JP5956847B2 - 情報端末及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置及び情報処理システムとその制御方法に関する。

従来、複合機等で、ユーザの使用の可否を制御するための認証機能が提供されてきた。その認証の一つに、ＲＦＩＤタグを利用した認証方法がある。この認証方法は、タグリーダライタを備える複合機が、接近してきたＲＦＩＤタグから非接触で認証情報を読み出し、その認証情報を利用して、そのＲＦＩＤタグの認証を行うものである。

更に、この認証方法を利用する上で、認証内容に応じて、省電力モードから通常のモードに復帰させる箇所を変更する技術が提案されている（特許文献１）。例えば、スキャンのみが許可されているユーザの認証がなされた場合は、スキャン部のみに通電して省電力モードから復帰している。

一方で近年、非接触無線通信手段の一つであるＮＦＣによる通信が可能なスマートフォンやタブレットＰＣ等の情報端末が増加している。これらの情報端末にはタグリーダライタが内蔵され、それを利用することでＲＦＩＤカード対してデータの読み出しや、書き込みが行える。

従ってこれらの情報端末は、ＲＦＩＤタグを備える機器に対して非接触無線通信を行うことが可能である。例えば複合機にＲＦＩＤタグを具備し、そこに、その複合機に固有の情報を記述しておくことで、その複合機に近づいた情報端末はその都度、例えば、その複合機に固有の情報を取得することができる。

特開２００９−１０４２０７号公報

本発明の目的は、消費電力の少ない省電力モードの情報処理装置に対して情報端末を近付けるだけで、省電力モードから通常モードに復帰させることができる技術を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る情報処理装置は、以下のような構成を備える。即ち、
ＲＦＩＤタグからタグデータを読み取る読取手段と、
省電力モードから通常電力モードに復帰することを指示する復帰コマンドを、前記タグデータに含まれるアドレス情報が示す外部装置に送信する第１の送信手段と、
前記第１の送信手段が前記復帰コマンドを送信した後に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したか否かを判定する判定手段と、
前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したと前記判定手段によって判定された場合に、認証データを前記外部装置に送信する第２の送信手段とを備え、
前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと前記判定手段によって判定された場合に、前記第２の送信手段は、前記認証データを前記外部装置に送信しないことを特徴とする。

本発明によれば、省電力モードの情報処理装置に対して情報端末を近付けるだけで、省電力モードから通常モードに復帰させることができる。無線タグは、従来の省電力モードと比較して消費電力が少ないため、省電力モードでの消費電力を低減できるという効果がある。

本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す図。 実施形態に係る複合機の構成を示すブロック図。 実施形態に係るＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図。 実施形態に係る情報端末の構成を示すブロック図。 実施形態に係るサーバの構成を示すブロック図。 実施形態に係る電力モード制御部が省電力モード（スリープ状態）から通常モードに復帰させる復帰信号を入力する構成を説明するブロック図。 実施形態１に係る情報端末が複合機に対してスリープ復帰指示及び認証指示を行う処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係る複合機におけるスリープ復帰処理と認証処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係る複合機のＲＦＩＤタグと電力モード制御部によるスリープ復帰処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係る複合機における認証処理（図８のＳ８０５）を説明するフローチャート。 実施形態１に係る複合機のＨＤＤに保持している認証データベースのデータフォーマットを説明する図。 実施形態４に係るサーバのＨＤＤで保持される認証データベースを説明する図。 実施形態４に係る情報端末がスリープからの復帰指示を行う処理を説明するフローチャート。 実施形態４に係るサーバによる認証処理を説明するフローチャート。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

図１は、本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す図である。

このシステムは、ネットワーク１０６を介して接続された複合機１０１，１０２，１０３，１０４、サーバ１０７、無線アクセスポイント１０８と、情報端末１０９を備えている。情報端末１０９は、スマートフォンなどのタブレット端末である。ここで各機器には、ネットワーク１０６を介して機器を識別するためのＩＰアドレスが付与されているものとする。また、情報端末１０９は近接無線通信機能を備えており、近傍にあるＲＦＩＤタグ（無線タグ）を備える複合機と近接無線通信１１０を通じてデータの授受が可能である。尚、図１に示す構成はあくまでも一例であり、各機器の台数や接続形態などはこれに限定されるものでない。

図２は、実施形態に係る複合機１０１の構成を示すブロック図である。尚、他の複合機１０２，１０３，１０４も複合機１０１と同様の構成であるため、それらの説明を省略する。

操作部２１０はタッチパネルを備えた表示部やキー操作部を有し、コントローラユニット２２０と接続されて、ユーザからの情報の入力やユーザへのメッセージ等の表示を行う。コントローラユニット２２０は、デバイスＩ／Ｆ２３１を介してスキャナ部２４０やプリンタ部２５０を接続し、またネットワークＩ／Ｆ２２６を介してネットワーク１０６と接続することにより、各デバイスの制御や各種情報の入出力を行う。

