JP6280079B2 - 電線付き端子の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電線及び端子金具における異種金属同士の接続部分に防食部を形成してなる電線付き端子の製造方法に関する。

例えば、自動車に搭載される機器間を電気的に接続するために、車両にはワイヤハーネスが配索される。ワイヤハーネスは、電線束と、この電線束の端末に配設される各種のコネクタとを備えて構成される。ワイヤハーネスのコネクタは、絶縁性のコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの端子収容室に収容される複数の導電性の端子金具とを備えて構成される。端子金具は、電線束を構成する電線の端末に配設される。電線は、一般的に銅電線（導体が銅製又は銅合金製の撚り線になるもの）が用いられ、そして、この銅電線の端末を皮剥した後に端子金具が圧着により接続される。尚、端子金具は、母材が銅電線の導体と同じ銅製又は銅合金製であり、メッキが施されることもある。

近年、銅資源の不足に加え、車両の軽量化、材料のリサイクルの容易性を考慮して、銅電線に替えてアルミ電線が用いられることもある（アルミ電線とは、本明細書において、導体がアルミニウム製又はアルミニウム合金製のものを称する）。しかしながら、アルミ電線は、銅電線を構成する導体の材料である銅に比べて表面に形成される酸化被膜が厚く、アルミ電線においては、この導体と端子金具（圧着端子）との間の接触抵抗が比較的高くなる傾向にあることが知られる。そこで、アルミ電線の導体と圧着端子との間の接触抵抗を低減するために、圧着端子に形成される一対の導体加締め片にて導体を強く加締めて圧縮率を高くする方法が採用される。この方法によれば、アルミ電線の導体を強く加締めることにより、導体を構成する各素線の酸化被膜を破壊することができる。すなわち、導体と圧着端子との間の接触抵抗を低減することができる。

ところで、アルミニウム材と銅材との接触部分、別な言い方をすれば異種金属同士の接触部分は、この接触部分に水分が介在すると、アルミニウム及び銅の両金属が水中にイオンとして溶け込んで両者の間に電位差などが生じて電食が起こることが知られる。尚、アルミ電線の導体と、銅製又は銅合金製の圧着端子とを電気的、機械的に接続すると、圧着端子の導体加締め片による導体の圧着部分では、高圧縮になる圧着であることから浸水が防止され、結果、電食の発生が回避される。けれども、導体加締め片による導体の圧着部分に対し端子軸方向（電線延在方向）の位置では、導体が一部露出した状態にあることから、ここに水分が付着して上記圧着部分にまで達してしまうと、圧着部分が恰も電解溶液に浸漬された状態になって、イオン化傾向が大きい金属であるアルミニウムが溶解して電食が進んでしまうという虞がある。そこで、導体の露出部分に対する水分の付着や、圧着部分に対する浸水を防止するため、従来においては図１０に示すような防食部１１５（封止部）が形成される（例えば、下記特許文献１参照）。

図１０において、引用符号１０１はアルミ電線、引用符号１０２は圧着端子を示す。アルミ電線１０１は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体１０３と、この導体１０３を覆う絶縁性の樹脂被覆１０４とを備えて構成される。アルミ電線１０１は、樹脂被覆１０４の端部を除去して導体露出部１０５が形成される。一方、圧着端子１０２は、雌形の端子金具であって、銅製又は銅合金製の金属板をプレス加工することにより、図示形状に形成される。圧着端子１０２は、矩形筒状の電気接触部１０６と、加締め部１０７と、これら電気接触部１０６及び加締め部１０７を連結する連結部１０８とを有する。加締め部１０７には、導体露出部１０５を載置するための載置部１０９と、この載置部１０９に載置された導体露出部１０５を加締めるための導体加締め片１１０と、導体露出部１０５の近傍の樹脂被覆１０４を加締めるための被覆加締め片１１１とが形成される。

