JP6289902B2 - 注出部材、カラン及びサーバ - Google Patents

Description

本発明は、発泡飲料の注出に用いられる注出部材、カラン及びサーバに関する。

一般に、飲食店等で発泡飲料を提供する際には、ジョッキやグラス等の飲料容器をカランの下部に位置させた状態でカランを操作することにより、発泡飲料を飲料容器内に注出する。このようなカランはビールの注出に用いることができ、たとえば下記特許文献１には、ビールを注出するカラン（注出コック）が開示されている。

特開２０００−２５８９８号公報

しかしながら、従来のカランにおいては、注出の際に、発泡飲料に空気を巻き込ませることについて十分な考慮がなされていなかったため、泡持ちのよい飲料を注出することが難しかった。

そこで、本発明は、泡持ちのよい発泡飲料を注出することができる注出部材、カラン及びサーバを提供することを目的とする。

本発明の一形態に係る注出部材は、飲料提供装置の発泡飲料が流れる配管の一端に取り付けられる注出部材であって、配管の一端に回転可能に取り付けられる回転部と、回転部に設けられ、発泡飲料を注出する注出口とを備え、回転部は、注出口から発泡飲料を注出するときに回転する。

上記注出部材においては、配管の一端に回転可能に取り付けられた回転部が、注出口から発泡飲料を注出するときに回転する。このとき、注出口から注出された発泡飲料は、飲料容器の内側面や飲料容器内の発泡飲料の液面に当たって、発泡飲料の液体と泡とが共に回転方向に移動し、その移動の際に多くの空気を巻き込む。このように空気を多く巻き込むことで、泡持ちのよい発泡飲料が得られる。

また、注出口から注出する発泡飲料の注出方向が、回転部の回転軸の軸線方向とは異なる方向であり、かつ、回転部の回転軸の軸線方向とは交わらない方向である態様であってもよい。上記注出方向に設計することで、注出口からの発泡飲料の注出の反力により、回転部が回転する。

また、回転部は、該回転部に作用するモーメントによって回転する態様であってもよい。

さらに、回転部は、回転部の回転軸周りに形成された側壁部と、側壁部から外方に延び、かつ、回転部の内部空間と連通する管状部とを備え、管状部材に注出口が設けられている態様であってもよい。この場合、管状部材の形状を変更することで、飲料の注出方向が変更される。

また、本発明の一形態に係るカランは上述した注出部材を備える。

また、本発明の一形態に係るサーバは上述したカランを備える。

なお、上記発泡飲料は、たとえば穀物性発泡飲料である。

本発明によれば、泡持ちのよい発泡飲料を注出することができる注出部材、カラン及びサーバが提供される。

図１は、実施形態に係るカランを備えた飲料提供装置の構成を示す図である。 図２は、図１のカランの注出部材を示した側面図である。 図３は、図２の注出部材の回転部を示した平面図である。 図４は、図２の注出部材による飲料注出の様子を示した図である。 図５は、図３とは異なる態様の回転部を示した平面図である。 図６は、異なる態様の回転部を示した図であり、（ａ）は部分破断斜視図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図を示している。

以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。

図１は、実施形態に係るカラン１０を備えた穀物性発泡飲料提供用の飲料提供装置１の全体構成を示している。ここで、穀物性発泡飲料とは、ビールや発泡酒等の穀物を原料とする発泡性の飲料であり、穀物には、例えば、大麦、小麦、米類、とうもろこし、豆類及びいも類からなる群より選択される１種以上が含まれる。なお、穀物性発泡飲料にはアルコール飲料の他、アルコールを含まない飲料も含まれる。以下では、穀物性発泡飲料としてビールを提供するものとして説明する。

飲料提供装置１は、例えば、飲食店に設けられるものであり顧客の注文等に応じてカラン１０からビールを注出する装置である。まずは、飲料提供装置１の全体構成について説明する。飲料提供装置１は、カラン１０の他、炭酸ガスボンベ２と、減圧弁３と、炭酸ガスホース４と、ビール樽５と、ヘッド６と、ビールホース７と、サーバ８と、冷却装置９とを備えている。

