JP6060080B2 - キャップ及び容器 - Google Patents

Description

本発明は、例えば洗浄液を用いた洗浄をキャッピング後に行うのに適したキャップ及びこれを備えた容器に関する。

果汁飲料等の液体を容器に充填する際、その液体が零れて容器の口部まわりに残留すると、その残留物が、黴の発生原因となったり、キャップの開栓トルクの不要な増大を招いたりし兼ねない。この問題の解決方法の一つは、キャッピング後の容器に対して、キャップのスカート壁とタンパーエビデンスバンドとを繋ぐ複数のブリッジの間からキャップと容器口部との間に洗浄液を流入させることである（特開２００１−１３０５１８号公報参照）。

上記方法によれば、ブリッジ間からキャップ内に流入した洗浄液が残留物を除去する。しかし、斯かる洗浄の用に供するパストライザーの多くは洗浄液を容器の天面側から散水（シャワー）するだけのものであるため、実際には洗浄液がキャップの下部にあるブリッジ間からキャップ内へうまく流入しない恐れがある。

この発明は、上記の事柄に留意してなされたものであり、その目的は、容器の天面側から散水するだけのパストライザー等によっても良好に洗浄することのできるキャップ及び容器を提供することである。

上記目的を達成するために、この発明のキャップは、天壁の外周部から垂下し容器口部に螺着するスカート壁を備え、スカート壁の上部に位置する洗浄液導入用の複数の洗浄孔と、前記スカート壁の下方に位置する洗浄液導出用の複数の排出口とを有する一方、前記天壁及び前記スカート壁を有するキャップ本体内に、キャップ本体とは別体であって前記容器口部を密封するパッキンを備えるとともに、前記パッキンは、前記容器口部の外周面に密接するサイドシール部を有し、さらに、前記スカート壁は、前記洗浄孔よりも上方に位置し、かつ前記スカート壁の内周面の上部を占めるパッキン押さえブロックを有し、前記パッキン押さえブロックの内周面の内径は、前記パッキン押さえブロックより下部のスカート壁内周面の内径よりも小さく構成されているとともに、
前記洗浄孔は、前記スカート壁が容器口部に螺着し前記パッキンが容器口部を密封する装着状態にあるときに前記パッキンの前記サイドシール部の下端よりも下方に位置するよう構成されている一方、前記パッキン押さえブロックは、前記パッキンの前記サイドシール部の下端よりも下方にまで延設されており、さらに、前記洗浄孔は、前記パッキン押さえブロックよりも下方に位置している２ピースキャップであって、
少なくとも一つの前記洗浄孔は前記各排出口の直上からスカート壁の周方向に離れた位置にあるとともに、
前記洗浄孔のバリが開栓の際に前記パッキンを持ち上げることが無いように前記洗浄孔は、前記スカート壁が容器口部に螺着し前記パッキンが容器口部を密封する装着状態にあるときに前記パッキン押さえブロックより下部のスカート壁内周面と前記パッキンの前記サイドシール部の外周面との間にクリアランスが存在する部位に位置することを特徴としている（請求項１）。

また、この発明では、上記キャップが、破断可能なブリッジを介して前記スカート壁の下部に連なるタンパーエビデンスバンドを備え、前記排出口は該タンパーエビデンスバンドの内周側に位置していてもよく（請求項２）、この場合、前記洗浄孔は略筒状の前記スカート壁の周方向に等ピッチまたは不等ピッチで複数存在し、前記排出口は略環状の前記タンパーエビデンスバンドの周方向に等ピッチまたは不等ピッチで複数存在していてもよい（請求項３）。

上記キャップにおいて、前記洗浄孔と前記排出口との個数が異なっていてもよく（請求項４）、前記排出口の個数が２〜８個であってもよい（請求項５）。

上記キャップにおいて、前記洗浄孔は、スカート壁が容器口部に螺着した装着状態にあるときに容器口部の上端から下方に１〜２．２ｍｍの範囲にあり、スカート壁の周方向に１〜６ｍｍの範囲で延びるスリット状の孔であってもよい（請求項６）。

上記目的を達成するために、本発明の容器は、請求項１〜６の何れか１項に記載のキャップを備えたことを特徴とする（請求項７）。

各請求項に係る発明では、容器の天面側から散水するだけのパストライザー等によっても良好に洗浄することのできるキャップ及び容器が得られる。

すなわち、各請求項に係る発明のキャップでは、容器の天面側から洗浄液を散水するだけのパストライザー等であってもその洗浄液がスカート壁の上部にある洗浄孔からキャップ内に効率よく流入するので、良好な洗浄を行える。