上記構成及び構造において、導体露出部１０５を導体加締め片１１０にて加締めてなる導体加締め部分１１２と、導体露出部１０５の近傍の樹脂被覆１０４を被覆加締め片１１１にて加締めてなる被覆加締め部分１１３とを含んで電線・端子接続部１１８が形成される。尚、導体加締め部分１１２においては、導体露出部１０５の長さと導体加締め片１１０の幅との関係から、非加締め部分１１４が生じてしまう。そこで、この非加締め部分１１４を覆うような状態で、電線・端子接続部１１８には防食部１１５（封止部）が形成される。防食部１１５は、二つのディスペンサーの各ノズル１１６から防食材１１７（封止材）をそれぞれ滴下し、そして、この滴下にて塗布された防食材１１７を硬化させることにより形成される。尚、防食材１１７としては、シリコーンゴムが採用される。

特開２０１１−１１３７０８号公報

上記従来技術にあっては、二つのディスペンサーの各ノズル１１６から防食材１１７をそれぞれ滴下し、そして、この滴下にて塗布された防食材１１７を硬化させて防食部１１５が形成される。従来例の形成方法では、防食材１１７の硬化に時間が掛かり液だれやヒケが生じれば製造性に影響を来してしまうという問題点を有する。また、防食材１１７の塗布範囲が正確でない場合、防食部１１５の形成が不十分になってしまうという問題点を有する。

さらに、上記従来技術にあっては、塗布された防食材１１７の中に気泡が存在してこれが防食材１１７の硬化の際に破裂した場合には、防食部１１５の機能が損なわれてしまうという問題点を有する。

本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、製造性が良く封止性の高い（防食性や防水性の高い）電線付き端子の製造方法を提供することを課題とする。

上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明の電線付き端子の製造方法は、電線の樹脂被覆を除去して導体露出部を形成する電線加工工程と、前記導体露出部の位置に端子金具を接続して電線・端子接続部を形成する電線・端子接続工程と、前記電線・端子接続部を覆う封止部を形成するため、紫外線硬化性樹脂からなり且つ紫外線のエネルギーを受けて発光する封止材を前記電線・端子接続部に供給する封止材供給工程と、前記封止材に前記紫外線を照射してＵＶ硬化させる封止材硬化工程とを含んで製造するとともに、該封止材硬化工程として、前記紫外線の照射により発光した状態の前記封止材を光学フィルタにて外乱光を除去しつつカメラにて撮影し、且つ、該カメラにて撮影した画像から前記封止材の供給エリアの良否を判別することを特徴とする。

このような特徴を有する本発明によれば、電線・端子接続部に供給された封止材に紫外線を照射すると、この紫外線が照射された封止材は短時間で硬化するようになる。また、紫外線が照射された封止材は発光するようになる。封止材の供給エリアの良否判別をしようとする場合、封止材が発光した状態とそうでない状態とでは、前者の方が封止材の識別をし易くすることができるのは勿論である。本発明では、封止材が発光することから、封止材の供給エリアの良否判別がし易く且つ確実になる。また、本発明では、光学フィルタにて外乱光が除去されることから、封止材の供給エリアの良否判別が更にし易く且つ確実になる。

請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の電線付き端子の製造方法において、前記封止材硬化工程として、前記カメラにて撮影した前記画像から前記封止材中の気泡の有無を判別することを特徴とする。

このような特徴を有する本発明によれば、紫外線の照射により封止材が発光することから、発光した封止材の画像から防食材中の気泡の有無を判別することが可能になる。

請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の電線付き端子の製造方法において、前記電線・端子接続工程として、前記導体露出部を前記端子金具の導体加締め片にて加締めてなる導体加締め部分と、該導体加締め部分周辺の非加締め部分と、前記導体露出部近傍の前記樹脂被覆を前記端子金具の被覆加締め片にて加締めてなる被覆加締め部分とを含む範囲で前記電線・端子接続部を形成し、該電線・端子接続部を覆うように前記封止部を形成することを特徴とする。

このような特徴を有する本発明によれば、導体加締め部分及びこの周辺の非加締め部分と、被覆加締め部分とを含んで電線・端子接続部が形成されるようになる。そして、この後の工程において、比較的広い範囲で覆うように封止部が形成されるようになる。