コントローラユニット２２０において、ＣＰＵ２２１は、この複合機１０１全体の動作を制御している。ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２２１により実行されるプログラムを展開するプログラムエリアや、演算に用いるデータを一時的に格納するワークメモリを提供している。ＲＯＭ２２３はブートプログラムを格納しており、このブートプログラムにより、複合機１０１の起動の際に、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２４にインストールされているＯＳやプログラムを読み出してＲＡＭ２２２に展開する。ＨＤＤ２２４は更に、複合機１０１の制御に関する各種設定や画像データや文書データ等を格納する。操作部Ｉ／Ｆ２２５は、操作部２１０のインターフェースを制御しており、操作部２１０で入力されたデータや、操作部２１０に出力するデータを中継している。ネットワークＩ／Ｆ２２６は、ネットワーク１０６を介して、他の情報機器との間での情報の入出力を制御している。またネットワークＩ／Ｆ２２６はその他に、ネットワーク１０６を介して受信した情報に応じて、システムバス２２７に信号を出力するための外部出力ポートを備える。

電力モード制御部２３６は、この複合機１０１の電力モードを制御している。この電力モードには通常の状態である通常モードと、動作する必要のない部分への電力供給を停止して動作を停止させることにより消費電力量を抑える省電力モード（スリープ）がある。通常モードでは、上述した全ての部分への電力供給が行われ、省電力モードでは、電力モード制御部２３６、ネットワークＩ／Ｆ２２６のみに電力が供給される。なお、省電力モードはこれに限るものではなく、他の形態であっても良い。例えば、省電力モードにおいて、電力モード制御部２３６、ネットワークＩ／Ｆ２２６に加えてコントローラユニット２２０にも電力が供給されていても良い。省電力モードにおいて、少なくともＲＦＩＤタグ１０００への電力供給が停止されていれば良い。

イメージバスＩ／Ｆ２２８は、システムバス２２７と、画像処理を担当する各部を接続している画像バス２２９との中継やデータ構造の変換を担う。画像バス２２９には、ＲＩＰ２３０、デバイスＩ／Ｆ２３１、プリンタ画像処理部２３３、編集用画像処理部２３４、スキャナ画像処理部２３５が接続されている。

ＲＩＰ２３０はラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）であり、ページ記述言語（ＰＤＬ）コードやディスプレイリストをビットマップイメージに変換する。デバイスＩ／Ｆ２３１は、スキャナ部２４０やプリンタ部２５０とコントローラユニット２２０とを接続し、画像データの同期系・非同期系の変換を行う。プリンタ画像処理部２３３は、プリンタ部２５０に出力する画像データに対して、そのプリンタ部２５０のプリンタエンジンに応じた補正、解像度変換等の処理を行う。編集用画像処理部２３４は、画像データの回転や画像データの圧縮や伸張等の各種画像処理を行う。スキャナ画像処理部２３５は、スキャナ部２４０から入力した画像データに対し、補正、加工、編集等の各種処理を行う。

ＲＦＩＤタグ１０００は、複合機１０１の筐体内に物理的に内包され、コントローラユニット２２０と有線Ｉ／Ｆ１００３（図３）を介して接続される。ＲＦＩＤタグ１０００は、外部からタグリーダライタが近接された状態で近距離無線通信１１０を開始する。ＲＦＩＤタグ１０００は内部に記憶領域１００１（図３）を有し、近距離無線通信１１０により、外部機器との間でデータを授受することが可能である。この場合、ＲＦＩＤタグ１０００は外部機器からの電力供給を受けて動作するため、複合機１０１からみた消費電力量は「０」である。

図３は、実施形態に係るＲＦＩＤタグ１０００の構成を示すブロック図である。

このＲＦＩＤタグ１０００は、記憶領域１００１、タグコントローラ１００４、アンテナ部１００５、復変調部１００６、電力生成部１００７を具備し、更に信号送出Ｉ／Ｆ１００２及び有線Ｉ／Ｆ１００３を備える。記憶領域１００１はデータを保持している。

アンテナ部１００５は電波を送受信するものであり、共振コンデンサと組み合わされて共振回路を構成する。電力生成部１００７は、電源電圧の整流・平滑を行う。復変調部１００６は、電波信号の変調及び復調を行う。外部機器（実施形態では情報端末１０９）から電力を供給するための電波信号が送られると、この電波信号を前述した共振回路で受け取り、発生した電流を電力生成部１００７に供給する。これにより電力生成部１００７は、ＲＦＩＤタグ１０００を動作させるのに必要な電力を生成して、このＲＦＩＤタグ１０００の各部に供給することが可能となる。この電力は、記憶領域１００１や復変調部１００６及びタグコントローラ１００４へ供給される。タグコントローラ１００４は、ＲＦＩＤタグ１０００を制御する。

