JP5949697B2 - 印刷システム、画像形成装置とその処理方法及びプログラムに関する。 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に印刷データを溜め置き、溜め置いた印刷データを所望の画像形成装置から印刷する印刷システム、画像形成装置とその処理方法及びプログラムに関する。

従来から、サーバ上に一時蓄積された印刷データに対して、印刷装置（以下、複合機）から印刷要求を行うことで、印刷装置から印刷データを出力する、所謂「プルプリント（蓄積印刷）」の印刷システムが知られている。

これにより、ユーザはアプリケーションから印刷時に特定の印刷装置への出力ではなく、所望の印刷装置からの印刷データ出力を可能としている（例えば、特許文献１）。

特開２００９−１７６２０２

前述の印刷システムのようなプルプリントシステムでは、ユーザは、印刷データを特定の印刷装置ではなく、外部のプリンタサーバを指定し投入する事により、通常利用する印刷装置が利用できない状況にある場合においても、別の利用可能な所望の印刷装置に赴き、プリンタサーバに対して印刷指示する事が可能となる。

しかしながら、前述の印刷システムのようなプルプリントシステムでは、必ず外部にサーバを設置する必要があり、利用するユーザ数によっては、サーバは複数台設置される可能性がある。そのようなシステム構成の場合、サーバ管理の負荷が大きくなるため、サーバを構築しないシステムが望まれている。

サーバを構築しないシステムを構築する場合、印刷装置がもつＨＤＤ上に印刷データを一時蓄積する構成が考えられるが、通常利用する印刷装置の代わりに、別の利用可能な所望の印刷装置からいんさつデータを出力するためには、システムを構成する他の印刷装置すべてに印刷データの格納先を通知する必要がある。

しかしながら、上述したシステムでは、通知先をすべての印刷装置にあらかじめ登録しておく必要があり、設置台数が増減する可能性の高い印刷装置では、通知先を絶えずメンテナンスする手間が発生し、実質運用が困難であった。

また、あらかじめ通知先を登録する代わりに、格納先情報をブロードキャストで通知する方法が考えられる。しかしながら、ブロードキャストでの通知は同一セグメント内に限られるため、大規模ユーザ環境においては、セグメントが分かれている可能性の高く、限られた範囲の印刷装置からしか印刷データを出力する事ができない。また、ブロードキャスト通信では、通知成否を確認できないため、クライント端末から印刷データを受信するたびに格納先を通知する必要があるため、ネットワークに過大な負荷がかかる可能性がある。

さらに、特許文献１の書誌情報を管理する管理サーバの機能を印刷装置に備えてサーバを構築することも考えられるが、印刷装置で印刷データを受信するたびに印刷データの情報を、書誌情報を管理する印刷装置に送信しなければならず、ネットワーク負荷が高くなってしまう。また印刷装置はサーバと異なり機器のスペックがおちるため、書誌情報を管理する印刷装置に対して集中的に負荷がかかるようなサーバと同様の運用をすることは困難であった。
印刷装置のスペック的なことからも、印刷装置を利用して印刷データ等を管理する場合には、通信負荷を減らした仕組みが望まれていた。

そこで、本発明の目的は、印刷データを格納した画像形成装置の一覧を管理し、この一覧に従って画像形成装置に印刷要求することで、画像形成装置に溜め置いた印刷データを所望の画像形成装置から印刷させる際の負荷を軽減させる仕組みを提供することである。

本発明の目的を達成するために、印刷データを記憶する第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置と、前記第２の画像形成装置の識別情報を記憶する第３の画像形成装置を含む印刷システムであって、前記第１の画像形成装置は、ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段と、当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を前記第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信手段と、前記第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備え、第２の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信手段と、印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段と、前記第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付手段と、前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信手段とを備え、前記第３の画像形成装置は、ユーザ識別情報を用いてログインするログイン手段と、当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置の識別情報に従って、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求手段と、前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信手段と、前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求手段と、前記一括印刷要求手段による一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする

また、前記一括印刷要求手段は、前記画像形成装置の特定情報を含む一覧に対応する画像形成装置から印刷データ一覧を取得することなく、前記画像形成装置一覧受信手段により受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に対応する画像形成装置に対して、一括印刷の印刷要求をすることを特徴とする。

また、前記第１の画像形成装置は、前記画像形成装置情報送信手段で送信した前記第２の画像形成装置を送信済みの第２の画像形成装置として送信済情報を所定の記憶手段に記憶させる送信済情報記憶制御手段を更に備え、前記画像形成装置情報送信手段は、印刷データを新たに受け付けた場合であっても、前記記憶手段に記憶されている送信済情報に従って、送信済みの第２の画像形成装置に当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報の送信を抑制することを特徴とする。

また、前記第１の画像形成装置は、印刷データを削除又は削除状態とする印刷データ削除手段と、印刷データ削除手段で印刷データが削除又は削除状態とされ、印刷可能な印刷データがないと判定された場合に、当該第１の画像形成装置の特定情報の削除通知を前記第２の画像形成装置に通知する削除通知手段と、前記削除通知先となる前記第２の画像形成装置に対応する送信済情報を前記所定の記憶手段から削除する送信済情報削除手段とを更に備え、前記第２の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置から前記第１の画像形成装置の特定情報の削除通知を受信する削除通知受信手段と、前記削除通知に従って、削除通知のあった前記第１の画像形成装置の特定情報を前記所定の記憶手段から削除する画像形成装置情報削除手段とを更に備えることを特徴とする。

また、前記削除通知手段は、当該第１の画像形成装置に、前記ユーザ識別情報に対応する印刷可能な印刷データがない場合に、前記ユーザ識別情報と前記第１の画像形成装置の特定情報を含む削除通知を通知し、前記画像形成装置情報削除手段は、前記ユーザ識別情報と前記特定情報に従って、前記ユーザ識別情報に対応する前記第１の画像形成装置の特定情報を削除することを特徴とする。

また、本発明の目的を達成するために、画像形成装置にユーザ識別情報を含む印刷データが記憶されることで通知される画像形成装置の特定情報を、ユーザ識別情報に対応させて記憶する画像形成装置と通信可能な、前記特定情報を記憶する画像形成装置の識別情報を記憶する画像形成装置であって、ユーザ識別情報を用いてログインするログイン手段と、前記画像形成装置の識別情報に従って、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求手段と、前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記ユーザ識別情報の印刷データが格納先されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信手段と、前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求手段と、前記一括印刷要求手段による一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、印刷データを格納した画像形成装置の一覧を管理し、この一覧に従って画像形成装置に印刷要求することで、画像形成装置に溜め置いた印刷データを所望の画像形成装置から印刷させる際の負荷を軽減させることが可能となる。

プリントシステムの構成の一例を示すシステム構成図である クライアントＰＣ２００のハードウエア構成を示すブロック図である 複合機３００のハードウエア構成の一例を示すブロック図である 複合機３００の機能を示す機能ブロック図である。 印刷データ生成および受信のフローチャートである 印刷データのネーム情報通知および登録のフローチャートである 認証処理のフローチャートである ネーム情報の取得および一覧取得処理のフローチャートである 印刷指示および印刷データ送信処理のフローチャートである 削除指示のフローチャートである。 ネーム情報の削除処理のフローチャートである 認証画面の一例を示す図である 印刷データ一覧画面の一例を示す図である 書誌情報ファイルの一例を示す図である ユーザ情報テーブルの一例を示す図である ネーム情報ファイルの一例を示す図である ネームサービス通知先の一例を示す図である 通知済みネームサービス一覧の一例を示す図である プリントシステムの処理概要を示す図である ステップＳ２０５の詳細な処理のフローチャートである 図１７のより詳細な設定情報を示す図である

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の印刷データの受信機能、書誌情報の抽出、印刷データ／書誌情報の管理機能を備えた複合機３００−１、ネーム情報管理機能を備えた複合機３００−２、ネーム情報取得、一覧取得、印刷／削除などユーザの指示に応じた複合機ＵＩ制御機能を備えた複合機３００−３、および、クライアントＰＣ２００を適用可能なプリントシステム（印刷システム）の構成の一例を示すシステム構成図である。

図１のシステム構成においては、機能毎の処理を説明する便宜上、機能毎に複合機を分けて記載しているが、実施形態としては、同一の筺体内で一つのプログラムとして動作する事が可能である。ネーム情報管理機能は、すべての複合機上で動作しても良いが、数台の複数台でのみ動作させる事も可能である。

クライアントＰＣ２００には、プリンタドライバがインストールされており、このプリンタドライバは、アプリケーションプログラムから受け取ったデータに基づいて印刷データを作成し、ネットワーク（ＬＡＮ６００）を介して該印刷データを複合機３００−１等へ送信することができる。

複合機３００−１は、ネットワーク（ＬＡＮ６００）を介してクライアントＰＣ２００より印刷データを受信し、所定の格納場所に保存することができる。印刷データ受信後は該印刷データの印刷指示管理データを解析し、解析した印刷データのドキュメント名、部数、ページ数、印刷設定などの書誌情報を抽出し、図１４に示すような書誌情報ファイルを作成する。

また、他の複合機より各種要求を受け付けることにより、要求に応じて印刷データ一覧の返信、印刷指示を行うことができる。また、要求に応じて印刷データの削除を行うことができる。
すなわち図１は、印刷データを格納可能な複数の複合機（画像形成装置）がネットワークを介して接続される印刷システムである。

