JP6208075B2 - ステアリング - Google Patents

Description

本発明は、ステアリングに関する。

下記特許文献１には、車両のステアリングシャフトに芯金が固定されるステアリングホイールが開示されている。芯金のリム芯金部の一部には合成樹脂材を介して外革部が設けられている。合成樹脂材端に接してリム芯金部には樹脂ピースが設けられている。

一方、リム芯金部には加飾部としての木部が設けられている。木部のリム芯金部側にはヒータが設けられ、ヒータは木部を暖める構成とされている。

ところで、上記ステアリングホイールでは、外革部側から木部側のヒータに電源を供給するハーネスが設けられており、ハーネスは外革部と木部との間の樹脂ピースに溝を形成して樹脂ピースを跨ぐ必要がある。このため、ヒータを電気的に接続するための構造が複雑になるので、改善の余地があった。

特開２０１０−３６８４０号公報

本発明は上記事実を考慮し、簡易に第１電子部品と第２電子部品とを接続することができるステアリングを得ることが目的である。

請求項１に記載された発明に係るステアリングは、乗員が把持可能な把持部と、乗員が把持可能な加飾された加飾部と、把持部の加飾部側に設けられた中間部材と、把持部の内側に設けられた第１電子部品と、加飾部の内側に設けられた第２電子部品と、中間部材に設けられ、第１電子部品と第２電子部品とを電気的に接続するコネクタと、を備えている。

請求項１に係るステアリングでは、乗員が把持可能な把持部及び加飾部が設けられる。把持部の内側には第１電子部品が設けられ、加飾部の内側には第２電子部品が設けられる。

ここで、把持部の加飾部側に中間部材が設けられ、中間部材にはコネクタが設けられる。このため、第１電子部品と第２電子部品とがコネクタを介して電気的に接続される。

請求項２に記載された発明に係るステアリングでは、請求項１に係るステアリングにおいて、コネクタに、第１電子部品及び第２電子部品の少なくとも一方の接続端子の抜けを制限する制限部が設けられている。

請求項２に係るステアリングによれば、コネクタに制限部が設けられているので、コネクタからの第１電子部品及び第２電子部品の少なくとも一方の接続端子の抜けを制限することができる。

請求項３に記載された発明に係るステアリングでは、請求項１又は請求項２に係るステアリングにおいて、中間部材の把持部側及び加飾部側の少なくとも一方に、凹設されて第１電子部品及び第２電子部品の少なくとも一方の接続端子を挿入可能とする挿入部が設けられている。

請求項３に係るステアリングによれば、中間部材の把持部側及び加飾部側の少なくとも一方に挿入部が設けられる。挿入部は凹設されて第１電子部品及び第２電子部品の少なくとも一方の接続端子を挿入可能としている。このため、挿入部に接続端子が挿入されることにより、接続端子による段差の発生を抑制することができる。

本発明に係るステアリングは、簡易に第１電子部品と第２電子部品とを接続することができるという優れた効果を有する。

本発明の一実施の形態に係るステアリングホイールを車両の運転席に着座状態の乗員から見た正面図である。 図１に示されるステアリングホイールをＡ−Ａ線で切って矢印が指示す方向から見た断面図である。 図１に示されるステアリングホイールの一点鎖線により取囲み符号Ｂを付した部位を拡大して示す分解斜視図である。 図３に示されるステアリングホイールの内部をＣ−Ｃ線で切って矢印が指示す方向から見た断面図である。 図３及び図４に示されたステアリングホイールの中間部材と電子部品との接続状態を示す断面図（図４に対応する断面図）である。 図３及び図４に示されたステアリングホイールの軟質部材の第１製造方法を説明する断面図（図４に対応する断面図）である。 変形例に係るステアリングホイールの軟質部材の第２製造方法を説明する断面図（図４に対応する断面図）である。

［第１実施の形態］
以下、図１〜図６を用いて、本発明の一実施の形態に係るステアリングホイールを説明する。

（ステアリングホイールの全体構成）
図１に示されるように、ステアリングとしてのステアリングホイール１０は芯金１２を備えている。芯金１２は例えば合金材を鋳造成形することにより形成されている。合金材として、例えばマグネシウム合金材が使用されている。