ＲＦＩＤタグ１０００から読み出される、或いはＲＦＩＤタグ１０００に書き込まれるデータは、外部機器から電力を供給するための電波信号と合わせて送受信される。ＲＦＩＤタグ１０００に送られてきた電波信号は復変調部１００６で復調され、その電波信号に含まれるデータはタグコントローラ１００４によって記憶領域１００１に記憶される。また、タグコントローラ１００４によって記憶領域１００１から読み出されたデータは、復変調部１００６によって変調され、アンテナ１００５から電波信号として送信される。

有線Ｉ／Ｆ１００３は、システムバス２２７からＲＦＩＤタグ１０００のデータ入出力要求やデータそのもののやり取りを行うためのインターフェースである。信号送出Ｉ／Ｆ１００２は、タグコントローラ１００４からの制御信号を外部に出力するためのインターフェースである。タグコントローラ１００４は、特定の近距離無線通信１１０でのアクセスに応じて、信号送出Ｉ／Ｆ１００２を介して信号を出力する。具体的には、記憶領域１００１の特定の領域が特定の値で埋まった場合にパルス信号を出力する。尚、信号送出Ｉ／Ｆ１００２を介しての外部機器への信号出力や、記憶領域１００１のデータアクセスは、電波信号の受信により電力生成部１００７から供給される電力のみで行うことができる。

図４は、実施形態に係る情報端末１０９の構成を示すブロック図である。

情報端末１０９は、コントローラ６０１を有している。このコントローラ６０１において、ＣＰＵ６０２は、この情報端末１０９全体を制御する中央演算ユニットである。ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０２が演算に用いるデータを一時的に格納するためのワークメモリを提供している。フラッシュＲＯＭ６０４は、ＣＰＵ６０２が実行するプログラムや各種データを格納する。操作部６０５は、ユーザと情報端末１０９との間での情報の入出力を行う。撮影部６０６はカメラを用いて撮影を行う。無線ネットワークＩ／Ｆ６０７は、無線アクセスポイント１０８を経由してネットワーク１０６と通信するためのインターフェースである。位置検出部６０８はＧＰＳ受信機等を用い、情報端末１０９の現在地を特定する。方角検出部６０９は地磁気センサ等を用い、情報端末１０９が現在向いている方角を検出する。持ち方検出部６１０は加速度センサ等を用い、ユーザが情報端末１０９を縦向きに持っているのか、横向きに持っているのかを検出する。タグリーダライタ６１２は、ＲＦＩＤタグ１０００の検出を行う。ＲＦＩＤタグ１０００が検出されるとＲＦＩＤタグ１０００を駆動して近距離無線通信１１０を開始し、ＲＦＩＤタグ１０００へのデータアクセスを行う。また、タグリーダライタ６１２は、図３で説明した電力を供給するための電波信号を送信する。この電波信号によって、複合機１０１において電力が生成される。これらの各部はシステムバス６１１を介して接続されている。

図５は、実施形態に係るサーバ１０７の構成を示すブロック図である。

サーバ１０７はコントローラユニット３０１を具備している。コントローラユニット３０１において、ＣＰＵ３０２は、このサーバ１０７全体を制御する中央演算ユニットである。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０２が演算に用いるデータを一時的に格納するためのワークメモリを提供している。ＨＤＤ３０４は、サーバ１０７が使用するプログラムや各種データを格納するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）である。ネットワークＩ／Ｆ３０５はネットワーク１０６に対するインターフェースであり、ネットワーク１０６を介して他の情報機器との間での情報の入出力を担当する。これらの各部はシステムバス３０６を通じて接続されている。

図６は、実施形態に係る電力モード制御部２３６が省電力モード（スリープ状態）から通常モードに復帰させる復帰信号を入力する構成を説明するブロック図である。

ここでは、操作部Ｉ／Ｆ２２５、ＲＦＩＤタグ１０００、ネットワークＩ／Ｆ２２６と、電力モード制御部２３６との接続関係を示している。尚、図６において、各部とシステムバス２２７との接続関係は省略している。ＲＦＩＤタグ１０００は、信号送出Ｉ／Ｆ１００２（図３）を通じて電力モード制御部２３６と接続される。信号送出Ｉ／Ｆ１００２からの信号線は、電力モード制御部２３６の復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７へ接続される。またネットワークＩ／Ｆ２２６は、外部出力ポートを通じて電力モード制御部２３６の復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７へ接続される。また同様に、操作部Ｉ／Ｆ２２５を経由する配線の一部は、電力モード制御部２３６の復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７へ接続される。具体的にはユーザが複合機１０１をスリープ状態から通常のモードに復帰させるために用いるボタンに接続された配線がこれと接続される。

復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７は、復帰指示信号を入力するためのポートで、複数の信号を入力可能である。電力モード制御部２３６は、ＣＰＵ２２１からの電力モード制御指示や、ネットワークＩ／Ｆ２２６を介した特定の電力モード制御信号の受信、及び復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７からの入力信号に応じて、複合機１０１の電力モードを変更することができる。