炭酸ガスボンベ２は、炭酸ガスが高圧で充填された略円柱状の容器である。炭酸ガスボンベ２は、ビール樽５の内部のビール液をサーバ８に押し出す機能を有すると共に、ビール樽５の内部のビール液に含まれる炭酸ガスの量を適正な量に保つ機能を有する。炭酸ガスボンベ２の内部において、炭酸ガスは、液体の状態で充填されており、例えば６〜８ＭＰａ程度の圧力で充填されている。炭酸ガスボンベ２は、炭酸ガスボンベ２内部の炭酸ガスの量を表示する残量表示計２ａを備えている。残量表示計２ａとしては、例えば、針状のものを用いることができ、この場合、当該針が上方を指しているときには炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの量が比較的多いことを示し、当該針が下方を指しているときには炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの量が少なくなってきたことを示す。このように、炭酸ガスボンベ２は、残量表示計２ａを備えることにより、炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの量を視認可能となっている。また、炭酸ガスボンベ２は、炭酸ガスボンベ２の上部に使用者が回転可能な開閉ハンドル（不図示）を備えており、この開閉ハンドルの回転により炭酸ガスボンベ２から減圧弁３への炭酸ガスの流路を開閉可能となっている。

減圧弁３は、ビール樽５内部のビール液にかかる炭酸ガスによる圧力（以下、ガス圧と称する）を調整するための装置である。減圧弁３は、炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの残圧を表示する残圧表示計３ａと、ガス圧を調整するための回転式の操作部３ｂとを備えている。使用者は、例えば、操作部３ｂを時計回り方向に回転させることによりガス圧を上げて、操作部３ｂを反時計回り方向に回転させることによりガス圧を下げることができる。ここで、炭酸ガスが液体に溶け込む量は、液体の温度が高いほど少なく、液体の温度が低いほど多くなっている。よって、ビール樽５内のビール液の温度に合わせて減圧弁３でガス圧を適切な値とすることにより、高温時にビール液から炭酸ガスが抜けるガス分離や、低温時にビール液が炭酸ガスを過大に吸収する過飽和を防止することができる。

ビール樽５は、ビール液が詰められた容器である。ビール樽５は、内部が密閉されているので、雑菌等がビール樽５の内部に入り込まないようになっている。また、ビール樽５の表面には、例えばカード状の液温検出部５ａを貼り付けることが可能となっており、この液温検出部５ａによってビール樽５内のビールの温度を検出することができる。液温検出部５ａには、ビール樽５内のビールの温度のほか、検出したビールの温度に対応したガス圧の最適値が表示されるようになっている。よって、使用者は、減圧弁３の操作部３ｂを操作しながらガス圧を液温検出部５ａに表示された値にすることによって、ビール樽５内のガス圧を最適な値にできるようになっている。また、ビール樽５は、内部にビールが流通するチューブ５ｂと口金（フィッティングバルブとも称される）５ｃとを備えている。ビール樽５のチューブ５ｂは、ビール樽５の内部で上下に延在しており、チューブ５ｂの上端に上記口金５ｃが設けられている。

ヘッド６は、炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスを減圧弁３及び炭酸ガスホース４を介してビール樽５内に送り込むと共に、ビール樽５内のビール液をサーバ８に送り出す機能を有する。ヘッド６は、上下に移動させることにより炭酸ガスとビール液の流路を開閉可能な操作ハンドル６ａと、炭酸ガスホース４と接続されるガス継手６ｂと、ビールホース７と接続されるビール継手６ｃとを備えている。ヘッド６の下部はビール樽５の口金５ｃに接続されるようになっており、ヘッド６の下部を口金５ｃに接続させた状態でヘッド６の操作ハンドル６ａを下げることにより炭酸ガスホース４及びビールホース７の流路が開き、ヘッド６の操作ハンドル６ａを上げることにより炭酸ガスホース４及びビールホース７の流路が閉塞される。なお、ガス継手６ｂ及びビール継手６ｃは、ヘッド６の中央部で上下に延在する本体部６ｄに対して脱着自在となっており、ガス継手６ｂ、ビール継手６ｃ及び本体部６ｄが分解可能となっていることにより、ヘッド６を洗浄しやすい構造となっている。