芯金１２は中心部にボス部１４を備えている。ボス部１４は車両の操舵装置（ステアリング装置）を構成するステアリングシャフト１６に固定されている。ボス部１４を中心としたその周囲には芯金１２の一部を構成するリム芯金部２０が設けられている。リム芯金部２０は、運転席に対向して設置され、運転席に着座した乗員が正面から見て略環状に形成されている。また、図２に示されるように、ステアリングシャフト１６の軸方向（ステアリング軸方向）に沿って切ったリム芯金部２０の断面が、二股状とされてステアリング軸の下方（矢印Ｄ方向）側に開口されたＣ字形状とされている。本実施の形態では、リム芯金部２０に芯金１２を構成する鉄製のウエイト２２が嵌込まれている。図示を省略したが、乗員が正面から見て、ウエイト２２の形状は略環状とされている。

図１に示されるように、ボス部１４とリム芯金部２０との間には、芯金１２を構成する複数本のスポーク部１８が設けられている。スポーク部１８はボス部１４とリム芯金部２０とを連結する構成とされており、ボス部１４、スポーク部１８及びリム芯金部２０は一体に形成されている。つまり、リム芯金部２０をその回転軸線回りに回転させると、スポーク部１８を介してボス部１４が回転すると共に、ボス部１４に固定されたステアリングシャフト１６がそのステアリング軸回りに回転する。

図１及び図３に示されるように、ステアリングホイール１０の左右両側及び下側には、乗員がステアリングホイール１０の操作において把持可能な把持部２４が設けられている。本実施の形態において、把持部２４は、各スポーク部１８のリム芯金部２０側の部位とリム芯金部２０の左右両側及び下側の部位との周囲を被覆して、各スポーク部１８及びリム芯金部２０に取付けられている。把持部２４は、例えば操作時に滑り難く、感触が良く、又高級感が溢れる加飾性に優れた例えば革材（外革材）により形成されている。革材として、本革、合成革のいずれであってもよい。図示を省略したが、リム芯金部２０の軸方向（長手方向）における把持部２４端はリム芯金部２０側へ折曲げられている。図３に示されるように、把持部２４は、本実施の形態では、リム芯金部２０の軸芯を中心とした周囲の半分を被覆する第１把持部２４Ａと、周囲の残りの半分を被覆する第２把持部２４Ｂとを備えている。第１把持部２４Ａ及び第２把持部２４Ｂは縫製されてリム芯金部２０の周囲の全体を被覆する構成とされている。

把持部２４のリム芯金部２０側の内側には芯材としての軟質部材２６が設けられている。軟質部材２６としては、リム芯金部２０に比べて軟らかい合成樹脂材、本実施形態では硬質ウレタン系樹脂材が使用されている。換言すれば、リム芯金部２０の左右両側及び下側の周囲を覆って軟質部材２６が設けられ、軟質部材２６の周囲を覆って把持部２４が設けられている。

リム芯金部２０の軸方向における軟質部材２６端に接して、リム芯金部２０の周囲には中間部材３０が設けられている。中間部材３０は、リム芯金部２０の軸方向と同一方向に数ｍｍ〜数ｃｍの幅を持ち、リム芯金部２０からの厚さを軟質部材２６の外周表面の高さと同等とした略環状（リング状）とされ、リム芯金部２０に嵌込まれている。中間部材３０は、例えば樹脂材料により形成された樹脂ピースとして構成されている。中間部材３０は、リム芯金部２０に軟質部材２６を形成する際に、軟質部材２６端に位置して軟質部材２６端のバリの発生を抑制すると共に、リム芯金部２０に対する軟質部材２６の位置決めを行う構成とされている。

図３及び図４に示されるように、中間部材３０にはコネクタ３２が設けられている。特に図４に示されるように、本実施の形態では、コネクタ３２が、中間部材３０の軟質部材２６（把持部２４）側の一側面から反対（後述する加飾部４０）側の他側面へ貫通された貫通孔３８内に設けられている。コネクタ３２は、貫通孔３８内の一側面側に設けられた第１接続端子３４と、第１接続端子３４に電気的に接続されて同一の貫通孔３８内の他側面側に設けられた第２接続端子３６とを備えている。第１接続端子３４、第２接続端子３６は、例えば銅材、銅合金材、鉄ニッケル合金材、アルミニウム材等の導電性に優れた金属材により形成されている。また、第１接続端子３４、第２接続端子３６は、例えば導電性カーボン材により形成されてもよい。