以下、図２を用いて、図１に示したクライアントＰＣ２００に適用可能な情報処理装置のハードウエア構成について説明する。
図２は、図１に示したクライアントＰＣ２００に適用可能な情報処理装置のハードウエア構成を示すブロック図である。

図２において、２０１はＣＰＵで、システムバス２０４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。また、ＲＯＭ２０２あるいは外部メモリ２１１には、ＣＰＵ２０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要は後述する各種プログラム等が記憶され
ている。

２０３はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ２０２あるいは外部メモリ２１１からＲＡＭ２０３にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

また、２０５は入力コントローラで、キーボード（ＫＢ）２０９や不図示のマウス等のポインティングデバイス等からの入力を制御する。２０６はビデオコントローラで、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２１０等の表示機への表示を制御する。なお、図２では、ＣＲＴ２１０と記載しているが、表示機はＣＲＴだけではなく、液晶ディスプレイ等の他の表示機であってもよい。これらは必要に応じて管理者が使用するものである。

２０７はメモリコントローラで、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種データ等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）や、フレキシブルディスク（ＦＤ）、或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ２１１へのアクセスを制御する。

２０８は通信Ｉ／Ｆコントローラで、ネットワークを介して外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信等が可能である。

なお、ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０３内の表示情報用領域へアウトラインフォント展開（ラスタライズ）処理を実行することにより、ＣＲＴ２１０上での表示を可能としている。また、ＣＰＵ２０１は、ＣＲＴ２１０上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。

次に、図３を用いて、図１に示した複合機３００−１、３００−２、３００−３のハードウエア構成について説明する。
図３は、図１に示した複合機３００−１、３００−２、３００−３のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。

図３において、３１６はコントローラユニットで、画像入力デバイスとして機能するスキャナ３１４や、画像出力デバイスとして機能するプリンタ３１２と接続する一方、ＬＡＮや公衆回線（ＷＡＮ）（例えば、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ等）と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行なう。

コントローラユニット３１６において、３０１はＣＰＵで、システム全体を制御するプロセッサである。３０２はＲＡＭで、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムネットワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記録するための画像メモリでもある。

３０３はＲＯＭで、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されている。３０４はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）で、システムを制御するための各種プログラム、画像データ等を格納する。

３０７は操作部インタフェース（操作部Ｉ／Ｆ）で、操作部（ＵＩ）３０８とのインタフェース部であり、操作部３０８に表示する画像データを操作部３０８に対して出力する。

また、操作部Ｉ／Ｆ３０７は、操作部３０８から本システム使用者が入力した情報（例えば、ユーザ情報等）をＣＰＵ３０１に伝える役割をする。なお、操作部３０８はタッチパネルを有する表示部を備え、該表示部に表示されたボタンを、ユーザが押下（指等でタッチ）することにより、各種指示を行うことができる。

３０５はネットワークインタフェース（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ）で、ネットワーク（ＬＡＮ）に接続し、データの入出力を行う。３０６はモデム（ＭＯＤＥＭ）で、公衆回線に接続し、ＦＡＸの送受信等のデータの入出力を行う。

３１８は外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）で、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４，プリンタポート，ＲＳ−２３２Ｃ等の外部入力を受け付けるＩ／Ｆ部であり、本実施形態においては認証で必要となるＩＣカードの読み取り用のカードリーダ３１９が外部Ｉ／Ｆ部３１８に接続されている。そして、ＣＰＵ３０１は、この外部Ｉ／Ｆ３１８を介してカードリーダ３１９によるＩＣカードからの情報読み取りを制御し、該ＩＣカードから読み取られた情報を取得可能である。以上のデバイスがシステムバス３０９上に配置される。

３２０はイメージバスインタフェース（ＩＭＡＧＥ ＢＵＳ Ｉ／Ｆ）であり、システムバス３０９と画像データを高速で転送する画像バス３１５とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。
画像バス３１５は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス３１５上には以下のデバイスが配置される。

３１０はラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）で、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。３１１はプリンタインタフェース（プリンタＩ／Ｆ）で、プリンタ３１２とコントローラユニット３１６を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。また、３１３はスキャナインタフェース（スキャナＩ／Ｆ）で、スキャナ３１４とコントローラユニット３１６を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。

３１７は画像処理部で、入力画像データに対し補正、加工、編集を行ったり、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。また、これに加えて、画像処理部３１７は、画像データの回転や、多値画像データに対してはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。

スキャナ３１４は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサで走査することで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダのトレイにセットし、装置使用者が操作部３０８から読み取り起動指示することにより、ＣＰＵ３０１がスキャナ３１４に指示を与え、フィーダは原稿用紙を１枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。

プリンタ３１２は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、ＣＰＵ３０１からの指示によって開始する。なお、プリンタ３１２には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセットがある。

操作部３０８は、ＬＣＤ表示部を有し、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報を操作部Ｉ／Ｆ３０７を介してＣＰＵ３０１に伝える。また、操作部３０８は、各種操作キーとして、例えば、スタートキー、ストップキー、ＩＤキー、リセットキー等を備える。

ここで、操作部３０８のスタートキーは、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキーの中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。また、操作部３０８のストップキーは、稼働中の動作を止める働きをする。また、操作部３０８のＩＤキーは、使用者のユーザＩＤを入力する時に用いる。リセットキーは、操作部からの設定を初期化する時に用いる。

カードリーダ３１９は、ＣＰＵ３０１からの制御により、ＩＣカード（例えば、ソニー社のフェリカ（ＦｅｌｉＣａ）（登録商標））内に記憶されている情報を読み取り、該読み取った情報を外部Ｉ／Ｆ３１８を介してＣＰＵ３０１へ通知する。

以上のような構成によって、複合機３００−１、３００−２、３００−３は、スキャナ３１４から読み込んだ画像データをＬＡＮ６００上に送信したり、ＬＡＮから受信した印刷データをプリンタ３１２により印刷出力することができる。

また、スキャナ３１４から読み込んだ画像データをモデム３０６により、公衆回線上にＦＡＸ送信したり、公衆回線からＦＡＸ受信した画像データをプリンタ３１２により出力することできる。

以下、図４を用いて本実施形態における、複合機に備える各機能について説明する。図４は、本実施形態における、複合機の機能ブロック図を示す図である。なお、それぞれの機能における詳細な処理後述するため、ここでは各種端末内に記載されている機能ブロック図の説明を記載する。

また、複合機３００−１、３００−３を第１の画像形成装置と呼ぶものとし、符号４００１〜４０１４までの機能ブロックを備える例を説明する。さらに、３００−２を第２の画像形成装置と呼ぶものとし、符号４０１５〜４０２１までの機能ブロックを備える例を説明する。

書誌情報取得部４００１は、印刷データの受け付けに応じて、当該印刷データを管理するための書誌情報を取得する機能部である。なお、書誌情報はユーザ識別情報を含む。
記憶制御部４００２は、所定の記憶手段に印刷データと当該印刷データの書誌情報を記憶する機能部である。

画像形成装置情報送信部４００３は、第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための情報（特定情報）を第２の画像形成装置に送信する機能部である。また、画像形成装置情報送信部４００３は、書誌情報の一部であるユーザ識別情報をともに送信することも可能である。
画像形成装置情報要求部４００４は、第２の画像形成装置に、印刷データの格納先である画像形成装置の一覧（デバイスリスト）を要求する機能部である。
装置一覧（デバイスリスト）受信部４００５は、画像形成装置情報要求に従って、第２の画像形成装置からデバイスリストを受信する機能部である。

印刷要求部４００６は、印刷データの格納先である画像形成装置に対して、印刷要求をする機能部である。また、対象とする印刷データは、上記デバイスリストから選択された画像形成装置から受信した印刷データの一覧（データリスト）から選択されてもよい。また、対象とする印刷データが自装置に格納されている場合に、当該第１の画像形成装置から印刷データを取得する機能部である。
印刷部４００７は、印刷要求に従って受信した印刷データを印刷する機能部である。

送信済情報記憶制御部４００８は、第２の画像形成装置に対して、既に自装置の特定情報を送信済みか否かを管理するために、画像形成装置情報送信部４００３で特定情報を送信した場合にその旨の情報（送信済情報）を所定の記憶手段に記憶させる機能部である。特定情報が送信済みであると管理されている場合には、画像形成装置情報送信部４００３は、印刷データが新たに格納された場合であっても、第２の画像形成装置に当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報の送信を抑制する。これにより、重複する情報の送信を防ぐ。

印刷データ一覧要求部４００９は、画像形成装置に対して、印刷データの一覧（データリスト）を要求する機能部である。また、データリストの取得対象として、自装置が選択された場合には、自装置の印刷データの一覧を要求する機能部である。
印刷データ一覧受信部４０１０は、印刷データの一覧（データリスト）を要求した画像形成装置から、データリストを受信する機能部である。
印刷データ削除部４０１１は、印刷データを削除又は削除状態とする機能部である。
削除通知部４０１２は、削除状態となった印刷データの削除通知を第２の画像形成装置に通知する機能部である。

送信済情報削除部４０１３は、所定の記憶手段から、削除通知の送信先（削除通知先）となる第２の画像形成装置に対応する送信済情報を削除する機能部である。

装置判定部４０１４は、自装置（第１の画像形成装置）が、印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を管理する画像形成装置か否かを判定する機能部である。自装置（第１の画像形成装置）が、画像形成装置の一覧を管理する画像形成装置であると判定された場合に、画像形成装置一覧受信部４００５は、自装置から画像形成装置の一覧を取得する。
画像形成装置情報受信部４０１５は、第１の画像形成装置から特定情報を受信する。

