである。まず、図１に示す状態の納豆容器１１を用意し、蓋体外面２３ａの側を下向きにし、かつ、容器本体２２における納豆収納凹部２５の開口２６側を上向きにして配置する。そして、納豆容器１１の容器本体２２における納豆収納凹部２５に、図示しない充填装置を用いて所定量の蒸煮大豆を充填する（蒸煮大豆充填工程）。次に、納豆収納凹部２５に蒸煮大豆が充填された納豆容器１１をヒンジ部２４で折り曲げ、納豆収納凹部２５を塞ぐように蓋体２３を閉じる（蓋閉じ工程）。次に、蒸煮大豆が充填された納豆容器１１を発酵室で所定時間保管して納豆菌発酵を行う（発酵工程）。次に、蓋体２３における調味料収納凹部３２に納豆用調味料３を充填する（調味料充填工程）。次に、納豆用調味料３が充填された調味料収納凹部３２の開口を塞ぐようにシール材１３を熱溶着し、調味料収納凹部３２を液漏れ不能に密閉して（シール密閉工程）、所望とする容器入り納豆を完成させる。

第３の製造方法によると、蒸煮大豆を充填して蓋閉じしかつ納豆菌発酵を行ってから、調味料３を充填してシール材１３で密閉するという順序であるため、設備上衛生的にキープできる設備で製造する場合には、問題なく採用することができる。また、納豆２の発酵不良などが生じる場合、調味料３を充填してから発酵という工程であると、充填済みの調味料３とシール材１３とが無駄になってしまうが、納豆菌発酵後に調味料３の充填及びシールをすれば、そのような無駄の発生を防止することができる。つまり、発酵不良が起きやすい場合にこの製造方法を採用する価値がある。

従って、本実施の形態によれば以下の効果を得ることができる。

（１）本実施形態の納豆容器１１によると、蓋体２３を折曲予定線Ｌ１に沿って蓋体外面２３ａ側に谷折りすると、その折曲予定線Ｌ１を横断するように配置した開裂溝３１の折曲予定線横断部位３５が開裂する。その結果、調味料収納凹部３２に収納されていた調味料３が開裂溝３１を介して開裂箇所に到達し、そこから調味料収納凹部３２の外部に吐出される。この場合、蓋体２３が発泡樹脂製であるため、切れ目などの構造を設けなくても、蓋体２３を比較的容易に蓋体外面２３ａ側に谷折りすることができる。ゆえに、内部に収納している調味料３を簡単に外部に吐出させることができる。また、この納豆容器１１によると、従来技術のものとは異なり破断突起体や帯シール片を設ける必要がないため、構造的に簡単なものとなり、比較的低コストで製造することができる。そして、本発明の納豆容器１１はもともと平坦であった発泡樹脂シートを金型成型にて納豆収納凹部２５等を成型するのと同時に調味料収納凹部３２や開裂溝３１を成型することができる。よって、硬質プラスチックなどを用いる必要もなく、また納豆容器製造工程を極めてシンプルにすることができ、比較的低コストで製造することができる。さらにこの納豆容器１１では、密閉用のシール材１３の破断や剥離を伴わずに調味料３が吐出可能な構造であるため、使用後に帯シール片などの余分なゴミが発生しない。よって、自分の手や周囲を汚すことなく、しかも煩雑な作業を伴うことなく調味料３を吐出させることができ、取扱上便利である。

（２）本実施形態の納豆容器１１では、蓋体２３における折曲予定線Ｌ１上の少なくとも一部に、蓋体外面２３ａ側にて開口する折曲溝４１が形成されている。このため、折曲溝４１が形成されている折曲予定線Ｌ１に沿って、蓋体２３を正確にかつ極めて簡単に谷折りすることができる。よって、所望とする部位にて開裂溝３１を確実に開裂させることができ、調味料３をより簡単かつ確実に外部に吐出させることができる。また、このような折曲溝４１があれば、折り曲げ時にユーザーが折曲予定線Ｌ１の存在を視覚を通じて認知しやすくなるという利点もある。

