JP6238329B2 - 自動二輪車用エンジン制御ユニット取付構造 - Google Patents

Description

技術分野
本発明は、シートと、シート下に配置されるユーティリティボックスと、側面図で見たときにユーティリティボックスの側面の部分に沿って延在しかつ該部分を覆うシートレールとを備える、アンダーボーン型自動二輪車やスクーターなどの自動二輪車用のエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）取付構造に関する。このＥＣＵは、ユーティリティボックスの凹部に向かって内側に面しかつシートレールの内部に配置される。

背景技術
特許第３８６８９４４号（米国特許第７１４０４５８号に相当）には、エンジン２０と、ユーティリティボックス１００に隣接して長手方向中心線の一側に配置されたモータ２１ｂとを有するハイブリッド自動二輪車が記載されている。制御ユニット（ドライバ）９０、９１のセットが、シートレールフレーム３２と呼ばれる後部フレーム６の左側メンバー６ａに取り付けられている。

特許第３８６８９４４号公報

開示／説明
技術的課題
特許第３８６８９４４号に記載された制御ユニット取付構造に関連する問題は、制御部をシートレール（後部フレームの左側メンバー）の外側に取り付け、そして制御部が保護のためにその外側に特殊なカバーを取り付ける必要があることである。また、ユーティリティボックスの側に専用カバーが存在することも、自動二輪車の本体の形状及び得られる自動二輪車の空気力学に悪影響を及ぼし、その結果、非流線を有する自動二輪車となってしまい、外観の魅力が少なくなる。さらに、ユーティリティボックスの構造は、自動二輪車に設置することができる部品のサイズ、特に制御部のサイズを制限する。近年、この出願人は、燃費の向上のために自動二輪車用の「アイドリングストップシステム（ＩＳＳ）」を構成した。このＩＳＳは、クランクシャフトを直接回転させるブラシレススタータモータを必要とし、また、「ブラシレスモータドライバユニット」を構成することも必要である。さらに、自動二輪車のエンジンには、通常、燃料噴射・点火制御装置、すなわち、エンジン制御ユニット（ＥＣＵ）が装備されている。したがって、現代のＥＣＵは、初期世代のＥＣＵよりもサイズが大きい場合があるため、顧客に対してアイドルストップ機能を提供するためにこのようなブラシレスモータドライバユニットを統合する必要がある。結果として、このような大型のＥＣＵは、より幅広い車体形状とすることなしに自動二輪車に取り付けることは困難である。

上記の問題の少なくともいくつかを解決する自動二輪車ＥＣＵ取付構造を提供することが望まれている。例えば、いかなる特殊な保護カバーもなしに自動二輪車にＥＣＵを搭載するのを可能にし、かつ、自動二輪車のボディサイズをスリムに維持するＥＣＵ取付構造を提供することが望まれている。特に、自動二輪車の流線型ボディ形状に悪影響を与えることなく近代的な大型ＥＣＵを自動二輪車に容易に搭載することができるようにする必要がある。

技術的解決手段
請求項１に記載の本発明は、自動二輪車のエンジンを制御するためのエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）を備える自動二輪車用のＥＣＵ取付構造であって、該ＥＣＵはシートの下に取り付けられたユーティリティボックスの両側を通る一対のシートレール付近に設置され、該ユーティリティボックスは、該シートレールの内側部分に凹部を備えるように形成されており、該ＥＣＵは、該シートレールの内側部分に該ユーティリティボックスの該凹部に内側に面して配置され、該シートレールの外側には、自動二輪車を側面から見て該ＥＣＵの部分に重複する少なくとも１つの位置に別の電気部品を設置することができ、該ＥＣＵは、該ＥＣＵの外部表面と該シートレールの内部表面との間の空間ギャップに取り付けられ、しかも該ＥＣＵは該シートレールの上に配置され、該シートレールは該ＥＣＵのカプラに重複し、該他の電気部品は該ＥＣＵの該カプラに重複する位置に配置できることを特徴とする自動二輪車用ＥＣＵ取付構造である。

請求項２に記載の本発明は、請求項１のＥＣＵ取付構造において、前記ＥＣＵがエンジンの燃料噴射及び点火を制御し、また停止条件下ではエンジンを停止し、ライダーがスロットルを操作して前記自動二輪車を始動させるときにエンジンを始動させるアイドルストップシステムも制御するという特徴を有する。

請求項３に記載の発明は、請求項１のＥＣＵ取付構造において、前記ユーティリティボックスの前記凹部が下側で開口するように形成されており、そこで、該ＥＣＵのカプラ用のハーネスワイヤが該凹部の該下側を通って延在することができるという特徴を有する。

請求項４に記載の発明は、請求項１のＥＣＵ取付構造において、前記他の電気部品が少なくとも点火コイルを含むという特徴を有する。

請求項５に記載の発明は、請求項１のＥＣＵ取付構造において、前記凹部が後部側壁部及び前部傾斜壁部を備えるという特徴を有する。

請求項６に記載の発明は、請求項１のＥＣＵ取付構造において、前記ＥＣＵが側面から見て該シートレールに重複して取り付けられるという特徴を有する。

請求項７に記載の発明は、請求項１のＥＣＵ取付構造において、前記凹部が前記ユーティリティボックスの右側及び下側に形成され、該ＥＣＵが該凹部に内側に面して配置されるという特徴を有する。

請求項８に記載の発明は、請求項３のＥＣＵ取付構造において、前記ＥＣＵが正面から見て前記ユーティリティボックスと重複するのを回避する位置に設置されるという特徴を有する。

請求項９に記載の発明は、請求項３のＥＣＵ取付構造において、前記ＥＣＵの内部表面と前記ユーティリティボックスの凹部との間に空間ギャップが存在するようにＥＣＵが設置されるという特徴を有する。