記憶制御部４０１６は、所定の記憶手段に対して、受信した特定情報を記憶制御するための機能部である。また、ユーザ識別情報ごとに記憶制御することも可能である。

画像形成装置情報要求受付部４０１７は、外部の画像形成装置から、印刷データの格納先である画像形成装置の一覧（デバイスリスト）の要求を受け付ける機能部である。

装置一覧（デバイスリスト）送信部４０１８は、前述の要求に従って、要求元の画像形成装置で印刷可能な印刷データの格納先となる画像形成装置を含むデバイスリストを応答する機能部である。記憶制御部４０１６により記憶された特定情報で特定される画像形成装置の情報を含むデバイスリストが応答されることになる。また、要求元の画像形成装置へログインしたユーザのユーザ識別情報に従ってリストを送信する機能部でもある。
削除通知受信部４０１９は、第１の画像形成装置から第１の画像形成装置の特定情報の削除通知を受信する機能部である。
削除部４０２０は、削除通知に従って、削除通知の通知元である第１の画像形成装置の特定情報を、所定の記憶手段から削除する機能部である。
装置情報削除部４０２１は、削除通知に従って、削除通知のあった第１の画像形成装置の特定情報を所定の記憶手段から削除する機能部である。

次に、図１９を参照しながら、本発明に係るプリントシステム（印刷システム）の処理概要について説明する。
図１９は、プリントシステム（印刷システム）の処理概要図である。

図１９では、クライアントＰＣ２００から印刷データを受信し、ネーム情報通知する処理、複合機にログイン後、印刷データ一覧を取得する処理、一覧表示された印刷データの印刷、削除処理の処理概要を示している。
まず、印刷データの受信、ネーム情報通知処理概要について説明する。

（１）クライアントＰＣ２００上のプリンタドライバを利用し、印刷データを生成後、あらかじめプリンタドライバで送信先として指定されている複合機３００−１に対して印刷データを送信（印刷）する。

（２）複合機３００−１は、印刷データを受信し、印刷データのヘッダに含まれる印刷設定情報（書誌情報）を解析する。また、クライアントＰＣ２００から印刷データ生成に利用したプリンタドライバの機種名を受信し、印刷データのヘッダから抽出した書誌情報を加えて、図１４に示すような書誌情報ファイルとして複合機３００−１上のＨＤＤ３０４に保存する。
（３）書誌情報を抽出後、クライアントＰＣ２００から受信した印刷データを複合機３００−１上のＨＤＤ３０４に保存する。

（４）複合機３００−１はクライアントＰＣ２００から印刷データを受信後、書誌情報ファイルに含まれる印刷データの生成ユーザ名、機種名、自装置のホスト名（格納先）が含まれたネーム情報を、あらかじめ登録されているネームサービス機能を持つ複合機３００−２に通知する。
（５）複合機３００−２は、受信したネーム情報を図１６に示すようなネーム情報ファイルとしてＨＤＤ３０４に保存する。
次に、ユーザのログイン後、印刷データ一覧を取得する処理概要について説明する。

（６）複合機３００−３は、認証プログラムからユーザのログイン通知を受信し、ログインユーザ情報を取得する。（７）複合機３００−３は、ログインユーザ情報に含まれるユーザ名と自装置の機種名を含むネーム情報取得要求を複合機３００−２に対して送信する。なお、ネーム情報取得要求をする複合機３００−２の機器情報（ＩＰアドレス、ホスト名など）は、予め複合機３００−３に記憶されている。

（８）複合機３００−２は、受信したネーム情報取得要求に含まれるユーザ名とホスト名とファイル名が一致するネーム情報ファイル内に含まれるホスト名（格納先）を検索する。（９）検索した結果のホスト名（格納先）を複合機３００−３に対して応答する。なお、本実施形態では、ユーザ名とホスト名が一致するファイル名を検索対象としたが、ホスト名が異なる（例えば、機種が異なる）複合機であっても、印刷データを描画できる複合機であれば実現可能であるため、ユーザ名で検索するようにしてもよい。例えば、現在の複合機は、ＸＰＳデータ（ＸＰＳ：ＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）のような汎用フォーマットを解釈することが可能である。また、プリンタドライバからＸＰＳデータを受け取り、複合機でＸＰＳデータを解釈し、描画処理することが可能である。そこで、ＸＰＳデータを解釈できる複合機であれば、どの機種でも印刷を実行することが可能であるため、少なくともユーザ名で検索できればよい。

（１０）複合機３００−３は、受信したホスト名（格納先）に対して、ログインユーザ名と自装置の機種名を含む書誌情報取得要求を送信する。複合機３００−２から受信したネーム情報内に複数のホスト名（格納先）が含まれる場合、自装置を含む全てのホスト名（格納先）に対して、書誌情報取得要求を送信する。

（１１）複合機３００−１は、受信した書誌情報取得要求に対して、ユーザ名と一致するユーザの書誌情報を検索する。（１２）検索した書誌情報を複合機３００−３に送信する。なお書誌情報は、必要な書誌情報を送信するように構成してもよい。例えば、ファイル名などの印刷データを特定できる情報を送信する。

（１３）複合機３００−３は、受信した書誌情報をＲＡＭ３０２に記憶し、操作部３０８にリスト表示する。複数のホスト名（格納先）から書誌情報を受信した場合には、全ての書誌情報をマージしてリスト表示する。
次に、ユーザからの印刷指示を受信、印刷までの処理概要について説明する。

（１４−１）ユーザから、リスト表示された書誌情報（印刷データ）が選択され、印刷指示の押下を受け付けることで、複合機３００−３は、印刷要求を取得し、選択された印刷データのホスト名（格納先）に対して、ファイル名を含む印刷要求を送信する。なお、ユーザによって選択された印刷データのホスト名（格納先）が複数の複合機にまたがる場合、自装置を含む全ての複合機に対して印刷要求を送信する。

（１５−１）複合機３００−１は、受信した印刷要求に対して、自装置内のＨＤＤ３０４から印刷要求に含まれるファイル名から印刷データを取得する。（１６−１）取得した印刷データを複合機３００−３に対して送信する。（１７−１）複合機３００−３は、受信した印刷データを印刷する。
次に、ユーザからの削除指示を受信、ネーム情報の削除までの処理概要について説明する。

（１４−２）ユーザから、リスト表示された書誌情報（印刷データ）が選択され、削除指示の押下を受け付けることで、複合機３００−３は、削除要求を取得し、選択された印刷データのホスト名（格納先）に対して、ファイル名を含む削除要求を送信する。印刷要求時と同様、複数の複合機にまたがる場合、自装置を含むすべての複合機に対して削除要求を送信する。

（１５−２）複合機３００−１は、受信した削除要求に対して、自装置内のＨＤＤ３０４から削除要求に含まれるファイル名から印刷データに該当する書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みに変更する。なお、削除要求を受信した場合、書誌情報を削除し、印刷データを削除する構成を取ることも可能である。

（１６−２）複合機３００−１は、自装置内に該当ユーザの印刷可能なデータのステータス１４０１が全て削除済みとなった場合、複合機３００−２に対して、ユーザ名、機種名、自装置のホスト名（格納先）を含めてネーム情報削除通知を送信する。印刷可能なデータが一つでも存在する場合には、ネーム情報削除通知は送信しない。（１７−２）複合機３００−２は、受信したネーム情報削除通知に含まれる該当するネーム情報に従って、ＨＤＤ３０４に格納されているネーム情報ファイルから対応するホスト名を削除する。

次に、図５〜図１１、図２０を用いて、本実施形態の処理について詳細に説明する。
なお、本実施形態で説明するプログラムやサービスは、ソフトウェアとして複合機にインストールされているものである。
また、各ステップは、各装置（クライアントＰＣ２００や複合機３００−１、３００−２、３００−３）のＣＰＵ（ＣＰＵ２０１やＣＰＵ３０１）が実行する。

図５は、本実施形態における、印刷データ生成および受信のフローチャートである。図６は、本実施形態における印刷データのネーム情報通知および登録のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。
ステップＳ１００では、ユーザからの印刷指示に応じて、クライアントＰＣ２００上のプリンタドライバが、印刷データを複合機３００−１に送信する。

ステップＳ１０１では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、あらかじめ監視し、印刷データ受信用のポート（ＬＰＲ５１５ポートやＲＡＷ９１００ポート）にて受信した、Ｓ１００においてクライアントＰＣ２００が送信した印刷データを取得する。

ステップＳ１０２では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、取得した印刷データから、クライアントＰＣ２００より印刷データの作成に利用したプリンタドライバの機種名（例えば、ＭＦＰ５０５０）を取得する。なお、ここで取得した機種名は、生成された印刷データが出力可能な機種を判別する際に利用されるように構成してもよい。例えば、機種ごとにグループ分けし、出力可能なグループ情報に機種情報をグルーピングして管理する事により、同一グループに所属する機種に対して出力可能にすることができる。

ステップＳ１０３では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、クライアントＰＣ２００から受信した印刷データのヘッダに含まれる図１４に示すような各種印刷データの情報（書誌情報）を抽出する。
すなわち、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０３は、印刷データの受け付けに応じて、当該印刷データを管理するための書誌情報を取得する処理である。

ステップＳ１０４では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１０３で抽出した書誌情報を元に、図１４に示すような書誌情報ファイルを作成し、複合機３００−２の所定のディレクトリに格納する。