以下、情報端末１０９によって、複合機１０１がスリープ状態から通常モードに復帰する場合のスリープ復帰処理を説明する。スリープ復帰処理とは、電力モードを省電力モードから通常モードに復帰させる処理である。

図７は、実施形態１に係る情報端末１０９が複合機１０１に対してスリープ復帰指示及び認証指示を行う処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはフラッシュＲＯＭ６０４に記憶されており、ＣＰＵ６０２がこのプログラムを実行することにより、このフローチャートで示す処理が実行される。

まずＳ７０１で、情報端末１０９のＣＰＵ６０２は、タグリーダライタ６１２がＲＦＩＤタグ１０００を検知したかどうかを判定する。ＲＦＩＤタグ１００を検知した場合はＳ７０２に進み、ＣＰＵ６０２は、タグリーダライタ６１２により、その検知したＲＦＩＤタグ１０００に保持されているタグデータを読み出してＲＡＭ６０３に格納する。このタグデータのデータフォーマットは、複合機１０１のネットワークアドレスを記述するネットワークアドレス記述部と、通信相手に指示を行うためのコマンドを記述するコマンド記述部と、複合機の基本機能情報を記述する複合機情報記述部を有している。特に基本機能情報には、ＲＦＩＤタグ１０００を経由してスリープ復帰指示を受け付け可能か否かの情報が含まれている。なお、ここでは複合機１０１が省電力モードであり、ＲＦＩＤタグ１００に電力は供給されていないものとする。

次にＳ７０３に進み、ＣＰＵ６０２はＲＡＭ６０３に格納されたタグデータを解析し、検知したＲＦＩＤタグ１０００が電力モードを制御できる複合機１０１に具備されたものかどうかを判定する。具体的には、タグデータを所定のフォーマットに基づいて解釈し、複合機の基本機能情報から、その複合機がＲＦＩＤタグを経由してスリープ復帰指示を受け付け可能かを調べる。ここでＣＰＵ６０２が、スリープ復帰指示を受付け可能であると判定するとＳ７０４へ処理を進めるが、スリープ復帰指示の受付が不可能であると判定した場合、或いはタグデータの解釈に失敗した場合はＳ７１０へ処理を進める。ここでタグデータの解釈の失敗とは、タグデータに予期しないデータが格納されていた場合などを指す。これは交通用ＩＣカードや運転免許証など、ＭＦＰに付属のタグではないタグを読み込んだ場合に発生する。

Ｓ７０４では、ＣＰＵ６０２は、タグリーダライタ６１２によりＲＦＩＤタグ１０００にスリープ復帰コマンドを送出する。具体的には、Ｓ７０２で得たタグデータのコマンド記述部のコマンドを復帰コマンドに書き換えて送信する。なお、Ｓ７０４では、情報端末１０９のタグリーダライタ６１２が、図３で説明した電力を供給するための電波信号を送信する。この電波信号によって、複合機１０１において電力が生成され、ＲＦＩＤタグ１０００に電力が供給されることになる。

Ｓ７０４で送信されたコマンドを受信すると、複合機１０１は、図９を参照して後述するスリープ復帰処理を開始する。

次にＳ７０５に進み、ＣＰＵ６０２は、複合機１０１のスリープ復帰が成功したか判定する。具体的には、復帰コマンドに対して、ネットワークＩ／Ｆ２２６を介した複合機１０１からのスリープ復帰応答コマンドを待つ。これは後述する、図８のＳ８０３において複合機１０１から送信される。尚、ここで、その応答コマンドが目的の複合機から送信されたかどうかは、Ｓ７０２で取得した複合機１０１のネットワークアドレスと、スリープ復帰応答コマンドの送信元とが一致するか否かによって判定できる。所定の時間以内に目的の複合機からスリープ復帰応答コマンドが送られてくると、スリープ復帰が成功したものとしてＳ７０５からＳ７０６に移行する。そうでなければスリープ復帰が失敗したものとしてＳ７０５からＳ７１０へ移行する。

Ｓ７０６でＣＰＵ６０２は、無線ネットワークＩ／Ｆ６０７を通じて、複合機１０１に対し認証要求を行う。この認証要求は、ユーザＩＤとパスワードを複合機１０１に送信し、認証が成功するか否かの判定の返送を要求するものである。ユーザＩＤとパスワードは予めユーザによって情報端末１０９に入力されたものを送信する。そしてＳ７０７に進み、ＣＰＵ６０２は無線ネットワークＩ／Ｆ６０７を介して複合機１０１から認証結果を受信すると、それをＲＡＭ６０３に格納する。そしてＳ７０８で、ＣＰＵ６０２はＳ７０７で受信した認証結果が「成功」かどうかを判断し、成功であればＳ７０９に処理を進め、「失敗」であればＳ７１０へ処理を進める。Ｓ７０９でＣＰＵ６０２は、スリープ復帰及び認証に成功したことを操作部６０５に出力すると共に、認証した複合機１０１で利用可能な機能に適合した設定画面を表示する。一方、Ｓ７１０では、ＣＰＵ６０２は、Ｓ７０７で受信したスリープ復帰及び認証に失敗したことを操作部６０５に出力する。