請求項１０に記載の本発明は、自動二輪車のエンジンを制御するためのエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）を備える自動二輪車用のＥＣＵ取付構造であって、該ＥＣＵはシートの下に取り付けられたユーティリティボックスの両側を通る一対のシートレール付近に設置され、該ユーティリティボックスは、該シートレールの内側部分に凹部を備えるように形成されており、該ＥＣＵは、該シートレールの内側部分に該ユーティリティボックスの該凹部に内側に面して配置され、該シートレールの外側には、自動二輪車を側面から見て該ＥＣＵの部分に重複する少なくとも１つの位置に別の電気部品を設置することができ、該ＥＣＵは、該ＥＣＵの外部表面と該シートレールの内部表面との間の空間ギャップに取り付けられ、該ユーティリティボックスの該凹部は下側で開口するように形成されており、そこで、該ＥＣＵのカプラ用のハーネスワイヤが該凹部の該下側を通って延在することができ、しかも該ＥＣＵの内部表面と該ユーティリティボックスの凹部との間に空間ギャップが存在するように該ＥＣＵが設置されることを特徴とする自動二輪車用ＥＣＵ取付構造である。

有利な効果
請求項１に記載の発明によれば、ＥＣＵは、シートレールの内側部分に、ユーティリティボックスの凹部に内側に面して配置される。その結果、ＥＣＵの内側部分は、ユーティリティボックスで覆われ又は保護され、ＥＣＵの外側部分は、シートレールにより保護される。したがって、自動二輪車はＥＣＵを特に保護するための追加のカバー部を備える必要はない。さらに、ＥＣＵは、自動二輪車の横方向の寸法に影響を与えることなく、自動二輪車の側面に有利に配置するのを可能にするスリムな又は薄い輪郭又は構造を有することができる。この構成は、同様に自動二輪車の車体を自由に設計することを可能にするコンパクトなＥＣＵ取付構造を可能にする。このコンパクトな取付構造は、自動二輪車にさらに流線型の車体を与えることに加えて、改善された空気力学的特性と外観を与える。さらに、シートレールとユーティリティボックスと間にＥＣＵが配置されているため、ＥＣＵが大きな又は比較的大きな横方向のサイズ又は表面積を有する場合であっても、他の電気部品（及び場合によっては非電気部品）をシートレールの外側の特定の位置に（例えば、シートレールの外面に又はそれに沿って）容易に設置することができる。さらに、ＥＣＵの外部表面とシートレールの内部表面との間の空間ギャップは、自動二輪車が走行しているときに空気が容易に流れることのできる通気空間を提供する。ＥＣＵの外側表面を横切るこの空気流の改善は、ＥＣＵの熱放散速度を向上させる。ＥＣＵは、シートレール上に延在するため、側面から容易にみること又は特定することができるように配置される。さらに、自動二輪車の組立検査手順や自動二輪車の保守手順の間に、ＥＣＵの位置は、シートレールの外側に配置される他の電気部品（例えば、点火コイル）に対して区別するのが容易である。さらに、点火コイルに関して、比較的遠いＥＣＵと点火コイルとの分離距離は、ＥＣＵに及ぼす点火コイルノイズの影響を減少させ、最小化し、又は排除する。

請求項２に記載の発明によれば、ＥＣＵはエンジンの３つの機能、即ち、燃料噴射、点火及びアイドルストップシステムを制御するため、ＥＣＵは通常よりも大型になり、本発明は、特別なカバー手段や大型の本体カバーを作製することなくユーティリティボックス付近にこのような大型ＥＣＵを搭載するのを可能にする。

請求項３に記載の発明によれば、ユーティリティボックス凹部の下部空間領域では、凹部は下側に開口するように形成されているため、ＥＣＵカプラ用ハーネスワイヤがユーティリティボックス下に通って延在することができる。ＥＣＵカプラに入る又は侵入する水は下方に排出され、ハーネスワイヤの位置では、水はカプラの内側には集まらない。さらに、ユーティリティボックスの上側において、凹部の上方では、ユーティリティボックスは、ＥＣＵの上面を水から効率的に保護する隔壁を備えることができる。

請求項４に記載の発明によれば、スクーターなどの自動二輪車は、それらのエンジンが座席の下に設置されている。このような自動二輪車については、点火コイルをシートレールの外側の位置に設置することができる。この点火コイルの設置位置により、エンジンまでの電気配線の長さが短くなり、点火エネルギー損失が有利に低減する。

請求項５に記載の発明によれば、後部側壁部に対する前部傾斜壁部の傾斜又は傾きは、ユーティリティボックスの最大容量を保持する。

請求項６に記載の発明によれば、ＥＣＵは、シートレールによって実質的に保護され、それによって独立したＥＣＵカバーなどの特定のＥＣＵ保護構造の必要性が排除される。さらに、シートレールとユーティリティボックスの凹部との間のＥＣＵの位置は、ＥＣＵによる自動二輪車の幅方向又は横方向の広がりの増加を防止し、それによってより広いボディサイズに関連したコストの増大が回避される。

請求項７に記載の発明によれば、凹部は、ユーティリティボックスの側面の特定の部分、例えば、ユーティリティボックスの右側の後方下部に形成されている。凹部は、ユーティリティボックスの一部のみ若しくはその表面の部分、特に右側の後方下部領域に又はそれに沿って形成でき、それによってユーティリティボックスの総貯蔵容量を増加又は最大化することができる。

請求項８に記載の発明によれば、ＥＣＵの正面又は前向き面は、自動二輪車が走行しているときに自動二輪車の前部から自動二輪車の後部に向かって流れる風にさらされ、これは、ＥＣＵの熱放散速度を向上させる。