ここで、図１４の書誌情報ファイルについて説明する。図１４は、書誌情報ファイルの一例を示す図である。また、書誌情報ファイルはＨＤＤ３０４に記憶されている。

書誌情報ファイルには、クライアントＰＣ２００にログインし、印刷データを作成したユーザ名（すなわち、ユーザ識別情報）、印刷データのドキュメント名、印刷データの生成時刻を表すタイムスタンプ、両面／片面、２ｉｎ１、カラー／モノクロに示すような印刷設定情報１４０３が含まれる。また、クライアントＰＣ２００から取得した印刷データの作成に利用したプリンタドライバの機種名１４０５や、印刷データ受信時に生成された一意のファイル名１４０２、印刷データの処理内容を表すステータス１４０１や、自装置のホスト名（印刷データの格納先）１４０４等で構成されている。
なお、書誌情報は印刷データごとに管理されればファイル形式はいずれでもよく、データベースやテーブルであってもよい。

ステップＳ１０５では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１０４で書誌情報ファイルを生成後、クライアントＰＣ２００から受信した印刷データを印刷データ受信時に生成された一意のファイル名１４０２で、複合機３００−２の所定のディレクトリ（ＨＤＤ３０４）に格納する。
すなわち、ステップＳ１０４〜ステップＳ１０５は、印刷データと書誌情報を記憶する処理である。

次に、図６に移り、ステップＳ１０６では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、事前に登録されている図１７に示すような通知先ネームサービス一覧を取得する。通知先ネームサービスの複合機は、図１のシステム構成図では、複合機３００−２である。

ここで図１７について説明する。図１７は、ネームサービス通知先の一例を示す図である。また、ネームサービス通知先はＨＤＤ３０４に記憶されている。されている。

図１７はネームサービス通知先として、ネームサービスとして動作している複合機３００−２のＩＰアドレスを有している。なおＩＰアドレスでなくホスト名でもよい。
ステップＳ１０７では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、図１８に示すような通知済みネームサービス一覧を取得する。

ここで、図１８について説明する。図１８は、通知済みネームサービス一覧の一例を示す図である。また、通知済みネームサービス一覧は、ＨＤＤ３０４に記憶されている。

通知済みネームサービス一覧は、クライアントＰＣ２００にログインし、印刷データを作成したユーザ名、印刷データの生成に利用したプリンタドライバの機種名毎に管理されており、ステップＳ１１１でネーム情報を通知した複合機のＩＰアドレスを有している。なおＩＰアドレスでなくホスト名でもよい。

また、同一ユーザで、同一機種のプリンタドライバを利用して印刷データを作成され、当該印刷データを複合機３００−１で受信した場合、前回ネームサービスの複合機３００−２にネットワークの影響等で通知に失敗していない限り、通知済みネームサービス一覧は、ステップＳ１０６で取得した図１７に示すような通知先ネームサービス一覧と同じ通知先（ＩＰアドレス）が登録されている。なお、ステップＳ４２７で通知済みネームサービス一覧からネームサービスを削除した場合や、通知に失敗している場合に、通知済みネームサービス一覧（図１８）と通知先ネームサービス一覧（図１７）が一致しない。

逆に、初めて印刷データを生成したユーザ、又は、初めて利用する機種のプリンタドライバを利用して印刷データを作成され、当該印刷データを複合機３００−１で受信した場合、通知済みネームサービス一覧は空での取得となる。また、ユーザからの削除指示により、印刷可能なデータが存在しなくなり、削除通知が正しく実施された場合も、通知済みネームサービス一覧は空での取得となる。

ステップＳ１０８では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１０７で取得した通知済みネームサービス一覧に通知済みのネームサービスが登録されているかを判定する。そして、複合機３００−２書誌情報サービスは、１件でも通知済みのネームサービスが登録されていると判定された場合には、ステップＳ１０９へ処理を進め、１件も通知済みネームサービスが登録されていないと判定された場合には、ステップＳ１１１へ処理を進める。

ステップＳ１０９では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１０８で１件でも通知済みと登録されていると判定されたネームサービスをステップＳ１０６で取得した図１７に示すような通知先ネームサービスの対象から削除する。つまり、図１７のネームサービス通知先をＲＡＭ３０２に保持し、このＲＡＭ３０２に記憶されているネームサービス通知先から、図１８の通知済みネールサービス一覧を削除する。
これにより、通知済みのネームサービスに関しては、既にネーム情報が通知されていると判断し通知対象から削除し、不要な通信を行わないことになる。

ステップＳ１１０では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ＲＡＭ３０２に通知先のネームサービスが存在するかを判定する。そして、複合機３００−１の書誌情報サービスは、１件でも通知先のネームサービスが存在すると判定された場合には、ステップＳ１１１へ処理を進め、１件も通知先のネームサービスが存在しないと判定された場合には、処理を終了する。

ステップＳ１１１では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１０８で通知済みネームサービスがないと判定された場合、図１７のネームサービス通知先に、また、ステップＳ１１０で通知先がありと判定された場合、ＲＡＭ３０２に保持するネームサービス通知先のネームサービスの複合機（図１のシステム構成図では、複合機３００−２が該当する）に対してネーム情報を送信する。すなわち、第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定する画像形成装置情報を第２の画像形成装置に送信する処理である。

ここで送信するネーム情報には、ステップＳ１０３で抽出した印刷データ作成ユーザ名（すなわち、ユーザ識別情報）、印刷データ作成に利用したプリンタドライバの機種名、および、印刷データの格納先を識別するための自装置のＩＰアドレス（ホスト名）が含まれる。

このように、ステップＳ１１０で通知先がある場合（例えば、初めてのユーザが印刷した場合）、ネーム情報をネームサービスの複合機３００−２に送信するが、ステップＳ１１０で通知先がない場合（例えば、同じユーザで同じ機種のプリンタドライバを用いて印刷をした場合）には、既に通知していることになるため、ネーム情報をネームサービスの複合機３００−２に送信することがなくなり、通信負荷が減る。

従来のプリントシステムの書誌情報サーバの機能を複合機３００−２に備えた場合には、印刷データを受信するたびに印刷データを識別する情報（ファイル名等）や格納先など印刷データに関する情報を複合機３００−２に（毎回）送信しなければならず、従来のプリントシステムを適用した場合には通信の負荷が高い。これに対し、本実施形態では、通信を減らし、また印刷データを複合機に蓄積したプリントシステムで所望の複合機から印刷を実行することができる。

ステップＳ１１２では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ１１１で複合機３００−１の書誌情報サービスよりネーム情報を受信する。すなわち、第１の画像形成装置から画像形成装置情報を受信する処理である。

ステップＳ１１３では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ１１２で取得したネーム情報の印刷データ作成ユーザ名、プリンタドライバの機種名で管理された、図１６に示すようなネーム情報ファイルが既に作成されているかを確認する。

ここで図１６について説明する。図１６はネーム情報ファイルの一例を示す図である。

ネーム情報ファイルは、ファイル名が印刷データ作成ユーザ名とプリンタドライバの機種名で構成されている。また、ファイル内には、受信したネーム情報の印刷データの格納先を識別するための複合機のＩＰアドレス（ホスト名）が記憶されている。

なお、ネーム情報ファイルはユーザ名と機種名で判断可能な構成であればよくファイル形式は問わない。例えば、データベースやテーブルで管理されていてもよい。また、異なるユーザや異なる機種名の場合、ネーム情報ファイルは別のファイル名で生成される。

ステップＳ１１４では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ１１３にてネーム情報ファイルの有無を確認し、既に該当するユーザ名と機種名のネーム情報ファイルが存在すると判定された場合には、ステップＳ１１６へ処理を進め、該当するユーザと機種名のネーム情報ファイルが存在しないと判定された場合には、ステップＳ１１５へ処理を進める。

ステップＳ１１５では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ１１４で該当のネーム情報ファイルがないと判定されたユーザ名、機種名にてファイル名を生成し、図１６に示すようなネーム情報ファイルを新規に作成する。すなわち、ユーザ識別情報ごとに画像形成装置情報を記憶する。

ステップＳ１１６では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ１１４で存在が確認されたネーム情報ファイル、または、ステップＳ１１５にて新規に作成されたネーム情報ファイルの最終行にステップＳ１１２で受信した印刷データの格納先を識別するためのＩＰアドレス（ホスト名）を追加する。すなわち、画像形成装置情報を記憶する処理である。
ステップＳ１１７では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ１１６のネーム情報の追加結果を複合機３００−１の書誌情報サービスに応答する。
ステップＳ１１８では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１１７の複合機３００−２のネームサービスの追加結果応答を受信する。

ステップＳ１１９では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１１８で受信した追加応答結果において、正しくネーム情報が追加されたと判定された場合には、ステップＳ１２０へ処理を進め、ネーム情報の追加に失敗したと判定された場合は、ステップＳ１１０へ処理を進める。

ステップＳ１２０では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ１１９において正しくネーム情報が追加されたと判定された場合、図１８に示すような通知済みネームサービス一覧に該当の通知先ネームサービス（複合機３００−２のＩＰアドレス）を追加し、処理をステップＳ１１０に戻す。ステップＳ１１０において、全ての通知先ネームサービスに対してネーム情報の通知が完了したと判定された場合には、処理を終了する。すなわち、画像形成装置情報を送信した第２の画像形成装置情報を、送信済みの第２の画像形成装置として記憶する処理である。また、送信済みの第２の画像形成装置（送信済情報）は、図１８である。