（３）本実施形態の納豆容器１１では、調味料収納凹部３２の底部３４が開裂溝３１に向って傾斜している。従って、調味料収納凹部３２から開裂箇所に向けて調味料３がスムーズに案内され、調味料３をより簡単かつ確実に外部に吐出させることができる。特に本実施形態のように蓋体２３を分離せずに調味料３を吐出させる場合でも、傾斜によって調味料３が流れやすくなるため、ヒンジ部２４に近い側の調味料収納凹部３２についても、調味料３を残らず注ぎだすことができる。

（４）本実施形態の納豆容器１１では、折曲予定線Ｌ１がヒンジ部２４の延びる方向と平行に設定されている。このため、ユーザーが蓋体２３を切り離すことなく、蓋体２３と容器本体２２との溶着部を剥がすだけで、蓋体２３を折曲予定線Ｌ１に沿って容易に折り曲げることが可能となる。よって、いっそう調味料３を注ぎやすくすることができる。

（５）本実施形態の納豆容器１１では、蓋体２３には折曲予定線Ｌ１を回避しつつ調味料収納凹部３２及び開裂溝３１を包囲する包囲溝４２が設けられている。ゆえに、この包囲溝４２の設置により、蓋体２３が全体的に補強されて湾曲などが防止されるとともに、シール材１３の捲れが防止される。ただし、包囲溝４２は折曲予定線Ｌ１を回避して設けられているため、折曲予定線Ｌ１の近傍については蓋体２３が補強されていない。よって、折曲予定線Ｌ１に沿って正確にかつ極めて簡単に蓋体２３を谷折りすることができ、折曲予定線Ｌ１以外の箇所で折れ曲がることを防止することができる。さらにこの包囲溝４２は、蓋体２３の蓋体内面２３ｂ側から見て膨出した、いわば包囲凸部となっているため、例えば以下のような利点がある。即ち、調味料３を注ぐ際あるいは注ぎ終わった後に、開裂溝３１から調味料３が蓋体２３の蓋体内面２３ｂ側に垂れ落ちることがあっても、蓋体内面２３ｂ側の包囲凸部（包囲溝４２）により移動が阻止される。その結果、蓋体２３の縁部まで調味料３が垂れて手を汚したりテーブルを汚したりすることが防止される。また、本実施形態の容器入り納豆では、利便性の観点から納豆付着防止用の被膜フィルムを用いておらず、それゆえ納豆２の臭い漏れが起こりやすいが、上記の包囲凸部（包囲溝４２）があることで臭い漏れの軽減が図られる。しかも、被膜フィルムなしの容器入り納豆では、容器本体２２と蓋体２３との隙間からゴミが入って納豆２に付着するリスクがあるが、上記の包囲凸部（包囲溝４２）があれば、ゴミの侵入を防ぐことができ、衛生状態を維持することができる。

（６）本実施形態の納豆容器１１では、蓋体２３を蓋体外面２３ａ側に谷折りする際の折曲予定線Ｌ１を、発泡樹脂シート製の成型体１２における気泡の配向方向Ｄ１に対して０°の角度θをなすように設定している。そのため、発泡樹脂シート製の成型体１２を折り曲げる際の曲げ強度を最小限にすることができる。ゆえに、わざわざ切れ目を設けなくても、小さい力で蓋体２３を蓋体外面２３ａ側に簡単に谷折りすることができ、開裂部位をシャープに開裂することができる。よって、内部に収納している調味料３を簡単かつ確実に外部に吐出させることができる。

（７）本実施形態の納豆容器１１では、密閉用のシール材１３が略平坦な樹脂フィルムであることから、切れ目や突起部がない極めて単純な構造となっており、加工コストを低く抑えることができる。また、シール材１３側を折り曲げて開裂する必要がないことから、薄い樹脂フィルムを使用することができ、材料コストを低く抑えることができる。さらに、このような樹脂フィルムを蓋体２３の蓋体外面２３ａ側に溶着することで、漏れを防止しつつ調味料３を確実に収納することができる。