サーバ８は、ビールホース７を介してヘッド６と接続されており、ビール樽５からヘッド６及びビールホース７を介して送り出されたビール液を冷却する機能を有する。サーバ８は、いわゆる電気冷却式の瞬間冷却式サーバであり、サーバ８の内部には、ビールホース７からのビール液を冷却し、カラン１０に飲料を供給する供給装置として機能する冷却装置９が設けられている。冷却装置９は、内部に冷却水を収容する冷却槽９ａと、ビールホース７に接続されており冷却槽９ａの内部で螺旋状に形成されたビールパイプ９ｂとを備えている。冷却槽９ａの内側面には、冷却装置９の冷凍サイクル装置（不図示）に接続された冷媒管９ｃが上下に連設されており、冷凍サイクル装置内部の冷凍サイクルによって冷媒管９ｃに氷９ｄが形成されることにより、冷却槽９ａ内の水が冷却され、更にビールパイプ９ｂ内部のビールが冷却される。また、ビールパイプ９ｂは螺旋状に形成されており、冷却槽９ａ内におけるビール液の流路を長く確保しているので、ビールパイプ９ｂ内部のビール液は冷却装置９内部でより好適に瞬間冷却される。

なお、本実施形態では、ビール樽５がサーバ８の外部に設けられ、サーバ８が冷却装置９を備えた電気冷却式の瞬間冷却式サーバである例について説明している。しかしながら、この電気冷却式の瞬間冷却式サーバに代えて、氷冷却式の瞬間冷却式サーバ、又は、ビール樽５、ヘッド６及びビールホース７が冷蔵庫内部に設けられた樽格納式サーバを用いるようにしてもよい。ここで、氷冷却式の瞬間冷却式サーバとは、冷却槽の内部に氷が設けられており、ビールパイプがコールドプレート（不図示）を介して上記氷によって冷却されるサーバである。また、樽格納式サーバとは、ビール樽、ヘッド、ビールホースが冷蔵庫内に格納された構造を備えるサーバであり、ビールホースはこの冷蔵庫によって冷却される。

ここで、冷却装置９によって冷却されたビールを注出するカラン１０についてより詳細に説明する。

図２に示されるように、カラン１０は、手で握って移動操作が可能なレバー１１と、レバー１１の操作によってカラン１０内部のビールの流路を開閉するスライド弁（不図示）と、スライド弁を内部で移動可能に保持するカラン本体１３と、カラン本体１３から鉛直下方に延在するノズル（配管）１４とを備えている。

カラン１０のレバー１１は、使用者が図２の左側に位置する状態で、図２の左側に移動可能となっている。以下では、レバー１１は、カラン本体１３から上方に延在する略円柱状に形成されている。

ノズル１４は、カラン本体１３から鉛直下方に延在しており、ノズル１４の内部には、カラン本体１３内のビール流路に連通されてビールが流通する流路を備えている。

ノズル１４の先端部１４ａには、液体用流路のビール液を飲料容器Ａに注出する注出する注出部材２０が取り付けられている。

注出部材２０は、図２および図３に示すように、ノズル１４の先端部１４ａに取り付けられるベアリング部２１と、ベアリング部２１を介して先端部１４ａに回転可能に取り付けられる回転部２２とを備えている。

ベアリング部２１は、管状のノズル１４と同軸的に配置される環状の部分であり、ノズル１４と回転部２２との間に介在して、ノズル１４に対して回転部２２を自由に回転させる。

回転部２２は、六角環状の側壁部２３と、側壁部２３の下端開口を閉じる底部２２ａとを有し、ベアリング部２１同様、管状のノズル１４と同軸的に配置される。したがって、回転部２２の回転軸Ｒは、ノズル１４の中心軸と一致している。