また、ステップＳ１０６〜ステップＳ１１１は、すなわち、送信済みの第２の画像形成装置に当該第１の画像形成装置を特定する画像形成装置情報を送信することなく、送信されていない第２の画像形成装置に当該第１の画像形成装置を特定する画像形成装置情報を送信する処理である。これにより送信の重複を防ぐことができる。

図７は、本実施形態における認証処理のフローチャートである。図８は、本実施形態におけるネーム情報の取得および一覧取得処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。

ステップＳ２００では、複合機３００−３の認証プログラムは、図１２に示すような画面を操作部３０８に表示し、カードリーダ３１９にかざされたＩＣカード内のカードＩＤ情報を取得する。

ここで、図１２について説明する。図１２は、認証画面の一例を示す図である。また、認証画面はＨＤＤ３０４に記憶されている。

認証画面では、ＩＣカード認証とキーボード認証を切り換えることが可能であり、キーボード認証の際には、ソフトキーボードが操作部３０８に表示され、ユーザ名とパスワードの入力が可能となる。本認証画面は、ＩＣカード認証の際の画面である。

ステップＳ２０１では、複合機３００−３の認証プログラムは、事前に保持していた図１５に示すようなユーザ情報テーブルより、ステップＳ２００で取得したカードＩＤに紐づくユーザ情報（ユーザ名等）を取得する。なお、本実施形態では、ユーザ情報テーブルを複合機のＨＤＤ３０４に記憶するように構成したが、カードＩＤとユーザ情報を紐付けて管理する認証サーバにカードＩＤを含むＩＣカード認証要求コマンドを送信し、ユーザ情報を取得しても良い。

ここで、図１５について説明する。図１５は、ユーザ情報テーブルの一例を示す図である。また、ユーザ情報テーブルはＨＤＤ３０４に記憶されている。

ユーザ情報テーブルでは、ユーザごとにユーザ名、メールアドレス、カードＩＤを対応付けて管理しており、複数のユーザのユーザ情報を記憶している。なお、ユーザ名、メールアドレス、カードＩＤに限らず、複合機を利用するための権限情報等を記憶する構成でもよい。

ステップＳ２０２では、複合機３００−３の認証プログラムは、ステップＳ２０１で取得したユーザ情報を元に複合機３００−３に対してログイン処理（利用許可）を行う。
ステップＳ２０３では、複合機３００−３の認証プログラムは、複合機３００−３の印刷プログラムにログインユーザ情報を通知する。

ステップＳ２０４では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２０３において複合機３００−３の認証プログラムが通知したログインユーザ情報を取得する。

ステップＳ２０５では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２０４で取得したログインユーザ情報と事前に取得していた自装置の機種名（例えば、ＭＦＰ５０５０）を元に、予め記憶されているネームサービスの複合機３００−２（取得要求するデフォルトの複合機（プライマリ））に対して、該ログインユーザのネーム情報（印刷データの格納先情報）の取得要求を送信する。なお、デフォルトの複合機と通信できない場合には、次の複合機（セカンダリ）に取得要求を行う。すなわち、第２の画像形成装置に、印刷データの格納先である画像形成装置情報を要求する処理である。

上記ステップＳ２０５について、図２０を用いて詳細な説明をする。
図２０は、本実施形態におけるネーム情報（印刷データの格納先情報）の問い合わせ先であるネームサービスの複合機を決定するフローチャートである。

ステップＳ２０５１では、複合機３００−３の印刷プログラムは、予め設定された図１７に示すようなネームサービスの複合機を決定するための設定情報を取得する。なお、図１７のより詳細な設定情報を図２１に示し、ここでは、図２１を用いて説明する。

ステップＳ２０５２では、自装置がネームサービスの複合機として動作するか否かを判定する。自装置がネームサービスの複合機として動作するかの判定は、図１７に示すプライマリのネームサービス（ネームサービス１）の複合機が自装置のＩＰアドレスと同じであるか否かで決定する。なお、自装置がネームサービスの複合機として動作するかの判定は、ネームサービスとして動作するための通信ポートが自装置内でオープンしているか否かで判定するようにしてもよい。また、ネームサービス設定のＯＮ／ＯＦＦによって自装置がネームサービスの複合機として動作するのかの判定をしてもよい。ＯＮの場合は自装置がネームサービスであると判定され、ＯＦＦは自装置がネームサービスでないと判定される。

複合機３００−３の印刷プログラムは、Ｓ２５０１で取得したネームサービス設定を元に、自装置がネームサービスの複合機の設定であると判定された場合、ステップＳ２５０３に処理を進め、自装置がネームサービスの複合機ではないと判定された場合、ステップＳ２０５４に処理を進める。
自装置がネームサービスか否かを判定することで、不要な通信を防ぎ、通信負荷を軽減することができる。
ステップＳ２０５３では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２０５２で自装置がネームサービスの複合機であると判定された場合、

ステップＳ２０４で取得したログインユーザ情報と事前に取得していた自装置の機種名（例えば、ＭＦＰ５０５０）を元に、予め自装置内に記憶されているネーム情報（印刷データの格納先情報）を取得する。

ステップＳ２０５４は、ステップＳ２０５で上述したように、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２０４で取得したログインユーザ情報と事前に取得していた自装置の機種名（例えば、ＭＦＰ５０５０）を元に、ステップＳ２０５１で取得したネームサービスの複合機を決定するための設定情報に従って、ネームサービスの複合機３００−２（取得要求するデフォルトの複合機（プライマリ、例えば、ネームサービス１））に対して、該ログインユーザのネーム情報（印刷データの格納先情報）の取得要求を送信する。なお、デフォルトの複合機と通信できない場合には、次の複合機（セカンダリ、例えば、ネームサービス２）に取得要求を行う。

ステップＳ１１１で、ネーム情報の通知する場合には、図１７のネームサービス１〜１０に通知するが、ステップＳ２０５４でネーム情報の取得要求の際には、ネームサービス１に行うように構成されている。

ステップＳ２０６では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ２０５において複合機３００−３の印刷プログラムが送信したネーム情報取得要求を受信する。すなわち、第１の画像形成装置から画像形成装置情報の要求を受け付ける処理である。

ステップＳ２０７では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ２０６で受信したネーム情報取得要求に含まれるユーザ名と機種名を元に、図１６に示すようなネーム情報ファイルの有無を確認し、該ユーザのネーム情報（印刷データ格納先情報）を検索する。

より詳細には、要求元の複合機３００−３の印刷プログラムが動作している複合機で印刷可能な当該ユーザの印刷ジョブの格納先情報を取得するために、ステップＳ２０６で受信したネーム情報取得要求に含まれるユーザ名と機種名を元に図１６に示すようなネーム情報ファイルを検索する。なお、ネーム情報ファイルのファイル名が、ユーザ名と機種名で構成されており、このファイル名と、ネーム情報取得要求に含まれるユーザ名と機種名との比較でネーム情報ファイルを検索する。本実施形態では、機種名としたが、機種が異なっていても印刷が可能である場合もあるため、プリント可能なプリンタ群であるプリンタのまとまりを示すプリンタグループなどであってもよい。
また、図１６に示すネーム情報ファイルの情報は、個別のファイルでなく、データベースで管理してもよい。

そして、検索したネーム情報ファイル内に格納されている、該当ユーザが印刷可能な印刷ジョブが保存されている先の複合機のネーム情報（IPアドレスなどの印刷データ格納先情報）を取得する。

ステップＳ２０８では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ２０７で検索したネーム情報（印刷データ格納先情報）を複合機３００−３の印刷プログラムに応答する。すなわち、画像形成装置情報の要求に従って、第１の画像形成装置で印刷可能な印刷データの格納先となる画像形成装置情報の一覧を第１の画像形成装置に送信する処理である。また、第１の画像形成装置へログインしたユーザのユーザ識別情報に従って画像形成装置情報一覧を送信する処理である。

ステップＳ２０９では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２０８において複合機３００−２のネームサービスが送信したネーム情報を受信する。受信したネーム情報はＲＡＭ３０２に記憶される。

ステップＳ２１０では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２０９で受信したネーム情報に、自装置を除く該ログインユーザの印刷データ格納先があると判定された場合には、ステップＳ２１１へ処理を進め、自装置以外の該ユーザの印刷データ格納先がないと判定された場合には、ステップＳ２１８へ処理を進める。上述のステップＳ２１０について、より詳細な説明をする。ステップＳ２０９で取得した印刷データの格納先のＩＰアドレス情報とアプリケーションの起動時にあらかじめ取得していた自装置のＩＰアドレスを比較し、複合機３００−２のネームサービスから取得したＩＰアドレス情報内に自装置のＩＰアドレス以外が含まれていると判定された場合には、ステップＳ２１１へ処理を進め、自装置以外のＩＰアドレスが含まれないと判定された場合には、ステップＳ２１８へ処理を進める。

ステップＳ２１１では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２１０で、自装置を除く該ログインユーザの印刷データ格納先があると判定された場合、印刷データ格納先に対応する書誌情報サービスとなる複合機３００−１に対して、該ログインユーザ名と自装置の機種名を含む書誌情報一覧取得要求を送信する。すなわち、受信した画像形成装置情報に対応する各画像形成装置に、印刷データの一覧を要求する処理である。

ステップＳ２１２では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ２１１において複合機３００−３の印刷プログラムが送信した書誌情報一覧取得要求を受信する。

ステップＳ２１３では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ２１２で受信したユーザ名と機種名を含む書誌情報一覧の取得要求に従って、受信したユーザと機種名に該当する図１４に示すような書誌情報ファイルを検索する。
ステップＳ２１４では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ２１３で検索した書誌情報で、書誌情報一覧を作成する。