このように本実施形態によれば、複合機１０１に情報端末１０９を近づけるだけで、複合機１０１を省電力モード（スリープ状態）から通常モードに復帰させることができる。

図９は、実施形態１に係る複合機１０１のＲＦＩＤタグ１０００と電力モード制御部２３６によるスリープ復帰処理を説明するフローチャートである。

この処理は、情報端末１０９が近づけられることによりＲＦＩＤタグ１０００が起動されると開始される。このとき、複合機１０１は、図７のＳ７０４においてタグリーダライタ６１２が送信した電波信号を受信し、当該電波信号によって生成された電力がＲＦＩＤタグ１０００に供給される。まずＳ９０１で、ＲＦＩＤタグ１０００のタグコントローラ１００４は、タグデータのコマンド記述部を読み出すことで、情報端末１０９からのコマンドを受信する。コマンドがスリープ復帰コマンドであった場合、電力モード制御部２３６へ復帰用信号を送出する。次にＳ９０２に進み、電力モード制御部２３６は、復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７からの入力をトリガにして、コントローラユニット２２０の全ての部分への電力供給を開始する。これにより複合機１０１を省電力モードから通常モードに復帰する。次にＳ９０３に進み、電力モード制御部２３６は、復帰要因を電力モード制御部２３６の記憶領域に記憶する。これは復帰信号入力Ｉ／Ｆ２３７において、どの信号線から復帰用信号が入力されたかを識別することで行う。ここでは、ＲＦＩＤタグ１０００に接続される配線から復帰用信号が入力されるため、Ｓ９０３において、復帰要因はＲＦＩＤタグによるものとして記憶される。

図８は、実施形態１に係る複合機におけるスリープ復帰処理と認証処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムは、実行時にＲＡＭ２２２に展開され、ＣＰＵ２２１がこのプログラムを実行することにより、このフローチャートで示す処理が実行される。このフローチャートは、図９で示すスリープ復帰処理の直後に開始される。

まずＳ８０１で、ＣＰＵ２２１は、電力モード制御部２３６に問い合わせて、スリープからの復帰要因を取得して、その復帰要因をＲＡＭ２２２に記憶する。次にＳ８０２に進み、ＣＰＵ２２１は、ＲＡＭ２２２に記憶された復帰要因を取得し、その復帰要因がＲＦＩＤタグ１０００だった場合は、情報端末１０９からの指示と判定してＳ８０３へ処理を進めるが、復帰要因がそれ以外の場合処理を終了する。Ｓ８０３では、ＣＰＵ２２１は、ネットワークＩ／Ｆ２２６を経由してスリープ復帰応答コマンドをマルチキャストで送信することで情報端末１０９に通知する。この情報は図７のＳ７０５で、アクセスポイント１０８を経由して情報端末１０９により受信される。

次にＳ８０４に進み、ＣＰＵ２２１は、図７のＳ７０６で情報端末１０９から送信された認証データを受信してＲＡＭ２２２に記憶する。この認証データは、ユーザＩＤとパスワードを含む。これらの情報は後述する認証処理において用いられる。次にＳ８０５に進み、ＣＰＵ２２１は後述する図１０のフローチャートに従って認証を行う。

そしてＳ８０６に進み、ＣＰＵ２２１は、その認証結果を認証要求元である情報端末１０９に返送する。そしてＳ８０７に進み、ＣＰＵ２２１は認証に成功したか否かを判定する。認証結果が「成功」だった場合はＳ８０８へ処理を進め、「失敗」だった場合はＳ８０９へ処理を進める。Ｓ８０８では、ＣＰＵ２２１は、操作部２１０へスリープ復帰が完了したことを表示すると共に、複合機１０１の各種アプリケーションの立ち上げを開始する。一方、Ｓ８０９では、ＣＰＵ２２１は、システムバス２２７経由で電力モード制御部２３６へ省電力モードに移行するように指示することで、複合機１０１を省電力モードへ移行させる。

このようにして、複合機１０１に情報端末１０９を近づけ、情報端末１０９のユーザの認証に成功した場合に、複合機１０１を省電力モード（スリープ状態）から通常モードに復帰させることができる。また情報端末１０９のユーザの認証に成功しない場合には、スリープ状態となるため、複合機１０１の消費電力を抑えることができる。

図１１は、実施形態１に係る複合機１０１のＨＤＤ２２４に保持している認証データベースのデータフォーマットを説明する図である。

この認証データベースは、複合機１０１を利用可能なユーザのユーザＩＤと、そのパスワードの情報で構成される。このテーブルにより、認証対象のユーザが、この複合機１０１を利用できるか否かを判定する。例えば図１２（Ａ）において、複合機１０１を利用可能なユーザは、「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の３人である。尚、ここで格納されるパスワードは、セキュリティ確保のため必要に応じてハッシュ化等の施策をすることが望ましいが、簡単化のためここでは平分で示している。