尚、上記請求項１、２に記載の本発明は、電線をアルミ電線、端子金具をアルミ電線に対し異種金属となるもの、封止材を防食材、封止部を防食部、として対象を限定すれば、次のような特徴になる。すなわち、「アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体と、該導体を覆う絶縁性の樹脂被覆とを備える電線の、前記樹脂被覆を除去して導体露出部を形成する電線加工工程と、前記導体露出部の位置に、母材が銅製又は銅合金製の端子金具を接続して電線・端子接続部を形成する電線・端子接続工程と、前記電線・端子接続部を覆う防食部を形成するため、紫外線硬化性樹脂からなり且つ紫外線のエネルギーを受けて発光する防食材を前記電線・端子接続部に供給する防食材供給工程と、前記防食材に前記紫外線を照射してＵＶ硬化させる防食材硬化工程とを含んで製造するとともに、該防食材硬化工程として、前記紫外線の照射により発光した状態の前記防食材を光学フィルタにて外乱光を除去しつつカメラにて撮影し、且つ、該カメラにて撮影した画像から前記防食材の供給エリアの良否を判別することを特徴とする電線付き端子の製造方法。」、「前記防食材硬化工程として、前記カメラにて撮影した前記画像から前記防食材中の気泡の有無を判別することを特徴とする電線付き端子の製造方法。」になる。

また、上記請求項１、２に記載の本発明は、封止材を防水材、封止部を防水部、として対象を限定すれば、次のような特徴になる。すなわち、「電線の樹脂被覆を除去して導体露出部を形成する電線加工工程と、前記導体露出部の位置に端子金具を接続して電線・端子接続部を形成する電線・端子接続工程と、前記電線・端子接続部を覆う止水部を形成するため、紫外線硬化性樹脂からなり且つ紫外線のエネルギーを受けて発光する止水材を前記電線・端子接続部に供給する止水材供給工程と、前記止水材に前記紫外線を照射してＵＶ硬化させる止水材硬化工程とを含んで製造するとともに、該止水材硬化工程として、前記紫外線の照射により発光した状態の前記止水材を光学フィルタにて外乱光を除去しつつカメラにて撮影し、且つ、該カメラにて撮影した画像から前記止水材の供給エリアの良否を判別することを特徴とする電線付き端子の製造方法。」、「前記止水材硬化工程として、前記カメラにて撮影した前記画像から前記止水材中の気泡の有無を判別することを特徴とする電線付き端子の製造方法。」になる。

請求項１に記載された本発明によれば、紫外線硬化性樹脂からなる封止材を採用することから、このような封止材に対し紫外線を照射すれば、封止材を短時間で硬化させることができるという効果を奏する。すなわち、封止部を短時間で形成することができるという効果を奏する。そして、封止部を短時間で形成することができれば、液だれやヒケなく形成することもできるという効果を奏する。また、本発明によれば、紫外線のエネルギーを受けて発光する封止材を採用することから、封止材の供給エリアに係る良否判別をし易くすることができるという効果を奏する。また、本発明によれば、封止材の発光状態を画像化することから、封止材の供給エリアに係る良否判別を確実に行うことかできるという効果を奏する。また、本発明によれば、封止材とカメラとの間に光学フィルタを介在させるように配置することから、外乱光を除去しつつ封止材の発光状態を画像化することができ、結果、このような画像を用いれば、封止材の供給エリアに係る良否判別をより一層確実に行うことができるという効果を奏する。封止材の供給が良好であれば、封止部を十分な状態で形成することができるという効果を奏する。従って、以上のような本発明によれば、製造性が良く封止性の高い電線付き端子の製造方法を提供することができるという効果を奏する。

請求項２に記載された本発明によれば、封止材に紫外線を照射し発光させた状態で画像化すれば、封止材中の気泡の有無を判別することができるという効果を奏する。そして、封止材中に気泡が存在しないと判別できれば、封止部の形成状態が十分であるとすることができ、以て信頼性の高い電線付き端子の製造をすることができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、より良い製造方法を提供することができるという効果を奏する。

請求項３に記載された本発明によれば、導体加締め部分及びこの周辺の非加締め部分と、被覆加締め部分とを含んで電線・端子接続部を形成し、これを封止部にて覆うようにすることから、従来例よりも広い範囲で覆うように封止部を形成することができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、より良い製造方法を提供することができるという効果を奏する。