請求項９に記載の発明によれば、ＥＣＵの内部表面とユーティリティボックスの凹部との間の空間ギャップは、自動二輪車が走行しているときに風が容易に流れることができる通気空間を与える。この通気空間はＥＣＵの熱放散速度を向上させる。

請求項１０に記載の発明によれば、ＥＣＵは、シートレールの内側部分に、ユーティリティボックスの凹部に内側に面して配置される。その結果、ＥＣＵの内側部分は、ユーティリティボックスで覆われ又は保護され、ＥＣＵの外側部分は、シートレールにより保護される。したがって、自動二輪車はＥＣＵを特に保護するための追加のカバー部を備える必要はない。さらに、ＥＣＵは、自動二輪車の横方向の寸法に影響を与えることなく、自動二輪車の側面に有利に配置するのを可能にするスリムな又は薄い輪郭又は構造を有することができる。この構成は、同様に自動二輪車の車体を自由に設計することを可能にするコンパクトなＥＣＵ取付構造を可能にする。このコンパクトな取付構造は、自動二輪車にさらに流線型の車体を与えることに加えて、改善された空気力学的特性と外観を与える。さらに、シートレールとユーティリティボックスと間にＥＣＵが配置されているため、ＥＣＵが大きな又は比較的大きな横方向のサイズ又は表面積を有する場合であっても、他の電気部品（及び場合によっては非電気部品）をシートレールの外側の特定の位置に（例えば、シートレールの外面に又はそれに沿って）容易に設置することができる。さらに、ＥＣＵの外部表面とシートレールの内部表面との間の空間ギャップは、自動二輪車が走行しているときに空気が容易に流れることのできる通気空間を提供する。ＥＣＵの外側表面を横切るこの空気流の改善は、ＥＣＵの熱放散速度を向上させる。さらに、ユーティリティボックス凹部の下部空間領域では、凹部は下側に開口するように形成されているため、ＥＣＵカプラ用ハーネスワイヤがユーティリティボックス下に通って延在することができる。ＥＣＵカプラに入る又は侵入する水は下方に排出され、ハーネスワイヤの位置では、水はカプラの内側には集まらない。さらに、ユーティリティボックスの上側において、凹部の上方では、ユーティリティボックスは、ＥＣＵの上面を水から効率的に保護する隔壁を備えることができる。ＥＣＵの内部表面とユーティリティボックスの凹部との間の空間ギャップは、自動二輪車が走行しているときに風が容易に流れることができる通気空間を与える。この通気空間はＥＣＵの熱放散速度を向上させる。

図１は、本発明の実施形態に係るエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）取付構造を備えた自動二輪車の右部分断面図である。 図２は、本発明の一実施形態に係るＥＣＵ取付構造を示す図１の自動二輪車の一部の斜視図である。 図３は、本発明の一実施形態に係るＥＣＵ取付構造を示す図１の自動二輪車の一部の正面図である。 図４は、本発明の一実施形態に係るＥＣＵ取付構造を示す図１の自動二輪車の一部の平面図である。 図５（ａ）及び（ｂ）は、ＥＣＵの２つの斜視図を示し、（ｃ）は、本発明の一実施形態に係るＥＣＵ取付構造のシルエット側面図（右側面図）を示す。 図６は、本発明の実施形態に係るＥＣＵの拡大側面図（右側面図）を示す。 図７は、本発明の実施形態に係る図６のＡＡ線に沿った自動二輪車用ＥＣＵの断面図を示す。 図８は、本発明の実施形態に係る図６のＢＢ線に沿った自動二輪車用ＥＣＵの断面図を示す。

例示実施形態の詳細な説明
以下、本発明の実施形態に係る自動二輪車用エンジン制御装置（ＥＣＵ）取付構造を、図１〜図８の図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るＥＣＵ１２取付構造を備える自動二輪車又はバイク１０の右側図である。図１を参照すると、いくつかの実施形態では、自動二輪車１０は、関連する技術における当業者であれば理解されるようなアンダーボーン型若しくはスクーター型自動二輪車又はほぼ同様のタイプの鞍乗若しくは鞍乗り型車両に相当する構造要素又は特徴である又はそれらを示す。自動二輪車１０は、フレーム部材、チューブ又はパイプのセットから形成される基礎構造フレームを備える。本発明並びにここに記載される自動二輪車の内部部品及び構成要素の理解を容易にするために、自動二輪車の外部本体カバーは図からは省略されている。

図１に示す実施形態では、自動二輪車１０は、ライダー／運転者がステップスルーできる基礎フレームと、当業者によって理解されるようにライダーの足を支持するための上面を有するステップフロア（図示せず）とを有するスイング式エンジンユニット１４を備える（所謂スクーター）。自動二輪車１０は、ライダー及び任意の乗客が着座するための、ヒンジ部６６を介して開閉可能なシート１１をさらに備える。自動二輪車１０のそれぞれの側に配置された一対のピリオンステップ１８Ｌ、Ｒが乗員の足を支持することができる；自動二輪車１０の後方にはシート１１の後ろに配置されるグラブレール２０が乗員の手で把握するために構成されている。

自動二輪車のエンジンユニット１４は、シート１１の下に配置されている。エンジンユニット１４は、自動二輪車の構造フレームに揺動可能に取り付けられ、かつ、当業者によって容易に理解されるように、クランクケース１５と、シリンダヘッド１６ａを有するシリンダと、シリンダヘッドカバー１６ｂとを備える。エンジンユニット１４は、トランスミッション、例えば、スクーターの左側にあるＣＶＴケース（図示せず）内に配置される連続可変トランスミッション（ＣＶＴ、例えばベルト式ＣＶＴ）によって自動二輪車１０の後車軸に送ることのできる推進力又は駆動力を発生させるように構成される。エンジンユニット１４は、ＣＶＴケースと同じ側にエアクリーナ２２に接続された吸気系を備え、この吸気系は、空気から粒子状物質をろ過し除去してからエンジンユニット１４に濾過された空気を供給する。また、吸気系は、ＥＣＵ１２により制御される燃料噴射装置も備える。エンジンユニット１４は、エンジンユニット１４の音響出力を低下させるマフラーに連結された排気口及び排気管をさらに備える。エンジンユニット１４への燃料は、エンジンユニット１４上に配置されかつシート１１の下に配置される燃料タンク２４から燃料噴射装置に供給される。ＥＣＵ１２により制御される点火コイル２６がスパークプラグ２８に電気火花を生じさせ、それによりエンジンユニット１４を始動させるために空気・燃料混合物に点火する。