ステップＳ２１５では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ２１４で作成した書誌情報一覧を複合機３００−３の印刷プログラムに対して送信する。すなわち、第２の画像形成装置から印刷データの格納先である画像形成装置情報の一覧を受信する処理である。

ステップＳ２１６では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２１５において複合機３００−１の書誌情報サービスが送信した書誌情報一覧を取得する。すなわち、印刷データの一覧を要求した各画像形成装置から受信する処理である。

ステップＳ２１７では、複合機３００−３の印刷プログラムは、書誌情報一覧を受信した印刷データの格納先を、ＲＡＭ３０２に記憶されているネーム情報から受信済みとして削除し、ステップＳ２１０へ処理を戻す。ステップＳ２１０では、ネーム情報内に、書誌情報が未取得の印刷データ格納先があれば、ステップＳ２１１からステップＳ２１７を繰り返す。

ステップＳ２１８では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２１０においてネーム情報内に書誌情報が未取得の印刷データ格納先がないと判定された場合、自装置内の該ログインユーザの書誌情報を取得する。すなわち、自装置である第１の画像形成装置に印刷データの一覧を要求する処理である。

ステップＳ２１９では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ２１７、Ｓ２１９で取得した書誌情報一覧をマージ（例えば結合）し、図１３に示すような印刷データ一覧画面を表示する。

ここで、図１３について説明する。図１３は、印刷データ一覧画面の一例を示す図である。また、印刷データ一覧画面はＨＤＤ３０４に記憶されている。
印刷データ一覧画面は、マージした書誌情報一覧を印刷データの一覧として、１３０１に表示する。また１３０１では、印刷データが選択可能となっている。

また印刷データ一覧画面では、削除１３０２とプリント開始１３０３のボタンを備え、１３０１で選択した印刷データを削除またはプリント開始（印刷指示）することが可能な構成となっている。

図９は、本実施形態における印刷指示および印刷データ送信処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。

ステップＳ３００では、複合機３００−３にログインしているユーザにより、ステップＳ２１９で複合機３００−３の印刷プログラムが表示した図１３に示すような印刷データ一覧画面から任意の印刷データ１３０１を選択された後、プリント開始１３０３の押下を受け付け、選択された印刷データの印刷指示をする。

ステップＳ３０１では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３００において選択され、印刷指示した要求を取得し、ステップＳ１２６で取得した書誌情報一覧から、選択された印刷データの書誌情報に含まれるホスト名（格納先）１４０４を取得する。

ステップＳ３０２では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０１で取得した印刷指示先のホスト名（格納先）情報があると判定された場合、ステップＳ３０３へ処理を進め、印刷指示先がないと判定された場合には、ステップＳ３１７へ処理を進める。

ステップＳ３０３では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０２で印刷指示先があると判定された場合、選択された印刷データの印刷指示先が自装置であるかを判定する。選択された印刷データの印刷指示先が自装置であると判定された場合、ステップＳ３１４へ処理を進め、選択された印刷データの印刷指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップＳ３０４へ処理を進める。

ステップＳ３０４では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０３で選択された書誌情報の印刷データの印刷指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップＳ３０１で取得したホスト名（格納先）に対して、選択された印刷データの書誌情報内のファイル名１４０２を含めた印刷指示要求を送信する。ステップＳ３０１で同一のホスト名（格納先）に格納されている印刷データが複数選択されている場合、該当する全ての印刷データのファイル名を含めた印刷指示要求を送信する。すなわち、受信した画像形成装置情報に対応する画像形成装置に対して、印刷要求をする処理である。また、印刷データの一覧で選択された印刷データが格納されている画像形成装置に対して印刷要求をする処理である。これにより通信負荷を減らすことが可能となる。

ステップＳ３０５では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ３０４において複合機３００−３の印刷プログラムが送信した印刷指示要求を受信する。

ステップＳ３０６では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ３０５で受信した印刷指示要求に含まれるファイル名を元に、該当の印刷データをＨＤＤ３０４から取得する。

ステップＳ３０７では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ３０６で取得した印刷データを複合機３００−３に対して、例えばＦＴＰプロトコルを利用し送信する。

ステップＳ３０８では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０７において複合機３００−１の書誌情報サービスが送信した印刷データを受信する。
ステップＳ３０９では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０８で受信した印刷データを印刷する。

ステップＳ３１０では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ３０５で受信した印刷指示要求に含まれるファイル名のうち、未だ複合機３００−３に対して送信されていない印刷データがあると判定された場合、ステップＳ３０６へ処理を進め、未だ複合機３００−３に対して送信されていない印刷データが存在する間、ステップＳ３０６からステップＳ３１０の処理を繰り返す。また、未だ複合機３００−３に対して送信されていない印刷データがないと判定された場合、ステップＳ３１１へ処理を進める。

ステップＳ３１１では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ３１０で未だ送信されていない印刷データがあると判定された場合、複合機３００−３の印刷プログラムに対してファイル名を含む印刷指示結果を送信する。

ステップＳ３１２では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３１１において複合機３００−１の書誌情報サービスが送信した印刷指示結果を受信し、ステップＳ３１６へ処理を進める。

ステップＳ３１３では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０３で印刷指示先が自装置と判定された場合、ステップＳ３００でユーザによって選択された印刷データの書誌情報内に含まれるファイル名１４０２に該当する印刷データを自装置内から取得する。すなわち、印刷データの一覧で選択された印刷データが当該第１の画像形成装置に格納されている場合に、当該第１の画像形成装置から印刷データを取得する処理である。

ステップＳ３１４では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３１３で取得した印刷データを印刷する。すなわち、印刷要求に従って受信した印刷データを印刷する処理である。

ステップＳ３１５では、複合機３００−３の印刷プログラムは、Ｓ３００で選択された印刷データの内、未だ印刷されていない印刷データが自装置内にあると判定された場合、ステップＳ３１３へ処理を進め、未だ印刷されていない印刷データが存在する間、ステップＳ３１３からステップＳ３１５の処理を繰り返す。また、未だ印刷されていない印刷データがないと判定された場合、ステップＳ３１６へ処理を進める。

ステップＳ３１６では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３１２で印刷指示結果を取得した複合機、および、ステップＳ３１３からステップＳ３１５で印刷指示が完了した自装置（複合機）を、ステップＳ３０１で取得した格納先情報から削除し（印刷指示先の対象から外し）、ステップＳ３０２へ処理を戻す。ステップＳ３０２で印刷指示先があると判定される間、ステップＳ３０３〜ステップＳ３１６を繰り返し実施し、印刷指示先がないと判定された場合、ステップＳ３１７へ処理を進める。

ステップＳ３１７では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０２で印刷指示先がないと判定された場合、ステップＳ３００でユーザから選択されなかった未選択の印刷データ一覧画面を表示する。

図１０は、本実施形態における削除指示のフローチャートである。図１１は、本実施形態におけるネーム情報の削除処理のフローチャートである。各処理をステップ数と共に説明する。

ステップＳ４００では、複合機３００−３にログインしているユーザにより、ステップＳ２１９、または、ステップＳ３１７で複合機３００−３の印刷プログラムが表示した図１３に示すような印刷データ一覧画面から任意の印刷データ１３０１が選択された後、削除１３０２の押下を受け付け、選択された印刷データの削除指示をする。

ステップＳ４０１では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ３０１同様、ステップＳ４００においてユーザが選択し、削除指示した要求を受信し、ステップＳ１２６で取得した書誌情報一覧から、選択された印刷データの書誌情報に含まれるホスト名（格納先）１４０４を取得する。

ステップＳ４０２では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０１で１件でも削除指示先のホスト名（格納先）情報があると判定された場合、ステップＳ４０３へ処理を進め、削除指示先がないと判定された場合には、ステップＳ４１５へ処理を進める。

ステップＳ４０３では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０２で削除指示先があると判定された場合、選択された印刷データの削除指示先が自装置であると判定された場合、ステップＳ４１１へ処理を進め、選択された印刷データの削除指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップＳ４０４へ処理を進める。

ステップＳ４０４では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０３で選択された印刷データの削除指示先が自装置ではないと判定された場合、ステップＳ４０１で取得したホスト名（格納先）に対して、選択された印刷データの書誌情報内のファイル名１４０２を含めた削除指示要求を送信する。ステップＳ４０１で同一のホスト名（格納先）に格納されている印刷データが複数選択されている場合、該当する全ての印刷データのファイル名を含めた削除指示要求を送信する。

ステップＳ４０５では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４０４において複合機３００−３の印刷プログラムが送信した削除指示要求を受信する。

ステップＳ４０６では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４０５で受信した削除指示要求に含まれるファイル名を元に、図１４に示すような該当の印刷データの書誌情報ファイルを取得する。

ステップＳ４０７では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４０６で取得した削除指示要求のあった書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みに変更する。すなわち、印刷データを削除状態とする処理である。

ステップＳ４０８では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４０５で受信した削除指示要求に含まれるファイル名のうち、未だ書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データがあると判定された場合、ステップＳ４０６へ処理を進め、未だ書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データが存在する間、ステップＳ４０６からステップＳ４０８の処理を繰り返す。また、未だ書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データがないと判定された場合、ステップＳ４０９へ処理を進める。

ステップＳ４０９では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４０８で未だ書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データがあると判定された場合、複合機３００−３の印刷プログラムに対して削除指示結果を送信し、処理をステップＳ４１６へ進める。