本発明の製造方法に係る電線付き端子を示す斜視図である。 図１のＡ−Ａ線断面図である。 防食部を形成する前の電線付き端子の斜視図である。 図３のＢ−Ｂ線断面図である。 本発明の製造方法を説明するための電線付き端子の斜視図である。 図５のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の製造方法に係る工程説明図である。 ワイヤハーネスを構成するコネクタの斜視図である。 図８のコネクタハウジングの図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＣ−Ｃ線断面図である。 従来例の電線付き端子の図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＤ−Ｄ線断面図である。

電線付き端子は、アルミ電線と、圧着端子とを備えて構成される。アルミ電線は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体と、この導体を覆う絶縁性の樹脂被覆とを備えて構成される。アルミ電線は、樹脂被覆を除去して導体露出部が形成される（電線加工工程）。圧着端子は、圧着部分としての加締め部を有し、この加締め部には、導体加締め片及び被覆加締め片が形成される。電線付き端子は、導体露出部に加締め部を圧着して電線・端子接続部が形成される（電線・端子接続工程）。そして、この電線・端子接続部を覆うようにして防食部が形成される。防食部としては、紫外線硬化性樹脂からなり且つ紫外線のエネルギーを受けて発光する防食材を電線・端子接続部に供給するとともに（防食材供給工程）、防食材に紫外線を照射しＵＶ硬化させて形成される（防食材硬化工程）。

以下、図面を参照しながら実施例を説明する。図１は本発明の製造方法に係る電線付き端子を示す斜視図である。また、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は防食部を形成する前の電線付き端子の斜視図、図４は図３のＢ−Ｂ線断面図である。さらに、図５は本発明の製造方法を説明するための電線付き端子の斜視図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図、図７は本発明の製造方法に係る工程説明図である。この他、図８はワイヤハーネスを構成するコネクタの斜視図、図９は図８のコネクタハウジングの図である。

＜電線付き端子１の構成について＞
図１及び図２において、引用符号１は本発明の製造方法に係る電線付き端子を示す。電線付き端子１は、アルミ電線２（電線）と、このアルミ電線２の端末に配設される圧着端子３（端子金具）とを備えて構成される。また、電線付き端子１は、アルミ電線２及び圧着端子３における異種金属同士の接続部分に防食部４（封止部、防水部）を有するように構成される。尚、本実施例の電線付き端子１は、アルミ電線２の端末に圧着端子３を配設してなるものであるが、例えばアルミ電線２の中間に適宜形状の端子金具を配設してもよいものとする。

＜アルミ電線２の構成及び構造について＞
図１ないし図４において、アルミ電線２は、断面円形状で且つ曲げの力を加えた時に元の状態に戻ろうとする反力が発生するような柔軟性を有するものが採用される。アルミ電線２は、導体５と、樹脂被覆６とを備えて構成される。

導体５は、断面円形状の複数本の素線（符号省略）を撚り合わせて形成される。この素線は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製である。すなわち、導体５は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製のものである。導体５は、所定の導体断面積を有する。そして、この導体断面積の部分がアルミ電線２の電線長の分だけ存在する。アルミニウム材は、比重が２．７０ｇ／ｃｍ^３であり、後述する銅材の比重が８．９６ｇ／ｃｍ^３であることから、アルミ電線２は軽量であって長尺な車載用電線として使用されれば燃費効率の向上等に有効である。

尚、アルミニウム材は、電気化学反応における標準電極電位が−１．６７６Ｖであり、また、後述する銅材の標準電極電位は＋０．３４０Ｖである。これらの電位差は大きなものであり、そのためアルミニウム材と銅材との間に水分が浸入して滞留してしまうと、アルミニウム、銅、及び電解質水溶液により電池が形成される。そして、この電池の陽極になる方、すなわち導体５の方に異種金属接触腐食（ガルバニック腐食、電食）が発生してしまうことになる。このようなことから、電食を防ぐための防食部４が必要になるのは勿論である。

樹脂被覆６は、所謂絶縁体であって、絶縁性を有する樹脂材料を導体５の外側に押出成形することにより断面円形状に形成される。上記樹脂材料としては、公知の様々な種類のものが採用可能である。例えば、ポリ塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などの高分子材料から適宜選択される。