（８）本実施形態の容器入り納豆では、蓋体２３で容器本体２２を塞いだときに、調味料収納凹部３２及び開裂溝３１が全体的に納豆収納凹部２５によって覆われて保護され、外部に露出しない状態となる。ゆえに、調味料収納凹部３２及び開裂溝３１の破損や変形を未然に防止することができる。また、開裂溝３１があらかじめ下側、つまり納豆収納凹部２５側を向いているため、特に向きを変えることなく、そのまま折り曲げて調味料３を吐出させることができる。よって、納豆２に調味料３を速やかに注ぐことができ、非常に利便性が高い。

なお、本発明の実施の形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施形態では、容器本体２２と蓋体２３とを分離するための分離加工部が特に形成されていなかったが、例えば図７に示す別の実施形態の発泡樹脂シート製の成型体１２Ａのように、ヒンジ部２４近傍に分離加工部５１を形成してもよい。好適な分離加工部としてはミシン目などがある。ミシン目はヒンジ部２４に沿って１本または２本形成される。このような構成であると、容器本体２２と蓋体２３とを容易に分離することができる。また、分離加工部５１を設けておけば、切り離してから調味料３を注ぎたいか、切り離さずに調味料３を注ぎたいか、というように、ユーザーが好みに合わせて自由に選択できるようになる。

・上記実施形態では、折曲予定線Ｌ１がヒンジ部２４の延びる方向と平行に設定されていたが、これに限定されるわけではない。例えば図７に示す別の実施形態の発泡樹脂シート製の成型体１２Ａのように、折曲予定線Ｌ１がヒンジ部２４の延びる方向と直交して設定されていてもよい。分離加工部５１を設けておけば、図７に示すように折曲予定線Ｌ１がヒンジ部２４の延びる方向と直交する形態を選択することができる。

・上記実施形態では、蓋体２３に２つの調味料収納凹部３２を設けたものを示したが、調味料収納凹部３２の数は２つに限らず、１つのみあるいは３つ以上であってもよい。

・上記実施形態では、折曲予定線Ｌ１を１本のみ設定したが、２つ以上設定することも可能である。複数の折曲予定線Ｌ１を設定する場合、それらは平行であってもよく、そうでなくてもよい。

・上記実施形態ではシール材１３として樹脂フィルムを用いたが、樹脂フィルム以外のものを使用してもよい。つまり、ある程度薄くて可撓性や液体不透過性を有するものであれば、必ずしも樹脂製でなくてもよい。そのようなものとして、例えば、油含浸紙、フィルムコート紙、金属ラミネートフィルム、金属箔などを挙げることができる。

次に、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）手段１乃至１０のいずれか１項において、前記折曲予定線は、前記発泡樹脂における前記気泡の配向方向に対して±３０°以内（好ましくは±２０°以内、特に好ましくは±１０°以内）の角度をなすように設定されること。
（２）手段１乃至１０のいずれか１項において、前記発泡樹脂のシート厚さが３ｍｍ以下、前記開裂溝の最浅部の深さが３ｍｍ以上、前記開裂溝の長さが５ｍｍ以上であること。
（３）手段１乃至１０のいずれか１項において、前記開裂溝と前記調味料収納凹部とが連結する部位の深さは、前記開裂溝における前記折曲予定線横断部位の深さよりも深いこと。
（４）手段１乃至１０のいずれか１項において、前記調味料収納凹部は複数であること。
（５）手段１乃至１０のいずれか１項において、前記調味料収納凹部は前記開裂溝を挟んで一対配置されていること。

２…納豆
３…納豆用調味料
１１…納豆容器
１２，１２Ａ…容器本体
１３…シール材
２２…容器本体
２３…蓋体
２３ａ…蓋体外面
２３ｂ…蓋体内面
２４…ヒンジ部
２５…納豆収納凹部
２６…開口
３１…開裂溝
３２…調味料収納凹部
３４…（調味料収納凹部の）底部
３５…折曲予定線横断部位
４１…折曲溝
４２…包囲溝
５１…分離加工部
Ｌ１…折曲予定線

Claims (11)