ステップＳ４１０では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０９において複合機３００−１の書誌情報サービスが送信した削除指示結果を受信し、ステップＳ４１４へ処理を進める。

ステップＳ４１１では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０３で削除指示先が自装置と判定された場合、ステップＳ４００でユーザによって選択された印刷データの書誌情報内に含まれるファイル名１４０２に該当する書誌情報ファイルを自装置内から取得する。

ステップＳ４１２では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０６で取得した削除指示要求のあった書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みに変更する。

ステップＳ４１３では、複合機３００−３の印刷プログラムは、Ｓ４００で選択された印刷データの内、未だ自装置内に書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データがあると判定された場合、ステップＳ４１１へ処理を進め、未だ書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データが存在する間、ステップＳ４１１からステップＳ４１３の処理を繰り返す。また、未だ書誌情報ファイル内のステータス１４０１が削除済みに変更されていない印刷データがないと判定された場合、ステップＳ４１４へ処理を進める。

ステップＳ４１４では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４１０で削除指示結果を取得した削除指示先、および、ステップＳ４１１からステップＳ４１３で削除処理した自装置を、ステップＳ４０１で取得した格納先情報の一覧から削除し（削除指示先の対象から外し）、ステップＳ４０２へ処理を戻す。ステップＳ４０２で削除指示先があると判定される間、ステップＳ４０３〜ステップＳ３１４を繰り返し実施し、削除指示先がないと判定された場合、ステップＳ４１６へ処理を進める。

ステップＳ４１５では、複合機３００−３の印刷プログラムは、ステップＳ４０２で削除指示先がないと判定された場合、ステップＳ４００でユーザから選択されなかった未選択の印刷データ一覧画面を表示する。

ステップＳ４１６では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４０９において削除結果を送信後、現在ログインしているユーザの印刷可能なデータが複合機３００−１内に未だ存在するかを判定する。未だ印刷可能なデータが存在すると判定された場合、処理を終了し、現在ログインしているユーザの印刷可能なデータが存在しないと判定された場合、ステップＳ４１７へ処理を進める。

ステップＳ４１７では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４１６で現在ログインしているユーザの印刷可能なデータが存在しないと判定された場合、図１８に示すような通知済みネームサービス一覧を取得する。

ステップＳ４１８では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、削除指示要求のあったユーザの印刷データ格納先として通知されたネームサービスの複合機３００−２が存在するかを判定する。そして、複合機３００−１の書誌情報サービスは、１件でも通知済みのネームサービスが存在すると判定された場合には、ステップＳ４１９へ処理を進め、１件も通知先のネームサービスが存在しないと判定された場合には、削除通知する必要がないと判断し、処理を終了する。

ステップＳ４１９では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４１８で通知済みネームサービスがあると判定されたネームサービス（図１のシステム構成図では、複合機３００−２が該当する）に対してネーム情報の削除通知を送信する。ここで送信するネーム情報削除通知には、現在ログインしているユーザのユーザ名、事前に取得していた自装置の機種名、および、自装置のＩＰアドレス（ホスト名）が含まれる。すなわち、印刷データの削除通知を第２の画像形成装置に通知する処理である。
また、ステップＳ４１６〜ステップＳ４１９は、すなわち、第１の画像形成装置に印刷可能な印刷データがない場合に、削除通知を通知する処理である。

ステップＳ４２０では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ４１９において複合機３００−１の書誌情報サービスが送信したネーム情報の削除通知を受信する。すなわち、第１の画像形成装置から印刷データの削除通知を受信する処理である。

ステップＳ４２１では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ４２０で受信したネーム情報の削除通知に含まれるユーザ名と機種名に該当する図１６に示すようなネーム情報ファイルを確認（検索）する。

ステップＳ４２２では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ４２１で確認したネーム情報ファイル内にステップＳ４２０で受信したネーム情報の削除通知に含まれる格納先のＩＰアドレス（ホスト名）が存在すると判定された場合、ステップＳ４２３へ処理を進め、格納先のＩＰアドレスが存在しないと判定された場合、ステップＳ４２４へ処理を進める。

ステップＳ４２３では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ４２２で削除通知に含まれる格納先のＩＰアドレス（ホスト名）が存在すると判定された場合、該当するＩＰアドレス（ホスト名）をステップＳ４２１で確認したネーム情報ファイルから削除する。すなわち、削除通知に従って、削除通知のあった第１の画像形成装置の画像形成装置情報を削除する処理である。

ステップＳ４２４では、複合機３００−２のネームサービスは、ステップＳ４２２で該当の格納先のＩＰアドレスがないと判定された場合、および、ステップＳ４２３で格納先のＩＰアドレスを削除した後、複合機３００−１の書誌情報サービスに対して、ネーム情報の削除結果を送信する。

ステップＳ４２５では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４２４において複合機３００−２のネームサービスが送信したネーム情報の削除結果を受信する。

ステップＳ４２６では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４２５で受信したネーム情報の削除結果を元に、ネーム情報の削除が正しく実施されたと判定された場合、ステップＳ４２７へ処理を進め、ネーム情報の削除が実施されなかったと判定された場合、ステップＳ４１８へ処理を進める。

ステップＳ４２７では、複合機３００−１の書誌情報サービスは、ステップＳ４２６でネーム情報の削除が正しく実施されたと判定された場合、ステップＳ４１７で取得した図１８の通知済みネームサービス一覧から通知済みのネームサービスを削除し、ステップＳ４１８へ処理を進める。ステップＳ４１８では、未だ通知済みのネームサービスが存在すると判定される間、ステップＳ４１９からステップＳ４２７の処理を繰り返し実施し、未だ通知済みのネームサービスが存在しないと判定された場合、処理を終了する。すなわち、削除通知に従って、送信済情報から削除通知した第２の画像形成装置の画像形成装置情報を削除する処理である。

ネームサービスの複合機が記憶しているネーム情報ファイルからネーム情報を適切に削除し、書誌情報サービスの複合機に記憶している通知済みネームサービス一覧から適切に削除することにより、印刷データが存在しない場合に不要な通信を行わないため、通信負荷を減らして所望のプリンタから印刷を実行することが可能となる。

本実施形態では、ステップＳ４１６からステップＳ４２７で記載したネーム情報の削除のフローは、複合機３００−１の書誌情報サービスと複合機３００−２のネームサービス間で記載しているが、複合機３００−３の印刷プログラムにおいても同様に、自装置内で保持する印刷データに該当する書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みに変更した後、ステップＳ４１６からステップＳ４２７で記載したネーム情報の削除を実施する。

また、本実施形態では、ユーザからの削除指示により、書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みに変更したり、ネーム情報の削除通知が実施されるが、印刷データの生成時刻から一定期間経過後も書誌情報ファイル内のステータス１４０１がユーザ指示により削除済みとなっていない印刷データに関しては、保存期間を過ぎたタイミングで自動的に書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みと変更する構成をとる事も可能である。自動削除が実施された場合においても、本実施形態で説明したステップＳ４１６からステップＳ４２６で記載したネーム情報の削除のフローが実施される事は言うまでもない。

また、本実施形態では、ユーザからの削除指示に対し、書誌情報ファイル内のステータス１４０１を削除済みに変更するだけとしているが、定時時刻や定期間隔で、ステータス１４０１が削除済みの印刷データ自体が、ＨＤＤ３０４上から削除される事も言うまでもない。

なお、本実施形態では、複合機を用いた印刷システムとし、複合機の操作部で印刷データを指定して印刷する構成としたが、レーザービームプリンタのような印刷データの一覧を表示することができない操作部（表示部）のプリンタを含む印刷システムであってもよい。

この場合、ユーザがプリンタにログインすると、ネームサービスの複合機からネーム情報を取得すると、印刷データ一覧（書誌情報一覧）をそのネーム情報に対応する複合機から取得して、その書誌情報に対応する印刷要求を複合機にする。或いは、印刷データ一覧を取得することなく、ネームサービスの複合機からネーム情報を取得すると、ログインユーザに対応する印刷データを一括印刷するように印刷要求を取得したネーム情報に対応する複合機に印刷要求をする（ログインユーザの印刷データが格納されている複合機それぞれに対して、ログインユーザの印刷データの全印刷要求）。
また、複合機を前提として説明したが、複合機でなく印刷データを格納可能なプリンタであれば実現できる。

また、上述したように本実施形態の説明上、複合機３００−１、複合機３００−２、複合機３００−３と複合機を分けて説明したが、複合機３００−２に複合機３００−１の機能、複合機３００−３の機能を有していてもよく、また、複合機３００−１に、複合機３００−２の機能、複合機３００−３の機能を有していてもよい。さらに、複合機３００−３に、複合機３００−１の機能、複合機３００−２の機能を有していてもよい。

以上、本実施形態によれば、印刷データを格納した画像形成装置の一覧を管理し、この一覧に従って画像形成装置に印刷要求することで、画像形成装置に溜め置いた印刷データを所望の画像形成装置から印刷させる際の通信負荷を軽減させることが可能となる。

また、通信負荷を考慮して、印刷データを格納するサーバを配置せずに、複合機（画像形成装置）に印刷データを溜め置くと共に、各複合機（画像形成装置）に溜め置いた印刷データを所望の画像形成装置からの印刷させることが可能となる。

また、ユーザは特定の複合機に印刷データを印刷しても、複合機のＨＤＤ上にデータを溜め置く事が可能となるため、従来のプルプリントシステムのように、外部にサーバを設置する必要がなくなり運用が容易になる。