また、第１接続端子３４の一部は貫通孔３８の内径よりも外側（径方向）にかつ環状に拡がって形成され、この一部は後述する発熱体５０の接続端子５６の抜けを制限する第１制限部３４Ａとして構成されている。同様に、第２接続端子３６の一部は後述する発熱体６０の接続端子６６の抜けを制限する第２制限部３６Ａとして構成されている。本実施の形態では、コネクタ３２は、中間部材３０にインサート成形されている。また、コネクタ３２は、中間部材３０の貫通孔３８内にめっきにより形成されてもよい。

更に、本実施の形態では、例えば１つの中間部材３０に２つのコネクタ３２が設けられている。１つのコネクタ３２は、図１に示されるスイッチ７４の投入によりバッテリィ電源７２からコントローラ７０を通して流れる電流の中継用コネクタとして使用されている。他の１つのコネクタ３２は、グランドの中継用コネクタとして使用されている。図３及び図４（図５〜図７も同様）には便宜的に１つのコネクタ３２しか示されていないが、本実施の形態では、１つのコネクタ３２の近くに、又は１つのコネクタ３２とは反対側に他の１つのコネクタ３２が設けられている。

なお、把持部（例えば革材）２４は軟質部材２６及び中間部材３０の周囲を被覆して設けられており、図示を省略したが、把持部２４端は中間部材３０の他側面と加飾部４０端との間に固定されている。すなわち、中間部材３０は、図１に示されるように、把持部２４の加飾部４０側の端部に設けられている。

図１に示されるように、把持部２４が設けられていないステアリングホイール１０の上側及び左右両側の斜め下側には、乗員がステアリングホイール１０の操作において把持可能であって加飾された加飾部４０が設けられている。図１〜図３に示されるように、加飾部４０は、リム芯金部２０の周囲を被覆して、かつリム芯金部２０に樹脂製のスペーサ４２（図３参照）を介在させて取付けられている。加飾部４０は、例えば操作時に滑り難く、感触が良く、又高級感が溢れる加飾性に優れた例えば木目調を持つ木材により形成されている。また、木材に代えて、木目調、金属調、カーボン調等の加飾が少なくとも表面に施された樹脂材であってもよい。図２及び図３に示されるように、加飾部４０は、本実施の形態では、リム芯金部２０の軸芯を中心とした周囲の半分を被覆する半円筒状の第１加飾部４０Ａと、周囲の残りの半分を被覆する半円筒状の第２加飾部４０Ｂとを備えている。第１加飾部４０Ａ及び第２加飾部４０Ｂは例えば接着剤により接着されてリム芯金部２０の周囲の全体を被覆する構成とされている。

本実施の形態に係るステアリングホイール１０では、図３に示されるように、軟質部材２６と把持部２４との間に把持部２４を暖める第１電子部品としての発熱体５０が設けられている。発熱体５０は、図１に示されるように、コントローラ７０にハーネス（配線）７８を通して接続されている。更に、図２及び図３に示されるように、リム芯金部２０と加飾部４０との間に、加飾部４０のリム芯金部２０側の内面に接して或いは接着されて、加飾部４０を暖める第２電子部品としての発熱体６０が設けられている。本実施の形態では発熱体６０は発熱体５０を介在してコントローラ７０に接続される構成とされている。

図３に示されるように、把持部２４側の発熱体５０は、例えば薄い樹脂材やゴム材により形成されたシート５２と、シート５２の表面に蛇行して張巡らされた熱線５４と、熱線５４の両端に設けられた結線用の接続端子５６とを備えている。本実施の形態では、発熱体５０は、第１把持部２４Ａ側の発熱体５０Ａと、第２把持部２４Ｂ側の発熱体５０Ｂとに分割されている。発熱体５０Ａ及び発熱体５０Ｂは電気的に直列又は並列に接続されている。図５に示されるように、接続端子５６の一端はシート５２に固定されている。接続端子５６の他端には、リム芯金部２０の軸方向に沿って中間部材３０のコネクタ３２の第１接続端子３４内に挿入され、かつ第１接続端子３４に接触して電気的に接続される断面Ｕ字状の端子先端部５６Ａが設けられている。更に、端子先端部５６Ａよりもシート５２側の接続端子５６の中間部には、端子先端部５６Ａと一体に構成され、外側にかつ環状に拡がって形成されると共に、第１接続端子３４の第１制限部３４Ａに嵌合う第１被制限部５６Ｂが設けられている。第１被制限部５６Ｂは、第１接続端子３４に挿入した際に内側に縮まり、第１制限部３４Ａに嵌合う際に外側へ拡がる、変形可能な構成とされている。