以上のようなアルミ電線２は、この端末において樹脂被覆６が所定長さ分だけ除去されて導体露出部７が形成される。

＜圧着端子３の構造について＞
図１ないし図４において、圧着端子３は、雌形の端子金具であって、母材が銅製又は銅合金製の金属板をプレス加工することにより、例えば図示形状に形成される（雄形の端子金具であってもよいものとする）。尚、特に図示しないが、上記母材の表面にメッキが施されるものとする。メッキは、異種金属接触部分になる銅材とアルミニウム材との間に介在することになる。圧着端子３は、電気接触部８と、加締め部９と、これら電気接触部８及び加締め部９を連結する連結部１０とを有する。

電気接触部８は、図示しない相手端子金具との電気的な接続部分であって、断面長方形の筒形状に形成される。電気接触部８の内部には、相手端子金具のタブに対する挿入空間が形成される。また、タブが挿入されると弾性的に接触する弾性接触片１１が形成される。電気接触部８における引用符号１２は、後述するコネクタハウジング５２のランス５４に引っ掛かり係止される被係止部を示す。

加締め部９は、アルミ電線２との電気的な接続部分であって、本実施例の端子金具は圧着端子３であることから、圧着により接続可能な部分に形成される。具体的には、アルミ電線２の導体露出部７を載置するための載置部１３と、この載置部１３に載置された導体露出部７を加締めるための一対の導体加締め片１４と、導体露出部７の近傍の樹脂被覆６を加締めるための一対の被覆加締め片１５とを有する部分に形成される。尚、載置部１３は底板と称することもある。また、導体加締め片１４はワイヤバレルと称することもある。さらに、被覆加締め片１５はインシュレーションバレルと称することもある。

一対の導体加締め片１４と一対の被覆加締め片１５は、端子軸方向に所定の間隔をあけて配置される。また、一対の導体加締め片１４と一対の被覆加締め片１５は、加締め前の形状が共に略Ｖ字状になる形状に形成される。尚、一対の導体加締め片１４が導体露出部７を加締め、一対の被覆加締め片１５が樹脂被覆６を加締めることから、これらは加締め対象の形状や外周長の差に合わせて異なる幅や突出長さで形成される。

以上のような加締め部９に対し導体露出部７が圧着されると、引用符号１６で示すような電線・端子接続部が形成される。電線・端子接続部１６は、導体露出部７を一対の導体加締め片１４にて加締めてなる導体加締め部分１７と、この導体加締め部分１７の周辺の非加締め部分１８と、導体露出部７の近傍の樹脂被覆６を一対の被覆加締め片１５にて加締めてなる被覆加締め部分１９とを含んで形成される。

連結部１０は、端子軸方向に所定長さでのびる略樋形状に形成される。連結部１０の端子軸方向一端には、電気接触部８が連成される。また、連結部１０の端子軸方向他端には、加締め部９が連成される。

＜防食部４について＞
図１及び図２において、防食部４は、電食を防止するため電線・端子接続部１６を水密に覆う部分として形成される。具体的には、図中の矢印を上下・左右・前後と定義すると、加締め部９の上側（導体加締め部分１７及び非加締め部分１８の上側）、加締め部９の下側（載置部１３の下側）、加締め部９の左側・右側、加締め部９の前側（導体加締め部分１７の前側）、被覆加締め部分１９の後側、を覆う部分として防食部４が形成される。別な言い方をすれば、電線・端子接続部１６の前後と、電線・端子接続部１６の端子軸回り全周にわたって覆う部分として防食部４が形成される。防食部４は、この形成方法に特徴を有する。以下、防食部４の形成方法について、電線付き端子１の製造方法に係る説明の中で詳細にふれることにする。

＜電線付き端子１の製造方法について＞
図５ないし図７において、電線付き端子１は、次のような工程を経て製造される。すなわち、電線加工工程Ｓ１と、電線・端子接続工程Ｓ２と、防食材供給工程Ｓ３（封止材供給工程、防水材供給工程）と、防食材硬化工程Ｓ４（封止材硬化工程、防水材硬化工程）とを順に経て製造される。防食材供給工程Ｓ３と防食材硬化工程Ｓ４は、防食部４を形成するための工程（形成方法）である。