図１０は、実施形態１に係る複合機１０１における認証処理（図８のＳ８０５）を説明するフローチャートである。

まずＳ１００１で、ＣＰＵ２２１はＲＡＭ２２２より、情報端末１０９から受信した認証情報を読み出す。この認証情報はユーザＩＤと、それに対応するパスワードとを含んでいる。次にＳ１００２に進み、ＣＰＵ２２１はＨＤＤ２２４より、例えば図１１で説明した認証データベースを読み出してユーザの認証を行う。具体的には、まずＳ１００１で取得した認証情報のユーザ名に基づいて、ユーザ認証テーブルに同一のユーザ名が存在するかを調べる。存在した場合は、そのユーザ認証テーブルのパスワードと、Ｓ１００１で読み出したパスワードとを比較する。これらが一致すれば要求したのは正規のユーザであることが確認でき、ユーザの認証に成功したと判定する。ユーザの認証に成功するとＣＰＵ２２１はＳ１００３へ処理を進め、認証に失敗したときはＳ１００４へ処理を進める。Ｓ１００３では、ＣＰＵ２２１は認証結果を「成功」としてＲＡＭ２２２に記憶する。一方、Ｓ１００４では、ＣＰＵ２２１は、認証結果を「失敗」としてＲＡＭ２２２に記憶する。

尚、実施形態１において、図７のＳ７０３の処理は省略しても良い。即ち、Ｓ７０２でＲＦＩＤタグ１０００のデータを読み出すとＳ７０４に進んで、スリープからの復帰を指示しても良い。

以上説明したように本実施形態１によれば、スリープ状態の複合機に対して、ＲＦＩＤタグリーダライタを備える情報端末１０９を近付けるだけで、そのスリープ状態から通常モードに復帰させることが可能となる。ここで複合機１０１のＲＦＩＤタグ１０００は、待機時に電力を全く消費しないため、従来のようにスリープ状態で、タグリーダライタで消費していた電力を低減することが可能となる。

［実施形態２］
前述の実施形態１において、図７のＳ７０３，Ｓ７０４は省略しても良い。但し、このために、ＲＦＩＤタグ１０００は、タグコントローラ１００４に電力供給がなされたら即座に信号送出Ｉ／Ｆ１００２からパルス信号を出力する構成とする。この構成により、Ｓ７０１でタグを検知すると同時に、図９のスリープ復帰処理が開始されることとなる。

実施形態２によれば、実施形態１に対し、さらに少ない処理工程で実現できる。また、複合機１０１のＲＦＩＤタグ１０００が検知する必要があるのが電力供給の有無だけであるため、より少ない回路構成で実現できる。

［実施形態３］
前述の実施形態１で、Ｓ７０４のスリープ復帰指示は、情報端末１０９のタグリーダライタ６１２及びＲＦＩＤタグ１０００を通じて、近距離無線通信１１０により行った。

しかし、これらはネットワーク１０６を経由して実現しても良い。この場合は、Ｓ７０４において、情報端末１０９のＣＰＵ６０２は無線ネットワークＩ／Ｆ６０７により、Ｓ７０２で取得した複合機１０１のネットワークアドレス宛に、スリープ復帰パケットを送出する。

一方、本実施形態３では、図９のスリープ復帰処理フローは、ネットワークＩ／Ｆ２２６が外部機器からのパケットを受信した時に実行される。

そしてＳ９０１で、複合機１０１のネットワークＩ／Ｆ２２６は、事前に定義されたスリープ復帰パケットを受信すると、外部出力ポートを通じて電力モード制御部２３６へ復帰信号を送出する。Ｓ９０２及びＳ９０３については実施形態１と同等である。但し、本実施形態３では、Ｓ９０３で記憶される復帰要因は「ネットワーク経由」となる。それに伴って図８のＳ８０２で、復帰要因が「ネットワーク経由」だった場合はＳ８０３へ進み、そうでない場合処理を終了することになる。その他の処理は実施形態１と同じであるため、その説明を省略する。

本実施形態３では、ＲＦＩＤタグ１０００において、電力モード制御部２３６へ復帰用信号を送出するための有線Ｉ／Ｆ１００３及び、そのための配線が不要となる。但し、ＲＦＩＤタグ１０００経由で復帰する構成を残し、本実施形態３のようなネットワーク経由による復帰と、前述した実施形態１のようなＲＦＩＤタグ経由の復帰の両方を受付可能としてもよい。

この実施形態３によれば、ＲＦＩＤタグ経由で復帰するための構成が不要となるため、より簡素な構成で近距離無線通信１１０によるスリープ復帰を実現できる。これにより、実施形態１と同等の効果を、より低コストで実現できる。