側壁部２３は、回転部２２の回転軸Ｒ周りに形成されており、６つの壁部２３ａ〜２３ｆによって構成されている。壁部２３ａ〜２３ｆには、一つおきに（本実施形態では、壁部２３ａ、２３ｃ、２３ｅに）外方に延びる注出ノズル２４が設けられている。各注出ノズル２４は、管状部材であり、回転部２２の内部空間に連通している。そのため、各注出ノズル２４は、回転部２２内のビールを内部に導き入れて、先端開口（注出口）２５から注出することができる。

３つ注出ノズル２４はいずれも、図３に示すように、平面視においてＬ字状を呈するように屈曲している。より詳しくは、３つの注出ノズル２４は、回転部２２の回転軸Ｒに関して同じ回転方向（図３では時計回り方向）を向くように、屈曲角θ_１（図３では９０°）で屈曲している。そのため、注出ノズル２４の先端開口２５から注出されるビール液の注出方向Ｄは、回転部２２の回転軸Ｒの軸線方向とは異なる方向であり、かつ、回転部２２の回転軸Ｒの軸線方向とは交わらない方向となっている。屈曲角θ_１については、９０°〜１３５°の範囲が好ましい。

なお、３つの注出ノズル２４は、図２に示すように、その先端部が下向きに傾斜角θ_２で傾斜している。傾斜角θ_２はたとえば０°より大きく４５°以下となっている。

続いて、カラン１０を用いて飲料容器Ａにビールを注出する際の各構成要素の動作について、図４を参照しつつ説明する。

まず、飲料提供装置１の使用者がレバー１１を操作して、カラン本体１３からノズル１４へのビール流路が確立されると、ノズル１４から注出部材２０の回転部２２内にビールが流入する。すると、ビールは、回転部２２の内部空間と連通する注出ノズル２４を通って、その先端開口２５から注出される。先端開口２５から注出されたビールは、たとえば飲料容器Ａの内側面に衝突し、その内側面を伝って、飲料容器Ａの底に向かって螺旋状に流れ落ちる。

このときのビールの注出方向Ｄは、上述したとおり、回転部２２の回転軸Ｒの軸線方向とは異なる方向であり、かつ、回転部２２の回転軸Ｒの軸線方向とは交わらない方向となっているため、ビールの注出により、回転軸Ｒ周りのモーメントが発生する。より詳しくは、回転軸Ｒに関して時計回りの向きに屈曲された注出ノズル２４により、ビール注出の反力として、回転部２２には、回転軸Ｒに関して反時計回りのモーメントが発生する。そのモーメントの作用により、ノズル１４に対して自由に回転可能な回転部２２は、図４に示すように、回転部２２と注出ノズル２４とが一体的に回転軸Ｒに関して反時計回りに回転する。

このように、上述した注出部材２０においては、ノズル１４の先端部１４ａに回転可能に取り付けられた回転部２２が、注出ノズル２４の先端開口２５からビールを注出するときに回転する。このとき、注出ノズル２４の先端開口２５から注出されたビールは、飲料容器Ａの内側面や飲料容器Ａ内のビールの液面に当たって、ビール液と泡とが共に回転軸Ｒ周りの回転方向に移動し、その移動の際に多くの空気を巻き込む。

ビールの泡に含まれる気体の大半が炭酸ガスである場合には、泡の外に存在する空気の比重と炭酸ガス比率が高い泡内の気体の比重とが大きく異なるため、平衡となりにくく、泡が崩壊しやすい。そこで、上述したようにビールに空気を巻き込ませて、泡内に空気を取り込むことで、泡内の比重と泡外の比重との差が緩和される。その結果、泡が崩壊するまでの時間が長くなり、泡持ちがよくなる。

すなわち、上述した注出部材２０においては、ビールを注出するときに、回転部２２が回転して、ビールに多くの空気を巻き込ませることで、注出されたビールの泡持ちがよくなる。