加飾部４０側の発熱体６０は、発熱体５０と同様の構成とされており、シート６２と、シート６２の表面に設けられた熱線６４と、熱線６４の両端に設けられた結線用の接続端子６６とを備えている。図２及び図３に示されるように、発熱体６０は、第１加飾部４０Ａ側の発熱体６０Ａと、第２加飾部４０Ｂ側の発熱体６０Ｂとに分割されている。発熱体６０Ａ及び発熱体６０Ｂは電気的に直列又は並列に接続されている。なお、発熱体６０の接続端子６６は、詳細な図示を省略したが、発熱体５０の接続端子５６と同様に、端子先端部及びコネクタ３２の第２接続端子３６の第２制限部３６Ａに嵌合う第２被制限部を備えている。

図３及び図４に示されるように、コネクタ３２の第１接続端子３４は中間部材３０の軟質部材２６端に接する側面に設けられており、軟質部材２６の外周表面（把持部２４側の表面）から第１接続端子３４へ至る部位に挿入部２６Ａが設けられている。挿入部２６Ａは、軟質部材２６の上記部位をリム芯金部２０側へ向かって凹設することにより形成されている。図３〜図５に示されるように、挿入部２６Ａには発熱体５０の接続端子５６が挿入されて（ガイドされて）、この接続端子５６はコネクタ３２の第１接続端子３４に差込まれて接続される構成とされている。一方、発熱体６０の接続端子６６はコネクタ３２の第２接続端子３６に差込まれて接続される構成とされている。

（軟質部材の第１製造方法）
ここで、軟質部材２６の第１製造方法について、簡単に説明する。リム芯金部２０に中間部材３０が嵌込まれる。この後、図６に示されるように、成形用金型８０内にリム芯金部２０が配置される。成形用金型８０の内壁とリム芯金部２０との間に軟質部材２６が充填されかつ形成される。

このとき、中間部材３０は、軟質部材２６端のバリの発生を抑制すると共に、軟質部材２６のリム芯金部２０に対する位置決めを行う。また、成形用金型８０の挿入部２６Ａに対応する部位に、リム芯金部２０側に円弧を描く突出部８２が形成されている。このため、軟質部材２６の形成と同時に挿入部２６Ａを形成することができる。

（軟質部材の第２製造方法）
軟質部材２６の第２製造方法は、第１製造方法において使用された成形用金型８０に代えて、リム芯金部２０に接する断面矩形状の突出部８６が形成された成形用金型８４が使用されている。軟質部材２６の製造手順は第１製造方法と同様である。

（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係るステアリングホイール１０では、図１、図３及び図４に示されるように、車両のステアリングシャフト１６に固定される芯金１２を構成するリム芯金部２０の軸方向の一部にリム芯金部２０の周囲を覆って軟質部材２６が設けられ、軟質部材２６の周囲を覆って乗員が把持可能な把持部２４が設けられる。把持部２４とリム芯金部２０との間には第１電子部品としての発熱体５０が設けられる。一方、図１〜図３に示されるように、リム芯金部２０の軸方向の他の一部にリム芯金部２０を覆って乗員が把持可能な加飾された加飾部４０が設けられる。加飾部４０とリム芯金部２０との間には第２電子部品としての発熱体６０が設けられる。

ここで、図３及び図４に示されるように、把持部２４の加飾部４０側の内側、すなわちリム芯金部２０の軸方向と同一方向における軟質部材２６端に接したリム芯金部２０の周囲には中間部材３０が設けられる。中間部材３０によりリム芯金部２０に対する軟質部材２６の位置が決められる。そして、中間部材３０にはコネクタ３２が設けられる。このため、図３〜図５に示されるように、コネクタ３２の第１接続端子３４に発熱体５０の接続端子５６が接続されると共に第２接続端子３６に発熱体６０の接続端子６６が接続されることにより、発熱体５０と発熱体６０とが電気的に接続される。従って、本実施の形態に係るステアリングホイール１０によれば、簡易に発熱体５０と発熱体６０とを接続することができる。換言すれば、発熱体５０と発熱体６０との接続構造を簡易な構造とすることができる。

また、本実施の形態に係るステアリングホイール１０では、図４及び図５に示されるように、コネクタ３２の第１接続端子３４に第１制限部３４Ａが設けられているので、第１接続端子３４からの発熱体５０の接続端子５６の抜けを制限することができる。また、コネクタ３２の第２接続端子３６に第２制限部３６Ａが設けられているので、第２接続端子３６からの発熱体６０の接続端子６６の抜けを制限することができる。