電線加工工程Ｓ１では、アルミ電線２の端末に導体露出部７を形成することが行われる。具体的には、樹脂被覆６を所定長さ分だけ除去して導体５を露出させて導体露出部７を形成することが行われる。

電線・端子接続工程Ｓ２では、導体露出部７の位置に圧着端子３の加締め部９を配置して、この後に圧着接続により電線・端子接続部１６を形成することが行われる。圧着においては、圧着機のアンビルとクリンパとによるプレス、すなわち加締めが行われる。加締め部９に対し導体露出部７が圧着されると、導体加締め部分１７と、非加締め部分１８と、被覆加締め部分１９とが形成される。

防食材供給工程Ｓ３では、防食材２０（封止材、防水材）を電線・端子接続部１６に供給することが行われる。防食材供給工程Ｓ３では、次のような構成の防食材供給装置が使用される。防食材供給装置は、金属製ノズル２１を有するディスペンサー（静電併用型ディスペンサー）と、金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に電圧を印加する電圧印加部２２と、上記ディスペンサーや電圧印加部２２を制御する制御部とを含んで構成される。

防食材２０は、液状の紫外線硬化性樹脂が採用される。また、防食材２０としては、紫外線のエネルギーを受けて発光するものが採用される。このような防食材２０は、本発明において、金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に電圧が印加されると、液表面にプラスの電荷が誘起される。尚、金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に印加される電圧は、本実施例において３ｋＶ程度である。一方、圧着端子３の側には、マイナスの電荷が誘起される。

金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に電圧が印加されると、防食材２０の液の界面は電気力線の方向に静電的な力で引っ張られる。すなわち、金属製ノズル２１から電線・端子接続部１６に向かう方向に電荷を帯びた状態で防食材２０が引き寄せられる。防食材２０が引っ張られると（引き寄せられると）、この防食材２０は金属製ノズル２１における先端部の濡れ上がりのない状態で電線・端子接続部１６に接触する。具体的には、電界が集中する部分まで連続する略糸引き状態になって接触する。

防食材供給工程Ｓ３では、防食材２０の供給にあたり金属製ノズル２１を図５及び図６の矢印Ｘ、Ｙ、Ｚ方向に移動させる。防食材２０は、電荷を帯びた状態で供給されることから、このような防食材２０は静電気力によって電線・端子接続部１６に引き寄せられ、この後に供給位置の反対側まで回り込むような状態で供給される。すなわち、上側から供給されても電線・端子接続部１６の下側まで回り込むような全周にわたって防食材２０が供給される。電線・端子接続部１６の全周にわたって供給された防食材２０は、静電気力による引き寄せの力が作用して液だれすることなくその場に留まるようになる。この他、防食材２０は、非加締め部分１８における導体５の素線内に浸透して留まるようにもなる。

防食材硬化工程Ｓ４では、電線・端子接続部１６の全周にわたって供給された防食材２０に対し紫外線（ＵＶ光）を照射してＵＶ硬化させることが行われる。防食材２０は、液状の紫外線硬化性樹脂からなることから、例えばＵＶライト２３の紫外線照射によるエネルギーを受けると、上記留まった状態を保持しながら短時間で硬化する。この時、防食材２０は液だれやヒケなく硬化する。防食材２０が硬化すると、電線・端子接続部１６を水密に覆う防食部４の形成が完了する。すなわち、電線付き端子１の製造が完了する。

防食材硬化工程Ｓ４において、防食材２０は紫外線のエネルギーを受けて発光することから、この発光した状態の防食材２０を利用して、電線・端子接続部１６に供給された防食材２０の供給エリアが良いか悪いか判別するようなことが行われる。すなわち、供給エリアの良否判別が行われる。供給エリアの良否判別には、良否判別装置が用いられる。この良否判別装置は、カメラ２４と、光学フィルタ２５と、図示しないカメラ制御部と、良否判別部２６とを含んで構成される。

良否判別装置は、紫外線のエネルギーを受けて防食材２０が発光すると、この発光した状態の防食材２０をカメラ２４にて撮影し、そして、撮影画像をもとに良否判別部２６にて防食材２０の供給エリアが良いか悪いかを判別し、例えば表示器等によって判別結果を出力する。尚、良否判別装置は、防食材２０とカメラ２４との間に光学フィルタ２５を介在させるように配置する。これは、紫外線を照射した時に生じる外乱光を除去しつつ、発光した状態の防食材２０を鮮明に画像化するためである。