［実施形態４］
本実施形態４では、ＲＦＩＤタグ１０００に記述されたデータを活用して、効果的に電力モードを制御する方法について説明する。具体的には、ＲＦＩＤタグ１０００へのアクセスが、許可されたユーザによる場合にのみスリープ復帰を実施する構成とする。このために、サーバ１０７を利用する。

本実施形態４において、ＲＦＩＤタグ１０００の記憶領域１００１に記憶されるデータは、前述の実施形態１のデータに加えて、複合機１０１を個別に識別するための機体番号を示す機体ＩＤを含む。尚、実施形態４に係るシステム構成、及び複合機、情報端末、サーバ等の構成は前述の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。

図１２は、実施形態４に係るサーバ１０７のＨＤＤ３０４で保持される認証データベースを説明する図である。

この認証データベースは、機体ＩＤと、それを利用可能なユーザＩＤを表す機体−ユーザ対応テーブル（図１２（Ａ）と、個々のユーザＩＤとそれに対応するパスワードを含むユーザ認証テーブル（図１２（Ｂ））を含んでいる。このテーブルにより、ユーザの認証と、ユーザが利用可能な複合機の識別を行うことができる。例えば図１２（Ａ）の機体−ユーザ対応デーブルの最初の３行は、機体ＩＤが「ｘｘｘ」である複合機を使用できるのは、ユーザ「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の３人であることを示す。また正規のユーザか否かは、ユーザＩＤとパスワードのペアがユーザ認証テーブルにあるかを調べることで確認できる。

図１３は、実施形態４に係る情報端末１０９がスリープからの復帰指示を行う処理を説明するフローチャートである。Ｓ１３０１〜Ｓ１３０３のそれぞれは、図７のＳ７０１〜Ｓ７０３と同じであるため、その説明を省略する。尚、この処理を実行するプログラムはフラッシュＲＯＭ６０４に記憶されており、ＣＰＵ６０２がこのプログラムを実行することにより、このフローチャートで示す処理が実行される。

Ｓ１３０４で、ＣＰＵ６０２は無線ネットワークＩ／Ｆ６０７を介して、サーバ１０７に対して認証依頼を行う。具体的には、Ｓ１３０２で得られたタグデータに含まれる複合機１０１の機体ＩＤと、予めユーザにより入力されたユーザＩＤとパスワードをサーバ１０７に送信する。このデータは図１４のＳ１４０１で、サーバ１０７により受信される。次にＳ１３０５に進み、ＣＰＵ６０２は、サーバ１０７から認証結果を受信する。これは図１４のＳ１４０６でサーバ１０７から送信されるデータである。そしてＳ１３０６に進み、ＣＰＵ６０２は、Ｓ１３０５で受信した認証結果が「成功」かどうかを判定し、成功であればＳ１３０７に進み、「失敗」だった場合はＳ１３０８へ処理を進める。Ｓ１３０７では、ＣＰＵ６０２は実施形態１ないし実施形態３と同様の方法で、複合機１０１にスリープ復帰指示を送信する。この指示に基づいて複合機１０１は、スリープ状態からの復帰を開始する。このスリープ復帰指示を受信した複合機１０１の処理は、前述の実施形態１，３と同様であるため、その説明を省略する。但し、本実施形態４では、認証をサーバ１０７で実施するため、図８のフローチャートにおける複合機での認証処理は不要である。そしてＳ１３０９に進み、ＣＰＵ６０２は、スリープ復帰及び認証が成功したことを操作部６０５に出力すると共に、認証した複合機１０１で利用できる機能に適合した設定画面を表示する。一方、Ｓ１３０８では、ＣＰＵ６０２は複合機１０１のスリープ復帰に失敗したことを操作部６０５に表示する。

図１４は、実施形態４に係るサーバ１０７による認証処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムは、実行時ＲＡＭ３０３に展開され、ＣＰＵ３０２がこのプログラムを実行することにより、このフローチャートで示す処理が実行される。

まずＳ１４０１で、ＣＰＵ３０２は、ネットワークＩ／Ｆ３０５を介して、情報端末１０９から認証データを受信してＲＡＭ３０３に格納する。認証データとは、ユーザＩＤとパスワード、及び前述した機体ＩＤを含んでいる。これらの情報は後述する認証処理において用いる。これらのデータは、図１３のＳ１３０４で情報端末１０９より送信されるものである。