また、外部にサーバを設置しなくても、ユーザが印刷したデータの格納先を複合機に通知し管理し、出力する際には、格納先を管理している複合機から、ログインユーザの印刷データの格納先を取得する仕組みであるため、通常利用している複合機が他のユーザに利用され、利用できない場合に、別の利用可能な複合機から出力する事が可能となる。

また、格納先の通知にブロードキャスト通信を利用しないため、セグメントを超えた運用が可能である。また、すべての複合機ではなく、格納先を管理する複合機にのみ通知すればよいため、すべての複合機の定期的なメンテナンスが不要な仕組みを提供できる。

さらに、クライアントＰＣから印刷データを受信するたびに格納先を通知するのではなく、既に同一ユーザから印刷データを受信している場合には、再度、格納先を通知しないためネットワーク負荷を軽減する事が可能となる。
なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。

以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

また、本発明におけるプログラムは、図５〜図１１、図２０に示すフローチャートの処理方法をコンピュータが実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体は図５〜図１１の処理方法をコンピュータが実行可能なプログラムが記憶されている。なお、本発明におけるプログラムは図５〜図１１、図２０の各装置の処理方法ごとのプログラムであってもよい。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、シリコンディスク、ソリッドステートドライブ等を用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ、データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

２００ クライアントＰＣ
３００−１ 複合機（書誌情報サービス）
３００−２ 複合機（ネームサービス）
３００−３ 複合機（印刷プログラム）
６００ ＬＡＮ
４００１ 書誌情報取得部
４００２ 記憶制御部
４００３ 画像形成装置情報送信部
４００４ 画像形成装置情報要求部
４００５ 装置一覧受信部
４００６ 印刷要求部
４００７ 印刷部
４００８ 送信済情報記憶制御部
４００９ 印刷データ一覧要求部
４０１０ 印刷データ一覧受信部
４０１１ 印刷データ削除部
４０１２ 削除通知部
４０１３ 送信済情報削除部
４０１４ 装置判定部
４０１５ 画像形成装置情報受信部
４０１６ 記憶制御部
４０１７ 画像形成装置情報要求受付部
４０１８ 装置一覧送信部
４０１９ 削除通知受信部
４０２０ 削除部
４０２１ 装置情報削除部

Claims (10)

1. 印刷データを記憶する第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置と、前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報を記憶する第３の画像形成装置を含む印刷システムであって、
   前記第１の画像形成装置は、
   ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段と、
   当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を前記第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信手段と、
   前記第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と
   を備え、
   第２の画像形成装置は、
   前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信手段と、
   印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段と、
   前記第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付手段と、
   前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信手段と
   を備え、
   前記第３の画像形成装置は、
   ユーザ識別情報を用いてログインするログイン手段と、
   当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報に従って、当該識別情報に対応する第２の画像形成装置に前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求手段と、
   前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信手段と、
   前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求手段と、
   前記一括印刷要求手段による一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷手段と
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記一括印刷要求手段は、前記画像形成装置の特定情報を含む一覧に対応する画像形成装置から印刷データ一覧を取得することなく、前記画像形成装置一覧受信手段により受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に対応する画像形成装置に対して、一括印刷の印刷要求をすることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記第１の画像形成装置は、
   前記画像形成装置情報送信手段で送信した前記第２の画像形成装置を送信済みの第２の画像形成装置として送信済情報を所定の記憶手段に記憶させる送信済情報記憶制御手段を
   更に備え、
   前記画像形成装置情報送信手段は、印刷データを新たに受け付けた場合であっても、前記記憶手段に記憶されている送信済情報に従って、送信済みの第２の画像形成装置に当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報の送信を抑制することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 前記第１の画像形成装置は、
   印刷データを削除又は削除状態とする印刷データ削除手段と、
   印刷データ削除手段で印刷データが削除又は削除状態とされ、印刷可能な印刷データがないと判定された場合に、当該第１の画像形成装置の特定情報の削除通知を前記第２の画像形成装置に通知する削除通知手段と、
   前記削除通知先となる前記第２の画像形成装置に対応する送信済情報を前記所定の記憶手段から削除する送信済情報削除手段とを更に備え、
   前記第２の画像形成装置は、
   前記第１の画像形成装置から前記第１の画像形成装置の特定情報の削除通知を受信する削除通知受信手段と、
   前記削除通知に従って、削除通知のあった前記第１の画像形成装置の特定情報を前記所定の記憶手段から削除する画像形成装置情報削除手段と
   を更に備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
5. 前記削除通知手段は、当該第１の画像形成装置に、前記ユーザ識別情報に対応する印刷可能な印刷データがない場合に、前記ユーザ識別情報と前記第１の画像形成装置の特定情報を含む削除通知を通知し、
   前記画像形成装置情報削除手段は、前記ユーザ識別情報と前記特定情報に従って、前記ユーザ識別情報に対応する前記第１の画像形成装置の特定情報を削除することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 印刷データを記憶する第１の画像形成装置であって、ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段と、当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信手段と、第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備える第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置であって、前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信手段と、印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段と、第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付手段と、前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信手段とを備える第２の画像形成装置と通信可能な、前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報を記憶する第３の画像形成装置であって、
   ユーザ識別情報を用いてログインするログイン手段と、
   当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報に従って、当該識別情報に対応する第２の画像形成装置に前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求手段と、
   前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信手段と、
   前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求手段と、
   前記一括印刷要求手段による一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷手段と
   を備えることを特徴とする第３の画像形成装置。
7. 印刷データを記憶する第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置と、前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報を記憶する第３の画像形成装置を含む印刷システムの処理方法であって、
   前記第１の画像形成装置が、
   ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御ステップと、
   当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を前記第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信ステップと、
   前記第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信ステップと
   を実行し、
   第２の画像形成装置が、
   前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信ステップと、
   印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御ステップと、
   前記第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付ステップと、
   前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信ステップと
   を実行し、
   前記第３の画像形成装置が、
   ユーザ識別情報を用いてログインするログインステップと、
   当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報に従って、当該識別情報に対応する第２の画像形成装置に前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求ステップと、
   前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信ステップと、
   前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求ステップと、
   前記一括印刷要求ステップによる一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷ステップと
   を実行することを特徴とする処理方法。
8. 印刷データを記憶する第１の画像形成装置であって、ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段と、当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信手段と、第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備える第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置であって、前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信手段と、印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段と、第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付手段と、前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信手段とを備える第２の画像形成装置と通信可能な、前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報を記憶する第３の画像形成装置の処理方法であって、
   ユーザ識別情報を用いてログインするログインステップと、
   当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報に従って、当該識別情報に対応する第２の画像形成装置に前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求ステップと、
   前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信ステップと、
   前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求ステップと、
   前記一括印刷要求ステップによる一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷ステップと
   を実行することを特徴とする処理方法。
9. 印刷データを記憶する第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置と、前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報を記憶する第３の画像形成装置を含む印刷システムのプログラムであって、
   前記第１の画像形成装置を、
   ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段と、
   当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を前記第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信手段と、
   前記第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段として機能させ、
   第２の画像形成装置を、
   前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信手段と、
   印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段と、
   前記第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付手段と、
   前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信手段として機能させ、
   前記第３の画像形成装置を、
   ユーザ識別情報を用いてログインするログイン手段と、
   当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報に従って、当該識別情報に対応する第２の画像形成装置に前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求手段と、
   前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信手段と、
   前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求手段と、
   前記一括印刷要求手段による一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷手段として
   機能させることを特徴とするプログラム。
10. 印刷データを記憶する第１の画像形成装置であって、ユーザ識別情報を含む印刷データを所定の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段と、当該第１の画像形成装置に印刷データが格納されたことを通知するべく、当該第１の画像形成装置を特定するための特定情報と前記ユーザ識別情報を第２の画像形成装置に送信する画像形成装置情報送信手段と、第３の画像形成装置からの一括印刷要求に従って、前記第３の画像形成装置にログインしたユーザ識別情報に対応する印刷データを前記第３の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備える第１の画像形成装置と、前記印刷データが格納されている画像形成装置を特定する特定情報を記憶する第２の画像形成装置であって、前記第１の画像形成装置から特定情報とユーザ識別情報を受信する画像形成装置情報受信手段と、印刷データが格納されている画像形成装置として、前記特定情報を前記ユーザ識別情報に対応させて所定の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段と、第３の画像形成装置から画像形成装置の一覧要求を受け付ける画像形成装置情報要求受付手段と、前記画像形成装置情報の要求に従って、印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を前記第３の画像形成装置に送信する画像形成装置一覧送信手段とを備える第２の画像形成装置と通信可能な、前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報を記憶する第３の画像形成装置のプログラムであって、
    前記画像形成装置を
    ユーザ識別情報を用いてログインするログイン手段と、
    当該第３の画像形成装置に記憶されている前記第２の画像形成装置との通信に用いる識別情報に従って、当該識別情報に対応する第２の画像形成装置に前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが格納されている画像形成装置の一覧を要求する画像形成装置情報要求手段と、
    前記画像形成装置の一覧要求に従って、前記第２の画像形成装置から印刷データが格納されている画像形成装置の特定情報を含む一覧を受信する画像形成装置一覧受信手段と、
    前記受信した画像形成装置の特定情報を含む一覧に基づき、前記ユーザ識別情報に対応する印刷データが蓄積されている第２の画像形成装置へ一括印刷要求をする一括印刷要求手段と、
    前記一括印刷要求手段による一括印刷要求に基づき送信された印刷データを印刷する印刷手段として
    機能させることを特徴とするプログラム。

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