良否判別装置は、発光した状態の防食材２０を画像化した後、この画像から防食材２０中の気泡の有無を判別することも同時に行う。この判別は良否判別部２６にて行う。また、良否判別装置は、判別結果を上記表示器によって同時に出力することも行う。防食材２０の中に気泡が存在しないと判別できれば、防食材２０の硬化の際に気泡が破裂するようなことがないのは勿論である。

防食部４は、上記説明から分かるように、十分な状態で形成することができる。また、防食部４は、最大幅がＷ１、最大高さがＨ１になるような形状に形成することができる。これは、防食材２０が上述の如く略糸引き状態になって供給されることから、供給量を精度良く管理することが可能になり、結果、防食部４の形状が安定するからである。また、防食材２０の供給エリアが良いか悪いかを判別した上で形成されるからでもある。防食部４の形状が安定することは、以下で説明するコネクタ５１の組み付けに有効である。

＜電線付き端子１の使用例について＞
図８において、電線付き端子１は、ワイヤハーネスの端末に配設されるコネクタ５１の一構成部品として使用される。コネクタ５１は、一対の電線付き端子１の他に、絶縁性を有するコネクタハウジング５２を備えて構成される。

図８及び図９において、コネクタハウジング５２は、樹脂成形品であって矩形の箱形状に形成される。コネクタハウジング５２の内部には、一対の端子収容室５３が形成される。端子収容室５３は、コネクタハウジング５２の前面から後面までを貫通するように形成される。端子収容室５３には、電線付き端子１の圧着端子３（被係止部１２）を引っ掛けて係止するためのランス５４が形成される。また、端子収容室５３には、圧着端子３が当接するストッパ部５５と、図示しない相手端子金具のタブが挿入されるタブ挿入口５６とが形成される。

端子収容室５３は、コネクタハウジング５２の後面において、幅がＷ２、高さがＨ２で開口するように形成される。幅Ｗ２は、防食部４の最大幅Ｗ１よりも大きく（Ｗ２＞Ｗ１）、また、高さＨ２も防食部４の最大高さＨ１より大きい（Ｈ２＞Ｈ１）。つまり、防食部４を有する電線付き端子１であっても、端子収容室５３に対する圧着端子３の収容は問題ない。

コネクタハウジング５２の外側には、図示しない相手コネクタに対するガイドリブ５７と、ロッキングアーム５８とが形成される。

＜電線付き端子１のまとめ及び効果について＞
以上、図１ないし図９を参照しながら説明してきたように、電線付き端子１は、アルミ電線２と、圧着端子３とを備えて構成される。アルミ電線２は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体５と、この導体５を覆う絶縁性の樹脂被覆６とを備えて構成される。アルミ電線２は、樹脂被覆６を除去して導体露出部７が形成される（電線加工工程Ｓ１）。一方、圧着端子３は、圧着部分としての加締め部９を有し、この加締め部９には、一対の導体加締め片１４及び被覆加締め片１５が形成される。電線付き端子１は、導体露出部７に加締め部９を圧着して電線・端子接続部１６が形成される（電線・端子接続工程Ｓ２）。そして、この電線・端子接続部１６を覆うようにして防食部４が形成される。

防食部４は、紫外線硬化性樹脂からなり且つ紫外線のエネルギーを受けて発光する防食材２０を電線・端子接続部１６に供給することにより形成される（防食材供給工程Ｓ３）。また、防食部４は、防食材２０に対し紫外線をＵＶライト２３にて照射しＵＶ硬化させて形成される（防食材硬化工程Ｓ４）。ＵＶライト２３による紫外線の照射の際には、光学フィルタ２５にて外乱光を除去しつつカメラ２４にて撮影がなされる。そして、カメラ２４にて撮影された画像から防食材２０の供給エリアの良否が判別されるとともに、防食材２０中の気泡の有無も判別される。

電線付き端子１及びこの製造方法によれば、上記の如く紫外線硬化性樹脂からなる防食材２０を採用することから、このような防食材２０に対し紫外線を照射すれば、防食材２０を短時間で硬化させることができる。すなわち、防食部４を短時間で且つ液だれやヒケなく形成することができる。