自動二輪車１０は、エンジンユニット１４を始動させるための電子装置（例えば、スタータモータ）を備えると共に、自動二輪車１０は、図４をさらに参照して例示されるように、典型的にはキック始動機構をさらに備える。スタータモータは、エンジンユニット１４のクランクシャフトに連結するブラシレススタータモータであり、クランクシャフトが直接的に迅速に素早く回転するのを可能にする。また、ＥＣＵ１２は、自動二輪車の現在の走行状態に応じてブラシレススタータモータを制御する。ＥＣＵ１２は、スクーターが例えば交通信号で停止したときにエンジンを停止させ、そしてライダーが前方に行こうとするときなど、ライダーがスロットルを操作したときにエンジンを再始動させてスタータモータを作動させる。このようなシステムは「アイドルストップシステム」（ＩＳＳ）と呼ばれ、燃費の向上を可能にする。このようなブラシレスモータは、電流を制御するようにＥＣＵ１２内に半導体ブリッジを備える制御装置又はドライバを組み込むことを必要とし、これはＥＣＵ１２が通常よりも大型になる原因となる。図４では、キックスタート機構５６は、キックスタートペダル５６ｂに連結されたキックスタートアーム５６ａを備え、これにより、ライダーはエンジンユニット１４に回転をマニュアルで供給し、それによって、エンジンユニット中の空気・燃料混合物が点火されてエンジンユニット１４が始動する。

自動二輪車の後車軸には、エンジンユニットの駆動力を、自動二輪車１０が駆動することができる下表面又は接地平面（例えば、舗装道路又は他の一般的に平坦な表面）に伝達するための、後輪用タイヤ３２を周方向に備える後輪３０が取り付けられている。自動二輪車の後部左側にあるリアクッション又はサスペンション３３は、隆起や振動により生じた後輪用タイヤ３２の揺動を吸収して乗り心地及び自動二輪車ハンドリング特性を改善すると共に、エンジンユニット１４とシート１１とが互いにずれる距離を制限する。リアクッション又はサスペンション３３は、この機能を達成するために、ばね、ダンパー及び／又はショックアブソーバを備えることができる。その代わりに又はそれに加えて、当業者であれば容易に理解できるように、他の部品を使用して同じことを達成し又は効果を補完することができる。

自動二輪車の下にある表面からピックアップされ、そして上方及び後方に向かう泥、瓦礫及び水が後輪用タイヤ３２の回転の結果としてフェンダー３４の上及び後ろに移動するのを実質的に防ぐために、後輪用タイヤ３２の上かつシート１１の下及び後尾にはリアフェンダー３４が配置される。リアフェンダー３４に対応する目的を果たすために、フロントフェンダー（図示せず）が前輪用タイヤ（図示せず）上に配置される。

自動二輪車１０は、自動二輪車１０の内部構造及び機械的部分、例えば自動二輪車基礎フレームを隠蔽しかつ自動二輪車外面の部分を形成するために構成された複数のカバー又はカバー部材を備える。テールライトユニット３８がグラブレール２０の下に設置されており、該グラブレールは、テールライトユニット３８の両側に一対のウインカ３６Ｌ、Ｒを備え、テールライトユニット３８は、テールライト照明を後方及び外方に導くように構成される。

図示された実施形態について以下でさらに説明するように、自動二輪車１０の基礎構造フレームは、燃料タンク２４及びユーティリティボックス４４を支持するシート１１の下に、一対のシートレール又はシートフレーム４０Ｌ、Ｒを備える。このシートレール４０Ｌ、Ｒの対は、中央構造梁又はクロスパイプ４２を介して連結されている。その間の連結は、永久溶接及び／又は非永久的な留め具の手段によって行うことができる。クロスパイプ４２は、ユーティリティボックス４４の一対のブラケット４２ａを備える。当業者であれば容易に理解されるように、他のタイプの連結を使用することもできる。

図１に示されるこの実施形態では、シートレール４０Ｒは、長方形中空断面を有することができる金属構造梁である。したがって、シートレールの長方形の形状が平坦な表面を与えるため、ＥＣＵ１２を搭載するのは容易である。しかし、当業者であれば容易に理解されるように、他のタイプの構造梁又は部品を使用することができる。シートレール４０Ｌ、Ｒは、ユーティリティボックス４４の下部から燃料タンク２４の両側の上部後部まで延在する。シートレール４０Ｌ、Ｒは、シート１１がシートレール４０Ｌ、Ｒによって支持される又は支持できるように、自動二輪車１０の基礎構造フレームに搭載され又は搭載可能である。以下で詳細に説明するように、シートレール４０Ｒは、ＥＣＵ１２に対して、少なくとも（ａ）側面図で見てＥＣＵ１２を重ねることにより外部環境要因からＥＣＵ１２の部分を遮蔽又は保護し；（ｂ）自動二輪車の横方向の寸法又は外観に影響を与えることなく大型のＥＣＵを自動二輪車１０によって運ぶことを可能にし；及び（ｃ）他の電気的及び／又は非電気部品又は構成要素を自動二輪車１０に設置するためにＥＣＵ１２にアクセスするのを容易にするように構成される。