加えて、注出部材２０では、ビールを注出するときに、回転部２２が回転するため、注出ノズル２４の先端開口２５から注出されるビールの注出方向は、常に一定ではなく、時間の経過とともに変化する。その結果、飲料容器Ａ内には、一方向からだけではなく、様々な方向からビールが注入されて、ビールが飲料容器Ａ内において効果的に混ざり合う。

一般に、飲食店等で提供される飲料は、飲料容器内に注出された直後から飲料容器内の全体にわたって均質であることが望ましいが、飲料の多くは、比重の異なる複数種類の材料を含んでおり、複数種類の材料のそれぞれの比重が異なるため、不均質になりやすい。上述した注出部材２０を用いてビールを注出することで、ビールが飲料容器Ａ内において効果的に混ざり合い、ビールの均質化が図られる。

発泡飲料が、特に、複数種類の液体で構成されている飲料や固形分を含む飲料の場合には、不均質になりやすいが、注出部材２０を用いることにより均質化を図ることが可能となる。固形分を含む飲料としては、粉末を液体に溶解させた飲料や、粉末に液体を加えて作る飲料などがある。複数種類の液体で構成される飲料としては、２種類のビール液を同じ量だけ混ぜて作るビール飲料（いわゆる、ハーフアンドハーフ）などがある。

加えて、注出ノズル２４が、側壁部２３とは別部材であるため、必要に応じて、注出ノズルの形状を変更したり形状の異なる注出ノズルを選択したりする等して、飲料の注出方向を容易に変更することができる。

なお、注出ノズル２４は、上述した形状のノズルに限らず、様々な形状のノズルを採用することができる。たとえば、注出ノズル２４の長さや径を変えたり、注出開口２５の大きさを変えたりすることにより、上述した回転部２２の回転速度を調整することができる。回転部２２の回転速度を高くする方法としては、ノズル１４の径より注出ノズル２４の径を小さくする方法、側壁部２３の内部空間の面積（回転軸Ｒに直交する面での面積）より抽出ノズル２４の断面積を小さくする方法、注出ノズル２４の径より注出開口２５の径を小さくする方法などがある。

回転部２２の回転速度を増すことで、ビールが飲料容器Ａの内側面または飲料容器内のビール液の液面に衝突する勢いが増し、ビールの炭酸ガスが適度に抜けて、味や香りが引き立つビールを注ぐことができる。加えて、ビールの注出時に、同時に泡を形成することができる（すなわち、１度注ぎ）ので、別途に泡を形成する場合（２度注ぎ）に比べて、ビール液に含まれる炭酸ガス量が少なくなり、炭酸がお腹にたまりにくくもなる。さらに、ビールの１度注ぎは、注ぎ手にある程度高い技術が求められるが、上述した注出部材２０を用いて注出することで、高い技術力がなくても１度注ぎを実現できる。

図５に、注出ノズルの変形例の一例を示す。図５に示した回転部２２の注出ノズル２４Ａも、上述した注出ノズル２４同様、回転部２２の内部空間に連通し、かつ、壁部２３ａ、２３ｃ、２３ｅから外方に延びている。

ただし、注出ノズル２４Ａは、上述した注出ノズル２４とは異なり、回転部２２の半径方向に真っ直ぐに延びる管状部材であり、また、その先端の開口は塞がれている。注出ノズル２４Ａは、先端開口の代わりに、側面に設けられた側面開口（注出口）２５Ａを有している。

３つの注出ノズル２４Ａのそれぞれの側面開口２５Ａはいずれも、回転部２２の回転軸Ｒに関して同じ側（図５では反時計回りの側）に設けられている。そのため、注出ノズル２４Ａの側面開口２５Ａから注出されるビール液の注出方向Ｄは、回転部２２の回転軸Ｒの軸線方向とは異なる方向であり、かつ、回転部２２の回転軸Ｒの軸線方向とは交わらない方向となっている。

このような注出ノズル２４Ａを有する回転部２２においても、上述した注出ノズル２４を有する回転部２２同様に、ビールの注出により、回転軸Ｒ周りのモーメントが発生する。すなわち、回転部２２は、回転部２２と注出ノズル２４とが一体的に回転軸Ｒに関して時計回りに回転する。したがって、図５に示した回転部２２を備える注出部材２２によっても、ビールの均質化を図ることができる。