また、少なくとも一つの洗浄孔は各排出口の直上からスカート壁の周方向に離れた位置にあるので、その洗浄孔からキャップ本体と容器口部との間に入った洗浄液は、仮にストレートに流下しても、その直下には排出口は存在しないので、キャップ外へ流出するまでの間に必ずタンパーエビデンスバンドの周方向にも流れることになり、それだけ洗浄液による洗浄効果は高まる。

請求項６に係る発明のキャップでは、洗浄孔を容器口部の上端から下方に２．２ｍｍ以内の範囲に設けるので、容器口部の上部やスカート壁の上部にまで洗浄液がうまく行き渡らないという不都合が起こらず、充分な洗浄を確実に行える。尚、同キャップでは、パッキンのサイドシール部（図１の符号７ｃ参照）によって塞がれない位置に洗浄孔を設けておくことにより、容器口部の外周面に密接するサイドシール部による洗浄の阻害を確実に回避することができる。

請求項６に係る発明のキャップではまた、洗浄孔をスカート壁の周方向に１ｍｍ以上延ばすので、洗浄液が洗浄孔からキャップ内に良好に導入され、また、洗浄孔の幅は６ｍｍ以下であるので、洗浄孔からの微小な異物の侵入、見栄えや強度の低下等を問題とならない程度に抑えられる。

この発明の一実施の形態に係る容器の部分断面図である。 同容器のキャップの片側断面図である。 同キャップの底面図である。 同キャップのキャップ本体の断面図である。 同キャップの部分拡大図である。 参考例を示す片側断面図である。 図１の部分拡大図である。

１ 天壁
２ スカート壁
３ ブリッジ
４ タンパーエビデンスバンド
７ パッキン
８ 洗浄孔
９ 排出口
１０ パッキン押さえブロック
１１ 螺子切り始め部
Ｍ 容器口部
Ｍ１ 環状突起
ｗ 幅

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。

本発明の一実施の形態に係る容器が備えるキャップは、図１に示すように、容器口部Ｍに螺着するピルファープルーフキャップである。すなわち、天壁１の外周部から垂下するスカート壁２と、破断可能なブリッジ３を介してスカート壁２の下部に連なるタンパーエビデンスバンド（以下、バンドと略称する）４とを備え、バンド４の内周側にはフラップ５が延び、フラップ５は容器口部Ｍの環状突起Ｍ１に係合可能である。従って、開栓時に、天壁１及びスカート壁２を有するキャップ本体６は容器口部Ｍから離脱するが、バンド４は容器口部Ｍにとどまり、キャップ本体６（スカート壁２）とバンド４とをつなぐブリッジ３は破断する。

本キャップはまた、合成樹脂製のキャップであって、容器口部Ｍを密封するパッキン７をキャップ本体６内に備えた所謂２ピースキャップである。すなわち、キャップ本体６とバンド４は合成樹脂からなる一体成形品であり、パッキン７はこれとは別体の合成樹脂製の部材である。尚、パッキン７は、容器口部Ｍの上面に当接する円盤状の天板７ａと、天板７ａから垂下し容器口部Ｍの内周面に密接する中足７ｂと、天板７ａの外周側から下方へと湾曲し容器口部Ｍの外周面に密接するサイドシール部７ｃとを有する（図１参照）。

そして、本キャップは、容器の天面側から散水するだけのパストライザーによる洗浄に対応するように、スカート壁２の上部に位置する洗浄孔（洗浄液導入孔）８と、バンド４の内周側に位置する排出口（洗浄液導出孔）９とを有する（図１、図２、図４参照）。

洗浄孔８は、スカート壁２の周方向に延びスカート壁２を貫通するスリット状の孔であり、スカート壁２の周方向に間隔をおいて（等ピッチで）四つ存在する（図２、図４参照）。

ここで、洗浄孔８は、スカート壁２の周方向に１〜６ｍｍの範囲で延び、換言すれば、洗浄孔８の幅ｗ（図２参照）は１〜６ｍｍである。幅ｗが１ｍｍ未満であると洗浄液が洗浄孔８からキャップ内に入り難くなり、幅ｗが６ｍｍ超であると、洗浄孔８からの微小な異物の侵入、見栄えや強度の低下等が問題化する恐れがある。