更に、発熱体５０の接続端子５６はシート５２に固定されている。このため、発熱体５０の接続端子５６をコネクタ３２の第１接続端子３４に接続することにより、発熱体５０が中間部材３０に簡単に位置決めされかつ固定される。同様に、発熱体６０の接続端子６６はシート６２に固定されている。このため、発熱体６０の接続端子６６をコネクタ３２の第２接続端子３６に接続することにより、発熱体６０が中間部材３０に簡単に位置決めされかつ固定される。

また、本実施の形態に係るステアリングホイール１０では、中間部材３０の軟質部材２６端に接する側面にコネクタ３２が設けられる。また、軟質部材２６に挿入部２６Ａが設けられ、挿入部２６Ａは軟質部材２６の外周表面からコネクタ３２へ至る部位をリム芯金部２０側へ凹設して第１接続端子３４に発熱体５０の接続端子５６を挿入可能としている。このため、挿入部２６Ａに接続端子５６が挿入されると、挿入部２６Ａ内に接続端子５６が埋込まれ、軟質部材２６の外周表面の接続端子５６による段差の発生を抑制することができる。

［上記実施の形態の補足説明］
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲において例えば以下の通り変形可能である。例えば、上記実施の形態では、把持部側の第１電子部品としての発熱体と加飾部側の第２電子部品としての発熱体とが中間部材に設けられたコネクタにより接続されている。本発明は、電子部品として発熱体に限定されるものではなく、第１電子部品としてのハーネスと第２電子部品としての発熱体との接続にも適用可能である。また、本発明は、第１電子部品としてのハーネスと第２電子部品としてのハーネスとの接続にも適用可能である。更に、本発明は、電子部品として、ステアリングホイールに装着されるスイッチや回路の接続構造にも適用可能である。スイッチとして、例えばシフトスイッチ、クルージングスイッチ、オーディオスイッチ、ナビゲーションスイッチ、携帯電話切替スイッチ等が適用可能である。また、回路として、各種センサ等が適用可能である。

また、本発明は、中間部材のコネクタの第１接続端子及び第２接続端子の双方に制限部を設けているが、いずれか一方だけに制限部を設けてもよい。更に、本発明は、リム芯金部と加飾部との間に例えば硬質ウレタン系樹脂材により形成された軟質部材（低熱伝導部材）を備えてもよい。この場合、リム芯金部と把持部との間の軟質部材に設けられた挿入部と同様に、第２電子部品の接続端子を挿入可能な挿入部がリム芯金部と加飾部との間の軟質部材に設けられてもよい。

また、本発明は、２種類の加飾が施された把持部と加飾部との間の接続構造に限定されるものではなく、更に他の種類の加飾が施された他の加飾部と把持部又は加飾部との間の接続構造に適用可能である。

更に、本発明は、環状のステアリングホイールに限定されるものではなく、例えば矩形状やＨ字状のステアリングにも適用可能である。

１０ ステアリングホイール
１２ 芯金
１６ ステアリングシャフト
２０ リム芯金部
２４ 把持部
２６ 軟質部材
２６Ａ 挿入部
３０ 中間部材
３２ コネクタ
３４ 第１接続端子
３４Ａ 第１制限部
３６ 第２接続端子
３６Ａ 第２制限部
４０ 加飾部
５０、６０ 発熱体（第１電子部品又は第２電子部品）
５６、６６ 接続端子

Claims (3)

1. 乗員が把持可能な把持部と、
   乗員が把持可能な加飾された加飾部と、
   前記把持部の前記加飾部側に設けられた中間部材と、
   前記把持部の内側に設けられた第１電子部品と、
   前記加飾部の内側に設けられた第２電子部品と、
   前記中間部材に設けられ、前記第１電子部品と前記第２電子部品とを電気的に接続するコネクタと、
   を備えたステアリング。
2. 前記コネクタに、前記第１電子部品及び前記第２電子部品の少なくとも一方の接続端子の抜けを制限する制限部が設けられている請求項１に記載のステアリング。
3. 前記中間部材の前記把持部側及び前記加飾部側の少なくとも一方に、凹設されて前記第１電子部品及び前記第２電子部品の少なくとも一方の接続端子を挿入可能とする挿入部が設けられている請求項１又は請求項２に記載のステアリング。

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