なお、上述した実施形態では、ビール注出の反力によって回転部２２を回転させる態様を示したが、ビール注出の反力以外の力で回転部を回転させてもよい。

たとえば、図６に示すように、回転部２２内にプロペラ部２７を設けることで、回転部２２を回転させてもよい。プロペラ部２７は、中心部２７ａから放射状に延びる３枚のプロペラ２７ｂを有し、プロペラ２７ｂは側壁部２３の壁部２３ｂ、２３ｄ、２３ｆまで延びて固定されている。各プロペラ２７ｂは、水平面（回転軸Ｒに対して直交する面）に対して同じ向きに傾斜するように設計されている。そのため、ノズル１４から回転部２２にビールが流入した際、その流入圧力によって、プロペラ部２７には回転軸Ｒ周りのモーメントが発生する。図６に示した構成では、プロペラ部２７には、回転軸Ｒに関して反時計回りのモーメントが発生する。その結果、ノズル１４に対して自由に回転可能な回転部２２は、そのモーメントにより、回転軸Ｒに関して反時計回りに回転する。

このようなプロペラ部２７を有する回転部２２においても、上述した注出ノズル２４、２４Ａを有する回転部２２同様に、回転軸Ｒに関して回転するため、ビールの均質化を図ることができる。

加えて、図６に示した回転部２２は、ビール注出の反力による回転ではないため、ビールを注出する注出方向に関する制限がなく、注出口を自由に設計することができる。たとえば、図６に示すように、側壁部２３の壁部を貫通する開口２３ｇを設け、この開口２３ｇを注出口とすることができる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。

たとえば、回転部に設ける注出ノズルの数は、３つに限らず、１つや２つ、４つ以上でもよい。また、回転部の側壁部は、六角環状に限らず、たとえば円環状や六角以外の多角環状であってもよい。さらに、回転部は、必ずしも側壁部を有する必要はなく、たとえば注出ノズル２４がノズル１４に直接取り付けられる態様であってもよい。

１…飲料提供装置、８…サーバ、１０…カラン、２０…注出部材、２２…回転部、２４、２４Ａ…注出ノズル、２５、２５Ａ、２３ｇ…注出口。

Claims (6)

1. 飲料提供装置の発泡飲料が流れる配管の一端に取り付けられる注出部材であって、
   前記配管の一端に回転可能に取り付けられる回転部と、
   前記回転部に設けられ、前記発泡飲料を注出する注出口と
   を備え、
   前記回転部は、前記注出口から発泡飲料を注出するときに回転し、
   前記注出口から注出する発泡飲料の注出方向が、前記回転部の回転軸の軸線方向とは異なる方向であり、かつ、前記回転部の回転軸の軸線方向とは交わらない方向である、注出部材。
2. 飲料提供装置の発泡飲料が流れる配管の一端に取り付けられる注出部材であって、
   前記配管の一端に回転可能に取り付けられる回転部と、
   前記回転部に設けられ、前記発泡飲料を注出する注出口と
   を備え、
   前記回転部は、前記注出口から発泡飲料を注出するときに回転し、
   前記回転部は、該回転部に作用するモーメントによって回転する、注出部材。
3. 飲料提供装置の発泡飲料が流れる配管の一端に取り付けられる注出部材であって、
   前記配管の一端に回転可能に取り付けられる回転部と、
   前記回転部に設けられ、前記発泡飲料を注出する注出口と
   を備え、
   前記回転部は、前記注出口から発泡飲料を注出するときに回転し、
   前記回転部は、
   前記回転部の回転軸周りに形成された側壁部と、
   前記側壁部から外方に延び、かつ、前記回転部の内部空間と連通する管状部材と
   を備え、
   前記管状部材に前記注出口が設けられている、注出部材。
4. 前記発泡飲料が穀物性発泡飲料である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の注出部材。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の注出部材を備える、カラン。
6. 請求項５に記載のカランを備える、サーバ。

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