洗浄孔８はまた、キャップが容器口部Ｍに螺着した状態（装着状態）にあるときに、容器口部Ｍの上端から下方に１ｍｍ以上離れた範囲に位置するように存在し、換言すれば、洗浄孔８の容器口部Ｍの上端からの距離ｄ（図１参照）は、１ｍｍ以上の範囲にある。

ここで、距離ｄが１ｍｍ未満であると、パッキン７が洗浄孔８を塞ぎ洗浄を阻害する可能性がある。また、図１、図２、図４に示すように、スカート壁２の内周面の上部はパッキン押さえブロック（以下、ブロックと略称する）１０が占めており、距離ｄが１ｍｍ未満であると、洗浄孔８がこのブロック１０を貫くようにして形成されてしまう可能性、ひいては、キャップのタンパーエビデンス機能を損失する可能性を高めることになる。つまり、例えばスカート壁２の一部を外側からカッターで切断して洗浄孔８を形成したときに、スカート壁２の内周面側に所謂バリが出来る可能性がある。そして、洗浄孔８がブロック１０を貫く位置にあれば、バリはブロック１０の内周面に形成されることになる。ブロック１０の内周面は小径であり、しかもパッキン７のすぐ近くにあるので、ブロック１０の内周面にバリが存在すると、開栓の際にそのバリがパッキン７に当たり、パッキン７がバリによって持ち上がる可能性は高く、この場合、タンパーエビデンス機能が損なわれる可能性も高くなる。

尚、距離ｄが１ｍｍ以上であれば、洗浄孔８は、スカート壁２が容器口部Ｍに螺着しパッキン７が容器口部Ｍを密封する装着状態にあるときにパッキン７のサイドシール部７ｃの下端よりも下方に位置し（図１参照）、さらにはブロック１０よりも下方に位置することになり、ブロック１０の下方では、スカート壁２の内周面とパッキン７のサイドシール部７ｃの外周面との間に０．２ｍｍ以上のクリアランスＡ（図１、図２参照）が存在するので、突出量は高々０．１ｍｍ程度のバリが開栓の際にパッキン７を持ち上げることは無く、タンパーエビデンス機能は確実に保証されることになる。

また、図７に示すように、容器口部Ｍは、容器口部Ｍの上端から下方に距離Ｄ（図１も参照）として１．７ｍｍ離れた位置に螺子切り始め部１１を有し、容器口部Ｍの上端から下方に距離Ｄ’として２．２ｍｍ離れた位置に洗浄限界部１１’を有する。ここで、螺子切り始め部１１は、容器口部Ｍの上端部の外周面上を通る鉛直線Ｌ１と、容器口部Ｍにおいて最上に位置する螺子山の上面側に設けられた傾斜角度が一定の傾斜面上を通る傾斜線Ｌ２との交点Ｐ１と同じ高さ位置に存在する。また、洗浄限界部１１’は、容器口部Ｍにおいて最上に位置する螺子山の外周面上を鉛直方向に通る鉛直線Ｌ３と傾斜線Ｌ２との交点Ｐ２と同じ高さ位置に存在する。そして、距離ｄが距離Ｄ（１．７ｍｍ）以内であれば、容器口部Ｍの上部やスカート壁２の上部にまで洗浄液が行き渡り、充分な洗浄を行える。さらに、距離ｄが距離Ｄ（１．７ｍｍ）超であっても距離Ｄ’（２．２ｍｍ）以内であれば、洗浄液は最上の螺子山の上面（傾斜線Ｌ２が通る面）によって上側に向かって流れるように案内され、容器口部Ｍの上部やスカート壁２の上部の洗浄を行えると考えられる。距離ｄが距離Ｄ’（２．２ｍｍ）超であると、容器口部Ｍの上部やスカート壁２の上部にまで洗浄液がうまく行き渡らず、充分な洗浄を行えない可能性がある。すなわち、本例の距離ｄは、１〜２．２ｍｍ（好ましくは１〜１．７ｍｍ）の範囲にある。