1. 納豆収納凹部を有する容器本体と前記容器本体の開口を塞ぐ蓋体とがヒンジ部を介して連結された構造を有する発泡樹脂製の納豆容器であって、
   前記蓋体には、蓋体内面側に膨出した形状の調味料収納凹部が設けられ、蓋体外面側に谷折りする際の折曲予定線が設定され、かつ、前記調味料収納凹部に連通し前記折曲予定線を横断するように配置された開裂溝が設けられ、
   前記蓋体の前記蓋体外面側には、前記調味料収納凹部の開口を覆って密閉するシール材が設けられ、
   前記蓋体を前記折曲予定線に沿って前記蓋体外面側に谷折りすることにより、前記開裂溝の折曲予定線横断部位にて開裂しうるように構成されている
   ことを特徴とする納豆容器。
2. 前記蓋体における前記折曲予定線上の少なくとも一部には、前記蓋体外面側にて開口する折曲溝または折曲用ミシン目が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の納豆容器。
3. 前記調味料収納凹部の底部は、前記開裂溝に向って傾斜していることを特徴とする請求項１または２に記載の納豆容器。
4. 前記容器本体と前記蓋体とを分離するための分離加工部が前記ヒンジ部近傍に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の納豆容器。
5. 前記折曲予定線は、前記発泡樹脂における前記気泡の配向方向に対して±３０°以内の角度をなすように設定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の納豆容器。
6. 前記発泡樹脂のシート厚さが３ｍｍ以下、前記開裂溝の最浅部の深さが３ｍｍ以上、前記開裂溝の長さが５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の納豆容器。
7. 前記開裂溝と前記調味料収納凹部とが連結する部位の深さは、前記開裂溝における前記折曲予定線横断部位の深さよりも深いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の納豆容器。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の納豆容器における前記納豆収納凹部に納豆を収納し、前記調味料収納凹部に納豆用調味料を収納してなる容器入り納豆。
9. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の納豆容器の前記蓋体における前記調味料収納凹部に納豆用調味料を充填する調味料充填工程と、
   前記納豆用調味料が充填された前記調味料収納凹部を前記シール材にて密閉するシール密閉工程と、
   前記容器本体における前記納豆収納凹部に蒸煮大豆を充填する蒸煮大豆充填工程と、
   前記蒸煮大豆が充填された前記納豆収納凹部を塞ぐように、前記納豆用調味料が充填され前記シール材により密閉された前記蓋体を閉じる蓋閉じ工程と、
   前記蒸煮大豆と前記納豆用調味料とが充填された前記納豆容器を発酵室で保管して納豆菌発酵を行う発酵工程と
   を含むことを特徴とする容器入り納豆の製造方法。
10. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の納豆容器の前記容器本体における前記納豆収納凹部に蒸煮大豆を充填する蒸煮大豆充填工程と、
    前記蒸煮大豆が充填された前記納豆収納凹部を塞ぐように前記納豆容器の前記蓋体を閉じる蓋閉じ工程と、
    前記蓋体における前記調味料収納凹部に納豆用調味料を充填する調味料充填工程と、
    前記納豆用調味料が充填された前記調味料収納凹部を前記シール材にて密閉するシール密閉工程と、
    前記蒸煮大豆と前記納豆用調味料とが充填された前記納豆容器を発酵室で保管して納豆菌発酵を行う発酵工程と
    を含むことを特徴とする容器入り納豆の製造方法。
11. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の納豆容器の前記容器本体における前記納豆収納凹部に蒸煮大豆を充填する蒸煮大豆充填工程と、
    前記蒸煮大豆が充填された前記納豆収納凹部を塞ぐように前記納豆容器の前記蓋体を閉じる蓋閉じ工程と、
    前記蒸煮大豆が充填された前記納豆容器を発酵室で保管して納豆菌発酵を行う発酵工程と、
    前記蓋体における前記調味料収納凹部に前記納豆用調味料を充填する調味料充填工程と、
    前記納豆用調味料が充填された前記調味料収納凹部を前記シール材にて密閉するシール密閉工程と
    を含むことを特徴とする容器入り納豆の製造方法。

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