次にＳ１４０２に進み、ＣＰＵ３０２はＨＤＤ３０４より認証データベース（図１２）を読み出してユーザ認証を行う。具体的には、受信した認証データのユーザＩＤに基づいて、ユーザ認証テーブルのパスワードと、Ｓ１４０１で受信したパスワードとを比較する。これらが一致すれば、要求をしたのは正規のユーザであることが確認できる。ユーザ認証が成功すると、ＣＰＵ３０２はＳ１４０３へ処理を進める。一方、一致しない場合は、認証に失敗したものとしてＳ１４０５へ処理を進める。Ｓ１４０３でＣＰＵ３０２は、ＨＤＤ３０４より、認証データベース（図１２）を読み出し、複合機１０１の利用可否の認証を行う。具体的には、Ｓ１４０１で受信した認証データの機体ＩＤとユーザＩＤの組が、機体−ユーザ対応テーブルにあるか否かを調べる。あれば、その複合機１０１を、そのユーザが使用できる、即ち、スリープ復帰依頼を行ったユーザが、その複合機１０１の使用権を有すると判断してＳ１４０４へ処理を進める。一致するものが無い場合はＳ１４０５へ処理を進める。Ｓ１４０４では、ＣＰＵ３０２は認証結果を「成功」としてＲＡＭ２２２に記憶する。一方、Ｓ１４０５では、ＣＰＵ３０２は認証結果を「失敗」としてＲＡＭ２２２に記憶する。そしてＳ１４０６に進み、ＣＰＵ３０２は、その認証結果を、認証要求元である情報端末１０９に返送する。このデータは図１３のＳ１３０５で、情報端末１０９により受信されて利用される。

尚、図１３のＳ１３０７のスリープ復帰指示は、サーバ１０７から行っても良い。この場合、スリープ復帰指示を情報端末１０９に送信する処理を、図１４のＳ１４０４の直前にサーバ１０７のＣＰＵ３０２が実行することになる。

以上説明したように本実施形態４によれば、サーバにより認証された認証結果を用いて情報端末１０９が複合機１０１にスリープ復帰指示を行うか否かを決定する。このときサーバは、複合機の使用許可を含めてユーザを認証するので、複合機１０１を利用できないユーザによるスリープ復帰操作を抑止することができる。このため、更なる消費電力の低減を行うことができる。

（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (11)

1. ＲＦＩＤタグからタグデータを読み取る読取手段と、
   省電力モードから通常電力モードに復帰することを指示する復帰コマンドを、前記タグデータに含まれるアドレス情報が示す外部装置に送信する第１の送信手段と、
   前記第１の送信手段が前記復帰コマンドを送信した後に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したか否かを判定する判定手段と、
   前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したと前記判定手段によって判定された場合に、認証データを前記外部装置に送信する第２の送信手段とを備え、
   前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと前記判定手段によって判定された場合に、前記第２の送信手段は、前記認証データを前記外部装置に送信しないことを特徴とする情報端末。
2. 前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰したことを示す応答コマンドを、前記復帰コマンドを送信してから所定時間以内に前記情報端末が受信した場合に、前記判定手段は、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したと判定し、
   前記復帰コマンドを送信してから前記所定時間以内に前記情報端末が前記応答コマンドを受信しない場合に、前記判定手段は、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと判定することを特徴とする請求項１に記載の情報端末。
3. 前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと前記判定手段によって判定された場合に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したことをユーザに通知する通知手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報端末。
4. 前記認証データに基づく認証処理が前記外部装置において失敗した場合に、前記認証処理が失敗したことをユーザに通知する通知手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報端末。
5. 前記認証データは、ユーザＩＤとパスワードを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報端末。
6. 情報端末を制御する制御方法であって、
   前記情報端末がＲＦＩＤタグからタグデータを読み取った場合に、省電力モードから通常電力モードに復帰することを指示する復帰コマンドを、前記タグデータに含まれるアドレス情報が示す外部装置に送信するように前記情報端末を制御する第１の送信制御ステップと、
   前記情報端末が前記復帰コマンドを送信した後に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したか否かを判定する判定ステップと、
   前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したと前記判定ステップで判定された場合に、認証データを前記外部装置に送信するように前記情報端末を制御する第２の送信制御ステップとを有し、
   前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと前記判定ステップで判定された場合、前記認証データは前記外部装置に送信されないことを特徴とする制御方法。
7. 前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰したことを示す応答コマンドを、前記復帰コマンドを送信してから所定時間以内に前記情報端末が受信した場合に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに成功したと前記判定ステップにおいて判定され、
   前記復帰コマンドを送信してから前記所定時間以内に前記情報端末が前記応答コマンドを受信しない場合に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと前記判定ステップにおいて判定されることを特徴とする請求項６に記載の制御方法。
8. 前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したと前記判定ステップで判定された場合に、前記外部装置が前記省電力モードから前記通常電力モードに復帰することに失敗したことをユーザに通知する通知ステップを更に有することを特徴とする請求項６又は７に記載の制御方法。
9. 前記認証データに基づく認証処理が前記外部装置において失敗した場合に、前記認証処理が失敗したことをユーザに通知する通知ステップを更に有することを特徴とする請求項６又は７に記載の制御方法。
10. 前記認証データは、ユーザＩＤとパスワードを含むことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の制御方法。
11. 請求項６乃至１０のいずれか１項に記載の制御方法の各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。

Images