排出口９は、バンド４の下部の折り返し部分を切り欠いた形状を呈する孔であり、バンド４の周方向に間隔をおいて（等ピッチで）五つ存在する（図２〜図４参照）。

上記のように、洗浄孔８は四つであるのに対して、排出口９は五つであり、両者８，９の個数は異なる。そして、少なくとも一つの洗浄孔８は各排出口９の直上からスカート壁２の周方向に離れた位置にあるようにすれば、その洗浄孔８からキャップ本体６と容器口部Ｍとの間に入った洗浄液は、仮にストレートに流下しても、その直下には排出口９は存在しないので、キャップ外へ流出するまでの間に必ずバンド４の周方向にも流れることになり、それだけ洗浄液による洗浄効果は高まる。

例えば、本キャップを備えた容器の内容物が耐熱性を有する場合、パストライザーがその内部を通過するこの容器に浴びせるシャワー水（洗浄液）の温度は、その入口から出口に向かって徐々に下がり、入口付近では８０℃前後、出口付近では３０℃前後である。従って、パストライザーの入口付近では、本キャップは熱水を浴びて温まり、洗浄孔８は図５に示すように開いてシャワー水が入り易くなるので、洗浄孔８の幅ｗは１〜２ｍｍ程度であっても十分な洗浄を行える。加えて、シャワー水の粘性は高温ほど低くなり、斯かる高温のシャワー水がキャップと容器口部Ｍの間の隅々にまで行き渡るので、これによっても洗浄効果は高まることになる。また、容器がパストライザーの出口に近づくにつれ、シャワー水の温度は低下し、これに伴って洗浄孔８が狭まるとともにシャワー水の粘性が上がるため、シャワー水は本キャップ内へ入り難くなり、故に、水切り性が良好となる上、先にキャップ内に流入するほど汚れをより多く含むことになる粘性の比較的高い水は、後から流入する粘性の比較的低い水によって汚れと共に絡めとられるようにして洗い流され、排出口９から排出されることになるので、非常に効果的な洗浄を行える。

また、本キャップを備えた容器の内容物が常温充填される炭酸水等である場合、この容器が浴びるシャワー水の温度は、内容物が耐熱性である上記の場合よりも低くなるが、キャップの洗浄孔８の幅ｗを６ｍｍ程度にしておくことにより、充分な洗浄を行える。

なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。

洗浄孔８、排出口９の個数は、それぞれ４個、５個に限らず、種々に変更可能である。例えば、洗浄孔８の個数は２〜１６個、好ましくは２〜８個とし、排出口９の個数は２〜８個、好ましくは４〜６個とすることができる。但し、洗浄性の観点から、両者８，９がそれぞれスカート壁２、バンド４の周方向に等間隔で複数位置していることが好ましい。また、洗浄孔８の直下に排出口９を設けないことが洗浄液の流域拡大による洗浄性向上の点で望ましいが、洗浄孔８を後加工で形成する関係上、排出口９に対する洗浄孔８の位置を特定して形成するのが困難な場合もある。そこで、そのような場合には、両者８，９の個数を互いに異ならせつつ、両者８，９を共に周方向に等間隔で設けるのが洗浄性の点では最も有効である。しかし、例えば、洗浄孔８、排出口９の何れか一方（例えば洗浄孔８）のみを周方向に等間隔（等ピッチ）で設け、他方（例えば排出口９）を周方向に等間隔とならないように（不等ピッチで）設けるようにしてもよく、両方を不等ピッチで設けてもよい。勿論、両者８，９の個数を等しくしつつ、両者８，９の位置を周方向にずらすようにしてもよい。

容器口部Ｍは、容器口部Ｍの上端から下方に１．７ｍｍより離れた位置に螺子切り始め部１１を有していてもよい。

図１に示すように、本キャップのスカート壁２は、容器口部Ｍの雄ねじ部Ｍ２に螺合する雌ねじ部１２を有し、この雌ねじ部１２は、図４に示すように、スカート壁２の周方向に複数に分断された小片状の突起１３からなり、隣り合う突起１３間には洗浄液の通り道となる縦溝１４が存在する。そこで、図４に示すように、複数の縦溝１４が上下に連なっているような場合には、各縦溝１４の直下から周方向に避けた位置に少なくとも一つの排出口９（望ましくは各排出口９）を設けるようにすれば、洗浄液の流域を広げることができ、それだけ洗浄液による洗浄効果を高めることができる。また、複数の縦溝１４が上下に並ばないように互いに周方向にずれるようにしても同様の効果が得られる。