ＥＣＵ１２は、エンジンユニット１４、特に燃料噴射及び点火ユニット、またブラシレススタータモータを電子制御し、最適なエンジン性能を確保し、そして「アイドルストップシステム」を制御するための自動二輪車１０の電気部品である。ＥＣＵ１２は、複数のエンジンユニットのセンサからデータ値を読み出し、これらのデータ値を解釈し、そしてエンジン性能を調節し、例えば燃料噴射量及び点火時期を決定し、ブラシレスモータを作動させ、それに従ってスタータモータを作動させた後にブラシレスモータのヘッセ位電圧を整流する。この実施形態では、ブラシレススタータモータは、スタータモータ機能後のジェネレータとして動作し、これを「ＡＣジェネレータ及びスターター」という。その結果、ＥＣＵ１２は、典型的には、単一ユニット内の全てのＥＣＵ制御機能を一体形成させることによって実現される安いコストのため適度に大型又は大型の電気部品であり、エンジンユニット１４を制御する観点から重要である。このように、ＥＣＵ１２の確実な保護と信頼性の高い動作が必要である。

様々な現代の自動二輪車の設計又はモデルでは、ＥＣＵ１２はサイズが大きく、必ずしも取付位置に設置するのは容易ではない。「アイドルストップシステム」について詳しく述べたように、モータ制御モジュール又はドライバはＥＣＵと併合され、ＥＣＵのサイズが大きくなる。エンジンセンサなどの自動二輪車周辺のセンサは、自動二輪車の停止、エンジン温度、スロットル開度、エンジン回転数、ライダーの着座などといった状態を検出する。エンジンユニット１４の低温始動時に、ＥＣＵは、エンジンユニット１４が暖まるまで「アイドルストップシステム」の起動を自動的に防止し、そして「アイドルストップ」時には、ＥＣＵ１２は、スロットルがライダーによって開かれたときにエンジンユニット１４を再始動させる。このような「アイドルストップシステム」は、本出願人が１０年以上前に自動二輪車に導入したものであり、出願人は、「アイドルストップシステム」を搭載したこのような自動二輪車の数を増加させてきている。

図２は、本発明の実施形態に係るＥＣＵ１２の取付構造を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、シート１１の下にはユーティリティボックス、収納ボックス又は収納コンパートメント４４が配置されている。ユーティリティボックス４４は、例えばヘルメット、荷物及び／又は他の個人装備を格納するためのユーティリティスペースとして機能する。図３をさらに参照して示されるように、ユーティリティボックス４４は、ユーティリティボックス４４の前部搭載箇所である一対のフロント取付部４８ａ及び４８ｂを介して自動二輪車１０に搭載され又は搭載できる。図４をさらに参照して示すように、ユーティリティボックス４４は、自動二輪車１０の長手方向中心線４６がユーティリティボックス４４の上部開口を右部及び左部に分割又は二分するように配置される。長手方向中心線４６は、当業者によって容易に理解されるように、自動二輪車１０を自動二輪車の左側と右側とにさらに分割する。

ＥＣＵ１２は、シートレール４０Ｌ、Ｒとユーティリティボックス４４の横面との間に配置又は設置される。さらに、いくつかの実施形態では、ＥＣＵ１２は、ユーティリティボックス４４の下後部に実質的に存在する。図示される実施形態では、自動二輪車１０の前方に向かって参照すると、ＥＣＵ１２は、シートレール４０ＲがＥＣＵ１２の右側にあり、しかもユーティリティボックス４４がＥＣＵ１２の左側にあるように配置される。

図３は、本発明の実施形態に係るＥＣＵ１２の取付構造を示す図１及び図２の自動二輪車の一部を示す正面図である。図３及び図６に示すように、ユーティリティボックス４４は、その右側（例えば、その右下後部側）に形成された凹部又はくぼみ部５２を備える。いくつかの実施形態では、ＥＣＵ１２は、その横方向の空間領域が実質的に又は完全にユーティリティボックス４４の凹部５２によって画定される空間領域内に存在する、該領域を占有する又は該領域に重なるように配置されかつ面している。さらに具体的には、多くの実施形態において、ＥＣＵ１２は、シートレール４０Ｒの内面又は内側面（自動二輪車の中心線１８を基準にして画定される）とユーティリティボックス４４の凹部５２との間に配置される。

シートレール４０Ｒとユーティリティボックス４４との間のＥＣＵ１２及び凹部５２に向かうＥＣＵ面の位置は、ＥＣＵ１２を自動二輪車の外部環境から遮蔽又は保護し、かつ、ＥＣＵ１２に対するある程度の衝撃保護を与えることができる。さらに、この実施形態では、ユーティリティボックス４４は、ＥＣＵ１２に実質的に重複する上部又は隔壁５４を備える。これは、上記されたのと同様の方法で、ＥＣＵ１２をその上側でさらに遮蔽又は保護する。ＥＣＵ１２はその横側及び上側で保護されるため、いかなる追加の及び／又は余分なＥＣＵ保護及びカバレッジ部品も必要ない。追加の保護部品の必要性が排除されるので、自動二輪車１０の本体のサイズ、特に自動二輪車の横サイズが減少し、ひいては製造コストに及ぼす影響が最小限に抑えられる。

さらに、ＥＣＵ１２は、大きな横方向のサイズ又はかなりの横方向の寸法を有することができるが、ＥＣＵ１２は、自動二輪車１０の右側面から突出することなく、自動二輪車１０の右側に有利に配置するのを可能にするスリムな構造又は輪郭を有する（図３、図４及び他の箇所で示されるように）。この構成は、コンパクトなＥＣＵ取付構造を可能にし、これは、ひいては自動二輪車１０の本体を自由に設計するのを可能にする。さらに、コンパクトなＥＣＵ取付構造は、自動二輪車１０に、さらに流線形及び空気力学と外観の改善という利点を与える。