また、電線付き端子１及びこの製造方法によれば、紫外線のエネルギーを受けて発光する防食材２０を採用することから、防食材２０の供給エリアに係る良否判別をし易くすることができる。また、電線付き端子１及びこの製造方法によれば、防食材２０の発光状態を画像化することから、防食材２０の供給エリアに係る良否判別を確実に行うことかできる。また、電線付き端子１及びこの製造方法によれば、防食材２０とカメラ２４との間に光学フィルタ２５を介在させるように配置することから、外乱光を除去しつつ防食材２０の発光状態を画像化することができ、結果、このような画像を用いれば、防食材２０の供給エリアに係る良否判別をより一層確実に行うことができる。すなわち、防食材２０の供給が良好であれば、防食部４を十分な状態で形成することができる。

また、電線付き端子１及びこの製造方法によれば、防食材２０に紫外線を照射し発光させて画像化すれば、防食材２０中の気泡の有無を判別することができる。そして、防食材２０中に気泡が存在しないと判別できれば、防食部４の形成状態が十分であるとすることができる。

従って、本発明によれば、製造性が良く防食性の高い電線付き端子１の製造方法を提供することができるという効果を奏する。

本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。

１…線付き端子、 ２…アルミ電線（電線）、 ３…圧着端子（端子金具）、 ４…防食部（封止部、防水部）、 ５…導体、 ６…樹脂被覆、 ７…導体露出部、 ８…電気接触部、 ９…加締め部、 １０…連結部、 １１…弾性接触片、 １２…被係止部、 １３…載置部、 １４…導体加締め片、 １５…被覆加締め片、 １６…電線・端子接続部、 １７…導体加締め部分、 １８…非加締め部分、 １９…被覆加締め部分、 ２０…防食材（封止材、防水材）、 ２１…金属製ノズル、 ２２…電圧印加部、 ２３…ＵＶライト、 ２３…ＵＶライト、 ２４…カメラ、 ２５…光学フィルタ、 ２６…良否判別部、 ５１…コネクタ、 ５２…コネクタハウジング、 ５３…端子収容室、 ５４…ランス、 ５５…ストッパ部、 ５６…タブ挿入口、 ５７…ガイドリブ、 ５８…ロッキングアーム、 Ｓ１…電線加工工程、 Ｓ２…電線・端子接続工程、 Ｓ３…防食材供給工程（封止材供給工程、防水材供給工程）、 Ｓ４…防食材硬化工程（封止材硬化工程、防水材硬化工程）

Claims (3)

1. 電線の樹脂被覆を除去して導体露出部を形成する電線加工工程と、
   前記導体露出部の位置に端子金具を接続して電線・端子接続部を形成する電線・端子接続工程と、
   前記電線・端子接続部を覆う封止部を形成するため、紫外線硬化性樹脂からなり且つ紫外線のエネルギーを受けて発光する封止材を前記電線・端子接続部に供給する封止材供給工程と、
   前記封止材に前記紫外線を照射してＵＶ硬化させる封止材硬化工程とを含んで製造するとともに、
   該封止材硬化工程として、前記紫外線の照射により発光した状態の前記封止材を光学フィルタにて外乱光を除去しつつカメラにて撮影し、且つ、該カメラにて撮影した画像から前記封止材の供給エリアの良否を判別する
   ことを特徴とする電線付き端子の製造方法。
2. 請求項１に記載の電線付き端子の製造方法において、
   前記封止材硬化工程として、前記カメラにて撮影した前記画像から前記封止材中の気泡の有無を判別する
   ことを特徴とする電線付き端子の製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の電線付き端子の製造方法において、
   前記電線・端子接続工程として、前記導体露出部を前記端子金具の導体加締め片にて加締めてなる導体加締め部分と、該導体加締め部分周辺の非加締め部分と、前記導体露出部近傍の前記樹脂被覆を前記端子金具の被覆加締め片にて加締めてなる被覆加締め部分とを含む範囲で前記電線・端子接続部を形成し、該電線・端子接続部を覆うように前記封止部を形成する
   ことを特徴とする電線付き端子の製造方法。

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