図６は参考例を示し、このキャップは、キャップ本体６が容器口部Ｍを密閉する中足（インナーリング）１ａと外足（アウターリング）１ｂとを有する１ピースキャップである。すなわち、中足１ａ、外足１ｂはそれぞれパッキン７の中足７ｂ、サイドシール部７ｃに相当する部位である。尚、１ピースキャップである場合、バリによるパッキン７の持ち上げの問題は生じないので、洗浄孔８の高さ位置を規定する距離ｄを上記範囲（１〜２．２ｍｍ）外に設定することができ、ブロック１０も不要となる。

また、図２に示すスカート壁２の外面の全周にわたるローレット１５の山数は１２０個であるが、この山数や山の高さ等も任意に変更可能である。例えば、参考例の１ピースキャップの場合には、一般的に開栓トルクが２ピースキャップよりも大となるので、力を掛けやすいように山を高くしつつローレット１５の山数を１２０未満としてもよく、図６には山数を６０とした例を示している。

フラップ５は、拡径方向に弾性変形可能であり、容器口部Ｍに対するキャップの装着時には弾性変形して環状突起Ｍ１を乗り越え、乗り越えた後は弾性復帰してこの環状突起Ｍ１に係止するものであればよく、図２〜図４には連続蛇腹状のフラップ５を示している。、図６の参考例では、フラップ５が周方向に間隔をおいて並ぶ複数の係止片５ａからなり、この場合、隣り合う係止片５ａの間隔が排出口９となる。

なお、上記変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。

Claims (7)

1. 天壁の外周部から垂下し容器口部に螺着するスカート壁を備え、スカート壁の上部に位置する洗浄液導入用の複数の洗浄孔と、前記スカート壁の下方に位置する洗浄液導出用の複数の排出口とを有する一方、前記天壁及び前記スカート壁を有するキャップ本体内に、キャップ本体とは別体であって前記容器口部を密封するパッキンを備えるとともに、前記パッキンは、前記容器口部の外周面に密接するサイドシール部を有し、さらに、前記スカート壁は、前記洗浄孔よりも上方に位置し、かつ前記スカート壁の内周面の上部を占めるパッキン押さえブロックを有し、前記パッキン押さえブロックの内周面の内径は、前記パッキン押さえブロックより下部のスカート壁内周面の内径よりも小さく構成されているとともに、
   前記洗浄孔は、前記スカート壁が容器口部に螺着し前記パッキンが容器口部を密封する装着状態にあるときに前記パッキンの前記サイドシール部の下端よりも下方に位置するよう構成されている一方、前記パッキン押さえブロックは、前記パッキンの前記サイドシール部の下端よりも下方にまで延設されており、さらに、前記洗浄孔は、前記パッキン押さえブロックよりも下方に位置している２ピースキャップであって、
   少なくとも一つの前記洗浄孔は前記各排出口の直上からスカート壁の周方向に離れた位置にあるとともに、
   前記洗浄孔のバリが開栓の際に前記パッキンを持ち上げることが無いように前記洗浄孔は、前記スカート壁が容器口部に螺着し前記パッキンが容器口部を密封する装着状態にあるときに前記パッキン押さえブロックより下部のスカート壁内周面と前記パッキンの前記サイドシール部の外周面との間にクリアランスが存在する部位に位置することを特徴とするキャップ。
2. 破断可能なブリッジを介して前記スカート壁の下部に連なるタンパーエビデンスバンドを備え、前記排出口は該タンパーエビデンスバンドの内周側に位置する請求項１に記載のキャップ。
3. 前記洗浄孔は略筒状の前記スカート壁の周方向に等ピッチまたは不等ピッチで複数存在し、前記排出口は略環状の前記タンパーエビデンスバンドの周方向に等ピッチまたは不等ピッチで複数存在する請求項２に記載のキャップ。
4. 前記洗浄孔と前記排出口との個数が異なる請求項１に記載のキャップ。
5. 前記排出口の個数が２〜８個である請求項１に記載のキャップ。
6. 前記洗浄孔は、スカート壁が容器口部に螺着した装着状態にあるときに容器口部の上端から下方に１〜２．２ｍｍの範囲にあり、スカート壁の周方向に１〜６ｍｍの範囲で延びるスリット状の孔である請求項１に記載のキャップ。
7. 請求項１〜６の何れか１項に記載のキャップを備えたことを特徴とする容器。
   
   

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