これらのことから、ユーティリティボックス４４の凹部５２は、有利には、ＥＣＵ１２の一部を収容するためのスペースを与える又は創り出し、それによって、自動二輪車１０の全体的なコンパクトな構造を損なうことなく、ＥＣＵ１２をシートレール４０Ｒとユーティリティボックス４４との間に配置又は設置することができるようになる。ユーティリティボックス４４の凹部５２は、ユーティリティボックス４４の一方の側面に存在することしか必要としないため、ユーティリティボックス４４の容量が向上若しくは最大化し、又は同様に、凹部５２が有する、ユーティリティボックス４４の貯蔵容量に与える影響が最小限に抑えられる。ユーティリティボックス４４は、凹部５２及び上部隔壁５４を備えるように様々な方法で製造できる。例えば、ユーティリティボックス４４は、プラスチック材料から射出成形プロセスによって製造できる。当業者であれば容易に分かるように、他の種類の材料及び製造プロセスを利用することができる。

図６〜８において、凹部５２は、後部側壁部５２ａ及び前部傾斜壁部５２ｂを備える。このような各壁部５２ａ、５２ｂは、ＥＣＵ１２の後部１２ａ及び前部１２ｂに面している。前部１２ｂは後部１２ｂよりも薄い。したがって、前部傾斜壁部５２ｂは傾斜し、ユーティリティボックス４４の最大容量を保持する。

自動二輪車１０の右外側面におけるＥＣＵ１２の位置のため、自動二輪車１０用の他の電気部品５０を収容するための空間領域を設けることは比較的容易である。このような他の電気部品としては、点火コイル２６及び発電機の出力の電気調整器を挙げることができる。ＥＣＵ１２は、自動二輪車１０の右外側近傍に配置されるため、他の電気部品５０は、シートレール４０Ｒの外部から設置できる（例えば、シートレール４０Ｒの外部表面で又はそれに沿って）。さらに、エンジンユニット１４の位置のため、シートレール４０Ｒの外側から点火コイル２６を設置することには、ワイヤがさらに短くなるという利点がある。というのは、エンジンは、図１に示すようにユーティリティボックス４４の下に位置し、点火プラグ２８は、ユーティリティボックス４４の下部に近接し、それによって点火コイル２６からのハイテンションコード又はケーブル２７の長さが（より）短くなり、また点火エネルギーの損失が低減することになるからである。

また、図３及び図４は、ＥＣＵ１２の上記の重複及び遮蔽を例示する、シートレール４０Ｒ及びユーティリティボックス４４に対するＥＣＵ１２の位置を示す。

図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、ＥＣＵ１２は、少なくとも取付点５８ａ、５８ｂを介してシートレール４０Ｒに搭載又は搭載可能である。ＥＣＵ１２は、自動二輪車１０の構成部品のワイヤ、及び点火コイル２６を含めた電気部品５０といった他の電気部品からの接続を受け入れるための一対のカプラ６０ａ及び６０ｂを備える。ＥＣＵ１２は、シートレール４０Ｒ及びＥＣＵ１２を側面から見たときにカプラ６０ａ及び６０ｂがシートレール４０Ｒ及び点火コイル２６によって実質的に重ねられ、覆われ又はカバーされるように配置される。上記のように、このような被覆は、接続される配線及び電気部品のためさらに繊細な場合があるカプラ６０ａ及び６０ｂに対する保護を与える。さらに、自動二輪車１０の側面にあるカプラ６０ａ及び６０ｂの位置は、自動二輪車の維持及び／又は組立体の検査時に下側からカプラ６０ａ及び６０ｂにアクセスするのを容易にすることを可能にする。

上に示したように、複数の実施形態では、ＥＣＵ１２の横方向の範囲又は表面領域は重複し又はユーティリティボックス４４の凹部５２内に配置される（例えば、ＥＣＵ１２及びユーティリティボックス４４を側面から観察したとき）。さらに、ＥＣＵの取付構造の一実施形態によれば、ＥＣＵ１２の底部は、ユーティリティボックス４４によって覆われていない又は遮蔽されていないままである。ユーティリティボックス４４の凹部５２を形成させてＬ字状領域などの下部空間領域を設けることができ、これにより、図３に示すように、ＥＣＵ１２の底部は、覆われていない状態が保持される。このＥＣＵ１２の底部の露出は、配線ハーネス１７に相当するケーブル及び／又は配線（例えば、図１及び２に示される）をＥＣＵ１２のカプラ６０ａ及び６０ｂに容易に結合又は接続するのを可能にする（例えば、自動二輪車メーカー、メンテナンス要員及び／又は自動二輪車ユーザーによって）。例えば、配線ハーネス１７は、ユーティリティボックス４４を通りかつその下方に延在する（例えば、ユーティリティボックス４４の底部面の下）ワイヤ又はケーブルを保持し、結合させ又はそれに接続することができる。というのは、このワイヤ／ケーブルはＥＣＵのカプラ６０ａ及び６０ｂに向かって移動するからである。さらに、いくつかの実施形態では、シートレール４０Ｒは、自動二輪車１０の側面で、そこから延びる配線ハーネス１７及び／又は配線／ケーブル配線の部分を遮蔽又は保護することができる。

図２及び図３を再び参照すると、ユーティリティボックス４４の上部又は隔壁５４も、自動二輪車の上側で外部環境要因からカプラ６０ａ及び６０ｂを遮蔽しかつ効果的に保護する。さらに、ＥＣＵのカプラ６０ａ及び６０ｂは下方に向けられている。雨などの条件では、カプラ６０ａ及び６０ｂに達した又はそれらに入った若しくは浸透した雨水は、本質的に、このようなカプラ６０ａ及び６０ｂの下方向のため、カプラ６０ａ及び６０ｂの下端で排出されることになる（例えば、図１、５及び６に示すように）。有利には、水は、雨の条件下ではカプラ６０ａ及び６０ｂの内部にとどまった状態にはならないため、ＥＣＵの電気的信頼性が向上する。

図６（ａ）〜（ｂ）に示された実施形態では、ユーティリティボックス４４は、頂部リング部６２及び区画本体６４を備える。頂部リング部６２は、シート底部シールに連結されており、シート１１がヒンジ６６を介して閉じられたときにユーティリティボックス４４を水や泥から密閉する。さらに、ユーティリティボックス４４は、前部取付部４８ａ、ｂと共にユーティリティボックス４４を固定するための一対の後部取付部７０Ｌ、Ｒを備える。

図７及び図８に示すように、シートレール４０Ｒとユーティリティボックス４４と間のＥＣＵ１２の位置は、さらに、空間ギャップ又は通気スペース７２、７４が（ａ）ＥＣＵ１２とシートレール４０Ｒとの間（例えば、ＥＣＵ１２の外側面とシートレール４０Ｒの内部表面との間）及び（ｂ）ＥＣＵ１２とユーティリティボックス４４との間（例えば、ＥＣＵ１２の内部表面とユーティリティボックス４４の凹部５２との間）に存在するようにする。通気スペース７２及び７４は、自動二輪車１０に乗ったときに気流及び／又は風をＥＣＵの表面に沿って容易に流すことを可能にする。ＥＣＵ１２の周囲の気流が増加すると、ＥＣＵ熱放散の速度が向上する。ＥＣＵ１２は、発熱素子、特にブラシレススターター及び発電機を駆動させる半導体装置（ＳＣＲ、ＦＥＴ等）を備える。したがって、ＥＣＵ１２は、通気スペース７２、７４のため、このような発熱素子からの熱を放散し、効果的に冷却することが可能である。言い換えれば、ＥＣＵ１２は非常にコンパクトに装着されているにもかかわらず、自動二輪車１０が動いているときに熱をＥＣＵ１２からさらに容易に除去でき、それによって、ＥＣＵ１２の冷却を補助し、その耐久性及び信頼性を向上させることができる。

また、図７及び図８に示すように、ＥＣＵ１２の前方部７６は、自動二輪車１０の正面から見たときに（例えば、ＥＣＵ１２及びユーティリティボックス４４を正面から観察したときに）、実質的に環境にさらされる。このようなＥＣＵ１２の前面の露出は、自動二輪車１０に乗ったときにＥＣＵ１２の前部７６に又はその周囲に気流を生じ、ＥＣＵ１２からの熱放散の速度をさらに向上させることができる。したがって、自動二輪車１０が動いているときに熱をＥＣＵ１２からさらに容易に除去でき、それによって、ＥＣＵの冷却を補助し、その耐久性及び信頼性をさらに向上させることができる。

図７及び図８は、本明細書に記載された実施形態に係るＥＣＵ取付構造の様々な部品に相当する取付位置を示す。ＥＣＵ１２、シートレール４０Ｒ、シート１１及びユーティリティボックス４４といった上記自動二輪車１０の様々な部品は、当業者に知られている任意の手段によって自動二輪車１０に装着、結合及び／又は一体化できる。このような手段の例としては、溶接などの永久的な取付及びファスナー、ネジ、ボルト、ナットなどの非永久的な取付具が挙げられるが、これらに限定されない。

ＥＣＵ１２は、２個の取付点５８ａ及び５８ｂを介してシートレール４０Ｒに取り付けられる。具体的には、ＥＣＵ１２は、このような取付点５８ａ、ｂによって内部表面又はシートレール４０Ｒの側に取り付けられる。２個のみの取付点５８ａ及び５８ｂが示されているが、当業者であれば容易に理解されるように、別の数の取付点５８を使用してＥＣＵ１２をシートレール４０Ｒに固定することができる。この実施形態では、ボルト及びナット８０ａ及び８０ｂなどの非永久的留め具を取付点５８ａ及び５８ｂで使用する。また、ネジ及びリベットなどの他の種類の留め具を使用することもできる。この実施形態では、８０ａ、ｂは、シートレール４０Ｒのブラケットに溶接されたナットであり、このようなブラケットは通気スペース７２の形成を確立し又は容易にする。

点火コイル２６は、２つの取付点８２ａ及び８２ｂを介してシートレール４０Ｒに取り付けられる。具体的には、点火コイルは、このような取付点８２ａ、ｂによってシートレール４０Ｒの側の外部表面に取り付けられる。２個のみの取付点８２ａ及び８２ｂが示されているが、当業者であれば容易に理解されるように、別の数の取付点８２を使用して点火コイル２６をシートレール４０Ｒに固定することができる。この実施形態では、溶接ナット８４ａ及び８４ｂを取付位置８２ａ及び８２ｂで使用する。また、ネジ及びリベットなどの他の種類の留め具を使用することもできる。

この実施形態では、クロスパイプ４２は、Ｕ字型構造８６を介してシートレール４０Ｒに連結される。クロスパイプ４２とＵ字型構造８６とシートレール４０Ｒとの境界面は、溶接などの永久的取付及び／又はボルトとナットなどの非永続的な取付具によって存在することができる。

本発明の特定の実施形態の態様は、ＥＣＵ用の既存の自動二輪車取付構造に関連する少なくとも一つの態様、問題、制限及び／又は不利益に対処するものである。所定の実施形態に関連する特徴、態様及び／又は利点を本明細書に記載してきたが、他の実施形態は、このような特徴、態様及び／又は利点も示すことができ、全ての実施形態が本発明の範囲内にあるようにこのような特徴、態様及び／又は利点を必ずしも示す必要はない。非限定的な例は、本発明の実施形態に係るＥＣＵ取付構造が上記実施形態について詳細したように自動二輪車１０の右側の代わりに自動二輪車１０の左側に実装できるというものであろう。当業者であれば、上で開示された構造、部品又はその変形例のいつくかを別の構造、部品及び／又は用途に望ましく組み合わせることができることが分かるであろう。さらに、特許請求の範囲によってのみ限定される本発明の範囲内で当業者によって開示される様々な実施形態に対して様々な改変、変更及び／又は改良をなすことができる。

１０ 自動二輪車
１１ シート
１２ エンジン制御装置
１４ エンジンユニット
１５ クランクケース
１６ａ シリンダヘッド
１６ｂ シリンダヘッドカバー
１７ 配線ハーネス
２０ グラブレール
２４ 燃料タンク
２６ 点火コイル
２７ ケーブル
２８ 点火プラグ
３０ 後輪
３２ 後輪用タイヤ
３３ サスペンション
３４ フェンダー
３８ テールライトユニット
４０Ｌ シートレール
４０Ｒ シートレール
４２ クロスパイプ
４４ ユーティリティボックス
５０ 電気部品
５２ 凹部
５２ａ 後部側壁部
５２ｂ 前部傾斜壁部
５８ａ 取付点
５８ｂ 取付点
６０ａ カプラ
６０ｂ カプラ
６２ 頂部リング部
６４ 区画本体
６６ ヒンジ
７２ 通気スペース
７４ 通気スペース

Claims (10)

1. 自動二輪車１０のエンジン１４を制御するためのエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）１２を備える自動二輪車１０用のＥＣＵ１２取付構造であって、該ＥＣＵ１２はシート１１の下に取り付けられたユーティリティボックス４４の両側を通る一対のシートレール４０Ｌ、４０Ｒ付近に設置され、
   該ユーティリティボックス４４は、該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの内側部分に凹部５２を備えるように形成されており、
   該ＥＣＵ１２は、該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの内側部分に該ユーティリティボックス４４の該凹部５２に内側に面して配置され、
   該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの外側には、自動二輪車１０を側面から見て該ＥＣＵ１２の部分に重複する位置に他の電気部品２６を設置することができ、
   該ＥＣＵ１２は、該ＥＣＵ１２の外部表面と該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの内部表面との間の空間ギャップ７２に取り付けられ、しかも
   該ＥＣＵ１２は該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの上に配置され、
   該シートレール４０Ｌ、４０Ｒは該ＥＣＵ１２のカプラ６０ａ、６０ｂに重複し、
   該他の電気部品２６は該ＥＣＵ１２の該カプラ６０ａ、６０ｂに重複する位置に配置できること
   を特徴とするＥＣＵ取付構造。
2. 前記ＥＣＵがエンジンの燃料噴射及び点火を制御し、また停止条件下では該エンジンを停止し、ライダーが前記スロットルを操作して該自動二輪車を始動させるときに該エンジンを始動させるアイドルストップシステムも制御する、請求項１に記載のＥＣＵ取付構造。
3. 前記ユーティリティボックス４４の前記凹部５２が下側で開口するように形成されており、そこで、該ＥＣＵ１２のカプラ６０ａ、６０ｂ用のハーネスワイヤ１７が該凹部５２の該下側を通って延在することができる、請求項１に記載のＥＣＵ取付構造。
4. 前記他の電気部品が少なくとも点火コイル２６を含む、請求項１に記載のＥＣＵ取付構造。
5. 前記凹部５２が後部側壁部５２ａ及び前部傾斜壁部５２ｂを備える、請求項１に記載のＥＣＵ取付構造。
6. 前記ＥＣＵ１２が側面から見て前記シートレール４０Ｌ、４０Ｒに重複して取り付けられる、請求項１に記載のＥＣＵ取付構造。
7. 前記凹部５２が前記ユーティリティボックス４４の右側及び下側に形成され、前記ＥＣＵ１２が該凹部５２に内側に面して配置される、請求項１に記載のＥＣＵ取付構造。
8. 前記ＥＣＵ１２が正面から見て前記ユーティリティボックス４４と重複するのを回避する位置に設置される、請求項３に記載のＥＣＵ取付構造。
9. 前記ＥＣＵの内部表面と前記ユーティリティボックス４４の前記凹部５２との間に空間ギャップ７４が存在するように該ＥＣＵが設置される、請求項３に記載のＥＣＵ取付構造。
10. 自動二輪車１０のエンジン１４を制御するためのエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）１２を備える自動二輪車１０用のＥＣＵ１２取付構造であって、該ＥＣＵはシート１１の下に取り付けられたユーティリティボックス４４の両側を通る一対のシートレール４０Ｌ、４０Ｒ付近に設置され、
    該ユーティリティボックス４４は、該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの内側部分に凹部５２を備えるように形成されており、
    該ＥＣＵ１２は、該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの内側部分に該ユーティリティボックス４４の該凹部５２に内側に面して配置され、
    該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの外側には、自動二輪車１０を側面から見て該ＥＣＵ１２の部分に重複する位置に別の電気部品２６を設置することができ、
    該ＥＣＵ１２は、該ＥＣＵ１２の外部表面と該シートレール４０Ｌ、４０Ｒの内部表面との間の空間ギャップ７２に取り付けられ、
    該ユーティリティボックス４４の該凹部５２は下側で開口するように形成されており、そこで、該ＥＣＵ１２のカプラ６０ａ、６０ｂ用のハーネスワイヤ１７が該凹部５２の該下側を通って延在することができ、しかも
    該ＥＣＵ１２の内部表面と該ユーティリティボックス４４の該凹部５２との間に空間ギャップ７４が存在するように該ＥＣＵ１２が設置されること
    を特徴とする自動二輪車用ＥＣＵ取付構造。